第三五回 暗查内奸
欧阳七和水竹来到海边，仍未发现彩虹仙子。欧阳七寻到天外天的人，问道：“这两日可有陌生人渡海上天外天？”
那人道：“没有。只有不动天王、龙宫的人和瑶池的人出入。”
欧阳七道：“这位姑娘是天外天一位前辈的后人，我要带她回天外天。我们乘坐的马车本是雇来的，车夫被绝刀门的人伏击身亡。你找个人将马车送回，寻到他家人，带个信，多给一点安家费。”跟著将车夫的姓名和雇车之处详细说了。那人领命而去。
水竹略感惊讶。平日见欧阳七活似傻大个，没想到行事如此细心，天帝许他为接班人，也不是没有道理。二人回到天外天，直奔瑶池，不见彩虹仙子和北海巡使。王母娘娘见到水竹，非常欣喜，道：“彩虹本是瑶池的人，你自然不是外人。你就在这里住下，谅龙王也没那个胆子来这里来闹事。”却绝口不提彩虹仙子是不是在瑶池。
欧阳七别了王母娘娘和水竹，面见天帝，详细说明这段日子所发生之事。天帝听罢，诧异道：“你要荷花回来报信？这就奇了，我一直没见到荷花。”欧阳七心头一沉，道：“难道荷花又出事了？”
天帝道：“龙涎草是兜率宫之物，却不知帝释天知不知道此事？”
欧阳七道：“弟子去探探他的口气。”
天帝道：“不忙，这样会打草惊蛇。水竹来到天外天，还有谁知道？”
欧阳七道：“海边守船的人见过她，不过弟子当时并未明言她的身分。”
天帝道：“很好！你去通知王母娘娘，今晚带水竹来见我。”
当晚，欧阳七、王母娘娘、水竹一起来见天帝。王母娘娘听说荷花又失踪了，道：“这丫头，就是不听我的话！”说著，看了欧阳七一眼，看得欧阳七浑身不自在。天帝道：“拾儿，水竹也算是天外天的人，你有了她的消息，为什么还要瞒著我？”
水竹道：“是我娘不让他说。我娘原本不想再卷入江湖恩怨，没想到南海巡使居然寻到巫山去了。我曾听家母说，有件事，跟南海巡使有些关联。不过，详细的情形，我并不是很清楚。”说著，靠在天帝耳边不知说了些什么。
天帝闻言，脸色微微一变，道：“这件事以后再说。眼前有一件事须得你帮忙。你擅于岐黄之术，龙涎草之事由你去调查，再适合也不过。”水竹当下应允了。欧阳七心中思忖道：“水姑娘跟师父说什么？为什么怕我听见？”
王母娘娘道：“我不亲自走一趟中原，荷花这丫头只怕不肯回来。”
天帝道：“你去也好，顺道上华山派走一趟。”欧阳七明白天帝有心助雷小龙一臂之力，以王母娘娘的身手，此事就不用发愁了，心中大喜，道：“多谢师父！多谢娘娘！”
王母娘娘怨欧阳七拖累荷花，故意吓唬欧阳七，道：“我可不认得雷小龙，错杀了人，你别怪我。”
欧阳七闻言，大为著急。水竹于心不忍，道：“这倒不难。你看那一个最是机灵古怪，那人便是雷小龙。”天帝笑道：“拾儿，娘娘逗著你玩的，不必紧张。”
当晚，王母娘娘率领梅花仙子、兰花仙子、菊花仙子、牡丹仙子，连夜赶赴中土。欧阳七心上一块大石落地，二更时分，悄悄来到寒潭练功。他心中既无牵挂，“龙王八式”、“无相掌”、“禅定掌”，以至黑衣人传给他的掌法，一路练下来，直如行云流水，一气呵成。欧阳七练得兴起，索性将几套掌法融在一起，随兴挥洒。直练到三更时分，不但不觉得累，反倒舒畅无比。欧阳七绕著寒潭游走，双掌不停拍动，打得漫天树叶飞舞。欧阳七双手一拍，将树叶打落潭面，飞到寒潭上，头下脚上，双掌抵住寒潭水面，一吸气，身形再度跃起，潭水受这一吸，瞬时形成一股水柱冲起。欧阳七在半空一个翻身，双掌向下一压，将水柱顺势压下。欧阳七双脚在潭面的落叶上轻轻一点，身子弹起，又跃回岸上。尚未站稳，身后一道掌风袭来。欧阳七右脚在地上轻轻一点，又即跃起，半空一个倒翻，人刚落地，对方一拳打到。欧阳七黑暗中不及看清来人，右手扣住来拳，左掌拍出，这一掌迅捷无比，正中对方胸口。欧阳七只使了三成功力，仍令对手退了三步。欧阳七这才看清对手，惊呼道：“大师兄！”来人正是不动天王。
不动天王道：“好身手！”随即脸色一沉，又道：“这不是天外天的武功，你从那里学来的？”
欧阳七像一个犯错的小孩被大人抓个正著似的，头一低，道：“我胡乱练著玩的，我把天外天各套掌法搅在一起，不成章法。不过确实是天外天的武功，大师兄不要误会。”
不动天王脸色稍见缓和，道：“你曾经在雷霆山庄害你三师兄被飞刀所伤，天外天中一度传言你叛教。虽然查无实据，不过树大招风，你是师父最疼爱的弟子，也是天外天未来的掌门人，一个不小心就会惹来闲言闲语。师兄管你，也是为你好，希望你好自为之，以免无谓的麻烦。”
欧阳七恭恭敬敬答道：“多谢大师兄教诲。”
不动天王道：“龙涎草之事，可查出什么眉目？”
欧阳七道：“拾儿无能，没有查到什么线索。”
不动天王道：“雷小龙那边呢？他没和你联系吗？”
欧阳七将雷平失陷华山之事说了，又道：“有王母娘娘相助，相信小龙不会有事。”
不动天王道：“你可以说是我带大的，有什么事你千万不能隐瞒我。如果让我知道你欺骗我，我绝不饶你。”语气严厉至极，两道锐利的目光盯著欧阳七。欧阳七不由打个冷颤，道：“拾儿绝不敢辜负大师兄，不敢叛教。”
