第三十六章 枭鸟失翼
店堂内孔洪面如死灰，噤若寒蝉，群雄济济一堂，面色沉肃。
叶一苇咳了一声道：“孔老师，请放心服下，在下应允赐你解药。”
原来孔洪面前几上放有一包药未，与匡散所罹受的并无二样，除了锁神散外尚有其他毒粉。
孔洪望了叶一苇一眼，苦笑道：“孔某并非贪生怕死，而是恐服下此药后不死不活，反不如死了痛快些。”
叶一苇冷冷一笑道：“这药是自孔老师怀中搜得，想是梁丘皇命你毒害沈老夫人，看来此药份是极重，你也知道服下后不死不活，在下偏要让你尝尝不死不活的滋味后再行赐服解药。”
孔洪道：“孔某奉命差遣，身不由己，请少侠拔剑赐孔某一个痛快。如死后有知，亦感大德。”说时双目凝视在叶一苇脸上，似不胜企求。
叶一苇摇首叹息一声道：“在下为上天有好生之德，本想留孔老师活命，怎奈孔老师视死如归，在下只有成全了。”手掌一扬，一颗碧绿色丹药落在几上，接道：“这颗药服下立即气绝，毫无痛苦，要生要死，任凭孔老师自择。”
孔洪自忖已落入对方之手，与其屈辱而生，到不如痛快一死，於是毫不迟疑地拿起碧绿色的丹药一口吞下腹中。
果然孔洪只觉眼前一黑，便倒了下去，但不曾气绝，仅人事不知昏迷不醒。
厅堂之后走出阴司秀才于冰，抱拳笑道：“如此一来，梁丘皇非要召回毒叟不可，但切不容毒叟交然返回三才院与梁丘皇相见，将其擒获押赴苗疆。”
郗南鸿大喜，向于冰长施一揖道：“全仗前辈了，此恩此德，容后图报。”
于冰道：“老朽何德何能，敢望郗少主图报，均系叶公子妙计，如不将毒叟擒赴苗疆，问明他是如何下的毒，才能对症下药救治令尊。”
郗南鸿目注叶一苇，方欲启齿，叶一苇笑道：“郗兄不必言谢，倘非如此，岂能迫使梁丘皇俯首认罪，也无法逼出幕后隐名凶邪。”说着转顾于冰道：“一切遵原定之计行事。”
于冰应命率同黎环、乌云飞、葛林、郝元霸、赵升、白玉峰等人挟着孔洪昏死躯体疾离而去。
后厢走出沈老夫人及凤郡主、苹儿、唐嬷嬷、李如霜及七背剑侍婢，叶一苇忙立起躬身施礼。
巧手翻天卫童笑道：“凤郡主等已将叶贤侄转授的武功习成，老朽同凤郡主赶返三才院，先将梁丘皇所有不解奇毒偷窃到后，再逼使他一步一步走上绝路，叶贤侄及郗少主就在此守候毒叟被擒到来。”
苹儿忽道：“婢子奉郡主之命留此照顾叶公子，不知可否？”
卫童呵呵大笑道：“那有什么不可以，有苹姑娘留此，可免得叶贤侄拈花惹草。”
说着如此露骨，苹儿不由羞红双靥，怒嗔了巧手翻天一眼。
狄云凤也不禁玉靥霞泛，螓首微垂。
卫童又道：“匡散处暗中有天地二老及田大侠川东二矮相助，必可无虑，梁丘皇定三次约见匡散，那时叶贤侄必已赶回，再作计议。”
沈老夫人道：“老身也要去成都与我那义妹相见。”
叶一苇与郗南鸿、苹儿恭送而出。
狄云凤临行之际，嘱咐叶一苇苗疆事了早早赶回。
叶一苇目送身影消失后才转身，发现苹儿一双妙目凝注自己脸上，不禁诧问苹儿何故？
苹儿道：“没有什么嘛，公子速改扮韩仲屏模样，郗少主也要易容换装，稍时必还有人找来？此乃卫前辈所嘱，婢子也不知是谁？但与隐名主凶有关。”
叶一苇只知这一片山野客栈系梁丘皇五行院一处秘密分舵，乃于冰告知，此外尚有四处，于冰业已用梁丘皇之名将四处分舵人手调来，以削弱梁丘皇的力量，闻言大出意外，道：“怎么在下丝毫不知？”
苹儿娇笑道：“婢子不是禀知公子了么？”
叶一苇知苹儿聪慧狡黠，卫童单独嘱咐苹儿其中定有原因，也不再问，朗笑一声，拉着郗南鸿双双掠回客栈而去。
苹儿也自一闪而隐……
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川西黄土官道上两骑快马狂奔着，一前一后，荡起漫空黄尘，奔往邛崃而去。
为首骑上人正是骆天雷，他武功被废，伏在马背上，面色苍白，汗流如雨，血行翻逆，已是不支。
另一骑上人是个身穿皂青劲装，神态骠悍三旬带刀汉子，发觉骆天雷情状，便知有异，两腿一夹，纵骑追上，猿臂疾伸，抓着骆天雷座骑缰绳猛勒，就这样也冲出了七八丈方始停住。
带刀汉子跃落鞍来扶下骆天雷，只见骆天雷面色宛若败灰，喘息不止，凄然笑道：“罗贤弟，骆某恐不行了，有劳贤弟将骆某之言带到便是感大德了。”
罗姓汉子方欲出言，忽前前路一个长髯梁冠老道疾远飘风掠来，那老道童颜鹤发，银须飘拂，双目开阖之间，精芒如电，一眼瞥见骆天雷，诧道：“那不是陕南五鹰寨骆天雷施主么？为何如此模样？”
骆天雷认出老道系终南名宿七星剑阳河真人，苦笑一声道：“阳河老前辈，恕骆某重伤在身，无法全礼，此事原委烦罗贤弟代为禀明。”
罗姓汉子原本就是五行院分舵党羽，奉命探听骆天雷及孔洪等人此行有无难阻，不料却遇上骆天雷神态沮丧，步履维艰，不禁大惊，问知详情，忙找来坐骑奔回三才院求援。
当下将骆天雷遭遇详细禀知阳河真人。
阳河真人面色频频变异，先不答话，伸手一探脉象，不由脸色骇然，道：“此人点穴手法怪异歹毒，若贫道强行解开，必七窍喷血而亡，骆施主只怕今生要恢复武功是无望了！”说着冷哼出声，接道：“定是韩仲屏！除了韩仲屏无人可料测梁丘院主一举一动，梁丘院主如不设法及早除去叛徒，恐永无安枕之日。”目注罗姓汉子，又道：“前途不远有一村集，可将骆施主暂寄民家歇息，性命定可无碍，赶回三才院只有偏劳罗施主，贫道与梁丘院主系故旧至交，理当相助一臂之力，此刻就去查明是否韩仲屏叛徒。”话落人出转眼身影已远去无踪。
冷月笼罩下，山野迷蒙如披雾壳，风送林叶，涛嚣如吟，那山洼矮檐乡村旅店内一丝灯火俱无，沉寂如水。
一条身影疾如鹰隼从空疾飘而下，正是那终南阳河真人，目中冷电寒芒注视客栈良久，似犹豫拿不定主意。
蓦地，只听随风传来一声阴寒澈骨冷笑道：“你是来找寻在下的么？”
语声传自身后不远，阳河真人不禁脸色大变，他乃终南名宿，武功已臻炉火纯青，十丈以内风吹落叶均难逃他耳力之下，身后来人为何一无察觉，急旋身转面，只见是背剑少年立在五六丈外注视着自己，不由心神一凛，道：“你可是韩仲屏？”
“不错，在下正是韩仲屏。”韩仲屏冷笑道：“道长莫非也是受那梁丘皇之托，欲对在下不利么？”
阳河真人摇首答道：“贫道多年未露面江湖，与梁丘皇素昧平生，不过贫道途中却无意遇上陕南五鹰寨主骆天雷。”
韩仲屏冷笑道：“原来道长与骆天雷是一丘之貉。”
“胡说！”阳河真人沉声道：“贫道与其师原系故旧至交，虽不耻骆天雷所为，却因施主点穴手法异常歹毒，有损阴德，故而贫道要向韩施主理论。”
韩仲屏道：“是骆天雷告知道长，认定系在下所为么？”
阳河真人不禁一怔，诧道：“难道不是施主麽？那么施主何以知道骆天雷？”
“一切经过在下曾亲眼目睹，但伤骆天雷之人却非在下，不瞒道长，也可算是在下所为！”
阳河真人点点头道：“韩施主与梁丘皇之间私人恩怨，贫道乃局外人，无法论断曲直，但韩施主尽可找梁丘皇面对面了结恩仇，何必掀起一场血腥杀劫，连累无辜？”
韩仲屏冷冷一笑道：“道长有所不知，梁丘皇胸怀异志，意图纵横天下，霸尊武林，在下前在五行院日久，探知梁丘皇尚另有主者，他不甘屈居人下，而又无力抗御，一面谋求佛门三宝，另一面不惜使用心机将苗疆不解奇毒配制之法得到手中，如非在下釜底抽薪，今日武林将是梁丘皇的天下了。”
阳河真人面色微微一变，道：“韩施主，你说梁丘皇身后另有主者，知道是谁么？”
韩仲屏道：“梁丘皇讳莫如深，无法查明，但在下因此之故，几乎遭遇杀身之祸。”语声略顿，又道：“因五行院被毁，梁丘皇视在下犹若眼中之钉，又知他自身之危，武功不足纵横江湖，无敌天下，非仗不解奇毒无法达成心愿，是以设计将郗南鸿生擒押回三才院，如此唯他一人知不解奇毒配制药方，在下焉能坐视不顾。”
阳河真人长长哦了一声道：“原来如此，这就难怪了，施主有无救下苗疆少主郗南鸿？”
“救是救下了，但无异废人一个，现在送往苗疆静养。”韩仲屏冷笑道：“幸亏在下早就未雨绸缪，那不解奇毒配制之法在下也知道数种，用来对付梁丘皇，逼使他只凭本身武功作生死一战！”
阳河真人叹息一声道：“看来韩施主用心艮苦，贫道更无法论断是非曲直了，听自身传闻韩施主一身武功，青出於蓝胜於蓝，贫道可否与施主印证高下，仅点到为止，俾使贫道在骆天雷面前可作一个交待。”
韩仲屏朗笑道：“道长此来意在替骆天雷讨回一个公道，决不能三言两语退去，道长请先赐招吧！”
阳河真人暗道：“年轻人不知天高地厚，贫道先出剑，你不死必伤。”呵呵一笑道：“贫道虚长了几岁年纪，还是施主先请吧！”
叶一苇道：“如此在下有僭了。”右手挽向肩头，簧吟过处长剑已自应腕而出。
那是一柄普通长剑，却也是百练精钢打铸，只见韩仲屏长剑一指，道：“道长请拔剑吧！”
一式“行云流水”挥出，似慢实速。
阳河真人长剑已自离肩迎出，飞洒七朵碗大寒星。
但，剑式变招奇快，倏忽之间已攻出了七招，洒下漫空寒星，却又奇快无比，竟比五行院杀手出手更迅疾凌厉，如换旁人，早丧命在阳河真人七星快剑之下。
韩仲屏仍用“行云流水”剑招，势如长江大河滔滔不绝，只听叮叮响起一片金铁交击密音，火花迸冒，竟将阳河真人七式攻招荡震开去。
阳河真人心神一凛，暗道：“这人武功果然不同凡响。”忖念之间已自奇招迭出，寒飚涛涌，风雷怒吼，剑尖簇涌如山，势若雷霆万钧。
韩仲屏只觉对方剑式重如山岳，“行云流水”突变“移宫换羽”，把雷厉剑势引卸开去。
四外立时木叶纷飞，尘上翻涌，碗大粗径翠竹尽数偃伏，威势骇人。
阳河真人不禁大惊失色，剑撤身退，沉喝道：“住手！”
韩仲屏冷冷一笑道：“道长莫非认输落败？”
阳河真人鼻中轻哼一声道：“贫道仅承认韩施主剑招奇诡旷绝，如欲取胜委实不易，却非落败，印证至此就此打住，然而贫道意欲向施主请问，天下武学源流虽一，千百年来却岐异有别，各持精髓研习发扬光大互争雄长，贫道浸淫武学有年，对各门各派无不知晓二一，但施主剑招委实僻异，似非梁丘皇所授，是否施主另有遇合？”
韩仲屏略一沉吟，答道：“道长目光锐利，委实说得不错，在下方才所施剑招乃习自一册残缺手抄本上，仅有两招半，梵文晦涩难解，在下足足化费三年功夫，才将梵文译成汉文……”倏地止语不言，微微一笑道：“在下尚有要事待办，无暇久留，有缘再行相见。”略一抱拳，穿空拔起，转瞬疾杳。
阳河真人神态凝重，似跌入沉思中，良久喃喃自语道：“韩仲屏叛离五行院为时短暂，他说耗费了三年功夫才得悟解两招半剑诀，那本残缺手抄本定是在五行院偷习而得，难道梁丘皇果真……”面色突变，翻身大袖一展，如飞离去。
须臾，叶一苇与苹儿两人并肩携手走出林外，银白月华映照下，更显得丰神如玉，罗衣飘飘，宛如画中神仙。
苹儿嫣然娇笑道：“公子，你那恩师怎知梁丘皇身后尚有主使之人，婢子虽奉命唯遵，但也半信半疑。”
“恩师也语焉不详，他老人家当年也参与了天山夺宝，只因去迟一步，发现主凶蒙面，身材高大，手捧翠玉古佛，猝袭之下，恩师不防被凶邪掌力震伤，堕下万丈深渊，凶邪亦为恩师混元一-指力伤及要害重穴，但也证实了梁丘皇并非蒙面主凶。”
