壮怀丹心 五、得意雪恨
天刚亮，赵欣伯就驱车带着保镖和两车的日本宪兵来到了得意居门前。赵欣伯不放心得意居伙计们的布置，亲自在各处走了一遍，让睡眼惺忪的伙计们打来热水将一楼整个又擦洗了一遍，驱赶着伙计们摆挂起了他带来的日式宫灯和屏风，还特地在厅堂四角用青铜香炉燃起了檀香。
日本宪兵们在楼上楼下布了岗哨，又搜查了前后厨房，将厨房所有的刀具搜集起来，只留了一套给厨师使用，上面还特意用纸贴上了号码。无关的伙计都被驱赶到外面，后厨的所有人都要换上赵欣伯带来的衣服，宽袍大袖，既像日本风格，又不便藏掖东西。
那两枚虎丹被赵欣伯亲手放进后厨的瓷盆里，在两个保镖和两个宪兵四个人七只眼睛的监视之下，进行烹饪。那独眼的保镖是跟着赵欣伯一路从码头上杀出来的，他上下打量了老九半天，小心翼翼地问道：老板，很面善啊？
老九镇定自若地一笑道：是面善，前两天您几位喝醉了酒到小店来吃宵夜，还赊账呢。那独眼保镖忙赔笑道：哈哈，您先忙，您先忙。
日上三竿，飘扬着太阳旗的车队缓缓而至，车上走下来的是身着和服的日本驻满洲国护持官山田乙三。赵欣伯站在门口，将众人迎上红毯。
落座迎茶之后，山田乙三用折扇敲了敲手心四下看看道：赵桑，这里也很一般么，为什么非要来这里吃呢？
赵欣伯上身前倾，笑道：山田乙三先生您是有名的中国通，您当知道虎丹这东西，非常名贵，吃了它能固精壮阳、龙精虎猛，还能延年益寿，这可是旧时中国皇亲国戚才能享用的好东西啊。非但虎丹难得，烹饪也是极难，若不将腥膻味去掉。则根本难以人口，但稍稍不留神，就会失了虎丹的鲜香味，只剩下糙肉的味道。因此常有人说虎丹常有，而善治者难得。您别看这家馆子普通，我查过，这家人祖上在宫里做过御厨，就曾经烹制过虎丹，这在天津城里怕是找不出第二个。山田乙三听得入神，点点头道：好，好，一会要见见这位厨师，观摩一下他的厨艺。
正闲聊间，一股异味从厨房袅袅飘来，这味道先是有些膻腥，而后竟徐徐转变为异香扑鼻。这香气浓郁而特殊，似乎在空中胶结成一股，远远地传过来仍能不散不淡，就在人群间绕来绕去。山田乙三止了话头，做了一个噤声的手势，眯起眼睛贪婪地追嗅着香气，摇头道：太香了！果真是太美妙了！
庭外传来一阵脚步声，老九手托着一个红漆木盘缓步而出。木盘上是一个海口的大扁口碟，碟子上是用黄瓜、萝卜做的摆碟，拥红叠翠中端正放两个皮球大小的南瓜盅，这南瓜盅是掏空了芯刚刚蒸熟的，为的是给中空的位置上那两个雨过天晴青花盖碗保温。一股浓烈的香味就从盖碗中飘散出来。
老九放好托盘，亲手将两个南瓜盅端起，分放赵欣伯、山田乙三二人面前。山田乙三迫不及待地揭开盖碗，先深吸了一口香味，作出沉醉状，继而连珠炮一般地说了一大堆叽里咕噜的日语。
赵欣伯用下巴颏点指老九道：哎，你给山田乙三太君说说，你是怎么做的？
老九敛定心神，缓缓道：一般虎丹的做法是切成极薄的薄片，然后用玉泉山的水煮沸烫过，再用冰镇的玉泉山水激过，如此七烫七激，方能去膻腥而不损鲜味。而切片虽然易治，却在菜形上落了俗。因此我家祖上才想到了借鉴雕刻九转玲珑玉球的办法，用极细之刀将虎丹内切成九层，层层相套却层层不相连，这样就保证既能让水气浸透虎丹，又不至于菜形平庸，更能显示出我家祖传刀工的精妙。
两人听到小小虎丹竟能被刀工内削成九层，均不相信，都揭开盖碗用筷子微微挑起虎丹细看。只见碗中的虎丹果然被极细之刀内削成九层层层相套，且层层玲珑剔透，在碗中被汤水一荡，内层尚能犹自动弹。
