第九章 绝命老么
花白凤喝道：你除了搬弄事非之外，究竟有没有正经事？
薛影人道：有。
花白凤道：说。
薛影人道：我看咱们还是赶紧靠岸吧，这条船只怕撑不了多久了。
花白凤道：你怎么知道撑不了多久？
薛影人道：因为鬼火刘灵还在下面。
花白凤骇然叫道：你不是已经把他给宰了么？
薛影人道：我不过是在南琪面前信口吹吹，刘灵哪里是那么好宰的？我能够让他陪着我流点血，已经算不容易了
话刚说完，还没等花白凤开口骂人，身子便已直挺挺的摔在舱板上。
花白凤匆匆出手先封住了她的穴道，又看了看她的伤口，然后抬起头来，望着默默不语的李宝裳，道：李总管，你看应该怎么办？
李宝裳道：那就得看梅仙姑娘的意思了。
梅仙满脸无奈的样子，道：人都已躺下了，我还有甚么话说，你们两位看着办吧！
李宝裳道：依我着，还是先上去找个大夫替她治伤要紧。
春兰却轻轻摇摇头道：恐怕不太好。
李宝裳道：为甚么？
秋菊又在一旁悠悠接道：如果一上去，花大小姐这场赌不就输了么？
忽听侯玉阳在舱内喝道：梅仙！
梅仙回头道：甚么事？
侯玉阳递给她一盒一瓶，道：这是周天羽的天香续命膏你去给她擦上，这药丸不知对她有没有帮助。
梅仙去给薛影人擦药，花白凤知道那是极珍贵的灵药，心中甚为感动，口中却说不出一个道谢字，只是猛然抬手朝岸边一指，大喝一声：靠岸！
船已缓缓的靠近岸边，船身也开始逐渐倾斜
船底有几处已被鬼火烧穿，河水从被烧破的地方不断的涌入舱中。
侯玉阳早被春兰、秋菊搬上了甲板，四周虽已乱成一团，而他却宛如老僧入定般的坐在软椅上，好像身边一切事物都与他无关。
梅仙又将一盒一瓶塞回他的怀中，李宝裳、四剑婢、春兰、秋菊等人都有些紧张，目光不时四下搜索，一副生怕有人出手行刺的模样。
停泊在附近的船只均已远远避开，岸上也没有外人，只有几个花白凤的手下在忙着打桩，正在准备迎接座舫靠岸。
而就在这时，忽然有个黑衣人影自水中跃起，直向岸上窜去。
花白凤登时大吼道：他就是鬼火刘灵，赶快把他截住！
岸上那几个人还没有搞清楚是怎么回事，已有一名老太婆陡然冲了出来，对准那黑衣人就是一掌！
砰地一声，接个正着，那鬼火刘灵又凌空倒翻，落回水中！
紧跟着水中又翻起了一片浪花，浪花尚未平息，一条窈窕的金色身影已自浪中窜起，水淋淋的落在倾斜的船舷上。
只见那窈窕人影貌比西施，湿淋淋的金色衣衫紧贴身上，尤其衬出她混身上下的曲线窈窕，一颦一笑，充满无边性感！
只可惜年龄大了些，想来年轻时不知曾迷惑过多少男人？
她一手提着短刀，一手拎着一个人头，清瘦的脸孔上充满了得意之色。
花白凤仔细看了看那个人头，不由挑起大拇指道：金狐施西，这回你可露脸了，杀死鬼火刘灵，可不是一件容易的事。
侯玉阳一听是金狐施西，忍不住瞟了她一眼。
一看她手上那颗血淋淋的人头，又急忙将头转开。
施西得意洋洋道：我杀他是给大小姐办事，不是为了自己露脸。
花白凤哈哈大笑道：说得好，你们五个人之中，数你最能办事。
这时那名老太婆也已跃上船头，尖嘴鹰鼻，两眼炯炯有神，光秃的头顶上，只剩下疏疏落落几根不黑下白的乱发。
听得花白凤大赞金狐光秃秃的头顶都已胀红，冷哼一声，道：这女人倒会邀功，如果没有我老太婆那一掌，她杀得了人家么？
一瞧她那副长相，连侯玉阳都不难认出这人正是死盯着无心乞婆不放的秃鹰。
花白凤又是哈哈一笑，道：你也不错，也不错。
施西笑道：你也用不着吃味儿，如果你想插一脚，这件功劳算我们两个的好了。
秃鹰冷冷道：我不要甚么功劳，我只想为侯二公子办点事，侯二公子是大小姐的好朋友，平日咱们难得有机会能替他效劳，这姓刘的既敢来打他的主意，咱们不把他留下怎么行？
施西立刻道：你既然这么说，咱们也不必争功了，索性把这个人头献给侯二公子，岂不更好？
她一面说着，一面已捧着人头向侯玉阳走去。
侯玉阳骇然摇手道：我不要，我不要
梅仙忙拦在施西面前，道：盛情领了，这东西你们还是自己留着吧，我家公子不感兴趣。
只听岸上忽然有人笑呵呵接道：那种血淋淋的东西怎么能当礼物？我带来几个活的，我想二哥一定很有兴趣。
侯玉阳听得又是一惊，他这才发现岸边已多了一列人马，每匹马都很健壮，马上的人都很精悍。
每个人的右肩上都露着一把刀柄，只刀柄就有一尺多长，看上去十分刺眼。
这时候已开始靠岸，方才说话的那个人不待放下跳板，便由马上直接跃上了船。
只见那人年纪轻轻，最多只有二十出头，一面黑里透红的脸膛堆满了微笑，一上船就向众人连连抱拳，好像跟每个人都熟得不得了。
侯玉阳匆匆瞟了身边的梅仙一眼，似乎在探问这个人的来历。
梅仙没有吭声，只悄悄的伸出了一根小手指在腰间比了比。
侯玉阳脸色一沉，道：绝命老么？
梅仙轻声道：不错，他是你的结拜兄弟，你平常都叫他卢九。
卢九立刻闻声赶出来，道：小弟护驾来迟，还请二哥不要见怪才好。
侯玉阳冷冷道：不敢当。
卢九道：二哥的伤势如何？要不要紧？
侯玉阳道：不劳动问，我好得很。
卢九道：那太好了，其实我在嘉兴已听到了二哥的情况，不过还是有点不放心，所以才急着赶来看看。
侯玉阳道：你现在已经看过了，可以走了。
卢九怔了！
梅仙一旁咳了咳，道：九爷方才不是说带来几个活的么？但不知是甚么东西？
卢九道：不是东西，是人。
梅仙忙道：是甚么人？
卢九抬手一招，道了声：扔过来！
即刻就有个健壮骑士下马，吐气开声，扬手扔过一个庞大的东西。
那东西当然是个活人，不过全身已被麻绳一条条的捆绑住，捆绑得像个湖州粽子一般。
那么庞大的一个人，须隔空这样扔来，可见冲力该有多大。
那卢九只伸手在那人腰上一托，四两拨千斤，就将冲力全部卸掉，顺手扔在侯玉阳脚下。
这一摔力道不轻，但那人却吭也没吭一声。
侯玉阳一看，不禁惊叫起来，道：夺命飞刀屠光启？
卢九道：正是。
梅仙变色道：还有他那六个弟兄呢？
卢九道：都在马上，要不要一起送上来？
梅仙摇手道：我看不用了
侯玉阳不等他说完，便已直瞪着卢九道：你把他们绑来干甚么？
卢九道：送给二哥的，这几个居然敢对二哥不敬，实在可恶至极，不给他们点颜色瞧瞧，住后咱们弟兄还怎么在江湖上混？
侯玉阳苦苦一笑道：看不出你年纪轻轻，倒是很能办事。
卢九面露得意，道：二哥过奖。
侯玉阳道：你说这几个人是送给我的？
卢九道：不错，是杀是剁，任凭二哥裁夺。
侯玉阳二话不说，猛然抽出短刀，扑到屠光启身前，扬起刀来就砍。
旁边的梅仙吓了一跳，想去扶他，却又忍住。
但见刀光闪闪，接连砍了七、八刀，才笃的一声，将短刀刺在舱板上，人也气喘喘的跌坐在那里，好像体力全已用尽。
梅仙急忙赶上去，本想将他扶回座位，可是一看屠光启身上，不禁整个傻住了。
原来捆绑着屠光启的绳索，已全被砍断，身上的衣服却连一丝破损都没有。
如非刀刃极其锋利，刀法极其高明，力道不可能捏得如此准确，就连她自己也未必办得到。
所有的目光也全都落在侯玉阳脸上，似乎每道目光中都充满了敬佩又讶异的神色。
侯玉阳喘息长久，才朝屠光启一指，道：帮我把他扶起来
屠光启没等人动手，已从地上弹起，道：你你为甚么不杀我？
侯玉阳道：我为甚么要杀你？
屠光启叫道：士可杀不可辱，你一再放我，究竟是何居心？
侯玉阳道：我侮辱过你么？
屠光启没有出声，侯玉阳道：我也没有任何居心，我没有杀你的理由，只好放你走。
屠光启忽然长叹一声，道：侯二公子，这一套对我是没有用的，你就算放我一百次，一有机会我还是要杀你的。
侯玉阳似乎连理也懒得再理他，只回首喊了声：李宝裳。
李宝裳慌忙道：属下在。
侯玉阳道：替我把他送下船，顺便帮我把他那六个弟兄也放了！
屠光启立刻道：不必送，我自己会走，不过在我走之前，你们最好想想清楚，你们放了我，等于纵虎归山，万一将来你们落在我手上，我可绝对不会手下留情，到时候你们可不能怪我忘恩负义。
众人听得个个面泛冷笑，似乎每个人都没把他的话放在心上。
李宝裳淡淡道：屠舵主，请吧。
屠光启冷笑一声，转身就想纵上岸去，谁知由于捆绑过久，双腿无力，险些栽进河里。
幸亏李宝裳在旁帮了他一把，才没有当场出丑。
卢九狠狠的哼了一声，道：大哥的心肠也太软了，像这种人留着也是个祸害，干脆杀掉他算了。
侯玉阳冷冷的凝视着他，道：你好像很喜欢杀人？
卢九咳了咳，道：那也不见得，不过该杀的人，我是绝对不会放过的。
侯玉阳道：哦？你倒说说看，甚么样的人该杀？甚么样的人不该杀？
卢九道：像穿心剑西门胜那种出卖朋友的人就该杀。
侯玉阳道：谁告诉你西门胜是出卖朋友的人？
卢九道：他公然把你们逐出西门府，公然派人在后面追杀，这件事有谁不知道？还要人告诉我么？
侯玉阳道：如果他真的要杀我们，大可在家里就地解决，何必把我们逐出来，然后再派人在后面追杀，难道你一点都不觉得奇怪？
卢九道：那有甚么奇怪，西门胜的剑法纵然不错，但想拦住李总管这种高手，只怕还未必办得到。
侯玉阳道：就算他拦不住李宝裳，难道还拦不住我么？
卢九道：你虽然负了伤，但身旁有梅仙姑娘在，他能将你奈何？
侯玉阳道：梅仙再厉害，也不过一人一刀而已，如果他们真想留下我，侯玉阳一口刀又能撑多久？
卢九原本说得理直气壮，这时突然收住了口，沉吟良久，才道：这么说，他把你们逐出来，再在后面追杀，莫非只是做给神鹰教看的？
侯玉阳沉叹一声，道：你现在明白了，可惜已经太晚了
卢九忽又挺起胸膛，道：就算他是做给神鹰教看的，也不应该，他是你的朋友，在你受伤之际，就该拼命保护你才对，怎么可以趁机向神鹰教讨好？
