第九章 群魔乱舞天下乱
且说少林、武当及丐帮三派在消灭如意教老巢之后，三派便不约而同的约束弟子们加强练武及勿管闲事。
表面上，他们在提防色魔之报复。
其实，他们在处理如意教之庞大财物。
这些财物原本藏在如意教老巢之地下，三派乍发现不由大喜，他们清点之后，便悄悄的瓜分。
接着，他们调集上千部马车，表面上，他们运送伤者，其实，他们运送财物，车夫当然有好处啦！
这三年来，他们终于化整为零的处理妥那些财物，每派亦各获一千余万两银子之横财啦！
如今，他们派出大量之弟子赴各地悄悄遴选资质优秀的人，表面上，他们要寻找色魔哩！
尤其丐帮各地分舵更大肆活动着！
六月一日下午，袁英送来盐仓分红同时取出一块木牌道：“请夫人恕罪！小的乃是丐帮六结弟子！”
“六结弟子？汝是舵主乎？”
“不！舵主有七结！小的奉命自今日起在本城成立扬州分舵，小的亦暂代舵主之职，请夫人海涵！”
洪菱含笑道：“贵帮素以忠义传帮，吾乐促此事！”
“谢谢！自明日起，就由詹帮接替小的工作吧！”
“行！他呢？”
“他尚在指挥运盐，他也是老手不会出错。”
“吾信得过！今后祈贵分舵多加庇护矣！”
“理该效劳！这些年来谢谢夫人之助！”
他立即起身行礼。
“客套矣！请坐！”
“是！”
两人便品茗欢叙着。
良久之后，袁英方始欣然离去。
不久，詹邦前来报到，洪菱勉励一阵子，方始吩咐他离去。
她稍思忖方始入内向爱子道出此事。
＊＊＊
翌日上午，座落于南门郊的丐帮分舵正式在鞭炮声中成立，不过，对外是以方便车行挂招牌。
分舵中一共有一百零三人，另雇一百人，他们便以一百部马车开始运货及送旅客，暗中却执行帮务。
洪菱带朱三及詹邦前往去致贺之后，便吩咐仪仗队奖金捧场。
此外，她以方便居及方便物名义各赠一匾致贺。
不久，她已欣然离去。
不出一个时辰，一百部车已被旅客包走啦！
袁英吩咐二人在前招呼生意，便率弟子们在后院练武啦！
时光飞逝，六月十五日上午，六十三名进士在扬州书塾会试，江大人陪六名官吏在场监考，上百军士则在外守卫。
此省试乃是皇上破格钦定，因为，各地污吏皆除，急待补充，所以，全国共有十三处在今日举行省试。
前二天是笔试，第三天是口试，第一场笔试之主题果真如众人事先所料之论污政及防治之道。
每位进士皆胸有成竹的振笔疾书。
当天下午之题目赫然是新民天下。
不久，江大人及六吏已发现一名进士边擦泪边提笔，他们不由暗诧。
一个时辰之后，钟声一响，进士们便纷纷离席。
那位进士却低头匆匆离去。
江大人便监督众人封妥那六十三份试卷。
不久，八名军士护送一车离去，一名官吏则在车内护着六十三名进士今日所书之一百二十六份试卷哩！
这是皇上钦定每份试卷皆须当日运交驿站送入京。
大内已透派六十名官吏准备阅卷啦！
第二天试题分别为仁、礼，进士们皆顺利作答。
第三天乃是口试，江大人立即先约谈那位擦泪作答之进士道：“汝是侯天？”
“回大人的话！学生正是侯天！”
“勿须如此客套！汝对新民天下有何卓见？”
“新者亲也！唯有亲民，始足以洽天下；新又是革新也，唯有由人民革新治心，天下始能定矣！”
“见解精辟！汝有体验乎？”
“学生久仰贵城方大爷行善济贫方式大异传统，赠物施银，学生特于五月中旬便来此学习。”
说着，他立即不语。
江大人问道：“有何心得？”
侯天道：“御赐方府之金匾实至名归！”
“汝访过方府？”
“不！学生由城民口中获悉此事！”
“汝若掌本城，将如何治理？”
“学生绝无此能力及幸运！不过，大人见问，学生就冒昧妄答，学生除萧规曹随大人宏治之外，另督军练武。”
“晤！汝为何有此念，莫非本城治安不佳？”
“大人鸿福荫及本城，前任大人却受害于黑道邪恶势力。”
“嗯！有见地！不过，光凭近千名军士，能治安乎？”
“当然不足，另可组织义勇民军。”
“嗯！有见地！祝汝金榜题名！”
“谢谢大人！”
侯天立即行礼离去。
江大人便在评分栏内写妥一个“优”字及说明原因。
侯天离席之后，便直接离开书塾。
立见二位书生由人群迎出，他们便联袂前往江边。
不久，三人坐入远处凉亭瞧着盐工运盐。
只听一人低声道：“哥，今日口试顺利否？”
侯天立即道出口试这经过。
另一人立即低声道：“大哥，此官颇有心哩！”
侯天道：“是的！他必已发现吾第一天之拭泪。”
“是的！”
此三人正是飞刀门主人侯风之孙侯天及侯珠，另一人则是泰山派掌门人蔡弘之唯一孙女蔡杏。
如意教一垮，色魔又失踪，他们为了延续侯、蔡二家之香火，使潜居到扬州。三人更是皆在方便物服务。
由于侯天早已考取进士，他辗转获悉省试之后。他先返泰山城报名，再申请到扬州城参试。
他们又坐不久，便返方便物销假上班。
所以，他未参加洪菱和进士们之欢叙。
翌日上午，六十二名进士向江大人及洪菱辞行，方始搭车离去。
江大人如释重负的向洪菱致谢。
＊＊＊
七月一日上午，驿站送来公文，江大人一拆公文，立即喜道：“中矣！本城省试竟有二人登榜矣！”
他立即派人迅速缮为公文。
不久，四件金榜公文已经贴上四处城门口。
公文一贴妥，立即鸣炮致贺。
十二名衙役更沿街敲锣呐喊着。
城民纷纷前往城门看榜啦！
不久，侯天三人已由衙役敲锣呐喊声中听见侯天已上榜，他们互视一眼，双眼皆喜极浮泪啦！
他们悄悄拭泪啦！
良久之后，掌柜一入内，立即入座品茗。
不久，他嘀咕的自言自语道：“怎会侯天上榜，而且上榜首，咱之侯天却窝在此地！”
榜首？侯天心儿狂跳啦！
他一直等到午膳轮休，方始去看榜。
他激动的立即去见江大人。
江大人哈哈笑道：“恭喜！恭喜！”
“谢谢大人提携！”
“哈哈！客气矣！汝怎会在此？”
“实不相瞒！学生一直在方便物服务。”
“原来如此！很好！很好！”
“敢问大人！学生何时上京？”
“本月十日上午在此启程，八月一日在吏部复试，项目只有口试，八月八日面圣，汝可得小心应对！”
“是！请大人指点！”
江大人立即指点着。
良久之后，江大人陪侯天会见洪菱，立即报喜。
洪菱啊道：“委屈汝矣！”
侯天正色道：“小的甘之如怡，深庆能为夫人效劳！”
“不敢当！吾甚有荣焉！”
“谢谢夫人！”
“汝另有亲人在此否？”
“有！舍妹及未婚妻皆在方便物服务。”
“啊！速召她们来此！休再委屈她们！”
“谢谢！小的面圣后，将挟她们赴任！”
“也好！吾今夜在此宴请三位，请赏脸！”
“是！”
“大人方便赐陪否？”
江大人含笑道：“荣幸之至！”
她们又叙不久，侯天便先回去上班。
江大人便叙侯天考试拭泪之景及口试作答之内容。
洪菱道：“大人一定大力提携他吧？”
“不错！吾口试过十三人，唯有他获‘优’！”
“大人为朝举才，佩服！”
“不敢当！本官研判皇上会钦定侯方到扬州一带县衙服务，他若争气，日后必可掌扬州！”
“届时，大人早已入京任高官矣！”
“哈哈！托夫人金口矣！”
二人欢叙良久，江大人方始离去。
当天晚上；洪菱母子宴请江大人夫妇及侯天三人，洪菱乍见侯珠之秀丽，她立即有意收她为媳。
不过，她仍亲切招待众人。
这一餐，宾主皆欢而散。
＊＊＊
八月一日上午，侯天和另外九十八名登榜之进士进入试场，立即有一位吏部官员宣布口试注意事项。
不久，他们分成九组进行口试。
侯天进入一室，端坐在椅上的吏部尚书荆明立即暗暗喝采道：“好人品！江平提携有功，升官有望矣！”
侯天上前趴跪行礼到：“学生侯天叩见大人！”
“免礼！坐！”
“谢谢大人”