山田乙三见状拍案而起摇头惊叹，又是一大堆叽里咕噜的日本话脱口而出，然后起筷将虎丹夹起含入口中，直含了半晌方才依依不舍地咀嚼咽下，又端起盖碗将碗中汤一饮而尽，犹自不住伸出大拇指摇头赞叹不绝。山田乙三这时才想起来用中国话夸奖厨子两句，用折扇点指老九道：神技，神技啊！
赵欣伯见山田乙三极为满意，虽然自己也馋心大动，但还是将自己面前那颗虎丹让给了山田乙三，毕竟还是前程更加重要。赵欣伯心中暗自打定主意，一定要把这厨子带回东北去，等到自己在满洲国官复原职，一定要设法再弄到一对虎丹，让这厨子做给自己吃。那山田乙三见赵欣伯谦让，当下也不客气，端起他推过来的盖碗再一次享用美味。
老九见山田乙三吃完，意犹未尽，仍在闭且慢慢回味，当下忍不住一笑。赵欣伯见他笑得怪异，问道：你笑什么？老九答道：我方才所说的是我家祖传的虎丹做法，却不是你们所吃的这两个丹的做法。赵欣伯闻言一愣，问道：我们所吃的不就是虎丹么？老九笑道：你们吃的不是虎丹，是狗丹。
此言一出举座皆惊，山田乙三犹自作聪明地击掌道：好啊，看来你是用狗丹做出了虎丹的味道，你是想先给我们吃狗丹，再给我们吃虎丹，让我们比较一下它们的差异么？
老九哈哈大笑，继而冷眼看着山田乙三和赵欣伯道：你们俩一个畜牲，一个汉奸，还想吃虎丹？也不怕折寿，吃狗丹都是抬举你们！本少爷今天就是想露一手厨艺给你看看，让你们也开开眼！就你们两个也配吃虎丹，下辈子吧！
山田乙三闻言一愣，面色逐渐铁青，脸上怒容隐隐欲现。赵欣伯在一边又急又气又怕，脸色惨白，嘴角不住抽搐。
老九得意地笑笑，抚掌道：我这汤鲜美吧？汤里可有比虎丹更有名的东西，你们可品出来了？赵欣伯颤声道：你你还放了什么？老九盯着赵欣伯一字一顿道：甘草、甘遂、细辛和伍藜芦。赵欣伯也是博读群览之人，听到这四味中药名，脸色越发惨白，放在桌上的手也开始发抖。
老九依然面色从容地娓娓道来：这四味药若是单用呢，都是治病救人的良方，但若两两配在一起，那就是杀人的利器。小日本的西医据说治病很快，还有消毒针呢，我把两种十八反的中药放在一块来用，你说他们的消毒针管用么？这小日本们没念过《本草纲目》吧？要不怎么这些东西都堆在厨房案板上，但他们却愣是看不出来呢？都说吃一堑长一智，这回他们一定长了不少见识吧？对了，还得赶快去打针，这狗肉是发性的东西啊。
山田乙三在那边还倾着身子聚精会神地侧向着赵欣伯，想听他解释老九所说的话是什么意思。赵欣伯却已经抖得声音都变了，带着哭腔道：快快上医院！他他投毒啊，投毒啊！
山田乙三闻言一惊，忙要站起身来，却感觉腹中忽然如刀搅般一痛，同时嘴唇上湿漉漉的，有液体滴滴答答落在地上，定睛一看竟是自己的鼻血。山田乙三身子一歪，昏倒在地上。
老九上前揪住山田乙三的头发，扭住他的脖子用力一扳，咔嚓一声折断山田乙三的颈骨，随即恶狠狠道：这是为老七的！混乱中只听见赵欣伯歇斯底里地高喊：来人啊杀人了！
此时得意居场面顿时大乱，周围护卫的日本宪兵虽然听不懂中文，却惊觉大事不妙，纷纷跑上来用刺刀狠戳老九。老九本就存了必死的决心，索性挺着肩膀受了一刺刀，回头抬腿踢中对方的下体，捏拳截在对方的喉结上，一声脆响，那宪兵萎顿在地：这是为我的！
