第十章 秘籍之争
凌有义几人问明去祝家的路径，策马而行。不多时便来到祝宅门前，说明来意，自有人进去通禀。少时，祝广运带着妻子和侄子祝仲英快步迎出。众人一见面，祝广运抱拳道：“在下祝广运，久闻\-铁枪断岳\-的大名，今日得见，荣幸之至。”凌有义还礼道：“祝兄客气了，在下其实也早就久仰\-中通拳\-的大名。如今得见高贤，深感荣幸。”祝广运谦道：“不敢当，不敢当。”他与方笛、凌月儿在少林寺前有过一面之缘，深自佩服二人的侠义心肠，遂和他们寒暄几句，甚显亲热。最后才对恒空、恒生抱拳一揖，颇是冷淡。他虽知杀害兄长的未必便是少林中人，但终究心存芥蒂，不能诚恳以待。
祝夫人也上前与几人见过礼。祝广运拉着侄子道：“这是舍侄，我大哥的独子，日后还请诸位多加关照。”祝仲英打躬作揖道：“晚辈祝仲英，拜见凌前辈和两位大师，还有方大侠、凌姑娘。”双目自始至终一直盯着凌月儿。
凌有义看在眼中，微露不悦，念及爱女天生丽质，少年人皆有爱美之心，对她稍加关注也在情理之中，遂不以为意，笑道：“祝贤侄系出名门，武功自也不俗，将来必可光大祝家门楣。”祝仲英心不在焉的诺诺连声，目光兀自停留在凌月儿的身上。
凌月儿被他看得浑身不舒服，眉头一皱，心生厌恶，暗道：“这人好生无礼。”方笛自也将这一切尽收眼底，十分不快，一步跨上前，挡在她的身前。祝仲英心里一痛，收住目光。祝广运夫妇并未觉察侄子的失礼之处，将众人让进府中。
大家落座，丫鬟奉上茶水。凌有义开门见山道：“先时得闻令兄被人所害，身遭不幸，心中常自感叹。恰逢今日路过此地，当然要来拜祭一下。”祝广运道：“凌先生与家兄相识么？怎的从未听家兄提起过？”凌有义道：“在下一直仰慕\-霹雳掌\-的侠名，可惜一直无缘得谋一面，其实神交已久。”祝广运点头道：“原来如此。”祝夫人道：“大伯不幸遭歹人毒手，我们至今也不知凶手到底是谁，否则定然放他不过。”言罢瞥了恒空二人一眼。
方笛知他们对少林仍有疑忌，一抱拳，道：“夫人且听晚辈一言。用\-万劫指\-杀害武林同道的并非少林中人。”祝家三人一怔，祝广运急问道：“少侠何出此言？敢莫是已将此事查得真切？”方笛道：“真凶虽不曾找到，但决不是少林寺的高僧。”当下将在武当山上司马万霆直承其事的情形简要地说了一遍。
见他们尚有疑惑，凌有义道：“方贤侄所言无虚。在下当时也在武当山上，事实确是如此。”恒空道：“阿弥陀佛。并非贫僧欲为少林争辩，但铁证如山，实已洗脱少林蒙受的冤屈。”恒生也微微颔首，意示他们说得不假。
这便不由得祝家三人不信。祝广运叹道：“我们中了飞龙帮的诡计，受奸人蒙蔽，冤枉了少林寺，真是惭愧。请两位大师海涵。”对恒空、恒生客气恭敬了许多。
恒空合十道：“阿弥陀佛。正所谓不知者不罪。祝施主不必自责内疚。”凌有义也道：“大家不明真相，自免不了难辨是非。要怪就怪飞龙帮用心险恶，手段毒辣。”祝广运恨恨道：“过后我便将真相告诉神枪门等与此事有干连的几个门派，再广邀同道，非要一举灭了飞龙帮，方可消了心中的恶气。”祝夫人也道：“只可惜无人知道飞龙帮帮主的庐山真面目，不然定要将他斩作十七八段，也好祭慰大伯在天之灵。”凌有义道：“祝兄切莫鲁莽行事，须得从长计议，以策万全。”一顿又道：“我等尚身有要事，余裕无多，想先拜祭一下\-霹雳掌\-祝大哥的英灵，不知可否？”祝广运道：“家兄的灵堂在后面，几位请随我来。”与妻子头前引路，几人随后而行，祝仲英慢吞吞地走在最后。看着方笛和凌月儿比肩而行，甚是亲密，他心里醋意大生，只想扑上去把方笛压倒在地，将其痛打一顿，方可略畅胸怀，无奈自知远远不是他的对手，唯有心里发狠，刀锋般的目光直盯着他的背影。
进了灵堂，祝广运道：“这里供奉的便是家兄的灵位，几位请便。”凌有义稍整衣冠，当先上前祭拜，随后恒空、恒生、方笛、凌月儿也都一一上前磕头拜祭。
等他们拜毕，祝广运对灵位跪倒道：“广运不才，竟一直被人蒙在鼓里，误会少林高僧。现在真相大白，原来真凶是飞龙帮里的狗贼，广运赴汤蹈火也必为你报仇雪恨。”说完“砰砰”磕了几个头，足见报仇心坚。
出了灵堂，凌有义道：“在下心愿已了，我等先行告辞了。”祝广运道：“几位才到，为何这么着急走？”祝仲英心里大急，道：“前辈何必着急离去，不如小住几天再走不迟。”凌有义笑道：“承蒙厚意，只是我等委实身有要事，实在不敢耽误了，还望见谅。”见他们去意甚坚，祝夫人道：“既然如此，我们也不敢强留几位。日后若有闲暇，不妨来祝家小住，我等欢迎之至。”言罢，领着众人向外走。
将到宅外，祝广运突然道：“在下倒忘了问两位大师，找到了少林武功秘籍的下落了么？”恒空几人怔愕不已，暗惊道：“他怎会知道这件事？”凌有义故作平静，问道：“祝兄如何得知此事的？”祝广运一见他们错愕的神态，也大是奇怪，反问道：“怎么？难道传闻是假的？”恒空知道隐瞒不住，道：“不错，确有其事。不知施主从何得知的？”祝夫人一怔，道：“近来江湖上传言飞龙帮血洗少林，掳去藏经阁里的所有武功秘籍，以致惹得江湖人士皆起觊觎之心，都想在半路将其从飞龙帮的手里劫下。现在此事已有不少人知道，几位一路上当真没有听到甚么风声？”凌有义几人暗自寻思：“想不到消息传的这么快。看来我们若要夺回秘籍归还少林更加难上加难。”念及此，俱面带忧色。
祝夫人见况道：“几位是否有甚难处？只要我们能帮得上忙，必然不遗余力。”凌有义实言相告，道：“实不相瞒，我们几人就是受少林方丈之托，前来帮忙夺回少林秘籍。想不到武林中已有许多人得知此事，且都虎视眈眈，不免担心武林会因此掀起一场腥风血雨。少林秘籍倘若落到歹人之手，必然贻害无穷。如今刻不容缓，我等告辞了。”祝广运道：“若不嫌弃，在下愿相助一臂之力。”凌有义道：“多谢祝兄一片好意，只是适逢祝家治丧，实在不敢劳动尊驾。”见如此，祝广运也就不再坚持。
把他们送到门口，大家互道“后会有期”，凌有义五人镫上马，便要离去。祝仲英鼓了几次勇气，终于近前对凌月儿道：“凌……姑娘，请多多保重。”她嫣然一笑，道：“多谢祝大哥。”见她笑靥如花，出言有若莺声燕语，祝仲英一时全身俱酥，嗫嚅道：“谢……谢甚么？”目送她远去的背影，兀自回味无穷，悠然神往。祝夫人看其怔怔发呆，轻唤了一声，他登时惊醒，却见已是人去留香，不禁倍感心空无物，喟叹一声，心神不属的缓步入内。
祝夫人看着他进去的身影，对丈夫道：“仲英这孩子自从少林寺一役之后，一直魂不守舍似的，也不知为了甚么？”祝广运道：“是么？我倒没有看出来。”稍顿道：“大概是因为他爹新亡未久，一时难以心情平静，所以看似与以往有些不同。”祝夫人不置可否，叹道：“若是昆英那孩子健在，有个哥哥管着仲英，闲时能和他谈谈心，总胜于咱们叔婶二人丝毫不明白他的心事，也不知该如何管教的好？”祝广运叹道：“仲英真算是命苦。大嫂乃是女中豪杰，可惜英年早逝；昆英幼年夭折；大哥又不幸遭人暗算身亡。好好的一个家，只剩下仲英孤零零的一个人，确实可怜。”祝夫人道：“咱们今后须更待他好些，免得他心里难受，觉得孤独。不过也要好好管教，千万别让他走上邪路，不然以后咱们死了也没有脸面去见大伯。”他点头称是，甚是感慨。
凌有义、恒空、恒生、方笛和凌月儿五人着急赶路，错过了宿头，眼见星斗满天，人困马乏，便在一片杏子林里歇脚。
半夜睡梦中忽闻一阵沉重的脚步声纷沓而来，五人齐被惊醒。恒空道：“来人步履沉重，武功平常得紧。”凌有义道：“大家不必理会，咱们以静制动。”几人一点头，佯睡不起。
须臾果有六人赶至。一见凌有义几人，当先一人道：“男的杀了，女的带走，马匹牵了去。”余人低声称是，持刀上前。
耳听着他们走近，凌有义叫道：“动手。”几人“噌”地跃起，拳打脚踢，三两下将来人点穴制住。站在远处当先发号施令的那人见势头不对，拔腿就跑。方笛飞身一纵，一把抓住其肩头，发力向后一甩，将他摔到同伴的身旁。
这人顾不得疼痛，磕头如同捣蒜，连声求饶：“各位大王爷爷，小的有眼不识泰山，得罪了几位，真是罪该万死。还请高抬贵手，饶过小的一回，小的回去必为几位供上长生牌位，求菩萨保佑爷爷们长命百岁，多福多寿。”凌有义听得不耐烦，喝道：“废话少说，我且问你，你等是何方人士？打家劫舍伤了多少人命？如从实招来，或可放你们一条生路。倘有半句假话，定要取了尔等的性命。”那人见有一线生机，忙道：“小人决不敢有半句谎言，否则爷爷只管割了小人的脑袋便是了。”方笛斥道：“有话便说，莫要罗嗦。”他赶忙道：“小人叫马九州，本是关东人士，怎奈无力过活，唯有与几个朋友出来做些没本儿的买卖。一路上看到软弱可欺之人便动手劫财，委实不曾伤过人命。”凌月儿奇道：“你们的武功如此差劲儿，难道不怕遇上厉害的人么？”他道：“姑奶奶有所不知，我们见到面目良善，弱不禁风之人这才敢下手。假若对方长得凶神恶煞，膀大腰圆之辈，我们也只好避开，不敢招惹，所以从关东到这里路途虽遥，其实未做成几宗买卖。”几人听他管凌月儿叫姑奶奶，忍不住“噗嗤”笑出来。
恒空道：“阿弥陀佛。原来你等是欺善怕恶之辈，忒也卑鄙无耻。”马九州毫不着恼，反而赔着笑脸道：“佛爷爷说得是。我们确是卑鄙无耻，早就该死。”凌月儿见此人说话恁的不知耻辱，叱道：“既然你都说自己该死，我便成全了你。”拔剑出鞘，抵住他的喉咙。马九州直吓得魂飞魄散，哀求道：“姑奶奶若能饶了小人的性命，永世不忘大恩。”凌有义道：“此等贼子留不得。月儿退开，没的脏了你的手。”欲上前动手。恒生心下不忍，急拦道：“阿弥陀佛。这几位施主虽然心存歹念，但到底也没有害到咱们甚么，不如饶过他们一次罢？”凌有义不便强拂其意，闻言委决不下。方笛对恒生道：“大师明鉴。若留下他的狗命，不知又有多少善良之人会被他们算计。为除后患，还是杀了的好，算是替天行道。”恒生一怔，心里不断地琢磨：“歹人不除，良善遭难。方少侠说得对么？我佛视众生平等，旨在导人为善。但现在看来，佛法虽然无边，却也不能一下子将所有的坏人尽数教化过来，岂不是要有许多好人都会无辜受难？不过佛门弟子应以慈悲为怀，\-扫地恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯\-，杀戒是万万开不得的。怎样才是两全之策呢？”凝眉筹思。
看他默然无语，只道他已无异议，方笛近前便欲动手。马九州眼见自己的性命就要丧在这伙“恶人”的手里，心知要想活命只有从这老和尚身上下手，当即扑到恒生的脚下，苦苦哀求道：“佛爷爷救命。小人上有老母高堂，下有妻儿，我若死了，她们也活不成。佛爷爷大发慈悲，饶过小人一命。”声音哽咽，泪如泉涌，看似有情有义，实则是贪生怕死。
恒生原本心有所思，料不到他会突然扑到自己的脚下，竟没有躲开。见他说得可怜，心生恻隐，便要向凌有义几人替他讨个饶。方笛不等他开口，抢先道：“大师莫听他胡说，纯粹是花言巧语。”举步上前要结果了他。
恒空亦是佛门弟子，全不似师弟那样迂腐，不过要让他眼睁睁地看着杀生，也着实不忍，心中犹豫不决，不知该不该救马九州。
马九州看情势不妙，慢慢地抽出压在身下的钢刀，不等方笛走近，倏然跳起，将刀架在恒生的颈上，喝道：“你们别逼我，不然杀了他。”本来恒生与他的武功可说是有天壤之别，纵是偷袭也决不能得手，但此时恒生正心乱如麻，见他跳起来，全未想到是要偷袭自己，待钢刀横在颈上，才憬然醒悟，合十道：“阿弥陀佛。贫僧并未得罪施主，为何要如此？”这时有马蹄声传来，众人全神贯注地看着眼前的情势，谁也没有听到。
马九州横下一条心来，叫道：“少说废话，要是不放过我，你就等着做刀下鬼罢。”众人怕他伤到恒生，急出言喝止。
正这当儿，?然一道飞物破空之声，马九州惨叫一声，一柄寒光袭人的长剑插进他的后心，倒地毙命。众人朝他身后望去，只见远处一女子纵马奔来。借着月光，依稀可见她身穿紫罗轻衫，腰盘丝带，相貌俊美，不过二十七八的样子，让人一见便生亲近之意。
方笛和恒空、恒生均不识得来人，凌有义父女二人则面露喜色地迎了上去，抱拳道：“卓女侠，一向别来可好？”那女子下马收起长剑，还礼笑道：“凌老爷子，承蒙挂怀，燕飞素来安好。月儿，几年不见，你这小妮子可越长越标志了！”凌月儿微含羞意，道：“女侠一见面便要取笑人！”听她自报家门，方笛知她必是传授凌月儿“流云剑法”的卓燕飞女侠，上前打躬施礼道：“晚辈方笛，参见卓女侠。”她问道：“你难道便是在少林寺前力挫飞龙帮两位护法的方笛方少侠？”他谦道：“不敢当，正是晚辈。”卓燕飞仔细地打量他一番，叹道：“真是自古英雄出少年。”随后又道：“别说甚么前辈后辈的，我比你和月儿大不了多少，你们若愿意便叫我一声姊姊；如不愿意，直呼其名也就是了。”方笛和凌月儿愕然，齐看向凌有义，却见他摇头道：“不可，不可。卓姑娘虽与小女他们年岁相近，但江湖辈份岂可乱了？”卓燕飞略显不悦，道：“我与他们又不是同门同派，有甚么辈份可讲？再说我还没有老到让人叫前辈的地步罢？”凌有义知道她性格直爽，为人毫不做作，若不依她，只怕会惹恼了她，反而不美，只得无奈地笑道：“卓姑娘心胸宽宏，非常人可比，委实令人敬佩。在下愧所不及。”见父亲再无异议，凌月儿笑着挽住卓燕飞的手臂，叫道：“卓姊姊。”她喜盈盈地应道：“哎，好妹妹。”方笛见况，也叫了一声姊姊，她照样笑逐颜开地答应着。三人倍觉亲热许多。
见他们自顾欢喜，却把少林两位高僧冷落在一旁，凌有义忙为卓燕飞和他们引见。三人见过礼，恒生微有愠色，指着已死去的马九州问她道：“阿弥陀佛。敢问女施主，这位施主与你有何仇何怨？为甚要施此辣手？”她奇道：“他们拦路抢劫，要加害大师你，难道不该杀么？”恒生道：“施主谬然，他虽有害人之心，却并未当真伤了贫僧的性命，至多算是心生魔障，不曾造成杀业。施主怎可不问青红皂白便夺去他的性命？如此岂是我佛普渡众生，教化渡人之意？”卓燕飞心道：“老和尚好不晓事，我救了他的命，反倒落了一身不是，真是好人难做。”怫然道：“实不相瞒，他们这一伙共有十五个人，净干些杀人放火，打家劫舍，强抢弱女的勾当，至今遭他们毒手的平民百姓不下二十人之众，我从一月前发现他们的踪迹，一路追将过来。这些人虽武功不济，却着实狡猾，屡次逃脱，东藏西躲，只让我杀了九个恶贼，余下的这六个今日方才遭到因果报应已是太迟了，须留他们不得。”此言甫毕，剑光一闪，寒星点点，先时被点中穴道的那五个贼人胸中的“膻中穴”一阵剧痛，随即全身痉挛，口吐白沫，双眼翻白，须臾亦神游阴曹地府去了。
凌有义几人见她竟能以剑尖点穴，兵不血刃而致敌身亡，功力确是不俗，心里暗赞。恒生一脸惶恐，道：“施主你……你下手忒也狠辣！阿弥陀佛，阿弥陀佛。”卓燕飞见他当众指责自己，蹙目凝眉，肃然道：“此等恶贼若是不除，不知有多少善良软弱的人要身受其害，大师一味地勘不破，这么多年的修行可全都白费了。”恒空也道：“女施主说得不错，\-蛇蝎缠身应还招，我佛慈悲亦惩恶\-，师弟，难道你还不明白么？”恒生暝思半晌，忽而道：“阿弥陀佛，贫僧终于明白了。施主杀了他们，其实是省得他们再多造业障，可以早日投胎转世。但愿他们来世能做个好人，长命百岁。善哉，善哉。”说完盘膝坐下，对这六人的尸身念起了渡亡经。凌有义几人听他竟还祝愿六个贼人来世长命百岁，不由得暗笑。卓燕飞此时才看出他是心地纯朴，不谙世事的老僧，怒气顿消，反倒觉得他甚是可爱，遂生好感。
少顷，一篇经文诵毕，他起身合十道：“阿弥陀佛。尘归尘，土归土，臭皮囊埋与不埋没有甚么分别。你们好生安息罢。”转身和众人坐到一起。
此时不过是丑时三刻，赶路为时尚早，大家也都睡不着了，就生起篝火，围作一团闲聊起来。卓燕飞问道：“凌老爷子，您久居家中，甚少在江湖上露面，如今怎的这么闲在，有工夫出来游山玩水？”凌有义叹道：“姑娘取笑了。我等哪里是来游山玩水？其实是身负大事啊！”他深知卓燕飞的为人，便毫不隐瞒地将近来发生的事情如实地告诉了她。
她听后大惊，自言自语道：“这些日子只顾着追拿这几个狗贼，浑不知武林中竟发生了这般大事。”凌有义知她天生一副侠义心肠，剑法更臻化境，若能得其相助，便又多了一份希望。想到此，对她道：“卓姑娘一向以仁义为怀，路见不平必定拔刀相助，不知此次可否助我等一臂之力？”纵是他不出言相求，卓燕飞既得知此事，也必鼎力相助，闻言更不犹豫，道：“不劳几位多说，既遇上这等事，燕飞自然义不容辞。”几人闻言大喜。
凌有义又道：“本来我们以为少林秘籍被劫一事并无外人得知，岂料到消息不胫而走，现在闹得人人皆知，只怕一场武林浩劫便要自此而生。”喟然长叹。
卓燕飞道：“只要咱们先将秘笈劫下，送回少林，一场浩劫自会消弭于无形。”恒空道：“此事说来容易，其实千难万难。”卓燕飞笑道：“那怕甚么？有凌老爷子一对铁枪，方少侠的盖世神功，两位高僧的少林绝学，再加上我和月儿，再难的事情也会迎刃而解。”说到这里，她问方笛道：“倒忘了请教方兄弟的的师承门派？也好让我长长见识。”他忙道：“姊姊言重了。小弟拜在无极门下，家师便是\-绝峰二仙\-中的苏老先生。”卓燕飞点头道：“难怪你小小年纪便闯下那么大的名头，原来是\-绝峰二仙\-的门下，那就难怪了。”凌月儿插嘴道：“不光他是，我也是无极门的弟子。”卓燕飞奇道：“小妮子又来胡说，你怎会拜入无极门中？”方笛道：“姊姊明鉴，月儿确已被家师收入门墙，现在她是我的师妹。”卓燕飞道：“那两位高人武功绝顶，放眼当今武林，莫有能与之匹敌者。只是听说他们性格怪癖，从不收徒，你们既能有此机缘，那是几世修来的福气。”言下之意颇为羡慕。过了一会儿，她又对凌月儿笑道：“早知如此，我也不用自作多情地把剑法传给你了。”方笛和凌月儿一怔，心想此事她曾叮嘱不让别人得知，但现下她却自己说了出来，一时不解其意，向其看去。卓燕飞轻轻一笑，并不多言。
凌有义不知道这件事，欲询问究竟。卓燕飞无意隐瞒，如实的将私传剑法给凌月儿的事说了。听罢，他回想一阵，道：“对了，对了，那一年月儿刚刚十三岁，原来背地里竟已学会卓姑娘的精妙剑法，真瞒得我好严呀！哈哈！难怪自那次作寿以后月儿非缠着让我给买一把宝剑？我还以为是小孩儿贪玩，想不到真是用来练剑法的。”卓燕飞道：“您可莫要怪月儿，是我不让她将此事告诉别人的。”他笑道：“卓姑娘剑法了得，月儿能得以传授是她的福份，此等好事何必隐瞒？”她也笑道：“凌家双枪独步武林，月儿可算是家学渊源，我哪敢班门弄斧？只是见她伶俐可爱，一时技痒，随便教了她一套剑法，自然要瞒着别人，省得贻笑大方。”凌有义道：“姑娘好会说笑。”又叹道：“其实峰儿和月儿都有些单薄，膂力不足，习练这一对沉重的双枪本不适合，现在他们能拜在高人们下，我也了去了一番心事。”凌月儿知道父亲是怕家传的绝学失传，灵机一动，便想脱口而出道：“不如把双枪传授给笛哥罢？”话到嘴边忽又想道：“爹爹多半不愿意让家传的武功流落外姓人手中，我若唐突出口，不免令他为难，于笛哥的脸上也不好看。”欲言又止。
凌有义见女儿嘴唇一动，却及时止住，忙问道：“你要说甚么？”她心念一转，道：“爹爹别担心，等大哥学会了无极门的绝世武功，肯定能将凌家双枪发扬光大的。”凌有义点了一下她的鼻尖，笑道：“鬼丫头，爹爹的心事你也知道！”对她的话深以为然，心下甚为宽慰。
凌月儿吐了一下舌头，笑道：“那是自然，不然怎么是您的女儿呢？”众人见她娇态可人，微自莞尔。方笛见她的脸庞在篝火的映衬下红霞隐然，娇媚倍增，不由得看得痴了。
凌有义看着女儿道：“既然学会了卓姑娘的精妙剑法，当勤加苦练，别堕了\-紫云飞剑\-的威风？”她笑道：“月儿几时叫您失望过？”凌有义又道：“为父老了，今后的事情全靠你们自己了。”卓燕飞道：“您说得哪里话？其实您现在方当盛年，焉能妄自菲薄？想当年\-双枪伏五虎\-，江湖中谁人不知？哪个不晓？此时言老岂不令人心寒？”恒空、恒生皆知这件江湖旧事，登时目现钦佩之意。
凌有义笑道：“过去的事还提它作甚么？”凌月儿和方笛不知道此事，急欲询问。凌有义道：“人在江湖，谁还没有过轰轰烈烈的事情，若成天将这些事挂在嘴边，那成了甚么人？”见他执意不肯说，二人甚是失望。
卓燕飞看他确是不愿多言当年之事，自己也不便赘述，道：“老爷子当年的英姿雄风自不必说了，您现在正是鼎盛之时，怎么反会意志消沉？”闻听此言，凌有义胸中豪气顿生，朗声道：“不错，我才五十有多，怎能算老？当年既能伏虎，今日自可降龙。”神情慷慨亢奋，如同一下子年轻了十几岁似的，只可惜此时无酒，否则非要痛饮上三大碗才叫助兴。几人听他一句豪言壮语，精神大振，对此行霎时信心十足。方笛浮想着他“双枪伏五虎”的威风雄姿，悠然神往，敬意满怀。
