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第九章 涉险救美

    马光前笑道:“看你们说得这么如意,好像两个女的都已成了定局,似乎太早了一点吧。”

    刘光远笑道:“对于并吞凌家堡,我早有了周密的计划,征服云台四明是第一步行动,接下去就是对凌家堡开刀,凭我们三人的武功,一定没有问题。”

    于是三人交头接耳,低声商量起来,远处的戏台后人影轻闪,是花素秋含着两颗眼泪悄悄地离去了。

    九尾狐花素秋该是最伤心的人了,她一心一意地侍候李光祖,受了无数的委屈,总想混个出头。

    以前有个聂红线与她争宠,处处比她强,她都忍受着,好不容易找个机会,那是偶然得到的。

    聂红线心生异念,受了古秋萍的嘱咐,果真到李夫人那儿去,请李夫人管束小桃。

    李夫人一怒之下,把李小桃关了起来,李小桃挟恨在心,在她去李府收拾遗留下来的东西时,将红线的事一五一十地告诉了她,她赶紧回来密报,使聂红线挨了一顿毒打,关在柴房中奄奄一息。

    拔除了一个眼中钉,她满心以为从此可以出人头地,在所谓天魔帮中好好威风一下,谁知李光祖根本没有把她当成一回事。

    尤其是听说李光祖暗恋林绰约,她的心更凉了,满腔情意,一片忠心,换来的竟是这种结果,她才知道自己是多么傻,多么的可怜。

    但她究竟是绿林出身的女盗,她的伤心最多是几滴眼泪,流过那几滴眼泪后,她的伤心已变成了怨恨。

    怨恨激发了她先天的戾性,暗中咬咬牙,作了个决定:“我得不到的,谁也别想得到,你们算计我,我也算计你们。”

    可是她对三魔的武功很清楚,虽然三魔的功力高到什么程度她不了解,但她明白凭自己的力量想对抗三个人是差得太远了,她必须借助别人。

    找谁呢?向云台四明两家去报警,那等于白费,这两家的功力太薄弱了,绝对逃不过三魔的毒手。

    反而暴露了自己的行藏,不如寄望于黄山的凌家堡,但凌云峰是武林之雄,会相信她一个绿林女寇的话吗?

    再者刘光远布置周密,她一离姑苏境内,就会受到监视,叶开甲,五路总管,以及刘光远这些年训练的无数打手,他们个个都武艺超绝,她逃不出这些人掌握,唯一可找的人是古秋萍。

    可是上哪儿去找古秋萍呢?她迅速地想了一下,由于陶芙等人遭擒,古秋萍一定不会走远的。

    惟有一个地方是他可以藏身的,那就是李将军的府第。

    花素秋很聪明,基于疏不间亲的关系,她没有把古秋萍与李夫人串通一气的事情说出给李光祖知道。

    因为这一状告不好,倒霉的是自己,李光祖对这个弟妹是十分爱惜的,李夫人手段之狠她也明白的。

    如果说穿的话,李夫人可以矢口否认,而且还倒打一耙,她可斗不过李夫人。

    基于这点原因,她告发聂红线时,并没有涉及李夫人,而且还做了个顺水人情,将揭发聂红线的事归功李夫人。

    因此她现在可以名正言顺地去找李夫人,相信在那儿可以找到古秋萍,至少也可以把话转告到古秋萍耳中。

    于是她略事整理,叫了一台轿子,径自姑苏城里去。

    刘光远的隐蔽手段很高明,叶府的左邻右舍,甚至于半个木椟镇,几乎都是他的手下,因此叶府中闹得天翻地覆,木椟镇上依然平静如昔。

    一些不相干的人都在打斗开始时吓跑了,他们自然受到了严重的警告,知道了叶大善人的特殊身份。

    虽然不明就里,怕事的平凡百姓谁敢去惹麻烦呢,她的轿子一直有人盯着梢,看她进了李将军的府第后才没跟进去。

    李夫人对花素秋的来访表示冷淡,也很不高兴,一见面就道:“秋娘,现在大哥已公开现身,连他们的兄弟关系都不便维持了,你还来干什么?”

    花素秋在平时总要顶上两句,这时竟出奇的温顺,只是低声请李夫人借一步说话,李夫人不悦地道:“别这么鬼鬼祟祟的,你有什么事尽管说好了。”

    花素秋低声道;“夫人,我这次要说的事很机密,虽然老爷子的人都跟着到木椟去了,但您这儿很可能还有刘光远遣来的耳目,不能泄出一点风声。”

    平时都管李夫人叫嫂子,这次居然改口称夫人,语气显得很谦卑,李夫人倒是很奇怪,沉吟了一下,才把左右的人都支出去。

    花素秋见人都走了之后,扑地跪下道:“婢子特来求夫人相救一命。”

    李夫人愕然道:“你这是做什么?”

