第一章　定魂鼓催人 石府西征

    春寒个料峭，大地回苏！今天正是二月初二，俗称——龙抬头的好日子！午夜时分——金陵玄武湖畔的“石府”中，陡然响起了一阵激荡震人心魂的鼓声！“嘭嘭！嘭！……”的响着，甚有节奏！其声波扩散着像是已抓紧厂人们的心志，令你全身的血液沸腾，不克自制的来追随着那空灵浑厚的音符行动！是的，这是“石府”中枢大楼，廊下所设的“定魂鼓”，也便是至高无上的“召集令”。府中上下人等从睡梦中被震醒，不知发生了什么情况，众人惊忖着，是有敌人来偷袭么？或是……。急速的穿衣结扎、系剑跨刀，各按建制，静默着向前幢“霹雳楼”的大广场前集中听点。大殿前的人群身影，已快速的增加聚汇，有人已在悄悄耳语，相互询问究竟发生了什么事故！男女老少在微弱的灯火之下，看不出有惊恐失措之感，有的，只是表露出那份内心的兴奋之情。那是说，这鼓声乃是他们期待已久的佳音，人人心中都明白“石府”在准备一个破天荒的大行动！然而那大行动却是只闻楼梯响不见人下来，迟迟数年未见实施人人都等待得心焦。今夜——由这鼓声的雷动，而又非敌人夜袭，便是隐若中宣示他们！那个期待已久的“大行动”已随着鼓起擂动而展开了序幕。由三府主石青玉的第一夫人——“金陵花魁”沈瑶琴所一手策划的“西征铁卷”计划，终于揭开了它的面纱，呈露出真实面目。这“鼓”声，便是“午夜大点”的时刻！数干人头聚集在大广场上，只能感觉到阵阵的步履活动的微音，却是绝无喧哗I少时，在灯火辉煌的前殿中，踱出一位雄健威武的青年，他——便是石府的兵马提调康青峰大兄。他落坎来至广场前端，便由各部门的宫、殿、楼、阁等的首领依序向他清报到场听点部属人数。手中端着一卷花名册，不时的点首示可。这行动只在默默的进行。在场的男武士，女裙钗由总提调预点之后。由大殿中又鱼贯走出一大群石府中的中坚人物，长老、客卿、护法等列班站在殿廊两端。最后，由殿中出现的便是石府中的三位府主，石青玉将手虚引道：“请大哥向门下宣布吧！”翟谦大府主点首，站在石坎上中央位置，精目放光打门向全场众人顾视一遍后道：“本府的兄弟姊妹们，由石少主准备策划多时的“西征铁卷”计划，自今夜午时起，本府相信各位亦期待已久！所谓“西征”，乃是要大家肝胆相照，有志一同，携带“丝捐”百万匹，远赴西域，通过大漠，搏战万里，来开拓这番大事业，成就这万世不朽的大功勋！”凡我石府门下，不论其身在前敌奋身搏命，或在家中保护石府的平安，具有荣历！石府的事业是咱们共同整体的，望各位兄弟妹妹们共相勉励！同心同德全力以赴，只许成功不容失败，让咱们共同来建立此百世不移的大事业！西征细节事项由两位府主向诸位宣告！”在掌声雷动中，翟谦大府主退了下去！石青玉又向二府主李大壮引手示意：李大壮红红脸，面对全体人众挺胸发言道：“本府身高体重，堪称大块头，听说西域蛮人也有咱家这般身材之人，咱们到这大汉异域，望兄弟姊妹无须恐惧，碰上头由本府先替各位抗着！咱们决不能输于他们去，凭石府武学天下去得！本府甚愿身先士卒，打击来犯之乱，领导各位共同逐之、扬威万里，有关此行细节事项，便由石少主向各位宣告吧！”李大壮在掌声中，也后退数步，表示言语已毕！石青玉这才上前一步，面对门下好祝一周点首道：“本府自开府以来，便以此西征之心愿，然而兹事体大，没有周详的准备，是不能轻言间关万里，西出大漠！自李二府加盟本府后，才能令这计划、规划完美，无恐无惧的付诸行动！更有欧阳老爷子与欧阳妹子的加盟本府，更是如虎添翼！