第 二 章

    在桃花谷和资水交会的地方，是人口密集的白溪镇。这天，正是赶集的日子，从东正街到西正街，人潮熙来攘往。“你可认识宝庆府里的两拳双腿——被武林同道尊称为拳王、腿王的吗，”一个中年男子在人群中问他身侧的一个老年人。“两拳嘛，他两人力能举鼎；双腿嘛，他两人能脚踢千斤！”蓄着山羊胡须的小老儿接上了话。“太夸大了嘛！”“那年，我上宝庆府，亲眼看到两拳的手比我的双腿还粗；两腿嘛，双腿像水桶那样地结实；”小老儿越说越起劲，“我在宝庆府里的东关桥上，碰上了他四人。走在前头的双腿，把桥头的千斤石狮子，一脚踢出丈多远；两拳跟在后头，每人举着一只石狮子，噗通一声丢进了桥下的资水河里。”“可真了不起；可真力大无穷啊！”“没什么了不起，老弟！”小老儿捻着山羊胡髯说：“他四人苦苦哀求我收做徒弟，我嫌他们笨手笨脚。唉！没想到他四人真没出息，自甘堕落地做了狐王的脚力！”“脚力，什么脚力呢，”中年男子很感兴趣地问。“抬轿子的苦力，而且赐了他四人一个有辱祖宗的封号——叫拳奴和腿奴！”“老前辈知道的事可真多！”“这与老朽的大名有关，老朽叫……”小老儿双耳颤动着，两只小四眼紧盯着中年人。“老前辈可是不愿把大名相告？”“怕你听了以后，会吓破了小胆！”“那……老前辈用拐杖写在地上，只让我看，不准我听，就不会吓破小胆了！”“哈哈哈……你小子倒很聪明！”接着，小老头用拐杖在地上写下“顺风耳”三个碗大的字。“啊！原来是何老前辈，失敬，失敬！”中年人施了一礼：“请接受晚辈敬礼！”顺风耳的耳朵迅速地颤动着，突然大惊失色地说：“小子，快走！”他说后，右手提着中年人的臂膀，双脚一蹬，掠上了屋顶，几个起落，便离开了人潮蜂拥的白溪镇，直向安宝大道上急奔。“糟了，前头有人挡路；”顺风耳的耳朵天生最灵，在两三里内有个风吹草动的，都能听得清清楚楚。于是，他在匆忙中急转安益官道，没想到前头仍然有伏兵。在不得已的情况下，只有再回白溪镇了。远远地望去，从镇里抬出来了一乘蓝色座轿，轿顶上插了一面小三角旗，旗上绣了一只白狐，抬轿子的正是两拳双腿。轿前有个穿着蓝色劲装，胸前绣了只白狐的女引导，两侧各有个带刀剑的人护卫，轿后紧跟着一个手握笛子的侠士。“糟了，狐王来了！”“老前辈，小子看你的了啊！”“小子，老朽见多识广，你别害怕！”顺风耳拍了拍胸脯，深长地吸了口气后说：“老夫保证不会看走了眼，胸前绣白狐的是钗奴，那个带剑的一定是独眼剑王司徒坤，带刀的是独臂刀王欧阳俊，还有……”没想到轿子在五六丈外停了下来。四周静悄悄的。“老前辈，你快接下去说吧！”“还有聋耳棍王杨自忠，哑嘴笔王陈大孝。他四人是异姓结义兄弟，号称江湖四缺，这四缺威震武林二十年。刀王和剑王的刀剑出鞘后，人头一定落地，从没失手过。笔王使用一对判官笔，笔内藏有似发细的毒针，使人防不胜防。那棍王的八卦棍施展开来，呼呼生风，不以棍伤人，而以风取命．唉！没想到这四缺都臣服于狐王，自愿接受随轿护卫的封号，而且也像两拳双腿一样地自称为刀奴、剑奴、棍奴和笔奴，真是丢人现眼……”“没看到笔奴和棍奴啊！”“那……老朽就不得而知了。”“老前辈，躲在安宝大道转弯处大樟树上的是笔王；藏身安益官道上草丛里的是棍王！”“你怎么知道的呢？”顺风耳惊讶地说，这是因为他只听到两条大道上有人走动的声音，却分辨不出是谁来。“何老前辈，这就叫做‘百闻不如一见了！”“啊，原来你小子就是‘千里眼’黎远望呀！”“何老前辈‘闻多识广’，‘闻多识广’啊！”“惭愧、惭愧！久闻大名，却有眼不识泰山！”“还有一个人，就在我们附近百步内，你可‘闻’出来了”顺风耳颤动着大耳朵后说：“老朽无能，老朽无能啊。”“如果他能让你闻出来，他就不会是天下轻功第一的草上飞了！”“哈哈哈……”顺风耳仰头大笑说：“想不到从来未见过面，号称江湖三绝的三个人，竟在这荒郊野外碰头了！”顺风耳、千里眼、草上飞三人都拥有常人所不及的绝技，因此而被江湖朋尊称为“三绝”。“曹兄，快出来相见吧！”千里眼的话音甫落，一条人影从左后方的草丛里跃起，像闪电似的从草上飞来后，向千里眼和顺风耳作了个揖：“见过何老前辈和黎兄！”“我们三人都别客气了，请问曹兄，为何躲藏在草丛里？要不是你抬头张望，准会逃出我的眼睛呀！”