第二十一回 三派之约
浩天随手将那人一翻，不由大惊失色。原来人此面色青白，双目呆滞微瞪、口角挂下两道紫黑的的血渍，细看原来却是分别不久的丐帮的二长老。浩天脑中不由嗡的一声大响，这意外之事不仅使他伤心，更令他惶急，不知丐帮是否亦遭凶险。
总算他连遇大敌，心神临危倒还不乱，他先朝二长老身上探视，发现其竟是被阴掌断心脉，由后心中一掌及前胸二掌看来，袭击者至少在两人以上。他起身朝四周一打量，林内虽漆黑一片，但在他精纯内力搜查之下，仍若观火，他发现四周围雪地足迹并不凌乱，附近枝叶亦未见折损，分明是二长老还不及还手便被对方偷袭毙命。
他心内不由一震，以丐帮长老之尊，功力已入高手之林，会在毫无还手余地之下被毙死，对方的身手，确足以惊人。他再趋至丐帮长老尸体之旁，仔细察看伤势。
只见胸前二掌将肋骨均震碎，后心一掌更是致命之处，心脉均被蚀浸寸断。他暗忖对方手段之狠毒，只须其中一掌已足以致命，何况连续吃了三掌，对方阴功又煞是厉害，胸前背后伤处的衣服，均化为灰，露出一个巨大的掌印。就在他思索对方竟是何许人士时，蓦见二长老伏身前之雪地上，隐隐有些凹凸不平的痕迹，浩天脑中灵光一闪，赶紧趋前连足目力望去，果然是一些歪斜模糊的字迹，散乱的书着：
“杀我者鬼……”写到最后一字时．似是力已用尽，字迹模糊几乎不可辨认。浩天看罢，心头不由大恨，心知必定为鬼府中人所为，鬼府人数目前在七里埔凶焰未能得逞，想不到，对丐帮仍不放松，欲斩尽杀绝。浩天双目杀机暴射，暗暗誓言，以后若遇鬼府人，誓必以狠毒手段还报。正是他思忖之际，蓦然他道声不好，原来他想到，丐帮决不会无故遣一个二长老前来嵩山，若不是丐帮不警，便是全部陷入鬼府人之手中。
他暗聚真力，使出罕绝之神功“九幽搜魂”朝四周看看，静荡荡，一线警兆皆无。天已全黑，林内更是伸手不见五指，好在他神功绝顶，运功之下，依稀仍可辨明数丈远近，他不再迟疑，提足护身神功，晃身快若轻烟，在林中飞绕而去。不一会，他已驰至尽头，林外一片白皑皑的雪光，浩天借它微弱的反光，看得清晰异常。
奇怪的是，一路奔来，竟未再见任何可疑之形迹，不要说尸体，连一点拼斗的痕迹也没有。他远远望去，西南方隐隐有一片明灭不定的灯光，心知登封府已在望，暗忖：“不管丐帮情形如何，反正可在登封向乞丐打听即可。”
思忖既定，便长吸一口真气，使出旷古绝今的神功“心魔遁”，风驰电掣般朝登封府奔去。
这时他心中虑急丐帮之安全，已使出二成的功力，快如鬼魅，就在人们意念反应之先，已化一道白烟逝去。不到一盏茶功夫，登封府之城池已如长龙般的横在他之前。
此时，正是万家灯火，夜市方兴，浩天步入城内，走了两三条街，蓦然发现情形有些不对，自进城来，竟没看到一个丐帮弟子，同时，城中来往的人物中，竟混有不少携武器，面色沉凝的武林人物。
浩天转了好几条街．仍不见一个花子，他心知不妙，正好前面一座酒楼，不时飘来阵阵酒香，由于自中午来尚未饮食过，不由饥肠漉漉，他脑中灵光一闪，心忖酒楼正是龙蛇杂汇这处，何不乘此填饱肚子，也许由酒店中，可窃听一些蛛丝马迹。
想着，遂步入酒楼，同时正是晚宴时刻，楼下挤挤嚷嚷坐满了三教九流的各式人物。浩天俊目一扫，见里面虽有不少精横悍的汉子，但皆不太显眼，顶多是二三流之货色，遂微皱眉间，信步往楼上走去。
楼上甚为宽敞，十丈方圆的大厅摆了二三十个座位，布置颇为雅洁，可惜正值吃喝之际，只见人头晃动，狂拳呼喝这声不绝于耳。
好一幅喧嚣烦俗的场面！浩天好不容易才找到一张空桌，店小二因生意正忙，一时还没发现有新客上座，浩天刚好利用这段时间，朝右内略为打量。他由南到北环视一周，见大部为普通百姓，只距他上方两丈处一桌坐了约七八人，其中有僧有俗，个个均体格魁梧，太阳穴隐凸起，目中精光内蕴，分明武功甚有根底。
另外一桌在浩天西首，坐有五人全为一色道装，年均在四旬左右，举止沉稳，面色肃穆，明眼人一看便知是颇有来历的练家子。浩天看罢，颇为失望，虽然这些人武功均不弱，但在浩天这绝世高手看来，却不值一顾，最主要的还是浩天欲打听丐帮事的丐帮人，却不见一个。
正当他猜疑丐帮究竟要能发生何等事故时，蓦然，由直觉感到一股冷森森的目光，朝他投射而来，浩天心中不由一惊，正巧这时小二走至，哈腰朝浩天道：
“公子爷，真对不起，让你久等了，实在是小的正忙得无法分身，好在公子爷是常客，请多海涵，公子爷今天可要点什么？”
浩天心知这些店小二，照顾主客各有一套，遂含笑点了几样可口小菜，并乘与小二搭汕之际，暗暗用目朝旁一扫，只见那冷森目光来处，坐着一个青衣才者，面貌清奇，白发白眉，更衬托他一身仙风道骨，只可惜面目冷漠，双目精光闪烁，给人一种阴寒之感。
方才因他背对浩天，故浩天没有注意到，此时老者转头向浩天注视，浩天才看清，心内不由一凛，心忖，此人功力分明已致绝顶，倒不知是何来历。他仍装着漫不经心，点了菜后，便不再向老者多望，安详的坐在位子上，但他却暗运玄功，紧紧地注意老者，他发现那老者冷若寒电的目光，一直对自己注视了良久，方才移去。
这时，菜饭已上，浩天暗中虽有些嘀咕，但对方既素昧平生，而且目前丐帮之事尚待查明，不愿多惹麻烦，心忖，早点吃完好再往城中寻找一番，遂低头吃喝起来。浩天吃毕，正欲起身付帐，突然听到他上首坐满僧俗道的那桌，有人提及什么丐帮之言，心内一震，因对方声音不大，四周又太吵，只有暗使神功，凝神细听。
只闻——粗哑的嗓门道：
“……我赞成老大的看法．丐帮今日连续挫折，今夜之约，定是不可善罢，须知狗急跳墙，困兽之斗确不容忽视。”
