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第 七 章

    後面古有龙拿子母梅花镖打去。

    黑衣人彷佛背後有眼,旋身挥剑,锵的一声,镖已被击落。

    杨开泰早已按捺不住,要挺刀上前。

    王银海手一挥制止道:“让我上。”

    他并不是刻意要讨好杨开泰,只是因为好奇心太重,如弄不清蒙面人的身份,实在不甘心。

    于是,他执鞭一窜,一个腾身飞落在一丈多远的地面,落地无声,随着沙沙沙的几声响,牛皮靴在沙土上一滑,全身又潜行上前五六尺,直钻入黑衣人的门户。

    他右臂用力一震,一鞭已扫出,正击中黑衣人的腿骨。

    卜的一声,黑衣人猛然发出“哟!”的叫声,人便向前晃,挥剑而下,向王银海胁下刺过去。

    王银海一腿斜踢,让过来剑,起鞭便击,正打在剑上,那剑中击而往下沉。黑衣人本向左晃,这时又晃过一尺多远。

    王银海喝声:“着!”

    使出“抢手”绝技,抢手插进,五指撮如鹰嘴,正插在黑衣人的肩窝上。黑衣人立身不稳,又向後摇晃。

    王银海向下蹲身,落地扫起一腿,黑衣人在这种凌厉攻势下,两腿一凌空,全身便栽倒在地。

    王银海在四川地面有“飞毛抢”之称,凡是擂台比武,彼此用“抢手”论高下,王银海每回都独占鳌头,没有一个对手能敌得过他的“飞毛抢”。

    “抢手”原是四川流行的比武方式,王银海练的龙门派点穴法,自己配合抢手要诀,便练成独一无二的“飞毛抢”绝技。

    这时黑衣人跌倒,正要挣扎起来,王银海又扫过一鞭,正打向黑衣人的右手手腕。

    黑衣人一缩手,鞭子击中剑柄,当的一声响,他再也拿不稳,松纹剑已脱手。

    杨开泰见机不可失,一个箭步上前,举刀便劈。

    黑衣人撑在地面,忽然蹦起,一个斗,翻跳起来,顺手拾起那柄松纹剑。

    杨开泰一刀劈空,但王银海的七节鞭旋即扫至,直掠黑衣人的腿胫骨。

    黑衣人腿胫一麻,忍着痛,发出一声闷哼,不能站直,身体向下跪倒。

    王银海上前,一把揪住。

    黑衣人回手反扑,两人绞缠在一起,在地上连翻了几个斗。

    古有龙、雷杰标、徐朋等一齐上去,帮王银海将黑衣人压住,这才拿绳子困住黑衣人的手脚。

    嗤的一声,那蒙面巾已被杨开泰撕下来。

    在火把照射下,这人是个绾发在顶,有五绺短须,目光如炬的道士。

    杨开泰退後一步,惊呼道:“怎么是你?”

    原来黑衣蒙面人竟是药王庙的道士至虚子。

    程三连却不认得至虚子,只觉得道士来此动机可疑。

    杨开泰道:“这家伙是药王庙的道士至虚子。白天他还来拜寿,送了几张符给我。哦……原来你是趁拜寿的时候来踩盘子的。踩好盘子,今晚就入庄来。贼道士,你自己说,是来偷东西,还是要来行刺?”

    程三连昨晚已跟至虚子交过手,但他并没有开口点破。

    有个家丁插嘴道:“这个道士白天来时,东问西问的,一直打听李烈是怎么被人救出去的。”

    杨开泰双眼圆睁,潮动地道:“这个道士意图不明,给我吊起来打!”

    众人便将至虚子推到庄子里。

    程三连现在才晓得,这是一场误会,至虚子绝不是来害李烈,反而是极度关心李烈的生死。

    可是,他昨晚已知李烈不在井里,今晚又来干什么?

