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第155章

    到了次日,杨氏夫人的病情大为好转,又接续吃了一天汤药,到晚间完全退烧,只是虚弱得厉害,还不能起床罢了。

    到了第五天早上,趁着吴守美没有醒来,江剑臣将自己怕吴守美纠缠的事,悄悄对母亲说了一遍。不料杨氏大怒道:“得了人家的大恩,反用这种想法来猜测人家,岂是我们受人之恩的应为,我不准你亏待这孩子。”

    江剑臣知母亲这两日从吴守美口中已了解那天夜里的凶险,母亲光是感恩情切,但自己可真怕再坠情网,情急无奈,只好哄骗母亲说:“杨鸣被杀,官家难免向上禀奏,有吴守美保护母亲,孩儿放心,我想赶去京师一探究竟。过几日母亲病体已好,我再来接母亲去京城安置。”杨氏夫人一想有理,这才应允。

    好不容易得了母亲许诺,江剑臣怕吴守美醒来自己不好走脱,便悄悄离开了双塔山。他先暗去承德查问,幸喜杨森将军为人宽厚,极受官府和当地百姓的崇敬,加上杨鸣已死,无人指明凶手,上头又另行派员接替了总兵一职,一场大乱,不了而了之了。

    江剑臣这才放下了心,连夜进京,将此事偷偷告诉了结拜盟兄贾佛西学士,然后就向嵩山黄叶观赶去。离先天无极派的百年大典只有两个月左右了,江剑臣急于回山看看。

    江剑臣之所以舍下老母亲,决心赶回嵩山,一来有意离开吴守美,二来怕掌门师兄有要事差遣,三来可以派武凤楼或李鸣来接自己的母亲。基此三点,况且母亲即将痊愈,他才日夜赶了回来。

    哪知刚刚来到嵩山五老峰下,一眼瞧见缺德十八手李鸣正独自在初祖庵前来回走动。李鸣也一眼发现了自己的师父,首先惊慌地回头看了庵内一眼。接着又连连摆手,示意江剑臣不要上前,马上退走。

    江剑臣知道这宝贝徒弟平素一贯胆比天大,今天见他怕成这样,知道事情非比寻常,就悄悄改道向西南角上的二祖庵走去。

    这二祖庵建造在少林寺西南八九里远的钵盂峰上。里面供的是二祖慧可的佛像。

    他俗名姬光,虎牢关人,从达摩祖师学佛,得受真传。

    江剑臣刚刚来到炼魔台,缺德十八手就追了上来,他悄声说道:“师父,麻烦事来了,我那讨人厌的师姑婆找上了门来,将大师伯和二师伯都唤到初祖庵中,先罚二人跪下,又勒令掌门师伯将师父交出来,一定要把师父处死,到阴曹地府去和文莲姑姑作夫妻。任谁也劝说不得,连我三师爷也被她老人家骂得一塌糊涂。如今二位师伯已跪了整整一天,看样子一时半晌还不会开恩饶恕。你老人家现在千万不能露面呀!”

    听了李鸣听说的情况,江剑臣心情极端复杂。想起过去自己亏待李文莲的种种,和危难中李文莲舍身保护自己母子脱险的情景,特别是自己明明看见她葬身火海之中而不能脱身援救,痛心负疚,无以复加,江剑臣感到极为伤心了。

    见师父难过,李鸣劝道:“祖姑婆的火气再大,她老人家能拿两位师伯怎样?

    可若是见到了师父你,那就不同了,师父还是暂躲一时吧!”

    听了李鸣的话,江剑臣的心有些活动了,脱口问:“你大哥和玉儿哪里去了?

    怎么不在此地?”

    李鸣两眼一闪,好像有了支开师父的办法了,说:“为了寻找东方绮珠,我大哥带玉儿一同去了河南归德府的花木兰祠。”

    果然江剑臣着急道:“东方绮珠既然决心难为楼儿,就绝不可能在花木兰祠中存身。何况这话仅出于柳万堂一人之口,而柳万堂又是从其站母绿衣罗刹柳凤碧处得来。另据柳万堂讲,他姑母也是从江湖人的口中听说,这充分说明知道这个消息的大有人在。以东方绮珠的身分和心机,再加上还有白衣文君薛风寒陪伴,能这般大意?岂非笑话。”

    李鸣说:“这话我也说过,可大师伯找东方绮珠心切,嵩山离归德又不太远,就命大哥去了,我又怎敢阻拦?”

    江剑臣眉头一皱,突然问道:“他二人走了几天了?”

