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第170章:兼并八寨

    七月二十日,杨通于黑虎寨的大屋内再次召开应对官兵围剿的会议。

    对比前几次的‘诸寨会谈’,今日大屋内的气氛可谓是凝重,原因就在于在近段时间,其余八寨的山寨遭到了严重的打击。

    除了陈祖一支的山寨因为位于应山东侧的北部山区,暂时未曾遭到昆阳官兵的袭击,其余七家山寨几乎前后都遭到了昆阳官兵的攻击,甚至于,作为曾经八寨寨主之一的孙义,更是被昆阳官兵伏击致死,割下首级送到马盖的兵营,只剩下一些侥幸逃脱的山贼,仓皇逃回黑虎寨。

    可能正是因为被迫暂时寄人篱下,因此相比较往日,吴胜、褚角、张奉、马弘、冯兴、刘茂这六位寨主都显得有些气势不足,在大屋内表达自己的看法时总显得有些拘束,甚至隐隐有些唯黑虎寨马首是瞻的意思,唯独陈祖例外,依旧保持着与杨通平起平坐的说话态度。

    “拖住黑虎寨,趁机对其余山寨下手,这显然就是马盖这次的策略了……”

    在说这番话时,陈祖心中也隐隐感觉有点不对劲。

    有一个疑点他始终无法理解,那就是这段时间马盖进攻黑虎寨的力度。

    这段日子,马盖并非没有进攻过黑虎寨,其实也是有的,而且不止一次。

    但每次马盖进攻黑虎寨的力度,却并不是那么彻底,往往都是稍稍出现了一些伤亡后就立刻撤退,就仿佛是在试探黑虎寨的实力,等待黑虎寨最虚弱的时机。

    可问题是,黑虎寨最虚弱的时机,恰恰就是前几日张奉、马弘二人的山寨刚刚遭到袭击的那会儿。

    那会儿诸寨寨主皆为了保卫各自的山寨,纷纷带领手下回援山寨,因此那会儿黑虎寨是最最虚弱的。

    倘若马盖的目的是为了各个击破,那么他应该在那会儿就强攻黑虎寨,一举击溃这座应山东部最强大的山寨。

    但马盖并没有那么做,相反,马盖加大力度继续打击其余几家山寨,一举荡平了除他陈祖以外的其余七家山寨,逼得其余七位寨主不得不放弃各自的山寨,举寨投奔黑虎寨。

    怎么看都觉得不对劲有没有?

    在马盖在搞什么鬼?

    放着最强的黑虎寨不打,偏偏要先围剿其余几家山寨,难道他的目的是在进攻黑虎寨前,先荡平应山东部其余的山寨?

    但问题是其余几家山寨见抵挡不住官兵,必然会举寨投奔黑虎寨,间接使得黑虎寨变得更加壮大,这并不立于马盖攻伐黑虎寨呀。

    陈祖觉得,倘若换做是他,他会在前几日黑虎寨实力最虚弱的时候,先一举踏平黑虎寨,然后再慢慢解决褚角、吴胜等其余山寨,在他看来这才是最佳的策略。

    但马盖偏偏不那样做,他似乎是铁了心要先剿灭其余几家山寨——他就想不到他的举措会变相帮助黑虎寨么?

    陈祖想来想去都觉得这不像是一位县尉会做出的理智判断。

    但眼下的局面,也容不得他花费更多精力去细想这件事背后是否存在蹊跷,毕竟当务之急,还是要帮助杨通守住黑虎寨,否则一旦黑虎寨被马盖攻破,马盖说不定会率领昆阳官兵顺势讨伐他陈祖的山寨,试图一举剿清应山东部所有的山贼。

    到那时,他陈祖的山寨恐怕也会遭到覆灭。

    想到这里,他转头看向面色阴沉的杨通,问道:“眼下七寨前后覆灭,毫无疑问,那马盖接下来必然将对贵寨发起猛攻,不知杨寨主可有退敌之策?”

    在大屋内诸山寨寨主的注视下,杨通沉吟了片刻,忽然转头问郭达道:“郭达,倘若死守山寨,有几分胜算能击退官兵?”

    “不好说。”

    郭达摇了摇头,沉声说道:“这次,马盖显然是吸取了前两回失利的教训,反过来把咱们给耍了,趁机袭击了其余几家山寨,更麻烦的是,这次官兵携带了大量的弩,试图借助兵器的优势击溃咱们。……旧寨几乎无险可守,倘若勉强要守,我担心需要付出极大的代价。”

    杨通挑了挑眉,问道:“你的意思是,退守新寨?”

