第三章 神手怪叟
月色清丽，银辉流泻。忽然一片乌云慢慢地飘浮过栈，掩住了月光。冷风袭人，这风中竟隐隐透着一股森厉杀气。西门残月陡地感到一阵凉意。
这杀气是从背后掩来的。
他不动声色，一边漫无边际地同薛可儿说着话，一边留意着身后的动静。
他这辈子不知被人跟踪追杀过多少次，但这次的对手，绝对比以前所有对手都要厉害。
他等待着对方出手。
这是一条狭窄的破旧的街道，街旁是一些歪歪斜斜的破屋子。白天这里的行人就很少，晚上更是罕见人迹。
因此这无疑是个杀人的好地方。
江湖上的杀手有很多种，其中有一种，对杀人的场所非常讲究。身后的这位无疑属于这一种。
但不管哪一种杀手，到了该出手的时候，都会毫不犹豫地出手。
现在无疑是出手的最佳时机，他出手了。
西门残月立即感到一阵急风从身后倏忽抢至，声势夺人、逼人、迫人、慑人，如同一股足以绞杀所有生命的寒流，席卷春花葳蕤的庭园。
西门残月将薛可儿轻轻推开，同时出刀。
幽蓝的刀光，平实无奇的刀法，却蕴含着巨大无穷的威力。
但他在出刀的那一刹那，便意识到自己错了。
真正凶险的杀手并不在背后。他的刀砍中身后一个人的同时，一道无比阴险、歹恶、狠毒的剑光已疾刺向他胸膛。
剑法毫无花巧之处，但却是真正厉害的杀招，这个从前面偷袭的才是真正的高手。
正如许多伟人从表面上看，都极其平凡、普通，毫无伟人的傲岸和威严一样。这人居然将杀气收敛得极其隐秘，让人感觉不出。正因为如此，这人才更加可怕，更难对付。
可惜他遇到的是西门残月。
还有他的袖刀。
当那道剑光暴射而至，离西门残月胸膛只有一寸许时，他的刀已由下至上掠过，斩向这人的咽喉。这人出剑的速度快得无以复加，且他出剑在先，西门残月回刀在后，但令人不可思议的是，那道银亮灿丽的剑光却被西门残月的刀击碎了。
这人全力一击不成，立即像朝晖初升时，悄然隐遁的黑夜般消失了。
“西门大哥，你想去追他？”薛可儿的声音有些发抖。
“嗯。”
“我也去。”
“不行，这人武功奇高，你去了反而会让我分神。你先回客栈，我马上就回来。”
西门残月顿了顿，又道：“这人刚刚狙杀过我，估计不会再来了，所以你回客栈不会有什么危险的。”
“那你小心点。”
“我会的。”
※※※
这是一座偌大的宅院，占地极阔，建筑宏伟，高而厚的围墙，气派的楼宇，朱红的栏杆，每间屋子都布置得精致典雅，纤尘不染。但奇怪的是，里面居然看不见一个人，有几间屋子连灯都没点。
西门残月走进一间最大、灯光最亮的屋子。这无疑是这座宅院的枢纽所在，何况他看见一条人影像缕黑烟般窜了进来。
但他什么也没发现。
突然，似乎是奇迹一样，屋中间那张原本空无一物的方桌上，陡地出现了一只精美茶壶和一只玲珑小巧的茶杯。壶下压着一张纸条：贵客临门，荣幸之至，请坐，喝茶。
西门残月微微一笑，在桌旁坐下。似乎冥冥之中有一只魔手，将那茶壶拎起来，倒茶入杯。一股淡雅若梦的茶香轻轻飘散开来。
西门残月端起茶杯，细细地品了品，不由得含笑点头，似乎是自言自语道：“这茶叶果然是上上之选，这水一定是从天下第一泉‘神眼’采来的，这烹茶用的柴想必是终南山砍来的紫檀木。但是这茶如果不用这套景德镇出的茶具来品的话，就要逊色多了。看来此间主人绝非俗类。”
如此寂夜，若有三朋五友，秉烛品茗长谈该有多好！
西门残月这样想的时候，就发现桌上那张纸条上的字突然变了：
贵客果然雅士，若想见此间主人，请将茶杯摔碎。
西门残月叹道：“如此精美绝伦的茶杯，摔碎了岂不太可惜？”话音一落，叭地一声，茶杯掷地而碎。
随即一阵细微的嗤嗤声不绝于耳，无数根细如头发的乌金丝从四面八方射来。西门残月脸色微变。
这些乌金丝原本长而软，此刻却似被一只只无形的手扯得笔直，在空中交织纠缠在一起，变成一张网，罩定西门残月头顶落下。
顷刻之间，西门残月被网住了，这网立即收缩，紧紧地裹住。
西门残月没有挣扎，更没有出刀，他知道这种乌金丝非常坚韧，即使是快刀利剑也难以砍断。
他只能静观其变，伺机而动。
不知什么时候，终于动了。
动的当然不是他，而是这座房子。
整座房子都在动，如同一种巨大而可怕的力量，将这座房子拎了起来，后来这座恢宏的建筑，居然像是纸糊的，似乎被一阵风刮得无影无踪……
※※※
一轮弯月仍然挂在树梢。
西门残月仍躺在那儿，那张网依旧紧裹着他的身子，令他动弹不得。
此刻他的心情，岂能用惊奇恐惧疑惑等字眼来表达。整幢房子居然会奇迹般消失，而且这一切发生时，连一点点声音都听不到。这种事情，若非亲眼所见，他死也不会相信。
这件事当然不会是所谓的神造成，而是人。
主宰这个世界的是人。
神只存在于人们想像中。
那么，谁有那么大的能耐？他究竟用什么方式做这事的？其目的何在？
不管他想干什么，西门残月起码能肯定一件事：他暂时不会杀自己。