再后又有南宫老爷子及水东流前辈之莅临加盟！于是更巩固了石府基业、加速这计划的实现！咱们有了“九天玄铁”的精良武器及“雷火神箭”秘密武器，已立于不败之地，哪怕他们夷民外族的千军万马来袭抢劫。年前本府出师天目太湖之滨，消灭山贼，及武当之役，乃是牛刀少试而已，其成果之丰硕，乃大家亲历，无须赘言！现在由夫人沈瑶琴妹子宣达留守人员及出征人员名额职务，望共相期勉，各本忠贞，全力以赴，开展咱们的共同事业！”在一阵狂烈的掌声后，沈瑶琴莲步珊珊的走上来！微笑点首娇声道：“本座代府主们宣布下列人员职位，老爹沈世礼为石府主处理府政。欧阳春雷老伯为“火器总监’，南宫一剑老伯为“兵器总监”，水东流老伯夫妇为“水师总监”。葛端阳师兄为“医药总监”，李明珠大姐为“财经总理”，范盛尧二大兄为“兵马总提调”，戈云大兄为“大总管”，李淑贞大姐为“石府飞鹰总提调”，居汉臣兄夫妇及金身不破金老为“首席大护法”！龙氏旧部“金陵四柱”四老为”次席大护法”。上列长者兄姐等乃留守石府确保基业的编组。出征人员由本府三位府主及康青峰大兄各率一阵“铁甲货车”，分四个梯次西上，少主统带第一梯次兄弟姊妹们，这赴“璇玑宫”提货，黎明时分渡江赴浦口。为了不令当局蒙古鞑子骚动惊惧，有所干扰行程，已尽可能的精简人员！每辆货车驾驶两人，护马四匹，男女各半！”沈瑶琴退上之后，全场掀起一阵狂野的欢呼。掌声雷动，士气高亢振奋久久不息！过不多时。千人之众的先行铁骑由石府辇道中，威武雄壮的列队驰出！随着这列铁骑离府的乃是两位府主、康大兄等人，他们是去“璇玑宫”送行的！第二梯次等，那得二十日后才能陆续上道。这几天“璇玑宫”内警卫森严！负责物品器械制造部门的“司器堂”中人员、将石府送来的数百辆长程包甲运货蓬车，仔细保养，并装备好了应有的物件！这先期待发的壹佰伍拾辆车，排成一个方阵，整齐的摆在“翠华殿”前大校场上！那黑漆漆的车身，就像一座座小铁房子似的，十分壮观！经营部门的“司货堂”，将要载运的二十五万匹绫罗、绸、缎、纱、绢、布帛备齐，请金陵厘税司官员，来宫验货计税，办理通关手续，领取通行“露布勘合”。由于这大批丝绢是运往蒙古四国中之“窝阔台汗国”和“伊儿汗国”（便是今日之中东阿伯伯各国）。这两个汗国本是与中国元蒙本部乃兄弟之国。因之，镇守金陵的“那颜”万夫长“额尔布”将军，特别热情支持！当然，那张“露布勘合”唬唬当朝驻守备要津关卡岗哨的“蒙古姥”们是可以的。若在途中碰到一，流贼、强寇。部落、土番、夷族、红毛鬼……见石府车骑人少货丰，便废纸一涨，所需凭仗的是自己本身强大的武功势力。要在杀戮中，才能求生存，谋活路！若一旦战败，那便明摆着被人集体消灭。客死他乡，尸骨无存，货失人亡了。每车装载平均总在万斤左右！这时早已绢帛打包将车密封，在关内行驶于官道上尚可。若深入大漠荒域，是否负载过重、能否通行沙漠，还是个未知数。谁也不能预测当地土质，究竟情况如何，只得待到了地头，若不能前行，得另想办法，谋求善策了！而“司运堂”的人贝，也早几天即向下关码头上的趸船行中，接洽包下了一百艘运货趸船，只待装运车马渡江。在晨煦微明寒意尚浓，薄雾轻扬中。一千名石府男武士、女裙钗，西征的少年男女，雄姿英发，装备整齐，服色鲜明的排列在“翠华殿”那十三层白玉般石坎下。前夜；石青玉已回“枫园”向穆和老爷子，孟浩然伯伯、师尊夏南山夫妇辞行过了！现在——石青玉首先跨出大殿的正门。