    花素秋跪在地上,将事情原原本本地说了一遍。

    李夫人听得脸色微动,半晌才道:“这叫我如何救你?我早已不管江湖中事了,何况我也管不了,第一,我不能跟大哥作对,第二,我也斗不过那些人。”

    花素秋道:“夫人别再推托了,小桃都告诉我了,聂红线受了古大侠的嘱咐来转告夫人,才被李光祖毒打成伤关了起来,夫人与古大侠早就有了联系。”

    李夫人神色一变道:“线娘的事一定是你告的密。”

    花素秋垂头不语。

    李夫人愤然道:“你排挤了线娘,以为你从此能独占一切了,这就是你自作自受,我才不管呢。”

    花素秋垂首道:“婢子自己承认过失,但是婢子自己没有转告,小桃也会溜出去告密的,她对线娘恨之入骨,婢子把小桃稳在家里,无形中也是替夫人省了麻烦。”

    李夫人叹了一口气道:“这个鬼丫头,真烦死我了,但你的问题我实在没办法,更无从救你。”

    “婢子并不要夫人相救,只求夫人让我见古大侠。”

    李夫人道:“你这不是胡闹吗?我怎么知道古秋萍在哪里,我们素不相识,你怎么找到我头上来了。”

    花素秋道:“婢子想过了,古大侠除非离开了姑苏,否则一定藏身在这儿,以古大侠的为人,他不会走的。”

    李夫人还在沉吟如何推托,屏后却转出了古秋萍,李夫人觉得有点不好意思,脸色一变,道:“古大侠,你怎么出来了?

    万一这婆娘是来探消息的……”

    古秋萍笑笑道:“夫人放心好了,我相信她所说的都是实话,在我的估计中,李光祖也容不得她们了。”然后转头道:“你起来吧,我听到你的话后,既然你有脱离李光祖之心,我一定帮助你,而且我还有许多问题不清楚,希望你能从实答复我。”

    花素秋见到古秋萍之后,精神一震,爬起身来道:“大侠尽管问好了,贱妾知无不言,言无不尽。”

    古秋萍沉思片刻才道:“三大火魔武功之高,实在出人想象,他们是从哪儿得到这么深的功力的?”

    花素秋想想道:“这个贱妾也不太清楚,大致是他们发现了一部秘籍,叫什么天魔神功,一共分为四部。”

    古秋萍忙问道:“那时王大光还没跟他们拆伙吗?”

    花素秋道:“可能还没有,因为天魔四怪中的毒经就是王大光所得,刘光远还在找这一部毒经呢!”

    “王大光怎么没有提起呢?”

    花素秋道:“王大可能不知道其他三部的内容,据我的推测,他们发现秘籍后,各人认取了一部。

    大家都对自己的那一部保密,不肯告诉别人,否则四部秘籍中,以刘光远的这部最珍贵,王大光绝不会让给他们的。”

    古秋萍沉吟片刻才道:“刘光远对这毒经很重视吗?”

    “是的,他的两只脚就是毁在王大光的用毒之下,今天我还听他说,无论如何要认确王大光的死讯,不能让毒经出世。

    他们怀疑毒经在陶姑娘身上,准备用计把她逼出来呢!古大侠,毒经到底在不在陶姑娘身上?”

    “不在,她是个瞎子,有了毒经也没有用。”

    “那就好了,否则一定要设法阻止刘光远他们得到毒经,这是对付三魔惟一的办法了。”

    古秋萍摇摇头道:“没有用的,毒经所载的各种毒法十分怪异,尤其是许多材料,要到穷山大泽去采取,再经过很长的时间去炼制,等到这些毒药配成,三魔早已寿终正寝了,所以这个办法根本不能行。”

    李夫人一愕道:“大侠何以知道呢?”

    “王大光临死之前将毒经交与陶小姐,她又转赠与我,我大概地看了一下,觉得那些方法太过阴险,非正人侠士所为,因此对它没有太重视!”

    花素秋忍不住道:“可是用来对付三魔并不过分。”

    古秋萍道:“我晓得,只是寻常的毒物对他们毫无威胁。

    厉害一点的耗时费神,远水救不了近火,我们还是在别的方面想办法吧!”

    两个女的都陷入沉默。

    古秋萍道:“目前最重要的是如何将失陷的人救出来。”

    花素秋忙道:“那可使不得,刘光远在地牢中遍设机关,他就想利用那批人作饵,诱使大侠上钩的。”

    李夫人也道:“李光祖既然对林仙子有染指之心,那些人一时不会有危险的,大侠是惟一未失陷的人,千万不能再冒险了,还是在摧毁天魔帮的根本上着手才稳妥得多。”

    古秋萍想想道:“云台四明两家是靠不住的,他们武功不足恃,眼睛长在头顶上,以正统武学世家自居,连正派人士都不大来往,更看不起我们这些人了,即使去提出警告,他们也不会相信的。”

    李夫人道:“他们总不致于连敌友都不分吧?”