天空呈一片暗蓝色，弦月高悬，不远处是黑黝黝有若一排犬牙错落般的山影。忽然一股浓烈的酒气。一条人影已歪歪斜斜地走了过来。
月光下，只见这人年过半百，极矮极瘦，相貌说不出地猥琐。他走到西门残月面前，“扑通”一声坐下，冲西门残月嘻嘻一笑，从衣袖中掏出一只酒壶，拔掉塞子，咕噜咕噜灌下几大口，口齿含糊地道：“你要不要来几口？”
西门残月摇摇头道：“承你美意，这女儿红陈绍的确不错，只可惜在下全身被缚，无福消受。”
这人一瞪眼，道：“既然如此，我也不勉强你。”一仰脖子，又是一大口，还美滋滋地咂了咂嘴巴，道：“你就是西门残月？”
“不错。”
“你知不知道我是谁？”
“还未认识。”
这人从地上跳起来，气得须发戟张，面色发白，口中叫道：“你居然连我老人家都不认识，真是枉活人世。告诉你吧，我老人家就是妙手童子……”
西门残月接口道：“原来阁下是妙手童子老前辈。这如此玄妙神奇的机关，也只有老前辈您才想得出来。”
这人朝地上连啐几口，道：“狗屁！妙手童子算什么东西！”
西门残月颇觉诧异。
这人道：“妙手童子有什么了不起？我是他哥哥神手怪叟。”江湖中人都知道妙手童子精善机关消息，冠绝天下，十岁时便已经名扬四海，却从未听说他有个哥哥也是此道高手。
这人又道：“其实这小子有许多绝活都是我教的，想不到他居然把我比下去了，你说气人不气人？”
西门残月暗暗好笑：原来这人是属兔的，连自己弟弟的成就也眼红。想藉此压弟弟一头。
神手怪叟见西门残月不语，分明是瞧自己不起，不由得怒道：“怎么，你以为我老人家比不上他？”
西门残月忙道：“哪里哪里，阁下头脑之聪明、手法之巧妙，令弟恐怕也望尘莫及。只是阁下将我缚住，却是何意？”
神手怪叟一听他称赞自己，霁然色喜，道：“你这小子果然不笨。”却不回答西门残月提出的问题。
西门残月只好又问：“在下好像跟前辈无怨无仇，前辈为何要抓我？”
神手怪叟双眼一翻，道：“听说你武功高绝，更兼聪颖过人，所以我想试一试。”
他叹了口气，又道：“可惜，你的身手虽然不错，脑袋瓜子却不太灵光，不然的话怎么会被我捆在这儿？”
西门残月暗暗好笑，心道：若不是我想探探你的底细，此刻躺在这儿的一定是你。
他嘴里说道：“今晚在路上偷袭我的，想必也是前辈。”
“不错。”
“前辈的剑法的确不凡，若不是前辈手下留情，晚辈此刻焉有命在？”
神手怪叟点点头，道：“那是自然。我老人家除了精通机关消息外，剑术之高，普天之下还难找出几个对手来。”
西门残月险些笑出声来，只好使劲地绷着脸，装出一副分外钦服的模样，心头嘀咕：这人的脸皮当真是宇内无双。
神手怪叟又道：“我跟你无怨无仇，自然不会找你的晦气，只是我老人家有一件事，想麻烦你帮忙。近年来你在江湖上名声渐隆，比我已差不了多少。这件事找你做再好不过，但又怕你名不副实，所以便试试你的身手。”
他一弯腰，找到那乌金网关键所在，扯了扯，便解除了西门残月的束缚。
西门残月翻身坐起，道：“不知前辈遇到了什么麻烦事？我一定效劳。”他隐隐觉得这事可能跟那桩案子有关。
谁知神手怪叟却道：“我二十年前结下了个仇家，现在他找上门来了，你替我挡一挡他。”
西门残月颇觉失望，心道：原来是一般江湖仇杀，这种事以竭力排解为宜。
神手怪叟又道：“我这仇家十分难缠，不但武功高强，而且机灵百变。这二十年来，我一直东躲西藏，最近他发现了我的行踪，苦苦紧逼，我老人家只好请你帮帮忙了。”
他见西门残月不吭声，怫然不悦，道：“别人都说西门残月义薄云天，依我老人家看，哼哼。”
西门残月一笑置之，不以为忤。
神手怪叟道：“你既然不肯帮忙，快走吧，让我老人家到时给那仇家卡嚓一声杀了，反正脑袋掉了碗大个疤，没什么了不起的。”说着说着，他竟呜呜地起来，弄得西门残月懵住了。
只听他一边哭一边道：“反正我被那仇家杀了，江湖上的人只会说我学艺不精，绝不会说西门大侠见死不救。”
西门残月感到非常尴尬，只得道：“前辈不必伤心，我帮您就是了。”心道：我今天怎么碰到了这么个疯疯颠颠的老头？
神手怪叟激动得一蹦三丈，欣喜神情有若孩童一般：“好！你帮了我，我一定会报答你的。”认真地想了想，道：“这样吧，我一直没有徒弟，今日我就收下你这个徒弟吧。日后你行走江湖，只要报出我神手怪叟的名号，没有人敢动你一根毫毛。”
西门残月哑然失笑，心道：你那名号有什么用？
神手怪叟见他不置可否，颇觉索然，一挥手，道：“走吧！”
“去哪里？”
“我已跟那仇家约定，今晚子时在荒坟谷见个高低。”
※※※
两人趁着夜色，施展轻身功夫，直奔荒坟谷。西门残月对自己的轻功一向颇为自负，谁知神手怪叟不但脚步轻盈，曼妙无双，而且丝毫不比自己慢，不禁暗暗称奇，心中道：这老头貌似颠狂，却是位真正的高手。凭他剑袭自己的那一剑，换了别人，绝难幸免，加上他精通机关消息，按说江湖上能让他畏如蛇蝎的人绝不会多，他的仇家想必有什么惊人艺业。
