第三卷 射天狼 第一章 承天
边陲风起，古城秋浓。繁霜覆盖的陵道高城处，有胡笳声声，不知哪里传来歌声阵阵，嘹亮激昂，惊碎了寒川、喧嚣了连营，有孤雁惊飞，振翼高飞在千里碧空，掠过那不再孤单的羊牧隆城。
羊牧隆城的城守府内，狄青听到雁鸣歌声，抬头望了眼，转瞬伏案公文，眉头微锁，鬓角白发有如秋晚凝霜。
泾原路大捷，收复故土，大宋边陲将士无不慷慨激昂，群情振奋，只等狄将军一声令下，众人马踏横山，再战夏军。
狄青却知道，事情远没有那么简单。听闻消息，如今没藏悟道总领西夏横山防务，调山讹严防死守横山一线，宋军要过横山，岂是那么容易事情？狄青泾原路告捷后，不敢懈怠，积极备战防元昊反击，更是早早的将待命之士派出，打探夏军的动静。
这些日子来，狄青除了安抚城中百姓，更是祭奠了战死的王珪，城内百姓本已为死去的王珪立下衣冠冢，这羊牧隆城能够坚守数月，孤城不破，皆因王珪之死，激起百姓血性。
待到狄青祭拜之时，羊牧隆城军士百姓，哀喜交加，哀王珪之死，更喜西北终于有了可以支撑战局的将军。
不到月余，狄青已用行动在百姓心中树立起无上威望，这威望，在西北无人能及！
此时的狄青，正在看着西北边陲的地图，深思着下步如何行动……
这时府外有马蹄声传来，须臾功夫，韩笑已入了府中，上前禀告道：“狄将军，羊牧隆城南的夏军悉数撤离了泾原路。三川寨前的夏军也有移兵北归的迹象……这些天来，我军斩夏军近万余，俘获盔甲战马无数……”
狄青点点头道：“穷寇莫追，命我军到三川寨止，依据六盘山地势进行防御，提防夏军反击。命泾原路各堡寨的军民修善工事、积极备战！”
韩笑领命，才待退下，狄青突然想起一事，问道：“上次派去沙州的人有消息了吗？”韩笑神色犹豫，道：“狄将军，元昊在沙州敦煌附近埋伏了重兵，还派了野利遇乞镇守，眼下常人根本无法靠近那里，更不要说去打探消息了。”
狄青点点头，“好的，我知道了。让去沙州的兄弟们小心些，伺机行事就好。”等韩笑退下，狄青坐在堂中，暗自沉吟。
原来宋军好水川兵败后，宋廷大骇，不想西北个赐姓家奴元昊竟然两次大败泱泱大国。赵祯急招百官问计，朝堂束手无策。范仲淹上书建议破格提拔狄青前往泾原路坐镇，百官反对，认为狄青这段日子升迁过于快捷，于理不合，赵祯虽一直优柔寡断，但火烧眉毛，听狄青屡战屡胜，为扳回颜面，不再犹豫，立即命狄青总领泾原路事宜，各地州县全力配合狄青的行动。
狄青接管泾原路后，却不着急大张旗鼓，只是暗中将手下七士人马调到了泾原路。有滕子京、庞籍、范仲淹等人全力配合，这才从安远奋起反击，雷霆一击，一口气将夏军赶出了泾原路。
这场战役，狄青谋划很久，但他知道，胜利不过暂时的，眼下当务之急就是如何逼的元昊再不能骚扰宋境。他在月余前已上书给赵祯，提出个大胆的想法，就不知道赵祯有没有魄力实施……
狄青正沉吟间，有兵士急匆匆的赶到道：“狄将军，种大人来了。”
狄青精神一震，振衣而起道：“快请。”他不等种世衡进府，已迎了出去。种世衡进来的时候，面带菜色的脸上满是兴奋，见狄青后，一挑大拇指道：“狄青，你小子行，这一仗打的漂亮。”
狄青笑笑，“任重道远呢，这不过是刚刚开始了。”留意到种世衡身后还有一人，那人京官的打扮，耳大唇厚，面容忠厚，但双眸炯炯，隐有肃然之色。
种世衡见狄青目有征询之意，介绍道：“狄青，这是朝中知制诰富弼富大人。”
富弼已拱手为礼，开门见山道：“狄将军，我奉圣上命令，特来找你。路上碰到种大人，因此相携而来。”
狄青心中微动，暗想知制诰隶属两制，听说都是朝中翰林学士充任，此人得圣上吩咐前来，难道说自己上书一事有了结果？忙让道：“两位大人里面请。”
眼下狄青虽总领泾原路战事，但军阶只是秦州刺史。种世衡也因功而升，目前知环州。二人官职虽已不低，但尚在富弼之下。
入堂后，狄青请富弼上坐。富弼摇摇头道：“久闻狄将军威名，一直无缘相见，今日得见，三生有幸。狄将军有功之人，还请上座。”
狄青倒有些诧异，暗想朝中文官除范仲淹、庞籍等人外，对武将均是倨傲。这个富弼竟然这般客气，实在难得。
见富弼神色诚恳，狄青心系国事，不再客套。众人分宾主落座后，狄青径直道：“不知富大人这次前来，有何贵干？”
富弼微微一笑，从怀中掏出份诏书递给了狄青道：“狄将军，请自行观看。”
狄青接过诏书，展开一览，脸有喜意道：“圣上同意我的建议了？”
富弼点点头道：“狄将军上书言事，所想和圣上不谋而合。圣上心忧西北战情，因此命我来配合狄将军的举动，前往青唐城，便宜行事。”
种世衡一直沉默无言，听到青唐城三字时，精神一振，脸上有分喜意。
狄青轻舒一口气，目光中已有分期望，问道：“那富大人何时方便启程呢？”
富弼道：“军情如火，迟一刻，说不定就会有不少变数。我随时可和狄将军前往青唐城！”
狄青见富弼做事果敢，没有半分文人的酸气，沉吟道：“今日已晚，不如请富大人在城中暂歇一晚，我也做些准备，明日清晨出发如何？”
富弼起身施礼道：“那这一路……有劳将军了。”
狄青回礼笑道：“本分之事，富大人太过客气了。”他命人送富弼前往府邸安歇，回转后，种世衡开口问道：“狄青，圣上真的同意联合吐蕃，共击元昊吗？”
狄青缓缓点头，沉吟道：“前段日子，范公、庞大人，你我均觉得要扼住元昊的攻势，只凭大宋眼下的兵力难能做到。若能联合吐蕃人两路夹击夏国，让元昊首尾难顾，可以杀其锐气。圣上终于同意我等待建议，这次派富大人出使青唐城，去见唃厮啰，说服他们联手出兵，圣上又命我保护富大人，相机行事。老种，若真的能说服吐蕃人出兵，我等进攻夏国的银、洪、宥州，吐蕃人进攻夏国的瓜、沙、凉州。若能成行，无疑等于斩断元昊的两臂，要击元昊，已事半功倍……”
狄青神色已有兴奋，他等待多年，就在等待这个机会。
种世衡一旁撇撇嘴，泼冷水道：“你莫要想的太好了，能不能说服唃厮啰出兵是个问题。说服他们出兵，能不能真如你说的那样，更是个问题。藏人神秘难以捉摸，我甚至怀疑，你去那里，能不能见到唃厮啰，能不能活着回来……”
狄青见种世衡双眉紧锁，嘿然一笑，“老种，你放心好了，我命硬，这些年来，老天都不收我……这次也收不去了。”
种世衡凝望那霜尘满面的汉子，良久才道：“狄青，我有句话想问你……你联合吐蕃要抢沙州、瓜州两地，是为了大宋呢……还是为了别的？”
狄青蓦地沉默下来。
种世衡扭过头去，喃喃道：“赵明虽把地点画了出来，但那里已山崩，地形全改，从原路肯定进不去了。夏军对那附近看守的紧，我们无法接近香巴拉……这么说，如果能和吐蕃人合伙抢回沙州，再入香巴拉就方便很多了。”
狄青突然道：“老种，你看着我！”
种世衡微愕，抬头望向狄青，只见狄青双眸闪亮，目光诚恳。狄青上前一步，沉声道：“老种，我是想去香巴拉，我做梦都想。但这些年来，我知道……很多事情，不是想做就能做的。你、郭大哥、叶捕头，还有太多太多的人一直为我的事情奔走，我很感激你们。我也想告诉你一句话……”狄青顿了下，一字字道：“你相信我。我会以国事为重！”
种世衡盯着狄青，半晌才道：“我不是不信你，我是不信我。狄青，你答应过我，全力作战，为西北百姓而战，你做到了。可是我……我辜负了你的信任，我这久都没有帮你查出个究竟……我问心有愧呀。”
老汉眼圈有些发红，神色满是歉然，捂住了嘴，忍不住的咳。
