第二十九节：高楼密议 金堂豪赌
卓南雁一直牵挂罗大秘约赵祥鹤之事，却又不愿让两位兄弟跟着冒险忧心，当晚便独自溜出客栈，悄然赶回了三元楼。
深宵之中，御街上许多店铺兀自灯火闪耀。倒是那白日里热闹非凡的三元楼不知为何冷寂了不少，只三楼一间暖阁内亮着灯。远远地只见楼下彩画欢门前竟也黑黢黢的，但却伫立着数道人影，隐隐有刀剑之光闪动。
卓南雁暗道：“罗大这厮秘会赵祥鹤，竟还动用这多人手把风！”展开轻功，从酒楼的侧门跃入。楼内却没几人看守，他一路畅通无阻地悄然直上到了三楼。却听一缕琴声自那暖阁内悠然而出，曲调沉郁，古朴中透出几丝苍冷来。
卓南雁知道罗大武功了得，不敢贴窗细瞧，只侧耳凝听，似乎阁内只有两人。除了那抚琴之人，另一人呼吸几不可闻，显是内功精深，料来便是罗大了。
“赵祥鹤还没到？”那抚琴之人忽地一声低问。卓南雁登时一凛：“怎地是他？”这正是那日在天目山被龙梦婵所困的赵公子的声音。却听罗大毕恭毕敬地道：“属下已与他敲定，吴山鹤鸣是当世大宗师，这点担当还是有的！”卓南雁心下更奇：“连这不可一世的罗大也为这位赵公子效力当真奇了！”
“他是个难得之才，只是胆魄稍逊，不知今晚敢不敢来？”那赵公子的声音依旧淡淡的，但琴声却陡地激越高亢了许多，险峻如奇峰兀立，苍郁如松涛长吟。跟着琴声渐缓渐悄，却始终有一股金戈铁马之气在勃勃跃动。
琴声将逝之际，回廊间忽地响起一道笑声。这笑声突如其来，几乎便在同时，一只手在卓南雁肩头轻轻一拍：“老弟，你也在此！”卓南雁一凛之间，那人已经闪到了暖阁门前，只见那道高大的黑影正向着暖阁大门虾米般躬起了身子，朗声道：“太子有约，老朽怎敢不至？”正是赵祥鹤到了。
回廊上又闪过一道熟悉的身影，跟着虞允文的笑声响起：“赵大人当真是神龙见首不见尾，让我辈在楼下苦候了多时。”罗大已大开阁门，沉声笑道：“原来祥鹤兄是在此听琴来着！”一眼瞥见卓南雁，呵呵笑道，“我料得老弟定会前来，太子殿下也念叨你好久了，快请快请！”
卓南雁登时一震：“原来这位赵公子，竟是被封为建王的当今太子赵瑗！”想到江南四公子之首的虞允文和这目视云汉的罗大都对他毕恭毕敬，随即释然，“若他不是太子，又怎能有如此气魄！”
二人大步而入，赵祥鹤已抢着跪倒。卓南雁正要施礼，已被太子赵瑗拦住：“老弟是我的救命恩人，便算知己。赵先生，此处不是朝廷，咱们不必拘礼！”挥手请二人落座。
赵样鹤还没坐稳，便呵呵笑道：“老朽早就到了。但听得殿下这一曲《风雷引》慷慨激昂，有驱千骑、斩长鲸之意，老朽听得一时忘情，未敢打扰。万望太子殿下见谅！”这话看似谢罪，实是夸赞赵瑗琴艺高绝，不着痕迹地大拍马屁。赵瑗的脸色果然一缓，低笑道：“噢，赵先生听我这琴曲可还入得耳吗？”
赵祥鹤笑容又增了几分：“太子这琴曲中有一股雄放之气贯穿始终，当真使豪杰魄动，侠士发立！嘿，此曲只应天上有，人间哪得几回闻！”卓南雁见这赵祥鹤身子高瘦，老脸上皱纹纵横，谄媚之笑正自那一道道沟壑般的皱纹中前仆后继地涌出，想到白日间听得他在万花轩内叱咤群雄的豪气，当真判若两人。
“赵先生过誉了。”赵瑗淡淡一笑，顺手拨弄琴弦，发出悠扬的声韵，悠然道，“传闻大慧禅师琴、书两绝，当世无双，可惜未曾一晤，憾哉憾哉！”赵祥鹤面色微变，不知如何回话好，只得干笑两声。
卓南雁却道：“我倒见过大慧上人两面，禅圣的琴艺书法冠绝天下，最难得的却是他一个方外之人，却有一颗忠义之心。近日他更亲自护送张浚大人入京，不辞劳苦，让人钦佩。”
一旁的虞允文却叹了口气：“老弟有所不知，和国公张浚到了行在驿馆之后，却又离奇失踪，至今下落不明！”他说着目光灼灼地扫向赵祥鹤，“除了张浚大人，李光、胡铨等一批老臣也在入京途中先后失踪！”
“张浚大人竟失去了踪迹？”卓南雁想到那晚舟中密谈，心内一紧，“莫非龙蛇变已对这些老臣们下手了？”转头着赵祥鹤时，却见他眼望酒杯，脸上似笑非笑，浑若未闻。
“赵大人，”赵瑗眼内光芒一闪，淡淡地道，“你也是朝廷老臣了吧？靖康十八年，你斩杀五马山寨的六王爷，处事刚劲果决。雷霆手段，忠义肝胆，万岁至今念念不忘，常和本王说起。”
五马山寨之事乃是赵宋朝廷的往事。那时候金兵南侵，北宋灭亡，赵构南逃后以徽宗九子的名分登基，是为南宋。但当时风云变幻，赵构到底根基不稳，在黄河以北的五马山寨，便有人以徽宗六子的名号挥师抗金。这六王爷毅然留在金国抗金，比之仓惶南逃的九王爷赵构，显得更有骨气和胆魄，一时豪杰四下归顺，聚众数十万。六王爷也自命正朔，不听赵构的调遣。赵祥鹤便夜探五马山寨，神不知鬼不觉地取了六王爷的首级，给赵构朝廷去了一个心腹大患。
赵祥鹤料不到他突然提起此事，想到当年的豪情壮举，眼内也不禁闪出几丝难见的锋锐，笑道：“犬马之劳，却还让万岁和殿下挂怀，老臣当真感恩不尽！”口中说到“万岁”，急忙又将腰弯下数分。卓南雁看他谄笑满面，弓着腰缩在那里，哪里有半分武林宗师的气魄，心下暗叹。
“这是扶正祛邪的大事，可不是犬马之劳。”赵瑗的脸色又和善了几分，慨然道，“当年陈刚御使出使金国，酒宴上金国几名随行的龙骧士言语无礼，又是你出手，以神功慑服金人，一鹤摘七星，使我大宋神威扬于上京！”卓南雁听得心中称奇：“这赵祥鹤素来对金人卑躬屈膝，不想还有这等事？嗯，只要完颜亨不在，别的龙骧楼武士的确难以胜他。”
却不知这更是赵祥鹤的得意之战。当时金强宋弱，宋朝使者到了金国，都不免战战兢兢，以防受辱。而变着法子地羞辱宋使，却几乎已成了一些金国官吏争相显示胆魄的赏心乐事。但那次宴会上，酒意上涌的赵祥鹤却挺身而出，以一敌七，力胜七名龙骧士，威名远震，被金国武林称为“一鹤摘七星。”哪知那时已是秦桧亲信的赵祥鹤，回来后却挨了秦桧劈头盖脸的一顿臭骂。赵祥鹤自此绝口不言此事，江南武林便也知之不多。
赵祥鹤显然想不到赵瑗对这“一鹤摘七星”也清清楚楚，老脸上霎时腾起一片红，忙道：“这是臣当日轻狂之举，殿下…抬爱，老臣受宠若惊！”赵瑗一笑：“怎么是轻狂之举？这是振我国威的雄风豪举！万岁看重你的，便是你的忠心和血性！你可要把握得住，别辜负了圣望皇恩…”
这话显然是暗自点拨，让他别只顾跟着秦桧父子一条道跑到黑。赵祥鹤浑身一震，竟突地跪倒，慨然道：“殿下放心，万岁和殿下的洪恩圣德老臣铭记于心，日夜称颂，念念不忘。老奴必将竭尽驽钝，报效圣上和殿下天高地厚之恩…”
“起来吧！今儿让罗先生请你过来，是想问几桩事。”赵瑗听他几乎声泪俱下，心底暗喜，脸上却不动声色，淡淡地道，“先说这瑞莲舟会。父皇五十圣寿，怎么大张旗鼓地将江南各大帮派尽数聚到京师？是看天下不够乱吗？”这话单刀直入，又突如其来，筵席上登时气氛一紧。
