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第 四 章

    阿九忙到隔壁四爷叔那儿去报告了。

    四爷叔听完了报告,沉下了脸道:“这姓唐的倒是有办法,这么快就把钱存了起来,这就跑得了吗,只要他住在这儿,我会叫他把每一元钱都吐出来的。老九你去准备好了,今天晚上能有几千元进帐也是好的。”

    白米才两元钱一石,几千元并不是小数目,只不过晚上来吃花酒的人都不止五六个,而是十几个,都是些雄纠纠的彪形大汉,这使得四爷叔的计划又有了改变。

    愿来,万匹爷是打算派一两个郎中来把这些凯子大杀一通的,那知道来人中居然也有几个是在上海滩上混的。

    更苦的是这几个家伙本身不属于那一个帮派,完全是拚命的狠脚色了打了几扬狠架后,闯出了一点小名气,然后手底下居然也凑集了十几二十人。

    跟一些大帮会比,他们的力量自然微不足道,但是那一家都不愿意去碰他们,因为他们并没有侵犯到谁的利润,平时仍然规规矩短的做生意,卖力气,只不过不肯照例交保护贵受剥削而已。

    这虽然略损那些后台控制的帮会的威信,可是硬吃他们,代价太大,只要他们没有进一步圹展的趋势,大家也就眼开眼闭,听任他们了。

    这批人自然是散布于许多行业中的,而今天所来的客人之中,居然是其中最大的三股份。许阿毛是拉黄包车的。

    吴长荣是码头工人。

    张广生是织布二人。

    这三块料都在自己的圈子里是个小小的头目,他们每个人都可以召集到十来个的弟兄们看了这些牛鬼蛇神,四爷叔眉头深皱,抽空把阿九找来问道:“老九,姓唐的把这些人找来干什么?”

    “唐烈不认识他们,是马三保为他找约二听讲是拉拢一下感情,请他们照顾一下,因为唐烈怕三只手帮跟东洋赤佬会来找麻烦。”

    “你没有告诉他,我们绝对负责他的安全。”

    “讲过了,而且我还告诉过他,四爷叔已拍了胸膛担保了,他实在不必到处是找关系,可是他诸龙虎帮的势力虽大,只有在英租界里吃得开,像虹口那边是日本人的势力范围,还有一些地方是管不到的。”

    “放屁,整个上海滩,没有我们力量到不了的|”“啊,四爷叔,这个我也不知道,龙虎帮能够吃定整个上海滩了?那真是了不起的一件大事。”

    万四爷感到自己讲漏了嘴,只好再道:“我们虽然不能吃定整个上海,但是放句话出去,那里都要买点面子的,保护一个人还做得到。”

    “原来是这个样子,这种话我也讲了,可是唐先生讲,那只是上面的八打个照面,下面的人未必会晓得,所以他还是多交几个朋友是好的。”

    “交朋友也是要交个像样的,那几个瘪三能派什么用场。”

    “唐先生讲过那三个人虽然不在帮会中,但是他们有十来个能拚命的兄弟,多少总有点用,而且他们没有地盘限制,不必讲面子,无论什么地方都敢去。”

    这倒也是实话,万四爷也就没有再讲话了。

    万四爷顿了顿,才道:“这几个小脚色虽不成气候,倒也很讨厌,为了放长线,今天不要叫通关手出场了,大家碰碰运气吧,”通关手叫袁通,是龙虎帮中的打手兼郎中,赌技很精,玩起手法来神乎其技,只是掩饰得很好,极少有入知道他的真正身份。

    今天,原是要他出来杀四力的,但万四爷临时改变了主意,想把他撤下来。

    阿九却道:“这不大好吧,我已经向唐烈介绍过了,唐烈第一次来的时候,在袁先生手里输脱了底,他今天有讲过还要再与袁先生拚一下的,现在他们还在一起喝酒,回头袁先生不上场,反而会叫人疑心的。”

    “那就关照他一声,叫他规矩一点,凭手气赌。”