老九正要扑向赵欣伯，冷不防被人绊住伤腿，一个踉跄斜冲了两步，离开了山田乙三的掩护，立时就有几个机灵的日兵拉拴开枪，让开角度，朝老九扣动了扳机。几枪响过，老九身上血流如注，只觉浑身的力气都随着血液向体外流去，再看那躲在柱子后面瑟瑟发抖的赵欣伯竟越发地模糊起来，老九点点头，自语道：两个，刚够本，没赚够！想再回头找机会杀几个日本兵，却感觉双臂沉如千斤，根本抬不起来，只好眼睁睁地看着几把雪亮的刺刀冲上来，捅进了自己的肚子。老九笑笑，向后一仰，缓缓倒在地上。
国术馆这边早晨依然平静，一众弟子们洒扫院子，打理门庭。随着太阳渐升，国术馆的挂名师傅们以及天津的武林同道们陆陆续续都来了，或坐或站地聚在院子里窃窃私语。卢鹤笙严诫二徒弟把自己受伤的事情说出去，只是让他去请聂树屏聂老爷子过来说事，自己则在屋檐下默默调息运功。
少时，门外传来人声，众人探头看去，却是老九的弟弟得意居的少掌柜，带着几个伙计哭哭啼啼地进来。少掌柜今年不过十五六岁，他两眼通红，手中捧着两个菜包子，身后的伙计们捧着碎成几块的得意居牌匾，鱼贯进院。
卢鹤笙见他们进来，再望望后面，却还是没看到老九，胸口顿时如大锤敲击般一疼。这一疼牵动昨晚与李林清交手时胸口所受的伤，他只觉自己两腿乏力，难以说话，又站不起身来，但当着天津武林同道的面，又不好叫徒弟过来搀扶，只好抬手示意少掌柜过来。
少掌柜缓缓走到卢鹤笙身前，开口道：卢爷，这是我哥早晨叫我偷出来带给您的。卢鹤笙接过包子伸手掰开，两粒虎丹赫然在其中。卢鹤笙伸手指了指少掌柜身后那碎成几块的牌匾，少掌柜道：昨晚您走了以后，来了一群叔伯师傅们给砸的，我哥哭着收起来了。他说他给祖宗丢人，叫我带来给您，请您拼上。他说只有您明白他的心思，能还他一个清白。
卢鹤笙此时再也忍不住，一把搂过少掌柜放声大哭：孩子啊孩子，我这一辈子再也收不到你哥这样的好徒弟了。原本来找卢鹤笙质问的院中众人抓着几个伙计正在问事情始末，大家从来只见卢鹤笙老成持重，从未见他如此动情过，立在国术馆院中一时无言。
而今老七的灵位旁边又安置了一口新棺材，也是一个衣冠冢，里面放着老九平时用的兵刃与常穿的衣服。卢鹤笙从怀中取出一个布包，交给老二轻轻放了进去，那里面包裹着的，是前天老九留下的那半根手指头。面对空荡荡的棺材，老二的嗓子已经哭哑，却还止不住眼泪潸潸流下，他搂着老七与老九的灵位，就像平时练功之余那样，将两人一左一右地揽在怀中。
卢鹤笙亲手把虎丹交到聂老手中，聂老长叹一声，悲哀道：这小小一个玩意儿，折了我国术馆两位青年才俊，我老头子心中有愧啊。聂老把虎丹放在老七与老九的灵前，上香祭奠。天津武林群雄依次前来上香，任师傅站在灵前一揖到地，高声道：好孩子，你们比我们有出息啊，你们敢做事、有担当，不像我们这些老家伙们，说得比做得好，吃得比说得好！跟你们比，我们算白活了这一把年纪！
任师傅说完一番话，人群中不少人不由得面色一红，有人讪讪道：都说自古英雄出少年啊，卢馆长教导有方，名师出高徒啊。任师傅瞪了那人一眼，接着道：你们俩孩子，给咱天津武林长了脸。你师父那天曾说这条道他卢某的每个徒弟都会这么走，国术馆的人，就该这样死，也只能有这样一个死法！就这一句话，我们这些老家伙服了你们形意门、服了国术馆！
随后李林清来了，带着被捆成粽子一样的李有泰。李林清先给老七、老九两人的灵位上香，继而站在堂前，将昨晚的事一五一十地给众人讲述一遍。众人闻听这些天来的罪魁祸首竟然是李有德，都吃了一惊。
李林清用脚一踢跪在地上的李有泰，对卢鹤笙道：我这蠢儿子，先是私传武艺，然后冒犯长辈，昨晚又让那狗贼逃了。我今天特地把他绑来，请师弟发落。李有泰扭身朝着卢鹤笙磕了个头，又重又响。