    古秋萍一叹道:“夫人也许不信,他们就是这么混账,前年在擎天华表五十大寿的时候,我曾饱受他们的奚落,如我前去示警,他们不但不会相信。甚至还会怀疑我是想利用他们来打击三魔……”

    花素秋急道:“那我该怎么办呢?”

    古秋萍道:“我看过刘光远手下五路总管的实力了,你如果带这些人去,那两家绝对不是敌手。”

    “暂时你不会有危险的,而且这两家遭受突击后,黄山凌家堡自然也会提高警觉,对三魔下一步行动会密切注意了。”

    花素秋黯然道:“我担心的不是那两家,对武林各家的实力我清楚得很,要吞并这两家,用不着刘光远派人协助,我带着江南黑道的人也办得到。

    刘光远的目的是想杀死我,我不死于那两家之手,也一定死于五路总管之手,刘光远派人协助,主要是为了对付我。”

    古秋萍道:“那他何必费事呢?”

    花素秋道:“主要是做给李光祖看了,因为李光祖对我到底有一分情意,让我死在敌人的手里,对李光祖好交待些。”

    李夫人道:“你干脆把事情说给李光祖听好了。”

    花素秋长叹一声道:“李光祖对我只有一分情意,九分的心都在林绰约身上,他想到刘光远帮他促成与林绰约之好,不会再考虑到我了,何况为了与马光前的交情,他也会毫无选择地牺牲我的。”

    古秋萍沉思片刻才道:“你先回去,今天晚上我会到木椟去,告诉你如何保全自己的方法的。”

    花素秋急道:“古大侠,木椟你绝不能去,那里完全是刘光远的天下了,他布置了多年,岂止住的地方如铜墙铁壁,连周围百丈以内,也全是他的手下……”

    古秋萍道:“我知道,今天我能出来,自然有我的退身之策,你不要管了,如果方便的话,你就在地牢的附近给我一个指引,我一定要去看看有些什么布置。”

    花素秋还想说话,古秋萍笑笑道:“你放心好了,对机关暗器我也不是外行,也许救人没十分把握,但要想困住我却也没有那么容易,你别多说了。”

    李夫人道:“秋娘,古大侠说一不二,他决定的事,谁也改变不了,你如真有诚意,还是晚上表现吧。”

    花素秋知道李夫人对她尚未完全信任,还要利用这件事考验她一下,遂道:“地牢的入口在我的住处不远,我在楼窗上插上三枝线香,线香所对的方向指向地牢,大侠去试一下好了,不过刘光远今天夜里一定加强戒备,大侠想闯进地牢也不容易。”

    古秋萍笑道:“我知道,刘光远的目的是利用机关捉住我,他加强戒备的目的在松弛我对机关的注意。”

    花素秋失声道:“不错,刘光远是这么说的。”

    古秋萍一笑道:“由此可见刘光远的脑筋不会比我聪明,我不会输给他.你还担心什么东西呢?”

    花素秋想想道:“大侠坚持要去了,不妨约定个时间,我还可以制造一点扰乱,以便于大侠进入。”

    “再者万一大侠无法脱身时,可以躲到我的住处,那个地方除了李光祖,别人还不敢擅自闯入。”

    古秋萍道:“那就更好了,我们晚上见吧!我准三更到,你在快交三更鼓的时候,设法引开守卫者的注意。”

    花素秋告辞而去,李夫人这才道:“大侠认为她此来会不会是刘光远所设的另一个圈套的呢?”

    古秋萍道:“不会,因为刘光远要捉我,大可现在就来,天魔帮有意称霸武林,李将军这点势力根本不在他们眼中,何况以将军与李光祖的关系,也不敢公开包庇我。”

    李夫人脸现愧色地道:“这么一说,我也有责任了,她之所以受难,是我教育子女不力所致了。”

    古秋萍忙道:“令媛年纪轻,目的不逞,怀怨反告,倒是怪不得她,如果是我来向夫人说明这件事,或者对令媛婉转解释,虽不知结果如何,至少不会害及聂红线。

    可是我因为脸皮太薄,不好意思面谈,转托聂红线前来,才招致这个后果,我应该负完全责任。”

    李夫人更加不安地道:“假如是为聂红线,我的责任更大,我想还是由我出面,直接去找李光祖,把线娘付出来好了,李光祖这点面子还会卖的。”

    古秋萍摇头道:“夫人切不可如此,刘光远生性多疑,这样一来,他对夫人也注意上了,更不利夫人了。

    目前他们尚未怀疑夫人,何必又去自找麻烦呢?何况我晚上去,还可以有另一方面收获,试探一下花素秋是否真有诚意。”

    李夫人道:“大侠可是不信任她?”

    古秋萍道:“不,我是信任她的,但能证实一下更好,我希望知道她是一时冲动而如此,还是真心地背叛。”

    “那有什么关系呢?”

