第七章 黄山绝顶
齐飞龙自知抵挡不住他刚猛无俦的攻势，急向后退。方笛凌空发掌，气透掌心，一道无形的劲力如野马狂奔，飞驰直追。
齐飞龙的身法再快也及不上掌力收发来得迅疾，只觉得劲风迎面袭来，其后深蕴一股浑厚无比的劲道，心下骇然，决计想不到他的功力竟已达到能隔空伤人的境界，面对势若迅雷的掌力，躲闪不及，内劲急催，双掌护住要害。
二人的力道一撞，齐飞龙胸口剧痛，连退五步。方笛更不多待，足才着地，一拧身，又扑了上来。四掌一交，他又退出五步才站稳，脸色煞白，已受了极重的内伤。
方笛有意让他先受些零碎的苦头，否则全力而施，一招便可取其性命。两掌过后，不欲再耽搁下去，体内真气鼓荡，内力一催，陡然发力，排山倒海似地推将过去。
齐飞龙自知无幸，闭目等死。齐飞虎与他兄弟情深，见况哪还顾得自己业已受伤？白光一闪，长剑破空而去，直刺向方笛后腰。凌月儿与之相距太远，不及相救，眼看他便有中剑之虞，惊恐至极，“啊”的一声尖叫。凤莲在车厢内随之心里一颤，嘴里忙念着“菩萨保佑”，却不敢撩帘去看，深怕见到的是自己不愿见到的惨状。
方笛习练的“无极神功”系道流武功，虚极静笃，能一神守内，一神游外，虽于激斗之中，亦可眼观六路，耳听八方。他一觉背后有杀气凌厉，又听凌月儿的尖叫声，知道有人从后偷袭，猝然回身，剑尖已将及小腹，不容细想，右手倏出，食指与中指对准来路，向下一探，登时将剑尖夹住。凌月儿见他转危为安，方才长吁了一口气，心里兀自急跳个不停，显然适才受的惊吓不小。
谁料得到他会如此神勇？皆暗赞了声“好”。齐飞虎更是大惊失色，急要收剑回撤，无奈任凭使出吃奶的力气，也不能把剑从他的两指中抽出。方笛大显神功，内劲贯注于指，“啪”的一声，以二指之力硬生生的将长剑掰断。看着齐飞虎惶恐惊惧的样子，微一冷笑，头也不回，夹着断剑向后一甩，疾射向齐飞龙。
齐飞龙原已束手待毙，等了片刻不见方笛动手，甚感诧异。睁眼看时，一道白光当胸疾至，心中大悚，急待屈身避开，终还是慢了些，身形甫动，白光“噗嗤”一下打在肩头，直入肌肉，疼得大叫一声，鲜血如注。
齐飞虎听到兄长的惨叫声，亦觉心痛，挥舞着半截断剑与方笛斗在一起。他使的虽是断剑，但仗着剑法不凡，一路狂攻，方笛一时倒也奈何不得。齐飞龙知道弟弟的武功远不及方笛，唯恐他有何闪失，忍痛拔出利剑，不顾伤势，欺身近前，二人合力齐攻。凌月儿苦于守护凤莲事大，不敢分身，无法上前相助。花枝影亦有心帮忙，但见他以一对二不落下风，尚且游刃有余，倒也不着急出手。
赵九手最是焦急不过，自己三人都身负重伤，纵是一起上也未必敌得住方笛一人，况且还有花枝影伺窥一旁，对己方实是不利之极。偏生自己的计策又未得逞，非但没有挑起事端，反弄得凤凰寨和方笛几人甚是亲近。如今见花枝影颇有跃跃欲试相助方笛之意，心里叫苦不迭。遂不求有功，但求无过，不住地筹思脱身之策。
齐氏兄弟虽身上带伤，但武功比高占海和晁四二人要胜出不少，同是夹攻，威力较之大了许多。方笛腿疾逾电，掌法精妙无伦，攻守兼备，下手毫不留情，打得二人只守难攻，连连后退，渐感不支。
打了十几个回合，方笛不想再拖延下去，骤使出一招“火树银花”，双掌直击，半途忽的一变，宛如烟花冲天，四散纷飞，一化二，二化四，四化八，层出不穷，重重叠叠地冲过来，乃是“奇门九掌”中的厉害招数。
齐飞龙二人只觉眼花缭乱，面前晃动的尽是他的手掌，根本分不清哪是真哪是假。他们受伤后本就身法拙滞，惊慌之下更难闪避这疾风暴雨般的掌法，情不得已，心生绝念，不管他甚么虚招实招，竭尽全力地挺掌击去。
方笛劲力暴长，让过他们的掌风，“啪啪啪啪”四掌，尽数打在二人的身上。他们哪还禁受得住？直震得身体倒撞出去，步步踉跄，一个站立不稳，失足倒地，胸腹间犹如翻江倒海一般，狂涌急冲，忍不住连呕数口鲜血。
方笛经过连场恶斗，亦颇感气虚力乏，震倒齐飞龙二人后，自己也是微微一晃，心中只想着杀死了二人，为何家雪恨，举掌向他们走去。
赵九手知道他只要一杀死齐家兄弟，势必来对付自己，为求生路，刻不容缓，左手拿剑，也不出声，轻身而上。
见方笛一步步地迫近，齐飞龙不甘就戮，可惜手上既没有兵刃暗器，重伤之下又痛楚难忍，无法抵挡。眼珠四下一扫，想寻个趁手的家伙，好歹也拼一拼，总胜于作笼中困兽。一瞥间，看见身后露出一片裤角，显然不是自己的，仔细一摸竟是一条人腿，想也未想，将残余的气力凝于一臂，握住那人的脚踝，大喝一声，“呼”地甩过去，横飞着撞向他。
猛见一个庞然大物迎面飞来，方笛未及看清是何物，不敢硬接，正欲施展轻功跃开避过，赵九手已蹿到背后，拧剑便刺。众人先时的注意力全都集中在齐氏兄弟的身上，对赵九手缓慢趋近的举动不曾留意，现下见他突施偷袭，凌月儿和花枝影不约而同地惊叫道：“小心。”方笛疲惫之余，尽管不知身后有人偷袭，但面对眼前飞来的物事也是非避不可，他内力固有些不济，“神龙九现”的步法却是神妙无双，脚下一错，身形微晃，倏忽间已从所站的坎一宫平移至离九宫，于千钧一发之际避开前后险厄。
