五、 小乞丐凉亭遭劫
一道闪电撕裂了黑暗。
短暂而耀目的光芒，照亮了凌天雄惨白的脸。
也照亮了在廊头啼哭的吕怀玉。
吕怀玉象是被突如其来的电光吓呆了，伸着小手，瞪着惊恐的双眼，张大的小嘴再没哭出声来。
吕怀玉还不到三岁，如此年纪的小孩，是很容易吓出病来的。
凌天雄足一点，身形如同闪电倏地划过走廊。
他挽臂将吕怀玉搂在怀中。
“轰隆！”一声巨雷在廊顶上空炸开。
“啊！”吕怀玉惊叫一声，缩在他的怀中，放声大哭。
“别哭，乖孩子是不哭的。”凌天雄轻抚着吕怀玉的头，声音充满了无限的温柔。
吕怀玉抽泣了两下，果真不再哭喊，瞪着一双闪着泪花的晶亮小眼，直勾勾地看着凌天雄。
“你不认识我？”凌天雄问。
吕怀玉看着他，摇了摇头。
凌天雄虽为鹅风堡庄主，但终日多在后院阁楼养病，很少在庄中走动，所以吕怀玉从未见到过他。
“我叫凌天雄，你就叫我凌叔叔好了。”凌天雄的眼光盯着他的小睑。
“凌……叔叔。”吕怀玉叫出了声，那声音又甜又脆，象磁石一般吸引人。
“乖孩子。”凌天雄的手再次抚向吕怀玉头上的卷发。
吕怀玉扭着头，撑着小手，挣脱凌天雄的怀抱，眼中透出几分害怕。
凌天雄笑笑道：“怎么？我的样子很难看吗？”
吕怀玉抿起小嘴唇想了想道：“你的脸好白、好白，就象……”
“象什么？”凌天雄问道。
吕怀玉眨眨眼：“象棺……材里的死人。”
“你见过棺材里的死人吗？”凌天雄饶有兴趣地追问。
吕怀玉摇摇头。
凌天雄眯起眼：“你没见过，怎么知道我象棺材里的死人？”
吕怀玉搓着小手道：“是凤婶婶说的。”
凌天雄脸上的肌肉，陡地痉挛了一下。
凤婶是一年前，凌云花在蜈蚣镇收留的一名艺班女子，此人自称胡玉凤，长得如花似玉，擅长阿谈逢迎，很得凌云花的欢心。
胡玉凤竟敢在背后议论自己！
凌天雄胸中腾起一团烈火。
“叔叔，对不起。”吕怀玉低下头道：“我错了，不该骂你象死人。”
吕怀玉那甜密，悦耳的童音和低头认错的样子，象一股清泉在他心头淌过。
他心中的烈火熄灭了，愤怒化为了烟云，充斥着的只是真挚、温柔的爱意。
“叔叔不会怪你的。”凌天雄拉住了吕林玉的小手，“你叫什么名字？”
他这是明知故问，目的无非是想和吕怀玉多说两句话。
“我叫吕怀玉。”吕怀玉一字一吐，一本正经的自我介绍，“我爹叫吕天良，娘叫杨红玉，外婆叫凌云花。”
凌天雄握住吕怀玉的手一抖，面色更加苍白。
“你怎么啦？”吕怀玉问。
“我没什么。”凌天雄竭力想露出一丝微笑，但没成功。
“叔叔，你病了。”吕怀玉摇着他的手，“你得去看医生。”
凌天雄尚未答话。
“怀玉！”走廊里响起了一声女人的呼唤。
“娘！”吕怀玉挣脱凌天雄的手，奔向从走廊卧房一头走过来的杨红玉。
“玉儿！”杨红玉将吕怀玉搂在怀中。
凌天雄蹲在地上的身子缓缓站起。
杨红玉抱着儿子对凌天雄施过一礼，道：“庄主，对不起，孩子吵扰了。”
凌天雄苍白的脸上毫无表情：“没关系，今后别让孩子乱跑。”
“知道了，庄主。”杨红玉点头道。
凌天雄转身走向后院，行不出数步，捂住嘴猛地咳了两声。
杨红玉嘴唇一动，想要说话，但没有开口。
凌天雄转过廊头拐角，消失在走廓过道里。
杨红玉凝视着凌天雄的背影，轻叹了一口气。
她想不透，凌云花为什么要选这个体弱多病的凌家远房亲戚，来当鹅风堡的庄主。
凌天雄踏步走进后院小阁楼前的一个假石山洞里。
漆黑的洞中响起了低沉的吆喝声：“谁？”
“是我。”凌天雄答着话，继续前行。
一道石门打开。门里透出一缕亮光。
凌天雄跨入门内，问道：“南王府的人到了没有？”
“禀庄主，已经到了。”门内侧一名青衣汉答道：“正在秘室等侯庄主。”
“嗯。”凌天雄轻嗯一声，走向秘室。
三道石门。
每道门都有人把守。
第三道石门后，便是秘室。
秘室虽小，但摆设却十分豪华。
地上铺着红线地毡。
前后正壁挂满名人字画，其中唐代画圣吴道子的观音图，尤为惹人注目。
左右两壁挂着上古的名贵刀、剑和只有在皇宫大乐殿才能见到的琴、笛、萧等器乐。
正壁下一座神台，台上搁着雕龙的类似金銮殿宝座的大靠椅。
神台前，左右趴着两只馏金的如意怪兽，正中一座形式古雅的高脚铜炉，铜炉内檀香烟雾飘渺。
俨然一座小宫殿！
一名贾商打扮的中年人，正垂手站在铜炉前。
凌天雄踏步登上神台，在雕龙大靠椅中坐下。
贾商打扮的中年人撩袍跪伏在地道：“奴才王坤宇叩见……”
“免！”凌天雄沉声打断他的话道：“起来说话。”
“是。”王坤字站起身来，“郡主娘娘叫奴才……”
“长话短说。”凌天雄又厉声截住他的话，“可是有蜡丸的消息了？”
王坤宇躬身道：“可以说是，也可以说不是，但是……”
“少罗嗦！”凌天雄苍白的脸上透出杀气，令人心惊肉跳。
王坤宇急忙道：“已打听得到阿毛的去向了。”
“他在哪儿？”凌天雄迫不及待地问。
“他在哪儿不知道。”王坤宇随话答话。
“废话！”凌天雄手指下的靠椅把手，被捏的“吱吱”发响。
王坤宇头额冒出一层细汗：“他有个舅公公叫姚万应，江湖人称金枪手，姚万应的妻子叫彭雪娥，江湖人称赛金花，姚万应是阿毛矣姆姚矣姆的弟弟，彭雪娥是阿毛矣姆姚矣姆的弟媳……”
凌天雄“呼”地站起，眼中精芒毕射：“姚万应的地址？”
玉坤宇颤声道：“岳阳万……胜镖局。”
凌天雄凝眉道：“阿毛一定会去万胜镖局找姚万应？”
王坤字顿首道：“郡主娘娘说，他一……定会去。”
凌天雄蓦然枭笑道：“很好。你下去领赏吧。”
“谢……庄主。”王坤宇不敢抹头额的汗水，低头急步退下。
凌天雄沉思片刻，举起双掌使劲一拍。
秘室观音画随壁转动，露出一张暗门。
一个和凌天雄一模一样的“凌天雄”，从暗门走出。