    程三连怔怔出神。

    杨开泰上前拍程三连肩头,扬眉道:“三连兄弟,多亏你缠住那贼道士,否则不知要发生什么意外。对了,昨晚庄里接二连三发生命案,却不见你踪影……”

    程三连见杨开泰没有怀疑他,知道自己昨晚的行踪,没有被发觉,肚子里骨碌一转,便信口诌道:“昨夜我听到园子里出事,便跑出来看,没想到有十几个人在园子里往外跳。我一路追过去,到步寿原下,却不见了。

    因此我不放心,在庄子四周查看了一天,见没有异状。刚才遇到黑衣人,觉得他形迹可疑,才动手的。”

    杨开泰听到这里,心中暗暗吃惊,难道昨天晚上竟然有十几个人潜入庄里?

    可见除了现在擒获的至虚子外,还有别人寻仇,以後纠缠不清,还不知要添多少鸟气呢?

    至虚子吊在大厅的梁下,衣服被剥得精光,只剩一条短裤遮蔽下体,两手反缚,吊在那儿,好半天都不吭一声。

    杨开泰声色俱厉:“贼道士,你夜里闯入步寿原干什么?你老老实实说出你有多少同党,否则——嘿嘿,我要抽你的筋,放你的血,让你半死不活受活罪!”

    至虚子面色如常,从眼缝里透出一道嘲讽的眼光,又闭起眼睛,对杨开泰的话完全不睬不理。

    杨开泰额上青筋隐隐跳动,怒不可遏的高叫道:“你不说——好,给我打!”

    一个家丁提起鞭子,往至虚子浑身上,抽了十几鞭。

    鞭声似裂帛,清脆响亮。

    但一鞭下去,至虚子身上起一条白印痕,顷刻便泛红色,一会儿红即便消失了,皮肤仍完好如初。

    十几鞭子打下去,至虚子神态安然,丝毫没有叫苦。

    程三连肚子里有数,这个道士功夫高强,只因为在无意间被王银海的七节钢鞭击中腿胫骨,又因人多,才被捉住。

    否则在座之人即使联手,也不见得能擒住至虚子。

    程三连跟至虚子两番交手,对他的底蕴已有些了解,至于如何救人,他还要看情形行动

    有的时候,将自己的生死利害置之度外,全力为他人图谋,也是一件没有负担,真正快乐的工作。

    当程三连打定主意要营救至虚子时,无疑也有这种感觉。

    杨开泰也看出鞭子对至虚子发生不了作用,不免有些色厉内荏的道:“说话啊!他妈的!”

    他踢了至虚子一脚:“你到底把快刀李烈劫到那里去了?昨天到步寿原杀人的是不是你?”

    至虚子缓缓张开眼睛,慢吞吞的道:“李烈是我救的,你要怎样就怎样!姓杨的,你仔细听着。”

    他的眼光变成利刃似的锋利:“总有一天,我要将你活埋忠良的事公诸于世,总有一天我会亲手宰了你这家伙!”

    杨开泰觉得面上无光,怒骂道:“他妈的,已变成待宰的鸭子,嘴还硬得要死,给我狠狠的打!”

    那家人在掌心吐了口唾沫,执紧了鞭,龇牙裂嘴,正要打时,突然发生了意外。

    至虚子迅速将身子缩紧,两脚一翻,变成头上脚下的姿势。他两脚勾住绳子,两手一挣,粗如儿臂的麻绳竟然断了。

    “走罗!”他攀上檐头,一个卷势,已全身翻上屋面。

    杨开泰被至虚子敏捷的断绳脱逃吓了一跳,半晌才高声叫道:“快追啊!”

    徐朋抢了第一,挺刀跳到院子里,两足朝下一蹬,人已上了屋面,四周一望,不见人影。

    “妈啊!”一声哀呼,徐朋已从屋顶倒栽了下来。

    古有龙正跳出去,徐朋从屋顶栽下,几乎跟他撞成一团。古有龙见徐朋栽下来,也不敢贸然上屋顶。

    他抬头一看,在对面的屋檐上,有两个苗条的人影,手拿长刀,银光乱闪,那人影不像是至虚子,便朝厅内喊了一声:“对面屋上有人!”