卢鹤笙忙起身把李有泰搀起来道：你天性诚实，这次是受人蛊惑，错不在你。接着卢鹤笙转过头来对李林清苦笑一声道，大师兄，昨晚您说得对，我原本想借国术馆这个位子光大本门，可是往往身不由己、事非人为。我这两年也没什么收获，只在旁枝末节上缠杂不清。我想将这馆长的位置让了，专心授徒传艺。此言一出，李林清一惊，忙拉住卢鹤笙的手要说些宽慰的话，卢鹤笙却止住他的话头，显然是心意已决。
坐在一边的聂老早已将两人的话听了个满耳，此时他忙站起来道：都莫要再说了，今天这事推及始初，这祸根还是在我这里啊。当时我若不是以五千大洋为题，立了一个赌约，又怎会搞得你们同门师兄弟险些反目，这两个好孩子也许就唉，这都是怪我啊。该我这老糊涂给你们赔罪才对。
卢、李二人忙道：不可不可，您老当时也是好意，想出个难题来慢慢淡了我们之间争斗的念头，也是想让国术馆兴旺起来。这都怪李有德他贪图富贵，这才坏了大事。
聂老左手拉着李林清，右手拉着卢鹤笙，屏退众人来到屋内。两人知道聂老爷子有事要说，便都凝神倾听。聂老缓缓道：老朽是从前朝过来的无用之人，家父聂公士成为了保大清、佑天津，战死在咱们脚底这块土地上。我这几十年来，读书、实业，走了一大圈回来，才明白了一个道理，保国其实就是保民，民强而后国强。民要是不强，咱们还得被人家欺负。这不，日本人隔了不过五十年而已，又打进来了。
说到前尘往事，三人也都不住地唏嘘叹气，聂老稳了稳心神接着道：国术馆自挂名以来，已有数年，只在卢馆长任上这两年，才在风气和技艺上，都有了很大的改观。若是咱们国人都能像老七、老九那般，存了一股敢舍命、有担当的侠气，那咱们离强国也就不远了。
眼下虎丹之事，已经人尽皆知，虽然那倭寇从此收了些轻视咱们的心。但毕竟这个梁子已经公开结下了，国术馆和日租界今后势必形同水火，不打到倭寇败出中国不算完！所以国术馆还需要两位齐心协力，一是要报今天的仇，二是要一起出力为国为民做点事情出来，让后世的人们，一听见咱爷们的名字，都挑起大拇指，这才不枉人活一世，不白练一身祖宗神功啊。两位切不可在这节骨眼上说些丧气话。
卢鹤笙问道：那聂老您可有什么打算么？聂老点头道：之前绥远抗战，结果冯将军下野、吉将军失踪，日本人搞华北五省自治，天津又不让驻兵。可是不让驻兵谁能来护着咱们中国老百姓？天津市长张学思将军万般无奈，把东北军改编成几个保安团，来维持市面治安。但是靠几个保安团对抗那帮如狼似虎的日本兵，实在是寡不敌众。因此张将军想请咱们国术馆的高手们出山，训练保安团，佑护天津百姓。你二位是华北武林中首屈一指的英雄，可万万不可存了明哲保身的心思，眼看着咱天津的老百姓受难啊！
卢鹤笙与李林清都点头称是，抢着答道：聂老您所言甚是，如今国难当头，不应再纠缠些私人恩怨、蝇头小事，是到了该用老祖宗留下来的功夫干大事的时候了。
聂老再次拉住二人的手，情真意切地说道：那咱们可就说好啦，你卢馆长不要再说什么让位子的气话，你李英雄也不要把旧事的误会记在心上，从今日起，咱一起齐心协力，干出一番受人称道的大事业来！大丈夫一言
卢鹤笙与李林清连忙接口：快马一鞭！
数天之后，有人路过国术馆门口，发现国术馆的旧牌匾不知何时被换掉了。新匾是黑底红字，国术馆三个大字写得酣畅淋漓，笔划间隐隐可见满腔的怒意与杀气。匾尾的落款是：关外武人张学思。院门两侧也多了一对木质的楹联，乃是前朝进士、开明商贾聂树屏亲书，上下联分别是：
