第 三 章　收服马前卒

    山飞楼阁水飞霞，冷落春城宿乳鸦。天阙双峰銛似戟，海门高浪白如花。空劳玉辇销王气，曾划长江作帝家。五马渡边龙化後，南方文物掩中华。春秋周敬王三十四年吴於蜀岗筑邗城，凿邢沟通江淮运河交通，是为广陵邑（杨州市）繁荣之始。秦统一全国改广陵邑为广陵县，属九江郡，汉初为荆国、吴国、江都国、广陵国治。吴王刘濞开盐河东通海陵仓（今泰州市），奠定广陵城的水运形势，逐渐成为东南沿海漕粮和淮南盐转运枢纽。日落黄昏，大运河畔商船云集，点燃灯火如繁星闪炽，映照水面若太虚落入凡尘，蔚为奇观。李探花一袭朴素蓝色宽袍随着人潮登岸，其手臂挽个小包袱就知是外来游客，岸畔早有客栈伙计待船进港靠岸便抢着客人投宿，形成一片乱哄哄的热闹景象。一位年轻伙计近身亲切招呼道：“公子爷!您英姿不凡肯定是来广陵府参加‘武魁大游侠’比武的吧?敝馆聚英楼食宿一流包君满意，请随我来吧?”李探花见伙计上衣胸前绣着聚英楼斗大抢眼三个宇，便习惯性地摩挲双颊，一脸疲倦地微笑道：“小兄弟!离‘武魁大游侠’比武时间还有多久?天下闻风而来的英雄好汉到了不少人吧?”伙计心头一喜，知道这位客人稳当会投宿，所以更加亲热招呼，笑吟吟地道：“当然来了下少英雄好汉!这可是广陵府三年一次的盛会，再一个月就要夺魁之赛，敝馆可以包办您的参赛报名手续，之前必须十天一会考，败者马上淘汰，过了三关才能夺魁比武。只要通过第一关，便可住进公办的‘群雄馆’，食宿免费，还有一份厚礼可拿，所以这十天之内住在本楼保证最舒适不过了。”这伙计讲得十分清楚，令李探花点头满意，便随着他来到岸边一座宽敞棚寮，棚寮内另有数名伙计笑容满面忙著招待客人羹饼茶水无微不至，想是要等客人到齐才进城投宿。光是待客棚寮就有二十几座，人潮喧嚷中个个充满自信的欢笑，一波波被送走，这种盛会带动地方繁荣，可见吴王刘濞善於经营国度经济，不愧是南方首屈一指的富有府城。李探花随众坐上拥挤的篷车，沿运河水道而行，途中皆是播种插秧的农民正辛勤工作，一片绿油油的肥沃上壤显示出富庶景致，令人印象深刻。广陵城垣巍然耸立，放眼瞧去延绵无尽十分壮观，光是进城通道就有二丈深远，皆是方形巨石建筑，可谓固若金汤。城内商家林立井然有序，人潮熙来攘往络绎不绝十分繁荣，虽无帝都长安城的建筑气派，却显南方建筑之小巧精致特色，别有一番风味。聚英楼占地约亩，位处城东小盘谷附近，属风景区，白天游客如织，晚间就清静多了。餐厅与客房分开，后院客房采南方六合院建筑格局，分上房、中房、通铺三等，李探花为了隐匿身分便挤进了十人住的“丙号”通铺住宿，分配在靠窗位置，对外动态一目了然，伙计笑容可掬地先介绍卫浴方向，好让客人方便使用，然后开始收集房内十个人的官方身分木制牒籍，好报名参赛“武魁大游侠”。李探花牒籍写着长安人氏“李花”，假名，却也为伙计多看一眼，竖起大拇指直夸是京都大地方的贵客，便客套地回应一声，说是贵客哪会住这种复杂的通铺环境，只不过是一名落魄的游侠儿罢了。伙计临走前道：“十位贵客们这段日子里用餐同桌，桌上放置‘丙’号牌子就是了，有八菜一汤佳肴供应，三餐逾时不候，如有其他日常用品的需要请自行上街购买。”