    程三连眼尖,已看出那苗条人影有一个是马曼玲,另一个女人则不知是谁。

    他这时候要杀杨开泰,可说是举手之劳,但是,在江湖上杨开泰的劣迹并没有到人所共知的地步。

    所以,程三连只好暂时不动杀人的念头,到杨开泰狐狸尾巴露出来以後,再动手还不迟。

    等杨开泰等人抢出去时,屋顶上的人老早就跑光了。

    徐朋被搀扶起来,在身上的尾闾骨上,入了一颗金弹,虽然没有受重伤,但他却走都走不动,迭迭哀声叫痛。

    杨开泰已气得老脸通红,仰天大叫道:“罢了,罢了!那座药王庙一定是贼党聚集的地方,咱们要即刻赶到庙里去搜一搜,放把火将贼窝给烧掉。

    家丁们听了吩咐,已准备火把马匹,带了鸟枪、铁铳等在旁待命出发。

    王银海本以为有贼到庄上来捣乱杨开泰的寿辰,直到擒住黑衣人才知为的是快刀李烈。

    他不知道李烈为什么会跟杨开泰为敌,觉得没有必要在真象未白之前,将自己胡乱牵扯到别人的恩怨里去。

    一般人都具有这种旁观事态发展,再拟定方针的起码自保之道。如果事不干己,为啥要倘浑水?

    王银海平静地问道:“老哥哥,你倒坦白说,这步寿原上到底出了什么乱子?”

    杨开泰叹了口气,轻轻摇头道:“真是一言难尽,现在我要赶到药王庙,回来以後再告知详情,咱们一起去好不好?”

    王银海目光中露出狡黠的光芒,淡淡道:“以後再说吧!”

    程三连也不动弹,转身跟王银海有一搭没一搭的谈了起来。

    杨开泰因对方是客人,不好再勉强,只好神色怏怏,迳自带了古有龙、徐朋、雷杰标三人和几十个家丁,乱哄哄、火杂杂的出了庄了,上马疾驰,向药王庙而去。

    再说马曼玲和程三连分了手,到庄後探看时,发现庄後静悄悄的,只有厨房里火伙厨子忙成一团,声音很响。

    她昨夜入过庄,对路径很熟,想找个落单的家丁或丫头询问,但园子里并无人走动。

    忽然抬头一看,一间屋子里灯光摇曳,便掩过去,推开门来。屋里有个二十上下的俏丽女孩子,被绑在柱子上。

    女孩子脸上泪痕未乾,对着油灯发呆。

    这女孩子就是杨龙珠,已被绑了一天了。

    她挣扎不出绳索,只好暗自伤神。

    正在她轻轻喟叹的当儿,却见一个女子推门进来。

    定睛一看,不禁气得讲不出话来,喘了几口气,才结结巴巴的道:“你进来做什么?不要脸的臭婊子……别来献殷勤,滚开!”

    马曼玲顿时一呆,讶异道:“姑娘,你怎么一开口就骂人?我又不认识你。咦?你叫什么名字?为什么会被绑在这里?是不是杨开泰要害你?你好好告诉我,我会救你。”

    杨龙珠朝马曼玲上上下下打量了好半天,支吾道:“难道你不是徐美?”

    马曼玲轻轻一哦,这才想起程三连说过,有个叫徐美的女人跟自己长得一模一样。

    她婉转地道:“我不叫徐美。我是马天龙的女儿马曼玲,只要是关西一带,太白山附近大家都认得我。我听说有个叫徐美的跟我长得很像。姑娘,你不要弄错人了。”

    杨龙珠明眸一阵疾转,再次端详了半天,才分辨出来。原来马曼玲鬓边有一颗红痣,这是徐美所没有的。

    她这才审慎的道:“你……你是不是来救李烈的?”

    马曼玲含笑道:“是的。你到底是谁?为什么被绑在这里?是不是也为了救李烈才被人擒住的?李烈到那儿去了?”

