第十八章艳窟狐鼠
抽丝剥茧，只觉此事千头万绪，似是而非，无法理解，饶是卢玉堂睿智过人，亦感难于措手。
卢玉堂这一晚就是如此辗转难寝，窗纸泛白，不觉已是黎明，被衣起床。
雏婢闻声进入，笑语趋前问安。
卢玉堂笑道：“你不用招呼了，让姑娘安睡片刻，不可惊扰，我要走了，你转告姑娘我今晚尚要再来。”取出一枚银锭塞入雏婢手中飘身外出。
大雪初齐，寒冽更甚，到处粉庄银琢，宛然玉树宫阕，耀眼极目。
卢玉堂无心观赏，疾步迈出留香院外，只见驾车御者与两个劲装捷服人物谈论，一望而知二人乃燕京名捕。
一个发须斑白，而色红润老实目睹卢玉堂飘然走出，立即含笑抱拳一揖道：“卢公子好早，老朽李荆楚，泵为捕头，昨晚大内失窃，宫庭震怒，限三日内缉拿破案，此贼轻功身法甚高，大内高手追踪到此突告失踪，必潜藏在附近……”
卢玉堂循笑道：“李捕头是否心疑在下所为。”
李荆楚忙道：“不敢，因此地龙蛇混杂，恐那贼人知形迹败露，作出移祸栽脏之举。”
卢玉堂点点头道：“在下明白李捕头话中用意，烦李捕头搜觅在下身上，但不知大内失窍是何珍异之物。”
李荆楚道：“温原版玉冬温夏凉，蚊蝇不生，珍异之处不胜枚举……”继而赧然一笑道：“老朽天大胆子也不敢搜。”
卢玉堂聪明绝顶，微微一笑，道：“公事公办，在下一介庶民，何能以私废公。在下同捕头入车一叙。”说着跨步伸臂一撩遮帘迈入车厢，李荆楚随着进入。
须爽，李荆楚含笑下车，御者挥鞭叭破破空脆响，四蹄奔雷掀起，一片雪尘疾驰离去。
车抵宏伟气象森严大宅前停下，卢玉堂下车快步走入，径望内宅一幢高楼而去。
忽闻邓素云柔媚悦耳语声唤道：“皋弟回来了。”
卢玉堂抬目望去，只见邓素云、皇甫娴、魏红绡、梅若萍四女笑靥如花，倘若飞燕立在栏内，即笑语问好。同入内室叙出昨晚天详庄外等经过。
邓素云道：“你认明蛇头柳叶镖确与你所有的一般无二么？”
卢玉堂点头不语，目中神光似无限凄怆。
皇甫娴略一思索道：“昨晚留香院中窥见邻室那人似非使用柳叶蛇头镖正主，恐另有他人。”
卢玉堂不禁愕然道：“另有其人亦在邻室么？”
皇甫娴然笑道：“少侠委实聪颖绝伦，其他的话我虽不言也可思之过半了。”
卢玉堂道：“邻室中……”忽目露诧容道：“那正主儿是否一妇人。”
皇甫娴含笑点点头。
卢玉堂面上立罩上一重阴霾，只觉此事委实错综复杂，甚感棘手。
邓素云道：“皋弟无须忧虑，水到渠成，只要楔而不舍，一切可迎刃自解，倒是千面神儒石诚用心险恶，不可不防。”
番僧目光如炬。阴恻恻笑道：“柳道长，看来你我中了调虎离山之计。”
话声未落，窗外忽送来刺耳冷笑道：“原来是你这一双怪物！”
番僧及白骨殃神闻声疾逾电射而出，只见院中立着一个面目森冷锦袍中年人。
白骨殃碎冷笑道：“施主是何来历？”
锦袍中年人阴阴一笑道：“你不管我是何来历？燕京是首善之区，不容魑魉胡作非为。”
番僧厉喝道：“好狂妄的口气”一掌“怒打金钟”劈出。劲风如山向锦袍中年推去。
锦袍中年人哈哈大笑，挥掌相迎。
掌力相接，轰的一声大震，狂风四溢，掀起温空雪尘冰屑，威势骇人。
锦袍中年人身形微撼，足下沉了五寸，红衣番僧却马椿不稳，跟跪退了两步。
只听锦袍中年人哈哈大笑声中，掌招如飞攻出，幻出漫空掌影，奇诡奥绝。
红衣番僧亦是一身功力高绝，运掌错攻，转瞬，已是数十照面。
两人身形兔飞鹘落，无分轩轻。
白骨殃神柳南狞立旁观，只觉锦袍中年人武功博杂精奥，含蕴各大门派绝学，招数运用已臻神化，如长江大河般滔滔不绝，出招竟是愈来愈怪奇毒狠辣，不禁为红衣番僧危。
他为何不参与联手合攻锦袍中年人，因他深知来者绝不止锦袍中年一人，尚有甚多高手潜伏暗处，但察瞧不出伏椿存身所在，所以他目光不住巡视搜觅，慎防伏椿暗袭。
突闻锦袍中年人一声大唱，右掌“拨草寻蛇”穿入番憎掌力中，掌化一式笑指天南中指落在番僧“期门”穴上。
只听番僧喉中发出一声闷哼，受伤似不轻，踉跄向后退去。
白骨殃神柳南不禁大惊，面色一变，喝道：“施主手辣……”
喝声未了，只觉右臂一阵剧痛，转目一瞧，不禁骇然色变，但见右臂上钉着一支蛇头柳叶镖。
这时，锦袍中年人亦瞥见白骨殃神臂上的蛇头柳叶镖，目中神光一惜，展袖冲天遁去。
白骨殃神柳南只觉漂内蕴有剧毒，循着行血逆攻内腑，忙运气封闭肩部穴道，使毒血滞凝在右臂内。
如非柳南功力高绝，甚难将穴道墙闭，因毒性物强，就如万马奔窜，只要一渗入体内，柳南功力再高，亦无法雏。
只见白骨殃神柳南右臂肿得老高，手掌紫胀著茄，脸上汗如雨下。
红衣番僧连退七八步，张嘴吐出一口黑血，调息一阵，面色极其难看，道：“柳道长，你是怎么样了？”说着已走向柳南身前，瞥见柳叶蛇头镖，不由骇然惊呼道：“柳叶蛇头镖！”
柳南泛起一丝苦笑道：“禅师，你可知此镖来历么？”
红衣番盾摇首长叹一声道：“十数年前，贫僧曾闻师门长辈说起那时蛇头镣为天下第一辣毒暗器，发出无声无息，端破玄功护体，毒性甚剧，伤者若不在两个时辰服下独门解药，必然无救，使用之人更是神秘，无声无息，一闪即逝，迄今为止，仍难知此人来历。”
白骨殃神柳南闻言，怨毒目光望了右臂上柳叶蛇头镖一眼，道：“如此说来，贫道这条右臂是无法保全了。”
红衣番僧目露忧容道：“道长不如先行求治，其他的话留后再说，君子报仇三年，贫僧誓必报今日一掌之仇。”
柳南厉声道：“如贫僧废去一臂，燕京城当染成一片血腥，休怪贫道心辣手黑。”
忽闻屋瓦上传来一声冷笑道：“柳南，你身在危中，尚猖狂大言，燕京城藏龙卧虎。高手如云就是十个白骨殃神也无济于事，何况于你。”
屋面上疾如鹰隼，电泻落下三条身影。
柳南认出其中一人是蛇膝风，另外两人是一双面目逼肖，挛生葛袍老者，不禁眼中杀机暴射，大喝道：“原来是你猝施暗算。”
滕风哈哈大笑道：“柳道长，你别指鹿为马，滕风如果真是蛇头柳叶镖主人，你此刻焉有命在。”
柳南只觉此言极是有理，道：“滕施主必目击暗算贫道之人了。”
滕风摇首笑道：“滕某三人虽然于道长两位同时入宅，但无法查知此镖打来方向，此刻那人必然离去了，更无法寻。”
红衣番僧道：“施主不觉揣测有误？”
滕风答道：“膝某三人于道长禅师，及两位为敌的锦袍中年人，更有那施展柳叶蛇头镖主者均是抱着同一目的而来，那持镖主人必在发镖伤及道长之际，察觉宅内有人逸出，疾追踪离去，不然道长那有命在。”
柳南苦笑出声道：“听滕施主之话，似合情合理，但此人志既不在贫道，为何单单向贫道辞施毒手？”
“他于锦袍中年人似为同行，不愿见两位联手合击锦袍中年人。”滕风说着淡淡一笑道：“膝某意欲试治道长，不知可否应允。”
白骨殃神柳南闻言不禁一怔，道：“滕施主你身旁怀有独门解药？”目中泛出惊喜之色。
滕风道：“滕某那有什么独门解药。不过生性喜欢弄蛇，身旁却有一条天下异种，百不一见的三眼神螟，意欲放出，在道长右臂噬穿一孔，将毒血吮吸，如此道长不仅右臂可保全，膝某神螟威力亦加，岂非两全其美。”
柳南闻言略一沉吟，只觉不妨一试，点点头道：“如将贫道此臂治愈，贫道定当有以相报。”
滕风左臂一伸，嘴唇吹出尖锐刺耳，音律怪异的哨音，只见在袖管中蠕蠕滑出一条极如鹅卵，长约五尺怪蛇，通体金鳞铁甲，脊腹两处有显明两行红线，首作三角棱形额顶长有寸许独角棱牙森森，吐信伸缩若电。
怪蛇在雪地滑行甚缓，三道目光凝注柳南右臂上，距柳献身在前三尺之处，突昂首一挺，身如脱弦之管般望右臂窜去，全身盘虬在臂卜，动作迅疾无伦。
白骨殃神柳南额角冷汗再度沁出，目光微露骇容。
只见怪蛇张口猛向白骨殃神柳南腕脉处噬下。
柳南封闭住穴道，但心里上禁不住有点紧张，下意识的冷哼一声。
怪蛇噬穿一孔，吮吸毒血。
但见柳南紫重若茄的右臂惭惭缩小重消。
柳南不禁喜出望外，目中泛出惊喜莫名之色。
然而。
事有出人意料之外，猛然怪蛇自动停止吮吸毒血，噬处缓缓松开，怪蛇滑跌在雪地上。
只见二眼神螟已僵死不动，显然亦毒发身死，蛇神滕风不禁面色大变。
蛇神滕风目睹三眼神螟坠地身死，不禁心如刀绞，直着双眼发楞。
白骨殃神柳南腕脉被蛇噬处，沁出一颗豆大的黑色血珠，却已凝结成冰，红衣番僧道：“柳道长，留在此处无用，我们走！”
走到出口，番僧伸手拉住柳南左臂穿空如电掠去。
蛇神滕风即痛惜三眼神螟之死。更惊心柳叶蛇头镖奇毒无比，怨毒眼神注视着厅门久久不移。
一双孪生怪人寒着一张脸，始终一言不发，互望了一眼，转身向宅外走去，身法极快拟不沾地，一眨眼便远在十数丈外。
滕风面色一变急急，追踢一双孪生怪人而去。
厅内疾掠出卢玉堂及千面神儒石诚两人，望了雪地上三眼神螟蛇尸一眼，石诚叹息道：“恐昨晚老朽外出返回之际，不慎败露形踪，为人暗暗蹑踪而来。”
卢玉堂道：“他们似有所为而来，在下难揣测他们此行目的何在？”
石诚道：“玉匣藏笈！”
卢玉堂闻言，立即默不作声，他深知今日燕京情势诡异幻变，武林与宫廷王子已混淆不清，王子间勾心斗角，如火如焚，故而推测出方才滕风等人之来，不言而知是留香院玉蝶邻室所见二人之主子故意放出风声移祸之举，此人心意狠毒可知，不禁暗暗惊心。
石诚望了卢玉堂一眼，道：“老朽之话，你不信么？”
卢玉堂淡淡一笑，道：“在下此刻保有双重身份，凡事均宜存疑，谋定后动，不然易于偾事。”
石诚心中暗暗惊异道：“此人气质与前大不相同，近朱者赤。近墨者黑，竟与符孟皋一般无二，若不及早图谋，恐终中为我用。”时念之间，耳闻卢玉堂道：“在下要离去了。”身形下跃，腾空而起。
不知何人吐露风声，不知名江湖人物从天样茶庄遁出，身怀“轩辕秘笈”，突遇猝袭，丧命在蛇头柳叶镣下……秘笈为神秘人物攫去之事在燕京城不服而走，传遍内外九城，上至宫廷达官，下至贩夫走卒，无不人言啧啧。
凛冽寒冬，茶楼酒馆买卖更是生意鼎盛，三朋四友坐下，酒酿耳热之际，“轩辕秘笈”之事更是聚论纷坛。
虽人言人殊，但却不离几项疑问。
遁出天祥茶庄之人是谁？
此人即丧命蛇头柳叶镖下，尸体何在？但仍是一不解之谜，自然有人目击，或被搬走尸体，那么目击现场情形又是何来历？
蛇头柳叶镖暗器在江湖中甚是陌生，使用蛇头柳叶镖之人不言而知若非极厉害的黑道巨凶，亦是武林凶邪，要知越是不见经传之物，越不平常，断言就是劫去“轩辕秘笈”神秘人物独门暗器。
目前那神秘人何去何从，据风闻尚潜迹在燕京城内，那么神秘人物又是何来历？
因此——
茶楼酒馆顿形热闹，江湖人物充斥其间，各有用心所图，志在轩辕秘笈下落。
留香院中，急管繁弦，衣香鬃影，风光源旅，却在玉蝶姑娘邻室蕴酿着一股汹涌暗潮。
一身着蓝缎团花皮袍的三旬左右少年，在室中来回踱步，他面形微圆，五官尚称清秀端正，眉毛嫌散乱，目中不时流露出淫邪之色。
忽由里间传出清脆语声道：“心烦则乱，你如此来回走动徒遭起疑，总该有个决定才是。”
那少年突然止步，冷冷一笑道：“这答应照殿下之命行事，不得更改，但燕京满城风雨，不知被何人传闻，更以大内被盗温凉版玉，查缉甚紧，尤其八大胡同进出之人俱在严密监视中，恐事机不密败事，则你我百死莫赎。”
一声娇笑传出道：“你怕死么？”惊鸿疾闪掠出一娇烧治艳妇人，年岁当在三旬五六，但在她刻意妆饰，一如花杏少妇。
少年嘴角泛出一丝冷笑道：“我虽不畏死，却不愿不明不白死去，换在平日，罕有其人能在你我锋镝下逃生，目前情势大不相同。”
蓦地——
一个雏婢走入，手握一折一招卷塞在娇娆冶艳少妇手中后转身趋出。
妇人匆匆一阅，目稍眼角不禁泛出笑意，道：“殿下委实智计高绝，命能手持柳叶蛇头镖打伤白骨殃神柳南肩头，无异是指‘轩辕秘笈’跃得主在燕京城来去自如，身手高绝，一则命江湖中人匆存规融沾指之望，再令人不疑我等藏身在留香院中，如我料测不差，大内失窃温凉版玉本是无中生有之小，殿下对头故设此计逼使我等情急失措，自陷罗网。”
少年点点头道：“燕姐料事之能，小弟自愧不如，但我等应择何人下手。”