浩天闻言，心忖，丐帮今日果遭风险，对方倒不知是何许人物，看来又不像是鬼府门下，另一尖锐刺耳的声音，哈哈狂笑道：
“马大哥今日怎地如此多虑，不要说丐帮这种徒具虚名之辈，便是昔年威震武林的骷髅帮复出，相信今日也难讨得好去。”
另一低沉阴森的声音接道：
“两师兄之言未必尽然，今日我方实力虽然雄厚无比，但丐帮亦是以人多势众著称于江湖，不要看今日丐帮连遭小挫，那是因为乘其实力分散时，迎头与以各个痛击所至，虽说伤了地方几个，但我方亦有伤创，何况这次主要对象是在……”
话声愈来愈低，似是不愿提起对方那名字。正好先前那低哑的声音，接口干咳一声，道：
“奇怪的是，今日师叔们为何不乘丐帮实力分散时，各个予以歼灭。”
那尖锐刺耳的声音，又道：
“还不是发现他们不堪一击，不值得斩尽杀绝。”
先前那被称为老大的低沉阴森的声音，又道：
“据各位师长之意，今日本不欲与丐帮严重打击，只希望他们能知难而退，不要参与吾方之行动，那知丐帮人是如此不识相，软硬不吃，结果闹僵了才冲突起来，本来以‘五台’掌门之意，希望干脆大干一场，给丐帮一点颜色瞧瞧，结果崆峒微尘掌门与点苍黄掌门却力持异议，其实他们也太过于胆小，凭几大门派之力，相信不能制服不了一个丐帮，就算不能一网打尽，漏网之鱼，更成不了什么大气，何必……”
浩天闻解，心中不由大震，“五台掌门”不正是五台派之掌门“五台真君”，想不到今日登封府成了藏龙卧虎之地，江湖上三大门派之掌门，均聚集于此，其余不知有多少奇人异士隐在暗中。八大门派虽互通声息，但甚少联手出现，除非为了解决危及各派安危存亡之大事，他略一思忖，便已大概猜出三派此来之目的，心中不由一凛，知道今日说不定将有一场狠斗，只不知八大门派还有那几派加入。
又听先前那低哑的声音，不服道：
“崆峒虽不算冠绝武林，可也不是胆小怕事之辈，微尘掌门师伯此举定有其独特之见解……”那尖锐刺耳的声音，又哈哈狂笑道：
“崆峒一向称雄江湖，独挡一面，敢作敢为，倒是绝尘及浮尘师叔与孟浩天那小魔星接触后，使微尘掌门不得不重新估计对方实力，对任何事均求定而后动罢！”
低哑的声音道：
“我们不能遭孟浩天那小子暗算，可总比那些龟缩不出，只知吹牛皮的要好。可是碰上那小杀星，谁又敢提保不比崆峒败得更惨……”只听“啪”的一声巨响，那尖锐的声音，高声应道：
“我就不相信孟浩天那魔崽子，生得三头六臂，哼，只有徒具虚名之辈才会怕他，假如碰到我们五台手里，定要他吃不完兜着走！”
他这几句话吼得更尖锐刺耳，难听已极，许多食客均回头盼顾，不知发生何事。那低哑的声音似是因众人均朝他们注视，不便发作，只好闷哼一声，不再作响。正在此时，楼梯上传来“蹬蹬蹬”一阵急骤的脚步声，浩天转首望去。只见一形色张惶的中年大汉，匆匆跑了上来，略一张望，便朝那桌有僧有俗的一桌走去。与为首的人耳语了一阵，为首人面色大变，他又与其余人讲了几句，各人均不由皆现出惊惶之色，一齐哄然离座，会帐匆匆离去，临下楼之际，还回头朝楼上扫了一眼，可是与浩天目光相触，便如骤遇蛇蝎般，慌张钻下楼去。
浩天冷冷地望着他们，嘴角浮出一丝不屑而淡淡的笑意。正当这时，浩天蓦然发现一点白光，斜射胸前，浩天神目微闪已看清何物，他不动神色，手持茶杯轻轻往前一迎，暗用神功将飞来之物吸在杯缘上，他将茶杯放下时，顺手已抹握在掌中，四下略为一望，并无人对他注视，那青衣老人又转身背对着他。
他将手中之物打开，原来是一团白纸，上面写道：
“城南城隍庙，盼速至。”
下面画着一九节竹棍。浩天知为丐帮帮主之传谕。他遂不再多留，起身付了帐，问明城南城隍庙之走法，匆匆走出店外。这时虽方交二鼓，但因天气酷寒，路上行人已不太多，浩天为了节省时间，晃身便飘至屋顶，路见白影一晃，便失去其踪迹。
就在浩天纵身离去之后，又有两条身影跟踪上屋，大概是浩天身形太快，瞬息间便失去形影，两条身影犹豫了一阵，各各分朝二方飞扑而去。浩天出店之时，便已发现暗影之中隐隐伏有数人，他冷笑一声，也不屑与之计较，只暗运功力，晃身之下，已使出“心魔遁”，如飞烟被消失在一片白蒙蒙的银袋大地中。浩天奔马了一阵，已遥见一幢巨大建筑物，孤立在城墙之边。
就在此时，蓦然由前面传出一声惊疑声，接着便有人喝道：
“什么人？”浩天懒得理答，只运功飞纵而过，当对方讲完时，他已将人抛在身后。城南这一甚为荒僻，尤其当此酷寒之夜，更是万籁俱静，那一声“什么人”虽不太响，可是在此时此地却传得老远。
浩天只闻前方不时传来呼喝之声，同时“嘘嘘”强弩劲弓射掷而来之利矢，如飞蝗般朝他涌至。他长吸了一口真气，身形硬生生凌空拔起两丈将一批箭矢全由脚下让过。这时，距巨大的建筑物已近，细看飞檐画栋，正是一座庙宇。倏然由庙中黑影处，飞起两条黑影，身未至，一连串长笑声已先至，只闻他笑道：
“老化子算准了定是你老弟，怎样？数日不见，就要考起诸子弟的箭法来了。”
浩天看出，正是正帮左右护法“笑面乞”与“铁面乞”。三人同时落地，浩天不由笑道：
“胳膊到底还是往里弯，奉谕传召，赶得来不由分说，还让本人吃了一顿铁箭，如不是小弟躲得快，岂不变成了一个刺猥，你这个大护法既不管教门下弟子，反来编排小弟的不是，真是岂有此理！”
“笑面乞”大嘴一裂，正要反攻几句，蓦由浩天来路“刷刷”飞落数条人影，浩天一看，正是丐帮四长老及数舵主，来人看清为浩天后，面上均不由露出一片惊喜之色，由四长老道：
“原来是孟帮主，我说有人如此大胆，又有如此高的武功，能安然躲过这一阵‘飞羽阵’。”
其他诸舵主均纷纷向浩天施礼。浩天一一含笑颔首还礼后，面色一整，对“笑面乞”道：
