第六章
不多时，店伙端来饮食，他胡乱填饱肚子，吩咐店伙撤去盘碗，即闩上屋门，端坐床榻调息。
这一运功，经过两个多时辰，才由浑入清，感到全身疲劳爽然若失。
运功完毕，想起了玄静禅师为什么要自囚净心斋二十余年？又为什么要如此看轻自己的生命？
难道二十余年来，就没有一个人时人净心斋？
而自己胡闯乱走的进入，达到了他的愿望，替他转送一个手镯给“文姬”吕瑶。
总之，要想明朗“华山派”内里的情形，非要找到“文姬”吕瑶不可，自己既受玄静禅师之托，定要忠其事，才能对得起他在天之灵。
忽然，他又想起玄静禅师所传授之一掌“目送天地”，这一招，夺天地造化，鬼神莫测的掌势，何不乘机练习一下，反正天降大雪，无法上路。
当即跃下床来，略微舒散一下筋骨，就要练习。
可是，这一招掌势，过于奇诡莫测，在他的印象中，竟然模糊起来，无从练起。
他静心沉思，仍然思索不出来，遂黯然若失地又坐回床榻。
试想，玄静禅师传授的一掌，乃是他在二十余年来，从静中参悟出来，岂是一时就能记住。
冬日苦短，转瞬又是夜色降临，大雪仍未停止。
古玉琪就在店中消磨了一整天。
吃过晚饭后，无所事事，坐在床上运功。
他正在由清入浑之时。
蓦闻，“嚓”的一声轻响，紧接着，又有一声很轻微的窗纸破裂之声，如不是他在橙神定虑之时，绝难听到。
古玉琪心里蓦地一震，暗忖：“来人之轻功，比之自己有过之而无不及，同时，就来人屏息静气的功夫看，其武功已臻化境。”
他艺高胆大，双眸微启，对着窗户一瞰，却见窗纸上映着一条黑影，就着划破窗纸之处，向自己凝睇。
看情形，这个人好像是一个僧人，不用说，就是“玉泉寺”的僧众。
这时，古玉琪自然无法动身，可是，外面之僧人，似乎也无进内之意，一直在偷窥。
这样相持了约有一盏热茶的时间。
古玉琪到底江湖经验不够老练，遂说道：“外面天寒地冻，是哪一路朋友？不妨进内一叙，在下竭诚欢迎。”
话声刚落，窗户一声轻响，已然被外面之人，运用内家真力震开，一条灰色身影如同鬼魅似地滑进来，挺立床前。
古玉琪双眸圆睁，已然看清当前之人，正是自己乍进玉泉寺，在藏经楼前所遇见的玄清大师。
古玉琪就要跃下床来，玄清大师在电光石火之间，长剑出手，直指向胸前，面色阴沉地道：“小施主，你在本寺净心斋耽搁了半夜，与玄静禅师倒底谈了些什么？希望你坦诚地说出来，老衲绝不会难为小施主，我们好说好散。”
古玉琪被他的长剑直指在心窝，自不敢动身，只得仍端坐床榻不动，但他却毫无所惧，微哂一下，道：“在下现在虽然受制于大师，却难从命，大师德高望重，尤其贵派享誉武林数十年，想不到竟然都是一些宵小之徒。”
玄清大师长剑又向前一送，沉声道：“小施主，说话要放稳重一点，你敢侮辱本派？！”
古玉琪微微一笑道：“在下并未侮辱贵派，从大师的行为看，不难窥得全貌，试想江湖上凡是侠义道人士在发招对敌之时，总得先行礼让一句，才能出手，而大师竟然在冷不防中即如此作为，岂能令人心服口服。”
玄清大师闻言犹豫了一下，终于收回长剑，瞄了古玉琪一眼，声调变得十分和缓地说道：“小施主，可以说了吧？”
古玉琪坐在床上，伸手一让，说道：“在下与玄静禅师，除谈论武功外，有关贵派之事只字未提，因之，在下仍旧无可奉告。”
玄清接道：“这话可是真的？”
古玉琪点头道：“句句实言。”
玄清双眸一翻，又道：“那么玄静禅师曾送给小施主一件什么东西，可否出示一下老衲以人格担保绝不会争夺你的。”
古玉琪正想探手入怀掏出那只手镯，忽然想起玄静禅师在交给自己时，曾经说过千万不要示人，以免传言江湖，别生事端。
当然，这只手镯在玄静的心目中，是十分重要的，很可能从这上面，能找出华山派的内里纷争。
他想至此，遂即停手不动，可是，他也不隐讳玄静禅师并未送东西给他，于是，说道：“这件东西，乃是禅师与在下打赌，因为输给他，他要在下转送给另一个人，他曾说过不许出示于人，至于是否包括贵寺诸位师父，并未言明，因之，在下受人之托，忠人之遗言，有负大师之愿望。”
玄清乃是华山派有数的几位得道高僧之一，他见当前的少年不卑不亢，言词有理，自知即是用强也难以便他、拿出来，遂将长剑还鞘，双手合十道：“适才冒犯之处，尚请小施主见谅，如果小施主所带之物送达对方之手，是否还要继续保密！”
古玉琪说道：“这要看对方的意思，在下却做不得主。”
玄清大师岔开话题，道：“小施主在净心斋与老衲师兄所谈论那些武功，能否赐告一二？”
古玉琪是何等颖悟，猜想玄清一再追根问底，定然会有深意，可是，他又不惯于撒谎，就照实说了。
玄清似乎不大相信，又说：“敝师兄曾否传授几招绝技给小施主？”
古玉琪点头说：“玄静禅师确曾传授了一招‘目送天地’，可是，这招掌法，过于奇诡莫测，在下赋质非聪，已忘得干干净净，在下适才想要练习一下，可惜已想不起来。”
他说话之神态诚恳，丝毫未带半点做作。
玄清大师是个老江湖，察言观色，知他所说不假，眸珠一阵滚转，立时双手合十，说道：“老衲打扰小施主运功，就此告辞，后会有期。”
他不待古玉琪回话，宽大袍袖一拂，高大身躯，如同一只飞燕似的轻灵，由窗户纵出，已是人踪杳然。
他恐怕他暗藏近处，向四周转了一圈毫无所见，遂返回屋内，端坐床榻，继续运功调息。
不过，他已提高了警觉，担心玉泉寺的僧众，会向自己寻仇。
天寒地冻，夜色深沉，所有的人们，都蜷曲在温暖的被窝里，在寻找温馨的美梦去了。
三更时分，古玉琪调息完毕。
他就要宽衣就寝，忽闻隔壁房间内有人轻声说道：“老二，睡着了没有？”
良久，似有另一个转侧声，口中呢啁道：“大哥，好好养息一下精神吧！明天总要抖露两手，才能达到目的，届时我们仍照原定计划办。”
那被称为大哥的说道：“只要你一上去，我就照办，不过，你却要手疾眼快，若掳到手里，立即离开，方保无虑。”
另一个却未接言。
古玉琪侧耳倾听，良久，再未听到声音。
显然两个人已进入了梦乡。
古玉琪见听不出什么？遂歪身躺在床上，暗忖道：“敢情，这两个人有什么阴谋不成？明早跟在他们后面，看看他们究竟做些什么？若是伤天害理，说不得就要伸手管管。”
他想着，也就沉沉地睡了。
一宿无话。
迨至第二天清晨，一觉醒来，出乎意外的，竟然晴空万里，真所谓乍雪初霁，景色格外宜人。
这时恰好店伙端进热气腾腾的面水，他急忙盥洗过后，走出屋门，却见隔壁房间内的客人早已离开。
他不再怠慢，也背起包袱，向镇外驰去。
但见沿途人群熙攘，有乡民，也有武林人物。
这样一来，昨夜住店的两个人，无从辨认了，他暗暗悔恨，自己怎的如此贪睡，以致将正事耽搁了。
他一面走着，一面听着行人谈话。
他终究听出了大概，原来这些人是到柳林堡，去瞧热闹的。
该堡堡主柳逢春，膝下一女，待字闺中，由于此女生得娇艳绝伦，美貌无匹，而且，练得一身武功，鲜有对手。
堡主夫妇，爱如掌上明珠，眼见女儿年已及笄，尚未聘定，心下暗急，可是，这附近却又没有这种人才能匹配得了爱女。
经过熟思再四，遂与老妻商议，并征得爱女的同意，设擂招亲，如有人能胜得过爱女，不论贫富，即以爱女妻之婿。不过，却有个条件，对方人品必须清秀，方准登台比武，否则，是不准登台的。
这个消息，一经传出，二、三百里以内的武林人物，都跃跃欲试，期望自己能得到美人。
此女名叫柳倩倩，她虽然人品、武功，均高人一等，可是毫不带嚣张之气，是以，附近之人莫不交口称道。
