第六章 洛阳古城
方笛问清周老虎的住所，众人渐渐散去。他笑道：“咱们这下倒不必为银子的事伤脑筋了。”凌月儿问道：“你要去周老虎的家里偷银子？”他道：“偷甚么？进去便动手拿来，若有人阻拦，索性都给他砸得稀巴烂。”他既知周老虎是为祸一方的恶霸，心下深感厌恶，有意狠狠地教训他一顿。
她微微一笑道：“凭笛哥你的武功，自没人能阻挡得了，这样做原亦不妨。不过此事势必惊动官府，到时几面城门一关，咱们不仅游玩不成，要脱身出城可也不易了。”他寻思此言也对，问道：“依你的意思是等到了晚上再去偷……拿银子？”她点头道：“现在先用剩下的银子买两套衣服，再找一家客栈住下，晚上动手。”方笛以为可行。
二人四处寻找，买了两套衣装。但是连到两家客栈，掌柜知道他们得罪了周老虎，怕牵连到自己，皆不敢留他们住下。事出无奈，又寻了一家“聚福客栈”，那掌柜仍是这一番说词，方笛怒气陡生，一掌将厚厚的柜台打得四分五裂，掌柜才不敢再说甚么，唯唯诺诺应承下来。二人要了两间房住下。沐浴更衣后，风尘尽去，倍感神清气爽，精神为之一振。
晚饭过后，天色渐暗。他们自思动手为时尚早，一起回到房中。闲谈间，方笛无意中看见放在她床头的那幅“听雨图”，笑道：“让我也来赏赏画。”拿在手里慢慢展开，突然惊诧地“咦”了一声，道：“这画里男子的脸怎么变黑了？”凌月儿初拿到此画时是黑夜，而后便顾着赶路，始终未及细看。闻言一奇，忙走到近前端详，果见那画中男子原本白净的脸变成了半黑半黄，把画翻了个面，画卷背后有一块儿黑记，似是被火熏烤所致。两人了然，知道必是石腊放火欲烧死自己二人时，木屋四面的墙壁均被烧着，自然殃及池鱼，挂在墙上的“听雨图”被炙热的墙板烤黑一块儿便也不足为奇了。天幸方笛抢救得及时，否则当时此画转瞬即燃，决计难以保全。
好好的一幅画有了瑕疵，她甚是惋惜，颇感郁郁。方笛安慰道：“其实一幅画也没甚么大不了的，赶明儿遇到好的画店，我多买几幅送给你就是了。”凌月儿岂不明他的心意？看他一本正经的样子，“噗嗤”笑了出来，指着画上男子的脸笑道：“他的脸原来倒与你有几分相似呢！”方笛的面色虽算不上白净，但也绝不像画上的人那样半黑半黄，知她取笑自己，佯怒道：“你敢笑我，俺乃是燕人张翼德是也，莫非想和俺一战么？”十足是伍大智的口气。
她轻啐一声，笑道：“好的不学，却非要去学伍大哥。”说着慢慢地将画卷好，卷到黑瑕处，轻轻地叹口气。一迟疑间，却见熏黑处似有异常，仔细端详，忽道：“你快来看，画上好像有字。”方笛近前细看，果见熏得深黄的一块儿上隐隐有几个细小的金字，模模糊糊将可辨认，而完好处却全无异常，心下不解，问道：“烧坏的地方怎么会有字？余处却又没有，真是好生奇怪？”凌月儿沉吟半晌，道：“曾听卓女侠说过，江湖上有的人为了隐藏秘密，用一种特制的药水蘸写文字，写过晾干之后，从表面看仍只是白纸一张，须淋上些水方能显出字来。”稍顿又道：“这幅画上的字想是亦为此理，不同之处便是用火烤才能现出文字。”他笑道：“原来如此。这倒有趣得紧！”凌月儿道：“我不过也是想当然如此，或许并不是这样呢？”方笛道：“你说的多半没错。”她微微一笑，喃喃自语道：“画上会有些甚么字？想来必是极为要紧的。用甚么法子可以看到呢？”他笑道：“那还不简单，咱们把它放在蜡烛上烤上一会儿，不就能知道画上写的是些甚么字了么？”她摇头道：“若如此，这幅画便算是全毁了。”言下之意甚是不舍。
方笛对画上的字极为好奇，欲一睹而后快，劝道：“作此画的前辈既有这样的安排，必含有深意，自是盼日后有缘的人能得窥此中奥妙。你只顾着怜惜一幅画，却枉费了前辈的一番苦心了。再者此画已有破损，难以长久保存，留下亦无用处。孰重孰轻，自不待言。”凌月儿知他所言在理，但兀自不忍就此毁去这幅画，一时踌躇难决。方笛见她已有些心动，继而又道：“画里的文字多半极为重要，难道你当真不想知道么？唉，可惜呀！可惜呀！”故意做出一副悔之晚矣的样子，对着她摇头叹气。
她被逗得盈盈一笑，轻拍了一下他的肩头，嗔道：“要看就看，干嘛做出这副怪样子？”将画递到他的手里，叮嘱道：“千万小心点儿，可别给烧着了。”方笛大喜，连声称是。
他打开画卷，置于蜡烛上方半尺多高，不时的上下左右移动，以求烤得均匀，不至于火力太过集中，将画烧毁。
未及顿饭的光景，整幅画被烤得深黄泛黑，显现出来的金字清晰可见。他们心知经过一番烘烤，画卷的纸质已酥，稍不小心便会前功尽弃，于是凌月儿轻轻地挪开蜡烛，方笛慢慢的将画平放在桌子上，丝毫未损。见大功告成，二人甚是欢喜。
