第一册 五
吕景昭奇道：里面写了些甚么？
吕金花道：你看不懂的
吕景昭不忿，道：就你把我这个做哥哥的看扁
阿玉一笑，将小册子递了过去，吕景昭接在手中一看，那本册子起头几页尽是无数的线条，到了末后几页，才每一页绘有一个人形，有坐、有卧、有站、有走
看来就向是一招招极优美的舞蹈
通篇没有半个字，直到最后，才有一个文字：柔！
他明知这册子是一本练功的秘笈，无奈自己所学相去太远，再看他也不会明白，只好索性不看。
吕金花取笑道：说你看不懂，偏要。
吕景昭反驳道：我看不懂，你就看懂了？告诉我，那些图画有甚么作用？
吕金花无话可说，望向阿玉，他叹气道：我也仅知是一种练功用的册子，至于叫做甚么功？我也不知道
阿玉学过霜华仙姑的盈虚奇功对于小册子这些图案，已知是一套神奇的剑法和练功的程式，只因纵使告诉吕景昭，也徒费力气。
吕景昭道：原以为可以查出那位江湖异人的身分来历，看来是毫无线索了，你还是先收起来吧
说了这么多话，他似乎累了，吕金花就吩咐喽啰将他抬回房去安顿休息。
※※※※
阿玉回自己客房途中，吕金花跟了来，嗫嚅道：那位江湖异人的小册子，你看得懂？
阿玉点点头道：大约可以看得懂，但是要慢慢的仔细参详
吕金花道：能不能教我？
阿玉道：可以，我们一起上路，找到梅洁洁，咱们一起闯荡江湖，你有许多东西可学
吕金花却摇头，道：不，我目前暂时还不能跟你们去闯荡江湖
阿玉一怔！道：为甚么？我们不是说好的么？
吕金花道：我说目前暂时不行，目为我们还有责任未了。
阿玉道：甚么责任？多抢些金银财宝，把大家都养得肥肥的？
吕金花登时愣往，一双大大的眼睛顿时红润了起来，泫然欲泣，
道：你你误会我们了我们也不想作贼当强盗，是萧开文逼得我们走投无路，大哥也没想到投靠的好朋友会是土匪，后来，后来家乡的父老乡亲，陆陆续续全都投靠过来
阿玉道：那又如何？
吕金花道：那就是说，哥哥与你就有责任保护他们养育他们
阿玉道：所以他们就去打劫、抢夺？
吕金花道：我们要自食其力，我们需要一块能世世代代可以安身立命的土地！
她拉住他的手，道：跟我来，我指给你看！
※※※※
吕金花拉著他走向山寨的后方，绕过一处山拗，就见到一块开垦中的良田。
那是一片不算大的谷地，有潺潺清溪，淙淙流过。
谷地平原开垦成了水田，种了稻米秧苗，坡地则辟成梯田，再上去又种了桑、麻、柑橘等作物
男男女女在田间耕作，一副勤劳之象。
吕金花道：这里本来是一块人迹不到的荒山，我们胼手胝足，一寸一寸开垦出来的
阿玉有些意外，道：是么？
吕金花道：这里是朝廷的公有地，我们向县府衙门以极低的价钱承租，但是只肯租给我们五年
阿玉一怔！道：哦？
吕金花道：五年到了，我们去续租，狗官县太爷却涨价，要我们十倍！
阿玉道：为甚么？
吕金花道：他说以前租的是荒地，现在租的是良田
阿玉道：可是这是她们辛辛苦苦才开垦成良田的呀！
吕金花道：狗官敛财，跟他说不通而我们真正的意思不是五年五年的租，而是一次购买，成为真正自己的土地，落地生根
阿玉道：买比租更贵吧？
吕金花道：狗官哪里管你民间疾苦，前天我劫上来的一票，是你亲眼见到的，那是一个在清河县的县太爷陈朝容，当了两任县令，退休返乡
她有些怒气，道：你想想看，一个县令，一月的薪俸能有多少？
这个陈朝容只做了两任八年，竟能搜刮敛财这么多民脂民膏
阿玉无言以对，只有叹气，吕金花又道，道：我们已经筹得差不多了只要你肯再帮我一次，我们就有能力真正买下这块土地，从此改邪归正
阿玉道：帮你甚么？帮你再去用武力抢夺别人，据为己有？
吕金花道：不，绝对不抢，只是赌！
阿玉又吓一跳，道：赌？
吕金花道：也不是赌，是比武！
阿玉道：跟谁比武？
吕金花道：跟那些无恶不作，专门弱肉强食的黑道帮派！
阿玉道：哦
吕金花道：你放心，他们绝对是社会的毒虫，百姓的祸害！
阿玉这才放心，道：哦，可是
吕金花道：不用耽心，我会告诉你怎么做
※※※※
那条通往县城的黄泥官道之上，不急不徐的驰来了四人四骑。
头前两骑上的人，都是文士打扮，另两骑则是皂衣小帽，似是官家仆的样子。
转眼之间已来到一座庄院之前，这庄院叫长胜庄。
一眼就看得出，这庄占地颇广，内中屋舍重重，浓荫围绕，甚是气派。
高大的庄门之前，排立著两列黑衣佩刀大汉，这些人，看来都是挺胸凸肚，横眉瞪眼，真是气势昂昂，威风凛凛，一望便可知道这庄院的主人，必是大有来头之人。
此时四骑来到切近，最后的两位皂衣人，急忙超前滚鞍下马，趋至庄门口的佩刀大汉面前，递上大红名刺，又躬身说了几句甚么
只听一声吆喝，即有人飞奔入内通报去了
一名像是领班之人，趋至马前，将两位文士请下马来，立即吩咐将马匹牵到庄门一侧的马厩安置，一面迎让著两位文士走进庄内。
只见这两位文士，前面一位衣履鲜洁，一派公子风范，后面一位，则是衣履粗旧，而且是风尘仆仆，显得有些落魄的样子。
但是以两人的仪表而论，又都是眉清目秀，器宇轩昂，同时受过很好教养的风度。
两位文士刚刚跨上了台阶，即见门内跑出一个似是管家样子的中年人来，他迎著前面的文上，抱拳一揖，躬身说：王忠奉庄主之命，
迎接府台公子。
原来这位正是九固山上的女英雄吕金花所乔装，穿起文士儒服来，竟也有模有样。
她投的大红名刺，上面盖有府台李大人的官印，使得这些人不得不相信，她是当地府台李大人的公子。
难怪此庄的从人，对她如此的恭敬了。
吕金花微笑颔首著说：不敢当，请问王大庄主可在家吗？
我家庄主正在中堂接待远来客人，未能分身出迎，公子请。
王忠说著，举手延客，于是吕金花再不说话，气派极大，领先直进庄门。
后面那位文士，当然就是阿玉，也不客套，就随在吕金花身后，进庄而去。
此时的大厅之上，正是宾客满堂，笑语声喧哗显得热闹非常。
吕金花二人，刚至阶前，就听得洪钟似的笑声，随即迎出一个蟹青脸，虎口虬髯的高大中年汉子，冲著吕金花一抱拳说：哈哈，李公子来啦，快请里面坐。
说著一眼著见他身后的阿玉，又问：这位哥儿显得很眼生啦？
吕金花赶紧为他介绍道：这位是我在路上认识的朋友，他也是仰慕你王大庄主的威名，特来拜谒的。
这位庄主一听，微微一愣！但随即笑道：好，快请里面坐。
进到大厅一看，在座的少说也有二、三十余人，有男有女，有老有少，胖瘦高矮，各形各状都有。
看他们的穿著打扮，都不外是闯江湖、跑码头的英雄好汉，虽经王庄主为他们一一引介，也难得记下那么多的姓名，倒是有些人外号满有意思，臂如叫甚么浪里蛟啦穿山甲啦九头蜈蚣啦
吕金花听来不禁有些伸舌瞪眼，直抽大气。
当然啦，读书人嘛，听了这些外号，再看他们那些凶神恶煞的样子，怎不害怕呢？
王大庄主不由心中暗笑，可是他立刻又发现，他那位同来的朋友，只是随著点头微笑，一点也没有害怕的样子。
难道他的胆子生来就比较大？
于是就对他投以询问的眼神，见他也只是报之以微笑，这就使王庄主有点莫测高深了。
正当此时，忽有庄丁进来报道：乌流江、龙虎帮两位帮主，率众
来拜。
王庄主听得脸色微变，但随即吩咐：有请！
起身率众出迎，吕金花与阿玉却依然坐著不动。
※※※※
一会工夫，就见两个老者与庄主并肩走进大厅，后面还跟著进来一大群人物。
只见左面那位老者，年约六旬，生得凸颧凹眼，尖嘴猴腮，颔下一撮山羊胡子已现花白，身材高瘦，一身玄衣，背插一支峨眉刺，腰间挂著革囊，走起路来，轻灵矫健，两目精光闪闪，一望而知他的武功必甚高强。
右面的老者，年约五旬，生得广额高颧，两目深陷，隆鼻大口，颔下一部短髭，身材矮胖，也是一身玄衣，腰挂一支奇形兵刃，是长约两尺的圆锥形钢条，不知叫何名称？也挂有革囊，看他们两眼闪射奇光，也是内家高手无疑。
宾主入临定后，王庄主就向大家引介，先行介绍高瘦老者，便是龙虎帮的大帮主，人称混江龙吴霸，矮胖老者，便是二帮主，人称翻江虎陈雄。
经过双方一一引介完毕，那混江龙吴霸，就站起身来向王庄主说道：我龙虎帮威镇黄河流域将近二十年，凡是线上的朋友，从来就没人向我们找麻烦，近两年来，在这乌流江地面上，接连有人在暗中抽我们的冷子，据我们调查的结果，原来是你金翅雕王鹏，王大庄主的手下，对我们过不去这倒好，今天大家见面啦，尽管叫明了干，也免得偷鸡摸狗的。
说著扫了大家一眼，又盯著王鹏喝道：王大庄主，究竟是要怎么了断？你说吧。
王鹏嘿嘿笑了两声，说道：吴霸，你说你们龙虎帮威镇乌流江两岸二十年，说来倒是够威风，又说过去没人敢向你们找麻烦也够神气，现在我王某人可不吃这一套，不过此时还无意和你争论是非，我只是明白的告诉你，今天的滇、桂二省，究竟算谁的势力大，你可有耳闻？今后要撑门面，我倒欢迎你们来向玄衣盟加盟，否则的话，嘿嘿
吴霸一听，简直气炸了肺，一掌拍在桌上卡察一声，桌子碎了一角，他呼的站起，就要发作。
二帮主陈雄顺手将他一拦，站起身对他恭敬的说：帮主暂请息怒，请容小弟说几句话。
吴霸哼了一声又自坐下，陈雄转身面对王鹏，正要说话，忽见客座中一位老者起立对他一拱手，含笑道：陈二帮主，老朽范统，人称赛吴用的便是，我看为免双方失和闹意起见，还是让我这局外人先提一个折衷意见，让大家再作商量，不知尊驾以为如何呢？
啊，原来这老儿竟是绿林黑道中有名的难缠人物，这可不能轻于得罪了他，且让他说出他的折衷意见，再作道理吧。
陈雄迅作思忖后，就含笑答道：范老哥有话，只管请讲。
于是，范统先向大家作了个罗圈揖，然后又冲著王鹏一拱手，做了个询问的眼色。
王鹏略一点头，他才面对著龙虎帮的人，洪声说道：玄衣盟的会长，大家都知道是勾魂手萧铮老爷子，以萧老爷的艺业和他在绿林道上的名望，我相信吴、陈两位帮主，知道的比我更清楚。
略顿又说：今天玄衣盟在滇、桂二省的势力，大家也很清楚，王庄主早就加盟了玄衣盟，并且承萧老的赏识，委以副会长的重任，这一点我相信吴、陈两位也是知道的。
略顿又说：目前的形势，已到了不打不相识的地步，不如请双方先在手底下略为印证，然后再谈，加盟的事，不知两方的朋友，可肯给我这个面子？
王鹏问道：如何的印证？
