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第七章

    (此处缺一页)侧,打个招呼,带着笑声道:“冉兄以一枝银剑威镇西陲,小弟景仰之余,特以这枝三孔短龠请益,但愿不嫌浅陋,多多指教,”

    银剑书生听说那枝短箫名称“三孔龠”,登时微微一震,收起狂妄之态,陪笑道:“尊驾擅用三孔龠,莫非是衡山双石峰胡霸南老英雄嫡传?”

    华管事轻笑一声道:“天下用龠为兵器的人不在少数,冉兄毋须多问。”

    银剑书生那张青皮脸被说得微带红色,暗忖:胡霸南在几十年前,仗着一枝钢竹三孔龠,称霸南岳,也许算得一个英雄,但听说他并无子嗣,龠法已经绝传,我冉心奇难道会输给你?当下微微一笑道:“区区出剑就算一招,尊驾先请。”

    华管事笑道:“王爷邀请冉兄在先,冉兄是客,理该先请。”

    银剑书生出鞘一剑,变化万千,敌人若以短兵器进招更容易被占便宜,是以手按剑柄,仍然笑笑道:“强龙不压地头蛇,区区更加不该先发,”

    翟妮宁一心要看个谁胜谁败,偏遇上银剑书生一反常态,居然谦让起来,气到厥嘴道:“反正要打到分出胜负,尽推让个什么。”

    华管事哈哈大笑道:“还是这位姑娘说得爽快,冉兄准备,小弟占先了。”他话声一落,左掌轻扬,人已到达银剑书生身后。

    银剑书生但觉眼前一花,人影已失,情知持用短兵器的敌人,多半要从身后进招,暗自好笑道:“我以为你有多大能耐,原来不过是寻常的进招方式,由得你身法多快,我只守不攻,累也累死你。”

    他这意念一转,银剑已化成一个银球,把自己转护得密不通风。

    华管事敢是胸有成竹,以左侧向着银剑书生,绕着银球外面疾走。他走得迅速之极,已看不出身影,但见一个银球外面,又加上一条极美丽的蓝带。

    甘平群看得眼花撩乱,急得叫起来道:“姐姐,他们打了多少招了。”

    翟妮宁笑道:“你管他多少招,反正是姓冉的要输了。”

    银剑书生要拖过五十招,扫那尤总管的脸面,那知二十招过后,敌人身法忽然加快,再以左掌向里推动气劲,顿时觉得身外压力重逾千斤,剑法也失去原来的快捷轻灵,这才知道厉害。赶忙功贯双臂,剑掌齐发,利用本身的气劲和外气相应,勉强撑到四十招,这时听得翟妮宁那么一说,不禁心头猛震。

    他这时面临着一个极其重大的难题——

    他被武林上推崇为“四至奇人”,坐镇面陲,平日何等威风凛凛,若果连人家一个管事都打不过,被降到“管事”以下的职位,象眼前这位管事要向总管鞠躬如也,俯首听命,教他这样一个眼高过顶的人如何做得到?

    四十招只是勉强渡过,剩下这十招八招,势必更加艰险。胜败的最后关头,谁不想争得一个胜利?

    生与死,辱与荣,生而辱不如死而荣。

    然而,这句话说起来十分容易,做起来又是何等地困难?

    他若果想死,想壮烈地死,只要在判定失败的瞬间,剑锋一抹脖子,立可一了百了,但那样一来,还有什么气可争,有什么雄可逞,光荣与耻辱对他还有什么关系?

    他不想死,而是想如何拖过这剩下来的几招。只要一数到第五十一招,他便有理由好说。是以,竭尽全力,挥剑如风,掌劈如雷,霎时间,剑光暴长,劲风激荡,身外的压力也松了不少。

    那知他方要缓一口气,猛听“呜——”一声锐响入耳,一股猛疾无比的潜劲,也冲到左侧。

    “好!”银剑书生发觉敌人冒险进招,认为对方急于求胜,正好藉这机会-较内力,说不定还可-挫对方,扳回面子,赶忙吐气开声,横磨一掌。

    然而,奇怪的是这一掌磨出,那掌劲竟如溃决的长河,-泻千里,连他的上躯也被掌劲带得略向前倾。

    “承让!”华管事的笑声忽然响起。

    银剑书生微微一呆。

    原来他虽觉被自己的掌劲带动身影,却不知几时被对方得到了胜利。但他这一呆的刹那,猛觉右手虎口-麻,不由自主地把手一松,“当!”一声,长剑落地。

    和他同来的四人面面相觑,黯然失色。

    华管事从容收龠,拱手笑道:“恰巧满了五十招。”

    银剑书生气得唇皮泛青,面肉发颤,拾起长剑,冷笑道:“尊驾使诈,也能够算么?”