他立即恭敬入座。
荆尚书含笑道：“汝在近千名进士中夺魁，吾在祝贺之余，请汝循例先写一份自传，请！”
侯天立即执笔恭书。
他早已获江大人指点，此时便行若流水疾书着。
荆尚书便边品茗边瞧着。
不出盏茶时间，侯天已呈上自传。
荆尚书一瞄计时之砂漏，便含笑瞧着。
侯天在自传中坦言自己是飞天门门主之孙，他凛于光凭武力无法治理天下，所以，才投身仕途。
荆尚书点头道：“汝在方便物工作过？”
“是的！”
“吾瞧过方便居，却不知方便物何意？”
“方便物取方便之名，销售各种文物，每种文物依等级订价，上至富人下至学童皆可买之。
方便物营业迄今只有数个月，却已带动全城文风，尤其学童更饱受激励而勤学，成绩皆甚优异。”
“晤！仍由方宏经营乎？”
“如今已由方夫人经营，方大爷仍未归！”
“嗯！仍采廉价方式乎？”
“是的！每件物品价格皆比他处便宜三至四成。”
“难得！生意如何？”
“渐旺！””很好！汝盼至何处任官？”
“扬州附近之任一县衙，最好能协助江大人。”
“为什么？”
“学生愿以些微之心力配合方夫人建立一个示范城，俾带动各城，进而嘉惠百姓，安帮立国。”
“嗯！很好！汝随人返行馆歇息吧！”
“是！学生告辞！”
侯天立即行礼退去。
荆尚书吩咐另一吏主持口试，他立即带侯天的自传离去。
不久，他已在御书房呈上自传。
皇上阅过自传，立即道：“他如何说？”
“启奏皇上！侯天以盏茶的时间撰妥自传之后，便叙述方便物之经营宗旨及方式和现况。”
他立即一五一十叙述着。
皇上嘉许的道：“好男儿！有志气！有理想！”
“启禀皇上！可否先让侯天至扬州府历练，候他有功绩，江平足以功过相抵，再由侯天治理扬州！”
荆尚书一向擅长“揣摩圣意”，所以，他大胆进言。
皇上哈哈一笑道：“宣侯天觐见！”
内侍立即应诺而去。
皇上含笑道：“江平该调何处？”
荆尚书心儿狂跳忖道：“天呀！侯天走运啦！”
他立即道：“启奏皇上！江平功尚未补满过，云贵两府正需要整顿，可否由江平去执行此事！”
“准！”
“谢万岁！”
“侯天由今日即赴扬州上任，汝先下去行文吧！”
“遵旨！”
他立即叩头离去。
不久，侯天拘谨的跟内侍入内，立即下跪叩头。
“平身！赐座！”
“谢万岁！”
候天一入座，便平视着。
皇上欣赏他的人品道：“朕钦阅过汝之四篇大章及二件口试内容，朕欲再明了数件事！”
“恭聆圣谕！”
“这些朝仪出自江平所授乎？”
“启奏圣上！是的！”
“嗯！首先，方便物和方便居皆由方氏经营乎？”
“启奏圣上！其夫外出未归！”
“非也！其先女伴男装经营扬州盐仓及方便居，因为涉及向官吏行贿而焚方便居及放弃盐仓，汝自阅吧！”
皇上立即指向几上之案卷。
侯天立即捧卷下跪恭阅着。
此卷出自大内密探之调查，详述方宏购店买地，进而勾结府城大人经营盐仓及分红之事及证物。
此外，尚详述方宏在案发后隐退及扬州所发生之事。
不过，大内密探在述及郑旺失踪时，便未再叙述。
侯天心儿狂跳忖道：“郑师叔之死莫非和方宏有关？”
他暗一定神，立即放妥案卷。
皇上指向另一几上道：“汝瞧瞧此卷吧！”
他立即上前下跪捧卷而阅。
此卷先叙述大内珍宝昔年失窃之经过，再叙述它们在各地殷富府中出现之经过，然后又提到方宏！
因为，那些富户之银票先被人兑换成大正银庄银票，再消失一段时日，再由方宏手中转出及购买产业。
大正之每张银票皆有暗记及存根，所以，大内密探费了一番功夫暗查及比对之后，终于查明此事。
侯天瞧得神色连变啦！
他暗佩方宏之高明，他更暗骇大内之厉害。
侯天阅完卷，皇上立即道：“汝此时对方氏有何观感？”
“启奏圣上！方氏伪善也！”
“不！朕尚未确定此事！因为，那批珍宝失窃多年方始再流入民间，方氏或许巧拾该批银票？”
“圣上英明！”
“朕知汝曾在方便物服务，此番又登榜，方氏必甚信任，朕要汝查明此事，而且不准先打草惊蛇。”
“遵旨！”
“朕钦定汝为扬州知府，即刻上任！”
侯天险些乐昏啦！
他立即叩头致谢！
不久，他领旨搭车离宫啦！
他急于表现的日夜换车南下，而且一直在途中思考对策，此时，他因为郑旺之失踪及飞刀门之垮已对方氏有成见。
八月八日下午，他一到扬州，立即去见江大人。
江大人早已获旨，便欣然迎他入衙。
侯天立即先行致谢。
江大人哈哈笑道：“吾十五日再赴任，汝多学学吧！”
“是！”
翌日上午，四处城门便公告新任侯大人上任之消息。
洪菱立即欣然赴衙致贺。
侯天为了查案，更有礼的致谢及接待着。
洪菱一离去，其它的贺客立即登门。
洪菱一返庄便向方源道出此项喜讯。
方源点头道：“他是好人！城民有福啦！”
“是的！吾可以更放心啦！”
“是呀！”
当天下午，侯珠及蔡杏前来致谢及辞行，洪菱送她们入街之后，方始愉快的返回庄中歇息。
方便物出现一位知府大人之喜讯立即传开啦！
方便物之生意更旺啦！
八月十五日上午，江大人一走，侯天立即正式上任，时值中秋佳节侯天便循例赠礼给军士及衙役们。
接着，他邀洪菱母子入衙共膳。
当天晚上，他正式向蔡杏求亲啦！
蔡杏立即羞涩的同意。
翌日上午，侯天亲访洪菱请她邀城内仕绅喝杯喜酒，洪菱除了道贺之外，便召来朱三吩咐着。
不出一个时辰一百余人已经前来，洪菱立即转达侯大人之喜讯及客套的征求每个人之意见。
众人集思广益的研究到黄昏，方始共赴方便居用膳。
膳后，众人返家忙碌啦！
由于吉期定于八月二十五日，众人把握十天的时间，透过水路及陆路购买不少的吉祥物品，便日夜忙碌着！
方便居及方便物的二万余人更是欣然忙碌着，因为，侯天在方便物工作过，他们视侯天为己人，当然要帮忙啦！
其实，这是侯天的策略之一，他利用此名义天天接近洪菱。洪菱亦视他如子的热心协助着！
所以，他们来往更加密切啦！
八月二十四日上午，整个扬州城不但家家户户张灯结彩，各大名胜古迹更被布置成喜气洋洋的！
四个城门不但搭建牌楼，更被布置得美仑美奂！
黄昏时分，烛火齐亮，众人瞧痴啦！
城民更是结伴到处欣赏百年难得一见之美景。翌日午前时分，洪菱陪士绅们观礼，侯天及蔡杏在悠扬乐声中跟着十二对金童玉女步入喜堂。
二人依礼拜过堂，厅前便炮声大作。
全城亦跟着响起鞭炮声。
硝烟滚滚而上天空久久不散哩！
侯天之妹喜极而频频擦泪啦！
不久，侯天夫妇出来陪众人用膳啦！
喜气终于达到最高点啦！
一个多时辰之后，洪菱率众向侯天夫妇告辞而去！
每家方便居因为人数过多，而仍然人潮滚滚哩！
洪菱甚为愉快，因为，办了侯天之喜事，使城内士绅化解敌意及妒念，她自认收获丰富，根本不在乎花了多少的银子。
何况，据她在席间之观察，侯天之妹侯珠频频瞄向方源，这也令她愉快，因为，她有意收侯珠这个媳妇哩！
她并非欲藉亲事而攀上官府，她由衷欣赏侯珠的英气及柔媚兼具，因为，她本身也是这一类呀！
所以，她一返房便欣然宽衣。
方源虽已十七岁，却只专心练掌招及剑招，他对于男女之事根本未曾想及，何况，他也一窍不通呀？
不过，侯天倒是甚通男女之事，此时，他又吻又抚摸，蔡杏不但双额通红，玉体更是频频扭着哩！
她那娇喘频频更足以证明她已欲焰高涨啦！
要命的是，侯天在此时似小孩般吸舔她的右乳啦！
她立即触电般全身连震！
她不由轻抚他的头发！
她的粉腿忽张忽合啦！
春潮滚滚啦！
她企盼缘客来启蓬门啦！
良久之后！她的额上已经溢汗啦！
她口干舌躁啦！
她的喉内深处不时低呢啦！
侯天终于在此时采取行动啦！