    “唔。”

    郭达点了点头,说道:“新寨位于此间山顶,距山下有三、四十里山路,期间山道崎岖,又有断崖、峭壁,倘若马盖率领官兵杀入深山,咱们可以于山中设下埋伏……不像旧寨,倘若马盖铁了心要强攻,我等几乎无险可守。”

    “我考虑考虑。”

    说着这话,杨通再次陷入了沉思。

    见此,褚角、吴胜等七寨寨主面面相觑,这次的会议也就草草结束。

    待会议结束后,褚角带着义子褚燕来到杨通替他们安排的住处。

    此时,七寨的妇孺,已经都安置在黑虎寨位于此间山顶的新寨,留在黑虎寨旧寨的,都是七寨当中身强力壮的山贼,褚角一伙亦是如此。

    因此,褚燕暂时倒不担心寨内的妇孺,他担心的是黑虎寨能否挡住昆阳官兵的进攻。

    他问褚角道:“父亲,您说这次黑虎寨能否挡住昆阳官兵的进攻?”

    “不好说。”

    褚角摇了摇头。

    别看黑虎寨两次击退了昆阳官兵,但就像郭达所说的,这次昆阳县明显动真格的了,动用了一批军械库内的弩具,昆阳县将那些弩具发放给征募的乡勇与游侠,让他们借助此物射杀应山的贼寇,不得不说这些弩具确实给应山的贼寇们造成了极大的威胁。

    见一向有主见的义父都看不出胜败如何,褚燕皱了皱眉,低声说道:“倘若黑虎寨挡不住,那咱们该何去何从?投奔陈祖?”

    “先莫要下定论。”

    褚角抬手打断了义子的话,摇摇头说道:“今日我观黑虎寨的众人,虽杨通面色阴沉,但陈陌、王庆二人却颇为从容镇定,我觉得黑虎寨未必没有退敌之策。大不了就像那郭达所说的,退守山顶的新寨……至于你所说的投奔陈祖,反而是下策。倘若黑虎寨亦无法保全,你觉得陈祖的山寨可以躲过一劫?呵。”

    他轻笑着摇了摇头:“方才在那大屋商议对策时,那陈祖最是积极,你以为他当真那般仗义?不!因为陈祖知道,一旦黑虎寨覆灭,下一个遭殃的就是他的山寨。”

    褚燕恍然大悟,皱着眉头说道:“义父的意思是,唯有助黑虎寨击退昆阳官兵,咱们才有活路?”

    “唔。”褚角重重点了点头:“倘若那马盖果真如陈祖所言那般,对黑虎寨发动猛攻,咱们就必须联合杨通与陈祖,联合其余诸寨的人手,拼死抵挡,咱们如今都是一条绳上的蚂蚱,一荣俱荣、一损俱损。”

    “可问题是,杨通等人看上去并没有什么退敌之策啊。”褚燕皱着眉头说道:“杨通今日甚至在考虑是否要退守新寨……我就不明白了,他击退了马盖两回,怎么这次就被马盖给吓到了呢?他手下的陈陌、王庆、牛横三人,就像义父所说,身手了得,可怎么还没打就心怯了呢?就不能像上回那样,来个先下手为强么?”

    “……”

    听到褚燕的话,褚角捋了捋胡须,眼眸中闪过几许困惑。

    他也觉得褚燕所说的话并非没有道理,此次马盖率领的昆阳官兵的确相当厉害,明显就是吸取了前两回失利的教训,但即便如此,黑虎寨也未必就完全没有胜算。

    就像褚燕所说的,为何黑虎寨不尝试一下像上次那样的袭营呢?

    上回黎明前的那次袭营,可以说是近乎将马盖的数百人营寨一举击溃,就连褚角都必须承认是一招非常高明的计策,但这次,杨通与郭达却连尝试袭营都不尝试一下,开口就是想撤到新寨去,这让褚角感觉有点奇怪。

    『难道那杨通果真被昆阳官兵此次的声势给吓住了?』

    捋了捋胡须,褚角着实有些想不通。

    想来想去,他决定先看看杨通等人的打算,毕竟他们现如今寄人篱下,实在不好去教杨通一伙什么,以免有反客为主之嫌。

    正如褚角的猜测,此时郭达已经有所行动了,但是郭达的行动,却与褚角想象的大相径庭,就当绝大多数人都在考虑如何击退昆阳官兵时,郭达所考虑的,则是如何兼并其余七寨的人。

    为此,郭达当晚邀刘黑目到他屋内喝酒。

    对于如何应对昆阳官兵的围剿,当前黑虎寨内主要分两种态度,其一是退守新寨。

    持这个态度的人,明面上当前就只有郭达一人,但事实上,杨通与赵虞都是支持的,包括陈陌与王庆——这二人既不支持、亦不反对。

    这显然,这五个人都知道到底是怎么回事。

    而绝大多数的人则持另外一种态度,即坚守旧寨。

    除了陈祖、褚角等外人,亦包括牛横、刘黑目、刘屠等黑虎寨内部的人。

    因此,当晚上郭达借着邀请喝酒的借口,假意希望刘黑目改变主意,支持他‘退守新寨’的策略时,刘黑目顿时就心生不快了。

    他皱着眉头对郭达说道:“郭达,在这个寨中,除了杨老大我平日里最敬重你,可没想到你居然是一个如此贪生怕死的人,那马盖尚未率领官兵杀上山来,你便百般劝说老大退守新寨……”

    想来刘黑目万万也不会想到,他这一番话,恰恰正中郭达的下怀。