室内十个人各自换上乾净衣服整理包袱后，便互相客套地自我介绍一番。有两对兄弟潘越、潘超，何彦、何俊；潘氏兄弟来自济南国首府东平陵（山东省章丘市），何氏兄弟来自楚国首府彭城（江苏省徐州市），四个人大约不出三十岁左右，皆持战场长枪重形武器，长得十分高大魁梧，英气逼人。一名来自赵国首府邯郸（河北省邯郸市）的，名叫王悍，人如其名，长得一脸胡须如刺，声大如雷，虎背熊腰，十分彪悍吓人，持一柄双板银亮开山斧，约莫百斤重，突显其臂力惊人。一名来自本地吴国会稽的，名叫桓修剑，面貌长得一派温文儒雅读书人模样，倒不像游侠儿好逞强斗武的样子，只对大家拱手作揖就不再多言，十分文静令人刮目相看。二名打扮时髦的年轻游侠儿不出二十岁，来自卢江国首府番阳（江西省波阳县），是契兄弟关系，名叫卢尚、骆高阳，皆带一柄修长弯刀足有四尺长，是属一种奇门兵器，不容小觑。一名年约三十来岁面貌古铜色之人来自东海王国首都东治（福建省福州市），名叫柳夷吾，背著一柄窄长乌亮铁剑，剑柄缠绕细绳已显污黑不堪，大约五尺长，十分抢眼，是属化外番国之民。只有李探花来自长安帝都，又是最年轻的一位，当然引得其他人询问帝都繁荣景象及一些特殊民情，众人听得津津有味充满憧憬。午餐十个人一起享用，言谈之中会稽人氏桓修剑显得颇有见识让人好感，反而是番民柳夷吾大老粗一个，食量又大毫无顾忌地抢食，吃相颇为不佳令人讨厌。用餐完毕各自上街游赏南方第一大城市。当李探花出门时那名柳夷吾却老远地紧跟其後，李探花转个黑暗小巷立即飞跃屋脊瞪望而下，那名大老粗慌然环顾四周不见人踪，一脸失望地傻愣当场。柳夷吾无奈地轻叹一声转身要走，却见李探花一脸微笑就在其后，好像变戏法般地突然出现，又教其一怔愣然。李探花收敛笑容故作嗔怒道：”你这位獠葛化外之民!咱们不过初次见面，跟踪在下所为何事?莫非想谋财害命不成?”柳夷吾满脸红若猪肝，睁大环目，理直气壮道：“李小哥虽是京都人氏见识超人一等，也不能瞧不起人!我看你文弱只是想暗中保护你，竟说我谋财害命?岂容你随意诬蔑我的人格!”语音甫落。不分青红皂白地便击出右拳，迎著李探花的鼻梁轰去，光是拳风霍霍就令人面颊生痛，若被击中肯定糊烂。李探花右臂由内往外一扬，好像鹤翼飞翔般划出美姿，实则暗含斩截犀利蕴劲，尤其五指攫紧有如尖锐鹤嘴，乃是寸劲玄功之源。“蓬!”劲气四溢。拳头的凌厉攻击遇上柔劲，转圜封架、收放自如的鹤嘴刁手便借力使力迫得拳头往左侧撞去，竟教柳夷吾原地打个转。柳夷吾气得满脸通红哇哇大叫，立采半蹲姿态又挥左臂当成棍棒横扫李拣花的腰际，光是这一手“铁臂功”足可将两人合抱的树干扫断，此人蛮干出手不分轻重，真是个不明事理的大老粗。李探花扭腰弹身而起，再使个千斤坠身法，双足踩踏在柳夷吾的粗臂上，迫其一挫，劲道击在地面，轰出一处凹陷，再借力揉腰弹出一个大脚，踆踢其面门，令其仰身跌个滚地葫芦。好个大老粗却身手敏捷，甫一着地立即一跃而起。柳夷吾腾身半空中，右手握住背后的五尺窄长铁剑，就好似一支欲飙射而出的凌厉箭矢，形态十分诡异难防。李探花望着柳夷吾此刻神韵，深深感觉自从他握剑的刹郡问，所充满那绝对的自信及霸气，已前后判若两人。