    “关系大了,如果她真心背叛李光祖,则今后可以给我们很多帮助,因为我们对天魔帮一无所知,有一个人能居中传递消息,我们无须盲目行动,如果她仅是一时冲动,那我要另做打算才行。”

    “大侠又何从知道她的意向呢?”

    “今天晚上我会用很多方法试探她。”

    李夫人想想这倒是实情,叹了一声道:“大侠在此藏身,外子也不知道,我之所以庇护大侠,完全是基于武林道义,请大侠见谅,我们实在惹不起麻烦!”

    古秋萍一拱手道:“夫人高义云深,古某铭心不忘,以夫人现在的处境,做到这种程度,已经帮太多了。”

    李夫人笑了一下道:“那倒不必客气,可以尽力的地方,我是应该效劳的,因为我毕竟是武林中人。

    何况我与铜琶仙子交情非比寻常,她有困难,我也是义不容辞,只是我能力有限而已,大侠今天晚上非去不可吗?”

    “是的,我一定要去看看。”

    “大侠应该多考虑一下,这不是逞个人意气的时候,刘光远设好牢笼,自然有相当的把握的。”

    古秋萍道:“我今天去的目的虽是救人,却绝不去闯地牢,我不会傻得去自投罗网。”

    李夫人诧然道:“陶小姐他们都被关在牢中,大侠不闯地牢又怎能把人救出来呢?”

    “我要救的人不是他们,李光祖既然对林仙子有意,在三魔未攻凌家堡前,他们不会有危险。”

    “那你要救的人是谁呢?”

    “无双女聂红线。”

    “是她?大侠未免太不值得了。”

    古秋萍庄容道:“怎么不值得呢?聂红线之所以遭受残害,完全是为了代我传话的缘故,无论是道义上或是良心上,我都该救她出来。”

    李夫人见古秋萍的意思已决定了,只得道:“那就祝大侠今晚顺利了,有没有需要我效力的地方呢?”

    古秋萍想想道:“有的,救出聂红线后,希望夫人能收容她一下,刘光远侦骑四布,只有这儿最安全。”

    李夫人不禁沉吟道:“短时间是可以,时间长了可不行,我这儿人也大杂,只有我这间屋子不准闲人进来。”

    “不会太久,因为我听说她被毒打成伤,恐怕一时难以行动,等她能勉强行动时,我立刻把她送走。我也不打算长期留在这儿,再落到他们手中的话,她一定没命了。”

    “大侠似乎很有把握今夜一定能成功?”

    古秋萍笑道:“是的,除非花素秋今夜出卖我,抑或是她今天前来,根本就是刘光远所设的圈套,那我只好认了,不过我想这种情形的可能性不大。”

    “怎么不可能呢?刘光远是三魔中最狡猾的一个,什么手段都使得出来。”

    古秋萍笑笑道:“夫人可能离开江湖太久了,把江湖人的习性都忘了,江湖上固然充满了诡诈,但一切的阴谋都是用来对付强于自己的人。对弱于自己的人,江湖人还是喜欢逞逞英雄,拿真功夫来折服对方,三魔知道我的武功并不足以威胁到他们,因此犯不着对我使用巧计。”

    李夫人吁了一口气,讪然笑道:“或许是我隔绝江湖太久了,对江湖上那一套完全陌生遗忘了。”

    古秋萍拱拱手道:“我要走了,今天晚上请夫人稍为辛苦一点,等着我把人送来。”

    李夫人起立道:“没问题,我就歇在这间屋子里,那条便道没有别人知道,大侠多多珍重了、”

    古秋萍转人后屋,掀开墙上的字画,露出一道暗门,推门而入,走完一段十余丈的长道,就来到一所堆置杂物的空屋,再翻窗出去,就是李府的外墙,墙外有几户民房,越过民房,就是一条四通八达的小巷。

    这是他上次前来拜访李夫人时,李夫人指点的秘道,也幸亏有这条秘道,才使他能顺利地摆脱三魔的监视,一直躲到现在没被人发觉。

    古秋萍掩着身形,在巷子里转了几下,才伸出手去敲一家的大门,门开后,出来一个衙役打扮的人。

    那人见了他,连忙把他拉了进去,同时还低声道:“古相公,您真是好胆子,姑苏城里,现在多了不少陌生人,看来都是木椟叶家的,到处都在搜寻您的下落。”

    古秋萍笑了一下道:“没关系,郝金刚,今天晚上我还想到木椟去一趟。”

    那个叫郝金刚的衙役脸上失色道:“您还要去,这不是自投罗网吗?小的今天全打听清楚了,他妈的,真没有想到刘光远就是那叶大善人。

    他在木椟镇落脚已近四十年了,陆陆续续地把手下的人引进来,差不多有半个木椟镇全是他的人,相公,你能脱身已是很不容易了,千万可别去了。”

    古秋萍仍笑笑道:“我有我的办法,但要靠你帮忙,你放心,我的计划很安全,绝对牵连不到你的。”

    郝金刚慨然道:“这是什么话,小的犯了死罪,是仗着你救活的,小的老娘是靠您安葬入土的,这条命都是您相公的。”

    古秋萍用手势止住他的话道:“老郝,我帮你忙,是因为你是个孝子,并不指望你报答,何况以后我还常借重你,那些话都别说了,我救了你就不能再害你,现在听我说我的计划,你赶紧去打点一下,看看行不行!”