“方才来时，在酒楼听人道及丐帮今日曾遭人阻拦，究为何事？”“笑面乞”照例一阵长笑，声音多少可听出带有一丝勉强，道：
“丐帮一向与人无争，想不到今日却遭各名门正派之照顾，这些都是小事，反正兵来将挡，水来土掩，丐帮再不肖，也足可周旋一阵，倒是贤弟少林之行如何，我们均十分惦念。”
“铁面乞”接口道：
“帮主在大殿中等待孟贤弟，有事先进屋，慢慢再说。”
“笑面乞”道：
“老化子真是愈老愈糊涂，倒忘了还有帮主也在惦念着你！”说着，一同进入庙中，浩天见这城隍庙十分高大，这时正殿中供桌之类均被移去，震出一大片地方，其上新置着数张太师椅，正中坐的正是丐帮帮主“白面神乞”，两六分坐着两位长老。
“白面神乞”见进来的竟是浩天，面上不由现出又惊又喜的神色，赶紧迎上前去，一把握住浩天的手，道：
“愚兄被这批自命名门正派，而暗地里毫无廉耻的鼠辈缠住，不得分身为贤弟支援，正急得不得了，想不到贤弟竟安然脱险，想到吉人自有天相，恶人之千算万算也抵不住天老爷的一算，贤弟，少林如何？想必少林已被贤弟闹得天翻地复了吧？”
浩天摇头道：
“小弟少林之行颇为顺利，的确出乎人之意料。”
他遂将经过情形，略说一遍。“白面神乞”秘“笑面乞”等均不由感到大奇，少林僧人怎会如此好说话，最后浩天道：
“方才小弟在酒楼接到五台崆峒门下弟子谈及，今日贵帮似遭到三派阻击，不知到底为了何事？”“白面神乞”白眉不由一阵掀动，恨声道：
“这批假冒伪善的伪君子，说穿了还不是嫉才忌能，好名争利，他们怕贤弟重振骷髅帮，一来恐找他们麻烦，二来怕声威凌八大门派之上，故数派联手而出，欲逼贤弟交出骷髅令符，使骷髅帮永不能出世，万一贤弟不肯善罢，他们索性合力乘势将贤弟除去，永绝后患……”
浩天怒哼一声，玉面陡升起令人战悚的杀气。“白面神乞”蓦然诧异道：
“咦！贤弟难道没遇到老二？下午我遣他暗中前去嵩山，将情势转告贤弟，最好暂且避一避风头，以贤弟的身手，任何派单独遇上均难讨得好去，但大丈夫能屈能伸，何苦冒全帮命脉之所系，与这批牛鬼蛇神争一时之气。”
浩天咬牙悲愤地说道：
“大哥心意，小弟敬领，只是大哥可是认为小弟是那种临危丢手不顾的人吗？不是小弟夸口，不要说仅是三派联手，便是刀山火海，只要义之所至，小弟决无反顾。”
“白面神乞”道：
“当然为兄知道贤弟绝不是临危背弃之人，不过，今日丐帮情势虽甚凶险，但决无大害，三派出手之原因，不外牵涉威胁本帮使贤弟孤立，如果三派之主要对象贤弟不在，三派对丐帮也决不至出甚狠手。”
浩天紧紧将嘴抿成一条一条优美的弧形，冷屑中的带有高傲，眉间煞气密布。笑面乞接道：
“看情形孟老弟尚未遇到老二……老二会跑到什么地方去了？”浩天神色蓦然一黯，低叹一声，幽幽说道：
“二长老，我是碰到了，只是……那时他已……死了。”
这句话恍若晴天霹雳，群丐均不由被震愕得半晌说不出话来。“铁面乞”面色铁青，本来就少有笑容的脸上，又罩一层严霜，发齿道：
“这三派匹夫，难道真对我们丐帮不肯放过，真要斩尽杀绝。孟帮主可曾看清对手所用的是何派手法，老化子必要以十倍之代价还这笔血债！”
“白面神乞”亦虎目含泪，沉重地道：
“不到几天，相处数十年的伙伴已失去了两位，难道真是天欲绝吾帮？”他语气倏地一转，面上杀气腾腾，斩钉截铁地道：
“丐帮再不肖，老化子再无能，也必倾全帮之力，那怕拼到最后一兵一卒，也要将这笔血债索还。”
浩天亦十分伤感，愤然道：
“为了小弟之事竟使丐帮蒙受如此大的损失，小弟不才，亦必倾全帮之力，以百倍代价索还此笔血债！”
“笑面乞”诧异道：
“今日下午乃由我们合力掩护，用金蝉脱壳之计，使二长老摆脱三派之眼线，老弟可曾看清对方用的是何种手法？据门下弟子报告，三派长老下午均未来登封，难道沿途还伏有高手不成？”浩天忙将所见情形简略告于众丐，“白面神乞”才明白，下手杀二长老的并非三派门下，又是鬼府的大作。
“白面神乞”倏地面色铁青，生冷地哈哈笑道：
“好！好！两笔血债竟全为鬼府赐予，如此甚好！索还时也不必多费手脚！”一时，众人皆被悲愤之情绪所吞噬。四周静默如死城，空气充满令人窒息的沉闷。只偶尔有一两声烛花爆裂有声音，划破这寂静的四空。
浩天转首低声问“笑面乞”道：
“今日到底如何与三派起冲突的？听说还有人受伤，不知情况如何？”“笑面乞”便娓娓将经过道出。原来浩天由七里埔与丐帮道别后，虽然一再强调，此次独上少林，为解决师门与帮中大事，绝不允许外人参与，并以绝交翻脸为要胁，不许丐帮任何人潜入少林。
“白面神乞”知浩天刚傲无比，说得到也做得到，到时其潜入少林，浩天说不定真会翻脸相对。但一想到少林百余年来，一直执武林牛耳，人才辈出，卧虎藏龙，浩天虽说武功高绝，但孤军深入他派重地，是大罗金仙亦难讨得好去。丐帮屡受浩天大恩，又怎能睁眼让他去涉险？因此，浩天一走，他便与“笑面乞”等长老商量了一折衷办法，先赶到登封后再见机行事。
以浩天之身手，少林欲想短时间内加以伤害亦非易事，到时，如浩天实在不行了，再加以援手，事后即算浩天翻脸亦在所不计了。计议已定，便分批朝登封上路，本来“笑面乞”之见，只须挑十余名精焊与长老就够了，可是丐帮诸人闻听浩天有险，个个皆自告奋勇争欲前往，“笑面乞”等同经决议之下，只好全部从马开往登封。丐帮诸子弟分四路分途前进，第一批是大长长老及四长老率领，第二批是由二、三两长老率领，第三批是由“笑面乞”率领，第四批乃“白面神乞”亲自率领，五、六两位长老护驾，“铁面乞”则领两代弟子中数位好手居中前往来策应。