凑上前观看，只见画卷的正上方赫然五个大字“灵犀通心术”，二人心中怦然一动。向下看去，开篇写道：“世间男女皆叹情为何物，实愚不可及也。殊不知情字乃大，亦有高下之分。余谓情，分作四品：极下品，为欲而生情；下品，自道情重于万物；中品，为情勘破生死；上品，情字系于一心，心通意通，浑若一体，了无生死俗念。余论之，极下品自不待言，为吾唾弃；下品太过着于浮华，亦弃之；中品者，视情重于命，沉迷过甚，难悟真谛，吾所不取；唯上品能得悟情之大道，深明其中三昧，乃为至圣之境。所谓\-心有灵犀一点通\-，心即是情，情即是心，灵犀乃为真谛，亦即心心相印矣。”看到这里，二人蹙眉冥想，愈品愈觉得意境无边。须臾过后，不约而同的目光一交，轻轻点点头，意示这些话言之极是。然后继续再看下去。
“神功系愚夫妇所创，重在心，轻于气。须知天下万物之道皆是孤阴不长，独阳难生。欲修炼神功，必要情深至坚的男女二人合力方可。以意领气，借气通灵。功成之时，心神相通，乃达圣境。修炼者切记，情未及厚，苦练难成；情深至矣极矣，朝夕可就。故若逆天而行，强行修炼，势必差强人意，徒劳无功耳。”方笛淡淡道：“我当有甚么要紧的，原来不过是些骗人的东西。其实不看也罢。”意兴索然地坐到一边。
凌月儿则不一样，大有爱不释手之意。她读过通篇，才知“灵犀通心术”不单只是一门旷古未闻的神功，更可以用此功法合二人之力治愈极严重的内伤，愈加喜爱。当下也不多言，低声默念，用心记忆。待念到第三遍，已将神功秘笈的千余字尽数记下。她见最后写道：“神功既现，有缘得见。看罢立毁，歹恶难窥。”遂在确认记忆无误后，心下一横，将画放在蜡烛上烧了。
方笛初时见她口里默念，心中暗笑。突见她烧画，大惊道：“你作甚么？”她笑道：“反正你也不喜欢，留着也无甚用处，倒不如烧去的干净。”又故意问道：“怎么，你是舍不得么？”说话间画已被烧尽。
他有些哭笑不得，讪讪道：“那倒也没甚么舍不得的。不过这门神功既然藏得如此隐秘，必定费了前辈的不少心血，志在流传千古，终不能因咱们而绝于后世。你这样……似乎是有些对不起创此神功的前辈了。”极显惋惜之意。
凌月儿知他言不由衷，暂不揭穿，笑道：“这幅画被火烤得纸质已酥，再难收藏。终不能任由它放在这里，谁都可以看罢？与其如此，还是烧去的好。再说你我也算是知道世上竟还有一门\-灵犀通心术\-，前辈的心血也不算是白费。你说对么？”妙目斜睨，笑吟吟地看着他。
方笛微一蹙眉，道：“话虽如此，若先将神功抄录下来，岂不是一举两得？”她接口道：“你不是说它是骗人的东西，不看也罢么？现在怎么又自食其言？难道适才说的不是真心话？”他脸上一红，嗫嚅道：“这……唉！我终也说不过你。你说怎样便怎样罢？”其实他自从一见到金字，便对“灵犀灵心术”大感兴趣，况且又须二人一起合练，自是乐意之极，只是觉得若表现得太过热衷，不免显得有些儿女情长，英雄自然气短了，所以一直装作漠不关心的样子，盼望着她能当先说出合练之意，自己再顺水推舟。不想她现下却将神功毁去，当然惋惜不已。
凌月儿初时确以为他对“灵犀通心术”不甚感兴趣，便自行用心记下，想日后再劝他一起同练。后来见他对烧画甚是紧张，心下疑惑，故意长篇大论一番，引他说出真心话。现在看着他的窘态，不再刁难，微笑着吟道：“世间男女皆叹情为何物，实愚不可及也。殊不知情字乃大，亦有高下之分。余谓情，分作四品：极下品，为欲而生情；下品，自道情重于万物；中品，为情勘破生死；上品，情字系于一心，心通意通，浑若一体。余论之……”悠闲自若地背诵出神功秘笈的全文千余字。方笛直听得目瞪口呆，惊诧不已，实不相信她竟能在短短的片刻间便能记下神功秘笈，但耳听不虚，大感钦佩。
背罢，她得意地笑道：“如此神奇的武功，我怎会轻易地将其毁去？抄录在纸上，难免有失。似我这般记在心里，任谁也偷不去。”他由衷赞道：“月儿你真是聪明绝顶！”她心下忭喜，笑道：“若非如此，怎么知道你原来着实在意这幅画？”他恍然大悟，道：“原来你一直在耍弄我，看我这个作师兄的不好好惩治你一番？”言毕欺身而至。她巧妙地闪开，躲在桌子后面，笑道：“作师兄好神气么？小心到师父面前告你一状。”方笛道：“那就更加放你不过。”又追将过来。她嘻嘻一笑，轻灵地跃开。二人嘻笑追逐，欢悦声声，羡煞旁人。
转眼已过亥时。二人蹑手蹑脚地出了客栈，径到周老虎的宅外，见门口有几个人把守，直闯进去势必大打出手，惊动旁人，便找到一拐角处，听听里面没有动静，翻身跃入高墙。
府内的庭院甚大，东西厢房内漆黑一片，显是没人。唯正堂中灯火通明，人头怂恿。二人怕露了形迹，互一点头，一起跳上西厢房的顶上。尚未站定，只听正堂内众人齐应一声“是”，然后陆陆续续地走出来，方笛二人忙伏身低下。待众人走过，抬头望其背影，见足有十三四个人，个个手拿钢刀，皆是会武功的样子，昂首挺胸地出了府门。
方笛低声道：“你说他们是去干甚么？”凌月儿略一沉吟，道：“多半是去找咱们，报白天之仇。”一顿道：“不好，客栈的掌柜只怕要糟糕。”他道：“不怕，待拿完了银子，回去多给他一些算是补偿也就是了。”又等了半晌，不见正厅中再有人出来。他们提气一跃，纵上正堂房顶，伏下身轻轻地揭开一片瓦，向里面窥探。