狄青反倒笑了，轻轻拍拍种世衡的肩头，“当年先帝穷一国之力，都没有找到香巴拉，你应承下这天大的难事，我就占了你的便宜。老种，一切由命，你不用着急。只要我们攻下沙州，一切事情……自然水到渠成。”他如此安慰种世衡，但究竟能否打下沙州，他其实心中也没底。
种世衡不由笑叹道：“唉……老汉一大把的年纪了，反倒要你安慰。好了，不多说了，你去见青唐要小心。希望你能顺利说服唃厮啰出兵，取了沙州。到时候我们平了西夏，你扬名天下，我也不再用跑来跑去，可以安心做买卖……发大财……”
种世衡神色里满是憧憬，狄青微微一笑，喃喃道：“我其实并不要扬名天下的……”
“那你要什么？”种世衡脱口问道。突然醒悟到什么，住口不语。
狄青并没有回答，只是扭头望向堂外。
已暮色，一秋寒色倚望关山。不知那里胡笳悠悠，勾起天边残月……
残月轻辉，清淡的落在堂前，有如撒下一地的霜愁。
狄青望着残月孤霜，神色瑟瑟，心中只道：“我狄青不要天下，只要羽裳！”
种世衡望着那如刀削、似岩铸的面庞，眼圈忍不住的发红，用衣袖揩揩眼角，喃喃道：“傻小子……”
天明时分，韩笑早已准备妥当。狄青只带了韩笑和几个手下，和富弼出了羊牧隆城，一路奔西而行。
狄青、富弼肩负重任，奉天子之令，悄然出使藏边，要说服唃厮啰和宋军联合出兵，攻打夏国！
如今天下数分，当以契丹、大宋、夏国最强。
不过吐蕃唃厮啰近些年来异军突起，力量已绝对不容忽视。
当年元昊打高昌、击回鹘的时候，本想趁势将吐蕃人地域划入版图，不想遭遇唃厮啰得强烈抵挡。元昊势强，但唃厮啰坐镇青唐城，坚壁清野，凭十万信徒驻兵宗哥河畔，和元昊鏖战近一年的时间，半步不退。元昊粮草不济时，军心动摇，被唃厮啰以逸待劳的反杀，结果导致宗哥河大败。
宗哥河一役，可说是元昊生平少有的惨败，自此后，夏军再也不敢饮马宗哥河，唃厮啰也凭此一役奠定在吐蕃的至高地位。
但随后唃厮啰族内叛乱，归义军曹贤顺投靠了元昊。元昊收瓜州、沙州等地，进一步扩张势力。而唃厮啰平叛之际，无力抢夺瓜州、沙州两地，只能和元昊僵持不下。
眼下唃厮啰控地东至宋秦州、北临夏国、西过青海、南界蛮夷，是西南最强盛的一块势力。
狄青想到这里，已过陇西狄道。
古道长天，萧萧落落。汉家陵道，胡沙飞扬……
富弼一路行来，倒是少说话，入了狄道后，突然道：“狄将军可知道狄道的往事吗？”
狄青摇摇头，有些汗颜道：“我少知书……”
富弼微微一笑，“我听范公说，狄将军少读书，会用兵。其实西北征战，会用兵是要紧的事情，书读得少算不了大事，以后多读读就好，兵用得不好，可是要人命的事情。”
狄青见富弼态度谦和，感兴趣的问道：“富大人好像和范公关系不差？”
富弼感慨道：“和范公或许有关系不好之人，但很少是因为私怨。当年我郁郁不得志时，还幸得范公举荐，这才有今日的荣耀。说起来，范公也算是我的恩师了。”
狄青从种世衡口中得知，这个富弼本来是朝中重臣晏殊的女婿，不想还和范仲淹有过瓜葛。心中暗想，能得范公举荐之人，绝对差不了了。
富弼远方碧天沙尘，说道：“狄道本李唐故地，端是出了不少英雄豪杰。除去大唐开国皇帝李渊不说，想汉时，就曾出过飞将军李广。飞将军功绩难以胜数，命运多磨……但只凭后人‘但使龙城飞将在，不教胡马度阴山’一句，就可名垂千古！”
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！
龙城飞将李广，横刀立马，弯弓杀强，终究让胡人不敢小窥中原！
狄青听及这两句之时，也是热血激荡，可他不知道富弼为何会有此感慨？难道因为汉道蒙胡尘之故？
富弼转望狄青，诚恳道：“狄将军，自古‘冯唐易老，李广难封’，诚为憾事。有才有能之人不得志也是常事。范公多次感慨，说狄将军定能成为一代名将，但受制于祖宗家法，一直难以人尽其才……我等每念于此，均是心中难安。”
狄青笑道：“我能从行伍之身到今日的地位，已是侥幸。富大人过奖了。”
富弼摇头道：“狄将军能有今日的地位，是凭军功而起，怎能说是侥幸？狄将军，范公和我等均对你抱有厚望，只盼你能和飞将军一样，立马横刀，平定西北，叫胡人不敢搅乱中原，还天下安定。我等当竭尽全力助你成事，也盼你莫要妄自菲薄，再取奇功。如今天子振作，要谋国兴，正是你我为天下的大好机会。”
狄青见富弼神色真挚，半晌才道：“狄某当竭尽全力，不负天下之望。”
富弼露出欣慰的笑，换了话题道：“夏人数次攻打宋境，天子震怒，这才一力主战。但听说前些年，唃厮啰本派不空到京城，请太后出兵共击元昊……”
狄青想起不空，转瞬又想到郭遵等人，神色唏嘘。他后来从叶知秋口中得知，不空还曾向太后索要过五龙……
富弼惋惜道：“那时候本是消灭元昊的好机会，可太后当初无心西北，终究导致事不成形。这次我肩负重任，要说服唃厮啰出兵，但究竟能不能成行，心中并没有把握。不知道狄将军……可有什么建议吗？”
狄青犹豫片刻，说道：“富大人，想当年毕竟是太后做主，与他人无关。如今太后已仙逝，往事想必也就淡了。”他眼下之意就是，就算当年唃厮啰被宋廷拒绝，那和赵祯无关，“再说……藏人、夏人交恶多年，积怨由来已久。据我所知，唃厮啰一直……有意瓜、沙两州之地，如今有机会上门，应该不会错过了。”
富弼点点头道：“狄将军所言很对。”心中暗想，“狄青虽是武人，但颇有见解，所想倒和我不谋而合了。”他伊始是因为赵祯、范仲淹提及，才对狄青心有好感，今日一番言论，倒让富弼对狄青的见识另眼相看。
如今宋、夏交兵，生意断绝。若想行商之人，多是从秦州出发、经狄道、奔青唐城。或和藏人、或和西域商贾进行生意交往。一路上商贾如织，颇为热闹。
因有韩笑随行，狄青不用过多费心，带富弼取道向西，在途并非一日。这一日秋日正悬，远处青山蜿蜒，大河如带，目光尽处现了一座大城。
韩笑不等狄青询问，已道：“狄将军，那条河就是宗哥河，前方的城池叫做宗哥城，是吐蕃人的枢纽要地，亦是经商之道。过宗哥城再赶一天的路程，就能到青唐城了。”
狄青抬头望天，建议道：“富大人，天色已晚，我们今日稍微歇息下，明日再出发如何？”
富弼虽是心急，但毕竟是文人，从京城远赴边陲，再入吐蕃境内，很是疲惫。见狄青这般说，知道狄青是为他着想，担心他身子吃不消，心中感激，当下应允。
富弼这次出使吐蕃，因是秘密行事，狄青也不张扬，让韩笑在城中找了间客栈。客栈简陋，三教九流混居。客栈中满是刺鼻的气味，能喝的东西只有两件东西——黑如墨汁的酥油茶和呛鼻辛辣的青稞酒。
狄青头次来到藏人的居住地，倒是第一次喝酥油茶。茶一入口的时候，几乎吐了出来。那茶浓腻如油，不知是甜是咸，极有异味。反倒是富弼坦然自若，一口口的将酥油茶喝了下去。狄青有些诧异，问道：“富大人，你喝过这东西吗？”
富弼摇摇头，含笑道：“入乡随俗，既然没有选择，就要适应，这些算不了什么。其实我也苦过，不过呢……终究没有范公苦。”
狄青奇怪道：“范大人怎么苦了？”
富弼端着茶碗，回忆道：“听人说，范公前往应天府求学时，过得极为贫寒，整日熬粥充饥。天冷之时，将冻粥划为四块，早晚各食两块……”
狄青记得郭遵曾对他讲过此事，回忆前尘，念及郭遵，心有伤感。
富弼又道：“我自觉不如范公，但尽力向他看齐，若是这点苦都吃不得，那真的不要来藏边了。酥油茶虽有异味，但是对强壮身体很有帮助的。藏边苦寒，因少菜蔬，藏人才从茶叶中汲取养分，强身健体。要是狄将军一人，此刻只怕早就见到了唃厮啰，我拖累了你们的行程，还指望这酥油茶帮帮我呢。”