不动天王道：“你真的没有事情瞒著我？”
欧阳七道：“真的没有！”
不动天王紧盯著欧阳七。欧阳七浑身不自在，不动天王向来待他既如严师，又似慈父，每当不动天王如此看著欧阳七，就表示心中有所不悦，欧阳七动也不敢动，更不敢说话，只有静静站著。良久，不动天王叹口气道：“但愿我们师兄弟将来不要同室操戈。”
欧阳七听这话说得极重，忙道：“请大师兄相信拾儿，拾儿对天外天绝无异心！”
不动天王道：“世事难料，你敢发誓你绝不会对我下手？”
欧阳七正色道：“别人不了解拾儿，难道大师兄也不了解？欧阳七一片赤忱，天可明鉴。”
不动天王凝视欧阳七许久，尔后摇头离去。不动天王刚走，黑衣人立刻出现。欧阳七正待行礼，黑衣人制止道：“不必多礼。你要记住一件事，不要随便立下誓言，这个你也不杀，那个你也不动手，将来如何替你爹报仇？”
欧阳七道：“您总说要我报仇，可是我爹是谁？我的仇人又是谁？”
黑衣人道：“你别急！很快我就会告诉你。刚才我在一旁看你练功，你已经把我教你的武功练到第十层，以你目前的身手，就算是天帝也不是你的对手。少林寺第二次武林大会，转眼就到。到时候，我不但会把你的身世告诉你，还要当众揭开很多人伪善的面具。武林大会就是你报仇的时候。这几天你要加紧练功，不可松懈。”
欧阳七闻言，一则以喜，一则以忧。喜的是身世之谜终要揭开，忧的是黑衣人要他报仇，对象是不是包括许多他不愿意杀的人？像天帝、不动天王，以至于雷小龙，他无论如何也下不了手。黑衣人见欧阳七神色不定，已猜中他的心事，道：“杀父之仇，不共戴天，你若存有妇人之仁，就是忤逆不孝，以后别再认我做师父！”说罢，拂袖而去。
欧阳七闷闷不乐回到寝室，却见天帝赫然在座。天帝道：“这么晚了，你上那儿去了？”
欧阳七道：“弟子一时睡不著，到寒潭练功去了。师父怎么还不睡？”
天帝道：“我放心不下，睡不著。少林寺之约就快到了，过两天我就启程。这一次，你不要去。”
此话著实令欧阳七吃惊。欧阳七心道：“师父不让我跟去，莫非是对我起了疑心？”
天帝脸色平静，却并无异样，道：“这些日子，天外天和武林都很不平静，山雨欲来风满楼，和二十年前的情况一模一样。我很担心你会步上你六师兄的后尘。你比他幸运的是，你有雷小龙这样聪明机灵的好兄弟。先是铁胆庄，尔后是少林寺，不是他，江湖上早就没有你立足之地了！说起来，也是我无能，不但不能光大天外天，反而落得退守这个海岛。当年若不是我一时失察，你六师兄不会死。你六师兄若是不死，天外天不会是今天的局面。”说著叹了口气。
欧阳七见天帝脸色越来越沉重，正想劝几句好话，天帝又道：“你为人厚道，本来不是坏事。不过江湖中，人心险恶，还得机灵点才好。有道是害人之心不可有，防人之心不可无。”欧阳七恭恭敬敬答道：“弟子明白，多谢师父关心！弟子一定谨记在心。”
天帝道：“我不让你去少林寺，就是怕你出事。你可明白我的心意？”
欧阳七一心要参加武林大会，又不敢违抗师命，只得道：“弟子明白。”
天帝道：“我岁数这么大了，活得也够本了。唯一不放心的就是你。如果能保你平安无事，就算用我这条老命去换，却又何妨！”
欧阳七忙道：“师父！您千万别这么说。”心头一酸，道：“少林寺之约，还是让拾儿跟著去吧！拾儿也不放心师父一个人──”转念一想，这话却有语病，又不知该如何说才说得清楚，一时著急，竟说不出话来。
天帝坚决道：“不行！我不想再失去一个好徒弟。”
欧阳七颇为失望，道：“既然这样，但凭师父作主。”
水竹在天外天一面暗中查探龙涎草之事，一面寻找彩虹仙子。天帝并未揭穿她的身分，是以天外天中，人人只道她是随欧阳七来作客的。当著水竹的面，客客气气唤一声：“水姑娘！”背后却难免指指点点。有一回水竹无意中听见三个人议论道：“水姑娘是不是金童使者的意中人？”
“肯定是的！要不怎么带她回天外天呢？”
“那以后不能叫她水姑娘，要叫欧阳夫人。”
“金童配玉女，说不定将来天帝封她一个玉女使者。”
“也不对！金童使者长得挺俊的。可是水姑娘──虽然也不难看，不过──不过总是──”
“我觉得她气质沉静，倒也不俗。”
“你管她俗不俗！金童使者喜欢就好了！”
“这倒也是。吹皱一池春水，干卿底事？”
“不过话说回来，金童使者和水姑娘成了亲，荷花仙子就太可怜了。”
“有什么好可怜！大丈夫三妻四妾，这也平常得很。”
“你们别瞎说。论辈分，金童使者是荷花仙子的师叔，王母娘娘早就说了，不许他们来往的。你们哪！先管管自己吧！”
听到这些话，水竹心中又羞、又喜、又恼，真个是百味杂陈。不相干的人随口说说，都能猜中她对欧阳七有情，偏偏就是欧阳七不知道。再一想，欧阳七身边不乏对他痴心的女子，荷花、薛湘盈、任秋雨，还有雷家姊妹，难道欧阳七命中注定妻妾成群？水竹心中寻思道：“果真如此，我可有雅量，容得下这许多女子与我共事一夫？”转念又想：“他根本还不知道我对他的心意，就算知道，也未必会接受，我怎么想得这么远？”