柳夷吾手中笔直的五尺铁剑虽然套着剑鞘，依然可以感受其所迫出的杀气，迅速沸沸扬扬扩散开来，一丈之内空气若被蒸发得一丝不剩般，炽热得迫人窒息，一派生机灭绝、濒临死亡的肃杀之气充斥整条暗巷。这必然是惊天动地、灭绝生灵的无情一剑!李探花双眼闪炽着睿智灵光，仍然保持微笑，紧瞪着柳夷吾的笔直剑尖，俨然挺起背脊，双手负后菩势以待。柳夷吾手中五尺长剑出手了!这一剑的移动速度竟然十分缓慢，由右至左转圈，一寸一寸的间距分毫不差，若时间竿影细微地跳动有序不变，让人觉得平淡无奇，没有不凡之处。当转动一圈之後，才教人发现剑影如有灵性，状似孔雀开屏骤显光华灿烂，而且意贯定点，专指敌手的周身三十六处大穴，更形成一种莫名其妙的吸引力，令人神萦目注无法转睛地瞪着——这是可怕的致命吸引力!柳夷吾用剑慢势若拙，外表举止像个大老粗，却料不到片晌之后，剑法异常细腻匀称，千变万化尽在空间，如太虚之无远弗届。剑影彷佛孔雀开屏，剑尖就如致命的孔雀嘴喙，已然点至李探花喉咙一尺间距，令其闪无可闪，避无所避。李探花刻下仍然维持着不变笑容，但眼睛发亮瞪着来势汹汹的剑尖，好似意味着来得正好!柳夷吾连输两招，但这第三招“雀屏幻杀”绝技确实倾力而为，却本着点到为止较量一下的心态，根本没有褪掉剑鞘，打算教李探花知难而退，让他知晓獠葛番民也有真本事!柳夷吾明明知道李探花避无可避，却被其充满无畏及自信的笑容所迷惑，本打算将绝招推至喉咙间一尺距离便欲收劲回蕴，要不然剑鞘撞至喉骨必然断碎岂能活命。剑鞘之尖，突然蹦出一根白皙如玉的大拇指。这根大拇指好似平空乍现，神来之指，玄之又玄，妙至毫巅!大拇指印上了剑鞘之尖。柳夷吾的箭步身形一顿。柳夷吾满脸惊愕之中岂会认输?瞬间右手凝劲催动五尺铁剑抵住李探花的大拇指印，往前迫去，就不相信一尺间距的喉咙会碰不到?剑鞘之尖一颤，好似碰上了钢板竟然无法逾雷池一步，再催功至极巅，毫不留余力，暗忖就是石壁也能贯透而入。大拇指印骤问银芒一闪!“爆!”整支坚硬木制的剑鞘碎成寸段，随双方相恃的气劲四溢开来。整柄铁剑乌亮犀利的刃身流光乍现，十分抢眼。大拇指印刹那间金芒闪炽，仍然抵住锐利映人的剑尖，直教柳夷吾大吃一惊骤然色变。整柄铁剑已如弓弯曲，还是无法逾越半步，更遑论贯穿人家的喉咙。“绷!”五尺铁剑嗡然地婉蜒弹动，清脆悦耳，可见并非凡器，要不然早巳寸断倒射，伤害柳夷吾自身。李探花随剑劲蹦弹力量若虾弓般退开五尺问距，指印金芒却在间距中划出一道细微亮丽光彩，定身后便收入衣袖之间敛隐不见了。柳夷吾震撼当场，目瞪口呆地瞧著李探花敛入衣袖中的大拇指奇迹，久久说不出话来。这是道门绝学“寸劲玄功”之翘楚绝技，五行中金、木、水、火、上之最——“灵金指印”。就凭柳夷吾目前的道行根本无法得知，当然呆若木鸡般瞪着。李探花谦怀若谷翻袖作揖道：“柳兄光凭这一手百年前‘名家’公孙龙自创的‘雀屏幻杀’剑法，便可挤入当世十太高手之列，却想不到如此精湛剑法竟流落东海王国蛮夷之地，不能在中原发扬光大真是可惜!”这番话令柳夷吾十分惊讶，比李探花刚才施展的“灵光指印”更为震撼莫名，扣动心弦。