一路行来均未出事。到今日中午，四路距登封均十余里，前头路竟同时遭伏后，首路遇到的是五台掌门“五台真君”之师弟“风火行”及师姐“万变仙狐”率领五台好手拦阻于道。第二路是遇到崆峒“绝尘”、“海尘”二子率门下弟子拦截。
第三路是遇到点苍“穿山剑”华叔云及其门下一些弟子相截．三路皆是同一说法，希望丐帮及早回头，不许踏入嵩山百里之内，并永不干与孟浩天之事，丐帮虽说一向甚少参与江湖纷争，可绝不是怕事之徒，如何会对对方三言两语吓退。几言不合，三路均动起手来。
二、三路尚好，“绝尘子”、“穿山剑”虽说心胸亦狭，争名重利，但多少亦是成名江湖的前辈高人，尚顾到一些面子，心知乘丐帮实力分散之际，合三派之力共同对付，胜之亦不荣，所以一切不肯下杀手，只不时虚声恐吓，希望丐帮自己能知难而退。
但首路却苦了，五台一派近来甚少在江湖走动，这并不是说他们遁虚蹈海，收强敛盛，事实上反而养成他们目空一切，骄狂桀傲之气。“万变仙狐”是江湖早已离名的淫女荡妇，面首盈千，凶狠阴毒，武功更是诡异狠毒，丐帮诸弟子早有所闻，见她更是个个面色沉凝，五、六两长老，分朝“白面神乞”身旁各跨半步，紧紧护着两侧。
“万变仙狐”、“风火神剑”等似知理屈，由微尘子尴尬地干笑道：
“无量寿佛，帮主暂请息怒，也许门下弟子们所作太过，但贫道等三人确乃诚心，望帮主能体谅贫道等苦心，退出这场纷争。”
“白面神乞”冷笑了数声道：
“大掌门人说得好轻松，难道丐帮诸弟子之伤残就算白挨了！”
微尘子不由亦面色微沉，道：
“那依帮主之意又当如何？”“白面神乞”哈哈狂笑，道：
“登封城南四里有一万姓公墓，今晚三更，敝帮对三位之答复及门下弟子的问题，何不到时一并解决？”在旁一直没开口的“五台真君”这时却阴阴说道：
“拣日不如碰日，大帮主既有意解决事情何必拖到三更？此地正好十分僻静，久闻丐帮神功盖世，在下倒要好好向帮主讨教几招不传之秘。”
“白面神乞”见事情已挤到此地步，只有一横心，哈哈狂笑道：
“五台掌门果然快人快语，敝帮亦正要讨教三派威震武林之千古绝学……”
同时回首对五长老道：
“烦请长老传下九节飞符，分请各路好好招待三派贵客，丐帮虽然穷陋，务必尽力使三派各各满意，不致失望。”
他言下之意，今日丐帮将倾全力一拼，虽说不足与三派合力相抗衡，今日至少也要拼去三派三分之一的实力。五长老接令，恭声道：
“恭领帮主法谕。”
正欲退下，只听“微尘子”与“风火神剑”同声道：
“帮主且慢！”两人互望一眼，心意暗迎。乃由“风火神剑”道：
“帮主既定下三更之约，敝人尊奉台旨，对丐帮诸弟子之伤，吾等由衷抱歉……至于所提要求，事关八大门派存亡荣辱，老实对帮主说，如今登封百里之内，已全部布满三派子弟，同时尚有不少隐迹的奇人异士，及未露面的八派高手，帮主乃明理之人，一切以丐帮存亡为重，三思而行。”
说毕，不待“白面神乞”回话，略一扬手，三人带着门下弟子一同退去，同时，天空升起三朵火花信号，收撤来犯三派弟子。“白面神乞”亦传令召集三路人马，过不多久，人已齐集，查点之下，四长老及三长老均受了伤，四长老最重，被“万变仙狐”一掌实锁拍中，头骨碎裂，逆血回攻，如不急予救治，恐有生命之危，舵主中重伤十一人，轻伤十三人。
“白面神乞”环视一周，便率领大部丐帮精英，连受伤帮众，一并进人登封府，在城南城隍庙落脚，一面为伤者医疗，一面找帮中弟子打听消息。据帮中弟子来报，登封府不仅为三派弟子密布，同时尚有不少来历不明的武林中人，而且武当的道士，亦在城中出现过。
“白面神乞”闻罢，不由双眉深锁，三派下午能毅然退去，必是持有后援，浩天纵是功力再高，亦难以孤身与数派联合相抗，几经思虑，才决定由二长老先朝赴嵩山，向浩天告警，希望浩天能避则避，首先将骷髅帮复兴为要。那知二长老此去竞为鬼府所害，一别竟为永诀。
“笑面乞”黯然将经过情形述完，一向笑嘴常开的脸上，流露出少有的惨然之色，浩天亦唏嘘不已。浩天便对“白面神乞”道：
“天已将近二鼓，与大派之约大哥将作何打算？”“白面神乞”面上倏然闪过一丝奇异的神采，道：
“一言既出，岂容悔改，即便是刀山油锅，亦得一闯。”
浩天摇头道：
“三派此次主要之目的，乃是摄取小弟手中玉符，今晚小弟一人前去足矣，何必要用动劳各位大驾。”
“笑面乞”面色一沉，佯怒道：
“贤弟可是认为丐帮成事不足，败事有余，去了后反而会把你拖累？”
“白面神乞”亦佯叹息一声，道：
“唉！也难怪孟贤弟怕拖累，以孟贤弟之神功又有何人能比，何况丐帮这两日表现也实在太令人气，伤名败誉，损兵折将，只怪为兄领导无方，不能使丐帮扬眉吐气，甚至连孟贤弟也……”
这几然话说得实在太重，只把浩天急得头上青筋暴露，急忙道：
“大哥如何竟说这种话，小弟之事，已平白损伤数位兄弟，实在觉得愧疚难安，所以……”“笑面乞”这才哈哈笑道：
“孟贤弟，你这话得更不对了，我固然觉得过意不过，但自己兄弟又何必如此？同时，我们丐帮又何曾是临危不顾之人？你难道也不替我们想想，临险失节，见危忘义，你岂不要陷丐帮于不义是吗？”
“白面神乞”亦接道：
“祸福相共，正是兄弟之意，当日结盟，大哥说过，只要是贤弟之事，也就是丐帮之事，今日要说损失了少数忠实之良材，即使是拼却丐帮百年血脉，为兄亦在所不惜。何况丐帮虽甚少自惹麻烦，可也不是任人欺侮之徒，今日受伤诸弟子之事，也要三派作个明白交待！”
浩天激动地道：
“大哥既然如此，小弟也不再多说无谓的空话，只希望今日之约，大家能平安度过，来日方长，大哥深情厚谊，终有得报之日。”
这时，天已将近三更，好在城隍庙本在城南，距万姓公墓仅五六里，在这些身怀绝技之士看来，不刻即可到达。