赵九手眼前一花，不见了他的踪影，惶惑间收剑不及，冲势未止，只觉剑下一沉，一物飞来竟自行撞在剑上，随之一声凄厉的惨叫，令众人不寒而栗。
叫声甫歇，众人定睛看去，见一肥胖白嫩的男人被利剑穿膛而过，已自气绝，正是被马匹掀翻在地昏阙过去的那人。
见死的是周老虎，方笛微一动容，随即归复平静，心里毫无半点悲伤恻隐之意。凌月儿也知周老虎其心恶毒，全无半分亲情，若不是因为他，今日绝不至于惹上这么一大堆麻烦，确是该死。只是见他死得凄惨，不忍再看，避过头去。
方笛看着赵九手手中的剑，冷笑道：“原来飞龙帮的高手都是爱在人背后干勾当的好汉。真是叫我们大开眼界呀！”言罢，冷觑齐飞龙两人，道：“你们是罪有应得，须怪不得我。”强提真气，复举掌朝他们走来。
听着他的脚步声，二人知道随着他的临近，离阎王爷也就越来越近，自知再无幸理，兄弟俩的手紧紧地握在一起，安然闭目，等待着自己应得的下场。所有的人都屏住呼吸，注视着场面上的变化。
忽而一条人影由远及近，喝道：“休伤无辜。”话音未止，已至跟前，武功当真非同小可。
众人一愕，见来的是一个手拿小幡的算命先生，谁也不知他是何方神圣。方笛与凌月儿细一打量，觉得甚是眼熟，似是在哪里见过，猛然间却想不起来。
那人与方笛一照面，惊怔不已，仰天长笑道：“好，终于让我找到你了。哈哈！”竟似有极深的恨意。此时又有几个人的脚步声渐近，待来到近前，见是六个年轻人，打扮各异，书生、郎中、樵夫等均有之。但看他们的身形步法，显是武功不弱，且系出同门。这几人纷纷站在算命先生的旁边。
方笛和凌月儿大感迷惘，不知他们到底是何路人马，为何对自己二人恨之入骨？方笛抱拳道：“敢问前辈高姓大名，怎会识的晚辈？”算命先生道：“你不认识我，我却记得你们呀。这几个月来无时不刻不想亲手抓住你们。天可鉴怜，今日终于能如愿以偿了。”扔掉挑幡，从背囊里抽出一把宝剑，便欲动手。旁边的六个人也忙将自己隐藏的长剑撤了出来。
看他们这阵势，凌月儿恍然大悟，脱口而出道：“原来各位是武当派的道长呀？晚辈这厢有礼了。”方笛心中一亮，暗道：“今天真是见了鬼，所有的对头都一古脑儿到齐了。难道真是我命里该绝？武当派不是好对付的，若在往日却也不惧，无奈现在我气力不济，他们也不用摆甚么阵，只消几十个回合就能叫我束手就擒。这可该如何是好？不管怎样，也要叫娘和月儿先脱身。”心里急思对策。
这七人为首的就是武当派的真玉道长，其余的是其弟子。却说自方笛和凌月儿被苏砚救走，真性、真法、真玉三人各带六名弟子，乔装下山，追查二人的踪迹，欲将其擒上山，当众为掌门报仇。三人各走一路，分头寻找。日前方笛在少林寺大显神威，名动武林，真玉正在左近，便追查过去。后来方笛二人坠入深涧，在里面待了月余，这其间自然失了线索，于是群道一直在嵩山附近查寻，但未有个结果。见二人确不在这里，便转而向洛阳进发，希望大城中可以找到些线索，不想在半路就遇上方、凌二人，实是意外之喜。
适才真玉远远望见一人要杀两个倒在地上无力还手的白衣人，本着侠义之心，上前阻止，乍见那人正是苦苦寻找的方笛，怎不大喜？
方笛知道与之一战是不可避免，遂道：“道长，咱们的事权且先放下不说，容我先杀了这两个狗贼。”自是指齐氏兄弟。
真玉见闻广博，看赵九手三人的穿着，已知是飞龙帮的人，暗思：“他们之间有何深仇大恨，他却非欲杀之而后快？飞龙帮不是甚么名门正派，原也不必插手管这闲事。只须留心别叫方笛耍甚么花招，借机跑了就是。”便道：“阁下请便。”齐飞龙、齐飞虎觳觫惶恐，知道厄运难逃，今日必死无疑，也不做无谓的挣扎，面色惨然。
方笛道：“多谢道长。”强提体内残存的真气，向二人走过去，口中说道：“当年你们心狠手辣，可曾想到会有今日这般下场？受死罢。”挥掌打去。他的气力虽略有不济，这一下乃是含恨而发，力道亦自不弱。
?然一声狂吼：“住手。”一人从旁边的树上直飞而下，双掌径朝方笛的头顶击来，势如苍鹰扑兔，劲风带得两边的树叶簌簌作响。众人一惊，不知来人是谁，功力竟精深至斯，骇异不已。
方笛周围方圆七尺尽被罩在刚猛无伦的掌风下，无可避退，自知决无可能接下这一掌，亦不甘束手待毙，体内真气飞转，内力急注双臂，举掌过顶，倾力迎上。
真玉早看出他气息衰弱，万难接下这一掌，自己身负擒拿杀害掌门凶手的重任，决不能让他死在旁人手上，当下长剑陡出，身形飞上，剑锋上撩，搠向飞下来的人，欲逼其闪避，以解救方笛。
他的武功虽然了得，但后发而动，终究还是慢了一步，未及方笛丈外，二人双掌已交。闻听一声闷响，地上霎时尘土激荡，迎面一股浑厚无比的气浪横撞而来，以真玉的功力竟被撞得倒纵出去。幸而他深谙武当绝学“太极拳”，顺其势而退，将气浪的力道泄尽，自身未受伤害。见二人的功力如此浑厚，暗有余悸。