苹儿知一切疑团均须到时自解，昔年参与北天山之行多殒身天山雪谷中，幸存者也都知其一鳞半爪，不明全豹，九指雷神桓齐藏在积尸中才得幸免于难，卫童更晚去一天，诸如叶一苇什么时候寄养双燕堡，除了林老夫人一人知情，连叶堡主均蒙在鼓中！返魂珠及武功秘笈为何藏在南华寺等等一切都是谜。
叶一苇奉了林老夫人之命，虽拜见生身之母沈老夫人，但沈老夫人却未说明叶一苇身世之秘，亦未认祖归宗，神色慈霭似带有冷淡。
苹儿道：“公子知否老道来历？”
“终南名宿七星神剑阳河真人，多年未曾露面江湖。”
“既然多年未曾露面江湖，公子怎知他就是阳河真人？”
叶一苇微笑不语，仰望长空明月出神沉思。
苹儿虽慧黠，却也无法料测叶一苇在思索什么？
良久，叶一苇才目注苹儿道：“苹姐知不知道，恶鬼门耆宿常鸿年他曾谓受峨嵋烟霞居士之命，而且自身亦须替门下后辈向梁丘皇寻仇，但峨嵋派并无烟霞居士其人。”
“这不是常鸿年在无中生有么？”
“不是！”叶一苇道：“峨嵋广袤千里，寺院道观无数，卫师叔曾去峨嵋查寻，无意问及纯阳观香火老道，是有烟霞居士这么一个人，却非峨嵋派，独来独往，也不知是否身蕴武功，这香火老道记得清清楚楚烟霞居士在纯阳观山后与一背剑道长晤面，边走边谈进入竹林院处，这背剑道长就是方才所遇的终南阳河真人。”
“如此说来那阳河真人系常鸿年一方的了。”
“那也不一定，江湖中事云诡波谲，敌友难明，因此恩师、卫师叔两人推测烟霞居士、阳河真人必与梁丘皇身后主使人有关。”
苹儿笑道：“公子适才谎言耗费了三年功夫才得研悟出两招旷绝剑式，委实令人叫绝，看来那隐名凶邪必疑心梁丘皇居心叵测，终久迫使其露面。”
“此事尚言之过早，非使梁丘皇孤立无援，而又无毒可恃。”叶一苇笑道：“时至自知，多言徒乱人意，郗少主此刻当行功已毕，你我快找他去。”
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嘉陵江东七十里鸡冠岭峻崖危壑，峭壁如仞，终年云迷雾绕，天气晴朗时也只能看见山麓仅及山腰，甚难窥见全貌。
由于该山险峻，瘴气浓弥，攀涉之间稍一失足便无生还，故当地附近居民视为畏途，相戒不前。
但绝顶之上却产有一种“朱叶王母草”，其性至毒，摘取配药服下可解百毒，然茁生在峭壁之隙缝内，上临百丈，下为无底深渊，更云雾郁勃无法瞥见，就是身蕴绝乘武功者也不定有望幸而摘取一枝。
这日，却在浓雾中隐隐现出一老叟模样身形，踽踽摸索，背负一包裹，手持一珠，散出乳白光辉逼开云雾，但仅能察视近身三尺方圆的景物。
老叟正是毒叟，他奉梁丘皇之命采寻稀有之药草研制不解奇毒解药，同时也采集了配制不解奇毒的药物，跋涉千里，那不解奇毒已配制齐全，如今攀涉鸡冠岭绝顶危崖为了摘取“朱叶王母草。”
正行之间，毒叟忽发现左近云雾中映出火光，并闻得传来“宇宙洪荒”四字。
语音沙沉而播及老远，那“宇宙洪荒”四字却周而复始念了七八逼，毒叟不禁一呆，暗道：“怎么竟是自己人，莫非奉命寻觅老朽而来。”途高声道：“尊驾是谁？可容老朽一见？”
突见云雾中掠出一蓝袍老者。
毒叟认出老者正是梁丘皇身旁亲信马伯驹，不禁大喜笑道：“竟是马兄么，何故在此？”
马伯驹道：“小弟在此已守候一日一夜了，院主计算日期谓边兄应该昨日傍晚到达鸡冠岭，岂料还是到早了一天。”
原来毒叟姓边。
“莫非院主又遭遇了困境？有不解之毒为恃，何致如此？”
马伯驹取出一只铜盒，掀开盒盖两指捏出一支色泽紫红，长仅寸许，中丰两端尖锐藤刺，递在毒叟掌心，道：“边兄可识得此物来历么？”
毒叟就着珠光端详久之，摇首苦笑道：“老朽不识此物来历？马兄可否请道其详？”
马伯驹便叙说梁丘皇所遇，谓梁丘皇功败垂成，丐帮帮主花三奇一败涂地，不但恐被天地二老擒回依帮规处置，而且常鸿年及九指雷神等俱为搜魂阎罗匡散却走，而院主又为此藤刺陷入困境经过一一说出。
毒叟骇然答道：“匡散老贼谓此物系逆徒韩仲屏施展，而此物又是郗南鸿赠与，郗南鸿已中计被擒在昆明分舵，拿此物向郗南鸿逼问，何愁不照实供出。”
马伯驹冷笑道：“边兄说得这么容易！如昆明分舵不出差错，院主岂能遣派小弟来此？”
毒叟大惊失色，惊问其故？
马伯驹就他所知详告。
“马兄是说院主先遣孔洪，又命尤际云追上，而后另遣陕南五鹰寨骆天雷赶往应援！”
“不错！”
毒叟不由自主地机伶伶打一寒噤，面色大变，道：“如此说来，我等一举一动莫不在敌人耳目之下，马兄此来不知有人在后暗蹑么？”
马伯驹闻言只觉脊骨上泛起一缕奇寒，惶恐四顾答道：“小弟此来数次易容，变换路径，小心翼翼，想来不致有人在接暗中蹑随，而且仅有院主一人知道，边兄未免太胆小了。”
毒叟道：“马兄既如此说，老朽就放心了。”
马伯驹道：“院主身旁不解奇毒所存无几，边兄此次采集齐全了么？”
毒叟方欲回答，忽感一缕指风如割戳实脉门，顿觉右臂疾麻，手中明珠为人攫夺抢去。
马伯驹只见眼前云迷雾绕，毒叟已失去踪影，情知有异，高声道：“边兄……”
但闻毒叟传出一声惊骇已极的惨呼、猛感后胸被一支锐利的剑尖紧抵着，一声森寒刺骨阴恻恻冷笑起自身后道：“马伯驹，你如惜命就乖乖地束手就擒吧！”
闻另一语声道：“此人无用，这等为虎作伥之辈干脆打发上路算了！”
“不，借他之口使与梁丘皇知道，我等虽非梁丘皇之敌，但不准施展毒器荼毒武林，故而将郗南鸿、毒叟带走，争雄论胜端凭自身武功造诣。”
马伯驹不由心惊胆寒，道：“小老儿并非助纣为虐，只是身不由己，倘留得活命，小老儿委实不愿返回三才院，奉告两位，梁丘皇及韩仲屏身旁仍存有不解奇毒。”
只听身后那人大笑道：“梁丘皇及韩仲屏身旁已没有不解奇毒了，你说身不由主，谅梁丘皇在你身上下了险手禁制，看来你尚有悔过向善之心，这样吧！你还是回三才院一趟，我教你一套说词，定可安然离开三才院，我为你解开阴手所制穴道如何？”
马伯驹大喜过望，答道：“小老儿谨遵所命。”
只听那人教导见了梁丘皇如何说词，言毕遂催促马伯驹速速离去，顿感后胸紧抵着的剑尖松开，马伯驹只觉如释重负，但闻语声又起自远处道：“快走吧！形迹务须隐秘，不要在半途送了性命。”说至最后一宇，语音已弱不可闻。
马伯驹宛如经过了一场噩梦，神态沮丧，忙下得鸡冠岭赶往三才院而去……
□□□
梁丘皇独自孤身易容改装，不让属下任何人知道离开三才院掠往前与搜魂阎罗匡散约晤之处，只见江水绕波如澄，新柳抽绿泛翠，芳草如茵，野花铺锦，景物怡目宜人。
他无心观赏景物，目光眺望上流方向，冀望现出一叶扁舟泛波逐流而下。
良久，蓦闻身后传来搜魂阎罗匡散语声道：“梁丘院主别来无恙！”
梁丘皇不禁心头一震，忙旋身四面，只见搜魂阎罗匡散立在十丈开外，含笑负手。
只听匡散道：“蒙梁丘院主赐药，老朽向重承诺，无德不报，为了院主心愿，院主不救出家小，老朽决不轻言离去。”
梁丘皇道：“匡老定查出了在下妻儿囚禁之处？”
匡散摇首答道：“尚未，不过老朽已知韩仲屏行踪，谅不久即可与老朽晤面。”
“他现在何处？”
“现在川滇边境雷波万山丛中。”
梁丘皇故作惊愕状，道：“他在雷波做甚？”
匡散呵呵大笑道：“梁丘院主这是明知故问，老朽此刻已是局外人，不愿过问其他是非。”
梁丘皇默然。
匡散捋须一笑道：“七日之后院主再请劳驾至此晤面，或可奉告好音。”语声略顿，又道：“距此四十里外有一青羊镇，今天正巧系赶集之期，醉乡酒楼上院主也许能发现一武林卓著盛名人物，此人或知院主家小下落，倘院主可暂压心顾之念，不操之过急，最好别去，须知院主虽易容改装，却无法逃过强敌眼目之下。”言毕腾空而起，身形疾转如轮，身如飞鹰翔空，去势电疾，瞬眼已落在数十丈外如风而去。
梁丘皇欲待唤止请问已是不及，暗道：“宁可信其有，不可信其无，青羊镇就是龙潭虎穴也要去上一遭。”转身疾掠离去。
果然，青羊镇两条狭窄街道人山人海，只见万头攒动，途为之塞，叫卖叫买之声繁嚣如潮，梁丘皇虽有一身武功无从施展，只如常人般挤进人群，慢慢寻找醉乡酒楼座落之处。
好不容易碰撞推闪走至街心十字路口，发现醉乡酒楼就在南街口，忙跨步迈入。
小二迎着延入楼面看座，点了酒菜坐下，察觉一人坐在临街凭窗，擎杯独饮，两道眼神却眺望街上热闹情景。
乍睹此人形貌，梁丘皇蓦地想起一人，不禁心神猛震。
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梁丘皇认出此人形貌却是威震武林，久已未曾露面江湖的夺命阎罗桑逸波，不禁暗感骇然。
匡散心性为人介乎正邪之间，成名在四十年前，而桑逸波却嫉恶如仇，耿直不阿，成名在匡散之后。
如今两位卓著盛名的阎罗均被梁丘皇遇上了，焉能不心惊胆寒，方始悟出匡散劝告自己最好不要来到青羊镇真正用意，但为了救出妻儿心念意切，又自恃武功高强无惧於桑逸波，沉思要如何与桑逸波亲近之策。
醉乡楼买卖旺盛，食客如云，后来者八平向隅，梁丘皇这张桌面上又添了三位食客，而梁丘皇目光不时眺望桑逸波那面。
忽见桑逸波似发现窗外街上友人现踪，忙呼唤小二添了四付杯筷，并取出一锭纹银塞在小二手中，离座快步趋向楼下迎接而去。
食客竟是愈来愈多，桑逸波竟始终未回，那张桌面也换了四个普通常人，梁丘皇不禁一呆，匆匆用毕酒食，招来店小二会账，询问桑逸波何往，为何久久未见回转。
小二目光炯炯诧道：“你老与那位老爷子竟是旧识么？”
梁丘皇笑道：“也不算什么旧识，仅在朋友处见过一面，我看他在此似是等候朋友，也不便打搅致未招呼。”
小二答道：“原来如此，那位老爷子正是守候朋友，并先惠账点了上好酒席，即下楼相迎，怎知那老爷子朋友因有急事，不但不登楼，反将那位老爷子强行拉走。”
梁丘皇闻言大感失望，道：“他竟是离去么？可惜！”
小二当然不知梁丘皇所说可惜是指何事，梁丘皇言毕迳自下楼而去，也自继续招呼看座端菜，却有一人在拥塞人群中遥遥蹑随梁丘皇身后。
梁丘皇出得青羊镇外，择一僻径避开往来络绎不绝的肩挑负贩赶集的乡民，深入山道是越走越快。
忽闻前路一声断喝道：“站住！”
梁丘皇不禁一怔，停身不前，宏声大笑道：“好个不长眼的小辈，光天化日之下竟敢拦路翦径？”
远处传来冷笑答道：“朋友莫信口雌黄，我等在此设伏守候一位仇家，生死搏作一了断，朋友若是偶经路过，请避道而行，远离是非之处。”
梁丘皇长长哦了一声道：“原来如此，倒是老朽误会了，老朽也是追赶仇家，竟被他施展金蝉脱壳之计居然失去踪影。”
“那么朋友快请离开吧！”
梁丘皇转身似又离去，倏又转面高声道：“恕老朽冒昧，也许尊驾仇家同为一人，不知可否见告？”
“请问朋友仇家姓甚名谁？”
梁丘皇略一沉吟，答道：“催命阎罗桑逸波！”