狄青见富弼感慨中带着倔强刚毅，心下敬佩，点头道：“若朝中均是富大人这般想，我朝何愁不兴呢？”话题一转，笑道：“不过我倒还是想喝喝酒了，富大人，我出去先看看……”
狄青出了住所，到了客栈的大堂，冲鼻而来就是茶奶、香烛和烈酒参杂的气味。狄青寻个僻静的角落坐下，叫了烈酒和羊肉，望着门口的方向。
每到一处，狄青习惯坐等韩笑的消息。天色已黑，堂外燃起篝火，噼啪地作响。
火光明耀下，众人呼喝拼酒，堂中嘈杂非常。狄青见状，倒想起当年兄弟们的喝酒的情形，神色萧索。突闻门前有脚步声起，狄青抬头望过去，见到韩笑走过来，突然神色微变。
韩笑正待向狄青说些什么，见狄青表情古怪，不由道：“狄……大哥，什么事？”他不现身份，就和狄青以兄弟相称。
狄青霍然起身，低声道：“等等。”他身形一闪，已到了客栈外。客栈外正有两人经过，见狄青鬼一般的出现，骇了一跳，退后了两步。
狄青一瞥之间，见那两人一个书生的打扮，另外一个人更像是个书僮，无心理会，向客栈右方望去。只见到长街寂寂，有火光闪耀，路的那头，并没有人迹。
狄青眉头紧锁，又向那方向走了半晌，终于没有收获，心中奇怪想道：“是他吗？怎么是他？他怎么会走到那么快？难道说……他发现了我，所以避而不见？”
狄青正沉吟间，韩笑已赶过来道：“狄大哥，怎么了？”狄青低声道：“我见到一人，好像是叶喜孙。”
原来狄青方才见门口有一人走过，见那人身形萧逸如雁，依稀好像见过。又见那人侧脸神色孤高，斜眉入鬓，陡然间想到，这人像是叶喜孙！
狄青曾两见叶喜孙，一直琢磨不透此人的来历。后来因叶喜孙涉嫌杀了曹贤英，取了香巴拉的地图，狄青又请种世衡多加留意此人。可从那后，叶喜孙鸿飞渺渺，再没有了踪影，不想狄青几乎要忘记此人的时候，这人又蓦地出现？
叶喜孙怎么会来藏边呢？
韩笑也知道叶喜孙，闻言诧异道：“他怎么会来这里？”很快发现问的问题不会有答案，韩笑改口道：“要不要我派人四处打探下呢？”
狄青沉吟片刻，说道：“眼下不宜节外生枝。叶喜孙这人武功很高明，敌我不明……这样吧，你派手下暂时留意下这人的动静，若见到他后，就说我找他，莫要动手。明日我们就要启程，若寻不到，就不要在此事上耽搁了。”
韩笑点头，急匆匆的离去传令。狄青回转客栈后，见自己坐的桌子旁多了两人。那两人就是狄青在客栈外所见的书生和书僮。
那书生容颜清秀，举止雍容，见狄青走过来，起身施礼道：“兄台请了。”
狄青皱了下眉头，不解这人的来意，回礼道：“阁下找我有事吗？”
那书生微笑道：“兄台好像是宋人？”
狄青神色微有不耐，坐下来道：“是又如何？”他心中微动，又打量下那书生，暗想这书生这么问，难道他不是宋人？可见他容颜谈吐，又不像藏人和党项人。
那书生笑道：“在下久仰大宋文化，听说大宋人杰地灵、卧虎藏龙，本还有不信，今日见兄台英姿勃勃，龙行虎步，这才信传言不虚。”见狄青皱着眉，那书生立即道：“在下段思廉，大理人。”
狄青没听过段思廉的名字，但见此人颇为爽朗，倒不好一直黑着脸，问道：“段兄找我何事呢？”
段思廉试探道：“不知道兄台高姓大名？”
狄青这次入藏边，为防另起波折，如以前般抹黑了脸，掩去了刺青。见段思廉询问，不想说出身份，淡淡道：“你我相逢有如萍聚，转瞬擦肩再也不见，知不知道名字又有什么区别呢？”
段思廉碰个软钉子，神色讪讪，又问：“兄台可是前往青唐城吗？”
狄青心头一震，神色不变道：“段兄为何这么问呢？”他留意到段思廉眼中闪过分振奋，甚至还有分诡异，心中警惕。
段思廉低头半晌，才道：“再过几天，青唐城就有三年一次的承天祭，可说是这方圆千里的盛事，不少人千里迢迢来观看此祭，我以为兄台也是为此事而来的呢？”
狄青不知道什么是承天祭，对承天祭也没什么兴趣，摇摇头道：“我非为承天祭而来。在下还有他事，告辞了。”他起身回转厢房，走前听那书僮低声道：“公子，这人不识好歹，你何必理他？”又听那公子道：“高人行事，自有怪异之处，你莫要多嘴。”
狄青暗自好笑，心道自己算什么高人，这个段思廉可看走眼了。他留意到段思廉的神色中隐有忧意，不过不想多管闲事。
第二日清晨，狄青得到韩笑的消息，并没有找到叶喜孙。狄青虽有些失望，但在意料之中，暗想叶喜孙神出鬼没，要想找他并不是容易的事情。狄青不再理会叶喜孙，和富弼再次启程，直奔青唐城。
日落西山之际，斜阳掩映下，青唐城已在眼前。
青唐古城巍峨耸立，雄踞西南，眼下为藏边百姓心目中的圣地，规模恢宏，远胜藏边的其余城池。
众人入了城，见城内中寺庙林立，行人若织，虽没有汴京的繁华奢靡，但若论庄严肃穆，远胜汴京。
吐蕃人信佛，城中之屋，可说是佛舍居半，到处可见寺院、僧人、碑碣和佛阁。空气中，都氤氲着香烛的气味。有风吹过，四处传来铜钹钟鼓声响，梵唱之声有如天籁清音……
人一到此，忍不住收心敛性，甚至大气都不敢喘出。
狄青等人到了城中，也是不由小心翼翼。富弼见天色已晚，微皱了下眉头，说道：“听闻唃厮啰有个习惯，夜间不会见客。我们身为大宋使臣，虽是遵天子之令，秘密行事，但要见唃厮啰，可要正大光明，不如明日清晨正式去见他好了。”
狄青不知这些礼仪，但尊重富弼的建议，当下命韩笑去找客栈休息一晚。韩笑早派人准备妥当，回转后笑道：“好在我们几天前就预定了房间，不然这时候要找住的地方，可真不容易。”
富弼奇怪问道：“为什么？”
韩笑解释道：“青唐城今晚就要进行三年一次的承天祭，典礼庄严，附近有很多百姓赶来观礼。有回鹘、高昌、大理……甚至西域的商贾也赶了过来。”
狄青忍不住问道：“什么是承天祭呢？”他听段思廉曾经说过这件事，只是未曾放在心上。
韩笑解释道：“唃厮啰前几年平叛内乱后，每隔三年就要进行一次和天神的交流，就叫承天祭，目的应该是祈祷天神给藏人降福。唃厮啰是赞普，又是佛子，他为百姓祈福，听说很灵验。这几年来藏边一直风调雨顺，藏人都说是唃厮啰的功劳。”
吐蕃语中，赞是雄强之意，普意为男子，在藏边中，只有吐蕃皇帝才有这般的称号。富弼知道唃厮啰在藏边有极盛的威信，见狄青神色古怪，怕狄青对唃厮啰出口不逊，惹不必要的麻烦，笑道：“入乡随俗，他们的习惯，我们就算不认可，但也要遵从。狄将军，你说是不是？”
狄青听出富弼言下的劝告之意，点点头，请富弼先回转休息，他却找了家酒肆，向韩笑详细询问承天祭的事情。
狄青对承天祭并没有兴趣，但这些年遇到奇异的事情多了，听韩笑说唃厮啰能和天神沟通，倒是大有兴趣，暗想唃厮啰若真地有这种神通，倒不妨问问他香巴拉一事。不过韩笑对承天祭知道的也是有限，见狄青蛮有兴趣，出酒肆打探消息，让狄青在酒肆等候就好。
天色已晚，可青唐城四处篝火熊熊，亮如白昼。
藏人、羌人、西域人、汉人甚至还有契丹人在城中穿梭不停，低声议论，说的都是承天祭的事情，但内容乏善可陈。狄青正沉吟间，听门口有人道：“公子，承天祭在子时开始，还有几个时辰，我们不妨先用点饭吧？”
狄青听声音依稀熟悉，扭头望过去，见到一人向他的方向走过来，正是那个大理人段思廉。
段思廉见到狄青，脸有喜色，急步走过来道：“兄台，又见面了。看来你我非浮萍相聚，而是有缘之人了。”见狄青皱眉不语，段思廉厚着脸皮道：“兄台……相请不如偶遇，这段饭，我请了。”说罢坐了下来。