“殿下说得是！”赵祥鹤先满脸堆笑地应了一声，不慌不忙地道，“但这是相爷的意思。天下太平日久，相爷是要借瑞莲舟会之势，树朝廷之威，扬大宋之雄，使四国八番震服。”
赵瑗瞥他一眼，道，“那金鲤初会什么的，又是怎么回事？”赵祥鹤脸上依旧波澜不惊：“近来魔教妖人林逸烟重出江湖，蠢蠢欲动，大小黑道帮派望风而降。老朽办这金鲤初会，乃是给江南英雄一个正大光明的较技之所，只盼能将江南各派雄豪一举收服。”这番话乍听上去入情入理，实则颇有不通之处。
卓南雁暗自冷笑：“这老贼瞪眼胡说的本事不小！”赵瑗的脸色也不由阴沉下来。他今晚苦心孤诣地试探赵祥鹤，本以为会让这位江南第一高手回心转意，但听他两个对答却是避实就虚，心中便是一沉。
“张浚、胡铨等一批老臣，为何忽从天南海北被调入京师？也是为了树朝廷之威？”赵瑗的声音越来越冷，“适才允文说了，这些老臣一入京师就销声匿迹，格天社难道全然不知吗？”
赵祥鹤的身子又虾米般躬下来，一迭声地道：“这个…胡铨等老臣进京后便该由林一飞安排，眼下去向何处，下官实在不知…这真真是失职！下官这就去派人查个明白！”他听得赵瑗接连问起政事，忙改口自称下官，但口风兀自守得紧密无比。
“林一飞？”赵瑗眼中锋芒一闪，淡淡地道，“听说他近来招揽了一位奇人，叫风满楼？”
赵祥鹤干巴巴的脸终于**了一下，嘿嘿地笑道：“这风满楼据说是神仙一般的人物，虽然不会武功，却是能掐会算，连相爷都对他持礼甚恭。但下官却只闻其名，从未见到过这位神仙的本来面目。”他一口一个神仙，显是对这以旁门左道邀宠的风满楼大是不屑。
这时酒菜已穿梭价摆上来。这是便宴，赵瑗和赵祥鹤全是便服而来，罗大、虞允文也在侧坐相陪。花样百出的菜肴一上，几人便不再提丝毫正事，只是举杯应酬。卓南雁耻于与赵祥鹤同桌，连筷子都没动上一动。
几个人各怀心事，略尽了几壶酒，建王赵瑗便停著不动。赵祥鹤见机，忙起身告退，临行前，再次信誓旦旦，决不辜负“圣上的浩荡洪恩。”
赵祥鹤一退，楼内便是一静。闪耀的灯烛映得建王赵瑗的那张瘦峻的脸孔忽明忽暗，沉了沉，他才轻轻一叹：“吴山鹤鸣这一代宗师…可惜了！”罗大和虞允文都知太子拉拢赵祥鹤不成，颇有憾意。
明晃晃的灯影下，建王赵瑗的脸色先是一黯，随即抬头向卓南雁笑道：“哦，我说过咱们会在临安再见面的！老弟别见怪——这里不是朝廷，咱们不必这么繁礼多仪。你是救过我的恩人，我还叫你老弟，你叫我赵兄便是。”
这话在旁人听来，必会当作建王礼贤下士的谦逊之语，定然毕恭毕敬地连称不敢。但卓南雁性子疏狂，却张口叫道：“好！小弟今后便叫你赵兄了！”虞允文和罗大都是面色微变，哪知赵瑗自幼长于深宫，见腻了溜须拍马之辈，反而甚喜他的爽直大胆，哈哈大笑道：“是啊，这才是真豪杰，真性情！”
虞允文暗自长出了一口气，向卓南雁笑道：“前几日和国公张浚曾传信过来，说了你冒死卧底龙骧楼之事，殿下早就赞你侠肝义胆，铁血丹心！不想那日我们深林遇险，正赖老弟相救！”卓南雁忙道：“不敢，允文兄智珠在握，遇险不惊，便没小弟在旁，那妖女也奈何你们不得。”转头望见罗大正捋着长髯斜睨着他笑，也笑道，“罗老也别见怪！今日我误打误撞，得知你私下约请赵祥鹤，还当你…”
罗大嘿嘿笑道：“还当我什么，跟赵祥鹤勾勾搭搭，暗中为秦桧老贼效命，是吗？”卓南雁丝毫不窘，道：“抱歉。倘若真是如此，我也只得跟罗老你再干上一仗！”虞允文笑道：“哈哈，原来罗老也有无可奈何之人。”罗大唯有抚髯苦笑。众人却齐声大笑。当下赵瑗便命撤去酒菜，换上清茶。
建王府的亲随穿梭而来，捧来的茶盏都是闪着莹莹青光的青窑上等好瓷，烹茶的壶、瓯则是水晶制成，端的一尘不染，透亮晶莹。稍时，临安上天竺白云峰产的白云贡茶烹就，清香四溢，四人品茶谈心。
赵瑗等人听卓南雁说起龙骧楼的经历和龙蛇变的大致情形，均是面色凝重。赵瑗眉峰紧蹙，冷冷道：“双管齐下，呵呵，当真阴毒得紧！不知咱们在天目山遇上妖女龙梦婵，是否便是这龙蛇变中的一环？”
罗大断然摇头道：“这倒未必。当日龙骧楼主完颜亨筹划这龙蛇变时，决不会把巫魔萧抱珍算计在内。眼下巫魔虽然新近投靠了完颜亮，立功心切，但也不会与掌控龙骧楼的刀霸联手。依老朽看，殿下和虞公子那趟微服私访，只是碰巧被这妖女窥破了形迹，这才几番纠缠。而这妖女机诈百出，老夫护送殿下一回京师，她便再也不见踪影…”
张浚、胡铨等老臣忽然失踪，巫魔萧抱珍师徒悄然南下助阵，龙蛇变又增了几番变数。饶是卓南雁、罗大都是胸藏甲兵的奇士，但各抒己见、一起商议多时，依然揣摩不透这龙蛇变的真义。
赵瑗见虞允文久久不语，叫着他的字，道：“彬甫，你有何见解？”虞允文眼中锋芒一闪，面色凝重地道：“属下于这龙蛇变已有了些计较，只是此时却不便说出。”
罗大“嘿”了一声，道：“允文老弟还要卖关子？”虞允文淡淡一笑，却不言语。罗大浓眉连掀，本待再问，又怕他不说，只得强自忍下。虞允文却望向赵瑗，缓缓道：“属下最忧心的，还是那秦长腿！”秦桧腿长躯瘦，有“秦长腿”的浑号，赵瑗等人恨之入骨，私下里常以这绰号呼之。
“这老贼坏纲纪，乱朝政，早已万死莫赎！”建王赵瑗提起秦桧便脸色铁青，切齿道，“最可恨的，是他竟敢借着金虏之势，要挟万岁。陈铁衣离京前，曾打探来一个消息，说这老贼对我甚是忌惮，竟然在父皇面前搬弄是非，更屡次试探父皇，要废了我这建王之位，重立太子！”卓南雁等人虽知这十几年下来，秦桧羽翼早丰，却不料他竟恃仗金人之势要挟皇帝，在皇帝立储这等大事上插手。
众人心底均是一沉。一阵夜风袭来，淡红的灯焰在贴金红纱桅子灯罩内突突乱抖，楼内的气氛更紧了数分。沉了沉，罗大才叹道：“殿下不必多虑！凡事盛极必衰，传闻秦老贼近来体衰病危，正是咱们扳倒此獠的大好时机。”
倒是虞允文不动声色，缓缓道：“可秦长腿越是病势加重，越是留恋权势！为了让他秦家的人继承相位，老贼什么手段都使得出来。这回胡铨等一群老臣被召到京师，却又全都下落不明，只怕就是秦家做的手脚！”
“当务之急，就是救下这批老臣！”赵瑗身子一震，刀锋般的眉毛又再竖起，“只是咱们明察暗访至今，依旧毫无头绪。”罗大垂下头，低声道：“属下无能！”
虞允文忽道：“属下倒有个计较！今日这赵祥鹤装腔作势，浑然一副刀枪不入的样子，但他手下那桂浩古，却是个十足的草包…”罗大双目一亮，抢着道：“你是说将这厮抓来硬审，探出端倪？”
虞允文笑道：“眼下秦党势大，敌强我弱之际，咱们若是明着对桂浩古用强，只怕会给秦党抓住把柄！去擒捉审问桂浩古之人，必要胆大心细，武功精强，还不能让人看出是建王府派出的。这等人物可极是难寻…普天之下，还有谁比卓老弟更合适？”