妇人闻言沉思良久，才道：“倘不择人辞施毒手，虽无痕迹可寻，徒然暴毙未免令人起疑厨下汪婆子痰喘宿疾，久治不愈，三天两头必倒卧楼上，汪婆子是最好人选。”
那少年鼻中冷哼一声道：“汪婆子之死无论是谁，均不能置疑。入夜时分，候汪婆子就寝立即动手。”
户外朔风怒吼，大雪纷飞，这一双狗男女话音甚低，绝不虞为人窥闻，殊不知靠壁后窗上，窗纸被点破一孔，隐隐可见一道锐利目光注视着两人，忽地一闪即逝。
须臾，玉蝶户外起了一声高呼道：“卢公子到！”
只见卢玉堂容光焕发，飘洒从容跨入玉蝶房中。
玉蝶早自闻声迎候于案侧，见了卢玉堂不禁霞泛玉靥，盈盈万福道：“今晨贱要贪睡，致……”
卢玉堂微笑，右手一摆道：“说这些话似嫌生分，姑娘，你我一见投缘，繁文俗礼大可不必。”
玉蝶嫣然一笑道：“贱妾遵命！”
不久——
玉蝶房中起了两声冬冬弦响，调试琵琶银答，只听弦韵曼扬，卢王堂应和低唱：“闻人语着仙卿字，咳情恨意还须喜……”
等弦一叫女，玉蝶娇羞不胜，轻频薄咳道：“词藻太香艳了点。”
卢玉堂微笑道：“姑娘不喜，在下再唱一词。”第琶弦声又起：“月色透横枝，短叫小花无力。北客一声长笛，怨江南先得，淮发强来猎前开？多情如春亿留取大家沉醉，正量休风息。”
歌声望销悦耳。
玉蝶柔声道：“请问公子，此词何名。”
卢玉堂：“词名，‘好事近’。”
玉蝶陡地红云上脸，低垂蝶首，半晌才娇羞不胜道：“贱妾风尘溷落，身非得已，便贱妻颇知自爱，尚系清白处子之身，错蒙公子垂爱，得侍巾梯实为万幸……”说着语声低柔几不可复闻，凄然一笑道：“公子若不嫌贱妾出身青楼，望以千金相赎。”
卢玉堂闻言不禁一怔，微笑道：“千金量珠，区区之数，当不吝借，三月后在下亲自驱车相迎。”
两情相悦，不及于乱，真是密意欲传，娇羞未敢，个中风光不足为外人道也。
邻室一双男女策划已妥，但等更深入静行事。
巷中随风传来绑拆声，已是三更方过，门扇轻启，冶艳妇人婀娜身影一闪而出，细碎莲步向厨下走去。
灶中火光能熊，厨役仆妇尚自未寐，忙着准备宵夜酒食，一个肥胖掌锅厨师瞥见艳妇走入，忙笑道：“鸿站娘，你怎亲自前来？命丫环吩咐一声，自会立刻送上。”
艳妇媚笑道：“丫环贪睡，陈大爷酒兴大发，需三斤陈年大曲，一盘糟烧红馒，汪婆子精擅烹治此味福州名肴，是以我亲身请汪婆子烹调。”
厨师笑道：“汪婆子喘疾突剧，已回房睡觉去丁。”
艳妇故作一惜，道：“怎么她喘疾又发作了么？待我去瞧瞧！”
说着已向一道侧门走入。
须臾，只听艳妇传出一声尖叫，厨下仆役立时奔去，但见艳妇在汪婆子锡前面无人色，颤声道：“汪婆子她……死……了。”
一名仆妇叹息一声，挽着艳妇走出门外。
厨房中忙乱成一团，微闻嘤嘤啜泣之声。
汪婆子生前人缘极好，四名佣妇替汪婆子清抹尸体，换好寿衣寿鞋，天色已是四更将馨。
汪婆子少年孤寡，并无亲人，四名佣妇坐在蹋前守灵，只觉一丝冷风拂体，眼皮沉重，不禁伏榻入睡。
突然一条纤细黑影疾掠而入，玄巾那面，朝汪婆子尸体注视了一眼，突地由怀中取出一柄明闪闪匕首，解开汪婆子内衣划开肚皮，将一版盒塞入并缝好。
须臾，疾闪而出。
天色渐渐蒙蒙发白，地面积雪盈尺，留香院后门四个扛夫抬着一具朱漆棺木入来，停放在厨下，把汪婆子尸体装殓入棺。
不一会，留香院又请了道士和尚礼经超渡，起灵指出，锗帛香车径往城外而去。
冶艳少妇换着一身素服，面带凄容，随着棺木行去。
未出城郊，忽从身后随风传来两声马嘶。少妇内心情虚，不觉返面望去，只见四人四骑，蓦起漫目雪尘如飞驰来。
那骑上四人均是彪形大汉，一色玄衣劲装疾服，肩后丝穗飘扬，面色森冷，掠过棺木之侧，八道森厉目光同时注视了少妇一眼，发出一声冷笑，扬鞭叭叭挥空，风弛电掣而去。
少妇眉泛杀机，但突又忍隐收敛，只闻身后又起了驾马狂嘶声，不禁暗暗心惊。
一路上，接连不断掠过了八九拨人骑，均都神色不善，少妇情知不妙，揣测不出如何泄露风声，只觉茫然不解。
停灵在距燕京城二十里外“听泉寺”，丛林规模甚小，僧人不多，寺在一座小山中，棺木暂厉于听泉寺西厢木屋内，少妇借故设词欲傍晚才返燕京，尽遣之离去。
忽地——
一条黑影掠入木屋，现出一个微驼老者，少妇忙道：“徐老，情势有异，不如取出秘笈去见殿下，迟则不及。”
只听阴恻恻冷笑传来道：“来不及了！”
少妇与驼背老姿面色一变，大喝道：“尊驾是谁？”
“你别管兄弟是何来历，轩辕秘笈不能由汝等独吞，这寺外高手如云，无不是为着轩辕秘笈而来，看来将引起一场激烈拼搏！”
驼背老受沉声道：“不错，这尸体内实是藏有一盒‘轩辕秘笈’，但此事慎秘异常，阁下等缘何获知。”
“如要人不知，除非已莫为。”
少妇突双掌猛出向棺木挥去，欲震碎棺木挟走汪婆子尸体。
掌力一出，只觉一片柔软爱劲将自己掌力卸于无形，身躯亦被震出两尺，门外突现出一个黑衣蒙面人。
驼背老叟不禁面色大变，他瞥见黑衣蒙面人之后尚有十数武林高手立在殿前雪坪中，虎视眈眈，似非黑衣蒙面人同路，厉声大喝道：“阁下也不一定能到手。”
黑衣蒙面人冷冷一笑道：“说得不错，兄弟原有独得之意，如今情势大异，只有各凭武功高下获有。”
天际遥处突传来激厉长啸，声播云空，不言而知赶来之人不在少数。
冶艳少妇面如死灰，心中暗暗叫苦，只见蒙面黑衣人身法奇幻无比至棺侧。
驼背老里面目一变，右掌疾挥而出，一股潮涌罡力推出。
黑衣蒙面人哈哈一笑道：“目前兄弟尚不需要轩辕秘笈。”双掌一式“云断屏山”迎出，只听一声轰轰大震，气流激旋，一间木屋被震得四分五裂，本片一冲霄奔空而出，仅剩下一具棺木。
此刻，四条人影如电飞奔而至，落在棺木四周，其中一人银发飘飘，面如朱砂，双目炯炯有神。
听泉寺内陆续抵达的三山五狱人物着实不少，蚁聚绳集，认出银发老实乃北狱第一高手金翅大雕白羽。
只闻白羽宏声如雷道：“‘轩辕秘笈’乃武林绝学，但粥少僧多，仅有一册，形势迫人，看来诸位均有独得之意，除了各凭武功胜负获得外，别无善策。”
群雄中发出一声阴恻恻冷笑道：“白老师，你能作得—了主么？”
白羽凝目望去，只见是威震甘凉麻家堡麻炯，不禁宏声大笑道：“麻堡主，老朽自认德不罕众望，倘麻堡主认为老朽之言不当，何妨提出一个善策，不过麻堡主须认清一项事实……”说著目光转注驼背老里冶艳少妇两人一眼，道：“这两位老朽虽不知真正来历，但与宫廷某一王子却大有渊源，如今宫廷间诸王子争储直炽，今日参盛会之人中必有。各家王子郧内高手，老朽即不能作主，未必麻堡主可作得了主。”
麻炯闻言不禁语塞。面色异样难看。
艳冶少妇心如刀绞，自己认为作得天衣无缝，但作梦也料不到风声从何人走漏，急据传开，眼见轩辕秘签必不能保全，不禁忧心如焚，暗道：“如此重要之事，殿下怎不亲自前来。”
群雄中突传出一阴冷语声道：“此言是极，白老师料事如神，今天谁也作不了主。”只见走出一人，身穿黑色玄被，蓝绘镶白紧身劲装，面色姜黄，额挺眉耸，两目内陷精芒慑人，双肩露出一双奇形独门兵刃。
白羽微笑道：“董老师久不露面江湖，风闻董老师深受宫廷器重，一帆风顺，升充铁卫士副领统难得之极。”
此人果如白羽所言，系铁卫士副统领日月乾坤手董怀庆，一身武学高绝，闻得白羽之言，双眉微微一剔冷笑道：“白老师休要冷嘲热讽，人各有志，不必相强，董某明白昭告诸位，宫廷王子已受当今皇上严密看管下，不得外出，但各王子门下均已奉命赶来听泉寺途中，志在必得……”
“董老师吗？”
董怀庆笑道：“真人不说假话，董某也志在必得，但董某不敢于犯众怒，只有赞同白老师主见，以各人本身武功，力拼高下，胜者为得主。”
说时，江湖群雄，宫廷高手纷纷不绝如缕赶来。
群雄中忽有人出声道：“棺中是否确有轩辕秘笈？”
金翅寺鹏白羽一望少妇，道：“这位姑娘乃昔日天南道上卓著盛名的辣手罗刹李鸳鸿，一切均由她主谋，将轩辕秘笈藏在尸体腹中，如蒙见信，尊驾就不妨留在此参于此场盛会。”
李鸳鸿见白羽宛如亲眼目睹，不禁心神骇凛，毒念顿萌，右手暗暗向怀中揣去，向驼背老叟一示眼色，意欲取出辣毒暗器猝袭白羽功驼背老者震开棺木，施展迅雷不及掩耳手法夺取轩辕秘笈遁去。
忽闻黑衣蒙面人冷笑道：“这位李姑娘最好不要妄动，须知在场群雄无一不是武林高手。绝不能让姑娘盗取‘轩辕秘笈’遁去。”
李鸳鸿不禁面色大变，揣向怀中的右手迅疾缩了回去，抬目望去，突发现有六长衫人缓缓向棺木前走来。
他认出同党，不禁暗喜，目中神光闪灼。
金翅大鹏白羽似已看出来人蹊跷，口中如绽春雷，大喝道：“来人止步！”
日月仙人手董怀庆猛一旋身，右掌疾如电光石火虚空拍去。
那六人面色一变，冲霄奔空腾起，半空中身形疾施，头下足上化为飞鹰模兔身法，双手拾指挟着一片无坚不摧嘶嘶罢力，分向黑衣蒙面人、金翅大鹏白羽、日月仙人手董怀庆罩袭而下。
这一猛袭之拳，委实有利于驼背老者及辣手罗刹李鸳鸿向人，趁机震开棺木攫取轩辕秘笈。
无奈天不从人顾，驼背老者及李鸳鸿正要下手之时，忽闻脑后风生，不禁大惊，迅疾飘身开去，转首一望，只见四个瘦长黑衣蒙面人屹立身后，衫袖飘飘，宛如山魁鬼腿，令人不寒而栗。
那面凌空下扑六人，挟着雷露万钩之势，本欲一击中的，怎料对方三人一身武功已臻化境，疾射奔空，双掌横胸外拂。
只闻掌风交击之声，九条身影飞射开去，飘身落下。
武林群雄均认不出六人是何来历，可见这六人从未在江湖中露面过，其主人心机之阴沉，处事之谨慎，为江湖中所罕见。
日月仙人手董怀庆冷笑道：“六位也太心急了点，轩辕秘笈也是恃武可以攫取的么？”
一个面白如纸，宛如死人面孔，冷冷说道：“董老师有何高见，在下愿洗耳恭聘。”
董怀庆笑了一笑道：“依董某之见，在这棺木上砌封一座石台，暂断妄念，更在此听泉寺内建造一座擂台，各凭武功挤一胜负，败者立即离去，艺慑全场之人乃是轩辕秘笈主。”
那人阴阴一笑道：“看来董老师筹之已热，阴谋将天下群雄趁机一网打尽。”
此言一出，武林群雄不禁心神大震。
董怀庆面目一变，沉声道：“尊驾别危言惑众，董某现任铁卫士副统领，若真有此意，尽可调大内高手，九城兵马，将此山包围瓮中捉龟，何求不得。”
那死人面庞长衫人突杰杰怪笑道：“董老师未必有此心，唯惧干犯宫廷皇子之怒，恐首领不保，口密腹剑，伪示仁义！……”
白羽大喝道：“住口，尊驾如有异领，愿闻高明。”
那长衫人道：“先要礁棺木尸腹中有无轩辕秘笈，昭信武林群雄后，再论其次。”
白羽冷笑道：“此本无不可，但难在由何人开棺验明，人心奇险，深不可测，若引起非常之变，尊驾纵然愿以性命保证，虽死也无济于事。”
长衫人不禁语塞。
群雄中突有人开声道：“老朽赞同董老师主张。”
千百道目光望去，只见一株苍松下并肩立着一双武林名宿活丧门贾庆、煞手神判严凌霄，说话之人正是贾庆。
麻炯阴阴一笑道：“贾老师能否保证棺木中确有‘轩辕秘笈’。”
贾庆道：“谁也不能保证，麻堡主若有两全善策，不妨提出。”
麻炯暗道：“自己仅凭风闻起来听泉寺，究竟有无‘轩辕秘笈’尚未可知，我何必多管闹事。”心念一转，微笑道：“既是如此，麻某亦附和众议。”
董怀庆立时向群雄中一招手，只见奔来一个黑衣大汉，董怀庆道：“你快去召集工人，准备砖石兴建一所石台，将棺木封在其由”
黑衣大汉领命飞奔而去。
听泉寺群雄毕集，面色表情不一，谁也不能揣测出各人存何用心。
最难湛的就数辣手罗刹李鸳鸿，驼昔老叟及六个长衫人，走又不可，不走又不能。
蓦地——
天际遥处飘扬起一声刺耳凄厉长嗥，
日月仙人董怀庆不禁面色微变。
武林群雄感觉有种不平常之事发生，千百道目光均投注啸声传来方向。
须臾，只见一条黑影浑身浴血，踉跄奔来，赫然正是奉了董怀庆之命招请工人去的黑衣大汉。
那大汉奔至董怀庆身前，董怀庆双眉一剔，喝道：“你遇见何人？”