烟尘落定，一蒙面人威然而立，目光冷扫众人。方笛则单膝点地，脸色惨白，气息急促，胸襟处有不少血渍，已身受重伤。
凌月儿情急之下顾不得许多，飞似地跑到他身边，眼噙泪水，唤道：“笛哥，笛哥，你……你怎么了？”关切之下，不禁啜泣起来，全然忘了大敌伺机一旁。凤莲听得她的哭声，哪还待得住？急忙下车观看，见儿子凝目不语，面色吓人，一动不动，直如死了一般，惶遽之至，抱着他痛哭不能自已。
那蒙面人对赵九手三人沉声道：“你们还不快走。”他们一怔，大喜过望，赵九手一抱拳道：“在下飞龙帮白虎堂堂主赵九手。敢问英雄高姓大名，日后也好厚报救命之恩？”蒙面人道：“要走便快走，少来聒噪。”三人不敢再说，赵九手受的伤较齐氏兄弟为轻，上前扶起他们，欲疾步离去。
他们杀了凤凰寨的人，花枝影岂能善罢甘休？喝道：“三位这么走了，似是还忘了些事情？”三人一凛，知她要算那笔帐，不约而同的望向蒙面人。
那人道：“你们只管走，有甚么帐算在我头上就是了？”三人感动不已，齐道：“多谢侠士救命。”深深一揖，步履蹒跚地走了。方笛有重伤在身，灵台兀自清明，知道身边发生的事，心里愤恨之极，懊悔没有及时地杀了齐飞龙、齐飞虎，现下连动一下小指的力气都没有，自无法上前追赶。至于凌月儿，他们走不走浑不放在心上，唯一关心的就是方笛的伤势。
花枝影对蒙面人骂道：“你算是甚么，敢来自作主张？”起步一跃，直追三人。蒙面人身形倏动，挡在她面前，挥掌拍去。她遇招拆招，琵琶怪招连出，蒙面人倒也不敢轻敌，出招狠辣，凌厉非常。武当派的道士未见过有人以琵琶当作武器，大感诧异。
方笛心神稍定，奈何伤势太重，说话极是费力，道：“他……他是……石……腊。”声音极低，除了凤莲和凌月儿，谁也听不到。凤莲不知他说的是甚么，只是见他已能开口说话，大喜不已，哭声顿止。凌月儿却是大吃一惊，心道：“这个大魔头是怎么出来的？这下真是大事不妙。”须知石腊蒙面瞒得了别人，他的“九焰玄冰掌”可是举世无偶，作不得半点儿假，方笛与他一交手，哪还有不清楚的？
花枝影经过两场恶斗，甚感不支，刚才借机休整一阵，功力稍复，但仍与石腊差得太远，不仅难以在打斗中施展弹奏绝技，十数招过后，更是左支右绌，险象环生。凤凰寨众女空自着急，无奈武功远远不及，无法上前相助。
陡然一个不防，花枝影被他连中两掌，气逆力衰，身上忽而燥热难挨，忽而奇寒彻骨，白净如玉的脸庞一阵青一阵红，体内倍受寒冰与烈火双重煎熬，痛楚无以复加，呻吟几声，忽的眼前一黑，瘫软如泥，闭气倒地。众女大惊失色，急忙跑将过来。她们一触到花枝影的身体，都是一声惊叫，或觉触手处若烧红的木炭，或觉似三九寒冰，哪里禁受得住？不由自主地松开手。
她们只道寨主被石腊打死了，齐握剑在手，围将上去，把他困在当中，欲杀之为寨主报仇。石腊不屑一顾地道：“凭你们也配和我动手？真是活腻了。”挥掌便要动手伤人。
真玉不忍见众女无辜殒命，忙拦道：“阁下武功卓绝，不用与她们一般见识。”石腊“哼”了一声，道：“我的事用不着武当派的臭道士来管。”言未毕，猝出一掌，击中一女，她当即横飞出去，玉殒香消。
真玉大怒，道：“各位让开，待我武当派来收拾这狂妄之徒。”众女自知不是其敌手，即撤剑圈，护到寨主身边。
情知他的武功极高，真玉唯恐不敌，又气恼其行事狠毒，叫道：“布阵。”身旁的六人各归本位，分守井、鬼、柳、星、张、翼、轸七个星位，持剑待进，正是“朱雀七星阵”。
石腊道：“好，就让我来领教一下武当派绝世武功。”猱身欺近，直取真玉所站的枢位。
余人哪容他得手？六剑齐出，寒光闪闪，瞬间分刺向他身上的六处要害。他不料剑阵恁的厉害，心下微惊，急撤身后跃，躲过六剑加身之险，其态颇显狼狈。他暗道：“武当威名素着，果非幸至。”遂收小觑之心，沉着应战。
方笛见他们酣斗，心知正是良机，低声道：“月儿，快……快带……我娘走。”凌月儿和凤莲都哽咽道：“要走一起走。”他深知石腊与武当派要的是自己的性命，月儿和娘纵车逃走，他们怕对方趁机动手，绝不敢去追，兀会打斗，直到分出胜负为止，而自己就是犒赏胜者之物。若三人一起逃走，他们必定即时住手，同去追赶，马匹再快也跑不出他们的手心，三人谁也逃不掉。所以决意让娘和月儿先走，自己最亲的两个人能平安无恙，他纵死无憾。
见她们执意不从，良机稍纵即逝，不可久待。方笛急道：“再不走……就来不及了。武……。武当派的人……要抓我回山，暂时……不会杀我的。月儿，你……安顿好我娘，再……再找人来救我……不迟。你们再不走，我……便立时死在你……们面前。”情急之下牵动内息，不住地咳嗽起来。