罗大和赵瑗的眼芒都是一亮，顺着他的目光瞧向卓南雁。卓南雁笑道：“允文兄便不夸我胆大心细，武功精强，我也自会前去！对付桂浩古这草包嘛，我倒颇有心得！”
“我果然没有看错你！”赵瑗也笑起来，“嗯，听说眼下江湖上还有说你叛敌降金的谣传！罗老，传我号令，江湖上事关卓南雁的谣言都是龙骧楼和龙须的蛊惑！自今而后，朝廷官府与江湖帮派，再不得为难卓南雁！”
“遵命！”罗大也笑道，“有殿下这一句话，南雁老弟的冤屈便一朝得雪！”卓南雁却淡淡一笑，心下也没几分欢喜，只想：“我卓南雁行事但求问心无愧，那些浊世俗人怎生着我，却又与我何干？”
当下虞允文将他的盘算大致说了。原来桂浩古生性好酒好色，隔两日便要去临安最大的赌坊千金堂赌个痛快。虞允文早已打探清楚，桂浩古明日必会去千金堂豪赌。千金堂内人多嘈杂，正可乘乱擒他。卓南雁想到那份遍邀天下武林雄豪的乾坤赌局，不由微微一笑：“这千金堂，左右是要去的！”
盘算已定，赵瑗便要起驾回府。罗大眼见宴席将散，终于耐不住问：“允文老弟，你说的对那龙蛇变的计较…到底是什么？”虞允文波澜不惊地一笑：“罗老见谅！小弟有一桩万分紧急之事要去办。在办成此事之前，诸多推测，实在不便明言！”罗大愈发心痒难挠，却冷哼一声：“臭小子，不说便不说，有何稀奇！”
当晚卓南雁自回客栈就寝。转过天来，莫愁喜洋洋地向他和唐晚菊传授掷骰子、除红、打马等当时风行的诸般赌法的窍门。
卓南雁在龙骧楼时也曾给叶天候逼着研习赌技，莫愁见他把自己的几枚骰子耍得老道无比，叹为观止之余，便转而开导对赌技一知半解的唐晚菊，声称只需他作揖为礼，便收他为开山弟子。
三人候到黄昏，才溜溜达达地赶往千金堂。时人称游艺之处为“瓦子”，临安城内共有五处瓦子，万花轩、三元楼都在御街中段最热闹的中瓦子一带，千金堂则在御街北端的下瓦子处。
若说万花轩看上去妙在雅致，这千金堂就是胜在气势。坐北朝南的主院内是前殿后阁的架势，亭台楼阁连绵数十间。院外百步的街面全用二尺见方的大青石铺就，漆红大门四敞大开，十余位劲装汉子正挺身肃立。
莫愁晃了晃那帖子，几个大汉立时笑脸相迎，将三人让进院内。绕过迎面雕着八仙的琉璃大照壁，但见院内灯火辉煌，却冷寂寂的听不见一丝喧哗之声。一个高瘦的黑衣汉子站在丹墀上插手唱喏，朗声道：“小人祁三，奉博天主人之命，恭请莫大少和唐公子来无忧堂赴乾坤赌会！”笑吟吟地瞥了一眼卓南雁，引着三人向无忧堂走去。
无忧堂甚是轩敞，只是堂内有些幽暗，遥遥地只见前面数丈之外燃着一盏八角宫灯。灯旁摆布着几扇屏风。半明不暗的一缕幽光，更衬得堂中阴森森的。此时正有三道黑影静悄悄地立在幽暗之处。
卓南雁正待细看那三个黑影模样，却听其中一人已大声怒喝：“博天主人呢？哼哼，故弄玄虚，好大架子！”卓南形才着清，发话之人身材高大，满面威严，依稀便是青城派的掌门石镜道长。
莫愁低声嘀咕：“嘿嘿.石镜老道竟到了，这老道还是火爆的脾气！”话音未落，石镜的怒目已横扫过来。莫愁却满不在乎地吐吐舌头，笑嘻嘻地打躬作揖，忽见方残歌和金鼓铁笔门掌门管鉴挺立在石镜身旁，忙也向二人挥手微笑。
方残歌板着脸扭头不理，管鉴倒笑吟吟地招呼还礼。却听石镜又向祁三大喝道：“喂，我青城派的《广成灵文》当真在那博天主人手上？”卓南雁暗道：“这《广成灵文》，只怕便是这博天主人用来招罗石镜道长的青城派秘籍了。嘿嘿，这博天主人精挑细选，只引来我们这六人吗？”
“石镜道长，少安毋躁！”堂中忽地传来冷森森的一声长笑，“博天客有礼了！”八角宫灯旁已多出一道黑沉沉的身影。这人身披斗篷，身材异常高大，脸上笼着面纱，瞧不见容貌，只见一双深潭寒星般的眸子凛凛闪烁。最奇的是他的声音，僵硬冰冷，似是从喉咙里发出的，听来空空荡荡的，却又有几分说不出得寂寞和空虚。
便在群雄一凛之间，那人探掌在宫灯内一抹，手掌上已燃起一团火光，跟着屈指疾弹，火苗幽幽飘来，将堂内墙壁上悬挂的五根火把依次点燃，堂内登时明亮了许多。
众人更是一震，卓南雁暗道：“这人的手法好生诡异，内功更是深不可测。这博天主人到底是谁？”蓦地心底一寒，不知怎地就闪过一个古怪的念头，“莫非…他便是那神秘莫测的风满楼？”
“好功夫！”石镜却朗声笑道，“你这一手虽然装神弄鬼，内功却比老道要强上许多！老道生平不好赌，那《广成灵文》当真在你手上吗？若是没有，老道便不在此耽误工夫！”博天客还未回答，堂内又响起一道破锣般的沙哑声音：“说得是！博天客，咱们各家各派的宝贝，你敛来了多少，又是怎生敛来的？”这人的问话生硬无礼得多。堂内已明亮不少，但众人转头四顾，却找不到发话之人。
博天客笑道：“不才平生嗜武，多年来重金厚礼，或购或请，费尽苦心地求得一些武林秘本、神兵利器！只是不知真假，这才请各位方家来此赏鉴！”笑声冷硬而又悠然，隐含着一股居高临下的味道。
那破锣嗓子却又道：“说得漂亮！嘿嘿，你将大伙儿聚到此地，难道是安的什么好心了？”这人发声却是飘忽不定，让人浑然不知他落足何处，显然也是一门精妙武学。卓南雁却暗自点头：“这人说话很有见识！”
那博天客仰起头，“呵、呵、呵”地干笑三声：“武林中人素好以武会友，今日不才却是以赌会友！乾坤一掷，天地一赌，岂不痛快！哪位若是不愿，便请自便，那大门可是开着的！”
众人不约而同地回过头来，果然见无忧堂那精致的厅门敞着一道缝隙，院中闪耀的灯火清晰可见。
那破锣嗓子也“呵、呵、呵”地大笑三声：“老子可不是胆小之人。乾坤一掷？好，咱们便玩他娘个痛快！”众人听他学着博天客怪模怪样的干笑，全不禁笑了起来。
莫愁却霍地一震，低声道：“怪哉，这声音…他姥姥的，怎地有几分耳熟？”唐晚菊见他满面正经地扭头四顾，忍不住笑道：“这天下没有莫大少不认识的人，你听得耳熟的人多了！”莫愁脸色才一缓，笑道：“那倒是！”
金鼓铁笔门掌门管鉴呵呵笑道：“乾坤一掷！单听这名字就痛快至极，博天主人还不开赌吗？在下的手心都发痒啦！”博天客冷冷地道：“敬请诸位入局！”引着众人，穿过大厅向后走去。
众人眼前骤然一亮，已转入无忧堂后的内堂。这内堂要小上许多，却是美轮美奂，精致异常。众人均是一怔：“这哪里是什么赌厅，分明是一座缩小了的皇宫殿堂！”
但见迎面一张涂满金粉的大壁上雕着一条活灵活现的五爪金龙，四壁也精雕着数十条腾云吐雾的小龙，端的金碧辉煌。墙下是两列八盏造型各异的宫灯，微紫色灯焰映得屋内流光溢彩，却又明暗相宜。当中一张宽大无比的紫檀木长桌和十几张雕花大椅，也全是雕龙刻凤。
整座内堂全闪着一抹堂皇而又绮丽的紫色。在大宋京师内居然有这样一座雕龙刻凤的殿堂，实在是惊世骇俗的僭越之举了。饶是众人均是叱咤武林多年的豪客，这时也不禁微微一凛。