吴霸、陈雄也同时点了点头，范统一看双方都已表示接受他的意见，便继续说：我看就请吴、陈两位帮主，代表龙虎帮出场，玄衣盟就由王副会长为代表，并再挑选一位功力高绝的朋友出来，双方较量两场，点到为止，然后分出胜负，再谈加盟的事如何？
吴霸怕落了后，赶紧抢著发言：范朋友的主张我接受，假如我龙虎帮输了，决定加盟就是，但是
说到但是之后，就顿住不往下说了，掉头又扫了王鹏一眼，那意思自然是等他的答话，王鹏当然懂得，也就哈哈一阵大笑，说：如果是我们输了的话，那自然就得听你吴帮主的吩咐，哈哈
吴霸赶紧接话：好，这就一言为定啦！
一顿又说道：这一场是哪位下场赐教？
王鹏当即吩咐道：邱堂主，你下去向陈二帮主领教！
一个老者应声走出，先向王鹏行礼，然后对陈雄抱拳道：在下邱平，现任玄衣盟总坛青龙堂堂主，就请陈二帮主下场赐教。
陈雄踏步而出，对邱平道：邱堂主是用兵器还是用拳掌赐教？
邱平拔剑躬身答：在下使剑，就请赐招吧。
陈雄说声：好。也拔出腰间锥状钢杆，双足一顿，倒纵而出。
邱平也跟著纵出，众人也纷纷离座出厅。
※※※※
陈雄已在广场上拉开了门户。
邱平纵身而出，两人立即绕场游走起来，众人也纷纷围著观战。
此时两人已游走了几圈，陈雄似已不耐，遂首先发难一招投鞭断流攻向邱平下盘。
邱平左足一错，同左略移两尺，左足一抬，即成魁星点之势，右手宝剑用一招太公垂钓顺势下削，说时迟那时快，两人起手都是险招，陈雄锥势发出一半，迅即换招，改以笑指天南之势，错步旋身，钢锥直取邱平咽喉。
邱平也似预知对方用意，宝剑下削之势未尽，中途迅改推窗望月之势，以剑脊横格钢锥，同时手腕一甩，剑尖顺势斜挥，直扫对方肩臂。
就这样招中套招，两人展开一轮抢攻，真是势均力敌，难分上下，转眼已打了十几个照面。
忽然两人同时喝声：著！也同时飞身退开，才看清两人皆已负伤，陈雄左臂被剑尖划破寸长血口，而邱平右小腿也被钢锥划破了皮肉。
这一场双方胜负不分，自无异议，吴霸立即拔出峨眉刺，走到场中，同王鹏抱拳说：请王庄主赐教高招。
王鹏也不谦逊，即向从人手中取过宝剑，面对吴霸而立，两人同时说声：请。便即飞扑而上，展开抢攻。
这两人都是绿林中有数的高手，如闪电似的扑击，真使在场观战的人，无法看清他们的招式与手法，只听风声呼呼，两团银光在场中盘旋飞舞，冲错进退，令人目为之炫。
激斗中，王鹏见久战不下，面子上挂不住，突见吴霸已退至一排兵器架的旁边。
王鹏见此良机，蓦是一记妙招射石没羽直击对方面门，定逼得他后退，可以被绊得摔倒，也算是他输了。
谁知吴霸也是为了面子，临死不肯再退，一招双雷灌耳左右互击对方太阳穴拚个两败俱伤！
就在这千钧一发，危险之际，忽见一个阴影一闪，投入两团银光之中。
同时只听两声惊呼，激战立即停止，各都踉跄退出七、八步。
眼看他们交战的两人，均各目瞪口呆的立于对方两丈之外，呆楞楞的盯著他们中间的一个人。
他是谁？原来是与吕金花同来的那个阿玉。
只见那阿玉，两手正分执著一剑一刺，站在那儿微笑著，看看这个，又瞧瞧那个，然后把两件兵器投在地上，向两人说道：看你们学了几手三脚猫的把式，也自称英雄，不是我出手分开得快，你们就那样糊糊涂涂的同归于尽了，死了不觉得冤吗？
所有在场的人，都被惊呆了，而交战的双方更是骇然变色不知所措？
也就因为四周的空气太沉寂了，静得每个人的心跳似乎都能听见。
但在一刹那的沉寂之后，交战的两人似乎又突然恢复了思想，首先感到尴尬的难堪，继而均怒瞪双目，同声暴喝道：小子，你是谁？
阿玉默不作声，却由吕金花代他回答，道：他叫阿玉！
王鹏没有理会吕金花，仍是朝著阿玉问：你小子为何伸手管我们的事？
又是吕金花代他回答，道：他刚才已经说过了。
吴霸也朝阿玉怒吼，道：那你小子是怎样冲进战圈来夺去我们兵器的呢？
这一吼叫过后，简直就像泄了气的皮球啦。
吕金花含著鄙夷的冷笑，道：哈，何不问你们自己呢？哼，真好意思！
这一来可真激怒了王鹏和吴霸，也惊醒了全场观战的人，王、吴两人在恼羞成怒的情形下，拚著性命也要争回面子，于是王鹏首先抬步上前，拾起宝剑，指著阿玉喝道：小子你太狂了，太爷要来教训你！
吕金花淡笑著摇摇手说：你一个不行，真要打架，你们交手的四个人同上，也许还能走上个一招半式啦。
说著更用手指点著吴、陈、邱三人说：你们也持著兵器同时下去玩玩，也好教你们见识一下甚么才是真正的武功！
此时王、吴两人，已被他激怒到忍无可忍的地步，同时挥手大喝道：好，我们四个人同上，毙了他这小子再说！
邱、陈两人一听此言，只好也各执兵器急冲而上，分四方把那阿玉围在当中，就要动手。
吕金花又摇手说：照说，你们四人要想和他动手，本来不配，但为了要教你们见识一下真正的武功，我想他是勉强接受挑战。
略顿又说：但我知道他有个规矩，凡想和他交手的人，必须赌点彩头，你们真敢和他赌吗？
王、吴两人同时喝道：要如何赌法？你说吧。
吕金花道：我若说明赌法，你们就不敢赌了。
是可忍，孰不可忍！王、吴两人圆睁怒目，互望了一眼之后同时吼道：小子你说吧，要我们的脑袋，也照样敢赌！
吕金花说：好，你们听著，你们四人同时攻他百招，如在百招中沾到了他的衣角，就算他输，百招一过，不能打中他一下的话，你们要输给他白银十万两，你们敢赌吗？
王、吴两人只气得嘿嘿冷笑，然后同时说道：十万两银子算得了甚么？你还未说明如果他输了，赌注又是甚么？
吕金花从襟里摸出一个小包，打开一看，把在场的众人都吓呆了。
原来小包内是一只雕功精细的白玉盒，打开盒子，六颗龙眼大的明珠，霞光闪闪，耀眼生花，怎不叫人瞪眼伸舌呢？
吕金花把玉盒明珠摊在手上晃了晃说：这就是他的赌注，够不够？
在场这些人都是黑道巨寇，各种宝物见得多了，自然识货，这些珠子都是价值连城的宝物，当然比十万两银子的价值，只怕高的多了！
在场是识货的行家，心里都在打鼓，只是王、吴两人迅速交换了一个眼色之后，同时说道：好，就这么办，小子你亮兵器吧！
吕金花又说：不忙，你们应该请出一位公证人，才能判定胜负呀！
王、吴两人一听，自言自语的说：是呀，要请谁来作公证人最好呢？
突闻一个娇脆的声音应道：当然是请我来做公证人最好哇！
众人循声回顾，忽觉眼前一亮，只见一个千娇百媚的妙龄少女，排众而出。
看她年纪不过十六、七，生得玉面桃腮，蛾眉凤目，琼鼻樱口，一双黑白分明的眼睛仿佛会说话似的，闪著机灵而刁钻的神光，令人不敢逼视。
她上身穿一件粉红对襟滚著蓝缎绣花宽边的紧身短衫，下著同色
同花灯笼扎脚裤，足登朱红小剑靴，腰系湖绿丝鸾带，左挂一口碧囊短剑，右佩一只黑色革囊，左手叉腰，腕肘间搭著一件玉色披风，右手盘著一圈黑皮马鞭，红巾包头，一头长发飘垂脑后，身材是不高不矮，不胖不瘦，高胸、细腰、丰臀、修腿，真是浑身上下放射著青春而美妙的气息，令人看了不禁神为之夺，心为之跳。
此时她一面春意盎然地瞄著吕金花，一面婀娜多姿的走到了场子当中。
她身后两名年龄相仿，美貌也不比小姐差的丫鬟，却留在厅前阶上，并未跟进。
王鹏赶紧趋前哈腰叫道：啊，原来是小姐，何时驾到？我竟不知，未能迎接，恕罪恕罪
小姐咯咯一笑说：我是当你们打得最热闹时进来的，没叫他们通报好了，快办正事吧，我还等著瞧热闹哩！
说著又睬了那呆立场中的阿玉一眼，对他一噘小嘴，似笑非笑的问：喂，他们就请我做这公证人，行吗？
阿玉呆呆地看了她一眼，并不答话，反正他已决心任凭吕金花作主，一切由她应对，忍不住瞄了吕金花一眼。
吕金花笑道：请问姑娘高姓大名？
姑娘嫣然一笑，又昂然地挺立，道：本姑娘乃玄衣盟会长勾魂手萧铮的掌珠，被江湖人称为辣手红线的萧湘是也。
吕金花笑道：失敬失敬，萧姑娘不怕麻烦，自然可以啦。
姑娘嫣然一笑说：好啦，那你们就开始吧！
说著又嗯了一声，春意更是盎然，一双眸子水盈盈充满了情意，向著问阿玉道：你没带兵器？只用赤手对付他们四件兵器，那怎公平？
吕金花笑道：姑娘放心，对付这几个庸材，他根本用不著兵器。
萧湘对阿玉本有关护之意，听吕金花如此一说反而有些不悦，于是低哼了一声，说：你的意思是，他很了不起？好，等一下我倒要称量称量呢！
吕金花是来打赌的，故意傲然说道：只要姑娘有兴，当得奉陪！
萧湘不再多话，退回场边，纤手一挥，道：开始！
四人就自四面闪电似的环攻而上！
萧湘立在一旁观战，所有在旁观战的人，也都聚精会神的仔细瞧
著。
围攻的四人，都是绿林中成名多年的一流高手，此时都为了赢得那一盒六粒价值连城的珍珠，更为了保住自己得来不易的声誉，全都用出全力，使出浑身解数，希望一举歼敌，最低限度也要使对方当场重伤，方能找回颜面。
所以一上来，攻势就如排山倒海似的，兵刃破风之声，呼呼震鸣，使四周观战的人，都感到惊心动魄，紧张万分。
但是奇怪，四件兵器无论如何猛攻，也未碰到那阿玉的身上，而且连人家的衣角也没沾到一下。
而那阿玉只是蓝衫飘飘的，在四件兵器挥舞的空隙中，穿插游走，总是在兵器及身的一刹那，相差一线一闪而过，更显得非常从容自然。
当姑娘报数到四十之后，四人因用力过猛，不但已感到心急气促，而且也觉得后力难继了。
正当他们欲振无力，欲罢不能的时候，只听那阿玉一声断喝：撒手！
一个飘风似的蓝影一旋，四个人同时一声惊叫，四件兵器一齐到了他手中。
围攻的四人失去兵器后，狼狈不已，难堪得头都抬不起来了。
只见那阿玉还是气定神闲的样子，含著微笑站在场子的中央，把夺来的四件兵器，在手中一阵揉搓，顺手就掷在地上，已经成一个盆大的铁饼了。
全场的人都看得如痴如呆，那位公证人萧湘姑娘，更是芳心猛跳，呆怔得失神啦！
大家愣了一阵，忽然又响起雷震似的一声：好！
这才把各人醒转来，萧湘虽然有些受惊失态，但她的秉性素来好强，自小娇生惯养从不服人，所以，她旋即收摄心神，依然恢复了她明艳照人的光彩，和趾高气扬的神气，装若很平静的样子，对王鹏等四人说道：你们输啦！
并回转面对那阿玉道：你赢啦！
随即又哼了一声说：哼，看不出你年纪轻轻的，倒还有点真工夫
阿玉仍是不理不睬，保持著一切由吕金花应对的原则。
萧湘又说道：你既然赢了，打算如何处置他们呢？