凌月儿适才太过关注他的伤势，焦虑不已，心神难定，未能想到这一节。经他一点，哪还能想不透此中的关键？不过让她此时离开方笛，怎能割舍得下？久久悬决不下，难以定夺。凤莲则死活不肯离开，紧紧地抱住儿子，泣道：“我的儿，娘死也要和你死在一块儿！”方笛急中生智，对凌月儿急斥道：“你们还不走，难道想……累得……一起死在这里？”她几时听他对自己说过重话，闻听此言，心内一酸，知他是催着自己快走，心想：“若是因为一时优柔寡断，大家一起送了命，到了阴间笛哥也必对我怀有怨恼，那可做鬼都无味得紧！”念及此，心意立决。说了一声：“莲姨，月儿得罪了。”一指点中其穴道，她便随之动弹不得，有口难言。方笛见况，知她已同意先行离去，心头大喜。但想到这一次或许是生离死别，酸楚大作，忙强忍住泪水。
凌月儿附耳道：“月儿和你娘都要你好好地活着，倘若有甚不测，我……。我自也随你去！”双目含泪地凝视他，留恋不舍，最后终于一下狠心，猛地扭过头去，背起凤莲急速走到车旁，轻轻地把她安置在车厢里。自己端坐车头，眼噙泪水，茫然若失。她不敢再向方笛看去，唯恐自己强自硬起来的心肠付之东流，坏了大事。手挥长鞭，马车疾驰起来。
武当群道和石腊一直打斗不休，对方笛三人适才的言语神态全未留意，不知道她们要逃跑。凤凰寨的人面对寨主生死未卜，又哪有闲心理会别人的言行？再者就算是听到了，她们走不走也与自己无关，何必去管？直到凌月儿扬鞭催马，才惊动众人，目光齐聚过来。凤凰寨的女子瞥了一眼便不再理会。石蜡和真玉却是一惊，正待两下罢手，又见方笛仍留在那里，心下一宽。石腊暗想：“只要能杀了姓方的小子，暂可先出一口恶气。那丫头慢慢再收拾不迟。”并不发步去追。真玉寻思：“小姑娘走了倒不打紧儿，只要能抓住方笛，还怕她不来救么？到时一网打尽，终能为掌门师兄报了大仇。此刻须沉住气，若是这蒙面人破了\-朱雀七星阵\-，我们的性命是小，方笛被他带走或是杀了，那便前功尽弃了。”念及此，急催阵法。
白光交织，石腊穿梭其间，仗着内力雄浑，掌法精妙，面对武当剑阵，毫无惧意。七道挥剑如风，快捷无比，除真玉镇守的“星”位是七星枢纽之处，不敢稍移，其余六人身形互换，变化无端，委实如同斗转星移，令人目不暇接，防不胜防。身在局外的凤凰寨众人有时偶一瞥视，但见剑光四纵，人形不定，直看得眼花缭乱，头晕脑胀。
约莫过了顿饭的光景，犹自缠斗难分。方笛身虚力竭，自知逃不掉，安心地盘坐下来，五心向天，存神定意，抱元守中，调息绵绵，试图能尽快恢复些气力。幸好近来他练成了“奇门九掌”，功力大进，经数场恶斗之后再与石腊全力对掌，虽被震得真气郁结，五脏有损，但“九焰玄冰掌”的剧毒未得侵入，如其不然，他此时真气内力将尽，岂能抵挡得住极寒至燥之毒？非立时丧命不可。
不知过了多长时间，他运转周天已毕，功力恢复了十分之一二，只是内伤不可能在这么短的时间内治愈，稍一动弹，胸腹间兀疼痛难忍。睁开双眼，见打斗已歇，石腊没了踪影，心想多半是他敌不过武当的剑阵，落败去了。再一细看周遭的情形，那六个小道士皆持剑坐在自己的背后，自是防备逃跑。真玉站在花枝影身后，出言指点一个女子点打其穴道。其余的人站在一边，静静旁观。
方笛见花枝影的脸色忽青忽红，身体时而颤抖不止，似是身处冰窖；时而汗出如雨，犹如酷热难熬。知她是中了“九焰玄冰掌”的阴阳奇毒，不由得暗自担忧，有心相助，实是力不从心，唯有扼腕叹息。
真玉有心救她，但男女授受不亲，更何况自己是出家人，多有不便，因此叫凤凰寨里一个功夫还过得去的女子代劳，他从旁指点，封住花枝影周身的大穴和心脉，不让毒气内侵，暂保一时性命无碍。明知此法不过是望梅止渴，却也只能尽力而为，拖得一时是一时了。
想到花枝影对自己还算不错，不忍见她就此殒命，方笛决心救她，道：“凤凰寨上的各位姊姊，武当道长，可否听在下一言？”众人齐转向于他，真玉见他身受重伤，运功不久便又神采奕奕，微感惊奇，道：“你有甚么话？”他道：“花寨主中的是\-九焰玄冰掌\-的阴阳奇毒，天下间救得了她的唯有我无极门的人。若是信得过在下，容我恢复功力，内伤痊愈，必当尽力救治，决不后人。诸位以为若何？”凤凰寨的女子听说他救得了寨主，俱面露喜色。真玉暗自揣摩道：“他武功超凡，恢复了功力谁还制得了？现在大言不惭地装作好心，还不是为了耍诡计溜走，万万不能上当。”正色道：“施主也太过自负了，难道真以为自己武功天下第一了么？”方笛见他误会了自己的意思，便将恒生领悟到的那番道理叙述了一遍。真玉听他说甚么“阴阳不出太极，太极生于无极”的话，细细思索，觉得确是不无道理，只是不相信天下间真的只有“无极神功”才能克制“九焰玄冰掌”。权衡利害，终究是带他回武当山重要，不容有失。不过自己身为出家人，慈悲为怀，亦不忍看着花枝影中毒身亡，思索良久，道：“各位女施主，这姓方的是我们的大仇人，非带走不可。他为求脱身，其言实不足信。这位花施主身染剧毒，你们不要耽搁，快些去拜寻名医，获可有救。贫道等告辞了。”欲带着方笛离去。
方笛冷冷道：“武当派枉称名门正派，说甚么慈悲为怀，原来都是骗人的？事到临头只会溜之大吉，全不顾别人的死活，真是叫我这后进小子佩服得五体投地呀！哈哈，哈哈！”经他一说，几个道士都觉面上无光，真玉更是暗自惭愧。众女不禁疑窦丛生，不相信方笛真像真玉说的那样十恶不赦。