堂内三个人围坐一桌，推杯换盏，大吃大喝。细看上首一人正是周老虎，另外两个人却不知是谁。只见周老虎道：“今日若能得报此仇，全仗高大哥和晁大哥多多帮忙。在下这里先行谢过了。”那姓高的道：“平日兄弟在洛阳城中也多仰仗周老板之力，谈不上甚么谢不谢的。”姓晁的也道：“高大哥说得不错。咱们兄弟在洛阳城里也算有个字号，竟然敢有人在太岁头上动土，忒也大胆，自然饶他不过。此事只管着落在我们兄弟的身上，周老爷放心就是了。”周老虎举杯道：“早知两位是仗义之人，权且先满饮此杯，聊表寸心。”仰头饮下。高、晁二人忙举杯相陪。
饮罢，周老虎从身后的桌子上端来一个用红布盖着的木盘，放在桌上道：“小小敬意，不成礼仪，两位可别见笑。”揭开红布，木盘上放着十锭黄灿灿的金元宝。
那二人相视一笑，对他抱拳道：“既然周老爷一番盛情，我们就却之不恭了。”将托盘拉到自己的面前，喜悦之情难以掩饰。
三人边饮边聊，但再不切正题，尽是些花街柳巷，风流韵事，言语甚是龌龊下流，说到得意处，免不了开怀大笑。
凌月儿深感厌烦，坐在一旁，不再听下去。方笛轻轻地放下瓦片，低声道：“那姓高的和姓晁的好像均身负武功，虽然未必了得，今晚只怕也要费些周章。”她道：“不如先去后面的院子看看？”方笛只想让周老虎大大地破一回财，权作横行无忌的教训，却不愿太过招摇，无端惹上是非，便道：“也好，咱们就去后院看一看。”二人轻声缓步走到屋顶后檐，见后院正房内有烛光，里面似有女人争吵戏谑的声音。
方笛问道：“你说屋中会是甚么人？”凌月儿道：“这后院也叫二进院或是主院，应该是周老虎安寝之处。听屋里的声音似是几个女人，说不定她们是周老虎的妻妾。”他点点头，见左右无人，道：“咱们下去。”一拉她的手，二人飘然而下，轻盈之极。站稳稍顿，几个起落跃到正房门外，俯身贴耳，里面果有几个女子的声音。
一个清脆的声音道：“雅仙，这可就是你的不对了。老爷愿意让谁侍寝，那是谁的福气，他要是看不上你了，纵是没了旁宠，也是一般的不去理你，争了半天也是枉然。蕙兰，你看我说得对么？”那雅仙一冷笑，却不搭言。
叫蕙兰的“哧哧”一笑，嗔骂道：“小蹄子该打，没由来的扯上我干甚么？”先时那女子阴阳怪气地道：“怎么不扯上你？老爷一向最宠的就是你，着实叫我们羡慕得眼红。”语气中颇有嫉意。
一个成熟沉稳的声音道：“好了好了，咱们四个人里就是如意你最爱吃醋，却以小人之心度我们君子之腹，只道都和你一样容不下人。”如意“哼”了一声，怫然道：“大姐你是正房妻室，我们是妾，自然不一样了？我要是不争，只怕迟早连粥都喝不上。”言到此，想是触及伤心处，竟自有些哽咽。那被称做大姐的淡淡地宽慰她几句，实殊乏关心之意。
方笛和凌月儿在门外听得真切，猜想屋里的必是周老虎的妻妾，她们闲来无事，正在争风吃醋。凌月儿颇为不屑地低声道：“男人真是莫名其妙，为甚么非要娶这么多妻妾，却不能用心地去喜欢一个人？”言罢喟然。
方笛凑上前低声道：“放心罢，我和他们不一样，只专心喜欢你一个人。”她轻啐一声，面色绯然，暗中好生怿悦。
这时又听一直未曾开言的雅仙道：“蕙兰虽得老爷宠爱，不过未必就是老爷最中意的罢？”蕙兰忙道：“讨厌，我又没招惹你们，干嘛净说我呀？”周老虎的正室夫人幽怨道：“猫儿哪有不沾腥的？看得见吃不着的永远是最香的。”如意怒道：“提起那个贱妇我就一肚子的气。明明比我大上十岁还不止，却弄得老爷为她神魂颠倒的，也不知是中了哪门子邪？依我看，她又不是周家的人，还是个丧夫的寡妇，干脆扫地出门，省得成天叫咱们姊妹看着赌气。”雅仙冷冷道：“人家不是周家的人，可与老爷是姨表之亲。况且她自丧夫一直守节至今，乃是良家妇女。仅此一节，便不是那些风尘女子比得了的。”如意大叫道：“你说谁是风尘女子？你再说一遍。”雅仙不慌不忙，冷笑道：“再说一遍又怎的？我又没在\-翠红院\-里干过那营生。”方笛二人听到这里，已明白了个大概。周老虎娶了一妻三妾，如意又是出身风尘，四个女人相处得不好，时而争相吃醋。现在周老虎似是又有了钟爱之人，他的妻妾对那个女子极之嫉妒，心怀恨意。
屋里顿时响起了打和衣服被扯破的声音，想是如意和雅仙揪打在一起。听着里面的一台好戏，方笛暗暗偷笑，凌月儿心道：“世上偏生有她们这样无聊的人，真是可怜！”无心再听下去。这时大夫人喝叱道：“你们两个还懂不懂家法，在我面前就敢如此胡闹。还不给我住手。”她大概素来威严，雅仙和如意不敢再打。如意转身伏在桌上，抽噎不止。蕙兰忙上前安慰她。雅仙则冷眼旁观，胸口一起一伏甚是急促，显是刚才争斗花费了不小的气力。
凌月儿轻声道：“迟则有变，不如早些动手罢？”方笛点头道：“好。”正要推门飞身入内，听那大夫人又道：“你们给我记住，咱们在周家是有名有份的人，可别为了旁人伤了自家姊妹的和气。”雅仙正自气愤难当，厉声道：“我现在去找那个贱妇过来，好好地羞辱她一顿，出一口恶气。”抬腿向外走来。