侯玉阳道：谁说他没有拼命保护我？他为了放我离开西门府，不惜与西门夫人反目，不惜杀死伺候他多年的婢女，这件事你知道么？
卢九呆了呆，道：原来想卖友求荣的不是西门胜，是西门夫人？
侯玉阳道：西门夫人只是一个女流，她为了保护家小，不敢得罪神鹰教，也是情有可原，怎么可以说她卖友求荣？
卢九脸色登时变了，那股精悍的神情也不见了，垂头丧气的瞧了马上的弟兄们一眼，道：看来我们这次好像杀错人了。
侯玉阳也有气无力道：你杀错了西门胜，我不怪你，你杀错了西门夫人，我也不怪你，那女人的菜做得不错，杀了虽然可惜，但无论如何她也曾经跟侯家相交一场，为侯家而死也不算冤枉
说到这里，语调徒然一变，疾声厉色道：可是那一家老小又怎么说？他们跟侯家素无交情可言，他们死得冤不冤枉？你能说他们也是该杀的么？
卢九吭也没吭一声，岸上他那批弟兄也都垂了头，每个人都出现了悔恨之色。
侯玉阳继续道：你们号称绝命十八骑个个英雄了得，动不动就绝别人的命，你们有没有想过自己是从哪里来的？你们难道就没有年迈的父母？你们难道就没有幼小的弟妹？你们面对那些毫无抵抗能力的人，如何下得了手？
卢九的脸色由红转白，声音也有些颤抖，道：我错了
侯玉阳道：你难道不晓得这种事错不得么？事关几十条人命，你在下手之前，为甚么不先问问清楚？
卢九道：我问了，可是他一句也不肯说，而且坐在那里动也不动，甚至连看也不看我一眼
侯玉阳道：你说他一句话都没有辩白？
卢九道：没有。
侯玉阳道：也没有出剑抵抗？
卢九道：没有。
侯玉阳道：既然如此，你怎么还下得了手？
卢九道：我还以为他做了亏心事，没有脸出手抵抗，而且我又在气头上，所以才忍不住给了他一刀。
侯玉阳道：就因为你不能多忍一下，才造成了难以弥补的大错。
卢九垂首道：是
侯玉阳道：你知道他为甚么不出手抵抗么？
卢九摇摇头。
侯玉阳道：那是因为他已经料定神鹰教不会放过他，他认为与其被神鹰教毁家灭门，还不如死在你们绝命十八骑手上的好。
卢九想了想，道：可能。
侯玉阳道：你知道他，为甚么选择你们么？
卢九又摇摇头。
侯玉阳道：那是因为他把你们当成了朋友。
卢九又想了想，道：可能。
侯玉阳猛地一捶舱板，嘶吼道：他把你们当成了朋友，而你们却把他全家老小当成了青菜萝卜，杀得一个不剩，你们还有没有一点人性？
卢九嚅嚅道：我我
侯玉阳更加激动道：人家至死还当你们是好朋友，而你们却灭了他的门，你们怎么对得起那一家善良的老小？你们怎么对得起穿心剑这种光明磊落的好朋友？你说，你
他愈说愈沉痛，说到后来，吼声已变成了哭声，眼泪也已夺眶而出。
卢九的脸孔垂得几乎贴在胸口，再也说不出一句话来。
在场的没有一个人吭声，也没有一个人挪动一下，只有河水不停的渗入船舱。
初时大家还忙着往外勺水，这时也全都停了下来，四周登时变得死一般的沉寂。
也不知过了多久？卢九忽然咯的一声跪倒在地上，道：二哥，我错了，你杀了我吧！
侯玉阳摇着头，道：我可不敢杀你，我骂了你半天，你能不绝我的命，我已经很感激了而且你也不要再叫我二哥，老实说，我实在不敢跟你们这群大英雄称兄道弟。
卢九惨然一笑，道：好，好，既然二哥不屑动手，我自己来
说着铿锵一声拔出了刀。
侯玉阳一声不响的瞪着他，连动也没动一下。
一旁的梅仙却骇然叫道：九爷，使不得。
岸上也有人大声喊道：等一等，要死大家一起死！
呼喊声中，但见卢九那十八名弟兄同时翻下马鞍，争先恐后的扑上船来，一起跪倒在他的身后，一起把刀架在自己的脖子上。
船上原有的人全都紧张起来，所有的目光全都紧盯着侯玉阳那张毫无表情的脸。
侯玉阳不慌不忙的扫视了那十八人一眼，道：你们这是干甚么？想集体自杀？
卢九道：不错，我们杀错了人，自己了断，免得教二哥为难。
侯玉阳这才叹了口气，道：卢九，你好糊涂，你已经错杀了几十条人命，你的罪孽还嫌不够么？
卢九道：杀人偿命，欠债还钱！就是因为杀错了人，所以我方自杀偿命。
侯玉阳道：你们现在死了又有甚么用？对西门家没有一点好处，实际受惠的反而是神鹰教，我想西门大侠死在九泉之下，也一定不会赞成你们这种愚蠢的做法。
李宝裳忽然接道：二公子说得不错，西门大侠虽然死在九爷刀下，但实际逼他走上死路的却是神鹰教，如果绝命十八骑真的为西门家自杀偿命，我想西门大侠在九泉之下也一定遗憾得很。
梅仙也急忙道：就算你们把十八个脑袋割下来，这笔债也偿不清啊，以一命抵一命计算，数目还差得远，剩下的那笔滥账，你打算叫谁来替你们还？
卢九怔了一下！道：那么依二哥之见，我们应该怎么办？
侯玉阳皱眉道：这个嘛我得好好想一想。
李宝裳一旁道：我看九爷还是叫你这批弟兄赶快把刀收起来，安心的坐在一边等，这种样子万一被外人瞧见了，可不太好看。
梅仙也紧接道：对，听说霍传甲那老贼就在附近，万一被他看见，他一定以为我家公子正在传授你们甚么可怕的刀法呢，以后对你们就会更加小心了。
卢九就像没听到两个人的话一般，金刀依然紧贴在自己的脖子上，身后那十八把刀当然也没有动弹一下。
过了许久，侯玉阳才沉吟道：我看这样吧，你们这笔账不妨先欠一欠，等有一天你们能把霍传甲的脑袋捧到西门大侠的墓前，你们这笔账就算两清，你认为如何？
卢九吓了一跳，道：你叫我们把霍传甲的脑袋砍下来？
侯玉阳道：不错，这件差事在你们说来，应该不会太难才对！
卢九愁眉苦脸道：二哥真会开玩笑，以我弟兄目前的实力，莫说是砍他的脑袋，连想近他的身只怕也办不到，怎么能说不难？
侯玉阳道：你们现在或许办不到，不过你们还年轻，可以回去埋头苦练，等到有把握的时候再动手也不迟。
卢九叹道：那得练多久？
侯玉阳道：那就要看你们自己了。
李宝裳忙道：如果有谭总和我家二公子从旁指点，我想也不会太久。
梅仙也紧接道：只要各位肯下苦功，有个三、五年也就差不多了。
卢九神情一振，道：二哥真的肯来指点我们？
侯玉阳道：我我
梅仙急忙道：我家公子当然肯，主意是他出的，他还会不希望你们早一点把这笔债偿清么？
说着又忙向侯玉阳打了个眼色，道：公子，你说是不是？
侯玉阳只得点点头，道：不过我有条件。
卢九道：甚么条件？
侯玉阳道：在你们把霍传甲的脑袋砍下来之前，你们绝对不可再杀人。
卢九一怔！道：神鹰教的人能不能杀？
侯玉阳断然摇首道：神鹰教的人也是人，只要是人，就不能杀。
卢九道：这么说，二哥岂不等于把我们这十八把刀都封起来了？
侯玉阳道：我只是叫你们少造一点杀孽，如果你们答应，就赶快收起刀来，如果不答应好在刀还在你们的脖子上，你们自己看着办吧！
他一面说着，一面由春兰、秋菊扶着坐回软椅上，两眼一闭，再也不理他们。
卢九回头看了一眼，猛地收起了刀，身后那十八名弟兄也同时将金刀还入鞘中。
久未开口的花白凤，这时忽然嗤嗤笑道：这可好玩了绝命十八骑封起了刀，那不等于裱子松了裤带，就等着人家来宰了？
轰地一声，十八个人同时自舱板上跳起，同时怒目的瞪着她，有的人甚至已抓住了刀柄。
花白凤却把粉颈一伸，大有试试刀子够不够硬的架势，口中说道：杀呀，杀呀！
刚刚才答应不再胡乱杀人的，又慌不迭的松开来。
梅仙急得跺着脚道：大小姐，你能不能少说两句？
花白凤脸色一整，道：我还有一件事，说完了就封嘴，你看怎么样？
梅仙道：好，你说。
花白凤道：就算他们真能把霍传甲的脑袋砍下来，也没有办法捧到西门大侠的墓前。
梅仙道：为甚么？
花白凤道：因为西门大侠没有墓，连人带房子全被人烧光了，还哪里来的坟墓？
梅仙道：那好办，咱们可以把骨灰捡起来，替他们修一座。
花白凤道：谁去修？
卢九挺胸道：我们去。
花白凤冷笑道：你们怎么去？衙门正在捉拿杀人纵火的凶犯不说，神鹰教的主力也都聚集在那一带，你们这一去，还想回来么？
侯玉阳眼睛一睁，道：他们不能去，你可以去。
梅仙即刻接道：对，这件事交给大小姐去做，最适合不过，不但神鹰教不敢找你麻烦，就连官面上多少也要卖你花家几分交情。
花白凤迟疑会儿，道：可是我去了，谁来保护你们公子？
梅仙道：大小姐只管放心，神鹰教的人虽已到了附近，我们侯府的人也该不会太远，何况有李总管的四剑婢和我们姊妹三个在，就算碰上硬里子，我想也不至于出甚么差错。
花白凤道：万一碰到霍传甲呢？
梅仙道：那也不要紧，有一位与他不相上下的高人，刚好就在我们身边，有她老人家在场，霍传甲那批人根本就不足为惧。
花白凤一怔！道：你说的那个高人，指的莫非是无心乞婆？
梅仙道：不错，正是她老人家。
花白凤嘴巴一撇，语调充满不屑道：梅仙姑娘，你好糊涂，神鹰教横行多年来，丐帮全都在当缩头乌龟，加上武当青城那群杂毛老乞婆，统统都是浪得虚名之辈，你怎么能指望他们？
她一面说着，秃鹰一面在后边拉她。
她却理也不理，将秃鹰的手甩开，继续道：至于那个疯疯癫癫的无心老乞婆，你们说她武功如何如何了得，那更靠不住，如果她武功真的高过他那群师弟，丐帮掌门的位子，还轮得到魏当阳去坐？
秃鹰急急在后面低喊道：大小姐，大小姐
花白凤满脸不耐道：甚么事？
秃鹰没有吭声，只朝船舱里噘了噘嘴。
花白凤回首一瞧，不禁双腿都吓软了，差点就当场摔倒。
原来舱里也不知甚么时候多出了个锦衣华服的老太婆，正闭目宁神的盘坐在侯玉阳刚刚睡过的床铺上。
一瞧她那身豪华富贵打扮，肩上又有八只妆饰性的麻袋，便不难猜出准是无心乞婆无疑。
花白凤急忙干咳两声，立刻口道：当然，这些话也是我听来的，信不信就由你了。
梅仙嗤嗤笑道：我信不信都不要紧，问题是你肯不肯跑这一趟？
花白凤忙道：肯，当然肯，替人捡骨修坟，也算是一件功德，就算你们公子不求我，我也要去。