“凌天雄”垂手道：“庄主有何吩咐？”
凌天雄道：“我有一件要事须离庄办理，少则十天，多则数月，庄中的我，就由你来代替。”
“遵命。”
“凌天雄”拱手领命。
凌天雄凝视着他，又道：“你虽然外貌和举止言行都与我像极了，不会露出什么破绽，但仍须小心谨慎，要尽量少露面，少与人说话，尤其要提防杨红玉和胡玉凤。”
“属下明白。”
“凌天雄”点头道。
凌天雄挥挥手：“很好，此刻你就去后院阁楼。”
“凌天雄”躬身从暗门退出。
凌天雄从腰间掏出块蒙面巾罩在脸上，冷声一哼，扭动了靠椅的把手。
随着一阵轻轻的“吱吱”声，靠椅旋到一旁，神台上露出了一个暗洞。
凌天雄纵身跃起，形如飞燕，掠入洞中。
前往岳阳的大道上。
未末时分已过。
酷毒的太阳威力丝毫未减。
令人头昏目眩的阳光象是要将人烤焦似的炽热滚烫。
又热又饿的阿毛，光着上身，背着小包袱，撑着竹棍，有气无力地在道路上走着。
在家千日好，出门时时难。这话可一点也不假。
阿毛尝到了离家的难处。
没吃，没住，还得着人家的脸色，受人家的窝囊气。
他离家还只有五天。
若不是为了这饭要命的蜡丸和矣姆的安危，他早就打退堂鼓回家了。
岳阳！岳阳！
天知道还有多远？
他张开着嘴，学着镇上大黄狗拼命地伸着舌头，听说这样能觉得凉爽些。
屁话！他一点也不感到凉爽，反觉得头昏眼花，舌子发麻。
他觉得自己无法支撑下去了，然而，他仍咬着牙往前走；他知道，自己如果栽倒在这滚烫的路面上，就会永远也别想再爬起来。
得找个荫凉处，喘口气儿！
放眼四处，这是一段荒凉的路面。
热风卷起路上的黄土，形成一片黄色的怪雾。
干燥的空气，沉闷得令人窒息，仿佛碰一下火石就能把它点燃。
更可恨的是，周围竟没有一棵大树。
他只得继续向前，别无选择。
他连连地叹着气，后悔没在破庙里歇到天黑再动身。
脚步越来越重，眼前进出了一点金星，又一点金星。
可怜的阿毛已无法再往前迈步了。
倒下就倒下，完蛋就完蛋！阿毛绝望了，弯曲着双腿倒向路面。
突然，一棵大树映入眼帘。
他撑着竹棍，睁大了眼。
在拐弯路口，离路旁一箭之地，有一棵大树。
有树就有树荫，有树荫就有活命的希望。
阿毛拔脚向路口奔去，足下扬起一片黄尘。
一棵偌大的古榕树。
没有人知道它为什么孤零零地独立在这里？
树下一片林荫，林荫中一座破旧的小凉亭。
不知此亭是何人所建，又为什么要建在此处？
然而，这棵树，这座凉亭，却救了阿毛一命。
阿毛摔下竹棍和包袱，扑倒在荫凉的凉亭中，张开嘴直喘粗气。
阿毛喘过片刻粗气后，呼吸渐趋平静，眼前的金星消失，头已不似那么沉重了，但随之而来的是更难受的干渴和饥饿。
“唉。”阿毛趴在地上一声轻叹。
要是在蜈蚣镇该多好。渴了，可到镇后街口去喝清清的小溪水；饿了，可到王麻子烧饼店输个烧饼，或是一块鸡肉什么的。
王麻子被禁军侍卫们杀了，以后回到蜈蚣镇，可再也没有烧饼和鸡腿可偷了！
他小小的心灵中泛起一个疑问：人为什么要这么残忍？
他辞舔嘴唇，目光扫过亭内，希望能找到点什么能填肚子的东西，那怕是一块能嚼的桔子皮也行。
忽然，他弹身而起，扑向亭中的石桌。
他瞪大着眼，呆立在石桌旁，简直不敢相信自己的眼睛。
小圆石桌上，搁着一个荷叶包，包中一只仅仅咬过两小口的烧鸡，荷叶包旁还有一个盛水的瓦罐。
他抓起瓦罐摇摇，罐内还有小半罐水。
他放下瓦罐使劲捏了大腿一把，一阵剧痛从腿部传来。这并不是在做梦。
他看过亭外，没有一个人影，再看着脚下，四周一片狼籍，尽是烧鸡和卤猪脚的骨头。
他明白了。一定是哪家富家人家的马车打此经过，在这凉亭就餐后，留下了这些“残菜剩饭”。
这些东西属于自己了！
他欣喜若狂，双手捧起瓦罐，凑到嘴边。先解晓渴，再用嘴馋。
清凉的水流到了嘴边，他拼成地吸吮。突然，他身子一抖，流到嘴边清凉的水不见了。
有人夺走了他的瓦罐！
他扭过身子，身后站着三名小流浪汉。
小流浪汉年纪都不大，看模样顶多不过十三四岁。但比他这个七岁半的小乞丐，却是足足高出了一个头。
“瓦罐是我的。”阿毛对抢走他瓦罐的卷发男孩，理直气壮地道：“还给我。”
按照叫花子的规定，凡是吃的，谁先捡到就是谁的财产，至于钱财，则是不分先后，见者有份。
阿毛虽未入丐帮，但对这规矩却是十分熟悉，所以理直气壮地提出自己的要求。
卷发男孩不屑地瞟了阿毛一眼，根本不予理睬。
另两个癞头和脸上有疤的男孩，发出一声欢叫，扑向石桌：“武哥，这里还有烧鸡呢！”
“别动，”阿毛嚷道：“那都是我的！”
“臭小子，滚开！当心大爷揍你！”卷发男孩一脚将阿毛的包袱踢出事外。
阿毛瞪圆了一双小眼，捏紧拳头，缩起脖子，那神态就象一只竖起了针刺的刺猬。
“你敢与本大爷动手？”卷发男孩嗤声笑道：“谅你有这胆。没这泡！”
“哈哈哈哈！”癞头和疤脸男孩爆出一阵大笑。
“呀！”阿毛叫着，挥拳扑了过去。
“冬！”卷毛男孩扬手一拳，将阿毛击倒在地。
卷毛男孩笑着拎着瓦罐走向石桌，他们兄弟要开餐了。
阿毛双眼发红，猛然冲过去，抱住卷毛男孩的右脚，在腿踝上猛咬一口不放，那神情就象是啃上了一只卤猪蹄。
“呀！呀！”卷毛男孩哇哇大叫，“快来帮我揍……这个小混蛋！”
癞头和疤脸男孩一齐绕过石桌，冲向阿毛。
卷毛男孩放下瓦罐，抡起拳头。
拳脚交加，如同雨点落在阿毛身上。
阿毛眼前金星又进起，但仍死咬住卷毛男孩的腿踝不放。
他从乱进的金星中，望着亭外的小包袱，大有壮志未酬，遗恨终身之感。
“吠！哪路强盗，竟敢在此凉亭拦路抢劫？”随着一声吆喝，亭外跃进一个十二三岁的小叫花子。
癞头和疤脸男孩先是一怔，当看清来人是个十二三岁的小叫花子时，两人不禁又是一阵大笑。