齐飞龙的身法再快也及不上掌力收发来得迅疾，只觉得劲风迎面袭来，其后深蕴一股浑厚无比的劲道，心下骇然，决计想不到他的功力竟已达到能隔空伤人的境界，面对势若迅雷的掌力，躲闪不及，内劲急催，双掌护住要害。
二人的力道一撞，齐飞龙胸口剧痛，连退五步。方笛更不多待，足才着地，一拧身，又扑了上来。四掌一交，他又退出五步才站稳，脸色煞白，已受了极重的内伤。
方笛有意让他先受些零碎的苦头，否则全力而施，一招便可取其性命。两掌过后，不欲再耽搁下去，体内真气鼓荡，内力一催，陡然发力，排山倒海似地推将过去。
齐飞龙自知无幸，闭目等死。齐飞虎与他兄弟情深，见况哪还顾得自己业已受伤？白光一闪，长剑破空而去，直刺向方笛后腰。凌月儿与之相距太远，不及相救，眼看他便有中剑之虞，惊恐至极，“啊”的一声尖叫。凤莲在车厢内随之心里一颤，嘴里忙念着“菩萨保佑”，却不敢撩帘去看，深怕见到的是自己不愿见到的惨状。
方笛习练的“无极神功”系道流武功，虚极静笃，能一神守内，一神游外，虽于激斗之中，亦可眼观六路，耳听八方。他一觉背后有杀气凌厉，又听凌月儿的尖叫声，知道有人从后偷袭，猝然回身，剑尖已将及小腹，不容细想，右手倏出，食指与中指对准来路，向下一探，登时将剑尖夹住。凌月儿见他转危为安，方才长吁了一口气，心里兀自急跳个不停，显然适才受的惊吓不小。
谁料得到他会如此神勇？皆暗赞了声“好”。齐飞虎更是大惊失色，急要收剑回撤，无奈任凭使出吃奶的力气，也不能把剑从他的两指中抽出。方笛大显神功，内劲贯注于指，“啪”的一声，以二指之力硬生生的将长剑掰断。看着齐飞虎惶恐惊惧的样子，微一冷笑，头也不回，夹着断剑向后一甩，疾射向齐飞龙。
齐飞龙原已束手待毙，等了片刻不见方笛动手，甚感诧异。睁眼看时，一道白光当胸疾至，心中大悚，急待屈身避开，终还是慢了些，身形甫动，白光“噗嗤”一下打在肩头，直入肌肉，疼得大叫一声，鲜血如注。
齐飞虎听到兄长的惨叫声，亦觉心痛，挥舞着半截断剑与方笛斗在一起。他使的虽是断剑，但仗着剑法不凡，一路狂攻，方笛一时倒也奈何不得。齐飞龙知道弟弟的武功远不及方笛，唯恐他有何闪失，忍痛拔出利剑，不顾伤势，欺身近前，二人合力齐攻。凌月儿苦于守护凤莲事大，不敢分身，无法上前相助。花枝影亦有心帮忙，但见他以一对二不落下风，尚且游刃有余，倒也不着急出手。
赵九手最是焦急不过，自己三人都身负重伤，纵是一起上也未必敌得住方笛一人，况且还有花枝影伺窥一旁，对己方实是不利之极。偏生自己的计策又未得逞，非但没有挑起事端，反弄得凤凰寨和方笛几人甚是亲近。如今见花枝影颇有跃跃欲试相助方笛之意，心里叫苦不迭。遂不求有功，但求无过，不住地筹思脱身之策。
齐氏兄弟虽身上带伤，但武功比高占海和晁四二人要胜出不少，同是夹攻，威力较之大了许多。方笛腿疾逾电，掌法精妙无伦，攻守兼备，下手毫不留情，打得二人只守难攻，连连后退，渐感不支。
打了十几个回合，方笛不想再拖延下去，骤使出一招“火树银花”，双掌直击，半途忽的一变，宛如烟花冲天，四散纷飞，一化二，二化四，四化八，层出不穷，重重叠叠地冲过来，乃是“奇门九掌”中的厉害招数。
齐飞龙二人只觉眼花缭乱，面前晃动的尽是他的手掌，根本分不清哪是真哪是假。他们受伤后本就身法拙滞，惊慌之下更难闪避这疾风暴雨般的掌法，情不得已，心生绝念，不管他甚么虚招实招，竭尽全力地挺掌击去。
方笛劲力暴长，让过他们的掌风，“啪啪啪啪”四掌，尽数打在二人的身上。他们哪还禁受得住？直震得身体倒撞出去，步步踉跄，一个站立不稳，失足倒地，胸腹间犹如翻江倒海一般，狂涌急冲，忍不住连呕数口鲜血。
方笛经过连场恶斗，亦颇感气虚力乏，震倒齐飞龙二人后，自己也是微微一晃，心中只想着杀死了二人，为何家雪恨，举掌向他们走去。
赵九手知道他只要一杀死齐家兄弟，势必来对付自己，为求生路，刻不容缓，左手拿剑，也不出声，轻身而上。
见方笛一步步地迫近，齐飞龙不甘就戮，可惜手上既没有兵刃暗器，重伤之下又痛楚难忍，无法抵挡。眼珠四下一扫，想寻个趁手的家伙，好歹也拼一拼，总胜于作笼中困兽。一瞥间，看见身后露出一片裤角，显然不是自己的，仔细一摸竟是一条人腿，想也未想，将残余的气力凝于一臂，握住那人的脚踝，大喝一声，“呼”地甩过去，横飞着撞向他。
猛见一个庞然大物迎面飞来，方笛未及看清是何物，不敢硬接，正欲施展轻功跃开避过，赵九手已蹿到背后，拧剑便刺。众人先时的注意力全都集中在齐氏兄弟的身上，对赵九手缓慢趋近的举动不曾留意，现下见他突施偷袭，凌月儿和花枝影不约而同地惊叫道：“小心。”方笛疲惫之余，尽管不知身后有人偷袭，但面对眼前飞来的物事也是非避不可，他内力固有些不济，“神龙九现”的步法却是神妙无双，脚下一错，身形微晃，倏忽间已从所站的坎一宫平移至离九宫，于千钧一发之际避开前后险厄。