    杨龙珠展颜一笑道:“你先将我松绑,我再慢慢告诉你。”

    马曼玲依言松开杨龙珠手上的绳子。

    杨龙珠果然原原本本将所知的经过,诚恳道出。

    “我那天看李烈被推入眢井活埋,既怨爸爸老迈昏庸又恨自己无力挽回大局。到了天晚,我便到园子里看。当我跳上屋顶时,却看到有人从屋顶往下跳,屋面上还躺了一个奄奄一息的人……”

    马曼玲忍不住道:“是不是李烈?”

    杨龙珠淡淡一笑道:“是的。”

    她朝马曼玲挤了一下眼睛:“李烈不知是被谁救出来的,我看他不省人事,便悄悄将他抱起,藏到自己房间。回头再出来时,已经是人声鼓噪,闹得不可开交,我赶紧回房。李烈却失踪了。”

    马曼玲道:“好可惜,不然这会儿我已经可以见到李烈了!”

    杨龙珠截口道:“也幸亏李烈又被别人救走,否则我爸爸看了遗在门口的靴子,进来一搜人赃俱获,我早就没有命了。”

    马曼玲注日道:“你爸爸是谁?”

    杨龙珠笑道:“我爸爸是杨开泰,我叫杨龙珠。”

    马曼玲轻咳一声,沉思了一会:“唉!真想不到,一个蛮不讲理的爸爸,会生出你这样一个明事理的女儿。既然这样,李烈大概真被救走,不在步寿原里了。”

    杨龙珠道:“真的不在了,昨晚搜到天亮,每寸土地都翻过了。”

    马曼玲起身,微微一福,黯然道:“我先走一步。”

    杨龙珠神色大变,拉住马曼玲衣裾道:“好姐姐,现在爸爸虽还没有杀我,但我却洗脱不掉嫌疑,我……我情愿跟姐姐走。”

    她鼓起勇气道:“我虽然学得一身功夫,却没有机会施展。爸爸做寿,贺客表面上都衣冠楚楚,谁知会狼心狗肺……这个家……唉!我不如跟你到外面走走,见见世面。”

    马曼玲听了杨龙珠的话,倒有些心动。

    这个女孩子实在禀性纯艮,极具可塑性。

    又长得娇憨可爱,眼波明丽,楚楚可怜……

    “有志气的妹子,你先等一等,我出去杀了杨开泰以後,再来带你走。”

    杨龙珠突然泪如雨下。

    虽然杨开泰对她鞭笞有加,但人非草木,岂能无情?

    二十年的养育之恩,难道一笔勾销?

    她哽咽着说道:“好姐姐,你不能杀他。好在李烈现在已离虎穴,家父如有不是,自有……自有……,李烈自然会禀公处理的,我是他女儿,总不能眼睁睁看着他……”

    照马曼玲平时的任性泼辣脾气,一向是拔刀见血,谁也拦不住她。但此时她却没有坚持原意,因为她了解亲情,她知道血缘关系不是可以斩断的。

    她垂下头,带着歉意道:“好,我听你的。快收拾一下,咱们走吧。只是那个趁人之危施放暗器的徐美,不能饶过她。”

    杨龙珠略为扎束,带了两柄蛾眉刺,随马曼玲弃家而走。

    外头大厅上,喧哗的声音突然停顿。

    两人跳到角门门楼旁,向厅上一看,见到檐下吊着一个人,正受鞭打。

    马曼玲侧脸苦笑道:“瞧,又是你爸爸做的好事。”

    接着下来是至虚子逃走,徐朋追起上屋。

    杨龙珠有意要表现,便从袋里掏出一颗弹丸,击中徐朋的尾闾骨。

    她们两人怕身份暴露,没有再待下去,双双赶到坡下的那座破窑歇脚。

    程三连在庄里,目睹杨开泰要蛮干,心中不由大为着急。

    从至虚子的表现,可以看出李烈的下落他并不知道,不然也犯不着冒险再探步寿原。

    话说回来,万一李烈真的藏匿在药王庙里,杨开泰发动大规模的攻势,岂非难以幸免?