卷毛男孩一脚将阿喊踢滚到一旁，摸摸脚踝，瞪眼咧嘴对小叫花子道：“你是什么人？”
小叫花子胸脯一挺：“在下丐帮岳阳分舵香堂弟子岳神风，江湖人称追魂小棍王岳大侠是也。尔等何人？速速报上名来！”
卷毛男孩发出一声鄙夷不屑的冷笑：“好小子，听三位大爷的姓名，你可要站稳了，咱们兄弟乃名扬四海，威震三山五岳的地府三鬼，咱大哥索命鬼朱武。”
癞头男孩接口道：“咱二哥要命鬼马文。”
疤脸男孩道：“咱三哥讨命鬼刘斌。”
岳神风“嗤”地一笑：“原来是猪、马、牛三鬼。”
朱武歪起头道：“怎么样？”
岳神风敛起笑容：“没听说过。”
刘斌嚷道：“好小子，你居然没听说过咱三鬼的名号？”
阿毛蜷缩在地上，瞪圆了小眼。今天遇上的怎么全是些大有来头的人物？
岳神风正色道：“清平世界，朗朗乾坤，尔等竟敢凉亭抢劫，简直是无法无天。”
朱武道：“这瓦罐中的水和这只烧鸡，本就是咱们兄弟的。”
阿毛闻言，在地上挣扎着道：“不，这本是我的。”
岳神风咧开一嘴暴牙：“国法如炉，岂容得尔等胡作非为。”
朱武脸透杀气：“你要怎样？”
岳神风捏起小拳头：“替天行道，除暴安良，匡扶正义，扬我帮威。”
阿毛望着神气凛然的岳神风，心里佩服得不得了。
朱武抬手一抹卷发：“天堂有路你不走，地狱无门你偏来想找死，怨不得咱们兄弟，上！”
马文、刘斌挥拳扑上，直捣黄龙。
岳神风高喝一声：“来得好！”身形一蹲，双拳倏然击出。“拳打出府鬼！”
“哎唷”两声怪叫。马文、刘斌登登倒退数步。
两人脸上各中一拳，眼眶浮肿，鼻孔流血。
朱武傻了眼。此小叫花武艺高强！
阿毛禁不住喝彩一声：“好功夫！”
岳神风闻得喝彩，摇头摆尾，洋洋得意之态，不可一世。
朱武眸子一翻，嚷道：“亮家伙，做了他！”
三人弯腰从腿肚上扯出自制的铁皮尖刀，刺向岳神风。
阿毛高声叫道：“岳大侠当心！”
岳神风托地往后一退，用脚尖挑起阿毛扔在地上的竹棍“小爷今日让你们瞧瞧丐帮打狗棍的厉害。”
竹棍翻腾，直劈，横扫，戳，撩，挑，风声霍霍，棍影如山，令人眼花缘乱。
朱武、马文、刘斌显然不是岳神风的对手，被竹棍逼得走马灯似的旋转。
“钟旭捉鬼！”岳神风一棍戳在朱武左胁之下。
朱武瞪着眼，仰面倒下。
“鬼哭神泣”岳神风一棍挑在马文胯裆上。
马文扔下尖刀，双手捂住胯裆，嗷嗷在叫。“天雷劈鬼！”岳神风一棍敲在刘斌头顶上。
刘斌摇晃着身子，瘫软在地。
岳神风卖弄功夫，又将竹棍在空中舞了几个圈，才立个童子拜观音的架势，将竹棍收抱怀中。
岳神风踏前一步，用竹棍抵住朱武的喉节道：“怎么样？”
朱武满脸俱色，忙道：“岳大侠神功盖世，天下无敌，我们兄弟眼了。”
马文和刘斌一旁应道：“我们都服了。”
岳神风抬起竹棍，往亭外一指：“滚！”
朱武、马文和刘斌慌忙爬起来，退出凉亭，坐到亭外石阶上。
岳神风转身扶起阿毛：“这位小兄弟受惊了。”
阿毛拍拍裤上的泥土，摆正了身子，拱手道：“岳大侠救命之恩，在下终生难忘，日后自当回报。”
他搜尽枯肠，寻找着肚子里现有的江湖词汇，以免被岳神风叽笑。
岳神风似乎有些吃惊，疑视了阿毛片刻道：“你叫什么名字？”
阿毛道：“姚阿毛，蜈蚣镇人氏。”
“蜈蚣镇？”岳神风微微一怔，“你为何一人到此，要去哪儿？”
“我……”阿毛刚要答向只觉得一阵头昏目眩，不觉倒入岳神风怀中。
“兄弟！”岳神风扶着阿毛在石桌旁坐下，抓起瓦罐凑到阿毛嘴边。
岳神风年纪虽小，却从小在丐帮中混大，不仅有丰富的江湖经验，而且对伤、病、毒、疫都有一定的防治常识。
他知道阿毛是因干渴和饥饿而昏倒，并无大碍。
他只让阿毛喝了一口水，便移开了瓦罐。干渴过度的人不能一下喝很多的水。
阿毛悠悠醒来。
他舔了舔嘴唇，目光盯住荷叶包中的烧鸡，只觉得五腑内脏都在翻腾。
岳神风笑了笑：“你饿极了？”
阿毛抿着嘴唇，不好意思地点点头。
“别急。”岳神风道：“稍歇片刻，再唱两口水，你就能进食了。”
阿毛忽然想起了小包袱，那小泥人还在包袱中呢！
他“呼”地站起身来，神色颇有几分紧张。
“怎么回事？”岳神风问。
“包……我的包袱。”阿毛伸手指指亭外，移开了脚步。
“哎，”岳神风伸出手阻住他，“这种事勿须你去做。”说着，提高了嗓门道：“朱武，将亭外姚大爷的包袱送进来。”
“姚大爷？”阿毛惊愕地叫出声来。
“姚大爷请坐。”岳神风潇洒地摆摆手，做了个请坐的手势。
阿毛怔怔地坐下。
朱武噘着嘴将小包袱送到阿毛面前。
阿毛双手接过包袱：“谢……谢了。”
“滚！”岳神风一声沉喝。
朱武无奈地翻翻眼，复走出亭外。
阿毛喝过两口水，迫不及待撕下一块鸡肉塞进口中。
岳神风缓缓地从腰囊里摸出两个馒头放在桌上，低头啃咬。
阿毛吞下口中的鸡肉、再次伸出手，手顿在半空：“你……怎么不吃烧鸡？”
岳神风浅笑道：“你没请我，我怎能吃？”
“哎呀！”阿毛一巴掌拍在自己的后脑上，“岳大侠。对不起，请！”
岳神风哈哈一笑，递过一个馒头给阿毛，抓过烧鸡一撕，大嚼起来。
一口水，一口馒头，一口鸡肉。天上的快乐神仙，也不过如此！
阿毛和岳神风吃得津津有味，可馋坏了亭外又热又饿的地府三鬼。
刘斌道：“武哥，去求个情，讨一块烧鸡肉吧，我可饿坏了。”
马文道：“癞蛤蟆还想吃天鹅肉？瞧岳小子那模样，恐怕鸡骨头也不会赏咱们一根。”
刘斌哭丧着脸：“今天咱们三鬼可算是倒霉透顶了。咱们还是走吧。”
“走？”马文望望天空火毒的太阳，做了个鬼脸道：“前面十里地都没有歇脚处，你想给晒死？”
朱武道：“耐心等着吧，待傍晚时分，咱们才能动身。”