“诸君请坐！”博天客已端坐在长桌一端。他高大的身形恰好嵌入灯芒照耀不到的阴影内，那条巨大金龙就在他身后张牙舞爪，诡异中透出几分君临天下的威严。在他身后则傲然挺立着一个挺胸叠肚的大汉，脸上也蒙着黑纱，看不清面目。两名妖娆美女俏立在博天客左右。二女身披薄纱，露出大片雪白的腰身，几乎妙态毕呈，眼中媚光四射，毫不在乎地向各大武林豪客嫣然而笑。
祁三忙向博天客细细察报到场的诸人姓名。博天客听得莫愁之名，冷哼了一声：“丐帮帮主莫复疆好大的名头，却怎地胆小怕事，未敢亲来？”
“此言差矣！我那帮主老爹怕过谁来？他老人家此刻没来，乃是要事缠身！”莫愁折扇轻摇，傲然道，“再说，本公子过几年便会坐上帮主宝座，本少爷到了，便跟帮主亲临一般。”话音未落，却听暖阁外又响起那破锣嗓子的声音：“放你娘的臭屁！你当丐帮是你莫家的吗？你爹莫复疆活蹦乱跳，怎么着也得再当他二三十年的帮主；便是他几十年后一命呜呼了，也轮不到你这混小子败家子做帮主！”
莫愁被这人臭骂一通，忍不住扭头向外喊道：“过位喜欢放我娘臭屁的先生，何不出来让本大少瞧瞧你老人家的尊范了？”紧闭的阁门忽然后开，人影乍闪，一个鹑衣百结的驼子忽地挺立在长桌尽头。
堂中尽是高手，祁三进厅前更是暗以打手环布堂外，却仍不知这老者是如何神不知鬼不觉地混入堂内的。
莫愁眼望那弓腰驼背的老叫花子，结结巴巴地道：“帮…帮主老爹！”原来这人竟是丐帮帮主莫复疆。莫复疆将脸一板，向莫愁喝道：“混账东西，你适才不是盼着老子赶紧踹腿归西吗？”这一声呼喝，前半句是他本来声音，后半句又变成了古里古怪的破锣嗓子。
卓南雁暗自一笑：“原来适才那神秘莫测的破锣嗓子，便是丐帮帮主莫复疆！嗯，莫帮主这颠三倒四的脾气其实跟莫愁也差不了哪里去！”莫愁满脸堆笑：“不敢，不敢！帮主老爹怎么也得活上百八十岁…”
他父子二人笑闹声中，卓南雁和石镜、管鉴等人均在长桌旁寻了位子散坐了。
祁三挺立在博天客身旁，目光扫过众人，朗声笑道：“瑞莲舟会未行，乾坤赌局先开。今儿来此乾坤一掷的，全是当今江湖的顶尖人物，实乃武林盛事！请各位先收薄礼！”那两位薄纱美女立时微笑着捧出银盘，穿梭往来，将两封黄澄澄的金子分别堆到各人身前。祁三朗声道：“每人黄金二百两，博天主人薄礼，不成敬意！”
二百两黄金委实算是极重的厚礼了，这博天客出手之豪奢，委实惊世骇俗。“邀买人心”四个字倏地在卓南雁心底划过，“这人到底是谁呢？”
管鉴笑道：“如此重金，我辈实在受之有愧…”博天客冷冷截断他的话：“不必客气！我既然给了诸位，便有把握赢回来！”
忽听阁外一道低沉的声音笑道：“好得很！老夫一辈子也没见过这么多的金子！”又一个粗豪的笑声响起：“我老头子一辈子见过的金银财宝多了！今日只想瞧瞧他怎生将这二百两黄金赢回去！”
阁门忽启，两位老者已端坐在了长桌的尽头。一人是个青衣长袍的儒雅老者。另一老者却是愁眉苦脸的乡绅打扮。那老儒紧盯住那老乡绅道：“嘿嘿，你也来啦！”那老乡绅干巴巴地道：“你既来了，我又哪能不来！”
唐晚菊却已脸色苍白地立起，来到那老儒身前，纳头便拜：“师尊！不肖弟子唐晚菊见过师尊！”众人均是一震：“原来这老秀才一般的人物竟是唐门掌门唐千手？”
“唐少侠的大礼，老夫可不敢当！”唐千手侧过干瘦的身躯，袍袖一拂，冷冷地道，“此间之事一了，你我便断却师徒名分！”唐晚菊茫然起身，脸色又惨白了几分，沉了沉，一揖到地，这才黯然回座。除了莫愁和卓南雁，旁人全不知唐晚菊别师出走的缘由，个个心下称奇。
管鉴却紧盯住那乡绅一般的老者，忽道：“这位先生，莫不是霹雳门的雷掌门？”那老者淡淡道：“霹雳门雷震，见过各位朋友！”雷震乃是雷家霹雳门的总门主，非但在江湖中声名显赫更与官府往来甚密。堂中群豪久闻其名，不由齐开“哦”了一声，凝神看时，却见雷震竟是个貌不惊人的干瘦老者，衣着虽然鲜亮，但样式却是老气横秋。谁也想不到，这富甲一方的霹雳门门主，瞧上去却像个没见过世面的土财主一般。
“原来是雷门主、唐掌门大驾光临！”博天客却扬声长笑，“千金堂蓬荜生辉！请二位笑纳薄礼！”两位美女各捧二百两黄金送上。莫复疆呵呵大笑：“好大的派头，快赶上皇帝老子啦！”莫愁打哈哈道：“帮主老爹，咱爷俩都有二百两黄金入账，干脆回去脱了花子服，也开家赌场耍耍！”
莫愁的笑声很快被门外一阵怪异的笑声打断：“嘿嘿…哈哈…嘻嘻嘻…”那声音似哭似笑，听来诡异至极。众人均是一凛，只当又来了什么怪客，齐齐转头向阁门外瞧去。
那笑声忽地大了数倍：“咯咯…不行…我家主人的名讳…哈哈哈…那是万万不能说…说出来…哈哈…”蓦然间红影一闪，一个胖大的红袍和尚飞扑进来，瘫倒在祁三脚下，兀自嘻嘻哈哈地笑个不停。
祁三眉头一皱，俯身在红袍僧的肩头猛拍一掌。那红袍僧身躯一颤，笑声顿止，趴在地上吁吁喘息。堂中群豪见这貌不惊人的祁三随手一掌，便解了这和尚被点的笑穴，均是暗自一凛。祁三仰头喝道：“是哪位英雄光临指教？”
阁外忽地响起一道清婉柔和的声音：“小女子不算什么英雄，只是想知道是谁支使这和尚几次三番地盯住我！”一道婀娜的白衣倩影飘然而人，正是林霜月。
卓南雁一见那袭熟悉的白衣，登时胸膛发热，一颗心怦怦乱跳，几乎便想挺身上前相认。但目光凝在她脸上，却觉她那清丽的脸庞竟消瘦了不少，浅笑轻颦后似是隐含着万千幽怨。“…雁哥哥，别迫你的小月儿了！”当日分别时林霜月那声无奈而又凄楚的叹息倏地钻入耳中，卓南雁霎时心底一黯，怔怔地垂下头来。
一直默不做声的博天客见到林霜月飘然而入，也是身躯微震，眼神倏忽一闪。祁三笑道：“不知姑娘怎生称呼？”方残歌早闪身上前，笑道：“林姑娘，你也来啦？”林霜月向他微微点头：“嗯，方兄竟也在这里！”
方残歌的目光跟林霜月的盈盈秋波一撞，立时玉面微红，忙转头对祁三喝道：“这位便是新近登坛的明教圣女林霜月！”祁三立时改容相敬：“久闻圣女芳名，真是天女仙子一般的人物！这和尚只是奉命恭请贵教来赴这乾坤赌局，由于他性子莽撞，想必让林圣女误会了！——请林圣女入席。”
林霜月在众人脸上略略扫了一眼，玉靥微红，笑道：“多谢了。良机难得，那小女子正可开开眼界！”异彩闪耀的灯辉中，卓南雁见林霜月那清澈的眼波跟自己眼神相遇时，微微一亮，随即又闪过一蓬隐含忧郁的迷蒙之光。他心口登觉怦然一热，来之前他脸上特地戴着人皮面具，不禁心中思忖；“她看出我来了吗？”口唇微张，正要说什么，林霜月却已别过头去，寻了一处离他最远的地方翩然坐下。
卓南雁心底一阵怅然，忽听唐千手手抚长髯，森然道：“这乾坤赌局，该开场了吧？”博天客目光一灿，沉声道：“好！”十三个团坐在长桌两侧的人，均是心神一震。