“这倒巧极了，既是同仇，请将身形隐起，我等有备无患，无庸插手，朋友不如暂作壁上观，桑逸波片刻即至。”
天际遥处突隐隐传来阴冷森寒语声道：“宋凌风，你那绝户天罗阵在老夫眼中不堪一击，老夫此次再出江湖为了另外一件事，不愿妄肆杀戮，希悬崖勒马，回头是岸。”
这内功传音少说也在两三里外，语声字字清晰无比，可见催命阎罗桑逸波内功之强，梁丘皇不禁心神猛震。
宋凌风之名梁丘皇极感陌生，想不出是何来历。
这时，竟然寂灭无声，敢情宋凌风已循声扑去，梁丘皇双肩一振，玄鹤冲天拔起，亦循桑逸波传来方向掠去。
但，山势绵延，林木苍郁，崇岭绝壑，竟未有半点影踪，梁丘皇寻觅了将近一个时辰，仍无发现，不禁呆住。
蓦地，东向遥处随风传来一声长啸，啸音闻滞，似传自峡谷，梁丘皇忙循声掠去，腾柳如飞，发现这座峡谷被参天古木繁枝密柯覆薮遮没，是以不易发现。
梁丘皇落在谷底，只觉阴暗诡异，宛如晦暮，谷底狭仄，宽仅约三四丈，浅砂平铺，涓涓细流，但见三具尸体死状极惨，天灵盖击成粉碎，浆血溢溅面目全非，显然为重手法毙命，另两人头颅已无，腔中血流成渠，断处平整仿为利刃所割，尚有多处现出滴滴血迹，无疑另有伤者逃逸。
这情形把梁丘皇弄糊涂了，究竟是哪一方败逃不得而知，因不知宋凌风是何来历，武功是否强过催命阎罗桑逸波？
梁丘皇知再追下去还是不得要领，只有等七日之后询问匡散，满怀懊丧返回三才院。
三才院正有马伯驹守候面见梁丘皇。
梁丘皇目睹马伯驹神态惧悸，便知有异，忙问去鸡冠岭之行，见得了毒叟否？
马伯驹神色黯然，躬身答道：“见是见到了，但迟了一步。”
梁丘皇惊问其故。
马伯驹道：“属下赶至绝顶崖下，毒叟边兄业已陈尸於地。”
梁丘皇不禁面色大变。
马伯驹又道：“有人在尸体不远，藏在暗处说话，谓他无法容忍以不解奇毒为恶，荼毒无穷，他虽不管武林恩怨是非，却决心除去祸害，因边叟知毒草产处因而丧命，郗南鸿也会制止，所有身旁怀有不解奇毒的人亦必须没收得干干净净。”
梁丘皇鼻中轻哼一声道：“你仅闻其声，不见其人？”
马伯驹道：“属下因不忿其出言狂妄顶撞两句，怎料竟被激出封闭属下一身武功！”
梁丘皇暗感骇然，道：“你目睹那人形像穿着么？”
马伯驹道：“蒙面黑衣，无法辨识，但此人语音身高一足微跛，属下却牢记不忘，此人临行之际嘱属下转告院主，十日之内定须向院主索取不解奇毒焚销。”
梁丘皇闻言不由自主地伸手揣向怀中，哪知触手成空，不禁面色大变，忙伸手拂拍马伯驹三处穴道，嘱其前往青羊镇寻觅此人下落。
马伯驹武功顿复，诧道：“院主怎知此人现在青羊镇外。”
梁丘皇眉头微皱，低喝道：“无须多问，如有发现速传讯报与我知，此行经过不得向人-吐。”
马伯驹暗道：“果然这人言而有徵，院主必失去不解奇毒，我已脱去牢笼，岂可言回。”闻言领命而去。
此刻梁丘皇坐立不安，失去仅存的不解奇毒，业已无恃而凭，绝不能泄露口风，致众叛亲离，暗道：“必是在青羊镇人群中挤撞之际为此人下手窃去，自己已易形貌，他如何能识破自己行藏，难道系匡散老贼有心使自己上钩么？”
他愈想愈认定乃匡散所为，立时把匡散恨如切骨，恨不得当时赶往去寻匡散，但约定之期时在七日后，却又无可奈何。
七日后，梁丘皇命六个高手先去约定之处四外布伏，务须侦出匡散潜踪之处，自己独自一人赶往江滨守候。
哪知搜魂阎罗匡散业已守在舟中恭候驾临。
梁丘皇一入舟中落坐，扁舟一叶立即随波逐流而下。
匡散笑道：“梁丘院主眉目之间杀机逼露，心怀不忿，无疑院主去了青羊镇醉乡楼，老朽也曾劝阻院主不可前往，无奈院主心急救出令正及两位公子，於心不忍下才指点院主去找桑逸波，难道老朽做得不是么？”
梁丘皇闻言不禁老脸一红，苦笑道：“匡老可知宋凌风其人来历？”
匡散不禁面色一变，道：“老朽知道，宋凌风乃当年横行边塞巨盗无影子甘骞嫡传弟子，甘骞当年只劫财物不伤性命，但为了一事受愚，中了借刀杀人之计，错杀了无辜一家七口，那苦主与桑逸波渊源殊深，为桑逸波找上门来索偿血债。其时，甘骞也醒悟受愚，错在自己，悔恨莫赎，见了桑逸波自承大错已铸，甘愿一死抵罪，哪知桑逸波坚不应允，声须满门论抵，不禁激怒了宋凌风之父，其父为甘骞左右得力臂助，武功亦高，责桑逸波不该恃武欺人，一言不合，即动起手来……”说此匡散微微一笑，目注梁丘皇道：“余下的事，老朽不说，梁丘院主也自然猜出。”
梁丘皇点点头道：“不用说那宋凌风之父必死在桑逸波刀下，然而甘骞咧？”
匡散道：“甘骞满门老幼廿三口俱遭惨死！”
梁丘皇摇了摇首，慨叹一声道：“桑逸波未免太心辣手黑了些！”
“其实甘骞家小依仗甘骞之势无恶不作，自有取死之道，遇上老朽也是一样。”匡散淡淡一笑道：“宋凌风父师之仇，不共戴天，但为桑逸波多年来未曾露面，只道已归道山，那知宋凌风竟偶然相遇，为此订下青羊镇外隐泉涧之约，是以老朽暗示青羊镇定可遇上桑逸波，难道老朽错了？”
梁丘皇赧然一笑道：“在下并无此意，但不知双方胜负如何？”
“宋凌风为桑逸波大力金刚重手法所杀，颅裂浆溢，陈尸涧底。”
梁丘皇道：“匡老是否亲眼目睹！”
“桑逸波亲口告知。”匡散忽目注梁丘皇，道：“梁丘院主神色不宁，可是失去重要之物么？”
梁丘皇面色大变，怒道：“难道也是桑逸波所为？”
“另有其人？”
“那人是谁？”
“恕老朽无能奉告，因为老朽并不知道。”匡散目注梁丘皇叹息一声道：“此人习性奇特，他说江湖之内是非难免，以武论胜，端凭个人武功造诣互争雄长，以不解奇毒上干天和，毒叟因知配制之法及产处，故除之以免大害，如梁丘院主、韩仲屏等均不是自身所有，而且亦不知产处，所以施展空空妙手盗来，郗南鸿虽知却不仗之为恶，更从未带有不解奇毒，故禁闭穴道半年免去一死。”
梁丘皇冷笑道：“在下知道这人是谁了？”
匡散道：“梁丘院主请勿胡乱猜测，即使猜中也讨不回不解奇毒，因为不解奇毒俱已焚毁一尽，老朽无意涉身是非江湖，只为应允了院主救出妻小才羁留此间，韩仲屏已在回川途中，七日后当有报命。”言毕立即出舱将舟靠岸下锚。
只听搜魂阎罗匡散语声道：“院主珍重，容再相见！”
梁丘皇已接踵跟出，一出舱门，语声仍袅袅余音在耳，但匡散影踪已杳，船却已在对岸。
此刻的他犹若被人愚弄於股掌之上，屈辱、悔恨、愤怒感觉不禁油然泛起，顿了顿足疾奔离去。
回至三才院，所遣六人一个都未曾返转，情知又落了败着，独处斗室，回顾茫然，不禁出声长叹……
□□□
山道上现出四条疾如流星人影，突然转侧扑入岔径望蓊郁苍翠林中掠去。
林木深翳内隐隐现出一座破败弥院，寺门残破，殿楼圯榻，长草侵人，不胜荒凉。
四人相距山门十余丈外，室内突冲起一条身影，如同飞鸟般迎向四人，身未落下，宏声道：“四位贤弟回来了？”
身形落地，正是五行院高手乔显。
那四人也倏地止步，躬身施礼。
乔显道：“四位探出了匡散老贼潜迹之处么？”
一个貌像狞恶，颊有两条深长赤红刀疤大汉道：“匡散老贼委实狡猾如狐，竟探不出其下落，不过却探听得另外一件事，似觉不妙。”
乔显面色微微一变，道：“什么事？”
“乔兄不是奉梁丘院主之命与各大门派内应传令，奉命出山之人又纷纷奉命回山，如非事机败露，哪有这等情事。”
乔显面色更为之大变，诧道：“真有其事。”
这座禅院委实破败塌圯，乔显同着四个匪徒谈话之间已迈入山门，穿入梁歪墙倾的前殿，穿后殿左转，顿然发现两间窗明几净的静室，窗外是一小小院落，花木嫣然，修剪有致。
面有刀疤汉子诧道：“想不到乔兄居然打扫布置得别有天地。”
乔显摇首答道：“乔某也是无意发现，后殿通往此处原为砖石封绪，经乔某打通，恐此处原有人住，只是多日未见原主人到来。”
刀疤汉子道：“这么多天乔兄竟未出寺一步？”
乔显道：“乔某早出晚归，顺便去街市带点酒食应用之物，乔某料测此处距梁丘院主与匡散约晤之处不远，所以择此荒寺隐秘，每日前往江滨查探。”
“梁丘院主与匡老鬼每日均须晤面么？”
“七日一晤。”
突窗外随风传来阴恻恻冷笑道：“你等委实胆大妄为，居然闯进范某居室鹊占鸠巢，还不滚了出来！”
乔显闻声面色一惊，不待那人话了，立即振臂踹足穿出窗外，其余四匪徒纷纷鱼贯扑出。
只见那人面目森冷如冰，浓眉如刷，瘦长脸色白中泛青，泛布浓重杀机，约莫三旬上下，身着一袭锦袍，肩上搭背一支青钢连鞘长剑，双眼开阖之间，逼射两道寒电，令人不寒而。
乔显抱拳道：“朋友，你误会了。”
“没有什么误会。”那人面色倏地一沉，冷笑道：“照理说荒寺本是无主之物，任谁均可进入，但你既发现卧室，布置井然，便知有人居住就该退出，哪知你反打通堵墙，大模大样俨然以屋主人自居。”
刀疤脸汉子大怒道：“这又不是什么大错，既然错了，朋友你说该当如何？”
锦袍人冷笑道：“以耳代首，每人割下一耳才可离开此处。”
刀疤汉子大喝道：“上！”
四个匪徒一拥而上，刀势电奔砍向锦袍人。
只见剑光疾闪了闪，四个匪徒身形急撞了回来，左耳已被削落，血流如注。
锦袍人冷笑道：“以众凌寡，有目无珠，我还要你等一双招子。”话出剑出。
四匪徒只觉双目如中利锥，张口惨嗥，双手弃刃护住双眼，殷红鲜血涌溢指缝，纷纷倒地翻滚。
乔显不禁倒吸了一口冷气，只觉锦袍人非但手辣心黑，出剑之快比之自己五行院杀手毫不逊色，知遇上了棘手强敌，目睹四匪眼废耳缺，不由怒火暴涌，厉喝道：“朋友未免欺人太甚，乔某如不讨还公道，朋友也不知人外有人，天外有天。”
锦袍人闻言不怒反而莞尔笑了，道：“如此说来，想必你武功甚高，我出道江湖以来，甚少出手伤人，也罕遇对手，你出刀吧。”
乔显冷笑道：“朋友接着！”一刀劈出。
锦袍人双眉猛剔，道：“好快的刀法。”剑如闪电迎去。
叮的一声刀剑交击分了开来。
乔显一连七刀劈出，宛如一式刀招，寒刀闪涌如潮。
锦袍人剑式更比乔显迅快奇诡，将乔显逼得攻至半途又起一招。
乔显才知对方比起自己高出一筹，要知高手过招，黍米之差立分生死，顿萌逃念。
只听锦袍人发出朗声大笑，乔显猛感剑势如山，将自己钢刀荡了开去，眼前剑芒眩目，暗道：“不好！”
锦袍人奇快剑势竟点实了乔显三处穴道。
乔显猛感真气回逆，眼前漆黑，轰的一声昏倒在地。
失去双眼四匪徒不知因失血过多，还是只觉生不如死，怒火攻心已然气绝。
锦袍人取出一只药瓶，在四匪徒眼孔处倾酒一些药粉后，抓起乔显一鹤冲天拔起，去势如电，眨眼无踪。
四具尸体霎那间化成一滩黄水。
寺墙外忽疾掠来四条身形，悄然落地，却是那九指雷神桓齐、桓爱珍父女及武当名宿童清溪、罗韶华师徒。
桓爱珍惊诧道：“爹常说天外有天，人外有人，果然不错，那锦袍人剑法迅快奇诡，竟比五行院杀手更快。”
桓齐颔首道：“那乔显的刀法狠恶毒辣，快如电霆，就是为父也胜不了他，由此可见梁丘皇属下武功就非易与，何况梁丘皇本人！”
桓爱珍小嘴一厥，嗔道：“爹总爱长人家威风，灭自己志气。”