刘斌扁起嘴：“见他俩又吃又喝的，我可受不了！武哥，去向他们讨口水喝，可行吧？”
朱武轻叹口气道：“等着吧，待他俩吃完了，或许能赏我们一点什么东西。”
“妈的！”刘斌骂道：“技不如人，真他妈的受气！”
马文拖长声道：“这就叫：胜者为王，败者为寇、耐心等着吧。”
亭内。
荷叶包中的烧鸡没有了，只剩下一堆骨头。
瓦罐里的水喝去了一大半，还剩下几口儿。
阿毛用手背揩揩油腻腻的嘴，伸臂打了个哈欠。
他感到舒服极了。这是他生下来吃过的最好的一顿美餐。当然，他不会忘记，使他能吃上这顿美餐的恩人，追魂小棍主岳神风。
他感激地望着岳神风。
此刻，他对岳神风视若神明。
岳神风的武功、风度、神采和侠义行为，皆使他佩眼得五体投地。
岳神风眯眼瞧着阿毛。
这小子提到小包袱时，神色为何如此紧张？
难道这小包袱中藏有什么值钱的东西？
岳神风开口问道：“姚大爷打算去哪里？”
“我……”阿毛受宠若惊，“去岳阳。”
“岳阳？”岳神风目光一闪道：“我正要回岳阳丐帮分舵，咱俩恰好可以一道同行。”
“我知道。”阿毛点点头。
“你知道？”岳神风翘起嘴，“你怎么知道我要去岳阳？”
阿毛红着睑笑了笑道：“你自报是岳阳丐帮分舵香堂弟子。出行方向又是北道，你不是回岳阳，还能去哪里？”
“你很聪明，佩服，佩服。”岳神风嘴里这么说着，心里却在想，“这小子聪明过人，要骗他的东西可不那么容易，须得放长线钓大鱼。”
阿毛受到岳神风赞扬，心中说不出的高兴。
岳神风又问道：“此去岳阳哪里？”
“这……”阿毛顿觉为难。
岳神风凑过头，低声道：“不能告诉我？”
“嗯。”阿毛道：“矣姆说我要去的地方，不能告诉任何人。”
岳神风心一动。其中必有奥妙！
“你这样做很对。”岳神风一副长辈的口吻道：“逢人只说三分话，不可全抛一片心。
所谓是：江湖有两险，江涛浪险……”
阿毛接口道：“人心更险。”
岳神风心格登一跳：“你都知道？”
阿毛道：“矣姆说的。”
岳神风暗吐口气：“江湖险恶，此去岳阳路途遥远，若遇上象地府三鬼这样的歹人抢了你的小包袱，该怎么办？”
阿毛面露焦急之色道：“你不是说，咱俩恰好可以一道同行吗？”
“这话倒不假，不过，”岳神风假装为难道：“丐帮有所规定，凡香堂弟子不得与外人结伴而行。除非……”
阿毛急声道：“除非什么？”
岳神风道：“除非你加入我丐帮。”
阿毛对丐丐神往已久，闻言自是十分激动：“我能入丐帮吗？”
岳神风点头道：“瞧你刚才忍饥、挨打的那份耐心，是可以加入丐帮了。”
“真的？”阿毛眼睛放亮。
“真的。”岳神风一本正经地道：“现在我就给你举行引荐入帮的仪式，站起身来。”
阿毛立身站起，神情肃穆。
岳神风抓一点馒头屑，粘到阿毛前额上，又信手在阿毛胸上画了个神符，然后信口道：
“甲乙丙了，子丑寅卯，东西南北，金银铜铁，破烂堆中的兄弟，患难中的朋友，唯有丐帮才有！姚阿毛，你自愿加入丐帮为丐帮弟子吗？”
阿毛道：“我自愿。”
岳神风：“你愿为丐帮上刀山、入火海，死而无怨吗？”
阿毛肯首道：“我愿意。”
岳神风眼珠子溜溜一转：“你不会对丐帮隐瞒自己的秘密吗？”
阿毛略一迟疑：“我不会。”
岳神风往阿毛脚前吐了一口唾沫，双手在他肩头上一拍：“有福同享，有难同当！姚阿毛，你已是丐帮弟子了，从此以后咱俩兄弟相称。”
“谢大哥。”阿毛双手一拱。
岳神风道：“这只不过是引荐仪式，到岳阳后我当带你到分舵再行正式入帮大礼。”
“太好啦。”阿毛拍手道。
岳神风眨了眨眼皮：”阿毛弟，你现在可以告诉我，要去岳阳哪里了吧？”
阿毛毫不犹豫地：“岳阳万胜镖局。”
岳神风接着问：“去干什么？”
阿毛道：“送一件东西。”
岳神风压住心跳：“什么东西？”
阿毛道：“一个小泥人。”
“小泥人？”岳神风大失所望。
一个小泥人，能值几个钱？
阿毛为了表示对丐帮的忠心，打开包袱取出小泥人：“就是它。”
岳神风瞧着小泥人。此泥人虽然做得精巧，但绝不会值多少钱的，刚才的这出戏是白费了精神！
阿毛道：“大哥还有什么话要问吗？”
阿毛虽然受入帮誓言的约束要说实话，但他也聪明，泥人不要紧。要紧的是泥人中的蜡丸，只要岳大哥不问起蜡丸的事，他就不说。他不说，岳大哥又怎会知蜡丸的事？
岳神风失望地摇摇头。
阿毛将小泥人小心翼翼地收好，藏入包袱中。
岳神风见到他那小心的模样，不觉随口问：“这小泥人很值钱吗？”
阿毛一怔，想了想道：“小泥人值不值钱，我不知道，但禁军侍卫爷曾为它杀了几个人。”
他不想隐瞒他崇拜的岳大哥，但又不能实说，只好向岳大哥暗中说明这小泥人的重要性。
阿毛毕竟年纪太幼。
岳神风心中一阵狂喜。禁军侍卫都要争夺的东西，一定十分值钱！
此时，亭外响起了朱武的声音：“岳大侠，能赏咱们兄弟一口水和一点吃的东西吗？”
“大哥，给他们吧。”阿毛伸手抓起瓦罐。
岳神风压住阿毛的手，大声道：“地府三鬼听着，要水和吃的东西，行！但得答应我一个条件。”
“什么条件？请讲。”朱武道。
岳神风晃着头：“与我一道护送姚阿毛去岳阳。”
“答应了。”朱武没有考虑。
朱武三人本就是要去岳阳，反正是同路，又何乐不为。
“接着！”岳神风扔过瓦罐，又从腰囊中摸出两个馒头，裹在鸡骨头的荷叶包里扔了过去，“傍晚动身，不得有误。”
夕阳西下。
一支奇怪的小娃娃队伍出发了。
地府三鬼朱武、周文、刘斌，簇拥着阿毛走在头里。
阿毛神气十足地走在三鬼之中。严然一副镇鬼金刚的模样。
岳神风给他取了个江湖绰号，叫“镇鬼金刚”。
岳神风含笑走在后面。
他眯成了缝儿的眼皮里，眼珠在转动。
这个小泥人一定是个无价之宝！
将小泥人弄到手后，说不定这一辈子就不必为钱财操心了……嬉嬉！