方笛想先点其穴道，然后直接冲进去。凌月儿一转念，一拽他的衣角，二人闪身躲到一旁角落里。他实不明白，为何不干脆直闯进去。其实是凌月儿听得屋里的几个人对雅仙要去找的人暗怀嫉妒，深有敌意，心里很是好奇，倒欲看一看她是何等样人物。
房门“吱呀”一声打开，一个女子快步走出来，自是雅仙无疑。她穿过东边耳房，径奔内院而去。
看她去得远了，二人一跃出来。方笛道：“先点她们的穴道，再动手拿银子。”凌月儿应了一声，一齐抢入屋内。
里面的三个女人突见两条人影蹿进来，骇异非常，还未及叫出声来，身上一麻，半点儿也动弹不得了。惶恐之下，只道进来的是甚么鬼魅邪物，开口便出言告饶。方笛不耻她们的为人，环目一瞪，大夫人被凌厉的目光一扫，心下懔懔。她定了定神，细看之下，见进来的不过是一男一女两个十几岁的少年，暗自心定，壮着胆子问道：“你们要干甚么？”方笛淡淡道：“拿东西。”不再理她，双目环顾屋内，猜测金银财宝会藏在甚么地方。
凌月儿见屋中家什颇多，若当真一件一件地翻出来找，只怕少也须半个时辰，于是拔剑抵住那个叫如意的，道：“周老虎的金银细软在哪里？快说！”如意吓得面色苍白，颤声道：“我……我不……知道，真的。”方笛恐吓道：“不说就把你们都杀了。”凌月儿的剑微微一抖，道：“说还是不说？”二人说话恶声恶气，心里却觉得好笑。
如意见眼前白光一闪，面颊微凉，只道已破了相，惊骇至极，一怔片刻，痛哭起来。方笛和凌月儿反倒一慌，面面相觑，不知该怎生处置。
一怔之下，还是凌月儿当机立断，剑尖顶住她的肩头，喝道：“再要哭哭啼啼的，可莫怪我手下无情。”如意觉得肩头一痛，泣声立止，兀自抽抽噎噎，颤微微的默不做声。
方笛举掌道：“你们看一看我的手。”几人不解其意，不约而同地将目光聚了过来，连凌月儿都不明其意，好奇地看着他。
他微微一笑，力道迸发，一掌拍在旁边的檀木桌子上，“喀嚓”一声，桌子登时四分五裂，碎屑纷飞。这一掌是他以纯刚的内力打出，掌力及处，力道均匀，整张桌子都被震碎，最大的碎块儿不过拳头大小，功力着实非凡。三个女人吓得面容失色，相顾骇然。
打过之后，方笛也大感诧异，不知自己的功力为何比往昔尤强了几分。他不知已练成的“奇门九掌”并非只是一套精妙的掌法，因为练此掌法时必须运转“无极真气”，运气出掌，借掌强气，所以掌法愈精，功力愈深。他此时的功力比数月前更强了两分。
凌月儿见他看着掌发呆，轻声叫道：“笛哥，笛哥。”他霍然惊醒，转而对周老虎的几个妻妾恶狠狠地道：“我只再问一句，若不实言相告，便如这张桌子一般，受一掌了事。”如意被长剑指着，又见方笛恁的厉害，哪敢再想其他？急道：“我说，我说，老爷的金银财宝都藏在床下的暗格里。”凌月儿怕她弄鬼，解开她的穴道，用剑一指，道：“你去给拿来。”她不敢违拗，顺从地走将过去。
大夫人看着她道：“如意，你竟敢做这等好事？”如意闻言，迟疑不定。方笛对大夫人道：“怎么，你想尝尝我这一掌的滋味么？”说着举掌在她面前晃了晃。她胆色再佳，终究不过是一个不会武功的妇道人家，见此心中悚然，紧闭双目，不敢直对险厄，兀自道：“你要是胆敢动我半根汗毛，我家老爷决计放你不过。”言语虽强硬，却略带颤抖，显然内心深有惧意。
方笛和凌月儿微微一笑，不再理她，逼着如意走到床前。方笛道：“快去拿。”她依言跪下，慢慢地爬进去，凌月儿怕她借机耍甚么花招，道：“你要是敢耍花样儿，我就这么一剑刺进去，也不知道你避不避得开。”如意本想躲在床下不出来，大声呼叫，只要老爷带人一来，自不怕眼前这两个小煞神。一听她这话，自忖在床下方寸之地万难躲开长剑一扫，只得打消了此念。
她在漆黑的床下摸到墙上的暗格，一拉而开，顿时金光映面，里面尽是大锭的金银，只怕不下千两，另有不少的翡翠珠宝，价值着实不菲。她虽然知道金银财宝藏在这里，但周老虎从不让妻妾们看里面的东西。此刻她乍见之下，惊得挢舌不已，心道：“原来死老鬼藏着这么多金银财宝，平日里却总装作一副穷酸相，想叫他给买匹花布都非易事。哼！这些东西迟早都是我的。”回头见方笛二人并没有蹲下察看，暗暗一喜，只敛出数锭白银和两锭黄金，余下的丝毫未动，轻轻地掩上暗阁的门，爬将出来，把怀里抱着的金银放在桌上，道：“便只有这些。”凌月儿见她说话时眼珠微转，知其所言不实，淡淡一笑，道：“是么？”把剑递给方笛，道：“将床劈开，看看里面还有没有东西。”她自知功力不足，唯恐一剑劈不开床板，面上无光。如意闻言脸色大变，凌月儿见况更坚信自己判断无误。
方笛持剑上前，力及臂腕，白光一闪，床板从中断折，随之一脚踢去，床体倒塌，里面的暗格显现无遗，他迈步上前去开暗格。如意知道诡计被识穿，深怕他们对自己下毒手，不敢稍有停留，转身便向外跑，大叫：“老爷，快……”凌月儿岂容她逃跑？不等“救命”两个字叫出来，飞身一掌轻按在其后颈上，掌力微吐，即将她震得晕了过去，“扑通”一声倒在地上。