    李鸣屈指一数说:“才两天。”

    江剑臣陡然下了决心,对李鸣说:“你暗地里去求三师祖,请他老人家去一趟河北双塔山,想他老人家为了躲避慈云师姑,必然乐意。然后你追随我的身后,赶往虞城,以防你大哥遭人暗算。”

    说完,才把承德的一番风险和女屠户葬身火海、杨氏夫人暂避双塔峰以及巧遇吴守美之事,都简要叙说了一遍。江剑臣未敢久留,立即赶往虞城。他避开官道,专抄僻径,用了一个下午加大半个晚上,便赶到了归德府城外的火神台。

    这火神台又名火星台,传说前古帝喾王代高阳氏为天子后,封他的儿子阏火正,管理火种。阏伯死后,寻高台埋葬,被人称为火神台。后来在台上又建了阏伯庙,叫火神庙。所以以后各朝代都有人在这里研究天文,观察火星,并于每年十一月初七进香朝拜,是日便成了盛大的庙会。

    江剑臣猛然想起,明天已是十一月初六,庙会就将开始了,星月交辉之下,向火神台上下一看,只见台的上下和四周,竟是一眼看不到边的无数帐篷。

    这火神台相当庞大,台如墓形,高约十丈,长约八百尺。台上除了阏伯庙,还有大殿、拜厅、东西禅房、配房、钟鼓楼,台上有戏楼、大禅门等。从碑文上看,这是元朝大德年间重建,红墙金瓦,庄严肃穆。

    江剑臣正仔细观看,突然从火神台凌空拔起了一条黑影,三个起落,便进了阏伯古庙。

    江剑臣目光锐利,一看其身法,就瞧出是峨嵋派的轻身提纵术,这人的功力还真不低,在峨嵋派中最少也算得是个二流人物。江剑臣顿时觉得事情有些不妙,也预感到徒侄武凤楼和徒孙小神童有陷身入伏的危险。

    心中一急,潜踪欺入,他要暗中查看这火神庙中到底暗藏了多少峨嵋派的人物,究竟要怎样对付武凤楼师徒。凭江剑臣的功力,出入敌人眼皮底下还不是来去自如。

    但为了不打草惊蛇,以摸清底细,他还是小心谨慎地隐去身形,潜行入内。入庙以后,张目巡视东、西禅房,配房以及大殿,都是一片黑暗,寂无一人。他两臂一展,宛如一溜轻烟,蹿上了那座高大的钟鼓楼。

    不料他刚刚落到楼上,身后金刀劈风之声迅疾,显然有人暗算。江剑臣是从明处进入暗处,突然下手的人是隐身暗处攻击明处,加上是陡然出手,令任何人都防不胜防。

    也合该着下手的这人倒霉,他所以一声不吭突然下手,就是认为自己有绝对把握制服对方。但是他错了,就在金刀劈风乍起之时,江剑臣就心中暗笑,因为他早就教过武凤楼等人对付突然遭袭的办法,这种时候既不能前蹿,也不能左右躲闪,因为这三个方向都在对手跟踪追杀的范围之内。

    当下江剑臣只用左脚前点,右臂一振,不光一下子就靠上了身后袭击人的前怀,令那人一刀砍空,而且也用肩头碰折了袭击人的右腕。不等那人喊出声来,他左手翻出,又扣紧了那人的咽喉。

    江剑臣右手夺过刀来,对准了俘虏的心窝,低喝一声:“不听招呼就开了你的膛!”然后才松开了左手。可怜那人为了争功,糊里糊涂便落入了江剑臣手中,吓得身躯一抖,却颤声威胁道:“你杀我容易,但你也别想活着离开此庙。”

    江剑臣轻藐地一笑说:“我能不能活着离开不用你管,可你的生辰八了就要被你这口刀一下子勾销了。”

    那人筛糠似地说:“你想怎样?”

    江剑臣右手一推,明晃晃的刀尖先刺破了那人的皮肤,冷冷地问他道:“你是谁?这座火神庙都窝藏了哪些人?打算干什么?你从实说来,饶你不死,胆敢一字不实,我会叫你尝尝什么是惨死的滋味!”

    那人吓傻了,知道碰上了极难对付的主儿。他颤声招道:“我叫樊小亭,是瞽目飞龙焦二爷的手下。峨嵋派的五龙一吼,全都在此。听说还请来了乐山的屠龙老师太。”

    一听说屠龙师太也来参预,江剑臣的心猛地往下一沉,知道对方的力量太强大了。慌忙又寒声问道:“他们想干什么?”

    樊小亭为了活命,只好依实说:“打算在此地张网,活捉武凤楼,引来江剑臣……”

    江剑臣不等他往下细说,插口逼问道:“谁是主谋?讲!”

    樊小亭刚一迟疑,江剑臣手中的刀便要推进他的肌肉。樊小亭魂飞胆裂,连忙说:“峨嵋派的掌教夫人冷酷心。”

    江剑臣一听,不禁心中泛起一股冷气,又追问说道:“他们有什么把握?既想活捉武凤楼,还想引来江剑臣?”