    说完附耳低语了一阵。

    郝金刚听完了才道:“行是行,衙门里的弟兄我可以负责,但是刑房师爷那里恐怕得打点一下,那老家伙眼睛里只认得钱。”

    古秋萍从身边取出一包金块,约是四十两,递给他道:“二十两打点上面,二十两你们弟兄分分。”

    郝金刚忙道:“我们兔了,大家都受过相公好处,何况这点子事根本不费力,我们应该帮忙的。”

    古秋萍笑道:“拿去吧,我本来想还要给多点,凑巧身上不太方便,等下一次再补偿你们好了。

    隔一会儿须要多动几个人,我才能趁此脱身,说不定你们还要去邀几个帮手,不过我想刘光远也会对你们意思一下的。”

    郝金刚这才收下金子,古秋萍又嘱咐了他几句,看他出门去,古秋萍就在他房里躺下休息思索着。

    约莫过了一个多时辰,郝金刚回来了,还抱了另一身官差的礼服,匆匆地道:“相公,一切都谈妥了,人手也招齐全了,全在城门口等着我们,您穿上衣服快走吧!”

    古秋萍将官衣穿好,在脸上略略化装了一下问道:“你们那个刑房的师爷答应照计划实施吗?”

    郝金刚笑道:“那老小子真是个鬼精灵,不但答应了,而且还自己带队前去,看样子还准备敲他们一笔呢!”

    古秋萍皱皱眉,郝金刚忙道:“相公放心好了,他要钱是出了名的,但人还靠得住,何况这码子事,他两面进账,绝不会出卖您的,而且我会跟定他,只要稍有露口风的意思时,我就给他一刀。”

    古秋萍终于笑笑道:“他跟去也好,在应付场面上,要沉住气一点,我们主要的目的是能进门……”

    郝金刚道:“他也是这么说,他讲对方既是天外三魔,一定很刁钻,怕我们应付不了,这老小子对江湖上一套很熟,对古相公的大名也十分钦佩。”

    古秋萍一怔道:“会不会也是线上朋友?”

    郝金刚道:“那恐怕不会吧!他是绍兴人,而且是个落魄的秀才,在家乡就专干包揽诉讼的,刀笔很来得,府台大人还是他的同窗,是个正宗的读书人。”

    “他叫什么名宇?”

    “他姓钱,叫钱斯民,我们背后都叫他钱剥皮。”

    古秋萍忽而一笑道:“原来是他,那就没问题了。”

    “古相公认识他?”

    古秋萍点点头。

    郝金刚道:“那他一定也是线上的?”

    古秋萍笑笑道:“不是,不过他跟线上的沾了点边,早知道他在这里,我倒可以省很多事了,难怪崔家母女会在姑苏落脚,也怪不得他这么卖劲。”

    “他跟崔家母女俩又有什么关系?”

    “他是黑胭脂崔可清的小叔子,不过他哥哥是入赘到崔家的,他本人虽不在线上,却也搭上一点边。”

    郝金刚哦了一声道:“难怪他对处理盗案那么内行,姑苏境内疑难案件,到了他手里不出两个月一定侦破,原来他也是半条线上的行家。”

    古秋萍笑道:“老郝,我们是生死的伙伴,我才告诉你,你可不能露口风,对外装做不知道最好。”

    “那还用您吩咐吗?别说他是我们顶头上司,就是论江湖辈份,他也长着我们一辈呢!”

    古秋萍笑笑道:“知道他的身份之后,你也不必跟着他了,还是多帮帮我的忙吧,你别看他是个老夫子,手底下功夫比我强上十倍呢!

    他哥哥是死在三魔的手里,他的心里也一定想着要替他的老兄报仇,因此你不必担心他会出卖我了。”

    两个人出了门,来到城边,天色已近傍晚,钱师爷已带了将近二十多名马快,骑着马等着他们。

    古秋萍朝钱斯民打量一眼,他却很沉稳,催促大家上马快走,钱斯民故意落后,与古秋萍并肩而行。

    这才放低声地道:“古大侠,想必你已知道兄弟是谁了?”