不久，东方渐露出鱼肚白，几人这时才颇感倦意，无奈天将大亮，不宜再在杏林中休憩，遂强打起精神，纵身上马，出了树林便催马飞驰。
两日来在路上并未发现可疑之人，几人安心赶路。傍晚在一家客栈打尖投宿。用膳时，凌月儿低声道：“我总觉得有人暗中跟着咱们，也不知是不是真有其事？”卓燕飞道：“我这两天也觉得有些不对劲儿，心里一直不甚踏实。”恒空和恒生闻言微现忧色。
凌有义道：“或许是连日奔波，你们心神疲惫，才致有些神情恍惚。”卓燕飞一笑，不置可否。凌月儿道：“只怕未必如此。”方笛劝道：“你莫要胡思乱想了。反正大家在一起，又怕得谁来？且自安心罢。”她笑着点点头，心道：“现在空自猜想也是无用，倒不如路上小心在意些，别着了人家的道才是正经。”饭后各自进房安寝。
翌日清晨，几人继续赶路。走到一山脚下，见许多人鬼鬼祟祟地向山上走，不禁心生疑惑。几个人稍作商议，决定去看个究竟。他们下马上山，缓步行进。途中又见到几个负伤的人相互搀扶着仓皇地逃下山去，凌有义等人更觉奇怪，逐渐加快脚步。
此山并不甚高，片刻间即临近顶峰。一阵“乒乒乓乓”的打斗声冲耳而来，几人面色一变，快步趋近。老远地望见众多的人乱打作一片，地上横七竖八地躺着不少殒命之人，甚是凄惨。凌有义、卓燕飞、恒空、恒生、方笛和凌月儿俱是侠义之辈，不忍见这些人继续杀戮，赶忙施展轻功，飞身齐至。
打斗甚是激烈，谁也没有注意他们的到来，数十人犹自拼杀不休。卓燕飞气运丹田，喝道：“都给我住手。”声音清脆震耳。在场的众人一齐停下手来，疑惑、不屑、轻蔑、愤怒、惊惧等各种目光朝他们几人望过来。
凌有义等见适才打斗的都是年轻人，自己无一识得，而地上的死者均作客商打扮，旁边有几个挑担的木箱，显是客商的东西。见此情形，只道这伙年轻人是劫财害命的强盗，不由得义愤填膺，对他们怒目而视，暗生除强扶弱之心。
人群中一人越众而出，奔到方笛、凌月儿的面前，抱拳道：“在下吴俊杰，昔日与两位在少林寺前曾有一面之缘，两位的侠胆英姿至今令人记忆犹新，着实敬佩不已。”方笛和凌月儿这才想起他就是在讨伐少林一事中“断魂刀”掌门吴飞之子吴俊杰，忙还礼道：“请恕我等眼拙，一时未能认出阁下，多多见谅。”吴俊杰不认识凌有义和卓燕飞，对二人只略一拱手，抬头用目光冷冷一扫恒空、恒生二人，戒备之心愈重。
凌有义和卓燕飞见他对自己甚是怠慢，暗为不满，只是自重身份，不便发作，微生愠色。方笛见况，欲为吴俊杰引见二人，这时却又有两个年轻人争先跨步上前与方、凌二人抱拳见礼。听完他们自报家门，方笛、凌月儿记起他们分别是“八卦掌”的大弟子赵坎离和“神枪门”掌门侯长岭的儿子侯瑞，自己当日在少林寺曾与他们会过面，只是印象不深，猛然难以认得出。此时那数十人已分别站在吴俊杰等三人的身后，原来都是这三个门派的弟子。
方笛将“铁枪断岳”和“紫云飞剑”为三人引见。吴俊杰、赵坎离、侯瑞一惊，料想不到眼前这两人竟是闻名遐迩的名耆高手，慌忙重新见礼，口称前辈，甚是恭敬。但对恒空、恒生二人始终极是冷淡，不加理睬。二僧虽不知为甚，却也并不多加计较，犹若不知。
卓燕飞性格直爽，指着地上躺的死人问道：“你们也算是名门正派的弟子，为何胆敢图财害命，在这里为非作歹？”三人面色微微一变，吴俊杰眼珠一转，笑道：“女侠误会了。这伙人才是真正的强盗，他们杀人越货后又乔装打扮，企图掩人耳目。我等虽然不才，却自幼蒙师长教诲，知道凡事应以侠义为先，既遇上了这等事，自然不能袖手旁观。”听他说完，赵坎离和侯瑞赶忙连声附和。
凌有义和卓燕飞皆久历江湖，鉴言辨色，知道他所言不实，只是不明真相，无法点破。凌月儿目光锐利，看见许多死者的伤口处都隐约露出内衬的红衫，心知有异，笑盈盈地上前道：“倒要看看这伙胆大妄为的强人是何方神圣？”吴俊杰急忙拦道：“姑娘且慢。这些歹人不足一哂，没的污了姑娘的慧眼。”方笛近前笑道：“看看又有何妨？”吴俊杰、赵坎离、侯瑞三人知道他武功非凡，即便三人合力也万万不是其对手，不敢阻拦，由他去了。
方笛连着查看了几具尸体，见他们内衬红衣的胸襟处均绣着飞龙，显然都是飞龙帮的人，再一瞥旁边的几担木箱，猜想里面必是被掳去的少林武功秘籍，不禁大喜过望，朗声笑道：“真是得来全不费功夫啊！哈哈哈哈！”直笑得凌有义、卓燕飞、恒空、恒云四人有些莫名其妙，不知所云。惟有凌月儿明白他言下之意，心头亦忭然大喜。吴俊杰三人脸色微变，又忌惮眼前这几人武功了得，不敢轻举妄动。
方笛起身对吴俊杰三人道：“诸位仁兄果然好眼力，这些人确是不问自取的强盗，而且还大有来头，你们想必已在此等候他们多时了罢？”三人一怔，赵坎离强笑道：“方少侠说笑了，我等怎会知道他们是甚么人？只是恰巧遇上，见他们鬼鬼祟祟的，绝非善类，这才仗义出手的。”卓燕飞“哼”了一声，道：“好一个仗义出手！难道你们三派自相残杀也是仗义出手么？”赵坎离立时为之语塞。吴俊杰道：“女侠谬然，我们同仇敌忾，立志为亲人和师长报仇，乃是同道中人，怎会自相残杀？”侯瑞也忙道：“不错，刚才我们是在切磋武艺，何谈自相残杀？”三人均知眼下重要的是要保住那几担木箱，而后才能计较其他，所以暂时化敌为友，一致对外。
凌月儿道：“这么说你们并不是为了抢夺人家的东西了？”侯瑞道：“那是当然。”她又道：“既是如此，这里有卓女侠、少林两位高僧和我爹爹主持大局便是了，他们都是德高望重之人，自会处置好此事，你们只管放心去罢？”三人闻言，怒容一闪即逝。吴俊杰道：“几个小小强人哪儿敢劳烦大驾？我们自会处理好的，多谢诸位的好意了。”双目的余光直盯着木箱，唯恐凌有义等人突然出手抢夺。
方笛见他们执意隐瞒，冷笑道：“少林寺的武功秘籍确实叫人眼红，不过它可烫手得很哪！不是甚么人都能拿得住的？”除了凌月儿，余人尽皆动容。吴俊杰等更大是奇怪，实不知他是怎么知道此事的。凌有义、卓燕飞、少林二僧惊喜之下直怀疑是自己听错了。恒空颤声问道：“少侠是说这木箱中装的是少林秘籍？”方笛先不答话，附身撕开一具尸体胸前的衣襟，露出内中红衣上飞龙帮的标志，道：“大师请看，他们正是飞龙帮的人。木箱里不是少林寺的武功秘籍又会是甚么？”他话言未了，吴俊杰、赵坎离、侯瑞三人同时扑到木箱旁边，他们的同门也见机甚快，“唰”地一下跟上排开，挡在他们的面前，一众人牢牢地守住几个木箱。
方笛见势一笑，并不急攻上前，反而退到凌有义等人的旁边，道：“你们的胃口倒是不小，竟敢强吞少林寺的东西，这份胆量在下佩服得紧！”凌月儿道：“原来你们早就居心叵测，真是枉居名门正派。试问就算你们今日能拿走这些秘籍，凭你们的武功敢担保不会再被别人抢去么？到时别说无缘练成甚么少林神功，自己的性命能否保住也是未知之数？”吴俊杰等人情知她说得在理，但要把这块儿来之不易的肥肉平白地拱手送人，心里着实不甘。半晌，赵坎离道：“你们说那么多废话还不是想自己独吞这些秘籍？岂不把我们都当成了傻子？”凌有义道：“阁下不要以己之心度他人之腹。我等虽不敢自居侠义之辈，却也绝非见利起意之人。少林寺的恒空大师和恒生大师就在此处，你们理应物归原主，将这些少林秘籍完璧归赵才是正理，焉能妄起觊觎之心？”恒空合十道：“阿弥陀佛，众位施主明鉴，此间的武学秘籍俱属我少林寺所有。前者不慎为歹人盗去，贫僧奉方丈法谕，又蒙凌老先生等诸位侠肝义胆，拔刀相助，一起前来追讨。如施主能以将秘籍赐还少林，敝寺上下齐感大德。”恒生也合十道：“物归原主乃天经地义之事，企盼众位施主赐还秘籍，以广积福缘。阿弥陀佛，善哉，善哉。”吴俊杰等人在少林寺前曾见过恒空、恒生，知他二人确是少林高僧，并非假冒，嘴上兀自强硬：“谁知道你们是哪里来的和尚？是不是也想独吞少林秘籍？”他们心知己方单打独斗绝非他六人的对手，好在此时并非比武论剑，用不着守甚么江湖规矩，大可以一拥而上，以十敌一，胜算颇大。想通此节，众人贪心大盛，决意坚守秘籍，随之纷纷亮出兵刃，准备大战一场。这便如同一伙爱财之人面对一个巨大的宝藏，每个人均知道进去之后必有一场殊死搏斗，自己未必能活着出，却都心存侥幸，希望自己能是最后的胜利者，可以独吞所有的财宝，但结果往往是送了性命。习武之人见到绝顶的武功秘籍亦复如是，甚至更有过之。须知每当此时，最大的敌人不是眼前的竞争对手，而是心中的贪婪，许多人都明白其中的关键，又有几个人能战胜自己的这个敌人？多半会置之死地而后生，最终导致人财两空，悲惨收场。
恒空、恒生二人是得道高僧，闻听此言并不着恼，只是道：“施主莫要误会，贫僧二人的身份自有凌老先生、卓女侠、方少侠、凌姑娘可以证明，绝非假冒。还请施主网开一面，成全少林。”吴俊杰道：“即便你们真是少林寺的，咱们还有上次的那笔帐没有算清，杀人凶手也不知到底是不是少林寺的？再说恒云方丈曾答应查出真凶，以洗少林冤屈，现在几个月过去了也不见你们有个交代，是当真查不出呢？还是有意包庇？这当中可难说得紧。”赵坎离接着道：“这批秘籍是我们从飞龙帮的手里劫下的，没有功劳也有苦劳，怎能凭你们一句话便轻易地还了去？岂不太便宜你们了？”侯瑞也道：“少林寺欠我们几笔血债未偿，就算暂时压下这些秘籍不还也在情理之中罢？”他们说罢，三个门派的弟子齐声附和，声音嘈杂不堪。
凌有义怒气暗生，丹田发力，沉声道：“少林冤屈之事已然真相大白，凌某愿以性命担保，杀害各位亲长的绝非少林中人。”声若洪钟，自将众人的声音压了下去。
赵坎离道：“真相大白？我们怎么不知道？\-铁枪断岳\-在江湖上可是掷地有声的人物，别为了图一时嘴上之快，堕了一世的英名，到时可别后……”不等他说完，凌有义已是怒不可迭，双目精光迸射，横扫众人，他们只觉全身一颤，不由自主地打个寒噤，赶忙侧头避开其如刀似剑的目光。赵坎离被他的目光一扫，寒意陡生，后面的话便说不出来了。
卓燕飞生性耿直爽快，听完自是大怒，“噌”地拔剑在手，运气及腕，轻轻一抖，龙吟之声通彻贯耳，喝斥道：“凌老爷子当年闯荡江湖时还没有你们呢！他的话在武林中谁人不信？凭你们这群不知天高地厚的小子也配对他品头论足，真是不知甚么叫狂妄无知？若不老老实实地献出秘籍，今日休想活着下得山去。”说得声色俱厉，一时倒吓得他们不敢再胡言乱语。
凌有义怒火稍息，正色道：“凌某在江湖上人微言轻，好歹不是乘人之危的无耻小人。你们再不交出少林秘籍，休怪我等得罪了。”方笛知道自己曾在少林寺前大显神威，力慑众人，说出的话也该有些分量，斜睨众人道：“在下不才，仅涉入江湖数月，倒也懂得\-有理走遍天下，无理寸步难行\-的道理。各位俱久在名门，何以不懂此理？再要一味地纠缠，说不得，在下也只有献丑了。”吴俊杰等人都见识过他的神功，自知远非其敌，再加上凌有义几人也非易与之辈，心下不免有些动摇。各派门下弟子也是面面相觑，不知该当如何。
正在双方僵持不下之时，远处遽然有一人道：“方笛，你要不想让自己的娘见阎王就跟我来。”话音未落，一条人影不知从哪里纵出，飞似地急奔下山。
方笛心头大震：“难道娘有危险？是飞龙帮干的么？”既知娘有危险，哪还顾得上甚么少林秘籍？不容细想，施展“神龙九现”的绝顶轻功朝山下追去。凌月儿急叫道：“笛哥，等等我。”拔步追去。
凌有义心系爱女，身形微动便要去追，忽地想道：“方贤侄武功绝世，月儿聪颖灵慧，二人在一起不致有甚危险。眼下夺回少林秘籍才是正经事，做人切不可因小私而忘大义。”此念甫生，便即止步，对凌月儿的背影叫道：“多加小心。”她飞步急奔中未能听见，身形转瞬消失在众人眼前。
吴俊杰、赵坎离、侯瑞等人最忌惮的便是方笛，见他去了，更不耽搁，众人“呼啦”围将上来，把凌有义、卓燕飞、恒空、恒生四人困在当中，双方剑拔弩张，其势一触即发。
方笛闻听母亲有危难，毫无他想，急向说话那人追过去。“神龙九现”本是一等一的轻功，但他毕竟修炼时日尚短，仅有五六分的火候，纵然发力直追，距离那人也始终有十五六丈远近，幸而他内力充盈，飞驰良久也未现疲惫。
时候不久，追到一片密林中。前面那人似是有些功力不支，步伐渐慢，方笛与其愈来愈近。两人相距不过数丈之时，方笛发力一纵，向前扑去，双掌直逼其后心，大喝道：“哪里走！”那人转身回手一甩，点点金光朝他扑面而来。方笛前扑之势正急，身在半空无从借力，眼见一片金光逼近，体内真气急转，身形一拧，凌空向旁闪开二尺有余，怎奈金光覆盖极广，倏觉左肋下连疼两下，全身顿失力道，身体直堕，“扑通”摔在地上。他顾不得疼痛，细看肋下，见两枚金针正中“足太阴脾经”上的“大横，腹哀”两穴，赶忙将针拔出，右手在左肋下推宫过血，欲急速将穴道解开。
前面那人见已得手，收住脚步，回身对他道：“怎么样？知道我米云亭的厉害了罢？”方笛这才看清他的衣着，听其说完此言，知道眼前这人就是飞龙帮朱雀堂的堂主，暗叫“不好”，情知中了圈套，厉声问道：“我娘在哪儿？你们把她怎样了？”米云亭哈哈一笑，轻轻击了击掌，从密林深处走出两个人，前面一人赫然便是凤莲。后面押解的那人身穿青衫，面目端正，身材魁梧，正是飞龙帮青龙堂的堂主雷百鸣，江湖人称“撼天雷”。
方笛大叫道：“娘，孩儿在这里。”凤莲手被反绑，听到儿子的叫声，快步走近，定睛见果然是他，惊喜交加，叫道：“笛儿，你怎么会在这里？”趋步还要近前，雷百鸣一指点中她背后的穴道，立时动弹不了，口中急道：“笛儿快走。他们都不是好人，不要管娘。”方笛被封的穴道尚未解开，身上力道未复，仍强自支撑地站起来，对米云亭冷冷道：“你们要待怎样？”雷百鸣道：“既然如此，咱们便有话直说，不必绕甚么弯子。”米云亭点头道：“姓方的，你多次得罪我飞龙帮，坏了我们帮主的大事，现在幸好帮主他老人家宽宏大量，不计前嫌，有意叫你将功赎罪，将来送你个荣华富贵，名利双收，不知你识不识抬举？”方笛道：“不管怎样，你们先把我娘放了。否则休想让我为你们办任何事。”雷百鸣道：“打得好如意算盘呀！放了她，你还会听话么？”方笛怕他们害了母亲的性命，压住怒火道：“好，只要不是伤天害理的事，要我干甚么，说罢？”米云亭笑道：“这可对不住之至了，要你办的决计不是侠义之事，至于是不是伤天害理也难说得紧。”方笛知道他们要自己做的决不是甚么好事，只是投鼠忌器，又穴道未解，不敢轻举妄动，看了看娘，心下一酸，对米、雷二人道：“有话你们就直说。”雷百鸣道：“其实也不是甚么大事。少林的武功秘籍被我飞龙帮得去，此事在江湖上已是尽人皆知，不少的人竟然斗胆包天，妄想动些歪脑筋，想打飞龙帮的主意，实则自寻死路！余人也还罢了，少林寺的那几个老和尚确实有些缠人。飞龙帮虽然未把他们放在眼里，却也没必要去自寻烦恼，故而想有劳阁下帮忙，把恒空、恒生那两个老秃驴杀了。不知意下若何？”方笛大吃一惊，万万想不到他们竟要借自己之手来杀害少林两位大师，嗔目而视，叱道：“做你们的春秋大梦罢！恒空、恒生两位大师乃是得道高僧，在江湖上受众人景仰，谁敢那么大胆去伤害他们？只有那些无胆匪类才痴心妄想借他人之手伤害两位大师，真是好不要脸1”一脸的轻蔑和不屑。
米云亭冷笑道：“去不去自也随得你，难道连你娘都不顾了么？”雷百鸣道：“自古有云：\-百善孝为先\.你枉为人子，连娘的安危都不放在心上，这难道是你们侠义之道的所为么？”凤莲明白他们叫儿子去杀的人是得道高僧，深恐儿子一念之差会铸成大错，大声道：“笛儿，你爹有满腹的才学，可惜英年早逝，没来得及教给你甚么。为娘只粗识得几个字，没有读过圣贤书，不懂得甚么大道理。你可曾记得，在小的时候为娘便告诉你做人要堂堂正正，凡事不能违背良心，否则连禽兽都不如，你……你知道该怎么做了。”眼中已噙满泪水。方笛岂能不明白娘的言中之意？摇头哽咽道：“娘，孩儿不能……”情不自禁地移步上前。
雷百鸣怕他趁机出手，急忙用手掌抵住凤莲的后心，厉声道：“别过来，要不然小心你娘的性命。”他蓦然惊醒，赶忙止步，用手拭去眼角的泪水，狠狠道：“你要胆敢伤害我娘半根汗毛，管叫你们死无葬身之地。”内中急运真气，想赶紧冲破穴道。
米云亭道：“少林寺的老秃驴与你有何相干，杀了又有何妨？你娘可是你的至亲之人，血肉相连。孰重孰轻，还望你想清楚。”雷百鸣看方笛有些意动，手掌微微发力，一股劲道透入凤莲的体内，四下游走。她身无武功，无法以内力与之抗衡，觉得一道炙热的气息游走周身，似一只小老鼠在体内上窜下跳，奇痒无比，苦楚难挨，忍不住呻吟一声。
方笛见母亲一脸痛苦，知道是雷百鸣捣的鬼，大怒道：“你干甚么？”哪还顾不上自己的伤势？跨步趋近。米云亭飞身出手拦截。
方笛穴道被封，真气难以运转，气力不济，身法拙滞，猛觉一道劲风从旁袭来，欲待闪避，力有未逮，被一掌拍中左肩，身形一歪，数步踉跄，一跤跌倒。
米云亭纵身上前，锁住他的喉咙，道：“你到底干不干？”方笛要害受制，却激起倔强的天性，毫不示弱，叫道：“有种你便杀了小爷，不然定当放你不过。”雷百鸣抬掌作势欲击毙凤莲，喝道：“那就为你娘收尸罢！”米云亭手一使劲，将他的头拗了过去，正好可以看到凤莲。
方笛见况，正是母子连心，情急之下大叫道：“不要，不要。你……你们放了我娘，我甚么……都答应。”说到后来声音已然发颤。
雷百鸣大笑道：“这才叫识时务者为俊杰。好，事成之后就放了她。”米云亭对方笛笑道：“这么说你是答应了？”凤莲突然叫道：“笛儿，快站起来。娘以前是怎么教你的？做人要有骨气，是好男儿就站起来做个顶天立地的男子汉。岂能因为一己私利便歹恶不分，向奸狡小人低头？为娘辛辛苦苦地把你养大，难道就为了让你做个不仁不义的人么？你……”雷百鸣怕她再说下去会更坚定方笛的心意，耽误了大事，急忙连点其身上两处穴道，使之开口难言。
方笛耳中听着母亲用心良苦地训斥，心里波涛起伏：“少林高僧是不能杀的，娘也绝不能不救，难道真是孝义难以两全？娘说得对，好男儿便当做个顶天立地的男子汉，决不能向恶人低头，否则枉我生得堂堂七尺之躯。”念及此，一股豪气骤然而生，激得真气鼓动，气随意走，先前被封的“大横，腹哀”两处穴道陡然一松，竟尔于此际被强劲的内力冲撞开了。他穴道一通，全身力道顿复，伸手一扣，抓紧米云亭锁住自己咽喉的手臂，猝然发力，向外一甩。
米云亭哪料到他瞬间会冲破穴道，恢复气力？这一下猝不及防，直被摔将出去。幸而他轻功了得，慌乱中猛提内息，在空中连翻三个筋斗，落地时还打了个趔趄，方才没有直摔在地上，但神态也甚是狼狈，站定后惊诧不已。雷百鸣突见此变故，也是大吃一惊。
方笛借机一纵而起，更不稍待，飞身直逼雷百鸣。见其来势凶猛，雷百鸣临危不乱，一掌抵在凤莲的后心，大叫道：“再敢进前半步，休怪我手下无情。”方笛自然知道他只须内力一吐，母亲绝无生望，急忙气往下沉，“”的一声落在其丈外，怒喝道：“你敢？”米云亭忌惮他武功深湛，不敢单独进攻，欺身至雷百鸣的旁边，答道：“要是不听我们的话，你娘可就离鬼门关不远了。”方笛心思一转，暗想：“现下还是救娘要紧。不如先假意应承下来，日后再想办法把娘救走。何必在这里和他们逞甚么英豪？”想通此节，面色一缓，道：“两位说得对，少林和尚的死活原与我没甚么相干，到底娘要紧得多。”二人见他回心转意，相视一笑。米云亭道：“小兄弟果然明白事理，能屈能伸才是大丈夫所为。”雷百鸣道：“既是如此，我们就等候阁下的好消息了。事成之后，保你母子团圆，一生荣华富贵。”凤莲听在耳中，焦急无比。奈何穴道被封，身不能动，口不能言，汗水涔涔淌下，唯恐儿子一念之差会做出遗臭万年的事来。方笛看见母亲的表情，以为甚是痛苦，便对米、雷二人道：“答应你们的事我自会办妥，不过可不许为难我娘，让她受半点委屈，不然我绝不放过你们。”米云亭道：“这个你只管放心，令堂有我们来照顾，决不会让她受甚么委屈的。”方笛道：“那还不赶快将我娘的穴道解开，多说甚么？”雷百鸣心想她一个妇道人家，又不会武功，解开穴道也决跑不了，淡淡一笑道：“那还不容易。”伸手在她的后背轻拍两下，穴道立被解开。凤莲自知万难逃不出两个歹人的手心，虽得自由，也不移步向儿子走去，只是泣道：“儿呀！你可不能因为娘就去做对不起良心的事啊！不然娘就是死了也绝不会原谅你的。”方笛自然知道娘的心意，目噙泪花，道：“您放心罢，孩儿决不会辜负了你对我的养育之恩和谆谆教诲。您……您多保重。”跪下向母亲磕了三个头，起身便欲离去。
