第八章 当年此处定三分
三人离了会馆，已有恍若隔世之感。老陈仰望天际，但见蓝天依旧、白云如常，「舜天王街」一样是人来人往，唯一不同的是口袋已空，心也茫然，浑身家当给歹徒拐骗一空，整整惨赔了十万两银子。
此时崔风宪还躺在船上，等着众人回去安顿，可船上的货物黄金全不见了，却该怎么办呢？老陈、老林相顾无言，想起日后的种种为难处，唯有泪千行。
崔轩亮还在擦着口水，回思方纔丈母娘的说话，不禁害羞低笑，道：「陈叔，方纔魏夫人和咱们说话时，你怎不提叔叔的名字啊？」老陈狂怒道：「提二爷的名字？你要我怎么提？跟魏夫人说崔家生了个白癡儿子么？少爷！你到底还想不想结这门亲事啊？」
崔轩亮皱眉道：「她她很喜欢我啊，你们没察觉么？」老陈怒道：「她喜欢你？那你娶她啊！混蛋东西！「山东宋莲香，谁见谁遭殃」，这般人物，你也敢和她打情骂俏？你要命不要啊！」
崔轩亮咦了一声，这才晓得丈母娘叫做「宋莲香」，好像是个北方姑娘，无怪身材高挑、双腿修长。尤其那双眼儿又大又亮，像是会说话似的，让人骨头发酥。正想打探岳母有何情史，却见老陈目露凶光，真要杀人了，崔轩亮吓了一跳，只得躲到老林背后，蹑足而行。
老陈、老林垂头丧气，一路向岛北走去，打算先回船上与二爷会合再说。堪堪走过了一个街口，崔轩亮闻得一阵香气，只见路边有不少摊子，全是卖吃食的，他吞了口馋涎，道：「陈叔，我肚子饿。」老陈暴怒道：「少爷！都火烧眉毛了！你还只顾着吃？你是猪么？」
崔轩亮皱眉道：「你凶什么凶啊？不就是歹徒骗走了咱们的货吗？有啥大不了的啊？」老陈、老林见他闯了大祸，却跟个没事人似的，更是怒火陡生，痛斥道：「少爷！你可知那批货值得多少钱？十万两白银啊！你都不肉痛么？」
崔轩亮耸肩道：「有啥好痛的，等我娶了魏思妍以后，这烟岛不就是我的地方了？那时我有岳母、有老婆、还有好多的丫嬛，到时咱们要风得风、要雨得雨，还在乎这区区十万两么？」想到快活处，竟然哈哈大笑起来了。
「少爷」老林忽然长歎一声，道：「你跟我说，你姓什么？」
崔轩亮讶道：「我姓崔啊，你记不得了么？」老林叹道：「我记得，怕是少爷你自己记不得了吧。」崔轩亮皱眉道：「什么啊，我自己的姓，为何会记不得？」老陈怒道：「你还敢说？想你是崔家唯一的血脉，自小深受二爷疼爱，如今却日夜算计着魏家的财产，似你这般窝囊废的行径，难不成真是人家的招女婿么？」
崔轩亮茫然道：「招女婿？那是什么啊？」老陈狂怒道：「就是入赘啊！混蛋！你若想改名换姓，出卖祖宗，那便趁早说！大家不妨在此鸟兽散，我可不想看着你入赘魏家！成了一条死王八蛋哈巴狗、外带窝囊废！」
「窝囊废！」、「窝囊废！」两名老汉疾言厉色，每句话都是不留情面，崔轩亮给夹头夹脑骂了一顿，不由眨了眨眼，却也不知自己有何不对之处，忙道：「好啦，我我保证不入赘就是了，你们别生气嘛。再说那个林思永不是说要帮咱们抓贼吗？我看没到傍晚，货就给找回来了」
老陈骂道：「那要是货没回来呢？咱们该怎么办？」崔轩亮笑道：「那就多等两天啊，反正闲着也是闲着」老林怒道：「少爷！你闲我不闲啊！咱们现下一没货，二没钱，可船上兄弟四十来张嘴，餐餐等着吃，你想怎么办？」
崔轩亮喃喃地道：「要真没办法，那咱们回中原去吧反正老家总有饭吃」
老陈怒道：「回中原？你想回去便回去么？船上的清水呢？米呢？麵呢？肉呢？咱们样样都缺啊！现下钱给你弄丢了，咱们拿什么去买？难不成要去抢么？」
那崔轩亮给数落了一顿，不由也火了，大声道：「你们老是骂我！难道我真喜欢把货弄丢么？好！要抢劫是吧？本少爷第一个带头冲！」他心下难受，眼看不远处站着几名年轻少女，长相颇为可爱，便急急奔上前去，打算先劫财、后劫色，也好给大家做个榜样。
「少爷！少爷！」两名老汉大惊失色，赶忙将他抱住，慌道：「你又想干什么？你闯的祸还不够么？」崔轩亮抢劫不成，索性大哭了起来：「你们老是骂人，乾脆让我死吧！那可趁你们的心了！」眼见路边有棵大树，便挺起脑袋，直冲而上，打算一头撞死。直吓得两名老汉求爷爷、告奶奶，这才把他劝了下来。
三人当街拉扯，这个哭、那个叫，丢人现眼已极。老陈无可奈何，还是去买了琉球特产的香猪蹄，让少爷品嚐品嚐，想来小祖宗吃饱喝足后，定会转个心情。
渣巴渣巴，果不其然，崔轩亮有吃有喝，这会儿便又眉开眼笑了，他手拿香猪蹄，边走边嚼，吃了个香甜无比，眼见两名老汉兀自愁容满面，便问道：「哪，这猪蹄挺好吃的，不输婶婶做的，你们要不要吃些？」
崔轩亮哼道：「大钱我也有啊。我方纔给你们骂了一顿，这便想起来了，我房里还藏着三百两黄金。」两名老汉怒道：「少爷！都什么时候了，你能否学着正经些？」崔轩亮啃着猪蹄，喀喀有声，又道：「谁不正经了？你们忘了么，那个朝鲜武官叫申什么什么申玉柏的，昨儿不是扔了箱金子给我么？你们都不记得了？」
崔轩亮哼了一声，他左顾右盼，忽见路边有只野狗，便蹲了下来，把手上的猪骨喂了它，哼道：「我才没那么傻呢。什么骨气不骨气的，我才懒得理。这钱是叔叔用命换来的，我当然得交给婶婶，留给她养老。后来我便把金子藏到舱里、好好收着啦。」他斜目瞧着两个老头，道：「我这般干法，是不是又是窝囊废了？」
老陈大喜过望，一把抱住了他，大声道：「不是！少爷这回不是窝囊废！你做的再对也不过啦！」崔轩亮哼道：「那你们以后还骂我不骂？」两名老汉忙道：「不骂了、不骂了，少爷英明神武，谁还敢骂你啊？」
都说吉人自有天相，靠着朝鲜人送来的三百两黄金，足可换得六千三百两龙银，稍解燃眉之急。全船上下总算不必沦为苦力，与那「小方」争饭吃了。
时候已过正午，经历连番事情，谁也没心思说话了。众人一路无话，连着走出了十里，渐渐人烟渐少，面前已是一处滨海旷野。怪石林立，惊涛裂岸，比之先前「舜天王街」的热闹气象，另有一番野趣。
老陈、老林都不是诗情画意的人，崔轩亮更是不学无术之辈，三个大男人站在岸边赏景，都有煞风景之感。崔轩亮撇眼去看，只见老陈嗨了一声，随地吐痰，老林则拿起了石子，朝大海里乱扔，行径粗鄙恶俗，莫过於此。崔轩亮心下感慨，忖念道：「要是小茗、小秀陪在这儿，那可多好？」转念又想：「若是魏夫人在这儿陪着我，岂不更妙？」慢慢出神忘我，想着三人行的快活，忽听老陈道：「你们瞧那儿。」
崔轩亮心下一喜，以为是魏夫人现身了，赶忙回头去看，却见远处站了两名男子，脚踏木屐，发式怪异，腰上还悬着日本剑，赫是两名东瀛武士。
这两名武士沈默寡言，也在远眺大海，距离三人约有十丈远近。老陈虽非武林中人，可早年曾随三宝公下过南洋，警觉心自也远胜常人，他拉了拉少爷的袖子，道：「快走吧，别耽搁了。」
三人不敢久留，急急而去，三人前脚一动，那两名东瀛武士迈步便行，双方始终相距十丈。老陈越看越感纳闷，便拉来了老林，低声道：「这两人可是在跟踪咱们？」
老林皱眉道：「你成了惊弓之鸟啦？人家只是刚巧走在后头，你便觉得不对劲了？」老陈低声道：「小心驶得万年帆，我看咱们暂且别动，让他们先过去。」
老林道：「瞧你怕的。好吧，刚巧尿急，这便来歇歇吧。」看看左右并无羞涩少女，想来也无人会放声尖叫，便当众解开裤带，自管走上沙滩，大剌剌地迎风而尿。那崔轩亮却甚害羞，低头走到了大石头旁，悄悄解手。
老陈不动声色，只管悄悄向后瞄望，只见一名东瀛人蹲了下来，好似木屐的绳带断了，正自蹲地绑缚，另一人则朝自己这个方位望来，一见自己回头，便背转了身子，不愿与自己朝相。老陈心下一凛，眼见崔轩亮蹲在海边洗手，便走了过去，低声道：「少爷，你方纔在街上时，可曾见到这两人？」
崔轩亮没好气地道：「我怎么知道？他俩又不是女人，我怎会多看一眼？」
老陈暗暗咒骂，自知问了也是白问。那老林什么也不管，一时尿得满手，便湿淋淋地走了回来，道：「尿好啦，咱们要走了吗？」老陈忙道：「不忙，咱们先坐会儿。」说着拣了块大石，率先坐下，老林与崔轩亮不好拂逆，只能陪伴在旁，席地而坐，等那两名东瀛人离去。
说也奇怪，那两人不知是木屐坏了，还是给点中穴道了，始终不曾动上一步，老陈越看越疑，便道：「大家捡块称手石头，准备防身。」
崔轩亮微微一凛，道：「陈叔，到底怎么了？」老陈低声道：「这两人不怀好意，准有什么图谋。」崔轩亮哦了一声，急急转身，便对着两名东瀛人大吼：「你俩鬼鬼祟祟地干什么？为何一路跟着咱们？」
吼声才出，那东瀛人立时起身，好似绑好了木屐，便与同伴并肩而行，旋从老陈、老林面前走过，竟然抢到前头去了。崔轩亮茫然道：「陈叔，现下怎么样了？轮到咱们跟踪他们了么？」老陈搔了搔脑袋，道：「没事就好，咱们也走吧。」
三人揭过了事情，便也缓缓而行，那两名东瀛人始终走在前头，不曾回头察看，想来真是路人而已，却是错怪他们了。
老陈放下心来，又过数里，但见日光隐去，天色渐渐阴霾，转眼乌云密佈，好似要下雨了，老林慌道：「糟啦，大雷雨要来了，咱们得找个地方避避。」
雷声隐隐，一道闪电从海面上横划过去，虽还没听到雷声，却已十分慑人。只是四下一片旷野，尽是沙滩荒芜，却不知该往何处避雨，崔轩亮忽地大喜道：「别急啊，看，那儿可以躲雨。」两名老汉顺着目光去看，却见海边生了一颗大树，长於平野之上，颇见高耸。两名老汉怒道：「少爷！你是真蠢还是假傻，你到树下避雷雨，是想给天打雷劈么？」
崔轩亮笑道：「生平不做亏心事，哪会给天打雷劈？快走啦。」
话声未毕，猛听轰隆一声雷响，闪电划破天际，直落树顶，气势磅礴无比，那大树给雷电一击，顿时烧了起来。崔轩亮吓得呆了，忍不住浑身发抖，两名老汉忙道：「走了！走了！前头一定有市集，咱们快跑吧！」
平地焦雷，轰然有声，三人沿着海滨奔跑，一连奔出数里，天幸大雨还没降下，否则定要成了落汤鸡。正喘息间，忽听崔轩亮叫道：「有了！前头有房子！」
众人向前急奔，前头果然现出了房舍，只见路边立了个石碑，上书「太平町」，石碑对面则是一座木造牌坊，涂以红漆，朝牌坊里头看去，眼前却是一座木造精舍，佔地虽不广，建筑却颇有古意。
眼看这牌坊颇为古幽，崔轩亮不免又有了好奇心，便在那儿探头探脑，笑道：「这是什么地方啊？」老陈沈吟道：「不晓得，这好像是庙」正猜测间，却听老林咦了一声，道：「你们瞧后头。」
老陈依言转头，不觉也吃了一惊，只见背后竟又上来了两名东瀛武士，这二人不知是何时跟着自己的，却没给发觉。老陈浑身冷汗，急急去看前方，却见牌坊后头露出了衣衫一角，那儿竟还躲着两名武士，正是先前走在前头的那两人。
两名老汉大吃一惊，方知这四名武士前后包夹，竟将己方三人团团包围了。
情势宛如甕中捉鳖，老陈、老林本事低微，只有崔轩亮一人练有武艺。可单靠他两只拳头，却要怎么抵挡四柄凶刀？老林颤声道：「怎么办？要望回跑么？」老陈心下惴惴，却也不知如何是好，那崔轩亮却只打了个哈欠，想来压根儿不知身在险地。
轰隆一声雷鸣，大地惊动，骤然间水声哗哗，这场大雨来得又猛又快，崔轩亮发一声喊：「下雨啦！快跑！快跑！」说话之间，便已奔过了牌坊，直朝精舍而去。老林惊道：「怎么样？咱们要跟上去么？」老陈咬牙道：「没法子了跟着上吧」
惶惶然间，三人一前二后，急急奔到了精舍底下避雨，虽只一瞬间，身上却都给淋湿了，转看那四名东瀛武士，却不曾跟上来，反而一同转身，手按刀柄，守於牌坊之下。老林惊道：「他们他们这是干啥啊？」老陈也呆了：「我我怎么知道？」
两名老汉看傻了眼，崔轩亮却是什么也不管，他满头是水，正擦着脸，忽听铃铛声响，清脆动听，众人转头去看，这才见到殿里站了一名女子，她双足白袜，并未着鞋，看她背对众人，正自拉动一只粗绳，发出噹噹声响。
众人仰头来看，只见那绳子绑於神殿的门楣上，顶端置一铃铛，是以稍一拉动绳索，便能带得铃铛摇晃作响，转看殿内，那女子面前却有座神案，其上供奉三道神札，正中是「天照大御神神札」、右侧是「玉依姬命神札」，左侧是「天神地祇八百万神神札」，崔轩亮满心讶异，忙问道：「陈叔，这到底是什么地方啊？」殿内寂静，稍一开口，便激得满屋子回音，老陈忙压低了嗓子，道：「小声些，咱们闯到了东瀛人的神社。」
神社是日本神道教的祭祀之地，此教不同於佛教，多半供奉东瀛固有神明，至於外头的牌坊则是称做「鸟居」，意思便是一道界限，将尘世与神社分隔开来。看众人闯过了牌坊，自也来到了东瀛人心中的灵界。
众人都是第一回来到神社，自不知人家习俗如何，便都安静下来，凝心观看那名女子。
殿中一片寂静，惟听雨声淅沥沥的落下地来。只见那东瀛女子悄立殿中，慢慢将一头黑发髻了起来，露出了白皙后颈，那身服饰全不同於汉家女，身穿裙装，腰上绑着围带，腰臀给这么一衬，显得更加分明。
见得这美女身段如此柔媚，崔轩亮自又眨了眨眼，他拉住了老林的衣袖，附耳道：「这女人穿的衣裳，就是东瀛人的和服么？」老林低声道：「应该是吧，不过我听人说了，这不叫和服，东瀛人称这身衣裳为「吴服」。」
和服本名「吴服」，又称「唐衣」，意思便是自中华吴越传来的古服。自大化革新以来，在东瀛已有千年历史。听得这身服饰是从中原得来，崔轩亮自是睁大了眼，忙道：「如此说来，咱们古人都穿这身衣裳了？」老林皱眉道：「这这我就不清楚了」
正要再说，猛听「啪」、「啪」两声大响，众人吓了一跳，凝目去看，这才见到那东瀛女子正自合掌拍击，带得殿内一片响亮。老陈怕惊扰了人家，忙竖指唇边，示意众人噤声。
轰隆一声，天边飞过雷电，带得大地轰然巨响，殿外暴雨交加，殿内却是寂静无声，那女子击掌过后，便又双手合十，默默祝祷。老陈暗暗转头去看殿外，却见那四名武士手按刀柄，虽说大雨倾盆，仍是谨守方寸，不曾离开牌坊一步。
老陈暗暗推算，自知这女子必与外头武士有些牵连，看这批人若非是她的随从，便是她聘来的保镖，总之双方必有尊卑主从之别。依此观之，这些人之所以与己方遭遇，定有什么缘故，绝非邂逅巧逢。
既来之、则安之，对方始终按兵不动，己方也只能见机行事了。正想间，那女子祝祷已毕，便向殿内神札深深一揖，看她从头至尾并未叩拜，仅以拍手作揖为礼，想来东瀛习俗如此，不足为奇。
一片寂静中，那女子总算转过身来了，她见了老陈、老林等人站在殿外，却也不曾吃惊，只向众人颔首示意，众人与她目光相接，不觉都是微微一凛，均想：「这女子定是贵族。」
面前的女子与方纔的魏夫人岁数相若，都是三十出头年纪，只是魏夫人多了几分精明森厉，这女子却多了一份淡雅神闲，一身吴服衬托下，更露出一身雍容气质。让人不敢逼视。
那女人慢慢走出殿外，自在殿旁穿上了木屐，老陈、老林见她足着罗袜，不敢多看，自是一一向后退开，崔轩亮却是中原第一浪子，只消见了女人，纵是身处危邦险地，亦做等闲，当下又失魂落魄地走了过去，喃喃便道：「你好，咱们刚巧路过贵宝地，过意不去在下姓崔，叫做崔轩亮」那女子报以一笑，道：「器宇轩昂的轩，高风亮节的亮，是么？」
听得那女子一口汉话道地纯正，崔轩亮喜得跳了起来：「你你认得我？」那女子笑而不答，只问向众人：「诸位朋友，用过饭了么？」
崔轩亮拼命摇头，正要大喊肚饿，却给老陈拉住了，乾笑道：「这位小姐，你你为何认得咱们？」那女子微笑道：「我们受过崔风宪崔二爷的恩情，一直铭感在心。」
老陈、老林相顾一惊：「你你受过咱们二爷的恩？」那女子微笑欠身：「是，大恩不言谢。崔风宪崔老爷子不愧是中原大侠，风采非凡，难得他的家人来此，小女子自当竭诚招待。」说着转身肃客：「诸位，请随我来「齐室」用茶。」
眼看那女子朝廊庑而去，老陈、老林眉来眼去，彼此都是犹豫不决。老林附耳道：「看这女人的模样，像是故意把咱们引来的。」老陈沈吟道：「确实是，居然还知道二爷的事儿」正要去找崔轩亮，这小孩却不见了，两个老头吃了一惊，忙四下喊叫：「少爷！少爷！」
正惊慌间，却见廊庑远处走了个颤巍巍的背影，正尾随那女子而去，瞧这人三魂六魄去了一半，岂不是崔轩亮是谁？老陈、老林苦笑两声，只得直追而上，嚷道：「少爷！别乱走啊！」
都说「牡丹花下死，做鬼也风流」，看崔轩亮身在险地，却是浑然忘我，想来一会儿便给人煮来吃了，只消是美女姊姊樱口亲嚐，他也是笑呵呵地甘之如饴。
那神社并不大，不过奔出几步，便已来到了一处厢房，想来便是什么「齐室」了。两名老汉停下脚来，只见崔轩亮羞答答地站在门前，正朝纸门内窥望，老陈、老林慢慢挨近，便也陪着少爷，一齐朝门内看去。
东瀛房舍地基甚高，是以地下并无座椅，只如唐人般铺以草席。众人凝望那东瀛女子，只见她气质出众，入座前双手向后，先兜住了吴服裙摆，这才缓缓屈膝，将双足坐於臀下。
眼看那女子坐不动身，腰身挺直，跪姿端庄，当真说不出的温顺秀美。崔轩亮心下一动，正要朝房内行去。忽见那女子欠身道：「公子爷，可否请您先脱靴？」
看房内席榻一尘不染，崔轩亮却还穿着靴子，脚上沾满烂泥，若要踏入屋中，难免送上几个黑脚印。他「啊」了一声，忙一跤坐倒，自在那儿死拔皮靴，闹得手忙脚乱。
东瀛人最重规矩，常为丁点礼俗之事与宾客争执。这脱鞋便是其中一桩。老林见少爷脱鞋了，便也蹲了下来，正要除下两只臭鞋，却给老陈拦住了，听他道：「敌友不明，别忙着进去。」此时殿外大雨倾盆，雨中却还站着四名东瀛武士，牢牢把守了神社门口。那女子若还有什么居心，众人岂不尽数葬身於此？
那东瀛女子晓得众人的顾忌，含笑便道：「两位大哥莫要担心，那几位都是我的家臣。不会害你们的。」听得「家臣」二字，两名老汉心下一凛，都晓得此女地位不俗，定是东瀛极有身分的贵族。老陈深深吸了口气，道：「夫人，你为何差人跟踪咱们？」
那女子摇了摇头，道：「我没有。」老陈冷冷地道：「怎么没有？那四人盯在咱们屁股后头，足足跟了十多里，这不是跟踪是什么？」那女子轻声道：「这不是跟踪。」老陈哼道：「不是跟踪，那是什么？」那女子淡然道：「此为保护之意。」
众人相顾愕然，那女子却不说话了，只取出炭炉，置放在矮几上，随即在房中烧起了茶水。老陈深深吸了口气，道：「你你方纔自称受过我家二爷的恩惠，是真是假？」
那女子有问必答，微笑道：「这位爷台，我是有身分的人，为何要骗你们？」这话颇为有力，看众人两手空空，方纔给人拐走十万两，早已一文不名，哪值得谁来大费周章？老陈心里有几分信了，便道：「你你从「舜天王街」便跟着咱们了？」
那女子坦然道：「没错。你们少爷闯进「三山会馆」时，便给我的手下看到了，可惜没能替崔少爷保住财货，说来真是过意不去了。」崔轩亮讶道：「这位姊姊，你你那时也在会馆里吗？我怎没瞧到你？」那女子微笑道：「那时会馆里各方人马齐聚，我不便现身，崔公子当然也不会见到我。」崔轩亮咦了一声，看那时会馆里空荡荡的，别说自己没瞧见这美女，连男人也不曾见到一个，却是哪里来的大批人马？莫非是鬼不成？老陈越听越是纳闷，便道：「如此说来，姑娘差这四人尾随跟踪，真是想一路保护咱们？」
那女子显得很忙，她一边搧火煮茶，一边道：「阁下所料不错不过有件事，你说得不大对。」老陈皱眉道：「什么事？」那女子转过眼来，微笑道：「我派出去的不是四个人，而是十六个人。」
老陈震恐骇然，老林也是脸上变色，这会儿连崔轩亮也起疑了，忙道：「姊姊，你你为何要差人保护咱们？莫非莫非有谁想害我们么？」
「是」那女子取起了圆扇，搧风旺火，淡淡地道：「贱妾敢以性命担保，若没有他们一路保护，诸位无法生离「舜天王街」。」众人大吃一惊，都不知她所言是真是假，老陈半信半疑地道：「是是谁要害我们？」那女子道：「就是害死尚六爷的同一批人。」
老林吓得跳了起来，老陈则是用力咳嗽，道：「这么说来，你你是故意把我们引来这儿的，是么？」那女子微微一笑，道：「没错。一来我要谢谢诸位，二来也是为诸位消灾解厄，以免你们路上受了伏击。」她不再多说了，便朝崔轩亮招了招手，柔声道：「崔公子，请进来用茶吧。我有几句话要与你说。」
崔轩亮一给美女招手，三魂六魄立时离体而出，他双眼吊直，失魂落魄地走入房中，正要扑到人家身上，那女子忍不住掩嘴轻笑，道：「公子爷，您的位子是在对座。」
崔轩亮神思不属，便又死盯着那名女子，双脚慢慢退后，忽然绊到了矮几，听他哎呀一声，跌了个四脚朝天。他疼哀哀地坐了起来，忽然「咦」了一声，大惊道：「这这是哪里？我怎会在这儿？」
听得此言，老陈、老林自是掩面叹息，那女子则是甜甜一笑，转过了俏脸，一时更添丽色，崔轩亮看入眼里，哪管此地是天上地下，自己是死是活，便又迷迷糊糊起来了。
殿外雨势惊人，屋内便点燃了烛火，晕黄灯影映照下，只见面前的姊姊端鼻樱口，气质娴雅，满身贵族之气，可看她此时屈膝而坐，向自己殷勤奉茶，那模样当真温柔委屈，便似向男人下跪一般。纵是小茗、小秀这些丫嬛在此，怕也有所不如。
崔轩亮心头怦怦直跳，暗想：「难怪叔叔老是夸东瀛女人，看这位姊姊如此乖巧听话，谁要是娶了她，定是做皇帝的福份了。」
崔轩亮身高腿长，这会儿坐下后，两腿便左右乱伸，所过之处，莫不臭气薰天。老陈、老林忍不住都掩上了口鼻。那女子却颇能忍耐，只管低头煮茶，自问老陈、老林：「两位爷台，你们不进来么？」老陈咳嗽道：「不了。雨一停，我们就走。」
那女子微笑道：「爷台，七月时节，烟岛的雨时常一下两三天。那您可要住下了。」老陈听得说话，心下一惊，就怕自己惨遭劫持。正担忧间，那女子却已双手捧起茶碗，送到了崔轩亮的手上，柔声道：「公子爷，先请用茶。」崔轩亮接过了茶杯，闻到那女子身上的香味，一时心跳加剧，暗想：「奇怪了，她身上怎地这么香？」
天下女子之美，其首在眸，看那魏夫人有一只漂亮眼睛，顾盼流波，一颦一笑，让人流连忘返。可惜她的眼儿锋芒太露，难保不咄咄逼人。反观这位东瀛姊姊，她幽雅恬静，天生有股体香，不必一字言语，亦得温柔婉约，足让天下男子怦然心动。
看今日何等运气，一路撞见天下美女，或长袖善舞，专能兴旺事业；或乖巧文静，擅於相夫教子。若有人把她俩一起娶回家了，一主外、一主内，两大夫人联手服侍下，那不只是做皇帝的福气而已，怕还要成仙了。
想到心摇神驰处，崔轩亮自是飘飘然起来，他举起茶杯，咕嘟一口喝了，只听噗地一声，竟又把茶水狠狠呸出房外，惨然道：「好烫啊。」
看崔轩亮毫无教养，宛如无赖，若在东瀛国内，必为万夫所指。那女子却只笑了笑，便又替他斟满了一杯，柔声道：「公子爷慢用，别烫着了。」
崔轩亮舌头疼痛，脑袋便又清醒了。他一边搧着烫嘴，一边吐着舌头，疼道：「姊姊，你你到底叫什么名字啊？我都还没问你哪。」
那女子淡淡一笑，道：「贱妾的名字中有个「荣」字，公子爷若是不弃，不妨称我一声「荣夫人」。」乍闻「夫人」二字，那是名花有主了，崔轩亮张大了嘴，好似给雷劈电斩，已是作声不得，良久良久，方纔长歎一声，道：「又嫁人了」
那女子微起意外之色：「我又嫁人了？公子此言何意？」
崔轩亮爽然若失，看他今日不知是犯了什么太岁，明明连遇美女，却都是人家的老婆，云英已嫁，早经攀折，却要他如何不悲、如何不苦？他叹了口气，慢慢收了长腿，盘膝而坐，双眼微微闭起，宛如老僧入定。
荣夫人担忧道：「公子怎么了？可是病了么？」正要摸摸他的额头，崔轩亮却伸手挡住了，转向了照壁，道：「男女授受不亲，别碰我。」
众人咦了一声，看崔轩亮平日里嘻皮笑脸，逢得女子靠近，必定乔痴装呆，矇骗欢心，什么时候道得出「男女授受不亲」这句话，老陈、老林一脸骇然，颤声道：「少爷，你你怎么了？生病了么？」崔轩亮仰天喟然，道：「没事我只是醒来了。」
都说「哀莫大於心死」，崔轩亮平日里一见美女，魂飞魄散，可今日连番遇到美女，个个都已成亲生子，饱受打击下，终於四大皆空起来，此刻脑筋清楚，说起来自也井井有条，只是这幅模样太过罕见，不免让老陈、老林大为惊讶了。
崔轩亮提起茶壶，自斟自饮，他见老陈、老林俯首贴耳，当下哼了一声，道：「夫人，你的汉话说得挺流利的，是在哪儿学的啊？」荣夫人微笑道：「跟我父亲学的。」崔轩亮点了点头，沈声道：「原来是向令尊学的。这么说来，夫人算是家学渊源了。」
听得崔轩亮出口成章，连「家学渊源」四字也能道出，老陈老林自是一脸骇然，荣夫人则是微微笑道：「不瞒崔公子，家父曾在中国住了许多年，汉文底子极为深厚，我自小耳濡目染，慢慢就学会了。」崔轩亮严肃道：「无怪夫人字正腔圆，便如咱们汉家姑娘一样。」
荣夫人向前一揖，含笑道：「公子爷谬赞了。我的汉话是南腔，不比北京姑娘的官腔好听。」这话若在平时听了，崔轩亮自要嘻嘻哈哈，少不得胡说两句，可此际却只哼了一声，提起茶杯，慢慢地喝着，彷彿帝门御前带刀的架式。
看崔轩亮一进门便如市井无赖，满面呆滞，丢尽了丑，可此刻却是正襟危坐，目不斜视，那荣夫人浅浅一笑，以手托腮，打量着对座的少年。崔轩亮见她这幅模样，忍不住又嚅嚅囓囓起来：「你你干啥盯着我？」
荣夫人笑而不答，只提起茶壶，替他斟上了水，道：「公子爷，你是来烟岛求亲的，对么？」崔轩亮惊讶道：「你怎么知道的？」荣夫人道：「我当然知道。令尊是魏宽岛主的结义兄弟。魏思妍小姐又是花样年华，你两家郎才女貌、门当户对，令叔岂能不来求这桩亲事？」
听得「魏思妍」三字，崔轩亮立时想到丈母娘，随即热火上升，俊脸发红，低声道：「姊姊，你你认得魏思妍么？」荣夫人淡淡地道：「见过几次。不过这位小姑娘性子很傲，对谁都是不假辞色。许多少年英侠想要一亲芳泽，却都苦无机缘。」
崔轩亮闭上了眼，揣想魏家妹子的姿容，叹道：「姊姊，你你若与魏小姐相比，却是谁美些？」荣夫人笑了笑，道：「魏小姐国色天香，追求者众，贱妾却是老迈之身，岂能与之争辉？」崔轩亮睁开双眼，随即低头一笑，道：「姊姊最漂亮了，一点也不老呢。」
老陈、老林对望一眼，心中没口子地痛骂：「又来了。」
狗改不了吃屎，崔少爷故态复萌，便又在那儿神不守舍了，听他低声笑道：「姊姊，你你说我这次过来求亲，有无机会呢？」这话问得太白，不免让荣夫人掩嘴笑了，听她道：「崔公子放心，我猜魏小姐若是见了你，应当会和你投缘才是。」崔轩亮大喜道：「真的么？」
荣夫人含笑道：「当然了。崔公子样貌堂堂，又是名门之后，加上你的性子随和，很容易和女孩儿打成一片。魏小姐若是见了你，定会把你当成好朋友的。」
崔轩亮摩拳擦掌，兴奋道：「你说对了！我这人性子最随和了，姑娘们要我坐、我便坐，要我跪、我便跪，世上没男人比得上我呢！」荣夫人惊喜道：「是啊，都说男儿膝下有黄金，公子能超脱世俗成见，宠辱由人，如此心性，果然是千中选一，万年罕见哪。」
崔轩亮内心狂喜，跳起身来，正要手舞足蹈，却听老陈、老林痛声咒骂：「窝囊废！」
窝囊废脸上一红，便又乖乖坐了下来。那荣夫人委实按耐不住，终於放声笑了起来。
看这崔轩亮真有本领，无论什么样的女人与之相见，全都会给逗得乐开怀。老陈看在眼里，也不知该哭该笑，只得用力咳了咳，道：「夫人，你的丈夫呢？怎么我们说了这一会儿话，都没见到他人？」
荣夫人叹了口气，道：「多劳爷台问候。不过外子现在养病，这几日不便出来见客。」
众人讶道：「什么？你的丈夫生病了？」荣夫人道：「他的病是老毛病了。每隔一阵子便要发作。只是这次病情极为猛烈，恐有性命之忧。」崔轩亮啊了一声，忙道：「姊姊，你适才在神社里参拜，便是为你的丈夫祈福么？」荣夫人微起哂然之意，只闭上了眼。并未回话。
眼见荣姊姊的丈夫病危，崔轩亮不免大为痛惜了。痛的是荣姊姊好生可怜，年纪轻轻便要做了寡妇，惜的是她这般貌美青春，日后漫漫长路，谁来怜她爱她？想着想，一股自告奋勇的心情，竟是油然而生。直想扑上前去，将之紧紧搂在怀中，好生怜惜一番。
屋里静了下来，荣夫人抬起头来，眼见崔轩亮双眼发直，再次死盯着自己，不由又是一奇，道：「公子爷怎么了？」崔轩亮鼻中喷气，脸上涨红，吞了几口唾沫，都还说不出话来，老陈只得咳了一声，道：「这位夫人，你此行来到烟岛，也是专程给魏岛主拜寿的么？」
荣夫人微笑道：「爷台误会了，我不是来给魏宽拜寿的，我和他并不相熟。」崔轩亮哦了一声，道：「原来你不是来拜寿的啊，那那你来烟岛做什么的？可是做买卖么？」
「都不是。」荣夫人有问必答，含笑道：「我是来找人的。」
「找人的？」崔轩亮眼珠儿溜溜一转，立时想起了天绝僧，愕然道：「等等，你你不会也是来找姓方的吧？」荣夫人本在替他斟茶，陡听此言，茶水一泼，溅了少许出来，她抬头凝视崔轩亮，强笑道：「公子何出此言？」
崔轩亮笑道：「我认识一个朋友，他恰好也是来找这个姓方的。」
荣夫人笑了一笑，她低头倒着茶水，道：「公子的这位朋友是何来历，可以告诉贱妾么？」崔轩亮嗯了一声，正想开口明说，可话临口边，却又转了个念头，当下摸了摸脑袋，靦腆道：「姊姊，你问我什么，我就说什么，这好像不大公平，你说是么？」
荣夫人见他耍赖，不由掩嘴一笑：「公子爷，我一路差人保护你，如此心意，难道还嫌不足么？」崔轩亮嘻嘻贼笑，搔了搔脑袋，道：「不足。」
眼看少爷又成了登徒子，老陈不由满面恼火，荣夫人则是露出了甜美笑容，问道：「那崔公子要如何才肯说？可以告诉贱妾么？」
崔轩亮怦然心动，她瞧着荣夫人柔美的脸蛋，瞧了瞧她樱红秀美的嘴唇，又朝人家丰满的胸脯瞧了一眼，霎时脸皮烧烫，正想狮子大开口，忽见老陈、老林都在怒目望着自己，模样颇煞风景，嚅嚅囓囓间，只得把话吞了回去。
荣夫人并无逼问之意，她见崔轩亮的茶杯空了，便又给他添上了茶水，双手奉了过去。说道：「崔公子，你可知道，我为何在这儿等着你？」崔轩亮支支吾吾，摇了摇头，荣夫人自问自答，微笑道：「实在告诉你，因为我相信你是下一个烟岛的岛主。」
老陈、老林吃了一惊，崔轩亮也是微起愕然，荣夫人含笑道：「崔公子，当烟岛的岛主，好处是很多的。这座岛有无数的金银珠宝，还有享受不完的权势风光，只是你可知道，这座岛最大的宝藏是什么？」
崔轩亮搔了搔头，低声道：「是美女么？」荣夫人俯身向前，含笑道：「崔公子，你是个情窦初开的少年，心里想的、嘴里谈的，都离不开漂亮女人。可你有没想过，等你到了魏宽的年纪，你心里挂念的会是什么？」
崔轩亮茫然道：「什么啊？」荣夫人笑而不答，又道：「崔公子，你以前见过魏宽么？」崔轩亮喃喃便道：「没没有。」荣夫人微笑道：「那你叔叔可曾告诉过你，为何魏宽会选择烟岛隐居？」
崔轩亮是个做春梦的人，哪知魏宽在想些什么？便只迷惑摇头，说道：「没有，我叔叔跟我说过要我不许打听魏叔叔以前的事蹟。」荣夫人淡淡笑道：「崔公子，你可知令叔为何有这个吩咐？」崔轩亮喃喃地道：「不知道」
荣夫人遥望殿外的雨瀑，轻轻地道：「因为他是个狱卒。」
众人心下一凛，齐声惊道：「狱卒？」饶那崔轩亮是个浪子，此际也已留上了神，当即正色道：「姊姊，你到底想说什么？」荣夫人笑了一笑，她低头搧起了茶炉，道：「崔公子，知道「梦海」这两个字的由来吗？」
崔轩亮正想摇头，忽然想到了天绝僧的说话，便道：「我知道，那是因为你们日本人相信梦海里藏着一样宝物，对不对？」
荣夫人微笑道：「没错。日本千年以来，始终相信这片海里藏了一个美梦，足使日本改头换面，摆脱今日的处境。」她提起茶壶，为崔轩亮再斟一杯茶，又道：「崔公子，那你可知道，你们中国为何称梦海为「苦海」？」
崔轩亮愣住了，他过去倒也没想过这个题目，如今乍然一问，只得喃喃忖想，道：「那是因为苦海里藏了一个一个大妖怪，朝廷才不许咱们擅进。」
荣夫人微笑道：「崔公子，你真相信这个说法么？」崔轩亮皱眉道：「什么意思？」荣夫人含笑道：「崔公子，也许苦海里根本没有妖怪，只有一个美梦，而贵国朝廷不愿你们去追逐这个梦，故而屡番告诫你们：「苦海无涯、回头是岸」。」
崔轩亮咦了一声，道：「为什么要这样？」荣夫人微笑道：「你猜啊。」
屋外雨势猛暴，伴随着雷声闪电，煞是惊人。屋内三人都静默下来了，人人都觉得荣夫人话外有话，大有深意，从魏宽到梦海，由梦海到苦海，字字句句环环相扣，丝缕相连，可片刻之间，却又难以拼凑明白。