    古秋萍也低声道:“只听令嫂提起过,知道钱兄是钱氏九雄中最拔萃的人物,没想到钱兄也寄寓在此。”

    钱斯民道:“家兄死后,兄弟就与家兄失去联络,对此颇为怀疑,直到前年在如意庵中遇见家嫂,才得知家兄死因。”

    “王大光伤之于前,拯之于后,自然谈不上什么仇了,但起因于马光前侮辱家嫂,此恨此仇不可不雪。”

    “兄弟也风闻三魔可能落脚江南,才寅缘来此作幕,不意大侠与家嫂竟先一步打听出三魔的下落……”

    古秋萍道:“令嫂与崔姥姥再度失陷在三魔手中,目前不会有危险,对方势力太盛,兄弟独力难支,只想今天先把一个人救出来,再到凌家堡去求援,在这段时间内,还望钱兄对他们的行动密切注意。”

    钱斯民道:“兄弟已经知道家嫂失陷的事了,本来是打算利用这个机会前去察看一番,再作援救的打算,既然大侠另有后援,自然以大侠为主,只是擎天柱凌云峰近年来养尊纳福,不大肯管江湖上的事了,大侠请得动他吗?”

    “没问题,我去一说,他比我还着急呢!因为这与他有切身利害关系,不怕他不插手。”

    “黄山凌家堡领袖武林,势力雄厚,足可与三魔一拼,但也不能全靠他们,我们九兄弟尚存其七,都散在附近,明里各行其道,暗里还是有联系的,大侠如果需要人手,三天前通知一声,我们都可以一同效死命的。”

    古秋萍道:“明天就请钱兄发出通知吧!如何动手要等我到黄山后才能决定,因为三魔有意向凌家堡伸手,是制敌于先,还是以逸待劳,目前尚未能预定,反正到时候兄弟一定转告贤昆仲歼灭大恶敌。”

    钱斯民轻叹道:“我们钱家不敢以侠义自居,但行事还对得起良心,尤其是三魔对我们有杀兄辱嫂之恨,我们绝不能坐视,今天大侠是准备救援一个女人?”

    “是的,是无双女聂红线,原来是李光祖的侍妾,为了帮助我们被发现了,现在为李魔毒打成重伤,奄奄待毙,兄弟想救她出来,同时也想在她口中对三魔多作一番了解。”

    钱斯民道:“救人后大侠如何打算呢?火眼神魔的部署很周密,带着一个受伤的人离开很不容易。”

    “只要能把她带到姑苏城里就行了。”

    “这不太好,姑苏城中已遍布三魔耳目,尤其是大侠救走了一个人之后,更加强监视,即使大侠掩藏得好,要离开姑苏就难了,大侠何不直接就往黄山?”

    “可是我不能带着一个受伤的人走啊?”

    钱斯民道:“兄弟已经安排好了,在运河码头有一艘小船,是七舍弟在掌着舵,他们两夫妇在运河寄居有多年,不会受人注意的。

    回头我们先离去时,我向他打个招呼,叫他在船上悬两盏红灯笼为记号,大侠救出人后,就上他们的船,顺运河而下,弯进太湖,这样三魔即使发现了也无从追踪,然后你们在何处登陆也不要紧了。”

    古秋萍道:“这个办法倒好,就这么办吧。”

    钱斯民轻叹道:“兄弟几年来,一直在探访仇人的消息,想不到探明之后,他们的实力强大如此,假如不是刚好与大侠同仇敌忾,报仇雪恨是没有希望了。”

    古秋萍道:“这倒不然,三魔这次东山再起,准备席卷武林,天下反对他们的多着呢!”

    钱斯民只是叹道:“但愿如此。”

    两个人都没话说了,心情显得很沉重,尤其是古秋萍,他是领略到三魔的武功了,黄山凌家堡能否抵得过还是个问题。

    从他出道以来,一直是很顺利的,这是他第一次感到气馁,完全靠着一股不知何由的冲动在支持着他的干劲儿,对于未来,他简直毫无信心。

    姑苏离木椟镇不远,快马加鞭,在初更时,他们已达了镇上,古秋萍道:“钱兄,你们只能耽搁半个更次,就必须离开,否则你们也脱身不了了。”

    钱斯民点点头道:“兄弟晓得,老郝已经交待得很清楚,无论如何,我们一定在二更前离去。”

    说着已来到叶府门前,那儿还是灯火辉煌,郝金刚上前就往里闯,门里有人拦住问道:

    “干什么?”

    郝金刚一瞪眼道:“公事!有人密告这儿窝藏江洋大盗,府台大人派我们前来搜查一下看看。”

    门上的人不让进去,眼看就要冲突起来,叶开甲出来了,喝退门上的人,钱斯民上前去,操着绍兴蓝青官话,大模大样地发作了一顿。

    叶开甲毕竟老练,将他拉到一边,先请教了姓名,然后笑道:“钱师爷可曾奉有府台大人的手谕,今天是敝东的生日,贺客们喝多了酒,打打架是有的,相信还不至于惊动府台大人那儿……”

    钱斯民是老公门了,眼珠一转道:“状子是有人递上来了,兄弟想到叶善人是本木椟的士绅,必不致有窝匪事情,才带人先来看一下,如果管家一定要府台大人的手谕才肯让我们进去的话,一切都是公事公办了。”