他未走出两步，只听娘在后面说道：“笛儿，你要记住，做人要对得起天地良心，只要你能做到这一点，娘也就安心了。你也多多保重！为娘……去了！”他闻言大惊，回身看去，见一道鲜血从她的嘴角流下，歪身躺倒，竟已咬舌自尽。倏忽他脑中“嗡”的一声响，心下恍若空白，直如天塌了一般，惟有一念在心头萦绕：“娘死了。娘真的死了么？不，决不是真的，不是真的。”茫然若痴，悲愤骤生，难以自抑，双目如焰，直逼向米、雷二人，怒吼一声：“还我娘来。”长啸一声，响彻云霄，接着势如猛虎般地扑了过去。
二人听到凤莲一说“为娘去了”，便知不妙，欲待阻拦，还是慢了一步。见到她咬舌自尽身亡，二人再难以此要挟方笛，又知他武功高强，忙提气戒备，防其盛怒之下势不可挡。尽管如此，乍见他果然疯了似地扑将上来，兀自一惊，全力发招抵挡。
方笛悲愤已极，出招哪有顾忌？身在半空，双掌各自由内向外划个浑圆，全身的劲道尽数运到两掌上，一股气势磅礴的掌力似狂风巨浪般袭涌而至，直向二人压去，正是集结无极门内功精华的那招“风云际会”。
雷百鸣和米云亭早闻他的大名，虽从未与之交过手，也早闻他的厉害。见这一掌浑厚无伦，饶是雷伯明素以内功见长，也不敢直当其锋，二人提气后纵，一齐向后跃去。但方笛的这一掌不仅力道雄厚无比，速度亦是奇快，未等他们身形跃起，掌力带动的气浪已经狂涌而来，其势无坚不摧。
雷、米二人只觉身子一沉，竟被袭来的气浪压制得纵不起来，不免惊慌失措。事出无奈，唯有拼尽全力，出掌相迎。
方笛陡遇丧母之痛，心乱如麻，几近疯狂，只知道要用最厉害的武功杀死眼前这两个人，而使出来的招数是甚么却全然不知，宛若身不由己，其实已是全力施为了。
双方力道一撞，雷百鸣、米云亭觉得他的掌力如同洪涛巨浪似的，在这股大力的攻击下，合二人之力勉强可以支持，脚下的土地可有些吃不消，“”的一声，下陷四尺有余，没于腰际，心口痛楚难当，郁闷无比，双臂酸麻不堪，直垂下来，再无力举起。二人大骇至极，委实料想不到他的武功修为竟高到如此地步，自己二人合力亦险些不支。方笛一击而中，自己也感到胸腹中有些憋闷，正是由于穴道解开未久，真气不能运畅自如，而适才又出招太猛，气息飞转，劲道急涌而出，使得真气有些接济不上，以致露出些许空隙，雷、米二人的掌力趁机侵入，震得他煞是难受，内息窒滞，但未受内伤。他报仇心切，盛怒之下不顾自身的安危，一招才过，心一发狠，飞身又是一招“雷动九霄”，朝两人头顶击来。
雷百鸣和米云亭身陷土中，尚未及跳出，又见其一掌迎头打来，吓得觳觫不已。深知若强行跃出，正好将头顶送到人家的掌下，等于自寻死路；欲待举掌一拼，无奈使尽吃奶的力气也不能稍抬手臂，自知无幸，甘等就戮。
千钧一发之际有人大喝道：“休伤我飞龙帮的人。”一人不知从哪里奄忽纵出，双掌直击向方笛的腰间，力道极猛。方笛此刻头上脚下正凌空下击，闻听身后的叫声，暗吃一惊，心知不妙，仓促之间哪里躲闪得开？直觉得腰际一阵至寒至燥的力道袭来，一击而中，疼痛欲折，身体横飞出去，扑倒在地，心里知道来人必是石腊，暗道：“吾命休矣。”雷百鸣和米云亭死里逃生，睁眼见救命恩人面蒙黑布，不知是何许人也，顾不得跳出土坑便谢道：“多些阁下救命之恩，我等没齿难忘。”石腊微一点头，并不搭言，缓步走向方笛，压低声音道：“臭小子，今日叫你死无葬身之地？”走到离他七八尺处，正欲出手，一条人影忽从头顶的树梢滑过，出言讥笑道：“好不要脸，只会欺负身受重伤之人，呸！”言甫毕，连跃几个树顶，向远处疾去。
石腊闻言大怒道：“狗贼休得猖狂，看我不要了你这卑鄙小人的狗命。”他知道那人轻功了得，较之自己尤强，稍有耽搁即很有可能追赶不上，当即对雷、米二人说了一声：“这小子交给你们了，给我宰了他。”说着纵身而起，追将过去。
雷百鸣、米云亭跳出土坑，听石腊说罢，齐应道：“英雄只管放心去罢。”话未说完他已去得远了。二人对视一看，暗自琢磨这两个神秘人是谁？仔细回想他们说话的语调，心里蓦然一动，不约而同地道：“是左右两位护法。”他们却不明白石腊和燕难敌之间为甚么会相互敌对，似有极深的怨恨。思索半晌也想不出个头绪来，索性不再理会。二人看了一眼倒在地上的方笛，回想刚才的死里逃生，忍不住仰头大笑。
畅怀笑罢，雷百鸣对米云亭道：“刚才要不是石护法救命，你我二人都要死在这小子的手下了，若不将他千刀万剐，难消心头之恨。”米云亭道：“这次虽没有按照帮主的意思办成事，但若能杀了这小子，也算是为帮主去了一心腹大患。”雷百鸣点头道：“那是自然。这小子屡次坏我们的大事，帮主恨他入骨，这一次也不过是想借他之手除去恒空、恒生两个老秃驴，事成之后当然不会放过他，难道还真会给他甚么荣华富贵？哈哈！”米云亭极其费力地抬起左手捏了捏右臂，发现整条胳膊都肿了起来，一碰极疼，却不愿说出来，深怕遭雷百鸣耻笑，骂道：“小子的武功倒还过得去，刚才那一下直震得我手臂酸软，现在还是一点劲儿都没有。”雷百鸣捏了捏自己的手臂，亦是一般的肿胀，也不明说出来，狠狠地道：“可不是，这小贼着实可恶，真是死有余辜。”二人缓缓向方笛走去，准备动手。
方笛被石腊的“九焰玄冰掌”打中，体内的真气已乱作一团，四下游走，根本无法控制，加上极冷极热的毒气在身体里横行无忌和伤势的剧痛难忍，身上的痛楚可想而知。自从摔落在地上，他脸胸朝下，一直一动不动，佯作昏迷，其实是在暗中调理真气，心知能及早地恢复一分气力便多一分生望。
他在调息运气的时候心无旁骛，听不到旁人的话语。忽而觉有一股杀气朝自己移来，立时惊觉。耳听是两个人的脚步声临近，他虽受伤极重，但为求活命，唯有尽力一试，遂将残存的内力尽数运到两掌上，身体犹自纹丝不动，以诱敌深入，再予以迎头痛击。
雷百鸣和米云亭看他的样子似已昏厥过去，生死未卜，心下安然，放心大胆地走了过去。来到离他只有三尺的地方，两人运气于腿，抬腿便要朝他的死穴踢过去。方笛?然翻起，双掌以迅雷不及掩耳之势打在他们的小腹上。
二人哪料到他会突然出手？不及防范，各中一掌。他们也算是反应敏捷，尽管小腹中招，脚下却不饶人，一起在方笛的胸口上。三人均被击中，同时向后跌去，一起摔了个倒栽葱。方笛的伤势极重，为了自保而全力发掌，劲道绝非一般人所能承受，况且又是打在二人的小腹处，自然卓见功效。须知人的小腹甚是柔弱，此处不仅有诸多的穴道，对练武之人来说最为重要的丹田也在这里，因而决不容人轻易触之。现下被方笛打了个冷不防，他们自是禁受不住，顿时腹如刀绞，气血上涌，暂时无法站起。米云亭的功力较之雷百鸣稍弱，竟自昏厥过去。
再说方笛，他一击中二人，胸口也同时中招。重伤之后，内力本已所剩无几，又强行凝聚攻敌，自身极是虚弱，怎禁得起二人的脚力？摔倒在地后连喷数口鲜血，直欲昏晕过去，他在恍惚间想道：“若是就此倒下，势不免被飞龙帮的狗贼杀害。此先姑且不论，我如死了，娘的尸身谁来埋葬？她老人家一生命苦，幸而临死之时尚有我这个儿子在身边，倘不能将她埋葬，任之弃尸荒野，岂不令她在九泉之下寒心？若如此，实乃大不孝。”想到这里，心意转而坚强，支持着不让自己睡过去。
柔和的阳光照在身上暖洋洋的，煞是舒服。他静静地躺着，仰望着浮云在蔚蓝的天空上缓缓移动，不由得想了和娘在一起的诸多往事，心中不胜悲怆，泪水情不自禁地顺着眼角流了下来，一滴一滴地落在地上，打湿了一片。
正当他沉醉在现实的悲痛和回忆的甜蜜中时，米云亭的几声呻吟惊醒了他。他心道：“这两个煞神要是不走，于我可是大有威胁，不如趁着他们现在动弹不了先结果了二人，而后再将娘埋葬了。”此念一出，他便要站起来，谁知才稍微一动，全身剧痛无比，似是要散架一般，胸口和后腰尤其厉害，直疼得他汗水如雨，牙关紧咬，痛楚不堪。
过了好一会儿，身上的疼痛稍减，他心里不住地给自己鼓气：“站起来。一定要站起来。像娘说的一样，做个顶天立地的男子汉。要是让那两个狗贼先站起来，我只有死路一条。那样既对不起娘，也对不起月儿，还有师父。我一定要站起来。”一咬牙，心一横，竟而忍着剧痛，慢慢支撑着站了起来。不过毕竟内外伤势皆太重，强行站起后不住地打晃，偌大的身躯好像根本就不是自己的，只是一种附属品，全凭着坚强的意志才不会令其倒下。
他慢慢地挨到雷百鸣和米云亭的跟前，见他们也是一脸的痛苦，想是受伤亦不轻，心里微觉痛快。自知此时身体极是虚弱无力，若无刀剑，万难将这二人杀死，偏生他们三人谁也不使用兵刃，身边哪来的利器？看着二人，想了半晌也无善法，甚是着急。
这时雷百鸣睁眼看见面前的方笛，悚然大惊，暗叫道：“此番落到这小魔头的手里，吾命休矣！”他躺在地上，脸上痛苦中兀带三分倨傲，冷冷道：“姓方的，要杀要剐随便你，老子好歹也是一条汉子，绝不会皱一皱眉头。”由于他的小腹中掌，丹田中的真气被打得四处游散，无法凝聚，所以连说话的声音都小了许多，气势自也弱了不少。
方笛心道：“废话，要是能杀了你我早就杀了，还用得着你这狗贼罗嗦？现在可要撑住了，要是露了馅，我和娘俱都死无葬身之地。韩信当年尚能忍受胯下之辱，我今日先按下杀母大仇，来日方长，将来必手刃此二贼。以慰娘在天之灵。”故作平淡道：“要杀你还不容易？不过本少爷从不杀无力抵抗之人。今日且先放你们走，日后定会上门讨教。你们回去后还是先准备好棺材罢？”雷百鸣喜怒参半，出言叱道：“好大口气？我雷某偏偏不信这个邪，你有种便现在杀了我们，否则今后再遇到，谁死谁活可难说得紧？”语气稍为缓和。
方笛一抱拳，道：“如此最好。还望到时两位不吝赐教，方某必定全力以赴，以了断今日这段梁子。请罢？”作了个请走的手势。他看似轻松，其实已自支持不住，额头汗水如雨，焦急不堪，盼着他们快点儿离去。
雷百鸣现下又何尝不是气虚力弱？有心要走，也是行之无力。正欲挣扎着起身之时，心里忽道：“这小子怎么会不杀我们？难道他真是伤重至斯，有心无力么？”想到此，慢慢地站起来，尽量不让其看出自己受伤之重，道：“雷某现在可不是手无缚鸡之力的人，阁下用不着容让。来来来，你我不必耽搁，这会儿便来作个了断。”说完，凝目看着他。
方笛一惊，暗想：“狗贼真是恁的了得？被我的无极神功打中小腹竟能这么快恢复气力？不对，应该不会。他莫不是在以退为进，虚张声势？此时我可不能露出半点儿破绽，不然真要命丧于此了。”遂故作一笑，道：“既然想寻死就放马过来罢。我不会叫你们失望的。”雷百鸣闻听此言又是暗自一惊，琢磨道：“石护法的\-九焰玄冰掌\-威力无穷，独步武林，无人能敌。这小子受了一掌后毫无中了阴阳奇毒的症状，还能站得起来，武功实在可畏可怖。如今我的真气无法凝聚，他只消还剩有半分功力，我二人便难以活命。虽说是兵行险着，但若把命送在这里可颇为不值。不如先行离去，待功力恢复再来找他算帐。哼，终究非要了他的命才行。”一念及此，笑道：“看你步履蹒跚，多半已经精疲力竭，雷某虽非名门正派中人，却也不是趁人之危的小人。今日权且饶你一命，他日再会，雷某绝不会手下留情。请了。”言中虽有示弱之意，不过说得极是狡猾，显得冠冕堂皇，隐然有反客为主之意。
方笛正巴不得他们能先走，听罢心里一喜，脸色却一如往常，“哼”了一声，道：“阁下说得不用这么光明磊落，我方笛不会领情。”雷百鸣不再理会他，唤醒米云亭。两人的手臂都酸麻肿胀不堪，米云亭煞是费力地站起来，正待喝骂几句，雷百鸣拦住他，然后对方笛恶声恶气地道：“咱们来日方长。”朝米云亭使个眼色，他自是会意，不再言语。二人双臂直垂，踉踉跄跄地离去。
看着他们离开的身影，方笛一个劲儿地鼓励自己：“站住了，别倒下，只要挨到他们离去就没事了。”在二人的背影消失在深处的一瞬间，终于支持不住，身体一软，栽倒在地。
他见不远处便是娘的尸体，顿时悲从心头起，紧咬着下唇，极力想不让自己哭出来，奈何泪水已潸然而下。忍着钻心的剧痛，拖着重伤的身躯，边哭边爬了过去，泪水滴洒一路。二人相距不过两三丈远近，他却觉得明明近在咫尺，又犹如远在天涯，可望而不可及。既使如此，也决不放弃，拼尽全力，一点一点地向前爬。这短短的一段路直用了许久才爬到。
来到母亲的身边，见她的面容甚是安详，嘴角的血水犹自鲜红。他轻轻地拭去母亲嘴角的鲜血，心道：“娘是怕我一念之差做出遗恨终身的事情，故以死成全。此恩此情，来世我便做牛做马也不能报答她老人家的万一。”想到这里，不由得悲伤之意更甚，情难自禁，终于放声大哭起来。
哭着哭着，遽尔一口气没有接济上来，后腰处一阵奇寒刺骨，继而又是一阵炙热难挨，他知道是“九焰玄冰掌”的毒性发作，苦于自己伤势极重，无法凝聚真气抵抗，只能任由阴阳奇毒在体内横行无忌。
在两毒轮番夹攻之下，他的脸色忽青忽红，一会儿冻得嘴唇发紫，哆哆嗦嗦；一会儿红光满面，汗水如雨。由此可见痛楚之深，简直生不如死。如此数个回合之后，再难支撑得住，大叫一声，昏倒在母亲的身边，就此人事不省。
方笛躺在一张床上，醒来觉得头昏沉沉的，迷迷糊糊地看到身边守着一人，依稀便是凌月儿，一把抓住她的手，哽咽道：“月儿，我娘……她……她被飞龙帮的狗贼害死了！”“凌月儿”安慰道：“别伤心，你多休息一会罢？”声音甚粗，竟是男人的声音。
方笛吓了一跳，赶忙用力揉了揉眼睛，定睛看去，见面前站的是一个年轻人，颇有些面善，迟疑道：“你……你是……？”那人笑道：“怎么，恩公难道不认识我了？”方笛更加摸不着头脑，问道：“尊驾缘何以恩公相称？请恕在下眼拙，实在想不起在哪里见过？”那人道：“敝姓陈，字显扬。日前在洛阳城中被恶霸周老虎欺负，多亏恩公你和一位姑娘搭救，不然在下早已被打死了。恩公可还记得此事？”方笛遂想起这回事，道：“原来是你呀？”想起适才自己将他误认作凌月儿，颇感赧然。稍待才问道：“这儿是哪儿？我……我怎么会在这里？”陈显扬道：“自从那次得了周老虎的五十两银子，我也不再跑小买卖了，多凑了些本钱，开了这间\-显扬客栈\.七天前，我和两个伙计出去购买一些东西，在树林里见到恩公和一个妇人倒在那里，自是忙上前察看，发现那妇人已然死去，而恩公只是昏迷，便叫伙计帮忙，用马把恩公驮回了客栈。谢天谢地，今天你终于醒了过来。”他一惊，道：“你是说我已经昏迷了七天？”陈显扬点点头，道：“对了，恩公的病说来奇怪，七天里每日都会发作，且愈来愈频繁。初时每日发作一次，其后渐渐地多起来。时至昨天，一日之内竟发作了三次。每次发作之时，全身忽冷忽热，我在旁边看着都觉得挨不住，真是难为恩公要受这般罪！这几天里我也曾请了不少的大夫，却没有人能看出恩公是害了甚么病。都是些庸医！”方笛甚是感动，道：“有劳费心了，不过普通大夫是看不了我这病的。”顿了顿，又追问道：“你刚才说把我从树林里驮回来，那和我在一起的妇人呢？”陈显扬道：“那时我想她必定和恩公有渊源，本想一起驮回来，又怕被官府知道，惹上官司，不敢带回来，就叫两个伙计寻个僻静处掘坑把她埋了。不知恩公与她有何关系？”此言又勾起他的伤心事，黯然道：“她是我娘。”沉寂半晌，长长地吁了一口气，强笑道：“多谢陈大哥帮忙把我娘埋了，方笛这厢谢过了。”言毕欲起身行礼，陈显扬甚是惶恐，忙拦住他道：“恩公切切不可如此，没的折杀在下了。”方笛无力争执，只得躺下问道：“不知大哥将我娘埋在了哪里？日后也好去祭拜。”陈显扬道：“恩公放心，等你身体痊愈，我自会带你去的。”方笛见他对自己可算是仁至义尽，心下过意不去，道：“我比陈大哥小得多，你只管叫我方兄弟便是了，千万别成天把\-恩公\-两个字挂在嘴边，我实在是不敢当。”陈显扬忙摆手摇头道：“这可万万行不得。恩公救我一命，恩同再造，我陈显扬就是胆子再大也不敢放肆。”方笛看他执意不肯，便又要支持着起来，道：“大哥若是不肯，在下委实不敢打扰了，这就告辞了。”陈显扬赶紧拦道：“好好好，既然恩公你不嫌弃，显扬就不客气了。方兄弟。”方笛应道：“陈大哥。”两人的手紧紧握在一起，霎时觉得亲近了许多，不似适才那样生分。
陈显扬又道：“兄弟你不要想别的，还是安心养病罢？”方笛也觉得体内的“九焰玄冰掌”之毒有些蠢蠢欲动，似有要发作之势，不愿让他为自己担心，道：“让大哥一说倒真觉得有些倦了，我想先睡上一会儿。你也去休息休息罢？”陈显扬为他盖好被子，叮嘱道：“有事只管叫我。”转身出去。
方笛待他一走，急忙坐起来运功，欲重蹈覆辙，用“无极神功”将毒逼出来。岂料一提内息，丹田中竟空空如也，自己苦练数年积蓄的“先天无极真气”已无影无踪，不免大惊失色，心道：“我是不是武功已然尽失？先前也曾中过石腊的\-九焰玄冰掌\-呀？虽然极是厉害，却也不至于让我内力全失呀？这到底是怎么回事？”琢磨半晌也想不出个头绪来，心中沮丧已极，暗想：“飞龙帮视我为死敌，处心积虑地想杀掉我，若在往日自然不惧，现在我功力已失，和失去双手双脚的废人有甚么区别？再要遇上飞龙帮的人只有任人宰割了。唉！娘的大仇未报，日后我又凭甚么去报仇？如不能手刃那两个狗贼，到了阴世哪有脸见娘？如此当真是枉为人子，还不如死了的干净。”此念一生，顿感心灰意冷。
倏忽一股寒意从后腰升起，他打个寒噤，心道：“不好。”知道这正是“九焰玄冰掌”发作的征兆，不过他也清楚自己此时无力抵抗，加上已萌死志，索性任由其便。倒头躺下，将被子盖好，暗道：“反正我也不想活了，寒毒要能将我冻死最好，倒省了一番功夫。如此死法虽不及自刎或以头撞墙来得痛快，而且倍受煎熬，但也不要紧，权作是对我这个不孝子的惩罚罢？只是太也对不起月儿的一片痴情，希望她不要怪我。”闭目苦挨，惟盼一死了之。
寒毒渐入各条经脉，愈来愈冷，全身直如冻僵，几不可耐。正在这当儿，热毒如期而至，身上的寒意立消，转而炙热难挨。不一会儿，体内的血液如欲沸腾，着实似是到了地狱，身入油锅之中一般。他静静地忍受着剧毒的折磨，紧咬着双唇，强行不让自己叫出声来。
他昔日在悬崖上也曾被石腊的“九焰玄冰掌”偷袭过，不过那时伤势不重，其后运功便将剧毒逼了出来。此次后腰却是被“九焰玄冰掌”结结实实地打中，且事先毫无防备，阴阳剧毒直侵诸穴，而后的七天中他又一直昏迷，无法凝聚真气来驱毒，已致中毒日深，终于功力尽失。幸好“无极神功”有护体的本能，在他昏迷的时候不须导引，自行护住心脉，才得以保全了性命。如其不然，早已命归黄泉。只是奇毒厉害无比，要是不能及时驱除，再拖延下去，亦有性命之忧。
傍晚时分，他才饱受完煎熬。陈显扬端着刚熬好的米粥推门进来，见到床榻上一片狼藉，铺盖的物件全都湿透了，这几日来他已司空见惯，毫不惊奇，忙叫伙计换过铺盖。原来适才阴阳剧毒轮流发作之时，方笛的身体忽冷忽热，热的时候如就鼎镬，大汗淋漓；冷的时候似身在冰窖，全身颤抖不已，冰寒无比，以致才出的汗水在寒气的逼迫下立即化作一层薄冰，覆盖在身体和铺盖上。如此暑去寒来，冷走热还，周而复始，床榻上的铺盖哪有不湿的道理？这番景象陈显扬屡见不鲜，当然不会介意，还亲自服侍他吃下粥水，又安慰了半晌，使其安心地睡了才走。
一夜无事。方笛醒来已是次日正午时分，听得外面声音嘈杂，显是客栈里吃饭住店的人很多，生意着实不错。他肚中也有些饿了，极是费力地坐起来，觉得身上柔弱无力，宛如虚脱一般，脚一着地便险些摔倒，急忙扶住床边。这时陈显扬跑将进来，推开门便道：“方兄弟，你快躲起来。外面有两个凶神恶煞的人正在找你。”方笛见他神色恐慌，知道来者不善，问道：“他们长得甚么模样？穿着怎样？？”他把门关严，凑上前道：“他们长得倒也平常，不过穿的衣服大是古怪。那年轻的小白脸是一身红，稍老一些的穿着一身青。常人哪有这样的打扮？”方笛一惊，急又问道：“这二人的衣衫上是否都绣着一条银龙？”他奇道：“咦，你怎么知道？正是如此。”方笛登时剑眉竖起，恨恨道：“家母便是因为这两个狗贼而丧命的。他们是来杀我的。”陈显扬吓了一跳，急忙道：“他们把客人都吓走了，正在一间房一间房的搜查呢！兄弟你身体未愈，现下可报不了仇，不如先躲一躲罢？若是被他们发现可不妙。”目光四下一扫，要给他找个暂时躲藏的地方。
方笛本想冲去与他们拼了，转而又是一念：“娘已经入土为安，我的心愿已了，况且现在神功尽失，形同废人，苟延残喘地活着也没甚么趣味。不过我出去送了命倒不打紧，只是怕会连累陈大哥，使我死了还要落个不义之名。”想到这儿，道：“好，陈大哥，你让我躲到哪里？”陈显扬见屋子里除了桌椅便是床榻，焉有容身之地？当下便欲带他去别的地方躲藏，此时外面一阵沉稳的脚步声渐渐临近，方笛听得出来人是武功高手，心知必是雷百鸣、米云亭二人，忙低声道：“他们来了。”陈显扬情急之下瞥见床上的被子，急道：“快躺下。”然后一拉被子将他全罩在里面，自己也赶忙脱鞋上床，钻进被子里半躺半坐。他听脚步声已到了门口，压低声音道：“方兄弟，你切不可作声。”话音才落，门被人一脚开，接着从外面走进两个人，正是雷百鸣和米云亭。陈显扬故作惊讶，道：“你们……你们是甚么人？”二人对他不屑一顾，目光在屋里扫视一遍，最后定在了隆起的被子上。米云亭问他道：“被子里是甚么人？”他以为被人看出了破绽，吓得心“怦怦”乱跳，脸上颇为镇定，道：“\-点翠楼\-的红玉姑娘。怎么？两位对她也有兴趣？”说着拍拍被子里的方笛，安慰道：“宝贝儿别怕，这两位大爷也是同道中人，将来他们要是去了\-点翠楼\-，你可一定要好好伺候呀！”方笛不敢露出头来，便捏着嗓子“嗯”了一声。