柳夷吾惊颤颤地结结巴巴道：“李小哥……不!李少侠……不，李大侠!您怎会认得这招百年来失传的‘雀屏幻杀’绝学?光凭您的一根手指竟然就能挡得住?您又是什么来历?”李探花习惯性地搓揉脸颊掩饰内心喜悦，又找到了一位十大名家之后!然而此刻怀有重大任务而来，却不能表明身分，只得无奈叹息，娓娓道：“战国时代，‘名家’公孙龙是主张辨别名同实异，发挥辩论之术的人。由於深怕后世传承香火者会流於诡辩误导世人而不切实际，便创这招‘雀屏幻杀’以示正宗，就是为了警惕后人自身要有实力，以免久而久之形成空谈，误国误民令人厌恶弃之。”柳夷吾听得十分仔细，神态恭谨地伫立於一旁。李探花见其谦恭态度心中一宽，此人并非挟技为害武林之辈，便撒个谎道：“柳兄莫称在下为大侠!还是叫我小李就行，咱们是不打不相识，彼此心照不宣才能维持友谊。我只能说双方师门颇有渊源，我这一招指印专克你的剑法。在下放荡成性不拘小节，参加武魁大游侠只是玩玩而已，不妨碍你的功名，我的来龙去脉就别多问了!”柳夷吾闻言立即匐匍地面恭敬地磕三个响头道：“参见主公!您一声令下，就是赴汤蹈火也死不後晦!”李探花讶异地拂袖一扫，便将他扶起，更令其深信遇上明主，中规中矩地站於一旁，作揖又道：“属下本是一名樵夫，在一处偏僻山洞得到一卷秘笈，上头就是记载着‘气雀屏幻杀’及‘铁臂功’绝学，并说明能破解这两招之人，堪为明主，所以您就是柳某的主公，我还争什么功名?”李探花伸指抠一抠鬓角，赞叹道：“公孙龙老前辈不愧是战国时期的睿智之士，简单扼要即能告知有缘之人，但是你难道不怕我是一位为非做歹之徒?会害你一辈子无法翻身!”柳夷吾一脸憨厚傻劲，拍胸保证道：“师命如此!主公若是大奸大恶之辈，我也得服从到底，这是我的命运，无话可说!”李探花紧蹙眉头，暗忖这是不明是非的愚忠，这个人若不收服在身边，恐怕会被奸人利用为害江湖，真是老天有眼冥冥中注定了。“唉，算了!你就跟在我身边吧!但暂时不告诉你我的真实身分，要不然奸人会从你的神色中瞧出端倪就大事不妙。”柳夷吾笑得开心，咧嘴呵呵大声地道：“主公说了一切算数!就是叫我去偷去抢、杀人放火都没关系，就是不能赶我走!”李采花笑骂道：“走，上街购买必需品吧!别老是性情暴躁又冲动，若果真坏了我的大事，便废了你武功赶回老家砍柴去，免得让古贤公孙龙前辈蒙羞!”柳夷吾一脸通红地赶紧封住嘴巴，随着欢笑不歇中的李探花由暗巷转出大街，双双迈入人潮：日落黄昏，华灯初上，点缀得市集明亮如昼。回到客栈，李探花在前，柳夷吾却在后方背著一个装有一堆日用杂货的大箩筐，两人见餐厅内人群拥挤正闹哄哄地讨论事情。李探花忙拍一名游侠儿的肩膀道：“老兄!发生了何事?大家乱成一片。”游侠儿指著大厅一面贴著大片红榜的墙壁道：“哪!红榜写得一清二楚，自己不会看吗?”李探花放眼一瞧，红榜上龙飞凤舞斗大的字体写道：本届“大游侠”夺魁者：楚国首府彭城人氏，武林号称“剑圣”浮丘伯。赌金认赔数目一比二。上届“大游侠”夺魁者：吴国首府广陵人氏，武林号称“刀神”荆无算。赌金认赔数目一比二。最有希望夺魁挑战者：第三届“大游侠”洛阳人氏剧风之子剧孟，武林号称“虎啸银刀”。赌金认赔数目一比四。