深宵之中，御街上许多店铺兀自灯火闪耀。倒是那白日里热闹非凡的三元楼不知为何冷寂了不少，只三楼一间暖阁内亮着灯。远远地只见楼下彩画欢门前竟也黑黢黢的，但却伫立着数道人影，隐隐有刀剑之光闪动。
卓南雁暗道：“罗大这厮秘会赵祥鹤，竟还动用这多人手把风！”展开轻功，从酒楼的侧门跃入。楼内却没几人看守，他一路畅通无阻地悄然直上到了三楼。却听一缕琴声自那暖阁内悠然而出，曲调沉郁，古朴中透出几丝苍冷来。
卓南雁知道罗大武功了得，不敢贴窗细瞧，只侧耳凝听，似乎阁内只有两人。除了那抚琴之人，另一人呼吸几不可闻，显是内功精深，料来便是罗大了。
“赵祥鹤还没到？”那抚琴之人忽地一声低问。卓南雁登时一凛：“怎地是他？”这正是那日在天目山被龙梦婵所困的赵公子的声音。却听罗大毕恭毕敬地道：“属下已与他敲定，吴山鹤鸣是当世大宗师，这点担当还是有的！”卓南雁心下更奇：“连这不可一世的罗大也为这位赵公子效力当真奇了！”
“他是个难得之才，只是胆魄稍逊，不知今晚敢不敢来？”那赵公子的声音依旧淡淡的，但琴声却陡地激越高亢了许多，险峻如奇峰兀立，苍郁如松涛长吟。跟着琴声渐缓渐悄，却始终有一股金戈铁马之气在勃勃跃动。
琴声将逝之际，回廊间忽地响起一道笑声。这笑声突如其来，几乎便在同时，一只手在卓南雁肩头轻轻一拍：“老弟，你也在此！”卓南雁一凛之间，那人已经闪到了暖阁门前，只见那道高大的黑影正向着暖阁大门虾米般躬起了身子，朗声道：“太子有约，老朽怎敢不至？”正是赵祥鹤到了。
回廊上又闪过一道熟悉的身影，跟着虞允文的笑声响起：“赵大人当真是神龙见首不见尾，让我辈在楼下苦候了多时。”罗大已大开阁门，沉声笑道：“原来祥鹤兄是在此听琴来着！”一眼瞥见卓南雁，呵呵笑道，“我料得老弟定会前来，太子殿下也念叨你好久了，快请快请！”
卓南雁登时一震：“原来这位赵公子，竟是被封为建王的当今太子赵瑗！”想到江南四公子之首的虞允文和这目视云汉的罗大都对他毕恭毕敬，随即释然，“若他不是太子，又怎能有如此气魄！”
二人大步而入，赵祥鹤已抢着跪倒。卓南雁正要施礼，已被太子赵瑗拦住：“老弟是我的救命恩人，便算知己。赵先生，此处不是朝廷，咱们不必拘礼！”挥手请二人落座。
赵样鹤还没坐稳，便呵呵笑道：“老朽早就到了。但听得殿下这一曲《风雷引》慷慨激昂，有驱千骑、斩长鲸之意，老朽听得一时忘情，未敢打扰。万望太子殿下见谅！”这话看似谢罪，实是夸赞赵瑗琴艺高绝，不着痕迹地大拍马屁。赵瑗的脸色果然一缓，低笑道：“噢，赵先生听我这琴曲可还入得耳吗？”
赵祥鹤笑容又增了几分：“太子这琴曲中有一股雄放之气贯穿始终，当真使豪杰魄动，侠士发立！嘿，此曲只应天上有，人间哪得几回闻！”卓南雁见这赵祥鹤身子高瘦，老脸上皱纹纵横，谄媚之笑正自那一道道沟壑般的皱纹中前仆后继地涌出，想到白日间听得他在万花轩内叱咤群雄的豪气，当真判若两人。
“赵先生过誉了。”赵瑗淡淡一笑，顺手拨弄琴弦，发出悠扬的声韵，悠然道，“传闻大慧禅师琴、书两绝，当世无双，可惜未曾一晤，憾哉憾哉！”赵祥鹤面色微变，不知如何回话好，只得干笑两声。
卓南雁却道：“我倒见过大慧上人两面，禅圣的琴艺书法冠绝天下，最难得的却是他一个方外之人，却有一颗忠义之心。近日他更亲自护送张浚大人入京，不辞劳苦，让人钦佩。”
一旁的虞允文却叹了口气：“老弟有所不知，和国公张浚到了行在驿馆之后，却又离奇失踪，至今下落不明！”他说着目光灼灼地扫向赵祥鹤，“除了张浚大人，李光、胡铨等一批老臣也在入京途中先后失踪！”
“张浚大人竟失去了踪迹？”卓南雁想到那晚舟中密谈，心内一紧，“莫非龙蛇变已对这些老臣们下手了？”转头着赵祥鹤时，却见他眼望酒杯，脸上似笑非笑，浑若未闻。
“赵大人，”赵瑗眼内光芒一闪，淡淡地道，“你也是朝廷老臣了吧？靖康十八年，你斩杀五马山寨的六王爷，处事刚劲果决。雷霆手段，忠义肝胆，万岁至今念念不忘，常和本王说起。”
五马山寨之事乃是赵宋朝廷的往事。那时候金兵南侵，北宋灭亡，赵构南逃后以徽宗九子的名分登基，是为南宋。但当时风云变幻，赵构到底根基不稳，在黄河以北的五马山寨，便有人以徽宗六子的名号挥师抗金。这六王爷毅然留在金国抗金，比之仓惶南逃的九王爷赵构，显得更有骨气和胆魄，一时豪杰四下归顺，聚众数十万。六王爷也自命正朔，不听赵构的调遣。赵祥鹤便夜探五马山寨，神不知鬼不觉地取了六王爷的首级，给赵构朝廷去了一个心腹大患。
赵祥鹤料不到他突然提起此事，想到当年的豪情壮举，眼内也不禁闪出几丝难见的锋锐，笑道：“犬马之劳，却还让万岁和殿下挂怀，老臣当真感恩不尽！”口中说到“万岁”，急忙又将腰弯下数分。卓南雁看他谄笑满面，弓着腰缩在那里，哪里有半分武林宗师的气魄，心下暗叹。
“这是扶正祛邪的大事，可不是犬马之劳。”赵瑗的脸色又和善了几分，慨然道，“当年陈刚御使出使金国，酒宴上金国几名随行的龙骧士言语无礼，又是你出手，以神功慑服金人，一鹤摘七星，使我大宋神威扬于上京！”卓南雁听得心中称奇：“这赵祥鹤素来对金人卑躬屈膝，不想还有这等事？嗯，只要完颜亨不在，别的龙骧楼武士的确难以胜他。”
却不知这更是赵祥鹤的得意之战。当时金强宋弱，宋朝使者到了金国，都不免战战兢兢，以防受辱。而变着法子地羞辱宋使，却几乎已成了一些金国官吏争相显示胆魄的赏心乐事。但那次宴会上，酒意上涌的赵祥鹤却挺身而出，以一敌七，力胜七名龙骧士，威名远震，被金国武林称为“一鹤摘七星。”哪知那时已是秦桧亲信的赵祥鹤，回来后却挨了秦桧劈头盖脸的一顿臭骂。赵祥鹤自此绝口不言此事，江南武林便也知之不多。
赵祥鹤显然想不到赵瑗对这“一鹤摘七星”也清清楚楚，老脸上霎时腾起一片红，忙道：“这是臣当日轻狂之举，殿下…抬爱，老臣受宠若惊！”赵瑗一笑：“怎么是轻狂之举？这是振我国威的雄风豪举！万岁看重你的，便是你的忠心和血性！你可要把握得住，别辜负了圣望皇恩…”
这话显然是暗自点拨，让他别只顾跟着秦桧父子一条道跑到黑。赵祥鹤浑身一震，竟突地跪倒，慨然道：“殿下放心，万岁和殿下的洪恩圣德老臣铭记于心，日夜称颂，念念不忘。老奴必将竭尽驽钝，报效圣上和殿下天高地厚之恩…”
“起来吧！今儿让罗先生请你过来，是想问几桩事。”赵瑗听他几乎声泪俱下，心底暗喜，脸上却不动声色，淡淡地道，“先说这瑞莲舟会。父皇五十圣寿，怎么大张旗鼓地将江南各大帮派尽数聚到京师？是看天下不够乱吗？”这话单刀直入，又突如其来，筵席上登时气氛一紧。
