第九章 蜀中风云
川北，剑阁县龙角镇上。
龙角镇是个不大的小镇，但地处北路出川要冲，南来北往的行旅很多，故小镇虽小，却也很是热闹。
在小镇长街的尽头处，有一家两层水阁式的酒楼。
这座酒楼，雕栏漆窗，在川北一般的大县城中，也并不多见。
酒楼的老板方先生，已是四十开外，大腹便便。
此刻，他正坐在二楼的一个角落里，听着客人们高谈阔论。
今天，客人来得跟往常差不多。方老板的主座酒楼，除了气派较大外，还有一与众不同之处便是，酒楼同时又是茶馆，客人既可点菜饮酒，又可品茗清谈。
虽有人说这方记酒楼不伦不类，方老板却自有妙见。酒楼是招呼来往出川入川的行旅的，供酒供饭。
而茶馆，则可招来镇上的茶客。虽说二者混在一起难免有些滑稽，但“利”字当头，方老板也就管不得许多了。
像往日一样，大吃大喝的多是外来客，而清茶一杯的，大多是镇上常客。
与以往不同的是，这本地茶客与外来酒客，竟破天荒聊到了一起，且聊了个不亦乐乎。方老板自也难免好奇心起，凑了上去。
只听人言纷纷，却原来都在议论一件近来轰动武林的大事：血旗门已撤出洛阳，不明去向。
一个操着外地口音的中年汉子连叹道：
“血旗门那一仗可惨啊，听说洛子河旁死尸数百，光血旗门弟子，便有二百多人，尤其是最后剩下的二十人，被神教围到天明，仍不肯投降，全部战死。”
一个年纪大些的本地人，一面喝着茶，一面用四川话道：
“那李梦遥听说已带着残余人马离开了洛阳，现在下落不明。”
有一年轻人插话道：
“听说这件事，不光是魔教要来灭血旗门，好像还有别的人帮忙。”
最先开口那中年人道：
“这下江湖中又无太平之日了，魔教灭得了血旗门，只怕其他武林势力，都无法再斗过他们。中原武林，只怕是要让这些西域来的魔教人给霸占了。”
那年轻人不服道：
“那有什么大不了？中原武林门派众多，又有少林和武当两派在，只要一联手，还用怕那魔教吗？”
那中年人摇了摇头，道：
“只怕事情没那么简单。中原武林各门派力量都不如血旗门，而且一直都有很深的门户之见，只怕一时半会还不会联手。”
那本地老者摇了摇头，道：
“江湖之中整日价打打杀杀，争王争霸，败了的固然家破人亡，胜了的又能有几日的安稳？唉！”
众说纷纭之际，方老板的注意力，却渐渐被坐在角落的一个青年人吸引了过去。
只见那青年人独自坐在一张桌前，正自斟自饮，一面若有心若无意地聆听着众人的谈话，看他的神情，似乎在思考什么。
方老板开这酒楼茶馆已非一年，对过往行旅，已是熟悉，所以，只一眼，他便知道，这青年人绝非常人。
忽然，方老板发现这青年人的手微微一颤，把酒洒了出来。
与此同时，方老板的耳中传入了一个过路商认的话：
“……杀柳七的凶手有关……”
方老板的眼中有了笑意，他已经知道这青年人是谁了。
柳长歌陡听人提起义父之死，心中一凛。
他集中注意力，想从那些人闲谈之中找到了一些线索或消息。但方才说话那人也不过是道听途说，讲着讲着便离了谱，一味胡吹。
柳长歌心头失望，已然皱眉。
难道，害死义父的何疯，竟也是魔教中人？可魔教传自西域，何疯又怎会成了魔教中人？如果何疯不是，那么他调动到华山绝顶杀害义父的，又是哪里的人马？—疑惑一个个在脑海中浮现。
这次，柳长歌出滇入川，是想经川道前往陕北、河南的。他在力战击毙姬飞云之后，又在报国寺住了月余，安葬了古相大师，并将秘室中武功仔细揣摩一番，这才再次出山。
他的目的，是找到何疯，替义父报仇，然后，他将去杀当世有名的高手李梦遥和萧弘景，为父亲王珏报仇。
但甫入蜀境，他便听说了李梦遥不知去向的消息。
所以，他打算找，找遍中原，他也决心要找到何疯和李、萧二人。
他思考着自己下一步该去哪里，却没有发现，方老板正盯着自己。
柳长歌付了帐，离开酒楼。
他刚走下楼梯，便听得外面街上已是一片大乱。
他一惊，走到酒楼门口时，向外望去。
只见长街上人影晃动，行人纷纷挤到了街的两旁，长街中间，在片刻之间，已没有人走动。
柳长歌顺着长街向前望去，只见长街尽头处，两匹马矗在那里。
马背上两个人，都是身着翻毛羊毛袄，背上背着一把钢刀，两匹马站在原地不动，马上之人也是手持马缰，直视前方。
柳长歌顺着长街往另一头望去，却只见一个衣服破烂的乞丐，大约三十岁上下，正在午时的阳光下，显是刚从睡中被惊醒，还未来得及从地上站起来。
柳长歌再回头一看，只见那马上二人，已信马游缰，沿着长街，从西到东，缓缓而行。只是，他们背上的刀，此刻已在手中，他们的目光，已紧紧地盯着对面的乞丐。
长街肃杀，两旁的人都已预料到将发生什么事了。
这镇上见惯了南来北往的江湖人物，都已早有些见怪不怪了，人人都不敢发出声响，只有蹄声“答答”，向那乞丐所在的地方逼了过去。
刀光，在午时的阳光下，寒气夺人。
马已到了长街的中央，突然顿住。
左首的马上之人，突然开口了：
“臭乞丐，你听着，昨日你敢坏了大爷我的好事，今日你别想活着走出这小镇。”
这时，柳长歌身后有一个茶客，正低声向同桌的人道：
“这两人便是川边有名的黑白双刀常氏兄弟，是川边最厉害的强盗，听说，昨天中午他们在十里堡夺一车货物却失败了，莫非与这乞丐有关？”
声音很轻，虽然酒楼与常氏兄弟隔了半条街远，但那人仍深怕被常氏兄弟听见，可见黑白双刀在此一带的威势。
柳长歌淡淡地看去，只见那乞丐竟是丝毫不动，像是黑白双刀刚才所说的话，竟是与他毫不相干。
风大，沙起。
风起的时候，黑白双刀的马奔驰了出去。马嘶，风鸣，马的奔驰借助着风势的裹挟，气势极大，向乞丐扑了过去。
但，更让人心惊的，是常氏兄弟举在半空中的刀。
左边马上的刀亮，亮得夺目，在阳光下尤其耀人心目；右边马上的刀黑，黑得触目，但如在夜里，却会使你不知不觉中，在夜色裹挟下接触到死亡的滋味。
马快，风烈，马鸣。
此刻，那乞丐已站了起来，除了手中要饭的小竹棍外，他手无寸铁。
半条街，两匹快马在眨眼间便已驰到。
柳长歌手已握拳，他正要用手去握自己的刀时，一只手轻轻地搭在了他的肩上。
他回头，却见方老板正站在他背后，笑吟吟地摇头，示意柳长歌不要出手。
柳长歌一怔，但外面惨叫声已起。
他忙回头，在回头的瞬间，他已看到了那把黑刀，那把刚才还在半空中挥舞着的黑刀，而现在，刀已落下，落在街中。
持刀的人，已倒在刀的旁边。鲜血仍在“汩汩”地从他咽喉中的一个小洞往外流，流了满地。
而持白刀的那个人，已怔在了马背之上，他的刀仍举在半空，却再也砍不下去。
因为，那只碧绿的竹杖，正顶在他的咽喉之上。
“当啷”一声，刀落地。
那乞丐看了马上之人半天，缓缓收回了竹杖，道：
“你兄弟二人霸占川边官道，杀人劫货已非一日，本已是血债累累。昨日我不愿开杀戒，故只暗中通知货主，让他星夜逃走，没想到，今日你们还是找上了门来。”
那马上之人，早已是大汗琳漓，半天说不出话来。
那乞丐鄙夷地看了他一眼，道：
“现在你弟弟已死，如你要为他报仇，解某人随时奉陪，如你就此改过，则既往不咎，回头是岸，你想清楚了。”
说完，那乞丐转过身子，迈着大步向酒楼走来。
街上众人平日恨黑白双刀欺男霸女，早有人喝起采来。
那马上的常白刀，翻身着地，正待抱起地上弟弟常黑刀的尸首，忽听有人喝好，心头火起，他一咬牙，已拾起了地上的钢刀，向那乞丐背后砍去。
众人一声惊叫。
那乞丐听见众人的惊呼和背后的风声，已知就里，正待回身接招，忽见一道艳绝的刀光，从身边眼前掠向了身后。
惨叫声，兵刃的折断声和骨头的碎裂声，几乎同时传出。
那乞丐回身时，常白刀的刀已断，气已绝。
一个长身玉立的青年，正站在常白刀的身侧，手中刀光一闪即没。
街上众人喝采之声更烈。但那青年人脸上没有一丝骄色，只是对着那回首的乞丐，淡淡一笑。
乞丐一怔，随即道：
“多谢出手相救。”