水竹边走边想，想得出神，一不留神与人撞个满怀，抬头一看，却是欧阳七。欧阳七道：“有心事啊？”水竹又羞又喜，找个借口掩饰道：“是啊！我刚发现一件古怪的事，此事跟龙涎草有关。我们跟天帝说去。”
欧阳七听说龙涎草之事有了眉目，心中大喜，道：“好啊！这就去！”拉著水竹的手就要走。水竹心虚，将手一抽，道：“你做什么？又想占我便宜？”欧阳七连忙赔礼，道：“我不对！我跟你赔不是！你别生气。”
水竹瞪了欧阳七一眼，迳自往玉皇殿走去。欧阳七跟在后头。见了天帝，水竹道：“这两天，我看百草罗汉十分古怪，特别留意他。昨天夜里，龙王回到天外天，和百草罗汉交头接耳，不知道说些什么。我怕他们发现，不敢靠得太近。龙王在百草罗汉那里拿了一样东西，连夜又走了。”
欧阳七道：“龙王拿的，莫非是龙涎草？”
天帝不置可否，问道：“你还见到有谁经常跟百草罗汉接触？”
水竹道：“帝释天、布袋罗汉、不动天王、还有数次与──”微微一顿，又道：“与金童使者交手的鬼面人。”
天帝道：“这个鬼面人能在天外天来去自如，是个可怕的人物。”
欧阳七道：“小龙曾经说过，他认为鬼面人根本就是天外天中人。”
天帝道：“有道理！但会是谁呢？”
水竹附在天帝耳边小声的说了几句话。天帝脸色微微一变，道：“有这种事？”水竹道：“我也不敢肯定。只是事关重大，不敢隐瞒您老人家。”
天帝对欧阳七挥挥手，道：“你先出去一下。”
欧阳七答了一声：“是！”退到外面，心中十分纳闷，不知水竹究竟和天帝说些什么，居然连他也不能知道。一会儿，水竹出来，欧阳七忙问道：“你跟师父说些什么？”水竹不直接回答，说道：“天帝要你进去。”欧阳七一进去，天帝道：“明天我们就出发去少林寺。你既然想去，我就让你去，不过，你要紧跟在师父身边，不要擅自离开，明白吗？”
欧阳七大喜过望，道：“弟子明白，弟子谨遵师父命令。”心想，该不是水竹代他向天帝求情吧？
当日晚上，欧阳七正收拾行囊，哑奴进得房来，比了半天手势。欧阳七道：“你是担心我的安危？你放心！有师父和大师兄在，我不会有事的。”
哑奴从怀里掏出一把匕首，比手势道：他先祖是个铁匠，这把匕首是他祖上家传，不但锋利无比，而且十分坚硬，称得上是把宝刀。欧阳七原本用来防身的那把匕首，在护送雷小龙寻医途中，落入长江，这把匕首就送给欧阳七。
欧阳七道：“既是你祖传之物，我怎么能收呢？”哑奴见欧阳七不肯收，大为不悦。欧阳七只得收下，道：“多谢哑叔！”哑奴这才开心的离去。
第二天，天帝率欧阳七、不动天王、水竹、帝释天、阿修罗及玉皇殿、兜率宫、阿修罗宫门人各数名，赶赴少林寺，嘱咐四大天王严守天外天，以防敌人偷袭。一路上，武林中人一见天外天如此阵势，纷纷走避。欧阳七有心打听雷霆山庄的消息，却苦无机会。途经绍兴，欧阳七抚今追昔，不胜唏嘘，只是在天帝面前不敢流露出来。唯独水竹看穿他的心思，趁著旁人不留意，劝欧阳七道：“薛姑娘既然对你动了真情，你们未必没有复合的机会。”才说完，就觉后悔。自己一片对欧阳七痴情，不敢明示倒也罢了，又何苦为他人作嫁？
欧阳七道：“过去的事，不要再提了！”语气中，充满感慨。虽说不再提，却显然很不甘心。
这一日，一行人来到许昌，恰好遇到王母娘娘，却不见荷花。天帝问起缘由，王母娘娘道：“我们到中土这么久，始终没打听到荷花的下落。到了华山派，不但不见雷霆山庄的人，连华山派的人也不知去向。”
不动天王道：“这就奇了。无论雷霆山庄的人是死是活，偌大一个华山派没理由所有人都失踪了。”
天帝道：“莫非有第三者在中间搞鬼？”
欧阳七挂念雷小龙的安危，若非天帝在一旁，早就不假思索，直奔华山了。水竹安慰他道：“小龙那么机灵，不会有事的。”欧阳七默默不语，一个人四处乱走。水竹跟在他身后，静静陪著他。两人来到一条僻静的巷道，眼前人影一闪，一支飞镖射来。欧阳七认得那是薛湘盈，也不追赶。接过镖书一看，写著：“城西十里枯木。”欧阳七道：“难道她知道小龙的下落？”
水竹道：“去了再说！”
二人来到城西，果然见到一棵枯木，看了半天，也不觉枯木有何异状。水竹捡了根树枝，在枯木四周的草地上拨了一阵，地上竟出现一块铁板。欧阳七运劲挪开铁板，铁板下有个地洞。欧阳七和水竹探头一看，这洞深不见底，也不知洞中有什么古怪。欧阳七心想莫不是雷小龙落入洞中，便朝洞中喊道：“下面有人吗？”
洞里传来郭秋麟的声音，道：“是欧阳公子吗？你千万不要下来，这洞很深，再好的轻功也跳不上去。”
欧阳七道：“那怎么办？”
水竹道：“你不是有一把匕首吗？”
欧阳七一拍额头，道：“是啊！我真笨！”取出匕首，跃下洞中。每隔一段距离，就将匕首往洞壁上一插，卸去部分坠落的力道。再拔出匕首向下跳。如此一连三回，才到洞底。
地洞中却不只郭秋麟一人，另有一女子，却是在慈航寺外袭击郭秋麟的八仙剑门人。欧阳七不知道他二人为何同时落入这个陷阱，问起缘由，郭秋麟淡淡一笑，道：“没什么！不小心著了吴追风的道。”他既不愿多说，欧阳七也不便再问。欧阳七问起雷小龙和华山派的事，郭秋麟道：“不错，我也曾经到华山走了一趟，也见过雷少庄主，华山派确实没有人在。雷少庄主已经离开华山了。”欧阳七知道雷小龙平安无事，略微宽心，道：“先上去再说吧！不过我可没本事同时救两个人上去。”