九指雷神桓齐面色微沉，笑道：“为父乃一派宗主，岂可故作违心之论，你亲眼目睹的都是高手对高手之战，俄顷之间便可制胜克敌，就拿……”手指地面黄水，接道：“死者四人也个个都是江湖上卓著凶名的匪徒，如非锦袍人换了为父，恐需缠斗不休耗费相当手脚咧！”
童清溪微笑道：“桓姑娘，令尊之言委实不假。”
桓爱珍摇了摇罗韶华衣袖，嗔道：“罗兄，你看他们两个老人家，一句来一句去，尽都偏挑我的不是。”
罗韶华红着一张脸，不知说什么才好。
九指雷神桓齐呵呵大笑道：“珍儿，为父怎可偏挑你的不是，你当锦袍人是谁么？”
桓爱珍听出其父话中有话，两道柳眉微剔，张口欲问，忽闻寺外随风传来一声低沉长啸。
九指雷神桓齐面色微变，低喝道：“速择藏身之处。”五指一拉桓爱珍疾跃离去。
童清溪师徒亦疾闪而杳。
须臾，寺外林中捷如鬼魅凌风掠来十数条身影，老少男女不一，最后并肩掠来六人，一式黑衣劲装，背插钢刀，胸前排有五列白色纽扣，满面杀气森森。
藏至暗处窥视的九指雷神桓齐低声道：“珍儿，后来六人均是五行院杀手。”
桓爱珍道：“除了五行院杀手外，他们是何来历？”
桓齐冷哼一声道：“都是些江湖上牛鬼蛇神，无恶不作的凶徒。最前额长一瘤的名唤独角太岁郭三江，人最凶残淫恶。”
桓爱珍厥了厥嘴，嗔道：“爹在武林中偌大威名，还怕了这些妖魔小丑不成，依着女儿，只消两颗霹雳雷珠，顿时炸成霁粉。”
“胡说。”桓齐面色一沉，道：“霹雳雷珠不遇生死攸关岂能任性而为，倘然如此，岂不是与不解奇毒没有两样，爹不是怕他们，而是自有人来找上他们为敌。”
桓爱珍不禁一怔，诧道：“爹好似早就知道，女儿为何毫无所闻？”说时察觉童清溪、罗韶华嘴角泛出一丝笑容，不禁向罗韶华白了一眼，娇嗔道：“你们都瞒着我一人。”
罗韶华俊面一红，道：“在下实在一无所知，也许仅有令尊一人才知原委。”
这时只见独角太岁郭三江疾掠入殿，片刻一跃而出，连声诧道：“奇怪，奇怪，怎么杳无一人，乔兄与郭某交待，他在此守候我等共商大计，绝不外出。”
六名五行院杀手中一个阴阳脸老者本是乔显堂弟摸天雕乔康，深知乃兄习性，说一不二，闻言不禁面色一变，诧道：“莫非家兄遇上强敌被害了么？”
独角太岁郭三江摇首道：“令兄武功极高，即使对头太强，亦会见机抽身逃去。”
乔康叹息道：“乔某奉了院主之命暗蹑匡散老鬼之后查明老鬼藏身之处，怎知老鬼与院主身入小舟后竟顺流而下，我等追及时舟却傍抵对岸，竟眼睁睁地望着匡老鬼安然离去，江面辽阔，无法可想。”
郭三江道：“乔老师必与梁丘院主有所请示了？”
乔康摇首道：“院主在对江即已上岸，也不知是追踪匡散老鬼，还是绕道返回三才院，正旁徨无措之际，幸遇郭老师谓家兄在此……”正说之间，忽发现地面有异，不禁面色微变。
原来方才用化骨散将四个匪徒尸体化为一滩黄水，业已渗透土内，但尚余小半留在地面，乔康疾趋上前蹲下，面色立时变得惨淡如纸。
郭三江等匪邪也已发现，情知是什么一回事，不禁目露骇然神色，面面相觑。
乔康黯然神伤，凄然笑道：“家兄必然已遭毒手，依痕迹推测绝不止一人……”忽面色一变，喝道：“在这里了。”腾身一跃望墙角侵入长草丛中落下，找出五件兵器。
不用说，证实了有五人遭害形销骨化，而且亦辨明了兵器是何人所有。
乔康大喝道：“此非善地，诸位速撤！”
蓦闻一声阴恻恻冷笑道：“来不及了。”
四面八方疾逾鬼魅纷纷掠来甚多人影，飘闪沾地，现出九个面绘五色油彩，神态狞恶的彩衣人，余外尚有七蒙面黑袍人，但从头到脚却以银线织绣一具骷髅，眼孔逼射惨绿深碧神光。
一霎那间，这荒寺内殿外到处充满了长草瓦烁的广坪上弥漫了森森鬼气，寒意袭人。
独角太岁郭三江认出一头拢高髻，横簪一块玉版面绘五彩的老叟，冷笑道：“郭某只道是谁？原来是昔年在黔灵山之手底漏网的黎灵官！”
乔康接声厉喝道：“家兄乔显可是遭了你等毒手？”
黎灵官嘿嘿冷笑道：“老朽平生不说假话，虽非老朽所为，但遇上老朽等也逃不了性命！”语声疾转，沉声又道：“敝门师伯常鸿年不慎为梁丘皇与丐帮花三奇狼狈为奸阴谋暗算，倘尊驾愿带到我等救出常师伯，当可无事，否则你等无一活命。”
乔康大喝道：“找死！”声出刀出，寒光疾闪，划向黎灵官而去。
其余五名杀手亦同时出刀，呼啸雷奔，郭三江等凶邪亦纷纷攻出。
双方都是凶神恶煞，彼此均知虚实，却身怀着歹毒暗器，绝不让对方有缓手之机。
恶鬼门白骨教妖徒更是身法快如鬼魅，挥击如电。
乔康刀法委实奇快，如非黎灵官及时闪挪几乎胸前被划开一条口子，又惊又怒，两条鬼爪欺风闪电抓向乔康手中钢刀。
顿时展开了一场混战。
罗韶华低声道：“恩师！双方谁占胜算较多？”
童清溪道：“郭三江等绝不是恶鬼白骨门下对手，但有五行院六杀手相助，恐互有伤亡！”
说时只见一个郭三江同党为一白骨妖人双掌击实两胁，发出一声凄厉惨嗥，面目惨变，倒地身躯宛如筛糠般发抖，似是寒冷已极。
那白骨妖人得手后迅疾转面扑向另处，却不料一片刀光夹着悸耳啸声划空砍至，闪避不及，吼得半声，已自尸分两截倒地。
战况惨烈，双方奋力迎战之余，各自施展独门暗器，尤其恶鬼门白骨帮精擅妖法，大白天里平添了阴风惨惨，鬼声啾啾，令人毛骨耸然。
由于梁丘皇深谋远虑，心机至工，天下各门各派精擅所长莫不了如指掌，多半悟出克制之法，其属下杀手俱得传授谙晓如何克服制胜之策。
不用说，这无异助长了五行院杀手凶焰，有所凭恃，无可为惧。
惨烈拼搏下，恶鬼白骨两门仅剩黎灵官独自一人穿空遁去。
独角太岁郭三江等凶邪悉数毙命。
五行院杀手六死其二，仅乔康四人留得命在，却遍体血迹斑斑，疲累不堪，彼此长长吐了一口气，相视苦笑。
这一仗虽算打胜了，却胜得很勉强，赢得极惨，殿外到处都是断肢残腿，尸体横陈，血流成渠，惨不忍睹。
乔康回顾了一眼，道：“我等速赶返三才院禀知院主！”率着三人疾掠出寺而去。
寺外松林小径中一列散立着四人，正守候着乔康四杀手到来。
乔康一眼望去，认出其中一老者正是九指雷神桓齐，不禁面色大变，倏地止步抱拳道：“桓山主为何阻止在下等去路？”
桓齐微笑道：“你叫做乔康么？老朽今日可算是大开了眼界，五行院杀手雷电刀法委实凌厉无俦，你以一人之力一击砍杀了两名恶鬼门下高手，使老朽不胜钦佩。”
乔康知桓齐语中有刺，来意不善，无奈疲累之躯，又惧霹雳雷珠威力无匹，最好不要动手，遂强忍着气，抱拳笑道：“萤末之技不敢当此谬奖，在下实逼不得已如此，桓山主请明告来意。”
桓齐面色一寒，沉声道：“梁丘皇为谋取老朽霹雳雷珠，先是用毒暗算小女，又勾结花三奇施展诡计，欲将老朽父女置於死地……”
乔康忙道：“此乃梁丘院主所为，与在下等无干，何况在下等全不知晓。”
桓齐道：“你等为虎作伥，助纣为虐，何言无干？”
乔康知无法善了，咬了咬牙道：“那么桓山主意欲如何？”
桓齐眼中寒芒逼射，厉声道：“要你们自断右臂，听候发落，可免去一死。”
乔康、四杀手不禁面色一变，目中怒光迸射。
桓齐道：“四位莫非不舍断去右臂么？有道是好死不如恶活，如非小女劝说，你等四人无一活命。”
乔康似横了心，冷笑道：“桓山主如不倚仗霹雳雷珠，各凭真实武功，鹿死谁手，尚未可知。”
桓齐闻言宏声大笑道：“老朽决不施展霹雳雷珠就是，珍儿，你不是说要见识雷霆闪电刀法么？”
桓爱珍喜不自胜惊鸿疾闪而出。
罗韶华防桓爱珍有失，跃在桓爱珍身后丈外横剑相护。
只见寒芒眩目疾闪得闪，四声惨嗥扬起，接着只听桓齐发出震天长笑。
□□□
何事言愁？满眼萧瑟凄凉，怎得稳住思绪更上重楼？
梁丘皇心中愁意千结，惶惶不能自主，离了扁舟择取僻径，步履如飞，迳向一座高入云表，插天峻峰掠去。
川境多山，重崖叠嶂，险峻幽奇，古木森郁，人行其中，须眉皆碧。
梁丘皇攀上绝顶，抵一崖洞前止步，双目神光注视洞内，似犹豫难定。
忽闻一苍老语声传出道：“梁丘贤弟，是你么？”
语声传自甚远，却清晰可闻，显然洞腹深邃。
梁丘皇禁不住面色变了变，佯装笑容道：“恭贺大哥功行日进，不久谅必神功复体，到时小弟忧虑定可尽释。”
“这话不假，短短时日内愚兄又复为自由之身，多年来贤弟竭尽心力臂助愚兄，虽功败垂成，但事仍有可为，前些日子阳河真人来访，藉悉武林情事，贤弟既到手武功秘笈，何不寻上各大门派公然约请印证武功？”
梁丘皇闻言不禁心神猛凛，诧道：“小弟并未得手武功秘笈，大哥从何人处耳闻其事？”
“阳河真人告知愚兄曾相遇你那叛徒韩仲屏，想阳河真人剑法精绝，堪称武林翘楚，与韩仲屏交手之下，竟无法胜得了韩仲屏，而且韩仲屏剑式竟无法瞧出宗派来历，询问之下，韩仲屏竟自承化了三年工夫，在五行院悟彻这两招半剑法。”
梁丘皇大惊失色道：“大哥，你相信他的话吗？”
“半信半疑，愚兄寻思良久，只觉贤弟并不欺我，否则这崖洞外强敌恐早就不绝如缕遭受侵袭了。”梁丘皇闻言心为之一宽，笑道：“举世之内恐只有大哥知道小弟了！”
洞内苍老语声突变沉厉，道：“贤弟目前当务之急，莫过於擒杀叛徒及救出弟妹和两位贤侄，不解奇毒不用为妙，焉知对方未必没有不解奇毒，贤弟前次从愚兄处悟解一宗独门武功，谅宇内罕有敌手。”
梁丘皇笑道：“大哥哪里知道，此一武功极耗真元，仅用来对敌一人则可，击毙对方后，立觉真气涣散，倘不及时调息引导归元，如再拼搏只恐气岔别经，走火入魔，故而不至必要小弟不愿妄展，可惜佛门三宝至今无有下落。”言毕长长叹了一口气。
“贤弟之言极是，愚兄也觉这一秘学似嫌霸道，但也不能不用，可收震慑之效，幸而愚兄出困相见之期不远，贤弟请返回三才院，你我不日定可相见。”
梁丘皇不由惊得面色灰白，暗忖：“他如何知道自己在三才院？”不禁机伶伶打一寒噤，忙道：“小弟这就告辞了，期望不久可与大哥相见。”长施一揖，掉面如猿鸟，攀泻如飞下得绝顶。
崖洞内忽走出一身高八尺，面如重枣高大黑袍老叟，霜眉如刷，眉角长飞入鬓，豹目威棱逼吐，两道炯炯寒芒注视消逝已久梁丘皇身后，噙泛一丝阴狠恶毒的笑容。
良久，那黑袍老叟转身面向一绝崖石，徐徐伸指虚空划一圆圈。
只见弥漫云气束成一圈如棍，突然吐气开声，两指如剑刺出，那棍状云气宛如实物般，迅如奔电般撞向崖石而去。
笃的一声，崖石立时现出拇指大小圆孔，火星迸冒。
黑袍老叟走近崖石，凝视了一眼，孔深仅约两寸，不禁面现失望之色，叹息出声，缓缓走入崖洞而去。
云气弥漫中一条庞大身影疾逾飞鸟般闪现，隐隐可见正是搜魂阎罗匡散，目泛骇然神光，忖道：“此人大概就是当年北天山主凶，看来他已与梁丘皇同床异梦，启了疑窦，此刻对梁丘皇不过虚与委蛇而已。”再掠至崖石旁，注视方才为黑袍老叟指力所穿深度，更是心头暗凛，暗忖：“此人方才距崖石五丈外施展的武功似是久已绝传的‘束云指’，虽未臻炉火纯青，十丈以内飞指可洞穿尺径，却也威力奇猛……”忽面色一变，疾晃隐去。
就在这一霎那间，面如重枣黑袍老叟身形虎扑射出，双掌劈出一股势如山岳狂-，大喝道：“什么人？”