她微微一笑道：“凭笛哥你的武功，自没人能阻挡得了，这样做原亦不妨。不过此事势必惊动官府，到时几面城门一关，咱们不仅游玩不成，要脱身出城可也不易了。”他寻思此言也对，问道：“依你的意思是等到了晚上再去偷……拿银子？”她点头道：“现在先用剩下的银子买两套衣服，再找一家客栈住下，晚上动手。”方笛以为可行。
二人四处寻找，买了两套衣装。但是连到两家客栈，掌柜知道他们得罪了周老虎，怕牵连到自己，皆不敢留他们住下。事出无奈，又寻了一家“聚福客栈”，那掌柜仍是这一番说词，方笛怒气陡生，一掌将厚厚的柜台打得四分五裂，掌柜才不敢再说甚么，唯唯诺诺应承下来。二人要了两间房住下。沐浴更衣后，风尘尽去，倍感神清气爽，精神为之一振。
晚饭过后，天色渐暗。他们自思动手为时尚早，一起回到房中。闲谈间，方笛无意中看见放在她床头的那幅“听雨图”，笑道：“让我也来赏赏画。”拿在手里慢慢展开，突然惊诧地“咦”了一声，道：“这画里男子的脸怎么变黑了？”凌月儿初拿到此画时是黑夜，而后便顾着赶路，始终未及细看。闻言一奇，忙走到近前端详，果见那画中男子原本白净的脸变成了半黑半黄，把画翻了个面，画卷背后有一块儿黑记，似是被火熏烤所致。两人了然，知道必是石腊放火欲烧死自己二人时，木屋四面的墙壁均被烧着，自然殃及池鱼，挂在墙上的“听雨图”被炙热的墙板烤黑一块儿便也不足为奇了。天幸方笛抢救得及时，否则当时此画转瞬即燃，决计难以保全。
好好的一幅画有了瑕疵，她甚是惋惜，颇感郁郁。方笛安慰道：“其实一幅画也没甚么大不了的，赶明儿遇到好的画店，我多买几幅送给你就是了。”凌月儿岂不明他的心意？看他一本正经的样子，“噗嗤”笑了出来，指着画上男子的脸笑道：“他的脸原来倒与你有几分相似呢！”方笛的面色虽算不上白净，但也绝不像画上的人那样半黑半黄，知她取笑自己，佯怒道：“你敢笑我，俺乃是燕人张翼德是也，莫非想和俺一战么？”十足是伍大智的口气。
她轻啐一声，笑道：“好的不学，却非要去学伍大哥。”说着慢慢地将画卷好，卷到黑瑕处，轻轻地叹口气。一迟疑间，却见熏黑处似有异常，仔细端详，忽道：“你快来看，画上好像有字。”方笛近前细看，果见熏得深黄的一块儿上隐隐有几个细小的金字，模模糊糊将可辨认，而完好处却全无异常，心下不解，问道：“烧坏的地方怎么会有字？余处却又没有，真是好生奇怪？”凌月儿沉吟半晌，道：“曾听卓女侠说过，江湖上有的人为了隐藏秘密，用一种特制的药水蘸写文字，写过晾干之后，从表面看仍只是白纸一张，须淋上些水方能显出字来。”稍顿又道：“这幅画上的字想是亦为此理，不同之处便是用火烤才能现出文字。”他笑道：“原来如此。这倒有趣得紧！”凌月儿道：“我不过也是想当然如此，或许并不是这样呢？”方笛道：“你说的多半没错。”她微微一笑，喃喃自语道：“画上会有些甚么字？想来必是极为要紧的。用甚么法子可以看到呢？”他笑道：“那还不简单，咱们把它放在蜡烛上烤上一会儿，不就能知道画上写的是些甚么字了么？”她摇头道：“若如此，这幅画便算是全毁了。”言下之意甚是不舍。
方笛对画上的字极为好奇，欲一睹而后快，劝道：“作此画的前辈既有这样的安排，必含有深意，自是盼日后有缘的人能得窥此中奥妙。你只顾着怜惜一幅画，却枉费了前辈的一番苦心了。再者此画已有破损，难以长久保存，留下亦无用处。孰重孰轻，自不待言。”凌月儿知他所言在理，但兀自不忍就此毁去这幅画，一时踌躇难决。方笛见她已有些心动，继而又道：“画里的文字多半极为重要，难道你当真不想知道么？唉，可惜呀！可惜呀！”故意做出一副悔之晚矣的样子，对着她摇头叹气。
她被逗得盈盈一笑，轻拍了一下他的肩头，嗔道：“要看就看，干嘛做出这副怪样子？”将画递到他的手里，叮嘱道：“千万小心点儿，可别给烧着了。”方笛大喜，连声称是。
他打开画卷，置于蜡烛上方半尺多高，不时的上下左右移动，以求烤得均匀，不至于火力太过集中，将画烧毁。
未及顿饭的光景，整幅画被烤得深黄泛黑，显现出来的金字清晰可见。他们心知经过一番烘烤，画卷的纸质已酥，稍不小心便会前功尽弃，于是凌月儿轻轻地挪开蜡烛，方笛慢慢的将画平放在桌子上，丝毫未损。见大功告成，二人甚是欢喜。
凑上前观看，只见画卷的正上方赫然五个大字“灵犀通心术”，二人心中怦然一动。向下看去，开篇写道：“世间男女皆叹情为何物，实愚不可及也。殊不知情字乃大，亦有高下之分。余谓情，分作四品：极下品，为欲而生情；下品，自道情重于万物；中品，为情勘破生死；上品，情字系于一心，心通意通，浑若一体，了无生死俗念。余论之，极下品自不待言，为吾唾弃；下品太过着于浮华，亦弃之；中品者，视情重于命，沉迷过甚，难悟真谛，吾所不取；唯上品能得悟情之大道，深明其中三昧，乃为至圣之境。所谓\-心有灵犀一点通\-，心即是情，情即是心，灵犀乃为真谛，亦即心心相印矣。”看到这里，二人蹙眉冥想，愈品愈觉得意境无边。须臾过后，不约而同的目光一交，轻轻点点头，意示这些话言之极是。然后继续再看下去。