话刚说完，人已跃上了岸。
施西匆匆朝众人招呼一声，也忙不迭的跟了下去。
只剩下秃鹰略略迟疑了一下，才将薛影人扶起，往肩上一扛，道：李总管，要不要我再替你们安排一条船？
李宝裳道：不必了，在这种节骨眼上，我们何必再给龙王找麻烦。
秃鹰道：可是走旱路可比水路危险多了。
李宝裳道：不要紧，是福不是祸，是祸躲不过，如果真跟神鹰教的人碰上，放手拼一拼也好，总比在水里挨打来得痛快多了，你说是不是？
秃鹰无可奈何的走上了跳板。
跳板在摇晃，秃鹰也不断的在摇头，直到踏上岸边，她还回头看了一眼，目光中充满了关切之色。
侯玉阳遥望她远去的背影，道：这个秃鹰看起来人还不错。
梅仙嘴巴张了张，又闭起来，一旁的绝命十八骑却同时发出了一声冷笑。
李宝裳忙道：放下屠刀，立地成佛，但愿她将来有个善终。
静坐在舱里的无心乞婆忽然走了出来，一面打着哈欠，一面道：难，难，难！
梅仙一惊，道：仙婆指的是甚么事难？
无心乞婆笑嘻嘻的指着侯玉阳，道：我说我想不佩服他都很难。
梅仙诧异道：我家公子有甚么值得您老人家佩服的事？
无心乞婆道：他到现在居然还能活着，简直是个异数，我真想不通他是怎么闯过这一劫的？
梅仙愕然道：甚么劫？
无心乞婆道：死劫。
梅仙呆了呆，道：你老人家莫非早就算出我家公子当有此劫？
无心乞婆道：不是算出来的，是看出来的。
说着，两道炯炯有神的目光，自然而然的落在侯玉阳的脸孔上。
侯玉阳又将脸孔往前凑了凑，似乎有意让她瞧个清楚。
无心乞婆端详他好一阵子，忽然奇声怪调道：咦？怎么变了？
梅仙听得神情一紧，道：甚么变了？
无心乞婆道：他的相貌原来他脸孔上那股凶杀之气，怎么全都不见了？
梅仙紧紧张张道：有道是相随心转，我家公子这几年少杀生，多行善，心性跟过去完全不同了，相貌当然也会随着改变。
无心乞婆道：就算改变，也不可能这么快，而且他前些日子还杀了二十几个，你居然说他少杀生？如果多杀的话，那岂不要血流成河了？
梅仙道：那是在迫不得已的情况下才出手的，像方才那一个曾经向他行刺过的人，分明该杀，但他还是把他们放了，你老人家不是亲眼看到了么？
无心乞婆连连点着头，道：不论他过去的作风如何？就凭他方才处理事情的心态，我老乞婆就不得不打心里佩服他。
梅仙忙道：其实我家公子对你老人家也一向佩服得很。
无心乞婆立刻眯起眼睛，经声细语道：哦？你倒说说看，你们公子都佩服我甚么？
梅仙眸子一转，道：他对您老人家任何事都很佩服除了下棋之外。
一旁的秋菊和春兰已忍不住同声笑了出来，李宝裳也急忙垂下头去，拼命捏着自己的鼻子。
无心乞婆脸色一沉，道：你们公子的棋力，总不会高出他哥哥吧？
梅仙道：那可高多了。
无心乞婆道：比李宝裳如何？
梅仙斜着眼睛想了想，道：至少可以让他一子。
无心乞婆迫不及待的叫了声：李宝裳！
李宝裳慌忙应道：晚辈在。
无心乞婆道：替我找副围棋来，快！
梅仙忙道：等一等！
无心乞婆道：还等甚么？
梅仙道：您老人家就算想下棋，至少也得等我家公子身体复元啊。
无心乞婆道：我是跟他下棋，又不是找他打架，跟他身上的伤有甚么关系？
梅仙道：关系可大了，高手对奕，要靠精力，我家公子不但身负重伤，而且已经好几天没有睡好，在这种时候您老人家硬逼他下棋，这不是欺侮人么？
春兰立刻接道：是啊，就算您老人家赢了，也胜之不武啊！
秋菊也悠悠道：万一输了，那您老人家的脸可就丢大喽！
无心乞婆怔了一会！忽然凑到侯玉阳面前，道：小家伙，说实话，你的棋力究竟怎么样？
侯玉阳沉吟着道：这可难说得很，有的时候好，有的时候坏你听过黄月天这个人吗？
无心乞婆道：当然听说过啊，他是江南第一高手，下棋的哪有不知道这个人的？
侯玉阳叹了口气，道：我去年就曾经输给他一盘，输了整整十二个子，直到现在想起来还窝囊得很。
无心乞婆呆了呆，道：他让你几子？
侯玉阳道：我倒希望他让我几子，可惜他不肯。
立刻神色一振，肃然道：高手，果然高手！
侯玉阳淡淡道：不高不高，还低得很。
无心乞婆点头道：好，我等，等你有精神的时候，我再向你讨教讨教。
船已下沉到水浸鞋面，再不离开只怕全身都要湿掉。
李宝裳向四剑婢打个眼色，晓晴、晓云、晓彤、晓岚立刻上前，道声：公子别怕！
四手交握成坐椅，另四手结成靠背，合力将侯玉阳抬起，道声：起！
平平稳稳将侯玉阳送上岸来。
侯府高手接应的马车已经赶到。
春兰、秋菊也已将侯玉阳的被子、枕头抱了下来，再与梅仙合力将他安置在车上睡好。
无心乞婆却从车窗伸头进来，道：这沿路有我老婆子跟着，你尽管安心好好睡！
梅仙抿嘴笑道：您老人家怎么这么好心！
无心乞婆瞪眼道：我老婆子那有甚么好心？我老婆子只不过要等他睡饱了，有精神的时候，我再向他讨教讨教。
二十余匹健马，是童山与侯府高手在前面开道。
两辆篷车，第一辆是虎门三花梅仙、春兰、秋菊，服侍着侯玉阳。
第二辆是四剑婢与李宝裳紧随在后。
再后面则是卢九的绝命十八骑他们虽然挨了骂，却还是不放心侯玉阳的安全，一定要随行护送。
这样一行庞大的队伍，一路上浩浩荡荡，沿河而上。
乘车当然比坐船辛苦得多，但侯玉阳刚刚又与秋菊练了一场吹月吞日只觉得身心康泰，安然入睡。
有无心乞婆陪伴在侧，又有绝命十八骑紧接在后，他心理上显然是放松了不少。
途中经常有侯府的手下出现，不时向李宝裳传递消息
花家的船只也行驶在附近的河道中，好像随时都在准备着支援。
傍晚时分，江南大镇柳河已然在望，侯玉阳也悠然醒了过来。
无心乞婆登时笑口大开，道：小伙子，你这一觉睡得还真久现在的精神怎么样？
侯玉阳道：好多了。
无心乞婆两指一比，道：能不能下一盘？
梅仙急忙道：仙婆这不是强人所难吗？我家公子这种身体，怎么可以下棋？
春兰立刻接道：而且地方也不对，在车上颠颠簸簸的，怎么下？
秋菊也悠悠道：更何况也没有棋具啊，就算棋盘画得出来，那两百六十颗黑白棋子怎么办？
无心乞婆大失所望，笑容也不见了，身子也弯了下去，忽然长叹一声，尖起嗓子唱起戏曲来：
无端受屈配沧城，好一似虎落平阳鸟失群，一别东京何日返，我此仇不报枉为人
唱来曲调悲怆，神情落寞，竟是苏州弹词里的一段野猪林。
虽然只短短的四句，却把水浒传里豹子头林冲，发配前的悲愤之情表现得淋漓尽致。
众人听得全都傻住了，没有棋下，当真会令她如此难过么？
过了许久，李宝裳才忍不住鼓掌道：好，好，想不到仙婆还精通此道，实在出人意外得很。
无心乞婆道：这都是当年侯玉麟那小子输给我的。
李宝裳愕然道：大公子？赌甚么输的？
无心乞婆道：当然是棋，他把那几套贵公子哥儿的玩艺儿几乎都输光了，当然，他也从我手里赢去了不少他那几招唬人的绝活，全部是从我手里赢去的，难道他从来都没有跟你们说起过？
李宝裳缓缓的摇了摇头。
梅仙却已迫不及待道：仙婆的意思是说，当年我们大公子陪你下棋并不是白下？
无心乞婆道：当然不是白下，那小子比狐狸还狡猾，如果没有一点甜头，他怎会一天到晚在我身边打转？
梅仙咽了口唾沫道：这么说，我家公子和您下棋，也不会白下了？
无心乞婆忙道：这还用说？我怎么会让一个受伤的人在我身上白花精神？
她嘴里说着，两道企求的目光又已转到侯玉阳的脸上。
侯玉阳忽然翻身坐起，道：您老人家会不会下太祖棋？
无心乞婆一怔！道：甚么太祖棋？
侯玉阳道：就是宋太祖赵匡胤和陈搏老祖在华山顶上赌的那一种。
无心乞婆恍然道：哦，我知道了，据说赵匡胤下到最后，连华山都整个输给陈搏老祖了，对不对？
侯玉阳道：不错，是有这一说。
无心乞婆道：那不是两颗夹一颗，一颗担两颗，又可下，又可走的担担棋么？
侯玉阳道：原本是叫担担棋可是有人嫌它太粗俗，所以才给它取了个比较雅一点的名字。
无心乞婆道：嗯，的确好听得多。
侯玉阳道：您老人家会不会下？
无心乞婆笑道：会是会，不过我实在不好意思跟你下。
侯玉阳道：为甚么？
无心乞婆道：因为我跟你下这种棋，等于在欺侮你，以大欺小的事，我可不愿意干。
侯玉阳呆了呆，道：这话怎么说？
无心乞婆搔着花白的头发，道：老实告诉你，我在年轻的时候，因为沉迷于这种担担棋曾被家师处罚面壁一年，在那一年里，我完全没有想祖师爷的武功，满脑子尽是黑子、白子在那一年里，我把这种棋整个都想通了，自从出关之后，从来就没有遇到过敌手，如果这种棋也有名人的话，那个人一定就是我。
侯玉阳眼睛一翻一翻的瞅着他，道：真的？
无心乞婆傲然道：当然是真的，也正为了这种棋的对手太弱，愈下愈没有意思，所以才逼得我不得下改习围棋。
侯玉阳道：您老人家是说，您改下围棋，只是因为太祖棋已找不到旗鼓相当的对手？
无心乞婆唉声叹气道：不错。
侯玉阳笑了笑，道：这倒巧了，当年黄月天改下围棋也是出于同样的理由。
无心乞婆神情一振，道：黄月天也会下太祖棋？
侯玉阳道：精得很，他在遇到我之前，曾自以为太祖棋的名人非他莫属
无心乞婆截口道：遇到你以后呢？
侯玉阳缓缓道：那时他才知道，这种棋的名人，应该是我。
无心乞婆咧开嘴巴想笑，却硬没敢笑出来，因为她怎么看侯玉阳都不像在说谎。
车上的人也全都怔住了！每个人都张口结舌的瞪着侯玉阳那张一点都不发红的俊脸。
篷车不知甚么时候已停了下来，车后那十八匹健马也不约而同勒住了缰。
甚至连跟随在河道里的船也收起了帆，静静的注视着岸上，似乎谁也猜不透岸上究竟发生了甚么事？
突然间，车上的几个人同时扑了出去，有的在地上画棋盘，有的在各处捡石子。
转眼功夫，棋盘、棋子便已齐备无心乞婆也已蹲在棋盘前，只等着唯一留在车上的侯玉阳下车。
侯玉阳动也不动，只道了声：仙婆请！