青年人微笑道：
“不必，其实你根本不用谢我。”
乞丐又是一怔，道：
“为什么？你救了我一命，我怎能不当面谢过？”
那青年人目光闪动，道：
“你为了救别人而惹上这麻烦时，可曾在意别人会否谢你？你可见这街上众人，难道我还看不出你是什么样的人？”
说着，他的眼中已有了温暖的光，接道：
“何况，既使我不出手，他也决不会是你的对手。”
乞丐眼中也已有了暖意，笑道：
“那你为什么还要出手？”
青年人眼中的光更炽热了。
“因为我想结识一个你这样的朋友。”
夜色如水。
烛光闪动，本来早该关门的方记酒楼上，却依旧有人狂斟豪饮。
柳长歌看着午间邂逅的这个乞丐，怎么也想不到，他酒量竟这么好。
才半天工夫，这乞丐已少说喝了五坛酒，但他却丝毫没有醉态。
乞丐倒上一碗酒，再敬柳长歌，道：
“来！难得有这样知心对饮的日子，真是痛快。”
柳长歌一口干尽，笑道：
“没想到我这次平生第一次到四川，便能交上这样豪爽侠气的朋友，真是不枉此行。”
那乞丐放下酒碗，道：
“喝了半天的酒，我却忘了问你的姓名了，莫怪！”
柳长歌朗声大笑中行礼道：
“在下柳长歌！”
那乞丐神色一怔，脸上已酒意全消，道：
“难道兄台便是柳七柳神捕的义子、柳长歌？”
柳长歌点头道：
“正是在下，不知兄台……”
那乞丐已站起身来，一揖到地，柳长歌出乎意料，不知所措，乞丐已开口道：
“在下丐帮解小龙。想柳七柳神捕，是为追查害死我丐帮三大长老的元凶，才在华山绝顶遇害的，刚才这一礼，是在下替丐帮众位兄弟向柳七神捕行的。”
柳长歌虽是柳七义子，但久在太湖、云南大理两地，于江湖中的事情，所知并不很多。他见解小龙武功高强，却是乞丐打扮，早已想到他是丐帮中人，虽因为丐帮日下虽实力较弱、声势大不如以往，但向以扶正除恶普济苍生为己任，在江湖上依旧颇得敬重。
但解小龙这名字，他却是生平第一次听说。
这时，方老板已走了过来，恭恭敬敬地对柳长歌也是一揖。
柳长歌也是一怔，旋即明白，看来这方大老板，也与丐帮有瓜葛，他忙回礼，道：
“方老板，您与丐帮是什么关系？”
方老板笑道：
“不瞒柳少侠，在下也是丐帮中人。”
见柳长歌面露疑惑，他忙解释道：
“我们丐帮虽几乎全由乞丐组成，但总得有人负责管理各项银两收支、探听消息和为本帮兄弟提供方便，所以，帮中有不少人是开酒楼、饭庄、客栈的，在下也是。”
说着，他略一拉身上长衫。柳长歌往里一看，原来锦衣丝缎里面，是件破旧的丐服。
他笑道：
“没想到方老板也是丐帮中人，怪不得日里不让在下动手，想是对解兄的身手早有了解了。”
方老板打个哈哈，眼角却瞟了一下解小龙。解小龙点了点头，方老板拱手告退。
这一切，都没逃过柳长歌的眼睛。只是，他生性不愿强人所难，见他人有不欲告人之事，也从不刨根问底。
解小龙招呼柳长歌落座，重新斟酒，道：
“柳兄此次出川，要去何方？”
柳长歌把自己的打算，原原本本说了出来。解小龙听后，半天不语，眉头微皱。
柳长歌开口道：
“解兄，你怎么了？”
解小龙微叹一声，道：
“我是担心你此行，只怕多有凶险。”
柳长歌一凛，正待相询，解小龙已开口道：
“据我所知，现在武林正是危急关头，魔教大举入侵中原武林，首次大战便瓦解了中州实力最强的血旗门。如果我所料不错，不出一年，魔教将可能独霸武林。”
“我虽存有心与魔教相拼，但自三十年前与魔教一战，上任向帮主和七名长老战死后，丐帮可以说一蹶不振。而自从假僧何疯毒死三大长老后，帮中更乏一流高手，只怕是难以与魔教对抗。而中原武林，向来门户帮派之见甚严，一盘散沙，以我微薄之力，只怕……”
他苦笑着摇了摇头，道：
“但我担心最甚的，却还不是魔教。”
柳长歌追问道：
“那是什么？”
解小龙愁眉深锁，道：“何疯。”
一语即出，柳长歌也变了颜色。
自一年多前，何疯杀谢百衣，逃出少林之后，江湖上几乎人人尽知他便是当年两桩惨祸的元凶，但此人一出少林，便消声匿迹。连在华山之上，击杀柳七与无住大师的四名高手，也音讯全无。只有柳长歌，才在出外前，于云南大理报国寺中，击毙了四名凶手之一的姬飞云。
解小龙缓缓道：
“据丐帮弟子的消息看，李梦遥放出血旗门内讧的假消息，是想使何疯与他身后的那个组织暴露出来。
但他没料到，他遇到的，竟会是魔教与何疯的联手进攻，而且，在血旗门中向来受杜血衣器重的周元膺，竟会莫名其妙地突然临阵叛门。”
柳长歌这是首次知道，何疯竟也参加了对血旗门的进攻，而且，从解小龙话中看来，何疯并不是魔教中人，而是另有一个组织。
他的心已微微一沉。
解小龙长叹一声，道：
“何疯背后的那个组织，竟能与魔教联手，恐怕所图甚大，我甚至怀疑，周元膺的叛门，与魔教并无关系，而纯系那个神秘组织所为。所以，这个组织无名无形，才是武林中不可忽视的隐患。”
灯已熄，天已破晓。
解小龙干完最后一杯酒，对柳长歌道：
“今日你我能秉烛夜谈，实属有缘。在下因帮务烦忙，无法在此地久留，你我二人就此别过。”
然后，他从怀中掏出一只木头雕成的符，递与柳长歌。柳长歌接过看时，只见符上雕着一只虎，虎口中有个小乞儿，正用力将虎口撑裂。
解小龙对柳长歌道：
“这是我帮中的一件信物。你此去中原，凶险难免，且将此符佩在身边，一旦有什么紧急情况需要丐帮的兄弟们帮忙，只要将此符给他们看即可。”
柳长歌正在仔细地把玩那符，解小龙道：
“此符叫破虎符。符中图案，取入虎口搏杀恶虎，以示不畏艰险之意，兄弟，你可千万别让他人得了此符。”
柳长歌欲待推辞，但畅谈一宿，已知解小龙生性豪爽，多加推辞反会让他不高兴，便收了下来。
二人拱手作别。
解小龙望着柳长歌的身影渐渐消失在长街的那一头，脸上已有了忧色。
川北剑门关。
剑门关，在剑阁县城北六十里之大剑山之上，因山峰形似利剑，称为剑山，锋刃插天，峰峦联结，绵延起伏。
时至冬末春初，山上的雪尚未完全化尽，远远望去，奇峰之上，银妆素裹，夹着北风狂啸，气势宏大。
离剑门关还有大约十里路时，柳长歌发现有些不对劲了。
他发现，只有从剑门关南下的客人，却一路上很少有像他那样北上的人。但细看这些南下的客人，竟有多一半，是昨日在镇上所遇见过的。
他心中疑窦顿生，见一面熟的商人赶着两匹马走来，忙上前拦住，察问详情。
昨日，柳长歌在长街之上，一刀劈了常白刀时，镇上之人几乎人人看见，故那商人一眼便认出了柳长歌。
他对柳长歌杀了大盗常白刀大有好感，对柳长歌道：
“这位少侠，可千万别去剑门关了。”
柳长歌一愣，道：
“为什么？”
那商人低声道：
“剑门关的路不通了，像你这样会武功的人就更不行了。”
柳长歌一时有些莫名其妙，道：
“莫非雪太厚，封住了道？”
那商人瞧了瞧四周，见附近无人，便凑近来低声道：
“剑门关上来了两个凶神，伸手便问过路的人要买路钱。而且，他们要的买路钱，实在太多，不给便不让过。像我这两匹马驮的货，充其量不过值四百两银子，他们开口便要二百两买路钱。这……这怎么……”
柳长歌眉一皱，道：
“他们是什么人，敢如此明日张胆地搜括民财？”
那商人低声道：
“单是要钱倒也罢了，若是像您这样会武功的朋友，不但不放您过关，而且至少要让您变成残废或武功全失。至于究竟是些什么人在把关，我听了许多人讲，都没弄明白。不过，今天一个被打残的老武师说，这两人的武功并非中土所有，怕是魔教的人。”
柳长歌听讯，心中已是怒火难平。当下谢过那商人，直奔剑门关而去。
一路上，只见不断的有掉头回转的商客，偶尔还有一、二个鲜血淋漓，或残或废的，听说便是被挡关二人所伤。
柳长歌早已义愤填膺，加快行程，不到一顿饭工夫，已到了剑门关前。
剑门关在剑山之上，剑山山势峥嵘崔嵬，但到剑门关所在之处，突然横断一分为二，两崖相对如门，故称剑门，真有“两崖对峙倚霄汉，昂首只见一线天”之感。