“白面神乞”挑了三十名舵主，与五位长老，左右护法，浩天等三十九人，浩浩荡荡，风驰电掣般越墙而去……
总算他连遇大敌，心神临危倒还不乱，他先朝二长老身上探视，发现其竟是被阴掌断心脉，由后心中一掌及前胸二掌看来，袭击者至少在两人以上。他起身朝四周一打量，林内虽漆黑一片，但在他精纯内力搜查之下，仍若观火，他发现四周围雪地足迹并不凌乱，附近枝叶亦未见折损，分明是二长老还不及还手便被对方偷袭毙命。
他心内不由一震，以丐帮长老之尊，功力已入高手之林，会在毫无还手余地之下被毙死，对方的身手，确足以惊人。他再趋至丐帮长老尸体之旁，仔细察看伤势。
只见胸前二掌将肋骨均震碎，后心一掌更是致命之处，心脉均被蚀浸寸断。他暗忖对方手段之狠毒，只须其中一掌已足以致命，何况连续吃了三掌，对方阴功又煞是厉害，胸前背后伤处的衣服，均化为灰，露出一个巨大的掌印。就在他思索对方竟是何许人士时，蓦见二长老伏身前之雪地上，隐隐有些凹凸不平的痕迹，浩天脑中灵光一闪，赶紧趋前连足目力望去，果然是一些歪斜模糊的字迹，散乱的书着：
“杀我者鬼……”写到最后一字时．似是力已用尽，字迹模糊几乎不可辨认。浩天看罢，心头不由大恨，心知必定为鬼府中人所为，鬼府人数目前在七里埔凶焰未能得逞，想不到，对丐帮仍不放松，欲斩尽杀绝。浩天双目杀机暴射，暗暗誓言，以后若遇鬼府人，誓必以狠毒手段还报。正是他思忖之际，蓦然他道声不好，原来他想到，丐帮决不会无故遣一个二长老前来嵩山，若不是丐帮不警，便是全部陷入鬼府人之手中。
他暗聚真力，使出罕绝之神功“九幽搜魂”朝四周看看，静荡荡，一线警兆皆无。天已全黑，林内更是伸手不见五指，好在他神功绝顶，运功之下，依稀仍可辨明数丈远近，他不再迟疑，提足护身神功，晃身快若轻烟，在林中飞绕而去。不一会，他已驰至尽头，林外一片白皑皑的雪光，浩天借它微弱的反光，看得清晰异常。
奇怪的是，一路奔来，竟未再见任何可疑之形迹，不要说尸体，连一点拼斗的痕迹也没有。他远远望去，西南方隐隐有一片明灭不定的灯光，心知登封府已在望，暗忖：“不管丐帮情形如何，反正可在登封向乞丐打听即可。”
思忖既定，便长吸一口真气，使出旷古绝今的神功“心魔遁”，风驰电掣般朝登封府奔去。
这时他心中虑急丐帮之安全，已使出二成的功力，快如鬼魅，就在人们意念反应之先，已化一道白烟逝去。不到一盏茶功夫，登封府之城池已如长龙般的横在他之前。
此时，正是万家灯火，夜市方兴，浩天步入城内，走了两三条街，蓦然发现情形有些不对，自进城来，竟没看到一个丐帮弟子，同时，城中来往的人物中，竟混有不少携武器，面色沉凝的武林人物。
浩天转了好几条街．仍不见一个花子，他心知不妙，正好前面一座酒楼，不时飘来阵阵酒香，由于自中午来尚未饮食过，不由饥肠漉漉，他脑中灵光一闪，心忖酒楼正是龙蛇杂汇这处，何不乘此填饱肚子，也许由酒店中，可窃听一些蛛丝马迹。
想着，遂步入酒楼，同时正是晚宴时刻，楼下挤挤嚷嚷坐满了三教九流的各式人物。浩天俊目一扫，见里面虽有不少精横悍的汉子，但皆不太显眼，顶多是二三流之货色，遂微皱眉间，信步往楼上走去。
楼上甚为宽敞，十丈方圆的大厅摆了二三十个座位，布置颇为雅洁，可惜正值吃喝之际，只见人头晃动，狂拳呼喝这声不绝于耳。
好一幅喧嚣烦俗的场面！浩天好不容易才找到一张空桌，店小二因生意正忙，一时还没发现有新客上座，浩天刚好利用这段时间，朝右内略为打量。他由南到北环视一周，见大部为普通百姓，只距他上方两丈处一桌坐了约七八人，其中有僧有俗，个个均体格魁梧，太阳穴隐凸起，目中精光内蕴，分明武功甚有根底。
另外一桌在浩天西首，坐有五人全为一色道装，年均在四旬左右，举止沉稳，面色肃穆，明眼人一看便知是颇有来历的练家子。浩天看罢，颇为失望，虽然这些人武功均不弱，但在浩天这绝世高手看来，却不值一顾，最主要的还是浩天欲打听丐帮事的丐帮人，却不见一个。
正当他猜疑丐帮究竟要能发生何等事故时，蓦然，由直觉感到一股冷森森的目光，朝他投射而来，浩天心中不由一惊，正巧这时小二走至，哈腰朝浩天道：
“公子爷，真对不起，让你久等了，实在是小的正忙得无法分身，好在公子爷是常客，请多海涵，公子爷今天可要点什么？”
浩天心知这些店小二，照顾主客各有一套，遂含笑点了几样可口小菜，并乘与小二搭汕之际，暗暗用目朝旁一扫，只见那冷森目光来处，坐着一个青衣才者，面貌清奇，白发白眉，更衬托他一身仙风道骨，只可惜面目冷漠，双目精光闪烁，给人一种阴寒之感。
方才因他背对浩天，故浩天没有注意到，此时老者转头向浩天注视，浩天才看清，心内不由一凛，心忖，此人功力分明已致绝顶，倒不知是何来历。他仍装着漫不经心，点了菜后，便不再向老者多望，安详的坐在位子上，但他却暗运玄功，紧紧地注意老者，他发现那老者冷若寒电的目光，一直对自己注视了良久，方才移去。
这时，菜饭已上，浩天暗中虽有些嘀咕，但对方既素昧平生，而且目前丐帮之事尚待查明，不愿多惹麻烦，心忖，早点吃完好再往城中寻找一番，遂低头吃喝起来。浩天吃毕，正欲起身付帐，突然听到他上首坐满僧俗道的那桌，有人提及什么丐帮之言，心内一震，因对方声音不大，四周又太吵，只有暗使神功，凝神细听。
只闻——粗哑的嗓门道：
“……我赞成老大的看法．丐帮今日连续挫折，今夜之约，定是不可善罢，须知狗急跳墙，困兽之斗确不容忽视。”
浩天闻言，心忖，丐帮今日果遭风险，对方倒不知是何许人物，看来又不像是鬼府门下，另一尖锐刺耳的声音，哈哈狂笑道：