赵九手眼前一花，不见了他的踪影，惶惑间收剑不及，冲势未止，只觉剑下一沉，一物飞来竟自行撞在剑上，随之一声凄厉的惨叫，令众人不寒而栗。
叫声甫歇，众人定睛看去，见一肥胖白嫩的男人被利剑穿膛而过，已自气绝，正是被马匹掀翻在地昏阙过去的那人。
见死的是周老虎，方笛微一动容，随即归复平静，心里毫无半点悲伤恻隐之意。凌月儿也知周老虎其心恶毒，全无半分亲情，若不是因为他，今日绝不至于惹上这么一大堆麻烦，确是该死。只是见他死得凄惨，不忍再看，避过头去。
方笛看着赵九手手中的剑，冷笑道：“原来飞龙帮的高手都是爱在人背后干勾当的好汉。真是叫我们大开眼界呀！”言罢，冷觑齐飞龙两人，道：“你们是罪有应得，须怪不得我。”强提真气，复举掌朝他们走来。
听着他的脚步声，二人知道随着他的临近，离阎王爷也就越来越近，自知再无幸理，兄弟俩的手紧紧地握在一起，安然闭目，等待着自己应得的下场。所有的人都屏住呼吸，注视着场面上的变化。
忽而一条人影由远及近，喝道：“休伤无辜。”话音未止，已至跟前，武功当真非同小可。
众人一愕，见来的是一个手拿小幡的算命先生，谁也不知他是何方神圣。方笛与凌月儿细一打量，觉得甚是眼熟，似是在哪里见过，猛然间却想不起来。
那人与方笛一照面，惊怔不已，仰天长笑道：“好，终于让我找到你了。哈哈！”竟似有极深的恨意。此时又有几个人的脚步声渐近，待来到近前，见是六个年轻人，打扮各异，书生、郎中、樵夫等均有之。但看他们的身形步法，显是武功不弱，且系出同门。这几人纷纷站在算命先生的旁边。
方笛和凌月儿大感迷惘，不知他们到底是何路人马，为何对自己二人恨之入骨？方笛抱拳道：“敢问前辈高姓大名，怎会识的晚辈？”算命先生道：“你不认识我，我却记得你们呀。这几个月来无时不刻不想亲手抓住你们。天可鉴怜，今日终于能如愿以偿了。”扔掉挑幡，从背囊里抽出一把宝剑，便欲动手。旁边的六个人也忙将自己隐藏的长剑撤了出来。
看他们这阵势，凌月儿恍然大悟，脱口而出道：“原来各位是武当派的道长呀？晚辈这厢有礼了。”方笛心中一亮，暗道：“今天真是见了鬼，所有的对头都一古脑儿到齐了。难道真是我命里该绝？武当派不是好对付的，若在往日却也不惧，无奈现在我气力不济，他们也不用摆甚么阵，只消几十个回合就能叫我束手就擒。这可该如何是好？不管怎样，也要叫娘和月儿先脱身。”心里急思对策。
这七人为首的就是武当派的真玉道长，其余的是其弟子。却说自方笛和凌月儿被苏砚救走，真性、真法、真玉三人各带六名弟子，乔装下山，追查二人的踪迹，欲将其擒上山，当众为掌门报仇。三人各走一路，分头寻找。日前方笛在少林寺大显神威，名动武林，真玉正在左近，便追查过去。后来方笛二人坠入深涧，在里面待了月余，这其间自然失了线索，于是群道一直在嵩山附近查寻，但未有个结果。见二人确不在这里，便转而向洛阳进发，希望大城中可以找到些线索，不想在半路就遇上方、凌二人，实是意外之喜。
适才真玉远远望见一人要杀两个倒在地上无力还手的白衣人，本着侠义之心，上前阻止，乍见那人正是苦苦寻找的方笛，怎不大喜？
方笛知道与之一战是不可避免，遂道：“道长，咱们的事权且先放下不说，容我先杀了这两个狗贼。”自是指齐氏兄弟。
真玉见闻广博，看赵九手三人的穿着，已知是飞龙帮的人，暗思：“他们之间有何深仇大恨，他却非欲杀之而后快？飞龙帮不是甚么名门正派，原也不必插手管这闲事。只须留心别叫方笛耍甚么花招，借机跑了就是。”便道：“阁下请便。”齐飞龙、齐飞虎觳觫惶恐，知道厄运难逃，今日必死无疑，也不做无谓的挣扎，面色惨然。
方笛道：“多谢道长。”强提体内残存的真气，向二人走过去，口中说道：“当年你们心狠手辣，可曾想到会有今日这般下场？受死罢。”挥掌打去。他的气力虽略有不济，这一下乃是含恨而发，力道亦自不弱。
?然一声狂吼：“住手。”一人从旁边的树上直飞而下，双掌径朝方笛的头顶击来，势如苍鹰扑兔，劲风带得两边的树叶簌簌作响。众人一惊，不知来人是谁，功力竟精深至斯，骇异不已。
方笛周围方圆七尺尽被罩在刚猛无伦的掌风下，无可避退，自知决无可能接下这一掌，亦不甘束手待毙，体内真气飞转，内力急注双臂，举掌过顶，倾力迎上。
真玉早看出他气息衰弱，万难接下这一掌，自己身负擒拿杀害掌门凶手的重任，决不能让他死在旁人手上，当下长剑陡出，身形飞上，剑锋上撩，搠向飞下来的人，欲逼其闪避，以解救方笛。
他的武功虽然了得，但后发而动，终究还是慢了一步，未及方笛丈外，二人双掌已交。闻听一声闷响，地上霎时尘土激荡，迎面一股浑厚无比的气浪横撞而来，以真玉的功力竟被撞得倒纵出去。幸而他深谙武当绝学“太极拳”，顺其势而退，将气浪的力道泄尽，自身未受伤害。见二人的功力如此浑厚，暗有余悸。
烟尘落定，一蒙面人威然而立，目光冷扫众人。方笛则单膝点地，脸色惨白，气息急促，胸襟处有不少血渍，已身受重伤。