大汉张嘴欲言，忽口中喷出一股鲜红热血，向雪地上栽倒，昏死过去。
董怀庆目中逼射怨毒神光，右掌疾仲，欲向黑衣大汉命门穴按去。
忽闻寺外传来一声阴恻恻笑声道：“不用问了，此人伤在老朽掌下。”
语声中，一个黄衫赤须老者飘然走入，身后随着廿四个手抱长剑绛衫中年人。
群雄中忽有人惊噫出声道：“霹坜宫尊者！”
黄衫赤须老者呵呵一笑道：“老朽久已不露面江湖，幸而武林中还有知老朽之人。”继而面色一沉，目注董怀庆道：“董老师体那心机白费了，召请心腹死党扮作泥水匠人，砌石封墙之际，暗施太清罡力将棺木损成木灰，趁机取轩辕秘笈。”
董怀庆心中大骇，佯作镇定，冷笑道：“无中生有，含血喷人。”
霹雷尊者道：“十八名工人现在寺外，已被老朽制住。”说时，二十四名绛衫人身形候动，长剑平伸，剑尖颤动幻出耀眼寒星，将董怀庆、白羽、黑衣蒙面人、李鸳鸿、驼背老者圈在当中。
场中情势突变，武林群雄均感山雨欲来风满楼。气氛为之冻凝成冰。
活丧门贾庆徐徐出声道：“陶彦兄，你我别来无惹，还记得小弟么？”
霹雷尊者注视了贾庆一眼，笑道：“你是小牛么？料不到今日你我各有所成。目下你意欲与愚兄为难么？”
贾庆哈哈大笑道：“旁观棋局，众醉独醒，不亦美哉。”
霹雷尊者微微一笑，转面望去，只见甘四名绦衫人长剑颤震不已，蓄势待发。
相距不及五丈外，那李鸳鸿同党六名长衫人情知霹雷尊者不怀好心，有夺取秘策之意，霍地撤出一柄短剑；身形疾射扑出，流芒电闪，袭向绛衫人而去。
八绛衫人似身后长了眼睛一般，长剑诡奥无伦反挥甩出，八道寒虹交叉如镞，精芒飞旋。
只见六个长衫人闷哼一声。短剑脱手坠地，右臂缓缓垂下。臂时骨上一颗沁红血珠溢出，其中二人胸前划裂寸许口子，却未见血液淌出，但面色惨白如纸，双膝一软。先后倒地死去。
八绛衫人浑如无事人一般，原式立着不动。
群雄骇然变色。
活丧门贾庆哈哈大笑道：“好玄妙的剑招，威力无匹，贾某可算是开了眼界了！”
霹雳尊者陶彦嘴角泛出一丝冷笑道：“你是否有不服之意。”
贾庆道：“童年实友，竹马至交，目睹有些成就，钦佩还来不及，焉有不服之理。”
陶彦道：“风闻你己名列武林九太高手之一，武功卓绝……”
话尚未了，贾庆已白急摇手道：“陶兄，你别强拉着小弟相试武功高下，要至今日之会，将有比小弟武功更高之人参预，你恐应接不暇，还有心情作弄小弟，敬谢不敏了。”
陶彦微笑道：“瞧你不出深知明哲保身之道。”说着转过面去，右手一挥，四名绎衫人长剑一式“深蝴飞云”向金翅大鹏白羽攻去，另四人亦出剑向董怀庆疾攻三招。
白羽两袖猛拂卷出一片爱力，身形倏地拔空而起，董怀庆一对奇形兵刃“西风卷帘”挥出，身法奇妙穿隙而出。
但闻一片金铁交鸣之声，董怀庆已穿隙而出。
四道寒虹却如附骨之蛆般随踪袭至，另四条身形挟着十支匹练腾空卷袭白羽而去。
白羽不愧金翅大鹏之名，身在半空，两足一端，又拔起五六丈高下，一式凌空倒翻，双袖卷出一片爱风，势如排山倒海。
四绛衫人为白羽罡力震得身如断线之鸢般坠下。
白羽如弹丸泻殒，双掌猛拂而出，一双绛衫人足甫沾地，顿为击实后胸，叭叭两声大响，掷飞出三四文外。骨断背折，血溅如雨到尸在地。
那下董怀庆一双奇形兵刃辛辣诡奥招式亦点毙一双绛衫人。
霹雳尊者阎彦见白羽董怀庆毒手连毙四门下弟子，不禁杀机猛萌。面色如罩严霜厉声道：“老夫与你等誓不两立。”
贾庆突高声笑道：“陶兄言之差矣，杀人一万自损三千，霹雳宫弟子剑毙六人这笔帐如何清结法。”
陶彦沉声道：“血债血还，各凭武功清结。”右手一挥，十六名绛衫人长虹狂吐，分向黑衣蒙面人、驼背老叟、李鸳鸿攻去。
黑衣蒙面人哈哈一声长笑，一式潜龙穿空，电闪风飘。疾逾建董晚出剑势之外。
李鸳鸿及背驼老者倏地四掌齐扬，打出急如芒雨黑色毒针，身形急撞冲出。
剑芒如幕。顿被冲开一丝隙缝，李鸳鸿及驼背老者疾溜如鱼滑出，但衣衫被剑芒割破多处。
三绛衫人被墨黑毒针所伤，显然毒性剧烈，三人仍强忍注难禁痛苦，但满头汗殊滚滚冒出。
霹雳尊者陶彦眉头微微一皱，取出三颗药丸与三绎衣人咽下，逐个拔出毒针放在掌心略一搓动，化成一蓬淡淡黑烟随风消逝。
活丧门贾庆突高咳了一声道：“如今棺木已处于陶兄掌握之下。轩辕秘笈宛若探袭取物，他日陶兄必成武林盟主，可喜可努”
霹雳尊者陶彦微笑道：“昔年尖酸口吻，还是积习难改，轩辕秘笈关系愚兄甚大，志在必得。”话落缓缓转身，双目神光注视在棺木上。
金翅大鹏白羽、日月仙人董怀庆、李鸳鸿及驼背老者面色异样难看，目光怨毒。
他们均知形势与自己极为不利，武林群雄俱抱着隔岸观火置身局外神态，力有不敌，孤掌难鸣，眼见即将到手之物，又成坛花泡影，不禁暗暗焦急痛恨。
但见霹雳尊者陶彦右掌缓缓抬起，五指箕曲如钩，意欲向棺木虚空抓去。
蓦地——
一声断喝传来道：“且慢！”
喝声冷森如冰，气氛却为之一震。
殿角鱼贯转出九条身影，疾如电闪掠至。
活丧门贾庆看出来人是秦中九怪，低声向煞手神判轻笑道：“好戏连台，有得瞧了。”
那黑衣蒙面人脱出绎衫人剑势之外后，即立与远处注视霹雳尊者陶彦举动，此刻一见秦中九怪到来，竟缓缓走向武林群雄中。
霹雳尊者陶彦有甘二名手持长剑绦衫人护伺，闻得喝音禁不住将欲发真力一收，转面望去，冷笑道：“九位欲护夺轩辕秘笈么？”
大怪甘谷道：“无主之物，见者有份。”
陶彦大笑道：“那你我之间无话好说了。”
四怪身形似欲乘隙冲进绛衫人屏幕。
绛衫人群剑幻出一片剑花，嘶嘶破风，内力甚劲，四怪冷哼一声，退了回去。
大怪甘谷冷笑道：“霹雳尊者，轩辕秘笈谁属，非言辞能解决，你我不妨以武功高下决定。”
霹雳尊者淡淡一笑道：“以九对一，未免不公平。”
甘谷道：“你畏惧了么？”
陶彦纵声狂笑道：“天下武林群雄之前，陶某尚且不惧，你等秦中九怪，又非武林中顶尖人物……”
此言未了，秦中九怪不由气从上冲，面如紫血。
肉彦手掌一摆，接道：“九位不要动气，洞庭东山，灵霄宫，嵩山少林之事，陶某均有耳闻，九位无役不是落得灰头土脸仅全身而归，尚有何面目口出狂言。”
甘谷冷冷笑道：“既不畏惧，为何以霹雳宫门下作为屏障。”
说着身形缓缓向前走去。
他还未动身，其余八怪身法候动，分扑甘二名绛衫人而去。
廿二名绛衫人剑阵立时发动，手腕振处，幻化漫空金星，袭向八怪要害重穴。
八怪探腕出剑，飞虹匹练狂卷迎去。
武林群雄眼力奇高，双方剑招一出，俱是含有无比的神奇变化，显然秦中九怪已萌杀机，剑尖幻起一片光幕，遮没身影。
突然闷哼连续腾起，绛衫人纷纷倒下八人。
霹雳尊者陶彦不禁大惊，其余绛衫人疾退后。
大怪甘谷嘴角泛出擂冷阴森的笑容，目中闪出得意的光芒。
只见八绛衫人躺在地下面色苍白，黄豆般大小汗珠沁冒而出，滚滚顺颊淌下，身躯起了剧烈颤震。
陶彦大喝道：“暗算伤人，并非英雄行径。”
甘谷淡淡一笑道：“这算不得暗算偷袭，武功挤博可尽量施为，我秦中九怪独门暗器独步武林无人能解。”
陶彦冷笑道：“必未见得。”一跃落在一个伤者身前，仔细察视了一眼，只见伤者腹上钉着两只色泽湛蓝，大小如豆的甲虫，不由大惊道：“风闻化血甲虫集天地阴秽之气而生，为数不多，而且等壳级短，一噬人身，非至血尽髓枯，才人自动飞离，昏睡三月复蚕，再度伤人立即死去。放秦中九怪对化血甲虫极为珍惜，非至紧要绝不施展。”心知秦中九怪志在必得，遂冷冷一笑，取出一颗药丸送入伤者口中，右手迅如电光石火拔下两只甲虫，五指凝力一捏。
但听波波两声，化血甲虫压成浓血毙命。突然，伤者一声大叫，口中喷出一股黑血，气绝毙命。
陶彦面色一变，迟疾反身，挥掌向大怪甘谷拍出。
甘谷哈哈大笑，右掌一式“五岳吞云”迎去。
两人快打猛攻，展开了一场激烈拼博，掌法精奇凌厉。威势绝伦，掌风四溢，逼起雪尘漫空。
十四名绛衫入团团护住棺木，惟恐群雄趁机抢劫。
蓦地——
棺木盖板上突冒出一股浓烟，瞬眼弥漫掩蔽棺木，腥臭刺鼻。
十四名绛衫人见状大惊，均感一阵头昏目眩，心知有异。却不敢望浓烟逼进，纷纷望后退去！
群雄见状一怔，突然甘谷与陶彦闷降出声，人影候分，只见两人肩上各钉着一双暗器。
赫然正是蛇头柳叶镖。
又是两声凄厉惨降腾起，只见李鸳鸿与驼背老者倒地毙命，胸口上穿着两支蛇头柳叶镖。
这一切都是离奇诡异之变，在场群雄均不知蛇头柳叶镖来自何方。
怪异之事更有，那片浓烟渐散，棺本已然掀开，汪婆子尸腹中“轩辕秘笈”化为黄鹤飞去，仅有一张白纸，上书荤案大字：“拜谢！”
陶彦历笑一声，率着—卜四名绛衫弟子穿空飞去，去势如电，瞬眼无踪。
五怪徐青山一跃落在大怪甘谷身前，目露优容问道：“大哥，不妨事么？”
甘谷面色一变，沉声道：“速走！”领着八怪向寺外疾驰而出。
武林群雄均纷纷察视棺木四周，搜觅寺内，丝毫查不出一丝蛛丝马迹，不得要领，片刻时分已散去大半。
活丧门贾庆向煞手神判严凌霄低声道：“我俩一生纵横江湖，什么怪异之事均曾经目睹。却未有逾过今日神奇怪异？”说着目注在蒙面黑衣人身上。
那蒙面黑衣人立在李鸳鸿尸前，夺人神光逼注在蛇头柳叶镖上久久不出一声，似胸中无限感慨。
寺墙外突穿入三蒙面黑衣人，胸前织着显明骷髅小剑，一高个瘦子疾逾鬼魅掠至李鸳鸿尸前，阴恻侧笑道：“阁下为何扮作我骷髅帮装束？”
那蒙面黑衣人冷冷答道：“在下隐蔽面目事非得已，但并非责帮装束，阁下可曾发现我长衫上有贵帮标帜么？”
高瘦个子道：“阁下很会强辨。”语声略顿，又道：“阁下可曾目击‘轩辕秘笈’由何人劫去。”
只见蒙面人冷冷笑道：“贵帮高手云集密布这听泉寺内外，歌得渔翁之利，哪知强中自有强中手，来去无迹，在下焉时得知。”
高瘦个子发出悸人怪笑道：“本帮隐秘，阁下竟能获知。”右臂疾摔，逐如电光石火向蒙面人抓去。
蒙面人身法奇快绝伦，倏地仰身，疾如离弦之弯般射向寺外，虚空一个翻身，人已落在寺外而育。
三骷髅帮高手喉中发出刺耳长啸，穿空追蹑而去。
暮露深垂，寒气凛冽。
燕京城已是万家灯火。虽然一天未再下雪，北风刺骨更甚。
于面神儒石诚在大厅内忧容满面，不位地长吁短叹，心绪郁结。
忽然厅外随风传来符孟皋语声道：“石老师！”。
石诚似精神一振，霍地立起，符孟皋身形疾闪掠入。
符孟皋神仪挺秀，飘然慢步，目注了石诚一眼，摇首叹气道：“功败垂成，石老师也有亲眼目睹，非是在下办事不力。”
石诚冷笑道：“少侠该趁时机极为有利之际，劈开棺木夺取秘接，一步失误，致铸大错。”
符孟皋闻言面色一沉道：“石老师知在下实非符孟皋本人。武功不敌白羽董怀庆。何况又有李鸳鸿驼背老者在旁，怎可怨斥在下。”
千面神儒忽长叹一声道：“少侠不知殿下大为震怒。严令我等查明劫去轩辕秘笈之人是何来历。”
符孟皋略一沉岭道：“在下只查出一丝端倪，倘欲探得水落石出，须耗费相当时日。”
“什么？”石诚大感惊诧道：“少侠从何探出！”
“李鸳鸿及驼背老者之死显系灭口，辣手罗刹李鸳鸿遁迹烟花日久，其中必有蹊跷，在下意欲探明李鸳鸿如何屈身为妓，潜身留香院中经过，再抽丝剥茧，不难查出真相过半。”
石诚闻言眉梢一皱；道：“不妨一试，老朽揣测李鸳鸿屈身为妓，必经过一番慎密筹划，恐无法探出。”
符孟皋道：“天下无难事，只怕有心人，在下就此前往。”身形疾掠而去。
他去石诚寓所，无非稳住石诚以示不疑，深知江湖情势愈来愈复杂，一切均有待自己智慧澄清，所幸“轩辕秘笈”非真，是以自己置身局外旁观，欲藉此查明蛇头柳叶镖真正来历，但变生不测，均与自己所料南辕北辙，不禁懊悔不已。
留香院，依然管笛繁弦，歌声不缀。
卢玉堂悄无声息蹋入蝶房中，只见玉蝶穿着一身翠绿袄裙，伏在案上握管习字，茫无所觉。
他缀入玉蝶身后，也不惊动玉蝶。凝目望去，只见写着——阕范仲淹词曲：
“碧云天，黄叶地，秋色连波波上寒烟翠。
山映斜阳接水，芳草无情，更在斜阳外，……”
玉蝶写的一笔端正替花小楷。
卢玉堂不禁赞道：“好字。”