阿玉看她年纪并不比自己大，倒有一派老气横秋的骄傲之概，心
中有些生气，但又觉得好笑。
本来嘛，一个十六、七岁的小妞儿，调皮任性爱装大人倒也有趣，何必跟她计较呢？
想到此，阿玉心里气也觉平了，萧湘却又逼问道：你说话呀，是哑巴么？
阿玉冲口而出道：我不哑！
萧湘一笑哦了一声，道：原来你不哑，你只是不屑于跟我说话
阿玉急道：也不是
萧湘道：那是为甚么？
吕金花冷冷介面道：不必说那么多废话，他们既然输了，就照事前讲好了的赌约，叫他们付银子算了，何必谈甚么处置呢？
萧湘一笑，又把柳眉一扬哼了一声说：你们就更神气啦，我想和你打个商量好吗？
吕金花一听，料定她必有歪埋，也就平静的说：有甚么商量的，只管说好了。
萧湘一昂头，说：你们太狂了，我要附加点彩头，他有胆量再接我五招么？他如再赢了，输的银子照付，他如果输了，两人扯平，银子不谈，你们跟我走路，一切听我的，敢吗？
吕金花不禁在心中暗骂一声：好不讲理的丫头！
但还是笑道：他接姑娘五招，如他赢了，他们输的银子自然得照付，如他赢了，也就是姑娘你输了，那你的赌注又是甚么？
萧湘语塞，但也因此真的火了，只见她脸颊上红云涌现，猛的一顿足，鼓腮瞪眼说：好，我输了也照样付你银子得啦！
吕金花道：你输了当然也要付银子，但是你可不能照他们的样，你的赌注应该提高才对！
萧湘怒道：为甚么我提高赌注？真岂有此理！
吕金花淡淡一笑，道：当然应该提高，这样吧，他们的赌注是输一百招为限，银子十万两，等于每十招输一万两，你提高每十招二万两，五十招共输十万两吧？
萧湘更是大怒，道：哼！为甚么？为甚么？
看她气得似乎就要动手打人的样子，真是有趣，吕金花顺势送她一高帽子，道：因为姑娘的本领比他们大得多呀！
姑娘噗嗤一声，笑得花枝乱颤，可是从心眼儿里乐开啦。
笑罢又飞了阿玉一眼，才向吕金花说道：这个人是你的跟班，随
从兼打手么？要不然怎么一句话也不敢说，都是你在出主意？
吕金花道：随你怎么说，要赌就快，不然就叫他们付银子，咱们走人！
萧湘大声道：好，赌了！
姑娘边说边往阿玉身边走过，走了几步，距离已进一丈之内，然后停步，眼珠子骨碌碌一转，突然喝声：接招！
招字出口，右手一抬，就有一道乌光，恰似一条灵蛇一般，对著那阿玉唰唰唰就是三鞭！
只听风声呼呼，威势好不惊人！
她的这条皮鞭，把手虽不足一尺，而鞭梢却长有丈二，施展开来，快得目光难见，何况她是存心使刁，抽冷子突然下手的，而那阿玉又是在毫无防备的情形之下，突遭袭击，就是叫神仙也难躲过，不被狠狠的揍个肉绽骨折才怪呢！
可是偏偏怪事，萧湘的连环三鞭，竟完全落空，连人家的衣角也没沾著一下。
就在她第四鞭正待振腕抽出时，忽觉眼前一花，右手腕脉就被人轻轻一握，吓得她一声惊叫，赶紧甩腕振鞭，倒纵飞退丈外！
却见阿玉仍负手站在原处，连动都没有动一下。
萧湘惊魂甫定，暗中自问：这是怎么回事？难道是我自己疑心生暗鬼？
看他一脸冷漠之态，似乎比自己更高傲，想想心中有气，娇喝一声，挥鞭欺身又上！
幢幢鞭影如雪，招招都是杀著，发誓要将他毙于鞭下！
谁知就在一鞭挥去的空隙间，他的一只怪手竟无声无息地伸了进来，似乎就要摸到自己的胸膛！
萧湘大惊失色，一跃而退，慌慌张张地望著阿玉，只见他又负手站在原处，连动都没有动一下。
旁观之人更是莫名其妙，怎么这位萧湘姑娘连连跃退，莫非是看中这个美男子，舍不得打他？
萧湘顿时气得七窍生烟，咬牙切齿，把心一横，就算让你摸一地，也要把你打得脑袋开花！
娇喝一声，挥鞭猛进，突然鼻子上被轻轻捏了一下！
他手上怎么有一股奇妙的淡雅的香气？
心中才一慌，手背又被弹了一下，一阵酸麻，不由自主地手掌一松，她的皮鞭就到了对方手中！
萧湘大惊失色，旋即豁出性命不要，左手五指如爪，向对方脸上抓去！
哪知这一抓并没有抓到对方，却抓出他及时递上来的一样东西！
萧湘吓得疾退三步，这才发现他递来的竟是被他夺去的鞭子！
经过这样三番两次的挫败，萧湘感到羞愧难当，幸而阿玉与吕金花并未再用言语损她，否则不知要气成甚么样？
到底枭雄家族出身，倒也想得开，既然输了，只得放光棍些，叹道：我输啦！
再转向王鹏、吴霸两人道：你们输的十万两银子就如约交付算了，我输的十万两也请王庄主一并暂垫，由我归还就是今天咱们虽然输了，确是不冤，这是技不如人嘛
这下已是威风尽失，毫无半点骄狂之气了，说著又转对阿玉道：
喂，二十万两银子你一个人如何拿走呀？
那阿玉还是不开口，由吕金花回答道：不瞒姑娘说，这些银子并非我要，只因今秋长江两湖决堤造成巨大水灾，附近两省居民受灾惨重
他们只知在这里争权夺利，鱼肉乡民，根本不注意外界音讯，只听吕金花又道：久闻此间王、吴两人平时都仗势敛财，多行不义，所以今天是特来向他们劝募捐款的，现在你们既然输了，那就烦劳两位马上将二十万两银子，派人押运送交府台李大人，作为赈灾之用。
语音一顿，用威棱的目光一扫王、吴两人，又说：我更要特别关照二位几句，这些银子你们平时是如何取来的，你们心中自然明白。
今天拿这点数目去赈济千千万万的灾民，本是罚你们做一笔善事，也是你们赎罪的良机！
一句话说得他们又惊又怒，又恼又恨，却作声不得。
吕金花道：千万别再起歪念头，路上如出了岔子，银子没有如数送到的话，我要唯你们是问，那时是个甚么样的结果？你们应该想得到的，我用不著说明了。
略一停顿，又扫了众人一眼说：我已说过，赈济灾民是我们大家的责任，我也要将这一盒珠子捐献出来！
说著就将他那个小布包交到萧湘手上，很诚恳的说：萧姑娘你心地善良，出淤泥而不染，以后要远离这些败类多行善事，这批赈款就由你负责押运吧！
萧湘手捧这玉盒，竟有些微微发抖，道：他，他不就是府台李大人的令公子么？怎么自己不押运？
吕金花妙目一转，笑道：那是因为
又附到萧湘耳边低低说了几句话，萧湘极有兴致地望著她，又望望阿玉，顿时心领神会，泛起笑意，道：好，好，我省的。
吕金花握起她的小手，道：沿途须得小心，我要先走一步了！
说罢抱拳一拱，迳自拉著阿玉出庄而去
留下鼻尖上的淡雅香味
萧湘心中涟漪波澜，五味杂陈
※※※※
四十万两银子整整装了二十大车，由萧湘亲自押运，王鹏、吴霸、陈雄、邱平四人，率领庄中英雄好汉随行护送，绝不敢有半丝差错。
这样一列庞大队伍，比任何镖行的队伍更轰动，所经之处人人争相围观。
听说是玄衣盟贡献的赈灾款项，人人拍手称赞，都说玄衣盟了不起，是个有情有义的好帮会！
萧湘等人听了，心中自有一番受用，又满心不是滋味。
终于平安送到府城，觐见了府台李大人，又当面赞扬一番。
现银、明珠交割完毕，打道回府，这才放下一颗心，不用耽心那武功高得出奇的阿玉来找麻烦啦！
府台李大人回到后堂，只见吕金花与阿玉在座。
吕金花笑道：募得账灾款项四、五十万两，奏报朝廷，李大人自然前程似锦，高升有望
李大人拱手道：这还多谢二位侠士义助，使千万灾民受惠，下官永铭在心。
吕金花道：办完这件大事，九固山内那块谷地
李大人道：放心，下官已经把县令召来
说著吩咐道：传孙传芳！
那县令似乎早在门外恭候，应声而入，向上跪下，道：卑职孙传芳，叩见府台大人，叩见二位侠士
吕金花与阿玉吓了一跳，赶紧避开，道：不敢当，不敢当！
李大人吩咐道：免礼，起来吧。
孙传芳起身，恭立一侧，李大人道：吕氏族人辛勤开垦九固山内那块谷地，请求公地放领的案子，办得如何了？
孙传芳躬身道：前两日卑职接到指示，连夜叫文书师爷查出地籍图，谷地价格，派人会勘丈量，换算总价，也经吕氏族长之代表人吕景昭先生，当面交割价款
说著双手呈递公文封套，道：一切文书手续完备，只差府台大人签核认可
李大人嗯了一声，接在手中，却转交吕金花，道：你且看看，一切内容是否属实？文件是否齐备？
吕金花读书不多，拉著阿玉一起看，详细读过，才知道吕景昭不止买下谷地，甚至连前后四面山头也一起买下，总面积超过千顷！
阿玉这才相信他吕氏兄妹果真是想改邪归正，落地生根。
吕金花与府台、县令办好最后手续，叩谢两位父母官的大恩大德。
府台李大人语重心长嘉勉道：但望你吕氏一族从此耕读传家，同时积健为雄，保家卫乡，永世繁衍昌旺！
※※※※
府台李大人说的积健为雄意思是说可以练武，但是只要保卫家园，不可掠夺行旅。
大概也曾风闻九固山寨原本是土匪窝
终于完成了心愿，带著正式文件回来，全寨欢腾鼓舞。
免不了又是杀鸡宰羊，大肆庆祝
吕金花与阿玉又被当作大英雄，众人轮番敬酒夸赞之外，更将二人比作郎才女貌，天作之合，祝他二人爱河永浴，白头偕老。
阿玉酒量本来就很差，这样的场合推辞不得，又被灌了个酩酊大醉
※※※※
这一夜，他又作了个甜蜜的美梦
次日醒来，发觉已经日上三竿，满眼金色阳光。
更发觉是与吕金花二人赤裸著相拥而卧。
他只一动，她就醒来，娇羞地拱在他怀中，道：昨夜，你真坏！
阿玉一惊！道：我又在梦中叫梅洁洁的名字？
吕金花她：那倒没有
阿玉这才放心，笑道：那你倒说说看，我哪里坏啦？
吕金花羞得无法开口，恨不得钻进他的怀中去，娇声道：我差一点死掉
※※※※
从此九固山寨不再是拦路行劫的土匪强盗，而是保乡卫民自食其力的良民。
他们男耕女织，过著甜蜜美满的生活。
他们却耽心恶虎岭的余孽随时会前来寻衅，也提防无回谷
因为失去了个萧霖而来纠缠不清。
阿玉急著要去找梅洁洁，当然不可能长期留在此地。
吕景昭伤势严重，虽然复元情形良好，短期之内也无法起身抗敌。
吕金花就要负起全部的责任了，以她目前的武功，当然是挡不住真正武林高手的，所以她又提到那位武林异人的那本薄薄的册子。
阿玉毫不吝啬拿了出来，与她一起翻阅
原来这册子里只有最简单的几招
数数才五招，但是每一招都有五个变式。
这些人形当然是代表了招式动作，那些线条则代表了变化的动向。
还有人身上的点、线，则表示要配合内力，运行到某个穴位
册子上没有文字，阿玉只好外行充内行，一面参照自己在石洞中学到的盈虚奇功一面参详这册子上的神功，一面传授给吕金花。
他不再愿耽误时间，只是匆匆讲解说明。
