第三章　儿女劫

    田灵镇东面傍山，西边临水。青山四季常绿，绿水终年悠，既有山区的壮美，又有水乡的秀色，是南国一块不可多得宝地。就在这样一个地方，却发生了一桩人间惨事：教书先生郝自姚与邻居菜农秦三秫夫妇，一夜之间死于非命；秦三林的女儿被掳；郝先生的儿子逃亡他乡，不知去向。镇民们心里都知道，此事是大财主王景元所为。王景元是明开国年间一位将军之后，他本人凭家传武功，在南方颇有名气。他兄弟为朝廷武官。他借助兄弟势力，在家乡甚是横行不法。镇民虽心中忿忿。谁又敢出头与他论理。如此惨祸，竟由一件小事引起。一个春日，风和日暖，燕舞莺歌。王景元的女儿淑媛小姐，在家呆得烦闷，便开了后园门，丫环家奴前呼后拥，到柳河边踏青玩耍。柳河边春草青青，野花争奇斗艳，景色煞是美丽。王小姐一会儿要采花，一会儿要折柳，忙得随从不亦乐乎。正在此时，翩翩飞来一对凤蝶，在群花上翻飞起舞，王小姐一见大喜，连声叫人给她捉来。这一下急得众家奴东跑西颠，丫环们汗湿罗裳。无奈凤蝶甚是灵巧，忽高忽低，忽远忽近，总是捕它不住，气得这位骄横的小姐花容变色，不住口大骂无用狗才。也是合当有事，凤蝶飞近一片杨树林子时，一个小姑娘钻了出来，她看见凤蝶可爱，便伸手去捕，并叫道：“郝哥哥，快来呀，多好看的蝴蝶。”她身法灵巧，轻盈优美，纵跳自如，东一捞，西一按，待众人赶到时。两只凤蝶已稳稳抓在她小手里了。王小姐远远叫道：“快将它拿来给我！”家奴立即上前，呼喝道：“小丫头，把凤蝶交出来！”小姑娘心想这些人好没道理，野地里的蝴蝶，谁逮到是谁的，凭什么要给你。她把身子一偏，说道：“这是我抓住的，要回家养着呢，不给，不给！”一个跟王景元学过拳脚的家奴，突然纵身而起，手成鹰爪，一把朝小姑娘手腕抓去，口中骂道：“小鬼头，你作死么！”小姑娘虽有些慌张，但仍然双足微点，后退三尺，躲开了这一击。她小胸脯微微起伏，气得泪珠儿在眼眶里打转，叫道：“好不害羞，大人欺负小娃儿家，”你要抢，我偏不给，有本事自己捉去！“说着，双手一放，凤蝶高高飞过了柳河。家奴气急畋坏，哇哇怪叫，”想抓住小姑娘，痛打一顿。这时一个浓眉大眼的少年，飞快地冲上来，一把抓住小姑娘，拖着就跑：“青青，和这些人罗嗦什么，我们回去！”那少年边跑边说。家奴拔腿就追，那少年并不回头，单手徽甩，一团东西迎面疾射而来，家奴大喊不好，头一偏，伸手捞去，刚一碰到，那东西卟地一声散开，灰沙撒了他满头满脸，再看手上抓着的，不过是一小张破纸。在家奴揉眼睛、吐灰沙时，少年和小姑娘早跑远了。这一切，王小姐都看在眼里，气得险些晕了过去。她是老爷的掌上明珠，平日耍尽威风，一呼百诺，想要星星，不给月亮。这下，一个乡下小姑娘；竟敢宁可放走凤蝶都不给她，这还了得。她不仅骄横，还极阴险狠毒，当下，她把那家奴唤唤到身边，冷笑道：“你太有出息啦、一小鬼头都对付不了；你那手脚还要来何用？”家奴面如死灰，扑地跪倒，磕头流血。“这样吧，”小姐又道：“也不须旁人代劳，回去你自己挑断一手一足的筋脉吧！”那家奴软倒在地。王小姐回过头，笑哈哈地对站在一旁，微微打颤的另一名家奴说：“那小姑娘实在不错啊，模样标致，身巧手灵，我这几个随身丫头，比起她来，猪狗不如。我看她呀，做我的丫头倒满合适。我要她春夏秋冬，每天为我捕一对风蝶，捕不着就叫她自己跳下柳河里喂鱼去。你告诉管家，快打听她是谁家的，我要叫老爷给我新添一个随身丫头。