这柳堡主虽然设擂台招亲，可是，在他的心中，已经有一个人选，因为这个人无论武功及人品，都能胜得过爱女，他这样做作一番，既可将准女婿之声望传出江湖，也可对一般恶人示威，以免打柳林堡的坏主意。
当下，古玉琪听到路人闲谈，得知设擂台招亲之事。
他本想不去，却又忽然想起昨晚在店中，所听到两个人的谈话，无疑地这两个人意在劫持此女，可能还有什么阴谋？
自己未听见便罢，既然听见，总不能袖手不管。
他这样一想，即随着人群，慢慢前行。
古玉琪的人，生得潇洒倜傥，仙骨珊珊，犹若临风玉树，夹在这些粗野的人群中，特别显眼。
因之，有很多的人，不觉要向他多看两眼，有的现出一付欣羡的眼色，有的则带有一份嫉妒。
古玉琪目不旁视，昂头前进。
他在无意中，侧转头来，发现在自己的身侧有一个少年书生，生得面如处子，柳眉秀眸，真如雨潭秋水似的眼睛，滴溜溜地注视着自己。
他与那个少年书生，双眸射个正着。
少年书生立时将头转过去，加快脚步向前急行。
古玉琪心里暗忖：“看他的脚下，定然身怀绝技，谅来也是前往比武的，像这样的人品，踏破铁鞋也难找到，他这一次，恐怕连台也不用上，那位姑娘就选上了，可是，弄得其余的人空跑一趟，也够冤枉的。”
少年书生前行了一会，不自觉地又回头看了古玉琪一眼。
古玉琪也正看着他，急忙向他微一点头。
那少年书生见状，玉面倏红，立即又回过头去。
人家既然不回礼，古玉琪自不便前进，遂慢慢的走在后面，低头前进。
迨至他再抬头看时，那个俊美书生，早已人踪杳然。
古玉琪心里暗暗盘算，少待会至“柳林堡”如果这个少年登台比武时，倘若能敌得过对方，自无话可说，否则，届时暗助他一臂之力，以达到他的愿望。
走了一程，发现前面的一片柳林，枝梢上沾有雪花，远望过去，好比开着花朵一般。
从柳林缝隙中，隐隐透出屋角。
他知道这一定是“柳林堡”。
随着人群穿遇柳林，却见房舍栉次鳞比，好大的一座庄院，庄院前则是一片广场，所有的人均拥向广场。
古玉琪近前一看，在广场正中搭台子，约有三丈多高，台子上挂满了红彩旗，迎风飘展，好看至极。不用说，这是比武的擂台。
在擂台的左右，又搭了两座席棚，里面满摆座椅。
这时西边的那座席棚内，坐满了武林人物，老少、高矮、肥瘦，俊丑，各色各型的应有尽有。
东边的席棚内，也坐着一些人，但却个个手擎刀剑，不时昂头巡视，似在端详在场所有的人物。
台前一片人头，都昂首上望，谅是看热闹的乡民。
古玉琪并不是为擂台比武，以争取美人而来，主要的是为了夜间听见两人之谈话，恐怕内中另有阴谋，所以来此一行。
他就在人群中，不时注意东西席棚内的人物。
陡地——
一声锣响，东边席棚内的那些人，“嗖嗖嗖”地飞身布向广场的四周，身手矫捷，手擎刀剑肃立。
也就在这时，擂台上突然出现了一个身材魁梧，唇上蓄着三绺长须的老者。只见他双手一拱，向四周作了一个罗圈揖，声若洪钟般地对台下说道：“老夫柳逢春，膝下只有一女，特设此擂台比武招亲，凡是年在二十五岁以内的，均可登台比试，如能连胜五场，再与小女比试剑法，而能胜得一招，即算入选。”
“同时，老夫还有一点声明，请各位英雄不要误会，因恐怕有好人捣乱，老夫特聘了几位友好，代为维持秩序，以免发生意外。”
“各位英雄，还要注意的一点，就是在比武时，点到为止，人命关天，千万下手要有分寸。”
言毕，又是双手微拱，道：“现在就开始。”
他的身形微侧，已退向擂台的后面，端坐在一把太师椅上，其右首坐着一个英俊的少年，背插长剑，一双眸光炯炯，向台下及西边席棚望去。
左首也坐有几个江湖人物，从其两太阳穴鼓得高高的看去，都是怀有绝顶武功的。
古玉琪正在向台上端详所有的人物时，突然一条人影从人群中纵身跃起，轻飘飘地落在台上。
这个人约三旬左右，生得身高体大，满面于思，他转过身来，面向台下一声猛喝道：“哪个上来，咱‘大金刚’剑云，领教一下。”
说完，久久无人答话，也无人上台。
“大金刚”剑云似乎十分得意，他见无人敢上台来，哈哈大笑道：“咱剑云生来的富贵命，既然无人敢上来，说不得咱就要，拜见岳父大人，算是东床入选……。”
说至此，忽从西边席棚中纵起一人，身在空中，一声厉喝道：“看你三分不像人，七分倒像一只笨牛，竟然癞蛤蟆想吃天鹅肉，大爷‘飞山虎’卫相恭会会你。”
话声中，腰身一拗，已落在台上。
“大金刚”剑云闻言一怔，却见面前也多了一个年约三旬余，中等身材的人，这人生得尖头鼠目，满脸狡诈之相。
这自称为“飞山虎”卫相恭的人，又是嘿嘿一笑道：“你既然是大金刚，想必有点蛮力，请发招！”
剑云身材高大，如同半截黑塔，双掌齐挥，一招“遮天盖地”，直向“飞虎”卫相恭猛劈而来这一招，势猛力疾，如果砸上，当前之人，怕不要骨断筋折才怪。
岂料，大出所料，“飞山虎”卫相恭冷“嘿”的一声，身形如同泥鳅似地已滑至剑云身后，叱道：“你是找死！”
剑云双掌急疾地由外向内一伸，“轰”的一声脆响，剑云双肋结结实实地各中了一掌。
紧接着，卫相恭右脚一抬，喝道：“去你的！”
那剑云还真听话，一具庞大身形，凌空而起，直摔向擂台底下。台下所有的人暴雷似地鼓起掌来。
剑云这一下摔得七荤八素，半晌才爬起身来，抱头鼠窜而去。
“飞山虎”卫相恭一招得手，志得意满，伫立台上，目空一切地向下说道：“还有哪一位上来？”
接着，台底下暴雷似地一声喊道：“铁牛钱通，陪你试试。”
但良久，却无人纵身而起。
就在众人到处搜寻之时，竟有一个比大金刚身材更高、更大，年约三十七、八岁的人，从台侧的梯子爬上去。
这铁牛钱通上台来，环眼圆睁，喝道：“小子，你还是下去，咱铁牛的拳头可厉害啦，你受不了咱半双拳头的力量，干脆把小妞儿让出来算了。”
他说这话，所有的人一听，即知是个浑人，不由得都哈哈大笑起来，而且，嘘声此起彼落。
“飞山虎”卫相恭，几曾被叫过“小子”，顿时大怒，喝道：“大爷立刻叫你变成泥牛！”
晃身进步，招走“倒转阴阳”，双掌虚实兼备，掌风凌厉，呼呼有声，直向铁牛钱通中上盘攻去。
好个钱通，人虽高大，身躯却很灵活，闪身让过来势，挥起两只蒲扇般的双掌，抓向对方的肩头。
卫相恭一声冷“嘿！”道：“你也不撒泡尿照照自己，也敢上台来！”
话声中，如同幽灵似的，竟从钱通的腋下穿过，身躯疾转，运集丹田真力，手脚齐出，安心要将钱通置之死地才甘心。
正在千钧一发之时，突然，一声长啸，一条银灰色的身影从擂台后面纵上前来，身在空中，藉着下冲之力，招出“推山倒海”，推出一股疾捷的劲风，只听来人一声喝叱道：“你们二位都请下去吧！”
那“飞山虎”卫相恭，与“铁牛”钱通，还真听话，“轰！轰！”两声，凌空飞起，摔到台底下。
还算“飞山虎”卫相恭之轻功不错，就在离地约有丈余高时，一扭腰，挺立当地，对着台上那个人恶狠狠地看了一眼，转身飞奔而去。
至于那“铁牛”钱通的苦头可吃大了，不但身躯沉重，而且，又不会轻功，只跌得他天旋地转，半晌才爬起来，连转头也不敢，就低着头溜掉了。
这时，才看清台上所立的那个人，乃是先时坐在柳堡主身旁的那个少年武土，他面含得意的笑容，向台下拱手笑道：“在下‘苍龙剑客’杨子瑜，承蒙柳老堡主召见，来此会会天下英雄，适才登台之三位好友，均已超过年龄，实不应该无事生非地胡搅，在下看不顺眼，特稍予惩戒，以儆不诚的朋友，希望不合乎规定年龄者，不要随便登台，以免耽搁正事。现在，还有哪位上来，在下陪伴走几招。”