前后两三个月过去，阿玉终于将这本册子基本运气行功的内功心法，一套剑法，一套掌法，全部解说完毕。
而这三个月之间，吕金花竟也武功大进，十倍从前啦
阿玉将册子交给吕金花，要她有空时自己去勤练习。
本来要将这柄绕指剑也留给她，但是吕金花拒绝，她内功心法未成，一柄软搭搭的剑，反而成了累赘。
再说他要去行走江湖，有兵器防身，总是好的。
※※※※
前后两个多月的耳鬓厮磨，白天共练绝技，夜来同床共枕，过著恩爱夫妻一般的甜蜜生活，一旦要分离，实在依依不舍。
众人夹道欢送，吕金花又单独送了十里。
最后她拥住阿玉！悄声道：最近我的月信没有来
阿玉一怔！道：甚么没有来？
吕金花道：我好像有了你的孩子
阿玉先是一怔！旋即抱起她，雀跃道：太好了，我要做爸爸了，太好了！
接著又颓然放下她，道：可是我还是要去找梅洁洁！
吕金花道：你去，我只是要告诉你，在这个山谷里，有一对母子
永远在等著你平安归来
不忍让他见到眼泪，吕金花说完掉头奔回山寨去。
阿玉痴痴地望著她的背影消失在那丛林，心中愀然，长叹一声，咬紧牙根，毅然离去。
他绝对不能丢下梅洁洁不管！
※※※※
吕金花曾说落鹰峡要往北边去，阿玉日夜兼程，沿途问路望北而来。
北上途中，他才注意到竟有许多武林人物，骑马乘车徒步，也都匆匆往此赶路。
阿玉本来不以为意，只是这些人个个横眉竖目，手执兵器，争先恐后，喧嚷叫嚣，互不相让，气氛颇不寻常。
这里只是个小城，所有各街几家旅店均已客满，因之几家茶楼酒肆也是座无虚席。
在东门内大街上一家长兴老店，今夜的生意更是特别兴旺。
这家店本是三开间两层楼，临街楼上下兼卖酒菜，后进才是客寓。
阿玉来到店里，只为吃一餐热食，楼下早已客满，店伙将他引上二楼。
二楼也是人满为患，店伙好不容易在转角廊柱之旁，为他多设了一副座头，正要点菜，却听得楼下酒客们一阵骚动，俱是惊叹赞美之声。
接著楼梯响动，楼上酒客们也一阵骚动，更是惊叹赞美之声。
阿玉忍不住抬头望去，只见楼梯口上来三个女子，正是那日在霸王庄邂逅的辣手红线萧湘，与她的二俏婢，东晴、西晴三人。
这样绝艳之色，出现在这种龙蛇杂处的酒肆，自然引得人人惊艳，个个垂涎。
店小二赶紧上前点头哈腰，道：真对不起，本店已经客满
她却一眼瞧见在角落里的阿玉喜道：原来你也在这里
她走了过来，道：可以挤一挤么？
话未说完就有人接腔，道：不要在那里挤，我们这里还有位置。
萧湘抬头一看，是中央一张大桌上，围坐著六条大汉，不禁皱眉道：坐不下啦
为首那名独眼大汉哈哈大笑，道：过来，我这条大腿借你坐！
萧湘还是摇头，道：不行，会坐坏的
独眼大汉道：坐坏也不要你赔，怕甚么？来，来坐！
说著直的挪开身子，张开一条大腿，还用手用力拍了拍。
萧湘叹了口气，向东晴道：能坐么？
东晴道：小姐且慢，待婢子先去坐下试试
东晴、西晴二婢美貌，绝不比小姐差多少，独眼大汉开怀大笑，道：对，你先来坐下试试，再换你家小姐坐！
这话含有多少暧昧，引得哄堂大笑。
东晴却真的怯生生地走过去，小心翼翼地移著屁股，轻轻坐下，似乎生怕把人家坐坏了
独眼大汉道：不要紧，只管坐下来！
他的手早就准备好了，只要她坐下就好搂入怀中，抱个满怀！
谁知东晴才一坐下，就听一声杀猪般的大叫，中间还夹杂著骨头断裂的声音！
东晴似乎受到极大的惊吓，一跃而起，望著那个抱著大腿滚地哀号的独眼大汉，无限欠意，道：我说会坐坏的吧
同桌其他五人虎地站了起来，厉声道：丫头好狠的手段！
仗著人多就要动手，背后一声厉喝，道：住手！
一名白衣少年书生冲了过来，扬手间就有人挨了一耳光！
下手又狠又快，五个人连闪避都来不及，打得嘴角溢血，半边脸肿得老高，望著这白衣书生竟不敢还嘴。
白衣书生冷哼道：你们找死是不是？你们知道她是谁么？
五人面面相觑，白衣书生道：她就是玄衣盟会长的大小姐！
五人这才大吃一惊！辣手红线萧湘之名如雷灌耳，心狠手辣出了名，杀人跟捏死蚂蚁一样容易！
何况更有一个黑道师兄大的老爸！
这五人惊得跪下去，磕头如捣蒜，求饶不叠。
也许看见阿玉在场，她的心情好得多，只是冷哼了一声，道：
滚！
这五人如获大赦，急忙架起负伤的独眼大汉，匆匆下楼而去。
白衣书生又向萧湘道：在下律下不严，扰了小姐芳驾，真是该死
萧湘没有理他，却拉了一张椅子，坐到阿玉对面，望著他桌上空空如也，回头向店小二叫道：好酒好菜，多拿些来！
店小二应好白衣书生又道：慢点，去把这张桌子收拾一下，
你们店里最好的酒茶，多多弄一些来！
店小二连声应好飞快的召集人手，很快的收拾干净这张大桌
萧湘仍是没有理他，一双美目瞬也不瞬，含情脉脉地望著阿玉，简直痴了
白衣书生知道请她不动，只得改变战略，向阿玉一拱手，道：这位兄台可否给我一个面子，请移驾坐到这一桌来？
阿玉自然看得出这白衣书生对萧湘一往情深，自己对此女根本无意，何必多惹闲情。
二话不说，起身坐了过来。
萧湘自然也跟了过来，挨著阿玉坐下，伸手指指旁边，向二婢道：
你们也坐下。
东晴、西晴依次坐下，正好将那白衣书生隔在外边。
阿玉抱歉地望了他一眼，白衣书生拱手道：在下秦方，江湖匪号银鹞子兄台如何称呼？
阿玉道：你就叫我阿玉好了。
秦方皱眉道：阿玉？难道你没名没姓么？
萧湘突然道：你这个人烦不烦？你叫他阿玉他会答应你，不就够了么？
秦方碰了软钉子，只好闭嘴不语。
不一会儿，开始上酒上菜，果然大鱼大肉，摆了满满的一大桌，丰盛至极
秦方向萧湘劝酒劝菜，萧湘理也不理。
萧湘向阿玉劝酒劝菜，阿玉毫不客气，大吃大喝。
※※※※
阿玉早就留心到这这些食客中，除了少数像是普通商贩外，大多数是江湖人物，还有一些人随身带著兵器。
这小小地方忽来这多武林人物，料必此处将有事故发生，但事不关己何必劳心？酒少喝，菜多吃，难得祭祭五脏庙，吃饱再说。
忽听楼梯下咚咚连响，走上来一个独脚老花子，胁下支著一支钢拐，背上一个红漆大酒葫芦，那模样儿与画里的铁拐仙没有两样。
阿玉好奇望了一眼，那老丐目光一扫，竟在阿玉脸上停留片刻。
阿玉只觉得这独脚老花子眼神中炯炯有光，却像是见到老友旧识一般，微微一颔首就已走了过去。
只见这老花子一上楼来，大多数食客都骤然静了下来，所有的目
光都在向他瞧著，内有几人，并且忽然站起身来，很恭敬的要向他打招呼，这老丐早有准备，只把左手一挥，两眼一瞪，迳自来到阿玉刚才坐的空位置坐了下去。
那些站起来的人，也就依然归座，只是以后的谈话声就放得更低了。
这独脚老花子也不理别人，迳自叫了酒菜，迳自吃著喝著
阿玉皱眉苦思，这独脚老花子刚才的眼光好奇怪，我该认识他么？
他又认识我么？
萧湘见他表情，低声道：他是丐帮硕果仅存的十一结长老独脚仙王凌风连他都来了，可能是此地所要发生的并非小事哩！
阿玉随口道：这里到底要发生甚么事？
萧湘笑著道：你等著瞧就知道了。
阿玉心中暗笑，我吃饱了就要赶路去救梅洁洁，谁有兴趣管你发生甚么事
正当楼上食客谈笑饮酒，喧哗热闹的当儿，忽听楼下起了骚动，一时人声鼎沸，似乎有人发生打斗
众人正互相询问，突然由楼下冲上一人，只见此人脸色灰白，慌慌张张甚是狼狈。
当他一眼著见那独脚老丐王凌风时，好像遇见救星似的，急性冲到他面前，一面哈腰行礼，一面又气急败坏的嚷：哎呀，我的老祖宗，请你救救我吧！
说著不住的打躬作揖，状极滑稽，那王凌风猛的一放酒壶，一面抬起手来擦抹一下嘴角的酒渍，同时瞪眼喝道：小子，你这是干甚么？
可是惹翻了你那母大虫啦？
其实，那人颔下那撮山羊胡子已经花白，怎么王凌风还叫他小子呢？
这时，他已急得没法说话了，只是伸著颤抖的手回头指了指楼下，显得非常害怕的样子。
那老丐似已会意，龇牙一笑，伸手抓住那人肩头，就在他耳边不知说了几句甚么？顺势又把他往楼后小门一推。
他似也明白了应该如何做，拔腿溜进门内，转眼就不见了。
也就在他刚刚溜走，楼下又冲上来一个胖女人。
哇，这位胖婆娘，胖得可真够瞧的，只见头小身粗两腿短，站在那里活像一只大企鹅。
此时她两手叉腰，瞪起一双铜铃眼，同楼上食客扫视了一下，一
眼瞧见了独脚老丐王凌风，似乎是倒抽了一口气，随又用力装著一脸羞答答的媚笑，冲到那王凌风前喊道：哟，原来神仙花子也在这儿，我说花子神仙呀，你可看见我那贼汉子了？
一面说著，一面走向王凌风席前，抱手哈腰福了福，王凌风爱理不理的慢慢放下酒壶，冲她眯眼一笑说：怎么？老偷儿又惹你生气了？
胖婆两手一拍，叹了口气，装出个非常温婉的样子说：唉，可不是吗？我那贼汉子，平时一年也难得回家一趟，上个月听人说他在武昌城花天酒地好不快活，我赶去找著了他，一路押了回来
王凌风插嘴道：你又狠狠罚他了？
胖婆一摇头说：这次可没整他呀
说著又叹了口气，然后说：唉！只怪我愈长愈胖了，我在他眼里自然不如那些如花似玉的姑娘好看啦，这次回家我本想好好的对他体贴些，只望他能回心转意，恢复我们年轻时的恩爱，哪知，唉
说到此只见她一把鼻涕一把眼泪，竟然呜呜哇哇就哭起来了
那老丐听的一皱眉，似无意的问了句：他对你怎样了？
胖婆娘又无限委曲的幽幽说道：唉，哪里知道，等我夜晚洗完了澡、化好妆出来时，他已溜的没了影子啦
王凌风噗嗤一笑，又赶忙忍住，摇头摆手说：好了，好了
你还是回去吧，我如遇见了他，准定劝他回家就是了。
说著急忙起身，丢下一锭银子，三拐两拐的下楼而去。
胖婆娘被冷落在那儿，正在发愣！忽听邻座有个声音低低说：难怪老公不爱她，胖得像条肥猪，谁不倒胃呢？
胖婆一听，火气大啦蹬蹬蹬来到他的面前，伸出一根大黄瓜似的粗手指，直点到那人的鼻尖上，骂道：你这杀千刀的，你放的甚么狗屁？
那人是个一脸横肉，满腮虬髯的大汉，一见胖婆子欺到了面前指手骂他，也光火啦，呼虚的站起身来吼道：你妈的
下面的脏话还未出口，只听啪的一声脆响，那大汉哎哟
一声，连人带椅子滚出了老远！
他偌大一个身躯，又撞倒了另一张桌子，只听乒乒乓乓，哗啦一阵乱响，碗盘打碎了一地！
他正待从地上爬起，胖婆一阵旋风似的已卷到了他的面前，伸手抓住他的脖子捉了起来，又是正反阴阳一阵大耳巴子，只打得那大汉鼻青脸肿嘴流血，连哼也哼不出来了。