国破尚有山河在从来英雄敢担当
术存何惧鬼魅恶今后奋勇不惜身
日本宪兵们在楼上楼下布了岗哨，又搜查了前后厨房，将厨房所有的刀具搜集起来，只留了一套给厨师使用，上面还特意用纸贴上了号码。无关的伙计都被驱赶到外面，后厨的所有人都要换上赵欣伯带来的衣服，宽袍大袖，既像日本风格，又不便藏掖东西。
那两枚虎丹被赵欣伯亲手放进后厨的瓷盆里，在两个保镖和两个宪兵四个人七只眼睛的监视之下，进行烹饪。那独眼的保镖是跟着赵欣伯一路从码头上杀出来的，他上下打量了老九半天，小心翼翼地问道：老板，很面善啊？
老九镇定自若地一笑道：是面善，前两天您几位喝醉了酒到小店来吃宵夜，还赊账呢。那独眼保镖忙赔笑道：哈哈，您先忙，您先忙。
日上三竿，飘扬着太阳旗的车队缓缓而至，车上走下来的是身着和服的日本驻满洲国护持官山田乙三。赵欣伯站在门口，将众人迎上红毯。
落座迎茶之后，山田乙三用折扇敲了敲手心四下看看道：赵桑，这里也很一般么，为什么非要来这里吃呢？
赵欣伯上身前倾，笑道：山田乙三先生您是有名的中国通，您当知道虎丹这东西，非常名贵，吃了它能固精壮阳、龙精虎猛，还能延年益寿，这可是旧时中国皇亲国戚才能享用的好东西啊。非但虎丹难得，烹饪也是极难，若不将腥膻味去掉。则根本难以人口，但稍稍不留神，就会失了虎丹的鲜香味，只剩下糙肉的味道。因此常有人说虎丹常有，而善治者难得。您别看这家馆子普通，我查过，这家人祖上在宫里做过御厨，就曾经烹制过虎丹，这在天津城里怕是找不出第二个。山田乙三听得入神，点点头道：好，好，一会要见见这位厨师，观摩一下他的厨艺。
正闲聊间，一股异味从厨房袅袅飘来，这味道先是有些膻腥，而后竟徐徐转变为异香扑鼻。这香气浓郁而特殊，似乎在空中胶结成一股，远远地传过来仍能不散不淡，就在人群间绕来绕去。山田乙三止了话头，做了一个噤声的手势，眯起眼睛贪婪地追嗅着香气，摇头道：太香了！果真是太美妙了！
庭外传来一阵脚步声，老九手托着一个红漆木盘缓步而出。木盘上是一个海口的大扁口碟，碟子上是用黄瓜、萝卜做的摆碟，拥红叠翠中端正放两个皮球大小的南瓜盅，这南瓜盅是掏空了芯刚刚蒸熟的，为的是给中空的位置上那两个雨过天晴青花盖碗保温。一股浓烈的香味就从盖碗中飘散出来。
老九放好托盘，亲手将两个南瓜盅端起，分放赵欣伯、山田乙三二人面前。山田乙三迫不及待地揭开盖碗，先深吸了一口香味，作出沉醉状，继而连珠炮一般地说了一大堆叽里咕噜的日语。
赵欣伯用下巴颏点指老九道：哎，你给山田乙三太君说说，你是怎么做的？
老九敛定心神，缓缓道：一般虎丹的做法是切成极薄的薄片，然后用玉泉山的水煮沸烫过，再用冰镇的玉泉山水激过，如此七烫七激，方能去膻腥而不损鲜味。而切片虽然易治，却在菜形上落了俗。因此我家祖上才想到了借鉴雕刻九转玲珑玉球的办法，用极细之刀将虎丹内切成九层，层层相套却层层不相连，这样就保证既能让水气浸透虎丹，又不至于菜形平庸，更能显示出我家祖传刀工的精妙。
两人听到小小虎丹竟能被刀工内削成九层，均不相信，都揭开盖碗用筷子微微挑起虎丹细看。只见碗中的虎丹果然被极细之刀内削成九层层层相套，且层层玲珑剔透，在碗中被汤水一荡，内层尚能犹自动弹。