“神功系愚夫妇所创，重在心，轻于气。须知天下万物之道皆是孤阴不长，独阳难生。欲修炼神功，必要情深至坚的男女二人合力方可。以意领气，借气通灵。功成之时，心神相通，乃达圣境。修炼者切记，情未及厚，苦练难成；情深至矣极矣，朝夕可就。故若逆天而行，强行修炼，势必差强人意，徒劳无功耳。”方笛淡淡道：“我当有甚么要紧的，原来不过是些骗人的东西。其实不看也罢。”意兴索然地坐到一边。
凌月儿则不一样，大有爱不释手之意。她读过通篇，才知“灵犀通心术”不单只是一门旷古未闻的神功，更可以用此功法合二人之力治愈极严重的内伤，愈加喜爱。当下也不多言，低声默念，用心记忆。待念到第三遍，已将神功秘笈的千余字尽数记下。她见最后写道：“神功既现，有缘得见。看罢立毁，歹恶难窥。”遂在确认记忆无误后，心下一横，将画放在蜡烛上烧了。
方笛初时见她口里默念，心中暗笑。突见她烧画，大惊道：“你作甚么？”她笑道：“反正你也不喜欢，留着也无甚用处，倒不如烧去的干净。”又故意问道：“怎么，你是舍不得么？”说话间画已被烧尽。
他有些哭笑不得，讪讪道：“那倒也没甚么舍不得的。不过这门神功既然藏得如此隐秘，必定费了前辈的不少心血，志在流传千古，终不能因咱们而绝于后世。你这样……似乎是有些对不起创此神功的前辈了。”极显惋惜之意。
凌月儿知他言不由衷，暂不揭穿，笑道：“这幅画被火烤得纸质已酥，再难收藏。终不能任由它放在这里，谁都可以看罢？与其如此，还是烧去的好。再说你我也算是知道世上竟还有一门\-灵犀通心术\-，前辈的心血也不算是白费。你说对么？”妙目斜睨，笑吟吟地看着他。
方笛微一蹙眉，道：“话虽如此，若先将神功抄录下来，岂不是一举两得？”她接口道：“你不是说它是骗人的东西，不看也罢么？现在怎么又自食其言？难道适才说的不是真心话？”他脸上一红，嗫嚅道：“这……唉！我终也说不过你。你说怎样便怎样罢？”其实他自从一见到金字，便对“灵犀灵心术”大感兴趣，况且又须二人一起合练，自是乐意之极，只是觉得若表现得太过热衷，不免显得有些儿女情长，英雄自然气短了，所以一直装作漠不关心的样子，盼望着她能当先说出合练之意，自己再顺水推舟。不想她现下却将神功毁去，当然惋惜不已。
凌月儿初时确以为他对“灵犀通心术”不甚感兴趣，便自行用心记下，想日后再劝他一起同练。后来见他对烧画甚是紧张，心下疑惑，故意长篇大论一番，引他说出真心话。现在看着他的窘态，不再刁难，微笑着吟道：“世间男女皆叹情为何物，实愚不可及也。殊不知情字乃大，亦有高下之分。余谓情，分作四品：极下品，为欲而生情；下品，自道情重于万物；中品，为情勘破生死；上品，情字系于一心，心通意通，浑若一体。余论之……”悠闲自若地背诵出神功秘笈的全文千余字。方笛直听得目瞪口呆，惊诧不已，实不相信她竟能在短短的片刻间便能记下神功秘笈，但耳听不虚，大感钦佩。
背罢，她得意地笑道：“如此神奇的武功，我怎会轻易地将其毁去？抄录在纸上，难免有失。似我这般记在心里，任谁也偷不去。”他由衷赞道：“月儿你真是聪明绝顶！”她心下忭喜，笑道：“若非如此，怎么知道你原来着实在意这幅画？”他恍然大悟，道：“原来你一直在耍弄我，看我这个作师兄的不好好惩治你一番？”言毕欺身而至。她巧妙地闪开，躲在桌子后面，笑道：“作师兄好神气么？小心到师父面前告你一状。”方笛道：“那就更加放你不过。”又追将过来。她嘻嘻一笑，轻灵地跃开。二人嘻笑追逐，欢悦声声，羡煞旁人。
转眼已过亥时。二人蹑手蹑脚地出了客栈，径到周老虎的宅外，见门口有几个人把守，直闯进去势必大打出手，惊动旁人，便找到一拐角处，听听里面没有动静，翻身跃入高墙。
府内的庭院甚大，东西厢房内漆黑一片，显是没人。唯正堂中灯火通明，人头怂恿。二人怕露了形迹，互一点头，一起跳上西厢房的顶上。尚未站定，只听正堂内众人齐应一声“是”，然后陆陆续续地走出来，方笛二人忙伏身低下。待众人走过，抬头望其背影，见足有十三四个人，个个手拿钢刀，皆是会武功的样子，昂首挺胸地出了府门。
方笛低声道：“你说他们是去干甚么？”凌月儿略一沉吟，道：“多半是去找咱们，报白天之仇。”一顿道：“不好，客栈的掌柜只怕要糟糕。”他道：“不怕，待拿完了银子，回去多给他一些算是补偿也就是了。”又等了半晌，不见正厅中再有人出来。他们提气一跃，纵上正堂房顶，伏下身轻轻地揭开一片瓦，向里面窥探。