短暂而耀目的光芒，照亮了凌天雄惨白的脸。
也照亮了在廊头啼哭的吕怀玉。
吕怀玉象是被突如其来的电光吓呆了，伸着小手，瞪着惊恐的双眼，张大的小嘴再没哭出声来。
吕怀玉还不到三岁，如此年纪的小孩，是很容易吓出病来的。
凌天雄足一点，身形如同闪电倏地划过走廊。
他挽臂将吕怀玉搂在怀中。
“轰隆！”一声巨雷在廊顶上空炸开。
“啊！”吕怀玉惊叫一声，缩在他的怀中，放声大哭。
“别哭，乖孩子是不哭的。”凌天雄轻抚着吕怀玉的头，声音充满了无限的温柔。
吕怀玉抽泣了两下，果真不再哭喊，瞪着一双闪着泪花的晶亮小眼，直勾勾地看着凌天雄。
“你不认识我？”凌天雄问。
吕怀玉看着他，摇了摇头。
凌天雄虽为鹅风堡庄主，但终日多在后院阁楼养病，很少在庄中走动，所以吕怀玉从未见到过他。
“我叫凌天雄，你就叫我凌叔叔好了。”凌天雄的眼光盯着他的小睑。
“凌……叔叔。”吕怀玉叫出了声，那声音又甜又脆，象磁石一般吸引人。
“乖孩子。”凌天雄的手再次抚向吕怀玉头上的卷发。
吕怀玉扭着头，撑着小手，挣脱凌天雄的怀抱，眼中透出几分害怕。
凌天雄笑笑道：“怎么？我的样子很难看吗？”
吕怀玉抿起小嘴唇想了想道：“你的脸好白、好白，就象……”
“象什么？”凌天雄问道。
吕怀玉眨眨眼：“象棺……材里的死人。”
“你见过棺材里的死人吗？”凌天雄饶有兴趣地追问。
吕怀玉摇摇头。
凌天雄眯起眼：“你没见过，怎么知道我象棺材里的死人？”
吕怀玉搓着小手道：“是凤婶婶说的。”
凌天雄脸上的肌肉，陡地痉挛了一下。
凤婶是一年前，凌云花在蜈蚣镇收留的一名艺班女子，此人自称胡玉凤，长得如花似玉，擅长阿谈逢迎，很得凌云花的欢心。
胡玉凤竟敢在背后议论自己！
凌天雄胸中腾起一团烈火。
“叔叔，对不起。”吕怀玉低下头道：“我错了，不该骂你象死人。”
吕怀玉那甜密，悦耳的童音和低头认错的样子，象一股清泉在他心头淌过。
他心中的烈火熄灭了，愤怒化为了烟云，充斥着的只是真挚、温柔的爱意。
“叔叔不会怪你的。”凌天雄拉住了吕林玉的小手，“你叫什么名字？”
他这是明知故问，目的无非是想和吕怀玉多说两句话。
“我叫吕怀玉。”吕怀玉一字一吐，一本正经的自我介绍，“我爹叫吕天良，娘叫杨红玉，外婆叫凌云花。”
凌天雄握住吕怀玉的手一抖，面色更加苍白。
“你怎么啦？”吕怀玉问。
“我没什么。”凌天雄竭力想露出一丝微笑，但没成功。
“叔叔，你病了。”吕怀玉摇着他的手，“你得去看医生。”
凌天雄尚未答话。
“怀玉！”走廊里响起了一声女人的呼唤。
“娘！”吕怀玉挣脱凌天雄的手，奔向从走廊卧房一头走过来的杨红玉。
“玉儿！”杨红玉将吕怀玉搂在怀中。
凌天雄蹲在地上的身子缓缓站起。
杨红玉抱着儿子对凌天雄施过一礼，道：“庄主，对不起，孩子吵扰了。”
凌天雄苍白的脸上毫无表情：“没关系，今后别让孩子乱跑。”
“知道了，庄主。”杨红玉点头道。
凌天雄转身走向后院，行不出数步，捂住嘴猛地咳了两声。
杨红玉嘴唇一动，想要说话，但没有开口。
凌天雄转过廊头拐角，消失在走廓过道里。
杨红玉凝视着凌天雄的背影，轻叹了一口气。
她想不透，凌云花为什么要选这个体弱多病的凌家远房亲戚，来当鹅风堡的庄主。
凌天雄踏步走进后院小阁楼前的一个假石山洞里。
漆黑的洞中响起了低沉的吆喝声：“谁？”
“是我。”凌天雄答着话，继续前行。
一道石门打开。门里透出一缕亮光。
凌天雄跨入门内，问道：“南王府的人到了没有？”
“禀庄主，已经到了。”门内侧一名青衣汉答道：“正在秘室等侯庄主。”
“嗯。”凌天雄轻嗯一声，走向秘室。
三道石门。
每道门都有人把守。
第三道石门后，便是秘室。
秘室虽小，但摆设却十分豪华。
地上铺着红线地毡。
前后正壁挂满名人字画，其中唐代画圣吴道子的观音图，尤为惹人注目。
左右两壁挂着上古的名贵刀、剑和只有在皇宫大乐殿才能见到的琴、笛、萧等器乐。
正壁下一座神台，台上搁着雕龙的类似金銮殿宝座的大靠椅。
神台前，左右趴着两只馏金的如意怪兽，正中一座形式古雅的高脚铜炉，铜炉内檀香烟雾飘渺。
俨然一座小宫殿！
一名贾商打扮的中年人，正垂手站在铜炉前。
凌天雄踏步登上神台，在雕龙大靠椅中坐下。
贾商打扮的中年人撩袍跪伏在地道：“奴才王坤宇叩见……”
“免！”凌天雄沉声打断他的话道：“起来说话。”
“是。”王坤字站起身来，“郡主娘娘叫奴才……”
“长话短说。”凌天雄又厉声截住他的话，“可是有蜡丸的消息了？”
王坤宇躬身道：“可以说是，也可以说不是，但是……”
“少罗嗦！”凌天雄苍白的脸上透出杀气，令人心惊肉跳。
王坤宇急忙道：“已打听得到阿毛的去向了。”
“他在哪儿？”凌天雄迫不及待地问。
“他在哪儿不知道。”王坤宇随话答话。
“废话！”凌天雄手指下的靠椅把手，被捏的“吱吱”发响。
王坤宇头额冒出一层细汗：“他有个舅公公叫姚万应，江湖人称金枪手，姚万应的妻子叫彭雪娥，江湖人称赛金花，姚万应是阿毛矣姆姚矣姆的弟弟，彭雪娥是阿毛矣姆姚矣姆的弟媳……”
凌天雄“呼”地站起，眼中精芒毕射：“姚万应的地址？”
玉坤宇颤声道：“岳阳万……胜镖局。”
凌天雄凝眉道：“阿毛一定会去万胜镖局找姚万应？”
王坤字顿首道：“郡主娘娘说，他一……定会去。”
凌天雄蓦然枭笑道：“很好。你下去领赏吧。”
“谢……庄主。”王坤宇不敢抹头额的汗水，低头急步退下。
凌天雄沉思片刻，举起双掌使劲一拍。
秘室观音画随壁转动，露出一张暗门。
一个和凌天雄一模一样的“凌天雄”，从暗门走出。
“凌天雄”垂手道：“庄主有何吩咐？”