无心乞婆拿起了一颗石子，比了比又缩回去，道：还是你先走吧，不瞒你说，我至少已经有四十年没有先走过，你让我先，我还真不习惯。
侯玉阳也不罗嗦，立刻道：梅仙，你把第一颗子替我摆在左内角上。
梅仙没等他说完，已将石子摆好。
无心乞婆跟着下了一个，占的刚好是右内角的位子。
侯玉阳道：右外角。
梅仙将石子虽然依言下好，嘴里却喃喃道：好像吃亏了。
侯玉阳道：想占人家的便宜，就得先吃点亏，这就跟钓鱼一样，要想让鱼上钩，就要舍得放饵。
无心乞婆眯眼笑道：想让我上钩，哪有那么容易？
说着，又一颗棋子摆了下去。
于是你来我往的接连下了十几手无心乞婆愈下愈得意，梅仙却每下一颗子都要皱皱眉头。
无心乞婆又下了二手，忽然昂首望着侯玉阳，道：小伙子，你扭转劣势的机会来了，就看你能不能把握。
梅仙脸上也有了兴奋的颜色，一面举着棋子，一面回首瞄着侯玉阳，好像只等他一点头，棋子就可以摆下去。
侯玉阳却摇头笑道：仙婆想引我入毂，可没那么简单，老实说，你这手棋，黄月天曾经下过好几次，结果每一次他都弄得灰头土脸，讨不到半分便宜。
无心乞婆看了看棋盘，又看了看他，道：有这种事？
侯玉阳笑笑道：梅仙，摆一颗在右内线当中，喂她吃！
梅仙怔了怔！道：这样行么？
侯玉阳道：你莫管，我叫你摆，你就摆。
梅仙心不甘情不愿的摆了下去。
棋子落定，还耽心的回头瞟了侯玉阳一眼。
无心乞婆反倒迟疑起来，一副举棋不定的样子，道：我吃了，你又能把我怎么样？
侯玉阳道：您吃我一颗，三步之后我就能担您两颗，您信不信？
无心乞婆埋首盘算了一阵，恍然道：原来你想跟我拼子，不过你虽然可以提掉我两颗，我也可以吃回一子，以整个盘面说来，你还是讨不到半点便宜。
侯玉阳淡淡道：您老人家既然这么想，那还迟疑甚么？
无心乞婆又苦算了半晌，才将她那颗子吃掉，然后马上瞥着梅仙，道：你赶快下一颗在这里。
她一面说着，一面点着方才提掉那颗子的上方，好像早已算定侯玉阳非下那里不可。
侯玉阳突然跳下车来，道：等一等，我又没有疯，我下在那里干甚么？
无心乞婆抬眼愕然的瞅着他，梅仙也急忙让开，双手捧着一把石子，只等着他来拈取。
侯玉阳却连看也不看那些石子一眼，只慢条斯理的往地上一坐，随手将盘上的一颗棋子往前推了一步。
无心乞婆猛吃一惊，道：咦？你怎么可以走这颗子？
侯玉阳道：我为甚么不能走？
无心乞婆道：你不是说三步之后要提我两颗子么？如果你走这颗，你还怎么提得着？
侯玉阳道：我只说能提您两颗子，并没说非要提您不可！我脑筋又没毛病，在这种紧要时刻，争取主动还唯恐不及，我跟您拼甚么子？
无心乞婆登时叫起来，道：你你骗我？
侯玉阳脸孔一板，很不开心道：仙婆您也是下棋的人，怎么可以讲这种话？下棋最难得的就是棋逢敌手，彼此勾心斗角，绞尽脑汁引对方上钩才有意思！如果先把步子告诉您，那还有甚么味道？那还莫如我干脆投子认输算了。
无心乞婆怔了怔！咳了咳，道：这话倒也很有道理，不过这么一来，我的亏可吃大了。
梅仙忽然叹了口气，道：公子，你也真是的，仙婆辛辛苦苦的赶来保护咱们，你就不能让她一盘？你看你这一步一走不要紧，把她老人家的脸孔都气白了
无心乞婆听得不但脸孔发白，连头发都气得翘了起来，不等她把话说完，便已冷笑道：如果你认为我输定了，那你就错了，这盘棋还早得很，局面虽然对我有些不利，但输赢却还是未定之天。
梅仙道：既然还没有输定，您老人家又何必生这么大的气？
无心乞婆道：谁说我在生气？
梅仙道：这还要人说？如果您老人家没有生气，怎么会连两只手都在发抖？
无心乞婆急忙将双手往袖里一缩，大声喊道：李宝裳！
李宝裳一直就在她身边，这时不禁被她吓了一跳，道：仙婆不要叫我，我的棋力还差您老人家好大一截，实在插不上嘴。
无心乞婆忿忿道：谁说我要叫你插嘴？
李宝裳道：您老人家不叫我插嘴，叫我干甚么？
无心乞婆往前一指，道：我叫你去跟前面那辆车上的人打个商量，最好请他们先忍一忍，想动手也等我下完了这盘棋再说。
李宝裳抬头一看，远处果然有辆篷车徐徐驶了过来，但是车不扬尘，篷帘虚掩，赶车的也毫不起眼，一点都不像神鹰教的人马。
无心乞婆眼望着棋盘，嘴里却连连催道：你还不快过去，再迟就来不及了。
李宝裳无奈道：好，我去看看。
走出几步，忽然又收住脚道：您老人家怎么知道车里藏着神鹰教的人？
无心乞婆道：赶车的是阎王帖苏庆，你想车里的人会是谁？
李宝裳骇然道：铁索勾魂卓长青？
无心乞婆道：不错，他那条铁索的声音刺耳得很，你难道还没有听出来？
李宝裳已无暇细听，只朝梅仙盯了一眼，转身便走。
身旁的四剑婢、三名侯府弟兄以及绝命十八骑也都跟着冲了上去。
梅仙从春兰手上接过了刀，不声不响的系在背上，一副准备随时拼命的样子。
无心乞婆眼睁睁的望着她，道：有我在这里，你还紧张甚么？
梅仙笑笑答道：我是替您老人家紧张，这一步您老人家如果不退的话，这盘棋就完了。
无心乞婆眼睛一瞪，道：我为甚么不退？这么明显的棋，还要你来多嘴。
说着，果然把其中一颗子后退了一步，脸上也流露出一股如释重负的味道。
侯玉阳皱着眉头，开始思索起来，远处虽已传来了李宝裳和对方交手的声音，但他却像没有听到一般，丝毫不受影响。
无心乞婆一边把弄着棋子，一面道：你们有没有发觉，这几年李宝裳的刀法已精进了不少？
梅仙连连点头，道：莫非也是您老人家教的？
无心乞婆道：我只不过指点了她几招，老实说，你们侯家的功夫刚猛有余，柔腻不足，如非经我一番调教，只怕早就败下阵来，哪里能够在铁索勾魂手下支撑这么多招？
说话间，又是一阵刀索交鸣的声响传来。
无心乞婆大叫道：你们看她方才破解卓长青的毒龙摆尾那一招，使得多漂亮！若是使用你们侯家原来的刀法，脖子早就不见了
说到这里，又猛地一拳槌在大腿上，道：那群小鬼为甚么还不拔刀？难道非等着李宝裳送命，他们才肯动手么？
梅仙稍许迟疑了一下，猛将粉首一摆，道：春兰、秋菊，你们去知会九爷一声，叫他赶快动手，只要好下刀有点分寸，尽量少伤人命
话没说完，秋菊和春兰已飞奔而去。
就在这时，陡见不远处人影一闪，一道青光已从侧面刺到，寒光夺目的剑锋，只在梅仙脸前一晃，便已转到侯玉阳背脊上。
梅仙急急横撞过去，同时也抽出了刀。
可是那持剑的人身法怪异至极，身形微微一摆，反将梅仙顶了出去，剑光却仍未离开侯玉阳的要害。
无心乞婆身子连动都没动，只伸出一只手，穿过了侯玉阳的腋下，竟把已沾到他衣服的剑尖紧紧夹住。
几乎在同一时间，梅仙又已扑回，一瞧眼前的危险情势，不禁吓得全身一颤，紧张得连钢刀都险些脱手掉在地上。
无心乞婆不慌不忙道：你先不要紧张，赶快撩开她的下摆，数数她有几条尾巴？
梅仙这才发觉对方是个中年女人，只在她那张妖艳的面孔上扫了一眼，便已尖叫起来，道：九尾仙狐杜云娘。
那女人媚笑一声，道：瞧你年纪轻轻，眼光倒不错，居然一眼就能认出我老人家，真是难得的很啊！
梅仙紧张的握着钢刀，动也没敢动一下。
无心乞婆却已哈哈大笑道：果然是你这狐狸精，难怪直到现在还在跟我较劲！
杜云娘笑容不减道：老乞婆，你的命可真长啊，一别二十年，想不到你还活着。
无心乞婆笑道：是啊，我也嫌我的命太长了，可是就是死不了，连我自己都没法可想。
杜云娘道：我替你想个办法怎么样？
无心乞婆道：好哇！甚么办法？你说。
杜云娘道：我干脆借给你一把剑，你自己抹脖子自刎算了。
无心乞婆道：行，你赶快松手，我就用这把剑死给你看。
杜云娘剑挟得更紧，连一点松手的意思都没有，而且她两脚也已陷入黄土地面寸许，显然双方的劲道用得都不小。
梅仙在一旁急得连冷汗都淌了下来，却又不敢轻举妄动，生怕误伤了侯玉阳。
而坐在两人中间的侯玉阳，却像老僧入定一般，所有的注意力都集中在棋上。
远处的杀喊之声不断，而眼前这四个人竟然一丝动静都没有。
突然，侯玉阳抬手让过无心乞婆的手臂，顺手拈起一颗石子，往棋盘上一摆，道：仙婆，该您老人家了。
无心乞婆苦笑道：你小子倒也真沉得住气，只顾下棋，连命都不要了！
侯玉阳吁出了一口大气，道：仙婆言重了，这盘棋还没到决定胜负的时候，谈生死未免还言之过早。
梅仙忍不住急声道：仙婆指的不是棋，是你背上那把剑。
侯玉阳回头一看背后的杜云娘，立刻讶声道：咦？你是几时醒来的，是不是我们吵醒了你？
无心乞婆吃惊道：莫非你早就发现了她？
侯玉阳道：是啊，方才我看她在路边睡得很舒服，所以没好意思叫醒她。
无心乞婆打量着她那身土黄的衣衫，恍然大笑道：难怪你来得这么快，原来就躲在路边。
杜云娘道：不错，我早就算定你们非经过这里不可，谁知人算不如天算，害我白白在此地睡了大半个时辰，结果却被你这个老乞婆，坏了你姑奶奶的大事。
无心乞婆突然细声道：姑奶奶，我跟你打个商量怎么样？
杜云娘道：你说。
无心乞婆道：你既然已在路边睡了大半个时辰，何不再多睡一会？等我下完了这盘棋，再陪你好好玩玩如何？
杜云娘道：你想都不要想，姑奶奶非要把你这盘棋搞乱不可。
无心乞婆皱着眉头想了想，忽然把摆在一旁的那柄短刀递给侯玉阳，道：小伙子，你能不能帮个忙，替我把她的腿砍下来一只？
杜云娘霍然变色，道：你敢！
无心乞婆即刻道：不要怕她，只要她动一动，我就要了她的命。
侯玉阳望着她那两条腿，迟疑着道：砍那一边好呢？
无心乞婆道：随便那一边都行。
侯玉阳拔出了刀，比划了半晌还没砍下去。
无心乞婆急急道：你还等甚么？还不赶快动手！
侯玉阳叹了口气，道：我是看她两条腿长得很均匀，无论砍掉那一边都觉得可惜