雷百鸣已人近中年，平时只专心为帮主办事和苦练武功，素不喜女色一道，而米云亭正当年轻鼎盛之时，对女色自是钟爱。闻言一笑，走上前道：“那在下可先要一睹红玉姑娘的芳颜了。”伸手竟要掀开被子。陈显扬急中生智，佯怒道：“公子也太不懂规矩了。要找姑娘就去\-点翠楼\-，怎能在这里横刀夺爱，坏了我们的好事？”不由自主地将被角抓得紧紧的，深怕他真的掀开。
米云亭想不到他会突然发怒，微微一怔，笑道：“兄弟忒也小家子气，看一看又有何妨？”上前便欲动手掀被子。陈显扬死死地抓住被角，大骂道：“好不要脸，光身子的女人有甚么好看的？”声音很大，想把手下的伙计引来，到时人多势众自不用怕他们了。哪知客栈里的伙计一见雷百鸣和米云亭来势汹汹的样子，早就躲了起来，这当儿谁会来自找晦气？
雷百鸣只想早些找到方笛，不愿多惹是非，于是不耐烦道：“米堂主何必与这种人纠缠，还是找人要紧。”青龙堂在飞龙帮中为四堂之首，他是该堂堂主，职位比朱雀堂堂主米云亭要高，只仅次于帮主和左右护法。米云亭不敢违拗他的意思，应了一声，转身便要走，在这一瞬间，他的目光扫到了床下的鞋，微觉不妥，回身还没走出两步，忽道：“好呀，差点让你们瞒过去。”雷百鸣不解其意，问道：“你说甚么？”米云亭看着床榻下的两双鞋，冷冷道：“红玉姑娘穿得是男人的鞋么？”陈显扬心中大悚，暗骂自己糊涂，适才慌乱中竟忘了把方笛的鞋藏起来，以致被人看出破绽。但是此刻为时已晚，米、雷二人齐跨到跟前，喝道：“姓方的，还不快出来。你也忒不长进，竟然躲在被子里装女人，真是可笑。”他们忌惮其武功了得，如今不知他的底细，不敢贸然进前动手。
方笛情知再躲也是枉然，当即自行掀开被子，缓缓地坐起，淡淡一笑，道：“大爷我和陈大哥情深意重，每日都要促膝长谈，说累了自然要躺一会儿，休息片刻。不想一场美梦被你们两个混账东西搅了，真他妈的禽兽不如！”一见到二人他便想起丧母之痛，怒火陡生，情不自禁地骂将起来，竟还破天荒地学伍大智说了一个“他妈的”。
雷百鸣见他气定神闲，但说话的底气明显不足，知道重伤兀未痊愈，遂一掌朝他的肩膀按来，道：“骂得痛快么？”方笛伤势既重，功力又失，动作自然拙滞，哪逼得开他这一掌？自被打中，却不甚疼。其实雷百鸣只是要试探一下，看看他是否真的伤重难动。须知功力深湛之士体内气息充盈，若遇外力，不须心调意导，自会生出反抗之力，而寻常的人则不会有这样的反应。雷百鸣一试之下果然便知分晓，自然放下心来，对米云亭一使眼色，道：“动手。”陈显扬急忙挡在方笛的身前，叫道：“不许伤害方兄弟。”话音甫落，只觉白光一闪，心口剧痛，大叫一声，伏床惨死。米云亭嫌他碍手碍脚，趁其说话时手腕微动，甩出一枚两端尖利的银枣核，即时要了他的性命。
方笛悲愤交加，大叫道：“陈大哥。”冷目凝眉，寒光如电，看着雷、米二人，沉声道：“好，好，咱们今日便新账旧帐一起来个了断。”轻轻地将陈显扬的身体放平在床上，看着他的面容，悲从心生，自言自语道：“当日虽救你一命，不想今日却因我而死，委实对不起你。如不能为你报仇，我方笛也无颜活在世上。”情不自禁的热泪盈眶。
雷百鸣道：“要来寻死就快点儿，别对着死人惺惺作态了。”方笛一擦眼角的泪水，旁若无人地下床穿好鞋，起身一站，觉得腿上飘浮无力，不禁打个趔趄，幸好及时地抓住床沿，才不致摔倒。二人见况，忍不住哈哈大笑。
方笛似是毫不在意，站稳后道：“你们是一起上还是单个来？方某决不皱一皱眉头。”米云亭道：“不用吹甚么大气？你中了我家石护法的\-九焰玄冰掌\-，现下功力已失，以为我们会怕你么？”雷百鸣有心为帮主建个头功，喝道：“不用废话了。姓方的，接招罢？”他前遭被方笛打伤，对其恨之入骨，不欲一招毙了他的性命，想让他先吃些零碎的苦头再说，所以并未全力而发。
方笛已存必死之心，更无丝毫忌讳，非但不躲闪，反而迎头扑上。米云亭撤步让到一边。雷百鸣既知其底细，见他来势汹汹也不惊慌，错步变招，侧身让开，右手顺势一带，左掌打在他的后心。方笛身体一震，不由自主地飞向门口，“扑通”摔在地上，心头一热，猛地喷出一口鲜血，身上的伤势更重了一层。
雷百鸣飞身赶上，双掌蓄力，下击向他的胸口。倏然从门外探进一把折扇，力道和方位拿捏得恰到好处，从旁切下，正迎向雷百鸣右手腕处的“外关穴”。他仓促间哪能料到旁边会有人出手相助方笛？前冲之势又猛，变招闪避不及，只觉手腕一麻，右臂力道顿失，亏得反应机敏，左掌向近在咫尺的门框一推，身体借一阻之力立时站住。他怕来人再施偷袭，身形甫定，急一提气，倒纵出去，回到了屋子正中，喝道：“甚么人敢偷袭雷某？”左手在右腕的“外关穴”上推拿，须臾即解开了穴道。
门外有人哈哈一笑，接连走出三人，一俗一道和一个怀抱琵琶的女子。方笛一见来人，喜道：“丁前辈，道长，花寨主，原来是……你们，多谢救命之恩。”这三个人正是丁酉、清华道人和凤凰寨寨主花枝影。
三人急忙扶起他。花枝影问道：“方少侠，你怎会身受重伤？”他苦笑道：“此事说来话长，现在不便多言。”转目怒视雷、米二人，愤然道：“你们无缘无故地害死我娘和陈大哥，我方笛此番倘若侥幸不死，他日必手刃尔等狗贼。”丁酉三人愕然，大致已明白他们之间有甚过节，再一看穿着，知道这两人是飞龙帮的堂主。清华道人问道：“两位敢莫是飞龙帮青龙堂堂主雷百鸣和朱雀堂堂主米云亭？”雷、米二人不知他们是甚么来路，自恃武功了得，未把他们看在眼里，雷百鸣傲然道：“是又怎么样？你们又是何许人也？”语气甚是轻蔑。
丁酉道：“这位是清华道长，这位姑娘是凤凰寨寨主花枝影，在下的贱名实在不值一提，\-麒麟书生\-是也。”雷百鸣和米云亭心下一凛，他们没听说过花枝影的名号，另外两人的大名却是知道的，暗自琢磨：“眼看便能杀了方笛这小子，却没来由地冒出几个人来捣乱，真是可恼可怒。难道今日又要功败垂成？哼！\-麒麟书生\-和清华道人的名头倒是不小，只是不知手底下有没有真功夫？不如试探一下？”雷百鸣冷笑道：“\-麒麟书生\-的大名倒是有所耳闻，不过今日一见才知是个暗里偷袭的小人，真是闻名不如见面？”听过他的奚落之言，丁酉反唇相讥道：“如果在下是小人，那么两位趁人之危，欺负身受重伤的方少侠，这又算是甚么？只怕远远还不如在下呢！”雷百鸣登时为之语塞，轻咳一声，以掩饰尴尬。米云亭看了他一眼，对三人道：“几位的名头倒是不小，也不知是不是假冒的？废话少说，先让在下领教一下罢？”猱身便上，朝丁酉而来。
丁酉不慌不忙，挥扇使出“麒麟八打”接过攻势，口中叫道：“道长快带方少侠走。”清华道人叮嘱道：“丁兄小心。”搀扶着方笛便要离去。雷百鸣叫道：“把那小子留下。”纵身趋近清华道人，想逼其就范。花枝影急道：“道长先走。”飞步上前，一挥琵琶，拦住雷百鸣的去路，与之缠斗在一起。清华道人知道救方笛要紧，不敢耽搁，搀着他快步向外走去。
米云亭深怕若让方笛走掉，自己二人会受到帮主的重罚，右手急忙扣住几枚金针，寻个空当一甩手，朝清华道人的背后飞来。
清华道人和方笛都感觉到身后有风声，知道是米云亭发暗器偷袭，清华道人正要拉着方笛躲避，方笛不愿连累他受伤，奋力一推，将其推开二尺，随后“嗖嗖嗖”几声轻响，数枚金针尽打在自己的肩头，忍不住“哎呀”一声。清华道人被他推了个猝不及防，闻声赶快回身察看，见他已受伤，忙将其扶到一边，把金针拔下，推宫过血，解开金针所封的穴道。
丁酉也是点穴的高手，目光敏锐，趁着米云亭发金针的瞬间，看出其右肋下露出的破绽，折扇长驱直入，如风似电，连点其右肋下的三处穴道，而后单掌抵住其后心，对雷百鸣喝道：“再不住手就替姓米的收尸罢？”雷百鸣一怔，攻势稍滞，花枝影顺势进招，若不是他功力深厚，变招迅急，琵琶的弦轸险些戳中他的穴道。躲过这一险招，他掌力忽长，一招“开门见山”将花枝影逼开，自身飘然后退，站定道：“好，放了米堂主，你们走罢。”他看出丁酉或花枝影的武功均较自己颇为不及，自忖若想取胜也需数百招后才能见分晓。假使他二人联手，自己则胜算无多。况且对方的清华道人尚未出手，看样子也决非庸手，两下权衡，己方实是难操胜算，因而当机立断，停手罢斗，容忍让步。
丁酉道：“此话当真？出尔反尔可不是大丈夫所为？”雷百鸣怒道：“雷某虽然不才，好歹在江湖上还有些声望，向来说一是一，说二是二，决不自食其言。阁下之言未免太小看人了。”江湖中人把名声看得极重，杀人放火纵然惹人痛恨，言而无信更会叫人看不起，但有一次之失，便终生成为他人的口实，再无颜面立足江湖。丁酉知道他固然不是甚么好人，却也相信其绝不会轻易触犯江湖大忌，惹人耻笑。微微一笑，道：“雷堂主言重了。”解开了米云亭的穴道，抱拳道：“得罪了。”他瞪了丁酉一眼，片言不出，快步走到雷百鸣的身旁，不敢与之目光相对，面有愧色。
方笛可说是花枝影的救命恩人，她一直心存感激。现下眼见他伤得如此之重，气愤难当，哪肯轻易放过雷、米二人？厉声道：“不成，哪能这么容易便放过两个狗贼？想活着出去先要过我这关。”一横琵琶，大有誓不罢休之势。
丁酉阻拦道：“影妹，咱们既然已说了放他们走，便不能反悔。方少侠伤得不轻，还应以救他为重。”花枝影道：“你适才没听方少侠说么？他的娘亲和一位大哥都是被这两个人害死的。少侠曾对我有过救命之恩，适逢此事，我焉能袖手旁观？”方笛的穴道已被清华道人解开，将他们的话听得真切，知道花枝影对自己有报恩之心，甚是感动，琢磨道：“雷、米二人于我有害母杀友之仇，倘若不能亲手报仇雪恨，忒也无用之至。娘和陈大哥在九泉之下有知，定然不喜。”站起来对她抱拳道：“多些花寨主一番好意，在下心领了。不过飞龙帮的这两个狗贼于我有深仇大恨，如不能亲自手刃二贼，实是愧对家母益友。还请寨主成全？”闻听此言，她确也不便再强行出头，看着雷、米二人道：“既然如此，便多让你们活几天，到时先准备好后事再来领教方少侠的\-无极神功\-罢？省得死无葬身之地。”语锋咄咄逼人。
二人大现怒色。雷百鸣道：“今日你们人多势众，我二人认栽了。他日有缘再见，定当领教姑娘的高招。”对米云亭使个眼色，二人并肩向外走去。近到方笛跟前时，雷百鸣低声对他道：“改日再来领教领教阁下的\-无极神功\.哈哈！哈哈！”大笑着离去。
确信他们已走得远了，三人进屋把门关好，丁酉问道：“少侠何以孤身一人，落到如此地步？”方笛叹道：“此事真是说来话长。不过我是晚辈，还前几位前辈千万莫以少侠相称，晚辈委实担当不起。”丁酉道：“少侠此言差矣！令师在江湖上辈份极高，你身为他老人家的弟子，我们至多和你平辈，哪敢自居前辈？”花枝影和清华道人也是此说。
方笛见他们执意如此，便也不再争辩，心道：“你们愿意叫少侠便少侠，反正我还得管你们叫前辈。否则岂不乱了长幼之序？”遂将别来的诸般情形详而述之。三人得悉飞龙帮的种种阴谋诡计，皆大感惊愕。
当说到巧遇卓燕飞时，丁酉和花枝影都是一震，急追问道：“少侠知道她如今在哪里么？”方笛见他们陡然间神情大异，甚感奇怪，道：“现在在哪里我可不知道，不过一定和凌伯伯他们在一起。”丁酉一笑，知道与之相会已为期不远，欣慰有加。花枝影也是淡淡一笑，眉宇间却微现一丝幽怨。二人各怀心事，不再言语。
清华道人虽然一直与他们在一起，也只是知道丁、花二人过去曾是师兄妹，其他的一无所知。他寻思这些事多半触及儿女私情，自己一个出家人实不便多加过问，故而从不向丁酉问起这些隐情。这会儿见他们的神情有异，也暗自不解，不知道二人与“紫云飞剑”有甚瓜葛或过节。见大家都默不作声，他道：“飞龙帮的事我们在路上也有过些耳闻，而且还见过两拨儿飞龙帮的人佯装偷运秘籍，不过在半路均被江湖中人劫下。谁知他们打开一看，箱子里装的全是圣贤书，哪有少林秘籍的影子？那些人还为此大打出手，自相残杀，真是愚蠢之极！”方笛一惊，道：“照道长这么说，我们遇到的那一拨儿也是假的了？”清华道人捋髯道：“看来多半如此。”方笛沉吟道：“他们干嘛一次接一次地用障眼法？真的秘籍到底在哪儿呢？”清华道人道：“他们准是要以此来掩人耳目，其实暗渡陈仓，少林秘籍如今恐怕正平平安安地运往飞龙帮呢！江湖中黑白两道不明真相，竟还为一批批的假秘籍打得你死我活。难道一场武林浩劫真要自此而始么？”言罢喟然。
丁酉恍然大悟，道：“道长说得不错。飞龙帮想以明修栈道，暗渡陈仓之计偷运秘籍固然不假，其主要目的只怕是要以秘籍作诱饵，引得武林中人自相残杀，自己坐收渔人之利。”花枝影奇道：“武林中人互相残杀与他们有甚么好处？何必想出这样的毒计？”丁酉道：“你们想一想，飞龙帮曾欲剿灭少林、武当两派，虽然未能成功，这两派已元气大伤，远非昔日可比。而这两派向来又被武林中人奉为泰山北斗，飞龙帮帮主如此做法，难道仅仅是为了私人恩怨？他以秘籍引诱江湖人士自相杀戮，自是要借此削弱正道的实力。最终的目的当然是为了一统武林，独霸江湖。”听罢，三人心下俱都凛然。
思及飞龙帮的险恶用心和庞大的野心，四人均感不安，沉默无语。半晌，方笛问道：“现在咱们该怎么办？”丁酉蹙眉道：“也没有甚么好办法，惟有发现一拨儿飞龙帮的人便劫一拨儿，但愿真的秘籍能让咱们遇上，然后抓紧时间送回少林。只要秘籍一入少林寺，再无人敢起觊觎之心，一场浩劫自然消弭于无形了。”清华道人道：“既然如此，咱们速速动身，尽量抢在别人的前面，省得许多人无辜送命。”丁酉犹豫道：“话虽如此，但方少侠的伤势……”显然是担心他的伤势太重，不能辛劳奔波。
方笛道：“我的伤不要紧，咱们这便动身罢？”丁酉道：“少侠仁义为怀，丁某佩服。飞龙帮的狗贼刚刚离去，这里确实不太安全，还是迅速离开得好。”花枝影道：“少侠的伤重，焉能骑马？”清华道人笑道：“这还不容易，咱们买一辆大车，你们三个往里边一坐，老道亲自操鞭驾马如何？”丁酉笑道：“我等能坐上道长的车，真是福份不浅！”清华道人又笑道：“不敢当，不敢当。不过么……老道实在是囊中羞涩，此番还得丁兄破费了！”丁酉笑道：“我就知道道长要讹在下一笔。”便要掏银子。方笛心想：“他们这样做是为了我，怎能叫他们破费？好在从周老虎那里得来的金银还有不少，倒可派上用场。”对丁酉道：“不敢让前辈破费。晚辈这里还有一些劫富惩恶得来的银两，道长只管拿去用便是了。”说着掏出一锭金子递到清华道人的手里。丁酉笑道：“看不出在江湖上鼎鼎大名的方少侠竟还是腰缠万贯的大富翁。丁某这下可省了不少银子？”清华道人掂了掂手里的金子，也笑道：“少侠果然大方，一出手便与众不同。”花枝影也揶揄道：“那当然，方少侠自不会像丁师兄这般小气，一路上让我和道长连顿饱饭都没有吃过。”大家闻言哈哈大笑。随后清华道人便出去买车了。
方笛回身看见陈显扬的尸体，心里骤生一阵酸楚，他对丁酉和花枝影道：“陈大哥于我有恩，现在不幸为奸人所害，我想将他埋了。”二人点点头。
这时丁酉见门外人影一闪，急忙纵身而出，一把搭住他们的肩头，却见原来是店里的两名伙计，当下微微一笑，将二人推了进来。他们进屋见掌柜已被人杀害，吓得面如土色，险些跪倒，对丁酉三人哀求道：“小人只是在这里混口饭吃，实在不曾得罪几位，千万饶命呀！”方笛忙将他们扶起来道：“两位小二哥误会了，陈老板不是我们害死的，又怎么会害你们？”丁酉厉声对他们道：“我是衙门里新来的捕头，知道你们老板是被谁害死的。现在你们先把他抬到后院埋了，不可声张，若是让凶手知道了，当先便要来杀了你们灭口，知道么？”二人吓得颤抖不已，点头道：“大人放……放心罢，我们只管干活儿，决……不将此事告知外人。”上前要去抬陈显扬，丁酉拦道：“你们老板可有家眷？”二人齐摇了摇头。他一笑，从怀里摸出两锭银子，每锭都在五两上下，塞到二人的手里，道：“这是赏给你们的。去干活儿罢。”两人千恩万谢地收下银子，踏踏实实地将陈显扬抬到后院埋了。
等他们将其埋葬好，清华道人早已买车回转。方笛在陈显扬的坟前磕了几个响头，悲伤道：“大哥你于我有救命葬母之恩，不想今日却因我而死，若不能亲手杀了飞龙帮的狗贼为你报仇，我方笛枉活一世。你只管安心地去罢！”说完，指天立誓，决意为其报仇雪恨。
花枝影和丁酉把他搀扶起来。他道：“丁前辈，清华道长，花寨主，家母也是为奸贼所害，幸得陈大哥巧遇，将老人家埋葬了，我那时身受重伤，人事不省，也不知道大哥将家母埋在了哪里，相信离此间不远，我想去祭拜一下，再一同上路。”丁酉道：“少侠孝义两全，着实叫人敬佩。不过此地方圆百里，一时间未必能找得到，你的伤势又重，只怕耽搁久了大为不妥。”方笛道：“陈大哥曾说过，那日与他一起埋葬家母的还有两个伙计，咱们只须让他们带路便是了，用不着自己费力去找。”丁酉道：“如此最好。我去找他们来。”站在一旁帮忙埋葬陈显扬的两个伙计一怔，其中一个支支吾吾道：“大爷不用去找了，那天便是小人和掌柜在树林里将一个妇人埋了的。”方笛问道：“真的是你么？那另外一人是谁？”伙计道：“当真便是小人。不过那天还有孙二，这会儿他也不知道跑哪儿去了？多半又去赌钱了。唉，他这小子一天到晚不干正事……”几人不耐烦听他唠叨，清华道人打断他的话头，道：“不用劳烦他了。你一定还记得埋在哪儿，这就带我们去罢？”他道：“容易，容易。那儿离此处不过十几里路，你们随我来罢。”引众人向外走。
客栈外早有买来的马车，几人上车坐好，清华道人端坐车前，一挥马鞭，“啪”的一声脆响，马车奔驰起来。
不久便来到当日埋葬凤莲的地方。丁酉赏了那小二几两银子，打发其回去。方笛依稀记得数日前母亲是在这里自杀而亡，心头大恸。眼看着面前的一座小坟，情知必是母亲的葬身之地，一步步地踱将过去。
尚未来到近前，已是泪水满面。他“扑通”一下跪在娘的坟前，默不作声，嘴唇微颤，任由泪水肆意横流，悲伤已极，直如椎心泣血。丁酉三人站在他的后面，看不见他的表情，听不到哭声，亦知他必定伤痛欲绝，皆自黯然，不忍上前相劝。
良久默然。方笛忽然起身擦干眼泪，转身对三人道：“咱们走罢。”当先上了车。三人一怔，懵然不解地跟着上了马车，驱驶行进。
丁酉和花枝影见他面色木然，怕他因伤心过度会出甚差池，又不知该如何安慰。正彷徨无策间，方笛突然叫道：“我要疗伤。我要恢复功力。我要报仇！”连说数遍，声音愈来愈大，惹得路人纷纷转头看来。
清华道人赶忙勒马停下。丁酉和花枝影忙安慰道：“你的伤会好的，功力也能恢复，将来一定可以报仇的。你先冷静一下，莫要激动。”他直如未闻，双目中怒火交迸，狠狠自语，行若发狂。
丁酉本想点他的穴道，令其安静下来，又怕更增他的伤势，惶惶不敢下手。这当儿方笛却戛然而止，不再言语，忽而大笑一声，口中狂喷出一道血柱，仰倒在车上，面容煞白，全身抱作一团，战栗不已，乃是因为伤心过度而激发体内“九焰玄冰掌”的寒毒猝然发作。
丁酉三人见识过此毒发作的厉害，自知无法将之驱出体外，势急之下只能勉力一试，希望可以帮他稍减痛苦。清华道人刚要动手，丁酉拦道：“道长的内功属阴寒一路，切切不可施功，否则无异于雪上加霜。”他只得作罢，道：“你和花姑娘运功罢？我作护法。”跳下车去，守在一旁，不让闲人近前。
丁酉和花枝影分别抵住方笛的“百会、命门”两穴，运功助他抵御寒毒。不到一顿饭的工夫，二人蓦觉其体内寒冷之极的毒气渐渐地温暖起来，而且愈来愈热，他们知道是炎热之毒发作，忙收功撤掌。丁酉心中一动，呼唤清华道人上来，道：“现在炎毒发作，非得道长的\-寒烟功\-不可了。”他更不怠慢，急忙为他运功压毒。不想过了一会儿毒气又转作冰寒，他也只得住手，又换作丁、花二人上来。如此反复三个回合，方笛终于慢慢地安静下来，昏沉沉地睡去。三人苦无良策医治他，唯有摇头叹息。
直至次日晌午他才醒来。见三人一脸的愁容，心下深感不安，道：“几位前辈不用为我的伤担心，我不会有事的，将来还要凭着武功为娘和陈大哥报仇呢！”说得极是坚毅。