凌月儿情急之下顾不得许多，飞似地跑到他身边，眼噙泪水，唤道：“笛哥，笛哥，你……你怎么了？”关切之下，不禁啜泣起来，全然忘了大敌伺机一旁。凤莲听得她的哭声，哪还待得住？急忙下车观看，见儿子凝目不语，面色吓人，一动不动，直如死了一般，惶遽之至，抱着他痛哭不能自已。
那蒙面人对赵九手三人沉声道：“你们还不快走。”他们一怔，大喜过望，赵九手一抱拳道：“在下飞龙帮白虎堂堂主赵九手。敢问英雄高姓大名，日后也好厚报救命之恩？”蒙面人道：“要走便快走，少来聒噪。”三人不敢再说，赵九手受的伤较齐氏兄弟为轻，上前扶起他们，欲疾步离去。
他们杀了凤凰寨的人，花枝影岂能善罢甘休？喝道：“三位这么走了，似是还忘了些事情？”三人一凛，知她要算那笔帐，不约而同的望向蒙面人。
那人道：“你们只管走，有甚么帐算在我头上就是了？”三人感动不已，齐道：“多谢侠士救命。”深深一揖，步履蹒跚地走了。方笛有重伤在身，灵台兀自清明，知道身边发生的事，心里愤恨之极，懊悔没有及时地杀了齐飞龙、齐飞虎，现下连动一下小指的力气都没有，自无法上前追赶。至于凌月儿，他们走不走浑不放在心上，唯一关心的就是方笛的伤势。
花枝影对蒙面人骂道：“你算是甚么，敢来自作主张？”起步一跃，直追三人。蒙面人身形倏动，挡在她面前，挥掌拍去。她遇招拆招，琵琶怪招连出，蒙面人倒也不敢轻敌，出招狠辣，凌厉非常。武当派的道士未见过有人以琵琶当作武器，大感诧异。
方笛心神稍定，奈何伤势太重，说话极是费力，道：“他……他是……石……腊。”声音极低，除了凤莲和凌月儿，谁也听不到。凤莲不知他说的是甚么，只是见他已能开口说话，大喜不已，哭声顿止。凌月儿却是大吃一惊，心道：“这个大魔头是怎么出来的？这下真是大事不妙。”须知石腊蒙面瞒得了别人，他的“九焰玄冰掌”可是举世无偶，作不得半点儿假，方笛与他一交手，哪还有不清楚的？
花枝影经过两场恶斗，甚感不支，刚才借机休整一阵，功力稍复，但仍与石腊差得太远，不仅难以在打斗中施展弹奏绝技，十数招过后，更是左支右绌，险象环生。凤凰寨众女空自着急，无奈武功远远不及，无法上前相助。
陡然一个不防，花枝影被他连中两掌，气逆力衰，身上忽而燥热难挨，忽而奇寒彻骨，白净如玉的脸庞一阵青一阵红，体内倍受寒冰与烈火双重煎熬，痛楚无以复加，呻吟几声，忽的眼前一黑，瘫软如泥，闭气倒地。众女大惊失色，急忙跑将过来。她们一触到花枝影的身体，都是一声惊叫，或觉触手处若烧红的木炭，或觉似三九寒冰，哪里禁受得住？不由自主地松开手。
她们只道寨主被石腊打死了，齐握剑在手，围将上去，把他困在当中，欲杀之为寨主报仇。石腊不屑一顾地道：“凭你们也配和我动手？真是活腻了。”挥掌便要动手伤人。
真玉不忍见众女无辜殒命，忙拦道：“阁下武功卓绝，不用与她们一般见识。”石腊“哼”了一声，道：“我的事用不着武当派的臭道士来管。”言未毕，猝出一掌，击中一女，她当即横飞出去，玉殒香消。
真玉大怒，道：“各位让开，待我武当派来收拾这狂妄之徒。”众女自知不是其敌手，即撤剑圈，护到寨主身边。
情知他的武功极高，真玉唯恐不敌，又气恼其行事狠毒，叫道：“布阵。”身旁的六人各归本位，分守井、鬼、柳、星、张、翼、轸七个星位，持剑待进，正是“朱雀七星阵”。
石腊道：“好，就让我来领教一下武当派绝世武功。”猱身欺近，直取真玉所站的枢位。
余人哪容他得手？六剑齐出，寒光闪闪，瞬间分刺向他身上的六处要害。他不料剑阵恁的厉害，心下微惊，急撤身后跃，躲过六剑加身之险，其态颇显狼狈。他暗道：“武当威名素着，果非幸至。”遂收小觑之心，沉着应战。
方笛见他们酣斗，心知正是良机，低声道：“月儿，快……快带……我娘走。”凌月儿和凤莲都哽咽道：“要走一起走。”他深知石腊与武当派要的是自己的性命，月儿和娘纵车逃走，他们怕对方趁机动手，绝不敢去追，兀会打斗，直到分出胜负为止，而自己就是犒赏胜者之物。若三人一起逃走，他们必定即时住手，同去追赶，马匹再快也跑不出他们的手心，三人谁也逃不掉。所以决意让娘和月儿先走，自己最亲的两个人能平安无恙，他纵死无憾。
见她们执意不从，良机稍纵即逝，不可久待。方笛急道：“再不走……就来不及了。武……。武当派的人……要抓我回山，暂时……不会杀我的。月儿，你……安顿好我娘，再……再找人来救我……不迟。你们再不走，我……便立时死在你……们面前。”情急之下牵动内息，不住地咳嗽起来。
凌月儿适才太过关注他的伤势，焦虑不已，心神难定，未能想到这一节。经他一点，哪还能想不透此中的关键？不过让她此时离开方笛，怎能割舍得下？久久悬决不下，难以定夺。凤莲则死活不肯离开，紧紧地抱住儿子，泣道：“我的儿，娘死也要和你死在一块儿！”方笛急中生智，对凌月儿急斥道：“你们还不走，难道想……累得……一起死在这里？”她几时听他对自己说过重话，闻听此言，心内一酸，知他是催着自己快走，心想：“若是因为一时优柔寡断，大家一起送了命，到了阴间笛哥也必对我怀有怨恼，那可做鬼都无味得紧！”念及此，心意立决。说了一声：“莲姨，月儿得罪了。”一指点中其穴道，她便随之动弹不得，有口难言。方笛见况，知她已同意先行离去，心头大喜。但想到这一次或许是生离死别，酸楚大作，忙强忍住泪水。