狄青不解这人为何对自己很有兴趣，才待起身离去，突然想起一事，微笑道：“上次听段兄特意为承天祭而来，却不知道段兄能否说说承天祭到底是什么？”
段思廉见狄青终于肯和他交谈，神色很是兴奋，四下望了眼，压低声音道：“兄台问我可是问对人了，这事旁人不过知道皮毛，我却知道究竟。”
狄青心中微动，提酒壶为段思廉满了杯酒，微笑道：“在下愿闻其详。”
段思廉喝了酒，也不推搪，低声道：“我听说承天祭事关吐蕃国运。当年赞普年幼时，曾受论逋温逋奇控制，这件事兄台知道吧？”
狄青知道论逋是藏语，是吐蕃国相的意思，权位相当于大宋两府中人。当年吐蕃国相温逋奇欺唃厮啰年幼，虽拥护唃厮啰，但一直将大权独揽，甚至囚禁了唃厮啰，想要废唃厮啰自立为王。不过唃厮啰竟能逃出囚牢，到藏人群臣中只说了八个字，“我是赞普，为我平乱！”就这简简单单的八个字，就让吐蕃群臣军民愤然而起，杀了温逋奇，重立唃厮啰为王，唃厮啰在藏边的影响可见一斑。
这件事极具传奇色彩，狄青这些天也在了解藏边往事，是以知晓。
段思廉见狄青点头，轻声道：“佛子当年被囚，曾立下誓言，说只要能平乱，必定三年一次以血祭天，为藏民祈福。他不是用别人的血，是用自己的血！他舍身为藏人祈福，因此在藏边人人爱戴。”
狄青有些震撼唃厮啰的所为，又问道：“你所知的就是这些？”
段思廉犹豫了下才道：“我知道的就这些了。”
狄青留意到段思廉的犹豫，觉得段思廉好像还有什么没有说，才待再问，突然感觉到什么，扭头向一旁望过去。
他在那一刹那，突然察觉有人在留意他。
那是一种突如其来的感觉，那也是一种身经百战养成的警觉！
狄青依仗这感觉，已躲过多次的危机，但这次警觉，却和以往有些不同。具体有什么不同，他一时间又难以言明。
他扭头望过去，心中微震，然后他就见到了一双眼……
恍惚中，狄青见到的不过是一个寻常普通的人。那人衣着再普通不过，坐在那里，泯然如众人，可那人却又绝不寻常，只因为那人的一双眼。
那是一双如凝聚三生情缘、三千痴缠的眼，那也是一双洞彻世情、锐利无双的眼。
那人见狄青望过来，并不移开目光，只是那平凡的脸上，突然泛出一道光辉。狄青见到那光辉，陡然内心一震，忍不住的脸色苍白，闷哼了一声！
段思廉抬头望见狄青脸色不对，神色痛楚，只以为狄青有事，低声叫道：“兄台？”
狄青一震，霍然站起，茫然道：“怎么了？”再向旁桌望去，见到那桌旁，已空无一人，不由吃了一惊，额头已现汗水。
原来他方才一眼望去，转瞬间就坠入了恍惚迷离中。那种感觉，如入梦中。而梦中刹那，他见到有白影从眼前坠落……
那是他今世难忘的噩梦！
他怎么会突然产生那种古怪的幻觉，难道是因为方才那人的一双眼？狄青见段思廉满是困惑，一把抓住段思廉的手，问道：“段兄，你看到坐在那桌旁的人了吗？”
段思廉扭头望过去，迷惑道：“刚才那桌有人吗？哦……我记起来了，好像坐个人，不过那人没什么特别之处……”他话未说完，狄青已松开他的手，闪身出了酒肆，冲到长街之上。
古道长街，篝火繁乱。
无穷灯火阑珊处，人来人往，红尘反复，但狄青想见到人，却终究没有出现。狄青冷汗如雨，心中知道，他很难找到那人。因为那人实在太过平凡，平凡的到了人群中，就会消失不见。那人究竟是谁？一双眼恁地有这般的魔力？
狄青正在张望，就听到古城中，有铜钹相击之声，那声响极巨，震颤天地。青唐城火本燃，夜本喧，但那一声巨响后，整个城池都清宁了下来。
紧接着有梵唱随风传来……
天地间，只余梵唱清音，再无其他杂音杂念。从青唐宫城的方向，行来了一队番僧，各个穿着黄色的僧衣，火光照耀下，周身金光闪闪。
那队番僧人人手持巨钹，那震耳欲聋的响声，想必是他们击出。
路上的行人见到了那队番僧，纷纷的退到路旁，跪下施礼，不敢张望。
那队番僧之后，又是一队番僧，身着青色僧衣，双手结印，嘴唇嚅嚅而动，梵唱声声叠加在一起，洗涤着天地。
青衣番僧之后，缓步踱来一枯瘦的僧人。那僧人脸上的皱纹如刻，容颜苍老，神色中，总有种沉思之意，可又像世间红尘凌乱，也是无法纷扰他的心思。
那僧人垂眉闭目，就那么走了过去……
空气中满是梵音轻唱，庄严肃穆。狄青一时间也忘了方才发生的事情，等所有的番僧过去后，狄青这才低吁了一口气。
段思廉快步走过来，拉了狄青衣袖一把，低声道：“快去抢位置了，不然看不到承天祭了。”
狄青本无意去观承天祭，但不知为何，身在青唐，也不由被这里的肃穆玄秘所吸引，不由自主的和段思廉追随那些番僧而去。
众人如潮，但又极为安静的跟随在那些番僧的身后不远。狄青忍不住的问道：“段兄，方才那有些苍老的僧人是谁？难道是佛子吗？要去哪里抢位置？”
段思廉摇头道：“那人当然不是佛子，是佛子手下的高僧善无畏。承天祭就在青唐城第一寺承天寺举行。”
狄青微震，想起唃厮啰手下有三大僧人。不空出现在汴京后，就一直没有消息，而金刚印被元昊射杀在兴庆府。他本来以为善无畏也和不空、金刚印仿佛，却不想是这般模样。
众人已到一寺庙前。
那寺庙远没有汴京大相国寺的繁华，但极为空旷广漠。百姓随番僧鱼贯而入，不待吩咐，已依次在庙前跪好，神色虔诚。
狄青本以为来到早，可入寺后，才发现寺中早如蚁般跪满了形形色色的人。
空旷的寺庙周围，点着难以尽数的巨型火把，在风中，散着神秘的气息。主庙前，搭建个木制高台，色泽红如血，诡异而又肃穆。而那苍老沉思的僧人，也就是善无畏，正坐在高台正中，双手结印，嘴唇蠕动……
善无畏身边，只有一盏青铜佛灯，散发着幽幽的光芒，照的善无畏脸色阴晴不定。
梵唱不停，在夜幕中听来，让承天寺中满是诡异可怖的气息，或许正因为这种气息，才将所有人的心神慑服，使人忘记自我。
狄青跪在人群中，听着梵音，心绪已慢慢平静下来。可萦绕在脑海中的几个问题一直挥之不去，承天祭到底是不是能通神，方才见到的那个平凡人又是谁？
不知过了多久，狄青突然有所察觉，向一旁望过去。见韩笑不知什么时候，也夹杂着人群中，正向他的方向悄然张望，好像想说什么。
本来以狄青的直觉，早就能发现韩笑，可这段时间内，他脑海中那道坠落的白影时隐时现，让他难免心神不宁。
韩笑手指屈伸，向狄青传达个消息，“已找到了叶喜孙！”
十士间有种手语，就是为了不便说话时交流。如此环境，韩笑当然不敢造次，甚至不能移动，只能靠手势传达心意。
狄青得知找到了叶喜孙，心中微喜，又有些惊奇。但他不能出声，亦不能移动。心思转念间，悄然的手扶肩头，手指屈伸，告诉韩笑等承天祭结束后就出去。
他迫不及待的想要去见叶喜孙，但此情此景，他怎能起身？
承天祭还没有开始，到底什么时候结束，狄青也是不知。正焦灼时，只听铜钹巨响，万籁俱静。高台左手处，无声无息推来了一辆大车。
狄青抬头望去，见车上站有一人，白衣胜雪，黑发如墨。他只能见到那人的背影，见那人长发飘飘，竟是个女子。
众人均是脸有诧异，不解祭天这神圣的时候，为何会有个女子前来？
段思廉也满是惊奇，突然瞥见狄青一直盯着那女子，身躯微颤，不解狄青为何会这般激动？
狄青见到那女子出现时，就有依稀熟悉的感觉。因为那女子不妖艳、不妩媚，只有平静如水。陡然间，狄青望见那女子腰间蓝色的丝带。心中震骇。
丝带蓝如海，洁净如天，勾起那曾经流逝的记忆……
狄青虽未见到那女子的正面，但已想到那女子是谁。