郭秋麟道：“那就先救赵姑娘吧！”欧阳七这才知道那女子姓赵。
赵姑娘浅浅一笑，笑容中含著几许娇羞。欧阳七道：“你抱紧我。”赵姑娘抱住欧阳七的腰。欧阳七提气向上一跃，势将尽时，匕首往洞壁一插、一拔、再往上一跃。眼见再两个回合就可上到地面，忽闻上面传来打斗声。欧阳七抬头一看，上面落下无数大大小小的石头。欧阳七右手紧握著插在洞壁上的匕首，左手抓住一块落石，将其他石头击碎。
郭秋麟道：“发生什么事？”
欧阳七道：“有人偷袭。不知道水姑娘挡不挡得住？”但闻上头打斗声不歇，又不断有石头落下。时间既久，欧阳七渐感难以支撑，抽出匕首，正要跃下，却闻水竹喊道：“薛湘盈！”欧阳七没料到薛湘盈假意引他来救人，却布下陷阱害他，那种仿佛被人重重打了一拳的感觉又涌上胸口。
欧阳七和赵姑娘落地后，虽不再有石头落下，但三人看不见上面的情况，又上不去，只能空自著急。一会儿，三人感到脚下似有异状，低头一看，地底竟有水冒出来。赵姑娘惊道：“他们想淹死我们。”水面渐渐上升，不久就淹到膝盖。欧阳七道：“总不能在这里等死。我们试著冲上去。”郭秋麟点点头。两人正待跃起，却见上头落下一块巨石。欧阳七、郭秋麟、赵姑娘同时将手一举，撑住巨石。那石头极为沉重，三人初时尚能撑得住，过了约一刻钟，渐感吃力。地底的水仍不断冒出，已升高到腰际。
赵姑娘终于不支，双手一软，人也差点倒下去。郭秋麟忙伸手拉了她一把，如此一来，欧阳七负担更重。赵姑娘道：“没想到我真的跟你这个要饭的死在一起！”
郭秋麟道：“我们死在一起不打紧，却连累了欧阳公子！”
欧阳七双手渐渐不支，已没有精神说客套话，苦笑一下。眼见水已快到胸口，三人正感绝望，忽闻有人喊道：“拾儿！你怎么样？”欧阳七精神为之一振，道：“我师父来了！”朗声道：“师父！我快撑不住了！”又闻王母娘娘道：“撑不住也得撑，没找到荷花之前，我不准你死！”
话音刚落，只见六条彩带从巨石与洞壁缝隙中垂下。王母娘娘道：“绑紧了！”赵姑娘忙将彩带系在三人腰上，三人打起精神，六只手臂齐力顶住石头。欧阳七高声道：“行了！”王母娘娘喊声：“起！”洞中三人便觉身子慢慢往上升起。三人顶著巨石出了地洞，天帝、王母娘娘四掌齐出，霎时间，一块巨石被打得粉碎，四散迸裂。欧阳七等三人被彩带抛上半空，但觉彩带被人一扯，三人才缓缓落地。
欧阳七很快看了四周，只见地上躺著六具尸首。水竹右手臂、胸口各有一道伤口。拉他们上来的是梅花、兰花、菊花三仙子，玉帝、王母娘娘、牡丹仙子站在一旁，独不见薛湘盈。
郭秋麟对天外天众人一抱拳，道：“多谢各位相救。虽然是机缘巧合，无论如何，这个人情，郭某一定会记得。告辞！”便与赵姑娘离去。
天帝道：“拾儿！出发之前，你答应过我什么？”
欧阳七记得承诺过绝不离开天帝身边，跪下认错，道：“弟子急于救人，一时疏忽。弟子知错，请师父责罚。”
天帝扶起欧阳七，道：“师父只是担心你出事。你一心救人，我又怎么忍心责怪你。我知道你牵挂雷小龙，不过，凡事总要三思而行。”
当晚，欧阳七正要就寝，见窗外有个人影，推开窗子一看，却是薛湘盈。欧阳七怒从中来，道：“你竟然还敢来见我！我问你，你为什么要害我？骗我去救人，却设个陷阱引我往下跳。我怎么会那么蠢？一而再、再而三的相信你！为什么？”
薛湘盈道：“你以为我故意引你上钩？”
欧阳七道：“难道不是吗？我亲眼所见，你还想骗我！”
薛湘盈道：“我如果要害你，何必通知天帝去救你？我也不知道这是我师父布的局，我没想到他会利用我对你的──你的──”说到一半，再也说不下去。
欧阳七道：“你说谎！我在地洞里，明明听到水姑娘喊你的名字。你如果不是要杀我，你去那里做什么？”
薛湘盈道：“不去那里，我怎么救你？当时，我找不到天帝，心里不知道多著急。我留下一张纸条，就先赶过去。我只怕去晚了，你就──你为什么不肯相信我？”说著，泪水夺眶而出。
欧阳七知道错怪薛湘盈，十分不安，一个翻身到了窗外，将薛湘盈搂在怀中，道：“是我不好！我不该错怪你！”转念一想，又推开薛湘盈，道：“不对！不对！我怎么知道你现在说的是不是真的？我怎么知道你是不是又在骗我？我怎么知道这是不是另一个陷阱？”
薛湘盈含泪道：“你始终不相信我对你是真心的？”
欧阳七心中十分矛盾，道：“发生了这么多事，我已经分不清什么是真，什么是假。如果你是我，你会不会相信？”
薛湘盈道：“我明白了！要让你相信，只有一个可能。我曾经说过，欠你的，我一定会还给你。你放心，我说得到，就做得到。我一定会还你，也一定会让你相信我，不管付出什么代价！你等著！”
薛湘盈伤心的离去，留下痛苦的欧阳七。欧阳七在心中呐喊道：“湘盈！我很想相信你！真的！是真的！我希望能够相信你，像我爱你一样！”欧阳七跌坐在地上，无声低泣，完全没有发现水竹正站在远处凝视著他。