梅仙忽然走过来，道：既然公子不忍下手，我来。
薛影人道：有。
花白凤道：说。
薛影人道：我看咱们还是赶紧靠岸吧，这条船只怕撑不了多久了。
花白凤道：你怎么知道撑不了多久？
薛影人道：因为鬼火刘灵还在下面。
花白凤骇然叫道：你不是已经把他给宰了么？
薛影人道：我不过是在南琪面前信口吹吹，刘灵哪里是那么好宰的？我能够让他陪着我流点血，已经算不容易了
话刚说完，还没等花白凤开口骂人，身子便已直挺挺的摔在舱板上。
花白凤匆匆出手先封住了她的穴道，又看了看她的伤口，然后抬起头来，望着默默不语的李宝裳，道：李总管，你看应该怎么办？
李宝裳道：那就得看梅仙姑娘的意思了。
梅仙满脸无奈的样子，道：人都已躺下了，我还有甚么话说，你们两位看着办吧！
李宝裳道：依我着，还是先上去找个大夫替她治伤要紧。
春兰却轻轻摇摇头道：恐怕不太好。
李宝裳道：为甚么？
秋菊又在一旁悠悠接道：如果一上去，花大小姐这场赌不就输了么？
忽听侯玉阳在舱内喝道：梅仙！
梅仙回头道：甚么事？
侯玉阳递给她一盒一瓶，道：这是周天羽的天香续命膏你去给她擦上，这药丸不知对她有没有帮助。
梅仙去给薛影人擦药，花白凤知道那是极珍贵的灵药，心中甚为感动，口中却说不出一个道谢字，只是猛然抬手朝岸边一指，大喝一声：靠岸！
船已缓缓的靠近岸边，船身也开始逐渐倾斜
船底有几处已被鬼火烧穿，河水从被烧破的地方不断的涌入舱中。
侯玉阳早被春兰、秋菊搬上了甲板，四周虽已乱成一团，而他却宛如老僧入定般的坐在软椅上，好像身边一切事物都与他无关。
梅仙又将一盒一瓶塞回他的怀中，李宝裳、四剑婢、春兰、秋菊等人都有些紧张，目光不时四下搜索，一副生怕有人出手行刺的模样。
停泊在附近的船只均已远远避开，岸上也没有外人，只有几个花白凤的手下在忙着打桩，正在准备迎接座舫靠岸。
而就在这时，忽然有个黑衣人影自水中跃起，直向岸上窜去。
花白凤登时大吼道：他就是鬼火刘灵，赶快把他截住！
岸上那几个人还没有搞清楚是怎么回事，已有一名老太婆陡然冲了出来，对准那黑衣人就是一掌！
砰地一声，接个正着，那鬼火刘灵又凌空倒翻，落回水中！
紧跟着水中又翻起了一片浪花，浪花尚未平息，一条窈窕的金色身影已自浪中窜起，水淋淋的落在倾斜的船舷上。
只见那窈窕人影貌比西施，湿淋淋的金色衣衫紧贴身上，尤其衬出她混身上下的曲线窈窕，一颦一笑，充满无边性感！
只可惜年龄大了些，想来年轻时不知曾迷惑过多少男人？
她一手提着短刀，一手拎着一个人头，清瘦的脸孔上充满了得意之色。
花白凤仔细看了看那个人头，不由挑起大拇指道：金狐施西，这回你可露脸了，杀死鬼火刘灵，可不是一件容易的事。
侯玉阳一听是金狐施西，忍不住瞟了她一眼。
一看她手上那颗血淋淋的人头，又急忙将头转开。
施西得意洋洋道：我杀他是给大小姐办事，不是为了自己露脸。
花白凤哈哈大笑道：说得好，你们五个人之中，数你最能办事。
这时那名老太婆也已跃上船头，尖嘴鹰鼻，两眼炯炯有神，光秃的头顶上，只剩下疏疏落落几根不黑下白的乱发。
听得花白凤大赞金狐光秃秃的头顶都已胀红，冷哼一声，道：这女人倒会邀功，如果没有我老太婆那一掌，她杀得了人家么？
一瞧她那副长相，连侯玉阳都不难认出这人正是死盯着无心乞婆不放的秃鹰。
花白凤又是哈哈一笑，道：你也不错，也不错。
施西笑道：你也用不着吃味儿，如果你想插一脚，这件功劳算我们两个的好了。
秃鹰冷冷道：我不要甚么功劳，我只想为侯二公子办点事，侯二公子是大小姐的好朋友，平日咱们难得有机会能替他效劳，这姓刘的既敢来打他的主意，咱们不把他留下怎么行？
施西立刻道：你既然这么说，咱们也不必争功了，索性把这个人头献给侯二公子，岂不更好？
她一面说着，一面已捧着人头向侯玉阳走去。
侯玉阳骇然摇手道：我不要，我不要
梅仙忙拦在施西面前，道：盛情领了，这东西你们还是自己留着吧，我家公子不感兴趣。
只听岸上忽然有人笑呵呵接道：那种血淋淋的东西怎么能当礼物？我带来几个活的，我想二哥一定很有兴趣。
侯玉阳听得又是一惊，他这才发现岸边已多了一列人马，每匹马都很健壮，马上的人都很精悍。
每个人的右肩上都露着一把刀柄，只刀柄就有一尺多长，看上去十分刺眼。
这时候已开始靠岸，方才说话的那个人不待放下跳板，便由马上直接跃上了船。
只见那人年纪轻轻，最多只有二十出头，一面黑里透红的脸膛堆满了微笑，一上船就向众人连连抱拳，好像跟每个人都熟得不得了。
侯玉阳匆匆瞟了身边的梅仙一眼，似乎在探问这个人的来历。
梅仙没有吭声，只悄悄的伸出了一根小手指在腰间比了比。
侯玉阳脸色一沉，道：绝命老么？
梅仙轻声道：不错，他是你的结拜兄弟，你平常都叫他卢九。
卢九立刻闻声赶出来，道：小弟护驾来迟，还请二哥不要见怪才好。
侯玉阳冷冷道：不敢当。
卢九道：二哥的伤势如何？要不要紧？
侯玉阳道：不劳动问，我好得很。
卢九道：那太好了，其实我在嘉兴已听到了二哥的情况，不过还是有点不放心，所以才急着赶来看看。
侯玉阳道：你现在已经看过了，可以走了。
卢九怔了！
梅仙一旁咳了咳，道：九爷方才不是说带来几个活的么？但不知是甚么东西？
卢九道：不是东西，是人。
梅仙忙道：是甚么人？
卢九抬手一招，道了声：扔过来！
即刻就有个健壮骑士下马，吐气开声，扬手扔过一个庞大的东西。
那东西当然是个活人，不过全身已被麻绳一条条的捆绑住，捆绑得像个湖州粽子一般。
那么庞大的一个人，须隔空这样扔来，可见冲力该有多大。
那卢九只伸手在那人腰上一托，四两拨千斤，就将冲力全部卸掉，顺手扔在侯玉阳脚下。
这一摔力道不轻，但那人却吭也没吭一声。
侯玉阳一看，不禁惊叫起来，道：夺命飞刀屠光启？
卢九道：正是。
梅仙变色道：还有他那六个弟兄呢？
卢九道：都在马上，要不要一起送上来？
梅仙摇手道：我看不用了
侯玉阳不等他说完，便已直瞪着卢九道：你把他们绑来干甚么？
卢九道：送给二哥的，这几个居然敢对二哥不敬，实在可恶至极，不给他们点颜色瞧瞧，住后咱们弟兄还怎么在江湖上混？
侯玉阳苦苦一笑道：看不出你年纪轻轻，倒是很能办事。
卢九面露得意，道：二哥过奖。
侯玉阳道：你说这几个人是送给我的？
卢九道：不错，是杀是剁，任凭二哥裁夺。
侯玉阳二话不说，猛然抽出短刀，扑到屠光启身前，扬起刀来就砍。
旁边的梅仙吓了一跳，想去扶他，却又忍住。
但见刀光闪闪，接连砍了七、八刀，才笃的一声，将短刀刺在舱板上，人也气喘喘的跌坐在那里，好像体力全已用尽。
梅仙急忙赶上去，本想将他扶回座位，可是一看屠光启身上，不禁整个傻住了。
原来捆绑着屠光启的绳索，已全被砍断，身上的衣服却连一丝破损都没有。
如非刀刃极其锋利，刀法极其高明，力道不可能捏得如此准确，就连她自己也未必办得到。
所有的目光也全都落在侯玉阳脸上，似乎每道目光中都充满了敬佩又讶异的神色。
侯玉阳喘息长久，才朝屠光启一指，道：帮我把他扶起来
屠光启没等人动手，已从地上弹起，道：你你为甚么不杀我？
侯玉阳道：我为甚么要杀你？
屠光启叫道：士可杀不可辱，你一再放我，究竟是何居心？
侯玉阳道：我侮辱过你么？
屠光启没有出声，侯玉阳道：我也没有任何居心，我没有杀你的理由，只好放你走。
屠光启忽然长叹一声，道：侯二公子，这一套对我是没有用的，你就算放我一百次，一有机会我还是要杀你的。
侯玉阳似乎连理也懒得再理他，只回首喊了声：李宝裳。
李宝裳慌忙道：属下在。
侯玉阳道：替我把他送下船，顺便帮我把他那六个弟兄也放了！
屠光启立刻道：不必送，我自己会走，不过在我走之前，你们最好想想清楚，你们放了我，等于纵虎归山，万一将来你们落在我手上，我可绝对不会手下留情，到时候你们可不能怪我忘恩负义。
众人听得个个面泛冷笑，似乎每个人都没把他的话放在心上。
李宝裳淡淡道：屠舵主，请吧。
屠光启冷笑一声，转身就想纵上岸去，谁知由于捆绑过久，双腿无力，险些栽进河里。
幸亏李宝裳在旁帮了他一把，才没有当场出丑。
卢九狠狠的哼了一声，道：大哥的心肠也太软了，像这种人留着也是个祸害，干脆杀掉他算了。
侯玉阳冷冷的凝视着他，道：你好像很喜欢杀人？
卢九咳了咳，道：那也不见得，不过该杀的人，我是绝对不会放过的。
侯玉阳道：哦？你倒说说看，甚么样的人该杀？甚么样的人不该杀？
卢九道：像穿心剑西门胜那种出卖朋友的人就该杀。
侯玉阳道：谁告诉你西门胜是出卖朋友的人？
卢九道：他公然把你们逐出西门府，公然派人在后面追杀，这件事有谁不知道？还要人告诉我么？
侯玉阳道：如果他真的要杀我们，大可在家里就地解决，何必把我们逐出来，然后再派人在后面追杀，难道你一点都不觉得奇怪？
卢九道：那有甚么奇怪，西门胜的剑法纵然不错，但想拦住李总管这种高手，只怕还未必办得到。
侯玉阳道：就算他拦不住李宝裳，难道还拦不住我么？
卢九道：你虽然负了伤，但身旁有梅仙姑娘在，他能将你奈何？
侯玉阳道：梅仙再厉害，也不过一人一刀而已，如果他们真想留下我，侯玉阳一口刀又能撑多久？
卢九原本说得理直气壮，这时突然收住了口，沉吟良久，才道：这么说，他把你们逐出来，再在后面追杀，莫非只是做给神鹰教看的？
侯玉阳沉叹一声，道：你现在明白了，可惜已经太晚了
卢九忽又挺起胸膛，道：就算他是做给神鹰教看的，也不应该，他是你的朋友，在你受伤之际，就该拼命保护你才对，怎么可以趁机向神鹰教讨好？
侯玉阳道：谁说他没有拼命保护我？他为了放我离开西门府，不惜与西门夫人反目，不惜杀死伺候他多年的婢女，这件事你知道么？