“殿下说得是！”赵祥鹤先满脸堆笑地应了一声，不慌不忙地道，“但这是相爷的意思。天下太平日久，相爷是要借瑞莲舟会之势，树朝廷之威，扬大宋之雄，使四国八番震服。”
赵瑗瞥他一眼，道，“那金鲤初会什么的，又是怎么回事？”赵祥鹤脸上依旧波澜不惊：“近来魔教妖人林逸烟重出江湖，蠢蠢欲动，大小黑道帮派望风而降。老朽办这金鲤初会，乃是给江南英雄一个正大光明的较技之所，只盼能将江南各派雄豪一举收服。”这番话乍听上去入情入理，实则颇有不通之处。
卓南雁暗自冷笑：“这老贼瞪眼胡说的本事不小！”赵瑗的脸色也不由阴沉下来。他今晚苦心孤诣地试探赵祥鹤，本以为会让这位江南第一高手回心转意，但听他两个对答却是避实就虚，心中便是一沉。
“张浚、胡铨等一批老臣，为何忽从天南海北被调入京师？也是为了树朝廷之威？”赵瑗的声音越来越冷，“适才允文说了，这些老臣一入京师就销声匿迹，格天社难道全然不知吗？”
赵祥鹤的身子又虾米般躬下来，一迭声地道：“这个…胡铨等老臣进京后便该由林一飞安排，眼下去向何处，下官实在不知…这真真是失职！下官这就去派人查个明白！”他听得赵瑗接连问起政事，忙改口自称下官，但口风兀自守得紧密无比。
“林一飞？”赵瑗眼中锋芒一闪，淡淡地道，“听说他近来招揽了一位奇人，叫风满楼？”
赵祥鹤干巴巴的脸终于**了一下，嘿嘿地笑道：“这风满楼据说是神仙一般的人物，虽然不会武功，却是能掐会算，连相爷都对他持礼甚恭。但下官却只闻其名，从未见到过这位神仙的本来面目。”他一口一个神仙，显是对这以旁门左道邀宠的风满楼大是不屑。
这时酒菜已穿梭价摆上来。这是便宴，赵瑗和赵祥鹤全是便服而来，罗大、虞允文也在侧坐相陪。花样百出的菜肴一上，几人便不再提丝毫正事，只是举杯应酬。卓南雁耻于与赵祥鹤同桌，连筷子都没动上一动。
几个人各怀心事，略尽了几壶酒，建王赵瑗便停著不动。赵祥鹤见机，忙起身告退，临行前，再次信誓旦旦，决不辜负“圣上的浩荡洪恩。”
赵祥鹤一退，楼内便是一静。闪耀的灯烛映得建王赵瑗的那张瘦峻的脸孔忽明忽暗，沉了沉，他才轻轻一叹：“吴山鹤鸣这一代宗师…可惜了！”罗大和虞允文都知太子拉拢赵祥鹤不成，颇有憾意。
明晃晃的灯影下，建王赵瑗的脸色先是一黯，随即抬头向卓南雁笑道：“哦，我说过咱们会在临安再见面的！老弟别见怪——这里不是朝廷，咱们不必这么繁礼多仪。你是救过我的恩人，我还叫你老弟，你叫我赵兄便是。”
这话在旁人听来，必会当作建王礼贤下士的谦逊之语，定然毕恭毕敬地连称不敢。但卓南雁性子疏狂，却张口叫道：“好！小弟今后便叫你赵兄了！”虞允文和罗大都是面色微变，哪知赵瑗自幼长于深宫，见腻了溜须拍马之辈，反而甚喜他的爽直大胆，哈哈大笑道：“是啊，这才是真豪杰，真性情！”
虞允文暗自长出了一口气，向卓南雁笑道：“前几日和国公张浚曾传信过来，说了你冒死卧底龙骧楼之事，殿下早就赞你侠肝义胆，铁血丹心！不想那日我们深林遇险，正赖老弟相救！”卓南雁忙道：“不敢，允文兄智珠在握，遇险不惊，便没小弟在旁，那妖女也奈何你们不得。”转头望见罗大正捋着长髯斜睨着他笑，也笑道，“罗老也别见怪！今日我误打误撞，得知你私下约请赵祥鹤，还当你…”
罗大嘿嘿笑道：“还当我什么，跟赵祥鹤勾勾搭搭，暗中为秦桧老贼效命，是吗？”卓南雁丝毫不窘，道：“抱歉。倘若真是如此，我也只得跟罗老你再干上一仗！”虞允文笑道：“哈哈，原来罗老也有无可奈何之人。”罗大唯有抚髯苦笑。众人却齐声大笑。当下赵瑗便命撤去酒菜，换上清茶。
建王府的亲随穿梭而来，捧来的茶盏都是闪着莹莹青光的青窑上等好瓷，烹茶的壶、瓯则是水晶制成，端的一尘不染，透亮晶莹。稍时，临安上天竺白云峰产的白云贡茶烹就，清香四溢，四人品茶谈心。
赵瑗等人听卓南雁说起龙骧楼的经历和龙蛇变的大致情形，均是面色凝重。赵瑗眉峰紧蹙，冷冷道：“双管齐下，呵呵，当真阴毒得紧！不知咱们在天目山遇上妖女龙梦婵，是否便是这龙蛇变中的一环？”
罗大断然摇头道：“这倒未必。当日龙骧楼主完颜亨筹划这龙蛇变时，决不会把巫魔萧抱珍算计在内。眼下巫魔虽然新近投靠了完颜亮，立功心切，但也不会与掌控龙骧楼的刀霸联手。依老朽看，殿下和虞公子那趟微服私访，只是碰巧被这妖女窥破了形迹，这才几番纠缠。而这妖女机诈百出，老夫护送殿下一回京师，她便再也不见踪影…”
张浚、胡铨等老臣忽然失踪，巫魔萧抱珍师徒悄然南下助阵，龙蛇变又增了几番变数。饶是卓南雁、罗大都是胸藏甲兵的奇士，但各抒己见、一起商议多时，依然揣摩不透这龙蛇变的真义。
赵瑗见虞允文久久不语，叫着他的字，道：“彬甫，你有何见解？”虞允文眼中锋芒一闪，面色凝重地道：“属下于这龙蛇变已有了些计较，只是此时却不便说出。”
罗大“嘿”了一声，道：“允文老弟还要卖关子？”虞允文淡淡一笑，却不言语。罗大浓眉连掀，本待再问，又怕他不说，只得强自忍下。虞允文却望向赵瑗，缓缓道：“属下最忧心的，还是那秦长腿！”秦桧腿长躯瘦，有“秦长腿”的浑号，赵瑗等人恨之入骨，私下里常以这绰号呼之。
“这老贼坏纲纪，乱朝政，早已万死莫赎！”建王赵瑗提起秦桧便脸色铁青，切齿道，“最可恨的，是他竟敢借着金虏之势，要挟万岁。陈铁衣离京前，曾打探来一个消息，说这老贼对我甚是忌惮，竟然在父皇面前搬弄是非，更屡次试探父皇，要废了我这建王之位，重立太子！”卓南雁等人虽知这十几年下来，秦桧羽翼早丰，却不料他竟恃仗金人之势要挟皇帝，在皇帝立储这等大事上插手。
众人心底均是一沉。一阵夜风袭来，淡红的灯焰在贴金红纱桅子灯罩内突突乱抖，楼内的气氛更紧了数分。沉了沉，罗大才叹道：“殿下不必多虑！凡事盛极必衰，传闻秦老贼近来体衰病危，正是咱们扳倒此獠的大好时机。”
倒是虞允文不动声色，缓缓道：“可秦长腿越是病势加重，越是留恋权势！为了让他秦家的人继承相位，老贼什么手段都使得出来。这回胡铨等一群老臣被召到京师，却又全都下落不明，只怕就是秦家做的手脚！”
“当务之急，就是救下这批老臣！”赵瑗身子一震，刀锋般的眉毛又再竖起，“只是咱们明察暗访至今，依旧毫无头绪。”罗大垂下头，低声道：“属下无能！”
虞允文忽道：“属下倒有个计较！今日这赵祥鹤装腔作势，浑然一副刀枪不入的样子，但他手下那桂浩古，却是个十足的草包…”罗大双目一亮，抢着道：“你是说将这厮抓来硬审，探出端倪？”
虞允文笑道：“眼下秦党势大，敌强我弱之际，咱们若是明着对桂浩古用强，只怕会给秦党抓住把柄！去擒捉审问桂浩古之人，必要胆大心细，武功精强，还不能让人看出是建王府派出的。这等人物可极是难寻…普天之下，还有谁比卓老弟更合适？”