说着，双眸含威地，面向台下及席棚里的人睇视。
从他的神色可以看出他一副唯我独尊的样子。
这时，台上台下，静肃无声。
柳老堡主坐在太师椅上，手捋长须，面露笑容，不眨眼地看着“苍龙剑客”杨子瑜，他的心里暗暗赞许：“这个孩子，前途未可限量，倩倩也算终身有靠了，得婿如此，夫复何言！”
他虽然如此想，可是，从擂台后面的门窗隙中，正有一双清澈的大眼，也在看着杨子瑜，这个人的心房里，却把他恨得牙根痒痒的，恨不得纵出，一剑将他挥作两段。
这双眼睛，一面恶狠狠地注视着杨子瑜，一面又向台下的人群中极力地搜寻着一个少年书生。
终究被这人看见了，可是，又不知道他是否懂得武功，若是对武功一穷不通，来此又有何用？
这人的心里暗暗着急，不由得撩帘走了出来，站在柳老堡主的身后，目不旁瞬地注视着台下的少年。
就在一现身的刹那间，一片暴雷似的掌声，喝彩声此起彼落。
原来出现之人，正是柳老堡主的掌珠柳倩倩。
她身穿一袭紫红色紧身衣裤，外罩紫色披风，真是生得双瞳点漆，眉比远山，樱口琼鼻，粉颊凝脂，恍若瑶池仙女，天台仙姬，任何人见了也会被其夺神散魄，勿怪柳老堡主设擂台招婿。
当下，“苍龙剑客”杨子瑜回头一见倩倩出来，只以为她已芳心暗许，益发趾高气扬，高声说道：“如果没有人上来，在下就要……。”
话声未完，西边席棚内有人截住道：“小杂种，你不要慌，大爷陪你玩几招。”
一条身影，疾如流星般地腾空跃起三丈余高，轻飘飘地落在擂台之上，好俊的轻功，掌声雷动。
这个人已有四旬余年龄，生得鹰鼻鹞眼，尖嘴缩肋，一副奸诈狡猾之像，跃然于面上。
且说古玉琪闻听这人的声音，心里一动，暗道：“这不是昨夜说话的人还会是谁？”
他立即轮头四顾，却见另一条身影，从席棚内跃出，远远地立着，向台上凝睇。
古玉琪正在端详这个人时，蓦闻，一声惨吼，那“苍龙剑客”杨子瑜，竟口吐鲜血，涌身跃下台来，抱头鼠窜而去。
台上的那个人，一声“喋喋”怪笑道：“今天乃是大爷的大喜日子，放你一条狗命。”
话声甫落，身形暴起，双臂一环，径直纵向倩倩立身之处，就要揽腰而抱。
变起仓猝，柳老堡主一声暴喝，道：“何方孽障？敢来柳家堡撒野，看掌！”
说时迟，那时快，那人的双手已然搭在倩倩姑娘的纤腰上。
但姑娘反应灵敏，动作快捷至极，双手由前向后，划一个弧形，竟自砍向那人的手臂。那人之武功绝高，双手平翻，反而要抓姑娘的玉腕。
同时之时，那人见柳老堡主双掌已到，无法躲闪，一声厉啸，张口吐出一口水箭，疾奔而前。柳老堡主招式用老，虽想躲闪，为时不及，“噗！”的一声，水箭竟砸在左肩上，应声倒地！
姑娘一见大急，纤掌顾不得砍敌人手腕，晃身就要扑向老父倒地之处，但那人双臂一环，竟然抱个正着，腾身就要向台下纵去。
在电光石火之间，只听得一声响彻霄汉的啸声，一条蓝影凌空冲起，迎面挡住，口中说道：“回去！”
那人当真听话，“噗嗵”一声，直挺挺地摔跌在擂台之上，仰面而卧，圆瞪着一双狠毒的眼睛，注视着当前的少年人。
那位姑娘，就在人落地的瞬间，挣脱娇躯，反手从背后撤出长剑，“喀嚓！”一声脆响，那个不知姓名的人刮起一阵旋风到冤死城报到去了。
她的长剑还未撤回，蓦闻少年人一声猛喝道：“孽障！你敢！”
却见一个晶亮的小球，划空激射向擂台而来。
那少年书生不晓得这是什么暗器，不敢用手接住，正要出掌推出一记掌风将小球震开之时，忽闻有人高喊道：“小子，快用掌风把它顺势推出擂台外面。”
少年人应变迅捷，立时侧身，猛吸一口真气，右掌虚空一托，将那个晶亮小球，推送出擂台三丈以外。
他的耳根同时又响起一缕极细的声音道：“小子，那个小球乃是蛮荒百毒弹，你好大的胆子，倘若咱老人家迟来一步，所有的人都要进鬼门关了。这个东西，遇水即化，已无危险，你在这里替受伤的老头子治疗一下，说不定可得到一个小媳妇。”
这少年人，正是古玉琪。
原来他起先注视场外面的另一个人，那人也是生得一副阴险诡诈之像，眸珠乱转地看向四周及看台。
古玉琪瞥眼之间，发现台上处在危急状态，立即长啸一声，飞身纵起，施展“弹指拂穴”绝技，制住了那个人，被柳倩倩一剑斩成两截。
就在这时，古玉琪听到身后，有轻微“咝咝”之声，其反应何等灵敏，已知道定是场外之人施放暗器，要伤害自己，遂反身要推出掌风，震飞暗器，恰有人告警他这才遵从那人之意思将暗器用掌风托出场外。
这等事情的变化都是在一刹那间。
当下，古玉琪听到暗中告警之声音，乃是“铁袖穷酸”欧阳师叔，他急忙寻声望去，哪里还有什么人影，想来早巳离开此地，就是那个施放暗器之人，也已踪影不见。
他正想飞身追去，柳倩倩已至面前，敛衽说道：“多谢公子搭救。”
古玉琪这才抬起头来，一看面前之姑娘，有些面善，好似在何处见过，可是，一时又想不起来，急忙还礼道：“不敢，令尊大人想来负伤很重……”
柳倩倩猛然想起老父负伤，未待古玉琪说完，“呀！”的一声叫唤，奔向父亲的身旁，泪流满面地叫着：“爹爹，爹爹……”
这时，已有一个老者，走至台前，拱手说道：“老朽连蓬代表柳老堡主向各位英雄告终，现在事出偶然，堡主被恶人所伤，比武之事暂停，祈请诸位见谅。”台下之人，陆续散去。
古玉琪在老者说完话之时，也想要离开，但却被老者拦住道：“小侠慢走，尚未请教高姓大名？”
古玉琪见老者说话谦恭，忙拱手道：“在下古玉琪，路过此地，一时好奇，便道来此瞻仰一下天下英雄，不想中途生变，致令好事多磨，敢问老前辈高姓？”
老者在古玉琪说话之时，上下端详，迨至他说完，哈哈一声朗笑，道：“老朽连蓬，承蒙江湖朋友抬爱，送号‘一掌开山’，日前柳老堡主见召，来此助威，不想老友仍然伤在恶人手下，若非小侠出手帮忙，真不堪设想了。”
话声刚落，突闻柳倩倩“嘤嘤”涕泣。
古玉琪与连蓬急忙趋前一看，只见柳老堡主双眸紧闭，气息微弱，全身抖颤不已，柳倩倩紧抱着父亲上身，泪水如雨点般滚滚而下，其余的人都站在旁边急得团团乱转。
古玉琪蹲下身来，把住柳老堡主脉息一试，说道：“姑娘不要啼哭，从令尊的脉象上看，并无大碍，不过，对方所吐出之箭，似有寒毒，这点寒毒不妨事，在下这里有药，快请抬进宅里，以便疗治，迟恐不及。”
当下，即有堡丁将老堡主抬进客厅。
古玉琪自不能置身事外，遂也跟进，从袋内掏出“大道续命丹”，倾出一颗拇指顶般大，茶绿色的丹丸，立时满室清香，他伸手捏开柳堡主嘴唇，另有一人拿着一杯白水，倾出一些水进去，这才慢慢地流入肚内。
他又从袋内掏出“鲸珠丹”，用手掌覆在柳堡主心窝上，默运禅功真气，立时“鲸珠丹”射出了一股的热流，穿行于柳堡主全身百骸。
约有顿饭时间，古玉琪才将“鲸珠丹”收起。
柳堡主也在此时，长长地透出一口气，道：“闷死我了！”
柳倩倩忙俯身喊道：“爹爹，你现在感到怎样？”
柳老堡主双眸倏睁，看看爱女安然无恙，才放下心来，反手抓住倩倩的玉腕，说道：“我已经好了，唉！真想不到会发生这样的事情。”
连蓬道：“不知怎的‘塞外双枭’也来了，现‘塞外双枭’的‘冷魄使者’芮昆已被击毙，就是你所中水箭寒毒，也是小侠所疗治好的。”紧接着，他又将当时的情形说了一遍。
柳老堡主一听，就要下床拜谢，却被古玉琪一手按住道：“老前辈身体尚未复元，需要好好调息一下，我辈行道江湖，拯人于危，这是份内之事，举手之劳，岂敢居功，尚请老前辈好好保重遗体才是。”