众人听着屋外的雨声，心里都是朦朦胧胧的。荣夫人含笑道：「崔公子，现下雨势还大，你一时半刻也走不了，不如听贱妾说个故事，好么？」
崔轩亮松了口气，道：「好啊，我最喜欢听人家说书了！姊姊的故事可是东瀛的么？」那女子微笑道：「那倒不是，这个故事是关於三国的。」崔轩亮心下更喜，道：「魏蜀吴、关张赵，我最爱听三国话本了。」
那女子微笑道：「公子爷会错意了。我口中的三国，指的不是曹刘孙的三国，而是方今日本、中国与朝鲜这三大国，不知公子可爱听？」老陈、老林对望一眼，二人心下一凛，均知她说到了正题上。那崔轩亮却是个白癡，一时侧卧榻上，以手支额，笑道：「快说吧！我等着听哪！」
荣夫人静静搧着炉风，一边说道：「崔少爷，你是中国人，可知异邦子民怎么描绘你们？」崔轩亮微笑道：「大。」荣夫人微笑道：「没错。就是大。我丈夫曾经游历天下，只想找到一个比中国更大的国家。为此，他远去天竺，后至蒙古。可当他到了当地后，却又发觉不是如此，因为几千年来，天竺始终多方割据，似大实小，蒙古更是根基松散，外强中乾。却独独中国数千年屹立不摇，无论怎么击破它、拆散它，它最终都会追求江山一统。如此聚合之力，放眼天下万国，委实找不出第二个。」
崔轩亮常受叔叔的教养，自也是忠君报国之士，听得此言，立时哈哈笑道：「是啊！中国本就是天下第一大国！这可让你们知道了。」
荣夫人接口道：「没错。中国的大，是中国人自己都不能想像的。中国是一切文物的起源，它给朝鲜日本太多太多，而朝鲜日本还给它的却太少太少。中国的人多、中国的地广，即使朝鲜与日本相加，都还不及它的一半大。所以若把这东海比喻成一户人家呢，这中国一定是家中长子，不只如此，它还是嫡长子，是正室所生，一生下来，便坐着至尊之位。」
崔轩亮哈哈笑道：「是啊，咱们中国本就是老大哥，一定会照顾日本弟弟的。」
荣夫人眼中闪过怒色，她垂下眼去，淡淡地道：「公子爷，昔年日本曾有几个豪傑，每回议论贵国之事，总说日本是哥哥，想要提拔中国这个可怜弟弟，不知您听来感受如何？」
「大胆！」崔轩亮勃然大怒，喝道：「谁敢这样说？」荣夫人淡然道：「公子爷息怒，做大哥的本就是这样的，天生惹人厌。」崔轩亮皱眉道：「什么意思？」
荣夫人凝视对座，说道：「自大化革新以来，日本上下对贵国极尽崇仰，然而深藏於心中的想法，却不曾有过改变。在日本人眼中瞧来，中国确实是大国，这个大哥不只个子大、年纪大、本领大、连心胸也很宽大，也因为它太大太大了，所以中国才显得非常非常地」她提起茶壶，淅沥沥地倒茶入杯，轻轻地道：「自大。」
崔轩亮嘿了一声，拂然道：「荣姊姊，你这话不嫌过分么？」
荣夫人微笑道：「公子，我明白你的心事，没人乐见自己的国家受人讥刺的。可中国不同，中国是个大国，大到可以不在乎别人的看法，大到可以关起门来，自己过活几千年。大到即使没落了，也还带了几分王孙公子的骄气。所以我说中国人真是自大。这不是褒、也不是贬，而是贱妾的肺腑之言。」
确实如此，中国真是个自负的国家，千年来强邻如匈奴突厥、契丹女真，莫不横行天下、盛极一时，每个称霸之时，莫不想撕下老大哥的假面具，让它俯首称臣。可匆匆千年已过，中国南面为王、巨大如故，可昔年的威武强邻又安在？
崔轩亮怔怔想着荣夫人的说话，忽道：「姊姊，咱们中国人这般自负，究竟是好是坏？」
荣夫人微笑道：「老大之所以是老大，不是一两年的事，而是千年以上的见证。故而在中国人眼中，一切邻邦的强盛，都如暴发户一般，横发横破，比比皆是，何须大惊小怪？所以中国人一向眼高於顶，他绝不在乎外人的看法，更不屑去学旁人的本事。便算邻居有什么好处给他，他也要嗤之以鼻，当作笑话看待。」崔轩亮笑道：「这不能怪咱们啊，谁要你们是东夷西戎、南蛮北狄，名字都有个犬字边，像是畜生一样呢。」
荣夫人给白损了一顿，却也没怒气沖天，只淡淡一笑：「也好，就算我狗眼看人低吧。」她取碗饮茶，轻轻啜饮一口，道：「公子爷，你有没想过，这世上许多邦国子民，谁最在乎旁人的观感？」崔轩亮喃喃地道：「观感？」荣夫人道：「观感就是看法。公子爷，你有没想过，世上哪个国家的子民，最在意旁人对自己的看法？」
中国一向视异邦为夷狄猪狗，哪管他们如何看待自己，自是不屑一顾了。可要说谁最在乎旁人的看法，此事却从未深思。崔轩亮道不出个所以然，正想自承无知，忽听老陈咳了一声，顿时醒悟道：「啊！是东瀛么？」
荣夫人颔首道：「没错，世上最在乎旁人看法的，便是日本。」崔轩亮喃喃地道：「为什么？」荣夫人微笑反问：「崔公子，你可知日本国名的由来？」
崔轩亮想了半晌，喃喃便道：「我我听叔叔说过，好像东瀛人始终以为自己是住在日出的地方，对么？」荣夫人颔首道：「你说对了。日本就是日之乡、太阳升起的地方。只是崔公子可曾想过，为何日本人会这么想？」
崔轩亮咦了一声，看世上的太阳皆从东方升起，举世无一例外。想来东瀛子民立於海边，观看日出之际，太阳必也是从东方升起，只是说也奇怪，他们为何会以「日出国」的子民自居？莫非是给太阳晒昏了头不成？
崔轩亮越想越觉得纳闷，喃喃便问：「姊姊，你快说吧，到底为什么啊？」荣夫人淡淡地道：「这是因为中国的缘故。」崔轩亮讶道：「中国？怎么你们称呼自己为日本，也和咱们有关？」荣夫人道：「当然有关了。公子有没想过，中国的太阳是从哪儿升起的？」
崔轩亮喃喃忖忖，猛地醒悟道：「对了！是从日本！」荣夫人微笑颔首：「没错。东瀛诸岛居於大陆的东方，从中国远眺而去，扶桑之岛便像中原的日出之地，美丽得让人心悸。正因如此，日本人才以日出国子民自居。」
崔轩亮哼道：「好狂啊，那不是佔咱们便宜么？」荣夫人淡然道：「崔公子误会了，这不是狂妄，而是悲哀。」崔轩亮愕然道：「悲哀？」荣夫人轻声道：「几千年来，日本人都看不到自己的长相，他们必须从外人的眼中来找到自己。」
老陈、老林对望一眼，却也明白了荣夫人的意思，日本之所以是日本，不是因为别的，而是因为中国。对天竺来说，日出之地并不在伏桑之岛，而是在东方暹逻。对波斯大食而言，太阳升起的地方更不在海外东瀛，而是在中土。说来日本之所以自称为「日本」，正是因为「中国」。
只有对中国，日本才能是日出之地，这是一份难以言喻的心情。当年圣德太子致书隋炀帝，遂以「日出国」对「日落国」相称，从此为东瀛子民津津乐道。然而日本人并不晓得，其实汉人压根不在乎这种说法，更不以为自己是身处於日落之地。当他们游目四顾时，他们知道自己不只在日本的西方，他们还位於罗刹的南方、天竺的北方、以及波斯大食的正东方。所以在很早很早之前，汉人就为自己定下了国名，「中国」，他们是在无极宇宙的正中心、浑沌天地的最中央。中国自信自负，乃是人间的中心，它绝不在乎旁人怎么看待自己。
做一个中国人，该是幸福的。他们坚信故乡是天下最美的地方，世上所有的好东西，全数出於中土。既然家乡的文物优於一切，又何必向外国去抢？也因如此，中国无意效仿蒙古西征，也无意去探索异邦，甚至异邦是否有兴趣探索它，它也懒得知道。它唯一的嗜好，就是广招门徒，也好把普天下的蛮夷统通变为华夏子民。
在东瀛人看来，中国人太自负了，千年来它一直招揽门人，它的徒弟越教越多、信众越收越广，他们一点一点向外蔓延，辽东湖广、安南朝鲜，所过之境，人人都用起了筷子、读起了汉书，车同轨、书同文，到得普天之下一切文物都与中国相同的一天，中国就哈哈笑了，只是它不知道，其实日本正在暗自流泪。
世上最在乎旁人观感的，便是日本。日本写汉字、读汉书，甚且也仰慕汉唐国风，几与中国一个面貌。可是他们并不想做中国的徒弟。当年圣德太子自称「日本」，正是为了与中国平起平坐。他们宁可成为中国的敌人，也不想被中国轻视。
殿外大雨淋漓，宛如日本的千年之泪。崔轩亮呆呆忖想日本人的处境，喃喃又道：「姊姊，我真的不懂啊，为何你们日本人这样在乎旁人的看法？人家说三道四的，便让他们说啊，又不是欠了谁的银子，怕什么啊？」
荣夫人笑了一笑，道：「公子爷，你这句话说对了，我们日本人真是欠了人家的银子。」崔轩亮本是随口胡说，岂料真有此事，不觉愕然：「真的吗？你们欠谁了啊？」
荣夫人微笑道：「这笔债，便是你们中国人所说的「恩」。国恩君恩、父母之恩，上从天皇、下到百姓，人人生来就欠了一笔债。这笔债是互相亏欠的，因而每个人也都是对方的债主。正因如此，每当你犯了过错，全天下的人都可以理直气壮地破口大骂，说你如何忘恩负义、如何愧对天下、愧对国人，倘使你还相应不理，这时人家就会来指责你的父母兄弟，直到逼得他们无地自容为止。」
崔轩亮苦笑道：「太可怕了，那那该怎么平息众怒呢？」荣夫人淡淡地道：「自尽。日本人宽恕死者。你只要切腹谢罪了，他们便不再追究你的过错。」崔轩亮喃喃地道：「难怪叔叔说日本武士成天切腹，原来是这个道理。」
荣夫人淡淡地道：「日本人之所以谦卑好礼，并不是真的对谁心存敬意，而是怕旁人对自己指指点点，所以才会把自己藏在礼节的大伞里。也是这样，日本人变得很脆弱，往往会因为一句讥笑而杀人，也会因为一句讚扬而切腹，所以我的丈夫常说，日本人太自卑了。」
崔轩亮惊道：「自卑？」荣夫人叹道：「是。只有自卑的人才会从别人的眼里找自信，也只有自卑的人，才会这般在乎旁人的观感。」
崔轩亮一辈子给叔叔辱骂，倒也没曾自卑，他呆呆想着荣夫人的说话，道：「姊姊，你你的丈夫到底是什么人啊？像是很有见识呢。」这句话已是第二次来问，荣夫人却始终避而不答。她默默端起自己的茶杯，轻声道：「公子爷，若说中国是自负的大哥，你知道日本像是什么吗？」
崔轩亮笑道：「像什么？二哥吗？」荣夫人摇了摇头，道：「不，若与中国相比，日本的性子便像个老么。」崔轩亮皱眉道：「老么？」
荣夫人微微一笑，道：「老么就是家里最小的孩子。任一个家里，老大的身材总是最高最壮，所以也时常忽视弟妹的想法。相形之下，老么最瘦小，所以也显得最机灵、最敏锐。他比谁都在意别人对自己的看法，一句奉承、一句辱骂，都足以让他刻骨铭心。」
说到这儿，荣夫人忽地放下了茶碗，问向了崔轩亮：「公子爷，你也是老么吗？」
「不不是。」崔轩亮脸上一红，摇了摇头：「我我是独生子。」
荣夫人颔首道：「难怪了，你看来有些任性，模样像是老么，可又没老么那般机灵。原来是独生子了。」崔轩亮脸上一红，道：「这样说来，老么都很聪明么？」
荣夫人微笑道：「说聪明，那也未必。只是老么个子小，从小便给哥哥们追打欺侮，所以也学得很机灵，该哭的时候哭，该闹的时候闹，若不如此，便是死路一条。也因如此卑微，老么的自尊也最强，终其一生，他都在努力找回自己的自尊。」
崔轩亮讶道：「找回自尊？怎么找啊？」
荣夫人道：「老么的自尊，是从兄长的手上失去的，所以要找回自尊，便得从兄长的手上赢回来的。这是长大成人唯一的法子。所以咱们日常见到的老么，总是任性赌气，好胜要强。每逢与人争竞之时，哪怕是一丁点儿的小胜负、无关痛痒的小输赢，他都要全力以赴，好似是生死之战」说到此处，她忽然笑了一笑，道：「崔公子，似这般既好胜，复自卑的性子，您觉得像不像日本人呢？」
天下最好胜的，便是日本人。每逢打败仗、摔一跤，一旦为人所知，立时要以死谢罪。若是无人察觉，则是讳莫如深，抵死不认。看在中国人的眼里，当真卑鄙阴险、复又偏激怪诞之至。如今听来，原来他们的自尊早已失落了。再不以性命保卫尊严，却该如何自处？
崔轩亮叹道：「难怪你们老是想挑战咱们中华上国，好啦好啦，让你们赢一赢吧。真是可怜哪。」荣夫人摇头道：「可怜我们，倒也不必。因为自卑之人，必然自强，这就是为何家里的老么毫不起眼，可成就却总是能击败大哥，成为真正当家作主的人。」
老陈、老林听到这里，心下莫不一凛，均知日本有意与中国争雄。老陈嘿嘿一笑，道：「这位夫人，您自己呢？您是家里的大姊，还是么妹啊？」荣夫人淡淡地道：「我和崔公子一样，也没有兄弟姊妹。」崔轩亮哦了一声，道：「你你也是独生女么？」荣夫人含笑道：「不是，我是私生女。」崔轩亮啊了一声，道：「野种？」
这话说得重了，难免惹得人家不快。老陈、老林都是咳了一声，彼此眉来眼去。那荣夫人并未发怒，只望向了殿外雨廉，神色静默，若有所思。
崔轩亮怕自己惹人生气了，他急於转过话头，忙道：「姊姊，那那你的丈夫呢？他他可是家中老大么？」荣夫人摇了摇头，道：「不是，我丈夫也是个」说到此处，凝视着崔轩亮，轻声道：「野种。」
崔轩亮吞了口唾沫，看这荣夫人与丈夫一般，俱是没名没份的私生子女，却不知他俩缘何结识？莫非是同病相怜不成？正臆测间，忽听老陈道：「少爷，这雨老是下个不停，没个了局，我看咱们还是走了吧。」
崔轩亮也想走了，忙道：「姊姊，你你可以借咱们几把伞么？」
荣夫人微笑道：「当然可以，不过崔公子得听完我的故事。」崔轩亮皱眉道：「你不是说了大哥和小弟么？怎还没说完啊？」荣夫人微笑道：「当然没完。咱们还漏了一个，三兄弟当中，最容易给人忘掉的那个。」
崔轩亮啊了一声，醒悟道：「你你说得是老二？」
荣夫人淡然笑道：「正是二哥。他打生下来，便是爹不疼、娘不爱，上头便有个万众瞩目的大哥，下头有个出人意料的弟弟，上下交逼之下，身为老二的人往往无所适从，崔少爷，你可知东海之中，这位二哥是谁呢？」
崔轩亮喃喃地道：「姊姊，你说得是朝鲜，对么？」荣夫人含笑覆述：「没错，当大哥的威风凛凛，做小弟的机灵聪明，却只有这个二哥无声无息。这三国之中的老二，便是中国古来最坚定的友邦，「白袍之国」，朝鲜。」
殿外雷声隆隆，闪电交错而过，宛如一条神龙，照得房内明亮一片。崔轩亮深深吸了口气，一时之间，高丽柳聚永、百济崔中久，以及背负在「目重公子」身上的那柄「神功震主」，一一飞跃眼前。
想到了明国勋海上搜捕倭寇，下手狠辣无比，虽说时隔境迁，崔轩亮仍不禁暗暗心悸，道：「荣姊姊，朝鲜人好像挺怕你们日本人的，是不是啊？」荣夫人微笑道：「不，朝鲜并不怕日本。他们只是极其提防日本。」崔轩亮皱眉道：「提防？他们好端端地，干啥提防你们？便要找个人提防，也该是咱们中华上国吧？」
荣夫人微笑道：「不，朝鲜不会提防中国的。当大哥，是要挑大担子的，它对中国可以礼让、可以忍受，却不至於提防它。可是对日本，它不得不防。」
崔轩亮讶道：「为什么这样？」荣夫人叹道：「做个二哥，处境总是艰难无比，他上有一个目中无人的大哥，下有一个好胜要强的小弟，所以他总是自怨自艾、患得患失，总觉得天下一切都不公。可相形之下，老么却是自由自在，高兴的时候便去找哥哥们玩耍，闯祸的时候，他便可以躲回爹娘的怀里，不受大哥、二哥的害。」
崔轩亮喃喃地道：「爹娘？姊姊的意思是」荣夫人静静地道：「天地山海，便是日本的爹娘。想当个老么，便得先找一个靠山。在日本而言，大海正是它的靠山。」
崔轩亮讶道：「这这靠山管用吗？」荣夫人道：「千年以来，无人能侵略日本，仗着海天阻隔，纵是成吉思汗的兵威，也无法打到日本。可日本高兴的时候，却可以越过大海，去找大哥、二哥打交道。一旦兄弟阋墙的时候，它便可以逃回大海，纵使老大、老二暴跳如雷，却也无计可施。」
听得老么如此任性可恶，崔轩亮不禁暗暗庆幸自己是个独生子，不受小弟之害了。他喃喃又道：「姊姊，那那朝鲜为何又要提防日本了？可是因为它专来捣蛋么？」
荣夫人静静地道：「公子爷，你可晓得，日本是如何看待朝鲜的？」崔轩亮暗暗揣想，按着荣夫人的说法，这日本宛如么儿，朝鲜却是家中行二，当即道：「这这老么对老二，应该不怎么尊敬吧？」荣夫人叹道：「岂止不尊敬？近千年以来，我国上下始终认为朝鲜毫无主见，实不配称做一个国家。」
听得这话毒辣无比，若让「目重公子」耳闻，势必当场杀人不可。崔轩亮乾笑道：「他们干什么了？为何要被你们耻笑？」荣夫人静静地道：「朝鲜採用中国的纪年，穿戴中国的衣冠，沿袭中国的科举，可无论怎么模仿，他们都不是中国人。所以日本上下始终轻视朝鲜，当他们是中国的附庸，可有可无。为此朝鲜君臣也恨透了日本，近年朝鲜国王发明「训民正音」，使朝鲜有自己的文字，或多或少也是为了这个缘故。」
崔轩亮叹道：「你们日本人说话可真难听，不怪朝鲜人讨厌你们。」
荣夫人淡淡地道：「言者无心，听者有意。这些话若是骂着你们中国人，你们也只当倭奴国自取其辱，不屑一顾。可在朝鲜听来，却成了千年之耻。」
中国人自尊自大、日本人自卑自强，可怜朝鲜既没有中国的地大物博，也没有日本的海洋庇护，一面得应付大哥的拳头，一面得忍受小弟的讥嘲，长年处於夹缝中，难免流於自怨自艾了。崔轩亮呆呆听着，又道：「荣姊姊，若是中国和日本相争，朝鲜会站到哪一边？」荣夫人道：「他没得选。每回老大与老么相争，无论输赢如何，受害最深的一定是他。」
崔轩亮愕然道：「为什么？」荣夫人道：「在平日看来，做大哥的必是面目可憎，颐指气使，自尊自大。二哥虽有反抗之心，却因孤掌难鸣，只能忍气吞声。是以每到了老么不服管教、向着大哥咆哮叫嚣之时，做二哥的必然见猎心喜，就盼老么能大闹一场，也好让大哥收敛些，是以多半会暗中助他一臂之力。可一旦事情真个闹得不可收拾，第一个害怕的定然也是这个二哥。」崔轩亮皱眉道：「他怕什么？带头闹事的又不是他？」
荣夫人道：「身为老二，天生就没有靠山，真要闹到大哥震怒动手，老么一定掉头就跑，逃个无影无踪，只留下二哥独自挨揍。是以每到了生死关头，做老二的别无选择，一定会回到大哥身边，向着小弟冷言冷语，奉劝他乖乖听话，莫要自寻死路云云。」
崔轩亮苦笑道：「那那老么不是气坏了么？」荣夫人道：「没法子。做二哥的多半外强中乾、色厉内荏，所以家中的老么多半会瞧不起二哥，觉得他们都是墙头草，风吹两头倒，没点用处。可在大哥的心中，他也不会感激忠心耿耿的二弟，他只会记得向自己吵闹咆哮的老么，觉得这个最小的弟弟敢作敢当，比起唯唯诺诺的老二，怕还强上许多。」
老大身高体壮，老么坐拥靠山，却只有这个二哥全无倚靠，难免成了个受气包。崔轩亮自己没有兄弟，便也不解这些手足故事，老陈、老林一旁听着，却是频频颔首，只不知他俩家中排行老几了。
崔轩亮苦笑几声，又道：「荣姊姊，我看你这话有些言过其实了。我认得的几个朝鲜人，个个都是武功高强，办事也厉害得紧，可不像你说得这般差劲吧？」
荣夫人道：「我并没有说朝鲜人差劲。他们只是沈潜而已。身为老二，他们深闇明哲保身之道，几千年来都隐藏着自己的本事，以免引发中国猜疑。」
崔轩亮惊道：「原来是个扮猪吃老虎的，那那要是这个二哥下定决心造乱，那便轮到他称王了吧？」荣夫人摇头道：「恰恰相反，要是老二造反，那得利的也只是老么，绝轮不到二哥出头。」崔轩亮讶道：「为什么？」
荣夫人道：「老二不是老么，他没有任何靠山，所以一旦决心向大哥挑战时，那就是不是小孩儿拌嘴而已，而是真正的生死之搏，这时老大也不会对他客气，一出手便会取他性命。试问两位兄长一个惨死、一个重伤，这不轮到么弟当家作主了么？」
崔轩亮骇然醒悟：「难怪难怪我从没听说朝鲜要进犯中国」荣夫人道：「千年以来，朝鲜便不打算争夺老大的位子。要想击败中国，一统天下，便算以契丹女真的国力，那也未必办得到。是以朝鲜打一开始，便选择做老二，对中国事事礼让容忍。只不过它再谦卑十倍，也无法忍受日本爬到它的头上。」
崔轩亮皱眉道：「为何要这样？」荣夫人道：「老二与老么的争竞，箇中的苦痛辛酸，实不足为外人道。试想老二输给了家大业大的大哥，还能说是自己身材不如人，情有可原。可要输给了两手空空的小弟，那便不是身材不如人，而是脑袋不如人了。是以千年以降，朝鲜人始终告诫自己，他们可以输给天竺、大食、蒙古，甚且输给普天下任一国，可他们永远不能输给日本。这并非是为了利害得失，而是为了争一口气。」
崔轩亮颔首道：「难怪难怪那个明国勋这般痛恨倭寇，原来是这个道理啊。」听得「倭寇」二字，荣夫人慧眼低敛，长长的睫毛轻轻颤动，道：「公子爷，你觉得朝鲜人喜欢中国么？」崔轩亮吃了一惊，忙道：「这我我不知道」
荣夫人幽幽地道：「公子爷，我猜朝鲜人并不恨中国，可也称不上感激二字。我想「怨」这个字，也许恰当些。」
听得事情扯到自己头上了，崔轩亮自是满身冷汗，老陈、老林也是低头无语，只听荣夫人幽幽地道：「比起日本，朝鲜对中国真是忠心耿耿。几千年来，它不曾背叛过这个大哥，也不曾入侵过中国一次，每当有外敌进犯中原，他甚且会与兄长并肩抗敌，纵使自己身受重伤，也是义无反顾。可你晓得，每当大哥掌权了、强大了，他是怎么对待自己这位亲兄弟的？」崔轩亮身子发抖，颤声道：「怎么对待」
荣夫人轻声道：「好点的时候，那是忘记了。坏点的时候，则是率众来并吞他的家产，这就是朝鲜忠心耿耿的代价。」崔轩亮啊了一声，他握紧了拳头，大声辩驳道：「才不会！咱们中国人最仁厚了！才不会这样忘恩负义！」
荣夫人淡然道：「青史所载，中国累次进犯朝鲜，前有汉武帝，后有唐太宗，历代兵祸，不胜枚举，公子爷何须抗颜强辩？」崔轩亮怒道：「我才没强辩！反正反正你看着！总有一日，咱们中国定会倾全国之力，给朝鲜一个大回报！」
这话已然一语成谶了。「南刀北鞘，以合为和，是称大和」。大和刀出，朝鲜立将遭遇一场空前未有的大浩劫，届时汉城沦陷，王族被斩，国内百姓更要死伤大半。而中国也将丧师数十万，靡饷百万，倾举国之力援救朝鲜。说来这场战火已迫在眉睫，然则当前三国政局平稳，谁又算得到大祸即将临头？
两人静默下来，已有话不投机之感。荣夫人轻声道：「公子爷，你生我的气了？」崔轩亮哼了一声，道：「姊姊，你长得漂亮，待人又温柔客气，可你老骂着中国，那便比骂我还教我难受，你若要做我的朋友，便不许这样说咱们。」
荣夫人微笑道：「崔公子别动气，你可曾想过，我为何要告诉你这些故事？」崔轩亮微微一愣，道：「是啊，你你为何要和我说这些？」
屋外雨势不见分毫减缓，反而越发猛烈，面前的荣夫人静默下来，她不再煽火煮茶，只凝视着屋外，轻声道：「千年之前，中国、日本、朝鲜，三国间曾有一场大兵灾，当时贵国与新罗联手，将我国天智天皇的舰队击溃於白江口，此后朝鲜屈膝、日本臣服，也定下了三国的顺序，只是从那年开始，三国便埋下了仇恨的种子，直到现今。」
崔轩亮少读史书，自也不解这些千年往事，喃喃便道：「姊姊，你到底想说什么啊？」
荣夫人轻轻一笑，来到了崔轩亮身边，附耳道：「永乐帝已死，魏宽也垂垂老矣，再也无力统治梦海」她俯身向前，眼中现出一抹兴奋光彩，道：「崔公子，你想要与我一起逐梦吗？」崔轩亮吓了一跳，愕然道：「什么梦啊？」
荣夫人微微一笑，道：「梦海之梦。」话声甫毕，突然将崔轩亮压倒席上，老陈、老林大吃一惊，喝道：「你想干什么？」荣夫人把手一扬，抽出一柄匕首，抵住崔轩亮的喉头，微笑道：「崔公子，把钥匙给我。」
崔轩亮如同五雷轰顶，立时想到怀里的那柄钥匙，寒声道：「姊姊，你你不是我的朋友么？」荣夫人架住了他，随即伸出手来，慢慢探入崔轩亮的怀里，附耳一笑：「崔公子，我并不想害你，我想做的，只是要打开梦海的宝藏。」
崔轩亮全身发抖，看自己稍早前给歹徒矇骗，意外闯入尚忠志府里，一片紊乱中，什么都没拿到，却只捡到了一柄钥匙，那时随手放入怀中，并未深思，孰料这柄钥匙竟然干系了梦海的宝藏？
荣夫人压在崔轩亮的身上，一边探手怀中，掏摸寻找，一边附耳含笑：「崔公子，老实跟你说吧天下所有人都在探询梦海宝藏的真相，可真正知道内情的，只有三个人。一个是我、一个是尚忠志，你可晓得另一人是谁？」
听得尚忠志涉及其中，崔轩亮不觉牙关颤抖，已知此事大大不妙，颤声道：「是是谁？」荣夫人轻声道：「是魏宽。」
崔轩亮哭丧着脸，道：「魏叔叔」荣夫人柔声道：「崔公子，魏宽已经老了，他必须把岛主之位交出来。我从少女时便在等这一刻，足足等了二十多年你晓得么？只消能让我打开梦海的宝藏三国从此便能混壹、合为一体」说话间指端冰凉，终於触到了那柄钥匙，崔轩亮忍泪道：「姊姊，你你到底要做什么？」
荣夫人取出了钥匙，微笑道：「我要中国皇帝的宝座。」听得此言，众人全呆了，那荣夫人正要坐起，猛听轰隆一声雷响，天边飞过了一道闪电，说时迟、那时快，屋内照壁爆了开来，眼前刀光影晃动，站着一名紫面大汉，厉声道：「八嘎！」
噹地一响，东瀛太刀斩落，已与荣夫人的匕首对了一招。
荣夫人全身剧晃，虎口迸裂出血，这一刀竟是如斯之重，非但震脱了匕首，手上的钥匙也随之坠下，掉回崔轩亮的衣袋里。那紫面大汉虎吼一声，反手一刀，便朝崔轩亮砍来。
崔轩亮吓得面色惨白，毕竟他是生平第一次遭遇东瀛太刀，眼看白晃晃的刀锋将至，骇然之下，竟不知该如何挡架，那荣夫人娇叱一声，把手一挥，抛出了矮几上的茶壶。看那壶里满是沸水，宛然是件极厉害的暗器，那紫面大汉怪吼一声，竟然提刀斩落，哗地一声，茶壶从中剖开，沸水飞洒堂内，溅到他自己的赤脚上，想必疼痛攻心。荣夫人则是急急掀起了草蓆，将自己与崔轩亮护住了。
那紫面大汉骁勇之至，怒吼嚎叫之中，提刀再斩，却听荣夫人一声断喝：「趴下了！」
众人急急伏倒，但听头顶风声不绝於耳，照壁上、矮几上，迭声作响，好似射出了什么暗器。那紫面大汉连连挥刀，叮叮噹噹之声不绝於耳，一步步退了出去，老陈、老林吓得屁滚尿流，崔轩亮也是六神无主，荣夫人却是临危不乱，她呼地一声，吹熄了烛火，低声道：「崔公子，神殿后头有条小路，可以直通岛北，请你先走一步。我改日再去找你。」
崔轩亮颤声道：「姊姊，这些人是是」廊庑间脚步急乱，外头不知来了多少人，猛听砰地大响，纸门已给人撞倒，荣夫人脚尖一点，便将矮几踢了起来，如盾牌般挡在面前，听她厉声道：「走！」崔轩亮呆呆地不知如何是好，老陈、老林已然一左一右夹了他，喊道：「少爷！快快逃命啊！」
三人大喊大叫，逃入了院中，此时雨势甚急，地下满是泥泞，众人还待向前逃命，却听老陈啊了一声，脚下一滑，竟已跌到了草丛里，崔轩亮与老林忙来搀扶，才把腰弯了，却听嗖嗖连声，头顶上飞过了几道亮晶晶的白光，闻来满是腥臭气味。
崔轩亮怕得发抖，回头一看，一名灰衣蒙面人掩身而至，远处还有大批东瀛武士提刀乱斩，四下已如屠场，自己却要如何逃出生天？只能拉住了老陈、老林，三人缩在草丛之中，不敢稍动，就怕给暗器射中了。
崔轩亮扯住了老陈的衣袖，附耳道：「咱们从神社后头走，荣夫人说那儿有条小路。」老陈、老林答应了，三人便在地下蠕蠕爬动，正害怕间，忽见草丛里也躺了一人，来到近处一看，惊见那人睁着双眼，嘴角流血，身做武士打扮，看服饰竟是荣夫人的手下，竟已死在这儿了。
「死人啦！」老林吓得魂飞天外，已然高高跳起。看他没练过轻功，这一跳却真是高了，少说也有三五尺，颇见不俗。只是这么一来，藏身之处便已暴露，但见天空人影一闪，大雨中飞来一个灰衣刺客，已然直扑而来。
适才神社前本有四名守卫，人人带刀，岂料竟都给杀了，想来敌人的武功定然高得出奇。崔轩亮一不解来人是谁，二也不知自己该如何抵挡，只能哭叫呐喊：「救命啊！来人救命啊！」三人呼天抢地，眼看神社后头是一处竹林，便已逃了进去，那灰影来势极快，方纔落地，便已追到崔轩亮背后不远，随即右手暴长，便朝背心抓来。
「雷霆起例！」
八方五雷掌出手了。崔轩亮腾跃半空，便在半空发出家传绝学，这招掌法是他练得烂熟的，此时命在危急，顺手便使了出来。那刺客毫不惧怕，提起右掌，顺势来卸崔轩亮的掌招，左手却朝他的肘弯处按下，竟是招极厉害的擒拿手。
砰地大响过后，那灰影鬼与崔轩亮的掌力相触，竟如大车轮一般，又弹又滚，转眼便翻了出去。
「八方五雷掌」是挡不住的，这套掌法当年初试啼声，便与魏宽的「元元功」打成平手，威力岂同小可？那灰影刺客不识这掌法的来历，果然吃了大亏。崔轩亮得了这个上风，却也不敢趁胜追击，一时高举双手，奔入了竹林之中，兀自大哭道：「救命啊！不要杀我啊！不要杀我啊！」
崔轩亮武功不弱，此时却只拔腿直奔，全然不敢应战。老陈、老林看在眼里，还能不抱头鼠窜么？三人大喊大叫，叫得震天价响，便从竹林小径逃命而去。
竹林清幽，小径旁绿影丛丛，每逢背后风吹草动，崔轩亮便是一声怪喊：「雷霆起例！」直打得竹林坍塌，竹叶纷飞，至於背后是否真个有人追来，他少爷只顾狂奔滥逃，哪还知道？
堪堪奔出了五里，总算离开了竹林。三人浑身湿透，跑得快断气了，却还不敢停步，崔轩亮边哭边跑，正要摔倒在地，忽然一双手掌拍到了肩头，直吓得他飞身起跳，淒厉哭吼：「雷霆起例！」
正要拍出掌力，却听一个嗓音惊道：「干什么！干什么！别乱打人啊！」三人听这嗓音颇为耳熟，不由急急转头，齐声喊道：「王大夫！」
背后站着一名小老头儿，手上打着一柄伞，正自斜觑着自己，却不是九华山的「鬼医」王魁，却又是谁？崔轩亮大哭大叫：「王大夫！救命啊！」欣喜之下，便朝王魁抱来。
崔轩亮通体肮髒，身上满是烂泥，王魁却打着油伞，若要给他抱了上来，不免落得一般黑。他啧了一声，赶忙向后避开，道：「你们干什么了？可是见鬼啦？」
崔轩亮哭道：「是啊！咱们见到鬼了！一路追杀咱们！您快带着咱们逃命啊！」王魁笑道：「逃什么逃？你瞧瞧这附近，哪来半个鬼啊？」
崔轩亮啊了一声，左瞧右望，这才发觉自己身在一处闹街，路上人来人往，口音有山东山西、河南河北、两广两湖，不少人携带刀剑，竟都是些中原武林人物。崔轩亮大哭大笑：「得救了！得救了！」激动之下，又朝王魁抱去。
王魁道：「好了、好了，快别闹了，先去瞧瞧你叔叔吧。别老是缠着我。」崔轩亮心下大惊，忙道：「我我叔叔怎么了？他病情有变么？」王魁笑道：「没事。我方纔给他把过脉，没想才半天不见，他便自行通了气，老头儿行医一辈子，还没见谁的伤势能复原得这般快」崔轩亮松了口气，道：「你你真看过他了么？」
王魁道：「那还有假么？我才吃了午饭，你们船上便来了几个船伕，一个姓黄、一个姓李，说要请我过去看看你们二爷便把我请到了烟宝大客栈」
老陈讶道：「客栈？什么客栈？」王魁朝街边一处客栈指去，笑道：「哪，烟宝大客栈，一宿二十两。你们船上的老老小小全住进去了，出手还真阔气啊。」
老陈呆呆仰头，只见那「烟宝客栈」金碧辉煌，建筑宏伟，想来价钱定然昂贵无比。他啊了一声，大惊道：「那箱金条！」老林大怒补充：「那箱朝鲜人给的金条！」
崔轩亮惊惶纠正：「不是你们的金条！那是我一个人的金条啊！」霎时哭叫奔前：「还我的钱来！那是我的私房钱啊！不能乱用啊！」
三人忿恚呐喊，有哭有骂，顾不得前一刻还在生死关头，便已全数冲入客栈，来到了堂内，只见面前一处大天井，楼下食堂静谧清雅，靠窗处还有人弹奏琵琶，悠扬动听，抬头向上，却见二楼处站了几个苦力，各自倚着栏杆闲话，看一人獐头鼠目，正是船伕老黄，一人面皮腊黄，却是老李，一旁还躺着只小狮子，正自呼呼大睡。与四下的雅趣不相称之至。
「混蛋！」三人不顾堂里清静，便骂出了粗口，直冲二楼而去，怒吼道：「老黄！老李！你俩作死么？」
栏杆边儿的正是崔风宪的老部属，老黄、老李，算是老陈、老林之下的三四号人物。二人见同伴气急败坏而来，自是微微一惊，道：「你们怎么啦？怎地弄成这鬼模样？」
老陈顾不得浑身烂泥，便已戟指怒骂：「少说废话！快说！二爷人呢！是不是给你们卖了？」老黄竖指噤声，道：「小声些，二爷在里头睡着。方纔王大夫才看过他了」说着推开了一处房门，示意三人来看。
老陈、老林大怒奔前，来到了房里一看，却见厢房里安安静静，床上躺了个老头，赤着两只臭脚，鼾声如雷，睡得正自香甜，不是崔风宪是谁？
老陈咦了一声，道：「他他会打呼了？」三人趋前探视，只见崔风宪气血红润，比上午时的面色好了许多，老林一脸讶异，忙拉来了老黄，低声道：「怎么回事？王大夫给他吃了仙丹啦？」老黄道：「没有啊。王大夫方纔也是啧啧称奇，说二爷不晓得练过什么神奇内功，居然一个上午便通了气，他可是一辈子没见过。」崔轩亮讶道：「到底什么是通气啊？」