那人道：“没有。只有不动天王、龙宫的人和瑶池的人出入。”
欧阳七道：“这位姑娘是天外天一位前辈的后人，我要带她回天外天。我们乘坐的马车本是雇来的，车夫被绝刀门的人伏击身亡。你找个人将马车送回，寻到他家人，带个信，多给一点安家费。”跟著将车夫的姓名和雇车之处详细说了。那人领命而去。
水竹略感惊讶。平日见欧阳七活似傻大个，没想到行事如此细心，天帝许他为接班人，也不是没有道理。二人回到天外天，直奔瑶池，不见彩虹仙子和北海巡使。王母娘娘见到水竹，非常欣喜，道：“彩虹本是瑶池的人，你自然不是外人。你就在这里住下，谅龙王也没那个胆子来这里来闹事。”却绝口不提彩虹仙子是不是在瑶池。
欧阳七别了王母娘娘和水竹，面见天帝，详细说明这段日子所发生之事。天帝听罢，诧异道：“你要荷花回来报信？这就奇了，我一直没见到荷花。”欧阳七心头一沉，道：“难道荷花又出事了？”
天帝道：“龙涎草是兜率宫之物，却不知帝释天知不知道此事？”
欧阳七道：“弟子去探探他的口气。”
天帝道：“不忙，这样会打草惊蛇。水竹来到天外天，还有谁知道？”
欧阳七道：“海边守船的人见过她，不过弟子当时并未明言她的身分。”
天帝道：“很好！你去通知王母娘娘，今晚带水竹来见我。”
当晚，欧阳七、王母娘娘、水竹一起来见天帝。王母娘娘听说荷花又失踪了，道：“这丫头，就是不听我的话！”说著，看了欧阳七一眼，看得欧阳七浑身不自在。天帝道：“拾儿，水竹也算是天外天的人，你有了她的消息，为什么还要瞒著我？”
水竹道：“是我娘不让他说。我娘原本不想再卷入江湖恩怨，没想到南海巡使居然寻到巫山去了。我曾听家母说，有件事，跟南海巡使有些关联。不过，详细的情形，我并不是很清楚。”说著，靠在天帝耳边不知说了些什么。
天帝闻言，脸色微微一变，道：“这件事以后再说。眼前有一件事须得你帮忙。你擅于岐黄之术，龙涎草之事由你去调查，再适合也不过。”水竹当下应允了。欧阳七心中思忖道：“水姑娘跟师父说什么？为什么怕我听见？”
王母娘娘道：“我不亲自走一趟中原，荷花这丫头只怕不肯回来。”
天帝道：“你去也好，顺道上华山派走一趟。”欧阳七明白天帝有心助雷小龙一臂之力，以王母娘娘的身手，此事就不用发愁了，心中大喜，道：“多谢师父！多谢娘娘！”
王母娘娘怨欧阳七拖累荷花，故意吓唬欧阳七，道：“我可不认得雷小龙，错杀了人，你别怪我。”
欧阳七闻言，大为著急。水竹于心不忍，道：“这倒不难。你看那一个最是机灵古怪，那人便是雷小龙。”天帝笑道：“拾儿，娘娘逗著你玩的，不必紧张。”
当晚，王母娘娘率领梅花仙子、兰花仙子、菊花仙子、牡丹仙子，连夜赶赴中土。欧阳七心上一块大石落地，二更时分，悄悄来到寒潭练功。他心中既无牵挂，“龙王八式”、“无相掌”、“禅定掌”，以至黑衣人传给他的掌法，一路练下来，直如行云流水，一气呵成。欧阳七练得兴起，索性将几套掌法融在一起，随兴挥洒。直练到三更时分，不但不觉得累，反倒舒畅无比。欧阳七绕著寒潭游走，双掌不停拍动，打得漫天树叶飞舞。欧阳七双手一拍，将树叶打落潭面，飞到寒潭上，头下脚上，双掌抵住寒潭水面，一吸气，身形再度跃起，潭水受这一吸，瞬时形成一股水柱冲起。欧阳七在半空一个翻身，双掌向下一压，将水柱顺势压下。欧阳七双脚在潭面的落叶上轻轻一点，身子弹起，又跃回岸上。尚未站稳，身后一道掌风袭来。欧阳七右脚在地上轻轻一点，又即跃起，半空一个倒翻，人刚落地，对方一拳打到。欧阳七黑暗中不及看清来人，右手扣住来拳，左掌拍出，这一掌迅捷无比，正中对方胸口。欧阳七只使了三成功力，仍令对手退了三步。欧阳七这才看清对手，惊呼道：“大师兄！”来人正是不动天王。
不动天王道：“好身手！”随即脸色一沉，又道：“这不是天外天的武功，你从那里学来的？”
欧阳七像一个犯错的小孩被大人抓个正著似的，头一低，道：“我胡乱练著玩的，我把天外天各套掌法搅在一起，不成章法。不过确实是天外天的武功，大师兄不要误会。”
不动天王脸色稍见缓和，道：“你曾经在雷霆山庄害你三师兄被飞刀所伤，天外天中一度传言你叛教。虽然查无实据，不过树大招风，你是师父最疼爱的弟子，也是天外天未来的掌门人，一个不小心就会惹来闲言闲语。师兄管你，也是为你好，希望你好自为之，以免无谓的麻烦。”
欧阳七恭恭敬敬答道：“多谢大师兄教诲。”
不动天王道：“龙涎草之事，可查出什么眉目？”
欧阳七道：“拾儿无能，没有查到什么线索。”
不动天王道：“雷小龙那边呢？他没和你联系吗？”
欧阳七将雷平失陷华山之事说了，又道：“有王母娘娘相助，相信小龙不会有事。”
不动天王道：“你可以说是我带大的，有什么事你千万不能隐瞒我。如果让我知道你欺骗我，我绝不饶你。”语气严厉至极，两道锐利的目光盯著欧阳七。欧阳七不由打个冷颤，道：“拾儿绝不敢辜负大师兄，不敢叛教。”
不动天王道：“你真的没有事情瞒著我？”