剑门关倚山而建，上有门楼，在皑皑白雪、烈烈寒风衬托下，极为雄壮。两侧山势巍峨陡峭，古人即有诗云：“一夫怒临关，百万不可傍。”
此刻，剑门关关口前，门楼的阴影之下，便站着两个人。
一个目光炯炯的喇嘛，一个瘦小而劲健的番僧。
再看，离关口。不到十步的地方，贴了一张告示，上书：“来往商旅，按货纳银；江湖人士，非死即伤”十六个斗大的汉字。
而地上，在山路的、两侧，已倒着三、四具尸首。
显然，这是独行过关的江湖中人，死后连收尸的都没有。
柳长歌的手，已握成了拳头。
他迎了上去。
守在这剑门关的，正是神教的两个高手：喇嘛楚尔布赤和天竺僧邦巴拉。
他们在这剑门之上，本是奉了九转法王之命，阻住李梦遥等人逃入川中的图谋，并阻止川中武林派别出川。
但此二人生性贪婪，自行定了个“按货纳银”的规矩，狂收买路钱，使大多数商贩只好掉头而返。
他二人本不识中土武林人士，遂自定一条“非死即伤”。
单这一条，三日来已有大约二十余人死在这里或成了终生残疾。
柳长歌出现了。
柳长歌一出现，楚尔布赤和邦巴拉便盯上了他，盯上了他腰间的刀。
柳长歌慢慢的、一步一步地走了上来。山风，从关口城楼的门洞里掠过，吹得他衣襟漫舞。
在这大风、积雪的剑门关口，楚尔布赤和邦巴拉，突然感到了一种压力。
一股他们生平很少感受到的压力，从这个拾阶缓缓而上的青年人身上，发了出来。这压力，不仅仅来自于他腰间那把未出鞘的刀，甚至来自于他全身每个部分。
这青年每走一步，压力便大了一分。他已走过了那张告示。在往日，一过这张告示，楚尔布赤和邦巴拉立即便会下手。但今天，不知为什么，他们心里都在盼着另一个人先出手。
柳长歌拔刀。
他心里愤怒已极。但越是愤怒，他的动作反倒越慢也越平稳。
他拔刀，刀从刀鞘中缓缓拔出时，已有了虎啸龙吟之势。
刀声，盖住了风声，仿佛天地山谷茫茫白雪之间，都已被这刀声所充塞。
楚尔布赤出掌。
此刻，柳长歌的刀，才发出一半。楚尔布赤明白，如果这刀全然拔出，只怕自己已不是敌手。
他的掌风比山风还要有威势，掌心是滚烫而火红的，向柳长歌胸口拍去。
楚尔布赤的密宗大手印功夫，在整个川边地区，可说是难觅敌手。柳长歌此刻要刀出鞘再出招，己然来不及了。他只有用手去硬接。便只要他硬接，楚尔布赤的目的便达到了。他的大手印，能在双方掌力相交的瞬间，将对手的经脉震乱。
柳长歌没有躲，也没有接，他只做了一件事：把拔出一半的天罗刀迎了上去。
楚尔布赤撒抬，否则他的手腕便没了。
柳长歌在楚尔布赤撤招的瞬间，又迎上了一步。
压力，杀气，楚尔布赤只有再退一步，但步子刚定，他的双掌二次击出。这次，他已用了全力。
一股热浪从楚尔布赤的两个掌心射出，直扑柳长歌的面门。
柳长歌只觉一阵微窒，身子像从冰天雪地里一下子落入了火炉之中，只见两条火线，向自己迎来。越逼越近，灸热感也越发厉害起来。
他不敢硬接，只有出刀。
刀如暗红的丝线，钻入了通红的气浪之中。刀光掠起了雪光，化解了扑面的热浪。
收刀时，楚尔布赤已跃开，柳长歌的刀虽未能伤他，却已破了他的大手印火功。
柳长歌收刀，转向了那天竺僧人邦巴拉道：
“你们二人是神教的？”
他连问数遍，楚尔布赤在丈外的地方应答道：
“我是楚尔布赤，他叫邦巴拉，不懂汉人的话，你是谁？”
柳长歌临风而立，朗声道：
“在下柳长歌。”
这时，他忽觉脚下一松，竟似要陷入脚下雪中。
他心头一凛，已然拔空而起，身形退后两步。
待落地时再看，先前自己所站的地方，竟凹陷了一个洞。
柳长歌一惊，抬头但见那天竺僧人邦巴拉正口中念念不休，目光似死鱼般盯着自已，一动不动。
他心头一凛，莫非这番僧会使妖术？
正这么想时，邦巴拉又是一阵梵语声声，柳长歌身边的一块石头，忽然滚落。
柳长歌这时才记起，以前曾听说天竺武林有两大绝技：一种是可以数日不食不饮，乃至埋入地下十几日仍不死的瑜伽神功；另一种是可以力由心传，不假手足之举动的心传大法神功。此时，邦巴拉所使的，恰是那心传大法神功。
正在这时，只见邦巴拉的双目仍在盯着自己，口中又开始念念有词，显得说不出的诡气袭人。
柳长歌心念一动，竟也双目直直地迎上了邦巴拉的双目，全身蓄势，陡然发功。
只见他狂吼一声，声似炸雷，在半空中如晴天霹雳，接着他双脚猛地一跺。
那天竺心传大法，心之所想，目之所视，力由心生，力由心催，从心发力，经双脚传入地下，直至目视之物的地下，无影无形，最难防备。
但柳长歌先发制人，先用佛门狮子吼神功震散邦巴拉心意，使他心念无法集中，力不能集中于一点，则功力四散，其势必削。
然后，柳长歌全力跺地。此时，他功力已非寻常武林人士所比。一跺之下，一股大力从地面传了出去。
正好此时邦巴拉已发功。但他发出的功力，甫出便遇到了柳长歌强大的内力反击，被反震了回来。
邦巴拉决不曾料到，这个年轻人，竟会有如此强大的内力。
他明白时，已太迟了，两股巨大的内力反扑，他的身子被震飞在半空。
楚尔布赤见势不妙，迎上前去。但柳长歌的刀，迎上了他。
邦巴拉落地时，已是七窍出血，如果不是有瑜伽神功护体，只怕他早已毙命，但他还是被击成了重伤。
楚尔布赤明知不敌，已转过身去，拖着邦巴拉，竟毫不费事。
柳长歌恨二人伤人太多，已纵身追了下去。
山风之中，三人很快便没了踪影。
过剑门关北行，乃是战国年间秦将司马错灭蜀所建的栈道，人称金牛道。
柳长歌一路追去，便见山路蜿蜒于高山峭崖之间，雄伟险峻，上倚刀砍斧的峰崖，下临万丈乱石奇立的深涧，时闻古木之上悲鸟寒号，空山之中子规啼怨。
山路越行越险，遥遥见楚尔布赤背着邦巴拉，转过了一道山崖，已没了踪影。
柳长歌脚尖微点，已滑出数丈，快到了断崖边，正待转过山崖，继续追击。
忽然，他停了下来。为什么停下来，连他自己也不知道，他只知道，心中忽然有了一种不对劲的感觉。
这感觉，逼使着他立即停下了脚步。
然后，便发现，崖那边有人！他并没有看见，因为他的视线被山崖给挡住了，他也没有听见什么，因为风太大，吹得栈道呼呼地响。
但他闻到了。
他闻到了气味，一种人身上才会有的气味。这一闻，救了他的命。
柳长歌停住，但他不知道，除了迎上去，还有什么办法可想。
他迎了上去，他的衣衫刚出现在山崖拐角处，便被飞蝗般的箭矢与暗器，打成了蜂窝的形状。
他的左手一抖，手中的衣衫已抛了过去。然后，他的人已出现在衣后。
阻击的人，显然没料到，自己首先击中的不过是件衣衫。
所以，当柳长歌出现的时候，弓弩手还没来得及装好箭矢，只有二、三枚暗器，在慌乱中射了出来。
刀光起，又落下。
地上已有了四具尸首。伏击的人，却远不止这些。
只是，狭窄的山道，使他们只能一排一排的设伏。
柳长歌的刀落下，却没有收回，而是顶在了那五名伏击者中唯一还活着的那人的脖颈之上。
他这才看清，原来这也是个神教的人，蓝眼高鼻，正吓得发抖。
柳长歌一皱眉，担心这家伙万一又不会说汉话，岂不是白抓了一个活口，他眼光闪动，已有主意。
只见他刀微微抬起，摆出一副要砍将下去的样子，口中恨恨道：
“没想到又是个不会说话的家伙，留着也没用。不如杀了干脆。”
他作势欲下，刀下那人忽然开口道：
“别……杀，我……会中……中土的话，杀我别。”
柳长歌见此人虽文理不通，但总还能听明白，心头暗喜，把刀一压，喝道：
“你们有预谋，是不是？”
原来，九转法王除了派楚尔布赤和邦巴拉来剑门关，防止李梦遥等人逃入四川或川中派人接应李梦遥外，还有一个更大的预谋。
他派人暗中在金牛道上设下了重重埋伏。一旦有楚尔布赤、邦巴拉二人不敌的高手，或川中的武林门派要出川，神教便可借机，在难于上青天的蜀道天险，一举伏歼。
听完这些，柳长歌—忽然心念一动，他放下手中之人，疾退。