卢九呆了呆，道：原来想卖友求荣的不是西门胜，是西门夫人？
侯玉阳道：西门夫人只是一个女流，她为了保护家小，不敢得罪神鹰教，也是情有可原，怎么可以说她卖友求荣？
卢九脸色登时变了，那股精悍的神情也不见了，垂头丧气的瞧了马上的弟兄们一眼，道：看来我们这次好像杀错人了。
侯玉阳也有气无力道：你杀错了西门胜，我不怪你，你杀错了西门夫人，我也不怪你，那女人的菜做得不错，杀了虽然可惜，但无论如何她也曾经跟侯家相交一场，为侯家而死也不算冤枉
说到这里，语调徒然一变，疾声厉色道：可是那一家老小又怎么说？他们跟侯家素无交情可言，他们死得冤不冤枉？你能说他们也是该杀的么？
卢九吭也没吭一声，岸上他那批弟兄也都垂了头，每个人都出现了悔恨之色。
侯玉阳继续道：你们号称绝命十八骑个个英雄了得，动不动就绝别人的命，你们有没有想过自己是从哪里来的？你们难道就没有年迈的父母？你们难道就没有幼小的弟妹？你们面对那些毫无抵抗能力的人，如何下得了手？
卢九的脸色由红转白，声音也有些颤抖，道：我错了
侯玉阳道：你难道不晓得这种事错不得么？事关几十条人命，你在下手之前，为甚么不先问问清楚？
卢九道：我问了，可是他一句也不肯说，而且坐在那里动也不动，甚至连看也不看我一眼
侯玉阳道：你说他一句话都没有辩白？
卢九道：没有。
侯玉阳道：也没有出剑抵抗？
卢九道：没有。
侯玉阳道：既然如此，你怎么还下得了手？
卢九道：我还以为他做了亏心事，没有脸出手抵抗，而且我又在气头上，所以才忍不住给了他一刀。
侯玉阳道：就因为你不能多忍一下，才造成了难以弥补的大错。
卢九垂首道：是
侯玉阳道：你知道他为甚么不出手抵抗么？
卢九摇摇头。
侯玉阳道：那是因为他已经料定神鹰教不会放过他，他认为与其被神鹰教毁家灭门，还不如死在你们绝命十八骑手上的好。
卢九想了想，道：可能。
侯玉阳道：你知道他，为甚么选择你们么？
卢九又摇摇头。
侯玉阳道：那是因为他把你们当成了朋友。
卢九又想了想，道：可能。
侯玉阳猛地一捶舱板，嘶吼道：他把你们当成了朋友，而你们却把他全家老小当成了青菜萝卜，杀得一个不剩，你们还有没有一点人性？
卢九嚅嚅道：我我
侯玉阳更加激动道：人家至死还当你们是好朋友，而你们却灭了他的门，你们怎么对得起那一家善良的老小？你们怎么对得起穿心剑这种光明磊落的好朋友？你说，你
他愈说愈沉痛，说到后来，吼声已变成了哭声，眼泪也已夺眶而出。
卢九的脸孔垂得几乎贴在胸口，再也说不出一句话来。
在场的没有一个人吭声，也没有一个人挪动一下，只有河水不停的渗入船舱。
初时大家还忙着往外勺水，这时也全都停了下来，四周登时变得死一般的沉寂。
也不知过了多久？卢九忽然咯的一声跪倒在地上，道：二哥，我错了，你杀了我吧！
侯玉阳摇着头，道：我可不敢杀你，我骂了你半天，你能不绝我的命，我已经很感激了而且你也不要再叫我二哥，老实说，我实在不敢跟你们这群大英雄称兄道弟。
卢九惨然一笑，道：好，好，既然二哥不屑动手，我自己来
说着铿锵一声拔出了刀。
侯玉阳一声不响的瞪着他，连动也没动一下。
一旁的梅仙却骇然叫道：九爷，使不得。
岸上也有人大声喊道：等一等，要死大家一起死！
呼喊声中，但见卢九那十八名弟兄同时翻下马鞍，争先恐后的扑上船来，一起跪倒在他的身后，一起把刀架在自己的脖子上。
船上原有的人全都紧张起来，所有的目光全都紧盯着侯玉阳那张毫无表情的脸。
侯玉阳不慌不忙的扫视了那十八人一眼，道：你们这是干甚么？想集体自杀？
卢九道：不错，我们杀错了人，自己了断，免得教二哥为难。
侯玉阳这才叹了口气，道：卢九，你好糊涂，你已经错杀了几十条人命，你的罪孽还嫌不够么？
卢九道：杀人偿命，欠债还钱！就是因为杀错了人，所以我方自杀偿命。
侯玉阳道：你们现在死了又有甚么用？对西门家没有一点好处，实际受惠的反而是神鹰教，我想西门大侠死在九泉之下，也一定不会赞成你们这种愚蠢的做法。
李宝裳忽然接道：二公子说得不错，西门大侠虽然死在九爷刀下，但实际逼他走上死路的却是神鹰教，如果绝命十八骑真的为西门家自杀偿命，我想西门大侠在九泉之下也一定遗憾得很。
梅仙也急忙道：就算你们把十八个脑袋割下来，这笔债也偿不清啊，以一命抵一命计算，数目还差得远，剩下的那笔滥账，你打算叫谁来替你们还？
卢九怔了一下！道：那么依二哥之见，我们应该怎么办？
侯玉阳皱眉道：这个嘛我得好好想一想。
李宝裳一旁道：我看九爷还是叫你这批弟兄赶快把刀收起来，安心的坐在一边等，这种样子万一被外人瞧见了，可不太好看。
梅仙也紧接道：对，听说霍传甲那老贼就在附近，万一被他看见，他一定以为我家公子正在传授你们甚么可怕的刀法呢，以后对你们就会更加小心了。
卢九就像没听到两个人的话一般，金刀依然紧贴在自己的脖子上，身后那十八把刀当然也没有动弹一下。
过了许久，侯玉阳才沉吟道：我看这样吧，你们这笔账不妨先欠一欠，等有一天你们能把霍传甲的脑袋捧到西门大侠的墓前，你们这笔账就算两清，你认为如何？
卢九吓了一跳，道：你叫我们把霍传甲的脑袋砍下来？
侯玉阳道：不错，这件差事在你们说来，应该不会太难才对！
卢九愁眉苦脸道：二哥真会开玩笑，以我弟兄目前的实力，莫说是砍他的脑袋，连想近他的身只怕也办不到，怎么能说不难？
侯玉阳道：你们现在或许办不到，不过你们还年轻，可以回去埋头苦练，等到有把握的时候再动手也不迟。
卢九叹道：那得练多久？
侯玉阳道：那就要看你们自己了。
李宝裳忙道：如果有谭总和我家二公子从旁指点，我想也不会太久。
梅仙也紧接道：只要各位肯下苦功，有个三、五年也就差不多了。
卢九神情一振，道：二哥真的肯来指点我们？
侯玉阳道：我我
梅仙急忙道：我家公子当然肯，主意是他出的，他还会不希望你们早一点把这笔债偿清么？
说着又忙向侯玉阳打了个眼色，道：公子，你说是不是？
侯玉阳只得点点头，道：不过我有条件。
卢九道：甚么条件？
侯玉阳道：在你们把霍传甲的脑袋砍下来之前，你们绝对不可再杀人。
卢九一怔！道：神鹰教的人能不能杀？
侯玉阳断然摇首道：神鹰教的人也是人，只要是人，就不能杀。
卢九道：这么说，二哥岂不等于把我们这十八把刀都封起来了？
侯玉阳道：我只是叫你们少造一点杀孽，如果你们答应，就赶快收起刀来，如果不答应好在刀还在你们的脖子上，你们自己看着办吧！
他一面说着，一面由春兰、秋菊扶着坐回软椅上，两眼一闭，再也不理他们。
卢九回头看了一眼，猛地收起了刀，身后那十八名弟兄也同时将金刀还入鞘中。
久未开口的花白凤，这时忽然嗤嗤笑道：这可好玩了绝命十八骑封起了刀，那不等于裱子松了裤带，就等着人家来宰了？
轰地一声，十八个人同时自舱板上跳起，同时怒目的瞪着她，有的人甚至已抓住了刀柄。
花白凤却把粉颈一伸，大有试试刀子够不够硬的架势，口中说道：杀呀，杀呀！
刚刚才答应不再胡乱杀人的，又慌不迭的松开来。
梅仙急得跺着脚道：大小姐，你能不能少说两句？
花白凤脸色一整，道：我还有一件事，说完了就封嘴，你看怎么样？
梅仙道：好，你说。
花白凤道：就算他们真能把霍传甲的脑袋砍下来，也没有办法捧到西门大侠的墓前。
梅仙道：为甚么？
花白凤道：因为西门大侠没有墓，连人带房子全被人烧光了，还哪里来的坟墓？
梅仙道：那好办，咱们可以把骨灰捡起来，替他们修一座。
花白凤道：谁去修？
卢九挺胸道：我们去。
花白凤冷笑道：你们怎么去？衙门正在捉拿杀人纵火的凶犯不说，神鹰教的主力也都聚集在那一带，你们这一去，还想回来么？
侯玉阳眼睛一睁，道：他们不能去，你可以去。
梅仙即刻接道：对，这件事交给大小姐去做，最适合不过，不但神鹰教不敢找你麻烦，就连官面上多少也要卖你花家几分交情。
花白凤迟疑会儿，道：可是我去了，谁来保护你们公子？
梅仙道：大小姐只管放心，神鹰教的人虽已到了附近，我们侯府的人也该不会太远，何况有李总管的四剑婢和我们姊妹三个在，就算碰上硬里子，我想也不至于出甚么差错。
花白凤道：万一碰到霍传甲呢？
梅仙道：那也不要紧，有一位与他不相上下的高人，刚好就在我们身边，有她老人家在场，霍传甲那批人根本就不足为惧。
花白凤一怔！道：你说的那个高人，指的莫非是无心乞婆？
梅仙道：不错，正是她老人家。
花白凤嘴巴一撇，语调充满不屑道：梅仙姑娘，你好糊涂，神鹰教横行多年来，丐帮全都在当缩头乌龟，加上武当青城那群杂毛老乞婆，统统都是浪得虚名之辈，你怎么能指望他们？
她一面说着，秃鹰一面在后边拉她。
她却理也不理，将秃鹰的手甩开，继续道：至于那个疯疯癫癫的无心老乞婆，你们说她武功如何如何了得，那更靠不住，如果她武功真的高过他那群师弟，丐帮掌门的位子，还轮得到魏当阳去坐？
秃鹰急急在后面低喊道：大小姐，大小姐
花白凤满脸不耐道：甚么事？
秃鹰没有吭声，只朝船舱里噘了噘嘴。
花白凤回首一瞧，不禁双腿都吓软了，差点就当场摔倒。
原来舱里也不知甚么时候多出了个锦衣华服的老太婆，正闭目宁神的盘坐在侯玉阳刚刚睡过的床铺上。
一瞧她那身豪华富贵打扮，肩上又有八只妆饰性的麻袋，便不难猜出准是无心乞婆无疑。
花白凤急忙干咳两声，立刻口道：当然，这些话也是我听来的，信不信就由你了。
梅仙嗤嗤笑道：我信不信都不要紧，问题是你肯不肯跑这一趟？
花白凤忙道：肯，当然肯，替人捡骨修坟，也算是一件功德，就算你们公子不求我，我也要去。
话刚说完，人已跃上了岸。