欧阳七道：“真的没有！”
不动天王紧盯著欧阳七。欧阳七浑身不自在，不动天王向来待他既如严师，又似慈父，每当不动天王如此看著欧阳七，就表示心中有所不悦，欧阳七动也不敢动，更不敢说话，只有静静站著。良久，不动天王叹口气道：“但愿我们师兄弟将来不要同室操戈。”
欧阳七听这话说得极重，忙道：“请大师兄相信拾儿，拾儿对天外天绝无异心！”
不动天王道：“世事难料，你敢发誓你绝不会对我下手？”
欧阳七正色道：“别人不了解拾儿，难道大师兄也不了解？欧阳七一片赤忱，天可明鉴。”
不动天王凝视欧阳七许久，尔后摇头离去。不动天王刚走，黑衣人立刻出现。欧阳七正待行礼，黑衣人制止道：“不必多礼。你要记住一件事，不要随便立下誓言，这个你也不杀，那个你也不动手，将来如何替你爹报仇？”
欧阳七道：“您总说要我报仇，可是我爹是谁？我的仇人又是谁？”
黑衣人道：“你别急！很快我就会告诉你。刚才我在一旁看你练功，你已经把我教你的武功练到第十层，以你目前的身手，就算是天帝也不是你的对手。少林寺第二次武林大会，转眼就到。到时候，我不但会把你的身世告诉你，还要当众揭开很多人伪善的面具。武林大会就是你报仇的时候。这几天你要加紧练功，不可松懈。”
欧阳七闻言，一则以喜，一则以忧。喜的是身世之谜终要揭开，忧的是黑衣人要他报仇，对象是不是包括许多他不愿意杀的人？像天帝、不动天王，以至于雷小龙，他无论如何也下不了手。黑衣人见欧阳七神色不定，已猜中他的心事，道：“杀父之仇，不共戴天，你若存有妇人之仁，就是忤逆不孝，以后别再认我做师父！”说罢，拂袖而去。
欧阳七闷闷不乐回到寝室，却见天帝赫然在座。天帝道：“这么晚了，你上那儿去了？”
欧阳七道：“弟子一时睡不著，到寒潭练功去了。师父怎么还不睡？”
天帝道：“我放心不下，睡不著。少林寺之约就快到了，过两天我就启程。这一次，你不要去。”
此话著实令欧阳七吃惊。欧阳七心道：“师父不让我跟去，莫非是对我起了疑心？”
天帝脸色平静，却并无异样，道：“这些日子，天外天和武林都很不平静，山雨欲来风满楼，和二十年前的情况一模一样。我很担心你会步上你六师兄的后尘。你比他幸运的是，你有雷小龙这样聪明机灵的好兄弟。先是铁胆庄，尔后是少林寺，不是他，江湖上早就没有你立足之地了！说起来，也是我无能，不但不能光大天外天，反而落得退守这个海岛。当年若不是我一时失察，你六师兄不会死。你六师兄若是不死，天外天不会是今天的局面。”说著叹了口气。
欧阳七见天帝脸色越来越沉重，正想劝几句好话，天帝又道：“你为人厚道，本来不是坏事。不过江湖中，人心险恶，还得机灵点才好。有道是害人之心不可有，防人之心不可无。”欧阳七恭恭敬敬答道：“弟子明白，多谢师父关心！弟子一定谨记在心。”
天帝道：“我不让你去少林寺，就是怕你出事。你可明白我的心意？”
欧阳七一心要参加武林大会，又不敢违抗师命，只得道：“弟子明白。”
天帝道：“我岁数这么大了，活得也够本了。唯一不放心的就是你。如果能保你平安无事，就算用我这条老命去换，却又何妨！”
欧阳七忙道：“师父！您千万别这么说。”心头一酸，道：“少林寺之约，还是让拾儿跟著去吧！拾儿也不放心师父一个人──”转念一想，这话却有语病，又不知该如何说才说得清楚，一时著急，竟说不出话来。
天帝坚决道：“不行！我不想再失去一个好徒弟。”
欧阳七颇为失望，道：“既然这样，但凭师父作主。”
水竹在天外天一面暗中查探龙涎草之事，一面寻找彩虹仙子。天帝并未揭穿她的身分，是以天外天中，人人只道她是随欧阳七来作客的。当著水竹的面，客客气气唤一声：“水姑娘！”背后却难免指指点点。有一回水竹无意中听见三个人议论道：“水姑娘是不是金童使者的意中人？”
“肯定是的！要不怎么带她回天外天呢？”
“那以后不能叫她水姑娘，要叫欧阳夫人。”
“金童配玉女，说不定将来天帝封她一个玉女使者。”
“也不对！金童使者长得挺俊的。可是水姑娘──虽然也不难看，不过──不过总是──”
“我觉得她气质沉静，倒也不俗。”
“你管她俗不俗！金童使者喜欢就好了！”
“这倒也是。吹皱一池春水，干卿底事？”
“不过话说回来，金童使者和水姑娘成了亲，荷花仙子就太可怜了。”
“有什么好可怜！大丈夫三妻四妾，这也平常得很。”
“你们别瞎说。论辈分，金童使者是荷花仙子的师叔，王母娘娘早就说了，不许他们来往的。你们哪！先管管自己吧！”
听到这些话，水竹心中又羞、又喜、又恼，真个是百味杂陈。不相干的人随口说说，都能猜中她对欧阳七有情，偏偏就是欧阳七不知道。再一想，欧阳七身边不乏对他痴心的女子，荷花、薛湘盈、任秋雨，还有雷家姊妹，难道欧阳七命中注定妻妾成群？水竹心中寻思道：“果真如此，我可有雅量，容得下这许多女子与我共事一夫？”转念又想：“他根本还不知道我对他的心意，就算知道，也未必会接受，我怎么想得这么远？”