强劲狂-逼得郁勃云气飞流疾卷散了开来，扩及数十丈方圆，绝顶景物顿时清晰可辨，却并无丝毫可疑人影。
老叟不禁一呆，喃喃自语道：“难道老朽听错了么？”赤红面色变得惨白如纸，神态黯淡又回转崖洞内去。
郁勃云雾复又聚合弥漫遮没绝顶……
叶一苇咳了一声道：“孔老师，请放心服下，在下应允赐你解药。”
原来孔洪面前几上放有一包药未，与匡散所罹受的并无二样，除了锁神散外尚有其他毒粉。
孔洪望了叶一苇一眼，苦笑道：“孔某并非贪生怕死，而是恐服下此药后不死不活，反不如死了痛快些。”
叶一苇冷冷一笑道：“这药是自孔老师怀中搜得，想是梁丘皇命你毒害沈老夫人，看来此药份是极重，你也知道服下后不死不活，在下偏要让你尝尝不死不活的滋味后再行赐服解药。”
孔洪道：“孔某奉命差遣，身不由己，请少侠拔剑赐孔某一个痛快。如死后有知，亦感大德。”说时双目凝视在叶一苇脸上，似不胜企求。
叶一苇摇首叹息一声道：“在下为上天有好生之德，本想留孔老师活命，怎奈孔老师视死如归，在下只有成全了。”手掌一扬，一颗碧绿色丹药落在几上，接道：“这颗药服下立即气绝，毫无痛苦，要生要死，任凭孔老师自择。”
孔洪自忖已落入对方之手，与其屈辱而生，到不如痛快一死，於是毫不迟疑地拿起碧绿色的丹药一口吞下腹中。
果然孔洪只觉眼前一黑，便倒了下去，但不曾气绝，仅人事不知昏迷不醒。
厅堂之后走出阴司秀才于冰，抱拳笑道：“如此一来，梁丘皇非要召回毒叟不可，但切不容毒叟交然返回三才院与梁丘皇相见，将其擒获押赴苗疆。”
郗南鸿大喜，向于冰长施一揖道：“全仗前辈了，此恩此德，容后图报。”
于冰道：“老朽何德何能，敢望郗少主图报，均系叶公子妙计，如不将毒叟擒赴苗疆，问明他是如何下的毒，才能对症下药救治令尊。”
郗南鸿目注叶一苇，方欲启齿，叶一苇笑道：“郗兄不必言谢，倘非如此，岂能迫使梁丘皇俯首认罪，也无法逼出幕后隐名凶邪。”说着转顾于冰道：“一切遵原定之计行事。”
于冰应命率同黎环、乌云飞、葛林、郝元霸、赵升、白玉峰等人挟着孔洪昏死躯体疾离而去。
后厢走出沈老夫人及凤郡主、苹儿、唐嬷嬷、李如霜及七背剑侍婢，叶一苇忙立起躬身施礼。
巧手翻天卫童笑道：“凤郡主等已将叶贤侄转授的武功习成，老朽同凤郡主赶返三才院，先将梁丘皇所有不解奇毒偷窃到后，再逼使他一步一步走上绝路，叶贤侄及郗少主就在此守候毒叟被擒到来。”
苹儿忽道：“婢子奉郡主之命留此照顾叶公子，不知可否？”
卫童呵呵大笑道：“那有什么不可以，有苹姑娘留此，可免得叶贤侄拈花惹草。”
说着如此露骨，苹儿不由羞红双靥，怒嗔了巧手翻天一眼。
狄云凤也不禁玉靥霞泛，螓首微垂。
卫童又道：“匡散处暗中有天地二老及田大侠川东二矮相助，必可无虑，梁丘皇定三次约见匡散，那时叶贤侄必已赶回，再作计议。”
沈老夫人道：“老身也要去成都与我那义妹相见。”
叶一苇与郗南鸿、苹儿恭送而出。
狄云凤临行之际，嘱咐叶一苇苗疆事了早早赶回。
叶一苇目送身影消失后才转身，发现苹儿一双妙目凝注自己脸上，不禁诧问苹儿何故？
苹儿道：“没有什么嘛，公子速改扮韩仲屏模样，郗少主也要易容换装，稍时必还有人找来？此乃卫前辈所嘱，婢子也不知是谁？但与隐名主凶有关。”
叶一苇只知这一片山野客栈系梁丘皇五行院一处秘密分舵，乃于冰告知，此外尚有四处，于冰业已用梁丘皇之名将四处分舵人手调来，以削弱梁丘皇的力量，闻言大出意外，道：“怎么在下丝毫不知？”
苹儿娇笑道：“婢子不是禀知公子了么？”
叶一苇知苹儿聪慧狡黠，卫童单独嘱咐苹儿其中定有原因，也不再问，朗笑一声，拉着郗南鸿双双掠回客栈而去。
苹儿也自一闪而隐……
□□□
川西黄土官道上两骑快马狂奔着，一前一后，荡起漫空黄尘，奔往邛崃而去。
为首骑上人正是骆天雷，他武功被废，伏在马背上，面色苍白，汗流如雨，血行翻逆，已是不支。
另一骑上人是个身穿皂青劲装，神态骠悍三旬带刀汉子，发觉骆天雷情状，便知有异，两腿一夹，纵骑追上，猿臂疾伸，抓着骆天雷座骑缰绳猛勒，就这样也冲出了七八丈方始停住。
带刀汉子跃落鞍来扶下骆天雷，只见骆天雷面色宛若败灰，喘息不止，凄然笑道：“罗贤弟，骆某恐不行了，有劳贤弟将骆某之言带到便是感大德了。”
罗姓汉子方欲出言，忽前前路一个长髯梁冠老道疾远飘风掠来，那老道童颜鹤发，银须飘拂，双目开阖之间，精芒如电，一眼瞥见骆天雷，诧道：“那不是陕南五鹰寨骆天雷施主么？为何如此模样？”
骆天雷认出老道系终南名宿七星剑阳河真人，苦笑一声道：“阳河老前辈，恕骆某重伤在身，无法全礼，此事原委烦罗贤弟代为禀明。”
罗姓汉子原本就是五行院分舵党羽，奉命探听骆天雷及孔洪等人此行有无难阻，不料却遇上骆天雷神态沮丧，步履维艰，不禁大惊，问知详情，忙找来坐骑奔回三才院求援。
当下将骆天雷遭遇详细禀知阳河真人。
阳河真人面色频频变异，先不答话，伸手一探脉象，不由脸色骇然，道：“此人点穴手法怪异歹毒，若贫道强行解开，必七窍喷血而亡，骆施主只怕今生要恢复武功是无望了！”说着冷哼出声，接道：“定是韩仲屏！除了韩仲屏无人可料测梁丘院主一举一动，梁丘院主如不设法及早除去叛徒，恐永无安枕之日。”目注罗姓汉子，又道：“前途不远有一村集，可将骆施主暂寄民家歇息，性命定可无碍，赶回三才院只有偏劳罗施主，贫道与梁丘院主系故旧至交，理当相助一臂之力，此刻就去查明是否韩仲屏叛徒。”话落人出转眼身影已远去无踪。
冷月笼罩下，山野迷蒙如披雾壳，风送林叶，涛嚣如吟，那山洼矮檐乡村旅店内一丝灯火俱无，沉寂如水。
一条身影疾如鹰隼从空疾飘而下，正是那终南阳河真人，目中冷电寒芒注视客栈良久，似犹豫拿不定主意。
蓦地，只听随风传来一声阴寒澈骨冷笑道：“你是来找寻在下的么？”
语声传自身后不远，阳河真人不禁脸色大变，他乃终南名宿，武功已臻炉火纯青，十丈以内风吹落叶均难逃他耳力之下，身后来人为何一无察觉，急旋身转面，只见是背剑少年立在五六丈外注视着自己，不由心神一凛，道：“你可是韩仲屏？”
“不错，在下正是韩仲屏。”韩仲屏冷笑道：“道长莫非也是受那梁丘皇之托，欲对在下不利么？”
阳河真人摇首答道：“贫道多年未露面江湖，与梁丘皇素昧平生，不过贫道途中却无意遇上陕南五鹰寨主骆天雷。”
韩仲屏冷笑道：“原来道长与骆天雷是一丘之貉。”
“胡说！”阳河真人沉声道：“贫道与其师原系故旧至交，虽不耻骆天雷所为，却因施主点穴手法异常歹毒，有损阴德，故而贫道要向韩施主理论。”
韩仲屏道：“是骆天雷告知道长，认定系在下所为么？”
阳河真人不禁一怔，诧道：“难道不是施主麽？那么施主何以知道骆天雷？”
“一切经过在下曾亲眼目睹，但伤骆天雷之人却非在下，不瞒道长，也可算是在下所为！”
阳河真人点点头道：“韩施主与梁丘皇之间私人恩怨，贫道乃局外人，无法论断曲直，但韩施主尽可找梁丘皇面对面了结恩仇，何必掀起一场血腥杀劫，连累无辜？”
韩仲屏冷冷一笑道：“道长有所不知，梁丘皇胸怀异志，意图纵横天下，霸尊武林，在下前在五行院日久，探知梁丘皇尚另有主者，他不甘屈居人下，而又无力抗御，一面谋求佛门三宝，另一面不惜使用心机将苗疆不解奇毒配制之法得到手中，如非在下釜底抽薪，今日武林将是梁丘皇的天下了。”
阳河真人面色微微一变，道：“韩施主，你说梁丘皇身后另有主者，知道是谁么？”
韩仲屏道：“梁丘皇讳莫如深，无法查明，但在下因此之故，几乎遭遇杀身之祸。”语声略顿，又道：“因五行院被毁，梁丘皇视在下犹若眼中之钉，又知他自身之危，武功不足纵横江湖，无敌天下，非仗不解奇毒无法达成心愿，是以设计将郗南鸿生擒押回三才院，如此唯他一人知不解奇毒配制药方，在下焉能坐视不顾。”
阳河真人长长哦了一声道：“原来如此，这就难怪了，施主有无救下苗疆少主郗南鸿？”
“救是救下了，但无异废人一个，现在送往苗疆静养。”韩仲屏冷笑道：“幸亏在下早就未雨绸缪，那不解奇毒配制之法在下也知道数种，用来对付梁丘皇，逼使他只凭本身武功作生死一战！”
阳河真人叹息一声道：“看来韩施主用心艮苦，贫道更无法论断是非曲直了，听自身传闻韩施主一身武功，青出於蓝胜於蓝，贫道可否与施主印证高下，仅点到为止，俾使贫道在骆天雷面前可作一个交待。”
韩仲屏朗笑道：“道长此来意在替骆天雷讨回一个公道，决不能三言两语退去，道长请先赐招吧！”
阳河真人暗道：“年轻人不知天高地厚，贫道先出剑，你不死必伤。”呵呵一笑道：“贫道虚长了几岁年纪，还是施主先请吧！”
叶一苇道：“如此在下有僭了。”右手挽向肩头，簧吟过处长剑已自应腕而出。
那是一柄普通长剑，却也是百练精钢打铸，只见韩仲屏长剑一指，道：“道长请拔剑吧！”
一式“行云流水”挥出，似慢实速。
阳河真人长剑已自离肩迎出，飞洒七朵碗大寒星。
但，剑式变招奇快，倏忽之间已攻出了七招，洒下漫空寒星，却又奇快无比，竟比五行院杀手出手更迅疾凌厉，如换旁人，早丧命在阳河真人七星快剑之下。
韩仲屏仍用“行云流水”剑招，势如长江大河滔滔不绝，只听叮叮响起一片金铁交击密音，火花迸冒，竟将阳河真人七式攻招荡震开去。
阳河真人心神一凛，暗道：“这人武功果然不同凡响。”忖念之间已自奇招迭出，寒飚涛涌，风雷怒吼，剑尖簇涌如山，势若雷霆万钧。
韩仲屏只觉对方剑式重如山岳，“行云流水”突变“移宫换羽”，把雷厉剑势引卸开去。
四外立时木叶纷飞，尘上翻涌，碗大粗径翠竹尽数偃伏，威势骇人。
阳河真人不禁大惊失色，剑撤身退，沉喝道：“住手！”
韩仲屏冷冷一笑道：“道长莫非认输落败？”
阳河真人鼻中轻哼一声道：“贫道仅承认韩施主剑招奇诡旷绝，如欲取胜委实不易，却非落败，印证至此就此打住，然而贫道意欲向施主请问，天下武学源流虽一，千百年来却岐异有别，各持精髓研习发扬光大互争雄长，贫道浸淫武学有年，对各门各派无不知晓二一，但施主剑招委实僻异，似非梁丘皇所授，是否施主另有遇合？”
韩仲屏略一沉吟，答道：“道长目光锐利，委实说得不错，在下方才所施剑招乃习自一册残缺手抄本上，仅有两招半，梵文晦涩难解，在下足足化费三年功夫，才将梵文译成汉文……”倏地止语不言，微微一笑道：“在下尚有要事待办，无暇久留，有缘再行相见。”略一抱拳，穿空拔起，转瞬疾杳。
阳河真人神态凝重，似跌入沉思中，良久喃喃自语道：“韩仲屏叛离五行院为时短暂，他说耗费了三年功夫才得悟解两招半剑诀，那本残缺手抄本定是在五行院偷习而得，难道梁丘皇果真……”面色突变，翻身大袖一展，如飞离去。
须臾，叶一苇与苹儿两人并肩携手走出林外，银白月华映照下，更显得丰神如玉，罗衣飘飘，宛如画中神仙。
苹儿嫣然娇笑道：“公子，你那恩师怎知梁丘皇身后尚有主使之人，婢子虽奉命唯遵，但也半信半疑。”