话声未毕，猛听扑噜一声，房内臭气薰天，那崔风宪竟是放了个屁出来。众人捏着鼻子走出，便也懂了通气之意。
老黄见他们三人狼狈无已，皱眉便道：「你们究竟怎么啦？闹成这德行？货呢？」老李也道：「是啊，货呢？你们见到尚六爷了么？」一提此事，人人唉声歎气，老陈摇头道：「别提了，尚六爷死啦。」众人悚然一惊，道：「死了？怎么死的？」老林苦笑道：「说来话长啰，咱仨还险些给人剁成肉泥了。你们快去暖壶酒来，给咱们压压惊。」
众人惊疑不定，自去客堂勺酒，那老黄正待离开，却给揪住了衣襟，只听老陈森然道：「他妈的，我前脚一出门，你们后脚就住上房！黄狗子！你哪来的钱进客栈的？」
老林一听此言，立时转了回来，斜目凶狠：「是啊，你是不是偷用了咱们的金条？」老黄一脸迷惑，皱眉道：「什么金条啊？」老陈、老林大怒道：「还装傻！便是朝鲜人送来的金条啊！装在箱子里的！是不是给你盗用了？」老黄茫然道：「什么箱子啊？你们到底在说什么？」崔轩亮哭道：「你别装了，就是那只桃木箱啊！我收在舱里的！那是我私人的钱啊。」
老黄醒悟过来，道：「哦就是少爷房里那只木箱啊我想想收哪儿去了」他见众人瞪着自己，自是满心慌乱，东翻西找间，忽然指着厢房地板，喜道：「哪，是不是这只箱子？」
「对、对、对！」崔轩亮大急奔前，掀箱去看，只见金条好端端放在箱里，满满地一根未少。老陈、老林对望一眼，二人都是一脸狐疑：「怪了，你们没盗用金条，这客栈的房钱又是怎么付的？你们你们该不会把船卖了吧！」
老黄惶恐道：「你俩别胡说，这这房钱是一位公子爷付的。」
「公子爷？」三人相顾愕然，异口同声来问：「他是谁啊？」这说话声响太大，登时吵到了病人，只听扑噜一声，客房里臭气薰天，老陈惊道：「不得了，二爷又通气了。」老黄捏起了鼻子，将棉被一角掀了起来，道：「不是通气，是拉屎了。」
众人凝目来看，见得黄白之物，登时大喜过望，道：「真是屎哪！」
凡人若是受了脏腑刀伤，第一个难关便是排气，其次则是通便，过了这两关之后，便能食补疗养，病情自能好转。老陈找来了一件乾净裤子，喜道：「少爷，快给二爷替上吧。」
崔轩亮颤声道：「为何是我？」老陈啧了一声，还未说话，老林已然骂了起来：「少爷！你的孝道呢？你小时候拉屎拉尿，哪一次不是二爷给你换裤子？现下轮到你尽孝道了，你便想推三阻四么？」
崔轩亮心中有愧，想起了为亲嚐粪的故事，便鼓起了勇气，朝床边靠近几步，他偷眼去看棉被底下，只见叔叔的裤子沾满秽物，肮髒骇人，崔轩亮全身发抖，不敢进前，众船伕催促道：「少爷，快啊，有什么好怕的？不就是粪么？」
崔轩亮拼出小命，一手捏着鼻子，一手便望叔叔的裤带去拉，忽然间手上一阵滑腻，捞中了软黏之物，直吓得他尖叫跳起，大哭道：「不要啊！好髒啊！不要！不要！」跟着冲向老陈，举手便望他脸上擦去。
闹了半晌，最后还是靠着老陈、老林齐心协力，这才给二爷换上新裤、另又替上了新被，只是崔轩亮少不得也给痛骂一顿，顿成天下第一不孝恶徒。只是这少爷怕极了髒，只消不必手触软屎，别说背负不孝恶名，便算说他不忠不孝、不仁不义，八德俱忘，那也是甘之如饴了。
好容易忙完了，众人怕吵了病人，便又回到天井说话。老陈立在栏杆边儿，向着楼下探看，看那大堂里衣香鬓影，来往客人衣着华贵，一旁还佈置了假山，漫天大雨从天井直落而下，带得假山假水烟雨濛濛，真如江南风光也似，他越看越火，顿时破口大骂：「这一晚多少钱？」老黄低声道：「二十两要吧。」老陈暴怒道：「你发财了是么？这般铺张？不怕给二爷打断了腿？」老林忙道：「你方纔说这客栈的房钱是一位公子爷买的，真有其事？」
老黄忙道：「当然是真的，这位公子爷是上午来的。那时你们前脚一走，他后脚便到了，他说自己是二爷的朋友，得知他受伤了，便想过来探病。咱们看他模样不像坏人，这便让他进舱去了。」老陈骂道：「什么叫模样不像坏人？说！他究竟给你们多少打赏？」
老黄脸上一红，道：「一人一片金叶子。每位弟兄都拿了。」老林大惊道：「什么？一人一片金叶子？那那我的呢？」正要伸手来讨，却给老陈痛斥道：「混蛋！给点钱便让你们磕头啦！」
眼看老黄嚅嚅囓囓，不敢应答，老陈冷冷又问：「好啦！那公子爷的名帖呢？总有留下来吧？」老黄脸红过耳，低声道：「他他什么都没留，咱们问他是谁，他也不肯说，只说自己是二爷的朋友」老陈怒吼道：「混蛋！连人家姓啥叫谁也不知道？那公子长得什么模样？你总有眼睛来看吧？」
老黄忙道：「那公子爷瞧不大出年纪，好像是四十来岁，长得倒很体面，个头有少爷这般高，身上穿了件大绸，身上也没带刀剑」老林附耳过来，低声道：「这人不是魏宽。」
老陈点了点头，看魏宽要做六十大寿了，那公子爷却是四十岁上下，两人年岁相差得如此之大，那老黄便算老眼昏花十倍，也不至看走了眼。当即沈吟道：「那他又是怎么包下这几间房的？」老黄畏缩地道：「他他看过二爷后，说他伤势太重，这几日不能住海上，便包下了烟宝客栈的十间上房，要咱们全数住进来，这几日吃什么、用什么，全算在他身上。」
老林奇道：「他奶奶的，世上竟有这种好事？这财神爷到底是谁？该不会是「靖海督师」白璧暇吧？」老陈摇头道：「不会是他，这人和二爷毫无交情，干啥为咱们坏钞？」
众人心想不错，看那白璧暇看上不看下，乃是个真正的官场中人，崔风宪退隐已久，朝廷中毫无势力，岂能劳动此人过来？老林喃喃自语，忽然双手一拍，道：「等等，不是白璧暇，该不会是白璧瑜吧？」老陈嗤了一声，道：「别瞎猜了！方纔黄狗子不是说了么？这公子爷长得很体面，你想他脸上还能长着胎记么？」
老林连连称是，却没了头绪，崔轩亮想着想，忽然啊了一声，道：「等等，这位公子爷该不会就是那个「目重公子」吧？」老林讶道：「目重公子，你你说得是那个朝鲜明国勋？」
崔轩亮道：「是啊，我看那批朝鲜人还算有点良心，会不会他们伤了叔叔以后，自觉过意不去，这便来赔不是了？」
老陈颇有同感，低声道：「这也说得通说不定真是这人」
明国勋背负了一口大棺材，走到哪儿都带着，显目之至，只是适才听老黄说了，那人却是空手而来，不曾携带刀剑。老陈实在猜不透内情，眼见天井旁还站着一群船伕，自在那儿闲聊说笑，当即喝道：「老张、小李、吴三、蔡七，全都滚过来！」几名船伕吓了一跳，忙涎着笑脸来了，道：「陈爷，怎么啦？」
老陈冷冷地道：「大夥儿听好了，咱们二爷何许人物，岂能白白受人家的恩惠？你们记得了，这几日那位公子爷若再过来探病，你们定得知会我一声，至少得留下人家的姓名，那才不会陷二爷於不义，知道了么？」
众人明白崔风宪的脾气，便都答应了。几名船伕四下看了看，眼见老陈、老林浑身烂泥，却又两手空空，不由问道：「对了，你们不是去送货了么？这货款呢？可曾收回来了？」
哪壶不开提哪壶，三人听得此言，顿时满面通红，全成了闷声大萝蔔，众船伕虽是满面狐疑，却也不敢多问。老陈乾咳几声，道：「其他人呢？都去哪儿了？」老黄唯唯诺诺：「大夥儿拿了金叶子个个眉开眼笑，这会儿全去试手气啦」
老陈嗜赌如命，乍闻此言，自是大惊起跳：「什么？这附近有得赌么？」众船伕笑道：「当然有了。还有窑子哪。走，咱们这就瞧瞧热闹去」
来到烟岛，就等这一刻。老陈、老林各有罩门，须臾之间，众人一轰而散，那崔轩亮更是游戏人间之辈，早已回房梳洗打扮，怀里藏了两根金条，消失无踪而去。至於一会儿回来时叔叔是死是活，只能看老天保佑了。
「呼总算清静了。」崔轩亮换上了光鲜衣裳，恢复了阔少的气派，当下手持金条，昂首阔步，带同了小狮子出门游历。
烟岛是个好地方，可一早下船，便给折磨得不成人形，先是搬货、后是送货，弄得一身苦恼疲累，最后还遇上了大凶杀，险些没把命给送了。
辛苦了一整日，岂能不慰劳慰劳？崔轩亮站在客栈门口，暗暗抱定了主意，今晚定得干些轰轰烈烈的大事，最好得让自己后悔一世，那才叫不虚此行。
来到了街上，此地乃是岛北，街上人来人往，尽是汉人，想来此地定是中国人聚居之地，若有东瀛刺客来此闹事，难保不给砍成烂泥。崔轩亮安下心来，他带着小狮子，方纔跨出门去，却给淋得一身湿。
漫天大雨地哗啦啦直下，崔轩亮暗暗不悦，道：「还在下雨，真是烦。」
时在傍晚，这雨却还落个不停，弄得岛上既无明艳晚霞、亦无七彩夕阳，只阴沈沈的十分潮热。崔轩亮不曾带伞，待想回房去拿，却又怕吵醒了叔叔，万一给抓个正着，再想出门蹓躂，那可是难上加难。
两害相权取其轻，崔轩亮眺头远望，只见对街有间酒楼，离这客栈也不甚远，索性也不用伞了，当下发一声喊，便已冒雨飞奔而过，好容易淋得满头湿，来到酒楼里一看，惊见门里坐了三四个赤膊酒客，人人吆五喝六，说爹道娘，谅非善类。他心下发毛，自知此地不可久留，便又怪叫一声，再次闯过了一条街口，躲到了一座布庄下。
大雨淋漓，那小狮子随着他冲锋陷阵，落得满身湿。一人一兽站在布庄门口，动弹不得，崔轩亮朝布庄里张望，这回没见到什么坏人，却只有一群老婆婆，人人穿金戴银，自在那说东道西。崔轩亮看了半晌，不由眉头深锁，心道：「怪了，这年轻姑娘都上哪儿去了？怎都没瞧见半个？」
他四处张望街景，只见街上若非推车苦力，便是小贩少年，至於丽人倩影，却是飘渺无踪。他摇了摇头，心道：「看这模样，还是先去找小茗、小秀吧，她俩此时定也到了岛上，只不知住在哪儿？」想起两名丫嬛随着徐尔正，若要见到她们，难免撞见徐老头，遇见这人还不打紧，到时见了白璧暇，少不得又有气受。万一撞上白云天那少年剑侠，更不如一头撞死自己，倒还落得爽快。他心下烦乱，转念又想：「算了，乾脆去找我丈母娘吧，先和她打声招呼，等她疼爱我之后，就可以见到魏思妍了。」
魏夫人长得美，魏小姐只要有娘亲的一点零头，那就是大美人了。心念一动，脚步未举，却发觉自己压根儿不知「梦庄」何在，若要过去，难免迷路。想想魏宽的寿宴是在七月十五，今儿恰是初二，只消十天半个月过后，自能见到魏思妍了，却又何必急於一时？
崔轩亮心里有些烦了，忖道：「怪了，那些江湖高手平日是怎么度日的？为何个个都没烦恼？只有我一个人会迷路。」他打了个哈欠，伸手去掏口袋，先摸了摸金条，嘴角含笑，忽然脸上变色，慢慢拿出了一只钥匙，上头还刻着「张三丰」三字。
崔轩亮双眼大睁，忖道：「完了！我怎还带着这鬼东西？不会有人来抢吧？」慌忙间四下去望，就怕又有东瀛武士、山中刺客现身而出，自己不免要一命呜呼了。
想想那「荣夫人」当真荒唐之至，她一个日本女人，居然妄想起中国的天子宝座？莫非她自己想坐上去不成？可她岂不知中国亘古几千年，也不过就武则天一个女皇，人家还是靠了唐太宗的庇护，方能得权掌势，她却是想靠谁？靠日本天皇不成？
梦海之梦，春秋大梦，这帮日本人来到了中国，又算老几呢？连西楚霸王都只是个自了汉，还轮得到倭寇逞威风？崔轩亮哼了一声，手持钥匙，猛见对街脚步劲急，水花四溅中，竟有一道身影直奔而来，崔轩亮吓得全身发抖，忽见布庄旁放了一只水缸，却是平日走水时救火之用，一时不加细想，忙把钥匙急急一抛，扔了进去。
匹夫无罪、怀璧其罪，但听扑通一声，钥匙沈入了水缸之中，崔轩亮松了口气，眼看对街人影来势不减，他心下一惊，正要转身狂奔逃命，却听脚步轻盈，对街身影越奔越近，随即传来一声嘤咛娇喘，喊道：「好大的雨！」
好大的雨？好大的雨！崔轩亮张大了嘴，呆呆听着这四个字，再也动弹不得。
这嗓音怎能这般动听呢？这不只是少女的羞声，还是京城少女的卷舌京腔，莺啼燕叱，九转轻回，说不出的清脆可爱，比之魏夫人、荣夫人的嗓音，竟都略胜一筹。崔轩亮深深吸了口气，一时也不想逃命了，只奋力转首，拼死去看面前的景象。
一片呼吸急促中，只见对街一名少女掩着秀发，从街边直奔了过来，正正停在了崔轩亮身旁。她甩了甩满手水珠，道：「唉，昨儿才洗的头发，又都弄湿了。」
今日腥风血雨，给贼人窃盗殴打，四下逃窜，如今总算来了第一桩好事，崔轩亮一颗心扑通通地跳着，他深深吐纳，悄没声地横移两步，随即斜过了眼，仔细窥看身旁的姑娘。
小姑娘长得不坏，看她年岁与自己相若，约莫也是十六七岁，再怎么着，这女孩也不可能成亲生子，想当然尔，这是如假包换、云英未嫁、待字闺中的黄花大闺女。
整日都撞着有夫之妇，落得有眼无手，如今终於可以大展鸿图了。崔轩亮自知好的来了，只想过去搭讪几句，可双方素昧生平，毫不相识，自己却该如何启齿？他内心念头急转，平日练武时用不上的聪明，一发都展露出来了。须臾间上从天象、下至地理，无一不在盘算之中。奈何头绪纷纷，莫衷一是，就怕自己一击不中，那就万事俱往了。
机会只有一个，错过就没有了。正呆滞间，忽见小狮子浑身乱抖，霎时水珠四溅，便朝少女身上飞去。「啊」地一声轻呼，少女身穿绸缎罗裙，若给弄髒了，岂不糟糕？崔轩亮忙奔了过去，替她挡下了满天水花，跟着把脚一跺，痛斥畜生：「不许胡来！」
那少女本还等着闪避水珠，陡见一名高大男子靠近，挡到了自己身前，似想保护自己，不由脸上一红，忙道：「谢谢谢。」
「不客气。」崔轩亮英雄救美了，他站到少女身边，关切地道：「姑娘可给弄湿了么？」
那少女仰起头来，见得崔轩亮的俊脸，双颊微红间，忙别开了脸蛋，不曾回话。崔轩亮晓得自己有了好开场，便想设法再去请教芳名，当即微微咳嗽，道：「好大的雨。」
姑娘一问三不知，颇见靦腆娇羞。崔轩亮低头沈吟，正想着顺水推舟的法子，那小狮子却已摇头晃脑，自行走到那少女边儿，朝她的腿边闻闻嗅嗅。
「啊」那少女低头一看，掩嘴惊呼：「这是什么东西？可是猫么？」
小狮子立大功了。千载难逢的机会到来，崔轩亮自是急急把握，立时道：「猫儿没那么大。」那少女一脸讶异，便低头瞧着小狮子，道：「那那这是老虎么？」
听得少女答腔了，崔轩亮狂喜不已，一时心头怦怦直跳，忙道：「虎头上有个「王」字，姑娘瞧瞧，它头上可有这个大字？」那少女瞧了半晌，摇头道：「没有。」崔轩亮呵呵笑道：「是啊，不是猫、不是虎，那姑娘再猜猜吧？这是什么东西？」
那少女想了半晌，摇了摇头，示意不知。崔轩亮卖足了关子，顿时哈哈大笑，便自行揭开了谜底，道：「跟你说吧，这是只大狮子吆。」
「狮子！」那少女掩嘴低呼，道：「这这就是佛经里的狮子？」
天下有雄狮出没之处，唯有木骨都束、天竺两处地方，而狮虎并存之地，却又只有佛国天竺。当时世人为了佛经之故，久闻狮王狮吼之名，可平时却只见过舞龙舞狮，这般蹲地撒尿的活物，却还是头一回见过。
都说少见多怪，那少女没见过狮子，乍然一见，不免好奇。便在小狮子身旁蹲下，似想抚摸小狮子的脑袋，却又不大敢，崔轩亮忙蹲了下来，向那少女道：「姑娘，我这小狮子性情温驯，绝不会咬人，你来拍拍它吧。」
那少女低声道：「这是你养的么？」崔轩亮笑道：「是啊，它和我像亲兄弟哪。」那少女怯怯地伸手，轻轻拍了拍小狮子的脑袋，便又赶紧缩手回去，崔轩亮忙蹲了下来，拉住了小狮子的前脚，让它如幼儿般站起，道：「来，你再摸摸它，真没事的。」
那少女大起了胆子，顺着小狮子的头颈来摸，只觉毛硬短刺，不怎么顺手，那小狮子倒也懂事，才给摸了两下，便靠到那少女腿边，打起了狮呼噜。
那少女颇为惊喜，笑道：「它好像猫呢，呼噜呼噜地叫。」便也梳起了小狮子的短毛，与它玩了起来。崔轩亮便也抓紧了时机，仔仔细细、从头到脚地打量了这名女孩。
扑通、扑通，阵阵心跳中，只见眼前的少女生了张瓜子脸，身着葱绿长裙，发上一只银点凤嘴花，神色带了几分清纯。
世上少女含苞待放，天生娇羞，这点儿稚嫩心情，便是魏夫人、荣夫人也有所不及。崔轩亮掌心出汗，正癡望间，忽见那少女眼角偏移，竟也在偷偷打量自己。
扑通、扑通，崔轩亮心头加急，面颊潮红，便也低下头去，用眼角悄悄觑着人家。
雨水如瀑，从屋簷上落了下来，少男少女怯生生的，中间隔了只小狮子，只在相互打量。正紧张间，忽然二人目光遇个正着，那少女心下大羞，赶忙站起身来，躲到台阶上去了。
那少女娇小玲珑，明明站到了台阶上，却还够不到自己的肩头，身材与自己差了偌大一截，崔轩亮躲在背后瞧着，忽然吞了口唾沫﹐咕嘟一声发出，竟尔惊动了那名少女﹐只见她急忙转头﹐与自己目光相接﹐随即脚步挪移﹐避到廊下另一头去了。
崔轩亮啊了一声﹐已知自己打回原形了。依着往日经验，每回自己嘿嘿一笑之后，若不见少女花容失色、便要听人家高呼救命。到时若是告上官府﹐还得劳动叔叔来救。他叹了口气，自知什么都没了，可要想转身离开，却又舍不得。毕竟双方萍水相逢，一旦分道扬镳了，再相见却是何年何月的事情？他鼓起了勇气，慢慢又挨了过去﹐低声道：「姑姑娘对不起，敢问你你是本地人么？」
那少女不应不答，只低下头去，假作不知。崔轩亮低声道：「姑娘我我是安徽蚌埠人，你有听过这地方么？」
雨声哗哗，二人站在布庄门口，那少女始终背转着身子，压根儿不想答理。若是常人在此，定会以为这段姻缘无望了，可崔轩亮天生有种毅力，远非常人可比，当下蹲了下来，自顾对小狮子道：「我是好人，对不对？」
小狮子睁着威武狮眼，嘴角下弯，颇见茫然，崔轩亮便拉起了狮子脚，学着狮子吼声，呜呜几声怪叫之后，便说起了狮子话：「你是好人今年十七岁，尚未成亲。」
崔轩亮每回拿出这招，必然逗得少女放声大笑，戒心尽去。只是此刻说了半天废话，背后竟是毫无动静，一无银铃般的笑声，二也无高呼救命之象。崔轩亮偷眼瞄后，只见那少女背对着自己，也不知是否听到了说话。他毫不死心，便又与小狮子唱起了戏：「你你知道我叫什么名字吗？」说着又提起了狮爪，装出了怪腔怪调，自问自答：「你叫崔轩亮，器宇轩昂的轩，高风亮节的亮」
乡下招式不大管用。人家理也不理，睬都不睬﹐八成心里还讥讽着。崔轩亮自讨没趣，正想放弃间，猛听那少女一声惊呼，道：「崔轩亮？」崔轩亮咦了一声，忙转身来看，只见那少女张大了慧眼，竟是在瞪着自己。崔轩亮见她眼神不大对劲﹐颤声便道：「是我我好像姓崔」
那少女忙道：「你爹爹以前可是个朝廷命官，名字叫做「崔广成」的？」
崔风训，字「广成」，说来这二字正是他在军中用过的号。崔轩亮听那少女说破自己的身世，不觉大喜欲狂：「是啊！是啊！我爹爹便是永乐朝名将，燕山八虎之一，崔风训、崔广成！姑娘！你你是怎么知道的？」
看小狮子立功之后，这会儿便轮到爹爹扬威异邦了，正等着那少女自道身世，谁知她瞧了崔轩亮一眼，忽然脸上微红，啐道：「我才不跟你说，你这人不正派，不是好东西。」
听得自己不是好人，崔轩亮心头居然高兴了，忙道：「姑娘，你你别误会我我平常很正经的，只是猛一下遇上了你，这才这才」
那少女白了她一眼，娇嗔道：「什么？如此听来，你是给我带坏的？」崔轩亮脸上更红，心头更喜，嘴中只想说些逗人的，可一时半刻又想不出。只能低声道：「姑娘﹐你你究竟贵姓大名，可否示下？」那少女微笑道：「好啦，同你闹着玩的。这位崔大哥，咱俩小时候见过面的，你记得么？」听得两人原来青梅竹马，崔轩亮自是又惊又喜，忙道：「等等，我知道了，你你是魏魏思」
举凡人之名姓，若能道破一字，必有种种惊疑应声，可「魏」、「思」二字俱出，那少女却仍茫张慧眼，料来此女并非魏思妍。崔轩亮自知女子脾气不好，一旦叫错姓名，往往结下不世深仇，只得老老实实地道：「姑娘，咱们咱们以前认识么？」
「当然啦。」那少女把手负在背后，兜兜转了个圈儿，随即侧头眨眼一笑，道：「我爹爹一天到晚都提你的名儿呢。」
崔轩亮啊了一声，道：「你你爹识得我么？」那少女笑吟吟地道：「是啊，他每回经过安徽，总说要去看看你，可一拖便是好几年，始终没成行」说着在崔轩亮身旁转了一圈，微笑道：「现下他要遇上了你，肯定认不出啦。」
眼看那少女望着自己的眼神中带着几分好奇，想来真听过自己的事迹，崔轩亮脸上一红，忙道：「好妹子，究竟你爹爹是谁啊？可以跟我说么？」
那少女听他这声「妹子」叫得亲亲热热，脸色忽又沈了下去，道：「谁是你妹子？你说话放尊重点。」
寻常男子要见了这般晚娘冷面，脾气大点的拂袖而去，个性斯文的也要反唇相讥，崔轩亮却是个天生的好人，虽给责备了，却只低下头去，忙道：「对不住，我我只是见姑娘年纪小我几岁，又听说令尊认得在下，想来自己是你的世兄，这才唤你一声妹子绝非有意讨你便宜」说着深深作揖，下气低声。
那少女见他诚心悔改，就差没跪下告饶，气自也消解了几分，便又粲然一笑，道：「好啦，看在你心诚的份上，这便原谅你了。不过你还是得猜猜我爹是谁。可不许矇混。」
崔轩亮乾笑道：「我我猜不到」那少女哼道：「这么快就猜不出了？亏我爹爹还夸你聪明呢，原来是骗人的。快猜，不许耍赖。」
崔轩亮本以为那少女是文秀美女一类的，岂料三言两语间，便已打蛇随棍上，宛如无赖行径。然则此无赖非彼无赖，看她身有香气、目有华光、樱鼻端口，貌美如花，便算给她行抢毒害，也是三生积德，忙低头缩手，含羞道：「姑娘，那那我要是猜中了，你可有奖赏么？」那少女道：「还没立功，便想讨赏啊？来，先赏你这个。」说着吐了吐舌头，扮了个鬼脸。
崔轩亮见了这幅娇俏模样，一时魂也飞了、魄也散了，真似遇上前世克星来了，只捧住了心口，全身剧震，什么都不知道了。那少女见他神色如此，脸上也不禁微微一红，忙背转了身子，朗然道：「崔轩亮！你到底猜是不猜？」崔轩亮三字道出，说不出的明亮动听，崔轩亮更是惊慌焦急，忙道：「猜当然猜我猜你爹爹便是便是」满心茫然间，只得胡诌道：「当今皇上。」
那少女傻住了，随即笑得腰枝乱颤，道：「讨厌，不许瞎猜。」崔轩亮俊脸透着羞红，低头道：「我没有乱猜啊，你你长得那般美，若不是公主娘娘，却又是谁？」
女为悦己者容，那少女听他当面夸赞自己的容貌，心下自也欢喜，口中却道：「你别跟我说这些，我是把你当哥哥看的。」听得此言，崔轩亮一颗心又是猛烈跳动，险些从嘴里飞了出来，手舞足蹈间，还要再补上几句俏皮话，猛听街边传来呼喊：「梦庭！梦庭！我可总算找到你了！」
大雨倾盆，烟雾濛濛，闹街里朵朵油伞徘徊来去，青的红的、花的紫的，颇有几分诗情画意，却见朵朵伞花中狂奔而出一条猛汉，约莫四十来岁，浓眉巨口，鼻孔朝天，脸上还佈满了青青的鬍渣，长相竟与小狮子有几分神似。
「好啊！还要我猜呢！」崔轩亮心下大喜，暗道：「这位岂不就是她的爹爹来了？」
眼看岳父大人手持油伞，冒雨飞奔而来，崔轩亮忙摆出了恭敬姿态，守到了一旁，只见那男子来到了少女身旁，责备道：「梦庭，你跑哪儿去了？害得我找了大半天。」他虽然手中撑伞，却因跑得急了，上身湿了大半，正举袖擦拭间，崔轩亮已却递来了一块手帕，道：「世伯请用。」
正恭敬间，那美女却是咯咯娇笑，那中年男子则是张大了嘴，愕然道：「你你喊我什么？」崔轩亮一脸纳闷，道：「我喊您世伯啊？令嫒说您认得小侄的，难不成伯父又健忘了？」
「令嫒？」那中年男子左顾右盼，茫然道：「什么令嫒？谁姓令？有这个人么？」那少女笑得泪眼渗出，险些摔跌在地，崔轩亮则是愣住了，他指着那名少女，茫然道：「伯父，令嫒就在这儿啊，您您难道不认自己的女儿了？」
「女儿」二字一出，那中年男子啊了一声，瞬息之间，脸色转为青紫，彷彿要冒出火来了。暴吼道：「小子！谁谁说她是我的女儿了？」激动之下，嗓音嘶哑，略显结巴。崔轩亮喃喃地道：「不是女儿？那那她是你的姪女？还是你的孙女？」
那中年男子暴吼道：「姪你个大头！告诉你！她是我的未婚妻！」
这一惊当真非同小可，崔轩亮戟指颤声：「什么你你为人尊长的，连自己的孩子也也这这还有天理么？」那中年男子气得眼前发黑，险些没晕过去，喘气道：「天理？臭小子你你到底以为我几岁？」崔轩亮怯怯地道：「四十五岁。」
那中年男子暴跳如雷，悲愤道：「臭小子！我我只有十九岁啊！」
「什么？」崔轩亮冲天跳起，连那小狮子本在打盹，此刻也睁开了猫眼，想来也觉得惊讶了。崔轩亮反覆打量那人的形貌，颤声道：「这这怎么可能你到底吃了什么灵丹妙药弄得这般老？」那中年男子狂怒道：「谁老了？告诉你！我姓孟名谭，河北燕山人！先父便是「铁棒孟中志」！我还有个外号叫做「少虎孟尝君」！你听过没有？」
崔轩亮茫然道：「没没有」
那少女低下头去，苦苦忍笑，那孟谭则是心头火起，看这崔轩亮不知是何方神圣，一上来便缠着自己未过门的妻子，现下还屡屡出言讥刺，硬让自己在心上人面前出丑，他嘿了一声，便转望那名少女，大声道：「这臭小子到底是谁？为何会缠着你说话？」
那少女哼了一声，转过身去，道：「想知道，自己没嘴问么？」孟谭咬牙切齿，他见崔轩亮唇红齿白，一时心中醋意陡生，暴吼道：「贼小子，快滚了！下回再让我见到你这张贼脸，见一次、打一次！我说到做到！」
眼见那少女名花有主，崔轩亮其实早已伤心欲绝，现下又给人家当成了西门庆，心中更感悲凉，一时低声含泪：「好我走我走你别这么凶」
孟谭火气高涨，把雨伞望地下一摔，扬起拳头，厉声道：「还不滚！」听得怪吼怪叫，那少女急忙回头，却见大雨中出现了驼背身影，一人一狮浑身湿透，只在雨中缓步离去，那少女啊了一声，忙道：「崔公子，你要去哪儿？」
崔轩亮垂头丧气地道：「我我随便走走，不打扰你们夫妻了。」
大雨落下，崔轩亮早已如同落汤鸡一般，他慢慢转到了街角，正要低声啜泣，猛听脚步急快，那少女竟已追了过来，道：「崔公子，咱们一起吃个饭吧，一会儿我爹见了你，可不知要有多欢喜了？」
崔轩亮面向墙壁，含泪低头：「姑娘别麻烦了，我连你是谁也猜不到，何必叨扰什么？还是就此告辞了吧。」那少女满面不忍，还待柔声说话，身旁却传来粗豪话声：「梦庭！你没听他要告辞了么？快让这小子滚吧！」
崔轩亮转头一看，背后却又是孟谭来了。自在娇妻身旁撑起了油伞，小俩口甜甜蜜蜜的，如何容得下第三人？他伤心难忍，转过了身，便又带着小狮子奔逃。那少女见他如此可怜，只得当街拉住了他，道：「崔公子，且慢！」
崔轩亮擦着泪眼，便也缓下脚来，只听那少女自道了闺名：「我我叫做梦庭，我爹爹便是「燕山八虎」之一的上官义，他与令尊有过命之交、二十年袍泽之谊，是以我一听说你的大名，便已认出你来了。」听得「上官义」三字，崔轩亮啊了一声，想到「三山会馆」里见到的那位矮小老者，立时惊道：「原来原来你是上官叔叔的女儿？我我在「三山会馆」见过你爹啊。」上官梦庭喜道：「你你下午也在「三山会馆」么？可我过去找我爹爹时，怎没瞧到你？」
崔轩亮脸上一红，不好明说那时才给拐走了十万两，正想着如何说谎，忽然背后一痛，给人狠狠踹了一脚，听得那孟谭暴吼道：「臭小子！给我滚到天边去！」
那上官梦庭委实按耐不住，当即转过身来了，大声道：「你干啥对他这么凶？他哪里得罪你了！」那孟谭好似怕极了心上人，忙软下口气，道：「这小子不是好人」那少女冷冷地道：「谁说他不是好人了？你回去问问爹，瞧瞧他是谁？」
孟谭愣道：「怎么爹爹也认得这臭小子么？」那少女大声道：「听好了！他才不是什么臭小子，这位公子姓崔，他爹爹便是当年燕山八虎之首，与魏宽魏叔叔并称为「龙帅虎将」的崔风训崔伯伯。」
「什么？他是广成伯伯的儿子？」孟谭浓眉一挑，眼中露出惊诧之色，那少女转过身去，微笑道：「崔公子，我给你引荐引荐，这位便是我的未婚夫」话未说完，崔轩亮已然哈嗤一声，猛打了个喷嚏，鼻水直流。
此时天色阴霾，大雨仍然落个不停，那孟谭打着伞，只遮住了未婚妻与自己，可怜崔轩亮与小狮子好似坠入了水塘，一人一兽都是湿淋淋的。上官梦庭怕崔轩亮着凉了，忙瞪了夫婿一眼，道：「还不给人家遮雨？」
孟谭皱眉道：「我就一把伞，岂容三人行？」上官梦庭怒道：「不容三人行，那就让你独行吧！」说着搀住了崔轩亮的臂膀，竟要和他走了。孟谭见老婆和小白脸挨得近，蓦地醋意大作，只得扯住了崔轩亮的手臂，怒道：「臭小子，怕淋湿了是么？站过来！」
崔轩亮有些怕这人，不愿过去，上官梦庭便又瞪着夫婿：「你这般大呼小叫的做什么？不怕吓着了人家么？」说着拉住了崔轩亮的手臂，柔声道：「崔公子，来，站我身边，千万别受凉了。」
崔轩亮给她的玉手一碰，饶他的下盘功夫便再扎实十倍，也得动摇晕眩，果不其然，这便迷迷糊糊地来到了油伞下，与上官梦庭的身子撞个正着。
上官梦庭满面晕红，崔轩亮也是心头怦怦直跳，孟谭见自己的未婚妻公然搭上小白脸，还在自己面前娇羞无限，却要他如何忍得？霎时银牙咬碎，举起脚来，便朝崔轩亮的屁股狠狠踢下，听得哎呀一声，这油头粉面跌跌撞撞，已从伞下摔滚出去。孟谭嘿嘿一笑，正要补上两脚，忽然间痛得仰头大叫，小腿肉竟给小狮子狠咬了，他又气又恨，忙举起脚来，怒道：「哪来的畜生！我踩平你！」
正要踢死弱小幼兽，那上官梦庭猛地回过头来，咬牙忍泪：「孟谭！你最讨厌了！你带着你的臭伞走开！我再也不要理你了！」说着说，便拉住了崔轩亮的手，喊道：「崔公子！咱们走！不必理他了！」
眼看未婚娇妻舍己而去，怕是要和男人私奔了。孟谭大惊失色：「梦庭！梦庭！你干什么啊？别走啊！」当下三步并做两步，急急追逐而去。
二男一女沿街奔跑，那孟谭紧追不舍，只在老婆背后撑着油伞，就怕她淋湿了身子。那上官梦庭却是毫不领情，只顾直追崔轩亮。这三人都是名门弟子，身法颇快，不过半晌间，便已转过了闹街，来到了一处小巷。
巷内清幽，满是食堂，醉鸡板鸭酱肘子、涮羊漕鱼卤牛肉，诸般中原小吃，应有尽有。时在傍晚，众人闻到扑鼻香气传来，自也都饿了。孟谭撑着大伞，遮住了三个人，柔声来问：「梦庭，你想吃什么？」上官梦庭怒瞪他一眼，形如夜叉转世，随即转过头去，亲切爱怜：「崔公子，你想吃什么？」
崔轩亮见自己受宠，登时哈哈笑道：「我我想吃辣的。」上官梦庭微笑道：「你不是安徽人么？什么时候吃辣了？」崔轩亮低声道：「可可人家想吃」
孟谭见了这脓包龟态，忍不住嘿嘿冷笑，正要操爹干娘，猛见上官梦庭回首怒望，道：「你方纔说什么？」孟谭惊道：「没没什么啊？我什么都没说啊！」上官梦庭收起了凶脸，便又向崔轩亮一笑：「好，崔公子爱吃辣，那咱们便去吃川菜吧，一会儿辣坏你。」
崔轩亮嘻嘻笑道：「辣坏了我，那不急死了」话还在口，背后便趴来了一头大公狮，看那满面鬍渣的凶瞪模样，岂不是燕山八虎、永乐座下名将之后的「小孟尝」孟谭？崔轩亮苦笑两声，搔了搔头，道：「天气真糟啊，瞧这雨多大。」
三人朝巷内走入，只见沿途满是食堂。当时中国历经契丹、女真、蒙古三朝，菜色越发繁多，北有辽金火锅、南有米线过桥，只是众人一路走去，烙饼、甜粥、馒头，什么都有，独不见四川辣味。上官梦庭皱眉道：「找不到川馆子，那可怎么办？」
孟谭道：「不妨，吃不到川菜，咱们去找湖南馆子。」崔轩亮茫然道：「怎么？湖南人也吃辣么？」孟谭讥讽道：「没见识，川菜虽辣，辣不过湘菜，咱们湖南菜辣中带酸，四川则是麻中带辣，你连这个也不晓得么？」崔轩亮讶道：「你们湖南？你不是河北人么？」
孟谭傲然道：「告诉你吧，我娘是湖南人，咱打小便是啃着辣椒长大的！」崔轩亮喃喃地道：「真是了不起，那上官姑娘呢？她也吃辣么？」孟谭哈哈笑道：「她是夫唱妇随，我要她吃辣，她敢说个不字么？」说着搂住心上人的纤腰，纵声狂笑起来，总算是一吐怨气了。
崔轩亮是安徽人，其实不甚吃辣，至於吃辣的老乡，则大半聚集西南。如云贵川陕湘等五省，莫不酷爱食辣，其中湖南本为荆楚地，闷热多瘴气，是以百姓多在菜肴中添辣增味，另以酸醋调和，一来怯病，二来开胃。屈原称其「大苦鹹酸，辛甘行些」，又说「肥牛之腱，臑若芳些」，足见湘菜历史千年，绝非虚传。
孟谭虽非什么饱学之士，可要教训崔轩亮这个无知之徒，自也绰绰有余。他见崔轩亮嚅嚅囓囓，心下更感得意，又道：「我再教教你吧，这川菜虽辣，其实只是让人吃了嘴麻，显不出真辣，要说天下第一辣，非是湘菜莫属。」
正要说话，却听一人淡淡地道：「错了，谁说湘菜天下第一辣？那可是无知之至、惹人发噱。」听得又有学问之人现身，众人急急转过头来，只见巷内阴暗处站了一人，身穿蓑衣斗篷，身长约莫八尺，想是此人说话了。孟谭给他一阵抢白，自感面上无光，他急於在心上人面前挽回颜面，顿时暴怒道：「谁无知了？那照你说，天下最辣的菜肴是啥？」