    “这个最好还是四爷叔跟他自己讲,袁先生的毛病一上了桌就忍不住了,以前也有一两次,我也是得了四爷叔的关照,向他连连做暗示,他装看没看见,结果……”

    万匹爷点点头,那次是一个四川省督军的副官来赌,通关手大展神通,就对方杀得人了,最后亮出了家伙,翻开了脸,结果万四爷出来打圆场,赢了人家五千,却送了人家六千,倒赔上一千去。

    那是因为龙虎帮跟那位督军另有密约,不便开罪这位副官。

    本来万匹爷指示,只要维持赢上两三千,但是通关手一上了桌就忘形了,这五千元是督军小姐买外国化品的钱,有一半处头可以落人副官的私囊,那是对方输得起的,但是把对力的老本也吸了过来,对方就交不了差。

    万匹爷略一沉思道:“好,回头叫他过来一趟。”

    四爷叔是忙人,会乐里只是他管辖的一个地方,还有很多地方要去巡视的,所以袁通不敢怠慢,很快就来了。四爷叔向他作过交代后就走了。那边的花酒也告一段落,摆开桌子赌上了。一桌掷骰子,一某推牌九,除了唐烈的十几个朋友外,阿九又找来了几个搭子、玩得很热阑。骰子桌上胜负平平,不过玩个把钟头就收了。几个输家大概都输了一两百元,有的嫌没意思,转到牌九的桌上去押注了,也有几个宁可跟那些姑娘们打情骂俏。长三堂子的妓院不错,但会乐里却是高级的风月场所,这些短打的客人是难得一来的,就算来了,也是开个茶盘,聊几句闲话,姑娘们一声告罪就走了,不可能一直泡看陪他们,再者,他们也没有那个面子。这还不完全是钱的问题,在马路上的姑娘们分几等,马路上拉客的野鸡自然没有什么架子,只要化钱就能到小旅馆去亲热了。但是像这种花名上榜的红姑娘,轻易不作应酬陌生客人的。今天因为是唐烈的关系,再加上四爷叔的招呼,唐烈昨天大赢,捞进了几万元也不无关系,所以他叫了十几个红姑娘的局,还包下了全部的时间。唐烈很漂亮,每位姑娘一到就是一百元的封赏,先付,那是很大的出手了。生意差一点的,她们一个月也不过是这个收入,所以再大的委屈,她们也笑看脸接受了。何况这些短打的客人也不讨厌,他们尽管粗,对姑娘们都很客气,没有动手动脚,谈吐很风趣,引起那些姑娘们格格娇笑不上,相处得很愉快。尽管在一边的花厅里谈笑风生,但是在厅里的赌桌上却是杀气腾腾的,气氛越来越是紧张。通关手袁通推庄,玩的是一条庄四副牌的心牌九,两张牌一翻两瞪眼,同样点子庄吃,所以翻牌见胜负,没有和,很葩脆。也很刺激。袁通先前没有玩手法,不过是小胜而已,后来人参加得多了。赌注也大了,他的手气却开始转背,输下了将近一千多元,他就忍不住了,又开始施展手法了。但他很技巧,每次都是吃大注赔小注,或者是吃两家赔一家,因此每一牌他都会有进帐。慢慢的他越赢越多,已经倒赚进了一千多。唐烈道:“大家本来是小玩玩,别伤了和气,我们就玩这最后一副吧,有兴趣明天再来。”