花枝影怕再勾起他的伤心事，便道：“上次我中的剧毒是被你驱除的，现在你体内的毒气谁又能救治？”方笛淡淡一笑，道：“天下间可以救我的只有师父他老人家了。”三人顿时喜形于色，丁酉道：“若果真如此，咱们即刻动身，去找苏老前辈。”方笛道：“师父他们应该正在赶往太湖乔家的路上，咱们快马加鞭，或许赶得上。只是三位要陪着小子舟车劳顿了。”三人齐道：“只要你的伤能好转，我们吃这点儿苦算得了甚么？”方笛心中一暖，甚是感动。
祝夫人也上前与几人见过礼。祝广运拉着侄子道：“这是舍侄，我大哥的独子，日后还请诸位多加关照。”祝仲英打躬作揖道：“晚辈祝仲英，拜见凌前辈和两位大师，还有方大侠、凌姑娘。”双目自始至终一直盯着凌月儿。
凌有义看在眼中，微露不悦，念及爱女天生丽质，少年人皆有爱美之心，对她稍加关注也在情理之中，遂不以为意，笑道：“祝贤侄系出名门，武功自也不俗，将来必可光大祝家门楣。”祝仲英心不在焉的诺诺连声，目光兀自停留在凌月儿的身上。
凌月儿被他看得浑身不舒服，眉头一皱，心生厌恶，暗道：“这人好生无礼。”方笛自也将这一切尽收眼底，十分不快，一步跨上前，挡在她的身前。祝仲英心里一痛，收住目光。祝广运夫妇并未觉察侄子的失礼之处，将众人让进府中。
大家落座，丫鬟奉上茶水。凌有义开门见山道：“先时得闻令兄被人所害，身遭不幸，心中常自感叹。恰逢今日路过此地，当然要来拜祭一下。”祝广运道：“凌先生与家兄相识么？怎的从未听家兄提起过？”凌有义道：“在下一直仰慕\-霹雳掌\-的侠名，可惜一直无缘得谋一面，其实神交已久。”祝广运点头道：“原来如此。”祝夫人道：“大伯不幸遭歹人毒手，我们至今也不知凶手到底是谁，否则定然放他不过。”言罢瞥了恒空二人一眼。
方笛知他们对少林仍有疑忌，一抱拳，道：“夫人且听晚辈一言。用\-万劫指\-杀害武林同道的并非少林中人。”祝家三人一怔，祝广运急问道：“少侠何出此言？敢莫是已将此事查得真切？”方笛道：“真凶虽不曾找到，但决不是少林寺的高僧。”当下将在武当山上司马万霆直承其事的情形简要地说了一遍。
见他们尚有疑惑，凌有义道：“方贤侄所言无虚。在下当时也在武当山上，事实确是如此。”恒空道：“阿弥陀佛。并非贫僧欲为少林争辩，但铁证如山，实已洗脱少林蒙受的冤屈。”恒生也微微颔首，意示他们说得不假。
这便不由得祝家三人不信。祝广运叹道：“我们中了飞龙帮的诡计，受奸人蒙蔽，冤枉了少林寺，真是惭愧。请两位大师海涵。”对恒空、恒生客气恭敬了许多。
恒空合十道：“阿弥陀佛。正所谓不知者不罪。祝施主不必自责内疚。”凌有义也道：“大家不明真相，自免不了难辨是非。要怪就怪飞龙帮用心险恶，手段毒辣。”祝广运恨恨道：“过后我便将真相告诉神枪门等与此事有干连的几个门派，再广邀同道，非要一举灭了飞龙帮，方可消了心中的恶气。”祝夫人也道：“只可惜无人知道飞龙帮帮主的庐山真面目，不然定要将他斩作十七八段，也好祭慰大伯在天之灵。”凌有义道：“祝兄切莫鲁莽行事，须得从长计议，以策万全。”一顿又道：“我等尚身有要事，余裕无多，想先拜祭一下\-霹雳掌\-祝大哥的英灵，不知可否？”祝广运道：“家兄的灵堂在后面，几位请随我来。”与妻子头前引路，几人随后而行，祝仲英慢吞吞地走在最后。看着方笛和凌月儿比肩而行，甚是亲密，他心里醋意大生，只想扑上去把方笛压倒在地，将其痛打一顿，方可略畅胸怀，无奈自知远远不是他的对手，唯有心里发狠，刀锋般的目光直盯着他的背影。
进了灵堂，祝广运道：“这里供奉的便是家兄的灵位，几位请便。”凌有义稍整衣冠，当先上前祭拜，随后恒空、恒生、方笛、凌月儿也都一一上前磕头拜祭。
等他们拜毕，祝广运对灵位跪倒道：“广运不才，竟一直被人蒙在鼓里，误会少林高僧。现在真相大白，原来真凶是飞龙帮里的狗贼，广运赴汤蹈火也必为你报仇雪恨。”说完“砰砰”磕了几个头，足见报仇心坚。
出了灵堂，凌有义道：“在下心愿已了，我等先行告辞了。”祝广运道：“几位才到，为何这么着急走？”祝仲英心里大急，道：“前辈何必着急离去，不如小住几天再走不迟。”凌有义笑道：“承蒙厚意，只是我等委实身有要事，实在不敢耽误了，还望见谅。”见他们去意甚坚，祝夫人道：“既然如此，我们也不敢强留几位。日后若有闲暇，不妨来祝家小住，我等欢迎之至。”言罢，领着众人向外走。
将到宅外，祝广运突然道：“在下倒忘了问两位大师，找到了少林武功秘籍的下落了么？”恒空几人怔愕不已，暗惊道：“他怎会知道这件事？”凌有义故作平静，问道：“祝兄如何得知此事的？”祝广运一见他们错愕的神态，也大是奇怪，反问道：“怎么？难道传闻是假的？”恒空知道隐瞒不住，道：“不错，确有其事。不知施主从何得知的？”祝夫人一怔，道：“近来江湖上传言飞龙帮血洗少林，掳去藏经阁里的所有武功秘籍，以致惹得江湖人士皆起觊觎之心，都想在半路将其从飞龙帮的手里劫下。现在此事已有不少人知道，几位一路上当真没有听到甚么风声？”凌有义几人暗自寻思：“想不到消息传的这么快。看来我们若要夺回秘籍归还少林更加难上加难。”念及此，俱面带忧色。
祝夫人见况道：“几位是否有甚难处？只要我们能帮得上忙，必然不遗余力。”凌有义实言相告，道：“实不相瞒，我们几人就是受少林方丈之托，前来帮忙夺回少林秘籍。想不到武林中已有许多人得知此事，且都虎视眈眈，不免担心武林会因此掀起一场腥风血雨。少林秘籍倘若落到歹人之手，必然贻害无穷。如今刻不容缓，我等告辞了。”祝广运道：“若不嫌弃，在下愿相助一臂之力。”凌有义道：“多谢祝兄一片好意，只是适逢祝家治丧，实在不敢劳动尊驾。”见如此，祝广运也就不再坚持。
把他们送到门口，大家互道“后会有期”，凌有义五人镫上马，便要离去。祝仲英鼓了几次勇气，终于近前对凌月儿道：“凌……姑娘，请多多保重。”她嫣然一笑，道：“多谢祝大哥。”见她笑靥如花，出言有若莺声燕语，祝仲英一时全身俱酥，嗫嚅道：“谢……谢甚么？”目送她远去的背影，兀自回味无穷，悠然神往。祝夫人看其怔怔发呆，轻唤了一声，他登时惊醒，却见已是人去留香，不禁倍感心空无物，喟叹一声，心神不属的缓步入内。
祝夫人看着他进去的身影，对丈夫道：“仲英这孩子自从少林寺一役之后，一直魂不守舍似的，也不知为了甚么？”祝广运道：“是么？我倒没有看出来。”稍顿道：“大概是因为他爹新亡未久，一时难以心情平静，所以看似与以往有些不同。”祝夫人不置可否，叹道：“若是昆英那孩子健在，有个哥哥管着仲英，闲时能和他谈谈心，总胜于咱们叔婶二人丝毫不明白他的心事，也不知该如何管教的好？”祝广运叹道：“仲英真算是命苦。大嫂乃是女中豪杰，可惜英年早逝；昆英幼年夭折；大哥又不幸遭人暗算身亡。好好的一个家，只剩下仲英孤零零的一个人，确实可怜。”祝夫人道：“咱们今后须更待他好些，免得他心里难受，觉得孤独。不过也要好好管教，千万别让他走上邪路，不然以后咱们死了也没有脸面去见大伯。”他点头称是，甚是感慨。
凌有义、恒空、恒生、方笛和凌月儿五人着急赶路，错过了宿头，眼见星斗满天，人困马乏，便在一片杏子林里歇脚。
半夜睡梦中忽闻一阵沉重的脚步声纷沓而来，五人齐被惊醒。恒空道：“来人步履沉重，武功平常得紧。”凌有义道：“大家不必理会，咱们以静制动。”几人一点头，佯睡不起。
须臾果有六人赶至。一见凌有义几人，当先一人道：“男的杀了，女的带走，马匹牵了去。”余人低声称是，持刀上前。
耳听着他们走近，凌有义叫道：“动手。”几人“噌”地跃起，拳打脚踢，三两下将来人点穴制住。站在远处当先发号施令的那人见势头不对，拔腿就跑。方笛飞身一纵，一把抓住其肩头，发力向后一甩，将他摔到同伴的身旁。
这人顾不得疼痛，磕头如同捣蒜，连声求饶：“各位大王爷爷，小的有眼不识泰山，得罪了几位，真是罪该万死。还请高抬贵手，饶过小的一回，小的回去必为几位供上长生牌位，求菩萨保佑爷爷们长命百岁，多福多寿。”凌有义听得不耐烦，喝道：“废话少说，我且问你，你等是何方人士？打家劫舍伤了多少人命？如从实招来，或可放你们一条生路。倘有半句假话，定要取了尔等的性命。”那人见有一线生机，忙道：“小人决不敢有半句谎言，否则爷爷只管割了小人的脑袋便是了。”方笛斥道：“有话便说，莫要罗嗦。”他赶忙道：“小人叫马九州，本是关东人士，怎奈无力过活，唯有与几个朋友出来做些没本儿的买卖。一路上看到软弱可欺之人便动手劫财，委实不曾伤过人命。”凌月儿奇道：“你们的武功如此差劲儿，难道不怕遇上厉害的人么？”他道：“姑奶奶有所不知，我们见到面目良善，弱不禁风之人这才敢下手。假若对方长得凶神恶煞，膀大腰圆之辈，我们也只好避开，不敢招惹，所以从关东到这里路途虽遥，其实未做成几宗买卖。”几人听他管凌月儿叫姑奶奶，忍不住“噗嗤”笑出来。
恒空道：“阿弥陀佛。原来你等是欺善怕恶之辈，忒也卑鄙无耻。”马九州毫不着恼，反而赔着笑脸道：“佛爷爷说得是。我们确是卑鄙无耻，早就该死。”凌月儿见此人说话恁的不知耻辱，叱道：“既然你都说自己该死，我便成全了你。”拔剑出鞘，抵住他的喉咙。马九州直吓得魂飞魄散，哀求道：“姑奶奶若能饶了小人的性命，永世不忘大恩。”凌有义道：“此等贼子留不得。月儿退开，没的脏了你的手。”欲上前动手。恒生心下不忍，急拦道：“阿弥陀佛。这几位施主虽然心存歹念，但到底也没有害到咱们甚么，不如饶过他们一次罢？”凌有义不便强拂其意，闻言委决不下。方笛对恒生道：“大师明鉴。若留下他的狗命，不知又有多少善良之人会被他们算计。为除后患，还是杀了的好，算是替天行道。”恒生一怔，心里不断地琢磨：“歹人不除，良善遭难。方少侠说得对么？我佛视众生平等，旨在导人为善。但现在看来，佛法虽然无边，却也不能一下子将所有的坏人尽数教化过来，岂不是要有许多好人都会无辜受难？不过佛门弟子应以慈悲为怀，\-扫地恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯\-，杀戒是万万开不得的。怎样才是两全之策呢？”凝眉筹思。
看他默然无语，只道他已无异议，方笛近前便欲动手。马九州眼见自己的性命就要丧在这伙“恶人”的手里，心知要想活命只有从这老和尚身上下手，当即扑到恒生的脚下，苦苦哀求道：“佛爷爷救命。小人上有老母高堂，下有妻儿，我若死了，她们也活不成。佛爷爷大发慈悲，饶过小人一命。”声音哽咽，泪如泉涌，看似有情有义，实则是贪生怕死。
恒生原本心有所思，料不到他会突然扑到自己的脚下，竟没有躲开。见他说得可怜，心生恻隐，便要向凌有义几人替他讨个饶。方笛不等他开口，抢先道：“大师莫听他胡说，纯粹是花言巧语。”举步上前要结果了他。
恒空亦是佛门弟子，全不似师弟那样迂腐，不过要让他眼睁睁地看着杀生，也着实不忍，心中犹豫不决，不知该不该救马九州。
马九州看情势不妙，慢慢地抽出压在身下的钢刀，不等方笛走近，倏然跳起，将刀架在恒生的颈上，喝道：“你们别逼我，不然杀了他。”本来恒生与他的武功可说是有天壤之别，纵是偷袭也决不能得手，但此时恒生正心乱如麻，见他跳起来，全未想到是要偷袭自己，待钢刀横在颈上，才憬然醒悟，合十道：“阿弥陀佛。贫僧并未得罪施主，为何要如此？”这时有马蹄声传来，众人全神贯注地看着眼前的情势，谁也没有听到。
马九州横下一条心来，叫道：“少说废话，要是不放过我，你就等着做刀下鬼罢。”众人怕他伤到恒生，急出言喝止。
正这当儿，?然一道飞物破空之声，马九州惨叫一声，一柄寒光袭人的长剑插进他的后心，倒地毙命。众人朝他身后望去，只见远处一女子纵马奔来。借着月光，依稀可见她身穿紫罗轻衫，腰盘丝带，相貌俊美，不过二十七八的样子，让人一见便生亲近之意。
方笛和恒空、恒生均不识得来人，凌有义父女二人则面露喜色地迎了上去，抱拳道：“卓女侠，一向别来可好？”那女子下马收起长剑，还礼笑道：“凌老爷子，承蒙挂怀，燕飞素来安好。月儿，几年不见，你这小妮子可越长越标志了！”凌月儿微含羞意，道：“女侠一见面便要取笑人！”听她自报家门，方笛知她必是传授凌月儿“流云剑法”的卓燕飞女侠，上前打躬施礼道：“晚辈方笛，参见卓女侠。”她问道：“你难道便是在少林寺前力挫飞龙帮两位护法的方笛方少侠？”他谦道：“不敢当，正是晚辈。”卓燕飞仔细地打量他一番，叹道：“真是自古英雄出少年。”随后又道：“别说甚么前辈后辈的，我比你和月儿大不了多少，你们若愿意便叫我一声姊姊；如不愿意，直呼其名也就是了。”方笛和凌月儿愕然，齐看向凌有义，却见他摇头道：“不可，不可。卓姑娘虽与小女他们年岁相近，但江湖辈份岂可乱了？”卓燕飞略显不悦，道：“我与他们又不是同门同派，有甚么辈份可讲？再说我还没有老到让人叫前辈的地步罢？”凌有义知道她性格直爽，为人毫不做作，若不依她，只怕会惹恼了她，反而不美，只得无奈地笑道：“卓姑娘心胸宽宏，非常人可比，委实令人敬佩。在下愧所不及。”见父亲再无异议，凌月儿笑着挽住卓燕飞的手臂，叫道：“卓姊姊。”她喜盈盈地应道：“哎，好妹妹。”方笛见况，也叫了一声姊姊，她照样笑逐颜开地答应着。三人倍觉亲热许多。
见他们自顾欢喜，却把少林两位高僧冷落在一旁，凌有义忙为卓燕飞和他们引见。三人见过礼，恒生微有愠色，指着已死去的马九州问她道：“阿弥陀佛。敢问女施主，这位施主与你有何仇何怨？为甚要施此辣手？”她奇道：“他们拦路抢劫，要加害大师你，难道不该杀么？”恒生道：“施主谬然，他虽有害人之心，却并未当真伤了贫僧的性命，至多算是心生魔障，不曾造成杀业。施主怎可不问青红皂白便夺去他的性命？如此岂是我佛普渡众生，教化渡人之意？”卓燕飞心道：“老和尚好不晓事，我救了他的命，反倒落了一身不是，真是好人难做。”怫然道：“实不相瞒，他们这一伙共有十五个人，净干些杀人放火，打家劫舍，强抢弱女的勾当，至今遭他们毒手的平民百姓不下二十人之众，我从一月前发现他们的踪迹，一路追将过来。这些人虽武功不济，却着实狡猾，屡次逃脱，东藏西躲，只让我杀了九个恶贼，余下的这六个今日方才遭到因果报应已是太迟了，须留他们不得。”此言甫毕，剑光一闪，寒星点点，先时被点中穴道的那五个贼人胸中的“膻中穴”一阵剧痛，随即全身痉挛，口吐白沫，双眼翻白，须臾亦神游阴曹地府去了。
凌有义几人见她竟能以剑尖点穴，兵不血刃而致敌身亡，功力确是不俗，心里暗赞。恒生一脸惶恐，道：“施主你……你下手忒也狠辣！阿弥陀佛，阿弥陀佛。”卓燕飞见他当众指责自己，蹙目凝眉，肃然道：“此等恶贼若是不除，不知有多少善良软弱的人要身受其害，大师一味地勘不破，这么多年的修行可全都白费了。”恒空也道：“女施主说得不错，\-蛇蝎缠身应还招，我佛慈悲亦惩恶\-，师弟，难道你还不明白么？”恒生暝思半晌，忽而道：“阿弥陀佛，贫僧终于明白了。施主杀了他们，其实是省得他们再多造业障，可以早日投胎转世。但愿他们来世能做个好人，长命百岁。善哉，善哉。”说完盘膝坐下，对这六人的尸身念起了渡亡经。凌有义几人听他竟还祝愿六个贼人来世长命百岁，不由得暗笑。卓燕飞此时才看出他是心地纯朴，不谙世事的老僧，怒气顿消，反倒觉得他甚是可爱，遂生好感。
少顷，一篇经文诵毕，他起身合十道：“阿弥陀佛。尘归尘，土归土，臭皮囊埋与不埋没有甚么分别。你们好生安息罢。”转身和众人坐到一起。
此时不过是丑时三刻，赶路为时尚早，大家也都睡不着了，就生起篝火，围作一团闲聊起来。卓燕飞问道：“凌老爷子，您久居家中，甚少在江湖上露面，如今怎的这么闲在，有工夫出来游山玩水？”凌有义叹道：“姑娘取笑了。我等哪里是来游山玩水？其实是身负大事啊！”他深知卓燕飞的为人，便毫不隐瞒地将近来发生的事情如实地告诉了她。
她听后大惊，自言自语道：“这些日子只顾着追拿这几个狗贼，浑不知武林中竟发生了这般大事。”凌有义知她天生一副侠义心肠，剑法更臻化境，若能得其相助，便又多了一份希望。想到此，对她道：“卓姑娘一向以仁义为怀，路见不平必定拔刀相助，不知此次可否助我等一臂之力？”纵是他不出言相求，卓燕飞既得知此事，也必鼎力相助，闻言更不犹豫，道：“不劳几位多说，既遇上这等事，燕飞自然义不容辞。”几人闻言大喜。
凌有义又道：“本来我们以为少林秘籍被劫一事并无外人得知，岂料到消息不胫而走，现在闹得人人皆知，只怕一场武林浩劫便要自此而生。”喟然长叹。
卓燕飞道：“只要咱们先将秘笈劫下，送回少林，一场浩劫自会消弭于无形。”恒空道：“此事说来容易，其实千难万难。”卓燕飞笑道：“那怕甚么？有凌老爷子一对铁枪，方少侠的盖世神功，两位高僧的少林绝学，再加上我和月儿，再难的事情也会迎刃而解。”说到这里，她问方笛道：“倒忘了请教方兄弟的的师承门派？也好让我长长见识。”他忙道：“姊姊言重了。小弟拜在无极门下，家师便是\-绝峰二仙\-中的苏老先生。”卓燕飞点头道：“难怪你小小年纪便闯下那么大的名头，原来是\-绝峰二仙\-的门下，那就难怪了。”凌月儿插嘴道：“不光他是，我也是无极门的弟子。”卓燕飞奇道：“小妮子又来胡说，你怎会拜入无极门中？”方笛道：“姊姊明鉴，月儿确已被家师收入门墙，现在她是我的师妹。”卓燕飞道：“那两位高人武功绝顶，放眼当今武林，莫有能与之匹敌者。只是听说他们性格怪癖，从不收徒，你们既能有此机缘，那是几世修来的福气。”言下之意颇为羡慕。过了一会儿，她又对凌月儿笑道：“早知如此，我也不用自作多情地把剑法传给你了。”方笛和凌月儿一怔，心想此事她曾叮嘱不让别人得知，但现下她却自己说了出来，一时不解其意，向其看去。卓燕飞轻轻一笑，并不多言。
凌有义不知道这件事，欲询问究竟。卓燕飞无意隐瞒，如实的将私传剑法给凌月儿的事说了。听罢，他回想一阵，道：“对了，对了，那一年月儿刚刚十三岁，原来背地里竟已学会卓姑娘的精妙剑法，真瞒得我好严呀！哈哈！难怪自那次作寿以后月儿非缠着让我给买一把宝剑？我还以为是小孩儿贪玩，想不到真是用来练剑法的。”卓燕飞道：“您可莫要怪月儿，是我不让她将此事告诉别人的。”他笑道：“卓姑娘剑法了得，月儿能得以传授是她的福份，此等好事何必隐瞒？”她也笑道：“凌家双枪独步武林，月儿可算是家学渊源，我哪敢班门弄斧？只是见她伶俐可爱，一时技痒，随便教了她一套剑法，自然要瞒着别人，省得贻笑大方。”凌有义道：“姑娘好会说笑。”又叹道：“其实峰儿和月儿都有些单薄，膂力不足，习练这一对沉重的双枪本不适合，现在他们能拜在高人们下，我也了去了一番心事。”凌月儿知道父亲是怕家传的绝学失传，灵机一动，便想脱口而出道：“不如把双枪传授给笛哥罢？”话到嘴边忽又想道：“爹爹多半不愿意让家传的武功流落外姓人手中，我若唐突出口，不免令他为难，于笛哥的脸上也不好看。”欲言又止。
凌有义见女儿嘴唇一动，却及时止住，忙问道：“你要说甚么？”她心念一转，道：“爹爹别担心，等大哥学会了无极门的绝世武功，肯定能将凌家双枪发扬光大的。”凌有义点了一下她的鼻尖，笑道：“鬼丫头，爹爹的心事你也知道！”对她的话深以为然，心下甚为宽慰。
凌月儿吐了一下舌头，笑道：“那是自然，不然怎么是您的女儿呢？”众人见她娇态可人，微自莞尔。方笛见她的脸庞在篝火的映衬下红霞隐然，娇媚倍增，不由得看得痴了。
凌有义看着女儿道：“既然学会了卓姑娘的精妙剑法，当勤加苦练，别堕了\-紫云飞剑\-的威风？”她笑道：“月儿几时叫您失望过？”凌有义又道：“为父老了，今后的事情全靠你们自己了。”卓燕飞道：“您说得哪里话？其实您现在方当盛年，焉能妄自菲薄？想当年\-双枪伏五虎\-，江湖中谁人不知？哪个不晓？此时言老岂不令人心寒？”恒空、恒生皆知这件江湖旧事，登时目现钦佩之意。
凌有义笑道：“过去的事还提它作甚么？”凌月儿和方笛不知道此事，急欲询问。凌有义道：“人在江湖，谁还没有过轰轰烈烈的事情，若成天将这些事挂在嘴边，那成了甚么人？”见他执意不肯说，二人甚是失望。
卓燕飞看他确是不愿多言当年之事，自己也不便赘述，道：“老爷子当年的英姿雄风自不必说了，您现在正是鼎盛之时，怎么反会意志消沉？”闻听此言，凌有义胸中豪气顿生，朗声道：“不错，我才五十有多，怎能算老？当年既能伏虎，今日自可降龙。”神情慷慨亢奋，如同一下子年轻了十几岁似的，只可惜此时无酒，否则非要痛饮上三大碗才叫助兴。几人听他一句豪言壮语，精神大振，对此行霎时信心十足。方笛浮想着他“双枪伏五虎”的威风雄姿，悠然神往，敬意满怀。
不久，东方渐露出鱼肚白，几人这时才颇感倦意，无奈天将大亮，不宜再在杏林中休憩，遂强打起精神，纵身上马，出了树林便催马飞驰。