那人淡淡地道：「云南人吃辣，是佐着鲜味来吃，故称鲜辣。贵州人吃辣，则重辣椒香气，故称香辣。至於陕南人呢，则是鹹辣并重，便与湘菜的酸辣调和一般。都是辣，却非真辣。」众人听这人满是学问，不由悚然一惊，道：「你是谁？」
「我是烟岛第一辣王。」大雨中现出了一名蓑衣男子，听他淡然道：「遇上了我，算你们运气。」时在傍晚，华灯初上，巷里的灯笼幽幽暗暗，只见面前一处摊子，摊上放满椰子，摊后则是一名少年，看他双眼瞇如一缝，脸上神气古怪，却又是那「小方」来了！
崔轩亮大喜道：「方小哥！我们又见面了！」那小方转过头来，这才见到了崔轩亮，自是微微一愣，随即满面欢喜，道：「财神爷，好久不见了！」
崔轩亮笑道：「不久、不久，咱们下午才见过面哪。」小方微笑道：「阁下好定力啊，看你下午才失落了十万两白银，怎么一到晚间便气定神闲，跟个没事人似的？」
听得崔轩亮遗失十万两白银，上官梦庭顿时低呼一声，只想探听内情，那孟谭也是矍然一惊，随即嘿嘿一笑，最后则是蔑声道：「吹牛皮。凭你也拿得出十万两？」
崔轩亮难得有点好心情，自怕给人揭破丑事，给孟谭讥讽两句，倒也不以为意，他左顾右盼一阵，道：「方小哥，这儿好多饭馆，却是哪家最好吃？」
「嘿嘿你找对地方了。」小方冷冷一笑，自朝背后一指，道：「哪，天下第一辣堂！」
众人抬头来看，只见背后一座破烂食堂，一旁立了面招牌，上书：「不痛不辣、不辣不痛，辣不痛不辣，痛喊辣不痛」。崔轩亮惊道：「这这是你的店么？」小方摇头道：「不是，我是在门口卖椰子的。」说着捧起一颗椰果，道：「几位老闆，来杯椰子水退火吧，一杯一两银。」上官梦庭愕然道：「一杯一两银？」小方道：「是，没得商量。」
众人哑然失笑，看这烟岛生满了椰树，俯拾皆是椰果，平日给孩子们当球踢，不值分文，却是凭什么卖这个天价？想来真是姜太公钓鱼，愿者上钩了。
上官梦庭笑了一阵，便又指着那面招牌，道：「这位小哥，什么叫不痛不辣、不辣不痛，这是什么意思？」小方解释道：「辣者，本为痛也。这天下第一辣堂的老闆姓李，他精研天下辣方，集四川之麻、湖南之酸、云贵之鲜，另加天竺之辛、南洋之香、朝鲜之呛，调和举世一切辣菜，方纔开立这烟岛第一辣堂，几位客倌若要吃辣，不可不进去尝尝。」
众人满心好奇，便朝店内探看，只见里头空荡荡的没几个人，只店内深处坐了个老头儿，想来便是此间老板了。看他腰偻背驼，满面皱纹如刀，不知有几百岁了，正自低头啃辣椒，啧啧有声，八成又在研制什么秘方了。
看这店冷冷清清，说不定曾辣死了客人，方纔落得门可罗雀。上官梦庭本不嗜辣，颤声便道：「算了，咱们还是换个地方吧」孟谭也觉得有些怕了，便道：「是啊，这地方东西准是难吃，这才没客人，走了！走了！」
正要转身离开，巷内忽然走来了两人，一个笑道：「老张，这么大的雨，你还专程来吃辣啊？」另一人叹道：「没法子啊，三天没吃，什么都不行了。我老婆催着我来哪。」
众人呆呆看着，只见那两人边说边聊，自朝店里去了。又听小方淡然道：「「医王」孙思邈有言，食辣之女，肤如羊脂凝滑。食辣之男，床第有风雷龙虎之势，几位还是赶紧走吧，莫食这些有害之物了。」
相传辣椒久服不白头，延年益寿，却不知还有这等採阴补阳之功，那孟谭与崔轩亮听了，自是心下隐隐称羨，上官梦庭则是半信半疑，她摸了摸自己的脸蛋，想起凝如羊脂的好处，喃喃便道：「也好，进去试试味道吧，要是太辣了，咱们掉头就走」
「是、是」孟谭频频称是，崔轩亮也是连连点头，三人一兽联袂而来，才找了张空桌坐下，正打算一探究竟，却见店里迎上了两名伙计，正是方纔那两个进门的客人，听他俩齐声道：「客倌，要吃些什么啊？」
孟谭吃了一惊，才知这帮人一搭一唱，全是同夥，竟把自己拐了进来。也是他年纪稍长，颇有阅历，忙拉住未婚妻的手，道：「走了、走了，这地方不大对」上官梦庭微笑道：「别怕，既来之、则安之，咱们坐下吧。」孟谭本要就座，忽见崔轩亮一只贼眼吊直，又在描着老婆，顿时大喊道：「梦庭，快走啦！你没瞧出来么？这明摆是黑店呀，你不怕给坑了么？」
正说话间，两名夥计已是喊起冤来了：「客倌，您别含血喷人啊，咱们一盘菜不过十文钱，便整治一桌宴席，二两银子也还有找，您何必说得这么难听？」孟谭不去理他们，只管拉住了未婚妻的手，道：「走了走了，别跟他们啰唆。」
上官梦庭给他这么一拉，手腕便疼了，大声道：「要走你自己走！别死拖着我！」
孟谭听她说话如此之冲，全不给自己留颜面，不由心下大怒，正要同她吵嘴，上官梦庭却不理他了，只管转向了崔轩亮，柔声道：「崔公子，我先跟你说好啰，今晚我和你孟大哥作东，你一会儿可别抢着付帐。」
崔轩亮嗯了一声，正要致谢，却听孟谭嗤了一声，道：「瞧，孟大哥、孟大哥，一到付钱的时候，这便想起我来啦。」上官梦庭怒道：「你到底想怎地？咱俩难得有个客人，你为何老跟我过不去？姓孟的，你要不想陪着这顿饭，趁早请回，姑娘我不想留你。」
「你说什么？」孟谭气往上冲，霍地站起身来：「你哪学的这般忤逆，不怕我退婚么？」
上官梦庭也火了，大怒道：「你要休了我，快请趁早。别让你娶了个贱婆娘进门，没的辱没了你孟家的祖宗。」
孟谭气得险些没晕过去，正想夺门而出，可眼光一撇，却见到崔轩亮贼头贼脑，直打量着老婆直笑，三分幸灾乐祸、七分不怀好意。他咬牙切齿一阵，自不愿未婚妻给歹徒拐骗了，无可奈何间，只得坐了下来，霎时连拍板桌，暴吼道：「夥计！夥计！都死哪儿去了！」
怒汉发狂，随时会迁怒旁人，那两个夥计吓了一跳，自也不敢过来，这会儿便转上了一个瞇眼少年，正是那「小方」来了。他眉头深锁，问道：「怎么啦？还没吃辣，火气便大成这模样？」那孟谭怒道：「你不是那卖椰子的么？怎又来当夥计啦？」
小方淡淡地道：「我这人一向敦亲睦邻，人家要是忙不过来，便会请我帮手。」说着又问道：「几位客倌要吃什么，跟我说吧，一会儿我替你们转告。」
那孟谭给未婚妻连番阴损了，只气得泪水险些夺眶而出，他奋力拍打桌子，大喊道：「快拿吃的来！越辣越好！最好辣死了我，那可让她称心如意了！」上官梦庭淡然道：「小哥别听他的，他这人吃不得辣，你要后厨准备些清淡的。」
孟谭大怒欲狂：「谁吃不得辣了？是你、还是我？小哥，你去吩咐后厨，越辣越好，我一会儿整盘吃下去！我要吐了一颗辣椒子出来，便一头撞死在这儿！」说着指向了梦庭，怒道：「怎么样！你敢跟我比么？你敢么！你敢么！你敢么！」
那上官梦庭好面子，自己吃不得辣，却也不好直说，便推给了未婚夫，谁料却给破口大骂了，她下不了台，一时面色气苦，终於趴在桌上，抽抽噎噎地哭了起来。孟谭狂怒道：「哭！就只会哭！每次说不过我！你就晓得哭！」
上官梦庭泪流满面，正要起身离座，却给崔轩亮拦住了，慌道：「别这样、别这样，大家难得吃顿饭，快别这样呕气了。」忙向小方道：「方小哥，我我这人一向吃不得辣，您您请后厨做清淡些。别害得我吃不下了。」
上官梦庭擦着眼泪，便又坐了下来。崔轩亮见那对座烧来怒火般的目光，正是孟谭死瞪着自己，忙赔罪道：「孟大哥，对不起、对不起，一切都是小弟的不对，你你快和上官姑娘和好吧」
孟谭戟指狂吼：「和你妈的屁！老子一看你就火！」砰地一声，上官梦庭狠狠一拳打在桌上，淒厉怒吼：「孟谭！你再说一句试试！等等我就找爹告状去！」
「谁怕谁！」孟谭怒目站起，怪叫道：「你有爹！我便没爹么？」
看这几个饮食男女还未动筷子，便要动刀子了，那小方乾笑几声，缓颊道：「别吵了，客倌们有的嗜辣，有的怕烫，不如我请大厨做几道辣而不辣的好菜，也好让诸位皆大欢喜。不知可好？」崔轩亮有心解围，忙来陪笑答腔：「辣而不辣？不知什么意思啊？」
小方道：「辣而不辣，就是说吃起来不辣，其实挺辣。您试过便知。」
众人咦了一声，不知此言何意，那小方也不多说了，自管走进后厨，对着大厨说了几句话，但听猛火爆炸，一股辣烟飘了出来，上官梦庭面色惨白，立时掩上了口鼻。小狮子则是转身便逃，一路窜到了店门口，想来此行当中，以它最是怕辣了。
辣烟飘来，上官梦庭遮鼻掩嘴，自也没法吵架了，崔轩亮见四下安静了，登时笑道：「好啦，大家都开心了。」正笑间，忽然打了个喷嚏，随即呛呛剧咳，眼泪直流。
孟谭冷笑道：「小子，就这点吃辣功夫，也敢夸口啊？」说着仰天吸气，哈哈大笑，嗯嗯有声，着意要把崔轩亮比下去。
半晌不到，厨帘掀开，那小方端来了几盘菜，又送来了一锅饭、一瓶酒，外加几只大白馒头，道：「几位客倌，菜饭全在此，还请用吧。」众人低头一看，惊见桌上一字排开，有鸡有鸭、有鱼有肉，全给红辣椒覆盖了，当真不见天日之至，再看菜肴里还窜烧猛辣火毒，还没吃便已十分怕人。
那上官梦庭颤声道：「这这东西能吃么？」小方替众人添饭斟酒，笑道：「姑娘别怕，试过便知。」上官梦庭颤抖着筷子，悄悄挑起了一根葱，朝白饭上抹了抹，立时留下了一道红汁，她小心胆怯，望葱上轻轻咬了一口，随即闭紧双眼，全身发抖，不敢稍动。
崔轩亮满面关切，道：「姑娘，你你还好么？」孟谭有意与未婚妻修好，便也道：「梦庭，你还行吗？」两个男人一左一右，正要靠近察看死活，却见美女睁开了慧眼，大喜道：「这辣椒只有香气，一点也不辣哪。」
孟谭讶道：「是吗？」上官梦庭笑道：「是啊，这辣椒真是好吃，我从没吃过呢。」说着夹起了一筷子牛肉丝，混着辣椒入嘴来嚼，直是眉花眼笑。崔轩亮见她吃得香甜，自也一脸惊奇，忙道：「我我也来试试吧。」当下举筷夹起了一块鸭肉，放入嘴里嚼着，喜道：「真的不辣！」
这辣椒滋味鲜美，入口时只闻其香，不得其辣，让人身上发汗，却不至嘴里发疼。崔轩亮吃得兴高采烈，便连连扒饭，不忘把小狮子叫了进来，喂它吃了几块五花肉。
这辣椒当真神奇罕异，连狮子吃了之后，也似赞不绝口，只蹲在桌边讨乞食。那孟谭也试吃了几大口，登时骂道：「什么玩意儿，这辣椒是给娘们吃的，没点劲道。还夸什么天下第一辣？」虽说如此，还是大口来嚼，一口菜、一口饭，不忘搭上一杯老酒，真吃个热汗满身。
遇上好吃好喝的，三人火气便小了，一时间天南地北的聊着，那上官梦庭见未婚夫收了暴躁，心里也甚高兴，便给两个男人劝酒，看她吃得香汗淋漓，谈笑间更显得明眸皓齿、楚楚动人。两个男人看到眼里，少不得又要添上几碗醋了。
这一女二男其实颇有渊源，都是永乐朝忠烈之后。那女孩是「地虎」上官义的女儿，个头娇小玲珑，小时候随着爹爹住在京城，只因「铁棒」孟中治世居河北，两家颇有往来，那孟谭得了个近水楼台的好处，现下两人已然定亲，只待从烟岛返国后，不日便要完婚。
说来三人中，崔轩亮的身分该是最高，他的父亲是前朝武学名家、号称「燕山八虎」之首的「飞虎」崔风训，素与魏宽并称龙虎，可怜他英年早逝，不能看顾幼子，加上崔风宪近年几已退出江湖，是以这两人都与崔轩亮不甚相熟，言语间调侃居多，称不上一点敬意。
酒过三巡，菜上了，架也吵了，那小方闲来无事，便从门口提进了一篓椰子，自在那儿钻洞凿汁，颇见忙碌。崔轩亮笑道：「方小哥，这椰子水是送的么？」小方摇头道：「我方纔不是说了么？这椰子是卖的，一颗一两银。」
众人笑道：「你这是狮子大开口，谁肯买啊？」正笑间，忽听砰地一声，那小狮子真个大开口了，只见它在店中东窜西跑，连着撞倒了几张凳子后，便冲出了店门外，找了一处大水洼，只在地下猛喝雨水，
孟谭啧啧赞道：「什么人养什么鸟，这畜生真是好家教，便和主人一个德行。」上官梦庭白了他一眼，道：「你这张嘴停不下来么？怎么又来」还待数落几句，忽然搧了搧嘴，话声从中断绝。
三人面面相觑，谁也没说话。良久良久，上官梦庭拿出了手巾，擦了擦汗，乾笑道：「好辣。」崔轩亮也笑了两声，拭汗道：「是啊，真的挺辣。」
孟谭嘿嘿冷笑，道：「怕了吧？娘们。」他有意卖弄，便提起筷子，正想再嚼个几口，忽然嘴唇一痛，不由也舔了舔舌头，道：「嘿嘿，是有那么点辣。」
直到此时，三人才晓得辣而不辣的意思，原来这辣味易於上口，初时甜美芳香，后劲却是异常火烈，三人互望一眼，上官梦庭勉力一笑，道：「有有水么？」孟谭道：「我这儿有酒。」上官梦庭强笑道：「你要害死我么？我我只要水。」
崔轩亮平日颇能吃辣，可此刻也是辣得面色发紫，浑身急汗，连舌头也肿了。此刻只剩孟谭一人还能说话，当即拍了拍桌子，大声道：「夥计！夥计！送三杯茶过来！」
小方哼着小曲，提来了一只大茶壶，淅沥沥地倒下三杯沸水，道：「江南碧罗春，算是店里送的。」眼看杯子冒烟了，不忘提醒了诸位客倌：「大家趁热喝啊，别客气。」
上官梦庭舌头火烧也似，只想拿着凉水灌下，若把沸茶滚水倒入嘴里，岂不如火上加油、一命呜呼？她擦了擦热汗，喘道：「小哥有没有凉水，弄点儿来。」
小方道：「要凉水是吧？那儿有现成的。」说着懒懒指向店门外，但见大雨如瀑，地下水洼满满一大坑，看小狮子咕嘟嘟地低头猛喝，一旁却还空了几个位子，众人若要趴了过去，自也请便。
上官梦庭脸色烫红，也不知是辣红了，还是气红了，只得转向孟谭，央道：「老公人家要喝椰子水」孟谭暗暗咒骂，看这椰子一颗要价一两，真如谋财害命也似，奈何未婚妻嘴辣想喝，便十两也得买了，当即吼道：「小哥！给送杯椰子水来！」
生意上门了，小方急急赶上，珍而重之地倒上一杯，道：「姑娘快请。」上官梦庭顾不得淑女姿态，忙提起纤纤玉手，仰首一气喝完，赞道：「真沁凉」
那孟谭其实也辣得快死了，可碍着椰子水价钱离奇，实是舍不得来喝，只得冷冷嘲讽：「一两银子一杯，还能不凉么？」
崔轩亮满心称羨，自也想喝了，他摸出了金条，低声道：「小哥，这找得开么？」小方摇头道：「这钱太大，我没法子。」崔轩亮慌道：「可我我没带银子出门啊」
小方连使眼色，朝孟谭瞄了几眼，崔轩亮当即醒悟过来，忙求孟谭道：「孟大哥，你你也请我一杯吧。」孟谭冷眼一翻，道：「我为何要请你？敢情我是疯了吧？」
崔轩亮想想也是，看人家自己都舍不得喝了，怎会来请自己？正烦恼间，那上官梦庭却也可恶，又道：「小哥，我的嘴还麻着，再来一杯吧。」小方殷勤周到，早准备好了，立时又送上一杯。那上官梦庭好生焦急，忙又仰首而尽，不忘舒了口长气，讚道：「真舒服。」她见两名男子张大了嘴，只在巴望着自己，当下递过了杯子，笑道：「这儿还剩半口，谁要？」
「我要！」、「我要！」两名男子你争我夺，最后还是落到了孟谭手里，他接过了杯子，立时把舌头泡了进去，霎时啊了一声，歪嘴疼道：「爽快啊。」
崔轩亮满面羨慕，可身上没钱，只得向小方求恳了：「方小哥，我也好想喝哪，你你可以赊一杯么？」小方瞇起了怪眼，道：「小本生意，恕不赊欠。」崔轩亮埋怨道：「你好小气，我又不是刚认识你，亏你还姓方呢，小方、小方、不大方。」他打蛇随棍上，正吵闹纠缠间，桌上却多了一只茶杯，低头一看，正是杯冰凉椰子水来了。
小方还是挺大方，终於免费相赠了。崔轩亮大喜道：「小哥！你真好！谢谢你了！」他急急去拿茶杯，正要一口灌下，忽然那杯子给人抢先取走了，随即咕嘟嘟地喝了个乾净。
崔轩亮狂怒道：「谁偷我的椰子水？」
话还在口，却听「嘿」地一声，那小方急急向前一扑，竟已逃到了柜台中，崔轩亮心下一惊，不知发生了什么事，正要转过头来，忽然脑袋上按来一双手掌，附耳警告：「别动。」
崔轩亮背心一凉，好似给人用刀抵住了，他呆呆看着对座，只见孟谭一脸骇然，上官梦庭则是脸色大变，料来背后定来了什么可怕人物。他不敢转头，也不敢逃走，慢慢的，只见一双手掌从背后伸来，五指撑开，握住了一颗大椰子，但见指力所过之处，那椰子的硬壳慢慢裂了开来，渗出了汁水。
「小弟弟」南蛮快舌的说话中，剥地一声大响传过，硬壳爆开，汁水纷飞，孟谭与上官梦庭看入眼里，都是骇然出声。那人俯身附耳，淡淡地道：「这样的指力与贵国少林寺的和尚相比，谁强谁弱？」
这捏破椰子的指力极为强悍，世上唯有传於琉球的「唐手」、与那嵩山少林寺的「大力金刚指」能够办到。崔轩亮听这口音不似汉人，心下更感害怕，他悄悄撇过了眼，向后去看，只见背后立着一人，胸前衣襟打开，露出了毛茸茸的胸膛，衣服上却绣了一个记号，外如八角，内藏三条杠，活像个「三」字。
崔轩亮猛吃一惊，喃喃地道：「这这东西挺眼熟的」
「小弟弟」那人俯身过来，附耳道：「这叫做「折敷三文字」，是我家族的徽章。」
听得此言，崔轩亮犹如五雷轰顶，脑海里已然响起了天绝僧的谆谆告诫。
今日上午亲眼所见，岛北港口处停泊了一艘东瀛船，甲板上悬了一面旗帜，便绣着这个记号。那时听天绝僧说起，这是日本「河野党」的家徽。据说他们剑法冠於全东瀛，曾於鹰岛击败忽必烈的大军，战法残忍，犹胜蒙古云云。当时自己听过就算，没曾理会，没想此刻狭路相逢，居然让自己撞见妖怪了。
朝鲜人可怕，东瀛人更为可怖，崔轩亮牙关颤抖，不知要发生什么惨祸，正害怕间，那人已伸出了毛茸茸的大手，来到自己的怀里，先掏出了手帕、铜钱，之后又找出了两锭金条，虽说贵重值钱，当下却是看也不看，随手抛到了地下。
「小弟弟」那毛茸茸的大手捏住了崔轩亮的头颅，淡然道：「东西呢？」
完蛋了想到怀里那只钥匙，崔轩亮牙关颤抖，这才晓得大难临头了。
都说「匹夫无罪、怀璧其罪」，可若是有个姓崔的小匹夫自作聪明，却把那块宝璧扔掉了，那却该如何呢？崔轩亮眼中含泪，低头无语，那嗓音轻轻又道：「小弟弟，想喝椰子水？我再捏给你喝？」脑骨上一阵剧痛，好似给铁钳夹住了。崔轩亮大哭道：「不要喝、不要喝。」那嗓音附耳道：「小弟弟那东西呢？可以交给我了吧？」
这人的汉语怪腔怪调，听在耳里只有加倍阴森，崔轩亮快哭出来了，只是低头忍泪：「我我如果告诉你，我我已经把钥匙弄丢了你你会相信吗？」
「小弟弟」那嗓音带着叹息：「在东瀛每回有武士弄丢了东西，你晓得他的主公都怎么说呢？」崔轩亮哭着摇头：「我我不知道」
「头」那嗓音转为冷酷：「你吃饭的那颗头，怎么不弄丢呢？」
呜呜崔轩亮真的流泪了，他一把鼻涕一把泪，不知自己怎会如此倒楣，正要放声大哭，猛听「嗡」地一响，上官梦庭腰挺背后，左手向后一扬，但见她左手握了一枚金环，边缘锋锐如刀，已然割向了崔轩亮背后那人。
上官梦庭从未展露武功，此时首度发招，当真是既准且毒，招招致命。骤然之间，锵锵两声大响传过，店内寒光大现，似有人持刀砍向了上官梦庭。崔轩亮猛觉头顶一松，背后那人好似放开了手，机不可失，急忙向前一纵，半空回出一掌，厉声道：「雷霆起例！」
轰然巨响中，来人以「空手」的刚劲对决八方五雷掌，双方各出全力，只听一声闷哼传过，那人双足一晃，向后连退七八步，崔轩亮则是一步未动，区区一招之间，便已挣脱了了对方的掌握。
崔轩亮并非孱弱之人，他是「飞虎」崔风训之子，「八方五雷掌」护身，岂同小可？他摆出掌法起手式，正要放话，却听孟谭大悲道：「梦庭！你这傻丫头！」
寒光颤动中，众人眼里看得明白，只见上官梦庭的喉头上架着两柄刀，那是东瀛刀，便是日本人口中的「剑」，已然一左一右架住了喉头，交叉成十，只消轻轻一绞，便能将她的脑袋割下来。
双方终於面对面了，只见客店里或站或坐，共有十数名东瀛武士，或袒胸露背、或腰悬双刀，角落处则坐着两名贵族，一位是秃顶和尚，只在低头饮茶；另一人身穿奈良古服，胸前也有一枚家徽，正是那「折敷三文字」。人群最末则站着一条大汉，头戴斗笠，双手抱胸，腰悬一柄古旧太刀，看他对场内局势漠不关心，想来此人的武功必定冠於全场，是以无人敢胆指挥於他。
大事不妙，崔轩亮虽已脱险了，上官梦庭却成了对方的人质，随时会给押回去，以东瀛武士对待敌人之凶毒，后果不堪设想。
刷地一声，双刀闪过，上官梦庭尖叫一声，闭紧了双眼，却见那两柄刀已然插回了那人的腰间，手法竟是快若闪电。那武士俯身过来，搂住了上官梦庭的纤腰，自在她发鬓旁廝磨，微笑道：「支那女」
「支那」是天竺古称的中国，取自「摩利至那」，意为「智慧之神」，这二字殊无一分恶意，可来到东瀛后，却多了许多不堪入耳的用法，久而久之，竟成了侮蔑贱称，便如中国人口中的「倭奴」二字相仿。
眼看未婚妻给人搂住了，孟谭大怒欲狂，厉声道：「放肆！」他从背后一抽，取出了一柄无头短棍，锵地劲响传过，短棍已然化做一柄长大铁棒，便朝那武士头上敲落。
这便是「铁棒」孟中治的看家本领，昔年他远征安南，便曾大显神威，打得梨家诸将落花流水，却不知传到了儿子手中，还剩几分？
双方相隔丈许，铁棒及远，势道威猛，那武士却是不挡不避，只把手臂搂在梦庭的腰上，脚上轻抬，飞起了一只木屐，顺手一抓，随即狠狠向前抽打。
啪地一声大响，木屐扫来，竟已重重抽了孟谭一记耳光。当此奇耻大辱，孟谭张大了嘴，他退开了一步，抚摸着面颊，好似不可置信。
那东瀛武士搂住了梦庭，微笑道：「支那女，你的？」
孟谭怒道：「没错！她她是我的未婚妻！」那人微笑道：「什么名？」孟谭咆哮道：「她叫上官梦庭！是永乐帝座前名将上官义之女，你快放了她！否则她爹爹找上门来，跟你倭奴举国没完！」
那武士笑了一笑，便弯下腰来，自在上官梦庭耳边述说：「支那女，在你丈夫面前抱你的男人，名叫河野洋雄外号「生试。七胴」」他一边嘶嘶冷笑，一边手指背后：「那边是河野龙城生试十四胴」说话间竟凝视着孟谭，眼神带了几许兴奋。
上官梦庭大怒欲狂，猛地张开贝齿，便朝那人的手臂咬落，这一咬当真威力，直咬得那人手臂出血。孟谭狂怒咆哮，随即举起了铁棒，便朝那人的脑门敲去，那「河野洋雄」裂嘴笑了，便将梦庭推了过去，让她用脑袋挡未婚夫的杀招。
「小心！」崔轩亮见这棍来势太猛，恐怕孟谭收手不及，忙将他推了开来，但听「啪」地大响，木屐狠狠扫出，趁着一瞬之势，孟谭竟又挨了重重一记耳光，登使他的脸颊高高肿起，竟在脸上留下了一道清楚鞋印。
东瀛武士有所谓「斩弃御免之权」，意思便是百姓若对他无礼，他轻则可用木屐掌嘴，重则可拔刀杀人而无须受审，这便是武士特有的权柄。看得出来，他要在上官梦庭的面前羞辱她的丈夫，唯独如此，他才能一口气征服两个人。
河野洋雄笑了一笑，他的手慢慢游移，好似要触到上官梦庭的身上，这也是武士的另一个特权，强者的特权。
孟谭双眼湿红，泪水在眼眶滚来滚去，那上官梦庭也在低声啜泣：「爹爹，救我救我」河野洋雄笑道：「支那人，想不想妻子让河野党玩弄？」孟谭忍泪道：「不不要」河野洋雄抛来了一条绳索，指着崔轩亮，呵呵笑道：「绑住你的朋友，救你的女人。」
崔轩亮大惊失色，孟谭也是浑身颤抖：「你你要我绑住他？」河野洋雄嘿嘿一笑，道：「是，我要你记得，今晚让你出卖廉耻的男人，名叫河野洋」
「雄」字未出，猛听砰地一声，一条身影快捷无伦，已然抄起了地下木屐，便在河野洋雄的脸上重重打了一记耳光。
这一抽用尽了毕生气力，真打得河野洋雄脸颊肿得天高，瞬息间由红转紫、由紫变青，那上官梦庭则给那人一把扯过，推到崔轩亮的怀里去了。
「混蛋。」那人朝地下吐了口痰，道：「烟岛第一打架高手在此。遇上了我，算你们不运气。」众人大喜过望，急急来看，只见那人瞇着两条小眼缝，满脸执拗神气，却正是那「小方」出手来了。
仗义多从屠狗辈，这小方连刀也没带，连武功也不曾学，仗着眼力快、胆子大，竟在刹那间赌命一搏，竟在东瀛武士的脸上狠抽了一记。
河野洋雄的脸颊肿起，浮出了文字，小方打量着那人的面颊，沈吟读道：「城下町大介屋你的木屐是在那儿买的吗？」四下哄堂大笑，上官梦庭欢容掩嘴、崔轩亮捧腹大笑，连孟谭也忘了适才的屈辱，只管笑得泪眼渗出。
屋角传来咳地一声，那斗笠男子双手抱胸，说了几句东瀛话。河野洋雄伸手按住刀柄，看独脚一只木屐，却也不脱下来，只一拐一拐行向前来，猛听「刷」地一声，武士刀已然迎空亮出。
河野洋雄要杀人了，其余武士并未随同出手，因为这场灾祸是他自己挑起的，他必须独力解决。若不然，他便得切腹自尽，完成武士的责任。
对方杀气腾腾，小方却不显得害怕，只管走上前去，竟要与那人放对了。崔轩亮大吃一惊，他曾与小方对过一掌，晓得此人并无武功底子，忙道：「小哥，千万别和他打，这人这人很厉害的」
那小方瞇着双眼，附耳道：「你们听好了，等会儿我号令一下，你带着你那两个朋友，赶紧去找掩蔽。」崔轩亮讶道：「找掩蔽？什么意思？」小方道：「你别管，反正我这辈子打架还没输过。你看着便是了。」
双方相距五步，一持木屐、一持日本刀，彼此渐渐靠近。那河野洋雄神色兴奋之至，只提着杀人凶刀，慢慢朝小方走近。
这不是开玩笑的，看这河野洋雄自称「生试七胴」，即使椰子硬壳也能捏破，依此腕力指力，出刀之势必也雄烈，可小方却是个寻常人，想他不过气力大些，胆子大些，日常善於搬货，却要怎么应付国之武士？
侠士与武士，一个双手空空、独来独往，一个以举国财力喂养，双方强弱可说悬殊之至，但见两人越走越近，五步、四步、三步小方猛地三步并两步，冲上前去，便把手中木屐狠狠抛出，河野洋雄目露喜色，「八嘎」一声怒吼，武士刀便已横斩而出。
刷地一声，太刀砍出，似连天空也给切断了，小方拼出吃奶气力，狠命向旁一纵，听得一声闷哼，小方跌到了地下，那木屐却飞到了对街，撞破了二楼窗扉。
这一扔根本毫无准头，主人翁更已摔倒在地，这一跤摔得奇重，半晌爬不起。
河野洋雄冷冷一笑，他穿着单脚木屐，一拐一拐来到小方背后，嘴角带着诡异喜悦，慢慢提起了日本刀，正要朝他身上刺入，崔轩亮大惊失色，还不知该不该上前去救，却听小方狂喊道：「大家趴下了！」
崔轩亮抱住了梦庭、孟谭，三人死命望桌下去钻，便於此时，只听「轰」地一声巨响，一个影子飞了过来，直直踹上了河野洋雄的胸口，听得喀啦啦一阵乱响，这人的肋骨竟给踢断了，随即身子飞出了两丈远近，砰地一声，重重撞上了照壁。
众人心下震动，还不知发生了什么事，陡听「啪」地大响，堂上现出了一个身影，他手持木屐，奋力暴挥，抽得一名河野武士飞了出去。随即手刀劈落，又打得一人趴到了地下。众武士大惊失色，全数挚刀在手，急急向后退开。
日本武士群情耸动，崔轩亮、上官梦庭等人也是满面骇然，忙从桌子底下探头出来，只见堂上站了个英俊男子，身高八尺，不怒自威，背后还负了一口石造棺材，正是那「目重公子」明国勋到来！
「喔喔喔喔喔！」明国勋双手紧握，看他仰天暴吼，声势当真慑人无比。崔轩亮又惊又怕、又慌又疑，眼见小方爬到了桌下，忙道：「你你怎么认得这傢伙的？」小方低声道：「哪，你瞧对过。」上官梦庭眨了眨眼，只见对街的馆子名叫「汉阳春」，却是卖高丽烤肉一类的。崔轩亮愕然道：「这傢伙是去吃饭的？」
小方低声道：「我下午就见到他了，这怪人背着一口棺材四处游荡，其后还去对过吃铜盘烤肉，形状怪得离奇，想必武功也高。我想反正死路一条，索性死马当活马医，便把木屐扔了过去。」崔轩亮苦笑道：「你怎知他定会过来？」小方附耳低声：「朝鲜人生平第一恨事，便是给日本木屐打中。」
东瀛木屐是不能乱扔的，尤其是扔向朝鲜人。这两国本是世仇，一旦给木屐扔到了头脸，便是一生无法雪刷的奇耻大辱。想来那明国勋原本定是在楼上吃饭，哪知天外飞来横祸，竟给木屐丢中了头脸，满心震怒之下，自要过来此地寻仇杀人。
正说话间，门口响起了朝鲜话，行上了五六人，当先一个老者面色青森，手提「大武神王剑」，正是「高丽名士」柳聚永，另一个腰悬百济刀，面色似笑非笑，却是「百济国手」崔中久，看这三大头目来了，申玉柏等随扈武官后脚便到，人人交头贴耳，想来还在打探「华阳君」因何发怒。
朝鲜明国勋是惹不得的，看他把那木屐握在手上，目光凌厉，仍在四下搜寻木屐的主人，殊不知那「河野洋雄」早给他一脚踹了出去，至今倒於地下，口吐鲜血，死活不知。
「河野洋雄」一招便倒，看这群东瀛武士本是来抓崔轩亮的，现下却已腹背受敌，内有明国勋，外有「百济国手」崔中久、「高丽名士」柳聚永，如今却该怎么招架？
一片寂静间，河野武士缓缓向堂内撤退，堪堪退到了一处板桌前，却见一名和尚缓缓起身，他咳了一咳，以汉语道：「华阳君，给老衲一点面子，大家井水不犯河水，事情到此为止，好么？」那明国勋不必通译，自管叽哩咕噜的骂了起来，一旁崔中久便道：「逸海上人，我家主公说他还在找荣之介的下落。你若有他的消息，还请趁早奉告。」
崔轩亮等人一旁听着，才知这和尚名叫什么「逸海上人」，听他淡淡回话：「崔施主，请转告你家主公，老衲若有荣之介的消息，还不早早去捉拿他？为何要在这儿大兜圈子？」明国勋听罢之后，忽然冷冷说了几句话，崔中久不改吊儿郎当的性子，只哈哈一笑，通译道：「别说这些了。上人，我家主公言道，难得路上巧逢，说想请你过去吃顿饭，不知阁下能否赏光？」
逸海上人叹道：「老衲是出家人，只能茹素。」崔中久笑道：「上人既然人也杀得、畜生自也吃得，何必假惺惺忌什么口？我看上天有好生之德，为免大动干戈，你还是赏个光吧。」
逸海上人淡然道：「好吧，想请我吃饭的，便请上来。」崔中久嘿嘿一笑，自恃刀法高明，自不把「河野党」放在眼里，正要踏步上前，忽然屋樑上泥沙飕飕，一道灰影从天而降，挡到逸海上人面前。崔中久面色微变，向后退开了两步，颤声道：「阎将军？」
东瀛主力到达，这些人全是山中刺客。个个精通忍法暗杀之术，想来武功之强，定足与朝鲜群雄一搏。猛听「刷」地一声，一名武士扬刀在天，气势颇为不凡，道：「越智氏子孙，领教朝鲜人刀法。」
双方剑拔弩张，明国勋深深吸了口气，向前踏上了一步，想来要亲自应战了。逸海上人叹了口气，慢慢从背后解下了一只包袱，道：「华阳君，奉劝你一句，别和日本为敌真的那不会划算的」说话间，包袱解开，亮出了一柄黑玉晶莹的宝刀。
「北鞘！」骤然之间，崔中久、柳聚永，人人心下震动，全都向后退开一步，躲到了明国勋的背后。
逸海上人抚摸手中的宝物，低声宣念佛号。但见这把刀并无握柄，彷彿是只空鞘，可那鞘身却有流金隐隐，宛如梵文，鞘上更铸下了四字刀铭，见是「谷神玄牝」。
明国勋背负石棺，握紧双拳，双瞳虎虎生威。逸海上人则是默默无言，只将「北鞘」悬挂腰间，便自向前行去。双雄即将相会，崔轩亮瞧在眼里，忍不住掌心出汗，一旁孟谭、小方、上官梦庭也都目不转睛，只等着看两国高手对决。
面前的「华阳君」有许多名字，他是朝鲜第一高手，也是人称的「目重公子」，武功手段所向批靡。至於这位「逸海上人」，他没什么名气，也没什么人在乎他的来历，不过靠着腰上悬挂的那柄奇怪兵器，这人便不可小觑。
东瀛是刀剑之国，武士有时仅仅是刀剑的奴仆，而非是刀剑的主人。是以「华阳君」的真正对手恐怕不是逸海上人，而是这柄黑黝黝的「玄牝之器」。
大雨终於停了，万籁俱寂中，只剩下屋檐上稀稀落落的水滴声，满街寂静中，只听远处传来脚步声响，又有人来了。
「师父您别老是闷闷不乐的」一个年轻的嗓音道：「我一会儿带您去的馆子叫做「天下第一辣堂」，听说比咱们四川的家乡口味还辣您吃了之后，包准喜欢」
这两人来得好快，明明话声还在远处，但听脚步微响，门外竟已传来一声叹息，若有似无，有气无力，彷彿什么都无所谓、什么都不在乎了。
来人脚程之快，远超凡俗，明国勋长眉一挑，逸海上人也是微微一凛，二人不约而同看向了门口，那儿竟已出现了一老一少两个身影。
崔轩亮望着那名白衣少年，不觉大吃一惊，暗忖：「白云天？」
在上官梦庭的羞呼中，白云天已然抵达战场。此人年约二十三四，样貌俊美，神色带了一抹自负，身上更背负峨眉至宝：「白眉剑」。至於他身边的那名老者，却是无人相识，看他宽袍大袖，潇洒儒雅，隐隐有道家出尘之气，彷彿真是个峨眉羽士。只不知为何，他的脸颊黑了半边，彷彿是给老天爷鲸面降罪，让他成了个「天上谪仙」。
白璧瑜来了，中国西南第一高手，已然大驾光临。他瞧了瞧明国勋，又看了看逸海上人腰上的「北鞘」，旋即瞇起了眼，轻声道：「云天咱们可是走错地方了？」
面前强敌环伺，白云天不由擦了擦额头冷汗，道：「没有就就是这儿」