山田乙三见状拍案而起摇头惊叹，又是一大堆叽里咕噜的日本话脱口而出，然后起筷将虎丹夹起含入口中，直含了半晌方才依依不舍地咀嚼咽下，又端起盖碗将碗中汤一饮而尽，犹自不住伸出大拇指摇头赞叹不绝。山田乙三这时才想起来用中国话夸奖厨子两句，用折扇点指老九道：神技，神技啊！
赵欣伯见山田乙三极为满意，虽然自己也馋心大动，但还是将自己面前那颗虎丹让给了山田乙三，毕竟还是前程更加重要。赵欣伯心中暗自打定主意，一定要把这厨子带回东北去，等到自己在满洲国官复原职，一定要设法再弄到一对虎丹，让这厨子做给自己吃。那山田乙三见赵欣伯谦让，当下也不客气，端起他推过来的盖碗再一次享用美味。
老九见山田乙三吃完，意犹未尽，仍在闭且慢慢回味，当下忍不住一笑。赵欣伯见他笑得怪异，问道：你笑什么？老九答道：我方才所说的是我家祖传的虎丹做法，却不是你们所吃的这两个丹的做法。赵欣伯闻言一愣，问道：我们所吃的不就是虎丹么？老九笑道：你们吃的不是虎丹，是狗丹。
此言一出举座皆惊，山田乙三犹自作聪明地击掌道：好啊，看来你是用狗丹做出了虎丹的味道，你是想先给我们吃狗丹，再给我们吃虎丹，让我们比较一下它们的差异么？
老九哈哈大笑，继而冷眼看着山田乙三和赵欣伯道：你们俩一个畜牲，一个汉奸，还想吃虎丹？也不怕折寿，吃狗丹都是抬举你们！本少爷今天就是想露一手厨艺给你看看，让你们也开开眼！就你们两个也配吃虎丹，下辈子吧！
山田乙三闻言一愣，面色逐渐铁青，脸上怒容隐隐欲现。赵欣伯在一边又急又气又怕，脸色惨白，嘴角不住抽搐。
老九得意地笑笑，抚掌道：我这汤鲜美吧？汤里可有比虎丹更有名的东西，你们可品出来了？赵欣伯颤声道：你你还放了什么？老九盯着赵欣伯一字一顿道：甘草、甘遂、细辛和伍藜芦。赵欣伯也是博读群览之人，听到这四味中药名，脸色越发惨白，放在桌上的手也开始发抖。
老九依然面色从容地娓娓道来：这四味药若是单用呢，都是治病救人的良方，但若两两配在一起，那就是杀人的利器。小日本的西医据说治病很快，还有消毒针呢，我把两种十八反的中药放在一块来用，你说他们的消毒针管用么？这小日本们没念过《本草纲目》吧？要不怎么这些东西都堆在厨房案板上，但他们却愣是看不出来呢？都说吃一堑长一智，这回他们一定长了不少见识吧？对了，还得赶快去打针，这狗肉是发性的东西啊。
山田乙三在那边还倾着身子聚精会神地侧向着赵欣伯，想听他解释老九所说的话是什么意思。赵欣伯却已经抖得声音都变了，带着哭腔道：快快上医院！他他投毒啊，投毒啊！
山田乙三闻言一惊，忙要站起身来，却感觉腹中忽然如刀搅般一痛，同时嘴唇上湿漉漉的，有液体滴滴答答落在地上，定睛一看竟是自己的鼻血。山田乙三身子一歪，昏倒在地上。
老九上前揪住山田乙三的头发，扭住他的脖子用力一扳，咔嚓一声折断山田乙三的颈骨，随即恶狠狠道：这是为老七的！混乱中只听见赵欣伯歇斯底里地高喊：来人啊杀人了！
此时得意居场面顿时大乱，周围护卫的日本宪兵虽然听不懂中文，却惊觉大事不妙，纷纷跑上来用刺刀狠戳老九。老九本就存了必死的决心，索性挺着肩膀受了一刺刀，回头抬腿踢中对方的下体，捏拳截在对方的喉结上，一声脆响，那宪兵萎顿在地：这是为我的！
老九正要扑向赵欣伯，冷不防被人绊住伤腿，一个踉跄斜冲了两步，离开了山田乙三的掩护，立时就有几个机灵的日兵拉拴开枪，让开角度，朝老九扣动了扳机。几枪响过，老九身上血流如注，只觉浑身的力气都随着血液向体外流去，再看那躲在柱子后面瑟瑟发抖的赵欣伯竟越发地模糊起来，老九点点头，自语道：两个，刚够本，没赚够！想再回头找机会杀几个日本兵，却感觉双臂沉如千斤，根本抬不起来，只好眼睁睁地看着几把雪亮的刺刀冲上来，捅进了自己的肚子。老九笑笑，向后一仰，缓缓倒在地上。