    程三连眼珠一转,计上心来。

    他要扯杨开泰後腿,让杨开泰的锐气受挫。

    于是,杨开泰前脚刚跨出大门,程三连已潜到後院,在草料房里放了一把火,再抢了一匹马,追了上去。

    天乾物燥,草料房一着火,在刹那之间,火舌四燎,烈焰冲天,变成了一座火焰山,把整个步寿原的上空都烧红了。

    别说在两三里外,就是在五里外的耀川、七里外的药王庙都可以看到黑色天幕下的熊熊火光。

    杨开泰等一行人正走了两里路,回头一见步寿原上烈焰腾空,无不面无人色的勒马惊呼。

    杨开泰吓得全身发抖,声音哑道:“庄里面出了内奸,药王庙去不得了,快回头救火去!”

    “中原三杰”中的雷杰标闻言一楞。

    他恨李烈超过任何人,因为他师兄周青杰、仇天杰,都是伤在李烈师徒手中。这时要他拨转马颜回庄救火,他当然不愿意。

    他小心的凑近杨开泰,建议道:“师父,庄子要紧,你们尽管回去。不过……可不可以让我带些人到药王庙去?现在情势大好,那个贼道士回庙,一定会同李烈连夜逃走,我们不能错失良机。”

    杨开泰依言分十几个家丁给雷杰标和古有龙,自己带着徐朋回头赶返步寿原。

    他走了没多远,突然遇到了程三连。

    杨开泰勒马叫住:“兄弟,庄里起火,是怎么回事?”

    程三连佯装镇定道:“庄里起火,一定是奸细放的。我赶到这里,才发现步寿原起火了。我是担心你们人手不足,对付不了药王庙的老杂毛和李烈,才赶来助阵的。”

    杨开泰满脸感激之色,点头道:“真是我的好兄弟,药王庙有雷杰标、古有龙带家丁去了。我见火起,要赶回庄里指挥救火。”

    程三连急忙道:“你赶紧回庄吧,我去助雷杰标他们擒贼。”

    杨开泰面呈忧色:“又要麻烦你,我真过意不去。有你赶去,我了不担心了。”

    程三连心中暗暗得意。

    雷杰标和古有龙两人,都不是什么了不起的货色,他一个人便可以轻易的对付得了,但不知是否能如愿追赶得上。

    赶了一程,前面隐隐有火把的光芒,在大道上乱晃,于是快马加鞭,追了上去。

    这时,路旁忽然有个轻脆的声音喊道:“三连叔,停一停,你要上那里去?”

    程三连一楞,勒马循声看去。

    马曼玲和杨龙珠并肩站在山坡上。原来这里就是马曼玲落脚的破窑洞,也是马曼玲和程三连昨晚睡觉的地方。

    程三连满心欢喜道:“刚才在步寿原吊着的就是蒙面黑衣人,他的真正身份是药王庙道士至虚子。”

    马曼玲眼波流转,笑道:“你是怎么出来的?”

    程三连道:“至虚子逃走了,杨开泰不甘心,要到药王庙去找至虚子,李烈很可能是至虚子救走的。

    我临走以前,在草料房放了一把火,好将杨开泰叫回庄去,好分散他们进攻药王庙的实力。现在雷杰标和古有龙去了,我要追上去,万一李烈在药王庙……”

    马曼玲兴奋的打断程三连的话:“难道李烈有下落了?”

    程三连道:“我也不知真象如何,咱们不如赶去看个究竟,我先走一步!”

    他来不及细看马曼玲身边的女子,扬鞭催马便走。

    马曼玲立即回身,在窑洞里拉出马来。

    杨龙珠不愿留在窑洞,吵着要去见识。

    “你不怕雷杰标他们认出你来?”

    “我会尽量避免出面。”

    “好吧上马只有一匹,只好一起上马罗!”