他轻轻一脱，她便一丝不挂啦！
“杏妹！你真美！”
她羞得立即闭上双眼。
他轻轻一拨她的右膝，她已顺势张开粉腿。
王门关迅即敞开。
春潮亦潺潺而流啦。
他兴奋的一贴身便轻轻叩关。
一阵胀疼立即使她满足的忖道：“我完全是他的人啦！今后，我以他为荣，我一定要好好侍候他。”
她立即更敞开粉腿。
两人合作不久，良田已经开妥。
两人开始尝到甜头啦！
两人兴奋的加速迎合着！
迷人的交响曲终于飘扬啦！
良久之后，他在哆抖中舒畅的注入甘泉。
她满足地轻搂着他。
轻轻一吻道：“杏妹！答应我，多生一些子女！”
“好！”
“侯蔡二府皆须有人承继，辛苦你啦！”
“天哥！你……你此言何意？”
“蔡家不能无后，全靠你呀！”
“天哥！谢谢你！”
她喜极而泣啦！
他立即搂吻爱抚着！
新官上任三把火，侯天他所点之火却十分的温馨，首先，他宴请洪菱及士绅们表达谢意及请他们协助编练民军。
他当场述明他保城卫邦之决心及编练民军之方式。
洪菱不但率先赞成，而且捐出二十万两白银。
此外，她允诺督促辖下之年青人纳入民军及每日练刀，其他的士绅亦纷纷乐捐及支持着。
于是，当天下午，编练民军之公文已经贴上四处城门，衙役更是敲锣四处呐喊一个下午方始歇息。
＊＊＊
翌日上午，盐工及方便居、方便物之十八岁至三十岁男人全部到府衙登记，接着，城内之青年们纷纷前来登记。
当天晚上，六万余名青年列队于衙前广场，侯天立即先编组，再由他们彼此推举队长及大队长。
为了配合青年们之工作，侯天将操练时间区分为清晨及晚上，头一天，他示范及指点众人练习蹲马步。
他每天只督练民军及军士一个时辰，其余的时间，他用于处理公文及微服到城内外及各县衙巡视。
此外，他每天更抽空练刀法哩！
每天只有十二个时辰，他却只休息一个半时辰，因为，他要报答皇上，他更要完全获得城民之肯定及支持。
至于皇上吩咐之事，他则按兵不动。
这天下午，洪菱来访，双方交谈不久，洪菱一表示需要助手，他立即将老妹侯珠推荐过去啦！
洪菱意在接近侯珠，所以，她欣然带走侯珠啦！
她放心的把所有的分红收入及将它们存入银庄完全交给侯珠，她每天陪爱子在储物房内拆招练武啦！
她若放手抢攻，方源则只守不攻。
她若挥剑猛攻，方源则徒手拆招。
接着，她将苦练的暗器手法也施展出来。
方源仍只守不攻。
十天后，侯珠已完全熟悉工作，洪菱便每天邀她联手进攻，方源则仍然只守不攻！
侯珠深深的被方源的修为折服啦！
她一有空，便练刀法啦！
这是一种最直接有效的增进情感方式哩！
不知不觉中，侯珠陪她们练武的次数及时间皆增加。
她自己的刀招也突飞猛进，她不由大喜！
于是，她征求老哥的同意，便住进了方家啦！
侯天迄今仍未吩咐老妹刺探消息哩！
十月初，蔡杏传出喜讯，侯天更勤奋授刀法啦！
他又传授一个月的基础刀法，便正式授合击刀招。
所谓的合击刀招，刀是以二人为一组，此二人各练不同的三招，只要联合施展，便可利用奇正变化强化威力。
这是一件大工程，他却执着的日夜调教着。
年节的脚步渐近，由于这是方便居及方便物开业来之第一个过年，洪菱便打算送给每人一个红包。
她和侯珠依据每店送来的分红总数内，提取三成予以封妥后，再交给掌柜分给每人。
盐工们更是各获一个大红包。
学塾之先生们亦各获一千两银子。
此外，每位加入民军之人各再获十两银子。
庄中之侍女们亦各获五百两银子哩！
侯珠则获三千两银子，她推拒半天，方始收下哩！
除夕前二天，所有的店面全面歇业，下人们洗净餐具及寝具之后，便可以好好的返家准备过年。
盐工们更是早已歇息三天啦！
侯珠一返府衙，便向侯天及蔡杏请安。
侯天技巧的套话啦！
一个多时辰之后，他返房疾书奏折啦！
奏折内容包括洪菱母子勤练武功及大肆稿赏众人，她在大正银庄的存款只剩三万余两白银啦！
不久，奏折已密封交由快骑送出。
＊＊＊
大年初六，方便居及方便物在鞭炮声中开业，众人在互道恭喜之中整理桌椅及餐具，准备讨个好彩头。
袁英率领六名助手却一大早便来向洪菱母子拜年，洪菱欣然迎他们入厅就坐道：“久违啦！分舵主！”
“是呀！在下甫任此职，加上车行生意应接不暇，总舵又加派五百人，致在下无暇来向夫人请安！”
“客气矣！贵分舵好似待添盖房舍吧？”
“是的！夫人肯赐借否？”
“借？说笑矣！任凭汝使用那五、六亩地吧！”
“谢谢夫人！”
“小事一件！江湖有何动静？”
“开山霸野心不小哩！”
“开山霸？谁？”
“雷行！他原是少林弟子，而且精修伏虎掌法，因他个性暴烈，经常出手伤人，因而遭少林逐出门墙。
“他含恨投入绿林，不到三年便在北方闯下一片基业，当年，其实力足以和如意教抗衡，双方亦相安无事。
“如意教一垮，各地黑道帮派担心遭各派围剿而纷纷投靠雷行，如今，他已有六、七万名弟子。
自去年七月底起，雷行的心腹率人逐步南下，如今已秘密建妥十二处据点及悄悄壮大实力。”
洪菱道：“他有何企图？”
“称霸天下！”
“各派有何对策？”
“正在监视中！”
洪菱摇头道：“姑息养奸矣！”
袁英点头道：“在下颇有同感！惟各派上次和色魔一战，因伤亡惨重而不愿轻启战端矣！”
洪菱道：“雷行之弟子有否来此？”
“他们来过七批人，却只观察侯大人授刀即离去。”
“吾预料此地必有麻烦！”
“是的！在下特来请夫人留意！”
“谢谢！吾会小心！”
“敝帮弟子会随时支援的！”
“谢谢！”
袁英立即行礼离去。
“是！”
洪菱细语一阵子，侯珠立即离去。
此时的侯天正皱眉坐在书房，因为，皇上不满他的查案方式，皇上限他在三个月内查个水落石出！
他正在伤脑筋哩！
侯珠一见他，立即转达洪菱的话。
侯天叹口气，递出公文道：“汝瞧瞧吧！”
侯珠立即仔细瞧着。
“哥！皇上限您查什么呀？”
侯天立即低声叙述着。
“哥！方夫人决不是那种人，她的仁善有目共睹呀？”
“不！知人知面不知心！她必另有企图！”
“不！不可能！”
“妹！暂搁此顶争议，你助我查查吧！”
“不！我不忍心！”
“妹忍心坐视吾丢官，甚至问斩吗？”
“这……这……”
“妹！还记得郑师叔（郑旺）之失踪郑家人之全灭吗？本门亦因而是遭波及，你冷静想想吧！”
“这……”
“妹！她涉嫌重大，目前只缺帐册类之证物而已，汝查查吧！”
“帐册？”
“是的！若能听她们母子谈及此事，更佳！”
“好吧！皇上一定怪错人啦！”
“先别管此事，回去吧！”
侯珠立即默默离去。
她一返庄，立即会见洪菱陪方源练武。
一个时辰之后，洪菱赴各店巡视，方源仍在练掌，侯珠一咬牙，便潜入书房仔细的搜索着。
良久之后，她无功而返房。
不过，自从那日起，她一有机会便搜索，不出十天，她终于由洪菱的榻下挖出洪菱所藏的锦盒。
一张张二百万两黄金银票及一千余万两银票，加上洪菱以六个化名存于他处之巨额存单纷纷出现啦！
她激动的发抖着！
她开始怀疑洪菱啦！
于是，她小心的埋回锦盒。
当天下午，她返衙密告此事。
侯天欣然道：“错不了！续查！”
侯天则立即呈奏此事。
＊＊＊
午后时分，六名陌生人来到扬州府衙前，只见为首之人递出一份文件道：“侯大人在否？请他出来接文！”
衙役立即匆匆入内通报。
侯天刚走近门后，右耳已飘入：“吾乃大内密探统领白渊！请大人匆声张迳陪吾入书房密叙！”
侯天轻轻点头，立即侧身肃容。
白渊立即单独入衙。
不久，他一入书房，立即递出公文。
侯天立即拆开公文。
文内旨谕侯天配合白统领行事，侯天立即递回公文。