两日来在路上并未发现可疑之人，几人安心赶路。傍晚在一家客栈打尖投宿。用膳时，凌月儿低声道：“我总觉得有人暗中跟着咱们，也不知是不是真有其事？”卓燕飞道：“我这两天也觉得有些不对劲儿，心里一直不甚踏实。”恒空和恒生闻言微现忧色。
凌有义道：“或许是连日奔波，你们心神疲惫，才致有些神情恍惚。”卓燕飞一笑，不置可否。凌月儿道：“只怕未必如此。”方笛劝道：“你莫要胡思乱想了。反正大家在一起，又怕得谁来？且自安心罢。”她笑着点点头，心道：“现在空自猜想也是无用，倒不如路上小心在意些，别着了人家的道才是正经。”饭后各自进房安寝。
翌日清晨，几人继续赶路。走到一山脚下，见许多人鬼鬼祟祟地向山上走，不禁心生疑惑。几个人稍作商议，决定去看个究竟。他们下马上山，缓步行进。途中又见到几个负伤的人相互搀扶着仓皇地逃下山去，凌有义等人更觉奇怪，逐渐加快脚步。
此山并不甚高，片刻间即临近顶峰。一阵“乒乒乓乓”的打斗声冲耳而来，几人面色一变，快步趋近。老远地望见众多的人乱打作一片，地上横七竖八地躺着不少殒命之人，甚是凄惨。凌有义、卓燕飞、恒空、恒生、方笛和凌月儿俱是侠义之辈，不忍见这些人继续杀戮，赶忙施展轻功，飞身齐至。
打斗甚是激烈，谁也没有注意他们的到来，数十人犹自拼杀不休。卓燕飞气运丹田，喝道：“都给我住手。”声音清脆震耳。在场的众人一齐停下手来，疑惑、不屑、轻蔑、愤怒、惊惧等各种目光朝他们几人望过来。
凌有义等见适才打斗的都是年轻人，自己无一识得，而地上的死者均作客商打扮，旁边有几个挑担的木箱，显是客商的东西。见此情形，只道这伙年轻人是劫财害命的强盗，不由得义愤填膺，对他们怒目而视，暗生除强扶弱之心。
人群中一人越众而出，奔到方笛、凌月儿的面前，抱拳道：“在下吴俊杰，昔日与两位在少林寺前曾有一面之缘，两位的侠胆英姿至今令人记忆犹新，着实敬佩不已。”方笛和凌月儿这才想起他就是在讨伐少林一事中“断魂刀”掌门吴飞之子吴俊杰，忙还礼道：“请恕我等眼拙，一时未能认出阁下，多多见谅。”吴俊杰不认识凌有义和卓燕飞，对二人只略一拱手，抬头用目光冷冷一扫恒空、恒生二人，戒备之心愈重。
凌有义和卓燕飞见他对自己甚是怠慢，暗为不满，只是自重身份，不便发作，微生愠色。方笛见况，欲为吴俊杰引见二人，这时却又有两个年轻人争先跨步上前与方、凌二人抱拳见礼。听完他们自报家门，方笛、凌月儿记起他们分别是“八卦掌”的大弟子赵坎离和“神枪门”掌门侯长岭的儿子侯瑞，自己当日在少林寺曾与他们会过面，只是印象不深，猛然难以认得出。此时那数十人已分别站在吴俊杰等三人的身后，原来都是这三个门派的弟子。
方笛将“铁枪断岳”和“紫云飞剑”为三人引见。吴俊杰、赵坎离、侯瑞一惊，料想不到眼前这两人竟是闻名遐迩的名耆高手，慌忙重新见礼，口称前辈，甚是恭敬。但对恒空、恒生二人始终极是冷淡，不加理睬。二僧虽不知为甚，却也并不多加计较，犹若不知。
卓燕飞性格直爽，指着地上躺的死人问道：“你们也算是名门正派的弟子，为何胆敢图财害命，在这里为非作歹？”三人面色微微一变，吴俊杰眼珠一转，笑道：“女侠误会了。这伙人才是真正的强盗，他们杀人越货后又乔装打扮，企图掩人耳目。我等虽然不才，却自幼蒙师长教诲，知道凡事应以侠义为先，既遇上了这等事，自然不能袖手旁观。”听他说完，赵坎离和侯瑞赶忙连声附和。
凌有义和卓燕飞皆久历江湖，鉴言辨色，知道他所言不实，只是不明真相，无法点破。凌月儿目光锐利，看见许多死者的伤口处都隐约露出内衬的红衫，心知有异，笑盈盈地上前道：“倒要看看这伙胆大妄为的强人是何方神圣？”吴俊杰急忙拦道：“姑娘且慢。这些歹人不足一哂，没的污了姑娘的慧眼。”方笛近前笑道：“看看又有何妨？”吴俊杰、赵坎离、侯瑞三人知道他武功非凡，即便三人合力也万万不是其对手，不敢阻拦，由他去了。
方笛连着查看了几具尸体，见他们内衬红衣的胸襟处均绣着飞龙，显然都是飞龙帮的人，再一瞥旁边的几担木箱，猜想里面必是被掳去的少林武功秘籍，不禁大喜过望，朗声笑道：“真是得来全不费功夫啊！哈哈哈哈！”直笑得凌有义、卓燕飞、恒空、恒云四人有些莫名其妙，不知所云。惟有凌月儿明白他言下之意，心头亦忭然大喜。吴俊杰三人脸色微变，又忌惮眼前这几人武功了得，不敢轻举妄动。
方笛起身对吴俊杰三人道：“诸位仁兄果然好眼力，这些人确是不问自取的强盗，而且还大有来头，你们想必已在此等候他们多时了罢？”三人一怔，赵坎离强笑道：“方少侠说笑了，我等怎会知道他们是甚么人？只是恰巧遇上，见他们鬼鬼祟祟的，绝非善类，这才仗义出手的。”卓燕飞“哼”了一声，道：“好一个仗义出手！难道你们三派自相残杀也是仗义出手么？”赵坎离立时为之语塞。吴俊杰道：“女侠谬然，我们同仇敌忾，立志为亲人和师长报仇，乃是同道中人，怎会自相残杀？”侯瑞也忙道：“不错，刚才我们是在切磋武艺，何谈自相残杀？”三人均知眼下重要的是要保住那几担木箱，而后才能计较其他，所以暂时化敌为友，一致对外。
凌月儿道：“这么说你们并不是为了抢夺人家的东西了？”侯瑞道：“那是当然。”她又道：“既是如此，这里有卓女侠、少林两位高僧和我爹爹主持大局便是了，他们都是德高望重之人，自会处置好此事，你们只管放心去罢？”三人闻言，怒容一闪即逝。吴俊杰道：“几个小小强人哪儿敢劳烦大驾？我们自会处理好的，多谢诸位的好意了。”双目的余光直盯着木箱，唯恐凌有义等人突然出手抢夺。
方笛见他们执意隐瞒，冷笑道：“少林寺的武功秘籍确实叫人眼红，不过它可烫手得很哪！不是甚么人都能拿得住的？”除了凌月儿，余人尽皆动容。吴俊杰等更大是奇怪，实不知他是怎么知道此事的。凌有义、卓燕飞、少林二僧惊喜之下直怀疑是自己听错了。恒空颤声问道：“少侠是说这木箱中装的是少林秘籍？”方笛先不答话，附身撕开一具尸体胸前的衣襟，露出内中红衣上飞龙帮的标志，道：“大师请看，他们正是飞龙帮的人。木箱里不是少林寺的武功秘籍又会是甚么？”他话言未了，吴俊杰、赵坎离、侯瑞三人同时扑到木箱旁边，他们的同门也见机甚快，“唰”地一下跟上排开，挡在他们的面前，一众人牢牢地守住几个木箱。
方笛见势一笑，并不急攻上前，反而退到凌有义等人的旁边，道：“你们的胃口倒是不小，竟敢强吞少林寺的东西，这份胆量在下佩服得紧！”凌月儿道：“原来你们早就居心叵测，真是枉居名门正派。试问就算你们今日能拿走这些秘籍，凭你们的武功敢担保不会再被别人抢去么？到时别说无缘练成甚么少林神功，自己的性命能否保住也是未知之数？”吴俊杰等人情知她说得在理，但要把这块儿来之不易的肥肉平白地拱手送人，心里着实不甘。半晌，赵坎离道：“你们说那么多废话还不是想自己独吞这些秘籍？岂不把我们都当成了傻子？”凌有义道：“阁下不要以己之心度他人之腹。我等虽不敢自居侠义之辈，却也绝非见利起意之人。少林寺的恒空大师和恒生大师就在此处，你们理应物归原主，将这些少林秘籍完璧归赵才是正理，焉能妄起觊觎之心？”恒空合十道：“阿弥陀佛，众位施主明鉴，此间的武学秘籍俱属我少林寺所有。前者不慎为歹人盗去，贫僧奉方丈法谕，又蒙凌老先生等诸位侠肝义胆，拔刀相助，一起前来追讨。如施主能以将秘籍赐还少林，敝寺上下齐感大德。”恒生也合十道：“物归原主乃天经地义之事，企盼众位施主赐还秘籍，以广积福缘。阿弥陀佛，善哉，善哉。”吴俊杰等人在少林寺前曾见过恒空、恒生，知他二人确是少林高僧，并非假冒，嘴上兀自强硬：“谁知道你们是哪里来的和尚？是不是也想独吞少林秘籍？”他们心知己方单打独斗绝非他六人的对手，好在此时并非比武论剑，用不着守甚么江湖规矩，大可以一拥而上，以十敌一，胜算颇大。想通此节，众人贪心大盛，决意坚守秘籍，随之纷纷亮出兵刃，准备大战一场。这便如同一伙爱财之人面对一个巨大的宝藏，每个人均知道进去之后必有一场殊死搏斗，自己未必能活着出，却都心存侥幸，希望自己能是最后的胜利者，可以独吞所有的财宝，但结果往往是送了性命。习武之人见到绝顶的武功秘籍亦复如是，甚至更有过之。须知每当此时，最大的敌人不是眼前的竞争对手，而是心中的贪婪，许多人都明白其中的关键，又有几个人能战胜自己的这个敌人？多半会置之死地而后生，最终导致人财两空，悲惨收场。
恒空、恒生二人是得道高僧，闻听此言并不着恼，只是道：“施主莫要误会，贫僧二人的身份自有凌老先生、卓女侠、方少侠、凌姑娘可以证明，绝非假冒。还请施主网开一面，成全少林。”吴俊杰道：“即便你们真是少林寺的，咱们还有上次的那笔帐没有算清，杀人凶手也不知到底是不是少林寺的？再说恒云方丈曾答应查出真凶，以洗少林冤屈，现在几个月过去了也不见你们有个交代，是当真查不出呢？还是有意包庇？这当中可难说得紧。”赵坎离接着道：“这批秘籍是我们从飞龙帮的手里劫下的，没有功劳也有苦劳，怎能凭你们一句话便轻易地还了去？岂不太便宜你们了？”侯瑞也道：“少林寺欠我们几笔血债未偿，就算暂时压下这些秘籍不还也在情理之中罢？”他们说罢，三个门派的弟子齐声附和，声音嘈杂不堪。
凌有义怒气暗生，丹田发力，沉声道：“少林冤屈之事已然真相大白，凌某愿以性命担保，杀害各位亲长的绝非少林中人。”声若洪钟，自将众人的声音压了下去。
赵坎离道：“真相大白？我们怎么不知道？\-铁枪断岳\-在江湖上可是掷地有声的人物，别为了图一时嘴上之快，堕了一世的英名，到时可别后……”不等他说完，凌有义已是怒不可迭，双目精光迸射，横扫众人，他们只觉全身一颤，不由自主地打个寒噤，赶忙侧头避开其如刀似剑的目光。赵坎离被他的目光一扫，寒意陡生，后面的话便说不出来了。
卓燕飞生性耿直爽快，听完自是大怒，“噌”地拔剑在手，运气及腕，轻轻一抖，龙吟之声通彻贯耳，喝斥道：“凌老爷子当年闯荡江湖时还没有你们呢！他的话在武林中谁人不信？凭你们这群不知天高地厚的小子也配对他品头论足，真是不知甚么叫狂妄无知？若不老老实实地献出秘籍，今日休想活着下得山去。”说得声色俱厉，一时倒吓得他们不敢再胡言乱语。
凌有义怒火稍息，正色道：“凌某在江湖上人微言轻，好歹不是乘人之危的无耻小人。你们再不交出少林秘籍，休怪我等得罪了。”方笛知道自己曾在少林寺前大显神威，力慑众人，说出的话也该有些分量，斜睨众人道：“在下不才，仅涉入江湖数月，倒也懂得\-有理走遍天下，无理寸步难行\-的道理。各位俱久在名门，何以不懂此理？再要一味地纠缠，说不得，在下也只有献丑了。”吴俊杰等人都见识过他的神功，自知远非其敌，再加上凌有义几人也非易与之辈，心下不免有些动摇。各派门下弟子也是面面相觑，不知该当如何。
正在双方僵持不下之时，远处遽然有一人道：“方笛，你要不想让自己的娘见阎王就跟我来。”话音未落，一条人影不知从哪里纵出，飞似地急奔下山。
方笛心头大震：“难道娘有危险？是飞龙帮干的么？”既知娘有危险，哪还顾得上甚么少林秘籍？不容细想，施展“神龙九现”的绝顶轻功朝山下追去。凌月儿急叫道：“笛哥，等等我。”拔步追去。
凌有义心系爱女，身形微动便要去追，忽地想道：“方贤侄武功绝世，月儿聪颖灵慧，二人在一起不致有甚危险。眼下夺回少林秘籍才是正经事，做人切不可因小私而忘大义。”此念甫生，便即止步，对凌月儿的背影叫道：“多加小心。”她飞步急奔中未能听见，身形转瞬消失在众人眼前。
吴俊杰、赵坎离、侯瑞等人最忌惮的便是方笛，见他去了，更不耽搁，众人“呼啦”围将上来，把凌有义、卓燕飞、恒空、恒生四人困在当中，双方剑拔弩张，其势一触即发。
方笛闻听母亲有危难，毫无他想，急向说话那人追过去。“神龙九现”本是一等一的轻功，但他毕竟修炼时日尚短，仅有五六分的火候，纵然发力直追，距离那人也始终有十五六丈远近，幸而他内力充盈，飞驰良久也未现疲惫。
时候不久，追到一片密林中。前面那人似是有些功力不支，步伐渐慢，方笛与其愈来愈近。两人相距不过数丈之时，方笛发力一纵，向前扑去，双掌直逼其后心，大喝道：“哪里走！”那人转身回手一甩，点点金光朝他扑面而来。方笛前扑之势正急，身在半空无从借力，眼见一片金光逼近，体内真气急转，身形一拧，凌空向旁闪开二尺有余，怎奈金光覆盖极广，倏觉左肋下连疼两下，全身顿失力道，身体直堕，“扑通”摔在地上。他顾不得疼痛，细看肋下，见两枚金针正中“足太阴脾经”上的“大横，腹哀”两穴，赶忙将针拔出，右手在左肋下推宫过血，欲急速将穴道解开。
前面那人见已得手，收住脚步，回身对他道：“怎么样？知道我米云亭的厉害了罢？”方笛这才看清他的衣着，听其说完此言，知道眼前这人就是飞龙帮朱雀堂的堂主，暗叫“不好”，情知中了圈套，厉声问道：“我娘在哪儿？你们把她怎样了？”米云亭哈哈一笑，轻轻击了击掌，从密林深处走出两个人，前面一人赫然便是凤莲。后面押解的那人身穿青衫，面目端正，身材魁梧，正是飞龙帮青龙堂的堂主雷百鸣，江湖人称“撼天雷”。
方笛大叫道：“娘，孩儿在这里。”凤莲手被反绑，听到儿子的叫声，快步走近，定睛见果然是他，惊喜交加，叫道：“笛儿，你怎么会在这里？”趋步还要近前，雷百鸣一指点中她背后的穴道，立时动弹不了，口中急道：“笛儿快走。他们都不是好人，不要管娘。”方笛被封的穴道尚未解开，身上力道未复，仍强自支撑地站起来，对米云亭冷冷道：“你们要待怎样？”雷百鸣道：“既然如此，咱们便有话直说，不必绕甚么弯子。”米云亭点头道：“姓方的，你多次得罪我飞龙帮，坏了我们帮主的大事，现在幸好帮主他老人家宽宏大量，不计前嫌，有意叫你将功赎罪，将来送你个荣华富贵，名利双收，不知你识不识抬举？”方笛道：“不管怎样，你们先把我娘放了。否则休想让我为你们办任何事。”雷百鸣道：“打得好如意算盘呀！放了她，你还会听话么？”方笛怕他们害了母亲的性命，压住怒火道：“好，只要不是伤天害理的事，要我干甚么，说罢？”米云亭笑道：“这可对不住之至了，要你办的决计不是侠义之事，至于是不是伤天害理也难说得紧。”方笛知道他们要自己做的决不是甚么好事，只是投鼠忌器，又穴道未解，不敢轻举妄动，看了看娘，心下一酸，对米、雷二人道：“有话你们就直说。”雷百鸣道：“其实也不是甚么大事。少林的武功秘籍被我飞龙帮得去，此事在江湖上已是尽人皆知，不少的人竟然斗胆包天，妄想动些歪脑筋，想打飞龙帮的主意，实则自寻死路！余人也还罢了，少林寺的那几个老和尚确实有些缠人。飞龙帮虽然未把他们放在眼里，却也没必要去自寻烦恼，故而想有劳阁下帮忙，把恒空、恒生那两个老秃驴杀了。不知意下若何？”方笛大吃一惊，万万想不到他们竟要借自己之手来杀害少林两位大师，嗔目而视，叱道：“做你们的春秋大梦罢！恒空、恒生两位大师乃是得道高僧，在江湖上受众人景仰，谁敢那么大胆去伤害他们？只有那些无胆匪类才痴心妄想借他人之手伤害两位大师，真是好不要脸1”一脸的轻蔑和不屑。
米云亭冷笑道：“去不去自也随得你，难道连你娘都不顾了么？”雷百鸣道：“自古有云：\-百善孝为先\.你枉为人子，连娘的安危都不放在心上，这难道是你们侠义之道的所为么？”凤莲明白他们叫儿子去杀的人是得道高僧，深恐儿子一念之差会铸成大错，大声道：“笛儿，你爹有满腹的才学，可惜英年早逝，没来得及教给你甚么。为娘只粗识得几个字，没有读过圣贤书，不懂得甚么大道理。你可曾记得，在小的时候为娘便告诉你做人要堂堂正正，凡事不能违背良心，否则连禽兽都不如，你……你知道该怎么做了。”眼中已噙满泪水。方笛岂能不明白娘的言中之意？摇头哽咽道：“娘，孩儿不能……”情不自禁地移步上前。
雷百鸣怕他趁机出手，急忙用手掌抵住凤莲的后心，厉声道：“别过来，要不然小心你娘的性命。”他蓦然惊醒，赶忙止步，用手拭去眼角的泪水，狠狠道：“你要胆敢伤害我娘半根汗毛，管叫你们死无葬身之地。”内中急运真气，想赶紧冲破穴道。
米云亭道：“少林寺的老秃驴与你有何相干，杀了又有何妨？你娘可是你的至亲之人，血肉相连。孰重孰轻，还望你想清楚。”雷百鸣看方笛有些意动，手掌微微发力，一股劲道透入凤莲的体内，四下游走。她身无武功，无法以内力与之抗衡，觉得一道炙热的气息游走周身，似一只小老鼠在体内上窜下跳，奇痒无比，苦楚难挨，忍不住呻吟一声。
方笛见母亲一脸痛苦，知道是雷百鸣捣的鬼，大怒道：“你干甚么？”哪还顾不上自己的伤势？跨步趋近。米云亭飞身出手拦截。
方笛穴道被封，真气难以运转，气力不济，身法拙滞，猛觉一道劲风从旁袭来，欲待闪避，力有未逮，被一掌拍中左肩，身形一歪，数步踉跄，一跤跌倒。
米云亭纵身上前，锁住他的喉咙，道：“你到底干不干？”方笛要害受制，却激起倔强的天性，毫不示弱，叫道：“有种你便杀了小爷，不然定当放你不过。”雷百鸣抬掌作势欲击毙凤莲，喝道：“那就为你娘收尸罢！”米云亭手一使劲，将他的头拗了过去，正好可以看到凤莲。
方笛见况，正是母子连心，情急之下大叫道：“不要，不要。你……你们放了我娘，我甚么……都答应。”说到后来声音已然发颤。
雷百鸣大笑道：“这才叫识时务者为俊杰。好，事成之后就放了她。”米云亭对方笛笑道：“这么说你是答应了？”凤莲突然叫道：“笛儿，快站起来。娘以前是怎么教你的？做人要有骨气，是好男儿就站起来做个顶天立地的男子汉。岂能因为一己私利便歹恶不分，向奸狡小人低头？为娘辛辛苦苦地把你养大，难道就为了让你做个不仁不义的人么？你……”雷百鸣怕她再说下去会更坚定方笛的心意，耽误了大事，急忙连点其身上两处穴道，使之开口难言。
方笛耳中听着母亲用心良苦地训斥，心里波涛起伏：“少林高僧是不能杀的，娘也绝不能不救，难道真是孝义难以两全？娘说得对，好男儿便当做个顶天立地的男子汉，决不能向恶人低头，否则枉我生得堂堂七尺之躯。”念及此，一股豪气骤然而生，激得真气鼓动，气随意走，先前被封的“大横，腹哀”两处穴道陡然一松，竟尔于此际被强劲的内力冲撞开了。他穴道一通，全身力道顿复，伸手一扣，抓紧米云亭锁住自己咽喉的手臂，猝然发力，向外一甩。
米云亭哪料到他瞬间会冲破穴道，恢复气力？这一下猝不及防，直被摔将出去。幸而他轻功了得，慌乱中猛提内息，在空中连翻三个筋斗，落地时还打了个趔趄，方才没有直摔在地上，但神态也甚是狼狈，站定后惊诧不已。雷百鸣突见此变故，也是大吃一惊。
方笛借机一纵而起，更不稍待，飞身直逼雷百鸣。见其来势凶猛，雷百鸣临危不乱，一掌抵在凤莲的后心，大叫道：“再敢进前半步，休怪我手下无情。”方笛自然知道他只须内力一吐，母亲绝无生望，急忙气往下沉，“”的一声落在其丈外，怒喝道：“你敢？”米云亭忌惮他武功深湛，不敢单独进攻，欺身至雷百鸣的旁边，答道：“要是不听我们的话，你娘可就离鬼门关不远了。”方笛心思一转，暗想：“现下还是救娘要紧。不如先假意应承下来，日后再想办法把娘救走。何必在这里和他们逞甚么英豪？”想通此节，面色一缓，道：“两位说得对，少林和尚的死活原与我没甚么相干，到底娘要紧得多。”二人见他回心转意，相视一笑。米云亭道：“小兄弟果然明白事理，能屈能伸才是大丈夫所为。”雷百鸣道：“既是如此，我们就等候阁下的好消息了。事成之后，保你母子团圆，一生荣华富贵。”凤莲听在耳中，焦急无比。奈何穴道被封，身不能动，口不能言，汗水涔涔淌下，唯恐儿子一念之差会做出遗臭万年的事来。方笛看见母亲的表情，以为甚是痛苦，便对米、雷二人道：“答应你们的事我自会办妥，不过可不许为难我娘，让她受半点委屈，不然我绝不放过你们。”米云亭道：“这个你只管放心，令堂有我们来照顾，决不会让她受甚么委屈的。”方笛道：“那还不赶快将我娘的穴道解开，多说甚么？”雷百鸣心想她一个妇道人家，又不会武功，解开穴道也决跑不了，淡淡一笑道：“那还不容易。”伸手在她的后背轻拍两下，穴道立被解开。凤莲自知万难逃不出两个歹人的手心，虽得自由，也不移步向儿子走去，只是泣道：“儿呀！你可不能因为娘就去做对不起良心的事啊！不然娘就是死了也绝不会原谅你的。”方笛自然知道娘的心意，目噙泪花，道：“您放心罢，孩儿决不会辜负了你对我的养育之恩和谆谆教诲。您……您多保重。”跪下向母亲磕了三个头，起身便欲离去。
他未走出两步，只听娘在后面说道：“笛儿，你要记住，做人要对得起天地良心，只要你能做到这一点，娘也就安心了。你也多多保重！为娘……去了！”他闻言大惊，回身看去，见一道鲜血从她的嘴角流下，歪身躺倒，竟已咬舌自尽。倏忽他脑中“嗡”的一声响，心下恍若空白，直如天塌了一般，惟有一念在心头萦绕：“娘死了。娘真的死了么？不，决不是真的，不是真的。”茫然若痴，悲愤骤生，难以自抑，双目如焰，直逼向米、雷二人，怒吼一声：“还我娘来。”长啸一声，响彻云霄，接着势如猛虎般地扑了过去。