    华管事笑道:“岂不闻兵不厌诈?”

    银剑书生怒道:“我还没有落败,你为何先说承让?”

    华管事笑得面巾飘动,道:“不错,那时只是第四十八招,冉兄已呈败象,小弟先打个招呼,然后在第四十九招点中冉兄虎口,不能说是小弟偷袭,更不能说是小弟的错。”

    银剑书生脱口叫道:“只是四十九招,你方才说是五十招便已错了。”

    华管事笑声琅琅道:“冉兄出鞘一剑算是一招,落地一剑也该算一剑也该算-招才是。”

    甘平群和翟妮宁听到后面一句,全不禁笑出声来。

    银剑书生沉吟半晌,忽然向华管事挥挥手,道:“你们可以走了。”

    这话一出,不仅是甘、翟二人觉得奇怪,连那罩着红绫面幕的尤总管也深为不解,由眼孔透出两道诧异的目光。

    华管事薄愠道:“冉兄可是不服?”

    银剑书生漠然道:“这不关服与不服的事,主要在我不会和你打了。”

    华管事怒道:“你要赖帐,凭什么我们要交手?”

    银剑书生仰头看天,打个哈哈道:“尊驾别忘了‘印证’两字。”

    尤总管笑起来道:“华管事不必和他争论,暂时给他三个月的事假,让他回去和金剑瑶姬商量商量再说。”

    华管事气忿难平,转向银剑书生叱一声:“快滚!”

    银剑书生纵声大笑道:“冉某走与不走,岂由得你来呼叱?不过,浩然天罡录已落在你们手里,冉某在此无用,贵方等着瞧好了。”

    他把话说完,纳剑归鞘,和同来的四人徜徉而去。

    尤总管轻笑一声,面向华管事道:“此行目的已达,你吩咐他实话,尤总管她们回去取衣物,必然会讨索‘浩然天罡录’去保管,那时就会被拆穿骗局,在你欺我诈的情形下,只有不露痕迹地迁就对方,使对方误认为自己温驯,不加防备,才能获得生存的机会。”他想通了这层道理,恰又见尤总管回首问他的衣物,顺口便道:“也是被梁孤帆弄丢了。”

    尤总管诧道:“你也用包袱为金蝉脱壳的替身?”

    “不!”甘平群摇摇头道:“包袱在背上晃荡,跑起来不快,只好把它丢掉。”

    尤总管人以为真,随口道:“不值钱的东西,丢也也算了,进金陵再买,可别把浩然天罡录也丢了。多少人追寻这本奇书,偏给你得到手,纵是王爷认为没用,一下子把它烧了,到底也是大家的荣耀和你的功劳。”他顿了一下,又道:“你们叫什么名字?”

    翟妮宁嘴快,抢着道:“我叫翟群,他叫甘宁,是一起长大的表姐弟,我从小就寄养在他家里。”

    尤总管诧道:“女孩子养在别人家里?你父母呢?”

    “早死了。”翟妮宁说得出,也就做得出。一对星眸,立即挤下两行急泪。

    尤总管见她眼泪都流出来了,怎能不信?温和地注视她脸上道:“好孩子不要哭了,人死不能复生,你父母怎样死的,不妨对老夫说,学成了武艺也好报仇。”

    翟妮宁破涕为笑道:“学武艺倒好,可惜我爹娘是病死的,没有报仇的必要。宁表弟的爹是给别人打死的,有仇可报,却没个师父教他。”

    甘平群听她编得连篇鬼话,正在心头好笑,忽然又被说到自己的事,触发隐衷,也不忍住簌簌流下泪来。

    尤总管急问道:“甘宁,你爹是被什么人打死的?”

    甘平群本来不会编造成套的假话,但他资质聪明,又有翟妮宁实例在先,也依样画葫芦编了起来,随口答道:“先父名讳鹏举,好容易博得一领青衿,不知何事触怒豪门健仆,以致被殴身亡。遗下寡母与幼妹,凄凉度日。”

    尤总管正色道:“这个容易,只消查出那健仆的名字,派遣个管事带两名行者前去,立可把他杀死。”

    甘平群摇摇头道:“亲父之仇,不共戴天,必须自己去报,不敢有劳别人。”

    “好志气。”尤总管赞了一声,问道:“你们的武艺是跟谁学的?谁教你们来观音崖盗取浩然天罡录?”