“恩师也语焉不详，他老人家当年也参与了天山夺宝，只因去迟一步，发现主凶蒙面，身材高大，手捧翠玉古佛，猝袭之下，恩师不防被凶邪掌力震伤，堕下万丈深渊，凶邪亦为恩师混元一-指力伤及要害重穴，但也证实了梁丘皇并非蒙面主凶。”
苹儿知一切疑团均须到时自解，昔年参与北天山之行多殒身天山雪谷中，幸存者也都知其一鳞半爪，不明全豹，九指雷神桓齐藏在积尸中才得幸免于难，卫童更晚去一天，诸如叶一苇什么时候寄养双燕堡，除了林老夫人一人知情，连叶堡主均蒙在鼓中！返魂珠及武功秘笈为何藏在南华寺等等一切都是谜。
叶一苇奉了林老夫人之命，虽拜见生身之母沈老夫人，但沈老夫人却未说明叶一苇身世之秘，亦未认祖归宗，神色慈霭似带有冷淡。
苹儿道：“公子知否老道来历？”
“终南名宿七星神剑阳河真人，多年未曾露面江湖。”
“既然多年未曾露面江湖，公子怎知他就是阳河真人？”
叶一苇微笑不语，仰望长空明月出神沉思。
苹儿虽慧黠，却也无法料测叶一苇在思索什么？
良久，叶一苇才目注苹儿道：“苹姐知不知道，恶鬼门耆宿常鸿年他曾谓受峨嵋烟霞居士之命，而且自身亦须替门下后辈向梁丘皇寻仇，但峨嵋派并无烟霞居士其人。”
“这不是常鸿年在无中生有么？”
“不是！”叶一苇道：“峨嵋广袤千里，寺院道观无数，卫师叔曾去峨嵋查寻，无意问及纯阳观香火老道，是有烟霞居士这么一个人，却非峨嵋派，独来独往，也不知是否身蕴武功，这香火老道记得清清楚楚烟霞居士在纯阳观山后与一背剑道长晤面，边走边谈进入竹林院处，这背剑道长就是方才所遇的终南阳河真人。”
“如此说来那阳河真人系常鸿年一方的了。”
“那也不一定，江湖中事云诡波谲，敌友难明，因此恩师、卫师叔两人推测烟霞居士、阳河真人必与梁丘皇身后主使人有关。”
苹儿笑道：“公子适才谎言耗费了三年功夫才得研悟出两招旷绝剑式，委实令人叫绝，看来那隐名凶邪必疑心梁丘皇居心叵测，终久迫使其露面。”
“此事尚言之过早，非使梁丘皇孤立无援，而又无毒可恃。”叶一苇笑道：“时至自知，多言徒乱人意，郗少主此刻当行功已毕，你我快找他去。”
□□□
嘉陵江东七十里鸡冠岭峻崖危壑，峭壁如仞，终年云迷雾绕，天气晴朗时也只能看见山麓仅及山腰，甚难窥见全貌。
由于该山险峻，瘴气浓弥，攀涉之间稍一失足便无生还，故当地附近居民视为畏途，相戒不前。
但绝顶之上却产有一种“朱叶王母草”，其性至毒，摘取配药服下可解百毒，然茁生在峭壁之隙缝内，上临百丈，下为无底深渊，更云雾郁勃无法瞥见，就是身蕴绝乘武功者也不定有望幸而摘取一枝。
这日，却在浓雾中隐隐现出一老叟模样身形，踽踽摸索，背负一包裹，手持一珠，散出乳白光辉逼开云雾，但仅能察视近身三尺方圆的景物。
老叟正是毒叟，他奉梁丘皇之命采寻稀有之药草研制不解奇毒解药，同时也采集了配制不解奇毒的药物，跋涉千里，那不解奇毒已配制齐全，如今攀涉鸡冠岭绝顶危崖为了摘取“朱叶王母草。”
正行之间，毒叟忽发现左近云雾中映出火光，并闻得传来“宇宙洪荒”四字。
语音沙沉而播及老远，那“宇宙洪荒”四字却周而复始念了七八逼，毒叟不禁一呆，暗道：“怎么竟是自己人，莫非奉命寻觅老朽而来。”途高声道：“尊驾是谁？可容老朽一见？”
突见云雾中掠出一蓝袍老者。
毒叟认出老者正是梁丘皇身旁亲信马伯驹，不禁大喜笑道：“竟是马兄么，何故在此？”
马伯驹道：“小弟在此已守候一日一夜了，院主计算日期谓边兄应该昨日傍晚到达鸡冠岭，岂料还是到早了一天。”
原来毒叟姓边。
“莫非院主又遭遇了困境？有不解之毒为恃，何致如此？”
马伯驹取出一只铜盒，掀开盒盖两指捏出一支色泽紫红，长仅寸许，中丰两端尖锐藤刺，递在毒叟掌心，道：“边兄可识得此物来历么？”
毒叟就着珠光端详久之，摇首苦笑道：“老朽不识此物来历？马兄可否请道其详？”
马伯驹便叙说梁丘皇所遇，谓梁丘皇功败垂成，丐帮帮主花三奇一败涂地，不但恐被天地二老擒回依帮规处置，而且常鸿年及九指雷神等俱为搜魂阎罗匡散却走，而院主又为此藤刺陷入困境经过一一说出。
毒叟骇然答道：“匡散老贼谓此物系逆徒韩仲屏施展，而此物又是郗南鸿赠与，郗南鸿已中计被擒在昆明分舵，拿此物向郗南鸿逼问，何愁不照实供出。”
马伯驹冷笑道：“边兄说得这么容易！如昆明分舵不出差错，院主岂能遣派小弟来此？”
毒叟大惊失色，惊问其故？
马伯驹就他所知详告。
“马兄是说院主先遣孔洪，又命尤际云追上，而后另遣陕南五鹰寨骆天雷赶往应援！”
“不错！”
毒叟不由自主地机伶伶打一寒噤，面色大变，道：“如此说来，我等一举一动莫不在敌人耳目之下，马兄此来不知有人在后暗蹑么？”
马伯驹闻言只觉脊骨上泛起一缕奇寒，惶恐四顾答道：“小弟此来数次易容，变换路径，小心翼翼，想来不致有人在接暗中蹑随，而且仅有院主一人知道，边兄未免太胆小了。”
毒叟道：“马兄既如此说，老朽就放心了。”
马伯驹道：“院主身旁不解奇毒所存无几，边兄此次采集齐全了么？”
毒叟方欲回答，忽感一缕指风如割戳实脉门，顿觉右臂疾麻，手中明珠为人攫夺抢去。
马伯驹只见眼前云迷雾绕，毒叟已失去踪影，情知有异，高声道：“边兄……”
但闻毒叟传出一声惊骇已极的惨呼、猛感后胸被一支锐利的剑尖紧抵着，一声森寒刺骨阴恻恻冷笑起自身后道：“马伯驹，你如惜命就乖乖地束手就擒吧！”
闻另一语声道：“此人无用，这等为虎作伥之辈干脆打发上路算了！”
“不，借他之口使与梁丘皇知道，我等虽非梁丘皇之敌，但不准施展毒器荼毒武林，故而将郗南鸿、毒叟带走，争雄论胜端凭自身武功造诣。”
马伯驹不由心惊胆寒，道：“小老儿并非助纣为虐，只是身不由己，倘留得活命，小老儿委实不愿返回三才院，奉告两位，梁丘皇及韩仲屏身旁仍存有不解奇毒。”
只听身后那人大笑道：“梁丘皇及韩仲屏身旁已没有不解奇毒了，你说身不由主，谅梁丘皇在你身上下了险手禁制，看来你尚有悔过向善之心，这样吧！你还是回三才院一趟，我教你一套说词，定可安然离开三才院，我为你解开阴手所制穴道如何？”
马伯驹大喜过望，答道：“小老儿谨遵所命。”
只听那人教导见了梁丘皇如何说词，言毕遂催促马伯驹速速离去，顿感后胸紧抵着的剑尖松开，马伯驹只觉如释重负，但闻语声又起自远处道：“快走吧！形迹务须隐秘，不要在半途送了性命。”说至最后一宇，语音已弱不可闻。
马伯驹宛如经过了一场噩梦，神态沮丧，忙下得鸡冠岭赶往三才院而去……
□□□
梁丘皇独自孤身易容改装，不让属下任何人知道离开三才院掠往前与搜魂阎罗匡散约晤之处，只见江水绕波如澄，新柳抽绿泛翠，芳草如茵，野花铺锦，景物怡目宜人。
他无心观赏景物，目光眺望上流方向，冀望现出一叶扁舟泛波逐流而下。
良久，蓦闻身后传来搜魂阎罗匡散语声道：“梁丘院主别来无恙！”
梁丘皇不禁心头一震，忙旋身四面，只见搜魂阎罗匡散立在十丈开外，含笑负手。
只听匡散道：“蒙梁丘院主赐药，老朽向重承诺，无德不报，为了院主心愿，院主不救出家小，老朽决不轻言离去。”
梁丘皇道：“匡老定查出了在下妻儿囚禁之处？”
匡散摇首答道：“尚未，不过老朽已知韩仲屏行踪，谅不久即可与老朽晤面。”
“他现在何处？”
“现在川滇边境雷波万山丛中。”
梁丘皇故作惊愕状，道：“他在雷波做甚？”
匡散呵呵大笑道：“梁丘院主这是明知故问，老朽此刻已是局外人，不愿过问其他是非。”
梁丘皇默然。
匡散捋须一笑道：“七日之后院主再请劳驾至此晤面，或可奉告好音。”语声略顿，又道：“距此四十里外有一青羊镇，今天正巧系赶集之期，醉乡酒楼上院主也许能发现一武林卓著盛名人物，此人或知院主家小下落，倘院主可暂压心顾之念，不操之过急，最好别去，须知院主虽易容改装，却无法逃过强敌眼目之下。”言毕腾空而起，身形疾转如轮，身如飞鹰翔空，去势电疾，瞬眼已落在数十丈外如风而去。
梁丘皇欲待唤止请问已是不及，暗道：“宁可信其有，不可信其无，青羊镇就是龙潭虎穴也要去上一遭。”转身疾掠离去。
果然，青羊镇两条狭窄街道人山人海，只见万头攒动，途为之塞，叫卖叫买之声繁嚣如潮，梁丘皇虽有一身武功无从施展，只如常人般挤进人群，慢慢寻找醉乡酒楼座落之处。
好不容易碰撞推闪走至街心十字路口，发现醉乡酒楼就在南街口，忙跨步迈入。
小二迎着延入楼面看座，点了酒菜坐下，察觉一人坐在临街凭窗，擎杯独饮，两道眼神却眺望街上热闹情景。
乍睹此人形貌，梁丘皇蓦地想起一人，不禁心神猛震。
□□□
梁丘皇认出此人形貌却是威震武林，久已未曾露面江湖的夺命阎罗桑逸波，不禁暗感骇然。
匡散心性为人介乎正邪之间，成名在四十年前，而桑逸波却嫉恶如仇，耿直不阿，成名在匡散之后。
如今两位卓著盛名的阎罗均被梁丘皇遇上了，焉能不心惊胆寒，方始悟出匡散劝告自己最好不要来到青羊镇真正用意，但为了救出妻儿心念意切，又自恃武功高强无惧於桑逸波，沉思要如何与桑逸波亲近之策。
醉乡楼买卖旺盛，食客如云，后来者八平向隅，梁丘皇这张桌面上又添了三位食客，而梁丘皇目光不时眺望桑逸波那面。
忽见桑逸波似发现窗外街上友人现踪，忙呼唤小二添了四付杯筷，并取出一锭纹银塞在小二手中，离座快步趋向楼下迎接而去。
食客竟是愈来愈多，桑逸波竟始终未回，那张桌面也换了四个普通常人，梁丘皇不禁一呆，匆匆用毕酒食，招来店小二会账，询问桑逸波何往，为何久久未见回转。
小二目光炯炯诧道：“你老与那位老爷子竟是旧识么？”
梁丘皇笑道：“也不算什么旧识，仅在朋友处见过一面，我看他在此似是等候朋友，也不便打搅致未招呼。”
小二答道：“原来如此，那位老爷子正是守候朋友，并先惠账点了上好酒席，即下楼相迎，怎知那老爷子朋友因有急事，不但不登楼，反将那位老爷子强行拉走。”
梁丘皇闻言大感失望，道：“他竟是离去么？可惜！”
小二当然不知梁丘皇所说可惜是指何事，梁丘皇言毕迳自下楼而去，也自继续招呼看座端菜，却有一人在拥塞人群中遥遥蹑随梁丘皇身后。
梁丘皇出得青羊镇外，择一僻径避开往来络绎不绝的肩挑负贩赶集的乡民，深入山道是越走越快。
忽闻前路一声断喝道：“站住！”
梁丘皇不禁一怔，停身不前，宏声大笑道：“好个不长眼的小辈，光天化日之下竟敢拦路翦径？”
远处传来冷笑答道：“朋友莫信口雌黄，我等在此设伏守候一位仇家，生死搏作一了断，朋友若是偶经路过，请避道而行，远离是非之处。”
梁丘皇长长哦了一声道：“原来如此，倒是老朽误会了，老朽也是追赶仇家，竟被他施展金蝉脱壳之计居然失去踪影。”
“那么朋友快请离开吧！”
梁丘皇转身似又离去，倏又转面高声道：“恕老朽冒昧，也许尊驾仇家同为一人，不知可否见告？”
“请问朋友仇家姓甚名谁？”
梁丘皇略一沉吟，答道：“催命阎罗桑逸波！”
“这倒巧极了，既是同仇，请将身形隐起，我等有备无患，无庸插手，朋友不如暂作壁上观，桑逸波片刻即至。”
天际遥处突隐隐传来阴冷森寒语声道：“宋凌风，你那绝户天罗阵在老夫眼中不堪一击，老夫此次再出江湖为了另外一件事，不愿妄肆杀戮，希悬崖勒马，回头是岸。”