夜凉风寒，两条人影在崎岖不平的山道上飘然而行，不一会儿，便来到一座荒凉空寂的山谷。四周山势高耸，崖岩相连。谷底野草茂盛，夜风拂过，赫然出现一座座荒坟。声声狼嗥遥遥传来，分外恐怖。
神手怪叟定下身形，四下观察一番，然后道：“就在这里。”但谷中哪来半个人影。
西门残月道：“现在子时已近，他为何还不来？”
神手怪叟瞪了他一眼，叱道：“你这人真是不可理喻，子时已近，并不等于现在就是子时。他向来说一不二，说子时来，就绝不会迟到，也不会提前来。”言语间，对他这位仇家还颇为尊敬。
西门残月只好闭嘴。
天地间静穆一片，孤月无语，凄清的月光将两条人影映射在荒坟上，说不出的诡秘、阴森。
不知等了多久，神手怪叟忽然道：“喂，你要记住，到时候动起手来，你可千万不能用刀。”
西门残月本来就未打算用刀，想等那仇家来后，问明原因，再好言相劝，化解这起冤仇，但听神手怪叟这么一说，却百思不得其解，不禁问道：“为什么？”
神手怪叟道：“若论武功，你万万不是他对手，但他最近得到我的讯息后，一定报仇心切，以致心气浮躁，动手时，弄不好被你那把破刀弄伤了，那可不是闹着玩的。”
西门残月越听越不对劲：“他明明是你的仇家，你怎么还担心他受伤？”
神手怪叟又道：“你也不能用拳或者掌打他，用踢更是万万不行。”
西门残月苦笑道：“我不还手就是了。”
神手怪叟一拍大腿，大笑道：“你真是聪明，一说你就明白了。他如果打你，你绝对不能还手，只能够用小巧胜挪身法闪避，再思破敌良策。”
西门残月心道：“我不能还手，还谈什么破敌良策。”
神手怪叟继续道：“我当你是朋友，所以事先提醒你，他的身法独步武林，天下无出其右者，所以你闪避是没有用的。”
西门残月苦笑：“我只能白挨他打了。”
神手怪叟喜道：“这样最好不过了。”
“你当然认为好，我可就惨了。”
神手怪叟同情地看着他，道：“惨是惨了一点。你若被他打死了，我一定会难过的。”瞧那神情，似乎泫然欲泣。
“想不到前辈对我还挺关心。”
“那是自然。”
神手怪叟顿了顿，又道：“对了，你的内功精纯浑厚，挨打时，千万不要暗运内息，不然内力反震会伤着他。那样我可会跟你翻脸的。我老人家已经把你当作了朋友，你总不希望朋友同你翻脸吧？”
西门残月喃喃道：“你对我这么好，我怎会舍得同你这样的朋友翻脸呢？”
“你知道就好。”
忽然，两人听到一阵衣袂带风声。神手怪叟脸色一变，道：“来了。看来他还邀了帮手，我得先躲一下。”身形飘起，眨眼间便消失在十丈外树后。西门残月呆立当地，寻思着：“这疯老头跟他仇家的关系非同寻常，绝非一般江湖仇杀，不如乘机溜掉，免得跟他缠夹不清。”
他身形一震，弹向谷外，疾如寒夜流星。远远地，看见扑来几条人影，瞧他们的身法，绝非庸手，不由得心一动，顿下身形，隐身草丛中。
人影倏忽掠至西门残月藏身的草丛旁，开始交谈着什么。
来人一共四个。其中一位老者身材高大，长髯飘拂于前，极有威仪。另外三人面孔阴霾，手背贲筋露节，显然武功不弱。
西门残月借助月光，认出那老者是丐帮净衣派长老，姓孔名祥，是江湖上有数的暗器高手，人称“千孔百疮”。那三人是他的手下。
从他们的交谈中，西门残月了解到，他们最近劫了一个大贪官的财宝，今天晚上发现少了一些。那三名手下说自己知道是谁偷了，但此事关系重大，所以将孔长老请到这里密告。
这时，孔祥道：“这批财宝是那贪官搜括来的民脂民膏，按本帮规矩，应该全部分给老百姓，任何人不得中饱私囊。你们既然知道贼子是谁，快说出来，老夫一定禀明帮主，将他按帮规处罚，你们三人都有封赏。”
三位弟子大喜，躬身行礼，道：“多谢孔长老。”
孔祥手一挥：“快说吧。”
一位姓黄的弟子点点头，突然指着另一个名叫歪嘴老二的弟子道：“就是他。”歪嘴老二一震，全身冷汗直冒，分辩道：“胡说八道，我──”却见孔祥目露凶光，满脸杀气，不由得惊恐万状。孔祥素以铁面无私著称，对待帮中叛逆出手辛辣、残忍，落在他手中，还不如自行了断。歪嘴老二一咬牙，健腕一翻，手中已有一把晶光灿亮的匕首，霍地朝自己胸口插落。
孔祥怒叱一声，右手食中二指在利刃上一夹，利刃一断为二。
正在这时，两条鬼魅般的人影已悄然贴近孔祥身边，两只手掌一前一后，印向他前胸、背门要穴。
这两掌蓄势而发，引贯了无匹真气，虽然出招轻盈，柔若柳絮拂风，但迅捷无俦，待孔祥发现时，已然太迟。
出手的是那姓黄的和另一名弟子。
他们显然和歪嘴老二串通好了，要在这荒坟谷谋害孔祥。
那三人本以为这次必定十拿九稳，谁知眼前人影一花，孔祥到了一丈之外，两人各自运足劲道发出的一掌，却拍在了同伴掌上，崩地一声，两人右腕同时脱臼，各自后退十七八步，好不容易才拿桩站稳，气血翻涌，心头说不出的烦恶，两张脸变成了死灰色。
不知什么时候，场中多了一个人。
白衣飘飘，神情悠然，面带微笑，正是西门残月。