堂内三个人围坐一桌，推杯换盏，大吃大喝。细看上首一人正是周老虎，另外两个人却不知是谁。只见周老虎道：“今日若能得报此仇，全仗高大哥和晁大哥多多帮忙。在下这里先行谢过了。”那姓高的道：“平日兄弟在洛阳城中也多仰仗周老板之力，谈不上甚么谢不谢的。”姓晁的也道：“高大哥说得不错。咱们兄弟在洛阳城里也算有个字号，竟然敢有人在太岁头上动土，忒也大胆，自然饶他不过。此事只管着落在我们兄弟的身上，周老爷放心就是了。”周老虎举杯道：“早知两位是仗义之人，权且先满饮此杯，聊表寸心。”仰头饮下。高、晁二人忙举杯相陪。
饮罢，周老虎从身后的桌子上端来一个用红布盖着的木盘，放在桌上道：“小小敬意，不成礼仪，两位可别见笑。”揭开红布，木盘上放着十锭黄灿灿的金元宝。
那二人相视一笑，对他抱拳道：“既然周老爷一番盛情，我们就却之不恭了。”将托盘拉到自己的面前，喜悦之情难以掩饰。
三人边饮边聊，但再不切正题，尽是些花街柳巷，风流韵事，言语甚是龌龊下流，说到得意处，免不了开怀大笑。
凌月儿深感厌烦，坐在一旁，不再听下去。方笛轻轻地放下瓦片，低声道：“那姓高的和姓晁的好像均身负武功，虽然未必了得，今晚只怕也要费些周章。”她道：“不如先去后面的院子看看？”方笛只想让周老虎大大地破一回财，权作横行无忌的教训，却不愿太过招摇，无端惹上是非，便道：“也好，咱们就去后院看一看。”二人轻声缓步走到屋顶后檐，见后院正房内有烛光，里面似有女人争吵戏谑的声音。
方笛问道：“你说屋中会是甚么人？”凌月儿道：“这后院也叫二进院或是主院，应该是周老虎安寝之处。听屋里的声音似是几个女人，说不定她们是周老虎的妻妾。”他点点头，见左右无人，道：“咱们下去。”一拉她的手，二人飘然而下，轻盈之极。站稳稍顿，几个起落跃到正房门外，俯身贴耳，里面果有几个女子的声音。
一个清脆的声音道：“雅仙，这可就是你的不对了。老爷愿意让谁侍寝，那是谁的福气，他要是看不上你了，纵是没了旁宠，也是一般的不去理你，争了半天也是枉然。蕙兰，你看我说得对么？”那雅仙一冷笑，却不搭言。
叫蕙兰的“哧哧”一笑，嗔骂道：“小蹄子该打，没由来的扯上我干甚么？”先时那女子阴阳怪气地道：“怎么不扯上你？老爷一向最宠的就是你，着实叫我们羡慕得眼红。”语气中颇有嫉意。
一个成熟沉稳的声音道：“好了好了，咱们四个人里就是如意你最爱吃醋，却以小人之心度我们君子之腹，只道都和你一样容不下人。”如意“哼”了一声，怫然道：“大姐你是正房妻室，我们是妾，自然不一样了？我要是不争，只怕迟早连粥都喝不上。”言到此，想是触及伤心处，竟自有些哽咽。那被称做大姐的淡淡地宽慰她几句，实殊乏关心之意。
方笛和凌月儿在门外听得真切，猜想屋里的必是周老虎的妻妾，她们闲来无事，正在争风吃醋。凌月儿颇为不屑地低声道：“男人真是莫名其妙，为甚么非要娶这么多妻妾，却不能用心地去喜欢一个人？”言罢喟然。
方笛凑上前低声道：“放心罢，我和他们不一样，只专心喜欢你一个人。”她轻啐一声，面色绯然，暗中好生怿悦。
这时又听一直未曾开言的雅仙道：“蕙兰虽得老爷宠爱，不过未必就是老爷最中意的罢？”蕙兰忙道：“讨厌，我又没招惹你们，干嘛净说我呀？”周老虎的正室夫人幽怨道：“猫儿哪有不沾腥的？看得见吃不着的永远是最香的。”如意怒道：“提起那个贱妇我就一肚子的气。明明比我大上十岁还不止，却弄得老爷为她神魂颠倒的，也不知是中了哪门子邪？依我看，她又不是周家的人，还是个丧夫的寡妇，干脆扫地出门，省得成天叫咱们姊妹看着赌气。”雅仙冷冷道：“人家不是周家的人，可与老爷是姨表之亲。况且她自丧夫一直守节至今，乃是良家妇女。仅此一节，便不是那些风尘女子比得了的。”如意大叫道：“你说谁是风尘女子？你再说一遍。”雅仙不慌不忙，冷笑道：“再说一遍又怎的？我又没在\-翠红院\-里干过那营生。”方笛二人听到这里，已明白了个大概。周老虎娶了一妻三妾，如意又是出身风尘，四个女人相处得不好，时而争相吃醋。现在周老虎似是又有了钟爱之人，他的妻妾对那个女子极之嫉妒，心怀恨意。
屋里顿时响起了打和衣服被扯破的声音，想是如意和雅仙揪打在一起。听着里面的一台好戏，方笛暗暗偷笑，凌月儿心道：“世上偏生有她们这样无聊的人，真是可怜！”无心再听下去。这时大夫人喝叱道：“你们两个还懂不懂家法，在我面前就敢如此胡闹。还不给我住手。”她大概素来威严，雅仙和如意不敢再打。如意转身伏在桌上，抽噎不止。蕙兰忙上前安慰她。雅仙则冷眼旁观，胸口一起一伏甚是急促，显是刚才争斗花费了不小的气力。
凌月儿轻声道：“迟则有变，不如早些动手罢？”方笛点头道：“好。”正要推门飞身入内，听那大夫人又道：“你们给我记住，咱们在周家是有名有份的人，可别为了旁人伤了自家姊妹的和气。”雅仙正自气愤难当，厉声道：“我现在去找那个贱妇过来，好好地羞辱她一顿，出一口恶气。”抬腿向外走来。
