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第 8 章

    穆江霖让人打听过,乔杨上的是旧式学堂。

    和新派的寄宿学校每个礼拜回家一次不同,他们学堂还是按照农历的日子来算,每十天归家一次,逢初一、十一和二十一。

    上次乔杨回来,是阳历的八月下旬,按农历算是七月二十一。

    下次要农历的八月初一。

    簌簌掐着时间在那天的中午去了乔家。

    她在那个地方待不住。去得早了,估计乔杨还没从学堂归来她就先跑掉了。不划算。

    簌簌让陆离留意着时间,大概十点多的时候出发,赶在了饭点前到达乔府。

    她语气随意地和领路小丫鬟打听:“你们今天忙忙碌碌的,看着在准备东西,是什么大日子吗?”

    小丫鬟年龄小,在府里目前还只能打杂。

    她只知道这位都统夫人在府里待过两天,当时她没和都统夫人接触过,也不知道都统夫人说过什么大少爷是自己哥哥的话。

    小丫鬟就笑着说了实话:“大日子算不上,不过也很重要了。我们大少爷等会儿回来。”

    等会儿回来,就是现在还没到。

    之前陆离说乔杨八点多就离开学堂了,所以簌簌才估量着时间差不多了直接过来,没让陆离再去打听。

    簌簌脚步略顿了顿。估量着在乔老太太那里磨蹭一会儿,应该就能等到人,于是没再多说什么。

    到了老太太院子门口,小丫鬟小声提醒:“夫人,我家老太太这几天病着,卧床不起。您是去厅里等着,还是到老太太院子去探望?”

    簌簌看她机灵,赏了她两个铜钱:“我就是来找老太太的,不用去厅里。”

    小丫鬟笑眯眯收了赏钱,谢过她后,引了她到院子里去了。

    高声通禀一声后,有婆子打了门帘请她入内。

    大热的天,却门窗紧闭。才踏入屋内,就感受到了浓浓的闷热。

    簌簌发现乔家老太爷乔烈和二太太曹莲也在屋内。

    不知这俩人是不是听说她要来看老太太,所以都赶过来了。

    簌簌知道老太太在家里没什么发言权,抿了抿唇没有提什么通风的话,只朝着床上躺卧的身影道:

    “老太太,我来看您了。”

    乔老太太鬓发苍白,面容憔悴,弱弱地说:“妮儿啊,来,过来给奶奶看看。”

    乔家老太爷乔烈一直在旁边咳咳咳。

    乔老太太眼神暗了下来,朝里转了个身,面向窗内墙壁。

    曹莲知道簌簌身份不同于往日,身为都统夫人贵不可言,讪笑着解释:“都统夫人,老太太这不是和您怄气。只是……只是病了。您且放宽心,别和她计较。”

    簌簌明白,老太太这是不愿意搭理乔烈那一声声咳嗽的暗示。

    老太太生病,应该是因为乔柳的事情。

    孙女儿进了警局,曹莲担心的是出去不光彩,老太太这样心善的却是在担心孙女儿的安危。

    乔烈现在暗示老太太,应该也是想让她在都统夫人面前求个情,把孙女儿放了。

    偏老太太不答应开这个口,所以才背过身去。

    簌簌轻叹了口气。

    老太太是个很好的人。

    可是性子怯懦,在家里没什么地位。

    年轻时候总是被老太爷呵斥着训斥着。后来好不容易熬到老太爷年纪大了,没力气天天吵架了,她又有了个能干的二儿媳妇。

    老太太自打进了乔府就一直看人脸色活着。

    前几天能够顶着那么多压力留下乔妮儿在府里,已经很不容易。

    如今她不愿意听乔烈的话,也只敢背过身去,不敢当面和他顶两句。

    簌簌坐到床边,退下腕上的镯子,拉过老太太的手,给她套在腕上。

    “这镯子送您了,就当答谢您前几日留我的住宿钱。”

    老太太慢慢转身,想要说些什么。

    簌簌轻拍她的手背:“老太太莫说什么住宿钱不如这镯子贵重的话。当日我无路可去,是您收留了我。这情意我记得。”

    而且老太太为了让她留下,还被曹莲明着冷嘲热讽了很久。

    簌簌道:“往后您有事,派了人去都统府说一声。我自会想了办法帮您。”

    老太太张了张口,好半天才说:“您……您不必……”

    簌簌笑道:“您口渴不?我去给您倒一杯?”