才退过山崖拐角，一排更密集的矢雨向他射来，原来，来时的山路也已被人切断，自己已是两面受敌，无路可逃。
柳长歌身子紧贴山石，细细观察。背后切断自己去路的，约有二十人左右。前面设伏的，据刚才那人所说，有三十人左右，但都躲好了，看不真切。这两处人马虽无高手，却可凭山势之险，将自己困住。
他心中念头急转，一时决定不了，是该进还是该退。最后，他决定进，一定要看看，究竟有什么埋伏。
心意已定，他突然脚尖在背后山岩上轻轻一点，人已飞起，纵掠了出去。
顿时，几十只飞矢迎空飞来。
但飞矢到跟前时，柳长歌的人又已贴在了山石之上，他手中刀光闪动，已将侧处的几只飞矢拨落，其余的全部射空。
间不容发的，柳长歌身形又起，如法泡制，又掠前了数丈，这次他击落飞矢时，已可清楚地看见前方不远处，十名弩手那惊慌失措的神色。
趁着对方不及装矢，柳长歌如一头飞鹰，在半空中飞掠了过去。
那十名弩手已不及再放弩，惶乱之中纷纷转身逃跑。
柳长歌却并不急着追，而是跟在这些弩手身后的一丈外，飞扑向前。
不一会儿，他已能看到前面的伏敌了。
突然，一只长矛飞空而至，洞穿了前面一名弩手的身体，直直地从山崖上跌了下去，惨叫声在山谷中回荡不绝于耳。
接着，对面的伏敌，不顾那些弩手死活，已将一排长矛飞掷了过来。
又有几名弩手被击落栈道，空隙一开，剩下的长矛，纷纷向柳长歌胸前射到。
柳长歌两掌翻飞，将长矛一一击落或抓在手中再反掷回去。他内功神异，长矛破空时啸声刺耳，一下竟将两个伏敌胸口洞穿。
但就在这时，他忽然又闻到了一种气味，他飞退。
“轰”的两声过后，栈道上顿时弥漫着粉红色的烟气，借着风势，直刮了下来。
柳长歌一口气倒飞出七、八丈开外，才停住身形，他知道，这飞天血雾，乃是西域有名的一种毒烟，中毒之人会在十日之内，血肉脱落，惨不堪言而死。
但他顿住身形才发现，背后已无退路。
后面二十名杀手，已是弓满、箭在弦，遥指他的背心。
只要他一动，立刻就会被射成一只刺猬。
柳长歌定住，苦笑。
这时，前面的伏兵也已经逼了过来，一个高大的身影，出现在栈道之上。
柳长歌一眼便认出了那人，正是被他追赶的楚尔布赤。
楚尔布赤哈哈大笑，笑声从栈道的那边，远远地传了过来：
“柳长歌，你再厉害，还是中了我的计。快放下你的刀，自废武功，我饶你不死。”
柳长歌淡淡笑道：
“楚尔布赤，不要以为用这几张弓，你便可以困住我。”
他话虽这么说，心中也实在没有太大的把握。单是腹背两处受敌和身后那二十张拉满了的弓，便够让人头疼了，现在又多出了这个楚尔布赤！
楚尔布赤冷哼一声，突然长啸一声，啸声在山谷中回响不断。
啸声一起，柳长歌身后的弓箭手们，便已松开了弦。
十支箭破空而至。身后这些弓箭手，显然训练有素，比刚才设伏的那些弓弩手要高明了许多。只听弓弦声响，十支箭几乎同时而至，除中间，四支箭直射柳长歌外，其余六支箭全没有直接对住他，而是封死了他四处的空间，断了他躲闪的退路。
柳长歌见箭破空之声极其尖利，知射手一定是臂力过人，他正待出刀，正面的神教教众，已掷出了十根长矛。长矛后发先至，与十支长矢几乎同时攻到。
柳长歌腹背受敌，已不及抵御。情急之下，他猛的身子斜飞出了栈道。
长矛、弓矢全部落空。
柳长歌身到半空，向山崖之下急堕，他忽然出刀。
犀利无匹的天罗刀，竟硬生生地插入了山岩之中，将柳长歌挂在了栈道旁的陡崖之外，脚下是深不见底的出谷。
楚尔布赤没料到柳长歌竟有这样的身手，但他旋即笑了。柳长歌虽然附才侥幸逃命，但现在即使是白痴也已看出，柳长歌恐怕再没机会躲过了。
因为，背后另外十张含势未放的弓，已阻断了他跃回栈道的希望。只要他的身子出现在半空中，他就会成为靶子。
但，前面的长矛，却使他悬靠在峭崖之上也不可能了，因为，只要楚尔布赤一声令下，这些长矛，便会统统射向柳长歌的身体，他人脚不着地，已无法再轻易避开。
楚尔布赤大笑，笑声中他挥了下手。十根长矛，向悬挂在栈道外的柳长歌飞去。
长矛击空，落下山崖。
长矛击出时，柳长歌已不在，他已抽刀跃起。
他跃起在半空，是因为他不愿坐以待毙。他没有把握，能阻住十支箭的进攻，但他至少有机会试一试。
他人已在半空，但却没有箭矢飞向他。因为，楚尔布赤手一挥的时候，那截断了柳长歌来时道路的二十名黑衣斗士，竟在同时倒了下去。
他们一倒下，便现出了另一个人来。
一个年纪比柳长歌小了一、二岁的少年公子，正站在栈道之上。他的脚边，是那刚刚倒下的二十具尸体，他的嘴角，挂着一付讥讽的笑意。
一个他这种年龄，本不该有的讥讽。
他略略拍了下手，像是完成了一件工作似的，看着地上的尸体。
正在这时，对面的楚尔布赤和半空中的柳长歌，同时看到了他。
二人心头都是一凛。此人何时出现，竟无人发觉，而他却在举手投足之间，已将二十名神教教众统统杀死。
柳长歌面向楚尔布赤，话却是对着身后那少年说的：
“喂，多谢你救了我，你叫什么名字？”
那少年似笑非笑，看着楚尔布赤等人，道：
“你先不要谢我，有什么话，待我杀了这大喇嘛，我们再聊。”
他的话听上去像是小孩在开玩笑，表情也没有丝毫杀意，但楚尔布赤心头，竟莫名地升起了一种恐惧。
这恐惧，来自于那少年人的眼睛。这是一双让人看了一眼便难以忘记的眼睛，里面冷冷的，看不出一丝情感。
这样年轻的一个少年人，竟会有这样一双眼睛！
楚尔布赤的自信，已经动摇了。
他在西域一带颇受人尊敬，武功也是数一数二。
他本以为，一到中原，自己可以打遍武林无敌手，但，先是在约战时，在血旗门总坛受了李梦遥的挫；今日，又在剑门关口，被那年轻的刀客几招击败；此刻，竟被一个少年眼睛，扰得心中不宁。他已有了怯意。
那少年人，已走到了柳长歌的身边，道：
“你为什么要管这闲事？”
柳长歌一怔。心中略有不悦，道：
“这岂是闲事？天下道，天下人走得，岂容自行划地，索钱伤人？”
那少年人冷哼一声，道：
“据你这么说，天下的武林帮派，全该杀了？”
柳长歌愣住，那少年已接口道：
“试想，天下哪一门哪一派，没有自己的地盘了便是少林，武当，也各占了一座少室山和一座武当山。
天下山，天下人去得，怎么少室和武当两山，就不许人随便去啊？”
柳长歌全没料到他竟会有这样一番道理，一时竟不知如何反驳，只好问道：
“那兄台你又为什么要管这闲事？”
那少年哈哈一笑，两只眼睛将楚尔布赤上下打量一番，道：
“我本不想管这种闲事，但偏有那么些盗世欺名的和尚喇嘛，不在庙里好好念经吃斋，却跑到这山上指手划脚，甚是可恼。再说，这蜀道，本是给蜀人出川入川所用，偏有那些个蛮夷之徒，硬不许蜀人出川入川，岂有此理。”
他语气狂傲至极，眼睛却始终盯着楚尔布赤。楚尔布赤心中恼极，但面对这少年，他竟没敢出手。
那少年冷笑一声，道：
“大喇嘛，你听着，小爷我姓唐，名独。”
他话一出口，楚尔布赤已是神色大变，他此次前来，九转法王特意关照他，要注意两个扎手的人物和势力。
一个，是久在四川的丐帮。丐帮自从主力转入川中后，已在四川一带扎下了很深的根基。九转法王一再叮嘱楚尔布赤二人，遇上丐帮，不可久战，只有设伏，才有可能将丐帮主力阻在川中。
另一个比丐帮更让人头疼的，便是在蜀中已历数百年的唐门。三十年前，唐门当时的三大高手，均在围攻神教一役中阵亡。唐门从此，已不再派人在江湖走动。
近三十年来，唐门高手久未在江湖露面，但唐门余威犹在，仍是武林中一支不容忽视的力量。
而楚尔布赤今天遇见的，正是近三十年来唐门唯一一个公开在江湖走动的高手：唐独。唐独出道才不到一年，却已是江湖中新一代高手中最具传奇性的人物。不到半年，仅四川一地，死于他手的名盗，便有“神枪候”周小叶、“飞刀”刀飞、“千里独行”玉如松等数人。
现在，唐独就站在他的面前。