孔祥怔怔地瞧着他，半晌，才道：“阁下是？”
“在下西门残月。”
“原来是西门大侠。救命大恩，不敢言谢，请受老夫一拜。”孔祥伏身拜倒。西门残月慌忙去扶，倏地，无数精光如疾风暴雨，迎面打来。西门残月一惊，正欲闪避，身后已有三道银光，如紫电飞空，疾攻而至。
歪嘴老二的匕首。
黄姓弟子的剑。
另一名弟子的阴阳钩。
匕首走的是轻灵一路，点、削、刺、撩、扎，招法精奇，出手阴毒。剑的攻势凌厉中见绵密，乍看之下宛如蝶影花飞，实则其间含蓄极厉害杀着。阴阳钩是当今江湖上罕见的外门兵刃，那名弟子在这把阴阳钩上所下的功夫不下二十年，此时使出平生所学，发出的每招真如狂涛猛浪。
但最厉害的还是孔祥的暗器。
他外号“千孔百疮”，指的是他发出的暗器多而狠，谁若被他打中，身上的窟窿绝不会少。
何况此刻他离西门残月最近。
更何况，西门残月根本没提防他会突然发难。
※※※
千万不要相信别人！
老江湖们都这么说。
他们能比别人活得更久，就是这个原因。
西门残月却不以为然。
他相信别人，所以常常一只脚踏进阎王殿的门槛。
这次也是如此。
不过，正如很难叫太阳从西边出来一样，要杀西门残月也非常不容易。
除了运气好和武功高外，他常常有这样一种预感：“有人想杀我！”
这种预感绝不是天生的，而是经过无数次上当受骗，无数次死里逃生之后得到的。
动物要想在弱肉强食的世界中生存，就得有这种感觉。
※※※
眨眼间工夫，歪嘴老二发出了九记厉害杀着，黄姓弟子连刺了十二剑，那把阴阳钩的别、锁、封、拿、拆五字要诀也使完了，而孔祥已打出了三轮暗器，他们满以为西门残月会倒下。
但倒下的是他们。
西门残月没有用刀。江湖上的人都知道西门残月的袖刀厉害，却不知道他的手指取人性命同样如囊中探物，用来点穴既快又准，手法怪异。
※※※
月色溶溶，西门残月岸然而立，白衣胜雪。谷中荒坟座座，野草簌簌。不远处传来几声怪鸟的啼鸣，寂夜听来，格外诡秘、阴森、恐怖。
这时，离西门残月不远的一座坟墓突然动了，从中悄然分成了两半，慢慢地，从里面冒出一个骷髅。
西门残月今晚遇到的怪事实在太多，已经是见怪不怪了，但饶是如此，当他见到这个骷髅时，手板心直冒冷汗。更让人可怕的是，这骷髅下还连着一截血淋淋的身子。
西门残月全身惕警。
骷髅头居然还能说话：“西门残月，还我命来。”声音尖厉刺耳，简直比厉鬼发出的号哭还难听。
西门残月却笑了。
他从不相信世上有鬼，更不相信鬼能叫出他的名字。他饶有兴趣地望着这个“鬼”，倒要看看他究竟想玩什么把戏，根本没留意到背后悄然抓来的一只手。
女人的手。
如果有人形容这只手如美玉般滑腻细嫩，纤纤十指如白葱，那这人该吃五个耳光。
任何优美的辞藻都形容不出这只手的美。
正常的男人不必看这女人的脸，只要瞧一眼这只手，便会为之色授魂销。此刻这只手却虚捏成爪，不带丝毫风声地抓向西门残月。
这一记猝然出手，让一位江湖一流高手丧命，绝非难事。
只可惜这次出手的对象是西门残月。
当这只手离他背心要穴不及三寸时，似乎是一种本能使然，他忽然稍稍动了一下。
这手便抓了个空，而西门残月已回过身来。凭借月光，他看见了这个施袭的女人。
一个比女人更像女人的女人。
她的年纪已不算太小，但她的美貌会让人忘记这一点。纵使这世界没有她那股气质、风韵和神采。
西门残月震惊于她的美貌的同时，感到有些纳闷：她为什么要杀我？
这个问题已来不及细想，因为这女人玉臂微抬，抓向他的面门，出手有若飞花坠絮，轻盈中隐含阴毒杀机。
西门残月滑步避开。这女人娇叱一声，这声音同样让男人心跳加快，但她接下来所施的杀着，却能让人心跳停止。
西门残月只好再退。正在这时，不远处有人叫道：“西门残月，你难道忘了答应过我什么？”说话的人自然是神手怪叟。西门残月这才知道女人原来就是神手怪叟的仇家，不由得颇觉为难。
这女人身手不错，但还算不上江湖上的绝顶高手，以神手怪叟的剑法，对付她是绰绰有余。但让他不还手、不闪避，甚至挨打时还不能运息抵抗，却是万万应付不了的。
幸好这女人听到神手怪叟的声音后，弃下西门残月，娇躯一震，已掠向神手怪叟之处，嘴里还不迭声地骂道：“好你个老棺材，你竟敢邀外人来打你老婆。你真是越老越有出息了。”半空中，一扬手打出几十枚暗器。
神手怪叟从藏身处纵出，上窜下跳，一边闪避，一边叫道：“冤哉枉也，这人自己要来给我帮忙，朋友盛情却之不恭，我只好带他来了。”
这女人掠至他身前，双手或爪或掌，时指时拳，朝他一番疾攻，一连变幻了十二种武功，只可惜她的功夫驳而不精，加之身法不如他灵动多变，故而连他衣角都没沾到。
一旁的西门残月暗暗觉得好笑，心道：这天仙般的女人居然是这怪老头的老婆。
他们夫妻之间居然像仇人一样，看来这世上的怪事真是不少。他不好再插手人家夫妻之间的事，正欲离开，却听见神手怪叟叫道：“西门残月，你自告奋勇来帮我教训我这恶老婆，怎么还不过来？”