    说罢她去了桌边亲自倒了一杯水来,还摸了摸杯体看看温度合适不。觉得温的,这才端到床边给老太太喝。

    乔老太太知道,妮儿这是在给她长脸。有都统夫人做后盾,往后她在府里的日子不至于太难过。

    老太太终是没有拒绝这样的好意,在身边丫鬟的服侍下坐了起来,结果茶杯,低声道谢。把一杯茶慢慢喝完。

    刚刚放下茶杯,有小书童在外求见。

    小书童进来后,先是向主人们问安,后禀说,大少爷回来了,正在自己院子里歇着。

    老太太问:“让杨儿过来一趟吧。”

    小书童瞅瞅簌簌,垂着头说:“上次大少爷来家一趟,回学校的时候,绕道去警局探望过小姐。小姐不让他见都统夫人,他自然不会见。”

    小书童说这话的时候,虽然低着头看不清神色,语气却洋洋得意。

    显然,他年纪小还不知道权势的厉害,依然在为大小姐和大少爷姐弟情深而高兴着。

    乔烈虽然畏惧都统大人的身份和全是,却也显然不太想让乔杨见到簌簌。

    他只字不提让乔杨过来,只作揖说道:“真是对不住。夫人您也看到了,这孩子被娇惯着长大,做事无状,说话不知分寸,恐怕会冲撞了您。”

    言下之意以后也不用让乔杨来见她了。

    簌簌没想到是乔柳背地里摆了这么一道。

    她早就知道,乔柳不会放过她。

    身为重生女主,乔柳心高气傲。怎么可以容忍被人丢到警局去这么耻辱的事情。

    不过簌簌并不怕乔柳。只等着这人从警局出来再说吧。

    再说了,看乔烈这个意思,就算没有乔柳从中打岔,乔家其他人也不会让乔杨随便来见她的。

    此次没见到哥哥,簌簌心里并没有多遗憾。只是心疼乔妮儿。

    穆江霖派人打听过。

    乔家两房人,大老爷是老太爷的妾室生的。二老爷才是乔太太亲生,是嫡出。

    可是大老爷那一房早早就有了儿子。

    二太太曹莲却一直没有儿子,只生了俩女儿。还在生二女儿乔枚的时候伤了身子,怕是以后都不能生育了。

    这也是为什么曹莲不喜乔枚,把乔枚丢给老太太抚养的原因。

    乔府是旧式家庭,纳妾是理所当然的事情。

    曹莲怕二老爷为了生子纳妾,软磨硬泡地让家里人同意过继了乔家远房亲戚的儿子过来,当嗣子。

    这就是乔杨。

    妮儿的父母为了儿子有个好前程,唉声叹气送走了儿子。依照与瑄城乔家的约定,没和女儿及其他人提起半个字。

    如果不是夫妻两人相继过世,妮儿妈妈怕女儿以后没有了倚靠,也不会打破约定和妮儿说起儿子的下落来。

    其实乔家瞒着这件事挺久。

    甚至于在接了乔杨到家后,还把家里以前的丫鬟仆从都辞退了,重新招了人来做活儿。

    对外只说乔杨是抱来的养子,还道乔杨是个孤儿,无父无母。家里遭了难,只剩下他一个,所以乔家收养了他。

    下人们自然也信了这些话。

    所以府里上下伺候的佣人们都不信妮儿说大少爷是她哥哥。

    一个孤儿,哪里跑出来的妹妹。

    ……

    因为这件事知道的人很少很少,所以昨天晚上穆江霖才查清楚,告诉了簌簌。

    簌簌估摸着,曹莲是不想乔杨以后再回家去寻亲,所以从小就给他灌输一个概念,他的亲人都死绝了,不用再去找了。

    瑄城乔家的人,特别是乔老太爷,显然很赞同她的做法,默许了。

    簌簌从乔府出来,想到不在了的乔妮儿,心里颇有点不是滋味。

    因为她等会儿还要去咖啡厅看看,所以让陆离开了车过来,就停在乔家院子外头转角过去的一个小巷子里。

    簌簌朝着车子走去,刚要转到巷子口,冷不防旁边有个人叫了她一声:

    “妮儿。”

    这声音清清爽爽干干净净的,语气很温和。

    簌簌听了莫名的心中一软。

    她转头看过去,才发现转角附近一棵大树后,露出了青色长衫的一角。

    迟疑两秒,走了过去。

    谁知她刚靠近大树,树后就丢过来一个包袱。

    不小,簌簌拿起来的时候,需得两个胳膊努力环着抱住。

    她拿着东西想要靠近树后的人,谁知她往前迈一步,他就退后一步。似是不想让人看到两人在这里见面。

    簌簌就停了步子。

    两人隔着大树说话。

    刚才她隐约看到树后的是个高高瘦瘦的身影。

    想到那种青色衣衫曾经在十天前看到过……

    簌簌问:“你是乔杨?”

    对方沉默了两秒后才开口。

    “妮儿,难为你还记得我来找我。”他说话的声音很轻,却咬字清晰,能够听得很清楚:

    “奶奶一直悄悄和我说,我有爹娘妹妹。我自己也还记得一些。”

    他生怕时间不够,说得又快又急:“你的生日,我一直都有印象。每年都给你准备了礼物,你……收下吧。”

    他说完这话,转身,快速跑远了。

    是朝着远离乔家的方向。

    很显然他宁愿一会儿绕远多跑些距离,也不愿让人知道他在这里见过她。

    簌簌看旁边有个宽大的木桩,把包袱放在上面,打开大致翻了翻。

    都是些很不值钱却有趣的小玩意儿。

    有木头镯子,有细绳编织的小手链。甚至还有拨浪鼓。

    每个都贴了标签,分别仔仔细细写着:五,六,七,八……

    想必是按照妮儿的生日年龄来算的。

    簌簌刚要合上包袱,突然发现有个礼物标的是今天的日子。

    一小盒桂花酥,不大。却是瑄城有名的点心铺子里卖的。

    簌簌恍然明白过来,为什么今天乔杨回来得有些晚了。明明八点多就离开学堂,结果快十一点了都还没到家。

    八成就是为她去买点心了。

    上次乔杨回家之前,并不知道乔妮儿来乔家的事情。

    想必在她和乔家吵翻的那时候才知晓。

    簌簌刚才就想着当时那抹一闪而过避开她的青衫身影就是乔杨,所以过去大树旁,现在看来果然没错。

    之前小书童说大少爷不肯来见的时候,簌簌心疼妮儿,却也只是叹息,没有太深的情绪波动。

    如今看到这一个个用心准备的小东西,不知道怎么的,突然就鼻子发酸,眼睛涩涩的,差点要落下泪来。

    簌簌抱着包袱往车子边走。

    不料看到了正倚靠在车门上翻看书籍的穆江霖。

    穆江霖盯着她红红的眼圈儿看了两秒钟,搁下书,掏出帕子塞她手里:“被人欺负了?”

    又冷眼瞥向陆离。

    簌簌生怕他以为她被乔家人欺负了再怪陆离做事不靠谱,就把乔杨送她的那包东西给他看了:“没有谁欺负我,就是收到了很多东西高兴的。”

    穆江霖很仔细地一个个看好,又一个个放了回去。收拾完后他也没把东西交给保镖,亲自拿在手里拎着。

    本来簌簌抱着挺大一个包袱,被高大的他拎在手里,显得很小一个。

    这样的反差让簌簌觉得有趣。刚才哀伤的情绪好歹减淡了些,问他:“你怎么来了?”