罗大和赵瑗的眼芒都是一亮，顺着他的目光瞧向卓南雁。卓南雁笑道：“允文兄便不夸我胆大心细，武功精强，我也自会前去！对付桂浩古这草包嘛，我倒颇有心得！”
“我果然没有看错你！”赵瑗也笑起来，“嗯，听说眼下江湖上还有说你叛敌降金的谣传！罗老，传我号令，江湖上事关卓南雁的谣言都是龙骧楼和龙须的蛊惑！自今而后，朝廷官府与江湖帮派，再不得为难卓南雁！”
“遵命！”罗大也笑道，“有殿下这一句话，南雁老弟的冤屈便一朝得雪！”卓南雁却淡淡一笑，心下也没几分欢喜，只想：“我卓南雁行事但求问心无愧，那些浊世俗人怎生着我，却又与我何干？”
当下虞允文将他的盘算大致说了。原来桂浩古生性好酒好色，隔两日便要去临安最大的赌坊千金堂赌个痛快。虞允文早已打探清楚，桂浩古明日必会去千金堂豪赌。千金堂内人多嘈杂，正可乘乱擒他。卓南雁想到那份遍邀天下武林雄豪的乾坤赌局，不由微微一笑：“这千金堂，左右是要去的！”
盘算已定，赵瑗便要起驾回府。罗大眼见宴席将散，终于耐不住问：“允文老弟，你说的对那龙蛇变的计较…到底是什么？”虞允文波澜不惊地一笑：“罗老见谅！小弟有一桩万分紧急之事要去办。在办成此事之前，诸多推测，实在不便明言！”罗大愈发心痒难挠，却冷哼一声：“臭小子，不说便不说，有何稀奇！”
当晚卓南雁自回客栈就寝。转过天来，莫愁喜洋洋地向他和唐晚菊传授掷骰子、除红、打马等当时风行的诸般赌法的窍门。
卓南雁在龙骧楼时也曾给叶天候逼着研习赌技，莫愁见他把自己的几枚骰子耍得老道无比，叹为观止之余，便转而开导对赌技一知半解的唐晚菊，声称只需他作揖为礼，便收他为开山弟子。
三人候到黄昏，才溜溜达达地赶往千金堂。时人称游艺之处为“瓦子”，临安城内共有五处瓦子，万花轩、三元楼都在御街中段最热闹的中瓦子一带，千金堂则在御街北端的下瓦子处。
若说万花轩看上去妙在雅致，这千金堂就是胜在气势。坐北朝南的主院内是前殿后阁的架势，亭台楼阁连绵数十间。院外百步的街面全用二尺见方的大青石铺就，漆红大门四敞大开，十余位劲装汉子正挺身肃立。
莫愁晃了晃那帖子，几个大汉立时笑脸相迎，将三人让进院内。绕过迎面雕着八仙的琉璃大照壁，但见院内灯火辉煌，却冷寂寂的听不见一丝喧哗之声。一个高瘦的黑衣汉子站在丹墀上插手唱喏，朗声道：“小人祁三，奉博天主人之命，恭请莫大少和唐公子来无忧堂赴乾坤赌会！”笑吟吟地瞥了一眼卓南雁，引着三人向无忧堂走去。
无忧堂甚是轩敞，只是堂内有些幽暗，遥遥地只见前面数丈之外燃着一盏八角宫灯。灯旁摆布着几扇屏风。半明不暗的一缕幽光，更衬得堂中阴森森的。此时正有三道黑影静悄悄地立在幽暗之处。
卓南雁正待细看那三个黑影模样，却听其中一人已大声怒喝：“博天主人呢？哼哼，故弄玄虚，好大架子！”卓南形才着清，发话之人身材高大，满面威严，依稀便是青城派的掌门石镜道长。
莫愁低声嘀咕：“嘿嘿.石镜老道竟到了，这老道还是火爆的脾气！”话音未落，石镜的怒目已横扫过来。莫愁却满不在乎地吐吐舌头，笑嘻嘻地打躬作揖，忽见方残歌和金鼓铁笔门掌门管鉴挺立在石镜身旁，忙也向二人挥手微笑。
方残歌板着脸扭头不理，管鉴倒笑吟吟地招呼还礼。却听石镜又向祁三大喝道：“喂，我青城派的《广成灵文》当真在那博天主人手上？”卓南雁暗道：“这《广成灵文》，只怕便是这博天主人用来招罗石镜道长的青城派秘籍了。嘿嘿，这博天主人精挑细选，只引来我们这六人吗？”
“石镜道长，少安毋躁！”堂中忽地传来冷森森的一声长笑，“博天客有礼了！”八角宫灯旁已多出一道黑沉沉的身影。这人身披斗篷，身材异常高大，脸上笼着面纱，瞧不见容貌，只见一双深潭寒星般的眸子凛凛闪烁。最奇的是他的声音，僵硬冰冷，似是从喉咙里发出的，听来空空荡荡的，却又有几分说不出得寂寞和空虚。
便在群雄一凛之间，那人探掌在宫灯内一抹，手掌上已燃起一团火光，跟着屈指疾弹，火苗幽幽飘来，将堂内墙壁上悬挂的五根火把依次点燃，堂内登时明亮了许多。
众人更是一震，卓南雁暗道：“这人的手法好生诡异，内功更是深不可测。这博天主人到底是谁？”蓦地心底一寒，不知怎地就闪过一个古怪的念头，“莫非…他便是那神秘莫测的风满楼？”
“好功夫！”石镜却朗声笑道，“你这一手虽然装神弄鬼，内功却比老道要强上许多！老道生平不好赌，那《广成灵文》当真在你手上吗？若是没有，老道便不在此耽误工夫！”博天客还未回答，堂内又响起一道破锣般的沙哑声音：“说得是！博天客，咱们各家各派的宝贝，你敛来了多少，又是怎生敛来的？”这人的问话生硬无礼得多。堂内已明亮不少，但众人转头四顾，却找不到发话之人。
博天客笑道：“不才平生嗜武，多年来重金厚礼，或购或请，费尽苦心地求得一些武林秘本、神兵利器！只是不知真假，这才请各位方家来此赏鉴！”笑声冷硬而又悠然，隐含着一股居高临下的味道。
那破锣嗓子却又道：“说得漂亮！嘿嘿，你将大伙儿聚到此地，难道是安的什么好心了？”这人发声却是飘忽不定，让人浑然不知他落足何处，显然也是一门精妙武学。卓南雁却暗自点头：“这人说话很有见识！”
那博天客仰起头，“呵、呵、呵”地干笑三声：“武林中人素好以武会友，今日不才却是以赌会友！乾坤一掷，天地一赌，岂不痛快！哪位若是不愿，便请自便，那大门可是开着的！”
众人不约而同地回过头来，果然见无忧堂那精致的厅门敞着一道缝隙，院中闪耀的灯火清晰可见。
那破锣嗓子也“呵、呵、呵”地大笑三声：“老子可不是胆小之人。乾坤一掷？好，咱们便玩他娘个痛快！”众人听他学着博天客怪模怪样的干笑，全不禁笑了起来。
莫愁却霍地一震，低声道：“怪哉，这声音…他姥姥的，怎地有几分耳熟？”唐晚菊见他满面正经地扭头四顾，忍不住笑道：“这天下没有莫大少不认识的人，你听得耳熟的人多了！”莫愁脸色才一缓，笑道：“那倒是！”
金鼓铁笔门掌门管鉴呵呵笑道：“乾坤一掷！单听这名字就痛快至极，博天主人还不开赌吗？在下的手心都发痒啦！”博天客冷冷地道：“敬请诸位入局！”引着众人，穿过大厅向后走去。
众人眼前骤然一亮，已转入无忧堂后的内堂。这内堂要小上许多，却是美轮美奂，精致异常。众人均是一怔：“这哪里是什么赌厅，分明是一座缩小了的皇宫殿堂！”
但见迎面一张涂满金粉的大壁上雕着一条活灵活现的五爪金龙，四壁也精雕着数十条腾云吐雾的小龙，端的金碧辉煌。墙下是两列八盏造型各异的宫灯，微紫色灯焰映得屋内流光溢彩，却又明暗相宜。当中一张宽大无比的紫檀木长桌和十几张雕花大椅，也全是雕龙刻凤。
整座内堂全闪着一抹堂皇而又绮丽的紫色。在大宋京师内居然有这样一座雕龙刻凤的殿堂，实在是惊世骇俗的僭越之举了。饶是众人均是叱咤武林多年的豪客，这时也不禁微微一凛。