方笛想先点其穴道，然后直接冲进去。凌月儿一转念，一拽他的衣角，二人闪身躲到一旁角落里。他实不明白，为何不干脆直闯进去。其实是凌月儿听得屋里的几个人对雅仙要去找的人暗怀嫉妒，深有敌意，心里很是好奇，倒欲看一看她是何等样人物。
房门“吱呀”一声打开，一个女子快步走出来，自是雅仙无疑。她穿过东边耳房，径奔内院而去。
看她去得远了，二人一跃出来。方笛道：“先点她们的穴道，再动手拿银子。”凌月儿应了一声，一齐抢入屋内。
里面的三个女人突见两条人影蹿进来，骇异非常，还未及叫出声来，身上一麻，半点儿也动弹不得了。惶恐之下，只道进来的是甚么鬼魅邪物，开口便出言告饶。方笛不耻她们的为人，环目一瞪，大夫人被凌厉的目光一扫，心下懔懔。她定了定神，细看之下，见进来的不过是一男一女两个十几岁的少年，暗自心定，壮着胆子问道：“你们要干甚么？”方笛淡淡道：“拿东西。”不再理她，双目环顾屋内，猜测金银财宝会藏在甚么地方。
凌月儿见屋中家什颇多，若当真一件一件地翻出来找，只怕少也须半个时辰，于是拔剑抵住那个叫如意的，道：“周老虎的金银细软在哪里？快说！”如意吓得面色苍白，颤声道：“我……我不……知道，真的。”方笛恐吓道：“不说就把你们都杀了。”凌月儿的剑微微一抖，道：“说还是不说？”二人说话恶声恶气，心里却觉得好笑。
如意见眼前白光一闪，面颊微凉，只道已破了相，惊骇至极，一怔片刻，痛哭起来。方笛和凌月儿反倒一慌，面面相觑，不知该怎生处置。
一怔之下，还是凌月儿当机立断，剑尖顶住她的肩头，喝道：“再要哭哭啼啼的，可莫怪我手下无情。”如意觉得肩头一痛，泣声立止，兀自抽抽噎噎，颤微微的默不做声。
方笛举掌道：“你们看一看我的手。”几人不解其意，不约而同地将目光聚了过来，连凌月儿都不明其意，好奇地看着他。
他微微一笑，力道迸发，一掌拍在旁边的檀木桌子上，“喀嚓”一声，桌子登时四分五裂，碎屑纷飞。这一掌是他以纯刚的内力打出，掌力及处，力道均匀，整张桌子都被震碎，最大的碎块儿不过拳头大小，功力着实非凡。三个女人吓得面容失色，相顾骇然。
打过之后，方笛也大感诧异，不知自己的功力为何比往昔尤强了几分。他不知已练成的“奇门九掌”并非只是一套精妙的掌法，因为练此掌法时必须运转“无极真气”，运气出掌，借掌强气，所以掌法愈精，功力愈深。他此时的功力比数月前更强了两分。
凌月儿见他看着掌发呆，轻声叫道：“笛哥，笛哥。”他霍然惊醒，转而对周老虎的几个妻妾恶狠狠地道：“我只再问一句，若不实言相告，便如这张桌子一般，受一掌了事。”如意被长剑指着，又见方笛恁的厉害，哪敢再想其他？急道：“我说，我说，老爷的金银财宝都藏在床下的暗格里。”凌月儿怕她弄鬼，解开她的穴道，用剑一指，道：“你去给拿来。”她不敢违拗，顺从地走将过去。
大夫人看着她道：“如意，你竟敢做这等好事？”如意闻言，迟疑不定。方笛对大夫人道：“怎么，你想尝尝我这一掌的滋味么？”说着举掌在她面前晃了晃。她胆色再佳，终究不过是一个不会武功的妇道人家，见此心中悚然，紧闭双目，不敢直对险厄，兀自道：“你要是胆敢动我半根汗毛，我家老爷决计放你不过。”言语虽强硬，却略带颤抖，显然内心深有惧意。
方笛和凌月儿微微一笑，不再理她，逼着如意走到床前。方笛道：“快去拿。”她依言跪下，慢慢地爬进去，凌月儿怕她借机耍甚么花招，道：“你要是敢耍花样儿，我就这么一剑刺进去，也不知道你避不避得开。”如意本想躲在床下不出来，大声呼叫，只要老爷带人一来，自不怕眼前这两个小煞神。一听她这话，自忖在床下方寸之地万难躲开长剑一扫，只得打消了此念。
她在漆黑的床下摸到墙上的暗格，一拉而开，顿时金光映面，里面尽是大锭的金银，只怕不下千两，另有不少的翡翠珠宝，价值着实不菲。她虽然知道金银财宝藏在这里，但周老虎从不让妻妾们看里面的东西。此刻她乍见之下，惊得挢舌不已，心道：“原来死老鬼藏着这么多金银财宝，平日里却总装作一副穷酸相，想叫他给买匹花布都非易事。哼！这些东西迟早都是我的。”回头见方笛二人并没有蹲下察看，暗暗一喜，只敛出数锭白银和两锭黄金，余下的丝毫未动，轻轻地掩上暗阁的门，爬将出来，把怀里抱着的金银放在桌上，道：“便只有这些。”凌月儿见她说话时眼珠微转，知其所言不实，淡淡一笑，道：“是么？”把剑递给方笛，道：“将床劈开，看看里面还有没有东西。”她自知功力不足，唯恐一剑劈不开床板，面上无光。如意闻言脸色大变，凌月儿见况更坚信自己判断无误。
方笛持剑上前，力及臂腕，白光一闪，床板从中断折，随之一脚踢去，床体倒塌，里面的暗格显现无遗，他迈步上前去开暗格。如意知道诡计被识穿，深怕他们对自己下毒手，不敢稍有停留，转身便向外跑，大叫：“老爷，快……”凌月儿岂容她逃跑？不等“救命”两个字叫出来，飞身一掌轻按在其后颈上，掌力微吐，即将她震得晕了过去，“扑通”一声倒在地上。