柳老堡主被他按住，自是起身不得，一双眼睛始终未离古玉琪的玉面，他一时喜极，呵呵大笑道：“好，恭敬不如从命，倩儿，替为父拜谢一下小兄弟救命之恩。”
柳倩倩闻言，当真就要跪拜下去。
男女授受不亲，古玉琪自不能伸手相拦，慌得他急忙向旁边躲闪，口中连连说道：“姑娘，这样邮不要折煞在下？”
他忽然想起，何不默运禅功真气试试，能否挡得住？
柳倩倩双膝就要弯曲的时候，蓦感到面前似有一堵无形的气墙挡住，她的心里暗惊，还真看不出你却身怀绝技，先进瞒得我好苦，现在我也叫你出点丑。
她想着，也在默运全身真力，真要跑下去。
出乎意料，她挣得面红耳赤，要想前进分毫，也不可能，她这才知道自己的武功，比之人家何啻霄壤。
忽然，柳老堡主呵呵大笑道：“倩儿，人家不要你下跪，还白费什么力气？”
柳倩倩粉面羞经工，螓首低垂，向后退了一步，又偷瞥了古玉琪一眼，芳心里却是一片甜蜜滋味。
当下，古玉琪见到柳老堡主已经痊愈，遂拱手说道：“晚辈尚有要事，就此告辞。”
柳倩倩一闻人家要走，立时秀眸圆睁，樱口微张，却几次未曾吐出声音。
柳老堡主已欠身坐起，正色说道：“小兄弟仗义搭救愚父女，如同再造之恩，焉能就此而去，如果传之江湖，老朽还能见人吗？”
说着，转送对连蓬说道：“请老哥哥陪侍小兄弟谈谈，一定要在此多住几日，以报万一。”旋即吩咐手下设宴。
连蓬伸手拉住古玉琪，说道：“小兄弟，这点薄面可要赏给老朽，我们到前面客厅中坐坐，说不得就叨扰他几天再说。”不待古玉琪答应，拖着他就向前面走去。
在此等情形下，古玉琪自不便过于推却，而且，看看天色，已经未申，只得随同前往。不过，他却思忖，如果明朝再不放行，只有不辞而别。
内厅里，剩下柳堡主父女两人。
就在连蓬、古玉琪刚刚走出，柳夫人安氏，从屏风后转出，走至床前，看看丈夫，又看看爱女，说道：“设擂招亲之事，太危险了，我还真想不到会出这样的事情，快不要搞这捞什子，适才我在屏风后偷窃这位公子，他的武功双高，人品又俊，依我看……”
柳老堡主父主哈哈大笑，截断了夫人的话声。
柳倩倩见母亲谈起自己的婚事，虽说江湖儿女，却很端端庄大方，但毕竟不大好意思，更加老父这一大笑，使她越发难为情，转身走出客厅。
但她却未离远，躲在窗后偷听。
柳老堡主乃是一个老江湖，他一生闯荡江湖，赢得“十里闻风”的绰号，由此可知其内功深湛。他岂能不知女儿躲在外面偷听。
是以，又是哈哈朗笑道：“夫人，这件事情，就在古公子替我将伤治好醒转之时，我已有此意，不过，对于他的家世，以及是否定过婚，我们总不能将女儿送给人家作妾。”安氏也以为很对，连连点头。
柳老堡主稍停，又说：“调息一会，就到外面探探他的口气。”
安氏是个不懂武功的女人，但数十年相伴，她见丈夫瞑目端坐，已知他在运功，遂退出身来，走入内宅。
柳倩倩在后窗偷听，芳心里暗暗喜悦，可是，又恐怕古公子已订有亲室，那岂不要画饼充饥了吗，她躲在绣房时在，不断地支使丫环，至前厅探听消息。
古玉琪与连蓬对面而坐，柳老堡主横坐相陪，一边吃着，一边谈论江湖见闻，真所谓“酒逢知己千杯少”这老少三人，大有相知恨晚之感。
忽然，柳老堡主岔开话题，说道：“小兄弟，还未语焉不详令尊大人讳号？”
古玉琪忽听提起父母，面显凄容，星眸蕴泪，泫然欲滴。
柳老堡主双目何等锐利，已知古玉琪定然有一番伤惨的身世，这一来，他更想要听一听，口里却又自责道：“小兄弟，敢情有……”
但古玉琪却连连摇手，恐怕别人误会，忙强含笑容，道：“晚辈以身如寄，不知何处是归所？”
于是，他简略地将家世说出，又说：“其实，晚辈幼小，无法记忆父亲面容，曾听母亲说过，他老人家承江湖友好，恭称为‘海天大侠’，不知二位前辈可曾听见过？”
“一掌开山”连蓬，与“十里闻风”柳逢春堡主闻言，不约而同地双掌一拍，齐声说道：“凭古大侠那样高的武功，会遇险不成？恐怕是另有隐情，吉人自有天佑，小兄弟将来定有与父母团圆之日，请放开心怀，我们饮酒。”
古玉琪起身谢道：“晚辈适才喝下二杯，实在不胜酒力，请两位老前辈自饮，晚辈……。”
他的话未说完，忽然前厅一阵风声，有人哈哈大笑，截道：“小子，真没有用，师叔来帮你喝！”
古玉琪闻声知人，一时喜极忘形，晃身扑至来人面前，哽咽着叫道：“师叔，师叔……。”
他离山几天来，直奔中原，想不到竟在此处，遇见欧阳师叔，哪能不使他欣喜若狂，紧紧地偎在欧阳彬怀中。
欧阳彬虽然也有点激动，毕竟他是一个放荡不羁的人，立时又恢复了他那戏谑态度，嘻嘻笑道：“好小子，你简直是与师叔找别扭，桌上的美酒快把师叔肚子里的酒虫引出来了，你却不让我喝。”
柳老堡主与连蓬，当时也听见风声，只以为有奸人来，迨见古玉琪晃身投奔来人怀中，口称师叔，立时放下戒备之心，拱手笑道：“请恕老朽眼拙，敢问……。”
“铁袖穷酸”欧阳彬哈哈朗笑，脑袋一晃，道：“二位小兄弟，怪不得你们不认识，咱们先吃酒再谈。”
“一掌开山”连蓬，与“十里闻风”柳逢春，都是年逾花甲，反而，被当前一个年约四旬左右的人称为“小兄弟”，这简直是太污辱人了，是以，面色有点不悦。
可是，由于古玉琪的关系，又不便发作，只得勉强忍下这口气，拱手相让，道：“请这位上坐！”转头又吩咐堡丁，重整杯盘。
欧阳彬哪有看不出的道理，心里暗笑道：“少停，咱老人家再叫你们吃一惊。”
他也不客气，拉着古玉琪就坐在上座，自顾自地抓起一把酒壶，斟满一大碗，张口“咕嘟”声响，就吞下肚了。
接连又喝了三大碗，这才稍煞酒瘾，他的这番动作，益发引起连、柳的不快，但他却处之泰然，用衣袖擦擦嘴唇上的酒渍，转头对古玉琪说道：“琪儿，你就告诉这两位小兄弟咱老人家是谁？”
说着，还向古玉琪做了一个鬼脸。
古玉琪真的站起身来，对连、柳二人，含笑说道：“二位老前辈，这位……。”
忽然，柳老堡主似是想起来，急摇手说道：“小兄弟，你先慢说，如果老朽猜得不对，再请告诉我们。”
说着，双眸不眨地看看正在喝酒的中年穷酸，猛地双掌一拍，站起身来，面露喜色，长长一揖，道：“敢情，这位就是传言中的欧阳老前辈？”
“铁袖穷酸”欧阳彬哈哈大笑道：“还算你的双眼不花，这样，我称你小兄弟总可以了吧？咱老人家叨扰你两杯酒，也没得说了吧？”
连蓬双眸倏睁，也站起身来，避席说道：“适才冒犯之处，尚请欧阳先生勿怪。”
欧阳彬脑袋一晃，道：“哪来那多的噜嗦，快坐下来喝酒，咱老人家有事情要办，马上就要离开此地。”
柳老堡主转头吩咐堡丁，快抬上好美酒，款待嘉宾。
欧阳彬一生嗜酒如命，他见酒来，不待主人相让，只见他衣袖轻轻一拂，火漆的封口，已自打开，一阵酒香，熏得他嘻嘻而笑。说道：“好酒，咱老人家以后，路过此地，可有煞酒瘾之处了。”
说着，大碗舀酒，大口吞肉地吃喝起来。
古玉琪坐在旁边，目睹欧阳师叔那份饕餮，不由得“哧”地笑出声来。
欧阳彬双目一翻，叱道：“好小子，你是在笑师叔这个样子，如果不为了你，咱老人家会跑到这里来，再要笑，看我不打你的屁股。”
他一面说，一面做着鬼脸。
连、柳二位江湖经验老到，知道这位怪人，是以游戏风尘的态度出现，虽然也觉好笑，但终究忍住了。
欧阳彬又喝下了一大口酒，伸手抓住一只鸡腿，啃了几口，说道：“目前群魔蠢动，都在寻觅九幽穴，如果一日寻到，恐怕会有一场腥风血雨，小子，你的事，咱老人家都清楚，以后行走江湖要多加小心。”