白渊传音道：“大人上次之呈奏全属实乎？”
“是的！下官不敢欺君！”
白渊又传音道：“圣上对区区方氏一介女流能有巨金而震惊，进而研判方氏勾结官员或江湖人物。”
“因此，圣上面谕大人陪吾赴现场取出巨金及经押方氏母子入京审讯，大人能完成此任务乎？”
“能！”
“方氏深获民心，宜隐密行事！”
“是！下官悉遵统领指示！”
白渊立即低声吩咐着。
不久，侯天招来三车，便和白渊及另外五人搭车而去。
他们一到方庄，侯天便率他们入内。
侯珠看见他们，不由心中一震。
洪菱却已含笑迎来。
侯天笑：“有劳相迎！入内再叙吧！”
“请！”
不久，他们已入厅就座。
侯天含笑道：“令郎呢？”
洪菱便吩咐侯珠请来方源。
方源向侯天行过礼，方始入座。
侯天倏地传音道：“方氏！本官据密合，汝私藏来路不明巨金，汝须随此六人接受审讯，请合作。”
洪菱不由神色一变！
侯天沉声道：“好！陪吾及方氏入房！”
洪菱恍悟啦！
侯珠便低头行去。
不久，三人一入房，侯珠立即自榻下挖出二个锦盒。
侯天掀盒一瞧，立即传音道：“在案情未定之前，吾顾及汝之颜面，汝若抵抗，必有三万余人受株连！”
方菱道：“好！吾跟你走！”
“令郎尚须同行！”
“不！小犬完全不知情！”
“抱歉！吾奉旨行事矣！”
洪菱叹口气道：“侯珠！汝必终身后悔！”
接着，她已先出房。
侯天紧跟入厅，便向白统领点点头。
白统领六人立即起身。
洪菱道：“源儿！咱们陪他们出游吧！”
方源立即颔首迎来。
不久，洪菱和白统领上车。
方源则跟另二人上车。
另三人则和侯天共车。
侯天一到府衙，便迳行下车。
那三车则驰向南门。
且说洪菱一上车，白统领便朝软垫一坐及指向另一软垫。
洪菱一坐上软垫，候觉臀腿一寒，她不由暗叫不妙，立听白统领传音道：“汝已中软骨散，希匆自误误人！”
洪菱便低头不语。
白统领屈指连弹，立即制住了她的“肩井穴”。
方源也是中了软垫上的软骨散；不过，他体内的功自生反应，他一振臂，立听沉喝道：
“汝不要令堂的命啦！”
洪菱立即道：“冷静！”
方源便乖乖的任二人制住穴道。
马车沿途驰，日落前，马车一到释站，便由洪菱母子各入一房“方便”，然后再取用晚膳。
洪菱思忖迄今，仍无良策矣！
不久，她们母子各被戴上面具的送上另外三车。
马车一启行，她们便被制昏于锦被中。
自那刻起，他们沿途被一批批的马车疾运向北方，方源虽已自行冲开穴道，却仍佯睡静候老母之命。
洪菱数度清醒，却又迅遭制昏哩！
三月一日上午，她们一被送入大内；立刻被隔离，方源被带入一个大房中，立见满房的奇珍异宝。
一人立即问道：“挺熟的吧？”
方源便摇摇头。
另一人立即沉喝道：“汝未瞧过它们乎？”
方源仍是摇头。
那两人便带他一件件的瞧着及观察他的反应。
这批珍宝正是方唐仁和千毒翁昔年劫走的大内珍宝，如今它们已经全部被官方收购返宫啦！
方源一直未瞧过它们，当然坦然啦！
此时的洪菱正一笔一划的写出那些巨金及存笔之来历，她为了自保，便推到黑白配身上啦！
白统领岂会不知黑白配这二位头大人物，他立即追问着。
洪菱立即述明方源乃是黑白配之徒及在东海荒岛练武之事。
白统领反复询问，洪菱皆是同样的答案。
良久之后，白统领召一人前吩咐，使带洪菱离去。
不久，洪菱入房瞧见那批珍宝，由于她已经心中有数，所以，她不但坦然面对它们鼻息也甚平顺。
白统领当然问不出什么！
良久之后，白统领取出一叠银票—一摆上桌道：“此乃汝购扬州产业所支付之银票，汝瞧瞧吧！”
洪菱—一瞧着并趁机思忖对策。
良久之后，她点点头道：“正是！”
白统领道：“汝可知它们来自这些珍宝乎？”
“不知道！”
“汝怎会有这些银票？”
“黑白配所赠！”
“哼！汝别把一切责任推在他们身上。”
“的确如此！”
“哼！方源必会招出实情！”
“小犬年幼，岂会知道这些事！”
“哼！汝若不招，吾必动大刑！”
“来吧！天理昭昭！迟早必报！”
“放肆！来人呀！”
立见二人掠入行礼。
“押下大牢！禁食！”
“遵命！”
那两人一上前，立即以蛟筋将洪菱五花大绑再抬走。
方源被带到那些巨金及存单前，询问老半天，他仍然表示完全不知道，那二人的脸色就更难看啦！
白统领入内一瞧口供，立即大怒。
“打入大牢！禁食！”
“遵命！”
那两人立即将方源五花大绑。
不久，方源已似棕子般被那二人以木棍穿过双手及双腿捆绑处，他方被抬起，怀袋内立即掉出一物。
“叭！”一声，那物一落地，立即摔成两片。
白统领闻声一瞧，立即神色一变的忖道：“这不是皇上以前随身配挂的九龙玉吗？会是它吗？”
他立即上前拾起它。
他顺手一并破玉，立即喝道：“回来！”
那二人立即抬回方源。
白统领将它递到方源面前道：“妆怎会有此物？”
“一位大叔所赠！”
“何处？”
“长江三峡！”
“啊！速松绑！侍茗！吾立即返回！”
说着，他已匆匆离去。
不久，他已在御书房向皇上叩头行礼。
“平身！方氏招供否？”
“未曾招供！请皇上校阅此宝！”
他便以双手捧玉到皇上面前及下跪。
“啊！九龙玉！它怎会在此？它怎会破呢？”
白统领立即边叩头请罪及叙述着。
皇上持玉道：“带路！”
“遭旨！”
不久，皇上已经入房，那二人立即叩头行礼。
方源忖道：“此人挺眼熟哩！”
皇上沉声道：“退下！”
“遵旨！”
白统领三人立即行礼退出房。
皇上含笑入座道：“汝记得三峡故人否？”
“哇操！赵天龙！你是赵天龙！”
“哈！正是！好眼力！好记性！”
“你便是皇上呀？
“然也！”
方源立即下跪道：“皇上！你最大！你也最聪明！你一定要评评理！我和家母怎会被他们带到此处？”
“哈！误会！一场误会！”
“怎会有此误会！”
“先别急！汝不想见令堂乎？”
“想！家母在何处？”
“放心！她随后即到！随朕去品茗，如何？”
“不！我要在此候家母！”
“也好！联陪汝！”方源立即一直望着门口。
皇上则在思忖如何善后！
他上次在三峡获救，虽被黑白配训了一顿，他反而印象深刻，他甚至在午夜梦回时，偶会记起此事哩！
如今竟在此种峰回路转情况下遇见方源，他真是欣喜。
尤其方源的英挺及俊美人品，更使皇上欣赏。
他在一念之间，不再计较珍宝失窃之事啦！
白统领果然不笨，不久，他已陪洪菱走出大牢及沿途连连自责求饶，洪菱则板着脸不吭半句。
她一入房，方源立即迎来道：“娘！你还好吧？”
洪菱一瞥皇上，便心中有数。
方源道：“娘！孩儿上回在三峡和二老救过皇上，他送我一块玉，我方才被绑时，那块玉摔破，所以……”
立见白统领下跪叩头道：“公子恕罪！”
方源怔道：“皇上最大！我不够格！”
白统领叩得额头红肿，恕罪声也沙哑啦！
皇上一直道：“下去吧！”
“谢万岁！”
白统领松口气的立即退去。
皇上含笑道：“夫人！久违了！”
洪菱淡然道：“不敢当！民女及小犬可以走了吧？”
“不急！不急！且听朕一言！”
“民女不配！”
“朕误信宠言，致辱及贤母子，海涵！”
“宠言！谁告之密？”
“民女不配过问此事，只求早日离去！”
“不！贤母子若就此离去，朕必自责终生！”
“客气矣！告辞！”
“且坐！”
洪菱却率着方源立即离去。
皇上张口俗言，却又忍了下来。
侍卫及密探更不敢阻挡啦！
洪菱一出房，便掠上屋顶。
不久，她探明方位，立即率爱子掠去。
没多久，他们已经扬长而去。
皇上却端坐原处沉思良久，方始返御书房。
不久，他召来六名大臣吩咐着——