楚尔布赤顿时决定了下一步该干什么：逃！
龙角镇是个不大的小镇，但地处北路出川要冲，南来北往的行旅很多，故小镇虽小，却也很是热闹。
在小镇长街的尽头处，有一家两层水阁式的酒楼。
这座酒楼，雕栏漆窗，在川北一般的大县城中，也并不多见。
酒楼的老板方先生，已是四十开外，大腹便便。
此刻，他正坐在二楼的一个角落里，听着客人们高谈阔论。
今天，客人来得跟往常差不多。方老板的主座酒楼，除了气派较大外，还有一与众不同之处便是，酒楼同时又是茶馆，客人既可点菜饮酒，又可品茗清谈。
虽有人说这方记酒楼不伦不类，方老板却自有妙见。酒楼是招呼来往出川入川的行旅的，供酒供饭。
而茶馆，则可招来镇上的茶客。虽说二者混在一起难免有些滑稽，但“利”字当头，方老板也就管不得许多了。
像往日一样，大吃大喝的多是外来客，而清茶一杯的，大多是镇上常客。
与以往不同的是，这本地茶客与外来酒客，竟破天荒聊到了一起，且聊了个不亦乐乎。方老板自也难免好奇心起，凑了上去。
只听人言纷纷，却原来都在议论一件近来轰动武林的大事：血旗门已撤出洛阳，不明去向。
一个操着外地口音的中年汉子连叹道：
“血旗门那一仗可惨啊，听说洛子河旁死尸数百，光血旗门弟子，便有二百多人，尤其是最后剩下的二十人，被神教围到天明，仍不肯投降，全部战死。”
一个年纪大些的本地人，一面喝着茶，一面用四川话道：
“那李梦遥听说已带着残余人马离开了洛阳，现在下落不明。”
有一年轻人插话道：
“听说这件事，不光是魔教要来灭血旗门，好像还有别的人帮忙。”
最先开口那中年人道：
“这下江湖中又无太平之日了，魔教灭得了血旗门，只怕其他武林势力，都无法再斗过他们。中原武林，只怕是要让这些西域来的魔教人给霸占了。”
那年轻人不服道：
“那有什么大不了？中原武林门派众多，又有少林和武当两派在，只要一联手，还用怕那魔教吗？”
那中年人摇了摇头，道：
“只怕事情没那么简单。中原武林各门派力量都不如血旗门，而且一直都有很深的门户之见，只怕一时半会还不会联手。”
那本地老者摇了摇头，道：
“江湖之中整日价打打杀杀，争王争霸，败了的固然家破人亡，胜了的又能有几日的安稳？唉！”
众说纷纭之际，方老板的注意力，却渐渐被坐在角落的一个青年人吸引了过去。
只见那青年人独自坐在一张桌前，正自斟自饮，一面若有心若无意地聆听着众人的谈话，看他的神情，似乎在思考什么。
方老板开这酒楼茶馆已非一年，对过往行旅，已是熟悉，所以，只一眼，他便知道，这青年人绝非常人。
忽然，方老板发现这青年人的手微微一颤，把酒洒了出来。
与此同时，方老板的耳中传入了一个过路商认的话：
“……杀柳七的凶手有关……”
方老板的眼中有了笑意，他已经知道这青年人是谁了。
柳长歌陡听人提起义父之死，心中一凛。
他集中注意力，想从那些人闲谈之中找到了一些线索或消息。但方才说话那人也不过是道听途说，讲着讲着便离了谱，一味胡吹。
柳长歌心头失望，已然皱眉。
难道，害死义父的何疯，竟也是魔教中人？可魔教传自西域，何疯又怎会成了魔教中人？如果何疯不是，那么他调动到华山绝顶杀害义父的，又是哪里的人马？—疑惑一个个在脑海中浮现。
这次，柳长歌出滇入川，是想经川道前往陕北、河南的。他在力战击毙姬飞云之后，又在报国寺住了月余，安葬了古相大师，并将秘室中武功仔细揣摩一番，这才再次出山。
他的目的，是找到何疯，替义父报仇，然后，他将去杀当世有名的高手李梦遥和萧弘景，为父亲王珏报仇。
但甫入蜀境，他便听说了李梦遥不知去向的消息。
所以，他打算找，找遍中原，他也决心要找到何疯和李、萧二人。
他思考着自己下一步该去哪里，却没有发现，方老板正盯着自己。
柳长歌付了帐，离开酒楼。
他刚走下楼梯，便听得外面街上已是一片大乱。
他一惊，走到酒楼门口时，向外望去。
只见长街上人影晃动，行人纷纷挤到了街的两旁，长街中间，在片刻之间，已没有人走动。
柳长歌顺着长街向前望去，只见长街尽头处，两匹马矗在那里。
马背上两个人，都是身着翻毛羊毛袄，背上背着一把钢刀，两匹马站在原地不动，马上之人也是手持马缰，直视前方。
柳长歌顺着长街往另一头望去，却只见一个衣服破烂的乞丐，大约三十岁上下，正在午时的阳光下，显是刚从睡中被惊醒，还未来得及从地上站起来。
柳长歌再回头一看，只见那马上二人，已信马游缰，沿着长街，从西到东，缓缓而行。只是，他们背上的刀，此刻已在手中，他们的目光，已紧紧地盯着对面的乞丐。
长街肃杀，两旁的人都已预料到将发生什么事了。
这镇上见惯了南来北往的江湖人物，都已早有些见怪不怪了，人人都不敢发出声响，只有蹄声“答答”，向那乞丐所在的地方逼了过去。
刀光，在午时的阳光下，寒气夺人。
马已到了长街的中央，突然顿住。
左首的马上之人，突然开口了：
“臭乞丐，你听着，昨日你敢坏了大爷我的好事，今日你别想活着走出这小镇。”
这时，柳长歌身后有一个茶客，正低声向同桌的人道：
“这两人便是川边有名的黑白双刀常氏兄弟，是川边最厉害的强盗，听说，昨天中午他们在十里堡夺一车货物却失败了，莫非与这乞丐有关？”
声音很轻，虽然酒楼与常氏兄弟隔了半条街远，但那人仍深怕被常氏兄弟听见，可见黑白双刀在此一带的威势。
柳长歌淡淡地看去，只见那乞丐竟是丝毫不动，像是黑白双刀刚才所说的话，竟是与他毫不相干。
风大，沙起。
风起的时候，黑白双刀的马奔驰了出去。马嘶，风鸣，马的奔驰借助着风势的裹挟，气势极大，向乞丐扑了过去。
但，更让人心惊的，是常氏兄弟举在半空中的刀。
左边马上的刀亮，亮得夺目，在阳光下尤其耀人心目；右边马上的刀黑，黑得触目，但如在夜里，却会使你不知不觉中，在夜色裹挟下接触到死亡的滋味。
马快，风烈，马鸣。
此刻，那乞丐已站了起来，除了手中要饭的小竹棍外，他手无寸铁。
半条街，两匹快马在眨眼间便已驰到。
柳长歌手已握拳，他正要用手去握自己的刀时，一只手轻轻地搭在了他的肩上。
他回头，却见方老板正站在他背后，笑吟吟地摇头，示意柳长歌不要出手。
柳长歌一怔，但外面惨叫声已起。
他忙回头，在回头的瞬间，他已看到了那把黑刀，那把刚才还在半空中挥舞着的黑刀，而现在，刀已落下，落在街中。
持刀的人，已倒在刀的旁边。鲜血仍在“汩汩”地从他咽喉中的一个小洞往外流，流了满地。
而持白刀的那个人，已怔在了马背之上，他的刀仍举在半空，却再也砍不下去。
因为，那只碧绿的竹杖，正顶在他的咽喉之上。
“当啷”一声，刀落地。
那乞丐看了马上之人半天，缓缓收回了竹杖，道：
“你兄弟二人霸占川边官道，杀人劫货已非一日，本已是血债累累。昨日我不愿开杀戒，故只暗中通知货主，让他星夜逃走，没想到，今日你们还是找上了门来。”
那马上之人，早已是大汗琳漓，半天说不出话来。
那乞丐鄙夷地看了他一眼，道：
“现在你弟弟已死，如你要为他报仇，解某人随时奉陪，如你就此改过，则既往不咎，回头是岸，你想清楚了。”
说完，那乞丐转过身子，迈着大步向酒楼走来。
街上众人平日恨黑白双刀欺男霸女，早有人喝起采来。
那马上的常白刀，翻身着地，正待抱起地上弟弟常黑刀的尸首，忽听有人喝好，心头火起，他一咬牙，已拾起了地上的钢刀，向那乞丐背后砍去。
众人一声惊叫。
那乞丐听见众人的惊呼和背后的风声，已知就里，正待回身接招，忽见一道艳绝的刀光，从身边眼前掠向了身后。
惨叫声，兵刃的折断声和骨头的碎裂声，几乎同时传出。
那乞丐回身时，常白刀的刀已断，气已绝。
一个长身玉立的青年，正站在常白刀的身侧，手中刀光一闪即没。
街上众人喝采之声更烈。但那青年人脸上没有一丝骄色，只是对着那回首的乞丐，淡淡一笑。
乞丐一怔，随即道：
“多谢出手相救。”
青年人微笑道：