吕金花道：你看不懂的
吕景昭不忿，道：就你把我这个做哥哥的看扁
阿玉一笑，将小册子递了过去，吕景昭接在手中一看，那本册子起头几页尽是无数的线条，到了末后几页，才每一页绘有一个人形，有坐、有卧、有站、有走
看来就向是一招招极优美的舞蹈
通篇没有半个字，直到最后，才有一个文字：柔！
他明知这册子是一本练功的秘笈，无奈自己所学相去太远，再看他也不会明白，只好索性不看。
吕金花取笑道：说你看不懂，偏要。
吕景昭反驳道：我看不懂，你就看懂了？告诉我，那些图画有甚么作用？
吕金花无话可说，望向阿玉，他叹气道：我也仅知是一种练功用的册子，至于叫做甚么功？我也不知道
阿玉学过霜华仙姑的盈虚奇功对于小册子这些图案，已知是一套神奇的剑法和练功的程式，只因纵使告诉吕景昭，也徒费力气。
吕景昭道：原以为可以查出那位江湖异人的身分来历，看来是毫无线索了，你还是先收起来吧
说了这么多话，他似乎累了，吕金花就吩咐喽啰将他抬回房去安顿休息。
※※※※
阿玉回自己客房途中，吕金花跟了来，嗫嚅道：那位江湖异人的小册子，你看得懂？
阿玉点点头道：大约可以看得懂，但是要慢慢的仔细参详
吕金花道：能不能教我？
阿玉道：可以，我们一起上路，找到梅洁洁，咱们一起闯荡江湖，你有许多东西可学
吕金花却摇头，道：不，我目前暂时还不能跟你们去闯荡江湖
阿玉一怔！道：为甚么？我们不是说好的么？
吕金花道：我说目前暂时不行，目为我们还有责任未了。
阿玉道：甚么责任？多抢些金银财宝，把大家都养得肥肥的？
吕金花登时愣往，一双大大的眼睛顿时红润了起来，泫然欲泣，
道：你你误会我们了我们也不想作贼当强盗，是萧开文逼得我们走投无路，大哥也没想到投靠的好朋友会是土匪，后来，后来家乡的父老乡亲，陆陆续续全都投靠过来
阿玉道：那又如何？
吕金花道：那就是说，哥哥与你就有责任保护他们养育他们
阿玉道：所以他们就去打劫、抢夺？
吕金花道：我们要自食其力，我们需要一块能世世代代可以安身立命的土地！
她拉住他的手，道：跟我来，我指给你看！
※※※※
吕金花拉著他走向山寨的后方，绕过一处山拗，就见到一块开垦中的良田。
那是一片不算大的谷地，有潺潺清溪，淙淙流过。
谷地平原开垦成了水田，种了稻米秧苗，坡地则辟成梯田，再上去又种了桑、麻、柑橘等作物
男男女女在田间耕作，一副勤劳之象。
吕金花道：这里本来是一块人迹不到的荒山，我们胼手胝足，一寸一寸开垦出来的
阿玉有些意外，道：是么？
吕金花道：这里是朝廷的公有地，我们向县府衙门以极低的价钱承租，但是只肯租给我们五年
阿玉一怔！道：哦？
吕金花道：五年到了，我们去续租，狗官县太爷却涨价，要我们十倍！
阿玉道：为甚么？
吕金花道：他说以前租的是荒地，现在租的是良田
阿玉道：可是这是她们辛辛苦苦才开垦成良田的呀！
吕金花道：狗官敛财，跟他说不通而我们真正的意思不是五年五年的租，而是一次购买，成为真正自己的土地，落地生根
阿玉道：买比租更贵吧？
吕金花道：狗官哪里管你民间疾苦，前天我劫上来的一票，是你亲眼见到的，那是一个在清河县的县太爷陈朝容，当了两任县令，退休返乡
她有些怒气，道：你想想看，一个县令，一月的薪俸能有多少？
这个陈朝容只做了两任八年，竟能搜刮敛财这么多民脂民膏
阿玉无言以对，只有叹气，吕金花又道，道：我们已经筹得差不多了只要你肯再帮我一次，我们就有能力真正买下这块土地，从此改邪归正
阿玉道：帮你甚么？帮你再去用武力抢夺别人，据为己有？
吕金花道：不，绝对不抢，只是赌！
阿玉又吓一跳，道：赌？
吕金花道：也不是赌，是比武！
阿玉道：跟谁比武？
吕金花道：跟那些无恶不作，专门弱肉强食的黑道帮派！
阿玉道：哦
吕金花道：你放心，他们绝对是社会的毒虫，百姓的祸害！
阿玉这才放心，道：哦，可是
吕金花道：不用耽心，我会告诉你怎么做
※※※※
那条通往县城的黄泥官道之上，不急不徐的驰来了四人四骑。
头前两骑上的人，都是文士打扮，另两骑则是皂衣小帽，似是官家仆的样子。
转眼之间已来到一座庄院之前，这庄院叫长胜庄。
一眼就看得出，这庄占地颇广，内中屋舍重重，浓荫围绕，甚是气派。
高大的庄门之前，排立著两列黑衣佩刀大汉，这些人，看来都是挺胸凸肚，横眉瞪眼，真是气势昂昂，威风凛凛，一望便可知道这庄院的主人，必是大有来头之人。
此时四骑来到切近，最后的两位皂衣人，急忙超前滚鞍下马，趋至庄门口的佩刀大汉面前，递上大红名刺，又躬身说了几句甚么
只听一声吆喝，即有人飞奔入内通报去了
一名像是领班之人，趋至马前，将两位文士请下马来，立即吩咐将马匹牵到庄门一侧的马厩安置，一面迎让著两位文士走进庄内。
只见这两位文士，前面一位衣履鲜洁，一派公子风范，后面一位，则是衣履粗旧，而且是风尘仆仆，显得有些落魄的样子。
但是以两人的仪表而论，又都是眉清目秀，器宇轩昂，同时受过很好教养的风度。
两位文士刚刚跨上了台阶，即见门内跑出一个似是管家样子的中年人来，他迎著前面的文上，抱拳一揖，躬身说：王忠奉庄主之命，
迎接府台公子。
原来这位正是九固山上的女英雄吕金花所乔装，穿起文士儒服来，竟也有模有样。
她投的大红名刺，上面盖有府台李大人的官印，使得这些人不得不相信，她是当地府台李大人的公子。
难怪此庄的从人，对她如此的恭敬了。
吕金花微笑颔首著说：不敢当，请问王大庄主可在家吗？
我家庄主正在中堂接待远来客人，未能分身出迎，公子请。
王忠说著，举手延客，于是吕金花再不说话，气派极大，领先直进庄门。
后面那位文士，当然就是阿玉，也不客套，就随在吕金花身后，进庄而去。
此时的大厅之上，正是宾客满堂，笑语声喧哗显得热闹非常。
吕金花二人，刚至阶前，就听得洪钟似的笑声，随即迎出一个蟹青脸，虎口虬髯的高大中年汉子，冲著吕金花一抱拳说：哈哈，李公子来啦，快请里面坐。
说著一眼著见他身后的阿玉，又问：这位哥儿显得很眼生啦？
吕金花赶紧为他介绍道：这位是我在路上认识的朋友，他也是仰慕你王大庄主的威名，特来拜谒的。
这位庄主一听，微微一愣！但随即笑道：好，快请里面坐。
进到大厅一看，在座的少说也有二、三十余人，有男有女，有老有少，胖瘦高矮，各形各状都有。
看他们的穿著打扮，都不外是闯江湖、跑码头的英雄好汉，虽经王庄主为他们一一引介，也难得记下那么多的姓名，倒是有些人外号满有意思，臂如叫甚么浪里蛟啦穿山甲啦九头蜈蚣啦
吕金花听来不禁有些伸舌瞪眼，直抽大气。
当然啦，读书人嘛，听了这些外号，再看他们那些凶神恶煞的样子，怎不害怕呢？
王大庄主不由心中暗笑，可是他立刻又发现，他那位同来的朋友，只是随著点头微笑，一点也没有害怕的样子。
难道他的胆子生来就比较大？
于是就对他投以询问的眼神，见他也只是报之以微笑，这就使王庄主有点莫测高深了。
正当此时，忽有庄丁进来报道：乌流江、龙虎帮两位帮主，率众
来拜。
王庄主听得脸色微变，但随即吩咐：有请！
起身率众出迎，吕金花与阿玉却依然坐著不动。
※※※※
一会工夫，就见两个老者与庄主并肩走进大厅，后面还跟著进来一大群人物。
只见左面那位老者，年约六旬，生得凸颧凹眼，尖嘴猴腮，颔下一撮山羊胡子已现花白，身材高瘦，一身玄衣，背插一支峨眉刺，腰间挂著革囊，走起路来，轻灵矫健，两目精光闪闪，一望而知他的武功必甚高强。
右面的老者，年约五旬，生得广额高颧，两目深陷，隆鼻大口，颔下一部短髭，身材矮胖，也是一身玄衣，腰挂一支奇形兵刃，是长约两尺的圆锥形钢条，不知叫何名称？也挂有革囊，看他们两眼闪射奇光，也是内家高手无疑。
宾主入临定后，王庄主就向大家引介，先行介绍高瘦老者，便是龙虎帮的大帮主，人称混江龙吴霸，矮胖老者，便是二帮主，人称翻江虎陈雄。
经过双方一一引介完毕，那混江龙吴霸，就站起身来向王庄主说道：我龙虎帮威镇黄河流域将近二十年，凡是线上的朋友，从来就没人向我们找麻烦，近两年来，在这乌流江地面上，接连有人在暗中抽我们的冷子，据我们调查的结果，原来是你金翅雕王鹏，王大庄主的手下，对我们过不去这倒好，今天大家见面啦，尽管叫明了干，也免得偷鸡摸狗的。
说著扫了大家一眼，又盯著王鹏喝道：王大庄主，究竟是要怎么了断？你说吧。
王鹏嘿嘿笑了两声，说道：吴霸，你说你们龙虎帮威镇乌流江两岸二十年，说来倒是够威风，又说过去没人敢向你们找麻烦也够神气，现在我王某人可不吃这一套，不过此时还无意和你争论是非，我只是明白的告诉你，今天的滇、桂二省，究竟算谁的势力大，你可有耳闻？今后要撑门面，我倒欢迎你们来向玄衣盟加盟，否则的话，嘿嘿
吴霸一听，简直气炸了肺，一掌拍在桌上卡察一声，桌子碎了一角，他呼的站起，就要发作。
二帮主陈雄顺手将他一拦，站起身对他恭敬的说：帮主暂请息怒，请容小弟说几句话。
吴霸哼了一声又自坐下，陈雄转身面对王鹏，正要说话，忽见客座中一位老者起立对他一拱手，含笑道：陈二帮主，老朽范统，人称赛吴用的便是，我看为免双方失和闹意起见，还是让我这局外人先提一个折衷意见，让大家再作商量，不知尊驾以为如何呢？
啊，原来这老儿竟是绿林黑道中有名的难缠人物，这可不能轻于得罪了他，且让他说出他的折衷意见，再作道理吧。
陈雄迅作思忖后，就含笑答道：范老哥有话，只管请讲。
于是，范统先向大家作了个罗圈揖，然后又冲著王鹏一拱手，做了个询问的眼色。
王鹏略一点头，他才面对著龙虎帮的人，洪声说道：玄衣盟的会长，大家都知道是勾魂手萧铮老爷子，以萧老爷的艺业和他在绿林道上的名望，我相信吴、陈两位帮主，知道的比我更清楚。
略顿又说：今天玄衣盟在滇、桂二省的势力，大家也很清楚，王庄主早就加盟了玄衣盟，并且承萧老的赏识，委以副会长的重任，这一点我相信吴、陈两位也是知道的。
略顿又说：目前的形势，已到了不打不相识的地步，不如请双方先在手底下略为印证，然后再谈，加盟的事，不知两方的朋友，可肯给我这个面子？
王鹏问道：如何的印证？