白璧瑜点了点头，他像是很久没打架了，有些见猎心喜，旋即拉开宽袍，露出腰上的那柄木剑，但见那剑身腐朽破烂已极，不足一使、不堪一击，如此寒微无用之物，何如两手放空，双掌无剑？
此时崔风宪还躺在船上，等着众人回去安顿，可船上的货物黄金全不见了，却该怎么办呢？老陈、老林相顾无言，想起日后的种种为难处，唯有泪千行。
崔轩亮还在擦着口水，回思方纔丈母娘的说话，不禁害羞低笑，道：「陈叔，方纔魏夫人和咱们说话时，你怎不提叔叔的名字啊？」老陈狂怒道：「提二爷的名字？你要我怎么提？跟魏夫人说崔家生了个白癡儿子么？少爷！你到底还想不想结这门亲事啊？」
崔轩亮皱眉道：「她她很喜欢我啊，你们没察觉么？」老陈怒道：「她喜欢你？那你娶她啊！混蛋东西！「山东宋莲香，谁见谁遭殃」，这般人物，你也敢和她打情骂俏？你要命不要啊！」
崔轩亮咦了一声，这才晓得丈母娘叫做「宋莲香」，好像是个北方姑娘，无怪身材高挑、双腿修长。尤其那双眼儿又大又亮，像是会说话似的，让人骨头发酥。正想打探岳母有何情史，却见老陈目露凶光，真要杀人了，崔轩亮吓了一跳，只得躲到老林背后，蹑足而行。
老陈、老林垂头丧气，一路向岛北走去，打算先回船上与二爷会合再说。堪堪走过了一个街口，崔轩亮闻得一阵香气，只见路边有不少摊子，全是卖吃食的，他吞了口馋涎，道：「陈叔，我肚子饿。」老陈暴怒道：「少爷！都火烧眉毛了！你还只顾着吃？你是猪么？」
崔轩亮皱眉道：「你凶什么凶啊？不就是歹徒骗走了咱们的货吗？有啥大不了的啊？」老陈、老林见他闯了大祸，却跟个没事人似的，更是怒火陡生，痛斥道：「少爷！你可知那批货值得多少钱？十万两白银啊！你都不肉痛么？」
崔轩亮耸肩道：「有啥好痛的，等我娶了魏思妍以后，这烟岛不就是我的地方了？那时我有岳母、有老婆、还有好多的丫嬛，到时咱们要风得风、要雨得雨，还在乎这区区十万两么？」想到快活处，竟然哈哈大笑起来了。
「少爷」老林忽然长歎一声，道：「你跟我说，你姓什么？」
崔轩亮讶道：「我姓崔啊，你记不得了么？」老林叹道：「我记得，怕是少爷你自己记不得了吧。」崔轩亮皱眉道：「什么啊，我自己的姓，为何会记不得？」老陈怒道：「你还敢说？想你是崔家唯一的血脉，自小深受二爷疼爱，如今却日夜算计着魏家的财产，似你这般窝囊废的行径，难不成真是人家的招女婿么？」
崔轩亮茫然道：「招女婿？那是什么啊？」老陈狂怒道：「就是入赘啊！混蛋！你若想改名换姓，出卖祖宗，那便趁早说！大家不妨在此鸟兽散，我可不想看着你入赘魏家！成了一条死王八蛋哈巴狗、外带窝囊废！」
「窝囊废！」、「窝囊废！」两名老汉疾言厉色，每句话都是不留情面，崔轩亮给夹头夹脑骂了一顿，不由眨了眨眼，却也不知自己有何不对之处，忙道：「好啦，我我保证不入赘就是了，你们别生气嘛。再说那个林思永不是说要帮咱们抓贼吗？我看没到傍晚，货就给找回来了」
老陈骂道：「那要是货没回来呢？咱们该怎么办？」崔轩亮笑道：「那就多等两天啊，反正闲着也是闲着」老林怒道：「少爷！你闲我不闲啊！咱们现下一没货，二没钱，可船上兄弟四十来张嘴，餐餐等着吃，你想怎么办？」
崔轩亮喃喃地道：「要真没办法，那咱们回中原去吧反正老家总有饭吃」
老陈怒道：「回中原？你想回去便回去么？船上的清水呢？米呢？麵呢？肉呢？咱们样样都缺啊！现下钱给你弄丢了，咱们拿什么去买？难不成要去抢么？」
那崔轩亮给数落了一顿，不由也火了，大声道：「你们老是骂我！难道我真喜欢把货弄丢么？好！要抢劫是吧？本少爷第一个带头冲！」他心下难受，眼看不远处站着几名年轻少女，长相颇为可爱，便急急奔上前去，打算先劫财、后劫色，也好给大家做个榜样。
「少爷！少爷！」两名老汉大惊失色，赶忙将他抱住，慌道：「你又想干什么？你闯的祸还不够么？」崔轩亮抢劫不成，索性大哭了起来：「你们老是骂人，乾脆让我死吧！那可趁你们的心了！」眼见路边有棵大树，便挺起脑袋，直冲而上，打算一头撞死。直吓得两名老汉求爷爷、告奶奶，这才把他劝了下来。
三人当街拉扯，这个哭、那个叫，丢人现眼已极。老陈无可奈何，还是去买了琉球特产的香猪蹄，让少爷品嚐品嚐，想来小祖宗吃饱喝足后，定会转个心情。
渣巴渣巴，果不其然，崔轩亮有吃有喝，这会儿便又眉开眼笑了，他手拿香猪蹄，边走边嚼，吃了个香甜无比，眼见两名老汉兀自愁容满面，便问道：「哪，这猪蹄挺好吃的，不输婶婶做的，你们要不要吃些？」
崔轩亮哼道：「大钱我也有啊。我方纔给你们骂了一顿，这便想起来了，我房里还藏着三百两黄金。」两名老汉怒道：「少爷！都什么时候了，你能否学着正经些？」崔轩亮啃着猪蹄，喀喀有声，又道：「谁不正经了？你们忘了么，那个朝鲜武官叫申什么什么申玉柏的，昨儿不是扔了箱金子给我么？你们都不记得了？」
崔轩亮哼了一声，他左顾右盼，忽见路边有只野狗，便蹲了下来，把手上的猪骨喂了它，哼道：「我才没那么傻呢。什么骨气不骨气的，我才懒得理。这钱是叔叔用命换来的，我当然得交给婶婶，留给她养老。后来我便把金子藏到舱里、好好收着啦。」他斜目瞧着两个老头，道：「我这般干法，是不是又是窝囊废了？」
老陈大喜过望，一把抱住了他，大声道：「不是！少爷这回不是窝囊废！你做的再对也不过啦！」崔轩亮哼道：「那你们以后还骂我不骂？」两名老汉忙道：「不骂了、不骂了，少爷英明神武，谁还敢骂你啊？」
都说吉人自有天相，靠着朝鲜人送来的三百两黄金，足可换得六千三百两龙银，稍解燃眉之急。全船上下总算不必沦为苦力，与那「小方」争饭吃了。
时候已过正午，经历连番事情，谁也没心思说话了。众人一路无话，连着走出了十里，渐渐人烟渐少，面前已是一处滨海旷野。怪石林立，惊涛裂岸，比之先前「舜天王街」的热闹气象，另有一番野趣。
老陈、老林都不是诗情画意的人，崔轩亮更是不学无术之辈，三个大男人站在岸边赏景，都有煞风景之感。崔轩亮撇眼去看，只见老陈嗨了一声，随地吐痰，老林则拿起了石子，朝大海里乱扔，行径粗鄙恶俗，莫过於此。崔轩亮心下感慨，忖念道：「要是小茗、小秀陪在这儿，那可多好？」转念又想：「若是魏夫人在这儿陪着我，岂不更妙？」慢慢出神忘我，想着三人行的快活，忽听老陈道：「你们瞧那儿。」
崔轩亮心下一喜，以为是魏夫人现身了，赶忙回头去看，却见远处站了两名男子，脚踏木屐，发式怪异，腰上还悬着日本剑，赫是两名东瀛武士。
这两名武士沈默寡言，也在远眺大海，距离三人约有十丈远近。老陈虽非武林中人，可早年曾随三宝公下过南洋，警觉心自也远胜常人，他拉了拉少爷的袖子，道：「快走吧，别耽搁了。」
三人不敢久留，急急而去，三人前脚一动，那两名东瀛武士迈步便行，双方始终相距十丈。老陈越看越感纳闷，便拉来了老林，低声道：「这两人可是在跟踪咱们？」
老林皱眉道：「你成了惊弓之鸟啦？人家只是刚巧走在后头，你便觉得不对劲了？」老陈低声道：「小心驶得万年帆，我看咱们暂且别动，让他们先过去。」
老林道：「瞧你怕的。好吧，刚巧尿急，这便来歇歇吧。」看看左右并无羞涩少女，想来也无人会放声尖叫，便当众解开裤带，自管走上沙滩，大剌剌地迎风而尿。那崔轩亮却甚害羞，低头走到了大石头旁，悄悄解手。
老陈不动声色，只管悄悄向后瞄望，只见一名东瀛人蹲了下来，好似木屐的绳带断了，正自蹲地绑缚，另一人则朝自己这个方位望来，一见自己回头，便背转了身子，不愿与自己朝相。老陈心下一凛，眼见崔轩亮蹲在海边洗手，便走了过去，低声道：「少爷，你方纔在街上时，可曾见到这两人？」
崔轩亮没好气地道：「我怎么知道？他俩又不是女人，我怎会多看一眼？」
老陈暗暗咒骂，自知问了也是白问。那老林什么也不管，一时尿得满手，便湿淋淋地走了回来，道：「尿好啦，咱们要走了吗？」老陈忙道：「不忙，咱们先坐会儿。」说着拣了块大石，率先坐下，老林与崔轩亮不好拂逆，只能陪伴在旁，席地而坐，等那两名东瀛人离去。
说也奇怪，那两人不知是木屐坏了，还是给点中穴道了，始终不曾动上一步，老陈越看越疑，便道：「大家捡块称手石头，准备防身。」
崔轩亮微微一凛，道：「陈叔，到底怎么了？」老陈低声道：「这两人不怀好意，准有什么图谋。」崔轩亮哦了一声，急急转身，便对着两名东瀛人大吼：「你俩鬼鬼祟祟地干什么？为何一路跟着咱们？」
吼声才出，那东瀛人立时起身，好似绑好了木屐，便与同伴并肩而行，旋从老陈、老林面前走过，竟然抢到前头去了。崔轩亮茫然道：「陈叔，现下怎么样了？轮到咱们跟踪他们了么？」老陈搔了搔脑袋，道：「没事就好，咱们也走吧。」
三人揭过了事情，便也缓缓而行，那两名东瀛人始终走在前头，不曾回头察看，想来真是路人而已，却是错怪他们了。
老陈放下心来，又过数里，但见日光隐去，天色渐渐阴霾，转眼乌云密佈，好似要下雨了，老林慌道：「糟啦，大雷雨要来了，咱们得找个地方避避。」
雷声隐隐，一道闪电从海面上横划过去，虽还没听到雷声，却已十分慑人。只是四下一片旷野，尽是沙滩荒芜，却不知该往何处避雨，崔轩亮忽地大喜道：「别急啊，看，那儿可以躲雨。」两名老汉顺着目光去看，却见海边生了一颗大树，长於平野之上，颇见高耸。两名老汉怒道：「少爷！你是真蠢还是假傻，你到树下避雷雨，是想给天打雷劈么？」
崔轩亮笑道：「生平不做亏心事，哪会给天打雷劈？快走啦。」
话声未毕，猛听轰隆一声雷响，闪电划破天际，直落树顶，气势磅礴无比，那大树给雷电一击，顿时烧了起来。崔轩亮吓得呆了，忍不住浑身发抖，两名老汉忙道：「走了！走了！前头一定有市集，咱们快跑吧！」
平地焦雷，轰然有声，三人沿着海滨奔跑，一连奔出数里，天幸大雨还没降下，否则定要成了落汤鸡。正喘息间，忽听崔轩亮叫道：「有了！前头有房子！」
众人向前急奔，前头果然现出了房舍，只见路边立了个石碑，上书「太平町」，石碑对面则是一座木造牌坊，涂以红漆，朝牌坊里头看去，眼前却是一座木造精舍，佔地虽不广，建筑却颇有古意。
眼看这牌坊颇为古幽，崔轩亮不免又有了好奇心，便在那儿探头探脑，笑道：「这是什么地方啊？」老陈沈吟道：「不晓得，这好像是庙」正猜测间，却听老林咦了一声，道：「你们瞧后头。」
老陈依言转头，不觉也吃了一惊，只见背后竟又上来了两名东瀛武士，这二人不知是何时跟着自己的，却没给发觉。老陈浑身冷汗，急急去看前方，却见牌坊后头露出了衣衫一角，那儿竟还躲着两名武士，正是先前走在前头的那两人。
两名老汉大吃一惊，方知这四名武士前后包夹，竟将己方三人团团包围了。
情势宛如甕中捉鳖，老陈、老林本事低微，只有崔轩亮一人练有武艺。可单靠他两只拳头，却要怎么抵挡四柄凶刀？老林颤声道：「怎么办？要望回跑么？」老陈心下惴惴，却也不知如何是好，那崔轩亮却只打了个哈欠，想来压根儿不知身在险地。
轰隆一声雷鸣，大地惊动，骤然间水声哗哗，这场大雨来得又猛又快，崔轩亮发一声喊：「下雨啦！快跑！快跑！」说话之间，便已奔过了牌坊，直朝精舍而去。老林惊道：「怎么样？咱们要跟上去么？」老陈咬牙道：「没法子了跟着上吧」
惶惶然间，三人一前二后，急急奔到了精舍底下避雨，虽只一瞬间，身上却都给淋湿了，转看那四名东瀛武士，却不曾跟上来，反而一同转身，手按刀柄，守於牌坊之下。老林惊道：「他们他们这是干啥啊？」老陈也呆了：「我我怎么知道？」
两名老汉看傻了眼，崔轩亮却是什么也不管，他满头是水，正擦着脸，忽听铃铛声响，清脆动听，众人转头去看，这才见到殿里站了一名女子，她双足白袜，并未着鞋，看她背对众人，正自拉动一只粗绳，发出噹噹声响。
众人仰头来看，只见那绳子绑於神殿的门楣上，顶端置一铃铛，是以稍一拉动绳索，便能带得铃铛摇晃作响，转看殿内，那女子面前却有座神案，其上供奉三道神札，正中是「天照大御神神札」、右侧是「玉依姬命神札」，左侧是「天神地祇八百万神神札」，崔轩亮满心讶异，忙问道：「陈叔，这到底是什么地方啊？」殿内寂静，稍一开口，便激得满屋子回音，老陈忙压低了嗓子，道：「小声些，咱们闯到了东瀛人的神社。」
神社是日本神道教的祭祀之地，此教不同於佛教，多半供奉东瀛固有神明，至於外头的牌坊则是称做「鸟居」，意思便是一道界限，将尘世与神社分隔开来。看众人闯过了牌坊，自也来到了东瀛人心中的灵界。
众人都是第一回来到神社，自不知人家习俗如何，便都安静下来，凝心观看那名女子。
殿中一片寂静，惟听雨声淅沥沥的落下地来。只见那东瀛女子悄立殿中，慢慢将一头黑发髻了起来，露出了白皙后颈，那身服饰全不同於汉家女，身穿裙装，腰上绑着围带，腰臀给这么一衬，显得更加分明。
见得这美女身段如此柔媚，崔轩亮自又眨了眨眼，他拉住了老林的衣袖，附耳道：「这女人穿的衣裳，就是东瀛人的和服么？」老林低声道：「应该是吧，不过我听人说了，这不叫和服，东瀛人称这身衣裳为「吴服」。」
和服本名「吴服」，又称「唐衣」，意思便是自中华吴越传来的古服。自大化革新以来，在东瀛已有千年历史。听得这身服饰是从中原得来，崔轩亮自是睁大了眼，忙道：「如此说来，咱们古人都穿这身衣裳了？」老林皱眉道：「这这我就不清楚了」
正要再说，猛听「啪」、「啪」两声大响，众人吓了一跳，凝目去看，这才见到那东瀛女子正自合掌拍击，带得殿内一片响亮。老陈怕惊扰了人家，忙竖指唇边，示意众人噤声。
轰隆一声，天边飞过雷电，带得大地轰然巨响，殿外暴雨交加，殿内却是寂静无声，那女子击掌过后，便又双手合十，默默祝祷。老陈暗暗转头去看殿外，却见那四名武士手按刀柄，虽说大雨倾盆，仍是谨守方寸，不曾离开牌坊一步。
老陈暗暗推算，自知这女子必与外头武士有些牵连，看这批人若非是她的随从，便是她聘来的保镖，总之双方必有尊卑主从之别。依此观之，这些人之所以与己方遭遇，定有什么缘故，绝非邂逅巧逢。
既来之、则安之，对方始终按兵不动，己方也只能见机行事了。正想间，那女子祝祷已毕，便向殿内神札深深一揖，看她从头至尾并未叩拜，仅以拍手作揖为礼，想来东瀛习俗如此，不足为奇。
一片寂静中，那女子总算转过身来了，她见了老陈、老林等人站在殿外，却也不曾吃惊，只向众人颔首示意，众人与她目光相接，不觉都是微微一凛，均想：「这女子定是贵族。」
面前的女子与方纔的魏夫人岁数相若，都是三十出头年纪，只是魏夫人多了几分精明森厉，这女子却多了一份淡雅神闲，一身吴服衬托下，更露出一身雍容气质。让人不敢逼视。
那女人慢慢走出殿外，自在殿旁穿上了木屐，老陈、老林见她足着罗袜，不敢多看，自是一一向后退开，崔轩亮却是中原第一浪子，只消见了女人，纵是身处危邦险地，亦做等闲，当下又失魂落魄地走了过去，喃喃便道：「你好，咱们刚巧路过贵宝地，过意不去在下姓崔，叫做崔轩亮」那女子报以一笑，道：「器宇轩昂的轩，高风亮节的亮，是么？」
听得那女子一口汉话道地纯正，崔轩亮喜得跳了起来：「你你认得我？」那女子笑而不答，只问向众人：「诸位朋友，用过饭了么？」
崔轩亮拼命摇头，正要大喊肚饿，却给老陈拉住了，乾笑道：「这位小姐，你你为何认得咱们？」那女子微笑道：「我们受过崔风宪崔二爷的恩情，一直铭感在心。」
老陈、老林相顾一惊：「你你受过咱们二爷的恩？」那女子微笑欠身：「是，大恩不言谢。崔风宪崔老爷子不愧是中原大侠，风采非凡，难得他的家人来此，小女子自当竭诚招待。」说着转身肃客：「诸位，请随我来「齐室」用茶。」
眼看那女子朝廊庑而去，老陈、老林眉来眼去，彼此都是犹豫不决。老林附耳道：「看这女人的模样，像是故意把咱们引来的。」老陈沈吟道：「确实是，居然还知道二爷的事儿」正要去找崔轩亮，这小孩却不见了，两个老头吃了一惊，忙四下喊叫：「少爷！少爷！」
正惊慌间，却见廊庑远处走了个颤巍巍的背影，正尾随那女子而去，瞧这人三魂六魄去了一半，岂不是崔轩亮是谁？老陈、老林苦笑两声，只得直追而上，嚷道：「少爷！别乱走啊！」
都说「牡丹花下死，做鬼也风流」，看崔轩亮身在险地，却是浑然忘我，想来一会儿便给人煮来吃了，只消是美女姊姊樱口亲嚐，他也是笑呵呵地甘之如饴。
那神社并不大，不过奔出几步，便已来到了一处厢房，想来便是什么「齐室」了。两名老汉停下脚来，只见崔轩亮羞答答地站在门前，正朝纸门内窥望，老陈、老林慢慢挨近，便也陪着少爷，一齐朝门内看去。
东瀛房舍地基甚高，是以地下并无座椅，只如唐人般铺以草席。众人凝望那东瀛女子，只见她气质出众，入座前双手向后，先兜住了吴服裙摆，这才缓缓屈膝，将双足坐於臀下。
眼看那女子坐不动身，腰身挺直，跪姿端庄，当真说不出的温顺秀美。崔轩亮心下一动，正要朝房内行去。忽见那女子欠身道：「公子爷，可否请您先脱靴？」
看房内席榻一尘不染，崔轩亮却还穿着靴子，脚上沾满烂泥，若要踏入屋中，难免送上几个黑脚印。他「啊」了一声，忙一跤坐倒，自在那儿死拔皮靴，闹得手忙脚乱。
东瀛人最重规矩，常为丁点礼俗之事与宾客争执。这脱鞋便是其中一桩。老林见少爷脱鞋了，便也蹲了下来，正要除下两只臭鞋，却给老陈拦住了，听他道：「敌友不明，别忙着进去。」此时殿外大雨倾盆，雨中却还站着四名东瀛武士，牢牢把守了神社门口。那女子若还有什么居心，众人岂不尽数葬身於此？
那东瀛女子晓得众人的顾忌，含笑便道：「两位大哥莫要担心，那几位都是我的家臣。不会害你们的。」听得「家臣」二字，两名老汉心下一凛，都晓得此女地位不俗，定是东瀛极有身分的贵族。老陈深深吸了口气，道：「夫人，你为何差人跟踪咱们？」
那女子摇了摇头，道：「我没有。」老陈冷冷地道：「怎么没有？那四人盯在咱们屁股后头，足足跟了十多里，这不是跟踪是什么？」那女子轻声道：「这不是跟踪。」老陈哼道：「不是跟踪，那是什么？」那女子淡然道：「此为保护之意。」
众人相顾愕然，那女子却不说话了，只取出炭炉，置放在矮几上，随即在房中烧起了茶水。老陈深深吸了口气，道：「你你方纔自称受过我家二爷的恩惠，是真是假？」
那女子有问必答，微笑道：「这位爷台，我是有身分的人，为何要骗你们？」这话颇为有力，看众人两手空空，方纔给人拐走十万两，早已一文不名，哪值得谁来大费周章？老陈心里有几分信了，便道：「你你从「舜天王街」便跟着咱们了？」
那女子坦然道：「没错。你们少爷闯进「三山会馆」时，便给我的手下看到了，可惜没能替崔少爷保住财货，说来真是过意不去了。」崔轩亮讶道：「这位姊姊，你你那时也在会馆里吗？我怎没瞧到你？」那女子微笑道：「那时会馆里各方人马齐聚，我不便现身，崔公子当然也不会见到我。」崔轩亮咦了一声，看那时会馆里空荡荡的，别说自己没瞧见这美女，连男人也不曾见到一个，却是哪里来的大批人马？莫非是鬼不成？老陈越听越是纳闷，便道：「如此说来，姑娘差这四人尾随跟踪，真是想一路保护咱们？」
那女子显得很忙，她一边搧火煮茶，一边道：「阁下所料不错不过有件事，你说得不大对。」老陈皱眉道：「什么事？」那女子转过眼来，微笑道：「我派出去的不是四个人，而是十六个人。」
老陈震恐骇然，老林也是脸上变色，这会儿连崔轩亮也起疑了，忙道：「姊姊，你你为何要差人保护咱们？莫非莫非有谁想害我们么？」
「是」那女子取起了圆扇，搧风旺火，淡淡地道：「贱妾敢以性命担保，若没有他们一路保护，诸位无法生离「舜天王街」。」众人大吃一惊，都不知她所言是真是假，老陈半信半疑地道：「是是谁要害我们？」那女子道：「就是害死尚六爷的同一批人。」
老林吓得跳了起来，老陈则是用力咳嗽，道：「这么说来，你你是故意把我们引来这儿的，是么？」那女子微微一笑，道：「没错。一来我要谢谢诸位，二来也是为诸位消灾解厄，以免你们路上受了伏击。」她不再多说了，便朝崔轩亮招了招手，柔声道：「崔公子，请进来用茶吧。我有几句话要与你说。」
崔轩亮一给美女招手，三魂六魄立时离体而出，他双眼吊直，失魂落魄地走入房中，正要扑到人家身上，那女子忍不住掩嘴轻笑，道：「公子爷，您的位子是在对座。」
崔轩亮神思不属，便又死盯着那名女子，双脚慢慢退后，忽然绊到了矮几，听他哎呀一声，跌了个四脚朝天。他疼哀哀地坐了起来，忽然「咦」了一声，大惊道：「这这是哪里？我怎会在这儿？」
听得此言，老陈、老林自是掩面叹息，那女子则是甜甜一笑，转过了俏脸，一时更添丽色，崔轩亮看入眼里，哪管此地是天上地下，自己是死是活，便又迷迷糊糊起来了。
殿外雨势惊人，屋内便点燃了烛火，晕黄灯影映照下，只见面前的姊姊端鼻樱口，气质娴雅，满身贵族之气，可看她此时屈膝而坐，向自己殷勤奉茶，那模样当真温柔委屈，便似向男人下跪一般。纵是小茗、小秀这些丫嬛在此，怕也有所不如。
崔轩亮心头怦怦直跳，暗想：「难怪叔叔老是夸东瀛女人，看这位姊姊如此乖巧听话，谁要是娶了她，定是做皇帝的福份了。」
崔轩亮身高腿长，这会儿坐下后，两腿便左右乱伸，所过之处，莫不臭气薰天。老陈、老林忍不住都掩上了口鼻。那女子却颇能忍耐，只管低头煮茶，自问老陈、老林：「两位爷台，你们不进来么？」老陈咳嗽道：「不了。雨一停，我们就走。」
那女子微笑道：「爷台，七月时节，烟岛的雨时常一下两三天。那您可要住下了。」老陈听得说话，心下一惊，就怕自己惨遭劫持。正担忧间，那女子却已双手捧起茶碗，送到了崔轩亮的手上，柔声道：「公子爷，先请用茶。」崔轩亮接过了茶杯，闻到那女子身上的香味，一时心跳加剧，暗想：「奇怪了，她身上怎地这么香？」
天下女子之美，其首在眸，看那魏夫人有一只漂亮眼睛，顾盼流波，一颦一笑，让人流连忘返。可惜她的眼儿锋芒太露，难保不咄咄逼人。反观这位东瀛姊姊，她幽雅恬静，天生有股体香，不必一字言语，亦得温柔婉约，足让天下男子怦然心动。
看今日何等运气，一路撞见天下美女，或长袖善舞，专能兴旺事业；或乖巧文静，擅於相夫教子。若有人把她俩一起娶回家了，一主外、一主内，两大夫人联手服侍下，那不只是做皇帝的福气而已，怕还要成仙了。
想到心摇神驰处，崔轩亮自是飘飘然起来，他举起茶杯，咕嘟一口喝了，只听噗地一声，竟又把茶水狠狠呸出房外，惨然道：「好烫啊。」
看崔轩亮毫无教养，宛如无赖，若在东瀛国内，必为万夫所指。那女子却只笑了笑，便又替他斟满了一杯，柔声道：「公子爷慢用，别烫着了。」
崔轩亮舌头疼痛，脑袋便又清醒了。他一边搧着烫嘴，一边吐着舌头，疼道：「姊姊，你你到底叫什么名字啊？我都还没问你哪。」
那女子淡淡一笑，道：「贱妾的名字中有个「荣」字，公子爷若是不弃，不妨称我一声「荣夫人」。」乍闻「夫人」二字，那是名花有主了，崔轩亮张大了嘴，好似给雷劈电斩，已是作声不得，良久良久，方纔长歎一声，道：「又嫁人了」
那女子微起意外之色：「我又嫁人了？公子此言何意？」
崔轩亮爽然若失，看他今日不知是犯了什么太岁，明明连遇美女，却都是人家的老婆，云英已嫁，早经攀折，却要他如何不悲、如何不苦？他叹了口气，慢慢收了长腿，盘膝而坐，双眼微微闭起，宛如老僧入定。
荣夫人担忧道：「公子怎么了？可是病了么？」正要摸摸他的额头，崔轩亮却伸手挡住了，转向了照壁，道：「男女授受不亲，别碰我。」
众人咦了一声，看崔轩亮平日里嘻皮笑脸，逢得女子靠近，必定乔痴装呆，矇骗欢心，什么时候道得出「男女授受不亲」这句话，老陈、老林一脸骇然，颤声道：「少爷，你你怎么了？生病了么？」崔轩亮仰天喟然，道：「没事我只是醒来了。」
都说「哀莫大於心死」，崔轩亮平日里一见美女，魂飞魄散，可今日连番遇到美女，个个都已成亲生子，饱受打击下，终於四大皆空起来，此刻脑筋清楚，说起来自也井井有条，只是这幅模样太过罕见，不免让老陈、老林大为惊讶了。
崔轩亮提起茶壶，自斟自饮，他见老陈、老林俯首贴耳，当下哼了一声，道：「夫人，你的汉话说得挺流利的，是在哪儿学的啊？」荣夫人微笑道：「跟我父亲学的。」崔轩亮点了点头，沈声道：「原来是向令尊学的。这么说来，夫人算是家学渊源了。」
听得崔轩亮出口成章，连「家学渊源」四字也能道出，老陈老林自是一脸骇然，荣夫人则是微微笑道：「不瞒崔公子，家父曾在中国住了许多年，汉文底子极为深厚，我自小耳濡目染，慢慢就学会了。」崔轩亮严肃道：「无怪夫人字正腔圆，便如咱们汉家姑娘一样。」
荣夫人向前一揖，含笑道：「公子爷谬赞了。我的汉话是南腔，不比北京姑娘的官腔好听。」这话若在平时听了，崔轩亮自要嘻嘻哈哈，少不得胡说两句，可此际却只哼了一声，提起茶杯，慢慢地喝着，彷彿帝门御前带刀的架式。
看崔轩亮一进门便如市井无赖，满面呆滞，丢尽了丑，可此刻却是正襟危坐，目不斜视，那荣夫人浅浅一笑，以手托腮，打量着对座的少年。崔轩亮见她这幅模样，忍不住又嚅嚅囓囓起来：「你你干啥盯着我？」
荣夫人笑而不答，只提起茶壶，替他斟上了水，道：「公子爷，你是来烟岛求亲的，对么？」崔轩亮惊讶道：「你怎么知道的？」荣夫人道：「我当然知道。令尊是魏宽岛主的结义兄弟。魏思妍小姐又是花样年华，你两家郎才女貌、门当户对，令叔岂能不来求这桩亲事？」
听得「魏思妍」三字，崔轩亮立时想到丈母娘，随即热火上升，俊脸发红，低声道：「姊姊，你你认得魏思妍么？」荣夫人淡淡地道：「见过几次。不过这位小姑娘性子很傲，对谁都是不假辞色。许多少年英侠想要一亲芳泽，却都苦无机缘。」
崔轩亮闭上了眼，揣想魏家妹子的姿容，叹道：「姊姊，你你若与魏小姐相比，却是谁美些？」荣夫人笑了笑，道：「魏小姐国色天香，追求者众，贱妾却是老迈之身，岂能与之争辉？」崔轩亮睁开双眼，随即低头一笑，道：「姊姊最漂亮了，一点也不老呢。」
老陈、老林对望一眼，心中没口子地痛骂：「又来了。」
狗改不了吃屎，崔少爷故态复萌，便又在那儿神不守舍了，听他低声笑道：「姊姊，你你说我这次过来求亲，有无机会呢？」这话问得太白，不免让荣夫人掩嘴笑了，听她道：「崔公子放心，我猜魏小姐若是见了你，应当会和你投缘才是。」崔轩亮大喜道：「真的么？」
荣夫人含笑道：「当然了。崔公子样貌堂堂，又是名门之后，加上你的性子随和，很容易和女孩儿打成一片。魏小姐若是见了你，定会把你当成好朋友的。」
崔轩亮摩拳擦掌，兴奋道：「你说对了！我这人性子最随和了，姑娘们要我坐、我便坐，要我跪、我便跪，世上没男人比得上我呢！」荣夫人惊喜道：「是啊，都说男儿膝下有黄金，公子能超脱世俗成见，宠辱由人，如此心性，果然是千中选一，万年罕见哪。」
崔轩亮内心狂喜，跳起身来，正要手舞足蹈，却听老陈、老林痛声咒骂：「窝囊废！」
窝囊废脸上一红，便又乖乖坐了下来。那荣夫人委实按耐不住，终於放声笑了起来。
看这崔轩亮真有本领，无论什么样的女人与之相见，全都会给逗得乐开怀。老陈看在眼里，也不知该哭该笑，只得用力咳了咳，道：「夫人，你的丈夫呢？怎么我们说了这一会儿话，都没见到他人？」
荣夫人叹了口气，道：「多劳爷台问候。不过外子现在养病，这几日不便出来见客。」
众人讶道：「什么？你的丈夫生病了？」荣夫人道：「他的病是老毛病了。每隔一阵子便要发作。只是这次病情极为猛烈，恐有性命之忧。」崔轩亮啊了一声，忙道：「姊姊，你适才在神社里参拜，便是为你的丈夫祈福么？」荣夫人微起哂然之意，只闭上了眼。并未回话。
眼见荣姊姊的丈夫病危，崔轩亮不免大为痛惜了。痛的是荣姊姊好生可怜，年纪轻轻便要做了寡妇，惜的是她这般貌美青春，日后漫漫长路，谁来怜她爱她？想着想，一股自告奋勇的心情，竟是油然而生。直想扑上前去，将之紧紧搂在怀中，好生怜惜一番。
屋里静了下来，荣夫人抬起头来，眼见崔轩亮双眼发直，再次死盯着自己，不由又是一奇，道：「公子爷怎么了？」崔轩亮鼻中喷气，脸上涨红，吞了几口唾沫，都还说不出话来，老陈只得咳了一声，道：「这位夫人，你此行来到烟岛，也是专程给魏岛主拜寿的么？」
荣夫人微笑道：「爷台误会了，我不是来给魏宽拜寿的，我和他并不相熟。」崔轩亮哦了一声，道：「原来你不是来拜寿的啊，那那你来烟岛做什么的？可是做买卖么？」
「都不是。」荣夫人有问必答，含笑道：「我是来找人的。」
「找人的？」崔轩亮眼珠儿溜溜一转，立时想起了天绝僧，愕然道：「等等，你你不会也是来找姓方的吧？」荣夫人本在替他斟茶，陡听此言，茶水一泼，溅了少许出来，她抬头凝视崔轩亮，强笑道：「公子何出此言？」
崔轩亮笑道：「我认识一个朋友，他恰好也是来找这个姓方的。」
荣夫人笑了一笑，她低头倒着茶水，道：「公子的这位朋友是何来历，可以告诉贱妾么？」崔轩亮嗯了一声，正想开口明说，可话临口边，却又转了个念头，当下摸了摸脑袋，靦腆道：「姊姊，你问我什么，我就说什么，这好像不大公平，你说是么？」
荣夫人见他耍赖，不由掩嘴一笑：「公子爷，我一路差人保护你，如此心意，难道还嫌不足么？」崔轩亮嘻嘻贼笑，搔了搔脑袋，道：「不足。」
眼看少爷又成了登徒子，老陈不由满面恼火，荣夫人则是露出了甜美笑容，问道：「那崔公子要如何才肯说？可以告诉贱妾么？」
崔轩亮怦然心动，她瞧着荣夫人柔美的脸蛋，瞧了瞧她樱红秀美的嘴唇，又朝人家丰满的胸脯瞧了一眼，霎时脸皮烧烫，正想狮子大开口，忽见老陈、老林都在怒目望着自己，模样颇煞风景，嚅嚅囓囓间，只得把话吞了回去。
荣夫人并无逼问之意，她见崔轩亮的茶杯空了，便又给他添上了茶水，双手奉了过去。说道：「崔公子，你可知道，我为何在这儿等着你？」崔轩亮支支吾吾，摇了摇头，荣夫人自问自答，微笑道：「实在告诉你，因为我相信你是下一个烟岛的岛主。」
老陈、老林吃了一惊，崔轩亮也是微起愕然，荣夫人含笑道：「崔公子，当烟岛的岛主，好处是很多的。这座岛有无数的金银珠宝，还有享受不完的权势风光，只是你可知道，这座岛最大的宝藏是什么？」
崔轩亮搔了搔头，低声道：「是美女么？」荣夫人俯身向前，含笑道：「崔公子，你是个情窦初开的少年，心里想的、嘴里谈的，都离不开漂亮女人。可你有没想过，等你到了魏宽的年纪，你心里挂念的会是什么？」
崔轩亮茫然道：「什么啊？」荣夫人笑而不答，又道：「崔公子，你以前见过魏宽么？」崔轩亮喃喃便道：「没没有。」荣夫人微笑道：「那你叔叔可曾告诉过你，为何魏宽会选择烟岛隐居？」
崔轩亮是个做春梦的人，哪知魏宽在想些什么？便只迷惑摇头，说道：「没有，我叔叔跟我说过要我不许打听魏叔叔以前的事蹟。」荣夫人淡淡笑道：「崔公子，你可知令叔为何有这个吩咐？」崔轩亮喃喃地道：「不知道」
荣夫人遥望殿外的雨瀑，轻轻地道：「因为他是个狱卒。」
众人心下一凛，齐声惊道：「狱卒？」饶那崔轩亮是个浪子，此际也已留上了神，当即正色道：「姊姊，你到底想说什么？」荣夫人笑了一笑，她低头搧起了茶炉，道：「崔公子，知道「梦海」这两个字的由来吗？」
崔轩亮正想摇头，忽然想到了天绝僧的说话，便道：「我知道，那是因为你们日本人相信梦海里藏着一样宝物，对不对？」
荣夫人微笑道：「没错。日本千年以来，始终相信这片海里藏了一个美梦，足使日本改头换面，摆脱今日的处境。」她提起茶壶，为崔轩亮再斟一杯茶，又道：「崔公子，那你可知道，你们中国为何称梦海为「苦海」？」
崔轩亮愣住了，他过去倒也没想过这个题目，如今乍然一问，只得喃喃忖想，道：「那是因为苦海里藏了一个一个大妖怪，朝廷才不许咱们擅进。」
荣夫人微笑道：「崔公子，你真相信这个说法么？」崔轩亮皱眉道：「什么意思？」荣夫人含笑道：「崔公子，也许苦海里根本没有妖怪，只有一个美梦，而贵国朝廷不愿你们去追逐这个梦，故而屡番告诫你们：「苦海无涯、回头是岸」。」
崔轩亮咦了一声，道：「为什么要这样？」荣夫人微笑道：「你猜啊。」
屋外雨势猛暴，伴随着雷声闪电，煞是惊人。屋内三人都静默下来了，人人都觉得荣夫人话外有话，大有深意，从魏宽到梦海，由梦海到苦海，字字句句环环相扣，丝缕相连，可片刻之间，却又难以拼凑明白。
众人听着屋外的雨声，心里都是朦朦胧胧的。荣夫人含笑道：「崔公子，现下雨势还大，你一时半刻也走不了，不如听贱妾说个故事，好么？」