古玉琪连忙点头答应。
正在这时。
这一运功，经过两个多时辰，才由浑入清，感到全身疲劳爽然若失。
运功完毕，想起了玄静禅师为什么要自囚净心斋二十余年？又为什么要如此看轻自己的生命？
难道二十余年来，就没有一个人时人净心斋？
而自己胡闯乱走的进入，达到了他的愿望，替他转送一个手镯给“文姬”吕瑶。
总之，要想明朗“华山派”内里的情形，非要找到“文姬”吕瑶不可，自己既受玄静禅师之托，定要忠其事，才能对得起他在天之灵。
忽然，他又想起玄静禅师所传授之一掌“目送天地”，这一招，夺天地造化，鬼神莫测的掌势，何不乘机练习一下，反正天降大雪，无法上路。
当即跃下床来，略微舒散一下筋骨，就要练习。
可是，这一招掌势，过于奇诡莫测，在他的印象中，竟然模糊起来，无从练起。
他静心沉思，仍然思索不出来，遂黯然若失地又坐回床榻。
试想，玄静禅师传授的一掌，乃是他在二十余年来，从静中参悟出来，岂是一时就能记住。
冬日苦短，转瞬又是夜色降临，大雪仍未停止。
古玉琪就在店中消磨了一整天。
吃过晚饭后，无所事事，坐在床上运功。
他正在由清入浑之时。
蓦闻，“嚓”的一声轻响，紧接着，又有一声很轻微的窗纸破裂之声，如不是他在橙神定虑之时，绝难听到。
古玉琪心里蓦地一震，暗忖：“来人之轻功，比之自己有过之而无不及，同时，就来人屏息静气的功夫看，其武功已臻化境。”
他艺高胆大，双眸微启，对着窗户一瞰，却见窗纸上映着一条黑影，就着划破窗纸之处，向自己凝睇。
看情形，这个人好像是一个僧人，不用说，就是“玉泉寺”的僧众。
这时，古玉琪自然无法动身，可是，外面之僧人，似乎也无进内之意，一直在偷窥。
这样相持了约有一盏热茶的时间。
古玉琪到底江湖经验不够老练，遂说道：“外面天寒地冻，是哪一路朋友？不妨进内一叙，在下竭诚欢迎。”
话声刚落，窗户一声轻响，已然被外面之人，运用内家真力震开，一条灰色身影如同鬼魅似地滑进来，挺立床前。
古玉琪双眸圆睁，已然看清当前之人，正是自己乍进玉泉寺，在藏经楼前所遇见的玄清大师。
古玉琪就要跃下床来，玄清大师在电光石火之间，长剑出手，直指向胸前，面色阴沉地道：“小施主，你在本寺净心斋耽搁了半夜，与玄静禅师倒底谈了些什么？希望你坦诚地说出来，老衲绝不会难为小施主，我们好说好散。”
古玉琪被他的长剑直指在心窝，自不敢动身，只得仍端坐床榻不动，但他却毫无所惧，微哂一下，道：“在下现在虽然受制于大师，却难从命，大师德高望重，尤其贵派享誉武林数十年，想不到竟然都是一些宵小之徒。”
玄清大师长剑又向前一送，沉声道：“小施主，说话要放稳重一点，你敢侮辱本派？！”
古玉琪微微一笑道：“在下并未侮辱贵派，从大师的行为看，不难窥得全貌，试想江湖上凡是侠义道人士在发招对敌之时，总得先行礼让一句，才能出手，而大师竟然在冷不防中即如此作为，岂能令人心服口服。”
玄清大师闻言犹豫了一下，终于收回长剑，瞄了古玉琪一眼，声调变得十分和缓地说道：“小施主，可以说了吧？”
古玉琪坐在床上，伸手一让，说道：“在下与玄静禅师，除谈论武功外，有关贵派之事只字未提，因之，在下仍旧无可奉告。”
玄清接道：“这话可是真的？”
古玉琪点头道：“句句实言。”
玄清双眸一翻，又道：“那么玄静禅师曾送给小施主一件什么东西，可否出示一下老衲以人格担保绝不会争夺你的。”
古玉琪正想探手入怀掏出那只手镯，忽然想起玄静禅师在交给自己时，曾经说过千万不要示人，以免传言江湖，别生事端。
当然，这只手镯在玄静的心目中，是十分重要的，很可能从这上面，能找出华山派的内里纷争。
他想至此，遂即停手不动，可是，他也不隐讳玄静禅师并未送东西给他，于是，说道：“这件东西，乃是禅师与在下打赌，因为输给他，他要在下转送给另一个人，他曾说过不许出示于人，至于是否包括贵寺诸位师父，并未言明，因之，在下受人之托，忠人之遗言，有负大师之愿望。”
玄清乃是华山派有数的几位得道高僧之一，他见当前的少年不卑不亢，言词有理，自知即是用强也难以便他、拿出来，遂将长剑还鞘，双手合十道：“适才冒犯之处，尚请小施主见谅，如果小施主所带之物送达对方之手，是否还要继续保密！”
古玉琪说道：“这要看对方的意思，在下却做不得主。”
玄清大师岔开话题，道：“小施主在净心斋与老衲师兄所谈论那些武功，能否赐告一二？”
古玉琪是何等颖悟，猜想玄清一再追根问底，定然会有深意，可是，他又不惯于撒谎，就照实说了。
玄清似乎不大相信，又说：“敝师兄曾否传授几招绝技给小施主？”
古玉琪点头说：“玄静禅师确曾传授了一招‘目送天地’，可是，这招掌法，过于奇诡莫测，在下赋质非聪，已忘得干干净净，在下适才想要练习一下，可惜已想不起来。”
他说话之神态诚恳，丝毫未带半点做作。
玄清大师是个老江湖，察言观色，知他所说不假，眸珠一阵滚转，立时双手合十，说道：“老衲打扰小施主运功，就此告辞，后会有期。”
他不待古玉琪回话，宽大袍袖一拂，高大身躯，如同一只飞燕似的轻灵，由窗户纵出，已是人踪杳然。
他恐怕他暗藏近处，向四周转了一圈毫无所见，遂返回屋内，端坐床榻，继续运功调息。
不过，他已提高了警觉，担心玉泉寺的僧众，会向自己寻仇。
天寒地冻，夜色深沉，所有的人们，都蜷曲在温暖的被窝里，在寻找温馨的美梦去了。
三更时分，古玉琪调息完毕。
他就要宽衣就寝，忽闻隔壁房间内有人轻声说道：“老二，睡着了没有？”
良久，似有另一个转侧声，口中呢啁道：“大哥，好好养息一下精神吧！明天总要抖露两手，才能达到目的，届时我们仍照原定计划办。”
那被称为大哥的说道：“只要你一上去，我就照办，不过，你却要手疾眼快，若掳到手里，立即离开，方保无虑。”
另一个却未接言。
古玉琪侧耳倾听，良久，再未听到声音。
显然两个人已进入了梦乡。
古玉琪见听不出什么？遂歪身躺在床上，暗忖道：“敢情，这两个人有什么阴谋不成？明早跟在他们后面，看看他们究竟做些什么？若是伤天害理，说不得就要伸手管管。”
他想着，也就沉沉地睡了。
一宿无话。
迨至第二天清晨，一觉醒来，出乎意外的，竟然晴空万里，真所谓乍雪初霁，景色格外宜人。
这时恰好店伙端进热气腾腾的面水，他急忙盥洗过后，走出屋门，却见隔壁房间内的客人早已离开。
他不再怠慢，也背起包袱，向镇外驰去。
但见沿途人群熙攘，有乡民，也有武林人物。
这样一来，昨夜住店的两个人，无从辨认了，他暗暗悔恨，自己怎的如此贪睡，以致将正事耽搁了。
他一面走着，一面听着行人谈话。
他终究听出了大概，原来这些人是到柳林堡，去瞧热闹的。
该堡堡主柳逢春，膝下一女，待字闺中，由于此女生得娇艳绝伦，美貌无匹，而且，练得一身武功，鲜有对手。
堡主夫妇，爱如掌上明珠，眼见女儿年已及笄，尚未聘定，心下暗急，可是，这附近却又没有这种人才能匹配得了爱女。
经过熟思再四，遂与老妻商议，并征得爱女的同意，设擂招亲，如有人能胜得过爱女，不论贫富，即以爱女妻之婿。不过，却有个条件，对方人品必须清秀，方准登台比武，否则，是不准登台的。
这个消息，一经传出，二、三百里以内的武林人物，都跃跃欲试，期望自己能得到美人。
此女名叫柳倩倩，她虽然人品、武功，均高人一等，可是毫不带嚣张之气，是以，附近之人莫不交口称道。