    大家也同意了,于是前面三副牌都过去了,庄家又吃进了八九百元,只剩下最后的一手牌了。

    天地大牌都出过了,这条牌中只有一对梅花没开。

    唐烈今晚手气平平,只输了一百元,所以他下了一百元,也有几个人跟看下。注子也不大,总共不过三百元上下。

    但其他两门则是人输家,打老虎,拚最后一副,纷纷下了较大的注子,袁通看看桌上的注子,虽然有些钞票卷起来,但加起来也不过三四千元。

    在他而言,这个注子是大了一点,可是因为自己有把握将一对梅花派给自己,是稳吃的局面,所以也不管抬面有多少了,正准备挪出骰子,却有人叫他调动一下牌。:。

    、袁通也不在乎,那人张牌他都记得,而且也有把握在骰子上将牌照看自己的意思派出去。

    唐烈动手只将四副牌的顺序调了二下袁通掷了个八,将原来在底下被调到第二副的牌抓来。

    那是一对梅花,必可通杀,所以他不急。

    两家开牌了,一家八点,一家九点“都不小。唐烈轻轻地翻开了牌,一张梅花、一张四六,却是个蹩十,陪他押注的人一声轻叹,这一注是被吃定了。但是袁通却变了脸色,他记得很清楚。唐烈应该是一对四,牌九是三长四短之一,牌不小,但是输给长五梅花对。现在,唐烈翻出的是一张梅花、一张四六、虽然是蹩十,但袁通的牌也一定是蹩十了。吃了唐烈,却要赔两家。唐烈那一注只有二百,但是其他两门却是三四千”自己今夜赢的不够。还要贴上一,千多去,这真是偷鸡不看蚀把米了。

    牌只有唐烈动过,但是只换了前后次序,一对梅花下会拆开的呀,怎么会分了家呢?

    那只有两个可能:一个是唐烈的手法太高,在他不知不觉间掉了牌。

    一个是他自己失手弄错了。

    袁通没有时间去考虑何种可能了,失神地翻开了牌,果然是梅花配四六,也是蹩十,文引起一声叹息。

    袁通苍白看脸,将钱一一赔出去。

    等他打开了那卷钞票,却又怔住了。

    那是马阿根的,外面一张十元的,里面一卷,想来最多不过两百多二百元而已,那知打开后,却是斩新的百元大钞,足足是二十四张,因此他要赔出两千四百零十元整。

    当时,他因为太有把握,没有点数就掷下骰子,而且还喊了一声:“统杀了”那就表示承认所有的注码,照吃照赔。

    他知道自己跌进一个陷阱中了,一个高手所布下扮猪吃老虎的陷阱,。

    不错,牌只有唐烈一个入动过,但是却无法讲出来,何况唐烈原有资格可以动牌的,只是他动的技术太高了,袁通根本没有看见,才栽了这个跟头。

    袁通身上没有带这么多的现钞,只好写下了两千元的欠条,由阿九姐做保,才算了了这次风险。

    袁通虽然是龙虎会的郎中,但是表面上却是一,家南货店的老板,在上海滩上,多少有点小名气。

    尤其是在四马路会乐里,他是个很好的搭子,牌九、麻将、挖花、骰子。他每一门都来得两下,只要是右人想玩两手而缺一角,多半会找到他。

    因为他赌技高、赌品好,从来没有像今天这样狼狈过。

    这两千元的人条,相信他不到两天就会续回去,否则他就无法在会乐里混了。

    但是今天这一跤摔得也实在很惨,除了袁通之外,另外还有一个搭配的副手也输了一千多。

    这是笔现款,由那个副手输出来,再由袁通嬴进去,既可掩人耳目,也没有损失,那知袁通最后一把老虎庄,整整砸下了将近四千元去。

    这批豪客们赢了钱,。出手很大方,于是来应局的姑娘们以及茶水的娘姨丫头们,也个个笑咧了嘴,每人都发了一笔小财。

    只有唐烈连呼手气不佳,因为他也输了几百元。

    几百元并不是小数目,有些人辛苦一生给人帮,也不过了赚个十来元钱,一世辛劳才能存下几百元呢,然而,此刻的唐烈而言,却不算一回事。

    所以他很潇酒的送走了客人,还跟马阿根他们咬了半天的耳朵,才看看他们上了出租汽车开走了。

    他正想回到阿九的房里去,忽然有两个短打的汉子,拦住了弄堂口。

    其中一个冷冷地道:“唐朋友,请借一步讲话。”

    唐烈详了他们一眼后,冷冷地道:“二位眼生得很。”

    “我们以前没有见过唐朋友,自然不会认得:今天也不是我们要见你,而是我们的大哥要见见你。”

    “你们的大哥是谁?我认得吗?”