吴霸、陈雄也同时点了点头，范统一看双方都已表示接受他的意见，便继续说：我看就请吴、陈两位帮主，代表龙虎帮出场，玄衣盟就由王副会长为代表，并再挑选一位功力高绝的朋友出来，双方较量两场，点到为止，然后分出胜负，再谈加盟的事如何？
吴霸怕落了后，赶紧抢著发言：范朋友的主张我接受，假如我龙虎帮输了，决定加盟就是，但是
说到但是之后，就顿住不往下说了，掉头又扫了王鹏一眼，那意思自然是等他的答话，王鹏当然懂得，也就哈哈一阵大笑，说：如果是我们输了的话，那自然就得听你吴帮主的吩咐，哈哈
吴霸赶紧接话：好，这就一言为定啦！
一顿又说道：这一场是哪位下场赐教？
王鹏当即吩咐道：邱堂主，你下去向陈二帮主领教！
一个老者应声走出，先向王鹏行礼，然后对陈雄抱拳道：在下邱平，现任玄衣盟总坛青龙堂堂主，就请陈二帮主下场赐教。
陈雄踏步而出，对邱平道：邱堂主是用兵器还是用拳掌赐教？
邱平拔剑躬身答：在下使剑，就请赐招吧。
陈雄说声：好。也拔出腰间锥状钢杆，双足一顿，倒纵而出。
邱平也跟著纵出，众人也纷纷离座出厅。
※※※※
陈雄已在广场上拉开了门户。
邱平纵身而出，两人立即绕场游走起来，众人也纷纷围著观战。
此时两人已游走了几圈，陈雄似已不耐，遂首先发难一招投鞭断流攻向邱平下盘。
邱平左足一错，同左略移两尺，左足一抬，即成魁星点之势，右手宝剑用一招太公垂钓顺势下削，说时迟那时快，两人起手都是险招，陈雄锥势发出一半，迅即换招，改以笑指天南之势，错步旋身，钢锥直取邱平咽喉。
邱平也似预知对方用意，宝剑下削之势未尽，中途迅改推窗望月之势，以剑脊横格钢锥，同时手腕一甩，剑尖顺势斜挥，直扫对方肩臂。
就这样招中套招，两人展开一轮抢攻，真是势均力敌，难分上下，转眼已打了十几个照面。
忽然两人同时喝声：著！也同时飞身退开，才看清两人皆已负伤，陈雄左臂被剑尖划破寸长血口，而邱平右小腿也被钢锥划破了皮肉。
这一场双方胜负不分，自无异议，吴霸立即拔出峨眉刺，走到场中，同王鹏抱拳说：请王庄主赐教高招。
王鹏也不谦逊，即向从人手中取过宝剑，面对吴霸而立，两人同时说声：请。便即飞扑而上，展开抢攻。
这两人都是绿林中有数的高手，如闪电似的扑击，真使在场观战的人，无法看清他们的招式与手法，只听风声呼呼，两团银光在场中盘旋飞舞，冲错进退，令人目为之炫。
激斗中，王鹏见久战不下，面子上挂不住，突见吴霸已退至一排兵器架的旁边。
王鹏见此良机，蓦是一记妙招射石没羽直击对方面门，定逼得他后退，可以被绊得摔倒，也算是他输了。
谁知吴霸也是为了面子，临死不肯再退，一招双雷灌耳左右互击对方太阳穴拚个两败俱伤！
就在这千钧一发，危险之际，忽见一个阴影一闪，投入两团银光之中。
同时只听两声惊呼，激战立即停止，各都踉跄退出七、八步。
眼看他们交战的两人，均各目瞪口呆的立于对方两丈之外，呆楞楞的盯著他们中间的一个人。
他是谁？原来是与吕金花同来的那个阿玉。
只见那阿玉，两手正分执著一剑一刺，站在那儿微笑著，看看这个，又瞧瞧那个，然后把两件兵器投在地上，向两人说道：看你们学了几手三脚猫的把式，也自称英雄，不是我出手分开得快，你们就那样糊糊涂涂的同归于尽了，死了不觉得冤吗？
所有在场的人，都被惊呆了，而交战的双方更是骇然变色不知所措？
也就因为四周的空气太沉寂了，静得每个人的心跳似乎都能听见。
但在一刹那的沉寂之后，交战的两人似乎又突然恢复了思想，首先感到尴尬的难堪，继而均怒瞪双目，同声暴喝道：小子，你是谁？
阿玉默不作声，却由吕金花代他回答，道：他叫阿玉！
王鹏没有理会吕金花，仍是朝著阿玉问：你小子为何伸手管我们的事？
又是吕金花代他回答，道：他刚才已经说过了。
吴霸也朝阿玉怒吼，道：那你小子是怎样冲进战圈来夺去我们兵器的呢？
这一吼叫过后，简直就像泄了气的皮球啦。
吕金花含著鄙夷的冷笑，道：哈，何不问你们自己呢？哼，真好意思！
这一来可真激怒了王鹏和吴霸，也惊醒了全场观战的人，王、吴两人在恼羞成怒的情形下，拚著性命也要争回面子，于是王鹏首先抬步上前，拾起宝剑，指著阿玉喝道：小子你太狂了，太爷要来教训你！
吕金花淡笑著摇摇手说：你一个不行，真要打架，你们交手的四个人同上，也许还能走上个一招半式啦。
说著更用手指点著吴、陈、邱三人说：你们也持著兵器同时下去玩玩，也好教你们见识一下甚么才是真正的武功！
此时王、吴两人，已被他激怒到忍无可忍的地步，同时挥手大喝道：好，我们四个人同上，毙了他这小子再说！
邱、陈两人一听此言，只好也各执兵器急冲而上，分四方把那阿玉围在当中，就要动手。
吕金花又摇手说：照说，你们四人要想和他动手，本来不配，但为了要教你们见识一下真正的武功，我想他是勉强接受挑战。
略顿又说：但我知道他有个规矩，凡想和他交手的人，必须赌点彩头，你们真敢和他赌吗？
王、吴两人同时喝道：要如何赌法？你说吧。
吕金花道：我若说明赌法，你们就不敢赌了。
是可忍，孰不可忍！王、吴两人圆睁怒目，互望了一眼之后同时吼道：小子你说吧，要我们的脑袋，也照样敢赌！
吕金花说：好，你们听著，你们四人同时攻他百招，如在百招中沾到了他的衣角，就算他输，百招一过，不能打中他一下的话，你们要输给他白银十万两，你们敢赌吗？
王、吴两人只气得嘿嘿冷笑，然后同时说道：十万两银子算得了甚么？你还未说明如果他输了，赌注又是甚么？
吕金花从襟里摸出一个小包，打开一看，把在场的众人都吓呆了。
原来小包内是一只雕功精细的白玉盒，打开盒子，六颗龙眼大的明珠，霞光闪闪，耀眼生花，怎不叫人瞪眼伸舌呢？
吕金花把玉盒明珠摊在手上晃了晃说：这就是他的赌注，够不够？
在场这些人都是黑道巨寇，各种宝物见得多了，自然识货，这些珠子都是价值连城的宝物，当然比十万两银子的价值，只怕高的多了！
在场是识货的行家，心里都在打鼓，只是王、吴两人迅速交换了一个眼色之后，同时说道：好，就这么办，小子你亮兵器吧！
吕金花又说：不忙，你们应该请出一位公证人，才能判定胜负呀！
王、吴两人一听，自言自语的说：是呀，要请谁来作公证人最好呢？
突闻一个娇脆的声音应道：当然是请我来做公证人最好哇！
众人循声回顾，忽觉眼前一亮，只见一个千娇百媚的妙龄少女，排众而出。
看她年纪不过十六、七，生得玉面桃腮，蛾眉凤目，琼鼻樱口，一双黑白分明的眼睛仿佛会说话似的，闪著机灵而刁钻的神光，令人不敢逼视。
她上身穿一件粉红对襟滚著蓝缎绣花宽边的紧身短衫，下著同色
同花灯笼扎脚裤，足登朱红小剑靴，腰系湖绿丝鸾带，左挂一口碧囊短剑，右佩一只黑色革囊，左手叉腰，腕肘间搭著一件玉色披风，右手盘著一圈黑皮马鞭，红巾包头，一头长发飘垂脑后，身材是不高不矮，不胖不瘦，高胸、细腰、丰臀、修腿，真是浑身上下放射著青春而美妙的气息，令人看了不禁神为之夺，心为之跳。
此时她一面春意盎然地瞄著吕金花，一面婀娜多姿的走到了场子当中。
她身后两名年龄相仿，美貌也不比小姐差的丫鬟，却留在厅前阶上，并未跟进。
王鹏赶紧趋前哈腰叫道：啊，原来是小姐，何时驾到？我竟不知，未能迎接，恕罪恕罪
小姐咯咯一笑说：我是当你们打得最热闹时进来的，没叫他们通报好了，快办正事吧，我还等著瞧热闹哩！
说著又睬了那呆立场中的阿玉一眼，对他一噘小嘴，似笑非笑的问：喂，他们就请我做这公证人，行吗？
阿玉呆呆地看了她一眼，并不答话，反正他已决心任凭吕金花作主，一切由她应对，忍不住瞄了吕金花一眼。
吕金花笑道：请问姑娘高姓大名？
姑娘嫣然一笑，又昂然地挺立，道：本姑娘乃玄衣盟会长勾魂手萧铮的掌珠，被江湖人称为辣手红线的萧湘是也。
吕金花笑道：失敬失敬，萧姑娘不怕麻烦，自然可以啦。
姑娘嫣然一笑说：好啦，那你们就开始吧！
说著又嗯了一声，春意更是盎然，一双眸子水盈盈充满了情意，向著问阿玉道：你没带兵器？只用赤手对付他们四件兵器，那怎公平？
吕金花笑道：姑娘放心，对付这几个庸材，他根本用不著兵器。
萧湘对阿玉本有关护之意，听吕金花如此一说反而有些不悦，于是低哼了一声，说：你的意思是，他很了不起？好，等一下我倒要称量称量呢！
吕金花是来打赌的，故意傲然说道：只要姑娘有兴，当得奉陪！
萧湘不再多话，退回场边，纤手一挥，道：开始！
四人就自四面闪电似的环攻而上！
萧湘立在一旁观战，所有在旁观战的人，也都聚精会神的仔细瞧
著。
围攻的四人，都是绿林中成名多年的一流高手，此时都为了赢得那一盒六粒价值连城的珍珠，更为了保住自己得来不易的声誉，全都用出全力，使出浑身解数，希望一举歼敌，最低限度也要使对方当场重伤，方能找回颜面。
所以一上来，攻势就如排山倒海似的，兵刃破风之声，呼呼震鸣，使四周观战的人，都感到惊心动魄，紧张万分。
但是奇怪，四件兵器无论如何猛攻，也未碰到那阿玉的身上，而且连人家的衣角也没沾到一下。
而那阿玉只是蓝衫飘飘的，在四件兵器挥舞的空隙中，穿插游走，总是在兵器及身的一刹那，相差一线一闪而过，更显得非常从容自然。
当姑娘报数到四十之后，四人因用力过猛，不但已感到心急气促，而且也觉得后力难继了。
正当他们欲振无力，欲罢不能的时候，只听那阿玉一声断喝：撒手！
一个飘风似的蓝影一旋，四个人同时一声惊叫，四件兵器一齐到了他手中。
围攻的四人失去兵器后，狼狈不已，难堪得头都抬不起来了。
只见那阿玉还是气定神闲的样子，含著微笑站在场子的中央，把夺来的四件兵器，在手中一阵揉搓，顺手就掷在地上，已经成一个盆大的铁饼了。
全场的人都看得如痴如呆，那位公证人萧湘姑娘，更是芳心猛跳，呆怔得失神啦！
大家愣了一阵，忽然又响起雷震似的一声：好！
这才把各人醒转来，萧湘虽然有些受惊失态，但她的秉性素来好强，自小娇生惯养从不服人，所以，她旋即收摄心神，依然恢复了她明艳照人的光彩，和趾高气扬的神气，装若很平静的样子，对王鹏等四人说道：你们输啦！
并回转面对那阿玉道：你赢啦！
随即又哼了一声说：哼，看不出你年纪轻轻的，倒还有点真工夫
阿玉仍是不理不睬，保持著一切由吕金花应对的原则。
萧湘又说道：你既然赢了，打算如何处置他们呢？