这柳堡主虽然设擂台招亲，可是，在他的心中，已经有一个人选，因为这个人无论武功及人品，都能胜得过爱女，他这样做作一番，既可将准女婿之声望传出江湖，也可对一般恶人示威，以免打柳林堡的坏主意。
当下，古玉琪听到路人闲谈，得知设擂台招亲之事。
他本想不去，却又忽然想起昨晚在店中，所听到两个人的谈话，无疑地这两个人意在劫持此女，可能还有什么阴谋？
自己未听见便罢，既然听见，总不能袖手不管。
他这样一想，即随着人群，慢慢前行。
古玉琪的人，生得潇洒倜傥，仙骨珊珊，犹若临风玉树，夹在这些粗野的人群中，特别显眼。
因之，有很多的人，不觉要向他多看两眼，有的现出一付欣羡的眼色，有的则带有一份嫉妒。
古玉琪目不旁视，昂头前进。
他在无意中，侧转头来，发现在自己的身侧有一个少年书生，生得面如处子，柳眉秀眸，真如雨潭秋水似的眼睛，滴溜溜地注视着自己。
他与那个少年书生，双眸射个正着。
少年书生立时将头转过去，加快脚步向前急行。
古玉琪心里暗忖：“看他的脚下，定然身怀绝技，谅来也是前往比武的，像这样的人品，踏破铁鞋也难找到，他这一次，恐怕连台也不用上，那位姑娘就选上了，可是，弄得其余的人空跑一趟，也够冤枉的。”
少年书生前行了一会，不自觉地又回头看了古玉琪一眼。
古玉琪也正看着他，急忙向他微一点头。
那少年书生见状，玉面倏红，立即又回过头去。
人家既然不回礼，古玉琪自不便前进，遂慢慢的走在后面，低头前进。
迨至他再抬头看时，那个俊美书生，早已人踪杳然。
古玉琪心里暗暗盘算，少待会至“柳林堡”如果这个少年登台比武时，倘若能敌得过对方，自无话可说，否则，届时暗助他一臂之力，以达到他的愿望。
走了一程，发现前面的一片柳林，枝梢上沾有雪花，远望过去，好比开着花朵一般。
从柳林缝隙中，隐隐透出屋角。
他知道这一定是“柳林堡”。
随着人群穿遇柳林，却见房舍栉次鳞比，好大的一座庄院，庄院前则是一片广场，所有的人均拥向广场。
古玉琪近前一看，在广场正中搭台子，约有三丈多高，台子上挂满了红彩旗，迎风飘展，好看至极。不用说，这是比武的擂台。
在擂台的左右，又搭了两座席棚，里面满摆座椅。
这时西边的那座席棚内，坐满了武林人物，老少、高矮、肥瘦，俊丑，各色各型的应有尽有。
东边的席棚内，也坐着一些人，但却个个手擎刀剑，不时昂头巡视，似在端详在场所有的人物。
台前一片人头，都昂首上望，谅是看热闹的乡民。
古玉琪并不是为擂台比武，以争取美人而来，主要的是为了夜间听见两人之谈话，恐怕内中另有阴谋，所以来此一行。
他就在人群中，不时注意东西席棚内的人物。
陡地——
一声锣响，东边席棚内的那些人，“嗖嗖嗖”地飞身布向广场的四周，身手矫捷，手擎刀剑肃立。
也就在这时，擂台上突然出现了一个身材魁梧，唇上蓄着三绺长须的老者。只见他双手一拱，向四周作了一个罗圈揖，声若洪钟般地对台下说道：“老夫柳逢春，膝下只有一女，特设此擂台比武招亲，凡是年在二十五岁以内的，均可登台比试，如能连胜五场，再与小女比试剑法，而能胜得一招，即算入选。”
“同时，老夫还有一点声明，请各位英雄不要误会，因恐怕有好人捣乱，老夫特聘了几位友好，代为维持秩序，以免发生意外。”
“各位英雄，还要注意的一点，就是在比武时，点到为止，人命关天，千万下手要有分寸。”
言毕，又是双手微拱，道：“现在就开始。”
他的身形微侧，已退向擂台的后面，端坐在一把太师椅上，其右首坐着一个英俊的少年，背插长剑，一双眸光炯炯，向台下及西边席棚望去。
左首也坐有几个江湖人物，从其两太阳穴鼓得高高的看去，都是怀有绝顶武功的。
古玉琪正在向台上端详所有的人物时，突然一条人影从人群中纵身跃起，轻飘飘地落在台上。
这个人约三旬左右，生得身高体大，满面于思，他转过身来，面向台下一声猛喝道：“哪个上来，咱‘大金刚’剑云，领教一下。”
说完，久久无人答话，也无人上台。
“大金刚”剑云似乎十分得意，他见无人敢上台来，哈哈大笑道：“咱剑云生来的富贵命，既然无人敢上来，说不得咱就要，拜见岳父大人，算是东床入选……。”
说至此，忽从西边席棚中纵起一人，身在空中，一声厉喝道：“看你三分不像人，七分倒像一只笨牛，竟然癞蛤蟆想吃天鹅肉，大爷‘飞山虎’卫相恭会会你。”
话声中，腰身一拗，已落在台上。
“大金刚”剑云闻言一怔，却见面前也多了一个年约三旬余，中等身材的人，这人生得尖头鼠目，满脸狡诈之相。
这自称为“飞山虎”卫相恭的人，又是嘿嘿一笑道：“你既然是大金刚，想必有点蛮力，请发招！”
剑云身材高大，如同半截黑塔，双掌齐挥，一招“遮天盖地”，直向“飞虎”卫相恭猛劈而来这一招，势猛力疾，如果砸上，当前之人，怕不要骨断筋折才怪。
岂料，大出所料，“飞山虎”卫相恭冷“嘿”的一声，身形如同泥鳅似地已滑至剑云身后，叱道：“你是找死！”
剑云双掌急疾地由外向内一伸，“轰”的一声脆响，剑云双肋结结实实地各中了一掌。
紧接着，卫相恭右脚一抬，喝道：“去你的！”
那剑云还真听话，一具庞大身形，凌空而起，直摔向擂台底下。台下所有的人暴雷似地鼓起掌来。
剑云这一下摔得七荤八素，半晌才爬起身来，抱头鼠窜而去。
“飞山虎”卫相恭一招得手，志得意满，伫立台上，目空一切地向下说道：“还有哪一位上来？”
接着，台底下暴雷似地一声喊道：“铁牛钱通，陪你试试。”
但良久，却无人纵身而起。
就在众人到处搜寻之时，竟有一个比大金刚身材更高、更大，年约三十七、八岁的人，从台侧的梯子爬上去。
这铁牛钱通上台来，环眼圆睁，喝道：“小子，你还是下去，咱铁牛的拳头可厉害啦，你受不了咱半双拳头的力量，干脆把小妞儿让出来算了。”
他说这话，所有的人一听，即知是个浑人，不由得都哈哈大笑起来，而且，嘘声此起彼落。
“飞山虎”卫相恭，几曾被叫过“小子”，顿时大怒，喝道：“大爷立刻叫你变成泥牛！”
晃身进步，招走“倒转阴阳”，双掌虚实兼备，掌风凌厉，呼呼有声，直向铁牛钱通中上盘攻去。
好个钱通，人虽高大，身躯却很灵活，闪身让过来势，挥起两只蒲扇般的双掌，抓向对方的肩头。
卫相恭一声冷“嘿！”道：“你也不撒泡尿照照自己，也敢上台来！”
话声中，如同幽灵似的，竟从钱通的腋下穿过，身躯疾转，运集丹田真力，手脚齐出，安心要将钱通置之死地才甘心。
正在千钧一发之时，突然，一声长啸，一条银灰色的身影从擂台后面纵上前来，身在空中，藉着下冲之力，招出“推山倒海”，推出一股疾捷的劲风，只听来人一声喝叱道：“你们二位都请下去吧！”
那“飞山虎”卫相恭，与“铁牛”钱通，还真听话，“轰！轰！”两声，凌空飞起，摔到台底下。
还算“飞山虎”卫相恭之轻功不错，就在离地约有丈余高时，一扭腰，挺立当地，对着台上那个人恶狠狠地看了一眼，转身飞奔而去。
至于那“铁牛”钱通的苦头可吃大了，不但身躯沉重，而且，又不会轻功，只跌得他天旋地转，半晌才爬起来，连转头也不敢，就低着头溜掉了。
这时，才看清台上所立的那个人，乃是先时坐在柳堡主身旁的那个少年武土，他面含得意的笑容，向台下拱手笑道：“在下‘苍龙剑客’杨子瑜，承蒙柳老堡主召见，来此会会天下英雄，适才登台之三位好友，均已超过年龄，实不应该无事生非地胡搅，在下看不顺眼，特稍予惩戒，以儆不诚的朋友，希望不合乎规定年龄者，不要随便登台，以免耽搁正事。现在，还有哪位上来，在下陪伴走几招。”