玉蝶惊得心欲跳出腔外，啊呀娇呼，一管羊毫脱身揭落在地，反转娇躯，嗔道：“公子吓坏贱妾了。”
卢玉堂以手相扶掺起，道：“在下见姑娘握管挥毫，不敢惊动，及见字体工整有力，禁不住赞叹出声的，料不到吓着了姑娘。”
玉碟盈盈万福，娇笑道：“公子几时来到，怎无人传知”
卢玉堂道：“在下趁着无人注意时，溜了进来。”语声略略一顿，目注了玉蝶一眼，接道：“姑娘可认得李鸳鸿么？”
玉蝶闻言不禁一怔，只觉问得有点蹊跷，频眉低笑道：“鸳鸿姐姐就住在邻室，不过今日因厨娘汪婆病故，鸳鸿姐姐送殡不知运转否，让贱妾唤丫环去瞧瞧。”
卢玉堂叹息一声道：“不用去了，李鸳鸿已死，现停尸听泉寺。”
玉蝶不禁脸色惨白，道：“鸳鸦蛆姐怎么死了，公子何以知情？”
卢玉堂道：“方才闻得家父护卫说知。”将听泉寺江湖中人争夺轩辕秘笈之事说出。
玉蝶不胜惊讶，道：“如非公子亲口告与贱妾，几令人不置信，鸳鸿姐组三月前才来留香院，慧惋柔媚，待人和善，想不到竟遭惨死。”言下唏嘘不已。
卢玉五堂道：“这李鸳鸿从何而来。”
玉蝶凄怨答道：“堕落风尘，卖身勾栏，其中辛酸难以言宣，既要如记忆不差，鸳鸿姐姐是由王瞎子带来，身价银子三百两。”
“王瞎子是谁？”
“贱要只知王瞎子在天桥买下，李鸳鸿与他有亲戚之谊。”玉蝶目露疑容道：“公子似欲查明李鸳鸿身世为了何故？”
卢玉堂微笑道：“妨娘最好守秘，官府中事似不必过问。”说着突转话锋，改谈些各地文物轶闻。……
翌日傍晚时分，天桥王瞎子卜馆外锣鼓喧天人群围观如堵，祖孙两人正在卖艺，三个壮汉赤着胳脯敲打锣鼓，一个梳着两绍发辫的十二四岁小组儿托着木盈向观众讨赏钱。
天桥龙蛇荟萃之所，虽在隆冬凛呢，热闹不减，一个身着锦袍中年人离了人群，缓缓向王瞎子住馆走去。
他一撩厚重门帘，只见一个猴琐瘦小老者坐在桌后，两目白多黑少，见病人登门，不禁欠身起立，含笑招呼道：“大爷请坐。”
中年人并末坐下，道：“我不问妻财子碌，富贵穷通，烦卜行人踪迹。”
王瞎子望了他一眼，道：“问行人。”取过一双竹筒递与那人，接道：“请大爷自摇，心诚则灵。”
中年人微微一笑，接过竹筒，索落索落摇了数下，倒出五枚制钱，俱是覆面通宝。
王瞎子面色微变，摇首叹息道：“下下之势，不吉，宝镜麝不明，白壁坠污泥，何日重出世，再得显光辉。”
中年人道：“行人不吉么？”
王瞎子道：“何止不吉而已，白虎交重最不祥，须防盗贼有炎殃，连遭官刑并丧事，病疾淹缠寿不长。”
中年人面有忧容道：“你说他死了么？”
“小的只照封象而言。”
“前晚尚见过面，无病无疾，怎会就死。”
“岂不知天有不测风云，人有旦夕祸福。”
中年人双眉微微一剔，忽手出如风，疾如闪电望王瞎子腕脉要穴扣去。
显然王瞎子也是武林高手，见状变色，左掌疾拂而出，怎奈对方出手诡幻绝伦，一把如实在腕脉上。
王瞎子左掌亦拍实中年人右肋，噗的一声招中败革，只觉右手腕脉一缕飞麻奇寒布袭全身，不禁面无人色，苦笑道：“我王瞎子与尊驾无怨无仇，素味平生，为何猝施毒手。”
那中年人脸上泛起一丝阴冷笑容道：“在下奉命所为，身不由主。”
“尊驾奉何人所命？”
“你是明知故问。”中年人脸上阴冷笑容益发开朗了，目中逼露杀机，道：“在下奉了殿下之命，你知罪么？”
王瞎子机冷冷打了一个寒酸，色如败灰，道：“我身犯何罪？如罪大恶极，当死无怨。”
中年人冷笑疾：“你知道李鸳鸿死了么？殿下疑心你吃里爬外，有意走漏风声，致功败垂成，李鸳鸿已丧命在蛇头柳叶镖下。”
王瞎子震愕诧道：“死在柳叶蛇头镖下，尊驾能说得明白点么？”
中年人正是符孟皋，目睹王瞎子神色，便知他知晓蛇头柳叶镖隐秘，心中大惊，但神色不露，冷笑道：“你反正死定了，容你活上须臾也不碍事。”遂将听泉寺经过详细说出。
王瞎子面色惨变，长叹一声道：“此乃杀人灭口，六殿下堪称心狠手辣，绝大人性，尊驾岂不知飞鸟尽，良弓藏，狡免死，走狗烹，王某死而无怨，尊驾也难免一死。”
符孟皋故作神色一呆，冷笑道：“临死还要挑拨离间么？”
王瞎子猛一横心，冷笑道：“殿下即杀人灭口，未必能放过尊驾。”
符孟皋神色微变，道：“在下委实不明其中究竟，只奉令取你性命，纵然有心放你逃走，在下也难免一死”说着忽叹息—声道：“寄人篱下，终非了局，在下并非贪生怕死，卖主求荣，但大丈夫须慎恩独行，来去清白，在下于不明了殿下立意杀你灭口个中究竟前。绝难让你逃生。”
王瞎子闻言，知生机未断，不禁大喜过望，忙道：“此处非谈话之所，螳螂捕蝉，黄雀在后。尊驾也有性命之危，你我易地相叙如何。”
符孟皋略一沉吟道：“易地相谈并无不可。”左手揣入怀中取出一颗嫣红夺目，龙眼大小药丸，接道：“但你必须服下这颗药丸，”
王瞎子不禁面色大变，道：“尊驾此乃何意？”
符孟皋淡淡一笑道：“人心难测，此丸名‘蚀心腐骨丹’一个时辰之内，如不服下独门解药，毒性缓缓发作，受尽七日无穷痛苦，骨化形销而死。”
王瞎子苦笑一声，左手接过丹药仰面服下，道：“尊驾这总该放心了吧！”
符孟皋慢慢松开扣着王瞎子腕脉穴道的五指，冷冷一笑道：“江湖诡诈，人心区测，以在下所知，以怨报德不胜枚举，你我交浅不可言深，自不能推诚相与，安知兄台用心如何？”
王瞎子闻言，不禁颓然叹息道：“这也难怪尊驾。”暗察体内真气微生滞留不须感觉，暗暗心惊，接道：“我等由后门离去。”
两人鱼贯窜出后门，见是一处暗巷，王瞎子地形穿熟，领着符孟皋奔往城厢一家僻静简邵的客栈。
客栈主人是一年逾耳须，两目昏花老望，只知两人要住店，店内又黑，始终未瞧清两人面目，领着符孟皋王瞎子走向四合大院，择一清净宽敞房间，笑道：“两位还合意么？敝店伙计上街贩物，片刻即回，稍时老汉命他招呼两位的茶水洒饭。”
符孟皋忙取出一锭白银，道：“不用招呼，此锭白银先存帐上，容后结算。”
老叟诺诺连声退出。
符孟皋将房门拴好，道：“兄台这付面目易于辨认，殿下耳目众多，飞迅追踪，兄台甚难逃出百里之外，在下精擅易容之术，趁此与兄台易容如何？”
王瞎子道：“尊驾相救之德，日后定当图报。”
符孟皋微微一笑道：“彼此同命，说什么感恩图报。”说时已在百宝襄中取出易容之物，细心涂抹，又装上一付假须，双目已变作丹风眼，只闪出一线精芒，与前判若两人。
突闻院中起了步履急促声，料知店伙已返，符孟皋立即起身拔开木栓，只见一个头戴氇帽，三旬上下壮健汉子走来，哈腰诌笑道：“两位爷台可要用些酒菜？”
符孟皋道：“上酒，好菜只管送来。”
店伙也不多言，迅疾转身快步走去。
王瞎子微渭了声道：“王某本名龙化彪，与辣手罗刹李鸳鸿本是师兄妹，师门五指山铁爪飞猿侯一扬，我那师妹天性淫荡，精于采补之术，面首无数，又心黑手辣，血腥双手，惨死在听泉寺并不为过，宫廷皇子阴谋争储夺嫡，竟相蓄养死士，拢络武林能手，我师兄妹为六殿下重金礼聘来京，正值江南吴中三星镖局失镖，轩辕秘笈不腔而走，传遍大江南北。宫廷皇子门下不乏才智之士，忖料‘轩辕秘笈’必另有人潜携来京，于是各派高手暗暗监视天祥茶庄，各皇子间形若水火，积不相容，在未探明确实之前，谁也不敢妄动，一则恐打草惊蛇，再则京几首善之区，避免掀起弥天杀劫，防言官攻汗，是以敝师妹托身留香院……”
符孟皋目露疑容道：“龙兄可查出‘轩辕秘笈’揣来燕京，须交何人？”
龙化彪播首苦笑道：“此乃不解之谜，如龙某料测不错，必是交与一位皇子，但皇子之间猜疑甚重，而天祥茶庄内的神秘人物亦察觉到风声甚紧，深居简出，一晃数月，对天祥茶庄，监视更加严密了！”
符孟皋笑道：“这个在下知道，那晚令师妹趁间抢出轩辕秘笈，发出一支蛇头柳叶镖，在下认系蛇头柳镖乃李鸳鸿独门暗器，但李鸳鸿亦死在蛇头柳叶镖下，此事作何解释？”
龙化彪长叹一声道：“蛇头柳叶镖并非敝师妹所有，乃是六殿下所赐。”
符孟皋暗暗面色一变，道：“如此说来，此镖乃是六殿下独门暗器，听泉寺尸腹中轩辕秘笈亦为六殿下劫去了。”
龙化彪摇首道：“据龙某所知，蛇头柳叶镖乃云南统净山百毒宫所有，六殿下不知在何处求得百毒宫主珍惜异常十二支柳叶蛇头镖，”继而叹息道：“听泉寺劫去轩辕秘笈未必就是六殿下本人。”
符孟皋道：“那是说百毒宫主了。”
龙化彪摇头答道：“百毒宫主久已不问世事，多年来亦未，踏出百毒宫外，此事极不可能是他。”
符孟皋不胜困惑，道：“据龙兄判断，此人是谁？”
龙化彪思付良久，答道：“龙某并末参预听泉寺目击当场情形，妄自蠡测易铸成大错，六殿下谅是主谊人，阁下奉命而来，必有所闻。”
符孟皋道：“在下只奉命取龙兄性命其余茫无所知。”
说时店伙步履又急促传来，推门而人，提着两层食盒，取出热腾腾香喷喷酒菜。
两人慢饮浅酌，好整以暇地推测“轩辕秘笈”何去，符孟皋忽问道：“百毒宫主昔年必为武林妖邪。”
龙化彪似大感惊愕，道：“百毒宫主昔年誉称武林第一美人，闭月羞花，国色天香，风华盖代，拜倒石榴裙下愿作终身不二之臣不乏其人，但百毒宫主孤芳自赏，冷梅独做，从未有一人获得青睐，更由于百毒宫外步步杀机，使人畏而却步但百毒宫主从未作恶，豢养百毒，研制灵药济世活人。”说着语声略顿，又微微一笑道：“尊驾武功高绝，但似对武林中事甚是陌生。”
符孟皋笑道：“在下世居北天山，殿下未礼聘来京之前，从未涉足江湖。”
龙化彪长长哦了一声，道：“原来如此，尊驾高姓大名可否赐告。”
突然院中起了嘈杂人声，两人凝耳静听，只听有一苍老语声道：“此事定有蹊跷，怎么王瞎子会风闻逃逸无踪。”
另一人道：“或是查武士离心叛异，连风报信储同逃走。”
“未必，查武士受殿下礼遇甚隆，与武林中人并无交往，奉命之前，他对王瞎子其人并无所闻，谅查武士到达王瞎子卜馆前，发现王瞎子已逃走追踪而去。”
“此言是极！”
龙化彪暗暗心惊，望了符孟皋一眼，符孟皋似无动于衷镇定如恒，缓缓取出一张面具戴上，面目一变为冷森漠然。
啪的一声，房门被端开，一股硬骨寒风涌入，人影纷纷掠了进来，为首是个手持鬼头刀，虎目鹰鼻老者，目光灼灼望了符孟皋龙化彪两人一眼，沉声道：“你俩从何而来？”
符孟皋倏地立起，冷笑道：“在下住店给钱，又不为非作歹，关你何事？”
老者之后突窜出一人，右掌向符孟皋拍去，大喝道：“你在找死！”
掌力堪堪劈在符孟皋的肩头，突然符孟皋身形疾侧让过掌势，右掌一招“玄鸟划沙”迅如闪电划去。
那人猛感臂肘如中斧饿，痛澈心脾，禁不住狂嗥一声，仰面跌坐在地，抱着伤臂乱滚乱翻。
老者面色一变，鬼头刀振起一抹寒星，冷笑道：“尊驾胆子真不小，竟敢出手伤人。”
符孟皋退了半步，哈哈大笑道：“谁先出手伤人有目共睹，朋友颠倒黑白，含血喷人，在下明言相告，你我均是受人供养，持势凌人，恕在下无法容忍。”
老者闻言呆得一呆，道：“尊驾是……”
符孟皋冷冷一笑，襟底一撩露出一方金牌。
老者一见金牌不禁大惊失色，鬼头刀入鞘，双手抱拳一揖，惶恐笑道：“原来是侍卫大人，怨小人不知，请大人海涵。”疾转面喝道：“还不快走！”
随从急急奔出。
符孟皋身形疾闪，拦在老者身前，面色一沉，喝道：“且慢，阁下不妨抖露身份。”
老者面色大变，道：“小人在六皇子面前当差……”
龙化彪徐徐笑道：“大人不见小人过，算了吧。”
符孟皋冷笑一声，手指躺地伤者道：“快带他滚开吧。”
老者一言不发，伸手扶着伤者疾奔而去。
符孟皋取出三颗墨绿色丹药，递与龙化彪道：“龙兄每日午时服下一丸，可解蚀心腐骨之毒，快离燕京是非之地，你我从此一别，后会有期”
龙化彪接过药丸，目露感激之色，正欲启齿。
符孟皋忙道：“龙兄快走，方才在下巧骗混过，稍时他们省悟受愚，再逃恐来不及啦！”
龙化彪道：“容图后报！”抱拳一揖，身形穿出户外，腾空疾掠。
符孟皋缓缓坐回原处，凝望窗外积雪银白，似跌人沉思中。
须臾——