施西匆匆朝众人招呼一声，也忙不迭的跟了下去。
只剩下秃鹰略略迟疑了一下，才将薛影人扶起，往肩上一扛，道：李总管，要不要我再替你们安排一条船？
李宝裳道：不必了，在这种节骨眼上，我们何必再给龙王找麻烦。
秃鹰道：可是走旱路可比水路危险多了。
李宝裳道：不要紧，是福不是祸，是祸躲不过，如果真跟神鹰教的人碰上，放手拼一拼也好，总比在水里挨打来得痛快多了，你说是不是？
秃鹰无可奈何的走上了跳板。
跳板在摇晃，秃鹰也不断的在摇头，直到踏上岸边，她还回头看了一眼，目光中充满了关切之色。
侯玉阳遥望她远去的背影，道：这个秃鹰看起来人还不错。
梅仙嘴巴张了张，又闭起来，一旁的绝命十八骑却同时发出了一声冷笑。
李宝裳忙道：放下屠刀，立地成佛，但愿她将来有个善终。
静坐在舱里的无心乞婆忽然走了出来，一面打着哈欠，一面道：难，难，难！
梅仙一惊，道：仙婆指的是甚么事难？
无心乞婆笑嘻嘻的指着侯玉阳，道：我说我想不佩服他都很难。
梅仙诧异道：我家公子有甚么值得您老人家佩服的事？
无心乞婆道：他到现在居然还能活着，简直是个异数，我真想不通他是怎么闯过这一劫的？
梅仙愕然道：甚么劫？
无心乞婆道：死劫。
梅仙呆了呆，道：你老人家莫非早就算出我家公子当有此劫？
无心乞婆道：不是算出来的，是看出来的。
说着，两道炯炯有神的目光，自然而然的落在侯玉阳的脸孔上。
侯玉阳又将脸孔往前凑了凑，似乎有意让她瞧个清楚。
无心乞婆端详他好一阵子，忽然奇声怪调道：咦？怎么变了？
梅仙听得神情一紧，道：甚么变了？
无心乞婆道：他的相貌原来他脸孔上那股凶杀之气，怎么全都不见了？
梅仙紧紧张张道：有道是相随心转，我家公子这几年少杀生，多行善，心性跟过去完全不同了，相貌当然也会随着改变。
无心乞婆道：就算改变，也不可能这么快，而且他前些日子还杀了二十几个，你居然说他少杀生？如果多杀的话，那岂不要血流成河了？
梅仙道：那是在迫不得已的情况下才出手的，像方才那一个曾经向他行刺过的人，分明该杀，但他还是把他们放了，你老人家不是亲眼看到了么？
无心乞婆连连点着头，道：不论他过去的作风如何？就凭他方才处理事情的心态，我老乞婆就不得不打心里佩服他。
梅仙忙道：其实我家公子对你老人家也一向佩服得很。
无心乞婆立刻眯起眼睛，经声细语道：哦？你倒说说看，你们公子都佩服我甚么？
梅仙眸子一转，道：他对您老人家任何事都很佩服除了下棋之外。
一旁的秋菊和春兰已忍不住同声笑了出来，李宝裳也急忙垂下头去，拼命捏着自己的鼻子。
无心乞婆脸色一沉，道：你们公子的棋力，总不会高出他哥哥吧？
梅仙道：那可高多了。
无心乞婆道：比李宝裳如何？
梅仙斜着眼睛想了想，道：至少可以让他一子。
无心乞婆迫不及待的叫了声：李宝裳！
李宝裳慌忙应道：晚辈在。
无心乞婆道：替我找副围棋来，快！
梅仙忙道：等一等！
无心乞婆道：还等甚么？
梅仙道：您老人家就算想下棋，至少也得等我家公子身体复元啊。
无心乞婆道：我是跟他下棋，又不是找他打架，跟他身上的伤有甚么关系？
梅仙道：关系可大了，高手对奕，要靠精力，我家公子不但身负重伤，而且已经好几天没有睡好，在这种时候您老人家硬逼他下棋，这不是欺侮人么？
春兰立刻接道：是啊，就算您老人家赢了，也胜之不武啊！
秋菊也悠悠道：万一输了，那您老人家的脸可就丢大喽！
无心乞婆怔了一会！忽然凑到侯玉阳面前，道：小家伙，说实话，你的棋力究竟怎么样？
侯玉阳沉吟着道：这可难说得很，有的时候好，有的时候坏你听过黄月天这个人吗？
无心乞婆道：当然听说过啊，他是江南第一高手，下棋的哪有不知道这个人的？
侯玉阳叹了口气，道：我去年就曾经输给他一盘，输了整整十二个子，直到现在想起来还窝囊得很。
无心乞婆呆了呆，道：他让你几子？
侯玉阳道：我倒希望他让我几子，可惜他不肯。
立刻神色一振，肃然道：高手，果然高手！
侯玉阳淡淡道：不高不高，还低得很。
无心乞婆点头道：好，我等，等你有精神的时候，我再向你讨教讨教。
船已下沉到水浸鞋面，再不离开只怕全身都要湿掉。
李宝裳向四剑婢打个眼色，晓晴、晓云、晓彤、晓岚立刻上前，道声：公子别怕！
四手交握成坐椅，另四手结成靠背，合力将侯玉阳抬起，道声：起！
平平稳稳将侯玉阳送上岸来。
侯府高手接应的马车已经赶到。
春兰、秋菊也已将侯玉阳的被子、枕头抱了下来，再与梅仙合力将他安置在车上睡好。
无心乞婆却从车窗伸头进来，道：这沿路有我老婆子跟着，你尽管安心好好睡！
梅仙抿嘴笑道：您老人家怎么这么好心！
无心乞婆瞪眼道：我老婆子那有甚么好心？我老婆子只不过要等他睡饱了，有精神的时候，我再向他讨教讨教。
二十余匹健马，是童山与侯府高手在前面开道。
两辆篷车，第一辆是虎门三花梅仙、春兰、秋菊，服侍着侯玉阳。
第二辆是四剑婢与李宝裳紧随在后。
再后面则是卢九的绝命十八骑他们虽然挨了骂，却还是不放心侯玉阳的安全，一定要随行护送。
这样一行庞大的队伍，一路上浩浩荡荡，沿河而上。
乘车当然比坐船辛苦得多，但侯玉阳刚刚又与秋菊练了一场吹月吞日只觉得身心康泰，安然入睡。
有无心乞婆陪伴在侧，又有绝命十八骑紧接在后，他心理上显然是放松了不少。
途中经常有侯府的手下出现，不时向李宝裳传递消息
花家的船只也行驶在附近的河道中，好像随时都在准备着支援。
傍晚时分，江南大镇柳河已然在望，侯玉阳也悠然醒了过来。
无心乞婆登时笑口大开，道：小伙子，你这一觉睡得还真久现在的精神怎么样？
侯玉阳道：好多了。
无心乞婆两指一比，道：能不能下一盘？
梅仙急忙道：仙婆这不是强人所难吗？我家公子这种身体，怎么可以下棋？
春兰立刻接道：而且地方也不对，在车上颠颠簸簸的，怎么下？
秋菊也悠悠道：更何况也没有棋具啊，就算棋盘画得出来，那两百六十颗黑白棋子怎么办？
无心乞婆大失所望，笑容也不见了，身子也弯了下去，忽然长叹一声，尖起嗓子唱起戏曲来：
无端受屈配沧城，好一似虎落平阳鸟失群，一别东京何日返，我此仇不报枉为人
唱来曲调悲怆，神情落寞，竟是苏州弹词里的一段野猪林。
虽然只短短的四句，却把水浒传里豹子头林冲，发配前的悲愤之情表现得淋漓尽致。
众人听得全都傻住了，没有棋下，当真会令她如此难过么？
过了许久，李宝裳才忍不住鼓掌道：好，好，想不到仙婆还精通此道，实在出人意外得很。
无心乞婆道：这都是当年侯玉麟那小子输给我的。
李宝裳愕然道：大公子？赌甚么输的？
无心乞婆道：当然是棋，他把那几套贵公子哥儿的玩艺儿几乎都输光了，当然，他也从我手里赢去了不少他那几招唬人的绝活，全部是从我手里赢去的，难道他从来都没有跟你们说起过？
李宝裳缓缓的摇了摇头。
梅仙却已迫不及待道：仙婆的意思是说，当年我们大公子陪你下棋并不是白下？
无心乞婆道：当然不是白下，那小子比狐狸还狡猾，如果没有一点甜头，他怎会一天到晚在我身边打转？
梅仙咽了口唾沫道：这么说，我家公子和您下棋，也不会白下了？
无心乞婆忙道：这还用说？我怎么会让一个受伤的人在我身上白花精神？
她嘴里说着，两道企求的目光又已转到侯玉阳的脸上。
侯玉阳忽然翻身坐起，道：您老人家会不会下太祖棋？
无心乞婆一怔！道：甚么太祖棋？
侯玉阳道：就是宋太祖赵匡胤和陈搏老祖在华山顶上赌的那一种。
无心乞婆恍然道：哦，我知道了，据说赵匡胤下到最后，连华山都整个输给陈搏老祖了，对不对？
侯玉阳道：不错，是有这一说。
无心乞婆道：那不是两颗夹一颗，一颗担两颗，又可下，又可走的担担棋么？
侯玉阳道：原本是叫担担棋可是有人嫌它太粗俗，所以才给它取了个比较雅一点的名字。
无心乞婆道：嗯，的确好听得多。
侯玉阳道：您老人家会不会下？
无心乞婆笑道：会是会，不过我实在不好意思跟你下。
侯玉阳道：为甚么？
无心乞婆道：因为我跟你下这种棋，等于在欺侮你，以大欺小的事，我可不愿意干。
侯玉阳呆了呆，道：这话怎么说？
无心乞婆搔着花白的头发，道：老实告诉你，我在年轻的时候，因为沉迷于这种担担棋曾被家师处罚面壁一年，在那一年里，我完全没有想祖师爷的武功，满脑子尽是黑子、白子在那一年里，我把这种棋整个都想通了，自从出关之后，从来就没有遇到过敌手，如果这种棋也有名人的话，那个人一定就是我。
侯玉阳眼睛一翻一翻的瞅着他，道：真的？
无心乞婆傲然道：当然是真的，也正为了这种棋的对手太弱，愈下愈没有意思，所以才逼得我不得下改习围棋。
侯玉阳道：您老人家是说，您改下围棋，只是因为太祖棋已找不到旗鼓相当的对手？
无心乞婆唉声叹气道：不错。
侯玉阳笑了笑，道：这倒巧了，当年黄月天改下围棋也是出于同样的理由。
无心乞婆神情一振，道：黄月天也会下太祖棋？
侯玉阳道：精得很，他在遇到我之前，曾自以为太祖棋的名人非他莫属
无心乞婆截口道：遇到你以后呢？
侯玉阳缓缓道：那时他才知道，这种棋的名人，应该是我。
无心乞婆咧开嘴巴想笑，却硬没敢笑出来，因为她怎么看侯玉阳都不像在说谎。
车上的人也全都怔住了！每个人都张口结舌的瞪着侯玉阳那张一点都不发红的俊脸。
篷车不知甚么时候已停了下来，车后那十八匹健马也不约而同勒住了缰。
甚至连跟随在河道里的船也收起了帆，静静的注视着岸上，似乎谁也猜不透岸上究竟发生了甚么事？
突然间，车上的几个人同时扑了出去，有的在地上画棋盘，有的在各处捡石子。
转眼功夫，棋盘、棋子便已齐备无心乞婆也已蹲在棋盘前，只等着唯一留在车上的侯玉阳下车。
侯玉阳动也不动，只道了声：仙婆请！