国术馆这边早晨依然平静，一众弟子们洒扫院子，打理门庭。随着太阳渐升，国术馆的挂名师傅们以及天津的武林同道们陆陆续续都来了，或坐或站地聚在院子里窃窃私语。卢鹤笙严诫二徒弟把自己受伤的事情说出去，只是让他去请聂树屏聂老爷子过来说事，自己则在屋檐下默默调息运功。
少时，门外传来人声，众人探头看去，却是老九的弟弟得意居的少掌柜，带着几个伙计哭哭啼啼地进来。少掌柜今年不过十五六岁，他两眼通红，手中捧着两个菜包子，身后的伙计们捧着碎成几块的得意居牌匾，鱼贯进院。
卢鹤笙见他们进来，再望望后面，却还是没看到老九，胸口顿时如大锤敲击般一疼。这一疼牵动昨晚与李林清交手时胸口所受的伤，他只觉自己两腿乏力，难以说话，又站不起身来，但当着天津武林同道的面，又不好叫徒弟过来搀扶，只好抬手示意少掌柜过来。
少掌柜缓缓走到卢鹤笙身前，开口道：卢爷，这是我哥早晨叫我偷出来带给您的。卢鹤笙接过包子伸手掰开，两粒虎丹赫然在其中。卢鹤笙伸手指了指少掌柜身后那碎成几块的牌匾，少掌柜道：昨晚您走了以后，来了一群叔伯师傅们给砸的，我哥哭着收起来了。他说他给祖宗丢人，叫我带来给您，请您拼上。他说只有您明白他的心思，能还他一个清白。
卢鹤笙此时再也忍不住，一把搂过少掌柜放声大哭：孩子啊孩子，我这一辈子再也收不到你哥这样的好徒弟了。原本来找卢鹤笙质问的院中众人抓着几个伙计正在问事情始末，大家从来只见卢鹤笙老成持重，从未见他如此动情过，立在国术馆院中一时无言。
而今老七的灵位旁边又安置了一口新棺材，也是一个衣冠冢，里面放着老九平时用的兵刃与常穿的衣服。卢鹤笙从怀中取出一个布包，交给老二轻轻放了进去，那里面包裹着的，是前天老九留下的那半根手指头。面对空荡荡的棺材，老二的嗓子已经哭哑，却还止不住眼泪潸潸流下，他搂着老七与老九的灵位，就像平时练功之余那样，将两人一左一右地揽在怀中。
卢鹤笙亲手把虎丹交到聂老手中，聂老长叹一声，悲哀道：这小小一个玩意儿，折了我国术馆两位青年才俊，我老头子心中有愧啊。聂老把虎丹放在老七与老九的灵前，上香祭奠。天津武林群雄依次前来上香，任师傅站在灵前一揖到地，高声道：好孩子，你们比我们有出息啊，你们敢做事、有担当，不像我们这些老家伙们，说得比做得好，吃得比说得好！跟你们比，我们算白活了这一把年纪！
任师傅说完一番话，人群中不少人不由得面色一红，有人讪讪道：都说自古英雄出少年啊，卢馆长教导有方，名师出高徒啊。任师傅瞪了那人一眼，接着道：你们俩孩子，给咱天津武林长了脸。你师父那天曾说这条道他卢某的每个徒弟都会这么走，国术馆的人，就该这样死，也只能有这样一个死法！就这一句话，我们这些老家伙服了你们形意门、服了国术馆！
随后李林清来了，带着被捆成粽子一样的李有泰。李林清先给老七、老九两人的灵位上香，继而站在堂前，将昨晚的事一五一十地给众人讲述一遍。众人闻听这些天来的罪魁祸首竟然是李有德，都吃了一惊。
李林清用脚一踢跪在地上的李有泰，对卢鹤笙道：我这蠢儿子，先是私传武艺，然后冒犯长辈，昨晚又让那狗贼逃了。我今天特地把他绑来，请师弟发落。李有泰扭身朝着卢鹤笙磕了个头，又重又响。