还有哪个女子会在这种情形下依旧波澜不惊，就算面对佛子手下的神僧亦是坦然自若？
那女子竟是飞雪！
羊牧隆城的城守府内，狄青听到雁鸣歌声，抬头望了眼，转瞬伏案公文，眉头微锁，鬓角白发有如秋晚凝霜。
泾原路大捷，收复故土，大宋边陲将士无不慷慨激昂，群情振奋，只等狄将军一声令下，众人马踏横山，再战夏军。
狄青却知道，事情远没有那么简单。听闻消息，如今没藏悟道总领西夏横山防务，调山讹严防死守横山一线，宋军要过横山，岂是那么容易事情？狄青泾原路告捷后，不敢懈怠，积极备战防元昊反击，更是早早的将待命之士派出，打探夏军的动静。
这些日子来，狄青除了安抚城中百姓，更是祭奠了战死的王珪，城内百姓本已为死去的王珪立下衣冠冢，这羊牧隆城能够坚守数月，孤城不破，皆因王珪之死，激起百姓血性。
待到狄青祭拜之时，羊牧隆城军士百姓，哀喜交加，哀王珪之死，更喜西北终于有了可以支撑战局的将军。
不到月余，狄青已用行动在百姓心中树立起无上威望，这威望，在西北无人能及！
此时的狄青，正在看着西北边陲的地图，深思着下步如何行动……
这时府外有马蹄声传来，须臾功夫，韩笑已入了府中，上前禀告道：“狄将军，羊牧隆城南的夏军悉数撤离了泾原路。三川寨前的夏军也有移兵北归的迹象……这些天来，我军斩夏军近万余，俘获盔甲战马无数……”
狄青点点头道：“穷寇莫追，命我军到三川寨止，依据六盘山地势进行防御，提防夏军反击。命泾原路各堡寨的军民修善工事、积极备战！”
韩笑领命，才待退下，狄青突然想起一事，问道：“上次派去沙州的人有消息了吗？”韩笑神色犹豫，道：“狄将军，元昊在沙州敦煌附近埋伏了重兵，还派了野利遇乞镇守，眼下常人根本无法靠近那里，更不要说去打探消息了。”
狄青点点头，“好的，我知道了。让去沙州的兄弟们小心些，伺机行事就好。”等韩笑退下，狄青坐在堂中，暗自沉吟。
原来宋军好水川兵败后，宋廷大骇，不想西北个赐姓家奴元昊竟然两次大败泱泱大国。赵祯急招百官问计，朝堂束手无策。范仲淹上书建议破格提拔狄青前往泾原路坐镇，百官反对，认为狄青这段日子升迁过于快捷，于理不合，赵祯虽一直优柔寡断，但火烧眉毛，听狄青屡战屡胜，为扳回颜面，不再犹豫，立即命狄青总领泾原路事宜，各地州县全力配合狄青的行动。
狄青接管泾原路后，却不着急大张旗鼓，只是暗中将手下七士人马调到了泾原路。有滕子京、庞籍、范仲淹等人全力配合，这才从安远奋起反击，雷霆一击，一口气将夏军赶出了泾原路。
这场战役，狄青谋划很久，但他知道，胜利不过暂时的，眼下当务之急就是如何逼的元昊再不能骚扰宋境。他在月余前已上书给赵祯，提出个大胆的想法，就不知道赵祯有没有魄力实施……
狄青正沉吟间，有兵士急匆匆的赶到道：“狄将军，种大人来了。”
狄青精神一震，振衣而起道：“快请。”他不等种世衡进府，已迎了出去。种世衡进来的时候，面带菜色的脸上满是兴奋，见狄青后，一挑大拇指道：“狄青，你小子行，这一仗打的漂亮。”
狄青笑笑，“任重道远呢，这不过是刚刚开始了。”留意到种世衡身后还有一人，那人京官的打扮，耳大唇厚，面容忠厚，但双眸炯炯，隐有肃然之色。
种世衡见狄青目有征询之意，介绍道：“狄青，这是朝中知制诰富弼富大人。”
富弼已拱手为礼，开门见山道：“狄将军，我奉圣上命令，特来找你。路上碰到种大人，因此相携而来。”
狄青心中微动，暗想知制诰隶属两制，听说都是朝中翰林学士充任，此人得圣上吩咐前来，难道说自己上书一事有了结果？忙让道：“两位大人里面请。”
眼下狄青虽总领泾原路战事，但军阶只是秦州刺史。种世衡也因功而升，目前知环州。二人官职虽已不低，但尚在富弼之下。
入堂后，狄青请富弼上坐。富弼摇摇头道：“久闻狄将军威名，一直无缘相见，今日得见，三生有幸。狄将军有功之人，还请上座。”
狄青倒有些诧异，暗想朝中文官除范仲淹、庞籍等人外，对武将均是倨傲。这个富弼竟然这般客气，实在难得。
见富弼神色诚恳，狄青心系国事，不再客套。众人分宾主落座后，狄青径直道：“不知富大人这次前来，有何贵干？”
富弼微微一笑，从怀中掏出份诏书递给了狄青道：“狄将军，请自行观看。”
狄青接过诏书，展开一览，脸有喜意道：“圣上同意我的建议了？”
富弼点点头道：“狄将军上书言事，所想和圣上不谋而合。圣上心忧西北战情，因此命我来配合狄将军的举动，前往青唐城，便宜行事。”
种世衡一直沉默无言，听到青唐城三字时，精神一振，脸上有分喜意。
狄青轻舒一口气，目光中已有分期望，问道：“那富大人何时方便启程呢？”
富弼道：“军情如火，迟一刻，说不定就会有不少变数。我随时可和狄将军前往青唐城！”
狄青见富弼做事果敢，没有半分文人的酸气，沉吟道：“今日已晚，不如请富大人在城中暂歇一晚，我也做些准备，明日清晨出发如何？”
富弼起身施礼道：“那这一路……有劳将军了。”
狄青回礼笑道：“本分之事，富大人太过客气了。”他命人送富弼前往府邸安歇，回转后，种世衡开口问道：“狄青，圣上真的同意联合吐蕃，共击元昊吗？”
狄青缓缓点头，沉吟道：“前段日子，范公、庞大人，你我均觉得要扼住元昊的攻势，只凭大宋眼下的兵力难能做到。若能联合吐蕃人两路夹击夏国，让元昊首尾难顾，可以杀其锐气。圣上终于同意我等待建议，这次派富大人出使青唐城，去见唃厮啰，说服他们联手出兵，圣上又命我保护富大人，相机行事。老种，若真的能说服吐蕃人出兵，我等进攻夏国的银、洪、宥州，吐蕃人进攻夏国的瓜、沙、凉州。若能成行，无疑等于斩断元昊的两臂，要击元昊，已事半功倍……”
狄青神色已有兴奋，他等待多年，就在等待这个机会。
种世衡一旁撇撇嘴，泼冷水道：“你莫要想的太好了，能不能说服唃厮啰出兵是个问题。说服他们出兵，能不能真如你说的那样，更是个问题。藏人神秘难以捉摸，我甚至怀疑，你去那里，能不能见到唃厮啰，能不能活着回来……”
狄青见种世衡双眉紧锁，嘿然一笑，“老种，你放心好了，我命硬，这些年来，老天都不收我……这次也收不去了。”
种世衡凝望那霜尘满面的汉子，良久才道：“狄青，我有句话想问你……你联合吐蕃要抢沙州、瓜州两地，是为了大宋呢……还是为了别的？”
狄青蓦地沉默下来。
种世衡扭过头去，喃喃道：“赵明虽把地点画了出来，但那里已山崩，地形全改，从原路肯定进不去了。夏军对那附近看守的紧，我们无法接近香巴拉……这么说，如果能和吐蕃人合伙抢回沙州，再入香巴拉就方便很多了。”
狄青突然道：“老种，你看着我！”
种世衡微愕，抬头望向狄青，只见狄青双眸闪亮，目光诚恳。狄青上前一步，沉声道：“老种，我是想去香巴拉，我做梦都想。但这些年来，我知道……很多事情，不是想做就能做的。你、郭大哥、叶捕头，还有太多太多的人一直为我的事情奔走，我很感激你们。我也想告诉你一句话……”狄青顿了下，一字字道：“你相信我。我会以国事为重！”
种世衡盯着狄青，半晌才道：“我不是不信你，我是不信我。狄青，你答应过我，全力作战，为西北百姓而战，你做到了。可是我……我辜负了你的信任，我这久都没有帮你查出个究竟……我问心有愧呀。”
老汉眼圈有些发红，神色满是歉然，捂住了嘴，忍不住的咳。
狄青反倒笑了，轻轻拍拍种世衡的肩头，“当年先帝穷一国之力，都没有找到香巴拉，你应承下这天大的难事，我就占了你的便宜。老种，一切由命，你不用着急。只要我们攻下沙州，一切事情……自然水到渠成。”他如此安慰种世衡，但究竟能否打下沙州，他其实心中也没底。