崔轩亮松了口气，道：「好啊，我最喜欢听人家说书了！姊姊的故事可是东瀛的么？」那女子微笑道：「那倒不是，这个故事是关於三国的。」崔轩亮心下更喜，道：「魏蜀吴、关张赵，我最爱听三国话本了。」
那女子微笑道：「公子爷会错意了。我口中的三国，指的不是曹刘孙的三国，而是方今日本、中国与朝鲜这三大国，不知公子可爱听？」老陈、老林对望一眼，二人心下一凛，均知她说到了正题上。那崔轩亮却是个白癡，一时侧卧榻上，以手支额，笑道：「快说吧！我等着听哪！」
荣夫人静静搧着炉风，一边说道：「崔少爷，你是中国人，可知异邦子民怎么描绘你们？」崔轩亮微笑道：「大。」荣夫人微笑道：「没错。就是大。我丈夫曾经游历天下，只想找到一个比中国更大的国家。为此，他远去天竺，后至蒙古。可当他到了当地后，却又发觉不是如此，因为几千年来，天竺始终多方割据，似大实小，蒙古更是根基松散，外强中乾。却独独中国数千年屹立不摇，无论怎么击破它、拆散它，它最终都会追求江山一统。如此聚合之力，放眼天下万国，委实找不出第二个。」
崔轩亮常受叔叔的教养，自也是忠君报国之士，听得此言，立时哈哈笑道：「是啊！中国本就是天下第一大国！这可让你们知道了。」
荣夫人接口道：「没错。中国的大，是中国人自己都不能想像的。中国是一切文物的起源，它给朝鲜日本太多太多，而朝鲜日本还给它的却太少太少。中国的人多、中国的地广，即使朝鲜与日本相加，都还不及它的一半大。所以若把这东海比喻成一户人家呢，这中国一定是家中长子，不只如此，它还是嫡长子，是正室所生，一生下来，便坐着至尊之位。」
崔轩亮哈哈笑道：「是啊，咱们中国本就是老大哥，一定会照顾日本弟弟的。」
荣夫人眼中闪过怒色，她垂下眼去，淡淡地道：「公子爷，昔年日本曾有几个豪傑，每回议论贵国之事，总说日本是哥哥，想要提拔中国这个可怜弟弟，不知您听来感受如何？」
「大胆！」崔轩亮勃然大怒，喝道：「谁敢这样说？」荣夫人淡然道：「公子爷息怒，做大哥的本就是这样的，天生惹人厌。」崔轩亮皱眉道：「什么意思？」
荣夫人凝视对座，说道：「自大化革新以来，日本上下对贵国极尽崇仰，然而深藏於心中的想法，却不曾有过改变。在日本人眼中瞧来，中国确实是大国，这个大哥不只个子大、年纪大、本领大、连心胸也很宽大，也因为它太大太大了，所以中国才显得非常非常地」她提起茶壶，淅沥沥地倒茶入杯，轻轻地道：「自大。」
崔轩亮嘿了一声，拂然道：「荣姊姊，你这话不嫌过分么？」
荣夫人微笑道：「公子，我明白你的心事，没人乐见自己的国家受人讥刺的。可中国不同，中国是个大国，大到可以不在乎别人的看法，大到可以关起门来，自己过活几千年。大到即使没落了，也还带了几分王孙公子的骄气。所以我说中国人真是自大。这不是褒、也不是贬，而是贱妾的肺腑之言。」
确实如此，中国真是个自负的国家，千年来强邻如匈奴突厥、契丹女真，莫不横行天下、盛极一时，每个称霸之时，莫不想撕下老大哥的假面具，让它俯首称臣。可匆匆千年已过，中国南面为王、巨大如故，可昔年的威武强邻又安在？
崔轩亮怔怔想着荣夫人的说话，忽道：「姊姊，咱们中国人这般自负，究竟是好是坏？」
荣夫人微笑道：「老大之所以是老大，不是一两年的事，而是千年以上的见证。故而在中国人眼中，一切邻邦的强盛，都如暴发户一般，横发横破，比比皆是，何须大惊小怪？所以中国人一向眼高於顶，他绝不在乎外人的看法，更不屑去学旁人的本事。便算邻居有什么好处给他，他也要嗤之以鼻，当作笑话看待。」崔轩亮笑道：「这不能怪咱们啊，谁要你们是东夷西戎、南蛮北狄，名字都有个犬字边，像是畜生一样呢。」
荣夫人给白损了一顿，却也没怒气沖天，只淡淡一笑：「也好，就算我狗眼看人低吧。」她取碗饮茶，轻轻啜饮一口，道：「公子爷，你有没想过，这世上许多邦国子民，谁最在乎旁人的观感？」崔轩亮喃喃地道：「观感？」荣夫人道：「观感就是看法。公子爷，你有没想过，世上哪个国家的子民，最在意旁人对自己的看法？」
中国一向视异邦为夷狄猪狗，哪管他们如何看待自己，自是不屑一顾了。可要说谁最在乎旁人的看法，此事却从未深思。崔轩亮道不出个所以然，正想自承无知，忽听老陈咳了一声，顿时醒悟道：「啊！是东瀛么？」
荣夫人颔首道：「没错，世上最在乎旁人看法的，便是日本。」崔轩亮喃喃地道：「为什么？」荣夫人微笑反问：「崔公子，你可知日本国名的由来？」
崔轩亮想了半晌，喃喃便道：「我我听叔叔说过，好像东瀛人始终以为自己是住在日出的地方，对么？」荣夫人颔首道：「你说对了。日本就是日之乡、太阳升起的地方。只是崔公子可曾想过，为何日本人会这么想？」
崔轩亮咦了一声，看世上的太阳皆从东方升起，举世无一例外。想来东瀛子民立於海边，观看日出之际，太阳必也是从东方升起，只是说也奇怪，他们为何会以「日出国」的子民自居？莫非是给太阳晒昏了头不成？
崔轩亮越想越觉得纳闷，喃喃便问：「姊姊，你快说吧，到底为什么啊？」荣夫人淡淡地道：「这是因为中国的缘故。」崔轩亮讶道：「中国？怎么你们称呼自己为日本，也和咱们有关？」荣夫人道：「当然有关了。公子有没想过，中国的太阳是从哪儿升起的？」
崔轩亮喃喃忖忖，猛地醒悟道：「对了！是从日本！」荣夫人微笑颔首：「没错。东瀛诸岛居於大陆的东方，从中国远眺而去，扶桑之岛便像中原的日出之地，美丽得让人心悸。正因如此，日本人才以日出国子民自居。」
崔轩亮哼道：「好狂啊，那不是佔咱们便宜么？」荣夫人淡然道：「崔公子误会了，这不是狂妄，而是悲哀。」崔轩亮愕然道：「悲哀？」荣夫人轻声道：「几千年来，日本人都看不到自己的长相，他们必须从外人的眼中来找到自己。」
老陈、老林对望一眼，却也明白了荣夫人的意思，日本之所以是日本，不是因为别的，而是因为中国。对天竺来说，日出之地并不在伏桑之岛，而是在东方暹逻。对波斯大食而言，太阳升起的地方更不在海外东瀛，而是在中土。说来日本之所以自称为「日本」，正是因为「中国」。
只有对中国，日本才能是日出之地，这是一份难以言喻的心情。当年圣德太子致书隋炀帝，遂以「日出国」对「日落国」相称，从此为东瀛子民津津乐道。然而日本人并不晓得，其实汉人压根不在乎这种说法，更不以为自己是身处於日落之地。当他们游目四顾时，他们知道自己不只在日本的西方，他们还位於罗刹的南方、天竺的北方、以及波斯大食的正东方。所以在很早很早之前，汉人就为自己定下了国名，「中国」，他们是在无极宇宙的正中心、浑沌天地的最中央。中国自信自负，乃是人间的中心，它绝不在乎旁人怎么看待自己。
做一个中国人，该是幸福的。他们坚信故乡是天下最美的地方，世上所有的好东西，全数出於中土。既然家乡的文物优於一切，又何必向外国去抢？也因如此，中国无意效仿蒙古西征，也无意去探索异邦，甚至异邦是否有兴趣探索它，它也懒得知道。它唯一的嗜好，就是广招门徒，也好把普天下的蛮夷统通变为华夏子民。
在东瀛人看来，中国人太自负了，千年来它一直招揽门人，它的徒弟越教越多、信众越收越广，他们一点一点向外蔓延，辽东湖广、安南朝鲜，所过之境，人人都用起了筷子、读起了汉书，车同轨、书同文，到得普天之下一切文物都与中国相同的一天，中国就哈哈笑了，只是它不知道，其实日本正在暗自流泪。
世上最在乎旁人观感的，便是日本。日本写汉字、读汉书，甚且也仰慕汉唐国风，几与中国一个面貌。可是他们并不想做中国的徒弟。当年圣德太子自称「日本」，正是为了与中国平起平坐。他们宁可成为中国的敌人，也不想被中国轻视。
殿外大雨淋漓，宛如日本的千年之泪。崔轩亮呆呆忖想日本人的处境，喃喃又道：「姊姊，我真的不懂啊，为何你们日本人这样在乎旁人的看法？人家说三道四的，便让他们说啊，又不是欠了谁的银子，怕什么啊？」
荣夫人笑了一笑，道：「公子爷，你这句话说对了，我们日本人真是欠了人家的银子。」崔轩亮本是随口胡说，岂料真有此事，不觉愕然：「真的吗？你们欠谁了啊？」
荣夫人微笑道：「这笔债，便是你们中国人所说的「恩」。国恩君恩、父母之恩，上从天皇、下到百姓，人人生来就欠了一笔债。这笔债是互相亏欠的，因而每个人也都是对方的债主。正因如此，每当你犯了过错，全天下的人都可以理直气壮地破口大骂，说你如何忘恩负义、如何愧对天下、愧对国人，倘使你还相应不理，这时人家就会来指责你的父母兄弟，直到逼得他们无地自容为止。」
崔轩亮苦笑道：「太可怕了，那那该怎么平息众怒呢？」荣夫人淡淡地道：「自尽。日本人宽恕死者。你只要切腹谢罪了，他们便不再追究你的过错。」崔轩亮喃喃地道：「难怪叔叔说日本武士成天切腹，原来是这个道理。」
荣夫人淡淡地道：「日本人之所以谦卑好礼，并不是真的对谁心存敬意，而是怕旁人对自己指指点点，所以才会把自己藏在礼节的大伞里。也是这样，日本人变得很脆弱，往往会因为一句讥笑而杀人，也会因为一句讚扬而切腹，所以我的丈夫常说，日本人太自卑了。」
崔轩亮惊道：「自卑？」荣夫人叹道：「是。只有自卑的人才会从别人的眼里找自信，也只有自卑的人，才会这般在乎旁人的观感。」
崔轩亮一辈子给叔叔辱骂，倒也没曾自卑，他呆呆想着荣夫人的说话，道：「姊姊，你你的丈夫到底是什么人啊？像是很有见识呢。」这句话已是第二次来问，荣夫人却始终避而不答。她默默端起自己的茶杯，轻声道：「公子爷，若说中国是自负的大哥，你知道日本像是什么吗？」
崔轩亮笑道：「像什么？二哥吗？」荣夫人摇了摇头，道：「不，若与中国相比，日本的性子便像个老么。」崔轩亮皱眉道：「老么？」
荣夫人微微一笑，道：「老么就是家里最小的孩子。任一个家里，老大的身材总是最高最壮，所以也时常忽视弟妹的想法。相形之下，老么最瘦小，所以也显得最机灵、最敏锐。他比谁都在意别人对自己的看法，一句奉承、一句辱骂，都足以让他刻骨铭心。」
说到这儿，荣夫人忽地放下了茶碗，问向了崔轩亮：「公子爷，你也是老么吗？」
「不不是。」崔轩亮脸上一红，摇了摇头：「我我是独生子。」
荣夫人颔首道：「难怪了，你看来有些任性，模样像是老么，可又没老么那般机灵。原来是独生子了。」崔轩亮脸上一红，道：「这样说来，老么都很聪明么？」
荣夫人微笑道：「说聪明，那也未必。只是老么个子小，从小便给哥哥们追打欺侮，所以也学得很机灵，该哭的时候哭，该闹的时候闹，若不如此，便是死路一条。也因如此卑微，老么的自尊也最强，终其一生，他都在努力找回自己的自尊。」
崔轩亮讶道：「找回自尊？怎么找啊？」
荣夫人道：「老么的自尊，是从兄长的手上失去的，所以要找回自尊，便得从兄长的手上赢回来的。这是长大成人唯一的法子。所以咱们日常见到的老么，总是任性赌气，好胜要强。每逢与人争竞之时，哪怕是一丁点儿的小胜负、无关痛痒的小输赢，他都要全力以赴，好似是生死之战」说到此处，她忽然笑了一笑，道：「崔公子，似这般既好胜，复自卑的性子，您觉得像不像日本人呢？」
天下最好胜的，便是日本人。每逢打败仗、摔一跤，一旦为人所知，立时要以死谢罪。若是无人察觉，则是讳莫如深，抵死不认。看在中国人的眼里，当真卑鄙阴险、复又偏激怪诞之至。如今听来，原来他们的自尊早已失落了。再不以性命保卫尊严，却该如何自处？
崔轩亮叹道：「难怪你们老是想挑战咱们中华上国，好啦好啦，让你们赢一赢吧。真是可怜哪。」荣夫人摇头道：「可怜我们，倒也不必。因为自卑之人，必然自强，这就是为何家里的老么毫不起眼，可成就却总是能击败大哥，成为真正当家作主的人。」
老陈、老林听到这里，心下莫不一凛，均知日本有意与中国争雄。老陈嘿嘿一笑，道：「这位夫人，您自己呢？您是家里的大姊，还是么妹啊？」荣夫人淡淡地道：「我和崔公子一样，也没有兄弟姊妹。」崔轩亮哦了一声，道：「你你也是独生女么？」荣夫人含笑道：「不是，我是私生女。」崔轩亮啊了一声，道：「野种？」
这话说得重了，难免惹得人家不快。老陈、老林都是咳了一声，彼此眉来眼去。那荣夫人并未发怒，只望向了殿外雨廉，神色静默，若有所思。
崔轩亮怕自己惹人生气了，他急於转过话头，忙道：「姊姊，那那你的丈夫呢？他他可是家中老大么？」荣夫人摇了摇头，道：「不是，我丈夫也是个」说到此处，凝视着崔轩亮，轻声道：「野种。」
崔轩亮吞了口唾沫，看这荣夫人与丈夫一般，俱是没名没份的私生子女，却不知他俩缘何结识？莫非是同病相怜不成？正臆测间，忽听老陈道：「少爷，这雨老是下个不停，没个了局，我看咱们还是走了吧。」
崔轩亮也想走了，忙道：「姊姊，你你可以借咱们几把伞么？」
荣夫人微笑道：「当然可以，不过崔公子得听完我的故事。」崔轩亮皱眉道：「你不是说了大哥和小弟么？怎还没说完啊？」荣夫人微笑道：「当然没完。咱们还漏了一个，三兄弟当中，最容易给人忘掉的那个。」
崔轩亮啊了一声，醒悟道：「你你说得是老二？」
荣夫人淡然笑道：「正是二哥。他打生下来，便是爹不疼、娘不爱，上头便有个万众瞩目的大哥，下头有个出人意料的弟弟，上下交逼之下，身为老二的人往往无所适从，崔少爷，你可知东海之中，这位二哥是谁呢？」
崔轩亮喃喃地道：「姊姊，你说得是朝鲜，对么？」荣夫人含笑覆述：「没错，当大哥的威风凛凛，做小弟的机灵聪明，却只有这个二哥无声无息。这三国之中的老二，便是中国古来最坚定的友邦，「白袍之国」，朝鲜。」
殿外雷声隆隆，闪电交错而过，宛如一条神龙，照得房内明亮一片。崔轩亮深深吸了口气，一时之间，高丽柳聚永、百济崔中久，以及背负在「目重公子」身上的那柄「神功震主」，一一飞跃眼前。
想到了明国勋海上搜捕倭寇，下手狠辣无比，虽说时隔境迁，崔轩亮仍不禁暗暗心悸，道：「荣姊姊，朝鲜人好像挺怕你们日本人的，是不是啊？」荣夫人微笑道：「不，朝鲜并不怕日本。他们只是极其提防日本。」崔轩亮皱眉道：「提防？他们好端端地，干啥提防你们？便要找个人提防，也该是咱们中华上国吧？」
荣夫人微笑道：「不，朝鲜不会提防中国的。当大哥，是要挑大担子的，它对中国可以礼让、可以忍受，却不至於提防它。可是对日本，它不得不防。」
崔轩亮讶道：「为什么这样？」荣夫人叹道：「做个二哥，处境总是艰难无比，他上有一个目中无人的大哥，下有一个好胜要强的小弟，所以他总是自怨自艾、患得患失，总觉得天下一切都不公。可相形之下，老么却是自由自在，高兴的时候便去找哥哥们玩耍，闯祸的时候，他便可以躲回爹娘的怀里，不受大哥、二哥的害。」
崔轩亮喃喃地道：「爹娘？姊姊的意思是」荣夫人静静地道：「天地山海，便是日本的爹娘。想当个老么，便得先找一个靠山。在日本而言，大海正是它的靠山。」
崔轩亮讶道：「这这靠山管用吗？」荣夫人道：「千年以来，无人能侵略日本，仗着海天阻隔，纵是成吉思汗的兵威，也无法打到日本。可日本高兴的时候，却可以越过大海，去找大哥、二哥打交道。一旦兄弟阋墙的时候，它便可以逃回大海，纵使老大、老二暴跳如雷，却也无计可施。」
听得老么如此任性可恶，崔轩亮不禁暗暗庆幸自己是个独生子，不受小弟之害了。他喃喃又道：「姊姊，那那朝鲜为何又要提防日本了？可是因为它专来捣蛋么？」
荣夫人静静地道：「公子爷，你可晓得，日本是如何看待朝鲜的？」崔轩亮暗暗揣想，按着荣夫人的说法，这日本宛如么儿，朝鲜却是家中行二，当即道：「这这老么对老二，应该不怎么尊敬吧？」荣夫人叹道：「岂止不尊敬？近千年以来，我国上下始终认为朝鲜毫无主见，实不配称做一个国家。」
听得这话毒辣无比，若让「目重公子」耳闻，势必当场杀人不可。崔轩亮乾笑道：「他们干什么了？为何要被你们耻笑？」荣夫人静静地道：「朝鲜採用中国的纪年，穿戴中国的衣冠，沿袭中国的科举，可无论怎么模仿，他们都不是中国人。所以日本上下始终轻视朝鲜，当他们是中国的附庸，可有可无。为此朝鲜君臣也恨透了日本，近年朝鲜国王发明「训民正音」，使朝鲜有自己的文字，或多或少也是为了这个缘故。」
崔轩亮叹道：「你们日本人说话可真难听，不怪朝鲜人讨厌你们。」
荣夫人淡淡地道：「言者无心，听者有意。这些话若是骂着你们中国人，你们也只当倭奴国自取其辱，不屑一顾。可在朝鲜听来，却成了千年之耻。」
中国人自尊自大、日本人自卑自强，可怜朝鲜既没有中国的地大物博，也没有日本的海洋庇护，一面得应付大哥的拳头，一面得忍受小弟的讥嘲，长年处於夹缝中，难免流於自怨自艾了。崔轩亮呆呆听着，又道：「荣姊姊，若是中国和日本相争，朝鲜会站到哪一边？」荣夫人道：「他没得选。每回老大与老么相争，无论输赢如何，受害最深的一定是他。」
崔轩亮愕然道：「为什么？」荣夫人道：「在平日看来，做大哥的必是面目可憎，颐指气使，自尊自大。二哥虽有反抗之心，却因孤掌难鸣，只能忍气吞声。是以每到了老么不服管教、向着大哥咆哮叫嚣之时，做二哥的必然见猎心喜，就盼老么能大闹一场，也好让大哥收敛些，是以多半会暗中助他一臂之力。可一旦事情真个闹得不可收拾，第一个害怕的定然也是这个二哥。」崔轩亮皱眉道：「他怕什么？带头闹事的又不是他？」
荣夫人道：「身为老二，天生就没有靠山，真要闹到大哥震怒动手，老么一定掉头就跑，逃个无影无踪，只留下二哥独自挨揍。是以每到了生死关头，做老二的别无选择，一定会回到大哥身边，向着小弟冷言冷语，奉劝他乖乖听话，莫要自寻死路云云。」
崔轩亮苦笑道：「那那老么不是气坏了么？」荣夫人道：「没法子。做二哥的多半外强中乾、色厉内荏，所以家中的老么多半会瞧不起二哥，觉得他们都是墙头草，风吹两头倒，没点用处。可在大哥的心中，他也不会感激忠心耿耿的二弟，他只会记得向自己吵闹咆哮的老么，觉得这个最小的弟弟敢作敢当，比起唯唯诺诺的老二，怕还强上许多。」
老大身高体壮，老么坐拥靠山，却只有这个二哥全无倚靠，难免成了个受气包。崔轩亮自己没有兄弟，便也不解这些手足故事，老陈、老林一旁听着，却是频频颔首，只不知他俩家中排行老几了。
崔轩亮苦笑几声，又道：「荣姊姊，我看你这话有些言过其实了。我认得的几个朝鲜人，个个都是武功高强，办事也厉害得紧，可不像你说得这般差劲吧？」
荣夫人道：「我并没有说朝鲜人差劲。他们只是沈潜而已。身为老二，他们深闇明哲保身之道，几千年来都隐藏着自己的本事，以免引发中国猜疑。」
崔轩亮惊道：「原来是个扮猪吃老虎的，那那要是这个二哥下定决心造乱，那便轮到他称王了吧？」荣夫人摇头道：「恰恰相反，要是老二造反，那得利的也只是老么，绝轮不到二哥出头。」崔轩亮讶道：「为什么？」
荣夫人道：「老二不是老么，他没有任何靠山，所以一旦决心向大哥挑战时，那就是不是小孩儿拌嘴而已，而是真正的生死之搏，这时老大也不会对他客气，一出手便会取他性命。试问两位兄长一个惨死、一个重伤，这不轮到么弟当家作主了么？」
崔轩亮骇然醒悟：「难怪难怪我从没听说朝鲜要进犯中国」荣夫人道：「千年以来，朝鲜便不打算争夺老大的位子。要想击败中国，一统天下，便算以契丹女真的国力，那也未必办得到。是以朝鲜打一开始，便选择做老二，对中国事事礼让容忍。只不过它再谦卑十倍，也无法忍受日本爬到它的头上。」
崔轩亮皱眉道：「为何要这样？」荣夫人道：「老二与老么的争竞，箇中的苦痛辛酸，实不足为外人道。试想老二输给了家大业大的大哥，还能说是自己身材不如人，情有可原。可要输给了两手空空的小弟，那便不是身材不如人，而是脑袋不如人了。是以千年以降，朝鲜人始终告诫自己，他们可以输给天竺、大食、蒙古，甚且输给普天下任一国，可他们永远不能输给日本。这并非是为了利害得失，而是为了争一口气。」
崔轩亮颔首道：「难怪难怪那个明国勋这般痛恨倭寇，原来是这个道理啊。」听得「倭寇」二字，荣夫人慧眼低敛，长长的睫毛轻轻颤动，道：「公子爷，你觉得朝鲜人喜欢中国么？」崔轩亮吃了一惊，忙道：「这我我不知道」
荣夫人幽幽地道：「公子爷，我猜朝鲜人并不恨中国，可也称不上感激二字。我想「怨」这个字，也许恰当些。」
听得事情扯到自己头上了，崔轩亮自是满身冷汗，老陈、老林也是低头无语，只听荣夫人幽幽地道：「比起日本，朝鲜对中国真是忠心耿耿。几千年来，它不曾背叛过这个大哥，也不曾入侵过中国一次，每当有外敌进犯中原，他甚且会与兄长并肩抗敌，纵使自己身受重伤，也是义无反顾。可你晓得，每当大哥掌权了、强大了，他是怎么对待自己这位亲兄弟的？」崔轩亮身子发抖，颤声道：「怎么对待」
荣夫人轻声道：「好点的时候，那是忘记了。坏点的时候，则是率众来并吞他的家产，这就是朝鲜忠心耿耿的代价。」崔轩亮啊了一声，他握紧了拳头，大声辩驳道：「才不会！咱们中国人最仁厚了！才不会这样忘恩负义！」
荣夫人淡然道：「青史所载，中国累次进犯朝鲜，前有汉武帝，后有唐太宗，历代兵祸，不胜枚举，公子爷何须抗颜强辩？」崔轩亮怒道：「我才没强辩！反正反正你看着！总有一日，咱们中国定会倾全国之力，给朝鲜一个大回报！」
这话已然一语成谶了。「南刀北鞘，以合为和，是称大和」。大和刀出，朝鲜立将遭遇一场空前未有的大浩劫，届时汉城沦陷，王族被斩，国内百姓更要死伤大半。而中国也将丧师数十万，靡饷百万，倾举国之力援救朝鲜。说来这场战火已迫在眉睫，然则当前三国政局平稳，谁又算得到大祸即将临头？
两人静默下来，已有话不投机之感。荣夫人轻声道：「公子爷，你生我的气了？」崔轩亮哼了一声，道：「姊姊，你长得漂亮，待人又温柔客气，可你老骂着中国，那便比骂我还教我难受，你若要做我的朋友，便不许这样说咱们。」
荣夫人微笑道：「崔公子别动气，你可曾想过，我为何要告诉你这些故事？」崔轩亮微微一愣，道：「是啊，你你为何要和我说这些？」
屋外雨势不见分毫减缓，反而越发猛烈，面前的荣夫人静默下来，她不再煽火煮茶，只凝视着屋外，轻声道：「千年之前，中国、日本、朝鲜，三国间曾有一场大兵灾，当时贵国与新罗联手，将我国天智天皇的舰队击溃於白江口，此后朝鲜屈膝、日本臣服，也定下了三国的顺序，只是从那年开始，三国便埋下了仇恨的种子，直到现今。」
崔轩亮少读史书，自也不解这些千年往事，喃喃便道：「姊姊，你到底想说什么啊？」
荣夫人轻轻一笑，来到了崔轩亮身边，附耳道：「永乐帝已死，魏宽也垂垂老矣，再也无力统治梦海」她俯身向前，眼中现出一抹兴奋光彩，道：「崔公子，你想要与我一起逐梦吗？」崔轩亮吓了一跳，愕然道：「什么梦啊？」
荣夫人微微一笑，道：「梦海之梦。」话声甫毕，突然将崔轩亮压倒席上，老陈、老林大吃一惊，喝道：「你想干什么？」荣夫人把手一扬，抽出一柄匕首，抵住崔轩亮的喉头，微笑道：「崔公子，把钥匙给我。」
崔轩亮如同五雷轰顶，立时想到怀里的那柄钥匙，寒声道：「姊姊，你你不是我的朋友么？」荣夫人架住了他，随即伸出手来，慢慢探入崔轩亮的怀里，附耳一笑：「崔公子，我并不想害你，我想做的，只是要打开梦海的宝藏。」
崔轩亮全身发抖，看自己稍早前给歹徒矇骗，意外闯入尚忠志府里，一片紊乱中，什么都没拿到，却只捡到了一柄钥匙，那时随手放入怀中，并未深思，孰料这柄钥匙竟然干系了梦海的宝藏？
荣夫人压在崔轩亮的身上，一边探手怀中，掏摸寻找，一边附耳含笑：「崔公子，老实跟你说吧天下所有人都在探询梦海宝藏的真相，可真正知道内情的，只有三个人。一个是我、一个是尚忠志，你可晓得另一人是谁？」
听得尚忠志涉及其中，崔轩亮不觉牙关颤抖，已知此事大大不妙，颤声道：「是是谁？」荣夫人轻声道：「是魏宽。」
崔轩亮哭丧着脸，道：「魏叔叔」荣夫人柔声道：「崔公子，魏宽已经老了，他必须把岛主之位交出来。我从少女时便在等这一刻，足足等了二十多年你晓得么？只消能让我打开梦海的宝藏三国从此便能混壹、合为一体」说话间指端冰凉，终於触到了那柄钥匙，崔轩亮忍泪道：「姊姊，你你到底要做什么？」
荣夫人取出了钥匙，微笑道：「我要中国皇帝的宝座。」听得此言，众人全呆了，那荣夫人正要坐起，猛听轰隆一声雷响，天边飞过了一道闪电，说时迟、那时快，屋内照壁爆了开来，眼前刀光影晃动，站着一名紫面大汉，厉声道：「八嘎！」
噹地一响，东瀛太刀斩落，已与荣夫人的匕首对了一招。
荣夫人全身剧晃，虎口迸裂出血，这一刀竟是如斯之重，非但震脱了匕首，手上的钥匙也随之坠下，掉回崔轩亮的衣袋里。那紫面大汉虎吼一声，反手一刀，便朝崔轩亮砍来。
崔轩亮吓得面色惨白，毕竟他是生平第一次遭遇东瀛太刀，眼看白晃晃的刀锋将至，骇然之下，竟不知该如何挡架，那荣夫人娇叱一声，把手一挥，抛出了矮几上的茶壶。看那壶里满是沸水，宛然是件极厉害的暗器，那紫面大汉怪吼一声，竟然提刀斩落，哗地一声，茶壶从中剖开，沸水飞洒堂内，溅到他自己的赤脚上，想必疼痛攻心。荣夫人则是急急掀起了草蓆，将自己与崔轩亮护住了。
那紫面大汉骁勇之至，怒吼嚎叫之中，提刀再斩，却听荣夫人一声断喝：「趴下了！」
众人急急伏倒，但听头顶风声不绝於耳，照壁上、矮几上，迭声作响，好似射出了什么暗器。那紫面大汉连连挥刀，叮叮噹噹之声不绝於耳，一步步退了出去，老陈、老林吓得屁滚尿流，崔轩亮也是六神无主，荣夫人却是临危不乱，她呼地一声，吹熄了烛火，低声道：「崔公子，神殿后头有条小路，可以直通岛北，请你先走一步。我改日再去找你。」
崔轩亮颤声道：「姊姊，这些人是是」廊庑间脚步急乱，外头不知来了多少人，猛听砰地大响，纸门已给人撞倒，荣夫人脚尖一点，便将矮几踢了起来，如盾牌般挡在面前，听她厉声道：「走！」崔轩亮呆呆地不知如何是好，老陈、老林已然一左一右夹了他，喊道：「少爷！快快逃命啊！」
三人大喊大叫，逃入了院中，此时雨势甚急，地下满是泥泞，众人还待向前逃命，却听老陈啊了一声，脚下一滑，竟已跌到了草丛里，崔轩亮与老林忙来搀扶，才把腰弯了，却听嗖嗖连声，头顶上飞过了几道亮晶晶的白光，闻来满是腥臭气味。
崔轩亮怕得发抖，回头一看，一名灰衣蒙面人掩身而至，远处还有大批东瀛武士提刀乱斩，四下已如屠场，自己却要如何逃出生天？只能拉住了老陈、老林，三人缩在草丛之中，不敢稍动，就怕给暗器射中了。
崔轩亮扯住了老陈的衣袖，附耳道：「咱们从神社后头走，荣夫人说那儿有条小路。」老陈、老林答应了，三人便在地下蠕蠕爬动，正害怕间，忽见草丛里也躺了一人，来到近处一看，惊见那人睁着双眼，嘴角流血，身做武士打扮，看服饰竟是荣夫人的手下，竟已死在这儿了。
「死人啦！」老林吓得魂飞天外，已然高高跳起。看他没练过轻功，这一跳却真是高了，少说也有三五尺，颇见不俗。只是这么一来，藏身之处便已暴露，但见天空人影一闪，大雨中飞来一个灰衣刺客，已然直扑而来。
适才神社前本有四名守卫，人人带刀，岂料竟都给杀了，想来敌人的武功定然高得出奇。崔轩亮一不解来人是谁，二也不知自己该如何抵挡，只能哭叫呐喊：「救命啊！来人救命啊！」三人呼天抢地，眼看神社后头是一处竹林，便已逃了进去，那灰影来势极快，方纔落地，便已追到崔轩亮背后不远，随即右手暴长，便朝背心抓来。
「雷霆起例！」
八方五雷掌出手了。崔轩亮腾跃半空，便在半空发出家传绝学，这招掌法是他练得烂熟的，此时命在危急，顺手便使了出来。那刺客毫不惧怕，提起右掌，顺势来卸崔轩亮的掌招，左手却朝他的肘弯处按下，竟是招极厉害的擒拿手。
砰地大响过后，那灰影鬼与崔轩亮的掌力相触，竟如大车轮一般，又弹又滚，转眼便翻了出去。
「八方五雷掌」是挡不住的，这套掌法当年初试啼声，便与魏宽的「元元功」打成平手，威力岂同小可？那灰影刺客不识这掌法的来历，果然吃了大亏。崔轩亮得了这个上风，却也不敢趁胜追击，一时高举双手，奔入了竹林之中，兀自大哭道：「救命啊！不要杀我啊！不要杀我啊！」
崔轩亮武功不弱，此时却只拔腿直奔，全然不敢应战。老陈、老林看在眼里，还能不抱头鼠窜么？三人大喊大叫，叫得震天价响，便从竹林小径逃命而去。
竹林清幽，小径旁绿影丛丛，每逢背后风吹草动，崔轩亮便是一声怪喊：「雷霆起例！」直打得竹林坍塌，竹叶纷飞，至於背后是否真个有人追来，他少爷只顾狂奔滥逃，哪还知道？
堪堪奔出了五里，总算离开了竹林。三人浑身湿透，跑得快断气了，却还不敢停步，崔轩亮边哭边跑，正要摔倒在地，忽然一双手掌拍到了肩头，直吓得他飞身起跳，淒厉哭吼：「雷霆起例！」
正要拍出掌力，却听一个嗓音惊道：「干什么！干什么！别乱打人啊！」三人听这嗓音颇为耳熟，不由急急转头，齐声喊道：「王大夫！」
背后站着一名小老头儿，手上打着一柄伞，正自斜觑着自己，却不是九华山的「鬼医」王魁，却又是谁？崔轩亮大哭大叫：「王大夫！救命啊！」欣喜之下，便朝王魁抱来。
崔轩亮通体肮髒，身上满是烂泥，王魁却打着油伞，若要给他抱了上来，不免落得一般黑。他啧了一声，赶忙向后避开，道：「你们干什么了？可是见鬼啦？」
崔轩亮哭道：「是啊！咱们见到鬼了！一路追杀咱们！您快带着咱们逃命啊！」王魁笑道：「逃什么逃？你瞧瞧这附近，哪来半个鬼啊？」
崔轩亮啊了一声，左瞧右望，这才发觉自己身在一处闹街，路上人来人往，口音有山东山西、河南河北、两广两湖，不少人携带刀剑，竟都是些中原武林人物。崔轩亮大哭大笑：「得救了！得救了！」激动之下，又朝王魁抱去。
王魁道：「好了、好了，快别闹了，先去瞧瞧你叔叔吧。别老是缠着我。」崔轩亮心下大惊，忙道：「我我叔叔怎么了？他病情有变么？」王魁笑道：「没事。我方纔给他把过脉，没想才半天不见，他便自行通了气，老头儿行医一辈子，还没见谁的伤势能复原得这般快」崔轩亮松了口气，道：「你你真看过他了么？」
王魁道：「那还有假么？我才吃了午饭，你们船上便来了几个船伕，一个姓黄、一个姓李，说要请我过去看看你们二爷便把我请到了烟宝大客栈」
老陈讶道：「客栈？什么客栈？」王魁朝街边一处客栈指去，笑道：「哪，烟宝大客栈，一宿二十两。你们船上的老老小小全住进去了，出手还真阔气啊。」
老陈呆呆仰头，只见那「烟宝客栈」金碧辉煌，建筑宏伟，想来价钱定然昂贵无比。他啊了一声，大惊道：「那箱金条！」老林大怒补充：「那箱朝鲜人给的金条！」
崔轩亮惊惶纠正：「不是你们的金条！那是我一个人的金条啊！」霎时哭叫奔前：「还我的钱来！那是我的私房钱啊！不能乱用啊！」
三人忿恚呐喊，有哭有骂，顾不得前一刻还在生死关头，便已全数冲入客栈，来到了堂内，只见面前一处大天井，楼下食堂静谧清雅，靠窗处还有人弹奏琵琶，悠扬动听，抬头向上，却见二楼处站了几个苦力，各自倚着栏杆闲话，看一人獐头鼠目，正是船伕老黄，一人面皮腊黄，却是老李，一旁还躺着只小狮子，正自呼呼大睡。与四下的雅趣不相称之至。
「混蛋！」三人不顾堂里清静，便骂出了粗口，直冲二楼而去，怒吼道：「老黄！老李！你俩作死么？」
栏杆边儿的正是崔风宪的老部属，老黄、老李，算是老陈、老林之下的三四号人物。二人见同伴气急败坏而来，自是微微一惊，道：「你们怎么啦？怎地弄成这鬼模样？」
老陈顾不得浑身烂泥，便已戟指怒骂：「少说废话！快说！二爷人呢！是不是给你们卖了？」老黄竖指噤声，道：「小声些，二爷在里头睡着。方纔王大夫才看过他了」说着推开了一处房门，示意三人来看。
老陈、老林大怒奔前，来到了房里一看，却见厢房里安安静静，床上躺了个老头，赤着两只臭脚，鼾声如雷，睡得正自香甜，不是崔风宪是谁？
老陈咦了一声，道：「他他会打呼了？」三人趋前探视，只见崔风宪气血红润，比上午时的面色好了许多，老林一脸讶异，忙拉来了老黄，低声道：「怎么回事？王大夫给他吃了仙丹啦？」老黄道：「没有啊。王大夫方纔也是啧啧称奇，说二爷不晓得练过什么神奇内功，居然一个上午便通了气，他可是一辈子没见过。」崔轩亮讶道：「到底什么是通气啊？」
话声未毕，猛听扑噜一声，房内臭气薰天，那崔风宪竟是放了个屁出来。众人捏着鼻子走出，便也懂了通气之意。