这杀气是从背后掩来的。
他不动声色，一边漫无边际地同薛可儿说着话，一边留意着身后的动静。
他这辈子不知被人跟踪追杀过多少次，但这次的对手，绝对比以前所有对手都要厉害。
他等待着对方出手。
这是一条狭窄的破旧的街道，街旁是一些歪歪斜斜的破屋子。白天这里的行人就很少，晚上更是罕见人迹。
因此这无疑是个杀人的好地方。
江湖上的杀手有很多种，其中有一种，对杀人的场所非常讲究。身后的这位无疑属于这一种。
但不管哪一种杀手，到了该出手的时候，都会毫不犹豫地出手。
现在无疑是出手的最佳时机，他出手了。
西门残月立即感到一阵急风从身后倏忽抢至，声势夺人、逼人、迫人、慑人，如同一股足以绞杀所有生命的寒流，席卷春花葳蕤的庭园。
西门残月将薛可儿轻轻推开，同时出刀。
幽蓝的刀光，平实无奇的刀法，却蕴含着巨大无穷的威力。
但他在出刀的那一刹那，便意识到自己错了。
真正凶险的杀手并不在背后。他的刀砍中身后一个人的同时，一道无比阴险、歹恶、狠毒的剑光已疾刺向他胸膛。
剑法毫无花巧之处，但却是真正厉害的杀招，这个从前面偷袭的才是真正的高手。
正如许多伟人从表面上看，都极其平凡、普通，毫无伟人的傲岸和威严一样。这人居然将杀气收敛得极其隐秘，让人感觉不出。正因为如此，这人才更加可怕，更难对付。
可惜他遇到的是西门残月。
还有他的袖刀。
当那道剑光暴射而至，离西门残月胸膛只有一寸许时，他的刀已由下至上掠过，斩向这人的咽喉。这人出剑的速度快得无以复加，且他出剑在先，西门残月回刀在后，但令人不可思议的是，那道银亮灿丽的剑光却被西门残月的刀击碎了。
这人全力一击不成，立即像朝晖初升时，悄然隐遁的黑夜般消失了。
“西门大哥，你想去追他？”薛可儿的声音有些发抖。
“嗯。”
“我也去。”
“不行，这人武功奇高，你去了反而会让我分神。你先回客栈，我马上就回来。”
西门残月顿了顿，又道：“这人刚刚狙杀过我，估计不会再来了，所以你回客栈不会有什么危险的。”
“那你小心点。”
“我会的。”
※※※
这是一座偌大的宅院，占地极阔，建筑宏伟，高而厚的围墙，气派的楼宇，朱红的栏杆，每间屋子都布置得精致典雅，纤尘不染。但奇怪的是，里面居然看不见一个人，有几间屋子连灯都没点。
西门残月走进一间最大、灯光最亮的屋子。这无疑是这座宅院的枢纽所在，何况他看见一条人影像缕黑烟般窜了进来。
但他什么也没发现。
突然，似乎是奇迹一样，屋中间那张原本空无一物的方桌上，陡地出现了一只精美茶壶和一只玲珑小巧的茶杯。壶下压着一张纸条：贵客临门，荣幸之至，请坐，喝茶。
西门残月微微一笑，在桌旁坐下。似乎冥冥之中有一只魔手，将那茶壶拎起来，倒茶入杯。一股淡雅若梦的茶香轻轻飘散开来。
西门残月端起茶杯，细细地品了品，不由得含笑点头，似乎是自言自语道：“这茶叶果然是上上之选，这水一定是从天下第一泉‘神眼’采来的，这烹茶用的柴想必是终南山砍来的紫檀木。但是这茶如果不用这套景德镇出的茶具来品的话，就要逊色多了。看来此间主人绝非俗类。”
如此寂夜，若有三朋五友，秉烛品茗长谈该有多好！
西门残月这样想的时候，就发现桌上那张纸条上的字突然变了：
贵客果然雅士，若想见此间主人，请将茶杯摔碎。
西门残月叹道：“如此精美绝伦的茶杯，摔碎了岂不太可惜？”话音一落，叭地一声，茶杯掷地而碎。
随即一阵细微的嗤嗤声不绝于耳，无数根细如头发的乌金丝从四面八方射来。西门残月脸色微变。
这些乌金丝原本长而软，此刻却似被一只只无形的手扯得笔直，在空中交织纠缠在一起，变成一张网，罩定西门残月头顶落下。
顷刻之间，西门残月被网住了，这网立即收缩，紧紧地裹住。
西门残月没有挣扎，更没有出刀，他知道这种乌金丝非常坚韧，即使是快刀利剑也难以砍断。
他只能静观其变，伺机而动。
不知什么时候，终于动了。
动的当然不是他，而是这座房子。
整座房子都在动，如同一种巨大而可怕的力量，将这座房子拎了起来，后来这座恢宏的建筑，居然像是纸糊的，似乎被一阵风刮得无影无踪……
※※※
一轮弯月仍然挂在树梢。
西门残月仍躺在那儿，那张网依旧紧裹着他的身子，令他动弹不得。
此刻他的心情，岂能用惊奇恐惧疑惑等字眼来表达。整幢房子居然会奇迹般消失，而且这一切发生时，连一点点声音都听不到。这种事情，若非亲眼所见，他死也不会相信。
这件事当然不会是所谓的神造成，而是人。
主宰这个世界的是人。
神只存在于人们想像中。
那么，谁有那么大的能耐？他究竟用什么方式做这事的？其目的何在？
不管他想干什么，西门残月起码能肯定一件事：他暂时不会杀自己。
天空呈一片暗蓝色，弦月高悬，不远处是黑黝黝有若一排犬牙错落般的山影。忽然一股浓烈的酒气。一条人影已歪歪斜斜地走了过来。