“不必，其实你根本不用谢我。”
乞丐又是一怔，道：
“为什么？你救了我一命，我怎能不当面谢过？”
那青年人目光闪动，道：
“你为了救别人而惹上这麻烦时，可曾在意别人会否谢你？你可见这街上众人，难道我还看不出你是什么样的人？”
说着，他的眼中已有了温暖的光，接道：
“何况，既使我不出手，他也决不会是你的对手。”
乞丐眼中也已有了暖意，笑道：
“那你为什么还要出手？”
青年人眼中的光更炽热了。
“因为我想结识一个你这样的朋友。”
夜色如水。
烛光闪动，本来早该关门的方记酒楼上，却依旧有人狂斟豪饮。
柳长歌看着午间邂逅的这个乞丐，怎么也想不到，他酒量竟这么好。
才半天工夫，这乞丐已少说喝了五坛酒，但他却丝毫没有醉态。
乞丐倒上一碗酒，再敬柳长歌，道：
“来！难得有这样知心对饮的日子，真是痛快。”
柳长歌一口干尽，笑道：
“没想到我这次平生第一次到四川，便能交上这样豪爽侠气的朋友，真是不枉此行。”
那乞丐放下酒碗，道：
“喝了半天的酒，我却忘了问你的姓名了，莫怪！”
柳长歌朗声大笑中行礼道：
“在下柳长歌！”
那乞丐神色一怔，脸上已酒意全消，道：
“难道兄台便是柳七柳神捕的义子、柳长歌？”
柳长歌点头道：
“正是在下，不知兄台……”
那乞丐已站起身来，一揖到地，柳长歌出乎意料，不知所措，乞丐已开口道：
“在下丐帮解小龙。想柳七柳神捕，是为追查害死我丐帮三大长老的元凶，才在华山绝顶遇害的，刚才这一礼，是在下替丐帮众位兄弟向柳七神捕行的。”
柳长歌虽是柳七义子，但久在太湖、云南大理两地，于江湖中的事情，所知并不很多。他见解小龙武功高强，却是乞丐打扮，早已想到他是丐帮中人，虽因为丐帮日下虽实力较弱、声势大不如以往，但向以扶正除恶普济苍生为己任，在江湖上依旧颇得敬重。
但解小龙这名字，他却是生平第一次听说。
这时，方老板已走了过来，恭恭敬敬地对柳长歌也是一揖。
柳长歌也是一怔，旋即明白，看来这方大老板，也与丐帮有瓜葛，他忙回礼，道：
“方老板，您与丐帮是什么关系？”
方老板笑道：
“不瞒柳少侠，在下也是丐帮中人。”
见柳长歌面露疑惑，他忙解释道：
“我们丐帮虽几乎全由乞丐组成，但总得有人负责管理各项银两收支、探听消息和为本帮兄弟提供方便，所以，帮中有不少人是开酒楼、饭庄、客栈的，在下也是。”
说着，他略一拉身上长衫。柳长歌往里一看，原来锦衣丝缎里面，是件破旧的丐服。
他笑道：
“没想到方老板也是丐帮中人，怪不得日里不让在下动手，想是对解兄的身手早有了解了。”
方老板打个哈哈，眼角却瞟了一下解小龙。解小龙点了点头，方老板拱手告退。
这一切，都没逃过柳长歌的眼睛。只是，他生性不愿强人所难，见他人有不欲告人之事，也从不刨根问底。
解小龙招呼柳长歌落座，重新斟酒，道：
“柳兄此次出川，要去何方？”
柳长歌把自己的打算，原原本本说了出来。解小龙听后，半天不语，眉头微皱。
柳长歌开口道：
“解兄，你怎么了？”
解小龙微叹一声，道：
“我是担心你此行，只怕多有凶险。”
柳长歌一凛，正待相询，解小龙已开口道：
“据我所知，现在武林正是危急关头，魔教大举入侵中原武林，首次大战便瓦解了中州实力最强的血旗门。如果我所料不错，不出一年，魔教将可能独霸武林。”
“我虽存有心与魔教相拼，但自三十年前与魔教一战，上任向帮主和七名长老战死后，丐帮可以说一蹶不振。而自从假僧何疯毒死三大长老后，帮中更乏一流高手，只怕是难以与魔教对抗。而中原武林，向来门户帮派之见甚严，一盘散沙，以我微薄之力，只怕……”
他苦笑着摇了摇头，道：
“但我担心最甚的，却还不是魔教。”
柳长歌追问道：
“那是什么？”
解小龙愁眉深锁，道：“何疯。”
一语即出，柳长歌也变了颜色。
自一年多前，何疯杀谢百衣，逃出少林之后，江湖上几乎人人尽知他便是当年两桩惨祸的元凶，但此人一出少林，便消声匿迹。连在华山之上，击杀柳七与无住大师的四名高手，也音讯全无。只有柳长歌，才在出外前，于云南大理报国寺中，击毙了四名凶手之一的姬飞云。
解小龙缓缓道：
“据丐帮弟子的消息看，李梦遥放出血旗门内讧的假消息，是想使何疯与他身后的那个组织暴露出来。
但他没料到，他遇到的，竟会是魔教与何疯的联手进攻，而且，在血旗门中向来受杜血衣器重的周元膺，竟会莫名其妙地突然临阵叛门。”
柳长歌这是首次知道，何疯竟也参加了对血旗门的进攻，而且，从解小龙话中看来，何疯并不是魔教中人，而是另有一个组织。
他的心已微微一沉。
解小龙长叹一声，道：
“何疯背后的那个组织，竟能与魔教联手，恐怕所图甚大，我甚至怀疑，周元膺的叛门，与魔教并无关系，而纯系那个神秘组织所为。所以，这个组织无名无形，才是武林中不可忽视的隐患。”
灯已熄，天已破晓。
解小龙干完最后一杯酒，对柳长歌道：
“今日你我能秉烛夜谈，实属有缘。在下因帮务烦忙，无法在此地久留，你我二人就此别过。”
然后，他从怀中掏出一只木头雕成的符，递与柳长歌。柳长歌接过看时，只见符上雕着一只虎，虎口中有个小乞儿，正用力将虎口撑裂。
解小龙对柳长歌道：
“这是我帮中的一件信物。你此去中原，凶险难免，且将此符佩在身边，一旦有什么紧急情况需要丐帮的兄弟们帮忙，只要将此符给他们看即可。”
柳长歌正在仔细地把玩那符，解小龙道：
“此符叫破虎符。符中图案，取入虎口搏杀恶虎，以示不畏艰险之意，兄弟，你可千万别让他人得了此符。”
柳长歌欲待推辞，但畅谈一宿，已知解小龙生性豪爽，多加推辞反会让他不高兴，便收了下来。
二人拱手作别。
解小龙望着柳长歌的身影渐渐消失在长街的那一头，脸上已有了忧色。
川北剑门关。
剑门关，在剑阁县城北六十里之大剑山之上，因山峰形似利剑，称为剑山，锋刃插天，峰峦联结，绵延起伏。
时至冬末春初，山上的雪尚未完全化尽，远远望去，奇峰之上，银妆素裹，夹着北风狂啸，气势宏大。
离剑门关还有大约十里路时，柳长歌发现有些不对劲了。
他发现，只有从剑门关南下的客人，却一路上很少有像他那样北上的人。但细看这些南下的客人，竟有多一半，是昨日在镇上所遇见过的。
他心中疑窦顿生，见一面熟的商人赶着两匹马走来，忙上前拦住，察问详情。
昨日，柳长歌在长街之上，一刀劈了常白刀时，镇上之人几乎人人看见，故那商人一眼便认出了柳长歌。
他对柳长歌杀了大盗常白刀大有好感，对柳长歌道：
“这位少侠，可千万别去剑门关了。”
柳长歌一愣，道：
“为什么？”
那商人低声道：
“剑门关的路不通了，像你这样会武功的人就更不行了。”
柳长歌一时有些莫名其妙，道：
“莫非雪太厚，封住了道？”
那商人瞧了瞧四周，见附近无人，便凑近来低声道：
“剑门关上来了两个凶神，伸手便问过路的人要买路钱。而且，他们要的买路钱，实在太多，不给便不让过。像我这两匹马驮的货，充其量不过值四百两银子，他们开口便要二百两买路钱。这……这怎么……”
柳长歌眉一皱，道：
“他们是什么人，敢如此明日张胆地搜括民财？”
那商人低声道：
“单是要钱倒也罢了，若是像您这样会武功的朋友，不但不放您过关，而且至少要让您变成残废或武功全失。至于究竟是些什么人在把关，我听了许多人讲，都没弄明白。不过，今天一个被打残的老武师说，这两人的武功并非中土所有，怕是魔教的人。”
柳长歌听讯，心中已是怒火难平。当下谢过那商人，直奔剑门关而去。
一路上，只见不断的有掉头回转的商客，偶尔还有一、二个鲜血淋漓，或残或废的，听说便是被挡关二人所伤。
柳长歌早已义愤填膺，加快行程，不到一顿饭工夫，已到了剑门关前。
剑门关在剑山之上，剑山山势峥嵘崔嵬，但到剑门关所在之处，突然横断一分为二，两崖相对如门，故称剑门，真有“两崖对峙倚霄汉，昂首只见一线天”之感。