    雷杰标和古有龙率领十几个家丁,举着火把,直奔药王庙。

    他们一路上聒噪不休,在漆黑的道上,条条火龙般缓缓向前推进。

    众人来到庙前,下马,拾级而上,爬完一百多级的台阶,却见庙门关得密不通风。

    一个粗壮的家丁急燥的上前狂擂庙门,但没有人回应。

    这家丁道:“这座药王庙里本来只有至虚子一个人,现在里头恐怕没有人。”

    雷杰标不信道:“里面没有人?咦,不对,门闩在里头,这门能关上,里头就一定有人。不如用石头把门砸烂算了。”

    大家正要动手,忽然间哗啦啦的一阵声响,从庙顶上有硬物如雨而下,家丁们狂呼乱喊有好几个被打得头破血流。

    雷杰标和古有龙避开硬物,迅速向後一跳,抬头向屋上看去。

    屋顶上站着一个人,正掀了屋瓦,向下面猛砸。他不是别人,正是中了古有龙子母梅花镖的吴春牛。

    雷杰标心想吴春牛既然在这里,余此类推,李烈、至虚子都可能在里面。他见吴春牛形单影只,凶性大发,向後一招手道:“快开鸟枪!”

    说完和古有龙一起循庙墙而走,从屋侧跳上瓦顶,直扑吴春牛。

    吴春牛听出背後风声有异,便顾不得守前门,旋转身子,托起一大叠瓦,哗的一声,向雷杰标、古有龙两人砸去。

    两人早提防到这一招,同时将身一蹲,在月光照射下,举刀去拨。那几十片瓦,劈拍几声脆响,被刀砍得粉碎,散洒成一片瓦雨,叮咚而下。

    吴春牛瓦片出手,双脚立即向下一蹬,全身向上窜起,那柄蒙古刀一抖,向古有龙当胸便刺,喝道:“原来又是你们两个不要脸的毛贼!”

    话刚出口,刀已透入。

    古有龙举刀一迎,两刀相交,粘在一处,双方使劲一逼,两刀左翻几转,右翻几转。吴春牛突然收刀,正待再逼近,雷杰标已拦腰砍来一刀。

    吴春牛俯身向屋面伏下,刀风自背上掠过。

    雷杰标一刀挥空。

    吴春牛仰面进刀,人随刀起,提胸拔背,向上一挺,两足凌空,如鲤跃龙门,虎纵高崖,只一窜,便刺向古有龙的颜面。

    古有龙见来势锐不可当,只得向左侧闪,恰如逆水行舟,人向左倾,刀向右扫,掩护右腿。

    吴春牛向上扑空,回刀一挥,向古有龙的肩上砍去。

    古有龙适时收腿腾身,侧转刀口,向那蒙古刀上击去。

    铿!蒙古刀荡开。

    吴春牛已落向屋边。

    雷杰标赶上,刀口向天,两手托柄,以托符献印势向吴春牛腋下直刺,这一刀使出他吃奶的气力,相当歹毒。

    吴春牛连忙侧过身子,一个鹞子翻身势飞起,旋了开去。

    杨开泰手底下的门生徒弟,在步寿原打李烈师徒时,乃公然联手攻击,现在两人打一个还算是打了折扣的。

    他们已将平日那种豪气干云,义薄云天的作风,一古脑忘得一乾二净。现在只求一举制服吴春牛便好。

    可是眼前的这条汉子,可不是盏省油的灯。

    吴春牛武功根底相当不错,但究竟是负伤未愈,所以,他是为了不丢师父的脸,咬紧牙关,苦斗下去。

    他回想起师公马天龙的殷殷叮嘱,不由信心十倍于平日,蒙古刀挥舞得格外有劲。

    吴春牛本在屋边,现在反而在一路抢攻之下,将两人逼到了屋角。

    这时突然轰的一声,药王庙的庙门,已被杨开泰的家丁撞开了。

    吴春牛没有分心,紧缠住两人,反让两人一时无法脱身。

    程三连这时已赶到。

    他飞身拾级而上,见家人已撞开庙门,雷杰标、古有龙在屋上眼人打斗,便振臂高呼道:“你们还不快走,下面有几十个人杀过来了!”