阿玉看她年纪并不比自己大，倒有一派老气横秋的骄傲之概，心
中有些生气，但又觉得好笑。
本来嘛，一个十六、七岁的小妞儿，调皮任性爱装大人倒也有趣，何必跟她计较呢？
想到此，阿玉心里气也觉平了，萧湘却又逼问道：你说话呀，是哑巴么？
阿玉冲口而出道：我不哑！
萧湘一笑哦了一声，道：原来你不哑，你只是不屑于跟我说话
阿玉急道：也不是
萧湘道：那是为甚么？
吕金花冷冷介面道：不必说那么多废话，他们既然输了，就照事前讲好了的赌约，叫他们付银子算了，何必谈甚么处置呢？
萧湘一笑，又把柳眉一扬哼了一声说：你们就更神气啦，我想和你打个商量好吗？
吕金花一听，料定她必有歪埋，也就平静的说：有甚么商量的，只管说好了。
萧湘一昂头，说：你们太狂了，我要附加点彩头，他有胆量再接我五招么？他如再赢了，输的银子照付，他如果输了，两人扯平，银子不谈，你们跟我走路，一切听我的，敢吗？
吕金花不禁在心中暗骂一声：好不讲理的丫头！
但还是笑道：他接姑娘五招，如他赢了，他们输的银子自然得照付，如他赢了，也就是姑娘你输了，那你的赌注又是甚么？
萧湘语塞，但也因此真的火了，只见她脸颊上红云涌现，猛的一顿足，鼓腮瞪眼说：好，我输了也照样付你银子得啦！
吕金花道：你输了当然也要付银子，但是你可不能照他们的样，你的赌注应该提高才对！
萧湘怒道：为甚么我提高赌注？真岂有此理！
吕金花淡淡一笑，道：当然应该提高，这样吧，他们的赌注是输一百招为限，银子十万两，等于每十招输一万两，你提高每十招二万两，五十招共输十万两吧？
萧湘更是大怒，道：哼！为甚么？为甚么？
看她气得似乎就要动手打人的样子，真是有趣，吕金花顺势送她一高帽子，道：因为姑娘的本领比他们大得多呀！
姑娘噗嗤一声，笑得花枝乱颤，可是从心眼儿里乐开啦。
笑罢又飞了阿玉一眼，才向吕金花说道：这个人是你的跟班，随
从兼打手么？要不然怎么一句话也不敢说，都是你在出主意？
吕金花道：随你怎么说，要赌就快，不然就叫他们付银子，咱们走人！
萧湘大声道：好，赌了！
姑娘边说边往阿玉身边走过，走了几步，距离已进一丈之内，然后停步，眼珠子骨碌碌一转，突然喝声：接招！
招字出口，右手一抬，就有一道乌光，恰似一条灵蛇一般，对著那阿玉唰唰唰就是三鞭！
只听风声呼呼，威势好不惊人！
她的这条皮鞭，把手虽不足一尺，而鞭梢却长有丈二，施展开来，快得目光难见，何况她是存心使刁，抽冷子突然下手的，而那阿玉又是在毫无防备的情形之下，突遭袭击，就是叫神仙也难躲过，不被狠狠的揍个肉绽骨折才怪呢！
可是偏偏怪事，萧湘的连环三鞭，竟完全落空，连人家的衣角也没沾著一下。
就在她第四鞭正待振腕抽出时，忽觉眼前一花，右手腕脉就被人轻轻一握，吓得她一声惊叫，赶紧甩腕振鞭，倒纵飞退丈外！
却见阿玉仍负手站在原处，连动都没有动一下。
萧湘惊魂甫定，暗中自问：这是怎么回事？难道是我自己疑心生暗鬼？
看他一脸冷漠之态，似乎比自己更高傲，想想心中有气，娇喝一声，挥鞭欺身又上！
幢幢鞭影如雪，招招都是杀著，发誓要将他毙于鞭下！
谁知就在一鞭挥去的空隙间，他的一只怪手竟无声无息地伸了进来，似乎就要摸到自己的胸膛！
萧湘大惊失色，一跃而退，慌慌张张地望著阿玉，只见他又负手站在原处，连动都没有动一下。
旁观之人更是莫名其妙，怎么这位萧湘姑娘连连跃退，莫非是看中这个美男子，舍不得打他？
萧湘顿时气得七窍生烟，咬牙切齿，把心一横，就算让你摸一地，也要把你打得脑袋开花！
娇喝一声，挥鞭猛进，突然鼻子上被轻轻捏了一下！
他手上怎么有一股奇妙的淡雅的香气？
心中才一慌，手背又被弹了一下，一阵酸麻，不由自主地手掌一松，她的皮鞭就到了对方手中！
萧湘大惊失色，旋即豁出性命不要，左手五指如爪，向对方脸上抓去！
哪知这一抓并没有抓到对方，却抓出他及时递上来的一样东西！
萧湘吓得疾退三步，这才发现他递来的竟是被他夺去的鞭子！
经过这样三番两次的挫败，萧湘感到羞愧难当，幸而阿玉与吕金花并未再用言语损她，否则不知要气成甚么样？
到底枭雄家族出身，倒也想得开，既然输了，只得放光棍些，叹道：我输啦！
再转向王鹏、吴霸两人道：你们输的十万两银子就如约交付算了，我输的十万两也请王庄主一并暂垫，由我归还就是今天咱们虽然输了，确是不冤，这是技不如人嘛
这下已是威风尽失，毫无半点骄狂之气了，说著又转对阿玉道：
喂，二十万两银子你一个人如何拿走呀？
那阿玉还是不开口，由吕金花回答道：不瞒姑娘说，这些银子并非我要，只因今秋长江两湖决堤造成巨大水灾，附近两省居民受灾惨重
他们只知在这里争权夺利，鱼肉乡民，根本不注意外界音讯，只听吕金花又道：久闻此间王、吴两人平时都仗势敛财，多行不义，所以今天是特来向他们劝募捐款的，现在你们既然输了，那就烦劳两位马上将二十万两银子，派人押运送交府台李大人，作为赈灾之用。
语音一顿，用威棱的目光一扫王、吴两人，又说：我更要特别关照二位几句，这些银子你们平时是如何取来的，你们心中自然明白。
今天拿这点数目去赈济千千万万的灾民，本是罚你们做一笔善事，也是你们赎罪的良机！
一句话说得他们又惊又怒，又恼又恨，却作声不得。
吕金花道：千万别再起歪念头，路上如出了岔子，银子没有如数送到的话，我要唯你们是问，那时是个甚么样的结果？你们应该想得到的，我用不著说明了。
略一停顿，又扫了众人一眼说：我已说过，赈济灾民是我们大家的责任，我也要将这一盒珠子捐献出来！
说著就将他那个小布包交到萧湘手上，很诚恳的说：萧姑娘你心地善良，出淤泥而不染，以后要远离这些败类多行善事，这批赈款就由你负责押运吧！
萧湘手捧这玉盒，竟有些微微发抖，道：他，他不就是府台李大人的令公子么？怎么自己不押运？
吕金花妙目一转，笑道：那是因为
又附到萧湘耳边低低说了几句话，萧湘极有兴致地望著她，又望望阿玉，顿时心领神会，泛起笑意，道：好，好，我省的。
吕金花握起她的小手，道：沿途须得小心，我要先走一步了！
说罢抱拳一拱，迳自拉著阿玉出庄而去
留下鼻尖上的淡雅香味
萧湘心中涟漪波澜，五味杂陈
※※※※
四十万两银子整整装了二十大车，由萧湘亲自押运，王鹏、吴霸、陈雄、邱平四人，率领庄中英雄好汉随行护送，绝不敢有半丝差错。
这样一列庞大队伍，比任何镖行的队伍更轰动，所经之处人人争相围观。
听说是玄衣盟贡献的赈灾款项，人人拍手称赞，都说玄衣盟了不起，是个有情有义的好帮会！
萧湘等人听了，心中自有一番受用，又满心不是滋味。
终于平安送到府城，觐见了府台李大人，又当面赞扬一番。
现银、明珠交割完毕，打道回府，这才放下一颗心，不用耽心那武功高得出奇的阿玉来找麻烦啦！
府台李大人回到后堂，只见吕金花与阿玉在座。
吕金花笑道：募得账灾款项四、五十万两，奏报朝廷，李大人自然前程似锦，高升有望
李大人拱手道：这还多谢二位侠士义助，使千万灾民受惠，下官永铭在心。
吕金花道：办完这件大事，九固山内那块谷地
李大人道：放心，下官已经把县令召来
说著吩咐道：传孙传芳！
那县令似乎早在门外恭候，应声而入，向上跪下，道：卑职孙传芳，叩见府台大人，叩见二位侠士
吕金花与阿玉吓了一跳，赶紧避开，道：不敢当，不敢当！
李大人吩咐道：免礼，起来吧。
孙传芳起身，恭立一侧，李大人道：吕氏族人辛勤开垦九固山内那块谷地，请求公地放领的案子，办得如何了？
孙传芳躬身道：前两日卑职接到指示，连夜叫文书师爷查出地籍图，谷地价格，派人会勘丈量，换算总价，也经吕氏族长之代表人吕景昭先生，当面交割价款
说著双手呈递公文封套，道：一切文书手续完备，只差府台大人签核认可
李大人嗯了一声，接在手中，却转交吕金花，道：你且看看，一切内容是否属实？文件是否齐备？
吕金花读书不多，拉著阿玉一起看，详细读过，才知道吕景昭不止买下谷地，甚至连前后四面山头也一起买下，总面积超过千顷！
阿玉这才相信他吕氏兄妹果真是想改邪归正，落地生根。
吕金花与府台、县令办好最后手续，叩谢两位父母官的大恩大德。
府台李大人语重心长嘉勉道：但望你吕氏一族从此耕读传家，同时积健为雄，保家卫乡，永世繁衍昌旺！
※※※※
府台李大人说的积健为雄意思是说可以练武，但是只要保卫家园，不可掠夺行旅。
大概也曾风闻九固山寨原本是土匪窝
终于完成了心愿，带著正式文件回来，全寨欢腾鼓舞。
免不了又是杀鸡宰羊，大肆庆祝
吕金花与阿玉又被当作大英雄，众人轮番敬酒夸赞之外，更将二人比作郎才女貌，天作之合，祝他二人爱河永浴，白头偕老。
阿玉酒量本来就很差，这样的场合推辞不得，又被灌了个酩酊大醉
※※※※
这一夜，他又作了个甜蜜的美梦
次日醒来，发觉已经日上三竿，满眼金色阳光。
更发觉是与吕金花二人赤裸著相拥而卧。
他只一动，她就醒来，娇羞地拱在他怀中，道：昨夜，你真坏！
阿玉一惊！道：我又在梦中叫梅洁洁的名字？
吕金花她：那倒没有
阿玉这才放心，笑道：那你倒说说看，我哪里坏啦？
吕金花羞得无法开口，恨不得钻进他的怀中去，娇声道：我差一点死掉
※※※※
从此九固山寨不再是拦路行劫的土匪强盗，而是保乡卫民自食其力的良民。
他们男耕女织，过著甜蜜美满的生活。
他们却耽心恶虎岭的余孽随时会前来寻衅，也提防无回谷
因为失去了个萧霖而来纠缠不清。
阿玉急著要去找梅洁洁，当然不可能长期留在此地。
吕景昭伤势严重，虽然复元情形良好，短期之内也无法起身抗敌。
吕金花就要负起全部的责任了，以她目前的武功，当然是挡不住真正武林高手的，所以她又提到那位武林异人的那本薄薄的册子。
阿玉毫不吝啬拿了出来，与她一起翻阅
原来这册子里只有最简单的几招
数数才五招，但是每一招都有五个变式。
这些人形当然是代表了招式动作，那些线条则代表了变化的动向。
还有人身上的点、线，则表示要配合内力，运行到某个穴位
册子上没有文字，阿玉只好外行充内行，一面参照自己在石洞中学到的盈虚奇功一面参详这册子上的神功，一面传授给吕金花。
他不再愿耽误时间，只是匆匆讲解说明。