卢鹤笙忙起身把李有泰搀起来道：你天性诚实，这次是受人蛊惑，错不在你。接着卢鹤笙转过头来对李林清苦笑一声道，大师兄，昨晚您说得对，我原本想借国术馆这个位子光大本门，可是往往身不由己、事非人为。我这两年也没什么收获，只在旁枝末节上缠杂不清。我想将这馆长的位置让了，专心授徒传艺。此言一出，李林清一惊，忙拉住卢鹤笙的手要说些宽慰的话，卢鹤笙却止住他的话头，显然是心意已决。
坐在一边的聂老早已将两人的话听了个满耳，此时他忙站起来道：都莫要再说了，今天这事推及始初，这祸根还是在我这里啊。当时我若不是以五千大洋为题，立了一个赌约，又怎会搞得你们同门师兄弟险些反目，这两个好孩子也许就唉，这都是怪我啊。该我这老糊涂给你们赔罪才对。
卢、李二人忙道：不可不可，您老当时也是好意，想出个难题来慢慢淡了我们之间争斗的念头，也是想让国术馆兴旺起来。这都怪李有德他贪图富贵，这才坏了大事。
聂老左手拉着李林清，右手拉着卢鹤笙，屏退众人来到屋内。两人知道聂老爷子有事要说，便都凝神倾听。聂老缓缓道：老朽是从前朝过来的无用之人，家父聂公士成为了保大清、佑天津，战死在咱们脚底这块土地上。我这几十年来，读书、实业，走了一大圈回来，才明白了一个道理，保国其实就是保民，民强而后国强。民要是不强，咱们还得被人家欺负。这不，日本人隔了不过五十年而已，又打进来了。
说到前尘往事，三人也都不住地唏嘘叹气，聂老稳了稳心神接着道：国术馆自挂名以来，已有数年，只在卢馆长任上这两年，才在风气和技艺上，都有了很大的改观。若是咱们国人都能像老七、老九那般，存了一股敢舍命、有担当的侠气，那咱们离强国也就不远了。
眼下虎丹之事，已经人尽皆知，虽然那倭寇从此收了些轻视咱们的心。但毕竟这个梁子已经公开结下了，国术馆和日租界今后势必形同水火，不打到倭寇败出中国不算完！所以国术馆还需要两位齐心协力，一是要报今天的仇，二是要一起出力为国为民做点事情出来，让后世的人们，一听见咱爷们的名字，都挑起大拇指，这才不枉人活一世，不白练一身祖宗神功啊。两位切不可在这节骨眼上说些丧气话。
卢鹤笙问道：那聂老您可有什么打算么？聂老点头道：之前绥远抗战，结果冯将军下野、吉将军失踪，日本人搞华北五省自治，天津又不让驻兵。可是不让驻兵谁能来护着咱们中国老百姓？天津市长张学思将军万般无奈，把东北军改编成几个保安团，来维持市面治安。但是靠几个保安团对抗那帮如狼似虎的日本兵，实在是寡不敌众。因此张将军想请咱们国术馆的高手们出山，训练保安团，佑护天津百姓。你二位是华北武林中首屈一指的英雄，可万万不可存了明哲保身的心思，眼看着咱天津的老百姓受难啊！
卢鹤笙与李林清都点头称是，抢着答道：聂老您所言甚是，如今国难当头，不应再纠缠些私人恩怨、蝇头小事，是到了该用老祖宗留下来的功夫干大事的时候了。
聂老再次拉住二人的手，情真意切地说道：那咱们可就说好啦，你卢馆长不要再说什么让位子的气话，你李英雄也不要把旧事的误会记在心上，从今日起，咱一起齐心协力，干出一番受人称道的大事业来！大丈夫一言
卢鹤笙与李林清连忙接口：快马一鞭！
数天之后，有人路过国术馆门口，发现国术馆的旧牌匾不知何时被换掉了。新匾是黑底红字，国术馆三个大字写得酣畅淋漓，笔划间隐隐可见满腔的怒意与杀气。匾尾的落款是：关外武人张学思。院门两侧也多了一对木质的楹联，乃是前朝进士、开明商贾聂树屏亲书，上下联分别是：
国破尚有山河在从来英雄敢担当
术存何惧鬼魅恶今后奋勇不惜身