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表面上，他们在提防色魔之报复。
其实，他们在处理如意教之庞大财物。
这些财物原本藏在如意教老巢之地下，三派乍发现不由大喜，他们清点之后，便悄悄的瓜分。
接着，他们调集上千部马车，表面上，他们运送伤者，其实，他们运送财物，车夫当然有好处啦！
这三年来，他们终于化整为零的处理妥那些财物，每派亦各获一千余万两银子之横财啦！
如今，他们派出大量之弟子赴各地悄悄遴选资质优秀的人，表面上，他们要寻找色魔哩！
尤其丐帮各地分舵更大肆活动着！
六月一日下午，袁英送来盐仓分红同时取出一块木牌道：“请夫人恕罪！小的乃是丐帮六结弟子！”
“六结弟子？汝是舵主乎？”
“不！舵主有七结！小的奉命自今日起在本城成立扬州分舵，小的亦暂代舵主之职，请夫人海涵！”
洪菱含笑道：“贵帮素以忠义传帮，吾乐促此事！”
“谢谢！自明日起，就由詹帮接替小的工作吧！”
“行！他呢？”
“他尚在指挥运盐，他也是老手不会出错。”
“吾信得过！今后祈贵分舵多加庇护矣！”
“理该效劳！这些年来谢谢夫人之助！”
他立即起身行礼。
“客套矣！请坐！”
“是！”
两人便品茗欢叙着。
良久之后，袁英方始欣然离去。
不久，詹邦前来报到，洪菱勉励一阵子，方始吩咐他离去。
她稍思忖方始入内向爱子道出此事。
＊＊＊
翌日上午，座落于南门郊的丐帮分舵正式在鞭炮声中成立，不过，对外是以方便车行挂招牌。
分舵中一共有一百零三人，另雇一百人，他们便以一百部马车开始运货及送旅客，暗中却执行帮务。
洪菱带朱三及詹邦前往去致贺之后，便吩咐仪仗队奖金捧场。
此外，她以方便居及方便物名义各赠一匾致贺。
不久，她已欣然离去。
不出一个时辰，一百部车已被旅客包走啦！
袁英吩咐二人在前招呼生意，便率弟子们在后院练武啦！
时光飞逝，六月十五日上午，六十三名进士在扬州书塾会试，江大人陪六名官吏在场监考，上百军士则在外守卫。
此省试乃是皇上破格钦定，因为，各地污吏皆除，急待补充，所以，全国共有十三处在今日举行省试。
前二天是笔试，第三天是口试，第一场笔试之主题果真如众人事先所料之论污政及防治之道。
每位进士皆胸有成竹的振笔疾书。
当天下午之题目赫然是新民天下。
不久，江大人及六吏已发现一名进士边擦泪边提笔，他们不由暗诧。
一个时辰之后，钟声一响，进士们便纷纷离席。
那位进士却低头匆匆离去。
江大人便监督众人封妥那六十三份试卷。
不久，八名军士护送一车离去，一名官吏则在车内护着六十三名进士今日所书之一百二十六份试卷哩！
这是皇上钦定每份试卷皆须当日运交驿站送入京。
大内已透派六十名官吏准备阅卷啦！
第二天试题分别为仁、礼，进士们皆顺利作答。
第三天乃是口试，江大人立即先约谈那位擦泪作答之进士道：“汝是侯天？”
“回大人的话！学生正是侯天！”
“勿须如此客套！汝对新民天下有何卓见？”
“新者亲也！唯有亲民，始足以洽天下；新又是革新也，唯有由人民革新治心，天下始能定矣！”
“见解精辟！汝有体验乎？”
“学生久仰贵城方大爷行善济贫方式大异传统，赠物施银，学生特于五月中旬便来此学习。”
说着，他立即不语。
江大人问道：“有何心得？”
侯天道：“御赐方府之金匾实至名归！”
“汝访过方府？”
“不！学生由城民口中获悉此事！”
“汝若掌本城，将如何治理？”
“学生绝无此能力及幸运！不过，大人见问，学生就冒昧妄答，学生除萧规曹随大人宏治之外，另督军练武。”
“晤！汝为何有此念，莫非本城治安不佳？”
“大人鸿福荫及本城，前任大人却受害于黑道邪恶势力。”
“嗯！有见地！不过，光凭近千名军士，能治安乎？”
“当然不足，另可组织义勇民军。”
“嗯！有见地！祝汝金榜题名！”
“谢谢大人！”
侯天立即行礼离去。
江大人便在评分栏内写妥一个“优”字及说明原因。
侯天离席之后，便直接离开书塾。
立见二位书生由人群迎出，他们便联袂前往江边。
不久，三人坐入远处凉亭瞧着盐工运盐。
只听一人低声道：“哥，今日口试顺利否？”
侯天立即道出口试这经过。
另一人立即低声道：“大哥，此官颇有心哩！”
侯天道：“是的！他必已发现吾第一天之拭泪。”
“是的！”
此三人正是飞刀门主人侯风之孙侯天及侯珠，另一人则是泰山派掌门人蔡弘之唯一孙女蔡杏。
如意教一垮，色魔又失踪，他们为了延续侯、蔡二家之香火，使潜居到扬州。三人更是皆在方便物服务。
由于侯天早已考取进士，他辗转获悉省试之后。他先返泰山城报名，再申请到扬州城参试。
他们又坐不久，便返方便物销假上班。
所以，他未参加洪菱和进士们之欢叙。
翌日上午，六十二名进士向江大人及洪菱辞行，方始搭车离去。
江大人如释重负的向洪菱致谢。
＊＊＊
七月一日上午，驿站送来公文，江大人一拆公文，立即喜道：“中矣！本城省试竟有二人登榜矣！”
他立即派人迅速缮为公文。
不久，四件金榜公文已经贴上四处城门口。
公文一贴妥，立即鸣炮致贺。
十二名衙役更沿街敲锣呐喊着。
城民纷纷前往城门看榜啦！
不久，侯天三人已由衙役敲锣呐喊声中听见侯天已上榜，他们互视一眼，双眼皆喜极浮泪啦！
他们悄悄拭泪啦！
良久之后，掌柜一入内，立即入座品茗。
不久，他嘀咕的自言自语道：“怎会侯天上榜，而且上榜首，咱之侯天却窝在此地！”
榜首？侯天心儿狂跳啦！
他一直等到午膳轮休，方始去看榜。
他激动的立即去见江大人。
江大人哈哈笑道：“恭喜！恭喜！”
“谢谢大人提携！”
“哈哈！客气矣！汝怎会在此？”
“实不相瞒！学生一直在方便物服务。”
“原来如此！很好！很好！”
“敢问大人！学生何时上京？”
“本月十日上午在此启程，八月一日在吏部复试，项目只有口试，八月八日面圣，汝可得小心应对！”
“是！请大人指点！”
江大人立即指点着。
良久之后，江大人陪侯天会见洪菱，立即报喜。
洪菱啊道：“委屈汝矣！”
侯天正色道：“小的甘之如怡，深庆能为夫人效劳！”
“不敢当！吾甚有荣焉！”
“谢谢夫人！”
“汝另有亲人在此否？”
“有！舍妹及未婚妻皆在方便物服务。”
“啊！速召她们来此！休再委屈她们！”
“谢谢！小的面圣后，将挟她们赴任！”
“也好！吾今夜在此宴请三位，请赏脸！”
“是！”
“大人方便赐陪否？”
江大人含笑道：“荣幸之至！”
她们又叙不久，侯天便先回去上班。
江大人便叙侯天考试拭泪之景及口试作答之内容。
洪菱道：“大人一定大力提携他吧？”
“不错！吾口试过十三人，唯有他获‘优’！”
“大人为朝举才，佩服！”
“不敢当！本官研判皇上会钦定侯方到扬州一带县衙服务，他若争气，日后必可掌扬州！”
“届时，大人早已入京任高官矣！”
“哈哈！托夫人金口矣！”
二人欢叙良久，江大人方始离去。
当天晚上；洪菱母子宴请江大人夫妇及侯天三人，洪菱乍见侯珠之秀丽，她立即有意收她为媳。
不过，她仍亲切招待众人。
这一餐，宾主皆欢而散。
＊＊＊
八月一日上午，侯天和另外九十八名登榜之进士进入试场，立即有一位吏部官员宣布口试注意事项。
不久，他们分成九组进行口试。
侯天进入一室，端坐在椅上的吏部尚书荆明立即暗暗喝采道：“好人品！江平提携有功，升官有望矣！”
侯天上前趴跪行礼到：“学生侯天叩见大人！”
“免礼！坐！”
“谢谢大人”
他立即恭敬入座。