“马大哥今日怎地如此多虑，不要说丐帮这种徒具虚名之辈，便是昔年威震武林的骷髅帮复出，相信今日也难讨得好去。”
另一低沉阴森的声音接道：
“两师兄之言未必尽然，今日我方实力虽然雄厚无比，但丐帮亦是以人多势众著称于江湖，不要看今日丐帮连遭小挫，那是因为乘其实力分散时，迎头与以各个痛击所至，虽说伤了地方几个，但我方亦有伤创，何况这次主要对象是在……”
话声愈来愈低，似是不愿提起对方那名字。正好先前那低哑的声音，接口干咳一声，道：
“奇怪的是，今日师叔们为何不乘丐帮实力分散时，各个予以歼灭。”
那尖锐刺耳的声音，又道：
“还不是发现他们不堪一击，不值得斩尽杀绝。”
先前那被称为老大的低沉阴森的声音，又道：
“据各位师长之意，今日本不欲与丐帮严重打击，只希望他们能知难而退，不要参与吾方之行动，那知丐帮人是如此不识相，软硬不吃，结果闹僵了才冲突起来，本来以‘五台’掌门之意，希望干脆大干一场，给丐帮一点颜色瞧瞧，结果崆峒微尘掌门与点苍黄掌门却力持异议，其实他们也太过于胆小，凭几大门派之力，相信不能制服不了一个丐帮，就算不能一网打尽，漏网之鱼，更成不了什么大气，何必……”
浩天闻解，心中不由大震，“五台掌门”不正是五台派之掌门“五台真君”，想不到今日登封府成了藏龙卧虎之地，江湖上三大门派之掌门，均聚集于此，其余不知有多少奇人异士隐在暗中。八大门派虽互通声息，但甚少联手出现，除非为了解决危及各派安危存亡之大事，他略一思忖，便已大概猜出三派此来之目的，心中不由一凛，知道今日说不定将有一场狠斗，只不知八大门派还有那几派加入。
又听先前那低哑的声音，不服道：
“崆峒虽不算冠绝武林，可也不是胆小怕事之辈，微尘掌门师伯此举定有其独特之见解……”那尖锐刺耳的声音，又哈哈狂笑道：
“崆峒一向称雄江湖，独挡一面，敢作敢为，倒是绝尘及浮尘师叔与孟浩天那小魔星接触后，使微尘掌门不得不重新估计对方实力，对任何事均求定而后动罢！”
低哑的声音道：
“我们不能遭孟浩天那小子暗算，可总比那些龟缩不出，只知吹牛皮的要好。可是碰上那小杀星，谁又敢提保不比崆峒败得更惨……”只听“啪”的一声巨响，那尖锐的声音，高声应道：
“我就不相信孟浩天那魔崽子，生得三头六臂，哼，只有徒具虚名之辈才会怕他，假如碰到我们五台手里，定要他吃不完兜着走！”
他这几句话吼得更尖锐刺耳，难听已极，许多食客均回头盼顾，不知发生何事。那低哑的声音似是因众人均朝他们注视，不便发作，只好闷哼一声，不再作响。正在此时，楼梯上传来“蹬蹬蹬”一阵急骤的脚步声，浩天转首望去。只见一形色张惶的中年大汉，匆匆跑了上来，略一张望，便朝那桌有僧有俗的一桌走去。与为首的人耳语了一阵，为首人面色大变，他又与其余人讲了几句，各人均不由皆现出惊惶之色，一齐哄然离座，会帐匆匆离去，临下楼之际，还回头朝楼上扫了一眼，可是与浩天目光相触，便如骤遇蛇蝎般，慌张钻下楼去。
浩天冷冷地望着他们，嘴角浮出一丝不屑而淡淡的笑意。正当这时，浩天蓦然发现一点白光，斜射胸前，浩天神目微闪已看清何物，他不动神色，手持茶杯轻轻往前一迎，暗用神功将飞来之物吸在杯缘上，他将茶杯放下时，顺手已抹握在掌中，四下略为一望，并无人对他注视，那青衣老人又转身背对着他。
他将手中之物打开，原来是一团白纸，上面写道：
“城南城隍庙，盼速至。”
下面画着一九节竹棍。浩天知为丐帮帮主之传谕。他遂不再多留，起身付了帐，问明城南城隍庙之走法，匆匆走出店外。这时虽方交二鼓，但因天气酷寒，路上行人已不太多，浩天为了节省时间，晃身便飘至屋顶，路见白影一晃，便失去其踪迹。
就在浩天纵身离去之后，又有两条身影跟踪上屋，大概是浩天身形太快，瞬息间便失去形影，两条身影犹豫了一阵，各各分朝二方飞扑而去。浩天出店之时，便已发现暗影之中隐隐伏有数人，他冷笑一声，也不屑与之计较，只暗运功力，晃身之下，已使出“心魔遁”，如飞烟被消失在一片白蒙蒙的银袋大地中。浩天奔马了一阵，已遥见一幢巨大建筑物，孤立在城墙之边。
就在此时，蓦然由前面传出一声惊疑声，接着便有人喝道：
“什么人？”浩天懒得理答，只运功飞纵而过，当对方讲完时，他已将人抛在身后。城南这一甚为荒僻，尤其当此酷寒之夜，更是万籁俱静，那一声“什么人”虽不太响，可是在此时此地却传得老远。
浩天只闻前方不时传来呼喝之声，同时“嘘嘘”强弩劲弓射掷而来之利矢，如飞蝗般朝他涌至。他长吸了一口真气，身形硬生生凌空拔起两丈将一批箭矢全由脚下让过。这时，距巨大的建筑物已近，细看飞檐画栋，正是一座庙宇。倏然由庙中黑影处，飞起两条黑影，身未至，一连串长笑声已先至，只闻他笑道：
“老化子算准了定是你老弟，怎样？数日不见，就要考起诸子弟的箭法来了。”
浩天看出，正是正帮左右护法“笑面乞”与“铁面乞”。三人同时落地，浩天不由笑道：
“胳膊到底还是往里弯，奉谕传召，赶得来不由分说，还让本人吃了一顿铁箭，如不是小弟躲得快，岂不变成了一个刺猥，你这个大护法既不管教门下弟子，反来编排小弟的不是，真是岂有此理！”
“笑面乞”大嘴一裂，正要反攻几句，蓦由浩天来路“刷刷”飞落数条人影，浩天一看，正是丐帮四长老及数舵主，来人看清为浩天后，面上均不由露出一片惊喜之色，由四长老道：
“原来是孟帮主，我说有人如此大胆，又有如此高的武功，能安然躲过这一阵‘飞羽阵’。”
其他诸舵主均纷纷向浩天施礼。浩天一一含笑颔首还礼后，面色一整，对“笑面乞”道：
“方才来时，在酒楼听人道及丐帮今日曾遭人阻拦，究为何事？”“笑面乞”照例一阵长笑，声音多少可听出带有一丝勉强，道：