虎目鹰鼻老者疾闪而入，相视会心微微一笑道：“老朽已命人暗暗蹑踪龙化彪之后，谅不致再达燕京。”
卢玉堂这一晚就是如此辗转难寝，窗纸泛白，不觉已是黎明，被衣起床。
雏婢闻声进入，笑语趋前问安。
卢玉堂笑道：“你不用招呼了，让姑娘安睡片刻，不可惊扰，我要走了，你转告姑娘我今晚尚要再来。”取出一枚银锭塞入雏婢手中飘身外出。
大雪初齐，寒冽更甚，到处粉庄银琢，宛然玉树宫阕，耀眼极目。
卢玉堂无心观赏，疾步迈出留香院外，只见驾车御者与两个劲装捷服人物谈论，一望而知二人乃燕京名捕。
一个发须斑白，而色红润老实目睹卢玉堂飘然走出，立即含笑抱拳一揖道：“卢公子好早，老朽李荆楚，泵为捕头，昨晚大内失窃，宫庭震怒，限三日内缉拿破案，此贼轻功身法甚高，大内高手追踪到此突告失踪，必潜藏在附近……”
卢玉堂循笑道：“李捕头是否心疑在下所为。”
李荆楚忙道：“不敢，因此地龙蛇混杂，恐那贼人知形迹败露，作出移祸栽脏之举。”
卢玉堂点点头道：“在下明白李捕头话中用意，烦李捕头搜觅在下身上，但不知大内失窍是何珍异之物。”
李荆楚道：“温原版玉冬温夏凉，蚊蝇不生，珍异之处不胜枚举……”继而赧然一笑道：“老朽天大胆子也不敢搜。”
卢玉堂聪明绝顶，微微一笑，道：“公事公办，在下一介庶民，何能以私废公。在下同捕头入车一叙。”说着跨步伸臂一撩遮帘迈入车厢，李荆楚随着进入。
须爽，李荆楚含笑下车，御者挥鞭叭破破空脆响，四蹄奔雷掀起，一片雪尘疾驰离去。
车抵宏伟气象森严大宅前停下，卢玉堂下车快步走入，径望内宅一幢高楼而去。
忽闻邓素云柔媚悦耳语声唤道：“皋弟回来了。”
卢玉堂抬目望去，只见邓素云、皇甫娴、魏红绡、梅若萍四女笑靥如花，倘若飞燕立在栏内，即笑语问好。同入内室叙出昨晚天详庄外等经过。
邓素云道：“你认明蛇头柳叶镖确与你所有的一般无二么？”
卢玉堂点头不语，目中神光似无限凄怆。
皇甫娴略一思索道：“昨晚留香院中窥见邻室那人似非使用柳叶蛇头镖正主，恐另有他人。”
卢玉堂不禁愕然道：“另有其人亦在邻室么？”
皇甫娴然笑道：“少侠委实聪颖绝伦，其他的话我虽不言也可思之过半了。”
卢玉堂道：“邻室中……”忽目露诧容道：“那正主儿是否一妇人。”
皇甫娴含笑点点头。
卢玉堂面上立罩上一重阴霾，只觉此事委实错综复杂，甚感棘手。
邓素云道：“皋弟无须忧虑，水到渠成，只要楔而不舍，一切可迎刃自解，倒是千面神儒石诚用心险恶，不可不防。”
番僧目光如炬。阴恻恻笑道：“柳道长，看来你我中了调虎离山之计。”
话声未落，窗外忽送来刺耳冷笑道：“原来是你这一双怪物！”
番僧及白骨殃神闻声疾逾电射而出，只见院中立着一个面目森冷锦袍中年人。
白骨殃碎冷笑道：“施主是何来历？”
锦袍中年人阴阴一笑道：“你不管我是何来历？燕京是首善之区，不容魑魉胡作非为。”
番僧厉喝道：“好狂妄的口气”一掌“怒打金钟”劈出。劲风如山向锦袍中年推去。
锦袍中年人哈哈大笑，挥掌相迎。
掌力相接，轰的一声大震，狂风四溢，掀起温空雪尘冰屑，威势骇人。
锦袍中年人身形微撼，足下沉了五寸，红衣番僧却马椿不稳，跟跪退了两步。
只听锦袍中年人哈哈大笑声中，掌招如飞攻出，幻出漫空掌影，奇诡奥绝。
红衣番僧亦是一身功力高绝，运掌错攻，转瞬，已是数十照面。
两人身形兔飞鹘落，无分轩轻。
白骨殃神柳南狞立旁观，只觉锦袍中年人武功博杂精奥，含蕴各大门派绝学，招数运用已臻神化，如长江大河般滔滔不绝，出招竟是愈来愈怪奇毒狠辣，不禁为红衣番僧危。
他为何不参与联手合攻锦袍中年人，因他深知来者绝不止锦袍中年一人，尚有甚多高手潜伏暗处，但察瞧不出伏椿存身所在，所以他目光不住巡视搜觅，慎防伏椿暗袭。
突闻锦袍中年人一声大唱，右掌“拨草寻蛇”穿入番憎掌力中，掌化一式笑指天南中指落在番僧“期门”穴上。
只听番僧喉中发出一声闷哼，受伤似不轻，踉跄向后退去。
白骨殃神柳南不禁大惊，面色一变，喝道：“施主手辣……”
喝声未了，只觉右臂一阵剧痛，转目一瞧，不禁骇然色变，但见右臂上钉着一支蛇头柳叶镖。
这时，锦袍中年人亦瞥见白骨殃神臂上的蛇头柳叶镖，目中神光一惜，展袖冲天遁去。
白骨殃神柳南只觉漂内蕴有剧毒，循着行血逆攻内腑，忙运气封闭肩部穴道，使毒血滞凝在右臂内。
如非柳南功力高绝，甚难将穴道墙闭，因毒性物强，就如万马奔窜，只要一渗入体内，柳南功力再高，亦无法雏。
只见白骨殃神柳南右臂肿得老高，手掌紫胀著茄，脸上汗如雨下。
红衣番僧连退七八步，张嘴吐出一口黑血，调息一阵，面色极其难看，道：“柳道长，你是怎么样了？”说着已走向柳南身前，瞥见柳叶蛇头镖，不由骇然惊呼道：“柳叶蛇头镖！”
柳南泛起一丝苦笑道：“禅师，你可知此镖来历么？”
红衣番盾摇首长叹一声道：“十数年前，贫僧曾闻师门长辈说起那时蛇头镣为天下第一辣毒暗器，发出无声无息，端破玄功护体，毒性甚剧，伤者若不在两个时辰服下独门解药，必然无救，使用之人更是神秘，无声无息，一闪即逝，迄今为止，仍难知此人来历。”
白骨殃神柳南闻言，怨毒目光望了右臂上柳叶蛇头镖一眼，道：“如此说来，贫道这条右臂是无法保全了。”
红衣番僧目露忧容道：“道长不如先行求治，其他的话留后再说，君子报仇三年，贫僧誓必报今日一掌之仇。”
柳南厉声道：“如贫僧废去一臂，燕京城当染成一片血腥，休怪贫道心辣手黑。”
忽闻屋瓦上传来一声冷笑道：“柳南，你身在危中，尚猖狂大言，燕京城藏龙卧虎。高手如云就是十个白骨殃神也无济于事，何况于你。”
屋面上疾如鹰隼，电泻落下三条身影。
柳南认出其中一人是蛇膝风，另外两人是一双面目逼肖，挛生葛袍老者，不禁眼中杀机暴射，大喝道：“原来是你猝施暗算。”
滕风哈哈大笑道：“柳道长，你别指鹿为马，滕风如果真是蛇头柳叶镖主人，你此刻焉有命在。”
柳南只觉此言极是有理，道：“滕施主必目击暗算贫道之人了。”
滕风摇首笑道：“滕某三人虽然于道长两位同时入宅，但无法查知此镖打来方向，此刻那人必然离去了，更无法寻。”
红衣番僧道：“施主不觉揣测有误？”
滕风答道：“膝某三人于道长禅师，及两位为敌的锦袍中年人，更有那施展柳叶蛇头镖主者均是抱着同一目的而来，那持镖主人必在发镖伤及道长之际，察觉宅内有人逸出，疾追踪离去，不然道长那有命在。”
柳南苦笑出声道：“听滕施主之话，似合情合理，但此人志既不在贫道，为何单单向贫道辞施毒手？”
“他于锦袍中年人似为同行，不愿见两位联手合击锦袍中年人。”滕风说着淡淡一笑道：“膝某意欲试治道长，不知可否应允。”
白骨殃神柳南闻言不禁一怔，道：“滕施主你身旁怀有独门解药？”目中泛出惊喜之色。
滕风道：“滕某那有什么独门解药。不过生性喜欢弄蛇，身旁却有一条天下异种，百不一见的三眼神螟，意欲放出，在道长右臂噬穿一孔，将毒血吮吸，如此道长不仅右臂可保全，膝某神螟威力亦加，岂非两全其美。”
柳南闻言略一沉吟，只觉不妨一试，点点头道：“如将贫道此臂治愈，贫道定当有以相报。”
滕风左臂一伸，嘴唇吹出尖锐刺耳，音律怪异的哨音，只见在袖管中蠕蠕滑出一条极如鹅卵，长约五尺怪蛇，通体金鳞铁甲，脊腹两处有显明两行红线，首作三角棱形额顶长有寸许独角棱牙森森，吐信伸缩若电。
怪蛇在雪地滑行甚缓，三道目光凝注柳南右臂上，距柳献身在前三尺之处，突昂首一挺，身如脱弦之管般望右臂窜去，全身盘虬在臂卜，动作迅疾无伦。
白骨殃神柳南额角冷汗再度沁出，目光微露骇容。
只见怪蛇张口猛向白骨殃神柳南腕脉处噬下。
柳南封闭住穴道，但心里上禁不住有点紧张，下意识的冷哼一声。
怪蛇噬穿一孔，吮吸毒血。
但见柳南紫重若茄的右臂惭惭缩小重消。
柳南不禁喜出望外，目中泛出惊喜莫名之色。
然而。
事有出人意料之外，猛然怪蛇自动停止吮吸毒血，噬处缓缓松开，怪蛇滑跌在雪地上。
只见二眼神螟已僵死不动，显然亦毒发身死，蛇神滕风不禁面色大变。
蛇神滕风目睹三眼神螟坠地身死，不禁心如刀绞，直着双眼发楞。
白骨殃神柳南腕脉被蛇噬处，沁出一颗豆大的黑色血珠，却已凝结成冰，红衣番僧道：“柳道长，留在此处无用，我们走！”
走到出口，番僧伸手拉住柳南左臂穿空如电掠去。
蛇神滕风即痛惜三眼神螟之死。更惊心柳叶蛇头镖奇毒无比，怨毒眼神注视着厅门久久不移。
一双孪生怪人寒着一张脸，始终一言不发，互望了一眼，转身向宅外走去，身法极快拟不沾地，一眨眼便远在十数丈外。
滕风面色一变急急，追踢一双孪生怪人而去。
厅内疾掠出卢玉堂及千面神儒石诚两人，望了雪地上三眼神螟蛇尸一眼，石诚叹息道：“恐昨晚老朽外出返回之际，不慎败露形踪，为人暗暗蹑踪而来。”
卢玉堂道：“他们似有所为而来，在下难揣测他们此行目的何在？”
石诚道：“玉匣藏笈！”
卢玉堂闻言，立即默不作声，他深知今日燕京情势诡异幻变，武林与宫廷王子已混淆不清，王子间勾心斗角，如火如焚，故而推测出方才滕风等人之来，不言而知是留香院玉蝶邻室所见二人之主子故意放出风声移祸之举，此人心意狠毒可知，不禁暗暗惊心。
石诚望了卢玉堂一眼，道：“老朽之话，你不信么？”
卢玉堂淡淡一笑，道：“在下此刻保有双重身份，凡事均宜存疑，谋定后动，不然易于偾事。”
石诚心中暗暗惊异道：“此人气质与前大不相同，近朱者赤。近墨者黑，竟与符孟皋一般无二，若不及早图谋，恐终中为我用。”时念之间，耳闻卢玉堂道：“在下要离去了。”身形下跃，腾空而起。
不知何人吐露风声，不知名江湖人物从天样茶庄遁出，身怀“轩辕秘笈”，突遇猝袭，丧命在蛇头柳叶镣下……秘笈为神秘人物攫去之事在燕京城不服而走，传遍内外九城，上至宫廷达官，下至贩夫走卒，无不人言啧啧。
凛冽寒冬，茶楼酒馆买卖更是生意鼎盛，三朋四友坐下，酒酿耳热之际，“轩辕秘笈”之事更是聚论纷坛。
虽人言人殊，但却不离几项疑问。
遁出天祥茶庄之人是谁？
此人即丧命蛇头柳叶镖下，尸体何在？但仍是一不解之谜，自然有人目击，或被搬走尸体，那么目击现场情形又是何来历？
蛇头柳叶镖暗器在江湖中甚是陌生，使用蛇头柳叶镖之人不言而知若非极厉害的黑道巨凶，亦是武林凶邪，要知越是不见经传之物，越不平常，断言就是劫去“轩辕秘笈”神秘人物独门暗器。
目前那神秘人何去何从，据风闻尚潜迹在燕京城内，那么神秘人物又是何来历？
因此——
茶楼酒馆顿形热闹，江湖人物充斥其间，各有用心所图，志在轩辕秘笈下落。
留香院中，急管繁弦，衣香鬃影，风光源旅，却在玉蝶姑娘邻室蕴酿着一股汹涌暗潮。
一身着蓝缎团花皮袍的三旬左右少年，在室中来回踱步，他面形微圆，五官尚称清秀端正，眉毛嫌散乱，目中不时流露出淫邪之色。
忽由里间传出清脆语声道：“心烦则乱，你如此来回走动徒遭起疑，总该有个决定才是。”
那少年突然止步，冷冷一笑道：“这答应照殿下之命行事，不得更改，但燕京满城风雨，不知被何人传闻，更以大内被盗温凉版玉，查缉甚紧，尤其八大胡同进出之人俱在严密监视中，恐事机不密败事，则你我百死莫赎。”
一声娇笑传出道：“你怕死么？”惊鸿疾闪掠出一娇烧治艳妇人，年岁当在三旬五六，但在她刻意妆饰，一如花杏少妇。
少年嘴角泛出一丝冷笑道：“我虽不畏死，却不愿不明不白死去，换在平日，罕有其人能在你我锋镝下逃生，目前情势大不相同。”
蓦地——
一个雏婢走入，手握一折一招卷塞在娇娆冶艳少妇手中后转身趋出。
妇人匆匆一阅，目稍眼角不禁泛出笑意，道：“殿下委实智计高绝，命能手持柳叶蛇头镖打伤白骨殃神柳南肩头，无异是指‘轩辕秘笈’跃得主在燕京城来去自如，身手高绝，一则命江湖中人匆存规融沾指之望，再令人不疑我等藏身在留香院中，如我料测不差，大内失窃温凉版玉本是无中生有之小，殿下对头故设此计逼使我等情急失措，自陷罗网。”
少年点点头道：“燕姐料事之能，小弟自愧不如，但我等应择何人下手。”