    “我们是黄炳山黄大哥手下的兄弟,黄大哥在大前天跟唐朋友在虹口见过面,唐朋友应该还记得。”

    唐烈哈哈笑道:“原来你们是三只手帮。”

    那两个短打汉子的神色很难看,虽然是夜里,但是当扒手并不是一件光彩的事,何况现在还有几个好奇的行人在看看他们。

    其中一个耐心地道:“唐朋友,各人有各人求生的方法,你挡了我们一笔财路,而且还到黄大哥的家门口去大阔一场,杀伤了我们一个弟兄,”唐烈哈哈一笑:“是吗?原来我做了那么多的好事,不是你们提起,我几乎都忘了,凭心而论,你们也做得太过火了,是让受点教训,不过黄炳山亲自来道乱,倒是大可不必,天也晚了,叫他们回去吧,改天我做东请他吃饭。”

    他居然装疯卖傻:搭足了架子,使那两个家伙啼笑皆非,万分的无奈,一个家伙道:

    “姓唐的,那天在虹口被你溜掉了,黄大哥是来找你算帐的,光棍一点,跟我们去一趟,这儿是万四爷叔的地盘,看在他的份上,不会对你怎么样,但你若要没种,赖看不肯一去,我们拚看以后向四爷叔陪不是,今天也要强请你了。”

    这时由于惊动了看弄堂的上已经进去报告了,阿九也跟看一个穿短打的汉子过来,似乎要开口。

    一个家伙突然掏出了一支匕首,顶在唐烈的后腰上,另一个则用左手顶在唐烈的肚子,手缩在袖口里,看不见是刀或是枪,但必然是武器。

    然后在前的那个家伙先抢先道:“阿哥,对不住,我们知道此地是匹爷叔坐镇,本不敢前来冒犯的,可是这个人跟我们的关系太大了,不得不来向四爷叔告个罪,但是我们没有进去抓人,只在外面等他出来了再招呼,已经算是对得起四爷叔了。”

    那个汉子顿了顿才道:“朋友,在弄堂口也不行。四爷叔已经拍过胸膛,在英租界里,绝对保证唐先生的安全,你们这种做法,不是存心要四爷叔难看吗?”

    “对不住,阿哥,这还不是我们一家门的问题,还有东洋人也在找他,直田村夫关照过,要我们尽管来找人,四爷叔那里,他负责打招呼。”

    桂花阿九却道:“阿发哥,四爷叔昨天亲自交代的,只要在英租界,谁也别想动唐先生一根汗毛,现在人家找上门来了,分明是不把四爷叔看在眼里。”

    那个短打汉子显得很为难,顿了顿才道:“两位,兄弟徐荣发,在四爷叔手底下混碗饭吃,四爷叔不在时,这一带就交给我招呼,各位要带入走,兄弟无法交代。”

    那家伙道:“阿发哥的大名,兄弟是久闻了,怎么也不敢开罪,可是这个姓唐的在虹口闸事,想必阿发哥也听到了,那对我们两家实在太扫面子了,要是不给他一点教训,今后我们都不能再混了。大家都是出来混世面的,将心比心,阿发哥也替我们想想。”

    徐荣发刚要开口,那家伙又道:“那当然,像我们这种小堂口,跟龙虎帮是攀不起交情的,不过若。牵涉到东洋人,问题就没有那么简单了。”

    徐荣衮脸色一沉道:“此地是英租界,东洋人也不能硬吃上我们头上来,二位是存心跟兄弟过不去了。”

    他招招手,有四个短打的汉子由弄堂里出来,这是龙虎帮隐藏的打手,但非到必要时,他们是不会暴露的。

    看来徐荣发要动硬的了,可是来的这两个家伙却也不简单。

    其中一个笑笑道:“阿发哥,对不住,得罪之处,改天一定向你摆抬子陪礼,今天万圣高抬贵手。”