    这个时候才中午。

    他一般要晚饭时候才回的。

    穆江霖道:“正好今天中午有空回家吃饭,到了都统府没见到你,想你是在乔家还没走,就来接你。”

    簌簌:“你好像挺忙的?”

    “嗯。”

    簌簌奇了:“那你还来接我?不如让人和我说一声,直接在家里等我好了,犯不着浪费时间过来一趟。”

    单趟至少十几分钟,来回半个小时呢。

    “我倒没觉得浪费时间。”穆江霖:“最起码这样可以和你多待一会儿。”

    这话莫名地听着有点情意绵绵的味道。

    簌簌暗暗称奇。

    穆江霖看上去好像对原身没什么感情啊,不然也不会和乔妮儿领证三年了都没再去看她。

    怎么忽然就摇身一变连说个家常话都带着情意了?

    她倒不会自作多情地认为,都统大人是对她乔簌簌有感情。

    穆都统手握重兵,自然不是等闲之辈。

    虽说簌簌知道自己长得不差,但小男生的那种一见钟情戏码,不可能出现在都统大人身上。

    现在俩人才认识多久啊?

    他的情意绵绵怎么可能是对着她。

    簌簌忍不住提醒穆江霖:“你看我现在和以前不一样了。乔妮儿的我,淳朴善良天真。现在我来了瑄城这个大都市,已经迷失自我,彻底改变了想法,爱钱爱首饰爱奢侈品。你看这婚事……”

    要不然就算了?

    只不过她还没说完,穆江霖突然拧眉说了句:“你刚才见过乔杨后,是不是想帮他一把?”

    簌簌愣了愣。

    刚刚她在见过乔杨后,发现乔杨在乔家过得小心翼翼,半点都不敢违抗那些人。

    所以她确实是存了点想要帮帮乔杨的念头没错。

    可是穆江霖怎么会在这个时候突然提起这事儿来?

    簌簌只能暂时抛下了提出离婚的心思。

    她斟酌着道:“有点想帮他。毕竟是我哥哥。”

    “嗯。乔杨我留意过,人品不差,只是在乔家诸多束缚,让他身为嗣子却过得不甚开心。”穆江霖轻轻颔首:“他的事我会关注一下。你想好了怎么做,和我说一声就行,后面的事情我来处理。”

    而后穆江霖略微一停顿:“你和乔杨都是我家人。凡事有我,你放心就是。”

    簌簌有点小感动。

    她隐约明白穆江霖为什么对她和乔杨好了。

    这男人有着古代大家长式的做派,但凡家里的人,他都要一个个照顾妥帖才行。

    譬如,身为妻子的她。

    再譬如,身为大舅哥的乔杨。

    就算他与她、乔杨都不熟悉,因为是一家人,他也要照顾好。

    思及外界的人都在盛传,说穆都统手段狠戾冷酷无情,杀人不眨眼……

    簌簌忍不住唤了穆江霖一声,很坦白地说:“其实你人挺好的。”

    不像外头说的那么不堪。

    穆江霖莞尔:“既然那么好,不如你不要再提离婚的事情了。”

    簌簌干笑两声,对此表示沉默,没回答。

    穆江霖又道:“我让陆离提了两万现钱。咖啡馆要办起来的话,这几天你得买餐具和招服务员。提前准备好,免得到时候不够。”

    簌簌悚然一惊:“我还有一万多呢,就算全部翻新都用不了那么多。再说了,服务员不用再招,以前的那些留下来可以继续工作。餐具也都还好好的,犯不着换吧?”

    那对法兰西夫妇很注意卫生,也很仔细小心。所有的餐具都保留完整。

    服务员们,簌簌看咖啡厅的时候见过。都是脾气很好做事很用心的人。

    穆江霖:“这样。那就省事一点,人和东西都不换了。快要到去唐家的日子了?你们女孩子,衣裳首饰怎么也不嫌多。钱你留着,喜欢什么就买下来,过几天我再给你些。”

    簌簌沉默着点了点头。

    ……好吧。

    让大佬心疼钱,简直比登天还难。

    很显然,她之前的花钱方式还是太保守了些。

    以后得更加努力才行。