水竹边走边想，想得出神，一不留神与人撞个满怀，抬头一看，却是欧阳七。欧阳七道：“有心事啊？”水竹又羞又喜，找个借口掩饰道：“是啊！我刚发现一件古怪的事，此事跟龙涎草有关。我们跟天帝说去。”
欧阳七听说龙涎草之事有了眉目，心中大喜，道：“好啊！这就去！”拉著水竹的手就要走。水竹心虚，将手一抽，道：“你做什么？又想占我便宜？”欧阳七连忙赔礼，道：“我不对！我跟你赔不是！你别生气。”
水竹瞪了欧阳七一眼，迳自往玉皇殿走去。欧阳七跟在后头。见了天帝，水竹道：“这两天，我看百草罗汉十分古怪，特别留意他。昨天夜里，龙王回到天外天，和百草罗汉交头接耳，不知道说些什么。我怕他们发现，不敢靠得太近。龙王在百草罗汉那里拿了一样东西，连夜又走了。”
欧阳七道：“龙王拿的，莫非是龙涎草？”
天帝不置可否，问道：“你还见到有谁经常跟百草罗汉接触？”
水竹道：“帝释天、布袋罗汉、不动天王、还有数次与──”微微一顿，又道：“与金童使者交手的鬼面人。”
天帝道：“这个鬼面人能在天外天来去自如，是个可怕的人物。”
欧阳七道：“小龙曾经说过，他认为鬼面人根本就是天外天中人。”
天帝道：“有道理！但会是谁呢？”
水竹附在天帝耳边小声的说了几句话。天帝脸色微微一变，道：“有这种事？”水竹道：“我也不敢肯定。只是事关重大，不敢隐瞒您老人家。”
天帝对欧阳七挥挥手，道：“你先出去一下。”
欧阳七答了一声：“是！”退到外面，心中十分纳闷，不知水竹究竟和天帝说些什么，居然连他也不能知道。一会儿，水竹出来，欧阳七忙问道：“你跟师父说些什么？”水竹不直接回答，说道：“天帝要你进去。”欧阳七一进去，天帝道：“明天我们就出发去少林寺。你既然想去，我就让你去，不过，你要紧跟在师父身边，不要擅自离开，明白吗？”
欧阳七大喜过望，道：“弟子明白，弟子谨遵师父命令。”心想，该不是水竹代他向天帝求情吧？
当日晚上，欧阳七正收拾行囊，哑奴进得房来，比了半天手势。欧阳七道：“你是担心我的安危？你放心！有师父和大师兄在，我不会有事的。”
哑奴从怀里掏出一把匕首，比手势道：他先祖是个铁匠，这把匕首是他祖上家传，不但锋利无比，而且十分坚硬，称得上是把宝刀。欧阳七原本用来防身的那把匕首，在护送雷小龙寻医途中，落入长江，这把匕首就送给欧阳七。
欧阳七道：“既是你祖传之物，我怎么能收呢？”哑奴见欧阳七不肯收，大为不悦。欧阳七只得收下，道：“多谢哑叔！”哑奴这才开心的离去。
第二天，天帝率欧阳七、不动天王、水竹、帝释天、阿修罗及玉皇殿、兜率宫、阿修罗宫门人各数名，赶赴少林寺，嘱咐四大天王严守天外天，以防敌人偷袭。一路上，武林中人一见天外天如此阵势，纷纷走避。欧阳七有心打听雷霆山庄的消息，却苦无机会。途经绍兴，欧阳七抚今追昔，不胜唏嘘，只是在天帝面前不敢流露出来。唯独水竹看穿他的心思，趁著旁人不留意，劝欧阳七道：“薛姑娘既然对你动了真情，你们未必没有复合的机会。”才说完，就觉后悔。自己一片对欧阳七痴情，不敢明示倒也罢了，又何苦为他人作嫁？
欧阳七道：“过去的事，不要再提了！”语气中，充满感慨。虽说不再提，却显然很不甘心。
这一日，一行人来到许昌，恰好遇到王母娘娘，却不见荷花。天帝问起缘由，王母娘娘道：“我们到中土这么久，始终没打听到荷花的下落。到了华山派，不但不见雷霆山庄的人，连华山派的人也不知去向。”
不动天王道：“这就奇了。无论雷霆山庄的人是死是活，偌大一个华山派没理由所有人都失踪了。”
天帝道：“莫非有第三者在中间搞鬼？”
欧阳七挂念雷小龙的安危，若非天帝在一旁，早就不假思索，直奔华山了。水竹安慰他道：“小龙那么机灵，不会有事的。”欧阳七默默不语，一个人四处乱走。水竹跟在他身后，静静陪著他。两人来到一条僻静的巷道，眼前人影一闪，一支飞镖射来。欧阳七认得那是薛湘盈，也不追赶。接过镖书一看，写著：“城西十里枯木。”欧阳七道：“难道她知道小龙的下落？”
水竹道：“去了再说！”
二人来到城西，果然见到一棵枯木，看了半天，也不觉枯木有何异状。水竹捡了根树枝，在枯木四周的草地上拨了一阵，地上竟出现一块铁板。欧阳七运劲挪开铁板，铁板下有个地洞。欧阳七和水竹探头一看，这洞深不见底，也不知洞中有什么古怪。欧阳七心想莫不是雷小龙落入洞中，便朝洞中喊道：“下面有人吗？”
洞里传来郭秋麟的声音，道：“是欧阳公子吗？你千万不要下来，这洞很深，再好的轻功也跳不上去。”
欧阳七道：“那怎么办？”
水竹道：“你不是有一把匕首吗？”
欧阳七一拍额头，道：“是啊！我真笨！”取出匕首，跃下洞中。每隔一段距离，就将匕首往洞壁上一插，卸去部分坠落的力道。再拔出匕首向下跳。如此一连三回，才到洞底。
地洞中却不只郭秋麟一人，另有一女子，却是在慈航寺外袭击郭秋麟的八仙剑门人。欧阳七不知道他二人为何同时落入这个陷阱，问起缘由，郭秋麟淡淡一笑，道：“没什么！不小心著了吴追风的道。”他既不愿多说，欧阳七也不便再问。欧阳七问起雷小龙和华山派的事，郭秋麟道：“不错，我也曾经到华山走了一趟，也见过雷少庄主，华山派确实没有人在。雷少庄主已经离开华山了。”欧阳七知道雷小龙平安无事，略微宽心，道：“先上去再说吧！不过我可没本事同时救两个人上去。”