种世衡不由笑叹道：“唉……老汉一大把的年纪了，反倒要你安慰。好了，不多说了，你去见青唐要小心。希望你能顺利说服唃厮啰出兵，取了沙州。到时候我们平了西夏，你扬名天下，我也不再用跑来跑去，可以安心做买卖……发大财……”
种世衡神色里满是憧憬，狄青微微一笑，喃喃道：“我其实并不要扬名天下的……”
“那你要什么？”种世衡脱口问道。突然醒悟到什么，住口不语。
狄青并没有回答，只是扭头望向堂外。
已暮色，一秋寒色倚望关山。不知那里胡笳悠悠，勾起天边残月……
残月轻辉，清淡的落在堂前，有如撒下一地的霜愁。
狄青望着残月孤霜，神色瑟瑟，心中只道：“我狄青不要天下，只要羽裳！”
种世衡望着那如刀削、似岩铸的面庞，眼圈忍不住的发红，用衣袖揩揩眼角，喃喃道：“傻小子……”
天明时分，韩笑早已准备妥当。狄青只带了韩笑和几个手下，和富弼出了羊牧隆城，一路奔西而行。
狄青、富弼肩负重任，奉天子之令，悄然出使藏边，要说服唃厮啰和宋军联合出兵，攻打夏国！
如今天下数分，当以契丹、大宋、夏国最强。
不过吐蕃唃厮啰近些年来异军突起，力量已绝对不容忽视。
当年元昊打高昌、击回鹘的时候，本想趁势将吐蕃人地域划入版图，不想遭遇唃厮啰得强烈抵挡。元昊势强，但唃厮啰坐镇青唐城，坚壁清野，凭十万信徒驻兵宗哥河畔，和元昊鏖战近一年的时间，半步不退。元昊粮草不济时，军心动摇，被唃厮啰以逸待劳的反杀，结果导致宗哥河大败。
宗哥河一役，可说是元昊生平少有的惨败，自此后，夏军再也不敢饮马宗哥河，唃厮啰也凭此一役奠定在吐蕃的至高地位。
但随后唃厮啰族内叛乱，归义军曹贤顺投靠了元昊。元昊收瓜州、沙州等地，进一步扩张势力。而唃厮啰平叛之际，无力抢夺瓜州、沙州两地，只能和元昊僵持不下。
眼下唃厮啰控地东至宋秦州、北临夏国、西过青海、南界蛮夷，是西南最强盛的一块势力。
狄青想到这里，已过陇西狄道。
古道长天，萧萧落落。汉家陵道，胡沙飞扬……
富弼一路行来，倒是少说话，入了狄道后，突然道：“狄将军可知道狄道的往事吗？”
狄青摇摇头，有些汗颜道：“我少知书……”
富弼微微一笑，“我听范公说，狄将军少读书，会用兵。其实西北征战，会用兵是要紧的事情，书读得少算不了大事，以后多读读就好，兵用得不好，可是要人命的事情。”
狄青见富弼态度谦和，感兴趣的问道：“富大人好像和范公关系不差？”
富弼感慨道：“和范公或许有关系不好之人，但很少是因为私怨。当年我郁郁不得志时，还幸得范公举荐，这才有今日的荣耀。说起来，范公也算是我的恩师了。”
狄青从种世衡口中得知，这个富弼本来是朝中重臣晏殊的女婿，不想还和范仲淹有过瓜葛。心中暗想，能得范公举荐之人，绝对差不了了。
富弼远方碧天沙尘，说道：“狄道本李唐故地，端是出了不少英雄豪杰。除去大唐开国皇帝李渊不说，想汉时，就曾出过飞将军李广。飞将军功绩难以胜数，命运多磨……但只凭后人‘但使龙城飞将在，不教胡马度阴山’一句，就可名垂千古！”
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！
龙城飞将李广，横刀立马，弯弓杀强，终究让胡人不敢小窥中原！
狄青听及这两句之时，也是热血激荡，可他不知道富弼为何会有此感慨？难道因为汉道蒙胡尘之故？
富弼转望狄青，诚恳道：“狄将军，自古‘冯唐易老，李广难封’，诚为憾事。有才有能之人不得志也是常事。范公多次感慨，说狄将军定能成为一代名将，但受制于祖宗家法，一直难以人尽其才……我等每念于此，均是心中难安。”
狄青笑道：“我能从行伍之身到今日的地位，已是侥幸。富大人过奖了。”
富弼摇头道：“狄将军能有今日的地位，是凭军功而起，怎能说是侥幸？狄将军，范公和我等均对你抱有厚望，只盼你能和飞将军一样，立马横刀，平定西北，叫胡人不敢搅乱中原，还天下安定。我等当竭尽全力助你成事，也盼你莫要妄自菲薄，再取奇功。如今天子振作，要谋国兴，正是你我为天下的大好机会。”
狄青见富弼神色真挚，半晌才道：“狄某当竭尽全力，不负天下之望。”
富弼露出欣慰的笑，换了话题道：“夏人数次攻打宋境，天子震怒，这才一力主战。但听说前些年，唃厮啰本派不空到京城，请太后出兵共击元昊……”
狄青想起不空，转瞬又想到郭遵等人，神色唏嘘。他后来从叶知秋口中得知，不空还曾向太后索要过五龙……
富弼惋惜道：“那时候本是消灭元昊的好机会，可太后当初无心西北，终究导致事不成形。这次我肩负重任，要说服唃厮啰出兵，但究竟能不能成行，心中并没有把握。不知道狄将军……可有什么建议吗？”
狄青犹豫片刻，说道：“富大人，想当年毕竟是太后做主，与他人无关。如今太后已仙逝，往事想必也就淡了。”他眼下之意就是，就算当年唃厮啰被宋廷拒绝，那和赵祯无关，“再说……藏人、夏人交恶多年，积怨由来已久。据我所知，唃厮啰一直……有意瓜、沙两州之地，如今有机会上门，应该不会错过了。”
富弼点点头道：“狄将军所言很对。”心中暗想，“狄青虽是武人，但颇有见解，所想倒和我不谋而合了。”他伊始是因为赵祯、范仲淹提及，才对狄青心有好感，今日一番言论，倒让富弼对狄青的见识另眼相看。
如今宋、夏交兵，生意断绝。若想行商之人，多是从秦州出发、经狄道、奔青唐城。或和藏人、或和西域商贾进行生意交往。一路上商贾如织，颇为热闹。
因有韩笑随行，狄青不用过多费心，带富弼取道向西，在途并非一日。这一日秋日正悬，远处青山蜿蜒，大河如带，目光尽处现了一座大城。
韩笑不等狄青询问，已道：“狄将军，那条河就是宗哥河，前方的城池叫做宗哥城，是吐蕃人的枢纽要地，亦是经商之道。过宗哥城再赶一天的路程，就能到青唐城了。”
狄青抬头望天，建议道：“富大人，天色已晚，我们今日稍微歇息下，明日再出发如何？”
富弼虽是心急，但毕竟是文人，从京城远赴边陲，再入吐蕃境内，很是疲惫。见狄青这般说，知道狄青是为他着想，担心他身子吃不消，心中感激，当下应允。
富弼这次出使吐蕃，因是秘密行事，狄青也不张扬，让韩笑在城中找了间客栈。客栈简陋，三教九流混居。客栈中满是刺鼻的气味，能喝的东西只有两件东西——黑如墨汁的酥油茶和呛鼻辛辣的青稞酒。
狄青头次来到藏人的居住地，倒是第一次喝酥油茶。茶一入口的时候，几乎吐了出来。那茶浓腻如油，不知是甜是咸，极有异味。反倒是富弼坦然自若，一口口的将酥油茶喝了下去。狄青有些诧异，问道：“富大人，你喝过这东西吗？”
富弼摇摇头，含笑道：“入乡随俗，既然没有选择，就要适应，这些算不了什么。其实我也苦过，不过呢……终究没有范公苦。”
狄青奇怪道：“范大人怎么苦了？”
富弼端着茶碗，回忆道：“听人说，范公前往应天府求学时，过得极为贫寒，整日熬粥充饥。天冷之时，将冻粥划为四块，早晚各食两块……”
狄青记得郭遵曾对他讲过此事，回忆前尘，念及郭遵，心有伤感。
富弼又道：“我自觉不如范公，但尽力向他看齐，若是这点苦都吃不得，那真的不要来藏边了。酥油茶虽有异味，但是对强壮身体很有帮助的。藏边苦寒，因少菜蔬，藏人才从茶叶中汲取养分，强身健体。要是狄将军一人，此刻只怕早就见到了唃厮啰，我拖累了你们的行程，还指望这酥油茶帮帮我呢。”