凌天雄道：“我有一件要事须离庄办理，少则十天，多则数月，庄中的我，就由你来代替。”
“遵命。”
“凌天雄”拱手领命。
凌天雄凝视着他，又道：“你虽然外貌和举止言行都与我像极了，不会露出什么破绽，但仍须小心谨慎，要尽量少露面，少与人说话，尤其要提防杨红玉和胡玉凤。”
“属下明白。”
“凌天雄”点头道。
凌天雄挥挥手：“很好，此刻你就去后院阁楼。”
“凌天雄”躬身从暗门退出。
凌天雄从腰间掏出块蒙面巾罩在脸上，冷声一哼，扭动了靠椅的把手。
随着一阵轻轻的“吱吱”声，靠椅旋到一旁，神台上露出了一个暗洞。
凌天雄纵身跃起，形如飞燕，掠入洞中。
前往岳阳的大道上。
未末时分已过。
酷毒的太阳威力丝毫未减。
令人头昏目眩的阳光象是要将人烤焦似的炽热滚烫。
又热又饿的阿毛，光着上身，背着小包袱，撑着竹棍，有气无力地在道路上走着。
在家千日好，出门时时难。这话可一点也不假。
阿毛尝到了离家的难处。
没吃，没住，还得着人家的脸色，受人家的窝囊气。
他离家还只有五天。
若不是为了这饭要命的蜡丸和矣姆的安危，他早就打退堂鼓回家了。
岳阳！岳阳！
天知道还有多远？
他张开着嘴，学着镇上大黄狗拼命地伸着舌头，听说这样能觉得凉爽些。
屁话！他一点也不感到凉爽，反觉得头昏眼花，舌子发麻。
他觉得自己无法支撑下去了，然而，他仍咬着牙往前走；他知道，自己如果栽倒在这滚烫的路面上，就会永远也别想再爬起来。
得找个荫凉处，喘口气儿！
放眼四处，这是一段荒凉的路面。
热风卷起路上的黄土，形成一片黄色的怪雾。
干燥的空气，沉闷得令人窒息，仿佛碰一下火石就能把它点燃。
更可恨的是，周围竟没有一棵大树。
他只得继续向前，别无选择。
他连连地叹着气，后悔没在破庙里歇到天黑再动身。
脚步越来越重，眼前进出了一点金星，又一点金星。
可怜的阿毛已无法再往前迈步了。
倒下就倒下，完蛋就完蛋！阿毛绝望了，弯曲着双腿倒向路面。
突然，一棵大树映入眼帘。
他撑着竹棍，睁大了眼。
在拐弯路口，离路旁一箭之地，有一棵大树。
有树就有树荫，有树荫就有活命的希望。
阿毛拔脚向路口奔去，足下扬起一片黄尘。
一棵偌大的古榕树。
没有人知道它为什么孤零零地独立在这里？
树下一片林荫，林荫中一座破旧的小凉亭。
不知此亭是何人所建，又为什么要建在此处？
然而，这棵树，这座凉亭，却救了阿毛一命。
阿毛摔下竹棍和包袱，扑倒在荫凉的凉亭中，张开嘴直喘粗气。
阿毛喘过片刻粗气后，呼吸渐趋平静，眼前的金星消失，头已不似那么沉重了，但随之而来的是更难受的干渴和饥饿。
“唉。”阿毛趴在地上一声轻叹。
要是在蜈蚣镇该多好。渴了，可到镇后街口去喝清清的小溪水；饿了，可到王麻子烧饼店输个烧饼，或是一块鸡肉什么的。
王麻子被禁军侍卫们杀了，以后回到蜈蚣镇，可再也没有烧饼和鸡腿可偷了！
他小小的心灵中泛起一个疑问：人为什么要这么残忍？
他辞舔嘴唇，目光扫过亭内，希望能找到点什么能填肚子的东西，那怕是一块能嚼的桔子皮也行。
忽然，他弹身而起，扑向亭中的石桌。
他瞪大着眼，呆立在石桌旁，简直不敢相信自己的眼睛。
小圆石桌上，搁着一个荷叶包，包中一只仅仅咬过两小口的烧鸡，荷叶包旁还有一个盛水的瓦罐。
他抓起瓦罐摇摇，罐内还有小半罐水。
他放下瓦罐使劲捏了大腿一把，一阵剧痛从腿部传来。这并不是在做梦。
他看过亭外，没有一个人影，再看着脚下，四周一片狼籍，尽是烧鸡和卤猪脚的骨头。
他明白了。一定是哪家富家人家的马车打此经过，在这凉亭就餐后，留下了这些“残菜剩饭”。
这些东西属于自己了！
他欣喜若狂，双手捧起瓦罐，凑到嘴边。先解晓渴，再用嘴馋。
清凉的水流到了嘴边，他拼成地吸吮。突然，他身子一抖，流到嘴边清凉的水不见了。
有人夺走了他的瓦罐！
他扭过身子，身后站着三名小流浪汉。
小流浪汉年纪都不大，看模样顶多不过十三四岁。但比他这个七岁半的小乞丐，却是足足高出了一个头。
“瓦罐是我的。”阿毛对抢走他瓦罐的卷发男孩，理直气壮地道：“还给我。”
按照叫花子的规定，凡是吃的，谁先捡到就是谁的财产，至于钱财，则是不分先后，见者有份。
阿毛虽未入丐帮，但对这规矩却是十分熟悉，所以理直气壮地提出自己的要求。
卷发男孩不屑地瞟了阿毛一眼，根本不予理睬。
另两个癞头和脸上有疤的男孩，发出一声欢叫，扑向石桌：“武哥，这里还有烧鸡呢！”
“别动，”阿毛嚷道：“那都是我的！”
“臭小子，滚开！当心大爷揍你！”卷发男孩一脚将阿毛的包袱踢出事外。
阿毛瞪圆了一双小眼，捏紧拳头，缩起脖子，那神态就象一只竖起了针刺的刺猬。
“你敢与本大爷动手？”卷发男孩嗤声笑道：“谅你有这胆。没这泡！”
“哈哈哈哈！”癞头和疤脸男孩爆出一阵大笑。
“呀！”阿毛叫着，挥拳扑了过去。
“冬！”卷毛男孩扬手一拳，将阿毛击倒在地。
卷毛男孩笑着拎着瓦罐走向石桌，他们兄弟要开餐了。
阿毛双眼发红，猛然冲过去，抱住卷毛男孩的右脚，在腿踝上猛咬一口不放，那神情就象是啃上了一只卤猪蹄。
“呀！呀！”卷毛男孩哇哇大叫，“快来帮我揍……这个小混蛋！”
癞头和疤脸男孩一齐绕过石桌，冲向阿毛。
卷毛男孩放下瓦罐，抡起拳头。
拳脚交加，如同雨点落在阿毛身上。
阿毛眼前金星又进起，但仍死咬住卷毛男孩的腿踝不放。
他从乱进的金星中，望着亭外的小包袱，大有壮志未酬，遗恨终身之感。
“吠！哪路强盗，竟敢在此凉亭拦路抢劫？”随着一声吆喝，亭外跃进一个十二三岁的小叫花子。
癞头和疤脸男孩先是一怔，当看清来人是个十二三岁的小叫花子时，两人不禁又是一阵大笑。