荆尚书含笑道：“汝在近千名进士中夺魁，吾在祝贺之余，请汝循例先写一份自传，请！”
侯天立即执笔恭书。
他早已获江大人指点，此时便行若流水疾书着。
荆尚书便边品茗边瞧着。
不出盏茶时间，侯天已呈上自传。
荆尚书一瞄计时之砂漏，便含笑瞧着。
侯天在自传中坦言自己是飞天门门主之孙，他凛于光凭武力无法治理天下，所以，才投身仕途。
荆尚书点头道：“汝在方便物工作过？”
“是的！”
“吾瞧过方便居，却不知方便物何意？”
“方便物取方便之名，销售各种文物，每种文物依等级订价，上至富人下至学童皆可买之。
方便物营业迄今只有数个月，却已带动全城文风，尤其学童更饱受激励而勤学，成绩皆甚优异。”
“晤！仍由方宏经营乎？”
“如今已由方夫人经营，方大爷仍未归！”
“嗯！仍采廉价方式乎？”
“是的！每件物品价格皆比他处便宜三至四成。”
“难得！生意如何？”
“渐旺！””很好！汝盼至何处任官？”
“扬州附近之任一县衙，最好能协助江大人。”
“为什么？”
“学生愿以些微之心力配合方夫人建立一个示范城，俾带动各城，进而嘉惠百姓，安帮立国。”
“嗯！很好！汝随人返行馆歇息吧！”
“是！学生告辞！”
侯天立即行礼退去。
荆尚书吩咐另一吏主持口试，他立即带侯天的自传离去。
不久，他已在御书房呈上自传。
皇上阅过自传，立即道：“他如何说？”
“启奏皇上！侯天以盏茶的时间撰妥自传之后，便叙述方便物之经营宗旨及方式和现况。”
他立即一五一十叙述着。
皇上嘉许的道：“好男儿！有志气！有理想！”
“启禀皇上！可否先让侯天至扬州府历练，候他有功绩，江平足以功过相抵，再由侯天治理扬州！”
荆尚书一向擅长“揣摩圣意”，所以，他大胆进言。
皇上哈哈一笑道：“宣侯天觐见！”
内侍立即应诺而去。
皇上含笑道：“江平该调何处？”
荆尚书心儿狂跳忖道：“天呀！侯天走运啦！”
他立即道：“启奏皇上！江平功尚未补满过，云贵两府正需要整顿，可否由江平去执行此事！”
“准！”
“谢万岁！”
“侯天由今日即赴扬州上任，汝先下去行文吧！”
“遵旨！”
他立即叩头离去。
不久，侯天拘谨的跟内侍入内，立即下跪叩头。
“平身！赐座！”
“谢万岁！”
候天一入座，便平视着。
皇上欣赏他的人品道：“朕钦阅过汝之四篇大章及二件口试内容，朕欲再明了数件事！”
“恭聆圣谕！”
“这些朝仪出自江平所授乎？”
“启奏圣上！是的！”
“嗯！首先，方便物和方便居皆由方氏经营乎？”
“启奏圣上！其夫外出未归！”
“非也！其先女伴男装经营扬州盐仓及方便居，因为涉及向官吏行贿而焚方便居及放弃盐仓，汝自阅吧！”
皇上立即指向几上之案卷。
侯天立即捧卷下跪恭阅着。
此卷出自大内密探之调查，详述方宏购店买地，进而勾结府城大人经营盐仓及分红之事及证物。
此外，尚详述方宏在案发后隐退及扬州所发生之事。
不过，大内密探在述及郑旺失踪时，便未再叙述。
侯天心儿狂跳忖道：“郑师叔之死莫非和方宏有关？”
他暗一定神，立即放妥案卷。
皇上指向另一几上道：“汝瞧瞧此卷吧！”
他立即上前下跪捧卷而阅。
此卷先叙述大内珍宝昔年失窃之经过，再叙述它们在各地殷富府中出现之经过，然后又提到方宏！
因为，那些富户之银票先被人兑换成大正银庄银票，再消失一段时日，再由方宏手中转出及购买产业。
大正之每张银票皆有暗记及存根，所以，大内密探费了一番功夫暗查及比对之后，终于查明此事。
侯天瞧得神色连变啦！
他暗佩方宏之高明，他更暗骇大内之厉害。
侯天阅完卷，皇上立即道：“汝此时对方氏有何观感？”
“启奏圣上！方氏伪善也！”
“不！朕尚未确定此事！因为，那批珍宝失窃多年方始再流入民间，方氏或许巧拾该批银票？”
“圣上英明！”
“朕知汝曾在方便物服务，此番又登榜，方氏必甚信任，朕要汝查明此事，而且不准先打草惊蛇。”
“遵旨！”
“朕钦定汝为扬州知府，即刻上任！”
侯天险些乐昏啦！
他立即叩头致谢！
不久，他领旨搭车离宫啦！
他急于表现的日夜换车南下，而且一直在途中思考对策，此时，他因为郑旺之失踪及飞刀门之垮已对方氏有成见。
八月八日下午，他一到扬州，立即去见江大人。
江大人早已获旨，便欣然迎他入衙。
侯天立即先行致谢。
江大人哈哈笑道：“吾十五日再赴任，汝多学学吧！”
“是！”
翌日上午，四处城门便公告新任侯大人上任之消息。
洪菱立即欣然赴衙致贺。
侯天为了查案，更有礼的致谢及接待着。
洪菱一离去，其它的贺客立即登门。
洪菱一返庄便向方源道出此项喜讯。
方源点头道：“他是好人！城民有福啦！”
“是的！吾可以更放心啦！”
“是呀！”
当天下午，侯珠及蔡杏前来致谢及辞行，洪菱送她们入街之后，方始愉快的返回庄中歇息。
方便物出现一位知府大人之喜讯立即传开啦！
方便物之生意更旺啦！
八月十五日上午，江大人一走，侯天立即正式上任，时值中秋佳节侯天便循例赠礼给军士及衙役们。
接着，他邀洪菱母子入衙共膳。
当天晚上，他正式向蔡杏求亲啦！
蔡杏立即羞涩的同意。
翌日上午，侯天亲访洪菱请她邀城内仕绅喝杯喜酒，洪菱除了道贺之外，便召来朱三吩咐着。
不出一个时辰一百余人已经前来，洪菱立即转达侯大人之喜讯及客套的征求每个人之意见。
众人集思广益的研究到黄昏，方始共赴方便居用膳。
膳后，众人返家忙碌啦！
由于吉期定于八月二十五日，众人把握十天的时间，透过水路及陆路购买不少的吉祥物品，便日夜忙碌着！
方便居及方便物的二万余人更是欣然忙碌着，因为，侯天在方便物工作过，他们视侯天为己人，当然要帮忙啦！
其实，这是侯天的策略之一，他利用此名义天天接近洪菱。洪菱亦视他如子的热心协助着！
所以，他们来往更加密切啦！
八月二十四日上午，整个扬州城不但家家户户张灯结彩，各大名胜古迹更被布置成喜气洋洋的！
四个城门不但搭建牌楼，更被布置得美仑美奂！
黄昏时分，烛火齐亮，众人瞧痴啦！
城民更是结伴到处欣赏百年难得一见之美景。翌日午前时分，洪菱陪士绅们观礼，侯天及蔡杏在悠扬乐声中跟着十二对金童玉女步入喜堂。
二人依礼拜过堂，厅前便炮声大作。
全城亦跟着响起鞭炮声。
硝烟滚滚而上天空久久不散哩！
侯天之妹喜极而频频擦泪啦！
不久，侯天夫妇出来陪众人用膳啦！
喜气终于达到最高点啦！
一个多时辰之后，洪菱率众向侯天夫妇告辞而去！
每家方便居因为人数过多，而仍然人潮滚滚哩！
洪菱甚为愉快，因为，办了侯天之喜事，使城内士绅化解敌意及妒念，她自认收获丰富，根本不在乎花了多少的银子。
何况，据她在席间之观察，侯天之妹侯珠频频瞄向方源，这也令她愉快，因为，她有意收侯珠这个媳妇哩！
她并非欲藉亲事而攀上官府，她由衷欣赏侯珠的英气及柔媚兼具，因为，她本身也是这一类呀！
所以，她一返房便欣然宽衣。
方源虽已十七岁，却只专心练掌招及剑招，他对于男女之事根本未曾想及，何况，他也一窍不通呀？
不过，侯天倒是甚通男女之事，此时，他又吻又抚摸，蔡杏不但双额通红，玉体更是频频扭着哩！
她那娇喘频频更足以证明她已欲焰高涨啦！
要命的是，侯天在此时似小孩般吸舔她的右乳啦！
她立即触电般全身连震！
她不由轻抚他的头发！
她的粉腿忽张忽合啦！
春潮滚滚啦！
她企盼缘客来启蓬门啦！
良久之后！她的额上已经溢汗啦！
她口干舌躁啦！
她的喉内深处不时低呢啦！
侯天终于在此时采取行动啦！
他轻轻一脱，她便一丝不挂啦！