凌月儿附耳道：“月儿和你娘都要你好好地活着，倘若有甚不测，我……。我自也随你去！”双目含泪地凝视他，留恋不舍，最后终于一下狠心，猛地扭过头去，背起凤莲急速走到车旁，轻轻地把她安置在车厢里。自己端坐车头，眼噙泪水，茫然若失。她不敢再向方笛看去，唯恐自己强自硬起来的心肠付之东流，坏了大事。手挥长鞭，马车疾驰起来。
武当群道和石腊一直打斗不休，对方笛三人适才的言语神态全未留意，不知道她们要逃跑。凤凰寨的人面对寨主生死未卜，又哪有闲心理会别人的言行？再者就算是听到了，她们走不走也与自己无关，何必去管？直到凌月儿扬鞭催马，才惊动众人，目光齐聚过来。凤凰寨的女子瞥了一眼便不再理会。石蜡和真玉却是一惊，正待两下罢手，又见方笛仍留在那里，心下一宽。石腊暗想：“只要能杀了姓方的小子，暂可先出一口恶气。那丫头慢慢再收拾不迟。”并不发步去追。真玉寻思：“小姑娘走了倒不打紧儿，只要能抓住方笛，还怕她不来救么？到时一网打尽，终能为掌门师兄报了大仇。此刻须沉住气，若是这蒙面人破了\-朱雀七星阵\-，我们的性命是小，方笛被他带走或是杀了，那便前功尽弃了。”念及此，急催阵法。
白光交织，石腊穿梭其间，仗着内力雄浑，掌法精妙，面对武当剑阵，毫无惧意。七道挥剑如风，快捷无比，除真玉镇守的“星”位是七星枢纽之处，不敢稍移，其余六人身形互换，变化无端，委实如同斗转星移，令人目不暇接，防不胜防。身在局外的凤凰寨众人有时偶一瞥视，但见剑光四纵，人形不定，直看得眼花缭乱，头晕脑胀。
约莫过了顿饭的光景，犹自缠斗难分。方笛身虚力竭，自知逃不掉，安心地盘坐下来，五心向天，存神定意，抱元守中，调息绵绵，试图能尽快恢复些气力。幸好近来他练成了“奇门九掌”，功力大进，经数场恶斗之后再与石腊全力对掌，虽被震得真气郁结，五脏有损，但“九焰玄冰掌”的剧毒未得侵入，如其不然，他此时真气内力将尽，岂能抵挡得住极寒至燥之毒？非立时丧命不可。
不知过了多长时间，他运转周天已毕，功力恢复了十分之一二，只是内伤不可能在这么短的时间内治愈，稍一动弹，胸腹间兀疼痛难忍。睁开双眼，见打斗已歇，石腊没了踪影，心想多半是他敌不过武当的剑阵，落败去了。再一细看周遭的情形，那六个小道士皆持剑坐在自己的背后，自是防备逃跑。真玉站在花枝影身后，出言指点一个女子点打其穴道。其余的人站在一边，静静旁观。
方笛见花枝影的脸色忽青忽红，身体时而颤抖不止，似是身处冰窖；时而汗出如雨，犹如酷热难熬。知她是中了“九焰玄冰掌”的阴阳奇毒，不由得暗自担忧，有心相助，实是力不从心，唯有扼腕叹息。
真玉有心救她，但男女授受不亲，更何况自己是出家人，多有不便，因此叫凤凰寨里一个功夫还过得去的女子代劳，他从旁指点，封住花枝影周身的大穴和心脉，不让毒气内侵，暂保一时性命无碍。明知此法不过是望梅止渴，却也只能尽力而为，拖得一时是一时了。
想到花枝影对自己还算不错，不忍见她就此殒命，方笛决心救她，道：“凤凰寨上的各位姊姊，武当道长，可否听在下一言？”众人齐转向于他，真玉见他身受重伤，运功不久便又神采奕奕，微感惊奇，道：“你有甚么话？”他道：“花寨主中的是\-九焰玄冰掌\-的阴阳奇毒，天下间救得了她的唯有我无极门的人。若是信得过在下，容我恢复功力，内伤痊愈，必当尽力救治，决不后人。诸位以为若何？”凤凰寨的女子听说他救得了寨主，俱面露喜色。真玉暗自揣摩道：“他武功超凡，恢复了功力谁还制得了？现在大言不惭地装作好心，还不是为了耍诡计溜走，万万不能上当。”正色道：“施主也太过自负了，难道真以为自己武功天下第一了么？”方笛见他误会了自己的意思，便将恒生领悟到的那番道理叙述了一遍。真玉听他说甚么“阴阳不出太极，太极生于无极”的话，细细思索，觉得确是不无道理，只是不相信天下间真的只有“无极神功”才能克制“九焰玄冰掌”。权衡利害，终究是带他回武当山重要，不容有失。不过自己身为出家人，慈悲为怀，亦不忍看着花枝影中毒身亡，思索良久，道：“各位女施主，这姓方的是我们的大仇人，非带走不可。他为求脱身，其言实不足信。这位花施主身染剧毒，你们不要耽搁，快些去拜寻名医，获可有救。贫道等告辞了。”欲带着方笛离去。
方笛冷冷道：“武当派枉称名门正派，说甚么慈悲为怀，原来都是骗人的？事到临头只会溜之大吉，全不顾别人的死活，真是叫我这后进小子佩服得五体投地呀！哈哈，哈哈！”经他一说，几个道士都觉面上无光，真玉更是暗自惭愧。众女不禁疑窦丛生，不相信方笛真像真玉说的那样十恶不赦。