无心乞婆拿起了一颗石子，比了比又缩回去，道：还是你先走吧，不瞒你说，我至少已经有四十年没有先走过，你让我先，我还真不习惯。
侯玉阳也不罗嗦，立刻道：梅仙，你把第一颗子替我摆在左内角上。
梅仙没等他说完，已将石子摆好。
无心乞婆跟着下了一个，占的刚好是右内角的位子。
侯玉阳道：右外角。
梅仙将石子虽然依言下好，嘴里却喃喃道：好像吃亏了。
侯玉阳道：想占人家的便宜，就得先吃点亏，这就跟钓鱼一样，要想让鱼上钩，就要舍得放饵。
无心乞婆眯眼笑道：想让我上钩，哪有那么容易？
说着，又一颗棋子摆了下去。
于是你来我往的接连下了十几手无心乞婆愈下愈得意，梅仙却每下一颗子都要皱皱眉头。
无心乞婆又下了二手，忽然昂首望着侯玉阳，道：小伙子，你扭转劣势的机会来了，就看你能不能把握。
梅仙脸上也有了兴奋的颜色，一面举着棋子，一面回首瞄着侯玉阳，好像只等他一点头，棋子就可以摆下去。
侯玉阳却摇头笑道：仙婆想引我入毂，可没那么简单，老实说，你这手棋，黄月天曾经下过好几次，结果每一次他都弄得灰头土脸，讨不到半分便宜。
无心乞婆看了看棋盘，又看了看他，道：有这种事？
侯玉阳笑笑道：梅仙，摆一颗在右内线当中，喂她吃！
梅仙怔了怔！道：这样行么？
侯玉阳道：你莫管，我叫你摆，你就摆。
梅仙心不甘情不愿的摆了下去。
棋子落定，还耽心的回头瞟了侯玉阳一眼。
无心乞婆反倒迟疑起来，一副举棋不定的样子，道：我吃了，你又能把我怎么样？
侯玉阳道：您吃我一颗，三步之后我就能担您两颗，您信不信？
无心乞婆埋首盘算了一阵，恍然道：原来你想跟我拼子，不过你虽然可以提掉我两颗，我也可以吃回一子，以整个盘面说来，你还是讨不到半点便宜。
侯玉阳淡淡道：您老人家既然这么想，那还迟疑甚么？
无心乞婆又苦算了半晌，才将她那颗子吃掉，然后马上瞥着梅仙，道：你赶快下一颗在这里。
她一面说着，一面点着方才提掉那颗子的上方，好像早已算定侯玉阳非下那里不可。
侯玉阳突然跳下车来，道：等一等，我又没有疯，我下在那里干甚么？
无心乞婆抬眼愕然的瞅着他，梅仙也急忙让开，双手捧着一把石子，只等着他来拈取。
侯玉阳却连看也不看那些石子一眼，只慢条斯理的往地上一坐，随手将盘上的一颗棋子往前推了一步。
无心乞婆猛吃一惊，道：咦？你怎么可以走这颗子？
侯玉阳道：我为甚么不能走？
无心乞婆道：你不是说三步之后要提我两颗子么？如果你走这颗，你还怎么提得着？
侯玉阳道：我只说能提您两颗子，并没说非要提您不可！我脑筋又没毛病，在这种紧要时刻，争取主动还唯恐不及，我跟您拼甚么子？
无心乞婆登时叫起来，道：你你骗我？
侯玉阳脸孔一板，很不开心道：仙婆您也是下棋的人，怎么可以讲这种话？下棋最难得的就是棋逢敌手，彼此勾心斗角，绞尽脑汁引对方上钩才有意思！如果先把步子告诉您，那还有甚么味道？那还莫如我干脆投子认输算了。
无心乞婆怔了怔！咳了咳，道：这话倒也很有道理，不过这么一来，我的亏可吃大了。
梅仙忽然叹了口气，道：公子，你也真是的，仙婆辛辛苦苦的赶来保护咱们，你就不能让她一盘？你看你这一步一走不要紧，把她老人家的脸孔都气白了
无心乞婆听得不但脸孔发白，连头发都气得翘了起来，不等她把话说完，便已冷笑道：如果你认为我输定了，那你就错了，这盘棋还早得很，局面虽然对我有些不利，但输赢却还是未定之天。
梅仙道：既然还没有输定，您老人家又何必生这么大的气？
无心乞婆道：谁说我在生气？
梅仙道：这还要人说？如果您老人家没有生气，怎么会连两只手都在发抖？
无心乞婆急忙将双手往袖里一缩，大声喊道：李宝裳！
李宝裳一直就在她身边，这时不禁被她吓了一跳，道：仙婆不要叫我，我的棋力还差您老人家好大一截，实在插不上嘴。
无心乞婆忿忿道：谁说我要叫你插嘴？
李宝裳道：您老人家不叫我插嘴，叫我干甚么？
无心乞婆往前一指，道：我叫你去跟前面那辆车上的人打个商量，最好请他们先忍一忍，想动手也等我下完了这盘棋再说。
李宝裳抬头一看，远处果然有辆篷车徐徐驶了过来，但是车不扬尘，篷帘虚掩，赶车的也毫不起眼，一点都不像神鹰教的人马。
无心乞婆眼望着棋盘，嘴里却连连催道：你还不快过去，再迟就来不及了。
李宝裳无奈道：好，我去看看。
走出几步，忽然又收住脚道：您老人家怎么知道车里藏着神鹰教的人？
无心乞婆道：赶车的是阎王帖苏庆，你想车里的人会是谁？
李宝裳骇然道：铁索勾魂卓长青？
无心乞婆道：不错，他那条铁索的声音刺耳得很，你难道还没有听出来？
李宝裳已无暇细听，只朝梅仙盯了一眼，转身便走。
身旁的四剑婢、三名侯府弟兄以及绝命十八骑也都跟着冲了上去。
梅仙从春兰手上接过了刀，不声不响的系在背上，一副准备随时拼命的样子。
无心乞婆眼睁睁的望着她，道：有我在这里，你还紧张甚么？
梅仙笑笑答道：我是替您老人家紧张，这一步您老人家如果不退的话，这盘棋就完了。
无心乞婆眼睛一瞪，道：我为甚么不退？这么明显的棋，还要你来多嘴。
说着，果然把其中一颗子后退了一步，脸上也流露出一股如释重负的味道。
侯玉阳皱着眉头，开始思索起来，远处虽已传来了李宝裳和对方交手的声音，但他却像没有听到一般，丝毫不受影响。
无心乞婆一边把弄着棋子，一面道：你们有没有发觉，这几年李宝裳的刀法已精进了不少？
梅仙连连点头，道：莫非也是您老人家教的？
无心乞婆道：我只不过指点了她几招，老实说，你们侯家的功夫刚猛有余，柔腻不足，如非经我一番调教，只怕早就败下阵来，哪里能够在铁索勾魂手下支撑这么多招？
说话间，又是一阵刀索交鸣的声响传来。
无心乞婆大叫道：你们看她方才破解卓长青的毒龙摆尾那一招，使得多漂亮！若是使用你们侯家原来的刀法，脖子早就不见了
说到这里，又猛地一拳槌在大腿上，道：那群小鬼为甚么还不拔刀？难道非等着李宝裳送命，他们才肯动手么？
梅仙稍许迟疑了一下，猛将粉首一摆，道：春兰、秋菊，你们去知会九爷一声，叫他赶快动手，只要好下刀有点分寸，尽量少伤人命
话没说完，秋菊和春兰已飞奔而去。
就在这时，陡见不远处人影一闪，一道青光已从侧面刺到，寒光夺目的剑锋，只在梅仙脸前一晃，便已转到侯玉阳背脊上。
梅仙急急横撞过去，同时也抽出了刀。
可是那持剑的人身法怪异至极，身形微微一摆，反将梅仙顶了出去，剑光却仍未离开侯玉阳的要害。
无心乞婆身子连动都没动，只伸出一只手，穿过了侯玉阳的腋下，竟把已沾到他衣服的剑尖紧紧夹住。
几乎在同一时间，梅仙又已扑回，一瞧眼前的危险情势，不禁吓得全身一颤，紧张得连钢刀都险些脱手掉在地上。
无心乞婆不慌不忙道：你先不要紧张，赶快撩开她的下摆，数数她有几条尾巴？
梅仙这才发觉对方是个中年女人，只在她那张妖艳的面孔上扫了一眼，便已尖叫起来，道：九尾仙狐杜云娘。
那女人媚笑一声，道：瞧你年纪轻轻，眼光倒不错，居然一眼就能认出我老人家，真是难得的很啊！
梅仙紧张的握着钢刀，动也没敢动一下。
无心乞婆却已哈哈大笑道：果然是你这狐狸精，难怪直到现在还在跟我较劲！
杜云娘笑容不减道：老乞婆，你的命可真长啊，一别二十年，想不到你还活着。
无心乞婆笑道：是啊，我也嫌我的命太长了，可是就是死不了，连我自己都没法可想。
杜云娘道：我替你想个办法怎么样？
无心乞婆道：好哇！甚么办法？你说。
杜云娘道：我干脆借给你一把剑，你自己抹脖子自刎算了。
无心乞婆道：行，你赶快松手，我就用这把剑死给你看。
杜云娘剑挟得更紧，连一点松手的意思都没有，而且她两脚也已陷入黄土地面寸许，显然双方的劲道用得都不小。
梅仙在一旁急得连冷汗都淌了下来，却又不敢轻举妄动，生怕误伤了侯玉阳。
而坐在两人中间的侯玉阳，却像老僧入定一般，所有的注意力都集中在棋上。
远处的杀喊之声不断，而眼前这四个人竟然一丝动静都没有。
突然，侯玉阳抬手让过无心乞婆的手臂，顺手拈起一颗石子，往棋盘上一摆，道：仙婆，该您老人家了。
无心乞婆苦笑道：你小子倒也真沉得住气，只顾下棋，连命都不要了！
侯玉阳吁出了一口大气，道：仙婆言重了，这盘棋还没到决定胜负的时候，谈生死未免还言之过早。
梅仙忍不住急声道：仙婆指的不是棋，是你背上那把剑。
侯玉阳回头一看背后的杜云娘，立刻讶声道：咦？你是几时醒来的，是不是我们吵醒了你？
无心乞婆吃惊道：莫非你早就发现了她？
侯玉阳道：是啊，方才我看她在路边睡得很舒服，所以没好意思叫醒她。
无心乞婆打量着她那身土黄的衣衫，恍然大笑道：难怪你来得这么快，原来就躲在路边。
杜云娘道：不错，我早就算定你们非经过这里不可，谁知人算不如天算，害我白白在此地睡了大半个时辰，结果却被你这个老乞婆，坏了你姑奶奶的大事。
无心乞婆突然细声道：姑奶奶，我跟你打个商量怎么样？
杜云娘道：你说。
无心乞婆道：你既然已在路边睡了大半个时辰，何不再多睡一会？等我下完了这盘棋，再陪你好好玩玩如何？
杜云娘道：你想都不要想，姑奶奶非要把你这盘棋搞乱不可。
无心乞婆皱着眉头想了想，忽然把摆在一旁的那柄短刀递给侯玉阳，道：小伙子，你能不能帮个忙，替我把她的腿砍下来一只？
杜云娘霍然变色，道：你敢！
无心乞婆即刻道：不要怕她，只要她动一动，我就要了她的命。
侯玉阳望着她那两条腿，迟疑着道：砍那一边好呢？
无心乞婆道：随便那一边都行。
侯玉阳拔出了刀，比划了半晌还没砍下去。
无心乞婆急急道：你还等甚么？还不赶快动手！
侯玉阳叹了口气，道：我是看她两条腿长得很均匀，无论砍掉那一边都觉得可惜
梅仙忽然走过来，道：既然公子不忍下手，我来。