剑门关倚山而建，上有门楼，在皑皑白雪、烈烈寒风衬托下，极为雄壮。两侧山势巍峨陡峭，古人即有诗云：“一夫怒临关，百万不可傍。”
此刻，剑门关关口前，门楼的阴影之下，便站着两个人。
一个目光炯炯的喇嘛，一个瘦小而劲健的番僧。
再看，离关口。不到十步的地方，贴了一张告示，上书：“来往商旅，按货纳银；江湖人士，非死即伤”十六个斗大的汉字。
而地上，在山路的、两侧，已倒着三、四具尸首。
显然，这是独行过关的江湖中人，死后连收尸的都没有。
柳长歌的手，已握成了拳头。
他迎了上去。
守在这剑门关的，正是神教的两个高手：喇嘛楚尔布赤和天竺僧邦巴拉。
他们在这剑门之上，本是奉了九转法王之命，阻住李梦遥等人逃入川中的图谋，并阻止川中武林派别出川。
但此二人生性贪婪，自行定了个“按货纳银”的规矩，狂收买路钱，使大多数商贩只好掉头而返。
他二人本不识中土武林人士，遂自定一条“非死即伤”。
单这一条，三日来已有大约二十余人死在这里或成了终生残疾。
柳长歌出现了。
柳长歌一出现，楚尔布赤和邦巴拉便盯上了他，盯上了他腰间的刀。
柳长歌慢慢的、一步一步地走了上来。山风，从关口城楼的门洞里掠过，吹得他衣襟漫舞。
在这大风、积雪的剑门关口，楚尔布赤和邦巴拉，突然感到了一种压力。
一股他们生平很少感受到的压力，从这个拾阶缓缓而上的青年人身上，发了出来。这压力，不仅仅来自于他腰间那把未出鞘的刀，甚至来自于他全身每个部分。
这青年每走一步，压力便大了一分。他已走过了那张告示。在往日，一过这张告示，楚尔布赤和邦巴拉立即便会下手。但今天，不知为什么，他们心里都在盼着另一个人先出手。
柳长歌拔刀。
他心里愤怒已极。但越是愤怒，他的动作反倒越慢也越平稳。
他拔刀，刀从刀鞘中缓缓拔出时，已有了虎啸龙吟之势。
刀声，盖住了风声，仿佛天地山谷茫茫白雪之间，都已被这刀声所充塞。
楚尔布赤出掌。
此刻，柳长歌的刀，才发出一半。楚尔布赤明白，如果这刀全然拔出，只怕自己已不是敌手。
他的掌风比山风还要有威势，掌心是滚烫而火红的，向柳长歌胸口拍去。
楚尔布赤的密宗大手印功夫，在整个川边地区，可说是难觅敌手。柳长歌此刻要刀出鞘再出招，己然来不及了。他只有用手去硬接。便只要他硬接，楚尔布赤的目的便达到了。他的大手印，能在双方掌力相交的瞬间，将对手的经脉震乱。
柳长歌没有躲，也没有接，他只做了一件事：把拔出一半的天罗刀迎了上去。
楚尔布赤撒抬，否则他的手腕便没了。
柳长歌在楚尔布赤撤招的瞬间，又迎上了一步。
压力，杀气，楚尔布赤只有再退一步，但步子刚定，他的双掌二次击出。这次，他已用了全力。
一股热浪从楚尔布赤的两个掌心射出，直扑柳长歌的面门。
柳长歌只觉一阵微窒，身子像从冰天雪地里一下子落入了火炉之中，只见两条火线，向自己迎来。越逼越近，灸热感也越发厉害起来。
他不敢硬接，只有出刀。
刀如暗红的丝线，钻入了通红的气浪之中。刀光掠起了雪光，化解了扑面的热浪。
收刀时，楚尔布赤已跃开，柳长歌的刀虽未能伤他，却已破了他的大手印火功。
柳长歌收刀，转向了那天竺僧人邦巴拉道：
“你们二人是神教的？”
他连问数遍，楚尔布赤在丈外的地方应答道：
“我是楚尔布赤，他叫邦巴拉，不懂汉人的话，你是谁？”
柳长歌临风而立，朗声道：
“在下柳长歌。”
这时，他忽觉脚下一松，竟似要陷入脚下雪中。
他心头一凛，已然拔空而起，身形退后两步。
待落地时再看，先前自己所站的地方，竟凹陷了一个洞。
柳长歌一惊，抬头但见那天竺僧人邦巴拉正口中念念不休，目光似死鱼般盯着自已，一动不动。
他心头一凛，莫非这番僧会使妖术？
正这么想时，邦巴拉又是一阵梵语声声，柳长歌身边的一块石头，忽然滚落。
柳长歌这时才记起，以前曾听说天竺武林有两大绝技：一种是可以数日不食不饮，乃至埋入地下十几日仍不死的瑜伽神功；另一种是可以力由心传，不假手足之举动的心传大法神功。此时，邦巴拉所使的，恰是那心传大法神功。
正在这时，只见邦巴拉的双目仍在盯着自己，口中又开始念念有词，显得说不出的诡气袭人。
柳长歌心念一动，竟也双目直直地迎上了邦巴拉的双目，全身蓄势，陡然发功。
只见他狂吼一声，声似炸雷，在半空中如晴天霹雳，接着他双脚猛地一跺。
那天竺心传大法，心之所想，目之所视，力由心生，力由心催，从心发力，经双脚传入地下，直至目视之物的地下，无影无形，最难防备。
但柳长歌先发制人，先用佛门狮子吼神功震散邦巴拉心意，使他心念无法集中，力不能集中于一点，则功力四散，其势必削。
然后，柳长歌全力跺地。此时，他功力已非寻常武林人士所比。一跺之下，一股大力从地面传了出去。
正好此时邦巴拉已发功。但他发出的功力，甫出便遇到了柳长歌强大的内力反击，被反震了回来。
邦巴拉决不曾料到，这个年轻人，竟会有如此强大的内力。
他明白时，已太迟了，两股巨大的内力反扑，他的身子被震飞在半空。
楚尔布赤见势不妙，迎上前去。但柳长歌的刀，迎上了他。
邦巴拉落地时，已是七窍出血，如果不是有瑜伽神功护体，只怕他早已毙命，但他还是被击成了重伤。
楚尔布赤明知不敌，已转过身去，拖着邦巴拉，竟毫不费事。
柳长歌恨二人伤人太多，已纵身追了下去。
山风之中，三人很快便没了踪影。
过剑门关北行，乃是战国年间秦将司马错灭蜀所建的栈道，人称金牛道。
柳长歌一路追去，便见山路蜿蜒于高山峭崖之间，雄伟险峻，上倚刀砍斧的峰崖，下临万丈乱石奇立的深涧，时闻古木之上悲鸟寒号，空山之中子规啼怨。
山路越行越险，遥遥见楚尔布赤背着邦巴拉，转过了一道山崖，已没了踪影。
柳长歌脚尖微点，已滑出数丈，快到了断崖边，正待转过山崖，继续追击。
忽然，他停了下来。为什么停下来，连他自己也不知道，他只知道，心中忽然有了一种不对劲的感觉。
这感觉，逼使着他立即停下了脚步。
然后，便发现，崖那边有人！他并没有看见，因为他的视线被山崖给挡住了，他也没有听见什么，因为风太大，吹得栈道呼呼地响。
但他闻到了。
他闻到了气味，一种人身上才会有的气味。这一闻，救了他的命。
柳长歌停住，但他不知道，除了迎上去，还有什么办法可想。
他迎了上去，他的衣衫刚出现在山崖拐角处，便被飞蝗般的箭矢与暗器，打成了蜂窝的形状。
他的左手一抖，手中的衣衫已抛了过去。然后，他的人已出现在衣后。
阻击的人，显然没料到，自己首先击中的不过是件衣衫。
所以，当柳长歌出现的时候，弓弩手还没来得及装好箭矢，只有二、三枚暗器，在慌乱中射了出来。
刀光起，又落下。
地上已有了四具尸首。伏击的人，却远不止这些。
只是，狭窄的山道，使他们只能一排一排的设伏。
柳长歌的刀落下，却没有收回，而是顶在了那五名伏击者中唯一还活着的那人的脖颈之上。
他这才看清，原来这也是个神教的人，蓝眼高鼻，正吓得发抖。
柳长歌一皱眉，担心这家伙万一又不会说汉话，岂不是白抓了一个活口，他眼光闪动，已有主意。
只见他刀微微抬起，摆出一副要砍将下去的样子，口中恨恨道：
“没想到又是个不会说话的家伙，留着也没用。不如杀了干脆。”
他作势欲下，刀下那人忽然开口道：
“别……杀，我……会中……中土的话，杀我别。”
柳长歌见此人虽文理不通，但总还能听明白，心头暗喜，把刀一压，喝道：
“你们有预谋，是不是？”
原来，九转法王除了派楚尔布赤和邦巴拉来剑门关，防止李梦遥等人逃入四川或川中派人接应李梦遥外，还有一个更大的预谋。
他派人暗中在金牛道上设下了重重埋伏。一旦有楚尔布赤、邦巴拉二人不敌的高手，或川中的武林门派要出川，神教便可借机，在难于上青天的蜀道天险，一举伏歼。
听完这些，柳长歌—忽然心念一动，他放下手中之人，疾退。