“诸君请坐！”博天客已端坐在长桌一端。他高大的身形恰好嵌入灯芒照耀不到的阴影内，那条巨大金龙就在他身后张牙舞爪，诡异中透出几分君临天下的威严。在他身后则傲然挺立着一个挺胸叠肚的大汉，脸上也蒙着黑纱，看不清面目。两名妖娆美女俏立在博天客左右。二女身披薄纱，露出大片雪白的腰身，几乎妙态毕呈，眼中媚光四射，毫不在乎地向各大武林豪客嫣然而笑。
祁三忙向博天客细细察报到场的诸人姓名。博天客听得莫愁之名，冷哼了一声：“丐帮帮主莫复疆好大的名头，却怎地胆小怕事，未敢亲来？”
“此言差矣！我那帮主老爹怕过谁来？他老人家此刻没来，乃是要事缠身！”莫愁折扇轻摇，傲然道，“再说，本公子过几年便会坐上帮主宝座，本少爷到了，便跟帮主亲临一般。”话音未落，却听暖阁外又响起那破锣嗓子的声音：“放你娘的臭屁！你当丐帮是你莫家的吗？你爹莫复疆活蹦乱跳，怎么着也得再当他二三十年的帮主；便是他几十年后一命呜呼了，也轮不到你这混小子败家子做帮主！”
莫愁被这人臭骂一通，忍不住扭头向外喊道：“过位喜欢放我娘臭屁的先生，何不出来让本大少瞧瞧你老人家的尊范了？”紧闭的阁门忽然后开，人影乍闪，一个鹑衣百结的驼子忽地挺立在长桌尽头。
堂中尽是高手，祁三进厅前更是暗以打手环布堂外，却仍不知这老者是如何神不知鬼不觉地混入堂内的。
莫愁眼望那弓腰驼背的老叫花子，结结巴巴地道：“帮…帮主老爹！”原来这人竟是丐帮帮主莫复疆。莫复疆将脸一板，向莫愁喝道：“混账东西，你适才不是盼着老子赶紧踹腿归西吗？”这一声呼喝，前半句是他本来声音，后半句又变成了古里古怪的破锣嗓子。
卓南雁暗自一笑：“原来适才那神秘莫测的破锣嗓子，便是丐帮帮主莫复疆！嗯，莫帮主这颠三倒四的脾气其实跟莫愁也差不了哪里去！”莫愁满脸堆笑：“不敢，不敢！帮主老爹怎么也得活上百八十岁…”
他父子二人笑闹声中，卓南雁和石镜、管鉴等人均在长桌旁寻了位子散坐了。
祁三挺立在博天客身旁，目光扫过众人，朗声笑道：“瑞莲舟会未行，乾坤赌局先开。今儿来此乾坤一掷的，全是当今江湖的顶尖人物，实乃武林盛事！请各位先收薄礼！”那两位薄纱美女立时微笑着捧出银盘，穿梭往来，将两封黄澄澄的金子分别堆到各人身前。祁三朗声道：“每人黄金二百两，博天主人薄礼，不成敬意！”
二百两黄金委实算是极重的厚礼了，这博天客出手之豪奢，委实惊世骇俗。“邀买人心”四个字倏地在卓南雁心底划过，“这人到底是谁呢？”
管鉴笑道：“如此重金，我辈实在受之有愧…”博天客冷冷截断他的话：“不必客气！我既然给了诸位，便有把握赢回来！”
忽听阁外一道低沉的声音笑道：“好得很！老夫一辈子也没见过这么多的金子！”又一个粗豪的笑声响起：“我老头子一辈子见过的金银财宝多了！今日只想瞧瞧他怎生将这二百两黄金赢回去！”
阁门忽启，两位老者已端坐在了长桌的尽头。一人是个青衣长袍的儒雅老者。另一老者却是愁眉苦脸的乡绅打扮。那老儒紧盯住那老乡绅道：“嘿嘿，你也来啦！”那老乡绅干巴巴地道：“你既来了，我又哪能不来！”
唐晚菊却已脸色苍白地立起，来到那老儒身前，纳头便拜：“师尊！不肖弟子唐晚菊见过师尊！”众人均是一震：“原来这老秀才一般的人物竟是唐门掌门唐千手？”
“唐少侠的大礼，老夫可不敢当！”唐千手侧过干瘦的身躯，袍袖一拂，冷冷地道，“此间之事一了，你我便断却师徒名分！”唐晚菊茫然起身，脸色又惨白了几分，沉了沉，一揖到地，这才黯然回座。除了莫愁和卓南雁，旁人全不知唐晚菊别师出走的缘由，个个心下称奇。
管鉴却紧盯住那乡绅一般的老者，忽道：“这位先生，莫不是霹雳门的雷掌门？”那老者淡淡道：“霹雳门雷震，见过各位朋友！”雷震乃是雷家霹雳门的总门主，非但在江湖中声名显赫更与官府往来甚密。堂中群豪久闻其名，不由齐开“哦”了一声，凝神看时，却见雷震竟是个貌不惊人的干瘦老者，衣着虽然鲜亮，但样式却是老气横秋。谁也想不到，这富甲一方的霹雳门门主，瞧上去却像个没见过世面的土财主一般。
“原来是雷门主、唐掌门大驾光临！”博天客却扬声长笑，“千金堂蓬荜生辉！请二位笑纳薄礼！”两位美女各捧二百两黄金送上。莫复疆呵呵大笑：“好大的派头，快赶上皇帝老子啦！”莫愁打哈哈道：“帮主老爹，咱爷俩都有二百两黄金入账，干脆回去脱了花子服，也开家赌场耍耍！”
莫愁的笑声很快被门外一阵怪异的笑声打断：“嘿嘿…哈哈…嘻嘻嘻…”那声音似哭似笑，听来诡异至极。众人均是一凛，只当又来了什么怪客，齐齐转头向阁门外瞧去。
那笑声忽地大了数倍：“咯咯…不行…我家主人的名讳…哈哈哈…那是万万不能说…说出来…哈哈…”蓦然间红影一闪，一个胖大的红袍和尚飞扑进来，瘫倒在祁三脚下，兀自嘻嘻哈哈地笑个不停。
祁三眉头一皱，俯身在红袍僧的肩头猛拍一掌。那红袍僧身躯一颤，笑声顿止，趴在地上吁吁喘息。堂中群豪见这貌不惊人的祁三随手一掌，便解了这和尚被点的笑穴，均是暗自一凛。祁三仰头喝道：“是哪位英雄光临指教？”
阁外忽地响起一道清婉柔和的声音：“小女子不算什么英雄，只是想知道是谁支使这和尚几次三番地盯住我！”一道婀娜的白衣倩影飘然而人，正是林霜月。
卓南雁一见那袭熟悉的白衣，登时胸膛发热，一颗心怦怦乱跳，几乎便想挺身上前相认。但目光凝在她脸上，却觉她那清丽的脸庞竟消瘦了不少，浅笑轻颦后似是隐含着万千幽怨。“…雁哥哥，别迫你的小月儿了！”当日分别时林霜月那声无奈而又凄楚的叹息倏地钻入耳中，卓南雁霎时心底一黯，怔怔地垂下头来。
一直默不做声的博天客见到林霜月飘然而入，也是身躯微震，眼神倏忽一闪。祁三笑道：“不知姑娘怎生称呼？”方残歌早闪身上前，笑道：“林姑娘，你也来啦？”林霜月向他微微点头：“嗯，方兄竟也在这里！”
方残歌的目光跟林霜月的盈盈秋波一撞，立时玉面微红，忙转头对祁三喝道：“这位便是新近登坛的明教圣女林霜月！”祁三立时改容相敬：“久闻圣女芳名，真是天女仙子一般的人物！这和尚只是奉命恭请贵教来赴这乾坤赌局，由于他性子莽撞，想必让林圣女误会了！——请林圣女入席。”
林霜月在众人脸上略略扫了一眼，玉靥微红，笑道：“多谢了。良机难得，那小女子正可开开眼界！”异彩闪耀的灯辉中，卓南雁见林霜月那清澈的眼波跟自己眼神相遇时，微微一亮，随即又闪过一蓬隐含忧郁的迷蒙之光。他心口登觉怦然一热，来之前他脸上特地戴着人皮面具，不禁心中思忖；“她看出我来了吗？”口唇微张，正要说什么，林霜月却已别过头去，寻了一处离他最远的地方翩然坐下。
卓南雁心底一阵怅然，忽听唐千手手抚长髯，森然道：“这乾坤赌局，该开场了吧？”博天客目光一灿，沉声道：“好！”十三个团坐在长桌两侧的人，均是心神一震。