“杏妹！你真美！”
她羞得立即闭上双眼。
他轻轻一拨她的右膝，她已顺势张开粉腿。
王门关迅即敞开。
春潮亦潺潺而流啦。
他兴奋的一贴身便轻轻叩关。
一阵胀疼立即使她满足的忖道：“我完全是他的人啦！今后，我以他为荣，我一定要好好侍候他。”
她立即更敞开粉腿。
两人合作不久，良田已经开妥。
两人开始尝到甜头啦！
两人兴奋的加速迎合着！
迷人的交响曲终于飘扬啦！
良久之后，他在哆抖中舒畅的注入甘泉。
她满足地轻搂着他。
轻轻一吻道：“杏妹！答应我，多生一些子女！”
“好！”
“侯蔡二府皆须有人承继，辛苦你啦！”
“天哥！你……你此言何意？”
“蔡家不能无后，全靠你呀！”
“天哥！谢谢你！”
她喜极而泣啦！
他立即搂吻爱抚着！
新官上任三把火，侯天他所点之火却十分的温馨，首先，他宴请洪菱及士绅们表达谢意及请他们协助编练民军。
他当场述明他保城卫邦之决心及编练民军之方式。
洪菱不但率先赞成，而且捐出二十万两白银。
此外，她允诺督促辖下之年青人纳入民军及每日练刀，其他的士绅亦纷纷乐捐及支持着。
于是，当天下午，编练民军之公文已经贴上四处城门，衙役更是敲锣四处呐喊一个下午方始歇息。
＊＊＊
翌日上午，盐工及方便居、方便物之十八岁至三十岁男人全部到府衙登记，接着，城内之青年们纷纷前来登记。
当天晚上，六万余名青年列队于衙前广场，侯天立即先编组，再由他们彼此推举队长及大队长。
为了配合青年们之工作，侯天将操练时间区分为清晨及晚上，头一天，他示范及指点众人练习蹲马步。
他每天只督练民军及军士一个时辰，其余的时间，他用于处理公文及微服到城内外及各县衙巡视。
此外，他每天更抽空练刀法哩！
每天只有十二个时辰，他却只休息一个半时辰，因为，他要报答皇上，他更要完全获得城民之肯定及支持。
至于皇上吩咐之事，他则按兵不动。
这天下午，洪菱来访，双方交谈不久，洪菱一表示需要助手，他立即将老妹侯珠推荐过去啦！
洪菱意在接近侯珠，所以，她欣然带走侯珠啦！
她放心的把所有的分红收入及将它们存入银庄完全交给侯珠，她每天陪爱子在储物房内拆招练武啦！
她若放手抢攻，方源则只守不攻。
她若挥剑猛攻，方源则徒手拆招。
接着，她将苦练的暗器手法也施展出来。
方源仍只守不攻。
十天后，侯珠已完全熟悉工作，洪菱便每天邀她联手进攻，方源则仍然只守不攻！
侯珠深深的被方源的修为折服啦！
她一有空，便练刀法啦！
这是一种最直接有效的增进情感方式哩！
不知不觉中，侯珠陪她们练武的次数及时间皆增加。
她自己的刀招也突飞猛进，她不由大喜！
于是，她征求老哥的同意，便住进了方家啦！
侯天迄今仍未吩咐老妹刺探消息哩！
十月初，蔡杏传出喜讯，侯天更勤奋授刀法啦！
他又传授一个月的基础刀法，便正式授合击刀招。
所谓的合击刀招，刀是以二人为一组，此二人各练不同的三招，只要联合施展，便可利用奇正变化强化威力。
这是一件大工程，他却执着的日夜调教着。
年节的脚步渐近，由于这是方便居及方便物开业来之第一个过年，洪菱便打算送给每人一个红包。
她和侯珠依据每店送来的分红总数内，提取三成予以封妥后，再交给掌柜分给每人。
盐工们更是各获一个大红包。
学塾之先生们亦各获一千两银子。
此外，每位加入民军之人各再获十两银子。
庄中之侍女们亦各获五百两银子哩！
侯珠则获三千两银子，她推拒半天，方始收下哩！
除夕前二天，所有的店面全面歇业，下人们洗净餐具及寝具之后，便可以好好的返家准备过年。
盐工们更是早已歇息三天啦！
侯珠一返府衙，便向侯天及蔡杏请安。
侯天技巧的套话啦！
一个多时辰之后，他返房疾书奏折啦！
奏折内容包括洪菱母子勤练武功及大肆稿赏众人，她在大正银庄的存款只剩三万余两白银啦！
不久，奏折已密封交由快骑送出。
＊＊＊
大年初六，方便居及方便物在鞭炮声中开业，众人在互道恭喜之中整理桌椅及餐具，准备讨个好彩头。
袁英率领六名助手却一大早便来向洪菱母子拜年，洪菱欣然迎他们入厅就坐道：“久违啦！分舵主！”
“是呀！在下甫任此职，加上车行生意应接不暇，总舵又加派五百人，致在下无暇来向夫人请安！”
“客气矣！贵分舵好似待添盖房舍吧？”
“是的！夫人肯赐借否？”
“借？说笑矣！任凭汝使用那五、六亩地吧！”
“谢谢夫人！”
“小事一件！江湖有何动静？”
“开山霸野心不小哩！”
“开山霸？谁？”
“雷行！他原是少林弟子，而且精修伏虎掌法，因他个性暴烈，经常出手伤人，因而遭少林逐出门墙。
“他含恨投入绿林，不到三年便在北方闯下一片基业，当年，其实力足以和如意教抗衡，双方亦相安无事。
“如意教一垮，各地黑道帮派担心遭各派围剿而纷纷投靠雷行，如今，他已有六、七万名弟子。
自去年七月底起，雷行的心腹率人逐步南下，如今已秘密建妥十二处据点及悄悄壮大实力。”
洪菱道：“他有何企图？”
“称霸天下！”
“各派有何对策？”
“正在监视中！”
洪菱摇头道：“姑息养奸矣！”
袁英点头道：“在下颇有同感！惟各派上次和色魔一战，因伤亡惨重而不愿轻启战端矣！”
洪菱道：“雷行之弟子有否来此？”
“他们来过七批人，却只观察侯大人授刀即离去。”
“吾预料此地必有麻烦！”
“是的！在下特来请夫人留意！”
“谢谢！吾会小心！”
“敝帮弟子会随时支援的！”
“谢谢！”
袁英立即行礼离去。
“是！”
洪菱细语一阵子，侯珠立即离去。
此时的侯天正皱眉坐在书房，因为，皇上不满他的查案方式，皇上限他在三个月内查个水落石出！
他正在伤脑筋哩！
侯珠一见他，立即转达洪菱的话。
侯天叹口气，递出公文道：“汝瞧瞧吧！”
侯珠立即仔细瞧着。
“哥！皇上限您查什么呀？”
侯天立即低声叙述着。
“哥！方夫人决不是那种人，她的仁善有目共睹呀？”
“不！知人知面不知心！她必另有企图！”
“不！不可能！”
“妹！暂搁此顶争议，你助我查查吧！”
“不！我不忍心！”
“妹忍心坐视吾丢官，甚至问斩吗？”
“这……这……”
“妹！还记得郑师叔（郑旺）之失踪郑家人之全灭吗？本门亦因而是遭波及，你冷静想想吧！”
“这……”
“妹！她涉嫌重大，目前只缺帐册类之证物而已，汝查查吧！”
“帐册？”
“是的！若能听她们母子谈及此事，更佳！”
“好吧！皇上一定怪错人啦！”
“先别管此事，回去吧！”
侯珠立即默默离去。
她一返庄，立即会见洪菱陪方源练武。
一个时辰之后，洪菱赴各店巡视，方源仍在练掌，侯珠一咬牙，便潜入书房仔细的搜索着。
良久之后，她无功而返房。
不过，自从那日起，她一有机会便搜索，不出十天，她终于由洪菱的榻下挖出洪菱所藏的锦盒。
一张张二百万两黄金银票及一千余万两银票，加上洪菱以六个化名存于他处之巨额存单纷纷出现啦！
她激动的发抖着！
她开始怀疑洪菱啦！
于是，她小心的埋回锦盒。
当天下午，她返衙密告此事。
侯天欣然道：“错不了！续查！”
侯天则立即呈奏此事。
＊＊＊
午后时分，六名陌生人来到扬州府衙前，只见为首之人递出一份文件道：“侯大人在否？请他出来接文！”
衙役立即匆匆入内通报。
侯天刚走近门后，右耳已飘入：“吾乃大内密探统领白渊！请大人匆声张迳陪吾入书房密叙！”
侯天轻轻点头，立即侧身肃容。
白渊立即单独入衙。
不久，他一入书房，立即递出公文。
侯天立即拆开公文。
文内旨谕侯天配合白统领行事，侯天立即递回公文。