    言下之意,似乎递了个交情,叶开甲自然明白。

    于是忙赔笑道:“言重!言重!门上人不懂事,请钱师爷千万不要见怪,现在就请各位进去,酒菜是现成的。”

    钱斯民笑笑道:“那倒不敢打扰,我们看看就走。”

    叶开甲将他们都让了进去,厅中果然还开了十几桌酒席,吃喝的人全是三魔的手下,叶开甲忙着吩咐给他们备席。

    钱斯民笑道:“酒席绝不敢扰,兄弟压下状子先来看看,还担着干系,不能让人说闲话才好。”

    叶开甲忙道:“是,是,各位先喝杯茶,少时敝东一定有个交待,使各位公私两便。”

    钱斯民知道他们必须安排一下,把一些有案底见不得官的人和事掩蔽一番,好在这次纯为掩护古秋萍入内,也没有打算要在这儿发现什么,落得做个人情,而且把他们人撤走了,古秋萍的行动也方便一点。

    于是吩咐大家坐下稍等一会儿,喝过一道茶后,刘光远以叶大善人的身份出现了,钱斯民也不说破。

    他们互相寒暄了一阵后,刘光远塞过一个纸卷,钱斯民打开一看,是两张五百的庄票,故作不解地道:“这是干什么?”

    刘光远笑道:“一张是酬劳师爷,另一张是给各位爷们买双鞋穿,今天是贱辰,早上有几个朋友酒醉闹事,起了一点小纠纷,私下已经和解了。”

    钱斯民故作沉吟道:“员外是本地士绅,兄弟相信也不会有什么不法事情,只是状子上告得很严重,说是府上曾发生了械斗,还有人受了重伤。”

    刘光远笑道:“小误会,苦主不会告诉的,师爷执掌刑名,自然有办法遮掩过去。”

    钱斯民想想道:“械斗的事,只要苦主不申诉,兄弟自然可以不问,只是还有人告府上拘禁几个外人。”

    刘光远连忙道:“没有的事!”

    钱斯民把庄票一拢道:“兄弟也相信没有,但公事形式必须要做一下,员外最好带兄弟四处看一下。”

    刘光远略有难色。

    钱斯民笑道:“那是做做样子,员外尽管放心,有兄弟在一起,手下人也不会乱闯的,只是员外必须在口头上作个交代,使兄弟也过得去。”

    刘光远见他收了庄票,也放出了这句话,自然也明白了,笑着道:“当然,当然,这就请师爷搜查吧!”

    于是陪了钱斯民带了一大群衙役,在庄院内四处走了一遍,有几处屋子的门是关着的,有的还上了锁。

    刘光远不是说货房就是内眷居所,钱斯民回头看看,古秋萍已经不见了,知道他已藏了起来,乐得做个人情,吩咐一律不得打扰,倒是在几处无关紧要的地方细搜了一遍。

    算来已耗去半个多更次,他就告辞了,而且向刘光远卖了一份交情道:“今天因为奉公而来,不便打扰,明天兄弟还要再来为员外祝寿。”

    “兄弟在府台大人面前一年多,差不多的案件都是兄弟经手的,员外今天一定得罪了小人,才引起这场不愉快,以后兄弟心里有数,像这种小事情,绝不会再来吵闹员外了。”

    他做出一副贪而无厌的样子,刘光远如何不明白,笑笑道:“在下最近因多做了几笔生意,来往的人多了一点,可能是引起地方上的误会,以后有钱兄帮忙,想来也不会有问题了,明天兄弟备份帖子,专请钱兄一叙。”

    钱斯民摇手道:“不敢当,兄弟还是私下来方便一点。”

    两个人会意一笑,钱斯民才带着人走了。

    等一般公人上马离去之后,李光祖与马光前才从屋后转了出来,李光祖道:“老四,你对他那么客气干嘛?”

    刘光远笑道:“阎王好见,小鬼难当,花几个钱,买得眼前平安,这不是很好吗?”

    李光祖道:“他不过是个师爷而已,连苏州府也不敢怎样,必要时叫舍弟给他一张名帖不就得了。”

    刘光远笑道:“令弟的官虽大,管的是军务,这地方还是府台所管,何况官还好,吏最难惹,坏点子都是他们出的。

    我们以后要在此扎根,能买通一个刑名师爷是最理想不过了,他要的是银子,我们也不在乎这点,这家伙到是很识相的,以后我们就更方便了。”

    李光祖道:“他说有人告状,会不会是古秋萍捣鬼?”

    刘光远道:“没有的事,古秋萍又不是不知道你与将军府的关系,告状也告不出名堂来,他又怎肯干这一手呢?

    就是传出去,还惹人笑话,这一定是今天早上有公人的眼线在场,消息漏到这些师爷耳朵里而借机打次秋风。”

    李光祖想想又道:“古秋萍那小子不知躲到哪儿去了。”

    刘光远笑道:“管他呢,反正他也耍不出花样来了,而且这家伙一向独来独往,谅他也找不到什么帮手。”

    马光前笑道:“找到帮手也不在乎,我们现在还怕谁吗?