这内功传音少说也在两三里外，语声字字清晰无比，可见催命阎罗桑逸波内功之强，梁丘皇不禁心神猛震。
宋凌风之名梁丘皇极感陌生，想不出是何来历。
这时，竟然寂灭无声，敢情宋凌风已循声扑去，梁丘皇双肩一振，玄鹤冲天拔起，亦循桑逸波传来方向掠去。
但，山势绵延，林木苍郁，崇岭绝壑，竟未有半点影踪，梁丘皇寻觅了将近一个时辰，仍无发现，不禁呆住。
蓦地，东向遥处随风传来一声长啸，啸音闻滞，似传自峡谷，梁丘皇忙循声掠去，腾柳如飞，发现这座峡谷被参天古木繁枝密柯覆薮遮没，是以不易发现。
梁丘皇落在谷底，只觉阴暗诡异，宛如晦暮，谷底狭仄，宽仅约三四丈，浅砂平铺，涓涓细流，但见三具尸体死状极惨，天灵盖击成粉碎，浆血溢溅面目全非，显然为重手法毙命，另两人头颅已无，腔中血流成渠，断处平整仿为利刃所割，尚有多处现出滴滴血迹，无疑另有伤者逃逸。
这情形把梁丘皇弄糊涂了，究竟是哪一方败逃不得而知，因不知宋凌风是何来历，武功是否强过催命阎罗桑逸波？
梁丘皇知再追下去还是不得要领，只有等七日之后询问匡散，满怀懊丧返回三才院。
三才院正有马伯驹守候面见梁丘皇。
梁丘皇目睹马伯驹神态惧悸，便知有异，忙问去鸡冠岭之行，见得了毒叟否？
马伯驹神色黯然，躬身答道：“见是见到了，但迟了一步。”
梁丘皇惊问其故。
马伯驹道：“属下赶至绝顶崖下，毒叟边兄业已陈尸於地。”
梁丘皇不禁面色大变。
马伯驹又道：“有人在尸体不远，藏在暗处说话，谓他无法容忍以不解奇毒为恶，荼毒无穷，他虽不管武林恩怨是非，却决心除去祸害，因边叟知毒草产处因而丧命，郗南鸿也会制止，所有身旁怀有不解奇毒的人亦必须没收得干干净净。”
梁丘皇鼻中轻哼一声道：“你仅闻其声，不见其人？”
马伯驹道：“属下因不忿其出言狂妄顶撞两句，怎料竟被激出封闭属下一身武功！”
梁丘皇暗感骇然，道：“你目睹那人形像穿着么？”
马伯驹道：“蒙面黑衣，无法辨识，但此人语音身高一足微跛，属下却牢记不忘，此人临行之际嘱属下转告院主，十日之内定须向院主索取不解奇毒焚销。”
梁丘皇闻言不由自主地伸手揣向怀中，哪知触手成空，不禁面色大变，忙伸手拂拍马伯驹三处穴道，嘱其前往青羊镇寻觅此人下落。
马伯驹武功顿复，诧道：“院主怎知此人现在青羊镇外。”
梁丘皇眉头微皱，低喝道：“无须多问，如有发现速传讯报与我知，此行经过不得向人-吐。”
马伯驹暗道：“果然这人言而有徵，院主必失去不解奇毒，我已脱去牢笼，岂可言回。”闻言领命而去。
此刻梁丘皇坐立不安，失去仅存的不解奇毒，业已无恃而凭，绝不能泄露口风，致众叛亲离，暗道：“必是在青羊镇人群中挤撞之际为此人下手窃去，自己已易形貌，他如何能识破自己行藏，难道系匡散老贼有心使自己上钩么？”
他愈想愈认定乃匡散所为，立时把匡散恨如切骨，恨不得当时赶往去寻匡散，但约定之期时在七日后，却又无可奈何。
七日后，梁丘皇命六个高手先去约定之处四外布伏，务须侦出匡散潜踪之处，自己独自一人赶往江滨守候。
哪知搜魂阎罗匡散业已守在舟中恭候驾临。
梁丘皇一入舟中落坐，扁舟一叶立即随波逐流而下。
匡散笑道：“梁丘院主眉目之间杀机逼露，心怀不忿，无疑院主去了青羊镇醉乡楼，老朽也曾劝阻院主不可前往，无奈院主心急救出令正及两位公子，於心不忍下才指点院主去找桑逸波，难道老朽做得不是么？”
梁丘皇闻言不禁老脸一红，苦笑道：“匡老可知宋凌风其人来历？”
匡散不禁面色一变，道：“老朽知道，宋凌风乃当年横行边塞巨盗无影子甘骞嫡传弟子，甘骞当年只劫财物不伤性命，但为了一事受愚，中了借刀杀人之计，错杀了无辜一家七口，那苦主与桑逸波渊源殊深，为桑逸波找上门来索偿血债。其时，甘骞也醒悟受愚，错在自己，悔恨莫赎，见了桑逸波自承大错已铸，甘愿一死抵罪，哪知桑逸波坚不应允，声须满门论抵，不禁激怒了宋凌风之父，其父为甘骞左右得力臂助，武功亦高，责桑逸波不该恃武欺人，一言不合，即动起手来……”说此匡散微微一笑，目注梁丘皇道：“余下的事，老朽不说，梁丘院主也自然猜出。”
梁丘皇点点头道：“不用说那宋凌风之父必死在桑逸波刀下，然而甘骞咧？”
匡散道：“甘骞满门老幼廿三口俱遭惨死！”
梁丘皇摇了摇首，慨叹一声道：“桑逸波未免太心辣手黑了些！”
“其实甘骞家小依仗甘骞之势无恶不作，自有取死之道，遇上老朽也是一样。”匡散淡淡一笑道：“宋凌风父师之仇，不共戴天，但为桑逸波多年来未曾露面，只道已归道山，那知宋凌风竟偶然相遇，为此订下青羊镇外隐泉涧之约，是以老朽暗示青羊镇定可遇上桑逸波，难道老朽错了？”
梁丘皇赧然一笑道：“在下并无此意，但不知双方胜负如何？”
“宋凌风为桑逸波大力金刚重手法所杀，颅裂浆溢，陈尸涧底。”
梁丘皇道：“匡老是否亲眼目睹！”
“桑逸波亲口告知。”匡散忽目注梁丘皇，道：“梁丘院主神色不宁，可是失去重要之物么？”
梁丘皇面色大变，怒道：“难道也是桑逸波所为？”
“另有其人？”
“那人是谁？”
“恕老朽无能奉告，因为老朽并不知道。”匡散目注梁丘皇叹息一声道：“此人习性奇特，他说江湖之内是非难免，以武论胜，端凭个人武功造诣互争雄长，以不解奇毒上干天和，毒叟因知配制之法及产处，故除之以免大害，如梁丘院主、韩仲屏等均不是自身所有，而且亦不知产处，所以施展空空妙手盗来，郗南鸿虽知却不仗之为恶，更从未带有不解奇毒，故禁闭穴道半年免去一死。”
梁丘皇冷笑道：“在下知道这人是谁了？”
匡散道：“梁丘院主请勿胡乱猜测，即使猜中也讨不回不解奇毒，因为不解奇毒俱已焚毁一尽，老朽无意涉身是非江湖，只为应允了院主救出妻小才羁留此间，韩仲屏已在回川途中，七日后当有报命。”言毕立即出舱将舟靠岸下锚。
只听搜魂阎罗匡散语声道：“院主珍重，容再相见！”
梁丘皇已接踵跟出，一出舱门，语声仍袅袅余音在耳，但匡散影踪已杳，船却已在对岸。
此刻的他犹若被人愚弄於股掌之上，屈辱、悔恨、愤怒感觉不禁油然泛起，顿了顿足疾奔离去。
回至三才院，所遣六人一个都未曾返转，情知又落了败着，独处斗室，回顾茫然，不禁出声长叹……
□□□
山道上现出四条疾如流星人影，突然转侧扑入岔径望蓊郁苍翠林中掠去。
林木深翳内隐隐现出一座破败弥院，寺门残破，殿楼圯榻，长草侵人，不胜荒凉。
四人相距山门十余丈外，室内突冲起一条身影，如同飞鸟般迎向四人，身未落下，宏声道：“四位贤弟回来了？”
身形落地，正是五行院高手乔显。
那四人也倏地止步，躬身施礼。
乔显道：“四位探出了匡散老贼潜迹之处么？”
一个貌像狞恶，颊有两条深长赤红刀疤大汉道：“匡散老贼委实狡猾如狐，竟探不出其下落，不过却探听得另外一件事，似觉不妙。”
乔显面色微微一变，道：“什么事？”
“乔兄不是奉梁丘院主之命与各大门派内应传令，奉命出山之人又纷纷奉命回山，如非事机败露，哪有这等情事。”
乔显面色更为之大变，诧道：“真有其事。”
这座禅院委实破败塌圯，乔显同着四个匪徒谈话之间已迈入山门，穿入梁歪墙倾的前殿，穿后殿左转，顿然发现两间窗明几净的静室，窗外是一小小院落，花木嫣然，修剪有致。
面有刀疤汉子诧道：“想不到乔兄居然打扫布置得别有天地。”
乔显摇首答道：“乔某也是无意发现，后殿通往此处原为砖石封绪，经乔某打通，恐此处原有人住，只是多日未见原主人到来。”
刀疤汉子道：“这么多天乔兄竟未出寺一步？”
乔显道：“乔某早出晚归，顺便去街市带点酒食应用之物，乔某料测此处距梁丘院主与匡散约晤之处不远，所以择此荒寺隐秘，每日前往江滨查探。”
“梁丘院主与匡老鬼每日均须晤面么？”
“七日一晤。”
突窗外随风传来阴恻恻冷笑道：“你等委实胆大妄为，居然闯进范某居室鹊占鸠巢，还不滚了出来！”
乔显闻声面色一惊，不待那人话了，立即振臂踹足穿出窗外，其余四匪徒纷纷鱼贯扑出。
只见那人面目森冷如冰，浓眉如刷，瘦长脸色白中泛青，泛布浓重杀机，约莫三旬上下，身着一袭锦袍，肩上搭背一支青钢连鞘长剑，双眼开阖之间，逼射两道寒电，令人不寒而。
乔显抱拳道：“朋友，你误会了。”
“没有什么误会。”那人面色倏地一沉，冷笑道：“照理说荒寺本是无主之物，任谁均可进入，但你既发现卧室，布置井然，便知有人居住就该退出，哪知你反打通堵墙，大模大样俨然以屋主人自居。”
刀疤脸汉子大怒道：“这又不是什么大错，既然错了，朋友你说该当如何？”
锦袍人冷笑道：“以耳代首，每人割下一耳才可离开此处。”
刀疤汉子大喝道：“上！”
四个匪徒一拥而上，刀势电奔砍向锦袍人。
只见剑光疾闪了闪，四个匪徒身形急撞了回来，左耳已被削落，血流如注。
锦袍人冷笑道：“以众凌寡，有目无珠，我还要你等一双招子。”话出剑出。
四匪徒只觉双目如中利锥，张口惨嗥，双手弃刃护住双眼，殷红鲜血涌溢指缝，纷纷倒地翻滚。
乔显不禁倒吸了一口冷气，只觉锦袍人非但手辣心黑，出剑之快比之自己五行院杀手毫不逊色，知遇上了棘手强敌，目睹四匪眼废耳缺，不由怒火暴涌，厉喝道：“朋友未免欺人太甚，乔某如不讨还公道，朋友也不知人外有人，天外有天。”
锦袍人闻言不怒反而莞尔笑了，道：“如此说来，想必你武功甚高，我出道江湖以来，甚少出手伤人，也罕遇对手，你出刀吧。”
乔显冷笑道：“朋友接着！”一刀劈出。
锦袍人双眉猛剔，道：“好快的刀法。”剑如闪电迎去。
叮的一声刀剑交击分了开来。
乔显一连七刀劈出，宛如一式刀招，寒刀闪涌如潮。
锦袍人剑式更比乔显迅快奇诡，将乔显逼得攻至半途又起一招。
乔显才知对方比起自己高出一筹，要知高手过招，黍米之差立分生死，顿萌逃念。
只听锦袍人发出朗声大笑，乔显猛感剑势如山，将自己钢刀荡了开去，眼前剑芒眩目，暗道：“不好！”
锦袍人奇快剑势竟点实了乔显三处穴道。
乔显猛感真气回逆，眼前漆黑，轰的一声昏倒在地。
失去双眼四匪徒不知因失血过多，还是只觉生不如死，怒火攻心已然气绝。
锦袍人取出一只药瓶，在四匪徒眼孔处倾酒一些药粉后，抓起乔显一鹤冲天拔起，去势如电，眨眼无踪。
四具尸体霎那间化成一滩黄水。
寺墙外忽疾掠来四条身形，悄然落地，却是那九指雷神桓齐、桓爱珍父女及武当名宿童清溪、罗韶华师徒。
桓爱珍惊诧道：“爹常说天外有天，人外有人，果然不错，那锦袍人剑法迅快奇诡，竟比五行院杀手更快。”
桓齐颔首道：“那乔显的刀法狠恶毒辣，快如电霆，就是为父也胜不了他，由此可见梁丘皇属下武功就非易与，何况梁丘皇本人！”
桓爱珍小嘴一厥，嗔道：“爹总爱长人家威风，灭自己志气。”
九指雷神桓齐面色微沉，笑道：“为父乃一派宗主，岂可故作违心之论，你亲眼目睹的都是高手对高手之战，俄顷之间便可制胜克敌，就拿……”手指地面黄水，接道：“死者四人也个个都是江湖上卓著凶名的匪徒，如非锦袍人换了为父，恐需缠斗不休耗费相当手脚咧！”