妇人闻言沉思良久，才道：“倘不择人辞施毒手，虽无痕迹可寻，徒然暴毙未免令人起疑厨下汪婆子痰喘宿疾，久治不愈，三天两头必倒卧楼上，汪婆子是最好人选。”
那少年鼻中冷哼一声道：“汪婆子之死无论是谁，均不能置疑。入夜时分，候汪婆子就寝立即动手。”
户外朔风怒吼，大雪纷飞，这一双狗男女话音甚低，绝不虞为人窥闻，殊不知靠壁后窗上，窗纸被点破一孔，隐隐可见一道锐利目光注视着两人，忽地一闪即逝。
须臾，玉蝶户外起了一声高呼道：“卢公子到！”
只见卢玉堂容光焕发，飘洒从容跨入玉蝶房中。
玉蝶早自闻声迎候于案侧，见了卢玉堂不禁霞泛玉靥，盈盈万福道：“今晨贱要贪睡，致……”
卢玉堂微笑，右手一摆道：“说这些话似嫌生分，姑娘，你我一见投缘，繁文俗礼大可不必。”
玉蝶嫣然一笑道：“贱妾遵命！”
不久——
玉蝶房中起了两声冬冬弦响，调试琵琶银答，只听弦韵曼扬，卢王堂应和低唱：“闻人语着仙卿字，咳情恨意还须喜……”
等弦一叫女，玉蝶娇羞不胜，轻频薄咳道：“词藻太香艳了点。”
卢玉堂微笑道：“姑娘不喜，在下再唱一词。”第琶弦声又起：“月色透横枝，短叫小花无力。北客一声长笛，怨江南先得，淮发强来猎前开？多情如春亿留取大家沉醉，正量休风息。”
歌声望销悦耳。
玉蝶柔声道：“请问公子，此词何名。”
卢玉堂：“词名，‘好事近’。”
玉蝶陡地红云上脸，低垂蝶首，半晌才娇羞不胜道：“贱妾风尘溷落，身非得已，便贱妻颇知自爱，尚系清白处子之身，错蒙公子垂爱，得侍巾梯实为万幸……”说着语声低柔几不可复闻，凄然一笑道：“公子若不嫌贱妾出身青楼，望以千金相赎。”
卢玉堂闻言不禁一怔，微笑道：“千金量珠，区区之数，当不吝借，三月后在下亲自驱车相迎。”
两情相悦，不及于乱，真是密意欲传，娇羞未敢，个中风光不足为外人道也。
邻室一双男女策划已妥，但等更深入静行事。
巷中随风传来绑拆声，已是三更方过，门扇轻启，冶艳妇人婀娜身影一闪而出，细碎莲步向厨下走去。
灶中火光能熊，厨役仆妇尚自未寐，忙着准备宵夜酒食，一个肥胖掌锅厨师瞥见艳妇走入，忙笑道：“鸿站娘，你怎亲自前来？命丫环吩咐一声，自会立刻送上。”
艳妇媚笑道：“丫环贪睡，陈大爷酒兴大发，需三斤陈年大曲，一盘糟烧红馒，汪婆子精擅烹治此味福州名肴，是以我亲身请汪婆子烹调。”
厨师笑道：“汪婆子喘疾突剧，已回房睡觉去丁。”
艳妇故作一惜，道：“怎么她喘疾又发作了么？待我去瞧瞧！”
说着已向一道侧门走入。
须臾，只听艳妇传出一声尖叫，厨下仆役立时奔去，但见艳妇在汪婆子锡前面无人色，颤声道：“汪婆子她……死……了。”
一名仆妇叹息一声，挽着艳妇走出门外。
厨房中忙乱成一团，微闻嘤嘤啜泣之声。
汪婆子生前人缘极好，四名佣妇替汪婆子清抹尸体，换好寿衣寿鞋，天色已是四更将馨。
汪婆子少年孤寡，并无亲人，四名佣妇坐在蹋前守灵，只觉一丝冷风拂体，眼皮沉重，不禁伏榻入睡。
突然一条纤细黑影疾掠而入，玄巾那面，朝汪婆子尸体注视了一眼，突地由怀中取出一柄明闪闪匕首，解开汪婆子内衣划开肚皮，将一版盒塞入并缝好。
须臾，疾闪而出。
天色渐渐蒙蒙发白，地面积雪盈尺，留香院后门四个扛夫抬着一具朱漆棺木入来，停放在厨下，把汪婆子尸体装殓入棺。
不一会，留香院又请了道士和尚礼经超渡，起灵指出，锗帛香车径往城外而去。
冶艳少妇换着一身素服，面带凄容，随着棺木行去。
未出城郊，忽从身后随风传来两声马嘶。少妇内心情虚，不觉返面望去，只见四人四骑，蓦起漫目雪尘如飞驰来。
那骑上四人均是彪形大汉，一色玄衣劲装疾服，肩后丝穗飘扬，面色森冷，掠过棺木之侧，八道森厉目光同时注视了少妇一眼，发出一声冷笑，扬鞭叭叭挥空，风弛电掣而去。
少妇眉泛杀机，但突又忍隐收敛，只闻身后又起了驾马狂嘶声，不禁暗暗心惊。
一路上，接连不断掠过了八九拨人骑，均都神色不善，少妇情知不妙，揣测不出如何泄露风声，只觉茫然不解。
停灵在距燕京城二十里外“听泉寺”，丛林规模甚小，僧人不多，寺在一座小山中，棺木暂厉于听泉寺西厢木屋内，少妇借故设词欲傍晚才返燕京，尽遣之离去。
忽地——
一条黑影掠入木屋，现出一个微驼老者，少妇忙道：“徐老，情势有异，不如取出秘笈去见殿下，迟则不及。”
只听阴恻恻冷笑传来道：“来不及了！”
少妇与驼背老姿面色一变，大喝道：“尊驾是谁？”
“你别管兄弟是何来历，轩辕秘笈不能由汝等独吞，这寺外高手如云，无不是为着轩辕秘笈而来，看来将引起一场激烈拼搏！”
驼背老受沉声道：“不错，这尸体内实是藏有一盒‘轩辕秘笈’，但此事慎秘异常，阁下等缘何获知。”
“如要人不知，除非已莫为。”
少妇突双掌猛出向棺木挥去，欲震碎棺木挟走汪婆子尸体。
掌力一出，只觉一片柔软爱劲将自己掌力卸于无形，身躯亦被震出两尺，门外突现出一个黑衣蒙面人。
驼背老叟不禁面色大变，他瞥见黑衣蒙面人之后尚有十数武林高手立在殿前雪坪中，虎视眈眈，似非黑衣蒙面人同路，厉声大喝道：“阁下也不一定能到手。”
黑衣蒙面人冷冷一笑道：“说得不错，兄弟原有独得之意，如今情势大异，只有各凭武功高下获有。”
天际遥处突传来激厉长啸，声播云空，不言而知赶来之人不在少数。
冶艳少妇面如死灰，心中暗暗叫苦，只见蒙面黑衣人身法奇幻无比至棺侧。
驼背老里面目一变，右掌疾挥而出，一股潮涌罡力推出。
黑衣蒙面人哈哈一笑道：“目前兄弟尚不需要轩辕秘笈。”双掌一式“云断屏山”迎出，只听一声轰轰大震，气流激旋，一间木屋被震得四分五裂，本片一冲霄奔空而出，仅剩下一具棺木。
此刻，四条人影如电飞奔而至，落在棺木四周，其中一人银发飘飘，面如朱砂，双目炯炯有神。
听泉寺内陆续抵达的三山五狱人物着实不少，蚁聚绳集，认出银发老实乃北狱第一高手金翅大雕白羽。
只闻白羽宏声如雷道：“‘轩辕秘笈’乃武林绝学，但粥少僧多，仅有一册，形势迫人，看来诸位均有独得之意，除了各凭武功胜负获得外，别无善策。”
群雄中发出一声阴恻恻冷笑道：“白老师，你能作得—了主么？”
白羽凝目望去，只见是威震甘凉麻家堡麻炯，不禁宏声大笑道：“麻堡主，老朽自认德不罕众望，倘麻堡主认为老朽之言不当，何妨提出一个善策，不过麻堡主须认清一项事实……”说著目光转注驼背老里冶艳少妇两人一眼，道：“这两位老朽虽不知真正来历，但与宫廷某一王子却大有渊源，如今宫廷间诸王子争储直炽，今日参盛会之人中必有。各家王子郧内高手，老朽即不能作主，未必麻堡主可作得了主。”
麻炯闻言不禁语塞。面色异样难看。
艳冶少妇心如刀绞，自己认为作得天衣无缝，但作梦也料不到风声从何人走漏，急据传开，眼见轩辕秘签必不能保全，不禁忧心如焚，暗道：“如此重要之事，殿下怎不亲自前来。”
群雄中突传出一阴冷语声道：“此言是极，白老师料事如神，今天谁也作不了主。”只见走出一人，身穿黑色玄被，蓝绘镶白紧身劲装，面色姜黄，额挺眉耸，两目内陷精芒慑人，双肩露出一双奇形独门兵刃。
白羽微笑道：“董老师久不露面江湖，风闻董老师深受宫廷器重，一帆风顺，升充铁卫士副领统难得之极。”
此人果如白羽所言，系铁卫士副统领日月乾坤手董怀庆，一身武学高绝，闻得白羽之言，双眉微微一剔冷笑道：“白老师休要冷嘲热讽，人各有志，不必相强，董某明白昭告诸位，宫廷王子已受当今皇上严密看管下，不得外出，但各王子门下均已奉命赶来听泉寺途中，志在必得……”
“董老师吗？”
董怀庆笑道：“真人不说假话，董某也志在必得，但董某不敢于犯众怒，只有赞同白老师主见，以各人本身武功，力拼高下，胜者为得主。”
说时，江湖群雄，宫廷高手纷纷不绝如缕赶来。
群雄中忽有人出声道：“棺中是否确有轩辕秘笈？”
金翅寺鹏白羽一望少妇，道：“这位姑娘乃昔日天南道上卓著盛名的辣手罗刹李鸳鸿，一切均由她主谋，将轩辕秘笈藏在尸体腹中，如蒙见信，尊驾就不妨留在此参于此场盛会。”
李鸳鸿见白羽宛如亲眼目睹，不禁心神骇凛，毒念顿萌，右手暗暗向怀中揣去，向驼背老叟一示眼色，意欲取出辣毒暗器猝袭白羽功驼背老者震开棺木，施展迅雷不及掩耳手法夺取轩辕秘笈遁去。
忽闻黑衣蒙面人冷笑道：“这位李姑娘最好不要妄动，须知在场群雄无一不是武林高手。绝不能让姑娘盗取‘轩辕秘笈’遁去。”
李鸳鸿不禁面色大变，揣向怀中的右手迅疾缩了回去，抬目望去，突发现有六长衫人缓缓向棺木前走来。
他认出同党，不禁暗喜，目中神光闪灼。
金翅大鹏白羽似已看出来人蹊跷，口中如绽春雷，大喝道：“来人止步！”
日月仙人手董怀庆猛一旋身，右掌疾如电光石火虚空拍去。
那六人面色一变，冲霄奔空腾起，半空中身形疾施，头下足上化为飞鹰模兔身法，双手拾指挟着一片无坚不摧嘶嘶罢力，分向黑衣蒙面人、金翅大鹏白羽、日月仙人手董怀庆罩袭而下。
这一猛袭之拳，委实有利于驼背老者及辣手罗刹李鸳鸿向人，趁机震开棺木攫取轩辕秘笈。
无奈天不从人顾，驼背老者及李鸳鸿正要下手之时，忽闻脑后风生，不禁大惊，迅疾飘身开去，转首一望，只见四个瘦长黑衣蒙面人屹立身后，衫袖飘飘，宛如山魁鬼腿，令人不寒而栗。
那面凌空下扑六人，挟着雷露万钩之势，本欲一击中的，怎料对方三人一身武功已臻化境，疾射奔空，双掌横胸外拂。
只闻掌风交击之声，九条身影飞射开去，飘身落下。
武林群雄均认不出六人是何来历，可见这六人从未在江湖中露面过，其主人心机之阴沉，处事之谨慎，为江湖中所罕见。
日月仙人手董怀庆冷笑道：“六位也太心急了点，轩辕秘笈也是恃武可以攫取的么？”
一个面白如纸，宛如死人面孔，冷冷说道：“董老师有何高见，在下愿洗耳恭聘。”
董怀庆笑了一笑道：“依董某之见，在这棺木上砌封一座石台，暂断妄念，更在此听泉寺内建造一座擂台，各凭武功挤一胜负，败者立即离去，艺慑全场之人乃是轩辕秘笈主。”
那人阴阴一笑道：“看来董老师筹之已热，阴谋将天下群雄趁机一网打尽。”
此言一出，武林群雄不禁心神大震。
董怀庆面目一变，沉声道：“尊驾别危言惑众，董某现任铁卫士副统领，若真有此意，尽可调大内高手，九城兵马，将此山包围瓮中捉龟，何求不得。”
那死人面庞长衫人突杰杰怪笑道：“董老师未必有此心，唯惧干犯宫廷皇子之怒，恐首领不保，口密腹剑，伪示仁义！……”
白羽大喝道：“住口，尊驾如有异领，愿闻高明。”
那长衫人道：“先要礁棺木尸腹中有无轩辕秘笈，昭信武林群雄后，再论其次。”
白羽冷笑道：“此本无不可，但难在由何人开棺验明，人心奇险，深不可测，若引起非常之变，尊驾纵然愿以性命保证，虽死也无济于事。”
长衫人不禁语塞。
群雄中突有人开声道：“老朽赞同董老师主张。”
千百道目光望去，只见一株苍松下并肩立着一双武林名宿活丧门贾庆、煞手神判严凌霄，说话之人正是贾庆。
麻炯阴阴一笑道：“贾老师能否保证棺木中确有‘轩辕秘笈’。”
贾庆道：“谁也不能保证，麻堡主若有两全善策，不妨提出。”
麻炯暗道：“自己仅凭风闻起来听泉寺，究竟有无‘轩辕秘笈’尚未可知，我何必多管闹事。”心念一转，微笑道：“既是如此，麻某亦附和众议。”
董怀庆立时向群雄中一招手，只见奔来一个黑衣大汉，董怀庆道：“你快去召集工人，准备砖石兴建一所石台，将棺木封在其由”
黑衣大汉领命飞奔而去。
听泉寺群雄毕集，面色表情不一，谁也不能揣测出各人存何用心。
最难湛的就数辣手罗刹李鸳鸿，驼昔老叟及六个长衫人，走又不可，不走又不能。
蓦地——
天际遥处飘扬起一声刺耳凄厉长嗥，
日月仙人董怀庆不禁面色微变。
武林群雄感觉有种不平常之事发生，千百道目光均投注啸声传来方向。
须臾，只见一条黑影浑身浴血，踉跄奔来，赫然正是奉了董怀庆之命招请工人去的黑衣大汉。
那大汉奔至董怀庆身前，董怀庆双眉一剔，喝道：“你遇见何人？”
大汉张嘴欲言，忽口中喷出一股鲜红热血，向雪地上栽倒，昏死过去。