月光下，只见这人年过半百，极矮极瘦，相貌说不出地猥琐。他走到西门残月面前，“扑通”一声坐下，冲西门残月嘻嘻一笑，从衣袖中掏出一只酒壶，拔掉塞子，咕噜咕噜灌下几大口，口齿含糊地道：“你要不要来几口？”
西门残月摇摇头道：“承你美意，这女儿红陈绍的确不错，只可惜在下全身被缚，无福消受。”
这人一瞪眼，道：“既然如此，我也不勉强你。”一仰脖子，又是一大口，还美滋滋地咂了咂嘴巴，道：“你就是西门残月？”
“不错。”
“你知不知道我是谁？”
“还未认识。”
这人从地上跳起来，气得须发戟张，面色发白，口中叫道：“你居然连我老人家都不认识，真是枉活人世。告诉你吧，我老人家就是妙手童子……”
西门残月接口道：“原来阁下是妙手童子老前辈。这如此玄妙神奇的机关，也只有老前辈您才想得出来。”
这人朝地上连啐几口，道：“狗屁！妙手童子算什么东西！”
西门残月颇觉诧异。
这人道：“妙手童子有什么了不起？我是他哥哥神手怪叟。”江湖中人都知道妙手童子精善机关消息，冠绝天下，十岁时便已经名扬四海，却从未听说他有个哥哥也是此道高手。
这人又道：“其实这小子有许多绝活都是我教的，想不到他居然把我比下去了，你说气人不气人？”
西门残月暗暗好笑：原来这人是属兔的，连自己弟弟的成就也眼红。想藉此压弟弟一头。
神手怪叟见西门残月不语，分明是瞧自己不起，不由得怒道：“怎么，你以为我老人家比不上他？”
西门残月忙道：“哪里哪里，阁下头脑之聪明、手法之巧妙，令弟恐怕也望尘莫及。只是阁下将我缚住，却是何意？”
神手怪叟一听他称赞自己，霁然色喜，道：“你这小子果然不笨。”却不回答西门残月提出的问题。
西门残月只好又问：“在下好像跟前辈无怨无仇，前辈为何要抓我？”
神手怪叟双眼一翻，道：“听说你武功高绝，更兼聪颖过人，所以我想试一试。”
他叹了口气，又道：“可惜，你的身手虽然不错，脑袋瓜子却不太灵光，不然的话怎么会被我捆在这儿？”
西门残月暗暗好笑，心道：若不是我想探探你的底细，此刻躺在这儿的一定是你。
他嘴里说道：“今晚在路上偷袭我的，想必也是前辈。”
“不错。”
“前辈的剑法的确不凡，若不是前辈手下留情，晚辈此刻焉有命在？”
神手怪叟点点头，道：“那是自然。我老人家除了精通机关消息外，剑术之高，普天之下还难找出几个对手来。”
西门残月险些笑出声来，只好使劲地绷着脸，装出一副分外钦服的模样，心头嘀咕：这人的脸皮当真是宇内无双。
神手怪叟又道：“我跟你无怨无仇，自然不会找你的晦气，只是我老人家有一件事，想麻烦你帮忙。近年来你在江湖上名声渐隆，比我已差不了多少。这件事找你做再好不过，但又怕你名不副实，所以便试试你的身手。”
他一弯腰，找到那乌金网关键所在，扯了扯，便解除了西门残月的束缚。
西门残月翻身坐起，道：“不知前辈遇到了什么麻烦事？我一定效劳。”他隐隐觉得这事可能跟那桩案子有关。
谁知神手怪叟却道：“我二十年前结下了个仇家，现在他找上门来了，你替我挡一挡他。”
西门残月颇觉失望，心道：原来是一般江湖仇杀，这种事以竭力排解为宜。
神手怪叟又道：“我这仇家十分难缠，不但武功高强，而且机灵百变。这二十年来，我一直东躲西藏，最近他发现了我的行踪，苦苦紧逼，我老人家只好请你帮帮忙了。”
他见西门残月不吭声，怫然不悦，道：“别人都说西门残月义薄云天，依我老人家看，哼哼。”
西门残月一笑置之，不以为忤。
神手怪叟道：“你既然不肯帮忙，快走吧，让我老人家到时给那仇家卡嚓一声杀了，反正脑袋掉了碗大个疤，没什么了不起的。”说着说着，他竟呜呜地起来，弄得西门残月懵住了。
只听他一边哭一边道：“反正我被那仇家杀了，江湖上的人只会说我学艺不精，绝不会说西门大侠见死不救。”
西门残月感到非常尴尬，只得道：“前辈不必伤心，我帮您就是了。”心道：我今天怎么碰到了这么个疯疯颠颠的老头？
神手怪叟激动得一蹦三丈，欣喜神情有若孩童一般：“好！你帮了我，我一定会报答你的。”认真地想了想，道：“这样吧，我一直没有徒弟，今日我就收下你这个徒弟吧。日后你行走江湖，只要报出我神手怪叟的名号，没有人敢动你一根毫毛。”
西门残月哑然失笑，心道：你那名号有什么用？
神手怪叟见他不置可否，颇觉索然，一挥手，道：“走吧！”
“去哪里？”
“我已跟那仇家约定，今晚子时在荒坟谷见个高低。”
※※※
两人趁着夜色，施展轻身功夫，直奔荒坟谷。西门残月对自己的轻功一向颇为自负，谁知神手怪叟不但脚步轻盈，曼妙无双，而且丝毫不比自己慢，不禁暗暗称奇，心中道：这老头貌似颠狂，却是位真正的高手。凭他剑袭自己的那一剑，换了别人，绝难幸免，加上他精通机关消息，按说江湖上能让他畏如蛇蝎的人绝不会多，他的仇家想必有什么惊人艺业。