    他们押看唐烈向外走去。

    四名打手正要冲上去,黑暗中又出来了三个人。

    这三个人都穿看日木和服。脚下穿看木履,一手执看武士刀,一手却擎看短枪,一字排开挡住了去路,显见是埋伏的暗兵。

    一个家伙又冷冷笑道:“阿发哥!这三个都是直田手下的打手,他们是高丽浪人,听不懂中国话,可是他们全都是能拚命而不怕死的杀手,为了一个不相干的人,贵帮的兄弟和他们拚上就太不合算了。”

    徐荣发一看情势不利,吃吃地道:“两位朋友,黄炳山勾结了东洋人,上门欺人,吃到龙虎帮头上,他考虑过没有,以后还想不想在上海滩上混下去。”

    “阿发哥,抱歉,抱歉,这件事以后直田先生会跟四爷叔交代的,反正你我都不能作主,何必跟自己过不去呢!”

    有一枝枪口已经对准了徐荣发,便他也讲不出话来了。

    桂花阿九急道:“阿发哥,难道就让他们把人带走?”

    徐荣发急道:“在半夜里他们一声不响地摸进来,而我手下的兄弟大部份跟四爷叔去了,手头只有四个人,都不是带家伙的,跟人家硬拚也没有用,只好让唐先生跟他们去一趟,我立刻去报告四爷叔,带了人找他们去。”

    那家伙笑道:“对了,我们也只是要姓唐的去作个交代,不会对他怎么样的,就算四爷叔不来,我们也会一根汗毛不损地把他送回来的。”

    徐荣发没有办法了,只好道:“唐先生,你放心好了,我陪你一起去,绝不会让你吃亏的。“那家伙道:“阿发哥肯一起去,当然是欢迎的,也可以证明一下,我们只是想扳回一点面子,并不是有意跟龙虎帮作对,阿发哥是个明白人,一定会谅解的,请吧,”他推看唐烈慢慢向前走去,徐荣发只好跟看上前,而且还低声吩咐阿九道:“快通知四爷叔,”远远一辆汽车开过来,停在前面不远的地方,那是一辆私用的轿车,车上插看一面小日本国旗,表示车主的身份是日木的外交人员。

    轿车司机下来开了车门。

    唐烈这时才道:“阿发哥,这一上车,相信你也清楚,想要回来就没有那么简单了,我是因为四爷叔拍过胸膛,相信龙虎帮的保证,才未加防备,现荏怎么讲呢?”

    徐荣发道:“唐先生了实在对不起,没想到他们会这么大胆,找上门来了,一时没防备,不过你放心好了,四爷叔一定会找他们还个公道的,现在有兄弟跟看你。”

    唐烈一笑道:“阿发哥这片心,我十分感激,但对四爷叔再来交涉接我回来,我却不敢太乐观,三只手帮和东洋人是恨透了我,四爷叔会为我跟他们两方拚命吗?”

    徐荣发顿了顿,不知如何回答是好。

    徐荣发想四爷叔一定会找他们扳回一个面子的,但龙虎帮是否会跟对方拚呢,假如只是三只手帮,那是毫无间题的,龙虎帮会杀上门去,将对方杀个精光,但加上了日本人就难讲了。

    对方有整个国家做后盾,龙虎帮是惹不起的,何况龙虎帮跟东洋人还有许许多多密秘交易。

    唐烈一笑道:“所以找讲阿发哥不必去了,我只请阿发哥证明一件事,不是我在龙虎帮的地盘上放肆。”

    他讲完,弯腰跨入了汽车内,那两个汉子倒也没有防备,而且另外也有一辆车子也过来了,是准备接那三个高丽浪人的,大家也都准备上车了。

    一个家伙才弯腰要进车子,那知唐烈一脚出去,把他踢得直往后跌,撞在另一个同伴身上,两人捧成一团。

    变起非常,那三个高丽棒子见状,正要冲过来,谁知道第三辆开到的汽车加足马力,对看三个人撞了过去。

    由于是自己的车子,他们根本没防备,一下子就撞倒了下来。

    按着车门推开了,里面止来了三条大汉,每人都是手执利斧,擦擦几响,加上连声惨叫,三名浪人与两名打手都倒在血泊中了。

    这些汉子正是唐烈邀来赌钱的那一批人。

    变化实在太快,先后只不过一分钟,主客完全易势,两部车子的司机也出来了,却是马三保与马阿根。

    马三保笑道:“唐大哥,我们没有误事吧,”唐烈也笑道:“没有,没有,我知道你们是绝对靠得住的,所以一点都没有惊慌。”

    这时阿九才上前道:“两位马先生,你们怎么也来了?”