郭秋麟道：“那就先救赵姑娘吧！”欧阳七这才知道那女子姓赵。
赵姑娘浅浅一笑，笑容中含著几许娇羞。欧阳七道：“你抱紧我。”赵姑娘抱住欧阳七的腰。欧阳七提气向上一跃，势将尽时，匕首往洞壁一插、一拔、再往上一跃。眼见再两个回合就可上到地面，忽闻上面传来打斗声。欧阳七抬头一看，上面落下无数大大小小的石头。欧阳七右手紧握著插在洞壁上的匕首，左手抓住一块落石，将其他石头击碎。
郭秋麟道：“发生什么事？”
欧阳七道：“有人偷袭。不知道水姑娘挡不挡得住？”但闻上头打斗声不歇，又不断有石头落下。时间既久，欧阳七渐感难以支撑，抽出匕首，正要跃下，却闻水竹喊道：“薛湘盈！”欧阳七没料到薛湘盈假意引他来救人，却布下陷阱害他，那种仿佛被人重重打了一拳的感觉又涌上胸口。
欧阳七和赵姑娘落地后，虽不再有石头落下，但三人看不见上面的情况，又上不去，只能空自著急。一会儿，三人感到脚下似有异状，低头一看，地底竟有水冒出来。赵姑娘惊道：“他们想淹死我们。”水面渐渐上升，不久就淹到膝盖。欧阳七道：“总不能在这里等死。我们试著冲上去。”郭秋麟点点头。两人正待跃起，却见上头落下一块巨石。欧阳七、郭秋麟、赵姑娘同时将手一举，撑住巨石。那石头极为沉重，三人初时尚能撑得住，过了约一刻钟，渐感吃力。地底的水仍不断冒出，已升高到腰际。
赵姑娘终于不支，双手一软，人也差点倒下去。郭秋麟忙伸手拉了她一把，如此一来，欧阳七负担更重。赵姑娘道：“没想到我真的跟你这个要饭的死在一起！”
郭秋麟道：“我们死在一起不打紧，却连累了欧阳公子！”
欧阳七双手渐渐不支，已没有精神说客套话，苦笑一下。眼见水已快到胸口，三人正感绝望，忽闻有人喊道：“拾儿！你怎么样？”欧阳七精神为之一振，道：“我师父来了！”朗声道：“师父！我快撑不住了！”又闻王母娘娘道：“撑不住也得撑，没找到荷花之前，我不准你死！”
话音刚落，只见六条彩带从巨石与洞壁缝隙中垂下。王母娘娘道：“绑紧了！”赵姑娘忙将彩带系在三人腰上，三人打起精神，六只手臂齐力顶住石头。欧阳七高声道：“行了！”王母娘娘喊声：“起！”洞中三人便觉身子慢慢往上升起。三人顶著巨石出了地洞，天帝、王母娘娘四掌齐出，霎时间，一块巨石被打得粉碎，四散迸裂。欧阳七等三人被彩带抛上半空，但觉彩带被人一扯，三人才缓缓落地。
欧阳七很快看了四周，只见地上躺著六具尸首。水竹右手臂、胸口各有一道伤口。拉他们上来的是梅花、兰花、菊花三仙子，玉帝、王母娘娘、牡丹仙子站在一旁，独不见薛湘盈。
郭秋麟对天外天众人一抱拳，道：“多谢各位相救。虽然是机缘巧合，无论如何，这个人情，郭某一定会记得。告辞！”便与赵姑娘离去。
天帝道：“拾儿！出发之前，你答应过我什么？”
欧阳七记得承诺过绝不离开天帝身边，跪下认错，道：“弟子急于救人，一时疏忽。弟子知错，请师父责罚。”
天帝扶起欧阳七，道：“师父只是担心你出事。你一心救人，我又怎么忍心责怪你。我知道你牵挂雷小龙，不过，凡事总要三思而行。”
当晚，欧阳七正要就寝，见窗外有个人影，推开窗子一看，却是薛湘盈。欧阳七怒从中来，道：“你竟然还敢来见我！我问你，你为什么要害我？骗我去救人，却设个陷阱引我往下跳。我怎么会那么蠢？一而再、再而三的相信你！为什么？”
薛湘盈道：“你以为我故意引你上钩？”
欧阳七道：“难道不是吗？我亲眼所见，你还想骗我！”
薛湘盈道：“我如果要害你，何必通知天帝去救你？我也不知道这是我师父布的局，我没想到他会利用我对你的──你的──”说到一半，再也说不下去。
欧阳七道：“你说谎！我在地洞里，明明听到水姑娘喊你的名字。你如果不是要杀我，你去那里做什么？”
薛湘盈道：“不去那里，我怎么救你？当时，我找不到天帝，心里不知道多著急。我留下一张纸条，就先赶过去。我只怕去晚了，你就──你为什么不肯相信我？”说著，泪水夺眶而出。
欧阳七知道错怪薛湘盈，十分不安，一个翻身到了窗外，将薛湘盈搂在怀中，道：“是我不好！我不该错怪你！”转念一想，又推开薛湘盈，道：“不对！不对！我怎么知道你现在说的是不是真的？我怎么知道你是不是又在骗我？我怎么知道这是不是另一个陷阱？”
薛湘盈含泪道：“你始终不相信我对你是真心的？”
欧阳七心中十分矛盾，道：“发生了这么多事，我已经分不清什么是真，什么是假。如果你是我，你会不会相信？”
薛湘盈道：“我明白了！要让你相信，只有一个可能。我曾经说过，欠你的，我一定会还给你。你放心，我说得到，就做得到。我一定会还你，也一定会让你相信我，不管付出什么代价！你等著！”
薛湘盈伤心的离去，留下痛苦的欧阳七。欧阳七在心中呐喊道：“湘盈！我很想相信你！真的！是真的！我希望能够相信你，像我爱你一样！”欧阳七跌坐在地上，无声低泣，完全没有发现水竹正站在远处凝视著他。