老黄见他们三人狼狈无已，皱眉便道：「你们究竟怎么啦？闹成这德行？货呢？」老李也道：「是啊，货呢？你们见到尚六爷了么？」一提此事，人人唉声歎气，老陈摇头道：「别提了，尚六爷死啦。」众人悚然一惊，道：「死了？怎么死的？」老林苦笑道：「说来话长啰，咱仨还险些给人剁成肉泥了。你们快去暖壶酒来，给咱们压压惊。」
众人惊疑不定，自去客堂勺酒，那老黄正待离开，却给揪住了衣襟，只听老陈森然道：「他妈的，我前脚一出门，你们后脚就住上房！黄狗子！你哪来的钱进客栈的？」
老林一听此言，立时转了回来，斜目凶狠：「是啊，你是不是偷用了咱们的金条？」老黄一脸迷惑，皱眉道：「什么金条啊？」老陈、老林大怒道：「还装傻！便是朝鲜人送来的金条啊！装在箱子里的！是不是给你盗用了？」老黄茫然道：「什么箱子啊？你们到底在说什么？」崔轩亮哭道：「你别装了，就是那只桃木箱啊！我收在舱里的！那是我私人的钱啊。」
老黄醒悟过来，道：「哦就是少爷房里那只木箱啊我想想收哪儿去了」他见众人瞪着自己，自是满心慌乱，东翻西找间，忽然指着厢房地板，喜道：「哪，是不是这只箱子？」
「对、对、对！」崔轩亮大急奔前，掀箱去看，只见金条好端端放在箱里，满满地一根未少。老陈、老林对望一眼，二人都是一脸狐疑：「怪了，你们没盗用金条，这客栈的房钱又是怎么付的？你们你们该不会把船卖了吧！」
老黄惶恐道：「你俩别胡说，这这房钱是一位公子爷付的。」
「公子爷？」三人相顾愕然，异口同声来问：「他是谁啊？」这说话声响太大，登时吵到了病人，只听扑噜一声，客房里臭气薰天，老陈惊道：「不得了，二爷又通气了。」老黄捏起了鼻子，将棉被一角掀了起来，道：「不是通气，是拉屎了。」
众人凝目来看，见得黄白之物，登时大喜过望，道：「真是屎哪！」
凡人若是受了脏腑刀伤，第一个难关便是排气，其次则是通便，过了这两关之后，便能食补疗养，病情自能好转。老陈找来了一件乾净裤子，喜道：「少爷，快给二爷替上吧。」
崔轩亮颤声道：「为何是我？」老陈啧了一声，还未说话，老林已然骂了起来：「少爷！你的孝道呢？你小时候拉屎拉尿，哪一次不是二爷给你换裤子？现下轮到你尽孝道了，你便想推三阻四么？」
崔轩亮心中有愧，想起了为亲嚐粪的故事，便鼓起了勇气，朝床边靠近几步，他偷眼去看棉被底下，只见叔叔的裤子沾满秽物，肮髒骇人，崔轩亮全身发抖，不敢进前，众船伕催促道：「少爷，快啊，有什么好怕的？不就是粪么？」
崔轩亮拼出小命，一手捏着鼻子，一手便望叔叔的裤带去拉，忽然间手上一阵滑腻，捞中了软黏之物，直吓得他尖叫跳起，大哭道：「不要啊！好髒啊！不要！不要！」跟着冲向老陈，举手便望他脸上擦去。
闹了半晌，最后还是靠着老陈、老林齐心协力，这才给二爷换上新裤、另又替上了新被，只是崔轩亮少不得也给痛骂一顿，顿成天下第一不孝恶徒。只是这少爷怕极了髒，只消不必手触软屎，别说背负不孝恶名，便算说他不忠不孝、不仁不义，八德俱忘，那也是甘之如饴了。
好容易忙完了，众人怕吵了病人，便又回到天井说话。老陈立在栏杆边儿，向着楼下探看，看那大堂里衣香鬓影，来往客人衣着华贵，一旁还佈置了假山，漫天大雨从天井直落而下，带得假山假水烟雨濛濛，真如江南风光也似，他越看越火，顿时破口大骂：「这一晚多少钱？」老黄低声道：「二十两要吧。」老陈暴怒道：「你发财了是么？这般铺张？不怕给二爷打断了腿？」老林忙道：「你方纔说这客栈的房钱是一位公子爷买的，真有其事？」
老黄忙道：「当然是真的，这位公子爷是上午来的。那时你们前脚一走，他后脚便到了，他说自己是二爷的朋友，得知他受伤了，便想过来探病。咱们看他模样不像坏人，这便让他进舱去了。」老陈骂道：「什么叫模样不像坏人？说！他究竟给你们多少打赏？」
老黄脸上一红，道：「一人一片金叶子。每位弟兄都拿了。」老林大惊道：「什么？一人一片金叶子？那那我的呢？」正要伸手来讨，却给老陈痛斥道：「混蛋！给点钱便让你们磕头啦！」
眼看老黄嚅嚅囓囓，不敢应答，老陈冷冷又问：「好啦！那公子爷的名帖呢？总有留下来吧？」老黄脸红过耳，低声道：「他他什么都没留，咱们问他是谁，他也不肯说，只说自己是二爷的朋友」老陈怒吼道：「混蛋！连人家姓啥叫谁也不知道？那公子长得什么模样？你总有眼睛来看吧？」
老黄忙道：「那公子爷瞧不大出年纪，好像是四十来岁，长得倒很体面，个头有少爷这般高，身上穿了件大绸，身上也没带刀剑」老林附耳过来，低声道：「这人不是魏宽。」
老陈点了点头，看魏宽要做六十大寿了，那公子爷却是四十岁上下，两人年岁相差得如此之大，那老黄便算老眼昏花十倍，也不至看走了眼。当即沈吟道：「那他又是怎么包下这几间房的？」老黄畏缩地道：「他他看过二爷后，说他伤势太重，这几日不能住海上，便包下了烟宝客栈的十间上房，要咱们全数住进来，这几日吃什么、用什么，全算在他身上。」
老林奇道：「他奶奶的，世上竟有这种好事？这财神爷到底是谁？该不会是「靖海督师」白璧暇吧？」老陈摇头道：「不会是他，这人和二爷毫无交情，干啥为咱们坏钞？」
众人心想不错，看那白璧暇看上不看下，乃是个真正的官场中人，崔风宪退隐已久，朝廷中毫无势力，岂能劳动此人过来？老林喃喃自语，忽然双手一拍，道：「等等，不是白璧暇，该不会是白璧瑜吧？」老陈嗤了一声，道：「别瞎猜了！方纔黄狗子不是说了么？这公子爷长得很体面，你想他脸上还能长着胎记么？」
老林连连称是，却没了头绪，崔轩亮想着想，忽然啊了一声，道：「等等，这位公子爷该不会就是那个「目重公子」吧？」老林讶道：「目重公子，你你说得是那个朝鲜明国勋？」
崔轩亮道：「是啊，我看那批朝鲜人还算有点良心，会不会他们伤了叔叔以后，自觉过意不去，这便来赔不是了？」
老陈颇有同感，低声道：「这也说得通说不定真是这人」
明国勋背负了一口大棺材，走到哪儿都带着，显目之至，只是适才听老黄说了，那人却是空手而来，不曾携带刀剑。老陈实在猜不透内情，眼见天井旁还站着一群船伕，自在那儿闲聊说笑，当即喝道：「老张、小李、吴三、蔡七，全都滚过来！」几名船伕吓了一跳，忙涎着笑脸来了，道：「陈爷，怎么啦？」
老陈冷冷地道：「大夥儿听好了，咱们二爷何许人物，岂能白白受人家的恩惠？你们记得了，这几日那位公子爷若再过来探病，你们定得知会我一声，至少得留下人家的姓名，那才不会陷二爷於不义，知道了么？」
众人明白崔风宪的脾气，便都答应了。几名船伕四下看了看，眼见老陈、老林浑身烂泥，却又两手空空，不由问道：「对了，你们不是去送货了么？这货款呢？可曾收回来了？」
哪壶不开提哪壶，三人听得此言，顿时满面通红，全成了闷声大萝蔔，众船伕虽是满面狐疑，却也不敢多问。老陈乾咳几声，道：「其他人呢？都去哪儿了？」老黄唯唯诺诺：「大夥儿拿了金叶子个个眉开眼笑，这会儿全去试手气啦」
老陈嗜赌如命，乍闻此言，自是大惊起跳：「什么？这附近有得赌么？」众船伕笑道：「当然有了。还有窑子哪。走，咱们这就瞧瞧热闹去」
来到烟岛，就等这一刻。老陈、老林各有罩门，须臾之间，众人一轰而散，那崔轩亮更是游戏人间之辈，早已回房梳洗打扮，怀里藏了两根金条，消失无踪而去。至於一会儿回来时叔叔是死是活，只能看老天保佑了。
「呼总算清静了。」崔轩亮换上了光鲜衣裳，恢复了阔少的气派，当下手持金条，昂首阔步，带同了小狮子出门游历。
烟岛是个好地方，可一早下船，便给折磨得不成人形，先是搬货、后是送货，弄得一身苦恼疲累，最后还遇上了大凶杀，险些没把命给送了。
辛苦了一整日，岂能不慰劳慰劳？崔轩亮站在客栈门口，暗暗抱定了主意，今晚定得干些轰轰烈烈的大事，最好得让自己后悔一世，那才叫不虚此行。
来到了街上，此地乃是岛北，街上人来人往，尽是汉人，想来此地定是中国人聚居之地，若有东瀛刺客来此闹事，难保不给砍成烂泥。崔轩亮安下心来，他带着小狮子，方纔跨出门去，却给淋得一身湿。
漫天大雨地哗啦啦直下，崔轩亮暗暗不悦，道：「还在下雨，真是烦。」
时在傍晚，这雨却还落个不停，弄得岛上既无明艳晚霞、亦无七彩夕阳，只阴沈沈的十分潮热。崔轩亮不曾带伞，待想回房去拿，却又怕吵醒了叔叔，万一给抓个正着，再想出门蹓躂，那可是难上加难。
两害相权取其轻，崔轩亮眺头远望，只见对街有间酒楼，离这客栈也不甚远，索性也不用伞了，当下发一声喊，便已冒雨飞奔而过，好容易淋得满头湿，来到酒楼里一看，惊见门里坐了三四个赤膊酒客，人人吆五喝六，说爹道娘，谅非善类。他心下发毛，自知此地不可久留，便又怪叫一声，再次闯过了一条街口，躲到了一座布庄下。
大雨淋漓，那小狮子随着他冲锋陷阵，落得满身湿。一人一兽站在布庄门口，动弹不得，崔轩亮朝布庄里张望，这回没见到什么坏人，却只有一群老婆婆，人人穿金戴银，自在那说东道西。崔轩亮看了半晌，不由眉头深锁，心道：「怪了，这年轻姑娘都上哪儿去了？怎都没瞧见半个？」
他四处张望街景，只见街上若非推车苦力，便是小贩少年，至於丽人倩影，却是飘渺无踪。他摇了摇头，心道：「看这模样，还是先去找小茗、小秀吧，她俩此时定也到了岛上，只不知住在哪儿？」想起两名丫嬛随着徐尔正，若要见到她们，难免撞见徐老头，遇见这人还不打紧，到时见了白璧暇，少不得又有气受。万一撞上白云天那少年剑侠，更不如一头撞死自己，倒还落得爽快。他心下烦乱，转念又想：「算了，乾脆去找我丈母娘吧，先和她打声招呼，等她疼爱我之后，就可以见到魏思妍了。」
魏夫人长得美，魏小姐只要有娘亲的一点零头，那就是大美人了。心念一动，脚步未举，却发觉自己压根儿不知「梦庄」何在，若要过去，难免迷路。想想魏宽的寿宴是在七月十五，今儿恰是初二，只消十天半个月过后，自能见到魏思妍了，却又何必急於一时？
崔轩亮心里有些烦了，忖道：「怪了，那些江湖高手平日是怎么度日的？为何个个都没烦恼？只有我一个人会迷路。」他打了个哈欠，伸手去掏口袋，先摸了摸金条，嘴角含笑，忽然脸上变色，慢慢拿出了一只钥匙，上头还刻着「张三丰」三字。
崔轩亮双眼大睁，忖道：「完了！我怎还带着这鬼东西？不会有人来抢吧？」慌忙间四下去望，就怕又有东瀛武士、山中刺客现身而出，自己不免要一命呜呼了。
想想那「荣夫人」当真荒唐之至，她一个日本女人，居然妄想起中国的天子宝座？莫非她自己想坐上去不成？可她岂不知中国亘古几千年，也不过就武则天一个女皇，人家还是靠了唐太宗的庇护，方能得权掌势，她却是想靠谁？靠日本天皇不成？
梦海之梦，春秋大梦，这帮日本人来到了中国，又算老几呢？连西楚霸王都只是个自了汉，还轮得到倭寇逞威风？崔轩亮哼了一声，手持钥匙，猛见对街脚步劲急，水花四溅中，竟有一道身影直奔而来，崔轩亮吓得全身发抖，忽见布庄旁放了一只水缸，却是平日走水时救火之用，一时不加细想，忙把钥匙急急一抛，扔了进去。
匹夫无罪、怀璧其罪，但听扑通一声，钥匙沈入了水缸之中，崔轩亮松了口气，眼看对街人影来势不减，他心下一惊，正要转身狂奔逃命，却听脚步轻盈，对街身影越奔越近，随即传来一声嘤咛娇喘，喊道：「好大的雨！」
好大的雨？好大的雨！崔轩亮张大了嘴，呆呆听着这四个字，再也动弹不得。
这嗓音怎能这般动听呢？这不只是少女的羞声，还是京城少女的卷舌京腔，莺啼燕叱，九转轻回，说不出的清脆可爱，比之魏夫人、荣夫人的嗓音，竟都略胜一筹。崔轩亮深深吸了口气，一时也不想逃命了，只奋力转首，拼死去看面前的景象。
一片呼吸急促中，只见对街一名少女掩着秀发，从街边直奔了过来，正正停在了崔轩亮身旁。她甩了甩满手水珠，道：「唉，昨儿才洗的头发，又都弄湿了。」
今日腥风血雨，给贼人窃盗殴打，四下逃窜，如今总算来了第一桩好事，崔轩亮一颗心扑通通地跳着，他深深吐纳，悄没声地横移两步，随即斜过了眼，仔细窥看身旁的姑娘。
小姑娘长得不坏，看她年岁与自己相若，约莫也是十六七岁，再怎么着，这女孩也不可能成亲生子，想当然尔，这是如假包换、云英未嫁、待字闺中的黄花大闺女。
整日都撞着有夫之妇，落得有眼无手，如今终於可以大展鸿图了。崔轩亮自知好的来了，只想过去搭讪几句，可双方素昧生平，毫不相识，自己却该如何启齿？他内心念头急转，平日练武时用不上的聪明，一发都展露出来了。须臾间上从天象、下至地理，无一不在盘算之中。奈何头绪纷纷，莫衷一是，就怕自己一击不中，那就万事俱往了。
机会只有一个，错过就没有了。正呆滞间，忽见小狮子浑身乱抖，霎时水珠四溅，便朝少女身上飞去。「啊」地一声轻呼，少女身穿绸缎罗裙，若给弄髒了，岂不糟糕？崔轩亮忙奔了过去，替她挡下了满天水花，跟着把脚一跺，痛斥畜生：「不许胡来！」
那少女本还等着闪避水珠，陡见一名高大男子靠近，挡到了自己身前，似想保护自己，不由脸上一红，忙道：「谢谢谢。」
「不客气。」崔轩亮英雄救美了，他站到少女身边，关切地道：「姑娘可给弄湿了么？」
那少女仰起头来，见得崔轩亮的俊脸，双颊微红间，忙别开了脸蛋，不曾回话。崔轩亮晓得自己有了好开场，便想设法再去请教芳名，当即微微咳嗽，道：「好大的雨。」
姑娘一问三不知，颇见靦腆娇羞。崔轩亮低头沈吟，正想着顺水推舟的法子，那小狮子却已摇头晃脑，自行走到那少女边儿，朝她的腿边闻闻嗅嗅。
「啊」那少女低头一看，掩嘴惊呼：「这是什么东西？可是猫么？」
小狮子立大功了。千载难逢的机会到来，崔轩亮自是急急把握，立时道：「猫儿没那么大。」那少女一脸讶异，便低头瞧着小狮子，道：「那那这是老虎么？」
听得少女答腔了，崔轩亮狂喜不已，一时心头怦怦直跳，忙道：「虎头上有个「王」字，姑娘瞧瞧，它头上可有这个大字？」那少女瞧了半晌，摇头道：「没有。」崔轩亮呵呵笑道：「是啊，不是猫、不是虎，那姑娘再猜猜吧？这是什么东西？」
那少女想了半晌，摇了摇头，示意不知。崔轩亮卖足了关子，顿时哈哈大笑，便自行揭开了谜底，道：「跟你说吧，这是只大狮子吆。」
「狮子！」那少女掩嘴低呼，道：「这这就是佛经里的狮子？」
天下有雄狮出没之处，唯有木骨都束、天竺两处地方，而狮虎并存之地，却又只有佛国天竺。当时世人为了佛经之故，久闻狮王狮吼之名，可平时却只见过舞龙舞狮，这般蹲地撒尿的活物，却还是头一回见过。
都说少见多怪，那少女没见过狮子，乍然一见，不免好奇。便在小狮子身旁蹲下，似想抚摸小狮子的脑袋，却又不大敢，崔轩亮忙蹲了下来，向那少女道：「姑娘，我这小狮子性情温驯，绝不会咬人，你来拍拍它吧。」
那少女低声道：「这是你养的么？」崔轩亮笑道：「是啊，它和我像亲兄弟哪。」那少女怯怯地伸手，轻轻拍了拍小狮子的脑袋，便又赶紧缩手回去，崔轩亮忙蹲了下来，拉住了小狮子的前脚，让它如幼儿般站起，道：「来，你再摸摸它，真没事的。」
那少女大起了胆子，顺着小狮子的头颈来摸，只觉毛硬短刺，不怎么顺手，那小狮子倒也懂事，才给摸了两下，便靠到那少女腿边，打起了狮呼噜。
那少女颇为惊喜，笑道：「它好像猫呢，呼噜呼噜地叫。」便也梳起了小狮子的短毛，与它玩了起来。崔轩亮便也抓紧了时机，仔仔细细、从头到脚地打量了这名女孩。
扑通、扑通，阵阵心跳中，只见眼前的少女生了张瓜子脸，身着葱绿长裙，发上一只银点凤嘴花，神色带了几分清纯。
世上少女含苞待放，天生娇羞，这点儿稚嫩心情，便是魏夫人、荣夫人也有所不及。崔轩亮掌心出汗，正癡望间，忽见那少女眼角偏移，竟也在偷偷打量自己。
扑通、扑通，崔轩亮心头加急，面颊潮红，便也低下头去，用眼角悄悄觑着人家。
雨水如瀑，从屋簷上落了下来，少男少女怯生生的，中间隔了只小狮子，只在相互打量。正紧张间，忽然二人目光遇个正着，那少女心下大羞，赶忙站起身来，躲到台阶上去了。
那少女娇小玲珑，明明站到了台阶上，却还够不到自己的肩头，身材与自己差了偌大一截，崔轩亮躲在背后瞧着，忽然吞了口唾沫﹐咕嘟一声发出，竟尔惊动了那名少女﹐只见她急忙转头﹐与自己目光相接﹐随即脚步挪移﹐避到廊下另一头去了。
崔轩亮啊了一声﹐已知自己打回原形了。依着往日经验，每回自己嘿嘿一笑之后，若不见少女花容失色、便要听人家高呼救命。到时若是告上官府﹐还得劳动叔叔来救。他叹了口气，自知什么都没了，可要想转身离开，却又舍不得。毕竟双方萍水相逢，一旦分道扬镳了，再相见却是何年何月的事情？他鼓起了勇气，慢慢又挨了过去﹐低声道：「姑姑娘对不起，敢问你你是本地人么？」
那少女不应不答，只低下头去，假作不知。崔轩亮低声道：「姑娘我我是安徽蚌埠人，你有听过这地方么？」
雨声哗哗，二人站在布庄门口，那少女始终背转着身子，压根儿不想答理。若是常人在此，定会以为这段姻缘无望了，可崔轩亮天生有种毅力，远非常人可比，当下蹲了下来，自顾对小狮子道：「我是好人，对不对？」
小狮子睁着威武狮眼，嘴角下弯，颇见茫然，崔轩亮便拉起了狮子脚，学着狮子吼声，呜呜几声怪叫之后，便说起了狮子话：「你是好人今年十七岁，尚未成亲。」
崔轩亮每回拿出这招，必然逗得少女放声大笑，戒心尽去。只是此刻说了半天废话，背后竟是毫无动静，一无银铃般的笑声，二也无高呼救命之象。崔轩亮偷眼瞄后，只见那少女背对着自己，也不知是否听到了说话。他毫不死心，便又与小狮子唱起了戏：「你你知道我叫什么名字吗？」说着又提起了狮爪，装出了怪腔怪调，自问自答：「你叫崔轩亮，器宇轩昂的轩，高风亮节的亮」
乡下招式不大管用。人家理也不理，睬都不睬﹐八成心里还讥讽着。崔轩亮自讨没趣，正想放弃间，猛听那少女一声惊呼，道：「崔轩亮？」崔轩亮咦了一声，忙转身来看，只见那少女张大了慧眼，竟是在瞪着自己。崔轩亮见她眼神不大对劲﹐颤声便道：「是我我好像姓崔」
那少女忙道：「你爹爹以前可是个朝廷命官，名字叫做「崔广成」的？」
崔风训，字「广成」，说来这二字正是他在军中用过的号。崔轩亮听那少女说破自己的身世，不觉大喜欲狂：「是啊！是啊！我爹爹便是永乐朝名将，燕山八虎之一，崔风训、崔广成！姑娘！你你是怎么知道的？」
看小狮子立功之后，这会儿便轮到爹爹扬威异邦了，正等着那少女自道身世，谁知她瞧了崔轩亮一眼，忽然脸上微红，啐道：「我才不跟你说，你这人不正派，不是好东西。」
听得自己不是好人，崔轩亮心头居然高兴了，忙道：「姑娘，你你别误会我我平常很正经的，只是猛一下遇上了你，这才这才」
那少女白了她一眼，娇嗔道：「什么？如此听来，你是给我带坏的？」崔轩亮脸上更红，心头更喜，嘴中只想说些逗人的，可一时半刻又想不出。只能低声道：「姑娘﹐你你究竟贵姓大名，可否示下？」那少女微笑道：「好啦，同你闹着玩的。这位崔大哥，咱俩小时候见过面的，你记得么？」听得两人原来青梅竹马，崔轩亮自是又惊又喜，忙道：「等等，我知道了，你你是魏魏思」
举凡人之名姓，若能道破一字，必有种种惊疑应声，可「魏」、「思」二字俱出，那少女却仍茫张慧眼，料来此女并非魏思妍。崔轩亮自知女子脾气不好，一旦叫错姓名，往往结下不世深仇，只得老老实实地道：「姑娘，咱们咱们以前认识么？」
「当然啦。」那少女把手负在背后，兜兜转了个圈儿，随即侧头眨眼一笑，道：「我爹爹一天到晚都提你的名儿呢。」
崔轩亮啊了一声，道：「你你爹识得我么？」那少女笑吟吟地道：「是啊，他每回经过安徽，总说要去看看你，可一拖便是好几年，始终没成行」说着在崔轩亮身旁转了一圈，微笑道：「现下他要遇上了你，肯定认不出啦。」
眼看那少女望着自己的眼神中带着几分好奇，想来真听过自己的事迹，崔轩亮脸上一红，忙道：「好妹子，究竟你爹爹是谁啊？可以跟我说么？」
那少女听他这声「妹子」叫得亲亲热热，脸色忽又沈了下去，道：「谁是你妹子？你说话放尊重点。」
寻常男子要见了这般晚娘冷面，脾气大点的拂袖而去，个性斯文的也要反唇相讥，崔轩亮却是个天生的好人，虽给责备了，却只低下头去，忙道：「对不住，我我只是见姑娘年纪小我几岁，又听说令尊认得在下，想来自己是你的世兄，这才唤你一声妹子绝非有意讨你便宜」说着深深作揖，下气低声。
那少女见他诚心悔改，就差没跪下告饶，气自也消解了几分，便又粲然一笑，道：「好啦，看在你心诚的份上，这便原谅你了。不过你还是得猜猜我爹是谁。可不许矇混。」
崔轩亮乾笑道：「我我猜不到」那少女哼道：「这么快就猜不出了？亏我爹爹还夸你聪明呢，原来是骗人的。快猜，不许耍赖。」
崔轩亮本以为那少女是文秀美女一类的，岂料三言两语间，便已打蛇随棍上，宛如无赖行径。然则此无赖非彼无赖，看她身有香气、目有华光、樱鼻端口，貌美如花，便算给她行抢毒害，也是三生积德，忙低头缩手，含羞道：「姑娘，那那我要是猜中了，你可有奖赏么？」那少女道：「还没立功，便想讨赏啊？来，先赏你这个。」说着吐了吐舌头，扮了个鬼脸。
崔轩亮见了这幅娇俏模样，一时魂也飞了、魄也散了，真似遇上前世克星来了，只捧住了心口，全身剧震，什么都不知道了。那少女见他神色如此，脸上也不禁微微一红，忙背转了身子，朗然道：「崔轩亮！你到底猜是不猜？」崔轩亮三字道出，说不出的明亮动听，崔轩亮更是惊慌焦急，忙道：「猜当然猜我猜你爹爹便是便是」满心茫然间，只得胡诌道：「当今皇上。」
那少女傻住了，随即笑得腰枝乱颤，道：「讨厌，不许瞎猜。」崔轩亮俊脸透着羞红，低头道：「我没有乱猜啊，你你长得那般美，若不是公主娘娘，却又是谁？」
女为悦己者容，那少女听他当面夸赞自己的容貌，心下自也欢喜，口中却道：「你别跟我说这些，我是把你当哥哥看的。」听得此言，崔轩亮一颗心又是猛烈跳动，险些从嘴里飞了出来，手舞足蹈间，还要再补上几句俏皮话，猛听街边传来呼喊：「梦庭！梦庭！我可总算找到你了！」
大雨倾盆，烟雾濛濛，闹街里朵朵油伞徘徊来去，青的红的、花的紫的，颇有几分诗情画意，却见朵朵伞花中狂奔而出一条猛汉，约莫四十来岁，浓眉巨口，鼻孔朝天，脸上还佈满了青青的鬍渣，长相竟与小狮子有几分神似。
「好啊！还要我猜呢！」崔轩亮心下大喜，暗道：「这位岂不就是她的爹爹来了？」
眼看岳父大人手持油伞，冒雨飞奔而来，崔轩亮忙摆出了恭敬姿态，守到了一旁，只见那男子来到了少女身旁，责备道：「梦庭，你跑哪儿去了？害得我找了大半天。」他虽然手中撑伞，却因跑得急了，上身湿了大半，正举袖擦拭间，崔轩亮已却递来了一块手帕，道：「世伯请用。」
正恭敬间，那美女却是咯咯娇笑，那中年男子则是张大了嘴，愕然道：「你你喊我什么？」崔轩亮一脸纳闷，道：「我喊您世伯啊？令嫒说您认得小侄的，难不成伯父又健忘了？」
「令嫒？」那中年男子左顾右盼，茫然道：「什么令嫒？谁姓令？有这个人么？」那少女笑得泪眼渗出，险些摔跌在地，崔轩亮则是愣住了，他指着那名少女，茫然道：「伯父，令嫒就在这儿啊，您您难道不认自己的女儿了？」
「女儿」二字一出，那中年男子啊了一声，瞬息之间，脸色转为青紫，彷彿要冒出火来了。暴吼道：「小子！谁谁说她是我的女儿了？」激动之下，嗓音嘶哑，略显结巴。崔轩亮喃喃地道：「不是女儿？那那她是你的姪女？还是你的孙女？」
那中年男子暴吼道：「姪你个大头！告诉你！她是我的未婚妻！」
这一惊当真非同小可，崔轩亮戟指颤声：「什么你你为人尊长的，连自己的孩子也也这这还有天理么？」那中年男子气得眼前发黑，险些没晕过去，喘气道：「天理？臭小子你你到底以为我几岁？」崔轩亮怯怯地道：「四十五岁。」
那中年男子暴跳如雷，悲愤道：「臭小子！我我只有十九岁啊！」
「什么？」崔轩亮冲天跳起，连那小狮子本在打盹，此刻也睁开了猫眼，想来也觉得惊讶了。崔轩亮反覆打量那人的形貌，颤声道：「这这怎么可能你到底吃了什么灵丹妙药弄得这般老？」那中年男子狂怒道：「谁老了？告诉你！我姓孟名谭，河北燕山人！先父便是「铁棒孟中志」！我还有个外号叫做「少虎孟尝君」！你听过没有？」
崔轩亮茫然道：「没没有」
那少女低下头去，苦苦忍笑，那孟谭则是心头火起，看这崔轩亮不知是何方神圣，一上来便缠着自己未过门的妻子，现下还屡屡出言讥刺，硬让自己在心上人面前出丑，他嘿了一声，便转望那名少女，大声道：「这臭小子到底是谁？为何会缠着你说话？」
那少女哼了一声，转过身去，道：「想知道，自己没嘴问么？」孟谭咬牙切齿，他见崔轩亮唇红齿白，一时心中醋意陡生，暴吼道：「贼小子，快滚了！下回再让我见到你这张贼脸，见一次、打一次！我说到做到！」
眼见那少女名花有主，崔轩亮其实早已伤心欲绝，现下又给人家当成了西门庆，心中更感悲凉，一时低声含泪：「好我走我走你别这么凶」
孟谭火气高涨，把雨伞望地下一摔，扬起拳头，厉声道：「还不滚！」听得怪吼怪叫，那少女急忙回头，却见大雨中出现了驼背身影，一人一狮浑身湿透，只在雨中缓步离去，那少女啊了一声，忙道：「崔公子，你要去哪儿？」
崔轩亮垂头丧气地道：「我我随便走走，不打扰你们夫妻了。」
大雨落下，崔轩亮早已如同落汤鸡一般，他慢慢转到了街角，正要低声啜泣，猛听脚步急快，那少女竟已追了过来，道：「崔公子，咱们一起吃个饭吧，一会儿我爹见了你，可不知要有多欢喜了？」
崔轩亮面向墙壁，含泪低头：「姑娘别麻烦了，我连你是谁也猜不到，何必叨扰什么？还是就此告辞了吧。」那少女满面不忍，还待柔声说话，身旁却传来粗豪话声：「梦庭！你没听他要告辞了么？快让这小子滚吧！」
崔轩亮转头一看，背后却又是孟谭来了。自在娇妻身旁撑起了油伞，小俩口甜甜蜜蜜的，如何容得下第三人？他伤心难忍，转过了身，便又带着小狮子奔逃。那少女见他如此可怜，只得当街拉住了他，道：「崔公子，且慢！」
崔轩亮擦着泪眼，便也缓下脚来，只听那少女自道了闺名：「我我叫做梦庭，我爹爹便是「燕山八虎」之一的上官义，他与令尊有过命之交、二十年袍泽之谊，是以我一听说你的大名，便已认出你来了。」听得「上官义」三字，崔轩亮啊了一声，想到「三山会馆」里见到的那位矮小老者，立时惊道：「原来原来你是上官叔叔的女儿？我我在「三山会馆」见过你爹啊。」上官梦庭喜道：「你你下午也在「三山会馆」么？可我过去找我爹爹时，怎没瞧到你？」
崔轩亮脸上一红，不好明说那时才给拐走了十万两，正想着如何说谎，忽然背后一痛，给人狠狠踹了一脚，听得那孟谭暴吼道：「臭小子！给我滚到天边去！」
那上官梦庭委实按耐不住，当即转过身来了，大声道：「你干啥对他这么凶？他哪里得罪你了！」那孟谭好似怕极了心上人，忙软下口气，道：「这小子不是好人」那少女冷冷地道：「谁说他不是好人了？你回去问问爹，瞧瞧他是谁？」
孟谭愣道：「怎么爹爹也认得这臭小子么？」那少女大声道：「听好了！他才不是什么臭小子，这位公子姓崔，他爹爹便是当年燕山八虎之首，与魏宽魏叔叔并称为「龙帅虎将」的崔风训崔伯伯。」
「什么？他是广成伯伯的儿子？」孟谭浓眉一挑，眼中露出惊诧之色，那少女转过身去，微笑道：「崔公子，我给你引荐引荐，这位便是我的未婚夫」话未说完，崔轩亮已然哈嗤一声，猛打了个喷嚏，鼻水直流。
此时天色阴霾，大雨仍然落个不停，那孟谭打着伞，只遮住了未婚妻与自己，可怜崔轩亮与小狮子好似坠入了水塘，一人一兽都是湿淋淋的。上官梦庭怕崔轩亮着凉了，忙瞪了夫婿一眼，道：「还不给人家遮雨？」
孟谭皱眉道：「我就一把伞，岂容三人行？」上官梦庭怒道：「不容三人行，那就让你独行吧！」说着搀住了崔轩亮的臂膀，竟要和他走了。孟谭见老婆和小白脸挨得近，蓦地醋意大作，只得扯住了崔轩亮的手臂，怒道：「臭小子，怕淋湿了是么？站过来！」
崔轩亮有些怕这人，不愿过去，上官梦庭便又瞪着夫婿：「你这般大呼小叫的做什么？不怕吓着了人家么？」说着拉住了崔轩亮的手臂，柔声道：「崔公子，来，站我身边，千万别受凉了。」
崔轩亮给她的玉手一碰，饶他的下盘功夫便再扎实十倍，也得动摇晕眩，果不其然，这便迷迷糊糊地来到了油伞下，与上官梦庭的身子撞个正着。
上官梦庭满面晕红，崔轩亮也是心头怦怦直跳，孟谭见自己的未婚妻公然搭上小白脸，还在自己面前娇羞无限，却要他如何忍得？霎时银牙咬碎，举起脚来，便朝崔轩亮的屁股狠狠踢下，听得哎呀一声，这油头粉面跌跌撞撞，已从伞下摔滚出去。孟谭嘿嘿一笑，正要补上两脚，忽然间痛得仰头大叫，小腿肉竟给小狮子狠咬了，他又气又恨，忙举起脚来，怒道：「哪来的畜生！我踩平你！」
正要踢死弱小幼兽，那上官梦庭猛地回过头来，咬牙忍泪：「孟谭！你最讨厌了！你带着你的臭伞走开！我再也不要理你了！」说着说，便拉住了崔轩亮的手，喊道：「崔公子！咱们走！不必理他了！」
眼看未婚娇妻舍己而去，怕是要和男人私奔了。孟谭大惊失色：「梦庭！梦庭！你干什么啊？别走啊！」当下三步并做两步，急急追逐而去。
二男一女沿街奔跑，那孟谭紧追不舍，只在老婆背后撑着油伞，就怕她淋湿了身子。那上官梦庭却是毫不领情，只顾直追崔轩亮。这三人都是名门弟子，身法颇快，不过半晌间，便已转过了闹街，来到了一处小巷。
巷内清幽，满是食堂，醉鸡板鸭酱肘子、涮羊漕鱼卤牛肉，诸般中原小吃，应有尽有。时在傍晚，众人闻到扑鼻香气传来，自也都饿了。孟谭撑着大伞，遮住了三个人，柔声来问：「梦庭，你想吃什么？」上官梦庭怒瞪他一眼，形如夜叉转世，随即转过头去，亲切爱怜：「崔公子，你想吃什么？」
崔轩亮见自己受宠，登时哈哈笑道：「我我想吃辣的。」上官梦庭微笑道：「你不是安徽人么？什么时候吃辣了？」崔轩亮低声道：「可可人家想吃」
孟谭见了这脓包龟态，忍不住嘿嘿冷笑，正要操爹干娘，猛见上官梦庭回首怒望，道：「你方纔说什么？」孟谭惊道：「没没什么啊？我什么都没说啊！」上官梦庭收起了凶脸，便又向崔轩亮一笑：「好，崔公子爱吃辣，那咱们便去吃川菜吧，一会儿辣坏你。」
崔轩亮嘻嘻笑道：「辣坏了我，那不急死了」话还在口，背后便趴来了一头大公狮，看那满面鬍渣的凶瞪模样，岂不是燕山八虎、永乐座下名将之后的「小孟尝」孟谭？崔轩亮苦笑两声，搔了搔头，道：「天气真糟啊，瞧这雨多大。」
三人朝巷内走入，只见沿途满是食堂。当时中国历经契丹、女真、蒙古三朝，菜色越发繁多，北有辽金火锅、南有米线过桥，只是众人一路走去，烙饼、甜粥、馒头，什么都有，独不见四川辣味。上官梦庭皱眉道：「找不到川馆子，那可怎么办？」
孟谭道：「不妨，吃不到川菜，咱们去找湖南馆子。」崔轩亮茫然道：「怎么？湖南人也吃辣么？」孟谭讥讽道：「没见识，川菜虽辣，辣不过湘菜，咱们湖南菜辣中带酸，四川则是麻中带辣，你连这个也不晓得么？」崔轩亮讶道：「你们湖南？你不是河北人么？」
孟谭傲然道：「告诉你吧，我娘是湖南人，咱打小便是啃着辣椒长大的！」崔轩亮喃喃地道：「真是了不起，那上官姑娘呢？她也吃辣么？」孟谭哈哈笑道：「她是夫唱妇随，我要她吃辣，她敢说个不字么？」说着搂住心上人的纤腰，纵声狂笑起来，总算是一吐怨气了。
崔轩亮是安徽人，其实不甚吃辣，至於吃辣的老乡，则大半聚集西南。如云贵川陕湘等五省，莫不酷爱食辣，其中湖南本为荆楚地，闷热多瘴气，是以百姓多在菜肴中添辣增味，另以酸醋调和，一来怯病，二来开胃。屈原称其「大苦鹹酸，辛甘行些」，又说「肥牛之腱，臑若芳些」，足见湘菜历史千年，绝非虚传。
孟谭虽非什么饱学之士，可要教训崔轩亮这个无知之徒，自也绰绰有余。他见崔轩亮嚅嚅囓囓，心下更感得意，又道：「我再教教你吧，这川菜虽辣，其实只是让人吃了嘴麻，显不出真辣，要说天下第一辣，非是湘菜莫属。」
正要说话，却听一人淡淡地道：「错了，谁说湘菜天下第一辣？那可是无知之至、惹人发噱。」听得又有学问之人现身，众人急急转过头来，只见巷内阴暗处站了一人，身穿蓑衣斗篷，身长约莫八尺，想是此人说话了。孟谭给他一阵抢白，自感面上无光，他急於在心上人面前挽回颜面，顿时暴怒道：「谁无知了？那照你说，天下最辣的菜肴是啥？」