夜凉风寒，两条人影在崎岖不平的山道上飘然而行，不一会儿，便来到一座荒凉空寂的山谷。四周山势高耸，崖岩相连。谷底野草茂盛，夜风拂过，赫然出现一座座荒坟。声声狼嗥遥遥传来，分外恐怖。
神手怪叟定下身形，四下观察一番，然后道：“就在这里。”但谷中哪来半个人影。
西门残月道：“现在子时已近，他为何还不来？”
神手怪叟瞪了他一眼，叱道：“你这人真是不可理喻，子时已近，并不等于现在就是子时。他向来说一不二，说子时来，就绝不会迟到，也不会提前来。”言语间，对他这位仇家还颇为尊敬。
西门残月只好闭嘴。
天地间静穆一片，孤月无语，凄清的月光将两条人影映射在荒坟上，说不出的诡秘、阴森。
不知等了多久，神手怪叟忽然道：“喂，你要记住，到时候动起手来，你可千万不能用刀。”
西门残月本来就未打算用刀，想等那仇家来后，问明原因，再好言相劝，化解这起冤仇，但听神手怪叟这么一说，却百思不得其解，不禁问道：“为什么？”
神手怪叟道：“若论武功，你万万不是他对手，但他最近得到我的讯息后，一定报仇心切，以致心气浮躁，动手时，弄不好被你那把破刀弄伤了，那可不是闹着玩的。”
西门残月越听越不对劲：“他明明是你的仇家，你怎么还担心他受伤？”
神手怪叟又道：“你也不能用拳或者掌打他，用踢更是万万不行。”
西门残月苦笑道：“我不还手就是了。”
神手怪叟一拍大腿，大笑道：“你真是聪明，一说你就明白了。他如果打你，你绝对不能还手，只能够用小巧胜挪身法闪避，再思破敌良策。”
西门残月心道：“我不能还手，还谈什么破敌良策。”
神手怪叟继续道：“我当你是朋友，所以事先提醒你，他的身法独步武林，天下无出其右者，所以你闪避是没有用的。”
西门残月苦笑：“我只能白挨他打了。”
神手怪叟喜道：“这样最好不过了。”
“你当然认为好，我可就惨了。”
神手怪叟同情地看着他，道：“惨是惨了一点。你若被他打死了，我一定会难过的。”瞧那神情，似乎泫然欲泣。
“想不到前辈对我还挺关心。”
“那是自然。”
神手怪叟顿了顿，又道：“对了，你的内功精纯浑厚，挨打时，千万不要暗运内息，不然内力反震会伤着他。那样我可会跟你翻脸的。我老人家已经把你当作了朋友，你总不希望朋友同你翻脸吧？”
西门残月喃喃道：“你对我这么好，我怎会舍得同你这样的朋友翻脸呢？”
“你知道就好。”
忽然，两人听到一阵衣袂带风声。神手怪叟脸色一变，道：“来了。看来他还邀了帮手，我得先躲一下。”身形飘起，眨眼间便消失在十丈外树后。西门残月呆立当地，寻思着：“这疯老头跟他仇家的关系非同寻常，绝非一般江湖仇杀，不如乘机溜掉，免得跟他缠夹不清。”
他身形一震，弹向谷外，疾如寒夜流星。远远地，看见扑来几条人影，瞧他们的身法，绝非庸手，不由得心一动，顿下身形，隐身草丛中。
人影倏忽掠至西门残月藏身的草丛旁，开始交谈着什么。
来人一共四个。其中一位老者身材高大，长髯飘拂于前，极有威仪。另外三人面孔阴霾，手背贲筋露节，显然武功不弱。
西门残月借助月光，认出那老者是丐帮净衣派长老，姓孔名祥，是江湖上有数的暗器高手，人称“千孔百疮”。那三人是他的手下。
从他们的交谈中，西门残月了解到，他们最近劫了一个大贪官的财宝，今天晚上发现少了一些。那三名手下说自己知道是谁偷了，但此事关系重大，所以将孔长老请到这里密告。
这时，孔祥道：“这批财宝是那贪官搜括来的民脂民膏，按本帮规矩，应该全部分给老百姓，任何人不得中饱私囊。你们既然知道贼子是谁，快说出来，老夫一定禀明帮主，将他按帮规处罚，你们三人都有封赏。”
三位弟子大喜，躬身行礼，道：“多谢孔长老。”
孔祥手一挥：“快说吧。”
一位姓黄的弟子点点头，突然指着另一个名叫歪嘴老二的弟子道：“就是他。”歪嘴老二一震，全身冷汗直冒，分辩道：“胡说八道，我──”却见孔祥目露凶光，满脸杀气，不由得惊恐万状。孔祥素以铁面无私著称，对待帮中叛逆出手辛辣、残忍，落在他手中，还不如自行了断。歪嘴老二一咬牙，健腕一翻，手中已有一把晶光灿亮的匕首，霍地朝自己胸口插落。
孔祥怒叱一声，右手食中二指在利刃上一夹，利刃一断为二。
正在这时，两条鬼魅般的人影已悄然贴近孔祥身边，两只手掌一前一后，印向他前胸、背门要穴。
这两掌蓄势而发，引贯了无匹真气，虽然出招轻盈，柔若柳絮拂风，但迅捷无俦，待孔祥发现时，已然太迟。
出手的是那姓黄的和另一名弟子。
他们显然和歪嘴老二串通好了，要在这荒坟谷谋害孔祥。
那三人本以为这次必定十拿九稳，谁知眼前人影一花，孔祥到了一丈之外，两人各自运足劲道发出的一掌，却拍在了同伴掌上，崩地一声，两人右腕同时脱臼，各自后退十七八步，好不容易才拿桩站稳，气血翻涌，心头说不出的烦恶，两张脸变成了死灰色。
不知什么时候，场中多了一个人。
白衣飘飘，神情悠然，面带微笑，正是西门残月。
孔祥怔怔地瞧着他，半晌，才道：“阁下是？”