卷毛男孩一脚将阿喊踢滚到一旁，摸摸脚踝，瞪眼咧嘴对小叫花子道：“你是什么人？”
小叫花子胸脯一挺：“在下丐帮岳阳分舵香堂弟子岳神风，江湖人称追魂小棍王岳大侠是也。尔等何人？速速报上名来！”
卷毛男孩发出一声鄙夷不屑的冷笑：“好小子，听三位大爷的姓名，你可要站稳了，咱们兄弟乃名扬四海，威震三山五岳的地府三鬼，咱大哥索命鬼朱武。”
癞头男孩接口道：“咱二哥要命鬼马文。”
疤脸男孩道：“咱三哥讨命鬼刘斌。”
岳神风“嗤”地一笑：“原来是猪、马、牛三鬼。”
朱武歪起头道：“怎么样？”
岳神风敛起笑容：“没听说过。”
刘斌嚷道：“好小子，你居然没听说过咱三鬼的名号？”
阿毛蜷缩在地上，瞪圆了小眼。今天遇上的怎么全是些大有来头的人物？
岳神风正色道：“清平世界，朗朗乾坤，尔等竟敢凉亭抢劫，简直是无法无天。”
朱武道：“这瓦罐中的水和这只烧鸡，本就是咱们兄弟的。”
阿毛闻言，在地上挣扎着道：“不，这本是我的。”
岳神风咧开一嘴暴牙：“国法如炉，岂容得尔等胡作非为。”
朱武脸透杀气：“你要怎样？”
岳神风捏起小拳头：“替天行道，除暴安良，匡扶正义，扬我帮威。”
阿毛望着神气凛然的岳神风，心里佩服得不得了。
朱武抬手一抹卷发：“天堂有路你不走，地狱无门你偏来想找死，怨不得咱们兄弟，上！”
马文、刘斌挥拳扑上，直捣黄龙。
岳神风高喝一声：“来得好！”身形一蹲，双拳倏然击出。“拳打出府鬼！”
“哎唷”两声怪叫。马文、刘斌登登倒退数步。
两人脸上各中一拳，眼眶浮肿，鼻孔流血。
朱武傻了眼。此小叫花武艺高强！
阿毛禁不住喝彩一声：“好功夫！”
岳神风闻得喝彩，摇头摆尾，洋洋得意之态，不可一世。
朱武眸子一翻，嚷道：“亮家伙，做了他！”
三人弯腰从腿肚上扯出自制的铁皮尖刀，刺向岳神风。
阿毛高声叫道：“岳大侠当心！”
岳神风托地往后一退，用脚尖挑起阿毛扔在地上的竹棍“小爷今日让你们瞧瞧丐帮打狗棍的厉害。”
竹棍翻腾，直劈，横扫，戳，撩，挑，风声霍霍，棍影如山，令人眼花缘乱。
朱武、马文、刘斌显然不是岳神风的对手，被竹棍逼得走马灯似的旋转。
“钟旭捉鬼！”岳神风一棍戳在朱武左胁之下。
朱武瞪着眼，仰面倒下。
“鬼哭神泣”岳神风一棍挑在马文胯裆上。
马文扔下尖刀，双手捂住胯裆，嗷嗷在叫。“天雷劈鬼！”岳神风一棍敲在刘斌头顶上。
刘斌摇晃着身子，瘫软在地。
岳神风卖弄功夫，又将竹棍在空中舞了几个圈，才立个童子拜观音的架势，将竹棍收抱怀中。
岳神风踏前一步，用竹棍抵住朱武的喉节道：“怎么样？”
朱武满脸俱色，忙道：“岳大侠神功盖世，天下无敌，我们兄弟眼了。”
马文和刘斌一旁应道：“我们都服了。”
岳神风抬起竹棍，往亭外一指：“滚！”
朱武、马文和刘斌慌忙爬起来，退出凉亭，坐到亭外石阶上。
岳神风转身扶起阿毛：“这位小兄弟受惊了。”
阿毛拍拍裤上的泥土，摆正了身子，拱手道：“岳大侠救命之恩，在下终生难忘，日后自当回报。”
他搜尽枯肠，寻找着肚子里现有的江湖词汇，以免被岳神风叽笑。
岳神风似乎有些吃惊，疑视了阿毛片刻道：“你叫什么名字？”
阿毛道：“姚阿毛，蜈蚣镇人氏。”
“蜈蚣镇？”岳神风微微一怔，“你为何一人到此，要去哪儿？”
“我……”阿毛刚要答向只觉得一阵头昏目眩，不觉倒入岳神风怀中。
“兄弟！”岳神风扶着阿毛在石桌旁坐下，抓起瓦罐凑到阿毛嘴边。
岳神风年纪虽小，却从小在丐帮中混大，不仅有丰富的江湖经验，而且对伤、病、毒、疫都有一定的防治常识。
他知道阿毛是因干渴和饥饿而昏倒，并无大碍。
他只让阿毛喝了一口水，便移开了瓦罐。干渴过度的人不能一下喝很多的水。
阿毛悠悠醒来。
他舔了舔嘴唇，目光盯住荷叶包中的烧鸡，只觉得五腑内脏都在翻腾。
岳神风笑了笑：“你饿极了？”
阿毛抿着嘴唇，不好意思地点点头。
“别急。”岳神风道：“稍歇片刻，再唱两口水，你就能进食了。”
阿毛忽然想起了小包袱，那小泥人还在包袱中呢！
他“呼”地站起身来，神色颇有几分紧张。
“怎么回事？”岳神风问。
“包……我的包袱。”阿毛伸手指指亭外，移开了脚步。
“哎，”岳神风伸出手阻住他，“这种事勿须你去做。”说着，提高了嗓门道：“朱武，将亭外姚大爷的包袱送进来。”
“姚大爷？”阿毛惊愕地叫出声来。
“姚大爷请坐。”岳神风潇洒地摆摆手，做了个请坐的手势。
阿毛怔怔地坐下。
朱武噘着嘴将小包袱送到阿毛面前。
阿毛双手接过包袱：“谢……谢了。”
“滚！”岳神风一声沉喝。
朱武无奈地翻翻眼，复走出亭外。
阿毛喝过两口水，迫不及待撕下一块鸡肉塞进口中。
岳神风缓缓地从腰囊里摸出两个馒头放在桌上，低头啃咬。
阿毛吞下口中的鸡肉、再次伸出手，手顿在半空：“你……怎么不吃烧鸡？”
岳神风浅笑道：“你没请我，我怎能吃？”
“哎呀！”阿毛一巴掌拍在自己的后脑上，“岳大侠。对不起，请！”
岳神风哈哈一笑，递过一个馒头给阿毛，抓过烧鸡一撕，大嚼起来。
一口水，一口馒头，一口鸡肉。天上的快乐神仙，也不过如此！
阿毛和岳神风吃得津津有味，可馋坏了亭外又热又饿的地府三鬼。
刘斌道：“武哥，去求个情，讨一块烧鸡肉吧，我可饿坏了。”
马文道：“癞蛤蟆还想吃天鹅肉？瞧岳小子那模样，恐怕鸡骨头也不会赏咱们一根。”
刘斌哭丧着脸：“今天咱们三鬼可算是倒霉透顶了。咱们还是走吧。”
“走？”马文望望天空火毒的太阳，做了个鬼脸道：“前面十里地都没有歇脚处，你想给晒死？”
朱武道：“耐心等着吧，待傍晚时分，咱们才能动身。”
刘斌扁起嘴：“见他俩又吃又喝的，我可受不了！武哥，去向他们讨口水喝，可行吧？”