前后两三个月过去，阿玉终于将这本册子基本运气行功的内功心法，一套剑法，一套掌法，全部解说完毕。
而这三个月之间，吕金花竟也武功大进，十倍从前啦
阿玉将册子交给吕金花，要她有空时自己去勤练习。
本来要将这柄绕指剑也留给她，但是吕金花拒绝，她内功心法未成，一柄软搭搭的剑，反而成了累赘。
再说他要去行走江湖，有兵器防身，总是好的。
※※※※
前后两个多月的耳鬓厮磨，白天共练绝技，夜来同床共枕，过著恩爱夫妻一般的甜蜜生活，一旦要分离，实在依依不舍。
众人夹道欢送，吕金花又单独送了十里。
最后她拥住阿玉！悄声道：最近我的月信没有来
阿玉一怔！道：甚么没有来？
吕金花道：我好像有了你的孩子
阿玉先是一怔！旋即抱起她，雀跃道：太好了，我要做爸爸了，太好了！
接著又颓然放下她，道：可是我还是要去找梅洁洁！
吕金花道：你去，我只是要告诉你，在这个山谷里，有一对母子
永远在等著你平安归来
不忍让他见到眼泪，吕金花说完掉头奔回山寨去。
阿玉痴痴地望著她的背影消失在那丛林，心中愀然，长叹一声，咬紧牙根，毅然离去。
他绝对不能丢下梅洁洁不管！
※※※※
吕金花曾说落鹰峡要往北边去，阿玉日夜兼程，沿途问路望北而来。
北上途中，他才注意到竟有许多武林人物，骑马乘车徒步，也都匆匆往此赶路。
阿玉本来不以为意，只是这些人个个横眉竖目，手执兵器，争先恐后，喧嚷叫嚣，互不相让，气氛颇不寻常。
这里只是个小城，所有各街几家旅店均已客满，因之几家茶楼酒肆也是座无虚席。
在东门内大街上一家长兴老店，今夜的生意更是特别兴旺。
这家店本是三开间两层楼，临街楼上下兼卖酒菜，后进才是客寓。
阿玉来到店里，只为吃一餐热食，楼下早已客满，店伙将他引上二楼。
二楼也是人满为患，店伙好不容易在转角廊柱之旁，为他多设了一副座头，正要点菜，却听得楼下酒客们一阵骚动，俱是惊叹赞美之声。
接著楼梯响动，楼上酒客们也一阵骚动，更是惊叹赞美之声。
阿玉忍不住抬头望去，只见楼梯口上来三个女子，正是那日在霸王庄邂逅的辣手红线萧湘，与她的二俏婢，东晴、西晴三人。
这样绝艳之色，出现在这种龙蛇杂处的酒肆，自然引得人人惊艳，个个垂涎。
店小二赶紧上前点头哈腰，道：真对不起，本店已经客满
她却一眼瞧见在角落里的阿玉喜道：原来你也在这里
她走了过来，道：可以挤一挤么？
话未说完就有人接腔，道：不要在那里挤，我们这里还有位置。
萧湘抬头一看，是中央一张大桌上，围坐著六条大汉，不禁皱眉道：坐不下啦
为首那名独眼大汉哈哈大笑，道：过来，我这条大腿借你坐！
萧湘还是摇头，道：不行，会坐坏的
独眼大汉道：坐坏也不要你赔，怕甚么？来，来坐！
说著直的挪开身子，张开一条大腿，还用手用力拍了拍。
萧湘叹了口气，向东晴道：能坐么？
东晴道：小姐且慢，待婢子先去坐下试试
东晴、西晴二婢美貌，绝不比小姐差多少，独眼大汉开怀大笑，道：对，你先来坐下试试，再换你家小姐坐！
这话含有多少暧昧，引得哄堂大笑。
东晴却真的怯生生地走过去，小心翼翼地移著屁股，轻轻坐下，似乎生怕把人家坐坏了
独眼大汉道：不要紧，只管坐下来！
他的手早就准备好了，只要她坐下就好搂入怀中，抱个满怀！
谁知东晴才一坐下，就听一声杀猪般的大叫，中间还夹杂著骨头断裂的声音！
东晴似乎受到极大的惊吓，一跃而起，望著那个抱著大腿滚地哀号的独眼大汉，无限欠意，道：我说会坐坏的吧
同桌其他五人虎地站了起来，厉声道：丫头好狠的手段！
仗著人多就要动手，背后一声厉喝，道：住手！
一名白衣少年书生冲了过来，扬手间就有人挨了一耳光！
下手又狠又快，五个人连闪避都来不及，打得嘴角溢血，半边脸肿得老高，望著这白衣书生竟不敢还嘴。
白衣书生冷哼道：你们找死是不是？你们知道她是谁么？
五人面面相觑，白衣书生道：她就是玄衣盟会长的大小姐！
五人这才大吃一惊！辣手红线萧湘之名如雷灌耳，心狠手辣出了名，杀人跟捏死蚂蚁一样容易！
何况更有一个黑道师兄大的老爸！
这五人惊得跪下去，磕头如捣蒜，求饶不叠。
也许看见阿玉在场，她的心情好得多，只是冷哼了一声，道：
滚！
这五人如获大赦，急忙架起负伤的独眼大汉，匆匆下楼而去。
白衣书生又向萧湘道：在下律下不严，扰了小姐芳驾，真是该死
萧湘没有理他，却拉了一张椅子，坐到阿玉对面，望著他桌上空空如也，回头向店小二叫道：好酒好菜，多拿些来！
店小二应好白衣书生又道：慢点，去把这张桌子收拾一下，
你们店里最好的酒茶，多多弄一些来！
店小二连声应好飞快的召集人手，很快的收拾干净这张大桌
萧湘仍是没有理他，一双美目瞬也不瞬，含情脉脉地望著阿玉，简直痴了
白衣书生知道请她不动，只得改变战略，向阿玉一拱手，道：这位兄台可否给我一个面子，请移驾坐到这一桌来？
阿玉自然看得出这白衣书生对萧湘一往情深，自己对此女根本无意，何必多惹闲情。
二话不说，起身坐了过来。
萧湘自然也跟了过来，挨著阿玉坐下，伸手指指旁边，向二婢道：
你们也坐下。
东晴、西晴依次坐下，正好将那白衣书生隔在外边。
阿玉抱歉地望了他一眼，白衣书生拱手道：在下秦方，江湖匪号银鹞子兄台如何称呼？
阿玉道：你就叫我阿玉好了。
秦方皱眉道：阿玉？难道你没名没姓么？
萧湘突然道：你这个人烦不烦？你叫他阿玉他会答应你，不就够了么？
秦方碰了软钉子，只好闭嘴不语。
不一会儿，开始上酒上菜，果然大鱼大肉，摆了满满的一大桌，丰盛至极
秦方向萧湘劝酒劝菜，萧湘理也不理。
萧湘向阿玉劝酒劝菜，阿玉毫不客气，大吃大喝。
※※※※
阿玉早就留心到这这些食客中，除了少数像是普通商贩外，大多数是江湖人物，还有一些人随身带著兵器。
这小小地方忽来这多武林人物，料必此处将有事故发生，但事不关己何必劳心？酒少喝，菜多吃，难得祭祭五脏庙，吃饱再说。
忽听楼梯下咚咚连响，走上来一个独脚老花子，胁下支著一支钢拐，背上一个红漆大酒葫芦，那模样儿与画里的铁拐仙没有两样。
阿玉好奇望了一眼，那老丐目光一扫，竟在阿玉脸上停留片刻。
阿玉只觉得这独脚老花子眼神中炯炯有光，却像是见到老友旧识一般，微微一颔首就已走了过去。
只见这老花子一上楼来，大多数食客都骤然静了下来，所有的目
光都在向他瞧著，内有几人，并且忽然站起身来，很恭敬的要向他打招呼，这老丐早有准备，只把左手一挥，两眼一瞪，迳自来到阿玉刚才坐的空位置坐了下去。
那些站起来的人，也就依然归座，只是以后的谈话声就放得更低了。
这独脚老花子也不理别人，迳自叫了酒菜，迳自吃著喝著
阿玉皱眉苦思，这独脚老花子刚才的眼光好奇怪，我该认识他么？
他又认识我么？
萧湘见他表情，低声道：他是丐帮硕果仅存的十一结长老独脚仙王凌风连他都来了，可能是此地所要发生的并非小事哩！
阿玉随口道：这里到底要发生甚么事？
萧湘笑著道：你等著瞧就知道了。
阿玉心中暗笑，我吃饱了就要赶路去救梅洁洁，谁有兴趣管你发生甚么事
正当楼上食客谈笑饮酒，喧哗热闹的当儿，忽听楼下起了骚动，一时人声鼎沸，似乎有人发生打斗
众人正互相询问，突然由楼下冲上一人，只见此人脸色灰白，慌慌张张甚是狼狈。
当他一眼著见那独脚老丐王凌风时，好像遇见救星似的，急性冲到他面前，一面哈腰行礼，一面又气急败坏的嚷：哎呀，我的老祖宗，请你救救我吧！
说著不住的打躬作揖，状极滑稽，那王凌风猛的一放酒壶，一面抬起手来擦抹一下嘴角的酒渍，同时瞪眼喝道：小子，你这是干甚么？
可是惹翻了你那母大虫啦？
其实，那人颔下那撮山羊胡子已经花白，怎么王凌风还叫他小子呢？
这时，他已急得没法说话了，只是伸著颤抖的手回头指了指楼下，显得非常害怕的样子。
那老丐似已会意，龇牙一笑，伸手抓住那人肩头，就在他耳边不知说了几句甚么？顺势又把他往楼后小门一推。
他似也明白了应该如何做，拔腿溜进门内，转眼就不见了。
也就在他刚刚溜走，楼下又冲上来一个胖女人。
哇，这位胖婆娘，胖得可真够瞧的，只见头小身粗两腿短，站在那里活像一只大企鹅。
此时她两手叉腰，瞪起一双铜铃眼，同楼上食客扫视了一下，一
眼瞧见了独脚老丐王凌风，似乎是倒抽了一口气，随又用力装著一脸羞答答的媚笑，冲到那王凌风前喊道：哟，原来神仙花子也在这儿，我说花子神仙呀，你可看见我那贼汉子了？
一面说著，一面走向王凌风席前，抱手哈腰福了福，王凌风爱理不理的慢慢放下酒壶，冲她眯眼一笑说：怎么？老偷儿又惹你生气了？
胖婆两手一拍，叹了口气，装出个非常温婉的样子说：唉，可不是吗？我那贼汉子，平时一年也难得回家一趟，上个月听人说他在武昌城花天酒地好不快活，我赶去找著了他，一路押了回来
王凌风插嘴道：你又狠狠罚他了？
胖婆一摇头说：这次可没整他呀
说著又叹了口气，然后说：唉！只怪我愈长愈胖了，我在他眼里自然不如那些如花似玉的姑娘好看啦，这次回家我本想好好的对他体贴些，只望他能回心转意，恢复我们年轻时的恩爱，哪知，唉
说到此只见她一把鼻涕一把眼泪，竟然呜呜哇哇就哭起来了
那老丐听的一皱眉，似无意的问了句：他对你怎样了？
胖婆娘又无限委曲的幽幽说道：唉，哪里知道，等我夜晚洗完了澡、化好妆出来时，他已溜的没了影子啦
王凌风噗嗤一笑，又赶忙忍住，摇头摆手说：好了，好了
你还是回去吧，我如遇见了他，准定劝他回家就是了。
说著急忙起身，丢下一锭银子，三拐两拐的下楼而去。
胖婆娘被冷落在那儿，正在发愣！忽听邻座有个声音低低说：难怪老公不爱她，胖得像条肥猪，谁不倒胃呢？
胖婆一听，火气大啦蹬蹬蹬来到他的面前，伸出一根大黄瓜似的粗手指，直点到那人的鼻尖上，骂道：你这杀千刀的，你放的甚么狗屁？
那人是个一脸横肉，满腮虬髯的大汉，一见胖婆子欺到了面前指手骂他，也光火啦，呼虚的站起身来吼道：你妈的
下面的脏话还未出口，只听啪的一声脆响，那大汉哎哟
一声，连人带椅子滚出了老远！
他偌大一个身躯，又撞倒了另一张桌子，只听乒乒乓乓，哗啦一阵乱响，碗盘打碎了一地！
他正待从地上爬起，胖婆一阵旋风似的已卷到了他的面前，伸手抓住他的脖子捉了起来，又是正反阴阳一阵大耳巴子，只打得那大汉鼻青脸肿嘴流血，连哼也哼不出来了。