才退过山崖拐角，一排更密集的矢雨向他射来，原来，来时的山路也已被人切断，自己已是两面受敌，无路可逃。
柳长歌身子紧贴山石，细细观察。背后切断自己去路的，约有二十人左右。前面设伏的，据刚才那人所说，有三十人左右，但都躲好了，看不真切。这两处人马虽无高手，却可凭山势之险，将自己困住。
他心中念头急转，一时决定不了，是该进还是该退。最后，他决定进，一定要看看，究竟有什么埋伏。
心意已定，他突然脚尖在背后山岩上轻轻一点，人已飞起，纵掠了出去。
顿时，几十只飞矢迎空飞来。
但飞矢到跟前时，柳长歌的人又已贴在了山石之上，他手中刀光闪动，已将侧处的几只飞矢拨落，其余的全部射空。
间不容发的，柳长歌身形又起，如法泡制，又掠前了数丈，这次他击落飞矢时，已可清楚地看见前方不远处，十名弩手那惊慌失措的神色。
趁着对方不及装矢，柳长歌如一头飞鹰，在半空中飞掠了过去。
那十名弩手已不及再放弩，惶乱之中纷纷转身逃跑。
柳长歌却并不急着追，而是跟在这些弩手身后的一丈外，飞扑向前。
不一会儿，他已能看到前面的伏敌了。
突然，一只长矛飞空而至，洞穿了前面一名弩手的身体，直直地从山崖上跌了下去，惨叫声在山谷中回荡不绝于耳。
接着，对面的伏敌，不顾那些弩手死活，已将一排长矛飞掷了过来。
又有几名弩手被击落栈道，空隙一开，剩下的长矛，纷纷向柳长歌胸前射到。
柳长歌两掌翻飞，将长矛一一击落或抓在手中再反掷回去。他内功神异，长矛破空时啸声刺耳，一下竟将两个伏敌胸口洞穿。
但就在这时，他忽然又闻到了一种气味，他飞退。
“轰”的两声过后，栈道上顿时弥漫着粉红色的烟气，借着风势，直刮了下来。
柳长歌一口气倒飞出七、八丈开外，才停住身形，他知道，这飞天血雾，乃是西域有名的一种毒烟，中毒之人会在十日之内，血肉脱落，惨不堪言而死。
但他顿住身形才发现，背后已无退路。
后面二十名杀手，已是弓满、箭在弦，遥指他的背心。
只要他一动，立刻就会被射成一只刺猬。
柳长歌定住，苦笑。
这时，前面的伏兵也已经逼了过来，一个高大的身影，出现在栈道之上。
柳长歌一眼便认出了那人，正是被他追赶的楚尔布赤。
楚尔布赤哈哈大笑，笑声从栈道的那边，远远地传了过来：
“柳长歌，你再厉害，还是中了我的计。快放下你的刀，自废武功，我饶你不死。”
柳长歌淡淡笑道：
“楚尔布赤，不要以为用这几张弓，你便可以困住我。”
他话虽这么说，心中也实在没有太大的把握。单是腹背两处受敌和身后那二十张拉满了的弓，便够让人头疼了，现在又多出了这个楚尔布赤！
楚尔布赤冷哼一声，突然长啸一声，啸声在山谷中回响不断。
啸声一起，柳长歌身后的弓箭手们，便已松开了弦。
十支箭破空而至。身后这些弓箭手，显然训练有素，比刚才设伏的那些弓弩手要高明了许多。只听弓弦声响，十支箭几乎同时而至，除中间，四支箭直射柳长歌外，其余六支箭全没有直接对住他，而是封死了他四处的空间，断了他躲闪的退路。
柳长歌见箭破空之声极其尖利，知射手一定是臂力过人，他正待出刀，正面的神教教众，已掷出了十根长矛。长矛后发先至，与十支长矢几乎同时攻到。
柳长歌腹背受敌，已不及抵御。情急之下，他猛的身子斜飞出了栈道。
长矛、弓矢全部落空。
柳长歌身到半空，向山崖之下急堕，他忽然出刀。
犀利无匹的天罗刀，竟硬生生地插入了山岩之中，将柳长歌挂在了栈道旁的陡崖之外，脚下是深不见底的出谷。
楚尔布赤没料到柳长歌竟有这样的身手，但他旋即笑了。柳长歌虽然附才侥幸逃命，但现在即使是白痴也已看出，柳长歌恐怕再没机会躲过了。
因为，背后另外十张含势未放的弓，已阻断了他跃回栈道的希望。只要他的身子出现在半空中，他就会成为靶子。
但，前面的长矛，却使他悬靠在峭崖之上也不可能了，因为，只要楚尔布赤一声令下，这些长矛，便会统统射向柳长歌的身体，他人脚不着地，已无法再轻易避开。
楚尔布赤大笑，笑声中他挥了下手。十根长矛，向悬挂在栈道外的柳长歌飞去。
长矛击空，落下山崖。
长矛击出时，柳长歌已不在，他已抽刀跃起。
他跃起在半空，是因为他不愿坐以待毙。他没有把握，能阻住十支箭的进攻，但他至少有机会试一试。
他人已在半空，但却没有箭矢飞向他。因为，楚尔布赤手一挥的时候，那截断了柳长歌来时道路的二十名黑衣斗士，竟在同时倒了下去。
他们一倒下，便现出了另一个人来。
一个年纪比柳长歌小了一、二岁的少年公子，正站在栈道之上。他的脚边，是那刚刚倒下的二十具尸体，他的嘴角，挂着一付讥讽的笑意。
一个他这种年龄，本不该有的讥讽。
他略略拍了下手，像是完成了一件工作似的，看着地上的尸体。
正在这时，对面的楚尔布赤和半空中的柳长歌，同时看到了他。
二人心头都是一凛。此人何时出现，竟无人发觉，而他却在举手投足之间，已将二十名神教教众统统杀死。
柳长歌面向楚尔布赤，话却是对着身后那少年说的：
“喂，多谢你救了我，你叫什么名字？”
那少年似笑非笑，看着楚尔布赤等人，道：
“你先不要谢我，有什么话，待我杀了这大喇嘛，我们再聊。”
他的话听上去像是小孩在开玩笑，表情也没有丝毫杀意，但楚尔布赤心头，竟莫名地升起了一种恐惧。
这恐惧，来自于那少年人的眼睛。这是一双让人看了一眼便难以忘记的眼睛，里面冷冷的，看不出一丝情感。
这样年轻的一个少年人，竟会有这样一双眼睛！
楚尔布赤的自信，已经动摇了。
他在西域一带颇受人尊敬，武功也是数一数二。
他本以为，一到中原，自己可以打遍武林无敌手，但，先是在约战时，在血旗门总坛受了李梦遥的挫；今日，又在剑门关口，被那年轻的刀客几招击败；此刻，竟被一个少年眼睛，扰得心中不宁。他已有了怯意。
那少年人，已走到了柳长歌的身边，道：
“你为什么要管这闲事？”
柳长歌一怔。心中略有不悦，道：
“这岂是闲事？天下道，天下人走得，岂容自行划地，索钱伤人？”
那少年人冷哼一声，道：
“据你这么说，天下的武林帮派，全该杀了？”
柳长歌愣住，那少年已接口道：
“试想，天下哪一门哪一派，没有自己的地盘了便是少林，武当，也各占了一座少室山和一座武当山。
天下山，天下人去得，怎么少室和武当两山，就不许人随便去啊？”
柳长歌全没料到他竟会有这样一番道理，一时竟不知如何反驳，只好问道：
“那兄台你又为什么要管这闲事？”
那少年哈哈一笑，两只眼睛将楚尔布赤上下打量一番，道：
“我本不想管这种闲事，但偏有那么些盗世欺名的和尚喇嘛，不在庙里好好念经吃斋，却跑到这山上指手划脚，甚是可恼。再说，这蜀道，本是给蜀人出川入川所用，偏有那些个蛮夷之徒，硬不许蜀人出川入川，岂有此理。”
他语气狂傲至极，眼睛却始终盯着楚尔布赤。楚尔布赤心中恼极，但面对这少年，他竟没敢出手。
那少年冷笑一声，道：
“大喇嘛，你听着，小爷我姓唐，名独。”
他话一出口，楚尔布赤已是神色大变，他此次前来，九转法王特意关照他，要注意两个扎手的人物和势力。
一个，是久在四川的丐帮。丐帮自从主力转入川中后，已在四川一带扎下了很深的根基。九转法王一再叮嘱楚尔布赤二人，遇上丐帮，不可久战，只有设伏，才有可能将丐帮主力阻在川中。
另一个比丐帮更让人头疼的，便是在蜀中已历数百年的唐门。三十年前，唐门当时的三大高手，均在围攻神教一役中阵亡。唐门从此，已不再派人在江湖走动。
近三十年来，唐门高手久未在江湖露面，但唐门余威犹在，仍是武林中一支不容忽视的力量。
而楚尔布赤今天遇见的，正是近三十年来唐门唯一一个公开在江湖走动的高手：唐独。唐独出道才不到一年，却已是江湖中新一代高手中最具传奇性的人物。不到半年，仅四川一地，死于他手的名盗，便有“神枪候”周小叶、“飞刀”刀飞、“千里独行”玉如松等数人。
现在，唐独就站在他的面前。
楚尔布赤顿时决定了下一步该干什么：逃！