二人听到凤莲一说“为娘去了”，便知不妙，欲待阻拦，还是慢了一步。见到她咬舌自尽身亡，二人再难以此要挟方笛，又知他武功高强，忙提气戒备，防其盛怒之下势不可挡。尽管如此，乍见他果然疯了似地扑将上来，兀自一惊，全力发招抵挡。
方笛悲愤已极，出招哪有顾忌？身在半空，双掌各自由内向外划个浑圆，全身的劲道尽数运到两掌上，一股气势磅礴的掌力似狂风巨浪般袭涌而至，直向二人压去，正是集结无极门内功精华的那招“风云际会”。
雷百鸣和米云亭早闻他的大名，虽从未与之交过手，也早闻他的厉害。见这一掌浑厚无伦，饶是雷伯明素以内功见长，也不敢直当其锋，二人提气后纵，一齐向后跃去。但方笛的这一掌不仅力道雄厚无比，速度亦是奇快，未等他们身形跃起，掌力带动的气浪已经狂涌而来，其势无坚不摧。
雷、米二人只觉身子一沉，竟被袭来的气浪压制得纵不起来，不免惊慌失措。事出无奈，唯有拼尽全力，出掌相迎。
方笛陡遇丧母之痛，心乱如麻，几近疯狂，只知道要用最厉害的武功杀死眼前这两个人，而使出来的招数是甚么却全然不知，宛若身不由己，其实已是全力施为了。
双方力道一撞，雷百鸣、米云亭觉得他的掌力如同洪涛巨浪似的，在这股大力的攻击下，合二人之力勉强可以支持，脚下的土地可有些吃不消，“”的一声，下陷四尺有余，没于腰际，心口痛楚难当，郁闷无比，双臂酸麻不堪，直垂下来，再无力举起。二人大骇至极，委实料想不到他的武功修为竟高到如此地步，自己二人合力亦险些不支。方笛一击而中，自己也感到胸腹中有些憋闷，正是由于穴道解开未久，真气不能运畅自如，而适才又出招太猛，气息飞转，劲道急涌而出，使得真气有些接济不上，以致露出些许空隙，雷、米二人的掌力趁机侵入，震得他煞是难受，内息窒滞，但未受内伤。他报仇心切，盛怒之下不顾自身的安危，一招才过，心一发狠，飞身又是一招“雷动九霄”，朝两人头顶击来。
雷百鸣和米云亭身陷土中，尚未及跳出，又见其一掌迎头打来，吓得觳觫不已。深知若强行跃出，正好将头顶送到人家的掌下，等于自寻死路；欲待举掌一拼，无奈使尽吃奶的力气也不能稍抬手臂，自知无幸，甘等就戮。
千钧一发之际有人大喝道：“休伤我飞龙帮的人。”一人不知从哪里奄忽纵出，双掌直击向方笛的腰间，力道极猛。方笛此刻头上脚下正凌空下击，闻听身后的叫声，暗吃一惊，心知不妙，仓促之间哪里躲闪得开？直觉得腰际一阵至寒至燥的力道袭来，一击而中，疼痛欲折，身体横飞出去，扑倒在地，心里知道来人必是石腊，暗道：“吾命休矣。”雷百鸣和米云亭死里逃生，睁眼见救命恩人面蒙黑布，不知是何许人也，顾不得跳出土坑便谢道：“多些阁下救命之恩，我等没齿难忘。”石腊微一点头，并不搭言，缓步走向方笛，压低声音道：“臭小子，今日叫你死无葬身之地？”走到离他七八尺处，正欲出手，一条人影忽从头顶的树梢滑过，出言讥笑道：“好不要脸，只会欺负身受重伤之人，呸！”言甫毕，连跃几个树顶，向远处疾去。
石腊闻言大怒道：“狗贼休得猖狂，看我不要了你这卑鄙小人的狗命。”他知道那人轻功了得，较之自己尤强，稍有耽搁即很有可能追赶不上，当即对雷、米二人说了一声：“这小子交给你们了，给我宰了他。”说着纵身而起，追将过去。
雷百鸣、米云亭跳出土坑，听石腊说罢，齐应道：“英雄只管放心去罢。”话未说完他已去得远了。二人对视一看，暗自琢磨这两个神秘人是谁？仔细回想他们说话的语调，心里蓦然一动，不约而同地道：“是左右两位护法。”他们却不明白石腊和燕难敌之间为甚么会相互敌对，似有极深的怨恨。思索半晌也想不出个头绪来，索性不再理会。二人看了一眼倒在地上的方笛，回想刚才的死里逃生，忍不住仰头大笑。
畅怀笑罢，雷百鸣对米云亭道：“刚才要不是石护法救命，你我二人都要死在这小子的手下了，若不将他千刀万剐，难消心头之恨。”米云亭道：“这次虽没有按照帮主的意思办成事，但若能杀了这小子，也算是为帮主去了一心腹大患。”雷百鸣点头道：“那是自然。这小子屡次坏我们的大事，帮主恨他入骨，这一次也不过是想借他之手除去恒空、恒生两个老秃驴，事成之后当然不会放过他，难道还真会给他甚么荣华富贵？哈哈！”米云亭极其费力地抬起左手捏了捏右臂，发现整条胳膊都肿了起来，一碰极疼，却不愿说出来，深怕遭雷百鸣耻笑，骂道：“小子的武功倒还过得去，刚才那一下直震得我手臂酸软，现在还是一点劲儿都没有。”雷百鸣捏了捏自己的手臂，亦是一般的肿胀，也不明说出来，狠狠地道：“可不是，这小贼着实可恶，真是死有余辜。”二人缓缓向方笛走去，准备动手。
方笛被石腊的“九焰玄冰掌”打中，体内的真气已乱作一团，四下游走，根本无法控制，加上极冷极热的毒气在身体里横行无忌和伤势的剧痛难忍，身上的痛楚可想而知。自从摔落在地上，他脸胸朝下，一直一动不动，佯作昏迷，其实是在暗中调理真气，心知能及早地恢复一分气力便多一分生望。
他在调息运气的时候心无旁骛，听不到旁人的话语。忽而觉有一股杀气朝自己移来，立时惊觉。耳听是两个人的脚步声临近，他虽受伤极重，但为求活命，唯有尽力一试，遂将残存的内力尽数运到两掌上，身体犹自纹丝不动，以诱敌深入，再予以迎头痛击。
雷百鸣和米云亭看他的样子似已昏厥过去，生死未卜，心下安然，放心大胆地走了过去。来到离他只有三尺的地方，两人运气于腿，抬腿便要朝他的死穴踢过去。方笛?然翻起，双掌以迅雷不及掩耳之势打在他们的小腹上。
二人哪料到他会突然出手？不及防范，各中一掌。他们也算是反应敏捷，尽管小腹中招，脚下却不饶人，一起在方笛的胸口上。三人均被击中，同时向后跌去，一起摔了个倒栽葱。方笛的伤势极重，为了自保而全力发掌，劲道绝非一般人所能承受，况且又是打在二人的小腹处，自然卓见功效。须知人的小腹甚是柔弱，此处不仅有诸多的穴道，对练武之人来说最为重要的丹田也在这里，因而决不容人轻易触之。现下被方笛打了个冷不防，他们自是禁受不住，顿时腹如刀绞，气血上涌，暂时无法站起。米云亭的功力较之雷百鸣稍弱，竟自昏厥过去。
再说方笛，他一击中二人，胸口也同时中招。重伤之后，内力本已所剩无几，又强行凝聚攻敌，自身极是虚弱，怎禁得起二人的脚力？摔倒在地后连喷数口鲜血，直欲昏晕过去，他在恍惚间想道：“若是就此倒下，势不免被飞龙帮的狗贼杀害。此先姑且不论，我如死了，娘的尸身谁来埋葬？她老人家一生命苦，幸而临死之时尚有我这个儿子在身边，倘不能将她埋葬，任之弃尸荒野，岂不令她在九泉之下寒心？若如此，实乃大不孝。”想到这里，心意转而坚强，支持着不让自己睡过去。
柔和的阳光照在身上暖洋洋的，煞是舒服。他静静地躺着，仰望着浮云在蔚蓝的天空上缓缓移动，不由得想了和娘在一起的诸多往事，心中不胜悲怆，泪水情不自禁地顺着眼角流了下来，一滴一滴地落在地上，打湿了一片。
正当他沉醉在现实的悲痛和回忆的甜蜜中时，米云亭的几声呻吟惊醒了他。他心道：“这两个煞神要是不走，于我可是大有威胁，不如趁着他们现在动弹不了先结果了二人，而后再将娘埋葬了。”此念一出，他便要站起来，谁知才稍微一动，全身剧痛无比，似是要散架一般，胸口和后腰尤其厉害，直疼得他汗水如雨，牙关紧咬，痛楚不堪。
过了好一会儿，身上的疼痛稍减，他心里不住地给自己鼓气：“站起来。一定要站起来。像娘说的一样，做个顶天立地的男子汉。要是让那两个狗贼先站起来，我只有死路一条。那样既对不起娘，也对不起月儿，还有师父。我一定要站起来。”一咬牙，心一横，竟而忍着剧痛，慢慢支撑着站了起来。不过毕竟内外伤势皆太重，强行站起后不住地打晃，偌大的身躯好像根本就不是自己的，只是一种附属品，全凭着坚强的意志才不会令其倒下。
他慢慢地挨到雷百鸣和米云亭的跟前，见他们也是一脸的痛苦，想是受伤亦不轻，心里微觉痛快。自知此时身体极是虚弱无力，若无刀剑，万难将这二人杀死，偏生他们三人谁也不使用兵刃，身边哪来的利器？看着二人，想了半晌也无善法，甚是着急。
这时雷百鸣睁眼看见面前的方笛，悚然大惊，暗叫道：“此番落到这小魔头的手里，吾命休矣！”他躺在地上，脸上痛苦中兀带三分倨傲，冷冷道：“姓方的，要杀要剐随便你，老子好歹也是一条汉子，绝不会皱一皱眉头。”由于他的小腹中掌，丹田中的真气被打得四处游散，无法凝聚，所以连说话的声音都小了许多，气势自也弱了不少。
方笛心道：“废话，要是能杀了你我早就杀了，还用得着你这狗贼罗嗦？现在可要撑住了，要是露了馅，我和娘俱都死无葬身之地。韩信当年尚能忍受胯下之辱，我今日先按下杀母大仇，来日方长，将来必手刃此二贼。以慰娘在天之灵。”故作平淡道：“要杀你还不容易？不过本少爷从不杀无力抵抗之人。今日且先放你们走，日后定会上门讨教。你们回去后还是先准备好棺材罢？”雷百鸣喜怒参半，出言叱道：“好大口气？我雷某偏偏不信这个邪，你有种便现在杀了我们，否则今后再遇到，谁死谁活可难说得紧？”语气稍为缓和。
方笛一抱拳，道：“如此最好。还望到时两位不吝赐教，方某必定全力以赴，以了断今日这段梁子。请罢？”作了个请走的手势。他看似轻松，其实已自支持不住，额头汗水如雨，焦急不堪，盼着他们快点儿离去。
雷百鸣现下又何尝不是气虚力弱？有心要走，也是行之无力。正欲挣扎着起身之时，心里忽道：“这小子怎么会不杀我们？难道他真是伤重至斯，有心无力么？”想到此，慢慢地站起来，尽量不让其看出自己受伤之重，道：“雷某现在可不是手无缚鸡之力的人，阁下用不着容让。来来来，你我不必耽搁，这会儿便来作个了断。”说完，凝目看着他。
方笛一惊，暗想：“狗贼真是恁的了得？被我的无极神功打中小腹竟能这么快恢复气力？不对，应该不会。他莫不是在以退为进，虚张声势？此时我可不能露出半点儿破绽，不然真要命丧于此了。”遂故作一笑，道：“既然想寻死就放马过来罢。我不会叫你们失望的。”雷百鸣闻听此言又是暗自一惊，琢磨道：“石护法的\-九焰玄冰掌\-威力无穷，独步武林，无人能敌。这小子受了一掌后毫无中了阴阳奇毒的症状，还能站得起来，武功实在可畏可怖。如今我的真气无法凝聚，他只消还剩有半分功力，我二人便难以活命。虽说是兵行险着，但若把命送在这里可颇为不值。不如先行离去，待功力恢复再来找他算帐。哼，终究非要了他的命才行。”一念及此，笑道：“看你步履蹒跚，多半已经精疲力竭，雷某虽非名门正派中人，却也不是趁人之危的小人。今日权且饶你一命，他日再会，雷某绝不会手下留情。请了。”言中虽有示弱之意，不过说得极是狡猾，显得冠冕堂皇，隐然有反客为主之意。
方笛正巴不得他们能先走，听罢心里一喜，脸色却一如往常，“哼”了一声，道：“阁下说得不用这么光明磊落，我方笛不会领情。”雷百鸣不再理会他，唤醒米云亭。两人的手臂都酸麻肿胀不堪，米云亭煞是费力地站起来，正待喝骂几句，雷百鸣拦住他，然后对方笛恶声恶气地道：“咱们来日方长。”朝米云亭使个眼色，他自是会意，不再言语。二人双臂直垂，踉踉跄跄地离去。
看着他们离开的身影，方笛一个劲儿地鼓励自己：“站住了，别倒下，只要挨到他们离去就没事了。”在二人的背影消失在深处的一瞬间，终于支持不住，身体一软，栽倒在地。
他见不远处便是娘的尸体，顿时悲从心头起，紧咬着下唇，极力想不让自己哭出来，奈何泪水已潸然而下。忍着钻心的剧痛，拖着重伤的身躯，边哭边爬了过去，泪水滴洒一路。二人相距不过两三丈远近，他却觉得明明近在咫尺，又犹如远在天涯，可望而不可及。既使如此，也决不放弃，拼尽全力，一点一点地向前爬。这短短的一段路直用了许久才爬到。
来到母亲的身边，见她的面容甚是安详，嘴角的血水犹自鲜红。他轻轻地拭去母亲嘴角的鲜血，心道：“娘是怕我一念之差做出遗恨终身的事情，故以死成全。此恩此情，来世我便做牛做马也不能报答她老人家的万一。”想到这里，不由得悲伤之意更甚，情难自禁，终于放声大哭起来。
哭着哭着，遽尔一口气没有接济上来，后腰处一阵奇寒刺骨，继而又是一阵炙热难挨，他知道是“九焰玄冰掌”的毒性发作，苦于自己伤势极重，无法凝聚真气抵抗，只能任由阴阳奇毒在体内横行无忌。
在两毒轮番夹攻之下，他的脸色忽青忽红，一会儿冻得嘴唇发紫，哆哆嗦嗦；一会儿红光满面，汗水如雨。由此可见痛楚之深，简直生不如死。如此数个回合之后，再难支撑得住，大叫一声，昏倒在母亲的身边，就此人事不省。
方笛躺在一张床上，醒来觉得头昏沉沉的，迷迷糊糊地看到身边守着一人，依稀便是凌月儿，一把抓住她的手，哽咽道：“月儿，我娘……她……她被飞龙帮的狗贼害死了！”“凌月儿”安慰道：“别伤心，你多休息一会罢？”声音甚粗，竟是男人的声音。
方笛吓了一跳，赶忙用力揉了揉眼睛，定睛看去，见面前站的是一个年轻人，颇有些面善，迟疑道：“你……你是……？”那人笑道：“怎么，恩公难道不认识我了？”方笛更加摸不着头脑，问道：“尊驾缘何以恩公相称？请恕在下眼拙，实在想不起在哪里见过？”那人道：“敝姓陈，字显扬。日前在洛阳城中被恶霸周老虎欺负，多亏恩公你和一位姑娘搭救，不然在下早已被打死了。恩公可还记得此事？”方笛遂想起这回事，道：“原来是你呀？”想起适才自己将他误认作凌月儿，颇感赧然。稍待才问道：“这儿是哪儿？我……我怎么会在这里？”陈显扬道：“自从那次得了周老虎的五十两银子，我也不再跑小买卖了，多凑了些本钱，开了这间\-显扬客栈\.七天前，我和两个伙计出去购买一些东西，在树林里见到恩公和一个妇人倒在那里，自是忙上前察看，发现那妇人已然死去，而恩公只是昏迷，便叫伙计帮忙，用马把恩公驮回了客栈。谢天谢地，今天你终于醒了过来。”他一惊，道：“你是说我已经昏迷了七天？”陈显扬点点头，道：“对了，恩公的病说来奇怪，七天里每日都会发作，且愈来愈频繁。初时每日发作一次，其后渐渐地多起来。时至昨天，一日之内竟发作了三次。每次发作之时，全身忽冷忽热，我在旁边看着都觉得挨不住，真是难为恩公要受这般罪！这几天里我也曾请了不少的大夫，却没有人能看出恩公是害了甚么病。都是些庸医！”方笛甚是感动，道：“有劳费心了，不过普通大夫是看不了我这病的。”顿了顿，又追问道：“你刚才说把我从树林里驮回来，那和我在一起的妇人呢？”陈显扬道：“那时我想她必定和恩公有渊源，本想一起驮回来，又怕被官府知道，惹上官司，不敢带回来，就叫两个伙计寻个僻静处掘坑把她埋了。不知恩公与她有何关系？”此言又勾起他的伤心事，黯然道：“她是我娘。”沉寂半晌，长长地吁了一口气，强笑道：“多谢陈大哥帮忙把我娘埋了，方笛这厢谢过了。”言毕欲起身行礼，陈显扬甚是惶恐，忙拦住他道：“恩公切切不可如此，没的折杀在下了。”方笛无力争执，只得躺下问道：“不知大哥将我娘埋在了哪里？日后也好去祭拜。”陈显扬道：“恩公放心，等你身体痊愈，我自会带你去的。”方笛见他对自己可算是仁至义尽，心下过意不去，道：“我比陈大哥小得多，你只管叫我方兄弟便是了，千万别成天把\-恩公\-两个字挂在嘴边，我实在是不敢当。”陈显扬忙摆手摇头道：“这可万万行不得。恩公救我一命，恩同再造，我陈显扬就是胆子再大也不敢放肆。”方笛看他执意不肯，便又要支持着起来，道：“大哥若是不肯，在下委实不敢打扰了，这就告辞了。”陈显扬赶紧拦道：“好好好，既然恩公你不嫌弃，显扬就不客气了。方兄弟。”方笛应道：“陈大哥。”两人的手紧紧握在一起，霎时觉得亲近了许多，不似适才那样生分。
陈显扬又道：“兄弟你不要想别的，还是安心养病罢？”方笛也觉得体内的“九焰玄冰掌”之毒有些蠢蠢欲动，似有要发作之势，不愿让他为自己担心，道：“让大哥一说倒真觉得有些倦了，我想先睡上一会儿。你也去休息休息罢？”陈显扬为他盖好被子，叮嘱道：“有事只管叫我。”转身出去。
方笛待他一走，急忙坐起来运功，欲重蹈覆辙，用“无极神功”将毒逼出来。岂料一提内息，丹田中竟空空如也，自己苦练数年积蓄的“先天无极真气”已无影无踪，不免大惊失色，心道：“我是不是武功已然尽失？先前也曾中过石腊的\-九焰玄冰掌\-呀？虽然极是厉害，却也不至于让我内力全失呀？这到底是怎么回事？”琢磨半晌也想不出个头绪来，心中沮丧已极，暗想：“飞龙帮视我为死敌，处心积虑地想杀掉我，若在往日自然不惧，现在我功力已失，和失去双手双脚的废人有甚么区别？再要遇上飞龙帮的人只有任人宰割了。唉！娘的大仇未报，日后我又凭甚么去报仇？如不能手刃那两个狗贼，到了阴世哪有脸见娘？如此当真是枉为人子，还不如死了的干净。”此念一生，顿感心灰意冷。
倏忽一股寒意从后腰升起，他打个寒噤，心道：“不好。”知道这正是“九焰玄冰掌”发作的征兆，不过他也清楚自己此时无力抵抗，加上已萌死志，索性任由其便。倒头躺下，将被子盖好，暗道：“反正我也不想活了，寒毒要能将我冻死最好，倒省了一番功夫。如此死法虽不及自刎或以头撞墙来得痛快，而且倍受煎熬，但也不要紧，权作是对我这个不孝子的惩罚罢？只是太也对不起月儿的一片痴情，希望她不要怪我。”闭目苦挨，惟盼一死了之。
寒毒渐入各条经脉，愈来愈冷，全身直如冻僵，几不可耐。正在这当儿，热毒如期而至，身上的寒意立消，转而炙热难挨。不一会儿，体内的血液如欲沸腾，着实似是到了地狱，身入油锅之中一般。他静静地忍受着剧毒的折磨，紧咬着双唇，强行不让自己叫出声来。
他昔日在悬崖上也曾被石腊的“九焰玄冰掌”偷袭过，不过那时伤势不重，其后运功便将剧毒逼了出来。此次后腰却是被“九焰玄冰掌”结结实实地打中，且事先毫无防备，阴阳剧毒直侵诸穴，而后的七天中他又一直昏迷，无法凝聚真气来驱毒，已致中毒日深，终于功力尽失。幸好“无极神功”有护体的本能，在他昏迷的时候不须导引，自行护住心脉，才得以保全了性命。如其不然，早已命归黄泉。只是奇毒厉害无比，要是不能及时驱除，再拖延下去，亦有性命之忧。
傍晚时分，他才饱受完煎熬。陈显扬端着刚熬好的米粥推门进来，见到床榻上一片狼藉，铺盖的物件全都湿透了，这几日来他已司空见惯，毫不惊奇，忙叫伙计换过铺盖。原来适才阴阳剧毒轮流发作之时，方笛的身体忽冷忽热，热的时候如就鼎镬，大汗淋漓；冷的时候似身在冰窖，全身颤抖不已，冰寒无比，以致才出的汗水在寒气的逼迫下立即化作一层薄冰，覆盖在身体和铺盖上。如此暑去寒来，冷走热还，周而复始，床榻上的铺盖哪有不湿的道理？这番景象陈显扬屡见不鲜，当然不会介意，还亲自服侍他吃下粥水，又安慰了半晌，使其安心地睡了才走。
一夜无事。方笛醒来已是次日正午时分，听得外面声音嘈杂，显是客栈里吃饭住店的人很多，生意着实不错。他肚中也有些饿了，极是费力地坐起来，觉得身上柔弱无力，宛如虚脱一般，脚一着地便险些摔倒，急忙扶住床边。这时陈显扬跑将进来，推开门便道：“方兄弟，你快躲起来。外面有两个凶神恶煞的人正在找你。”方笛见他神色恐慌，知道来者不善，问道：“他们长得甚么模样？穿着怎样？？”他把门关严，凑上前道：“他们长得倒也平常，不过穿的衣服大是古怪。那年轻的小白脸是一身红，稍老一些的穿着一身青。常人哪有这样的打扮？”方笛一惊，急又问道：“这二人的衣衫上是否都绣着一条银龙？”他奇道：“咦，你怎么知道？正是如此。”方笛登时剑眉竖起，恨恨道：“家母便是因为这两个狗贼而丧命的。他们是来杀我的。”陈显扬吓了一跳，急忙道：“他们把客人都吓走了，正在一间房一间房的搜查呢！兄弟你身体未愈，现下可报不了仇，不如先躲一躲罢？若是被他们发现可不妙。”目光四下一扫，要给他找个暂时躲藏的地方。
方笛本想冲去与他们拼了，转而又是一念：“娘已经入土为安，我的心愿已了，况且现在神功尽失，形同废人，苟延残喘地活着也没甚么趣味。不过我出去送了命倒不打紧，只是怕会连累陈大哥，使我死了还要落个不义之名。”想到这儿，道：“好，陈大哥，你让我躲到哪里？”陈显扬见屋子里除了桌椅便是床榻，焉有容身之地？当下便欲带他去别的地方躲藏，此时外面一阵沉稳的脚步声渐渐临近，方笛听得出来人是武功高手，心知必是雷百鸣、米云亭二人，忙低声道：“他们来了。”陈显扬情急之下瞥见床上的被子，急道：“快躺下。”然后一拉被子将他全罩在里面，自己也赶忙脱鞋上床，钻进被子里半躺半坐。他听脚步声已到了门口，压低声音道：“方兄弟，你切不可作声。”话音才落，门被人一脚开，接着从外面走进两个人，正是雷百鸣和米云亭。陈显扬故作惊讶，道：“你们……你们是甚么人？”二人对他不屑一顾，目光在屋里扫视一遍，最后定在了隆起的被子上。米云亭问他道：“被子里是甚么人？”他以为被人看出了破绽，吓得心“怦怦”乱跳，脸上颇为镇定，道：“\-点翠楼\-的红玉姑娘。怎么？两位对她也有兴趣？”说着拍拍被子里的方笛，安慰道：“宝贝儿别怕，这两位大爷也是同道中人，将来他们要是去了\-点翠楼\-，你可一定要好好伺候呀！”方笛不敢露出头来，便捏着嗓子“嗯”了一声。