    樊小亭也是豁出去了,道:“昨天已在花木兰祠捕获了一只雏鸟,叫什么小神童曹玉,押在庙里。凭这个还怕引不来武凤楼和江剑臣?只要他们一来,就没他们的好了。”

    江剑臣右手抽回刀来,左手用独门手法连点了樊小亭三处穴道,就是庙中人发现,他也说不出自己到来的秘密。趁着天没大亮,他从钟鼓楼跳下,贴向了亮出灯光的那座拜厅。

    从檐下的花格子,江剑臣看见拜厅正中稳坐着一个老年道姑。见她虽然已年过古稀,却鹤发童颜,腰腿硬朗。不用说,她就是无情剑的师父屠龙师太了。

    两旁分坐六人,从形貌上,江剑臣可以猜出,东边的三人是:四海游龙尤半瓢、瞽目飞龙焦一鹏、川边墨龙沙梦山;西边的三人是:金毛吼阚山岳、巴山怒龙屠世仁、翻江狂龙余占鳌。

    江剑臣看到这群峨嵋派对手,心情越发沉重了。以他的脾性和功夫,别说面对一个残年道姑、一吼、五龙这一伙七人,就是峨嵋掌教苦行者司徒平亲自率三尊二老一齐出动,他钻天鹞子也敢于一拼。今天他所犯难的是,孙儿曹玉已落人手,侄儿武凤楼下落不明,自己只要有一处顾不到,在先天无极派召开百年大庆的前夕,都将使这次大典蒙受耻辱。他这个自幼就身受师门深恩的五岳三鸟,能不慎重从事吗?

    这时,猛听屠龙师太寒声说:“杀死我的大徒儿,真是武凤楼之徒曹玉吗?”

    她锐利的目光,逼在了五龙之首尤半瓢的脸上。直刺得四海游龙身躯一颤。

    他的二弟瞽目飞龙站起答道:“回禀师太,确实是先天无极派门下弟子武凤楼的徒儿曹玉所杀。”

    这老小子诚心拉屠龙师太下水,不厌其烦地连武凤楼、曹玉二人的派别出身姓名说了个详详细细。屠龙师太果然脸色陡变,又逼出了一句:“阚大彬、阚二魁和阚品元等三兄弟也是死于武凤楼一人之手了?”

    瞽目飞龙的为人也真奸真环,这一次他不回答了,反而将目光扫向了峨嵋三狮之父金毛吼阚山岳,意思是让他这个苦主亲自向屠龙师太诉说,好增加一些分量。

    果然金毛吼切齿痛恨,两眼赤红,向屠龙师太说:“请师太为阚山岳报残杀三子之仇。”

    屠龙师太老脸转厉,又沉声问:“曹玉小贼何在?”

    瞽目飞龙趁势站起来说:“现在押在配房之中。”

    屠龙师太忽然站起,恨声命令道:“提来见我!”

    焦一鹏干瘦的黑爪一挥,他的三弟川边墨龙沙梦山、五弟翻江狂龙余占鳌应声走了出去。

    江剑臣心中一动,这可是营救孙儿曹玉的绝好时机,只要将曹玉提到拜厅门前,自己只消一个冷不防飘身而下,两掌击退沙梦山和余占鳌二人,曹玉就得救了。主意打定,江剑臣严密监视着那一排配房,等待着时机。

    突然从右侧角门之外传来一声:“先天无极派门下弟子武凤楼求见屠龙师太!”

    隐身在横梁之上的江剑臣神情一松。心中压着的那块石头,猛地又落下了。

    由于武凤楼出现得突然,拜厅中的众人都被震得悚然一惊。只见一个修长挺拔的人影,已飘然出现在拜厅台阶之下。武凤楼真的赶到了。

    屠龙师太到底不愧为一派之尊,朗声说道:“恕我托大,长不迎幼,快请武少侠进厅相见。”说完,目视巴山怒龙屠世仁,令他出厅去请。

    如此一来,江剑臣不由得对屠龙师太顿生好感。因为她虽然报杀徒之仇心切,但还能对武凤楼以礼相待,显见她为人不算太恶。他稳住身形暂时不动了。

    巴山怒龙屠世仁也是个凶狠的人物,只出了拜厅,就不再去下台阶,看样子他可能要拿出点颜色给武凤楼看看。武凤楼虽然年少,但出世以来就面对奸阉魏忠贤手下的一毒、二客、三僧、四煞、五鬼、六怪、七凶、八魔等一大帮凶神恶煞,身经何止百战,早看出屠世仁不怀好意,他毫不在乎地一直走上了台阶。

    江剑臣不由得暗暗夸了一声:好孩子!

    武凤楼只上了两道台阶,屠世仁这条巴山怒龙就双臂怒张,阴森森吐出了一个极简单的“请”字,紧接着一双铁爪陡然向武凤楼双臀的肩井穴狠狠抓去。出爪诡异,力足势疾,又加上居高临下,占足了泰山压顶之势。只要武凤楼后退半阶,就扫尽了先天无极派的威风和颜面。

    不料武凤楼极有礼貌地说了一声:“多谢相迎!”两只手掌突然往中间一合,明着是一招“童子拜观音”,表示对屠龙师太的尊敬,实际上用的却是一招“裂革穿石指”,双手的两根中指直对着屠世仁的两腕寸关尺,硬逼得屠世仁收回了双爪。

    屠世仁脸色一变。武凤楼乘机登上了台阶。从他那乍然一亮的双眸中,江剑臣知道武凤楼已嗅出自己的潜身所在,对自己师兄弟三人所教的这个徒弟,他有些引为骄傲了。