白渊传音道：“大人上次之呈奏全属实乎？”
“是的！下官不敢欺君！”
白渊又传音道：“圣上对区区方氏一介女流能有巨金而震惊，进而研判方氏勾结官员或江湖人物。”
“因此，圣上面谕大人陪吾赴现场取出巨金及经押方氏母子入京审讯，大人能完成此任务乎？”
“能！”
“方氏深获民心，宜隐密行事！”
“是！下官悉遵统领指示！”
白渊立即低声吩咐着。
不久，侯天招来三车，便和白渊及另外五人搭车而去。
他们一到方庄，侯天便率他们入内。
侯珠看见他们，不由心中一震。
洪菱却已含笑迎来。
侯天笑：“有劳相迎！入内再叙吧！”
“请！”
不久，他们已入厅就座。
侯天含笑道：“令郎呢？”
洪菱便吩咐侯珠请来方源。
方源向侯天行过礼，方始入座。
侯天倏地传音道：“方氏！本官据密合，汝私藏来路不明巨金，汝须随此六人接受审讯，请合作。”
洪菱不由神色一变！
侯天沉声道：“好！陪吾及方氏入房！”
洪菱恍悟啦！
侯珠便低头行去。
不久，三人一入房，侯珠立即自榻下挖出二个锦盒。
侯天掀盒一瞧，立即传音道：“在案情未定之前，吾顾及汝之颜面，汝若抵抗，必有三万余人受株连！”
方菱道：“好！吾跟你走！”
“令郎尚须同行！”
“不！小犬完全不知情！”
“抱歉！吾奉旨行事矣！”
洪菱叹口气道：“侯珠！汝必终身后悔！”
接着，她已先出房。
侯天紧跟入厅，便向白统领点点头。
白统领六人立即起身。
洪菱道：“源儿！咱们陪他们出游吧！”
方源立即颔首迎来。
不久，洪菱和白统领上车。
方源则跟另二人上车。
另三人则和侯天共车。
侯天一到府衙，便迳行下车。
那三车则驰向南门。
且说洪菱一上车，白统领便朝软垫一坐及指向另一软垫。
洪菱一坐上软垫，候觉臀腿一寒，她不由暗叫不妙，立听白统领传音道：“汝已中软骨散，希匆自误误人！”
洪菱便低头不语。
白统领屈指连弹，立即制住了她的“肩井穴”。
方源也是中了软垫上的软骨散；不过，他体内的功自生反应，他一振臂，立听沉喝道：
“汝不要令堂的命啦！”
洪菱立即道：“冷静！”
方源便乖乖的任二人制住穴道。
马车沿途驰，日落前，马车一到释站，便由洪菱母子各入一房“方便”，然后再取用晚膳。
洪菱思忖迄今，仍无良策矣！
不久，她们母子各被戴上面具的送上另外三车。
马车一启行，她们便被制昏于锦被中。
自那刻起，他们沿途被一批批的马车疾运向北方，方源虽已自行冲开穴道，却仍佯睡静候老母之命。
洪菱数度清醒，却又迅遭制昏哩！
三月一日上午，她们一被送入大内；立刻被隔离，方源被带入一个大房中，立见满房的奇珍异宝。
一人立即问道：“挺熟的吧？”
方源便摇摇头。
另一人立即沉喝道：“汝未瞧过它们乎？”
方源仍是摇头。
那两人便带他一件件的瞧着及观察他的反应。
这批珍宝正是方唐仁和千毒翁昔年劫走的大内珍宝，如今它们已经全部被官方收购返宫啦！
方源一直未瞧过它们，当然坦然啦！
此时的洪菱正一笔一划的写出那些巨金及存笔之来历，她为了自保，便推到黑白配身上啦！
白统领岂会不知黑白配这二位头大人物，他立即追问着。
洪菱立即述明方源乃是黑白配之徒及在东海荒岛练武之事。
白统领反复询问，洪菱皆是同样的答案。
良久之后，白统领召一人前吩咐，使带洪菱离去。
不久，洪菱入房瞧见那批珍宝，由于她已经心中有数，所以，她不但坦然面对它们鼻息也甚平顺。
白统领当然问不出什么！
良久之后，白统领取出一叠银票—一摆上桌道：“此乃汝购扬州产业所支付之银票，汝瞧瞧吧！”
洪菱—一瞧着并趁机思忖对策。
良久之后，她点点头道：“正是！”
白统领道：“汝可知它们来自这些珍宝乎？”
“不知道！”
“汝怎会有这些银票？”
“黑白配所赠！”
“哼！汝别把一切责任推在他们身上。”
“的确如此！”
“哼！方源必会招出实情！”
“小犬年幼，岂会知道这些事！”
“哼！汝若不招，吾必动大刑！”
“来吧！天理昭昭！迟早必报！”
“放肆！来人呀！”
立见二人掠入行礼。
“押下大牢！禁食！”
“遵命！”
那两人一上前，立即以蛟筋将洪菱五花大绑再抬走。
方源被带到那些巨金及存单前，询问老半天，他仍然表示完全不知道，那二人的脸色就更难看啦！
白统领入内一瞧口供，立即大怒。
“打入大牢！禁食！”
“遵命！”
那两人立即将方源五花大绑。
不久，方源已似棕子般被那二人以木棍穿过双手及双腿捆绑处，他方被抬起，怀袋内立即掉出一物。
“叭！”一声，那物一落地，立即摔成两片。
白统领闻声一瞧，立即神色一变的忖道：“这不是皇上以前随身配挂的九龙玉吗？会是它吗？”
他立即上前拾起它。
他顺手一并破玉，立即喝道：“回来！”
那二人立即抬回方源。
白统领将它递到方源面前道：“妆怎会有此物？”
“一位大叔所赠！”
“何处？”
“长江三峡！”
“啊！速松绑！侍茗！吾立即返回！”
说着，他已匆匆离去。
不久，他已在御书房向皇上叩头行礼。
“平身！方氏招供否？”
“未曾招供！请皇上校阅此宝！”
他便以双手捧玉到皇上面前及下跪。
“啊！九龙玉！它怎会在此？它怎会破呢？”
白统领立即边叩头请罪及叙述着。
皇上持玉道：“带路！”
“遭旨！”
不久，皇上已经入房，那二人立即叩头行礼。
方源忖道：“此人挺眼熟哩！”
皇上沉声道：“退下！”
“遵旨！”
白统领三人立即行礼退出房。
皇上含笑入座道：“汝记得三峡故人否？”
“哇操！赵天龙！你是赵天龙！”
“哈！正是！好眼力！好记性！”
“你便是皇上呀？
“然也！”
方源立即下跪道：“皇上！你最大！你也最聪明！你一定要评评理！我和家母怎会被他们带到此处？”
“哈！误会！一场误会！”
“怎会有此误会！”
“先别急！汝不想见令堂乎？”
“想！家母在何处？”
“放心！她随后即到！随朕去品茗，如何？”
“不！我要在此候家母！”
“也好！联陪汝！”方源立即一直望着门口。
皇上则在思忖如何善后！
他上次在三峡获救，虽被黑白配训了一顿，他反而印象深刻，他甚至在午夜梦回时，偶会记起此事哩！
如今竟在此种峰回路转情况下遇见方源，他真是欣喜。
尤其方源的英挺及俊美人品，更使皇上欣赏。
他在一念之间，不再计较珍宝失窃之事啦！
白统领果然不笨，不久，他已陪洪菱走出大牢及沿途连连自责求饶，洪菱则板着脸不吭半句。
她一入房，方源立即迎来道：“娘！你还好吧？”
洪菱一瞥皇上，便心中有数。
方源道：“娘！孩儿上回在三峡和二老救过皇上，他送我一块玉，我方才被绑时，那块玉摔破，所以……”
立见白统领下跪叩头道：“公子恕罪！”
方源怔道：“皇上最大！我不够格！”
白统领叩得额头红肿，恕罪声也沙哑啦！
皇上一直道：“下去吧！”
“谢万岁！”
白统领松口气的立即退去。
皇上含笑道：“夫人！久违了！”
洪菱淡然道：“不敢当！民女及小犬可以走了吧？”
“不急！不急！且听朕一言！”
“民女不配！”
“朕误信宠言，致辱及贤母子，海涵！”
“宠言！谁告之密？”
“民女不配过问此事，只求早日离去！”
“不！贤母子若就此离去，朕必自责终生！”
“客气矣！告辞！”
“且坐！”
洪菱却率着方源立即离去。
皇上张口俗言，却又忍了下来。
侍卫及密探更不敢阻挡啦！
洪菱一出房，便掠上屋顶。
不久，她探明方位，立即率爱子掠去。
没多久，他们已经扬长而去。
皇上却端坐原处沉思良久，方始返御书房。
不久，他召来六名大臣吩咐着——
easthe扫校