最有希望夺魁挑战者：赵国首府邯郸人氏，武林号称“枪王”卫雷龙。赌金认赔数目一比四。发傍人吴王刘濞原来是这么一回事，吴王刘濞公然做了庄家赌起来了。柳夷吾在李探花耳畔轻声道：“主公!浮丘伯及荆无算都是先天辈人物，想不到会重出江湖较劲争锋，剧孟与卫雷龙又是何许人物?”李探花当然知道剧孟是自己派去王府卧底的子弟兵，但是卫雷龙却是名不见经传之辈竟能受刘濞青睐上榜，可见非泛泛之辈，却不能说破佯称不知，微笑道：“阿吾!寝室有赵国邯郸人士，等一会儿同桌用餐一问便知卫雷龙是何方神圣了。梆夷吾望着餐桌同寝室的八个人已经坐定，就等他与李探花开饭，便一起快速入座。赵国人王悍看见柳夷吾背著大箩筐，惊讶笑骂道：“柳老弟!你上街去买家当呀?十天后能过得了第一关就进驻王府‘群雄馆’成为贵宾，还携带什么日常用品去，岂不令人笑说山村野夫不懂事故了!”柳夷吾气得满脸羞窘，揎拳捋袖地就要发脾气揍人，却为李探花暗拉其袖制止，不敢妄动，便置放好大箩筐，生闷气的大吃大喝起来。李探花微笑作揖道：“王兄可认得‘枪王’卫雷龙此人吗?”王悍好像食不知味，叹气道：“唉!卫雷龙使得一柄铁枪足有百来斤重，枪法出神入化打遍赵国无敌手，其人年纪很轻不超过二十岁，有他参加我只有甘拜下风。”李探花好奇又问道：“他是什么来历?”王悍摇头表示下知道，一旁温文儒雅的桓剑修怡然自若娓梶道来：“听说卫雷龙是赵王刘遂的私生子，才有如此礼遇吧!那位洛阳虎啸银刀剧孟才是厉害角色，也号称梁国第一游侠，行侠仗义不落人后，上至公卿下至贩夫走卒皆敬重其三分，不知李少侠赌哪位能夺魁?”济南国人士潘超忙打岔道：“再笨也得赌本届大游侠剑圣浮丘伯稳胜，因为刀神荆无算失踪数年才复出江湖，肯定会懈怠武功没有胜算的!”楚国人士何彦不以为然道：“四十年来武魁大游侠失踪了二位，如今刀神荆无算重出江湖必然潜心钻研更厉害的武学，我认为夺魁希望最大!”桓剑修有意无意地瞅了李探花一眼，轻叹道：“如今刀神荆无算重出江湖，另二位魅鞭唐朝吉、霸斧力破天，说不定会出现江湖来凑个热闹，广陵府高手聚集风云际会的场面可期，却独缺一位半仙之流、高手中的高手参加，实属憾事!”柳夷吾再也按捺不住寂寞，好奇问道：“桓老弟!你说这位半仙之流的高手是何方神圣?”桓剑修一脸充满景仰神色，道：“就是当今圣上御封‘浪荡孽神’、‘护国神仙’鼎鼎大名无人下知无人不晓的李探花!”李探花一怔，在座所有人等皆以敬服肃穆的神色默然片晌，王悍捋着胡髯打破沉默，大声道：“李神仙是皇上身边的当红炸子鸡，有权有势媲美各地封王，怎会来争这种微不足道的‘大游侠’头衔?咱们无缘见面的!”柳夷吾看到大家的敬仰表情，笑骂道：“神仙不知瓜里事!他老人家肯定是七老八十的糟老头了，只顾骑鹤仙去，如今天下太平，哪会顾得江湖?光是剑圣、刀神、魅鞭、霸斧四大先天辈高手就十分有看头了，后天辈的剧孟、卫雷龙哪能与他们争锋夺魁，简直是痴人妄想。”一夥人边用餐边讨论得口沫横飞，连同餐厅内的群众喧嚷不断，简直是吵翻了天，只有李探花只顾埋头用餐不再搭腔，饭饱后掉头就走，真不知其心中在盘算些什么玄机?——武侠吧扫描yaayooocr，独家连载