“丐帮一向与人无争，想不到今日却遭各名门正派之照顾，这些都是小事，反正兵来将挡，水来土掩，丐帮再不肖，也足可周旋一阵，倒是贤弟少林之行如何，我们均十分惦念。”
“铁面乞”接口道：
“帮主在大殿中等待孟贤弟，有事先进屋，慢慢再说。”
“笑面乞”道：
“老化子真是愈老愈糊涂，倒忘了还有帮主也在惦念着你！”说着，一同进入庙中，浩天见这城隍庙十分高大，这时正殿中供桌之类均被移去，震出一大片地方，其上新置着数张太师椅，正中坐的正是丐帮帮主“白面神乞”，两六分坐着两位长老。
“白面神乞”见进来的竟是浩天，面上不由现出又惊又喜的神色，赶紧迎上前去，一把握住浩天的手，道：
“愚兄被这批自命名门正派，而暗地里毫无廉耻的鼠辈缠住，不得分身为贤弟支援，正急得不得了，想不到贤弟竟安然脱险，想到吉人自有天相，恶人之千算万算也抵不住天老爷的一算，贤弟，少林如何？想必少林已被贤弟闹得天翻地复了吧？”
浩天摇头道：
“小弟少林之行颇为顺利，的确出乎人之意料。”
他遂将经过情形，略说一遍。“白面神乞”秘“笑面乞”等均不由感到大奇，少林僧人怎会如此好说话，最后浩天道：
“方才小弟在酒楼接到五台崆峒门下弟子谈及，今日贵帮似遭到三派阻击，不知到底为了何事？”“白面神乞”白眉不由一阵掀动，恨声道：
“这批假冒伪善的伪君子，说穿了还不是嫉才忌能，好名争利，他们怕贤弟重振骷髅帮，一来恐找他们麻烦，二来怕声威凌八大门派之上，故数派联手而出，欲逼贤弟交出骷髅令符，使骷髅帮永不能出世，万一贤弟不肯善罢，他们索性合力乘势将贤弟除去，永绝后患……”
浩天怒哼一声，玉面陡升起令人战悚的杀气。“白面神乞”蓦然诧异道：
“咦！贤弟难道没遇到老二？下午我遣他暗中前去嵩山，将情势转告贤弟，最好暂且避一避风头，以贤弟的身手，任何派单独遇上均难讨得好去，但大丈夫能屈能伸，何苦冒全帮命脉之所系，与这批牛鬼蛇神争一时之气。”
浩天咬牙悲愤地说道：
“大哥心意，小弟敬领，只是大哥可是认为小弟是那种临危丢手不顾的人吗？不是小弟夸口，不要说仅是三派联手，便是刀山火海，只要义之所至，小弟决无反顾。”
“白面神乞”道：
“当然为兄知道贤弟绝不是临危背弃之人，不过，今日丐帮情势虽甚凶险，但决无大害，三派出手之原因，不外牵涉威胁本帮使贤弟孤立，如果三派之主要对象贤弟不在，三派对丐帮也决不至出甚狠手。”
浩天紧紧将嘴抿成一条一条优美的弧形，冷屑中的带有高傲，眉间煞气密布。笑面乞接道：
“看情形孟老弟尚未遇到老二……老二会跑到什么地方去了？”浩天神色蓦然一黯，低叹一声，幽幽说道：
“二长老，我是碰到了，只是……那时他已……死了。”
这句话恍若晴天霹雳，群丐均不由被震愕得半晌说不出话来。“铁面乞”面色铁青，本来就少有笑容的脸上，又罩一层严霜，发齿道：
“这三派匹夫，难道真对我们丐帮不肯放过，真要斩尽杀绝。孟帮主可曾看清对手所用的是何派手法，老化子必要以十倍之代价还这笔血债！”
“白面神乞”亦虎目含泪，沉重地道：
“不到几天，相处数十年的伙伴已失去了两位，难道真是天欲绝吾帮？”他语气倏地一转，面上杀气腾腾，斩钉截铁地道：
“丐帮再不肖，老化子再无能，也必倾全帮之力，那怕拼到最后一兵一卒，也要将这笔血债索还。”
浩天亦十分伤感，愤然道：
“为了小弟之事竟使丐帮蒙受如此大的损失，小弟不才，亦必倾全帮之力，以百倍代价索还此笔血债！”
“笑面乞”诧异道：
“今日下午乃由我们合力掩护，用金蝉脱壳之计，使二长老摆脱三派之眼线，老弟可曾看清对方用的是何种手法？据门下弟子报告，三派长老下午均未来登封，难道沿途还伏有高手不成？”浩天忙将所见情形简略告于众丐，“白面神乞”才明白，下手杀二长老的并非三派门下，又是鬼府的大作。
“白面神乞”倏地面色铁青，生冷地哈哈笑道：
“好！好！两笔血债竟全为鬼府赐予，如此甚好！索还时也不必多费手脚！”一时，众人皆被悲愤之情绪所吞噬。四周静默如死城，空气充满令人窒息的沉闷。只偶尔有一两声烛花爆裂有声音，划破这寂静的四空。
浩天转首低声问“笑面乞”道：
“今日到底如何与三派起冲突的？听说还有人受伤，不知情况如何？”“笑面乞”便娓娓将经过道出。原来浩天由七里埔与丐帮道别后，虽然一再强调，此次独上少林，为解决师门与帮中大事，绝不允许外人参与，并以绝交翻脸为要胁，不许丐帮任何人潜入少林。
“白面神乞”知浩天刚傲无比，说得到也做得到，到时其潜入少林，浩天说不定真会翻脸相对。但一想到少林百余年来，一直执武林牛耳，人才辈出，卧虎藏龙，浩天虽说武功高绝，但孤军深入他派重地，是大罗金仙亦难讨得好去。丐帮屡受浩天大恩，又怎能睁眼让他去涉险？因此，浩天一走，他便与“笑面乞”等长老商量了一折衷办法，先赶到登封后再见机行事。
以浩天之身手，少林欲想短时间内加以伤害亦非易事，到时，如浩天实在不行了，再加以援手，事后即算浩天翻脸亦在所不计了。计议已定，便分批朝登封上路，本来“笑面乞”之见，只须挑十余名精焊与长老就够了，可是丐帮诸人闻听浩天有险，个个皆自告奋勇争欲前往，“笑面乞”等同经决议之下，只好全部从马开往登封。丐帮诸子弟分四路分途前进，第一批是大长长老及四长老率领，第二批是由二、三两长老率领，第三批是由“笑面乞”率领，第四批乃“白面神乞”亲自率领，五、六两位长老护驾，“铁面乞”则领两代弟子中数位好手居中前往来策应。
一路行来均未出事。到今日中午，四路距登封均十余里，前头路竟同时遭伏后，首路遇到的是五台掌门“五台真君”之师弟“风火行”及师姐“万变仙狐”率领五台好手拦阻于道。第二路是遇到崆峒“绝尘”、“海尘”二子率门下弟子拦截。