说着，双眸含威地，面向台下及席棚里的人睇视。
从他的神色可以看出他一副唯我独尊的样子。
这时，台上台下，静肃无声。
柳老堡主坐在太师椅上，手捋长须，面露笑容，不眨眼地看着“苍龙剑客”杨子瑜，他的心里暗暗赞许：“这个孩子，前途未可限量，倩倩也算终身有靠了，得婿如此，夫复何言！”
他虽然如此想，可是，从擂台后面的门窗隙中，正有一双清澈的大眼，也在看着杨子瑜，这个人的心房里，却把他恨得牙根痒痒的，恨不得纵出，一剑将他挥作两段。
这双眼睛，一面恶狠狠地注视着杨子瑜，一面又向台下的人群中极力地搜寻着一个少年书生。
终究被这人看见了，可是，又不知道他是否懂得武功，若是对武功一穷不通，来此又有何用？
这人的心里暗暗着急，不由得撩帘走了出来，站在柳老堡主的身后，目不旁瞬地注视着台下的少年。
就在一现身的刹那间，一片暴雷似的掌声，喝彩声此起彼落。
原来出现之人，正是柳老堡主的掌珠柳倩倩。
她身穿一袭紫红色紧身衣裤，外罩紫色披风，真是生得双瞳点漆，眉比远山，樱口琼鼻，粉颊凝脂，恍若瑶池仙女，天台仙姬，任何人见了也会被其夺神散魄，勿怪柳老堡主设擂台招婿。
当下，“苍龙剑客”杨子瑜回头一见倩倩出来，只以为她已芳心暗许，益发趾高气扬，高声说道：“如果没有人上来，在下就要……。”
话声未完，西边席棚内有人截住道：“小杂种，你不要慌，大爷陪你玩几招。”
一条身影，疾如流星般地腾空跃起三丈余高，轻飘飘地落在擂台之上，好俊的轻功，掌声雷动。
这个人已有四旬余年龄，生得鹰鼻鹞眼，尖嘴缩肋，一副奸诈狡猾之像，跃然于面上。
且说古玉琪闻听这人的声音，心里一动，暗道：“这不是昨夜说话的人还会是谁？”
他立即轮头四顾，却见另一条身影，从席棚内跃出，远远地立着，向台上凝睇。
古玉琪正在端详这个人时，蓦闻，一声惨吼，那“苍龙剑客”杨子瑜，竟口吐鲜血，涌身跃下台来，抱头鼠窜而去。
台上的那个人，一声“喋喋”怪笑道：“今天乃是大爷的大喜日子，放你一条狗命。”
话声甫落，身形暴起，双臂一环，径直纵向倩倩立身之处，就要揽腰而抱。
变起仓猝，柳老堡主一声暴喝，道：“何方孽障？敢来柳家堡撒野，看掌！”
说时迟，那时快，那人的双手已然搭在倩倩姑娘的纤腰上。
但姑娘反应灵敏，动作快捷至极，双手由前向后，划一个弧形，竟自砍向那人的手臂。那人之武功绝高，双手平翻，反而要抓姑娘的玉腕。
同时之时，那人见柳老堡主双掌已到，无法躲闪，一声厉啸，张口吐出一口水箭，疾奔而前。柳老堡主招式用老，虽想躲闪，为时不及，“噗！”的一声，水箭竟砸在左肩上，应声倒地！
姑娘一见大急，纤掌顾不得砍敌人手腕，晃身就要扑向老父倒地之处，但那人双臂一环，竟然抱个正着，腾身就要向台下纵去。
在电光石火之间，只听得一声响彻霄汉的啸声，一条蓝影凌空冲起，迎面挡住，口中说道：“回去！”
那人当真听话，“噗嗵”一声，直挺挺地摔跌在擂台之上，仰面而卧，圆瞪着一双狠毒的眼睛，注视着当前的少年人。
那位姑娘，就在人落地的瞬间，挣脱娇躯，反手从背后撤出长剑，“喀嚓！”一声脆响，那个不知姓名的人刮起一阵旋风到冤死城报到去了。
她的长剑还未撤回，蓦闻少年人一声猛喝道：“孽障！你敢！”
却见一个晶亮的小球，划空激射向擂台而来。
那少年书生不晓得这是什么暗器，不敢用手接住，正要出掌推出一记掌风将小球震开之时，忽闻有人高喊道：“小子，快用掌风把它顺势推出擂台外面。”
少年人应变迅捷，立时侧身，猛吸一口真气，右掌虚空一托，将那个晶亮小球，推送出擂台三丈以外。
他的耳根同时又响起一缕极细的声音道：“小子，那个小球乃是蛮荒百毒弹，你好大的胆子，倘若咱老人家迟来一步，所有的人都要进鬼门关了。这个东西，遇水即化，已无危险，你在这里替受伤的老头子治疗一下，说不定可得到一个小媳妇。”
这少年人，正是古玉琪。
原来他起先注视场外面的另一个人，那人也是生得一副阴险诡诈之像，眸珠乱转地看向四周及看台。
古玉琪瞥眼之间，发现台上处在危急状态，立即长啸一声，飞身纵起，施展“弹指拂穴”绝技，制住了那个人，被柳倩倩一剑斩成两截。
就在这时，古玉琪听到身后，有轻微“咝咝”之声，其反应何等灵敏，已知道定是场外之人施放暗器，要伤害自己，遂反身要推出掌风，震飞暗器，恰有人告警他这才遵从那人之意思将暗器用掌风托出场外。
这等事情的变化都是在一刹那间。
当下，古玉琪听到暗中告警之声音，乃是“铁袖穷酸”欧阳师叔，他急忙寻声望去，哪里还有什么人影，想来早巳离开此地，就是那个施放暗器之人，也已踪影不见。
他正想飞身追去，柳倩倩已至面前，敛衽说道：“多谢公子搭救。”
古玉琪这才抬起头来，一看面前之姑娘，有些面善，好似在何处见过，可是，一时又想不起来，急忙还礼道：“不敢，令尊大人想来负伤很重……”
柳倩倩猛然想起老父负伤，未待古玉琪说完，“呀！”的一声叫唤，奔向父亲的身旁，泪流满面地叫着：“爹爹，爹爹……”
这时，已有一个老者，走至台前，拱手说道：“老朽连蓬代表柳老堡主向各位英雄告终，现在事出偶然，堡主被恶人所伤，比武之事暂停，祈请诸位见谅。”台下之人，陆续散去。
古玉琪在老者说完话之时，也想要离开，但却被老者拦住道：“小侠慢走，尚未请教高姓大名？”
古玉琪见老者说话谦恭，忙拱手道：“在下古玉琪，路过此地，一时好奇，便道来此瞻仰一下天下英雄，不想中途生变，致令好事多磨，敢问老前辈高姓？”
老者在古玉琪说话之时，上下端详，迨至他说完，哈哈一声朗笑，道：“老朽连蓬，承蒙江湖朋友抬爱，送号‘一掌开山’，日前柳老堡主见召，来此助威，不想老友仍然伤在恶人手下，若非小侠出手帮忙，真不堪设想了。”
话声刚落，突闻柳倩倩“嘤嘤”涕泣。
古玉琪与连蓬急忙趋前一看，只见柳老堡主双眸紧闭，气息微弱，全身抖颤不已，柳倩倩紧抱着父亲上身，泪水如雨点般滚滚而下，其余的人都站在旁边急得团团乱转。
古玉琪蹲下身来，把住柳老堡主脉息一试，说道：“姑娘不要啼哭，从令尊的脉象上看，并无大碍，不过，对方所吐出之箭，似有寒毒，这点寒毒不妨事，在下这里有药，快请抬进宅里，以便疗治，迟恐不及。”
当下，即有堡丁将老堡主抬进客厅。
古玉琪自不能置身事外，遂也跟进，从袋内掏出“大道续命丹”，倾出一颗拇指顶般大，茶绿色的丹丸，立时满室清香，他伸手捏开柳堡主嘴唇，另有一人拿着一杯白水，倾出一些水进去，这才慢慢地流入肚内。
他又从袋内掏出“鲸珠丹”，用手掌覆在柳堡主心窝上，默运禅功真气，立时“鲸珠丹”射出了一股的热流，穿行于柳堡主全身百骸。
约有顿饭时间，古玉琪才将“鲸珠丹”收起。
柳堡主也在此时，长长地透出一口气，道：“闷死我了！”
柳倩倩忙俯身喊道：“爹爹，你现在感到怎样？”
柳老堡主双眸倏睁，看看爱女安然无恙，才放下心来，反手抓住倩倩的玉腕，说道：“我已经好了，唉！真想不到会发生这样的事情。”
连蓬道：“不知怎的‘塞外双枭’也来了，现‘塞外双枭’的‘冷魄使者’芮昆已被击毙，就是你所中水箭寒毒，也是小侠所疗治好的。”紧接着，他又将当时的情形说了一遍。
柳老堡主一听，就要下床拜谢，却被古玉琪一手按住道：“老前辈身体尚未复元，需要好好调息一下，我辈行道江湖，拯人于危，这是份内之事，举手之劳，岂敢居功，尚请老前辈好好保重遗体才是。”