董怀庆目中逼射怨毒神光，右掌疾仲，欲向黑衣大汉命门穴按去。
忽闻寺外传来一声阴恻恻笑声道：“不用问了，此人伤在老朽掌下。”
语声中，一个黄衫赤须老者飘然走入，身后随着廿四个手抱长剑绛衫中年人。
群雄中忽有人惊噫出声道：“霹坜宫尊者！”
黄衫赤须老者呵呵一笑道：“老朽久已不露面江湖，幸而武林中还有知老朽之人。”继而面色一沉，目注董怀庆道：“董老师体那心机白费了，召请心腹死党扮作泥水匠人，砌石封墙之际，暗施太清罡力将棺木损成木灰，趁机取轩辕秘笈。”
董怀庆心中大骇，佯作镇定，冷笑道：“无中生有，含血喷人。”
霹雷尊者道：“十八名工人现在寺外，已被老朽制住。”说时，二十四名绛衫人身形候动，长剑平伸，剑尖颤动幻出耀眼寒星，将董怀庆、白羽、黑衣蒙面人、李鸳鸿、驼背老者圈在当中。
场中情势突变，武林群雄均感山雨欲来风满楼。气氛为之冻凝成冰。
活丧门贾庆徐徐出声道：“陶彦兄，你我别来无惹，还记得小弟么？”
霹雷尊者注视了贾庆一眼，笑道：“你是小牛么？料不到今日你我各有所成。目下你意欲与愚兄为难么？”
贾庆哈哈大笑道：“旁观棋局，众醉独醒，不亦美哉。”
霹雷尊者微微一笑，转面望去，只见甘四名绦衫人长剑颤震不已，蓄势待发。
相距不及五丈外，那李鸳鸿同党六名长衫人情知霹雷尊者不怀好心，有夺取秘策之意，霍地撤出一柄短剑；身形疾射扑出，流芒电闪，袭向绛衫人而去。
八绛衫人似身后长了眼睛一般，长剑诡奥无伦反挥甩出，八道寒虹交叉如镞，精芒飞旋。
只见六个长衫人闷哼一声。短剑脱手坠地，右臂缓缓垂下。臂时骨上一颗沁红血珠溢出，其中二人胸前划裂寸许口子，却未见血液淌出，但面色惨白如纸，双膝一软。先后倒地死去。
八绛衫人浑如无事人一般，原式立着不动。
群雄骇然变色。
活丧门贾庆哈哈大笑道：“好玄妙的剑招，威力无匹，贾某可算是开了眼界了！”
霹雳尊者陶彦嘴角泛出一丝冷笑道：“你是否有不服之意。”
贾庆道：“童年实友，竹马至交，目睹有些成就，钦佩还来不及，焉有不服之理。”
陶彦道：“风闻你己名列武林九太高手之一，武功卓绝……”
话尚未了，贾庆已白急摇手道：“陶兄，你别强拉着小弟相试武功高下，要至今日之会，将有比小弟武功更高之人参预，你恐应接不暇，还有心情作弄小弟，敬谢不敏了。”
陶彦微笑道：“瞧你不出深知明哲保身之道。”说着转过面去，右手一挥，四名绎衫人长剑一式“深蝴飞云”向金翅大鹏白羽攻去，另四人亦出剑向董怀庆疾攻三招。
白羽两袖猛拂卷出一片爱力，身形倏地拔空而起，董怀庆一对奇形兵刃“西风卷帘”挥出，身法奇妙穿隙而出。
但闻一片金铁交鸣之声，董怀庆已穿隙而出。
四道寒虹却如附骨之蛆般随踪袭至，另四条身形挟着十支匹练腾空卷袭白羽而去。
白羽不愧金翅大鹏之名，身在半空，两足一端，又拔起五六丈高下，一式凌空倒翻，双袖卷出一片爱风，势如排山倒海。
四绛衫人为白羽罡力震得身如断线之鸢般坠下。
白羽如弹丸泻殒，双掌猛拂而出，一双绛衫人足甫沾地，顿为击实后胸，叭叭两声大响，掷飞出三四文外。骨断背折，血溅如雨到尸在地。
那下董怀庆一双奇形兵刃辛辣诡奥招式亦点毙一双绛衫人。
霹雳尊者阎彦见白羽董怀庆毒手连毙四门下弟子，不禁杀机猛萌。面色如罩严霜厉声道：“老夫与你等誓不两立。”
贾庆突高声笑道：“陶兄言之差矣，杀人一万自损三千，霹雳宫弟子剑毙六人这笔帐如何清结法。”
陶彦沉声道：“血债血还，各凭武功清结。”右手一挥，十六名绛衫人长虹狂吐，分向黑衣蒙面人、驼背老叟、李鸳鸿攻去。
黑衣蒙面人哈哈一声长笑，一式潜龙穿空，电闪风飘。疾逾建董晚出剑势之外。
李鸳鸿及背驼老者倏地四掌齐扬，打出急如芒雨黑色毒针，身形急撞冲出。
剑芒如幕。顿被冲开一丝隙缝，李鸳鸿及驼背老者疾溜如鱼滑出，但衣衫被剑芒割破多处。
三绛衫人被墨黑毒针所伤，显然毒性剧烈，三人仍强忍注难禁痛苦，但满头汗殊滚滚冒出。
霹雳尊者陶彦眉头微微一皱，取出三颗药丸与三绎衣人咽下，逐个拔出毒针放在掌心略一搓动，化成一蓬淡淡黑烟随风消逝。
活丧门贾庆突高咳了一声道：“如今棺木已处于陶兄掌握之下。轩辕秘笈宛若探袭取物，他日陶兄必成武林盟主，可喜可努”
霹雳尊者陶彦微笑道：“昔年尖酸口吻，还是积习难改，轩辕秘笈关系愚兄甚大，志在必得。”话落缓缓转身，双目神光注视在棺木上。
金翅大鹏白羽、日月仙人董怀庆、李鸳鸿及驼背老者面色异样难看，目光怨毒。
他们均知形势与自己极为不利，武林群雄俱抱着隔岸观火置身局外神态，力有不敌，孤掌难鸣，眼见即将到手之物，又成坛花泡影，不禁暗暗焦急痛恨。
但见霹雳尊者陶彦右掌缓缓抬起，五指箕曲如钩，意欲向棺木虚空抓去。
蓦地——
一声断喝传来道：“且慢！”
喝声冷森如冰，气氛却为之一震。
殿角鱼贯转出九条身影，疾如电闪掠至。
活丧门贾庆看出来人是秦中九怪，低声向煞手神判轻笑道：“好戏连台，有得瞧了。”
那黑衣蒙面人脱出绎衫人剑势之外后，即立与远处注视霹雳尊者陶彦举动，此刻一见秦中九怪到来，竟缓缓走向武林群雄中。
霹雳尊者陶彦有甘二名手持长剑绦衫人护伺，闻得喝音禁不住将欲发真力一收，转面望去，冷笑道：“九位欲护夺轩辕秘笈么？”
大怪甘谷道：“无主之物，见者有份。”
陶彦大笑道：“那你我之间无话好说了。”
四怪身形似欲乘隙冲进绛衫人屏幕。
绛衫人群剑幻出一片剑花，嘶嘶破风，内力甚劲，四怪冷哼一声，退了回去。
大怪甘谷冷笑道：“霹雳尊者，轩辕秘笈谁属，非言辞能解决，你我不妨以武功高下决定。”
霹雳尊者淡淡一笑道：“以九对一，未免不公平。”
甘谷道：“你畏惧了么？”
陶彦纵声狂笑道：“天下武林群雄之前，陶某尚且不惧，你等秦中九怪，又非武林中顶尖人物……”
此言未了，秦中九怪不由气从上冲，面如紫血。
肉彦手掌一摆，接道：“九位不要动气，洞庭东山，灵霄宫，嵩山少林之事，陶某均有耳闻，九位无役不是落得灰头土脸仅全身而归，尚有何面目口出狂言。”
甘谷冷冷笑道：“既不畏惧，为何以霹雳宫门下作为屏障。”
说着身形缓缓向前走去。
他还未动身，其余八怪身法候动，分扑甘二名绛衫人而去。
廿二名绛衫人剑阵立时发动，手腕振处，幻化漫空金星，袭向八怪要害重穴。
八怪探腕出剑，飞虹匹练狂卷迎去。
武林群雄眼力奇高，双方剑招一出，俱是含有无比的神奇变化，显然秦中九怪已萌杀机，剑尖幻起一片光幕，遮没身影。
突然闷哼连续腾起，绛衫人纷纷倒下八人。
霹雳尊者陶彦不禁大惊，其余绛衫人疾退后。
大怪甘谷嘴角泛出擂冷阴森的笑容，目中闪出得意的光芒。
只见八绛衫人躺在地下面色苍白，黄豆般大小汗珠沁冒而出，滚滚顺颊淌下，身躯起了剧烈颤震。
陶彦大喝道：“暗算伤人，并非英雄行径。”
甘谷淡淡一笑道：“这算不得暗算偷袭，武功挤博可尽量施为，我秦中九怪独门暗器独步武林无人能解。”
陶彦冷笑道：“必未见得。”一跃落在一个伤者身前，仔细察视了一眼，只见伤者腹上钉着两只色泽湛蓝，大小如豆的甲虫，不由大惊道：“风闻化血甲虫集天地阴秽之气而生，为数不多，而且等壳级短，一噬人身，非至血尽髓枯，才人自动飞离，昏睡三月复蚕，再度伤人立即死去。放秦中九怪对化血甲虫极为珍惜，非至紧要绝不施展。”心知秦中九怪志在必得，遂冷冷一笑，取出一颗药丸送入伤者口中，右手迅如电光石火拔下两只甲虫，五指凝力一捏。
但听波波两声，化血甲虫压成浓血毙命。突然，伤者一声大叫，口中喷出一股黑血，气绝毙命。
陶彦面色一变，迟疾反身，挥掌向大怪甘谷拍出。
甘谷哈哈大笑，右掌一式“五岳吞云”迎去。
两人快打猛攻，展开了一场激烈拼博，掌法精奇凌厉。威势绝伦，掌风四溢，逼起雪尘漫空。
十四名绛衫入团团护住棺木，惟恐群雄趁机抢劫。
蓦地——
棺木盖板上突冒出一股浓烟，瞬眼弥漫掩蔽棺木，腥臭刺鼻。
十四名绛衫人见状大惊，均感一阵头昏目眩，心知有异。却不敢望浓烟逼进，纷纷望后退去！
群雄见状一怔，突然甘谷与陶彦闷降出声，人影候分，只见两人肩上各钉着一双暗器。
赫然正是蛇头柳叶镖。
又是两声凄厉惨降腾起，只见李鸳鸿与驼背老者倒地毙命，胸口上穿着两支蛇头柳叶镖。
这一切都是离奇诡异之变，在场群雄均不知蛇头柳叶镖来自何方。
怪异之事更有，那片浓烟渐散，棺本已然掀开，汪婆子尸腹中“轩辕秘笈”化为黄鹤飞去，仅有一张白纸，上书荤案大字：“拜谢！”
陶彦历笑一声，率着—卜四名绛衫弟子穿空飞去，去势如电，瞬眼无踪。
五怪徐青山一跃落在大怪甘谷身前，目露优容问道：“大哥，不妨事么？”
甘谷面色一变，沉声道：“速走！”领着八怪向寺外疾驰而出。
武林群雄均纷纷察视棺木四周，搜觅寺内，丝毫查不出一丝蛛丝马迹，不得要领，片刻时分已散去大半。
活丧门贾庆向煞手神判严凌霄低声道：“我俩一生纵横江湖，什么怪异之事均曾经目睹。却未有逾过今日神奇怪异？”说着目注在蒙面黑衣人身上。
那蒙面黑衣人立在李鸳鸿尸前，夺人神光逼注在蛇头柳叶镖上久久不出一声，似胸中无限感慨。
寺墙外突穿入三蒙面黑衣人，胸前织着显明骷髅小剑，一高个瘦子疾逾鬼魅掠至李鸳鸿尸前，阴恻侧笑道：“阁下为何扮作我骷髅帮装束？”
那蒙面黑衣人冷冷答道：“在下隐蔽面目事非得已，但并非责帮装束，阁下可曾发现我长衫上有贵帮标帜么？”
高瘦个子道：“阁下很会强辨。”语声略顿，又道：“阁下可曾目击‘轩辕秘笈’由何人劫去。”
只见蒙面人冷冷笑道：“贵帮高手云集密布这听泉寺内外，歌得渔翁之利，哪知强中自有强中手，来去无迹，在下焉时得知。”
高瘦个子发出悸人怪笑道：“本帮隐秘，阁下竟能获知。”右臂疾摔，逐如电光石火向蒙面人抓去。
蒙面人身法奇快绝伦，倏地仰身，疾如离弦之弯般射向寺外，虚空一个翻身，人已落在寺外而育。
三骷髅帮高手喉中发出刺耳长啸，穿空追蹑而去。
暮露深垂，寒气凛冽。
燕京城已是万家灯火。虽然一天未再下雪，北风刺骨更甚。
于面神儒石诚在大厅内忧容满面，不位地长吁短叹，心绪郁结。
忽然厅外随风传来符孟皋语声道：“石老师！”。
石诚似精神一振，霍地立起，符孟皋身形疾闪掠入。
符孟皋神仪挺秀，飘然慢步，目注了石诚一眼，摇首叹气道：“功败垂成，石老师也有亲眼目睹，非是在下办事不力。”
石诚冷笑道：“少侠该趁时机极为有利之际，劈开棺木夺取秘接，一步失误，致铸大错。”
符孟皋闻言面色一沉道：“石老师知在下实非符孟皋本人。武功不敌白羽董怀庆。何况又有李鸳鸿驼背老者在旁，怎可怨斥在下。”
千面神儒忽长叹一声道：“少侠不知殿下大为震怒。严令我等查明劫去轩辕秘笈之人是何来历。”
符孟皋略一沉岭道：“在下只查出一丝端倪，倘欲探得水落石出，须耗费相当时日。”
“什么？”石诚大感惊诧道：“少侠从何探出！”
“李鸳鸿及驼背老者之死显系灭口，辣手罗刹李鸳鸿遁迹烟花日久，其中必有蹊跷，在下意欲探明李鸳鸿如何屈身为妓，潜身留香院中经过，再抽丝剥茧，不难查出真相过半。”
石诚闻言眉梢一皱；道：“不妨一试，老朽揣测李鸳鸿屈身为妓，必经过一番慎密筹划，恐无法探出。”
符孟皋道：“天下无难事，只怕有心人，在下就此前往。”身形疾掠而去。
他去石诚寓所，无非稳住石诚以示不疑，深知江湖情势愈来愈复杂，一切均有待自己智慧澄清，所幸“轩辕秘笈”非真，是以自己置身局外旁观，欲藉此查明蛇头柳叶镖真正来历，但变生不测，均与自己所料南辕北辙，不禁懊悔不已。
留香院，依然管笛繁弦，歌声不缀。
卢玉堂悄无声息蹋入蝶房中，只见玉蝶穿着一身翠绿袄裙，伏在案上握管习字，茫无所觉。
他缀入玉蝶身后，也不惊动玉蝶。凝目望去，只见写着——阕范仲淹词曲：
“碧云天，黄叶地，秋色连波波上寒烟翠。
山映斜阳接水，芳草无情，更在斜阳外，……”
玉蝶写的一笔端正替花小楷。
卢玉堂不禁赞道：“好字。”