狄青见富弼感慨中带着倔强刚毅，心下敬佩，点头道：“若朝中均是富大人这般想，我朝何愁不兴呢？”话题一转，笑道：“不过我倒还是想喝喝酒了，富大人，我出去先看看……”
狄青出了住所，到了客栈的大堂，冲鼻而来就是茶奶、香烛和烈酒参杂的气味。狄青寻个僻静的角落坐下，叫了烈酒和羊肉，望着门口的方向。
每到一处，狄青习惯坐等韩笑的消息。天色已黑，堂外燃起篝火，噼啪地作响。
火光明耀下，众人呼喝拼酒，堂中嘈杂非常。狄青见状，倒想起当年兄弟们的喝酒的情形，神色萧索。突闻门前有脚步声起，狄青抬头望过去，见到韩笑走过来，突然神色微变。
韩笑正待向狄青说些什么，见狄青表情古怪，不由道：“狄……大哥，什么事？”他不现身份，就和狄青以兄弟相称。
狄青霍然起身，低声道：“等等。”他身形一闪，已到了客栈外。客栈外正有两人经过，见狄青鬼一般的出现，骇了一跳，退后了两步。
狄青一瞥之间，见那两人一个书生的打扮，另外一个人更像是个书僮，无心理会，向客栈右方望去。只见到长街寂寂，有火光闪耀，路的那头，并没有人迹。
狄青眉头紧锁，又向那方向走了半晌，终于没有收获，心中奇怪想道：“是他吗？怎么是他？他怎么会走到那么快？难道说……他发现了我，所以避而不见？”
狄青正沉吟间，韩笑已赶过来道：“狄大哥，怎么了？”狄青低声道：“我见到一人，好像是叶喜孙。”
原来狄青方才见门口有一人走过，见那人身形萧逸如雁，依稀好像见过。又见那人侧脸神色孤高，斜眉入鬓，陡然间想到，这人像是叶喜孙！
狄青曾两见叶喜孙，一直琢磨不透此人的来历。后来因叶喜孙涉嫌杀了曹贤英，取了香巴拉的地图，狄青又请种世衡多加留意此人。可从那后，叶喜孙鸿飞渺渺，再没有了踪影，不想狄青几乎要忘记此人的时候，这人又蓦地出现？
叶喜孙怎么会来藏边呢？
韩笑也知道叶喜孙，闻言诧异道：“他怎么会来这里？”很快发现问的问题不会有答案，韩笑改口道：“要不要我派人四处打探下呢？”
狄青沉吟片刻，说道：“眼下不宜节外生枝。叶喜孙这人武功很高明，敌我不明……这样吧，你派手下暂时留意下这人的动静，若见到他后，就说我找他，莫要动手。明日我们就要启程，若寻不到，就不要在此事上耽搁了。”
韩笑点头，急匆匆的离去传令。狄青回转客栈后，见自己坐的桌子旁多了两人。那两人就是狄青在客栈外所见的书生和书僮。
那书生容颜清秀，举止雍容，见狄青走过来，起身施礼道：“兄台请了。”
狄青皱了下眉头，不解这人的来意，回礼道：“阁下找我有事吗？”
那书生微笑道：“兄台好像是宋人？”
狄青神色微有不耐，坐下来道：“是又如何？”他心中微动，又打量下那书生，暗想这书生这么问，难道他不是宋人？可见他容颜谈吐，又不像藏人和党项人。
那书生笑道：“在下久仰大宋文化，听说大宋人杰地灵、卧虎藏龙，本还有不信，今日见兄台英姿勃勃，龙行虎步，这才信传言不虚。”见狄青皱着眉，那书生立即道：“在下段思廉，大理人。”
狄青没听过段思廉的名字，但见此人颇为爽朗，倒不好一直黑着脸，问道：“段兄找我何事呢？”
段思廉试探道：“不知道兄台高姓大名？”
狄青这次入藏边，为防另起波折，如以前般抹黑了脸，掩去了刺青。见段思廉询问，不想说出身份，淡淡道：“你我相逢有如萍聚，转瞬擦肩再也不见，知不知道名字又有什么区别呢？”
段思廉碰个软钉子，神色讪讪，又问：“兄台可是前往青唐城吗？”
狄青心头一震，神色不变道：“段兄为何这么问呢？”他留意到段思廉眼中闪过分振奋，甚至还有分诡异，心中警惕。
段思廉低头半晌，才道：“再过几天，青唐城就有三年一次的承天祭，可说是这方圆千里的盛事，不少人千里迢迢来观看此祭，我以为兄台也是为此事而来的呢？”
狄青不知道什么是承天祭，对承天祭也没什么兴趣，摇摇头道：“我非为承天祭而来。在下还有他事，告辞了。”他起身回转厢房，走前听那书僮低声道：“公子，这人不识好歹，你何必理他？”又听那公子道：“高人行事，自有怪异之处，你莫要多嘴。”
狄青暗自好笑，心道自己算什么高人，这个段思廉可看走眼了。他留意到段思廉的神色中隐有忧意，不过不想多管闲事。
第二日清晨，狄青得到韩笑的消息，并没有找到叶喜孙。狄青虽有些失望，但在意料之中，暗想叶喜孙神出鬼没，要想找他并不是容易的事情。狄青不再理会叶喜孙，和富弼再次启程，直奔青唐城。
日落西山之际，斜阳掩映下，青唐城已在眼前。
青唐古城巍峨耸立，雄踞西南，眼下为藏边百姓心目中的圣地，规模恢宏，远胜藏边的其余城池。
众人入了城，见城内中寺庙林立，行人若织，虽没有汴京的繁华奢靡，但若论庄严肃穆，远胜汴京。
吐蕃人信佛，城中之屋，可说是佛舍居半，到处可见寺院、僧人、碑碣和佛阁。空气中，都氤氲着香烛的气味。有风吹过，四处传来铜钹钟鼓声响，梵唱之声有如天籁清音……
人一到此，忍不住收心敛性，甚至大气都不敢喘出。
狄青等人到了城中，也是不由小心翼翼。富弼见天色已晚，微皱了下眉头，说道：“听闻唃厮啰有个习惯，夜间不会见客。我们身为大宋使臣，虽是遵天子之令，秘密行事，但要见唃厮啰，可要正大光明，不如明日清晨正式去见他好了。”
狄青不知这些礼仪，但尊重富弼的建议，当下命韩笑去找客栈休息一晚。韩笑早派人准备妥当，回转后笑道：“好在我们几天前就预定了房间，不然这时候要找住的地方，可真不容易。”
富弼奇怪问道：“为什么？”
韩笑解释道：“青唐城今晚就要进行三年一次的承天祭，典礼庄严，附近有很多百姓赶来观礼。有回鹘、高昌、大理……甚至西域的商贾也赶了过来。”
狄青忍不住问道：“什么是承天祭呢？”他听段思廉曾经说过这件事，只是未曾放在心上。
韩笑解释道：“唃厮啰前几年平叛内乱后，每隔三年就要进行一次和天神的交流，就叫承天祭，目的应该是祈祷天神给藏人降福。唃厮啰是赞普，又是佛子，他为百姓祈福，听说很灵验。这几年来藏边一直风调雨顺，藏人都说是唃厮啰的功劳。”
吐蕃语中，赞是雄强之意，普意为男子，在藏边中，只有吐蕃皇帝才有这般的称号。富弼知道唃厮啰在藏边有极盛的威信，见狄青神色古怪，怕狄青对唃厮啰出口不逊，惹不必要的麻烦，笑道：“入乡随俗，他们的习惯，我们就算不认可，但也要遵从。狄将军，你说是不是？”
狄青听出富弼言下的劝告之意，点点头，请富弼先回转休息，他却找了家酒肆，向韩笑详细询问承天祭的事情。
狄青对承天祭并没有兴趣，但这些年遇到奇异的事情多了，听韩笑说唃厮啰能和天神沟通，倒是大有兴趣，暗想唃厮啰若真地有这种神通，倒不妨问问他香巴拉一事。不过韩笑对承天祭知道的也是有限，见狄青蛮有兴趣，出酒肆打探消息，让狄青在酒肆等候就好。
天色已晚，可青唐城四处篝火熊熊，亮如白昼。
藏人、羌人、西域人、汉人甚至还有契丹人在城中穿梭不停，低声议论，说的都是承天祭的事情，但内容乏善可陈。狄青正沉吟间，听门口有人道：“公子，承天祭在子时开始，还有几个时辰，我们不妨先用点饭吧？”
狄青听声音依稀熟悉，扭头望过去，见到一人向他的方向走过来，正是那个大理人段思廉。
段思廉见到狄青，脸有喜色，急步走过来道：“兄台，又见面了。看来你我非浮萍相聚，而是有缘之人了。”见狄青皱眉不语，段思廉厚着脸皮道：“兄台……相请不如偶遇，这段饭，我请了。”说罢坐了下来。