那人淡淡地道：「云南人吃辣，是佐着鲜味来吃，故称鲜辣。贵州人吃辣，则重辣椒香气，故称香辣。至於陕南人呢，则是鹹辣并重，便与湘菜的酸辣调和一般。都是辣，却非真辣。」众人听这人满是学问，不由悚然一惊，道：「你是谁？」
「我是烟岛第一辣王。」大雨中现出了一名蓑衣男子，听他淡然道：「遇上了我，算你们运气。」时在傍晚，华灯初上，巷里的灯笼幽幽暗暗，只见面前一处摊子，摊上放满椰子，摊后则是一名少年，看他双眼瞇如一缝，脸上神气古怪，却又是那「小方」来了！
崔轩亮大喜道：「方小哥！我们又见面了！」那小方转过头来，这才见到了崔轩亮，自是微微一愣，随即满面欢喜，道：「财神爷，好久不见了！」
崔轩亮笑道：「不久、不久，咱们下午才见过面哪。」小方微笑道：「阁下好定力啊，看你下午才失落了十万两白银，怎么一到晚间便气定神闲，跟个没事人似的？」
听得崔轩亮遗失十万两白银，上官梦庭顿时低呼一声，只想探听内情，那孟谭也是矍然一惊，随即嘿嘿一笑，最后则是蔑声道：「吹牛皮。凭你也拿得出十万两？」
崔轩亮难得有点好心情，自怕给人揭破丑事，给孟谭讥讽两句，倒也不以为意，他左顾右盼一阵，道：「方小哥，这儿好多饭馆，却是哪家最好吃？」
「嘿嘿你找对地方了。」小方冷冷一笑，自朝背后一指，道：「哪，天下第一辣堂！」
众人抬头来看，只见背后一座破烂食堂，一旁立了面招牌，上书：「不痛不辣、不辣不痛，辣不痛不辣，痛喊辣不痛」。崔轩亮惊道：「这这是你的店么？」小方摇头道：「不是，我是在门口卖椰子的。」说着捧起一颗椰果，道：「几位老闆，来杯椰子水退火吧，一杯一两银。」上官梦庭愕然道：「一杯一两银？」小方道：「是，没得商量。」
众人哑然失笑，看这烟岛生满了椰树，俯拾皆是椰果，平日给孩子们当球踢，不值分文，却是凭什么卖这个天价？想来真是姜太公钓鱼，愿者上钩了。
上官梦庭笑了一阵，便又指着那面招牌，道：「这位小哥，什么叫不痛不辣、不辣不痛，这是什么意思？」小方解释道：「辣者，本为痛也。这天下第一辣堂的老闆姓李，他精研天下辣方，集四川之麻、湖南之酸、云贵之鲜，另加天竺之辛、南洋之香、朝鲜之呛，调和举世一切辣菜，方纔开立这烟岛第一辣堂，几位客倌若要吃辣，不可不进去尝尝。」
众人满心好奇，便朝店内探看，只见里头空荡荡的没几个人，只店内深处坐了个老头儿，想来便是此间老板了。看他腰偻背驼，满面皱纹如刀，不知有几百岁了，正自低头啃辣椒，啧啧有声，八成又在研制什么秘方了。
看这店冷冷清清，说不定曾辣死了客人，方纔落得门可罗雀。上官梦庭本不嗜辣，颤声便道：「算了，咱们还是换个地方吧」孟谭也觉得有些怕了，便道：「是啊，这地方东西准是难吃，这才没客人，走了！走了！」
正要转身离开，巷内忽然走来了两人，一个笑道：「老张，这么大的雨，你还专程来吃辣啊？」另一人叹道：「没法子啊，三天没吃，什么都不行了。我老婆催着我来哪。」
众人呆呆看着，只见那两人边说边聊，自朝店里去了。又听小方淡然道：「「医王」孙思邈有言，食辣之女，肤如羊脂凝滑。食辣之男，床第有风雷龙虎之势，几位还是赶紧走吧，莫食这些有害之物了。」
相传辣椒久服不白头，延年益寿，却不知还有这等採阴补阳之功，那孟谭与崔轩亮听了，自是心下隐隐称羨，上官梦庭则是半信半疑，她摸了摸自己的脸蛋，想起凝如羊脂的好处，喃喃便道：「也好，进去试试味道吧，要是太辣了，咱们掉头就走」
「是、是」孟谭频频称是，崔轩亮也是连连点头，三人一兽联袂而来，才找了张空桌坐下，正打算一探究竟，却见店里迎上了两名伙计，正是方纔那两个进门的客人，听他俩齐声道：「客倌，要吃些什么啊？」
孟谭吃了一惊，才知这帮人一搭一唱，全是同夥，竟把自己拐了进来。也是他年纪稍长，颇有阅历，忙拉住未婚妻的手，道：「走了、走了，这地方不大对」上官梦庭微笑道：「别怕，既来之、则安之，咱们坐下吧。」孟谭本要就座，忽见崔轩亮一只贼眼吊直，又在描着老婆，顿时大喊道：「梦庭，快走啦！你没瞧出来么？这明摆是黑店呀，你不怕给坑了么？」
正说话间，两名夥计已是喊起冤来了：「客倌，您别含血喷人啊，咱们一盘菜不过十文钱，便整治一桌宴席，二两银子也还有找，您何必说得这么难听？」孟谭不去理他们，只管拉住了未婚妻的手，道：「走了走了，别跟他们啰唆。」
上官梦庭给他这么一拉，手腕便疼了，大声道：「要走你自己走！别死拖着我！」
孟谭听她说话如此之冲，全不给自己留颜面，不由心下大怒，正要同她吵嘴，上官梦庭却不理他了，只管转向了崔轩亮，柔声道：「崔公子，我先跟你说好啰，今晚我和你孟大哥作东，你一会儿可别抢着付帐。」
崔轩亮嗯了一声，正要致谢，却听孟谭嗤了一声，道：「瞧，孟大哥、孟大哥，一到付钱的时候，这便想起我来啦。」上官梦庭怒道：「你到底想怎地？咱俩难得有个客人，你为何老跟我过不去？姓孟的，你要不想陪着这顿饭，趁早请回，姑娘我不想留你。」
「你说什么？」孟谭气往上冲，霍地站起身来：「你哪学的这般忤逆，不怕我退婚么？」
上官梦庭也火了，大怒道：「你要休了我，快请趁早。别让你娶了个贱婆娘进门，没的辱没了你孟家的祖宗。」
孟谭气得险些没晕过去，正想夺门而出，可眼光一撇，却见到崔轩亮贼头贼脑，直打量着老婆直笑，三分幸灾乐祸、七分不怀好意。他咬牙切齿一阵，自不愿未婚妻给歹徒拐骗了，无可奈何间，只得坐了下来，霎时连拍板桌，暴吼道：「夥计！夥计！都死哪儿去了！」
怒汉发狂，随时会迁怒旁人，那两个夥计吓了一跳，自也不敢过来，这会儿便转上了一个瞇眼少年，正是那「小方」来了。他眉头深锁，问道：「怎么啦？还没吃辣，火气便大成这模样？」那孟谭怒道：「你不是那卖椰子的么？怎又来当夥计啦？」
小方淡淡地道：「我这人一向敦亲睦邻，人家要是忙不过来，便会请我帮手。」说着又问道：「几位客倌要吃什么，跟我说吧，一会儿我替你们转告。」
那孟谭给未婚妻连番阴损了，只气得泪水险些夺眶而出，他奋力拍打桌子，大喊道：「快拿吃的来！越辣越好！最好辣死了我，那可让她称心如意了！」上官梦庭淡然道：「小哥别听他的，他这人吃不得辣，你要后厨准备些清淡的。」
孟谭大怒欲狂：「谁吃不得辣了？是你、还是我？小哥，你去吩咐后厨，越辣越好，我一会儿整盘吃下去！我要吐了一颗辣椒子出来，便一头撞死在这儿！」说着指向了梦庭，怒道：「怎么样！你敢跟我比么？你敢么！你敢么！你敢么！」
那上官梦庭好面子，自己吃不得辣，却也不好直说，便推给了未婚夫，谁料却给破口大骂了，她下不了台，一时面色气苦，终於趴在桌上，抽抽噎噎地哭了起来。孟谭狂怒道：「哭！就只会哭！每次说不过我！你就晓得哭！」
上官梦庭泪流满面，正要起身离座，却给崔轩亮拦住了，慌道：「别这样、别这样，大家难得吃顿饭，快别这样呕气了。」忙向小方道：「方小哥，我我这人一向吃不得辣，您您请后厨做清淡些。别害得我吃不下了。」
上官梦庭擦着眼泪，便又坐了下来。崔轩亮见那对座烧来怒火般的目光，正是孟谭死瞪着自己，忙赔罪道：「孟大哥，对不起、对不起，一切都是小弟的不对，你你快和上官姑娘和好吧」
孟谭戟指狂吼：「和你妈的屁！老子一看你就火！」砰地一声，上官梦庭狠狠一拳打在桌上，淒厉怒吼：「孟谭！你再说一句试试！等等我就找爹告状去！」
「谁怕谁！」孟谭怒目站起，怪叫道：「你有爹！我便没爹么？」
看这几个饮食男女还未动筷子，便要动刀子了，那小方乾笑几声，缓颊道：「别吵了，客倌们有的嗜辣，有的怕烫，不如我请大厨做几道辣而不辣的好菜，也好让诸位皆大欢喜。不知可好？」崔轩亮有心解围，忙来陪笑答腔：「辣而不辣？不知什么意思啊？」
小方道：「辣而不辣，就是说吃起来不辣，其实挺辣。您试过便知。」
众人咦了一声，不知此言何意，那小方也不多说了，自管走进后厨，对着大厨说了几句话，但听猛火爆炸，一股辣烟飘了出来，上官梦庭面色惨白，立时掩上了口鼻。小狮子则是转身便逃，一路窜到了店门口，想来此行当中，以它最是怕辣了。
辣烟飘来，上官梦庭遮鼻掩嘴，自也没法吵架了，崔轩亮见四下安静了，登时笑道：「好啦，大家都开心了。」正笑间，忽然打了个喷嚏，随即呛呛剧咳，眼泪直流。
孟谭冷笑道：「小子，就这点吃辣功夫，也敢夸口啊？」说着仰天吸气，哈哈大笑，嗯嗯有声，着意要把崔轩亮比下去。
半晌不到，厨帘掀开，那小方端来了几盘菜，又送来了一锅饭、一瓶酒，外加几只大白馒头，道：「几位客倌，菜饭全在此，还请用吧。」众人低头一看，惊见桌上一字排开，有鸡有鸭、有鱼有肉，全给红辣椒覆盖了，当真不见天日之至，再看菜肴里还窜烧猛辣火毒，还没吃便已十分怕人。
那上官梦庭颤声道：「这这东西能吃么？」小方替众人添饭斟酒，笑道：「姑娘别怕，试过便知。」上官梦庭颤抖着筷子，悄悄挑起了一根葱，朝白饭上抹了抹，立时留下了一道红汁，她小心胆怯，望葱上轻轻咬了一口，随即闭紧双眼，全身发抖，不敢稍动。
崔轩亮满面关切，道：「姑娘，你你还好么？」孟谭有意与未婚妻修好，便也道：「梦庭，你还行吗？」两个男人一左一右，正要靠近察看死活，却见美女睁开了慧眼，大喜道：「这辣椒只有香气，一点也不辣哪。」
孟谭讶道：「是吗？」上官梦庭笑道：「是啊，这辣椒真是好吃，我从没吃过呢。」说着夹起了一筷子牛肉丝，混着辣椒入嘴来嚼，直是眉花眼笑。崔轩亮见她吃得香甜，自也一脸惊奇，忙道：「我我也来试试吧。」当下举筷夹起了一块鸭肉，放入嘴里嚼着，喜道：「真的不辣！」
这辣椒滋味鲜美，入口时只闻其香，不得其辣，让人身上发汗，却不至嘴里发疼。崔轩亮吃得兴高采烈，便连连扒饭，不忘把小狮子叫了进来，喂它吃了几块五花肉。
这辣椒当真神奇罕异，连狮子吃了之后，也似赞不绝口，只蹲在桌边讨乞食。那孟谭也试吃了几大口，登时骂道：「什么玩意儿，这辣椒是给娘们吃的，没点劲道。还夸什么天下第一辣？」虽说如此，还是大口来嚼，一口菜、一口饭，不忘搭上一杯老酒，真吃个热汗满身。
遇上好吃好喝的，三人火气便小了，一时间天南地北的聊着，那上官梦庭见未婚夫收了暴躁，心里也甚高兴，便给两个男人劝酒，看她吃得香汗淋漓，谈笑间更显得明眸皓齿、楚楚动人。两个男人看到眼里，少不得又要添上几碗醋了。
这一女二男其实颇有渊源，都是永乐朝忠烈之后。那女孩是「地虎」上官义的女儿，个头娇小玲珑，小时候随着爹爹住在京城，只因「铁棒」孟中治世居河北，两家颇有往来，那孟谭得了个近水楼台的好处，现下两人已然定亲，只待从烟岛返国后，不日便要完婚。
说来三人中，崔轩亮的身分该是最高，他的父亲是前朝武学名家、号称「燕山八虎」之首的「飞虎」崔风训，素与魏宽并称龙虎，可怜他英年早逝，不能看顾幼子，加上崔风宪近年几已退出江湖，是以这两人都与崔轩亮不甚相熟，言语间调侃居多，称不上一点敬意。
酒过三巡，菜上了，架也吵了，那小方闲来无事，便从门口提进了一篓椰子，自在那儿钻洞凿汁，颇见忙碌。崔轩亮笑道：「方小哥，这椰子水是送的么？」小方摇头道：「我方纔不是说了么？这椰子是卖的，一颗一两银。」
众人笑道：「你这是狮子大开口，谁肯买啊？」正笑间，忽听砰地一声，那小狮子真个大开口了，只见它在店中东窜西跑，连着撞倒了几张凳子后，便冲出了店门外，找了一处大水洼，只在地下猛喝雨水，
孟谭啧啧赞道：「什么人养什么鸟，这畜生真是好家教，便和主人一个德行。」上官梦庭白了他一眼，道：「你这张嘴停不下来么？怎么又来」还待数落几句，忽然搧了搧嘴，话声从中断绝。
三人面面相觑，谁也没说话。良久良久，上官梦庭拿出了手巾，擦了擦汗，乾笑道：「好辣。」崔轩亮也笑了两声，拭汗道：「是啊，真的挺辣。」
孟谭嘿嘿冷笑，道：「怕了吧？娘们。」他有意卖弄，便提起筷子，正想再嚼个几口，忽然嘴唇一痛，不由也舔了舔舌头，道：「嘿嘿，是有那么点辣。」
直到此时，三人才晓得辣而不辣的意思，原来这辣味易於上口，初时甜美芳香，后劲却是异常火烈，三人互望一眼，上官梦庭勉力一笑，道：「有有水么？」孟谭道：「我这儿有酒。」上官梦庭强笑道：「你要害死我么？我我只要水。」
崔轩亮平日颇能吃辣，可此刻也是辣得面色发紫，浑身急汗，连舌头也肿了。此刻只剩孟谭一人还能说话，当即拍了拍桌子，大声道：「夥计！夥计！送三杯茶过来！」
小方哼着小曲，提来了一只大茶壶，淅沥沥地倒下三杯沸水，道：「江南碧罗春，算是店里送的。」眼看杯子冒烟了，不忘提醒了诸位客倌：「大家趁热喝啊，别客气。」
上官梦庭舌头火烧也似，只想拿着凉水灌下，若把沸茶滚水倒入嘴里，岂不如火上加油、一命呜呼？她擦了擦热汗，喘道：「小哥有没有凉水，弄点儿来。」
小方道：「要凉水是吧？那儿有现成的。」说着懒懒指向店门外，但见大雨如瀑，地下水洼满满一大坑，看小狮子咕嘟嘟地低头猛喝，一旁却还空了几个位子，众人若要趴了过去，自也请便。
上官梦庭脸色烫红，也不知是辣红了，还是气红了，只得转向孟谭，央道：「老公人家要喝椰子水」孟谭暗暗咒骂，看这椰子一颗要价一两，真如谋财害命也似，奈何未婚妻嘴辣想喝，便十两也得买了，当即吼道：「小哥！给送杯椰子水来！」
生意上门了，小方急急赶上，珍而重之地倒上一杯，道：「姑娘快请。」上官梦庭顾不得淑女姿态，忙提起纤纤玉手，仰首一气喝完，赞道：「真沁凉」
那孟谭其实也辣得快死了，可碍着椰子水价钱离奇，实是舍不得来喝，只得冷冷嘲讽：「一两银子一杯，还能不凉么？」
崔轩亮满心称羨，自也想喝了，他摸出了金条，低声道：「小哥，这找得开么？」小方摇头道：「这钱太大，我没法子。」崔轩亮慌道：「可我我没带银子出门啊」
小方连使眼色，朝孟谭瞄了几眼，崔轩亮当即醒悟过来，忙求孟谭道：「孟大哥，你你也请我一杯吧。」孟谭冷眼一翻，道：「我为何要请你？敢情我是疯了吧？」
崔轩亮想想也是，看人家自己都舍不得喝了，怎会来请自己？正烦恼间，那上官梦庭却也可恶，又道：「小哥，我的嘴还麻着，再来一杯吧。」小方殷勤周到，早准备好了，立时又送上一杯。那上官梦庭好生焦急，忙又仰首而尽，不忘舒了口长气，讚道：「真舒服。」她见两名男子张大了嘴，只在巴望着自己，当下递过了杯子，笑道：「这儿还剩半口，谁要？」
「我要！」、「我要！」两名男子你争我夺，最后还是落到了孟谭手里，他接过了杯子，立时把舌头泡了进去，霎时啊了一声，歪嘴疼道：「爽快啊。」
崔轩亮满面羨慕，可身上没钱，只得向小方求恳了：「方小哥，我也好想喝哪，你你可以赊一杯么？」小方瞇起了怪眼，道：「小本生意，恕不赊欠。」崔轩亮埋怨道：「你好小气，我又不是刚认识你，亏你还姓方呢，小方、小方、不大方。」他打蛇随棍上，正吵闹纠缠间，桌上却多了一只茶杯，低头一看，正是杯冰凉椰子水来了。
小方还是挺大方，终於免费相赠了。崔轩亮大喜道：「小哥！你真好！谢谢你了！」他急急去拿茶杯，正要一口灌下，忽然那杯子给人抢先取走了，随即咕嘟嘟地喝了个乾净。
崔轩亮狂怒道：「谁偷我的椰子水？」
话还在口，却听「嘿」地一声，那小方急急向前一扑，竟已逃到了柜台中，崔轩亮心下一惊，不知发生了什么事，正要转过头来，忽然脑袋上按来一双手掌，附耳警告：「别动。」
崔轩亮背心一凉，好似给人用刀抵住了，他呆呆看着对座，只见孟谭一脸骇然，上官梦庭则是脸色大变，料来背后定来了什么可怕人物。他不敢转头，也不敢逃走，慢慢的，只见一双手掌从背后伸来，五指撑开，握住了一颗大椰子，但见指力所过之处，那椰子的硬壳慢慢裂了开来，渗出了汁水。
「小弟弟」南蛮快舌的说话中，剥地一声大响传过，硬壳爆开，汁水纷飞，孟谭与上官梦庭看入眼里，都是骇然出声。那人俯身附耳，淡淡地道：「这样的指力与贵国少林寺的和尚相比，谁强谁弱？」
这捏破椰子的指力极为强悍，世上唯有传於琉球的「唐手」、与那嵩山少林寺的「大力金刚指」能够办到。崔轩亮听这口音不似汉人，心下更感害怕，他悄悄撇过了眼，向后去看，只见背后立着一人，胸前衣襟打开，露出了毛茸茸的胸膛，衣服上却绣了一个记号，外如八角，内藏三条杠，活像个「三」字。
崔轩亮猛吃一惊，喃喃地道：「这这东西挺眼熟的」
「小弟弟」那人俯身过来，附耳道：「这叫做「折敷三文字」，是我家族的徽章。」
听得此言，崔轩亮犹如五雷轰顶，脑海里已然响起了天绝僧的谆谆告诫。
今日上午亲眼所见，岛北港口处停泊了一艘东瀛船，甲板上悬了一面旗帜，便绣着这个记号。那时听天绝僧说起，这是日本「河野党」的家徽。据说他们剑法冠於全东瀛，曾於鹰岛击败忽必烈的大军，战法残忍，犹胜蒙古云云。当时自己听过就算，没曾理会，没想此刻狭路相逢，居然让自己撞见妖怪了。
朝鲜人可怕，东瀛人更为可怖，崔轩亮牙关颤抖，不知要发生什么惨祸，正害怕间，那人已伸出了毛茸茸的大手，来到自己的怀里，先掏出了手帕、铜钱，之后又找出了两锭金条，虽说贵重值钱，当下却是看也不看，随手抛到了地下。
「小弟弟」那毛茸茸的大手捏住了崔轩亮的头颅，淡然道：「东西呢？」
完蛋了想到怀里那只钥匙，崔轩亮牙关颤抖，这才晓得大难临头了。
都说「匹夫无罪、怀璧其罪」，可若是有个姓崔的小匹夫自作聪明，却把那块宝璧扔掉了，那却该如何呢？崔轩亮眼中含泪，低头无语，那嗓音轻轻又道：「小弟弟，想喝椰子水？我再捏给你喝？」脑骨上一阵剧痛，好似给铁钳夹住了。崔轩亮大哭道：「不要喝、不要喝。」那嗓音附耳道：「小弟弟那东西呢？可以交给我了吧？」
这人的汉语怪腔怪调，听在耳里只有加倍阴森，崔轩亮快哭出来了，只是低头忍泪：「我我如果告诉你，我我已经把钥匙弄丢了你你会相信吗？」
「小弟弟」那嗓音带着叹息：「在东瀛每回有武士弄丢了东西，你晓得他的主公都怎么说呢？」崔轩亮哭着摇头：「我我不知道」
「头」那嗓音转为冷酷：「你吃饭的那颗头，怎么不弄丢呢？」
呜呜崔轩亮真的流泪了，他一把鼻涕一把泪，不知自己怎会如此倒楣，正要放声大哭，猛听「嗡」地一响，上官梦庭腰挺背后，左手向后一扬，但见她左手握了一枚金环，边缘锋锐如刀，已然割向了崔轩亮背后那人。
上官梦庭从未展露武功，此时首度发招，当真是既准且毒，招招致命。骤然之间，锵锵两声大响传过，店内寒光大现，似有人持刀砍向了上官梦庭。崔轩亮猛觉头顶一松，背后那人好似放开了手，机不可失，急忙向前一纵，半空回出一掌，厉声道：「雷霆起例！」
轰然巨响中，来人以「空手」的刚劲对决八方五雷掌，双方各出全力，只听一声闷哼传过，那人双足一晃，向后连退七八步，崔轩亮则是一步未动，区区一招之间，便已挣脱了了对方的掌握。
崔轩亮并非孱弱之人，他是「飞虎」崔风训之子，「八方五雷掌」护身，岂同小可？他摆出掌法起手式，正要放话，却听孟谭大悲道：「梦庭！你这傻丫头！」
寒光颤动中，众人眼里看得明白，只见上官梦庭的喉头上架着两柄刀，那是东瀛刀，便是日本人口中的「剑」，已然一左一右架住了喉头，交叉成十，只消轻轻一绞，便能将她的脑袋割下来。
双方终於面对面了，只见客店里或站或坐，共有十数名东瀛武士，或袒胸露背、或腰悬双刀，角落处则坐着两名贵族，一位是秃顶和尚，只在低头饮茶；另一人身穿奈良古服，胸前也有一枚家徽，正是那「折敷三文字」。人群最末则站着一条大汉，头戴斗笠，双手抱胸，腰悬一柄古旧太刀，看他对场内局势漠不关心，想来此人的武功必定冠於全场，是以无人敢胆指挥於他。
大事不妙，崔轩亮虽已脱险了，上官梦庭却成了对方的人质，随时会给押回去，以东瀛武士对待敌人之凶毒，后果不堪设想。
刷地一声，双刀闪过，上官梦庭尖叫一声，闭紧了双眼，却见那两柄刀已然插回了那人的腰间，手法竟是快若闪电。那武士俯身过来，搂住了上官梦庭的纤腰，自在她发鬓旁廝磨，微笑道：「支那女」
「支那」是天竺古称的中国，取自「摩利至那」，意为「智慧之神」，这二字殊无一分恶意，可来到东瀛后，却多了许多不堪入耳的用法，久而久之，竟成了侮蔑贱称，便如中国人口中的「倭奴」二字相仿。
眼看未婚妻给人搂住了，孟谭大怒欲狂，厉声道：「放肆！」他从背后一抽，取出了一柄无头短棍，锵地劲响传过，短棍已然化做一柄长大铁棒，便朝那武士头上敲落。
这便是「铁棒」孟中治的看家本领，昔年他远征安南，便曾大显神威，打得梨家诸将落花流水，却不知传到了儿子手中，还剩几分？
双方相隔丈许，铁棒及远，势道威猛，那武士却是不挡不避，只把手臂搂在梦庭的腰上，脚上轻抬，飞起了一只木屐，顺手一抓，随即狠狠向前抽打。
啪地一声大响，木屐扫来，竟已重重抽了孟谭一记耳光。当此奇耻大辱，孟谭张大了嘴，他退开了一步，抚摸着面颊，好似不可置信。
那东瀛武士搂住了梦庭，微笑道：「支那女，你的？」
孟谭怒道：「没错！她她是我的未婚妻！」那人微笑道：「什么名？」孟谭咆哮道：「她叫上官梦庭！是永乐帝座前名将上官义之女，你快放了她！否则她爹爹找上门来，跟你倭奴举国没完！」
那武士笑了一笑，便弯下腰来，自在上官梦庭耳边述说：「支那女，在你丈夫面前抱你的男人，名叫河野洋雄外号「生试。七胴」」他一边嘶嘶冷笑，一边手指背后：「那边是河野龙城生试十四胴」说话间竟凝视着孟谭，眼神带了几许兴奋。
上官梦庭大怒欲狂，猛地张开贝齿，便朝那人的手臂咬落，这一咬当真威力，直咬得那人手臂出血。孟谭狂怒咆哮，随即举起了铁棒，便朝那人的脑门敲去，那「河野洋雄」裂嘴笑了，便将梦庭推了过去，让她用脑袋挡未婚夫的杀招。
「小心！」崔轩亮见这棍来势太猛，恐怕孟谭收手不及，忙将他推了开来，但听「啪」地大响，木屐狠狠扫出，趁着一瞬之势，孟谭竟又挨了重重一记耳光，登使他的脸颊高高肿起，竟在脸上留下了一道清楚鞋印。
东瀛武士有所谓「斩弃御免之权」，意思便是百姓若对他无礼，他轻则可用木屐掌嘴，重则可拔刀杀人而无须受审，这便是武士特有的权柄。看得出来，他要在上官梦庭的面前羞辱她的丈夫，唯独如此，他才能一口气征服两个人。
河野洋雄笑了一笑，他的手慢慢游移，好似要触到上官梦庭的身上，这也是武士的另一个特权，强者的特权。
孟谭双眼湿红，泪水在眼眶滚来滚去，那上官梦庭也在低声啜泣：「爹爹，救我救我」河野洋雄笑道：「支那人，想不想妻子让河野党玩弄？」孟谭忍泪道：「不不要」河野洋雄抛来了一条绳索，指着崔轩亮，呵呵笑道：「绑住你的朋友，救你的女人。」
崔轩亮大惊失色，孟谭也是浑身颤抖：「你你要我绑住他？」河野洋雄嘿嘿一笑，道：「是，我要你记得，今晚让你出卖廉耻的男人，名叫河野洋」
「雄」字未出，猛听砰地一声，一条身影快捷无伦，已然抄起了地下木屐，便在河野洋雄的脸上重重打了一记耳光。
这一抽用尽了毕生气力，真打得河野洋雄脸颊肿得天高，瞬息间由红转紫、由紫变青，那上官梦庭则给那人一把扯过，推到崔轩亮的怀里去了。
「混蛋。」那人朝地下吐了口痰，道：「烟岛第一打架高手在此。遇上了我，算你们不运气。」众人大喜过望，急急来看，只见那人瞇着两条小眼缝，满脸执拗神气，却正是那「小方」出手来了。
仗义多从屠狗辈，这小方连刀也没带，连武功也不曾学，仗着眼力快、胆子大，竟在刹那间赌命一搏，竟在东瀛武士的脸上狠抽了一记。
河野洋雄的脸颊肿起，浮出了文字，小方打量着那人的面颊，沈吟读道：「城下町大介屋你的木屐是在那儿买的吗？」四下哄堂大笑，上官梦庭欢容掩嘴、崔轩亮捧腹大笑，连孟谭也忘了适才的屈辱，只管笑得泪眼渗出。
屋角传来咳地一声，那斗笠男子双手抱胸，说了几句东瀛话。河野洋雄伸手按住刀柄，看独脚一只木屐，却也不脱下来，只一拐一拐行向前来，猛听「刷」地一声，武士刀已然迎空亮出。
河野洋雄要杀人了，其余武士并未随同出手，因为这场灾祸是他自己挑起的，他必须独力解决。若不然，他便得切腹自尽，完成武士的责任。
对方杀气腾腾，小方却不显得害怕，只管走上前去，竟要与那人放对了。崔轩亮大吃一惊，他曾与小方对过一掌，晓得此人并无武功底子，忙道：「小哥，千万别和他打，这人这人很厉害的」
那小方瞇着双眼，附耳道：「你们听好了，等会儿我号令一下，你带着你那两个朋友，赶紧去找掩蔽。」崔轩亮讶道：「找掩蔽？什么意思？」小方道：「你别管，反正我这辈子打架还没输过。你看着便是了。」
双方相距五步，一持木屐、一持日本刀，彼此渐渐靠近。那河野洋雄神色兴奋之至，只提着杀人凶刀，慢慢朝小方走近。
这不是开玩笑的，看这河野洋雄自称「生试七胴」，即使椰子硬壳也能捏破，依此腕力指力，出刀之势必也雄烈，可小方却是个寻常人，想他不过气力大些，胆子大些，日常善於搬货，却要怎么应付国之武士？
侠士与武士，一个双手空空、独来独往，一个以举国财力喂养，双方强弱可说悬殊之至，但见两人越走越近，五步、四步、三步小方猛地三步并两步，冲上前去，便把手中木屐狠狠抛出，河野洋雄目露喜色，「八嘎」一声怒吼，武士刀便已横斩而出。
刷地一声，太刀砍出，似连天空也给切断了，小方拼出吃奶气力，狠命向旁一纵，听得一声闷哼，小方跌到了地下，那木屐却飞到了对街，撞破了二楼窗扉。
这一扔根本毫无准头，主人翁更已摔倒在地，这一跤摔得奇重，半晌爬不起。
河野洋雄冷冷一笑，他穿着单脚木屐，一拐一拐来到小方背后，嘴角带着诡异喜悦，慢慢提起了日本刀，正要朝他身上刺入，崔轩亮大惊失色，还不知该不该上前去救，却听小方狂喊道：「大家趴下了！」
崔轩亮抱住了梦庭、孟谭，三人死命望桌下去钻，便於此时，只听「轰」地一声巨响，一个影子飞了过来，直直踹上了河野洋雄的胸口，听得喀啦啦一阵乱响，这人的肋骨竟给踢断了，随即身子飞出了两丈远近，砰地一声，重重撞上了照壁。
众人心下震动，还不知发生了什么事，陡听「啪」地大响，堂上现出了一个身影，他手持木屐，奋力暴挥，抽得一名河野武士飞了出去。随即手刀劈落，又打得一人趴到了地下。众武士大惊失色，全数挚刀在手，急急向后退开。
日本武士群情耸动，崔轩亮、上官梦庭等人也是满面骇然，忙从桌子底下探头出来，只见堂上站了个英俊男子，身高八尺，不怒自威，背后还负了一口石造棺材，正是那「目重公子」明国勋到来！
「喔喔喔喔喔！」明国勋双手紧握，看他仰天暴吼，声势当真慑人无比。崔轩亮又惊又怕、又慌又疑，眼见小方爬到了桌下，忙道：「你你怎么认得这傢伙的？」小方低声道：「哪，你瞧对过。」上官梦庭眨了眨眼，只见对街的馆子名叫「汉阳春」，却是卖高丽烤肉一类的。崔轩亮愕然道：「这傢伙是去吃饭的？」
小方低声道：「我下午就见到他了，这怪人背着一口棺材四处游荡，其后还去对过吃铜盘烤肉，形状怪得离奇，想必武功也高。我想反正死路一条，索性死马当活马医，便把木屐扔了过去。」崔轩亮苦笑道：「你怎知他定会过来？」小方附耳低声：「朝鲜人生平第一恨事，便是给日本木屐打中。」
东瀛木屐是不能乱扔的，尤其是扔向朝鲜人。这两国本是世仇，一旦给木屐扔到了头脸，便是一生无法雪刷的奇耻大辱。想来那明国勋原本定是在楼上吃饭，哪知天外飞来横祸，竟给木屐丢中了头脸，满心震怒之下，自要过来此地寻仇杀人。
正说话间，门口响起了朝鲜话，行上了五六人，当先一个老者面色青森，手提「大武神王剑」，正是「高丽名士」柳聚永，另一个腰悬百济刀，面色似笑非笑，却是「百济国手」崔中久，看这三大头目来了，申玉柏等随扈武官后脚便到，人人交头贴耳，想来还在打探「华阳君」因何发怒。
朝鲜明国勋是惹不得的，看他把那木屐握在手上，目光凌厉，仍在四下搜寻木屐的主人，殊不知那「河野洋雄」早给他一脚踹了出去，至今倒於地下，口吐鲜血，死活不知。
「河野洋雄」一招便倒，看这群东瀛武士本是来抓崔轩亮的，现下却已腹背受敌，内有明国勋，外有「百济国手」崔中久、「高丽名士」柳聚永，如今却该怎么招架？
一片寂静间，河野武士缓缓向堂内撤退，堪堪退到了一处板桌前，却见一名和尚缓缓起身，他咳了一咳，以汉语道：「华阳君，给老衲一点面子，大家井水不犯河水，事情到此为止，好么？」那明国勋不必通译，自管叽哩咕噜的骂了起来，一旁崔中久便道：「逸海上人，我家主公说他还在找荣之介的下落。你若有他的消息，还请趁早奉告。」
崔轩亮等人一旁听着，才知这和尚名叫什么「逸海上人」，听他淡淡回话：「崔施主，请转告你家主公，老衲若有荣之介的消息，还不早早去捉拿他？为何要在这儿大兜圈子？」明国勋听罢之后，忽然冷冷说了几句话，崔中久不改吊儿郎当的性子，只哈哈一笑，通译道：「别说这些了。上人，我家主公言道，难得路上巧逢，说想请你过去吃顿饭，不知阁下能否赏光？」
逸海上人叹道：「老衲是出家人，只能茹素。」崔中久笑道：「上人既然人也杀得、畜生自也吃得，何必假惺惺忌什么口？我看上天有好生之德，为免大动干戈，你还是赏个光吧。」
逸海上人淡然道：「好吧，想请我吃饭的，便请上来。」崔中久嘿嘿一笑，自恃刀法高明，自不把「河野党」放在眼里，正要踏步上前，忽然屋樑上泥沙飕飕，一道灰影从天而降，挡到逸海上人面前。崔中久面色微变，向后退开了两步，颤声道：「阎将军？」
东瀛主力到达，这些人全是山中刺客。个个精通忍法暗杀之术，想来武功之强，定足与朝鲜群雄一搏。猛听「刷」地一声，一名武士扬刀在天，气势颇为不凡，道：「越智氏子孙，领教朝鲜人刀法。」
双方剑拔弩张，明国勋深深吸了口气，向前踏上了一步，想来要亲自应战了。逸海上人叹了口气，慢慢从背后解下了一只包袱，道：「华阳君，奉劝你一句，别和日本为敌真的那不会划算的」说话间，包袱解开，亮出了一柄黑玉晶莹的宝刀。
「北鞘！」骤然之间，崔中久、柳聚永，人人心下震动，全都向后退开一步，躲到了明国勋的背后。
逸海上人抚摸手中的宝物，低声宣念佛号。但见这把刀并无握柄，彷彿是只空鞘，可那鞘身却有流金隐隐，宛如梵文，鞘上更铸下了四字刀铭，见是「谷神玄牝」。
明国勋背负石棺，握紧双拳，双瞳虎虎生威。逸海上人则是默默无言，只将「北鞘」悬挂腰间，便自向前行去。双雄即将相会，崔轩亮瞧在眼里，忍不住掌心出汗，一旁孟谭、小方、上官梦庭也都目不转睛，只等着看两国高手对决。
面前的「华阳君」有许多名字，他是朝鲜第一高手，也是人称的「目重公子」，武功手段所向批靡。至於这位「逸海上人」，他没什么名气，也没什么人在乎他的来历，不过靠着腰上悬挂的那柄奇怪兵器，这人便不可小觑。
东瀛是刀剑之国，武士有时仅仅是刀剑的奴仆，而非是刀剑的主人。是以「华阳君」的真正对手恐怕不是逸海上人，而是这柄黑黝黝的「玄牝之器」。
大雨终於停了，万籁俱寂中，只剩下屋檐上稀稀落落的水滴声，满街寂静中，只听远处传来脚步声响，又有人来了。
「师父您别老是闷闷不乐的」一个年轻的嗓音道：「我一会儿带您去的馆子叫做「天下第一辣堂」，听说比咱们四川的家乡口味还辣您吃了之后，包准喜欢」
这两人来得好快，明明话声还在远处，但听脚步微响，门外竟已传来一声叹息，若有似无，有气无力，彷彿什么都无所谓、什么都不在乎了。
来人脚程之快，远超凡俗，明国勋长眉一挑，逸海上人也是微微一凛，二人不约而同看向了门口，那儿竟已出现了一老一少两个身影。
崔轩亮望着那名白衣少年，不觉大吃一惊，暗忖：「白云天？」
在上官梦庭的羞呼中，白云天已然抵达战场。此人年约二十三四，样貌俊美，神色带了一抹自负，身上更背负峨眉至宝：「白眉剑」。至於他身边的那名老者，却是无人相识，看他宽袍大袖，潇洒儒雅，隐隐有道家出尘之气，彷彿真是个峨眉羽士。只不知为何，他的脸颊黑了半边，彷彿是给老天爷鲸面降罪，让他成了个「天上谪仙」。
白璧瑜来了，中国西南第一高手，已然大驾光临。他瞧了瞧明国勋，又看了看逸海上人腰上的「北鞘」，旋即瞇起了眼，轻声道：「云天咱们可是走错地方了？」
面前强敌环伺，白云天不由擦了擦额头冷汗，道：「没有就就是这儿」
白璧瑜点了点头，他像是很久没打架了，有些见猎心喜，旋即拉开宽袍，露出腰上的那柄木剑，但见那剑身腐朽破烂已极，不足一使、不堪一击，如此寒微无用之物，何如两手放空，双掌无剑？