至于你们么，”她对随来的丫环说道：“回家竹杖伺候，就三百罢，多了你们那小命也无法消受。”众丫环一齐哭起来。王景元对爱女历来是百依百顺。听说只是要添一个使唤丫头。哪有不答应之理。至于每天捕风蝶一对，捕不着，就扔下柳河喂鱼，他更是觉得女儿主意不错，新鲜得很。管家禀报：小姐要的姑娘，是镇南边秦三林家的女儿青青。秦三林的菜地，就是租种王家的。要一个佃户的女儿做丫头，真是小事一桩，王景元立即吩咐道：“给点银子，就把人领来吧，这事速去办好，不要惹小姐发脾气。”话分两头。再说那少年拉着青青，穿过杨树林子跑了一段，回头看，并未见人追来，便停住了。一顿急跑，两人都气喘吁吁。“郝哥哥，累死我啦，”青青说，“那是什么人，好凶，要抢我的蝴蝶，你为什么不帮我打那恶人？”那少年究竟比她大几岁，懂的世事多些，笑了笑答道：“那是王景元的家奴，狗一样的人，理他作甚。我们现在还小，到大了，有了本领，我帮你打他出气，好么？”青青道：“好，好。郝哥哥，只是我那凤蝶，真可惜呀。”“没什么，青青，我们再去找，我帮你另捉一对！”少年安慰她。青青点点头，一把拉住少年的手，他俩一蹦一跳，高高兴兴地去捉蝴蝶了，一直玩到傍晚才回家。他们哪里知道，一场厄运在等待着他们呢¨郝家和秦家，是多年的紧邻，郝老先生为人和善，秦三林夫妇忠厚老实，两家人相处甚是融洽。老先生妻室早亡，留下一子郝若愚，那年刚十四岁。秦家的独女青青，年方十一，两个孩子，自幼一道长大，青梅竹马，形同兄妹。郝伯姚是个穷儒，虽满腹诗书，却因朝廷腐败，无意求仕，一直在这南国小镇教书为业。郝若愚从小聪颖顽皮，性格爽朗，对父亲每日教的功课他虽一读就懂，却不甚感兴趣。一天半夜，他起床小解，无意中瞧见，秦叔叔在隔墙的后园里，舞动一根木扁担。只见他在月光下腾挪跳跃，扁担到处，虎虎生凤，那架势煞是好看。他的女儿青青，站在一旁，小手垂立。凝神而观。第二天。郝若愚瞅个空找到秦叔叔，死缠活赖地要跟他学。秦叔叔开初不允，后实在给缠得无法，便答应了，告诫他，“这只是最粗浅的把式，学了切不可去惹事生非。郝若愚禀过父亲后，便不时跟秦三林学学拳棍。”他能掷沙包阻敌，青青能避开家奴的袭击，皆因学了些入门功夫之故。再说秦三林，他不是等闲菜农，少年时曾得一游方僧人传授武艺，不幸的是，那僧人两年后因病而亡，他技艺刚入门便被迫撂下。天长日久，因家境贫苦，忙于生计，这武学之事更是荒疏。后娶妻生女，见女儿体质甚弱，便从八、九岁始，传些功夫与她，不过是求活动筋骨，强身健体而已。郝老先生见儿子常麻烦秦家，便叫青青跟他读书习字，以表投桃报李之意。，于是两家的关系被同寻常。茶余饭后，两家人常在瓜棚下柳荫间闲谈，见一对小儿女，活泼可爱，相偎相亲，便都起了结亲之意。一日，郝老先生向秦家夫妇开口提亲，秦家一口应允。于是便从邻居成了亲家。郝若愚稍大，得知此事，见了青青，甚不好意思，青青年幼，浑然不觉，依然娇憨可爱，夫妻和兄妹在她看来毫无区别，每旦缠着郝若愚一道玩耍。今日之事，便是她念完书后，要郝若愚陪她到柳河边玩碰上的。二人玩罢回到家里，并未提及日间的事，这这本没什么大不了的。饭后，一帮街坊少年，邀了郝若愚到临近村庄看戏班子去了，青青女娃几家，夜里不便出门，留在家里。黄昏刚尽，秦三林夫妇正要收拾歇息，王景元的管家却带着数人一摇一摆地来了。进得门来，那管家大咧咧地说明来意，并说道，恭喜青青始娘，聪明伶俐，给王小姐看上了。