柳老堡主被他按住，自是起身不得，一双眼睛始终未离古玉琪的玉面，他一时喜极，呵呵大笑道：“好，恭敬不如从命，倩儿，替为父拜谢一下小兄弟救命之恩。”
柳倩倩闻言，当真就要跪拜下去。
男女授受不亲，古玉琪自不能伸手相拦，慌得他急忙向旁边躲闪，口中连连说道：“姑娘，这样邮不要折煞在下？”
他忽然想起，何不默运禅功真气试试，能否挡得住？
柳倩倩双膝就要弯曲的时候，蓦感到面前似有一堵无形的气墙挡住，她的心里暗惊，还真看不出你却身怀绝技，先进瞒得我好苦，现在我也叫你出点丑。
她想着，也在默运全身真力，真要跑下去。
出乎意料，她挣得面红耳赤，要想前进分毫，也不可能，她这才知道自己的武功，比之人家何啻霄壤。
忽然，柳老堡主呵呵大笑道：“倩儿，人家不要你下跪，还白费什么力气？”
柳倩倩粉面羞经工，螓首低垂，向后退了一步，又偷瞥了古玉琪一眼，芳心里却是一片甜蜜滋味。
当下，古玉琪见到柳老堡主已经痊愈，遂拱手说道：“晚辈尚有要事，就此告辞。”
柳倩倩一闻人家要走，立时秀眸圆睁，樱口微张，却几次未曾吐出声音。
柳老堡主已欠身坐起，正色说道：“小兄弟仗义搭救愚父女，如同再造之恩，焉能就此而去，如果传之江湖，老朽还能见人吗？”
说着，转送对连蓬说道：“请老哥哥陪侍小兄弟谈谈，一定要在此多住几日，以报万一。”旋即吩咐手下设宴。
连蓬伸手拉住古玉琪，说道：“小兄弟，这点薄面可要赏给老朽，我们到前面客厅中坐坐，说不得就叨扰他几天再说。”不待古玉琪答应，拖着他就向前面走去。
在此等情形下，古玉琪自不便过于推却，而且，看看天色，已经未申，只得随同前往。不过，他却思忖，如果明朝再不放行，只有不辞而别。
内厅里，剩下柳堡主父女两人。
就在连蓬、古玉琪刚刚走出，柳夫人安氏，从屏风后转出，走至床前，看看丈夫，又看看爱女，说道：“设擂招亲之事，太危险了，我还真想不到会出这样的事情，快不要搞这捞什子，适才我在屏风后偷窃这位公子，他的武功双高，人品又俊，依我看……”
柳老堡主父主哈哈大笑，截断了夫人的话声。
柳倩倩见母亲谈起自己的婚事，虽说江湖儿女，却很端端庄大方，但毕竟不大好意思，更加老父这一大笑，使她越发难为情，转身走出客厅。
但她却未离远，躲在窗后偷听。
柳老堡主乃是一个老江湖，他一生闯荡江湖，赢得“十里闻风”的绰号，由此可知其内功深湛。他岂能不知女儿躲在外面偷听。
是以，又是哈哈朗笑道：“夫人，这件事情，就在古公子替我将伤治好醒转之时，我已有此意，不过，对于他的家世，以及是否定过婚，我们总不能将女儿送给人家作妾。”安氏也以为很对，连连点头。
柳老堡主稍停，又说：“调息一会，就到外面探探他的口气。”
安氏是个不懂武功的女人，但数十年相伴，她见丈夫瞑目端坐，已知他在运功，遂退出身来，走入内宅。
柳倩倩在后窗偷听，芳心里暗暗喜悦，可是，又恐怕古公子已订有亲室，那岂不要画饼充饥了吗，她躲在绣房时在，不断地支使丫环，至前厅探听消息。
古玉琪与连蓬对面而坐，柳老堡主横坐相陪，一边吃着，一边谈论江湖见闻，真所谓“酒逢知己千杯少”这老少三人，大有相知恨晚之感。
忽然，柳老堡主岔开话题，说道：“小兄弟，还未语焉不详令尊大人讳号？”
古玉琪忽听提起父母，面显凄容，星眸蕴泪，泫然欲滴。
柳老堡主双目何等锐利，已知古玉琪定然有一番伤惨的身世，这一来，他更想要听一听，口里却又自责道：“小兄弟，敢情有……”
但古玉琪却连连摇手，恐怕别人误会，忙强含笑容，道：“晚辈以身如寄，不知何处是归所？”
于是，他简略地将家世说出，又说：“其实，晚辈幼小，无法记忆父亲面容，曾听母亲说过，他老人家承江湖友好，恭称为‘海天大侠’，不知二位前辈可曾听见过？”
“一掌开山”连蓬，与“十里闻风”柳逢春堡主闻言，不约而同地双掌一拍，齐声说道：“凭古大侠那样高的武功，会遇险不成？恐怕是另有隐情，吉人自有天佑，小兄弟将来定有与父母团圆之日，请放开心怀，我们饮酒。”
古玉琪起身谢道：“晚辈适才喝下二杯，实在不胜酒力，请两位老前辈自饮，晚辈……。”
他的话未说完，忽然前厅一阵风声，有人哈哈大笑，截道：“小子，真没有用，师叔来帮你喝！”
古玉琪闻声知人，一时喜极忘形，晃身扑至来人面前，哽咽着叫道：“师叔，师叔……。”
他离山几天来，直奔中原，想不到竟在此处，遇见欧阳师叔，哪能不使他欣喜若狂，紧紧地偎在欧阳彬怀中。
欧阳彬虽然也有点激动，毕竟他是一个放荡不羁的人，立时又恢复了他那戏谑态度，嘻嘻笑道：“好小子，你简直是与师叔找别扭，桌上的美酒快把师叔肚子里的酒虫引出来了，你却不让我喝。”
柳老堡主与连蓬，当时也听见风声，只以为有奸人来，迨见古玉琪晃身投奔来人怀中，口称师叔，立时放下戒备之心，拱手笑道：“请恕老朽眼拙，敢问……。”
“铁袖穷酸”欧阳彬哈哈朗笑，脑袋一晃，道：“二位小兄弟，怪不得你们不认识，咱们先吃酒再谈。”
“一掌开山”连蓬，与“十里闻风”柳逢春，都是年逾花甲，反而，被当前一个年约四旬左右的人称为“小兄弟”，这简直是太污辱人了，是以，面色有点不悦。
可是，由于古玉琪的关系，又不便发作，只得勉强忍下这口气，拱手相让，道：“请这位上坐！”转头又吩咐堡丁，重整杯盘。
欧阳彬哪有看不出的道理，心里暗笑道：“少停，咱老人家再叫你们吃一惊。”
他也不客气，拉着古玉琪就坐在上座，自顾自地抓起一把酒壶，斟满一大碗，张口“咕嘟”声响，就吞下肚了。
接连又喝了三大碗，这才稍煞酒瘾，他的这番动作，益发引起连、柳的不快，但他却处之泰然，用衣袖擦擦嘴唇上的酒渍，转头对古玉琪说道：“琪儿，你就告诉这两位小兄弟咱老人家是谁？”
说着，还向古玉琪做了一个鬼脸。
古玉琪真的站起身来，对连、柳二人，含笑说道：“二位老前辈，这位……。”
忽然，柳老堡主似是想起来，急摇手说道：“小兄弟，你先慢说，如果老朽猜得不对，再请告诉我们。”
说着，双眸不眨地看看正在喝酒的中年穷酸，猛地双掌一拍，站起身来，面露喜色，长长一揖，道：“敢情，这位就是传言中的欧阳老前辈？”
“铁袖穷酸”欧阳彬哈哈大笑道：“还算你的双眼不花，这样，我称你小兄弟总可以了吧？咱老人家叨扰你两杯酒，也没得说了吧？”
连蓬双眸倏睁，也站起身来，避席说道：“适才冒犯之处，尚请欧阳先生勿怪。”
欧阳彬脑袋一晃，道：“哪来那多的噜嗦，快坐下来喝酒，咱老人家有事情要办，马上就要离开此地。”
柳老堡主转头吩咐堡丁，快抬上好美酒，款待嘉宾。
欧阳彬一生嗜酒如命，他见酒来，不待主人相让，只见他衣袖轻轻一拂，火漆的封口，已自打开，一阵酒香，熏得他嘻嘻而笑。说道：“好酒，咱老人家以后，路过此地，可有煞酒瘾之处了。”
说着，大碗舀酒，大口吞肉地吃喝起来。
古玉琪坐在旁边，目睹欧阳师叔那份饕餮，不由得“哧”地笑出声来。
欧阳彬双目一翻，叱道：“好小子，你是在笑师叔这个样子，如果不为了你，咱老人家会跑到这里来，再要笑，看我不打你的屁股。”
他一面说，一面做着鬼脸。
连、柳二位江湖经验老到，知道这位怪人，是以游戏风尘的态度出现，虽然也觉好笑，但终究忍住了。
欧阳彬又喝下了一大口酒，伸手抓住一只鸡腿，啃了几口，说道：“目前群魔蠢动，都在寻觅九幽穴，如果一日寻到，恐怕会有一场腥风血雨，小子，你的事，咱老人家都清楚，以后行走江湖要多加小心。”
古玉琪连忙点头答应。
正在这时。