狄青不解这人为何对自己很有兴趣，才待起身离去，突然想起一事，微笑道：“上次听段兄特意为承天祭而来，却不知道段兄能否说说承天祭到底是什么？”
段思廉见狄青终于肯和他交谈，神色很是兴奋，四下望了眼，压低声音道：“兄台问我可是问对人了，这事旁人不过知道皮毛，我却知道究竟。”
狄青心中微动，提酒壶为段思廉满了杯酒，微笑道：“在下愿闻其详。”
段思廉喝了酒，也不推搪，低声道：“我听说承天祭事关吐蕃国运。当年赞普年幼时，曾受论逋温逋奇控制，这件事兄台知道吧？”
狄青知道论逋是藏语，是吐蕃国相的意思，权位相当于大宋两府中人。当年吐蕃国相温逋奇欺唃厮啰年幼，虽拥护唃厮啰，但一直将大权独揽，甚至囚禁了唃厮啰，想要废唃厮啰自立为王。不过唃厮啰竟能逃出囚牢，到藏人群臣中只说了八个字，“我是赞普，为我平乱！”就这简简单单的八个字，就让吐蕃群臣军民愤然而起，杀了温逋奇，重立唃厮啰为王，唃厮啰在藏边的影响可见一斑。
这件事极具传奇色彩，狄青这些天也在了解藏边往事，是以知晓。
段思廉见狄青点头，轻声道：“佛子当年被囚，曾立下誓言，说只要能平乱，必定三年一次以血祭天，为藏民祈福。他不是用别人的血，是用自己的血！他舍身为藏人祈福，因此在藏边人人爱戴。”
狄青有些震撼唃厮啰的所为，又问道：“你所知的就是这些？”
段思廉犹豫了下才道：“我知道的就这些了。”
狄青留意到段思廉的犹豫，觉得段思廉好像还有什么没有说，才待再问，突然感觉到什么，扭头向一旁望过去。
他在那一刹那，突然察觉有人在留意他。
那是一种突如其来的感觉，那也是一种身经百战养成的警觉！
狄青依仗这感觉，已躲过多次的危机，但这次警觉，却和以往有些不同。具体有什么不同，他一时间又难以言明。
他扭头望过去，心中微震，然后他就见到了一双眼……
恍惚中，狄青见到的不过是一个寻常普通的人。那人衣着再普通不过，坐在那里，泯然如众人，可那人却又绝不寻常，只因为那人的一双眼。
那是一双如凝聚三生情缘、三千痴缠的眼，那也是一双洞彻世情、锐利无双的眼。
那人见狄青望过来，并不移开目光，只是那平凡的脸上，突然泛出一道光辉。狄青见到那光辉，陡然内心一震，忍不住的脸色苍白，闷哼了一声！
段思廉抬头望见狄青脸色不对，神色痛楚，只以为狄青有事，低声叫道：“兄台？”
狄青一震，霍然站起，茫然道：“怎么了？”再向旁桌望去，见到那桌旁，已空无一人，不由吃了一惊，额头已现汗水。
原来他方才一眼望去，转瞬间就坠入了恍惚迷离中。那种感觉，如入梦中。而梦中刹那，他见到有白影从眼前坠落……
那是他今世难忘的噩梦！
他怎么会突然产生那种古怪的幻觉，难道是因为方才那人的一双眼？狄青见段思廉满是困惑，一把抓住段思廉的手，问道：“段兄，你看到坐在那桌旁的人了吗？”
段思廉扭头望过去，迷惑道：“刚才那桌有人吗？哦……我记起来了，好像坐个人，不过那人没什么特别之处……”他话未说完，狄青已松开他的手，闪身出了酒肆，冲到长街之上。
古道长街，篝火繁乱。
无穷灯火阑珊处，人来人往，红尘反复，但狄青想见到人，却终究没有出现。狄青冷汗如雨，心中知道，他很难找到那人。因为那人实在太过平凡，平凡的到了人群中，就会消失不见。那人究竟是谁？一双眼恁地有这般的魔力？
狄青正在张望，就听到古城中，有铜钹相击之声，那声响极巨，震颤天地。青唐城火本燃，夜本喧，但那一声巨响后，整个城池都清宁了下来。
紧接着有梵唱随风传来……
天地间，只余梵唱清音，再无其他杂音杂念。从青唐宫城的方向，行来了一队番僧，各个穿着黄色的僧衣，火光照耀下，周身金光闪闪。
那队番僧人人手持巨钹，那震耳欲聋的响声，想必是他们击出。
路上的行人见到了那队番僧，纷纷的退到路旁，跪下施礼，不敢张望。
那队番僧之后，又是一队番僧，身着青色僧衣，双手结印，嘴唇嚅嚅而动，梵唱声声叠加在一起，洗涤着天地。
青衣番僧之后，缓步踱来一枯瘦的僧人。那僧人脸上的皱纹如刻，容颜苍老，神色中，总有种沉思之意，可又像世间红尘凌乱，也是无法纷扰他的心思。
那僧人垂眉闭目，就那么走了过去……
空气中满是梵音轻唱，庄严肃穆。狄青一时间也忘了方才发生的事情，等所有的番僧过去后，狄青这才低吁了一口气。
段思廉快步走过来，拉了狄青衣袖一把，低声道：“快去抢位置了，不然看不到承天祭了。”
狄青本无意去观承天祭，但不知为何，身在青唐，也不由被这里的肃穆玄秘所吸引，不由自主的和段思廉追随那些番僧而去。
众人如潮，但又极为安静的跟随在那些番僧的身后不远。狄青忍不住的问道：“段兄，方才那有些苍老的僧人是谁？难道是佛子吗？要去哪里抢位置？”
段思廉摇头道：“那人当然不是佛子，是佛子手下的高僧善无畏。承天祭就在青唐城第一寺承天寺举行。”
狄青微震，想起唃厮啰手下有三大僧人。不空出现在汴京后，就一直没有消息，而金刚印被元昊射杀在兴庆府。他本来以为善无畏也和不空、金刚印仿佛，却不想是这般模样。
众人已到一寺庙前。
那寺庙远没有汴京大相国寺的繁华，但极为空旷广漠。百姓随番僧鱼贯而入，不待吩咐，已依次在庙前跪好，神色虔诚。
狄青本以为来到早，可入寺后，才发现寺中早如蚁般跪满了形形色色的人。
空旷的寺庙周围，点着难以尽数的巨型火把，在风中，散着神秘的气息。主庙前，搭建个木制高台，色泽红如血，诡异而又肃穆。而那苍老沉思的僧人，也就是善无畏，正坐在高台正中，双手结印，嘴唇蠕动……
善无畏身边，只有一盏青铜佛灯，散发着幽幽的光芒，照的善无畏脸色阴晴不定。
梵唱不停，在夜幕中听来，让承天寺中满是诡异可怖的气息，或许正因为这种气息，才将所有人的心神慑服，使人忘记自我。
狄青跪在人群中，听着梵音，心绪已慢慢平静下来。可萦绕在脑海中的几个问题一直挥之不去，承天祭到底是不是能通神，方才见到的那个平凡人又是谁？
不知过了多久，狄青突然有所察觉，向一旁望过去。见韩笑不知什么时候，也夹杂着人群中，正向他的方向悄然张望，好像想说什么。
本来以狄青的直觉，早就能发现韩笑，可这段时间内，他脑海中那道坠落的白影时隐时现，让他难免心神不宁。
韩笑手指屈伸，向狄青传达个消息，“已找到了叶喜孙！”
十士间有种手语，就是为了不便说话时交流。如此环境，韩笑当然不敢造次，甚至不能移动，只能靠手势传达心意。
狄青得知找到了叶喜孙，心中微喜，又有些惊奇。但他不能出声，亦不能移动。心思转念间，悄然的手扶肩头，手指屈伸，告诉韩笑等承天祭结束后就出去。
他迫不及待的想要去见叶喜孙，但此情此景，他怎能起身？
承天祭还没有开始，到底什么时候结束，狄青也是不知。正焦灼时，只听铜钹巨响，万籁俱静。高台左手处，无声无息推来了一辆大车。
狄青抬头望去，见车上站有一人，白衣胜雪，黑发如墨。他只能见到那人的背影，见那人长发飘飘，竟是个女子。
众人均是脸有诧异，不解祭天这神圣的时候，为何会有个女子前来？
段思廉也满是惊奇，突然瞥见狄青一直盯着那女子，身躯微颤，不解狄青为何会这般激动？
狄青见到那女子出现时，就有依稀熟悉的感觉。因为那女子不妖艳、不妩媚，只有平静如水。陡然间，狄青望见那女子腰间蓝色的丝带。心中震骇。
丝带蓝如海，洁净如天，勾起那曾经流逝的记忆……
狄青虽未见到那女子的正面，但已想到那女子是谁。
还有哪个女子会在这种情形下依旧波澜不惊，就算面对佛子手下的神僧亦是坦然自若？
那女子竟是飞雪！