雷百鸣已人近中年，平时只专心为帮主办事和苦练武功，素不喜女色一道，而米云亭正当年轻鼎盛之时，对女色自是钟爱。闻言一笑，走上前道：“那在下可先要一睹红玉姑娘的芳颜了。”伸手竟要掀开被子。陈显扬急中生智，佯怒道：“公子也太不懂规矩了。要找姑娘就去\-点翠楼\-，怎能在这里横刀夺爱，坏了我们的好事？”不由自主地将被角抓得紧紧的，深怕他真的掀开。
米云亭想不到他会突然发怒，微微一怔，笑道：“兄弟忒也小家子气，看一看又有何妨？”上前便欲动手掀被子。陈显扬死死地抓住被角，大骂道：“好不要脸，光身子的女人有甚么好看的？”声音很大，想把手下的伙计引来，到时人多势众自不用怕他们了。哪知客栈里的伙计一见雷百鸣和米云亭来势汹汹的样子，早就躲了起来，这当儿谁会来自找晦气？
雷百鸣只想早些找到方笛，不愿多惹是非，于是不耐烦道：“米堂主何必与这种人纠缠，还是找人要紧。”青龙堂在飞龙帮中为四堂之首，他是该堂堂主，职位比朱雀堂堂主米云亭要高，只仅次于帮主和左右护法。米云亭不敢违拗他的意思，应了一声，转身便要走，在这一瞬间，他的目光扫到了床下的鞋，微觉不妥，回身还没走出两步，忽道：“好呀，差点让你们瞒过去。”雷百鸣不解其意，问道：“你说甚么？”米云亭看着床榻下的两双鞋，冷冷道：“红玉姑娘穿得是男人的鞋么？”陈显扬心中大悚，暗骂自己糊涂，适才慌乱中竟忘了把方笛的鞋藏起来，以致被人看出破绽。但是此刻为时已晚，米、雷二人齐跨到跟前，喝道：“姓方的，还不快出来。你也忒不长进，竟然躲在被子里装女人，真是可笑。”他们忌惮其武功了得，如今不知他的底细，不敢贸然进前动手。
方笛情知再躲也是枉然，当即自行掀开被子，缓缓地坐起，淡淡一笑，道：“大爷我和陈大哥情深意重，每日都要促膝长谈，说累了自然要躺一会儿，休息片刻。不想一场美梦被你们两个混账东西搅了，真他妈的禽兽不如！”一见到二人他便想起丧母之痛，怒火陡生，情不自禁地骂将起来，竟还破天荒地学伍大智说了一个“他妈的”。
雷百鸣见他气定神闲，但说话的底气明显不足，知道重伤兀未痊愈，遂一掌朝他的肩膀按来，道：“骂得痛快么？”方笛伤势既重，功力又失，动作自然拙滞，哪逼得开他这一掌？自被打中，却不甚疼。其实雷百鸣只是要试探一下，看看他是否真的伤重难动。须知功力深湛之士体内气息充盈，若遇外力，不须心调意导，自会生出反抗之力，而寻常的人则不会有这样的反应。雷百鸣一试之下果然便知分晓，自然放下心来，对米云亭一使眼色，道：“动手。”陈显扬急忙挡在方笛的身前，叫道：“不许伤害方兄弟。”话音甫落，只觉白光一闪，心口剧痛，大叫一声，伏床惨死。米云亭嫌他碍手碍脚，趁其说话时手腕微动，甩出一枚两端尖利的银枣核，即时要了他的性命。
方笛悲愤交加，大叫道：“陈大哥。”冷目凝眉，寒光如电，看着雷、米二人，沉声道：“好，好，咱们今日便新账旧帐一起来个了断。”轻轻地将陈显扬的身体放平在床上，看着他的面容，悲从心生，自言自语道：“当日虽救你一命，不想今日却因我而死，委实对不起你。如不能为你报仇，我方笛也无颜活在世上。”情不自禁的热泪盈眶。
雷百鸣道：“要来寻死就快点儿，别对着死人惺惺作态了。”方笛一擦眼角的泪水，旁若无人地下床穿好鞋，起身一站，觉得腿上飘浮无力，不禁打个趔趄，幸好及时地抓住床沿，才不致摔倒。二人见况，忍不住哈哈大笑。
方笛似是毫不在意，站稳后道：“你们是一起上还是单个来？方某决不皱一皱眉头。”米云亭道：“不用吹甚么大气？你中了我家石护法的\-九焰玄冰掌\-，现下功力已失，以为我们会怕你么？”雷百鸣有心为帮主建个头功，喝道：“不用废话了。姓方的，接招罢？”他前遭被方笛打伤，对其恨之入骨，不欲一招毙了他的性命，想让他先吃些零碎的苦头再说，所以并未全力而发。
方笛已存必死之心，更无丝毫忌讳，非但不躲闪，反而迎头扑上。米云亭撤步让到一边。雷百鸣既知其底细，见他来势汹汹也不惊慌，错步变招，侧身让开，右手顺势一带，左掌打在他的后心。方笛身体一震，不由自主地飞向门口，“扑通”摔在地上，心头一热，猛地喷出一口鲜血，身上的伤势更重了一层。
雷百鸣飞身赶上，双掌蓄力，下击向他的胸口。倏然从门外探进一把折扇，力道和方位拿捏得恰到好处，从旁切下，正迎向雷百鸣右手腕处的“外关穴”。他仓促间哪能料到旁边会有人出手相助方笛？前冲之势又猛，变招闪避不及，只觉手腕一麻，右臂力道顿失，亏得反应机敏，左掌向近在咫尺的门框一推，身体借一阻之力立时站住。他怕来人再施偷袭，身形甫定，急一提气，倒纵出去，回到了屋子正中，喝道：“甚么人敢偷袭雷某？”左手在右腕的“外关穴”上推拿，须臾即解开了穴道。
门外有人哈哈一笑，接连走出三人，一俗一道和一个怀抱琵琶的女子。方笛一见来人，喜道：“丁前辈，道长，花寨主，原来是……你们，多谢救命之恩。”这三个人正是丁酉、清华道人和凤凰寨寨主花枝影。
三人急忙扶起他。花枝影问道：“方少侠，你怎会身受重伤？”他苦笑道：“此事说来话长，现在不便多言。”转目怒视雷、米二人，愤然道：“你们无缘无故地害死我娘和陈大哥，我方笛此番倘若侥幸不死，他日必手刃尔等狗贼。”丁酉三人愕然，大致已明白他们之间有甚过节，再一看穿着，知道这两人是飞龙帮的堂主。清华道人问道：“两位敢莫是飞龙帮青龙堂堂主雷百鸣和朱雀堂堂主米云亭？”雷、米二人不知他们是甚么来路，自恃武功了得，未把他们看在眼里，雷百鸣傲然道：“是又怎么样？你们又是何许人也？”语气甚是轻蔑。
丁酉道：“这位是清华道长，这位姑娘是凤凰寨寨主花枝影，在下的贱名实在不值一提，\-麒麟书生\-是也。”雷百鸣和米云亭心下一凛，他们没听说过花枝影的名号，另外两人的大名却是知道的，暗自琢磨：“眼看便能杀了方笛这小子，却没来由地冒出几个人来捣乱，真是可恼可怒。难道今日又要功败垂成？哼！\-麒麟书生\-和清华道人的名头倒是不小，只是不知手底下有没有真功夫？不如试探一下？”雷百鸣冷笑道：“\-麒麟书生\-的大名倒是有所耳闻，不过今日一见才知是个暗里偷袭的小人，真是闻名不如见面？”听过他的奚落之言，丁酉反唇相讥道：“如果在下是小人，那么两位趁人之危，欺负身受重伤的方少侠，这又算是甚么？只怕远远还不如在下呢！”雷百鸣登时为之语塞，轻咳一声，以掩饰尴尬。米云亭看了他一眼，对三人道：“几位的名头倒是不小，也不知是不是假冒的？废话少说，先让在下领教一下罢？”猱身便上，朝丁酉而来。
丁酉不慌不忙，挥扇使出“麒麟八打”接过攻势，口中叫道：“道长快带方少侠走。”清华道人叮嘱道：“丁兄小心。”搀扶着方笛便要离去。雷百鸣叫道：“把那小子留下。”纵身趋近清华道人，想逼其就范。花枝影急道：“道长先走。”飞步上前，一挥琵琶，拦住雷百鸣的去路，与之缠斗在一起。清华道人知道救方笛要紧，不敢耽搁，搀着他快步向外走去。
米云亭深怕若让方笛走掉，自己二人会受到帮主的重罚，右手急忙扣住几枚金针，寻个空当一甩手，朝清华道人的背后飞来。
清华道人和方笛都感觉到身后有风声，知道是米云亭发暗器偷袭，清华道人正要拉着方笛躲避，方笛不愿连累他受伤，奋力一推，将其推开二尺，随后“嗖嗖嗖”几声轻响，数枚金针尽打在自己的肩头，忍不住“哎呀”一声。清华道人被他推了个猝不及防，闻声赶快回身察看，见他已受伤，忙将其扶到一边，把金针拔下，推宫过血，解开金针所封的穴道。
丁酉也是点穴的高手，目光敏锐，趁着米云亭发金针的瞬间，看出其右肋下露出的破绽，折扇长驱直入，如风似电，连点其右肋下的三处穴道，而后单掌抵住其后心，对雷百鸣喝道：“再不住手就替姓米的收尸罢？”雷百鸣一怔，攻势稍滞，花枝影顺势进招，若不是他功力深厚，变招迅急，琵琶的弦轸险些戳中他的穴道。躲过这一险招，他掌力忽长，一招“开门见山”将花枝影逼开，自身飘然后退，站定道：“好，放了米堂主，你们走罢。”他看出丁酉或花枝影的武功均较自己颇为不及，自忖若想取胜也需数百招后才能见分晓。假使他二人联手，自己则胜算无多。况且对方的清华道人尚未出手，看样子也决非庸手，两下权衡，己方实是难操胜算，因而当机立断，停手罢斗，容忍让步。
丁酉道：“此话当真？出尔反尔可不是大丈夫所为？”雷百鸣怒道：“雷某虽然不才，好歹在江湖上还有些声望，向来说一是一，说二是二，决不自食其言。阁下之言未免太小看人了。”江湖中人把名声看得极重，杀人放火纵然惹人痛恨，言而无信更会叫人看不起，但有一次之失，便终生成为他人的口实，再无颜面立足江湖。丁酉知道他固然不是甚么好人，却也相信其绝不会轻易触犯江湖大忌，惹人耻笑。微微一笑，道：“雷堂主言重了。”解开了米云亭的穴道，抱拳道：“得罪了。”他瞪了丁酉一眼，片言不出，快步走到雷百鸣的身旁，不敢与之目光相对，面有愧色。
方笛可说是花枝影的救命恩人，她一直心存感激。现下眼见他伤得如此之重，气愤难当，哪肯轻易放过雷、米二人？厉声道：“不成，哪能这么容易便放过两个狗贼？想活着出去先要过我这关。”一横琵琶，大有誓不罢休之势。
丁酉阻拦道：“影妹，咱们既然已说了放他们走，便不能反悔。方少侠伤得不轻，还应以救他为重。”花枝影道：“你适才没听方少侠说么？他的娘亲和一位大哥都是被这两个人害死的。少侠曾对我有过救命之恩，适逢此事，我焉能袖手旁观？”方笛的穴道已被清华道人解开，将他们的话听得真切，知道花枝影对自己有报恩之心，甚是感动，琢磨道：“雷、米二人于我有害母杀友之仇，倘若不能亲手报仇雪恨，忒也无用之至。娘和陈大哥在九泉之下有知，定然不喜。”站起来对她抱拳道：“多些花寨主一番好意，在下心领了。不过飞龙帮的这两个狗贼于我有深仇大恨，如不能亲自手刃二贼，实是愧对家母益友。还请寨主成全？”闻听此言，她确也不便再强行出头，看着雷、米二人道：“既然如此，便多让你们活几天，到时先准备好后事再来领教方少侠的\-无极神功\-罢？省得死无葬身之地。”语锋咄咄逼人。
二人大现怒色。雷百鸣道：“今日你们人多势众，我二人认栽了。他日有缘再见，定当领教姑娘的高招。”对米云亭使个眼色，二人并肩向外走去。近到方笛跟前时，雷百鸣低声对他道：“改日再来领教领教阁下的\-无极神功\.哈哈！哈哈！”大笑着离去。
确信他们已走得远了，三人进屋把门关好，丁酉问道：“少侠何以孤身一人，落到如此地步？”方笛叹道：“此事真是说来话长。不过我是晚辈，还前几位前辈千万莫以少侠相称，晚辈委实担当不起。”丁酉道：“少侠此言差矣！令师在江湖上辈份极高，你身为他老人家的弟子，我们至多和你平辈，哪敢自居前辈？”花枝影和清华道人也是此说。
方笛见他们执意如此，便也不再争辩，心道：“你们愿意叫少侠便少侠，反正我还得管你们叫前辈。否则岂不乱了长幼之序？”遂将别来的诸般情形详而述之。三人得悉飞龙帮的种种阴谋诡计，皆大感惊愕。
当说到巧遇卓燕飞时，丁酉和花枝影都是一震，急追问道：“少侠知道她如今在哪里么？”方笛见他们陡然间神情大异，甚感奇怪，道：“现在在哪里我可不知道，不过一定和凌伯伯他们在一起。”丁酉一笑，知道与之相会已为期不远，欣慰有加。花枝影也是淡淡一笑，眉宇间却微现一丝幽怨。二人各怀心事，不再言语。
清华道人虽然一直与他们在一起，也只是知道丁、花二人过去曾是师兄妹，其他的一无所知。他寻思这些事多半触及儿女私情，自己一个出家人实不便多加过问，故而从不向丁酉问起这些隐情。这会儿见他们的神情有异，也暗自不解，不知道二人与“紫云飞剑”有甚瓜葛或过节。见大家都默不作声，他道：“飞龙帮的事我们在路上也有过些耳闻，而且还见过两拨儿飞龙帮的人佯装偷运秘籍，不过在半路均被江湖中人劫下。谁知他们打开一看，箱子里装的全是圣贤书，哪有少林秘籍的影子？那些人还为此大打出手，自相残杀，真是愚蠢之极！”方笛一惊，道：“照道长这么说，我们遇到的那一拨儿也是假的了？”清华道人捋髯道：“看来多半如此。”方笛沉吟道：“他们干嘛一次接一次地用障眼法？真的秘籍到底在哪儿呢？”清华道人道：“他们准是要以此来掩人耳目，其实暗渡陈仓，少林秘籍如今恐怕正平平安安地运往飞龙帮呢！江湖中黑白两道不明真相，竟还为一批批的假秘籍打得你死我活。难道一场武林浩劫真要自此而始么？”言罢喟然。
丁酉恍然大悟，道：“道长说得不错。飞龙帮想以明修栈道，暗渡陈仓之计偷运秘籍固然不假，其主要目的只怕是要以秘籍作诱饵，引得武林中人自相残杀，自己坐收渔人之利。”花枝影奇道：“武林中人互相残杀与他们有甚么好处？何必想出这样的毒计？”丁酉道：“你们想一想，飞龙帮曾欲剿灭少林、武当两派，虽然未能成功，这两派已元气大伤，远非昔日可比。而这两派向来又被武林中人奉为泰山北斗，飞龙帮帮主如此做法，难道仅仅是为了私人恩怨？他以秘籍引诱江湖人士自相杀戮，自是要借此削弱正道的实力。最终的目的当然是为了一统武林，独霸江湖。”听罢，三人心下俱都凛然。
思及飞龙帮的险恶用心和庞大的野心，四人均感不安，沉默无语。半晌，方笛问道：“现在咱们该怎么办？”丁酉蹙眉道：“也没有甚么好办法，惟有发现一拨儿飞龙帮的人便劫一拨儿，但愿真的秘籍能让咱们遇上，然后抓紧时间送回少林。只要秘籍一入少林寺，再无人敢起觊觎之心，一场浩劫自然消弭于无形了。”清华道人道：“既然如此，咱们速速动身，尽量抢在别人的前面，省得许多人无辜送命。”丁酉犹豫道：“话虽如此，但方少侠的伤势……”显然是担心他的伤势太重，不能辛劳奔波。
方笛道：“我的伤不要紧，咱们这便动身罢？”丁酉道：“少侠仁义为怀，丁某佩服。飞龙帮的狗贼刚刚离去，这里确实不太安全，还是迅速离开得好。”花枝影道：“少侠的伤重，焉能骑马？”清华道人笑道：“这还不容易，咱们买一辆大车，你们三个往里边一坐，老道亲自操鞭驾马如何？”丁酉笑道：“我等能坐上道长的车，真是福份不浅！”清华道人又笑道：“不敢当，不敢当。不过么……老道实在是囊中羞涩，此番还得丁兄破费了！”丁酉笑道：“我就知道道长要讹在下一笔。”便要掏银子。方笛心想：“他们这样做是为了我，怎能叫他们破费？好在从周老虎那里得来的金银还有不少，倒可派上用场。”对丁酉道：“不敢让前辈破费。晚辈这里还有一些劫富惩恶得来的银两，道长只管拿去用便是了。”说着掏出一锭金子递到清华道人的手里。丁酉笑道：“看不出在江湖上鼎鼎大名的方少侠竟还是腰缠万贯的大富翁。丁某这下可省了不少银子？”清华道人掂了掂手里的金子，也笑道：“少侠果然大方，一出手便与众不同。”花枝影也揶揄道：“那当然，方少侠自不会像丁师兄这般小气，一路上让我和道长连顿饱饭都没有吃过。”大家闻言哈哈大笑。随后清华道人便出去买车了。
方笛回身看见陈显扬的尸体，心里骤生一阵酸楚，他对丁酉和花枝影道：“陈大哥于我有恩，现在不幸为奸人所害，我想将他埋了。”二人点点头。
这时丁酉见门外人影一闪，急忙纵身而出，一把搭住他们的肩头，却见原来是店里的两名伙计，当下微微一笑，将二人推了进来。他们进屋见掌柜已被人杀害，吓得面如土色，险些跪倒，对丁酉三人哀求道：“小人只是在这里混口饭吃，实在不曾得罪几位，千万饶命呀！”方笛忙将他们扶起来道：“两位小二哥误会了，陈老板不是我们害死的，又怎么会害你们？”丁酉厉声对他们道：“我是衙门里新来的捕头，知道你们老板是被谁害死的。现在你们先把他抬到后院埋了，不可声张，若是让凶手知道了，当先便要来杀了你们灭口，知道么？”二人吓得颤抖不已，点头道：“大人放……放心罢，我们只管干活儿，决……不将此事告知外人。”上前要去抬陈显扬，丁酉拦道：“你们老板可有家眷？”二人齐摇了摇头。他一笑，从怀里摸出两锭银子，每锭都在五两上下，塞到二人的手里，道：“这是赏给你们的。去干活儿罢。”两人千恩万谢地收下银子，踏踏实实地将陈显扬抬到后院埋了。
等他们将其埋葬好，清华道人早已买车回转。方笛在陈显扬的坟前磕了几个响头，悲伤道：“大哥你于我有救命葬母之恩，不想今日却因我而死，若不能亲手杀了飞龙帮的狗贼为你报仇，我方笛枉活一世。你只管安心地去罢！”说完，指天立誓，决意为其报仇雪恨。
花枝影和丁酉把他搀扶起来。他道：“丁前辈，清华道长，花寨主，家母也是为奸贼所害，幸得陈大哥巧遇，将老人家埋葬了，我那时身受重伤，人事不省，也不知道大哥将家母埋在了哪里，相信离此间不远，我想去祭拜一下，再一同上路。”丁酉道：“少侠孝义两全，着实叫人敬佩。不过此地方圆百里，一时间未必能找得到，你的伤势又重，只怕耽搁久了大为不妥。”方笛道：“陈大哥曾说过，那日与他一起埋葬家母的还有两个伙计，咱们只须让他们带路便是了，用不着自己费力去找。”丁酉道：“如此最好。我去找他们来。”站在一旁帮忙埋葬陈显扬的两个伙计一怔，其中一个支支吾吾道：“大爷不用去找了，那天便是小人和掌柜在树林里将一个妇人埋了的。”方笛问道：“真的是你么？那另外一人是谁？”伙计道：“当真便是小人。不过那天还有孙二，这会儿他也不知道跑哪儿去了？多半又去赌钱了。唉，他这小子一天到晚不干正事……”几人不耐烦听他唠叨，清华道人打断他的话头，道：“不用劳烦他了。你一定还记得埋在哪儿，这就带我们去罢？”他道：“容易，容易。那儿离此处不过十几里路，你们随我来罢。”引众人向外走。
客栈外早有买来的马车，几人上车坐好，清华道人端坐车前，一挥马鞭，“啪”的一声脆响，马车奔驰起来。
不久便来到当日埋葬凤莲的地方。丁酉赏了那小二几两银子，打发其回去。方笛依稀记得数日前母亲是在这里自杀而亡，心头大恸。眼看着面前的一座小坟，情知必是母亲的葬身之地，一步步地踱将过去。
尚未来到近前，已是泪水满面。他“扑通”一下跪在娘的坟前，默不作声，嘴唇微颤，任由泪水肆意横流，悲伤已极，直如椎心泣血。丁酉三人站在他的后面，看不见他的表情，听不到哭声，亦知他必定伤痛欲绝，皆自黯然，不忍上前相劝。
良久默然。方笛忽然起身擦干眼泪，转身对三人道：“咱们走罢。”当先上了车。三人一怔，懵然不解地跟着上了马车，驱驶行进。
丁酉和花枝影见他面色木然，怕他因伤心过度会出甚差池，又不知该如何安慰。正彷徨无策间，方笛突然叫道：“我要疗伤。我要恢复功力。我要报仇！”连说数遍，声音愈来愈大，惹得路人纷纷转头看来。
清华道人赶忙勒马停下。丁酉和花枝影忙安慰道：“你的伤会好的，功力也能恢复，将来一定可以报仇的。你先冷静一下，莫要激动。”他直如未闻，双目中怒火交迸，狠狠自语，行若发狂。
丁酉本想点他的穴道，令其安静下来，又怕更增他的伤势，惶惶不敢下手。这当儿方笛却戛然而止，不再言语，忽而大笑一声，口中狂喷出一道血柱，仰倒在车上，面容煞白，全身抱作一团，战栗不已，乃是因为伤心过度而激发体内“九焰玄冰掌”的寒毒猝然发作。
丁酉三人见识过此毒发作的厉害，自知无法将之驱出体外，势急之下只能勉力一试，希望可以帮他稍减痛苦。清华道人刚要动手，丁酉拦道：“道长的内功属阴寒一路，切切不可施功，否则无异于雪上加霜。”他只得作罢，道：“你和花姑娘运功罢？我作护法。”跳下车去，守在一旁，不让闲人近前。
丁酉和花枝影分别抵住方笛的“百会、命门”两穴，运功助他抵御寒毒。不到一顿饭的工夫，二人蓦觉其体内寒冷之极的毒气渐渐地温暖起来，而且愈来愈热，他们知道是炎热之毒发作，忙收功撤掌。丁酉心中一动，呼唤清华道人上来，道：“现在炎毒发作，非得道长的\-寒烟功\-不可了。”他更不怠慢，急忙为他运功压毒。不想过了一会儿毒气又转作冰寒，他也只得住手，又换作丁、花二人上来。如此反复三个回合，方笛终于慢慢地安静下来，昏沉沉地睡去。三人苦无良策医治他，唯有摇头叹息。
直至次日晌午他才醒来。见三人一脸的愁容，心下深感不安，道：“几位前辈不用为我的伤担心，我不会有事的，将来还要凭着武功为娘和陈大哥报仇呢！”说得极是坚毅。
花枝影怕再勾起他的伤心事，便道：“上次我中的剧毒是被你驱除的，现在你体内的毒气谁又能救治？”方笛淡淡一笑，道：“天下间可以救我的只有师父他老人家了。”三人顿时喜形于色，丁酉道：“若果真如此，咱们即刻动身，去找苏老前辈。”方笛道：“师父他们应该正在赶往太湖乔家的路上，咱们快马加鞭，或许赶得上。只是三位要陪着小子舟车劳顿了。”三人齐道：“只要你的伤能好转，我们吃这点儿苦算得了甚么？”方笛心中一暖，甚是感动。