朱武轻叹口气道：“等着吧，待他俩吃完了，或许能赏我们一点什么东西。”
“妈的！”刘斌骂道：“技不如人，真他妈的受气！”
马文拖长声道：“这就叫：胜者为王，败者为寇、耐心等着吧。”
亭内。
荷叶包中的烧鸡没有了，只剩下一堆骨头。
瓦罐里的水喝去了一大半，还剩下几口儿。
阿毛用手背揩揩油腻腻的嘴，伸臂打了个哈欠。
他感到舒服极了。这是他生下来吃过的最好的一顿美餐。当然，他不会忘记，使他能吃上这顿美餐的恩人，追魂小棍主岳神风。
他感激地望着岳神风。
此刻，他对岳神风视若神明。
岳神风的武功、风度、神采和侠义行为，皆使他佩眼得五体投地。
岳神风眯眼瞧着阿毛。
这小子提到小包袱时，神色为何如此紧张？
难道这小包袱中藏有什么值钱的东西？
岳神风开口问道：“姚大爷打算去哪里？”
“我……”阿毛受宠若惊，“去岳阳。”
“岳阳？”岳神风目光一闪道：“我正要回岳阳丐帮分舵，咱俩恰好可以一道同行。”
“我知道。”阿毛点点头。
“你知道？”岳神风翘起嘴，“你怎么知道我要去岳阳？”
阿毛红着睑笑了笑道：“你自报是岳阳丐帮分舵香堂弟子。出行方向又是北道，你不是回岳阳，还能去哪里？”
“你很聪明，佩服，佩服。”岳神风嘴里这么说着，心里却在想，“这小子聪明过人，要骗他的东西可不那么容易，须得放长线钓大鱼。”
阿毛受到岳神风赞扬，心中说不出的高兴。
岳神风又问道：“此去岳阳哪里？”
“这……”阿毛顿觉为难。
岳神风凑过头，低声道：“不能告诉我？”
“嗯。”阿毛道：“矣姆说我要去的地方，不能告诉任何人。”
岳神风心一动。其中必有奥妙！
“你这样做很对。”岳神风一副长辈的口吻道：“逢人只说三分话，不可全抛一片心。
所谓是：江湖有两险，江涛浪险……”
阿毛接口道：“人心更险。”
岳神风心格登一跳：“你都知道？”
阿毛道：“矣姆说的。”
岳神风暗吐口气：“江湖险恶，此去岳阳路途遥远，若遇上象地府三鬼这样的歹人抢了你的小包袱，该怎么办？”
阿毛面露焦急之色道：“你不是说，咱俩恰好可以一道同行吗？”
“这话倒不假，不过，”岳神风假装为难道：“丐帮有所规定，凡香堂弟子不得与外人结伴而行。除非……”
阿毛急声道：“除非什么？”
岳神风道：“除非你加入我丐帮。”
阿毛对丐丐神往已久，闻言自是十分激动：“我能入丐帮吗？”
岳神风点头道：“瞧你刚才忍饥、挨打的那份耐心，是可以加入丐帮了。”
“真的？”阿毛眼睛放亮。
“真的。”岳神风一本正经地道：“现在我就给你举行引荐入帮的仪式，站起身来。”
阿毛立身站起，神情肃穆。
岳神风抓一点馒头屑，粘到阿毛前额上，又信手在阿毛胸上画了个神符，然后信口道：
“甲乙丙了，子丑寅卯，东西南北，金银铜铁，破烂堆中的兄弟，患难中的朋友，唯有丐帮才有！姚阿毛，你自愿加入丐帮为丐帮弟子吗？”
阿毛道：“我自愿。”
岳神风：“你愿为丐帮上刀山、入火海，死而无怨吗？”
阿毛肯首道：“我愿意。”
岳神风眼珠子溜溜一转：“你不会对丐帮隐瞒自己的秘密吗？”
阿毛略一迟疑：“我不会。”
岳神风往阿毛脚前吐了一口唾沫，双手在他肩头上一拍：“有福同享，有难同当！姚阿毛，你已是丐帮弟子了，从此以后咱俩兄弟相称。”
“谢大哥。”阿毛双手一拱。
岳神风道：“这只不过是引荐仪式，到岳阳后我当带你到分舵再行正式入帮大礼。”
“太好啦。”阿毛拍手道。
岳神风眨了眨眼皮：”阿毛弟，你现在可以告诉我，要去岳阳哪里了吧？”
阿毛毫不犹豫地：“岳阳万胜镖局。”
岳神风接着问：“去干什么？”
阿毛道：“送一件东西。”
岳神风压住心跳：“什么东西？”
阿毛道：“一个小泥人。”
“小泥人？”岳神风大失所望。
一个小泥人，能值几个钱？
阿毛为了表示对丐帮的忠心，打开包袱取出小泥人：“就是它。”
岳神风瞧着小泥人。此泥人虽然做得精巧，但绝不会值多少钱的，刚才的这出戏是白费了精神！
阿毛道：“大哥还有什么话要问吗？”
阿毛虽然受入帮誓言的约束要说实话，但他也聪明，泥人不要紧。要紧的是泥人中的蜡丸，只要岳大哥不问起蜡丸的事，他就不说。他不说，岳大哥又怎会知蜡丸的事？
岳神风失望地摇摇头。
阿毛将小泥人小心翼翼地收好，藏入包袱中。
岳神风见到他那小心的模样，不觉随口问：“这小泥人很值钱吗？”
阿毛一怔，想了想道：“小泥人值不值钱，我不知道，但禁军侍卫爷曾为它杀了几个人。”
他不想隐瞒他崇拜的岳大哥，但又不能实说，只好向岳大哥暗中说明这小泥人的重要性。
阿毛毕竟年纪太幼。
岳神风心中一阵狂喜。禁军侍卫都要争夺的东西，一定十分值钱！
此时，亭外响起了朱武的声音：“岳大侠，能赏咱们兄弟一口水和一点吃的东西吗？”
“大哥，给他们吧。”阿毛伸手抓起瓦罐。
岳神风压住阿毛的手，大声道：“地府三鬼听着，要水和吃的东西，行！但得答应我一个条件。”
“什么条件？请讲。”朱武道。
岳神风晃着头：“与我一道护送姚阿毛去岳阳。”
“答应了。”朱武没有考虑。
朱武三人本就是要去岳阳，反正是同路，又何乐不为。
“接着！”岳神风扔过瓦罐，又从腰囊中摸出两个馒头，裹在鸡骨头的荷叶包里扔了过去，“傍晚动身，不得有误。”
夕阳西下。
一支奇怪的小娃娃队伍出发了。
地府三鬼朱武、周文、刘斌，簇拥着阿毛走在头里。
阿毛神气十足地走在三鬼之中。严然一副镇鬼金刚的模样。
岳神风给他取了个江湖绰号，叫“镇鬼金刚”。
岳神风含笑走在后面。
他眯成了缝儿的眼皮里，眼珠在转动。
这个小泥人一定是个无价之宝！
将小泥人弄到手后，说不定这一辈子就不必为钱财操心了……嬉嬉！