他身后相随的是沈瑶琴等陪夫出征的五位夫人，及送行的翟谦等人……枫四山中由石青玉母亲——石王竹君夫人、大姐石佩、及几名师兄弟。再后是“璇玑宫”宫主——薛红袖、大公主薛金驾及各大姑、薛东海内弟……涌出一大群老少不等的莺莺燕燕！石青玉步下石坎，前行数步，转身让过了拜兄们！率领着五名妻妾向尚站石坎底层的母亲曲膝跪下，叩了三个响头．仰首目光慕孺着注视母亲的慈容，凄然的道：“孩儿叩别娘亲，万望娘亲玉体躬安，福寿康泰不孝男远离膝下，多则五载，少则三年，定当平安回转，望娘亲宽心以待！”竹君夫人已泪水盈睫，双手微显颤抖，抚向石青工的肩头，强自压抑着万般激动的心情，肃穆的道：“青玉我儿我媳，祝你等一路平安，早去早回，路上餐风宿露，谨慎行了，荒蛮之城，凶险重重如狂勿骄！应以临深渊，赴薄冰的心情来夫妇关照，和衷共济，谋定后行，始免危困临身！难以解脱！唉！身在江湖、搏杀残命，自是难免，打到头来不由人，当以仁爱为本，宽恕为心，少行杀戮，多施教化，为娘也就心安了！”石青玉稽首于地应声道：“孩儿谨巡娘亲的教诲！”老夫人看了跪在她身前的五个佳儿媳一眼再道：“为娘有你大姐在身旁照应，及你师尊夫妇、师兄弟们的关顾，吾儿不必遥虑！若能在万里关山之外，传闻一二最好，或有困难。亦无须强行安排，招来是非！”石青玉垂首泣下，再拜道：“孩儿知悉，今日辞别，来日荣归，再仰慈颜，孝奉膝下！”沈瑶琴仰起臻首向老夫人道：“媳妇等实是汗颜，愧疚于心，自于归石家，从未曾对娘亲晨昏定省，多事孝敬，年来戎马匆匆，不克呈欢膝下，望娘亲宽待，心实凄凄慌恐！”老夫人冶然一笑道：“我本武林世家，不争这个，但望你等能一本初衷，和睦相处，相夫教子，扶助我儿齐家治事，老身也便满意了！”石青玉等起身并向大姊、师兄们拜辞！最后——来至“璇玑宫主”薛红袖身前，屈膝将跪！宫主急行伸手掺扶道：“大婶我怎当得如此大礼”石青玉还是跪下向她叩首如仪的道：“青玉与金凤妹子有婚姻之实．在石府亦曾向沈伯伯叩别过了！”琴妹、凤妹之尊长、小婿礼应一体叩别才是！蒙宫主识拔，诸多协助，使青玉能顺利申志成行，此心铭感，当克日归来，勿负所托！”薛宫主肃然正容道：“老身便生受了，祝你等一路平安，按剑万里，险恶勿阻、扬威域外，立功荒漠，此乃大丈夫，好男儿的凌霄壮志！老身虚长一门，接符数十载，久处困厄，今日始由你等代将素志伸张！老身多有沾光，暂别在即，备有水酒一杯，一壮行色，聊尽心意！转首向身后侍女道：“献洒！”侍女手端红漆雕盘上前，中列玉爵三尊！另一侍女手捧高颈珐琅金壶，加注斟满！酒香四溢！薛宫主端一杯先敬竹君老夫人道：“亲家大姐，咱们一起干杯吧！祝孩子们鹏程万上！一路顺风！”竹君夫人接过！三人各端一爵，空中遥碰，仰头干杯！石青玉躬身向两位老人家道：“玉儿谢宫主、母亲赐酒！”薛宫主来至石青玉的两位拜兄等及沈瑶琴等人之前，命侍女再备数爵端上！看她们每人手端一爵，而肃然的道：“本宫祝各位同心同德，辅佐青玉，车骑万里，开天创地，成此大功，立范百代，水酒一杯，聊壮行色．表达关切之情！请！”众人相应，举爵，一饮而尽，由大府主上言主谢道：“谢宫主赐酒，我等马前探路，险阻勿辞，满载荣归，以谢宫主知遇！”众人躬身行礼退下，薛金凤跪地向她母亲叩了三个头凄泣道：“娘亲！女儿叩辞！”薛宫主上前几步，手抚其发慨然道：“孩子！凡事多向众家兄长姐妹请教。和睦相处，为娘便安心了！痴儿！痴儿！”石青玉再向众多送行者，抱拳遥谢敬辞！薛宫主与石老夫人亦向西行的众英豪们，挥手嘉勉致意！