    翟妮宁忙又接口道:“我们本来就住在泰山脚下,自从姨父过世,姨母照顾不过来,我和宁弟便天天往山上跑,偷学了老道姑几手绝艺,后来胆子大了,索性出门游历,见一样就学一样,总算学到不少,日里来到观音门,偷听方才那姓冉的几个说话,才知有一本浩然天罡录在观音崖,原想来看看热闹的,不料却让我们顺手牵羊……”

    尤总管笑起来道:“你们这对难姐难弟果然胆大包天,偷科学家得无化道姑几手小玩意,就认为学了绝艺,还算你两人命大,遇上了老夫这几个人,若是遇上别人,只怕半条命也不剩给你们了。”翟妮宁吐舌娇笑道:“谁知道有这样凶?现在可不怕了,你那老人家被剑推着走的那种绝艺,可肯教给我们?”

    尤总管诧道:“老夫有什么被剑推着走的绝艺?”

    翟妮宁笑道:“方才那姓冉的拿剑劈你,你可不是让他的剑推起来走?”

    这话一说,红蓝两位蒙面人全笑了。尤总管大笑一阵,隔着一层面幕揉揉眼睛,然后收起笑声,郑重道:“这个痴丫头胃口不小,竟打算学我这驭气凌空的本领了。纵是我亲自传授口诀,没有三十年以上的苦练,你也休想学得成功。”

    翟妮宁厥嘴道:“你管我哩,到底肯不肯教嘛?”

    尤总管看她一派憨,呆了一呆,苦笑道:“老夫计有三十六般绝艺,你可统统要学?”

    “当然要!”

    “那就要学三十六年。”

    “一年学到一样,太慢了。”

    尤总管笑道:“老夫的意思是最少也要练三十六年,才算奠定几分基础,若是一年学一样,老夫今年七十五,难道要活到一百一十一岁来看你练艺?”

    翟妮宁也笑道:“彭祖能活到几百岁,你老人家若活上一百多岁,算起来不过是彭祖一生里面的童年,不但可看人家玩,自己也可以玩哩。”

    尤总管被他这么一捧,心头也着实喜欢,笑笑道:“你这丫头把我也看成小孩子了,武艺也成了把戏。老夫可在一夜里面,把三十六般绝艺的诀要全告诉你,到第三晚就考你一考,看你能记得多少。”

    翟妮宁心头大乐,一把抓住尤总管,叫道:“好爷爷,你教不教他?”

    这一声“好爷爷”叫得尤总管心花大放,却又喟然长叹道:“我尤成理要真有你这样一个伶俐的孙女也就好了。”

    翟妮宁见这位七十五岁的老人动起真性情,正是刺探他来历的好机会,急挨紧他身侧,仰脸问道:“你老人家没有孙女?”

    尤成理轻喟一声道:“这些事,待将来再告诉你,说到授艺一事,照转轮殿规矩,只准由王爷指定人来传授,因为每一个进入转轮殿任职的人,必须将本身绝艺献捐出来作为公有,也不准私自收徒授艺,但你姐弟建此大功,我只将本身绝艺练法诀要告诉你们,不在禁例之内,谅来没有关系,到了转轮殿见过王爷,你们自然另有师传。”

    翟妮宁摇摇头道:“我偏不学别人的。”

    尤成理轻叱道:“你这妮子不可逞强。”

    翟妮宁故作眼眶一红,哑声道:“仅学你老人家的绝艺,就要学三十六年,若再学别人的,要学到多少年之后?”

    尤成理失笑道:“你这妮子受不了半句话就急得要哭,若果王爷亲自传授,他自有一套速成的方法,要不然,他怎能练全几百种绝艺?”

    甘平群惊道:“王爷可有二百来岁?”

    “真是孩子话。”尤成理忽然正色道:“不可随便谈论王爷,这位华管事,名伦正,你们年纪小,应该称他为‘大叔’。将来派定职务,公务方面称职务,私的方面称大叔,他的艺业堪当管事的第一名,可笑那狂徒冉心奇只学一套不全的剑法,就号称‘四至奇人’,难怪要翻大筋斗。”

    华伦正略显愧色道:“尤老前辈休这样捧我,伦正能有今天的成就,还不是你老玉成之德?说起来,姓冉的那位狂徒,剑法确实十分凌厉,西方没有什么人才,也该有他一席之地了。”

    甘平群急趁机问道:“华大叔,你好手呜呜叫的是什么功夫,肯不肯教人?”

    华伦正哈哈笑道:“大叔这套钢龠梵音,也被你看上了,教给你虽是可以,但你可再找不到第二枝竹龠,发挥不了威力。”

    尤成理除下面幕,现出古月似的脸孔,银髯飘指,双目威棱四射,说一声:“华老侄,除下面巾,走罢。”