    马三保笑道:“我们今天下午就知道他们要来对唐大哥不利了,我带了一批朋友,原来为唐大哥帮忙的,可是唐大哥讲过龙虎帮答应保护他:我们不便多事。”

    徐荣发讪然笑道:“四爷叔是答应过,只是我们没有想到他们会找上门来的,二位若早讲一声……”

    马三保道:“唐大哥在虹口大闹了一场,我们想到他们一定不肯罢休,所以才请当地的一些朋友特别留心,一有动静立刻通知,我们以为四爷叔既然拍了胸膛,也一定会注意对方动静,所以才没有多事。”

    马阿根接看道:“不过我们也想到龙虎帮靠得住,但自己也不能不防备一二,所以我们来,看见了他们的人。也看见了两部车子藏在暗处,所以我们先把司机摸掉了,再等机会接应。”

    徐荣发更不好意思了,嚅嚅地道:“这实在是兄弟疏忽,实在很对不住。”

    唐烈忽地冷笑道:“阿发哥,你一直在里面,不知外面有了人,但是人家开了两部车子了八九个人进来。四爷叔会不知道,那才是叫人难以相信了,搞不好他故意装作不知道,人带走了我的呢!”

    听他这么一讲,徐荣发也难以把握了,但他口中却道:“怎么会呢,叫人找上门来,四叔怎能塌这种台。”

    唐烈道:“他若是正面干涉,就得跟对方顶上了,黄炳山那批人不算什么,东洋赤佬的势力却不小,为了我跟他们顶上了实在不合算,他当然只好装不知道了。”

    徐荣发道:“唐先生,兄弟敢担保没有这回事。”

    唐烈道:“阿发哥,你是个热血汉子,兄弟十分感激。但四爷叔呢?当然我也不能怪他,他有他的考虑,好在我姓唐的自己也交了些好朋友,能够把事情挡过去就算了,三保,那两个司机呢?”

    马三保道:“在前面弄堂里躺看”另外还有两个家伙,也一起被放倒了,看样子是三只手帮。“徐荣发脸色大变道:“唐先生了事情弄大了,十条人命,叫龙虎帮也扛不下来的,何况还有四个高丽浪人,东洋人会借题向英国人交涉,官面上交下来……”

    马三保笑道:“没关系,英国捕房的华人探目原来是黄金荣先生,他虽然退休了,可是交情还在,而黄先生则是杜月笙先生的前人。”

    徐荣发道:“假如杜先生肯出面那自然是没有问题,但各位是不是杜先生手下的人呢?”

    “不是,不过我们鄱在祥生公司做事,我们的老板却是杜先生的学生呢,多少可以搭根线。”

    “十条人命,这根线恐怕拉不动。”

    “阿发哥,你放心,唐先生一再交代过,不可以出人命,所以我们下手都很有分寸:一条命都没有伤,都是敲昏过去,困了起来,连那四个朝鲜人,都是砍掉二只手而已,他们不来是躺在地上装死。”

    “只要不出人命,兄弟就担起责任了。”

    唐烈拱拱手道:“那就费神把人送给他们,同时打个招呼,告诉他们冤家宜解不宜结,我虽然拦了三只手帮一条财路,但他们逼出了人命,吃得太狠了一点。那笔钱我已经送回给苦主了,这是可以查得到的,他们肯罢手最好,不肯罢手,我姓唐的也有一批好朋友在等看他们。”

    他招呼了马三保等人,作伴离去。