石青工转虎躯，举手一挥，喝道：“车发下大码头！”众男女少年们各自纵身飞临各自的骏马，或甲车辕上！前头车马已扬鞭叱马起程了。依序扬蹄，驶出右偏门，转向通往下关码头的官道。身后，陡然传出几十挂响鞭“百子炮仗”，劈劈啪啪……的声浪，响彻霄汉……篷车长列，官道飞驰，像一条黑色的巨龙，滚滚的雷动，急奔江岸！此时，正是旭日将升，晨风送爽，初春季节，夹道腊梅放尽，杨柳新芽，一片生机暗香浮动的时刻！下关——是江南江北第一咽喉，交通孔道，上下游河道转运站。每天车水马龙，舟艇梭织，货物吞吐，人口聚散。每日都有数万人口在来往忙碌。“璇玑宫”向船行定妥百艘大型趸船，已停在江边待命。这时车抵码头，立刻登船，每船容量，也只能装载两辆篷车，护马数骑而已！由十五大兄与欧阳红这对情侣，押车先行。石青玉等押后、装满一船即行过渡，随装随渡，连续不断，远远望去横江一线，十分壮观！江风徐起，波涛拍岸，朝阳高升，江上迷雾渐消，天清气爽，好一幅江南景色，呈显面前！石青玉最后登船，手扶雕鞍，向后邂顾，巍巍钟山．龙朗虎踞，六朝都会，金陵石城，已在柳荫树以掩蔽中消失！心中慨然不能自已！人入江湖，人过江湖，展望未来，如虚似幻，吉凶未卜，荣辱交错。恩仇盘结，今朝暂别，何日来归！可以预测的是这一路岁月中，那是随时都有人头滚落，如江水滔滔去，江水潮涌，人血横流，有如大江东去，浪淘尽千古风流人物，淹没了多少的英雄豪杰！想汉末当年，曹孟德，曹操，字孟德，曾在江北楼船上大宴群僚，执洒赋诗言志：“对酒当歌，人生几何……建铜雀，（台楼），藏二乔（大乔、小乔东吴美女，其时大乔为吴帝孙权之妻，小乔为周瑜之妻）……几曾料到火烧战船，一夜之间，他那八十三万人马，灰飞烟灭！吾等后生小辈，率千人之众，行万里路，敢不慎乎！眼下虽尚称顺遂，焉知何时何地，不马上风云色变，雷霆交加，头飞肢离，血流凄号，溃无立足之地，他思忖此处，猛抬头，虎目箭射，左右顾视！只见琴、凤二妻，向他含情注目，口角微弧，樱唇乍放，似言未语，关爱深深，安意绵绵……沈瑶琴轻启菱唇，贝齿微露妩媚挹露般的微微笑道：“大哥沉思江上，心有所感么！”石青玉挑剑眉怔怔神点首道：“有那么一点点，不过，不便宜宣之于口！”他更远向左右随行者顾视一周之后，再补充的道：“有晋一代之祖狄，曾有‘击辑渡江’之豪情壮志。吾等后辈，何堪相比前贤，良可叹也！”沈瑶琴媚视着他掩口笑道：“壮志英发，豪兴凌霄，凭大哥身手，提三尺剑，车马关山，载锦百万法陶朱之志，也非是草木一生！这一路策马而前，灭邪恶，屠凶顽，当非难事，大哥心有所感，何妨宣以词赋，容妾身记述，以助雅兴，传世以为纪！”石青玉点首寻思，倾刻笑道：“为兄且顺口胡凑几句，以纪出师之实！铁甲横江阻断潮，万里长征始今朝——回首！金陵王气尽，只余青山军绿袍——曾忆！南朝君臣儿底事，愧对始皇，汉武志高，痛惜！大好河山今胡巢，英雄抚剑空长啸！尔今——铁骑雷动赴边郊，儿曹比班超。那时——挽弓射大雕，封雪满雷刀！且看——胡虏血染黄沙四散逃，白骨夕阳照。大旗招展朔风号，叹无侯爵酬辛劳！”中气实足，歌声豪迈铿锵有力，音压波涛，全船人等皆闻。令人热血沸腾，心坚志凝，肃然城敬！大家以掌声鼓噪！沈瑶琴娇呼鼓掌道：“好一句叹无侯爵酬辛劳，我兄弟姊妹但凭意气相投，虽百死而无怨，我石家但能兴隆不替，财帛散尽还复来，绝无亏待门下客的道理！这首词大哥题以何名！”“便是：‘渡江扶轮操’，你看如何！”“好！