“在下西门残月。”
“原来是西门大侠。救命大恩，不敢言谢，请受老夫一拜。”孔祥伏身拜倒。西门残月慌忙去扶，倏地，无数精光如疾风暴雨，迎面打来。西门残月一惊，正欲闪避，身后已有三道银光，如紫电飞空，疾攻而至。
歪嘴老二的匕首。
黄姓弟子的剑。
另一名弟子的阴阳钩。
匕首走的是轻灵一路，点、削、刺、撩、扎，招法精奇，出手阴毒。剑的攻势凌厉中见绵密，乍看之下宛如蝶影花飞，实则其间含蓄极厉害杀着。阴阳钩是当今江湖上罕见的外门兵刃，那名弟子在这把阴阳钩上所下的功夫不下二十年，此时使出平生所学，发出的每招真如狂涛猛浪。
但最厉害的还是孔祥的暗器。
他外号“千孔百疮”，指的是他发出的暗器多而狠，谁若被他打中，身上的窟窿绝不会少。
何况此刻他离西门残月最近。
更何况，西门残月根本没提防他会突然发难。
※※※
千万不要相信别人！
老江湖们都这么说。
他们能比别人活得更久，就是这个原因。
西门残月却不以为然。
他相信别人，所以常常一只脚踏进阎王殿的门槛。
这次也是如此。
不过，正如很难叫太阳从西边出来一样，要杀西门残月也非常不容易。
除了运气好和武功高外，他常常有这样一种预感：“有人想杀我！”
这种预感绝不是天生的，而是经过无数次上当受骗，无数次死里逃生之后得到的。
动物要想在弱肉强食的世界中生存，就得有这种感觉。
※※※
眨眼间工夫，歪嘴老二发出了九记厉害杀着，黄姓弟子连刺了十二剑，那把阴阳钩的别、锁、封、拿、拆五字要诀也使完了，而孔祥已打出了三轮暗器，他们满以为西门残月会倒下。
但倒下的是他们。
西门残月没有用刀。江湖上的人都知道西门残月的袖刀厉害，却不知道他的手指取人性命同样如囊中探物，用来点穴既快又准，手法怪异。
※※※
月色溶溶，西门残月岸然而立，白衣胜雪。谷中荒坟座座，野草簌簌。不远处传来几声怪鸟的啼鸣，寂夜听来，格外诡秘、阴森、恐怖。
这时，离西门残月不远的一座坟墓突然动了，从中悄然分成了两半，慢慢地，从里面冒出一个骷髅。
西门残月今晚遇到的怪事实在太多，已经是见怪不怪了，但饶是如此，当他见到这个骷髅时，手板心直冒冷汗。更让人可怕的是，这骷髅下还连着一截血淋淋的身子。
西门残月全身惕警。
骷髅头居然还能说话：“西门残月，还我命来。”声音尖厉刺耳，简直比厉鬼发出的号哭还难听。
西门残月却笑了。
他从不相信世上有鬼，更不相信鬼能叫出他的名字。他饶有兴趣地望着这个“鬼”，倒要看看他究竟想玩什么把戏，根本没留意到背后悄然抓来的一只手。
女人的手。
如果有人形容这只手如美玉般滑腻细嫩，纤纤十指如白葱，那这人该吃五个耳光。
任何优美的辞藻都形容不出这只手的美。
正常的男人不必看这女人的脸，只要瞧一眼这只手，便会为之色授魂销。此刻这只手却虚捏成爪，不带丝毫风声地抓向西门残月。
这一记猝然出手，让一位江湖一流高手丧命，绝非难事。
只可惜这次出手的对象是西门残月。
当这只手离他背心要穴不及三寸时，似乎是一种本能使然，他忽然稍稍动了一下。
这手便抓了个空，而西门残月已回过身来。凭借月光，他看见了这个施袭的女人。
一个比女人更像女人的女人。
她的年纪已不算太小，但她的美貌会让人忘记这一点。纵使这世界没有她那股气质、风韵和神采。
西门残月震惊于她的美貌的同时，感到有些纳闷：她为什么要杀我？
这个问题已来不及细想，因为这女人玉臂微抬，抓向他的面门，出手有若飞花坠絮，轻盈中隐含阴毒杀机。
西门残月滑步避开。这女人娇叱一声，这声音同样让男人心跳加快，但她接下来所施的杀着，却能让人心跳停止。
西门残月只好再退。正在这时，不远处有人叫道：“西门残月，你难道忘了答应过我什么？”说话的人自然是神手怪叟。西门残月这才知道女人原来就是神手怪叟的仇家，不由得颇觉为难。
这女人身手不错，但还算不上江湖上的绝顶高手，以神手怪叟的剑法，对付她是绰绰有余。但让他不还手、不闪避，甚至挨打时还不能运息抵抗，却是万万应付不了的。
幸好这女人听到神手怪叟的声音后，弃下西门残月，娇躯一震，已掠向神手怪叟之处，嘴里还不迭声地骂道：“好你个老棺材，你竟敢邀外人来打你老婆。你真是越老越有出息了。”半空中，一扬手打出几十枚暗器。
神手怪叟从藏身处纵出，上窜下跳，一边闪避，一边叫道：“冤哉枉也，这人自己要来给我帮忙，朋友盛情却之不恭，我只好带他来了。”
这女人掠至他身前，双手或爪或掌，时指时拳，朝他一番疾攻，一连变幻了十二种武功，只可惜她的功夫驳而不精，加之身法不如他灵动多变，故而连他衣角都没沾到。
一旁的西门残月暗暗觉得好笑，心道：这天仙般的女人居然是这怪老头的老婆。
他们夫妻之间居然像仇人一样，看来这世上的怪事真是不少。他不好再插手人家夫妻之间的事，正欲离开，却听见神手怪叟叫道：“西门残月，你自告奋勇来帮我教训我这恶老婆，怎么还不过来？”