玉蝶惊得心欲跳出腔外，啊呀娇呼，一管羊毫脱身揭落在地，反转娇躯，嗔道：“公子吓坏贱妾了。”
卢玉堂以手相扶掺起，道：“在下见姑娘握管挥毫，不敢惊动，及见字体工整有力，禁不住赞叹出声的，料不到吓着了姑娘。”
玉碟盈盈万福，娇笑道：“公子几时来到，怎无人传知”
卢玉堂道：“在下趁着无人注意时，溜了进来。”语声略略一顿，目注了玉蝶一眼，接道：“姑娘可认得李鸳鸿么？”
玉蝶闻言不禁一怔，只觉问得有点蹊跷，频眉低笑道：“鸳鸿姐姐就住在邻室，不过今日因厨娘汪婆病故，鸳鸿姐姐送殡不知运转否，让贱妾唤丫环去瞧瞧。”
卢玉堂叹息一声道：“不用去了，李鸳鸿已死，现停尸听泉寺。”
玉蝶不禁脸色惨白，道：“鸳鸦蛆姐怎么死了，公子何以知情？”
卢玉堂道：“方才闻得家父护卫说知。”将听泉寺江湖中人争夺轩辕秘笈之事说出。
玉蝶不胜惊讶，道：“如非公子亲口告与贱妾，几令人不置信，鸳鸿姐组三月前才来留香院，慧惋柔媚，待人和善，想不到竟遭惨死。”言下唏嘘不已。
卢玉五堂道：“这李鸳鸿从何而来。”
玉蝶凄怨答道：“堕落风尘，卖身勾栏，其中辛酸难以言宣，既要如记忆不差，鸳鸿姐姐是由王瞎子带来，身价银子三百两。”
“王瞎子是谁？”
“贱要只知王瞎子在天桥买下，李鸳鸿与他有亲戚之谊。”玉蝶目露疑容道：“公子似欲查明李鸳鸿身世为了何故？”
卢玉堂微笑道：“妨娘最好守秘，官府中事似不必过问。”说着突转话锋，改谈些各地文物轶闻。……
翌日傍晚时分，天桥王瞎子卜馆外锣鼓喧天人群围观如堵，祖孙两人正在卖艺，三个壮汉赤着胳脯敲打锣鼓，一个梳着两绍发辫的十二四岁小组儿托着木盈向观众讨赏钱。
天桥龙蛇荟萃之所，虽在隆冬凛呢，热闹不减，一个身着锦袍中年人离了人群，缓缓向王瞎子住馆走去。
他一撩厚重门帘，只见一个猴琐瘦小老者坐在桌后，两目白多黑少，见病人登门，不禁欠身起立，含笑招呼道：“大爷请坐。”
中年人并末坐下，道：“我不问妻财子碌，富贵穷通，烦卜行人踪迹。”
王瞎子望了他一眼，道：“问行人。”取过一双竹筒递与那人，接道：“请大爷自摇，心诚则灵。”
中年人微微一笑，接过竹筒，索落索落摇了数下，倒出五枚制钱，俱是覆面通宝。
王瞎子面色微变，摇首叹息道：“下下之势，不吉，宝镜麝不明，白壁坠污泥，何日重出世，再得显光辉。”
中年人道：“行人不吉么？”
王瞎子道：“何止不吉而已，白虎交重最不祥，须防盗贼有炎殃，连遭官刑并丧事，病疾淹缠寿不长。”
中年人面有忧容道：“你说他死了么？”
“小的只照封象而言。”
“前晚尚见过面，无病无疾，怎会就死。”
“岂不知天有不测风云，人有旦夕祸福。”
中年人双眉微微一剔，忽手出如风，疾如闪电望王瞎子腕脉要穴扣去。
显然王瞎子也是武林高手，见状变色，左掌疾拂而出，怎奈对方出手诡幻绝伦，一把如实在腕脉上。
王瞎子左掌亦拍实中年人右肋，噗的一声招中败革，只觉右手腕脉一缕飞麻奇寒布袭全身，不禁面无人色，苦笑道：“我王瞎子与尊驾无怨无仇，素味平生，为何猝施毒手。”
那中年人脸上泛起一丝阴冷笑容道：“在下奉命所为，身不由主。”
“尊驾奉何人所命？”
“你是明知故问。”中年人脸上阴冷笑容益发开朗了，目中逼露杀机，道：“在下奉了殿下之命，你知罪么？”
王瞎子机冷冷打了一个寒酸，色如败灰，道：“我身犯何罪？如罪大恶极，当死无怨。”
中年人冷笑疾：“你知道李鸳鸿死了么？殿下疑心你吃里爬外，有意走漏风声，致功败垂成，李鸳鸿已丧命在蛇头柳叶镖下。”
王瞎子震愕诧道：“死在柳叶蛇头镖下，尊驾能说得明白点么？”
中年人正是符孟皋，目睹王瞎子神色，便知他知晓蛇头柳叶镖隐秘，心中大惊，但神色不露，冷笑道：“你反正死定了，容你活上须臾也不碍事。”遂将听泉寺经过详细说出。
王瞎子面色惨变，长叹一声道：“此乃杀人灭口，六殿下堪称心狠手辣，绝大人性，尊驾岂不知飞鸟尽，良弓藏，狡免死，走狗烹，王某死而无怨，尊驾也难免一死。”
符孟皋故作神色一呆，冷笑道：“临死还要挑拨离间么？”
王瞎子猛一横心，冷笑道：“殿下即杀人灭口，未必能放过尊驾。”
符孟皋神色微变，道：“在下委实不明其中究竟，只奉令取你性命，纵然有心放你逃走，在下也难免一死”说着忽叹息—声道：“寄人篱下，终非了局，在下并非贪生怕死，卖主求荣，但大丈夫须慎恩独行，来去清白，在下于不明了殿下立意杀你灭口个中究竟前。绝难让你逃生。”
王瞎子闻言，知生机未断，不禁大喜过望，忙道：“此处非谈话之所，螳螂捕蝉，黄雀在后。尊驾也有性命之危，你我易地相叙如何。”
符孟皋略一沉吟道：“易地相谈并无不可。”左手揣入怀中取出一颗嫣红夺目，龙眼大小药丸，接道：“但你必须服下这颗药丸，”
王瞎子不禁面色大变，道：“尊驾此乃何意？”
符孟皋淡淡一笑道：“人心难测，此丸名‘蚀心腐骨丹’一个时辰之内，如不服下独门解药，毒性缓缓发作，受尽七日无穷痛苦，骨化形销而死。”
王瞎子苦笑一声，左手接过丹药仰面服下，道：“尊驾这总该放心了吧！”
符孟皋慢慢松开扣着王瞎子腕脉穴道的五指，冷冷一笑道：“江湖诡诈，人心区测，以在下所知，以怨报德不胜枚举，你我交浅不可言深，自不能推诚相与，安知兄台用心如何？”
王瞎子闻言，不禁颓然叹息道：“这也难怪尊驾。”暗察体内真气微生滞留不须感觉，暗暗心惊，接道：“我等由后门离去。”
两人鱼贯窜出后门，见是一处暗巷，王瞎子地形穿熟，领着符孟皋奔往城厢一家僻静简邵的客栈。
客栈主人是一年逾耳须，两目昏花老望，只知两人要住店，店内又黑，始终未瞧清两人面目，领着符孟皋王瞎子走向四合大院，择一清净宽敞房间，笑道：“两位还合意么？敝店伙计上街贩物，片刻即回，稍时老汉命他招呼两位的茶水洒饭。”
符孟皋忙取出一锭白银，道：“不用招呼，此锭白银先存帐上，容后结算。”
老叟诺诺连声退出。
符孟皋将房门拴好，道：“兄台这付面目易于辨认，殿下耳目众多，飞迅追踪，兄台甚难逃出百里之外，在下精擅易容之术，趁此与兄台易容如何？”
王瞎子道：“尊驾相救之德，日后定当图报。”
符孟皋微微一笑道：“彼此同命，说什么感恩图报。”说时已在百宝襄中取出易容之物，细心涂抹，又装上一付假须，双目已变作丹风眼，只闪出一线精芒，与前判若两人。
突闻院中起了步履急促声，料知店伙已返，符孟皋立即起身拔开木栓，只见一个头戴氇帽，三旬上下壮健汉子走来，哈腰诌笑道：“两位爷台可要用些酒菜？”
符孟皋道：“上酒，好菜只管送来。”
店伙也不多言，迅疾转身快步走去。
王瞎子微渭了声道：“王某本名龙化彪，与辣手罗刹李鸳鸿本是师兄妹，师门五指山铁爪飞猿侯一扬，我那师妹天性淫荡，精于采补之术，面首无数，又心黑手辣，血腥双手，惨死在听泉寺并不为过，宫廷皇子阴谋争储夺嫡，竟相蓄养死士，拢络武林能手，我师兄妹为六殿下重金礼聘来京，正值江南吴中三星镖局失镖，轩辕秘笈不腔而走，传遍大江南北。宫廷皇子门下不乏才智之士，忖料‘轩辕秘笈’必另有人潜携来京，于是各派高手暗暗监视天祥茶庄，各皇子间形若水火，积不相容，在未探明确实之前，谁也不敢妄动，一则恐打草惊蛇，再则京几首善之区，避免掀起弥天杀劫，防言官攻汗，是以敝师妹托身留香院……”
符孟皋目露疑容道：“龙兄可查出‘轩辕秘笈’揣来燕京，须交何人？”
龙化彪播首苦笑道：“此乃不解之谜，如龙某料测不错，必是交与一位皇子，但皇子之间猜疑甚重，而天祥茶庄内的神秘人物亦察觉到风声甚紧，深居简出，一晃数月，对天祥茶庄，监视更加严密了！”
符孟皋笑道：“这个在下知道，那晚令师妹趁间抢出轩辕秘笈，发出一支蛇头柳叶镖，在下认系蛇头柳镖乃李鸳鸿独门暗器，但李鸳鸿亦死在蛇头柳叶镖下，此事作何解释？”
龙化彪长叹一声道：“蛇头柳叶镖并非敝师妹所有，乃是六殿下所赐。”
符孟皋暗暗面色一变，道：“如此说来，此镖乃是六殿下独门暗器，听泉寺尸腹中轩辕秘笈亦为六殿下劫去了。”
龙化彪摇首道：“据龙某所知，蛇头柳叶镖乃云南统净山百毒宫所有，六殿下不知在何处求得百毒宫主珍惜异常十二支柳叶蛇头镖，”继而叹息道：“听泉寺劫去轩辕秘笈未必就是六殿下本人。”
符孟皋道：“那是说百毒宫主了。”
龙化彪摇头答道：“百毒宫主久已不问世事，多年来亦未，踏出百毒宫外，此事极不可能是他。”
符孟皋不胜困惑，道：“据龙兄判断，此人是谁？”
龙化彪思付良久，答道：“龙某并末参预听泉寺目击当场情形，妄自蠡测易铸成大错，六殿下谅是主谊人，阁下奉命而来，必有所闻。”
符孟皋道：“在下只奉命取龙兄性命其余茫无所知。”
说时店伙步履又急促传来，推门而人，提着两层食盒，取出热腾腾香喷喷酒菜。
两人慢饮浅酌，好整以暇地推测“轩辕秘笈”何去，符孟皋忽问道：“百毒宫主昔年必为武林妖邪。”
龙化彪似大感惊愕，道：“百毒宫主昔年誉称武林第一美人，闭月羞花，国色天香，风华盖代，拜倒石榴裙下愿作终身不二之臣不乏其人，但百毒宫主孤芳自赏，冷梅独做，从未有一人获得青睐，更由于百毒宫外步步杀机，使人畏而却步但百毒宫主从未作恶，豢养百毒，研制灵药济世活人。”说着语声略顿，又微微一笑道：“尊驾武功高绝，但似对武林中事甚是陌生。”
符孟皋笑道：“在下世居北天山，殿下未礼聘来京之前，从未涉足江湖。”
龙化彪长长哦了一声，道：“原来如此，尊驾高姓大名可否赐告。”
突然院中起了嘈杂人声，两人凝耳静听，只听有一苍老语声道：“此事定有蹊跷，怎么王瞎子会风闻逃逸无踪。”
另一人道：“或是查武士离心叛异，连风报信储同逃走。”
“未必，查武士受殿下礼遇甚隆，与武林中人并无交往，奉命之前，他对王瞎子其人并无所闻，谅查武士到达王瞎子卜馆前，发现王瞎子已逃走追踪而去。”
“此言是极！”
龙化彪暗暗心惊，望了符孟皋一眼，符孟皋似无动于衷镇定如恒，缓缓取出一张面具戴上，面目一变为冷森漠然。
啪的一声，房门被端开，一股硬骨寒风涌入，人影纷纷掠了进来，为首是个手持鬼头刀，虎目鹰鼻老者，目光灼灼望了符孟皋龙化彪两人一眼，沉声道：“你俩从何而来？”
符孟皋倏地立起，冷笑道：“在下住店给钱，又不为非作歹，关你何事？”
老者之后突窜出一人，右掌向符孟皋拍去，大喝道：“你在找死！”
掌力堪堪劈在符孟皋的肩头，突然符孟皋身形疾侧让过掌势，右掌一招“玄鸟划沙”迅如闪电划去。
那人猛感臂肘如中斧饿，痛澈心脾，禁不住狂嗥一声，仰面跌坐在地，抱着伤臂乱滚乱翻。
老者面色一变，鬼头刀振起一抹寒星，冷笑道：“尊驾胆子真不小，竟敢出手伤人。”
符孟皋退了半步，哈哈大笑道：“谁先出手伤人有目共睹，朋友颠倒黑白，含血喷人，在下明言相告，你我均是受人供养，持势凌人，恕在下无法容忍。”
老者闻言呆得一呆，道：“尊驾是……”
符孟皋冷冷一笑，襟底一撩露出一方金牌。
老者一见金牌不禁大惊失色，鬼头刀入鞘，双手抱拳一揖，惶恐笑道：“原来是侍卫大人，怨小人不知，请大人海涵。”疾转面喝道：“还不快走！”
随从急急奔出。
符孟皋身形疾闪，拦在老者身前，面色一沉，喝道：“且慢，阁下不妨抖露身份。”
老者面色大变，道：“小人在六皇子面前当差……”
龙化彪徐徐笑道：“大人不见小人过，算了吧。”
符孟皋冷笑一声，手指躺地伤者道：“快带他滚开吧。”
老者一言不发，伸手扶着伤者疾奔而去。
符孟皋取出三颗墨绿色丹药，递与龙化彪道：“龙兄每日午时服下一丸，可解蚀心腐骨之毒，快离燕京是非之地，你我从此一别，后会有期”
龙化彪接过药丸，目露感激之色，正欲启齿。
符孟皋忙道：“龙兄快走，方才在下巧骗混过，稍时他们省悟受愚，再逃恐来不及啦！”
龙化彪道：“容图后报！”抱拳一揖，身形穿出户外，腾空疾掠。
符孟皋缓缓坐回原处，凝望窗外积雪银白，似跌人沉思中。
须臾——
虎目鹰鼻老者疾闪而入，相视会心微微一笑道：“老朽已命人暗暗蹑踪龙化彪之后，谅不致再达燕京。”