一锭银子丢在桌上，作卖身之资。秦三林夫妇听罢，直如头顶轰响个炸雷。秦三林强压怒气，向管家道，秦某虽穷，但还不至于将独生女儿卖身为奴。竟是一口回绝了。青青闻言，从里屋跑出来，大声道：“那小姐好坏，要抢我的蝴蝶，我不给，就叫人打我，呸，我才不去伺候她呢！”管家乎日哪受过乡人这般顶撞，一张驴脸顿时黑下来，申斥道：“秦三林你好大胆，你佃种老爷田地，捧着老爷衣食，叫你女儿去府中享福，还做出这般猪狗模样，莫非敬酒不吃吃罚酒？”秦三林一听女儿之言，便知事出有因，那王景元、王小姐；为人狠毒，尽人皆知，这一去岂不是将女儿活活送入虎口？当下答道：“敬请管家回复老爷，田地可以收回，房屋可以不住，明日我夫妇即离此地，要小女去府上，却是万万不能l”郝老先生听得秦家吵闹，出于对亲家关切，便过来张望。他虽弱儒，却生性耿直，问明原委，也不觉有气，便道：“青青与小儿若愚已定下亲事，要郝家媳妇与人为奴，这真是从何说起！”那管家眼里，要佃户家女儿为奴，不过草芥微末之事，竟横生如许枝节，不觉大怒，郝先生一介穷儒，更不放在他心上，回头向家奴喝道，“等什么，把人带去见老爷再说！”家奴齐声答应，便上前抓人。秦三林再也忍耐不住，大吼一声，护在女儿身前。管家见状，大叫道：“反了，与我打这狗才！”家奴都有些拳脚、视打人为乐事，此时如恶狗扑食，纷纷挥拳向秦三林袭去。秦三林被迫到这步田地，什么也顾不得了，他功夫虽浅，但究竟得高人传授，这几个人如何伤得了他。眼见第一人扑来，侧身让过，随手一带，那人站立不稳，倒在地上。接着他出手如风，第二人拳还未到，他后发先至，左手一挡，。右掌呼地一声击中对方前胸，竟将一个庞大身躯，击得直飞出去，嘭地撞在门框上，立即昏死过去。第三名家奴，见势不妙，急将前扑的身子收了回来，双掌一错，守住门户。秦三林哪容他有喘息之机，五指如钩，一招天降神鹰，早抓住他右手脉门，一扭一迭，咔嚓微响，右臂关节已然脱位。秦三林双手一甩，他倒在地上，呻吟不绝。管家此时，吓得双股乱颤，面无人色。秦三林一不做二不休，抓住他们身子，一一掷出了门。待管家诸人抱头鼠窜后，秦三林对呆在一旁的郝伯姚说道，“郝老哥，此地是留不得了，我只好携家远走，你想那王景元岂能与我善罢甘休？他号称打遍江南无敌手，我这点微末功夫，不是他的对手。青儿和若愚的婚事，承蒙您老看得起我乡鄙村夫，终得以比邻为亲家，秦某永生不忘，天可怜见，有朝一日，山水相逢，他们小儿女再得相聚。我青儿生是郝家人，死是郝家鬼，您老放心。现在时间紧迫，我这就收拾行装，连夜离去。您老无端受此惊吓，早早歇息吧。”郝伯姚陡逢变故，怔怔地说不出话来，见事已如此，只得摇头叹息而去。却说王景元见管家等人带伤而归，惊问缘由。众人哭诉始末，不免又加油添醋一番，连郝伯姚也牵扯进去。直听得王景元怒从心中起。恶向胆边生。他当即就想提刀去把秦郝两家统统砍了，后一转念，觉如此张扬，终属不妥。他为人阴险，喝退众人后，叫来几个心腹武师，令其黑巾蒙面，乔装成盗匪模样，去杀掉秦氏夫妇和郝家父子，将青青抢回。那一夜的经过惨不忍述，大体情形是郝伯姚在家中遇害，而秦家三口在出镇不足十里的荒野里被追上，秦三林寡不敌众，夫妇俩竟被乱刀砍死，青青落入魔掌。郝若愚在归家的半路，得一好心邻居，冒着天大风险，前来报信，嘱他从速逃走，切不可回去送死。于是一个十四岁的少年，身负血海深仇，只身流落异乡……——黄易迷OCR，黄金社区扫校