第三路是遇到点苍“穿山剑”华叔云及其门下一些弟子相截．三路皆是同一说法，希望丐帮及早回头，不许踏入嵩山百里之内，并永不干与孟浩天之事，丐帮虽说一向甚少参与江湖纷争，可绝不是怕事之徒，如何会对对方三言两语吓退。几言不合，三路均动起手来。
二、三路尚好，“绝尘子”、“穿山剑”虽说心胸亦狭，争名重利，但多少亦是成名江湖的前辈高人，尚顾到一些面子，心知乘丐帮实力分散之际，合三派之力共同对付，胜之亦不荣，所以一切不肯下杀手，只不时虚声恐吓，希望丐帮自己能知难而退。
但首路却苦了，五台一派近来甚少在江湖走动，这并不是说他们遁虚蹈海，收强敛盛，事实上反而养成他们目空一切，骄狂桀傲之气。“万变仙狐”是江湖早已离名的淫女荡妇，面首盈千，凶狠阴毒，武功更是诡异狠毒，丐帮诸弟子早有所闻，见她更是个个面色沉凝，五、六两长老，分朝“白面神乞”身旁各跨半步，紧紧护着两侧。
“万变仙狐”、“风火神剑”等似知理屈，由微尘子尴尬地干笑道：
“无量寿佛，帮主暂请息怒，也许门下弟子们所作太过，但贫道等三人确乃诚心，望帮主能体谅贫道等苦心，退出这场纷争。”
“白面神乞”冷笑了数声道：
“大掌门人说得好轻松，难道丐帮诸弟子之伤残就算白挨了！”
微尘子不由亦面色微沉，道：
“那依帮主之意又当如何？”“白面神乞”哈哈狂笑，道：
“登封城南四里有一万姓公墓，今晚三更，敝帮对三位之答复及门下弟子的问题，何不到时一并解决？”在旁一直没开口的“五台真君”这时却阴阴说道：
“拣日不如碰日，大帮主既有意解决事情何必拖到三更？此地正好十分僻静，久闻丐帮神功盖世，在下倒要好好向帮主讨教几招不传之秘。”
“白面神乞”见事情已挤到此地步，只有一横心，哈哈狂笑道：
“五台掌门果然快人快语，敝帮亦正要讨教三派威震武林之千古绝学……”
同时回首对五长老道：
“烦请长老传下九节飞符，分请各路好好招待三派贵客，丐帮虽然穷陋，务必尽力使三派各各满意，不致失望。”
他言下之意，今日丐帮将倾全力一拼，虽说不足与三派合力相抗衡，今日至少也要拼去三派三分之一的实力。五长老接令，恭声道：
“恭领帮主法谕。”
正欲退下，只听“微尘子”与“风火神剑”同声道：
“帮主且慢！”两人互望一眼，心意暗迎。乃由“风火神剑”道：
“帮主既定下三更之约，敝人尊奉台旨，对丐帮诸弟子之伤，吾等由衷抱歉……至于所提要求，事关八大门派存亡荣辱，老实对帮主说，如今登封百里之内，已全部布满三派子弟，同时尚有不少隐迹的奇人异士，及未露面的八派高手，帮主乃明理之人，一切以丐帮存亡为重，三思而行。”
说毕，不待“白面神乞”回话，略一扬手，三人带着门下弟子一同退去，同时，天空升起三朵火花信号，收撤来犯三派弟子。“白面神乞”亦传令召集三路人马，过不多久，人已齐集，查点之下，四长老及三长老均受了伤，四长老最重，被“万变仙狐”一掌实锁拍中，头骨碎裂，逆血回攻，如不急予救治，恐有生命之危，舵主中重伤十一人，轻伤十三人。
“白面神乞”环视一周，便率领大部丐帮精英，连受伤帮众，一并进人登封府，在城南城隍庙落脚，一面为伤者医疗，一面找帮中弟子打听消息。据帮中弟子来报，登封府不仅为三派弟子密布，同时尚有不少来历不明的武林中人，而且武当的道士，亦在城中出现过。
“白面神乞”闻罢，不由双眉深锁，三派下午能毅然退去，必是持有后援，浩天纵是功力再高，亦难以孤身与数派联合相抗，几经思虑，才决定由二长老先朝赴嵩山，向浩天告警，希望浩天能避则避，首先将骷髅帮复兴为要。那知二长老此去竞为鬼府所害，一别竟为永诀。
“笑面乞”黯然将经过情形述完，一向笑嘴常开的脸上，流露出少有的惨然之色，浩天亦唏嘘不已。浩天便对“白面神乞”道：
“天已将近二鼓，与大派之约大哥将作何打算？”“白面神乞”面上倏然闪过一丝奇异的神采，道：
“一言既出，岂容悔改，即便是刀山油锅，亦得一闯。”
浩天摇头道：
“三派此次主要之目的，乃是摄取小弟手中玉符，今晚小弟一人前去足矣，何必要用动劳各位大驾。”
“笑面乞”面色一沉，佯怒道：
“贤弟可是认为丐帮成事不足，败事有余，去了后反而会把你拖累？”
“白面神乞”亦佯叹息一声，道：
“唉！也难怪孟贤弟怕拖累，以孟贤弟之神功又有何人能比，何况丐帮这两日表现也实在太令人气，伤名败誉，损兵折将，只怪为兄领导无方，不能使丐帮扬眉吐气，甚至连孟贤弟也……”
这几然话说得实在太重，只把浩天急得头上青筋暴露，急忙道：
“大哥如何竟说这种话，小弟之事，已平白损伤数位兄弟，实在觉得愧疚难安，所以……”“笑面乞”这才哈哈笑道：
“孟贤弟，你这话得更不对了，我固然觉得过意不过，但自己兄弟又何必如此？同时，我们丐帮又何曾是临危不顾之人？你难道也不替我们想想，临险失节，见危忘义，你岂不要陷丐帮于不义是吗？”
“白面神乞”亦接道：
“祸福相共，正是兄弟之意，当日结盟，大哥说过，只要是贤弟之事，也就是丐帮之事，今日要说损失了少数忠实之良材，即使是拼却丐帮百年血脉，为兄亦在所不惜。何况丐帮虽甚少自惹麻烦，可也不是任人欺侮之徒，今日受伤诸弟子之事，也要三派作个明白交待！”
浩天激动地道：
“大哥既然如此，小弟也不再多说无谓的空话，只希望今日之约，大家能平安度过，来日方长，大哥深情厚谊，终有得报之日。”
这时，天已将近三更，好在城隍庙本在城南，距万姓公墓仅五六里，在这些身怀绝技之士看来，不刻即可到达。
“白面神乞”挑了三十名舵主，与五位长老，左右护法，浩天等三十九人，浩浩荡荡，风驰电掣般越墙而去……