童清溪微笑道：“桓姑娘，令尊之言委实不假。”
桓爱珍摇了摇罗韶华衣袖，嗔道：“罗兄，你看他们两个老人家，一句来一句去，尽都偏挑我的不是。”
罗韶华红着一张脸，不知说什么才好。
九指雷神桓齐呵呵大笑道：“珍儿，为父怎可偏挑你的不是，你当锦袍人是谁么？”
桓爱珍听出其父话中有话，两道柳眉微剔，张口欲问，忽闻寺外随风传来一声低沉长啸。
九指雷神桓齐面色微变，低喝道：“速择藏身之处。”五指一拉桓爱珍疾跃离去。
童清溪师徒亦疾闪而杳。
须臾，寺外林中捷如鬼魅凌风掠来十数条身影，老少男女不一，最后并肩掠来六人，一式黑衣劲装，背插钢刀，胸前排有五列白色纽扣，满面杀气森森。
藏至暗处窥视的九指雷神桓齐低声道：“珍儿，后来六人均是五行院杀手。”
桓爱珍道：“除了五行院杀手外，他们是何来历？”
桓齐冷哼一声道：“都是些江湖上牛鬼蛇神，无恶不作的凶徒。最前额长一瘤的名唤独角太岁郭三江，人最凶残淫恶。”
桓爱珍厥了厥嘴，嗔道：“爹在武林中偌大威名，还怕了这些妖魔小丑不成，依着女儿，只消两颗霹雳雷珠，顿时炸成霁粉。”
“胡说。”桓齐面色一沉，道：“霹雳雷珠不遇生死攸关岂能任性而为，倘然如此，岂不是与不解奇毒没有两样，爹不是怕他们，而是自有人来找上他们为敌。”
桓爱珍不禁一怔，诧道：“爹好似早就知道，女儿为何毫无所闻？”说时察觉童清溪、罗韶华嘴角泛出一丝笑容，不禁向罗韶华白了一眼，娇嗔道：“你们都瞒着我一人。”
罗韶华俊面一红，道：“在下实在一无所知，也许仅有令尊一人才知原委。”
这时只见独角太岁郭三江疾掠入殿，片刻一跃而出，连声诧道：“奇怪，奇怪，怎么杳无一人，乔兄与郭某交待，他在此守候我等共商大计，绝不外出。”
六名五行院杀手中一个阴阳脸老者本是乔显堂弟摸天雕乔康，深知乃兄习性，说一不二，闻言不禁面色一变，诧道：“莫非家兄遇上强敌被害了么？”
独角太岁郭三江摇首道：“令兄武功极高，即使对头太强，亦会见机抽身逃去。”
乔康叹息道：“乔某奉了院主之命暗蹑匡散老鬼之后查明老鬼藏身之处，怎知老鬼与院主身入小舟后竟顺流而下，我等追及时舟却傍抵对岸，竟眼睁睁地望着匡老鬼安然离去，江面辽阔，无法可想。”
郭三江道：“乔老师必与梁丘院主有所请示了？”
乔康摇首道：“院主在对江即已上岸，也不知是追踪匡散老鬼，还是绕道返回三才院，正旁徨无措之际，幸遇郭老师谓家兄在此……”正说之间，忽发现地面有异，不禁面色微变。
原来方才用化骨散将四个匪徒尸体化为一滩黄水，业已渗透土内，但尚余小半留在地面，乔康疾趋上前蹲下，面色立时变得惨淡如纸。
郭三江等匪邪也已发现，情知是什么一回事，不禁目露骇然神色，面面相觑。
乔康黯然神伤，凄然笑道：“家兄必然已遭毒手，依痕迹推测绝不止一人……”忽面色一变，喝道：“在这里了。”腾身一跃望墙角侵入长草丛中落下，找出五件兵器。
不用说，证实了有五人遭害形销骨化，而且亦辨明了兵器是何人所有。
乔康大喝道：“此非善地，诸位速撤！”
蓦闻一声阴恻恻冷笑道：“来不及了。”
四面八方疾逾鬼魅纷纷掠来甚多人影，飘闪沾地，现出九个面绘五色油彩，神态狞恶的彩衣人，余外尚有七蒙面黑袍人，但从头到脚却以银线织绣一具骷髅，眼孔逼射惨绿深碧神光。
一霎那间，这荒寺内殿外到处充满了长草瓦烁的广坪上弥漫了森森鬼气，寒意袭人。
独角太岁郭三江认出一头拢高髻，横簪一块玉版面绘五彩的老叟，冷笑道：“郭某只道是谁？原来是昔年在黔灵山之手底漏网的黎灵官！”
乔康接声厉喝道：“家兄乔显可是遭了你等毒手？”
黎灵官嘿嘿冷笑道：“老朽平生不说假话，虽非老朽所为，但遇上老朽等也逃不了性命！”语声疾转，沉声又道：“敝门师伯常鸿年不慎为梁丘皇与丐帮花三奇狼狈为奸阴谋暗算，倘尊驾愿带到我等救出常师伯，当可无事，否则你等无一活命。”
乔康大喝道：“找死！”声出刀出，寒光疾闪，划向黎灵官而去。
其余五名杀手亦同时出刀，呼啸雷奔，郭三江等凶邪亦纷纷攻出。
双方都是凶神恶煞，彼此均知虚实，却身怀着歹毒暗器，绝不让对方有缓手之机。
恶鬼门白骨教妖徒更是身法快如鬼魅，挥击如电。
乔康刀法委实奇快，如非黎灵官及时闪挪几乎胸前被划开一条口子，又惊又怒，两条鬼爪欺风闪电抓向乔康手中钢刀。
顿时展开了一场混战。
罗韶华低声道：“恩师！双方谁占胜算较多？”
童清溪道：“郭三江等绝不是恶鬼白骨门下对手，但有五行院六杀手相助，恐互有伤亡！”
说时只见一个郭三江同党为一白骨妖人双掌击实两胁，发出一声凄厉惨嗥，面目惨变，倒地身躯宛如筛糠般发抖，似是寒冷已极。
那白骨妖人得手后迅疾转面扑向另处，却不料一片刀光夹着悸耳啸声划空砍至，闪避不及，吼得半声，已自尸分两截倒地。
战况惨烈，双方奋力迎战之余，各自施展独门暗器，尤其恶鬼门白骨帮精擅妖法，大白天里平添了阴风惨惨，鬼声啾啾，令人毛骨耸然。
由于梁丘皇深谋远虑，心机至工，天下各门各派精擅所长莫不了如指掌，多半悟出克制之法，其属下杀手俱得传授谙晓如何克服制胜之策。
不用说，这无异助长了五行院杀手凶焰，有所凭恃，无可为惧。
惨烈拼搏下，恶鬼白骨两门仅剩黎灵官独自一人穿空遁去。
独角太岁郭三江等凶邪悉数毙命。
五行院杀手六死其二，仅乔康四人留得命在，却遍体血迹斑斑，疲累不堪，彼此长长吐了一口气，相视苦笑。
这一仗虽算打胜了，却胜得很勉强，赢得极惨，殿外到处都是断肢残腿，尸体横陈，血流成渠，惨不忍睹。
乔康回顾了一眼，道：“我等速赶返三才院禀知院主！”率着三人疾掠出寺而去。
寺外松林小径中一列散立着四人，正守候着乔康四杀手到来。
乔康一眼望去，认出其中一老者正是九指雷神桓齐，不禁面色大变，倏地止步抱拳道：“桓山主为何阻止在下等去路？”
桓齐微笑道：“你叫做乔康么？老朽今日可算是大开了眼界，五行院杀手雷电刀法委实凌厉无俦，你以一人之力一击砍杀了两名恶鬼门下高手，使老朽不胜钦佩。”
乔康知桓齐语中有刺，来意不善，无奈疲累之躯，又惧霹雳雷珠威力无匹，最好不要动手，遂强忍着气，抱拳笑道：“萤末之技不敢当此谬奖，在下实逼不得已如此，桓山主请明告来意。”
桓齐面色一寒，沉声道：“梁丘皇为谋取老朽霹雳雷珠，先是用毒暗算小女，又勾结花三奇施展诡计，欲将老朽父女置於死地……”
乔康忙道：“此乃梁丘院主所为，与在下等无干，何况在下等全不知晓。”
桓齐道：“你等为虎作伥，助纣为虐，何言无干？”
乔康知无法善了，咬了咬牙道：“那么桓山主意欲如何？”
桓齐眼中寒芒逼射，厉声道：“要你们自断右臂，听候发落，可免去一死。”
乔康、四杀手不禁面色一变，目中怒光迸射。
桓齐道：“四位莫非不舍断去右臂么？有道是好死不如恶活，如非小女劝说，你等四人无一活命。”
乔康似横了心，冷笑道：“桓山主如不倚仗霹雳雷珠，各凭真实武功，鹿死谁手，尚未可知。”
桓齐闻言宏声大笑道：“老朽决不施展霹雳雷珠就是，珍儿，你不是说要见识雷霆闪电刀法么？”
桓爱珍喜不自胜惊鸿疾闪而出。
罗韶华防桓爱珍有失，跃在桓爱珍身后丈外横剑相护。
只见寒芒眩目疾闪得闪，四声惨嗥扬起，接着只听桓齐发出震天长笑。
□□□
何事言愁？满眼萧瑟凄凉，怎得稳住思绪更上重楼？
梁丘皇心中愁意千结，惶惶不能自主，离了扁舟择取僻径，步履如飞，迳向一座高入云表，插天峻峰掠去。
川境多山，重崖叠嶂，险峻幽奇，古木森郁，人行其中，须眉皆碧。
梁丘皇攀上绝顶，抵一崖洞前止步，双目神光注视洞内，似犹豫难定。
忽闻一苍老语声传出道：“梁丘贤弟，是你么？”
语声传自甚远，却清晰可闻，显然洞腹深邃。
梁丘皇禁不住面色变了变，佯装笑容道：“恭贺大哥功行日进，不久谅必神功复体，到时小弟忧虑定可尽释。”
“这话不假，短短时日内愚兄又复为自由之身，多年来贤弟竭尽心力臂助愚兄，虽功败垂成，但事仍有可为，前些日子阳河真人来访，藉悉武林情事，贤弟既到手武功秘笈，何不寻上各大门派公然约请印证武功？”
梁丘皇闻言不禁心神猛凛，诧道：“小弟并未得手武功秘笈，大哥从何人处耳闻其事？”
“阳河真人告知愚兄曾相遇你那叛徒韩仲屏，想阳河真人剑法精绝，堪称武林翘楚，与韩仲屏交手之下，竟无法胜得了韩仲屏，而且韩仲屏剑式竟无法瞧出宗派来历，询问之下，韩仲屏竟自承化了三年工夫，在五行院悟彻这两招半剑法。”
梁丘皇大惊失色道：“大哥，你相信他的话吗？”
“半信半疑，愚兄寻思良久，只觉贤弟并不欺我，否则这崖洞外强敌恐早就不绝如缕遭受侵袭了。”梁丘皇闻言心为之一宽，笑道：“举世之内恐只有大哥知道小弟了！”
洞内苍老语声突变沉厉，道：“贤弟目前当务之急，莫过於擒杀叛徒及救出弟妹和两位贤侄，不解奇毒不用为妙，焉知对方未必没有不解奇毒，贤弟前次从愚兄处悟解一宗独门武功，谅宇内罕有敌手。”
梁丘皇笑道：“大哥哪里知道，此一武功极耗真元，仅用来对敌一人则可，击毙对方后，立觉真气涣散，倘不及时调息引导归元，如再拼搏只恐气岔别经，走火入魔，故而不至必要小弟不愿妄展，可惜佛门三宝至今无有下落。”言毕长长叹了一口气。
“贤弟之言极是，愚兄也觉这一秘学似嫌霸道，但也不能不用，可收震慑之效，幸而愚兄出困相见之期不远，贤弟请返回三才院，你我不日定可相见。”
梁丘皇不由惊得面色灰白，暗忖：“他如何知道自己在三才院？”不禁机伶伶打一寒噤，忙道：“小弟这就告辞了，期望不久可与大哥相见。”长施一揖，掉面如猿鸟，攀泻如飞下得绝顶。
崖洞内忽走出一身高八尺，面如重枣高大黑袍老叟，霜眉如刷，眉角长飞入鬓，豹目威棱逼吐，两道炯炯寒芒注视消逝已久梁丘皇身后，噙泛一丝阴狠恶毒的笑容。
良久，那黑袍老叟转身面向一绝崖石，徐徐伸指虚空划一圆圈。
只见弥漫云气束成一圈如棍，突然吐气开声，两指如剑刺出，那棍状云气宛如实物般，迅如奔电般撞向崖石而去。
笃的一声，崖石立时现出拇指大小圆孔，火星迸冒。
黑袍老叟走近崖石，凝视了一眼，孔深仅约两寸，不禁面现失望之色，叹息出声，缓缓走入崖洞而去。
云气弥漫中一条庞大身影疾逾飞鸟般闪现，隐隐可见正是搜魂阎罗匡散，目泛骇然神光，忖道：“此人大概就是当年北天山主凶，看来他已与梁丘皇同床异梦，启了疑窦，此刻对梁丘皇不过虚与委蛇而已。”再掠至崖石旁，注视方才为黑袍老叟指力所穿深度，更是心头暗凛，暗忖：“此人方才距崖石五丈外施展的武功似是久已绝传的‘束云指’，虽未臻炉火纯青，十丈以内飞指可洞穿尺径，却也威力奇猛……”忽面色一变，疾晃隐去。
就在这一霎那间，面如重枣黑袍老叟身形虎扑射出，双掌劈出一股势如山岳狂-，大喝道：“什么人？”
强劲狂-逼得郁勃云气飞流疾卷散了开来，扩及数十丈方圆，绝顶景物顿时清晰可辨，却并无丝毫可疑人影。
老叟不禁一呆，喃喃自语道：“难道老朽听错了么？”赤红面色变得惨白如纸，神态黯淡又回转崖洞内去。
郁勃云雾复又聚合弥漫遮没绝顶……