只要是站在高岗上，或者是攀在大树顶，暸望时，四周十里内的大小事物都逃不过他的灵眼。“实不相瞒，受人之托，追查狐王身世，跟随棍王和笔王到此，没想到行迹败露，惹出大麻烦来了！”“什么大麻烦呢？”“何老前辈，光凭一双灵耳，是不管用的啊！”草上飞象泄了气的皮球，颓丧地说：“当前形势，狐王已为我三人布下了天罗地网了！”果然不出草上飞所料，从狐王的停轿处传来了拉长的女高音：“狐王有令，宣眼奴、耳奴、飞奴晋见！”顺风耳额上冒出来了汗珠：“我三人该怎么办呢？”“这个狐王三个月以前，在南岳收服萧笛时，”草上飞不慌不忙地说，“只是乘坐着两人抬的小轿；如今，公然与桃花谷主无异，气势之大只有过之而无不及！”“特别警告飞奴！”轿前又传来了女高音，除了清脆明朗外，而且听来特别刺耳，显然是钗奴用内功所发射出来的：“别想逃跑啊！现在，我开始打数，数到第十时，谁敢不来轿前拜见，罚打四十大棍！一、二、三……”“跑不了的啊！快走向轿前去吧！”棍奴和笔奴已经缩小了包围圈，来到了三人身后两丈远的大道上。三人无可奈何，只得蠕蠕地向轿前行进着。草上飞却胸有成竹，他正好借此机会，一探狐王真相。顺风耳和千里眼两人心中却闷闷不乐，别以为他两人只是耳灵眼锐，在拳脚功大上也算是第一流高手，如此臣服于狐王实在是心有不甘。三人来到轿前后，钗奴厉声喝道：“还不快叩见狐王！”“兔礼！”轿内传出声音：“封你三人为护轿侍卫，赐号耳奴、眼奴、飞奴！”三人呆立不语。“我知道你三人心中不眼，心不服便嘴不说，好吧！飞奴，你与钗奴一较轻功，要是钗奴输了，我还你三人自由身！”“怎样个比法呢？”草上飞当然是不甘示弱，但此人不像耳奴和眼奴直爽，最是工于心计了。“我要是输了，愿终身为奴。要是我赢了，还我自由身，可没那么简单，必须讨回个公道啊！”“那……你要讨回怎样的公道？”钗奴的眼睛紧盯着草上飞说。“必须见到狐王的真面目！”。“嘻嘻嘻……你为奴以后天天都有机会见到我，但也每天都见不到我；我有个规定，见我脸面者死。钗奴也不例外！”在两个月以前，洞庭湖主钟金龙属下的第一舵主严武标，自恃才智过人，飞刀凌厉，“在常德德山的官道上，与狐王狭路相逢时，不但不肯让狐王的座轿通过，而且坚持要一睹芳颜。那时，狐王尚未收服四缺和两拳双腿，只有钦奴和笛奴护驾。没想到狐王刚准备扬手揭开黑面纱，钗奴的快剑早已刺进了严武标的胸膛。因此，激怒了洞庭湖主。下令手下的其余三十五个舵主，务必生擒元凶，为大舵主报仇！但狐王神出鬼没地飘忽不定，到哪儿去找她呢？何况，就是巧遇上了，只不过是多添一条人命而已。对狐王的这些“行规”，草上飞知道得最清楚了。凭他草上飞的三拳两式猫脚功夫，想见狐王玉面，自然是比登天还难；心想，此事日后再见机行事吧；便昂着头儿落落大方地说：“既然是狐王不肯揭开面纱，也就免谈了。就这样吧！我胜了以后也自愿为奴，只是……”他转头望着钗奴，“钗奴既然是我‘脚下败将’，理应终身为我执扫帚……”没想到他的话还没说完，钗奴的动作像闪电，乒乓地在草上飞的脸上打了两下耳光后，手指着草上飞说；“就这么一言为定，你赢了，我为你执扫帚，终身为妾；你输了嘛？……我一生替狐王为奴，我自己也得找个小奴才，你便终身为我倒洗脚水，如何？”’“就这么一言为定！早上飞自恃轻功盖世，当然是不甘示弱了。“好吧！”轿内传出来了狐王的话：“就请眼奴和耳奴担任公证人，耳奴陪同钗奴和飞奴留置原地，眼奴跟我随轿前行十华里，你两人听放铳后各向施展绝学，谁先取得我轿上的狐王旗，谁便是胜利者。铳是一种罐头大的铁筒，牢固在一公尺长拳头大的木棍顶端，筒底装有引火线，简内灌满了硝火药，点燃筒底的引线后，声如巨炮吼叫，直冲云霄。狐王的轿队在四缺一绝（眼奴）两拳双腿一支笛的护卫下，向前行进。草上飞心想，此回一定要施展绝学，拼全力相搏。没想到铳声过后，草上飞竟落后钗权两丈多远，说句难听的“戏语”：“龟儿子睡觉了啊！”可是，草上飞是拼了全力，并没有睡觉呀！三绝的命运以飞奴最惨，他除了听命于狐王外，还得接受钗奴的指挥；钗奴比狐王更难侍候，当她稍有不如意时，就以飞奴为泄气筒。“飞奴，我替你改名为爬奴”“就叫我爬奴吧；”草上飞忍气吞声——wuxia8.com扫校