最是合景切题不过了！”随船之众集体欢呼汪啸着，将这首词重新复唱数＠！歌声在江心荡漾，人心在意志中凝固！石青玉突然朝江北岸上望去．甲车又爬上岸去，问她道；“瑶琴，你猜猜看，对岸情况如何？”沈瑶琴凝神寻思片刻，肃然分析道：“咱们家里甚少有同对岸各门户有所联系，都是由水路杨州至清江浦！对江北陌生的紧。听说对岸浦口地方组合中，有个‘青龙会’在掌大旗，声誉口碑并不佳，时有专横的事故发生，欺压善良，妾想他们与‘武胜堂’当年是一个模子铸出来的！”薛金凤也抢口议论道：“咱们的篷车外型太抢眼，大事故不一定会发生，盘道插香头的事儿也许会有的！端着当事人怎生处理它，对十五大兄来说，这般小事，轻而易举的便解决了，大哥，大姐你们说呢！”石青玉远眺北岸，摇头冷笑道：“登岸看吧，最好是平安无事，否则，哼！咱们刚离家门一步，便触这霉头，那便有他们血染江岸，鬼哭神号的场面！”二女一齐慨叹点首！曾记得当年沈瑶琴初出道．便是在这浦口郊外，剑宰“血刀郎君”卓建章……。因此之故，石家甚少由陆路走江北！可叹的是，这时江北浦口码头上……石府先行登陆上岸的篷车，已经与浦口头地面上最大的水陆两道帮会组合“青龙会”中的爪牙们发生了冲突！首先同时抵达的五艘是船上的十辆蓬车，连同护马人骑，并肩扬蹄驰出码头百丈直达码头的内边！每部车放大间距，占据了一大片空位，准备给陆续登岸的后到车辆站位。十五大兄首先命“鸾队”之长崔玉鸾，率领四十名护马女裙钗，站在蓬车的前面两丈处．列阵布防，严禁闲杂人等接近车辆！而后他便去指挥后到的蓬车登陆上岸！将篷车排列成一座方阵，依据装载之物的重要性，分配位置，中间还得留出驰马的空间，以便能前后策应，左右兼顾，随时随地，都处于备战的状态中。尤其现在这渡江涉河之时，车辆被分割成三段，人马都在忙碌中，最易发生意外事故！不得不慎重其事！而江北浦口码头上的人群，老早便看到大江南岸驶来一列长长黑黑的船线，在大江中似断实连，甚是壮观！横江一线，如一条黑色的巨龙，慢慢连续不断的一节一节地爬上码头！原来是一百多辆跑长程的包甲篷车！、’打眼便觉他们的雄姿，佼佼不群！于是，闲散的老民百姓，浪人，包打听，各地帮派中的密探，绿林山塞中的耳目“青龙会”码头管事爪牙各地方的英雄好汉，都渗杂在老民当中，已汹涌而上，围了起来，瞧瞧究竟看个仔细，霎时车前立即围成一堆厚厚的人墙！浦口码头平时何曾见到过这种新奇，巨大得像只怪兽似的铁甲蓬车，车新马壮，女裙钗秀美娇媚。服饰考究鲜亮行动俐落精神，看样子个个都是青年有为的武功高手！码头本来便是个三教九流，蛇鼠杂处的场所，忙人多，闲人也不少，没事故发生也会主动找些事故，打架搏斗，用以提高自家江湖地位！如今，来了新奇事物，岂能轻易放过！是新奇的？刺激的？……或是凄惨的！眨眼之间，车周围已包围上数百人，在交头接耳，密密私议！人类心理，今古通列，不论出事未出事，一旦被围成圈，后到之人总想挤上前去，看个究意，到底是何光景！于是，在人圈越围越大，有心人还想挤上车前去摸摸弄弄，或者是在混乱中，动动手脚什么的！上线开扒，弄上一票！一群毛嫩水滑的小妞妞．管得什么用！注：“那时江南，江北虽经元蒙之南北统一，却也已有多年之分裂，自北宋经辽金分治，虽然在文化上没有被摧毁，但在风俗习惯、言语与行为上南人、北人总产生些差异，二三十年之间，尚不能融合一致，稍有疏离感！石家车队之发来江北，是由一群干娇百媚吹弹得破的小女们提鞭驾车，这是大新闻，稀奇事儿……