    名震江湖的铁板铜琶,也经不起我一声吼,你们两个还没出手呢,师徒老少几个躺成了一团。”

    说到得意之处,三人哈哈大笑起来,这时正好天交三鼓,更锣当当地响了三下,后园冲起一溜火光。

    李光祖忙道:“这是怎么一回事?”

    刘光远望望火光处道:“没关系,这是马棚子,一定是看马的人贪杯失手,推翻了烛火而引起的。”

    才说完这句话,东西两边也先后冒出了火光。

    马光前道:“情形不对,好像是有人故意纵火,我们瞧瞧去!”

    刘光远忙叫他道:“三哥,别忙,您是老江湖了,既然知道有人纵火,自然想到对方目的何在。”

    马光前早已把帽子摘下来了,一拍光头,叫道:“妈的,一定是古秋萍那小子来了,先来套声东击西的把戏。”

    刘光远笑道:“他声东击西,我们就隔岸观火,他的目的不会是烧我几间屋子就满足了,我们守住地牢入口,等他进去了,来个瓮中捉鳖,不是更好吗?”

    说着三人往地牢处而去,刘光远手下的那批人倒是江湖阅历十分丰富,居然毫不慌乱地守着地牢。

    叶开甲过来道:“主人,马棚、粮房与下房处失火,都是人为纵火,老奴分出一半人已经去救火了。”

    刘光远笑笑道:“很好,我计算一会儿会有人过来了,我们先下去等着,一会儿人来了,你们虚张声势挡一下,就让他冲进来,以后就别管了。”

    叶开甲点点头,三魔进入地牢后,在对面的小楼上人影轻轻一闪,花素秋伏在暗处,看见来的是古秋萍。

    她心中一阵狂跳,忙低声道:“古大侠,到这里来!”

    古秋萍身上还穿着官衣,肋下夹了另一套官衣,花素秋见了道:“原来大侠是跟那批官人进来的。”

    古秋萍低声道:“不过你配合得很好,恰恰在三鼓时分,三面举火,你一个人怎么办得了呢?”

    花素秋笑道:“我是干黑道出身的,这点事还能办。”

    “不,我发现是三处同时起火,而你还留在屋里,一定是另外找人代做的,那些人靠得住吗?”

    “靠得住,那些人都被烧死了。”

    古秋萍一怔。

    花素秋笑道:“我在三个地方都置一个更次的信香,香尾连着引火物,二更时布置好,三更时发火,一切都是自动的,所以我等在这里就完成了。”

    “原来是用了这个办法,可怎么说那些人都被烧死了呢?”

    “刘光远每一处都有人看守,我不能让他们知道我到过起火的地方,所以必须先杀死他们才可,火一起尸骨烧成了灰.就再也怀疑不到我头上来,否则我哪能如此安心?”

    古秋萍轻吁了一声,他对杀人之举是能避免尽量避免,但此时也不能怪花素秋太辣手,因为她的处境是背不起一点怀疑的。

    花素秋道:“古大侠,你虽然成功地摸了进来,却等于白跑了,地牢里是不能去了,三个家伙刚刚进去了,就等着捉你呢!”

    古秋萍道:“我晓得,我也看见了,今天我根本就没打算要入牢去救人,我要救的人也不在地牢里。”

    “是谁?在什么地方?”

    “聂红线,在什么地方却要问你。”

    花素秋一愕道:“古大侠是来救她的?”

    古秋萍点点头道:“是的,聂红线之所以遭受摧残完全是为了我,在道义上必须救她出去才行。”

    花素秋冷笑道:“外边传说你是如何冷面冷心的人,对女人避若蛇蝎的,看来完全错了,你倒是情深义重……”

    古秋萍正色道:“秋娘,你别误会,我救聂红线完全是为了道义,此外毫无其他用心,你多心了。”

    花素秋顿了顿才道:“我也相信你别无用心,你曾经拒武林双花凌家姐妹于千里之外,聂红线虽然不丑,但比那两姐妹可差多了。”

    古秋萍急道:“别说废话了,她在哪里?”

    花素秋道:“如果为了我,你也肯这样子卖命吗?”

    “当然,别说我们是朋友,就是不认识的人,我一样尽心尽力,我一向都是对事不对人做事。”

    花素秋道:“那么你说要救我的,你怎么救法呢?”

    “救出聂红线,就是救你。”

    “这是怎么说呢?我们两人逃还方便些,加上一个重伤之人,绝对逃不出刘光远的追杀。”

    “对于安排聂红线如何逃亡,我已有妥善的计划,你却不能走,因为你还要留下跟我通消息。”

    花素秋差一点叫了起来:“什么?我还要留下?刘光远绝不会放过我的,尤其是你救走聂红线之后。”——